А ведь мы испортили свадьбу твоего друга!
– Испортили? – взметнул брови вверх Роберт. – Вот уж глупости! Всего лишь сдвинули фейерверк немного по времени. А состояние невесты Алексея так же велико, как количество выпитого им сегодня вина. Одно из двух его точно утешит!
Судя по его словам, Алексей тоже женился по расчету, и Лорейн стало легче от этой мысли.
– И я рассчитываю, что ты не выдашь нашу маленькую тайну, – подмигнул Роберт.
Он вновь взял ее за руку.
– Можешь на меня положиться, – ответила она.
Роберт остановился и от души расхохотался. Лорейн тоже улыбалась неизвестно чему. В порыве чувств Роберт подхватил ее за талию и закружил. А затем опустил на землю, но не спешил выпускать из рук. Щеки у Лорейн горели румянцем. Она видела, как потемнел его взгляд, и догадалась, что сейчас будет. И сегодня это было бы прекрасным завершением их вечера. Ее сердце забилось сильнее в предвкушении. Но, когда она уже приоткрыла губы для поцелуя, Роберт отпустил ее.
– Нужно вернуться, не то Леша догадается, что это был я.
В голове Лорейн мелькнула безумная мысль сделать шаг вперед и улететь навсегда. От навязанного брака, от отцовских требований и от жизни, где она чужая. Но она понимала, что никогда не сможет так поступить. Какой бы нелепой ни была ее помолвка, у нее еще оставалась надежда на счастье.
Жизнь – череда событий, порой никак между собой не связанных. Не стоит ждать от нее справедливости или милости. Но иногда цепь поступков и случайностей выстраивается в единый рисунок. И это настоящее чудо.
Пока они говорили, солнце поднялось высоко. Воздух наполнился запахом прелых трав. Высоко в кронах шумел ветер, а вдали отсчитывала срок кукушка. Лес жил своей жизнью, не обращая на людей никакого внимания.
– Вы не находите, что это очень символично, мисс?
– Что именно? – удивилась Лорейн.
– Чайка – это символ свободы, полета, жизни, в конце концов! По-тусски ваше имя произносится как «Лариса», а это означает «чайка».
– Каждый, кто селится здесь, приносит тиграм небольшую жертву, чтобы снискать их дружбу. Даже Павел Алексеич делал это, поэтому ему и его кровным родственникам нечего бояться. А вот вам не следует ходить в лес одной.
Лорейн не знала, что и сказать. Она не очень верила, что повстречалась вчера с человеком в обличье зверя
