Елена Андреевна Ризниченко

На грани вымирания

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Иллюстратор Елена Андреевна Ризниченко

© Елена Андреевна Ризниченко, 2018

© Елена Андреевна Ризниченко, иллюстрации, 2018

2231 год. После ядерной войны население земли вынуждено скрываться от радиации под куполом. Эрика Фейн живет на окраине мегаполиса. Неприметная квартира, ужасная работа, никчемная жизнь. Но все меняется, когда она спасает незнакомку от смерти. Новая подруга знакомит Эрику с лучшей жизнью мегаполиса. Погружаясь в новый мир, она встречает незнакомца, который переворачивает ее сознание. Теперь все то, что вам внушали с детства, начинает развеиваться с каждой новой встречей с ним!

16+

ISBN 978-5-4490-6777-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. На грани вымирания
2. Глава — 1
3. Глава — 2
4. Глава — 3
5. Глава — 4
6. Глава — 5
7. Глава — 6
8. Глава — 7
9. Глава — 8
10. Глава — 9
11. Глава — 10
12. Глава — 11
13. Глава — 12
14. Глава — 13
15. Глава — 14
16. Глава — 15
17. Глава — 16

Не верь тому, во что верят другие!

Не верь тому, что говорят!

Верь своему сердцу!

Глава — 1

Мир изменился. К 2031 году мировые лидеры вывели на новый уровень ядерное оружие. Гонка за вооружением привела к третьей мировой войне, в ходе которой было стерто все на поверхности земли. Те территории, что уцелели от ядерного удара, накрыла радиация.

Ударная волна уничтожила все на своем пути. Воздух стал не пригоден для жизни. Земля была выжжена, вся растительность погибла. Из семи с половиной миллиардов людей — выжило не больше пяти миллионов.

Те, кому удалось выжить в этой беспощадной войне, укрылись глубоко под землей. Дефицит продовольствия убил еще несколько миллионов людей. Более миллиона погибли от болезней. Выжившие начали строительство подземных жилищ. Было принято решение о создании «группы правления», члены которой стали основателями подземных комплексов.

Оставшиеся в живых ученые занялись созданием синтетических продуктов, инженеры занялись постройкой подземных комплексов. Спустя пятьдесят лет «группа правления» приняла решение о создании наземного жилого комплекса, огражденного от остального мира огромным куполом.

2231 год. Прошло уже двести лет с момента ядерной войны, а земля так и не оправилась. Планету населяют десятки огромных мегаполисов, огражденных от остального мира куполом. Так как за пределами купола воздух очень грязный, купол самостоятельно проецирует время суток. Со стороны эти мегаполисы, наверное, похоже на огромный стеклянный шар, который когда-то был обыденным сувениром.

Под гигантским куполом располагаются огромные мегаполисы. В центре города расположены огромные небоскребы, которые занимают «группа правления», их семьи, а так же элита мегаполиса. Весь мегаполис состоит из высотных зданий. Чем дальше от центра, тем менее комфортные дома. Если вы живете в зоне, близкой к стенам купола, то значит вы ничто для этого города. Жизнь в таких районах весьма неблагополучна. Большие высотки, напичканные маленькими комнатушками. Самый высокий уровень преступности и смертности.

Основным средством передвижения по мегаполису является SkayWay. Это коммуникатор эстакадного типа, основанный на рельсо-струнных технологиях. Небольшие кабинки, вместимостью от тридцати человек. Большинство остановочных станций находятся прямо внутри высоток, или на парящих платформах. Движение SkayWay весьма завораживают, именно поэтому стены и потолок полностью прозрачные, что позволяет любоваться мегаполисом. Струнные рельсы словно опутывают город.

Связь между всеми мегаполисами обеспечивает система подземных туннелей с суперскоросными поездами МагЛев на магнитных подушках. Благодаря действию магнитного поля этот поезд достигает высоких скоростей.

В мегаполисах очень много работы. Большая часть населения занята не самой престижной и далеко не высокооплачиваемой работой. Одни из самых тяжелых рабочих мест, это уборка границ купола. Весьма грязная работа. Одной из самых тяжких работ считаются шахты. Они располагаются настолько глубоко под землей, что не каждый мужчина выдержит такого давления. С помощью высокотехнологичного оборудования из недр земли выкачивают все возможные ресурсы.

Для работы в шахтах работникам выдаются специальные дыхательные клипсы. Это своего рода кислородная маска, помогающая спокойно дышать. На руку надевается сенсорный браслет, его маленькие нано-иголки впиваются в кожу на запястье для считывания жизненных показателей. Эти же браслеты используются и в медицине. У всех остальных жителей мегаполиса на запястье находится браслет, в котором записана вся твоя жизнь: твои личные данные, состояние твоего счета. Своего рода ключ от твоей жизни.

После войны вся растительность была уничтожена. Ученым так и не удалось воссоздать их. Именно поэтому в городе вы не увидите ни одного настоящего дерева, кустика или даже цветочка. Вокруг одна синтетика. Питаются жители мегаполиса тоже сплошной синтетикой, химией — проще говоря. О животных, которые когда-то населяли землю, мы знаем лишь из книг. Жители ни разу не видели настоящих животных.

Мой мегаполис не является центральным. Но при этом жизнь в нем весьма не дешевая. Мне всего девятнадцать, а я уже чувствую себя старой развалиной. Так как я росла в детском приюте, по совершеннолетию мне досталась одна из самых скверных работ. Я занимаюсь уборкой стен купола. Когда-то моя мама тоже там работала, но произошла утечка радиоактивных отходов в корпусе купола, и она умерла. Тогда-то меня и отправили в приют.

Радиация вне стен купола настолько сильная, что иногда приходится выходить за пределы купола, чтобы производить зачистку опасных зон. На этой работе не имеет значения женщина ты или мужчина. Если будет необходимо, то даже будучи хрупкой девушкой, ты будешь выполнять тяжелую мужскую работу.

Двенадцатичасовая смена подходит к концу, и я сажусь на SkayWay. В приграничных районах SkayWay конечно не такой красивый, он более потрепанный и немного напоминает мутный кусок стекла в ржавом корпусе. Зато рабочий пропуск обеспечивает бесплатный проезд до станции «Грисео», что означает «серая». Серая зона жизни, так называет народ эту станцию. Это один из ближайших к приграничной зоне жилых районов. Еще его называют пятый сектор. Степень жизни в нашем мегаполисе разделена на сектора. Пять жилых секторов. Приграничную к куполу зону иногда называют шестым сектором, но там старые фабрики и пустая выжженная земля. Если ты находишься в пятом секторе, то живешь ближе всех к стенам купола, если ты находишься в первом секторе, то твоя жизнь проходит в самом центре мегаполиса.

Не считая центра, во втором и в третьем секторах жизнь очень благополучная. Чем дальше от центра, тем ничтожнее твоя жизнь. Мою жизнь можно назвать существованием. Выйдя на «Грисео», я могу добраться до своей высотки двумя путями. Примерно минут сорок быстрым шагом среди домов, что весьма небезопасно, или пройти на уровень выше и сесть на более презентабельный по виду SkayWay, и за сорок кипов доехать до нужной мне станции. Но сорок кипов для меня не малые деньги, и я предпочитаю пройтись пешком по серым улицам пятого сектора.

На улицах очень много людей, одни попрошайничают, другие разбойничают. Я стараюсь быстро проходить мимо них, не привлекая к себе внимания. Улицы очень грязные, разбитые, словно после урагана. Я задрала воротник своей кофты как можно выше, чтобы скрыть свое лицо. Лишь длинный конский хвост выдают мою половую принадлежность. Несмотря на мой убогий вид, я могу показаться среди здешнего контингента весьма привлекательной.

За своей спиной я слышу разные двусмысленные фразы, посвистывания и даже, кажется шаги, идущие за мной. Я ускоряюсь. Мои шаги быстро превращаются в бег. Моя тень мерцает между домами. Я слышу приближающиеся за спиной шаги и бегу что есть сил. Моя высотка уже передо мной. Я забегаю в открытые двери здания. Из лифта кто-то только что вышел, и двери вот-вот закроются. Я проскальзываю в небольшую щель закрывающихся дверей лифта. Жму кнопку, лифт тронулся. Я слышу звук стучащих об металл рук, и недовольные возгласы преследователей.

— «Двадцать второй этаж, добро пожаловать» — автоответчик оповещает о прибытии на нужный этаж вместе с открытием дверей. Невзрачная черная дверь в конце коридора налево и я дома!

Я живу в маленькой комнатушке в высотке пятого сектора. Голые серые стены, небольшая кровать, встроенная в стену, маленький складной стол у небольшого окошка и стул. Вдоль второй стены стоит небольшая столешница с одноконфорочной плитой и маленький холодильничек. Огороженный угол скрывает за собой старый унитаз, душевой шланг, и дырку в полу для слива.

Вот он наш город будущего! Живи и ни в чем себе не отказывай. Весь мегаполис усыпан сенсорными экранами, для передачи сообщений от «группы правления», а так же для всяческой рекламы. Даже SkayWay, рельсы-струны которого проходят прямо напротив моего окна двадцать второго этажа, имеют сенсорные экраны по обе стороны. Выглянув в окно, я слышу в сотый раз девиз мегаполиса, записанный «группой правления»:

«Город будущего, город мечты! Разве может быть жизнь еще лучше?»

Картинка сменяется и другой член «группы правления» сменяет тему:

«Нашей основной целью является рост численности населения, а так же благополучия жителей!…»

Слушать эти речи иной раз просто невыносимо. Я закрываю окно как можно плотнее, но звук становится меньше лишь потому, что SkayWay скрылся среди домов. Как они могу утверждать, что лучшей жизни нет? На мой взгляд, нет жизни хуже, чем сейчас. И о каком росте населения может идти речь при таком уровне жизни? Помимо того, что денег еле хватает, чтобы себя прокормить, так еще и при таком режиме работы нет ни сил, ни времени, чтобы заводить новые знакомства. Да и мой внешний вид не самый желанный.

Со временем моя женственность вся себя исчерпала. Засаленные черные волосы, в связи с дефицитом воды. В низших секторах она ограниченна, и дают ее в определенные часы. Моя кожа вся блеклая, жирная. Одежда оставляет желать лучшего. В те годы, что я провела в приюте, я была весьма симпатичной, но это осталось в прошлом.

Чтобы поскорее забыть все свои мысли я легла спать. Сон не заставил себя долго ждать. Как же я люблю ночь. Способ забыться, отдохнуть и расслабится. Все вокруг перестает существовать. Где во снах я бегаю по зеленой траве среди деревьев со спелыми яблоками. Где-то на горизонте виднеется море. И как только я достигаю его, мои босые ноги впиваются в песок с наслаждением. Почти каждую ночь одно и то же. Наверное, мои мечты вырываются наружу только во сне. В этих снах я свободна. Во снах я снова молодая красивая девушка.

В шесть утра я просыпаюсь не от будильника, а от SkayWay, проезжающего мимо моих окон. Очередные речи «группы правления» пробуждают город. Иногда я думаю, а не спрыгнуть ли мне со SkayWay прямо в свое окно. Пару страшных мгновений и я дома. И нет нужды пробираться по этим ужасным улицам. Или может мне попробовать проехать прямо на крыше, это поможет не плохо сэкономить, ведь SkayWay до моего дома не такой уж и дешевый. Непозволительная роскошь для меня. А так десять минут и я дома.

В отдаленных секторах мегаполиса жизнь весьма не сладкая. Помимо проблем с провиантом и жильем, у нас есть определенные ограничения. Главное из них — это вода. Так как шестой и пятый сектор считается исключительно рабочим классом, группа правления видимо решила, что у нас нет необходимости в постоянном наличии воды. Ее у нас дают два раза в сутки. И обычно эта радость не длится больше десяти минут. В основном пять шесть минут. Когда ты родился в таких условиях, ты к ним очень быстро привыкаешь.

В шесть десять я уже стою под душевным шлангом, ещё до того как включили воду. Рядом стоит тазик, в который я надеюсь, попадет немного воды, пока я буду мыться. Ну как мыться? Быстро намылила себя жестким мылом, тут же смыла с себя мыло и все. Голову я позволяю мыть себе не чаще чем раз в пять дней, а то и больше. Оставшиеся пару минут я набираю чистую воду в ведро. Почти полное ведро, уже не плохо. В той воде, что набралось в тазик, пока я мылась, я замачиваю свои вторые штаны. Это была одна из немногих вещей, которую, в моем гардеробе, я могла назвать приличной.

В шесть двадцать я уже шла посреди переполненной улицы к станции «Грисео». Натянув капюшон своей ветровки, я старалась не смотреть по сторонам. Не люблю привлекать к себе внимание. Со стороны в своей обыденной рабочей одежде я мало отличалась от мужчин. Меня мог выдать лишь мой конский черный хвост, который сейчас был скрыт от посторонних глаз.

Когда я садилась в наш убогий SkayWay, на вершине купола загорелись утренние приветствие от членов группы правления. Очередной призыв к началу нового дня и плодотворного труда. Фу! Слушать тошно! Каждый день одно и то же. Но, похоже, только у меня одной эти речи вызывают такие эмоции. Все остальные пассажиры, словно воодушевлялись этими словами. Вокруг начался милый лепет, на тему прекрасной жизни в мегаполисе.

Я стояла в углу, стараясь держаться от всех этих людей подальше. Меня все эти жизнелюбивые люди безумно раздражали. Они словно были роботами или какими-то запрограммированными на радость людьми. У меня почему-то с детства не было такого чувства. Мне всегда казалось, что моя жизнь должна быть иначе. Словно все вокруг должно быть иначе. На это мне всегда говорили, что просто я переусердствовала с книгами в детстве.

Книги — это единственное, что было доступно мне в приюте, и я очень любила покопаться в истории. Та жизнь, которая была до всего этого, была гораздо лучше, гораздо проще и счастливее. Но этого уже никак не изменить, жизнь, такая — какая она есть.

И вот уже речь подходила к концу, как вдруг произошло нечто необычное. За мои девятнадцать лет я ни разу не видела ничего подобного. Изображение, которое видели все жители мегаполиса, начало мерцать. Словно старый телевизор дал сбой. Звук стал резать слух своими перебоями, как будто говорящий проглатывал буквы в словах. Но этот звук был мелочным, по сравнению с тем, что было дальше. Звук стал заменяться каким-то скрежетом, а мгновение спустя наш ржавый вагончик задрожал. Вокруг сразу начались недовольные испуганные крики.

Мы приезжали мимо одного из фабричных зданий шестого сектора, когда наш подвесной SkayWay завис в воздухе. Это было настолько резко и неожиданно, что некоторые из пассажиров рухнули кто на колени, а кто на пол. Я прижилась руками к стеклянным стенам, чтобы удержать равновесие. На мгновение все стихло. Вагончик замер в полной тишине. Все озирались по сторонам, глядя друг на друга. Спустя всего пару секунд наш слух пронзил оглушительный скрежет, и вагончик словно сорвался с одной из «струн-рельсов». Наш вагончик завалило на бок, дверями вниз. Большинство пассажиров свалило в кучу. Один из падающих своими громоздкими туфлями задел кнопку открытия дверей. Я же находилась на противоположной стороне и, так как и несколько других пассажиров, ухватилась всеми силами в поручни.

Девушка, что из последних сил держалась за поручни, повисла прямо напротив открытых дверей вагончика. В тот момент мне и без нее было страшно, но когда наши взгляды с этой несчастной девушкой встретились, я поняла всю суть ситуации. Ее руки то и дело выскальзывали с поручней от выступающего от страха пота. Она все время пыталась перехватиться рукой в других, менее влажных, местах поручня. Одно мне было ясно! Если ей не помочь, она свалится прямо на землю. Ее ждет мгновенная смерть.

Наверное, глупо об этом думать, но в нашем секторе смерть, на мой взгляд, — это освобождение. Ведь кто знает, возможно, то, что будет после смерти гораздо лучше нынешней жизни.

Пока в моей голове проецировались красивые картинки лучшего будущего, девушка повисла на одной руке. Ее пальцы побелели от напряжения и вот-вот отпустят поручень. Не знаю, что произошло в тот момент. У меня словно взыграли скрытые инстинкты. Не знаю что это. Может быть, это просто выброс адреналина или это страх, а может быть мое внутренние я, которое было скрыто где-то в глубине души.

За долю секунды я оглядела все вокруг. Испуганные пассажиры, неуверенно ползающие по стеклянным стенам вагончика, дверцы вагончика, которые издают скрежет, и могут закрыться в любой момент. Петли, на которых все еще держался вагончик, искрили и издавали не менее раздражающий звук. И вот с воплем девушка выпустила поручень из рук и полетела вниз. То, что я сделала дальше, никак не вяжется со мной. Я оттолкнулась что есть силы и прыгнула за ней.

— Держись! — вырвался мой крик.

Я ухватила ее за запястья правой рукой уже за пределами вагончика. Она вцепилась в мою руку что есть сил. Левой рукой я ухватилась за дверцу вагончика. Держать ее было весьма тяжело. Видимо, хватаясь за вагончик, я потянула руку. По мышцам разливалась пульсирующая боль. Я чувствовала, как ее руки становятся еще более влажными, чем были. Все в вагончике были скованы страхом, и никто даже не рискнул сделать хоть что-то, чтобы нам хоть как-то помочь. В глазах этой длинноволосой блондинки появилось отчаяние. Я словно прочитала что-то в ее глазах. Ее хватка слегка ослабела и пот начал брать свое.

— Не смей сдаваться! Слышишь? Не смей! — мой крик был больше похож на рычание дикого зверя, который не хотел потерять добычу.

— Зачем? Зачем ты рискуешь ради меня? Ты же меня даже не знаешь! — она начала говорить чуть ли не шепотом, который потом превратился в крик.

— Посмотри на себя! Ты еще слишком молода, чтобы так легко сдаться!

Девушка действительно была едва ли моложе меня. Более того, она была весьма красива, не смотря на свою потрепанную рабочую одежду. Слишком уж хорошенькая для пятого сектора.

— Не смей отпускать! Я что-нибудь придумаю!

Я почувствовала, как ее рука сильнее сжала мое запястье. Я сделала тоже самое. Держась левой рукой за вагончик, я чувствовала, как он не устойчиво держится на оставшихся петлях. Высоко в небе, я заметила следящую сферу, которая парила в воздухе. Маленький сфераобразный безпилотник, снимает все вокруг на камеру и передает все в режиме онлайн в контактный центр.

Мы висели примерно на высоте тридцати метров над землей. Под нами были старые разбитые улицы с выжженной поверхностью, повсюду мусор и всякий хлам, источавший мерзкое зловоние. Но ничего из этого не привлекло мое внимание. Мой взгляд заострился на фабричном здании, которое было прямо за спиной той, что висела на волоске от смерти. Всего каких-то десять метров до крыши, наполненной мусором. Вполне приемлемый шанс выжить.

— Послушай меня! — внимание девушки заострилось на моем лице, — видишь вон ту крышу? Я попробую раскачать тебя, и ты прыгнешь!

— Что? Ты с ума сошла?

— Поверь мне! У нас получится!

Мой голос успокоился в надежде успокоить ее. Кажется, это немного сработало. Она окинула взглядом крышу и сделала пару глубоких вздохов.

— Дай знать, когда будешь готова! Но, пожалуйста, пусть это будет быстрее. Мне чертовски тяжело.

— Я готова, — едва слышно проговорила она.

Я начала ее раскачивать из стороны в стороны. Я чувствовала, как вагончик надо мной начал раскачиваться вместе с нами. В вагончике началось волнение со стороны испуганных пассажиров, которые старались не делать резких движений. Они начали ругать нас, кричать на нас и высказывать свои недовольства тем, кто находился рядом.

— Из-за вас мы все умрем!

— Вагончик рухнет из-за вас!

— Брось ее! Или я сброшу вас обеих!

Это был крик молодого человека, на вид лет двадцати пяти. Его глаза сверли меня своей яростью. Спустя пару секунд, я почувствовала давление на своей левой руке. Подняв глаза, я поняла, что этот самый паренек пытается надавить мне на руку, чтобы я сама ее отпустила. Я со всей силы качнула девушку в сторону крыши.

— Давай! — крикнула я!

— Нет! Я не готова!

К тому моменту как она докричала эту фразу, она уже лежала на крыше посреди кучи мусора. Я поняла, что вот-вот мои пальцы отпустят вагончик, и я полечу вниз. Я ухватилась второй рукой за вагончик и качнулась как можно сильнее, оттолкнувшись от дна вагончика ногами. Если бы этот урод не пытался бы столкнуть меня, я бы сделала красивое сальто. Но вместо этого, сделав пол оборота, я приземлилась лицом вниз прямо в груду полиэтиленовых мешков, которые тут же лопнули с оглушительным хлопком.

— Ты сумасшедшая! — раздался приятный женский голос, сопровождаемый легким смехом. Она подала мне руку и помогла встать.

— Спасибо.

— Это тебе спасибо, если бы не ты, я бы, скорее всего, уже лежала вон там!

Она кивнула головой в сторону края крыши. Я поняла, что мы приземлились буквально в метре от края. Я рассмеялась. Мы начали отряхивать свою грязную одежду от грязи и пыли. Я подняла голову и посмотрела в глаза своему обидчику. В его глазах была все та же ярость. Губы были ровными и неподвижными, пока не раздался новый скрежет. Мы отскочили немного назад, опасаясь, что вагончик может рухнуть на нас.

Треснула последняя петля, когда вагончик начал падать. Но видимо этому парнишке сегодня везет, ибо из неоткуда появились сферы-ремонтники и, выпустив стальные тросы, подхватили вагончик в нескольких метрах от земли. А потом медленно поставили его на землю.

Я видела лицо этого парня, когда он пролетал вместе со всеми мимо крыши. Не было там больше ни той уверенности, ни того высокомерия. Был лишь страх! Как только вагончик оказался на земле, он выбежал из вагончика, спотыкаясь и падая, будто забыв каково это — ходить. Я громко засмеялась.

— Еще раз спасибо. Я Джейлин.

Она протянула мне свою руку. Не то чтобы меня это пугало или я не знала этого жеста, просто раньше мне некому было жать руки. Я неуверенно пожала её руку, и мои губы дрогнули в легкой улыбке.

— Попробую запомнить.

Ее имя было немного необычным, но я привыкла не обращать внимания на такие мелочи. Тем более что мое имя не лучше.

— Я Эрика!

— Рада знакомству.

— Ладно, давай будем выбираться отсюда. Если я опоздаю, Тайлер с меня три шкуры спустит.

— Тайлер Мейс?

— Да… мой непосредственный начальник.

Тайлер — это самый гадкий человек на земле. Он мой начальник. Самый высокомерный из всех людей, которых я знаю. Он считает, что его статус начальника, хотя многие называют его смотрителем, дает ему слишком много полномочий. И даже тех, которых у него нет.

Мы спустились вниз по пожарной лестнице. Лестница была ржавая и, казалось, вот-вот рухнет под нашим весом. Сразу понятно, что ей никто и не пользовался много лет, и явно не проверял его техническое состояние. Не без труда, но мы спустились вниз. Быстрым шагом мы направились в сторону купола. Идти до него не меньше сорока минут, а смена начиналась уже через пятнадцать минут. Наш шаг быстро превратился в бег.

— Я раньше тебя не видела в корпусе купола.

— По-моему на нашей работе вообще трудно кого-то запомнить. Все такие одинаковые, Джейлин.

— Зови меня просто Джей. Меня так братья называют.

— Здорово! У тебя есть братья.

— Да. Макс работает стражем порядка, а Алан в контактном центре.

— Если твои братья работают на таких должностях, почему ты работаешь на самой паршивой работе мегаполиса?

— Это мое наказание, за мое поведение. У меня здесь не самые скверные обязанности. Я обеспечиваю низших сотрудников амуницией. Благодаря мне, ваши вылазки наружу безопасны.

— Сам факт этих вылазок уже не дает безопасности, — мое разочарование выдали мои глубокие вздохи. Джей покачала головой.

— Поверь, наша амуниция отлично вас защищает.

— Ты из пятого сектора?

— Нет, живу я в третьем, вместе с братьями. Хотя по распределению мне дали коморку в пятом секторе. Братья мне не позволили. Да я и сама не особо-то и хотела. Их квартира весьма комфортабельна.

— Сколько же денег ты тратишь на проезд до работы?

Джей громко рассмеялась, а потом закашлялась от нехватки воздуха.

— Алан отличный техник. Он обошел систему и сделал мне пропуск. Что-то типа проездного. Весь SkayWay для меня бесплатный. Но, ты же меня не выдашь?

Выдать свою первую нормальную знакомую? Рассказать о строгом нарушении? Ради чего? Нет, конечно. Я ее практически не знаю, но она уже мне нравится.

— Я спасла тебе жизнь не для того, чтобы тут же сдать стражам.

— Я говорила тебе уже, что ты сумасшедшая?

— Да!

Мы обе рассмеялись, смех терялся в нашей отдышке.

— Ну, скажу еще раз. Ты — сумасшедшая! Я бы так не смогла.

— И я не знала, что смогу. Никогда ни делала ничего подобного.

— Ну и ну!

Глава — 2

Дальше мы бежали молча. Когда мы прибежали к входу в корпус, освещение мерцало. Мы вошли внутрь, на входе не было никого из тех, кто обычно ведет учет пришедших на работу. Освещение внутри мерцало, так же как и снаружи. Вокруг была суета. Люди бегали туда-сюда, пытаясь перекричать кричащую в корпусе сирену.

— Что происходит? — попыталась я выяснить у мимо пробегающего техника. Но он промчался мимо меня, крепко сжимая в руках кипу бумаг, — Джей, не знаешь, что это может означать?

— Честно говоря, такое я вижу впервые.

— Эрика! — крик был настолько громким, что казалось, никакой сирены нет. Этот голос я узнаю из миллиона!

— Тайлер, — простонала я.

— Где тебя носит, черт тебя подери! У нас все системы дали сбой! А ты шляешься где попало в рабочее время.

— Тайлер, SkayWay…, — я попыталась объясниться, но он не дал мне такой возможности. В этом весь Тайлер. Он меня дико ненавидит и готов на все, лишь бы сгнобить меня в помойной яме.

— Мне плевать на все, что ты хочешь сказать! Я оштрафую тебя на тысячу сентов!

— Ты не можешь! Это треть моей зарплаты! — я старалась, чтобы мой голос звучал умоляюще, но я была чертовски зла на него, и получилось не очень правдоподобно.

— Тайлер, это девушка только что спасла мне жизнь, а ты хочешь ее за это наказать. Максу очень не понравится, если я расстроюсь.

Как только Джей заговорила, Тайлер словно побледнел и застыл на месте. Его губы нервно сжались в ровную линию. А пальцы побелели от напряжения, сжавшись в кулаки. Джей при этом говорила очень спокойно, четко проговаривая каждое слово. Ее голос звучал словно песня.

— Максимилиана не стоит беспокоить подобными пустяками. Живо отправляйтесь по местам. С тобой, — он сурово посмотрел на меня, — мы потом поговорим. Выдай Эрике амуницию. Тебе придется выйти наружу и проверить, что мешает работе купола. Что-то словно уперлось в стены. Но наши датчики тоже дали сбой.

Я перестала его слушать уже после того как он сказал, что мне придется выйти наружу. Самая паршивая и самая опасная работа на свете. Уровень радиации за пределами купола настолько высок, что попади хоть капля этого воздуха на мою кожу и в мой организм, мое тело начнет быстро гибнуть. Да, в общем-то, работа это больше мужская. Но Тайлер всегда подсовывает ее именно мне.

Он еще что-то продолжал говорить, когда я направилась вглубь коридора к комнате амуниции. Джей мило улыбнулась Тайлеру и направилась вслед за мной. Двери автоматически открылись. Передо мной была небольшая комната, увешанная плакатами с различной униформой. За огромным столом сидела женщина и что-то быстро печатала на сенсорном экране, встроенном в стол.

— Здравствуй, Светлана, не расскажешь, что происходит?

— Ты опоздала, — бровь Светланы приподнялась от удивления, а губы скривились в неестественной улыбке, — Смотрю, Тайлер как обычно отправляет свою любимицу за стены купола.

Светлану я немного помню, она частенько выдает мне обмундирование, для моих постоянных вылазок. И хоть я с ней никогда и не общалась, она все-таки меня запомнила. Неудивительно! Среди тысячи работников, наружу гоняют именно меня.

— Извини, непредвиденные обстоятельства.

— Ха, ты видишь, что творится в корпусе? Вот тут как раз таки непредвиденные обстоятельства.

— Все системы как с ума посходили. И судя потому, как Тайлер носится по корпусу, проблемы не только тут. Он постоянно отчитывается в центр управления.

— Пока мы ехали, экраны начали мерцать, и звук был с помехой. А потом и вовсе наш SkayWay завис на высоте тридцати метров. Если бы не она, — ее взгляд прошелся по мне, — я бы сейчас здесь не стояла.

Пока Светлана оценивающе на меня смотрела, я почувствовала некий дискомфорт. Ее выражение лица говорило об ее удивлении, что такая замухрышка, как я, могла кого-то спасти.

— Мне нужно наружу, — сглотнув ком, выдавила я и себя.

— Займусь этим.

— Тем более что моя смена уже давно закончилась.

Светлана что-то нажала на экране, потом поднесла свое запястье, на котором был небольшой браслет, к экрану. Послышался звуковой сигнал. Опять что-то нажав, свой браслет к экрану поднесла Джей. Раздался такой же звуковой сигнал. Светлана нажала на кнопку на стене и открылась дверца встроенного шкафа. Накинув на себя куртку, она спешно покинула помещение. Мы остались с Джей вдвоем.

— Она всегда такая…, хм, хмурая.

— Не обращай внимание на нее. Она работает здесь слишком давно, чтобы выказывать хоть какие-то положительные эмоции.

Она что-то нажала на планшете и показала мне рукой на планшет. Процедура стандартная. Я поднесла свой браслет к планшету, который тут же считал мой персональный код. Послышался громкий звук и очередная скрытая дверь открылась. В маленьком отсеке, который открылся, лежал мой костюм и черные наполированные берцы. Она передала их мне. Как только этот маленький отсек закрылся, в стене сбоку, между плакатами открылась небольшая дверь. Я проследовала в крошечную комнатушку, размером метр на метр. Это была раздевалка.

В моих руках был комбинезон ярко серого цвета, на свету он отдает серебряным. Материал был очень тонкий, но очень прочный. Этот костюм, это единственное, что может нравиться в моих обязанностях. Он плотно прилегает к моему телу, подчеркивая женские черты моего тела. Глядя в зеркальную панель, я улыбаюсь себя. Я нравлюсь себе. Именно в этот момент я вспоминаю, что я все еще девушка. Приятно иногда об этом вспоминать.

Я распускаю волосы, чтобы собрать их в пучок. Черная пелена рассыпалась по плечам. Расчески с собой нет, поэтому я запускаю пальцы в волосы, чтобы немного распутать узелки. Времени любоваться собой нет, поэтому, спрятав волосы в пучок, я надеваю эластичный капюшон на голову, и выхожу к Джей. В руках у нее мой защитный шлем.

— Удачи, позже увидимся.

— Надеюсь.

Пожелав мне удачи, она направилась к своему сенсорному экрану, а я направилась к выходу. Пройдя вглубь коридора, я подошла к большим стальным воротам. Свет по-прежнему мерцал, но смотрящий стоял как будто все так и должно быть. Он нажал комбинацию команд на встроенном в стене экране. Я снова поднесла свое запястье к экрану. Несмотря на костюм, под которым был скрыт браслет, система считала мой код. Красная лампочка над воротами начала мигать и двери медленно открылись. Как только я переступила порог, я оказалась в белой комнате. В ней не было ничего, кроме более крупных ворот. Двери за мной плотно закрылись. Я надела на себя шлем, который полностью закрывал мое лицо. Все тело было защищено от попадания радиации.

«Внимание, производится открытие наружных дверей. Оставайтесь на месте до их полного открытия»

Приятный женский голос дал команду, и двери начали медленное движение. Как только широкий проем открылся, перед выходом была словно пелена из мутного стекла, подобному тому, из которого состоит весь купол.

«Пожалуйста, поднесите персональный код к сканеру»

Вновь подчинившись неизвестному голосу, я поднесла свое запястье к экрану у главных ворот. Как только код был считан, раздался предупредительный сигнал, и пелена растворилась, впустив в помещение мутный серый ветер. Я начала неуверенное движение к выходу. Вокруг ничего не было видно. Воздух был настолько грязный, что казалось, будто бы ты находишься в помещении, полном дыма, грязи и пыли. Идти было очень трудно. Погода вне стен купола была непредсказуемой. Сегодня был сильный ветер, который не позволял ровно стоять на ногах.

Защитное стекло моего шлема было своего рода сенсором, который включился, как только я вышла за пределы корпуса. Перед моими глазами была карта купола. Голубые линии указывали на стены купола, я была зеленой точкой возле одного из входов, а красная мигающая точка говорила о местонахождении неполадки. Не то чтобы она была очень далеко, но блуждать здесь мне как-то не особо хочется.

Сильный ветер все время пытался сбить меня с ног и откинуть подальше от купола. Но у меня было одно преимущество. Мой комбинезон был не так прост, как кажется. Выбрав на экране шлема нужную функцию, я поднесла ладонь к стенам корпуса и почувствовала необычное притяжение. Мою руку, словно магнитом, притянуло к стене, и я почувствовала холод защитного слоя купола.

Я шла вдоль стены, моя рука скользила по стене вслед за мной, но не отрывалась от нее. Небольшая гарантия того, что я не отдалюсь от купола. Не хочется блуждать вне мегаполиса, да еще и по выжженной земле, где максимум, что ты видишь, это себя. Кислорода в шлеме хватит ровно на два часа, а после я умру, если не вернусь в корпус.

Двадцать две минуты я потратила, чтобы дойти до предполагаемого места назначения. Значит, на устранение неполадки у меня есть семьдесят шесть минут. Еще бы найти эту неполадку и без проблем ее устранить. Несмотря на шлем, звуки завывающего ветра, кружившего вокруг, режут слух. Мое внимание привлек другой звук. Словно кто-то ногтями водил по стеклу. Я уже была возле красной точки, но не видела ничего, что выглядело бы как неполадка. Низкая видимость затрудняет мою работу. Чтобы понять, в чем причина, мне пришлось отключить притяжение. Как только моя рука отклеилась от стены, сильный ветер сбил меня с ног. Я спотыкнулась обо что-то и рухнула спиной на землю в нескольких метрах от стены. Я едва видела стены. Все было так мутно и неразборчиво.

Пытаясь встать, я оперлась руками о землю, и поняла, что мои пальцы касаются чего-то жесткого. Очень тяжело было понять что это, даже когда мои глаза прошлись по этому. Предмет напоминал мне столб. Трудно было сказать, не видя предмет полностью. Но меня удивлял не сам предмет, а то, из чего он был изготовлен. Столб был деревянным!

Когда я ходила в школу при приюте, нас обучали истории земли. Нам много рассказывали о царивших тогда войнах и про их последствия. Я как сейчас помню те фотографии и записи, что нам показывали. Пустая выжженная земля. Все живое — растения, животные, все погибло. Дым от ядерных ударов был настолько плотным, что до сих пор окружает всю землю, на сотни метров ввысь. Даже если что-то уцелело, то оно никак не могло выглядеть таким свежим. Словно этому столбу всего пару недель.

Та сила, которая переместила этот столб к куполу, немного потрепала его, но, тем не менее, он явно не выглядел как двухсотлетнее бревно. Проведя рукой по нему, я поняла, что один его конец находится на земле, другой как раз является той неполадкой. Его другая сторона разместилась прямо на стенах купола. Я подошла к стене и попыталась допрыгнуть до противоположного конца, но он явно был выше моих возможностей.

Снова, вернувшись к началу, я попыталась вскарабкаться по нему к куполу, чтобы выяснить, как именно этот столб может влиять на работу целого мегаполиса. Грациозной меня явно не назовешь. Обвив столб своим телом, я медленно поползла вверх. Ветер снова усилился, пытаясь свалить меня на землю. Мои движения стали медленными и более аккуратными. Руки постоянно соскальзывали. В эти моменты я про себя ругала Тайлера всеми ругательствами, которые я знала. Но я стремилась выполнить свою работу, чтобы не дать ему возможности позлорадствовать над моей неудачей.

Я уже не видела земли, лишь мутный воздух вокруг. Скрежет усилился. Я была уже близко к месту неполадки. Мне казалось, что перед глазами проскакивают искры, а потом что-то ударило по моему шлему. От неожиданности я потеряла равновесие, и чуть было не рухнула с высоты не менее четырех метров. Стоило мне вернуть свое самообладание, как снова что-то цветное промелькнуло мимо меня. Я уставилась вперед, пытаясь понять, что же это было. Оно промелькнуло снова и снова. Я немного приподнялась, и вытянула одну руку вперед, пытаясь ухватиться за это. Оно мелькало совсем рядом, я попыталась схватить это, но мне немного не хватило.

Я немного проползла вперед, и увидела неполадку. Другой конец столба был покрыт металлом, который вонзился своим острым наконечником в купол. Вокруг этого наконечника была обвита веревка с множеством цветных флажков. Ветер трепетал веревку из стороны в сторону. Я схватила один флажок и оторвала его. Это был тряпичный флажок красного цвета. Выглядел он так, словно его недавно нацепили на эту веревку, что никак не укладывалось у меня в голове. Я повязала флажок вокруг запястья, чтобы не потерять.

Это все было странно. Как за пределами купола могло хоть что-то сохраниться, да еще и в таком прекрасном состоянии. Ведь нас всегда убеждали, что там ничего нет. Пару секунд спустя я вспомнила, зачем я здесь и стала думать, как же мне сдвинуть это бревно с места. Кислорода у меня было еще на сорок две минуты. Значит, на работу у меня было всего двадцать минут. И что же я должна сделать?

Подобравшись поближе, я вытянула руки к купо

...