Замысел книги воспоминаний восходит к 1891 г. «Нужно будет написать на всякий случай воспоминания о всех… простых и хороших людях, среди которых прошло мое детство», — писал Мамин-Сибиряк в письме к матери. Отдельные рассказы и очерки, составившие книгу, печатались в разных журналах в течение десяти лет.
Отдельной книгой воспоминания вышли в 1902 г. в издании журналов «Детское чтение» и «Педагогический листок»; при жизни писателя переиздавались дважды — в 1908 и 1911 гг. в серии «Библиотека для семьи и школы».
Придет пора, голубка дорогая, Я в свой черед засну глубоким сном, И ночь меня окутает немая. Мрачней тюрьмы мой тесный будет гроб, И птички я по буду слышать трели… Тогда молитвы, слезы и цветы, Все, что дарил твоей я колыбели, Все возвратишь моей могиле ты!