Оглавление

В СУЕТЕ НАДЕЖД

1

Этот административный район одной страны, некогда входившей в состав Союза Советских Социалистических Республик, во все времена считался глухоманью. Кроме этого, он граничил с чернобыльской зоной, которая образовалась в связи с аварией на одноименной атомной электростанции и представляла собой открытый радиоактивный источник на поверхности земли. В этой зоне запретили находиться людям, а вот разному зверью закон был не писан. Количество животных, птиц и рыб там постоянно увеличивалось, как и их разнообразие. Особенно в этих местах увеличилось количество альбиносов. Со временем в зону отчуждения стали проникать нелегальные туристы, самопоселенцы, появились там и разного рода наркоманы, мародёры. Радиация, конечно, повлияла на всё живое, вызывая в организмах, а в первую очередь в мозге людей, разные мутации и аномалии.

Молодые специалисты, попавшие в район, граничащий с зоной отчуждения, считали себя ссыльными, которых проверяют на прочность, надёжность и патриотизм, чтобы потом продвинуть по служебной лестнице или навечно оставить в окружении здешней глуши, радиации и странных людей. Один из таких специалистов в конце осени, уже припорошенной снегом, ехал из своих родных мест в пункт назначения. Чтобы попасть туда, ему сначала пришлось добираться до областного центра в плацкартном вагоне поезда, где его единственной соседкой по купе была крашеная блондинка — миловидная девушка с голубыми глазами, ярко-красными от помады пухленькими губами и пышными формами, нескромно выглядывающими из глубокого декольте воздушного цветастого платья, которое оставляло открытым большую часть полных ног в колготках телесного цвета. Звали девушку Варей. Симпатичный двадцатишестилетний парень среднего роста Виктор Кронов, выделяющийся выдающимся высоким лбом, размер которого увеличивали зачёсанные назад чёрные волосы, посмотрел на девушку изучающим взглядом и произнёс:

— У нас впереди шесть совместных часов, поэтому, чтобы путь под стук колёс казался песней, предлагаю продегустировать вино, которое я чисто случайно, но теперь вижу, что закономерно, прихватил с собой. Меня зовут Витя. Как вы смотрите на такое предложение?

— А почему бы и не продегустировать? — девушка соблазнительно улыбнулась, — и не будем церемониться. Давай перейдём на «ты». И колёса вагонные стучат нам «ты»… Тот, кто часто ездит в поезде, становится более раскрепощённым и откровенным, предполагая, что со своим попутчиком больше никогда не увидится. Я Варя.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Он говорит о том, что ты наделена философским складом ума, — парень поставил на стол бутылку импортного вина и рядом с ней положил несколько шоколадных конфет.

— А у меня есть бутерброды с сухой колбасой, — Варя зашуршала в походной сумке.

— Я схожу за стаканами, — Кронов встал с места и выглянул в коридор, — конец осени-начало зимы — глухой сезон для поездок, путешествий и разных перемещений. В нашем вагоне почти никого нет.

— Это хорошо. Я не люблю вагонную суету людей, которые почему-то начинают мельтешить туда-сюда вместо того, чтобы просто сидеть на месте и тихо, неторопливо беседовать уже о жизненной суете.

— Мне повезло, что ты кем-то послана мне в попутчики. Предчувствую, что нас ждёт приятное общение, — Виктор улыбнулся и отправился за стаканами.

Выпив по первой порции вина, девушка замахала руками перед лицом и произнесла:

— В голове и в теле начали происходить изменения. Я улетаю в рай.

— В данный момент мы туда спешить не будем, а насладимся пока земными благами, — парень подлил вина в стаканы, — хоть в раю плескаются бесконечная радость и счастье, нет мыслей о смерти, и желания исполняются лишь при мысле о них, но там, как мне кажется, нет и главных земных чувств — страданий, переживаний, любви со всеми её оттенками и гранями, там нет расстояний и расставаний, а, следовательно, и ожидания встреч, свиданий, нет страстных поцелуев до изнеможения, взрывов любви, ведущих к слиянию влюблённых. Возможно, в раю есть озабоченность его обитателей по поводу земной жизни, в связи с чем они шлют людям на землю предупреждающие божьи мысли об улучшении и совершенствовании земного бытия?

Варя покачала головой и спросила:

— Витя, ты кто, психолог, философ, искуситель?

Кронов усмехнулся.

— Я закончил юрфак университета. Прошёл стажировку в областном центре, отдохнул на родине, вот теперь еду к месту назначения, практически в чернобыльскую зону на постоянную работу в качестве помощника прокурора. Но в душе я романтик и пока не обременён семейными узами, люблю красивых девушек…

— У меня от вина и от твоих слов закружилась голова, — Варя пригубила стакан, — если и предаваться земным благам, то делать это надо с полной отдачей энергии, страстно и безудержно. Может, ты занавесишь одеялом наше купе?

— Не будем этим привлекать к себе внимание, — Виктор окинул взглядом спальное место, — лучше мы с головой спрячемся под одеяло, но тебе придётся избавиться от кое-каких элементов одежды… Я останусь в брюках, и никто на нас не обратит внимания, если, конечно, не будешь кричать на весь вагон.

— Постараюсь, — Варя выглянула в коридор, после чего изящным жестом обнажила ноги, — теперь иди ко мне.

Было двенадцать часов ночи. Поезд прибывал в областной центр в пять утра. У молодых безудержных людей впереди была целая ночь любви…

2

Из областного центра до конечной цели назначения Кронов добрался на рейсовом автобусе за пять часов. На автостанции он узнал кратчайший путь до районной прокуратуры и направился туда пешком с увесистой сумкой на плече. Этим кратчайшим путём оказалась центральная улица небольшого городка с преобладанием частного сектора, раскинувшегося на шести квадратных километрах с двумя десятками трёх- и двухэтажных зданий жилого фонда, принадлежащих местным учреждениям и организациям. Вокруг городка виднелся лес, а в конце улицы, уходящей под уклон, сталью блестело остывающее озеро. Двухэтажное строение, в котором размещались прокуратура, суд, нотариус и адвокат, находилось в пятистах метрах от озера.

Виктор, пройдя привокзальную площадь с одним торговым рядом под шиферной крышей, где полная женщина в обширном сером тулупе, в платке такого же цвета и в чёрных валенках в одиночестве торговала салом и квашеной капустой, оказался на главной улице и сразу же увидел там вышедшего из близлежащего переулка то ли парня, то ли уже мужчину с признаками синдрома Дауна на лице. Местный житель с лишней хромосомой в организме остановился, как вкопанный, и, рассмотрев незнакомца, что-то буркнул себе под нос, неспешно вернулся обратно в свой узкий переулок с домами разных размеров и состояний. Кронов покачал головой и продолжил путь. Перед входом в прокуратуру он встретил ещё одного мужчину. Тот в знак приветствия склонил голову и засеменил по своим делам. Виктор остановился, ещё раз покачал головой, посмотрел на пустынную улицу и подумал: неужели в этих местах есть людская суета, любовь, неужели здесь кем-то нарушаются законы? Кронов вошёл внутрь здания и удивился царившей там гнетущей тишине, исходящей от мрачных, выкрашенных в тёмно-зелёный цвет стен. Помощник прокурора прошёлся по коридору первого этажа. Здесь были кабинеты нотариуса, адвоката, судьи, секретаря судебного заседания и сам зал судебных заседаний. Прокуратура находилась на втором этаже. Виктор поднялся туда по бетонной лестнице и оказался возле приёмной прокурора. Она была закрыта. Оказался закрытым и кабинет следователя. Виктор снова удивился, но посмотрев на наручные часы, усмехнулся. Стрелки показывали обеденное время. Сам он пообедал на промежуточной остановке автобуса в столовой и на ужин у него уже сложились определённые планы.

Внизу хлопнула дверь, и вскоре в коридоре второго этажа появился плотный черноволосый мужчина роста выше среднего и такого же возраста, с чертами лица, имеющими признаки сразу нескольких национальностей: калмыков, бурятов, русских, белорусов и украинцев. Мужчина, увидев парня, улыбнулся, кивнул головой и произнёс:

— По виду вы не местный, на жалобщика вроде не похожи, на преступника тоже, взгляд у вас удивлённо-настороженный, и в нём читается вопрос: куда я попал и где мой кабинет? А посему я делаю вывод, что вы, молодой человек, наш новый помощник прокурора.

Виктор хмыкнул и улыбнулся.

— В таком случае разрешите представиться: я — Кронов Виктор Васильевич, а вы, согласно табличке на двери, Самурин Михаил Николаевич. Но о вас, извините, и о вашей примечательной внешности мне уже рассказали в области. В наших кругах вы, оказывается, известная личность.

— Хм, спасибо, Виктор Васильевич, что навели обо мне справки. Если говорить о внешности, то во мне, действительно, течёт смесь из разных кровей. Мои предки экспериментировали на браках с разными национальностями. Но давайте пройдём в мой кабинет, — следователь открыл дверь и пропустил вперёд Кронова, — присаживайся и расскажи о своём первом впечатлении о нашем городе.

— Не буду юлить и преувеличивать, — Виктор запнулся, поскольку на столе Самурина зазвонил телефон.

Следователь поднял трубку.

— Уже идём, — Михаил Николаевич кивнул парню, — шеф призывает.

По пути к прокурору в его приёмной Виктор познакомился с заведующей канцелярией и делопроизводителем в одном лице миловидной пухленькой женщиной Татьяной Ивановной Яциной, параллельно заметив с левой стороны помещения и дверь с табличкой, на которой красовались фамилия, имя и отчество его будущего шефа. Возгордившись этим, Виктор смело шагнул в кабинет прокурора района.

Высокий худощавый мужчина лет сорока пяти с продолговатым, заострённым книзу лицом и орлиным взглядом поднялся с места, улыбнулся, протянул руку для приветствия своему помощнику и сказал:

— Для пущей убедительности представлюсь: Александр Дмитриевич Привалко. Мне тут доложили, что в обеденное время в наше здание вошёл интеллигентный молодой человек и не вышел оттуда.

— Наверное, об этом доложил мужчина, с которым я столкнулся у входа, — улыбаясь предположил помощник прокурора, — а может, это человек с синдромом Дауна, гуляющий в пустынном мегаполисе. Осмелюсь также предположить, что кто-то из этих двоих, что встретились мне на автостанции, проследил за мной. А может, это торговка салом на самой пустынной и большой в мире привокзальной площади доложила вам обо мне? Мне кажется, — Виктор доброжелательно усмехнулся, — что в этих местах преступниками и нарушителями законов даже и не пахнет. А посему придётся мне совершенствоваться в рыбной ловле, к чему питаю сильное влечение.

— Ваше изречение, как ничто другое, даёт о вас истинное представление и дополняет ваш портрет к информации, присланной из области, — прокурор тоже доброжелательно усмехнулся, — поэтому скажу сразу, что мы сработаемся и даже, надеюсь, подружимся. Если бы вы сказали что-то другое, то я бы задумался. Почти пятнадцать лет назад я сам, прибыв сюда, испытывал подобные ощущения. Такое же первоначальное впечатление о нашем прекрасном городе сложилось двенадцать лет назад и у следователя Самурина. Так что добро пожаловать в наш коллектив, состоящий из нотариуса, судьи, адвоката и технических работников (уборщица в их числе)! Все они интересные личности, и вы займёте среди них не последнее место, — Привалко кивнул следователю, — покажите Виктору Васильевичу его кабинет с вешалкой, на которую ему можно повесить пальто и шапку, и возвращайтесь обратно.

Через некоторое время разговор продолжился. Прокурор внимательно осмотрел чёрный костюм Кронова и произнёс:

— Присаживайтесь, для работы сойдёт, но в ближайшее время вам следует сшить форменный костюм из тёмно-синей ткани в нашем местном ателье.

— Сегодня после работы этим и займусь.

— Похвально, но были ли у вас другие планы на сегодняшний вечер?

— Были, — Виктор смутился, — я хотел устроить ужин за знакомство.

— Это мероприятие предпочтительнее первого, — заметил Самурин, — в форме ещё успеете покрасоваться.

— Я тоже за второй вариант, — Кронов кивнул головой и вопросительно посмотрел на прокурора, — вот только вопрос, где его устроить?

— Как где? — улыбнулся прокурор и положил на стол связку ключей, — в своей квартире.

Кронов подскочил с места, взял в руки ключи и воскликнул:

— Может, в таком случае сразу и новоселье отметить?

— Шустрый парень, — заметил следователь, — одним выстрелом хочет положить двух зайцев. Такой вариант у нас не пройдёт. Новоселье — это отдельный пункт.

— Это я от радости, не подумав, ляпнул, — Виктор сел на место, — я тоже не люблю мешать боб с горохом.

— Ну что ж, первое знакомство состоялось, — Привалко уткнулся в бумаги, — а теперь поговорим о работе. Ознакомьтесь с моим приказом. С завтрашнего дня вы начинаете участвовать в суде в рассмотрении уголовных и гражданских дел, назначенных с участием прокурора. Кроме этого, на вас возлагается обязанность по подготовке исков о возмещении ущерба по прокурорским проверкам и по заявлениям граждан. А ещё вы подключаетесь к дежурству по выездам на трупы, если таковые будут, по результатам чего будете проводить проверку и принимать по собранным материалам самостоятельные решения. Если приходите к выводу, что смерть насильственная, передаёте материал следователю, который подключает затем уголовный розыск.

— Понятно, Александр Дмитриевич, — Кронов кивнул головой, — работа знакома, вот только с исками сталкивался редко.

— Поможем. Есть методики, образцы, — прокурор посмотрел на следователя и усмехнулся, — вы к нам подоспели вовремя, а то Михаилу Николаевичу приходилось исполнять несвойственные для него обязанности, и он уже начинал выдыхаться, да и на меня увеличилась нагрузка, отчего был ослаблен прокурорский надзор за соблюдением законодательства должностными лицами предприятий, милицией и судом.

— Разрешите вопрос: а куда подевался мой предшественник?

— Он неожиданно подал в отставку, купил дом в деревне в нашем районе на границе с зоной и вместе с женой туда перебрался. Причины нам неизвестны. Ещё вопросы? — лицо Привалко приобрело стальной оттенок.

— А сколько лет он здесь отработал?

— Прибыл он сюда, как и вы, молодым специалистом и добросовестно отслужил почти десять лет. А вы на какой срок здесь собираетесь задержаться? — прокурор внимательно посмотрел в глаза молодому специалисту.

— Я буду работать добросовестно. Если заметят, то не откажусь от повышения по службе.

— Хороший ответ, поэтому до завтрашнего дня можете быть свободны. Михаил Николаевич покажет вам вашу квартиру, поможет навести там порядок и подготовиться к праздничному ужину. Возможно, мы придём к вам со своими жёнами.

3

На следующий день после праздничного ужина, в котором приняли участие и жёны должностных лиц прокуратуры, Кронов приступил к своим обязанностям. На раскачку у него не было времени. В десять часов дня в суде начиналось рассмотрение уголовного дела с его участием. На пятиминутке, получив от прокурора соответствующие инструкции, Виктор Васильевич со стуком вошёл в кабинет судьи Кирьянова Сергея Юрьевича, молодого интеллигентного мужчины маленького роста в очках и, представившись, произнёс:

— Первое впечатление обманчиво. Когда вышел из автобуса, подумал, что попал в другой мир — мир спокойствия, гармонии, безлюдья, но, очевидно, ошибся. Оказывается, и здесь совершаются преступления, и теплится жизнь.

— О наших местах, действительно, складывается противоречивое мнение. Я убедился, что здесь несколько иная обстановка, нежели в других уголках страны, но всё же хватает своей суеты, правда, тихой и странной. Мы суетимся здесь лишь для того, чтобы в жизнь вдохнуть хоть какой-то смысл, чтобы подогнать время, с надеждой дождаться каких-то перемен, радостных событий. Здесь, встретив человека и спросив у него, как дела, обязательно получишь ответ, что совсем замотался и некогда даже продохнуть. В то же время на самом деле этот человек идёт к какой-то своей незначительной цели, цепляясь ногой за ногу. И люди здесь находятся под властью именно такой суеты. Так проходит жизнь и ничего не меняется. Лишь перед праздниками и в сами праздники здешняя суета приобретает черты обычных житейских мелочных помыслов и забот. У того, кто связал с этими местами свою жизнь и никуда отсюда не собирается сбегать, нет глобальных ярких целей, нет красивой мечты. Здесь дни похожи друг на друга, а точнее они близнецы или в лучшем случае двойняшки.

— Интересное заключение, а точнее приговор этим местам, — Кронов улыбнулся, — а вы себя приговорили к этому городу?

— Не скрою, в первые два года пребывания здесь я мечтал вырваться, — Кирьянов поправил массивные очки на глазах, — а потом вдруг мечта стала гаснуть, и я подумал: хорошо там, где нас нет. А поэтому решил, что лучше делать хорошее там, где живёшь. Для меня лично уважение людей — главное в моей деятельности. Это мой принцип. А уважение достигается объективным, беспристрастным разрешением человеческих проблем, в том числе даже преступников. Кстати, одного из них нам сегодня предстоит судить.

— Поэтому я и пришёл пораньше. Хочу хотя бы перед судебным заседанием пролистать уголовное дело. С обвинительным заключением я уже ознакомился.

— Нет проблем, оно перед вами, на столе, — Сергей Юрьевич постучал короткими пальцами по подшитым в папке документам, — и для информации: обычно за десять минут до начала заседания ко мне приходит адвокат и зондирует мою позицию по наказанию, рассчитывая, что я вынесу более мягкое наказание, нежели потребует прокурор.

— Я уже с такой ситуацией в области сталкивался. Адвокатам тоже надо жить. Поэтому я соглашусь с приговором, который принципиально не будет отличаться от позиции прокурора.

— Это хорошо, что мы друг друга поняли, — Кирьянов кивнул головой на материалы дела, — знакомьтесь. Не буду больше вас отвлекать.

Без десяти десять в кабинет судьи вошёл адвокат Капшуль Леонид Яковлевич. Кронов поднял голову и первое, что бросилось ему в глаза, были тонкие очки в золотой оправе и чёрные тонкие прилизанные волосы. Потом помощник прокурора, уже знакомясь с вошедшим, рассмотрел его тонкие губы, острый нос и колючий взгляд умных глаз. Мужчине на вид было лет тридцать пять. Капшуль посмотрел на судью и произнёс:

— Пожалуй, сегодня настал тот день, когда я наконец-то дождусь оправдательного приговора в отношении моего подзащитного.

— Леонид Яковлевич, а не кажется ли вам, что вы вышли из берегов наглости и в открытую начинаете давить на судью, — Кирьянов указательным пальцем ткнул в центр своих пластмассовых очков.

— Пошутить что ли нельзя, — Капшуль бросил косой взгляд на Виктора Васильевича, — но в деле на самом деле много сомнений.

— Мы их в ходе судебного расследования постараемся развеять, — заметил представитель прокуратуры, — на то и суд.

— Позиции выяснили, поэтому прошу вас пройти в зал судебного заседания и занять там свои места, — Кирьянов встал с места и взял уголовное дело в руки, — я, естественно, там появлюсь с народными заседателями после вас.

Судебное заседание началось с оглашения обвинительного заключения процессуальным лицом прокурором Кроновом, который, в частности, сказал:

— Подсудимый Пупыкин обвиняется в причинении смерти по неосторожности гражданину Хомусько. Следствием установлено, что второго октября двухтысячного года подсудимый вместе с потерпевшим отправился на рыбалку, но не с удочками… Оба злостных браконьера хотели добыть рыбу варварским способом с использованием электрического тока. Придя к реке, в то место, где имеется глубокий вир, и где рыба собирается на зимовку, компаньоны распределили обязанности. Пупыкин с проводом, длина которого составляла пятьдесят метров, пошёл цеплять его к электролинии, тянувшейся вдоль берега. Хомусько остался с другим концом провода возле омута. Когда с помощью длинной палки подсудимый зацепил свой конец за линию, находящуюся под напряжением, он только услышал крик потерпевшего и всплеск воды. Прибежав на крик, Пупыкин увидел мёртвого Хомусько в воде с проводом в руке. Подсудимый с места происшествия скрылся. Но потом, осознав произошедшее, и под страхом быть уличённым в преступлении явился в милицию с повинной. Вина подсудимого доказана чистосердечным признанием Пупыкина, материалами дела, а именно протоколом осмотра места происшествия, орудием убийства. Доказательством вины служит и факт бегства подсудимого с места происшествия, а также тот факт, что смерть потерпевшего наступила от удара электрическим током, действие которого усилила вода.

Когда слово было предоставлено подсудимому, невзрачному мужчине сорока лет, тот пояснил суду:

— Я не отрицаю, возможно, оно так и было. Но может, немного и по-другому. В кустах, метрах в тридцати от места происшествия, я, когда цеплял провод, кажется, заметил человека в плаще с капюшоном на голове и, как мне показалось, в голубых сапогах. И Хомусько слишком осторожным мужиком был, чтобы вот так просто сунуть провод в воду без моей команды и страховки.

— Имеются ли вопросы к подсудимому? — судья кивнул защитнику и обвинителю.

Капшуль, не вставая с места, спросил:

— Человек в плаще был мужчиной?

— Я видел его со спины, и мне показалось, что это был плотный мужчина.

— Как вы думаете, этот мужчина мог незаметно толкнуть Хомусько с проводом в руке в воду?

— Мог. Прибрежные заросли закрывали потерпевшего.

— У меня больше нет вопросов к подсудимому, — защитник с довольным видом хмыкнул и посмотрел на обвинителя.

— Разрешите, Ваша честь, — Кронов поднялся с места и хмыкнул в сторону адвоката, — восторги преждевременны. Скажите, подсудимый, а какие у вас были отношения с Хомусько?

— Можно сказать, дружеские. Мне так казалось, — Пупыкин, продолжая стоять, пожал плечами.

— Я хочу, уважаемый суд, заострить ваше внимание, на постоянно повторяющееся слово «кажется» в речи подсудимого. С человеком в плаще это «кажется», тоже присутствует. А если капнуть глубже. В материалах дела имеется установленный факт ссоры и драки подсудимого и потерпевшего из-за женщины — жены Пупыкина. Пупыкин приревновал её к Хомусько.

— Товарищи судьи, так это же по пьяни было, — чуть ли не крикнул подсудимый. Мы ту ссору давно уже забыли.

— Поэтому, товарищи, восторгаться рано, — прокурор развёл руками, — та драка может навести на мысль, что возможно подсудимый специально заманил Хомусько, чтобы свести с ним счёты.

— Протестую, Ваша честь, — теперь уже Капшуль подскочил с места, — этот факт был проверен в ходе предварительного следствия, и установлено, что к случившемуся он не имеет отношения.

— Протест принимаю, — судья кивнул головой.

— Хорошо, оставим его в покое, — Кронов продолжил спокойным тоном, — а вернёмся к «кажется». В материалах дела имеется протокол осмотра происшествия. Так вот, в нём зафиксировано, что в тех кустах, где подсудимому показался человек, были обнаружены куски целлофановой плёнки серого и светло-синего цвета. Я к чему это говорю? А к тому, что у страха глаза велики, не так ли, подсудимый? Вы видели эту плёнку?

— Видел, — Пупыкин уверенно кивнул головой.

— А какая тогда была погода? — Виктор Васильевич посмотрел на подсудимого, — вы помните?

— Дул ветер с сильными порывами, — Пупыкин снова уверенно кивнул головой, понимая, что лучше получить наказание за неосторожное убийство, чем за умышленное.

— И последний вопрос. Ту плёнку, шуршащую и развевающуюся на ветру, вы могли принять за человека?

— Мог, — уверенно произнёс Пупыкин.

— Что и требовалось доказать, уважаемый суд. У меня нет больше вопросов к подсудимому.

Приговор Пупыкину был обвинительным, с назначением наказания несколько мягче, чем просил прокурор. Участники процесса с этим согласились.

Потом уже после судебного процесса, сидя в кабинете судьи, Кронов посмотрел на адвоката и произнёс:

— Говоря словами подсудимого, мне кажется, что человек в плаще там всё же был. Возможно, это случайный свидетель происшествия, который не захотел быть участником расследования.

— Я тоже придерживаюсь такого мнения, — Кирьянов посмотрел на настольные электронные часы, а потом на помощника прокурора, — время подходит к концу рабочего дня.

— Намёк понял, не дурак. Моя квартира готова вас принять. Пока у меня есть деньги, угощаю я.

— Наш человек, — Капшуль одобрительно посмотрел на судью.

— И в процессе выглядел достойно, — Кирьянов одобрительно кивнул головой.

— Спасибо, коллеги. Я сейчас заскочу к прокурору, а через полчаса подтягивайтесь ко мне. Если есть какие-то закатки, можете прихватить.

— Что-нибудь найдём, — адвокат поправил на глазах золотые очки.

В шесть часов вечера трое представителей правосудия, выпив по первой стопке водки, закусили тем, что нашлось. А нашлись и огурчики, и помидоры, и маринованные грибочки из банок. На столе имелись представители колбасных и мясных изделий. Лично Кроновым для компании были представлены две основные составляющие застолья: три бутылки водки и вареная картошка. Закусив, Виктор Васильевич хмыкнул и произнёс:

— Я всё ещё нахожусь под впечатлением от судебного процесса. Меня заинтересовал потерпевший. В материалах дела о нём имеются скудные сведения.

— Хомусько был странным и интересным человеком, — Капшуль сверкнул золотыми очками, — я лично был с ним знаком. Одно время он служил в милиции. Там у него возник конфликт с коллегой из-за женщины. Были к нему и чисто служебные претензии по работе. Его уволили, после чего он, пользуясь связями, обстановкой и расположением нашего района в близости границ трёх дружественных государств, стал помогать теневикам с перемещением грузов и товаров через границы. Поговаривали, что он имел дела и в зоне отчуждения, — адвокат поднял стопку с водкой, — и чтобы поставить точку в характеристике этого человека, скажу, что он любил соблазнять замужних женщин.

— Удивительно! — Кронов чокнулся с гостями, — и как такой человек мог погибнуть по глупости?

— Наверное, любил экспериментировать, в том числе и с рыбалкой, — заметил судья, — а берег там был скользкий, глинистый. Вот и доэкспериментировался. Возможно, там в то время, действительно, мимо проходил человек. Можно предположить, что это рыбак и тоже браконьер, который не захотел связываться с допросами.

— Меня ещё кое-что удивило в заявлении теперь уже осужденного Пупыкина. Это голубые сапоги, — Кронов выпил свою стопку и крякнул: неужели такие есть?

— Далеко за примером ходить не надо, — усмехнулся Капшуль, — такие есть и у меня. Одно время их выкинули в продажу в нашем универмаге по дешёвке. Разлетелись мгновенно. Считай, мы здесь живём в лесу и в окружении речек с озёрами. А учитывая, что каждый житель нашего города или грибник, или ягодник, или рыбак, или сочетающий в себе все эти увлечения, то делайте вывод, молодой человек.

— Я рыбак, — помощник прокурора гордо поднял голову, — и жду выходных, чтобы попробовать на зуб на зимней рыбалке хотя бы наше городское озеро.

— Могу составить компанию, — судья блеснул пластмассовыми очками, — горбылей окуней гарантирую. А в прошлом году я в одной из здешних рек поймал даже щуку -альбиноса. Конечно, я её отпустил обратно в свою стихию. Потом меня специалисты проинформировали, что такие экземпляры часто попадаются в наших местах из-за близости радиоактивной зоны.

— Может, мы тут скоро все мутируем, — заметил адвокат.

— Не будем о страшном, — хозяин двухкомнатной почти благоустроенной квартиры улыбнулся, — а поговорим о девушках. Они тут есть вообще? Я ведь холостяк.

— Имеются и только одни красавицы. Наверное, тоже мутируют, — хмыкнул Капшуль.

— От таких выражений говорить о девушках отпала охота, — Кронов тоже хмыкнул.

— Не переживайте, — судья поправил очки и скосил глаз на золотые принадлежности адвоката, — найдётся или мы найдём вам девушку без мутаций. К нам в город периодически приезжают молодые специалисты для отбытия трудовой повинности. Как совет, можете начать со школы. Там в этом году много выпускниц педагогического института приступили к работе.

— Непременно воспользуюсь советом, загляну в школу и прочитаю там лекцию по профилактике преступлений. Может, моя душа кого и приметит.

4

Утром на пятиминутке прокурор спросил, кивнув помощнику:

— Как прошёл вечер?

— Сегодня рассол не понадобился. И гости мне показались нормальными ребятами.

— Общение у нас не запрещается, но мой совет: с ними надо держать служебную дистанцию. Они наши поднадзорные.

— Это понятно, буду соблюдать, — Кронов кивнул головой.

— Со следующего понедельника я включил вас в график дежурств. Если во время вашего дежурства возникнет труп, берёте мою машину с водителем, сажаете в неё оперативника и едете на осмотр с известными вам действиями, — Привалко посмотрел на электронные часы на столе, — сегодня в суде нет дел с нашим участием, а поэтому поработайте в архиве. Поизучайте отказные материалы по трупам, иски по гражданским делам, материалы общенадзорных проверок, ну и что попадёт под руку.

— Отлично! И вопрос ради любопытства, — Кронов смущённо улыбнулся, — я поосторожничал и не спросил у судьи о его секретарше.

— Хм, интересная, знойная дамочка, — усмехнулся прокурор и посмотрел на следователя, — ей тридцать лет, замужем, муж — пьяница, она тоскует по настоящему мужчине, но снова дружеский совет: присмотритесь пока к другим местным красавицам. Всё, свободны. Я в район на проверку.

Выйдя из кабинета прокурора, Кронов посмотрел на следователя и произнёс:

— Зайдём ко мне?

— Зайдём.

Усевшись за столом друг напротив друга в помещении три на четыре метра со шкафом для книг, Виктор подмигнул Самурину и произнёс:

— Судебная секретарша плюс вы равняется кое-что… Я прав?

— Прежде всего, хватит выкать, а во-вторых, ты прав, — Михаил Николаевич встал и подошёл к окну, — иди взгляни, только осторожно.

Кронов сбоку посмотрел во двор здания, где в прокурорскую машину садилась упитанная девушка с распущенными русыми волосами, улыбнулся и спросил:

— Кто она?

— Нотариус Люда Корзаева.

— Значит, прокурор плюс Люда равняется тоже кое-чему…

— Без комментариев.

— Ясно, — Кронов сел на место и усмехнулся, — оказывается, и здесь жизнь бьёт ключом. Может, и убийства есть настоящие?

— Уверен, у тебя скоро тоже появятся плюсы и равно, — следователь махнул рукой, ладно, вперёд — за работу! Возникнут вопросы, в том числе по отказным материалам, дежурству и трупам, обращайся. Для информации, ежегодно я лично расследую шесть-семь убийств в год.

— Спасибо, обязательно буду с тобой консультироваться.

5

К концу второй недели жизни в центре необычного административного района, расположенного вблизи зоны отчуждения, помощник прокурора почти полностью разобрался со своими служебными обязанностями. Но вот внутри организма почувствовал тревогу, напряжение и неприятные ощущения.

В четверг он вернулся с работы в свою квартиру, поужинал, после чего устроился на диване у телевизора и подумал: может, радиация виновата в таком его состоянии, а может, орган какой-нибудь даёт сбой. Завтра надо поделиться проблемой с Самуриным. Кое-какие симптомы загадочной болезни уже начали проявляться более отчётливо. С тревожными мыслями Кронов отправился спать.

Утром симптомы усилились. В девять часов утра Виктор зашёл к следователю и, скорчив горестную гримасу, произнёс:

— Мне, наверное, надо к врачу.

— Рассказывай, в чём дело. У меня в поликлинике есть свой красивый консультант.

В понедельник консультант Любовь Семёновна Свитина вынесла приговор, от которого молодого работника прокуратуры бросило в жар и окрасило его лицо в красный цвет. Врач заговорщицки, но дружелюбно улыбнулась и тихо проговорила:

— Ну и где? Это только между нами.

— Почти две недели назад в поезде с крашеной блондинкой, когда ехал сюда, — Виктор усмехнулся, — однако вызывает удивление тот факт, что она шептала мне на ухо, что я являюсь первым мужчиной в её жизни.

— Не удивляйтесь, молодой человек, — красивая сорокалетняя женщина тоже усмехнулась, — специфическое заболевание хламидиоз передаётся не только половым путём. Ваша попутчица, оставаясь девственницей, могла подцепить его, например, в бане.

— Но она вела себя очень даже опытно, — Кронов удивлённо покачал головой.

— Это она от страха перед вами выглядела такой. Вы сами знаете, поезд человека раскрепощает. А тут ей попадается красивый, умный парень, а она уже давно созрела для женщины, вот и бросилась в омут любви. Уверена, она сейчас очень страдает от разлуки с вами.

— Увы, мы не обменялись координатами, — в глазах парня появилась пелена печали.

— Если это была неслучайная связь, то вы друг друга найдёте, — Любовь Семёновна заглянула Виктору в глаза, — мой друг Михаил Николаевич сказал, что вы его хороший знакомый. Если не секрет, вы к нам прибыли на постоянное место жительство или проездом? И конечно, как врач, я должна у вас спросить: вы уже вступили с кем-нибудь из местных красавиц в контакт?

— Слава богу, не успел. А приехал я сюда годика на три, а там будет видно.

— Ваш хороший знакомый назвал вас Кукарековым. Это ваша настоящая фамилия?

Кронов хмыкнул и усмехнулся одновременно.

— Как говорит тот же мой знакомый, без комментариев.

— Ладно, я и так не скажу никому, даже нашему товарищу, о вашем приключении, но вам следует теперь в течение месяца лечиться и воздерживаться от разных там контактов и спиртного.

— Та девушка была прекрасной, поэтому теперь можно какое-то время и пострадать. Удовольствия бесплатными не бывают.

— Удачи вам и счастья! Вы этого заслуживаете. Но если сомневаетесь, предохраняйтесь.

— Спасибо, я думаю, наши пути ещё пересекутся в хорошем смысле этого слова.

— Наш городок небольшой. Буду рада встрече.

В этот же день в конце работы к Кронову в кабинет пришёл Самурин, который озабоченно спросил:

— Ну как, товарищ Кукареков, моя знакомая?

— Обаятельная, очаровательная, красивая, ласковая, нежная женщина, — хмыкнул Виктор, — я думал, ты сначала спросишь о моём здоровье.

— Со здоровьем, я вижу, у тебя всё в норме, а вот на Любу губки не раздувай.

— У вас тут, я смотрю, мафия. Всё красивое и стоящее прибрано к рукам. Надо, наверное, устроить передел, — Кронов снова хмыкнул.

— Хватит тебе и без передела. А в этой зоне надо как-то себя развлекать. Только любовь в разных её проявлениях, в том числе любовь запретная, спасает нас здесь от тоски. Но ты это скоро сам поймёшь, — следователь улыбнулся, — а кстати, как у тебя со здоровьем?

— Спасибо, друг, за заботу. Перенервничал в связи с переездом, лишнего принял на грудь, вот и скакануло давление.

— Мелочь, жить будешь, — Самурин подмигнул, — может, по сто грамм?

— Любовь Семёновна запретила на месяц даже глядеть в сторону спиртного.

— А вот это уже тяжёлый случай. Ладно, восстанавливайся. Пойду к адвокату. Он лёгок на подъём.

— А мой предшественник был лёгок на подъём? И чем он был знаменит? — помощник прокурора вопросом остановил следователя на выходе из кабинета.

— Придётся минут на пять задержаться, — Самурин присел на ближайший стул, — начну с ответа на второй вопрос. Мутович Ян Шимонович, поляк по национальности, был знаменит красавицей-женой Витой украинских корней, экономистом по образованию. А поэтому Ян Шимонович редко участвовал в мужских компаниях и в общих праздничных застольях. С жены сдувал пылинки, не пил, не курил. Очевидно, и сейчас в глуши нашей глухомани делает то же самое. Кстати, он работает юристом по обслуживанию нескольких приграничных хозяйств. Вита устроилась по специальности в один из тамошних колхозов. Иногда Мутовичи заглядывают к нам, когда бывают в городе по делам. Ян Шимонович был на хорошем счету у руководства, и его неожиданное решение уйти в отставку все восприняли с удивлением.

— Ясно! Спасибо! Можешь топать к своему адвокату, — Кронов усмехнулся, — а я пока буду брать пример с Мутовича.

— Пример, я тебе скажу, не совсем вписывается в ритм нашей жизни, — хмыкнул следователь.

— Я думаю, за месяц свои навыки не потеряю.

— Хочется надеяться. Ладно, до завтра.

6

Через две недели доктор красавица сообщила пришедшему инкогнито на приём Кронову:

— Курс лечения прошёл успешно. Поэтому я снимаю с вас все ограничения.

— Вы меня удивили и порадовали одновременно, — парень с фамилией Кукареков продемонстрировал свою очаровательную улыбку, — я смирился жить в сплошных ограничениях ещё пару недель, а тут такой приятный сюрприз от такой красивой женщины.

— Я преследовала чисто профессиональные цели, чтобы вы не расслабились раньше времени, — Любовь Семёновна, усмехаясь, покачала головой, — я думаю, вы станете достойным представителем лучшей части здешних мужчин. Осталось вам только легализоваться. Может, скажете мне по секрету, кто вы?

— Настанет время, я о себе заявлю, — Кукареков-Кронов склонил голову, — я пред вами в вечном долгу. А пока могу сказать преогромное спасибо за заботу и нежность.

— Да, с вами не соскучишься, — врач снова покачала головой, — не вздумайте Михаилу Николаевичу про мою нежность ляпнуть. За это он может вас заковать в наручники.

— Я их раскую и вырвусь к вам.

— Вам, молодой человек, срочно надо жениться или найти подругу для вдохновения, подходящую под ваши годы.

— Я уверен, вы будете прекрасны и в сто лет.

— Свободны, поскольку я давно уже несвободна, но мы можем стать друзьями. Вы мне симпатичны.

— Вынужден пока согласиться с таким вариантом, а секрет я бы о себе раскрыл, если бы мы были больше, чем друзья, — Виктор неспешно вышел из кабинета терапевта и подумал: если бы не дежурство, то такое событие следовало бы отметить с Самуриным, но это он сделает на следующей неделе. И на расслабление, как оказывается, время остаётся всё меньше и меньше. Суета всё сильнее затягивала его в сети. К походам в суды для поддержания обвинения по уголовным делам и даче заключений по гражданским процессам добавились выезды на трупы. Пока смерти были естественными, вызванными болезнями, но всё равно их приходилось оформлять в соответствии с законом. Кроме этого, началась работа по направлению исков в суд. А это требовало установления виновных лиц в причинении того или иного ущерба, взятия у них объяснений, истребования разных заключений и справок. Однако пятницы и субботы никто не отменял. Это время как раз подходило для решения каких-то личных дел и для мероприятий.

Вернувшись от врача домой как раз в пятницу, Виктор первым делом позвонил мужу технички Язину Сергею Иосифовичу, заядлому рыбаку, знающему все водоёмы района как свои пять пальцев и попробовавшему всевозможные снасти, приманки и наживки. Известен он был и как изготовитель универсальных блёсен для любых хищных рыб. Сергей Иосифович, услышав голос человека с родственной душой, радостно произнёс:

— Незамедлительно приходите, встретим по полной программе.

— По полной не надо, я на дежурстве.

— Одно другому не мешает. Дай бог, трупа не будет. Да если и будет, кто на него ездит трезвым.

— Но главная цель моего визита самому научиться делать блёсны.

— Одно другому не помешает. Научу, покажу и подарю.

— Хорошо! Вся ответственность ложится на вас.

— Прокурор у меня в друзьях. Если что, отмажу.

Двухэтажное серое панельное здание, в котором в двухкомнатной квартире проживал Язин, находилось на центральной улице напротив прокуратуры. С другой стороны, в трёхстах метрах от неё, на пустыре одиноко стоял дом Кронова. Поэтому через десять минут помощник прокурора был в тесной квартире рыбака на маленькой кухне и смотрел на бутылку водки в центре стола, вокруг которой красовалась аппетитная закуска, в том числе и жареная рыба. Поджарый мужчина с добрым морщинистым лицом, но со взглядом, в котором застряла какая-то страшная тайна, потёр руки и произнёс:

— Мало будет, добавим и того и другого. Нечасто в наш город вливается молодая, свежая кровь. А мы с женой уж забыли, когда у нас был столь интересный гость. Стопки наполнены, не дадим улетучиться спиртовым парам по не назначению, — Сергей Иосифович чокнулся с коллегой по рыбной ловле и с его женой Верой Николаевной, юркой, маленькой женщиной, — первую до дна, а дальше, что подскажут мозги.

— А мозги нам подскажут, — Кронов улыбнулся, — что между первой и второй промежуток небольшой. А потом уже мозги начинают терять контроль.

— Виктор Васильевич, не будем драматизировать, — хозяин квартиры опрокинул в рот семидесятиграммовую стопку водки и крякнул, — мы сейчас быстренько оформим три раза, а потом сделаем перерыв на изучение процесса изготовления блёсен и мормышек. Спешить нам некуда. Дежурство у вас дежурится. Кстати, если что, вы предупредили дежурного милиции, где вас искать?

— Предупредил, — Виктор по примеру Язина опрокинул стопку в рот, крякнул и приступил к закуске.

Когда план по трём стопкам был выполнен, рыбаки с вдохновением приступили к занятию, от которого во многом зависел успех в рыбной ловле. По ходу процесса Кронов ради любопытства спросил:

— Вы, Сергей Иосифович, как сторожил здешних мест, поведайте мне, чем ещё славится эта земля, кроме солидных рыбных уловов?

— Хм, людьми, на которых до сих пор влияет радиация и не в лучшую сторону. Если она раньше распространялась по воздуху, с дикими животными, водой, то теперь расширяется и за счёт подросших деревьев в зоне отчуждения, которые корнями питаются загрязнённой почвой, — Язин повертел в руках зачищенный до блеска кусочек медной пластинки, — у людей здесь или совсем притупляются все чувства, ощущения, или наоборот обостряются, в связи с чем разум человека становится непредсказуемым.

— Интересно. И этому есть примеры? — Виктор ткнул нагретым паяльником в олово.

— Полно, — опытный рыбак хмыкнул, — вот, например, на прошлой неделе я поймал судака с одним глазом, а две недели назад попалась щука с лапами и глазами с пятак.

— Может, по четвёртой не будем, — усмехнулся молодой рыбак, — а то завтра попадётся лещ с двумя ногами. Но я спрашивал про людей.

— А разве дело с браконьерами Пупыкиным и Хомусько не странное? — Язин махнул рукой на стол, где красовалась бутылка беленькой, — давай по четвёртой. А осенью был случай ещё более странный…

— Что за случай?

— Сначала выпьем.

Мужчины выпили, закусили и Сергей Иосифович продолжил:

— Тогда по нашим местам пронёсся ураган. Повалило много деревьев, были оборваны электрические провода. В это время один из уважаемых в городе людей шагнул где-то на даче в лужу, и сразу труп от удара током.

— Ну и что тут странного? — Виктор положил себе на тарелку очередной кусок жареного судака, — ураган, оборванный провод, неосторожность потерпевшего.

— А в прошлом году был случай. Уважаемый человек в городе ремонтировал машину. Поддомкратил, залез под неё, и вдруг домкрат срывается. Мужчину в лепёшку. Правда, выкарабкался, но стал инвалидом с парализованным позвоночником и почти со свихнувшимися мозгами.

— А тут что странного? Грубая неосторожность самого потерпевшего, неисправный домкрат, — Виктор покосился на пятую наполненную стопку и появившуюся на столе вторую бутылку беленькой, — кстати, я посмотрел в своё время отказные материалы по этим случаям и ничего особенного не заметил.

— В бумажках, которые аккуратно подшил в папку наш друг Самурин, должна была присутствовать хотя бы маленькая справочка о том, что во всех этих случаях мелькало привидение в плаще с капюшоном и в голубых сапогах, — Язин почему-то выглянул в коридор и содрогнулся.

— Справочки я такой там, действительно, не увидел, а вот серый плащ и голубые сапоги в вашей прихожей заметил, — Кронов тоже попытался заглянуть через стол в коридор, — может, это вы запугиваете местное население привидением, которое сеет вокруг себя смерть?

— Мне это ни к чему, хотя душа тянет меня к каким-то таинственным вещам, — Сергей Иосифович поднял стопку, — давай выпьем за то, чтобы сегодня не было трупов в нашем районе, а потом продолжим заниматься искусством. Рыба ве