Предмет экологического права отличается от предмета природоресурсного тем, что если первая отрасль регулирует общественные отношения, касающиеся всех аспектов объекта, по поводу которого они складываются, то вторая отрасль сужает круг этих аспектов лишь до экономически значимых. В качестве примера можно привести следующее: для эколого-правового регулирования имеют значение не только земля и ее плодородие, но и почвенный режим (водный, тепловой, воздушный и т.д.), формирующий почвенное плодородие, природоресурсное же регулирование ограничивается лишь отношениями создания и использования плодородия земли как экономически значимого элемента. И это подтверждает, что предмет природоресурсного права более узок, чем предмет экологического права.
