Китайцы же перевозили нефрит, специи и шелк. Впрочем, шелк они закупали и у римлян, отправляя им тяжелую ткань, которую те расплетали на волокна и перевивали в более легкий шелк, похожий на тот, что мы используем сегодня. Однако предприимчивые парфяне заверяли китайцев, что римский шелк — их собственный, полученный от римского шелкопряда, поэтому китайцы не подозревали о своей монополии на шелковую нить и не завышали цену. Парфяне знали, что их торговые партнеры не должны раскрыть правду, иначе бы лавочку прикрыли. Они настолько умело контролировали взаимодействие обеих сторон, что за всю четырехсотлетнюю историю династии Хань в Китае разговорить посредника удалось всего один-единственный раз.
