Пролог
(из книги Ники Валевской «Практическая магия для тех, кто не верит»)
Мира Элден опоздала на собственную жизнь ровно на сорок две минуты.
Она сидела в трамвае №11, который упрямо не ехал, хотя водитель уже трижды обещал «вот-вот тронемся, как только город отпустит тормоза».
Город, похоже, не собирался. Он стоял, застыв в вязкой дымке, словно кто-то нажал на паузу.
Мира лениво листала отчёты на планшете. Всё как обычно: клиент забыл зонтик, вслед за ним опоздал на встречу, из-за этого не встретил нужного человека, судьба отклонилась на полтора процента.
Она поставила галочку — «незначительное вмешательство» — и отхлебнула холодный кофе.
И вот тогда экран моргнул.
Файл исчез. Вместо него появилась надпись:
«Вы вмешались туда, куда нельзя. Готовьтесь к откату.»
Она моргнула в ответ, уверенная, что это чей-то глупый розыгрыш. Но на стекле трамвая проступило то же самое сообщение — будто город дублировал экран.
Буквы дрожали, как отражение в воде, и через секунду рассыпались, оставив на стекле отпечаток ладони. Её собственной.
Мира вгляделась — ладонь совпадала идеально.
Вот только пальцев было шесть.
— Отлично, — пробормотала она. — Опять система глючит.
Она попыталась закрыть планшет — тот не реагировал. Попробовала выйти из приложения — всё зависло.
Сверху выползла строка:
«Ошибка в узле причинности. Попробуйте перезапустить себя.»
Мира выругалась. Перезапустить себя… что ж, звучит как инструкция для понедельника.
Она встала, посмотрела в окно. На перекрёстке люди замерли, будто кто-то нажал «стоп-кадр».
Кофе капал из её стакана в невесомости, застывая в воздухе прозрачными бусинами.
Всё вокруг стало подозрительно… тихим. Даже воздух перестал звучать.
И в этой тишине кто-то шепнул ей за спиной:
— У тебя сломалась судьба.
Мира обернулась — в пустом трамвае никого. Только кондуктор спал, положив голову на валидатор.
А рядом с её сумкой лежала папка, которой не было минуту назад.
На обложке — штамп:
«Бюро Баланса Событий. Личное дело Элден, М.»
Она подняла папку, и изнутри выскользнул лист бумаги, исписанный аккуратным шрифтом:
«Каждое вмешательство создаёт отклик.
Каждая случайность — это чей-то отчёт.
Мир не терпит несанкционированных чудес.»
Мира усмехнулась.
— Тогда у нас большие проблемы, — сказала она и, не зная зачем, сунула лист в карман.
В тот же миг трамвай дёрнулся вперёд, и город снова зашевелился.
Люди пошли, собаки залаяли, воздух вернулся к своим обязанностям.
Только в отражении стекла Мира заметила: теперь у неё снова пять пальцев, но одна из линий на ладони исчезла.
Она посмотрела на небо, где между домами медленно растворялась фраза, как облако, растянутое ветром:
«Откат начат.»
Мира вздохнула.
— Понедельник, — сказала она, — и даже кофе против.
И пошла спасать то, чего, возможно, никогда не существовало.
