Оглавление

Глава 1. Лифт, который не везёт домой

День был длинным. Нет, не так. День был бесконечным, как очередь в районной поликлинике, как объяснение начальника, почему мы снова не получим премию, как список моих невыполненных обещаний самому себе.

Димон — то есть Дмитрий Волков, тестировщик мобильного говна (простите, игр) — вдавил кнопку девятого этажа и прислонился спиной к холодной стене лифта.

Глаза слипались.

Последний баг, который я ловил сегодня — персонаж проходил сквозь текстуру унитаза в женском туалете замка и застревал там навечно. Разработчики назвали это «пасхалкой». Я назвал это «историей моей карьеры».

Лифт дернулся и поехал вверх. Я закрыл глаза и провалился в привычный полубред: ипотека, кредит за убитую «Ладу», Алина, которая последний месяц смотрит на меня с жалостью, а не с любовью, и Серёга — лучший друг, который вчера предложил «подвезти её до работы, мне же не по пути».

Мысль кольнула, но тут же погасла в усталости.

— Вот куплю дачу, — пробормотал я в пустоту лифта. — Уеду. Посажу репу. Буду кур разводить. Никаких вам багов, никаких начальников, никаких…

Лифт дернулся и встал.

— О, класс, — сказал я пустоте. — Застрять в лифте в пятницу вечером. Джекпот.

Я ткнул кнопку открытия дверей. Кнопка не загорелась. Ткнул ещё раз. Ноль эмоций.

— Эй! — крикнул я в потолок. — Есть кто?

Тишина. Даже вентилятор не гудит. Лампочка горит, но гула лифта нет. Мы просто висим в шахте, как моя зарплата за последний месяц.

Я достал телефон. Связь пропала. Не просто «нет сети», а вообще значок антенны исчез, будто телефон забыл, что он телефон.

И тут лампочка мигнула.

Раз, другой. Погасла на секунду, зажглась, но свет стал не желтым, а белым, холодным, каким-то стерильным.

Лифт качнуло. Меня приложило плечом о стену.

А потом двери открылись.

Только это был не мой девятый этаж с обшарпанными стенами и запахом кошек из квартиры 87.

Это был лес.

Настоящий, высокий, дремучий лес. Сосны уходили в небо так высоко, что терялись в облаках. Воздух — сладкий, густой, пахнет хвоей, грибами и… свободой, чтоб её.

— Нифига себе ремонт сделали, — сказал я, и ноги сами вынесли меня из лифтовой кабины.

Лифт позади меня пискнул, двери закрылись, и он исчез. Просто растворился в воздухе, оставив после себя легкое марево.

Я обернулся. Вместо дверей лифта — поляна и вековая сосна.

— Так, — сказал я громко, чтобы услышать собственный голос. — Либо я сплю, либо у меня крыша поехала от переутомления, либо…

Дзынь!

Перед глазами вспыхнуло. Я зажмурился, протер глаза — не помогло. Передо мной висела полупрозрачная голубая панель. Прямо в воздухе.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭЛЬДОРИОН!

Рады приветствовать вас в мире приключений, магии и славы! Идет инициализация персонажа…

— Иди ты нахрен, — сказал я вежливо, но панель не исчезла.

Сканирование завершено. Обнаружен новый пользователь.

Присвоение базовых характеристик:

Сила: 8 (ниже среднего)

Ловкость: 6 (сидячий образ жизни дает о себе знать)

Интеллект: 14 (выше среднего, тестирование развивает логику)

Мудрость: 7 (вы продолжаете работать за 30 тысяч, что тут еще скажешь)

Выносливость: 9 (вы еще не совсем овощ)

Удача: 10 (вы выжили после 5 лет в техподдержке)

— Остроумно, — хмыкнул я. — Создатель системы явно работал в найме.

Выберите класс.

Передо мной развернулся веер иконок. Воин в рогатом шлеме, Маг с посохом, Лучница с длинными ушами, Плут с кинжалами… Красиво, ярко, кликбейтно.

Я уже протянул руку, чтобы ткнуть в воина (ну, а вдруг?), как заметил в самом углу, почти за границей видимости, серую, неактивную иконку. Она была блеклой, будто ее закрасили полупрозрачной краской. Человек в соломенной шляпе, с граблями и довольной улыбкой.

Я нажал на неё.

Не потому что хотел. Просто я тестировщик. Я обязан тыкать во всё, что выглядит сломанным.

ВНИМАНИЕ!

Вы выбрали скрытый класс «Фермер». Это небоевой класс начального уровня. Ваши навыки: земледелие, животноводство, крафт базовых продуктов.

Рекомендация Системы: класс не сбалансирован для приключений. Крайне рекомендуется пересоздать персонажа и выбрать боевой класс.

Вы уверены?

— Впервые в жизни — да, — сказал я и ткнул «Подтвердить».

Класс выбран: Фермер (уровень 1)

Навыки открыты:

— Земледелие (уровень 1)

— Животноводство (уровень 1)

— Стойкость фермера (пассивно: +5% к выносливости при работе на земле).

Инвентарь:

Перед глазами открылась сетка 5x5. Пустая. Абсолютно пустая. Только в первом слоте иконка семян.

Семена репы (10 шт.) Обычные семена. При посадке дают репу. Репа восстанавливает 10 HP. Вкус — на любителя.

— Десять хилок, — вздохнул я. — Ну, хоть что-то.

И тут я почувствовал лёгкий ветерок.

В очень неожиданном месте.

Опустил взгляд вниз.

— Ахренеть, — сказал я вслух.

Я был голый.

Абсолютно. Полностью. Как в первый день творения, как в бане, как во сне, где ты стоишь перед трибуной с докладом, а все смотрят на твои причиндалы.

— Где мои трусы?! — заорал я на весь лес. — Где джинсы?! Где футболка с принтом «Я пережил корпоратив 2023», чтоб её?!

Лес молчал. Только птичка где-то всхлипнула и, кажется, отвернулась.

— Система! — позвал я, прикрывая стратегические зоны руками. — Дорогая! Красивая! Где мой стартовый шмот?!

Перед глазами послушно открылся инвентарь.

Пусто. Абсолютно пусто. Только надпись в углу:

Снаряжение: отсутствует.

Совет: в Эльдорионе не принято выходить в свет без одежды. Местные жители могут неправильно истолковать ваши намерения.

— Какие намерения?! Я просто хочу прикрыть задницу!

Я огляделся. Лес. Красивый, сказочный, негостеприимный. Вдалеке хрустнула ветка. Я инстинктивно присел и прикрылся сразу двумя руками: одной спереди и одной сзади. Получилось плохо.

— Так, Димон, — сказал я себе максимально спокойным голосом. — Ты тестировщик. Ты проходил через ад. Ты помнишь запуск Cyberpunk 2077. Это просто игра. Просто симуляция. Просто…

Из кустов высунулась морда. Лохматая, с глазами-бусинками и огромными ушами. Заяц. Метровый заяц с клыками, торчащими из пасти, как у саблезубого тигра.

Мы встретились взглядами.

Заяц посмотрел на меня.

Я посмотрел на зайца.

Заяц перевел взгляд на то, что я пытался прикрыть руками, и в его глазах мелькнуло… презрение? Осуждение? Или, может быть, зависть? Я не знаю, как выглядят эмоции у мутировавших зайцев.

— Иди отсюда, — тихо сказал я. — У меня нет морковки. У меня вообще ничего нет, видишь?

Заяц фыркнул и ускакал. Кажется, я его разочаровал как собеседник и как потенциальная еда.

ВНИМАНИЕ!

Вы встретили: Лесной зайц-клыкач (уровень 3).

Обычно эти твари питаются кореньями, но от свежего фермера не откажутся. Вас спасло только то, что он подумал, будто вы ядовитый гриб.

Ядовитый гриб. Очень смешно.

— Ладно, — я выдохнул. — Мне нужно две вещи: одежда и укрытие. Искать буду одновременно, потому что в таком виде даже за кустом не спрячешься — кусты обидятся.

Я сделал шаг и наступил на шишку.

— Ай! Твою…

Подпрыгнул на одной ноге, потерял равновесие, взмахнул руками и рухнул в папоротник. Голой задницей прямо на муравейник.

— АААА! — заорал я, вскакивая и отряхиваясь.

Муравьи, к счастью, были обычными. Но ощущения — те еще.

Получен дебафф: Укусы насекомых

— 5 к комфорту.

Я сидел на пеньке, прикрываясь листом лопуха (лопух, кстати, был размером с зонтик), и переводил дух.

— Так, — сказал я, глядя в небо. — Давайте мыслить логически. Если это игра, тут должен быть крафт. Должны быть ресурсы. Я — фермер. Фермеры что-то крафтят из того, что растет.

Я огляделся. Вокруг росло много всего. Трава, ветки, листья, кора.

— Гениально! — я хлопнул себя лопухом по колену. — Я сделаю себе одежду из листьев! Как Робинзон Крузо! Как Пятница! Как…

Через полчаса я стоял и смотрел на результат своих трудов.

Это было нечто.

Листья, нанизанные на тонкие ветки и скрепленные травой, свисали с моей талии жалкими пучками. Спереди еще куда ни шло, прикрывало самое важное. Сзади… ну, скажем так, ветерок я чувствовал по-прежнему.

Я сделал шаг. Листья зашуршали. Ещё шаг. Один лист оторвался и упал на землю.

— Дерьмо.

Я нагнулся поднять, и в этот момент сзади раздалось деликатное покашливание.

Я замер.

Медленно, очень медленно выпрямился. Так же медленно обернулся, придерживая остатки лиственной конструкции руками.

На поляне стояла… эльфийка.

Настоящая. Длинные уши, серебристые волосы, лук за спиной, кинжал на поясе, и выражение лица — смесь изумления, брезгливости и плохо скрываемого любопытства.

Мы смотрели друг на друга.

Ветер колыхал мою лиственную юбку.

Эльфийка моргнула.

— Ты… — начала она голосом, в котором звенел лёд. — Ты человек?

— Вообще-то да, — сказал я, лихорадочно соображая, как прикрыться сразу со всех сторон. — А ты… эльф? Прости, я тут новенький, не разобрался ещё с расовыми типажами.

— Я — Лейла, — холодно сказала эльфийка. — Следопыт гильдии «Серебряный лист». Мы получили сигнал о возмущении пространства в этом секторе. И я нашла… тебя.

Её взгляд прошелся по моему телу с ног до головы и остановился на лиственной конструкции.

— Это что? — спросила она таким тоном, будто спрашивала «это труп?»

— Это… новая мода, — сказал я. — Ультрамодная коллекция, осень-зима. В столицах ещё не начали продавать?

Лейла поморщилась.

— Ты в порядке? Тебя ограбили? Изнасиловали? Раздели дикие звери?

— Система раздела, — вздохнул я. — Баг, наверное. Я вообще-то тестировщик, должен был предусмотреть, но… сама знаешь, релизная версия всегда с сюрпризами.

— Тестировщик? — эльфийка прищурилась. — Ты из этих? Из новых? Сорванных?

— Из каких «новых»? — насторожился я. — И что значит «сорванных»?

Она не ответила. Вместо этого достала из-за пояса что-то серое и комковатое и бросила мне.

Я поймал. Тряпка. Старая, рваная, но тряпка. Завернуться можно.

— Надень, — приказала Лейла. — Не могу смотреть на тебя. Позорище для расы.

Я быстро, насколько позволяла гордость и листья, намотал тряпку на бедра. Получилось не как в «Конане-варваре», а скорее как «бомж на вокзале», но лучше, чем ничего.

— Спасибо, — искренне сказал я. — Век не забуду.

— Постарайся забыть, — отрезала эльфийка. — Я тоже хочу забыть эту встречу. Дальше сам. На юге есть заброшенная ферма. Там иногда останавливаются бродяги. Может, найдешь там нормальную одежду и не будешь позорить человечество голой задницей в лесу.

Она развернулась и ушла в кусты, даже не попрощавшись.

— Лейла! — крикнул я вдогонку. — А как тебя найти, если что?

Из кустов донеслось:

— Надейся, что не найдёшь, голозадый!

Я постоял, переваривая.

— Голозадый, — повторил я. — Ну хотя бы не «смердящий».

Я затянул тряпку потуже и зашагал на юг. Тряпка была вонючей, драной и, кажется, раньше служила половиком в придорожном трактире. Но она прикрывала все, что надо.

А в лесу, как назло, похолодало.

— Ферма, говоришь, — бормотал я, перешагивая через коряги. — Заброшенная.

Через полчаса я вышел к той самой поляне с хижиной.

И тут система снова пискнула.

КВЕСТ АКТИВИРОВАН: «Первая ночь»

Вы находитесь в опасном лесу. С наступлением темноты хищники активизируются. Найдите укрытие до заката.

Цель: Найти убежище (0/1)

Награда: +100 опыта, зелье здоровья малое

Штраф за провал: Смерть (необратимо)

Последняя строчка горела красным. Я сглотнул.

— Необратимо, значит.

В животе похолодело. Одно дело — игра, где ты воскресаешь и идешь фармить мобов дальше. Другое — когда Game Over означает «Game Over, навсегда».

Я побежал. Не в панике, а так, быстрой рысью, прислушиваясь к каждому шороху. Тестировщики умеют быстро принимать решения под давлением. Иначе сожрут начальники.

Минут через десять (или двадцать? времени тут не было) я вышел на опушку.

И замер.

Поляна. На поляне — хижина. Не дом, а именно хижина: покосившаяся, с дырявой крышей, зато с трубой и забором. За забором — три квадратика вскопанной земли, заросшей бурьяном. И курятник. Маленький, дощатый, но вполне себе курятник.

Из курятника донеслось «ко-ко-ко».

— Твою ж… — выдохнул я.

Я подошел к забору. Калитка висела на одной петле, но открылась.

ЛОКАЦИЯ ОТКРЫТА: Заброшенная ферма

Это место может стать вашим домом. Состояние: упадок. Требуется ремонт и очистка.

Хотите приобрести локацию в собственность?

— Да, — не раздумывая, сказал я.

Поздравляем! Вы стали владельцем «Заброшенной фермы».

Текущий статус фермы: Уровень: 1

Состояние построек: 20% (аварийное)

Плодородие почвы: 30% (истощено)

Животные: курица (3 шт.)

Я подошел к курятнику. Три пестрых несушки уставились на меня круглыми глазами.

— Ну, здравствуйте, девочки, — сказал я. — Я ваш новый… папа? Хозяин?

Курицы промолчали, но одна из них клюнула землю и выдала характерное движение задом. На землю упало яйцо.

Я поднял его. Теплое. Настоящее.

Получено: Яйцо (обычное) Ингредиент. Может быть использовано в кулинарии или для высиживания.

Солнце клонилось к закату. Лес за спиной потемнел. Где-то далеко нечто завыло. Не по-человечески, а так, что волосы на загривке встали дыбом.

Я посмотрел на хижину, на кур, на ржавые грабли, прислоненные к стене сарая, и вдруг, впервые за долгие годы офисной жизни, почувствовал покой.

Странный, дикий, но покой.

— Ладно, — сказал я, заходя в хижину и задвигая щеколду на двери. — Первая ночь. Поживем — увидим.

За окном ухнуло, и тьма сгустилась мгновенно, будто кто-то выключил свет во всем мире.

Я сидел в темноте, сжимая ржавые грабли, и слушал, как за стенами кто-то ходит. Большой. Тяжелый. Голодный.

В груди стучало сердце. А в углу сознания мигала строчка:

Время до рассвета: 8:00:00

Статус: Спрятан. Обнаружение: 12%

— Продержимся, — прошептал я во тьму.

Где-то рядом кудахтнула курица, и от этого звука на душе стало чуточку теплее.

Глава 2. Первые шаги: Грабли, лейка и говорящие вороны

Я не спал.

Всю ночь.

Сидел в углу хижины, сжимая ржавые грабли, и слушал, как за стенами кто-то ходит. Тяжело. Мерно. Голодно.

Сначала я думал, что это медведь. Потом — что это медведь на стероидах. А когда тварь за окном вздохнула так, что стекло задребезжало, я понял: медведь бы позавидовал этой зверюге.

Время до рассвета: 3:00:00

Статус: Спрятан. Обнаружение: 24%

— Почему растёт?! — зашипел я в темноту. — Я же не шумлю!

Система любезно пояснила:

Пояснение: Существа чувствуют запах. Ваш текущий аромат можно описать как «вспотевший офисный планктон после встречи с муравейником». Рекомендуется принять душ. Вода в колодце за домом.

— Зашибись, — прошептал я. — Выйди, умойся и будь съеден. Отличный план.

Я забился глубже в угол, прикрылся какой-то рогожей и замер.

Тварь за окном постояла, понюхала воздух, фыркнула и ушла. Кажется, мой запах показался ей несъедобным. Впервые в жизни вонючесть меня спасла.

Обнаружение: 0%

Существо потеряло интерес. Ваш запах напомнил ему о тухлых яйцах, которые оно однажды съело и еле выжило.

— Спасибо, — сказал я системе. — Ты просто кладезь комплиментов.

Рассвет

Солнце ворвалось в хижину через щели в стене, как оперативник СОБРа — неожиданно и ярко.

Я выполз из угла, хрустя каждой косточкой. Лежать на гнилых досках — это вам не икеевский матрас за 20 тысяч.

— Так, — сказал я, разминая спину. — Новый день. Новая жизнь. Новая… репа?

Я вышел на улицу.

Ферма при свете дня выглядела ещё печальнее, чем вчера. Хижина напоминала постапокалиптический арт-объект. Курятник держался на честном слове и паутине. Три грядки заросли бурьяном по пояс.

Курицы встретили меня одобрительным кудахтаньем.

— Девочки, — сказал я им. — Мы будем жить. Я обещаю.

Одна курица посмотрела на меня с явным скептицизмом.

Интерфейс фермы активирован

Текущие задачи:

1.Очистить грядки от сорняков (0/3)

2.Починить забор (0/5 секций)

3.Накормить кур (0/1)

4.Не умереть с голоду (активно).

— Приоритет — еда, — решил я. — И вода. И одежда нормальная, потому что эта тряпка…

Я покрутил в руках подарок Лейлы. Тряпка пахла так, будто в неё заворачивали дохлого скунса.

— В баню, — сказал я. — Сначала баня.

Колодец

За хижиной действительно был колодец. Древний, сгнивший, но с веревкой и ведром.

Я заглянул внутрь. Там было темно и сыро. Пахло тиной и надеждой.

— Бог в помощь, — сказал я и опустил ведро.

Ведро упало в воду с гулким плеском. Я начал крутить ворот. Мышцы взвыли. Я вспомнил, что моя сила — 8.

— Раз, два, взяли! — пыхтел я, вытягивая ведро. — Тренажерный зал, мать его…

Ведро