Оглавление

ЖАН Я ГУ АРА

Невольно расслабилась в удобном пилотском кресле. Ее бронесьют был одним из самых маленьких, класса «Невидимка». Но даже в нем было поразительно удобно находится: тому, кто ростом и весом — примерно как средний, обычный воин огня.

На ближайшем берегу тут и там валялись разорванные трупы зомби, в узкой щели русла реки, почти оврага — под мощное пуфф! — шевелилась агония Циклопа. А высоченные темные ели и сосны на другом берегу — шевелились и загадочно качались под ветром верхушками.

Перегретое оружие в левой клешне все еще жужужало и дымилось, после только что закончившегося боя. Но опаснейший враг, Гигантский Циклоп, упал в каньон… и…

— Блиннн!!! Ну ни фига ж себе мы сотворили, а! — мяукнула в эфир молодая самка леопарда.

Первым, разумеется, отозвался Шовах:

— По системе в голове этого…. бармена… мы сейчас завалили Большого Босса квеста!

— И чуть при этом не погибли! — уточнил Ган До. — Особенно ты!

— А что будет дальше? — тревожно спросила Шан Ре.

— Боссы будут становится все сильнее и опаснее. — улыбнулась Ккку Вен Ло. — Но я начинаю верить в технику тау. Увидела ее в деле.

— Сейчас мы… — осторожно начала Пинки Веста Ла, — находимся как бы в раю, с точки зрения наших, кошачьи, представлений.

— Что? Как? — не понял Шовах.

— Это же лес! — мурлыкнула Сноу Цельсий Ла, подлетая на реактивном ранце к концу железобетонного моста через долину, на другой берег речки, и шаря вокруг себя конусами света из включенных фонарей. — Здесь полно добычи, на которую можно поохотиться! Меня так и подмывает выпрыгнуть сейчас из скафандра и побегать, поноситься здесь, полазать по деревьям, просто как обычная, животная форма. Если бы не зомби, которых есть нельзя…

— Смотри! — бросила ей Айрис Найт Ла, робот которой уже стоял возле одной из опор моста, на дальнем, не обследованном еще берегу, и светил в бетонный карман возле основания строения мощным фонарем.

Бронесьют Сноу развернулся и шагнул поближе.

— Ого! Да тут целый механизм… разведения моста! Причем вручную! Вот этот штурвал явно намекает…

— А вот этот рубильник? — уточнила Айрис. — На что еще намекает?

— Кку По По тоже приземлилась рядом с ними, в мощном бронескафандре XV-8 Кризис.

— На некий электрический механизм! — изумилась она.

— Или пневматический, или гидравлику. — добавила Айрис, фокусируя камеру своего сьюта на этих механизмах моста.

— Кто же строил этот мост? И зачем? — включилась в обсуждение Жан Я Гу Ара.

— Это может быть кто угодно. — задумчиво произнесла Шан Ре, задумчиво бродя вокруг конца моста на этой же стороне русла реки, под раскаты грома и брызжущие с неба струйки начинающегося ливня.

Трах-бабац!

Дроны — в ужасе шмыгнули под лапник ближайших елей.

Но даже удар молнии в раскорячистое сухое дерево не сильно повлиял на качество радиосвязи между бронесьютами. И она продолжила:

Размеры строителя… гораздо больше тау или кошки, больше и лягушки. Для бронесьюта XV-22 механизм штурвала вроде бы в самый раз… но этот сьют больше любого воина огня и лишь формально может входить в любые коридоры вместе с обычной пехотой.

— Для сьюта XV-8 штурвал откровенно маловат. Значит рассчитан не на Циклопов. — подал голос Ган До, поигрывая на своем мониторе картинкой, которые посылали ему туда теле-камеры дронов.

— А вот рычаг… типа тумблер… для Кризиса в самый раз! — громко сообщила всем Кку По По, зайдя в бетонный карман с рычагом и протянув к нему левый манипулятор сьюта. — Это какой-то абсурд!

— Рычаг — для одних, штурвал — для других существ? — удивленно процедил Шовах. — Кто же из них на самом деле строил этот мост?

Айрис Найт Ла подошла в своем Невидимке к штурвалу.

— Он реально больше, чем нужно, для моего сьюта! — сообщила всем она.

— Но Кризис за него даже ухватиться не сможет! — фыркнула Кку По По.

— А крутить штурвал как? Возможно? — начала размышлять Шан Ре.

— В принципе, да… Но… — подала голос Пинки. Пинки Веста Ла. Она с интересом взялась манипулятором своего маленького сьюта за большой кругляшек штурвала.

— Не делай этого! — крикнула ей Ккку Вен Ло.

Но кошка уже дернула штурвал. И он просто отломился от оси.

— Очень смешно? — строго спросил ее взбешенный тау Ган До.

— Ты сломала?! Одну из возможностей развести мост?! — изумленно спросила Шан Ре.

— Нет… Да… Точнее… Скорее нет… — промямлила Пинки Веста.

— А я думаю ДАТ! — гневно заявила Ккку Вен Ло.

— Успокойтесь! — встрял в спор сам Шовах, хлюпая ногами своего «Кризиса» по быстро образующимся лужам. — Ничего не изменилось! Мост даже не дернулся!

— И что? — уточнила Шан Ре. — Это что-то меняет?

— В принципе… многое… — вступила в дело Сноу Цельсий Ла. — Значит его построили все-таки хьюманы, терряне, а потом превратились в зомби и начали жрать друг друга и заражать все встреченное ими живое.

— И самоходное, с ногами! — добавила Пинки Веста Ла, широко улыбаясь.

— Очевидно! — поддакнула Айрис Найт Ла. — Только эти обезьяны могут сделать железный штурвал, который потом сломается от нагрузки… от обычной нагрузки. Потому что механизм проржавел.

— Да дался нам этот мост? — улыбнулся Шовах и при этом, быстро пружиня и скользя ногами по грязи, зашел в бетонный карман, где все еще стояла Пинки Веста Ла со сломанным штурвалом. — Главное, мы пока живы!

Свободная рука его сьюта взметнулась вверх, показывая не понятно кому сжатый кулак.

— Это не долго! — гневно буркнула Ккку Вен Ло, разворачиваясь от моста в сторону лесной дороги.

— По-моему, Шо все-таки прав! — громко мяукнула Жан Я Гу Ара. — Мы могли погибнуть, но не погибли. А это значит…

— Хорошо! Допустим! — сказала Ккку Вен Ло, пару раз нарочито громко чавкнув ногами своего бронесьюта по грязи и лужам, выходя от моста на нормальную асфальтовую дорогу. — И что там у нас далее, по карте?

— Деревня! — ответил ей Ган До, вызвав изображение карты на свой главный экран, своего бронесьюта. — В глубине леса обозначена заброшенная деревня, даже как бы небольшой город, в очень хьюманском стиле. И дорога туда всего одна: та, что мы видим. Может быть, там все ответы?

— Мы никогда еще не воевали в городе! — растерянно отозвалась Ккку Вен Ло, ушедшая уже далеко вперед, в сопровождении вылетевших из-под елей дронов. — Тем более в этих сьютах! Тем более ночью! То, как мы шли между предыдущих зданий, это скорее «незаметно крались», а не «пробивались с боем».

— Я думаю… — задумчиво начал Шовах. — Там, в этом поселке, мы столкнемся с еще одним Боссом. И найти его можно только заходя в здания. А действовать взводом из 3—4 бронесьютов одного типа — многовато. Здание-то хлипкое и тесное, по сравнению с обычным бетонным городом. Так что стандартное деление на 2 взвода — «Невидимки» и «Ударный» — теряет всякий смысл.

— Почему? — удивилась Кку По По, тоже выходя на асфальтовую дорогу.

— А как тогда? — подмигнул Ган До, с громким тююю! летя на прыжковом ранце над оврагом.

— Поделиться на пары: Невидимка — заходит в здание, Кризис — ждет его на улице. Если внутри начнется бой — Кризис просто сломает стену и ворвется внутрь. — начал фантазировать Шовах.

— А дрон? — улыбнулась Кку По По. — Летит вообще самым первым?

— Зачем? — вопросил один из дронов, описывая в воздухе восьмерку вокруг Ккку Вен Ло.. — Это же слишком опасно!

— Может, они не готовы к контакту как раз с дроном? — задумчиво пробормотала Шан Ре. — Думают, что первым войдет какое-то биологическое существо?

— Защита от телепатов и вообще всех псайкеров? — невольно улыбнулась Ккку Вен Ло, остановившись. — Может сработать! А может и не сработать!

— Лучше этого у нас пока ничего нет. — растерянно процедил Шовах, задумчиво разгл