Оглавление

Война

— Я потрясена! — сказала вышедшая из лифта полу-оркнесса Ка и подошла к стеклу, за которым в мед боксе лежала «принцесса-лягушка», как все уже окрестили новую гостью. — Как тебе все время удается обойти многих? И даже отменить начало Войны! Мы только-только сработались, научились вместе маневрировать, подтянули подготовку всех до одного уровня… разнюхали в этом городе дронами буквально все, что можно было разнюхать… а тут бац! по радио передают, что Шовах притащил то-ли добычу, то-ли пленницу… и всем отходить обратно, прибывает каста Воды, переговоры будет вести. Ну и где теперь война?

— Нигде! — ответил ей Шовах с улыбкой. — Сегодня никто не умрет, из наших! Мы можем спокойно отпраздновать в баре Победу! И даже напиться! Ой…

Он увидел за спиной Ка еще и посиневшую от гордости и радости Шасерру.

— Я имел в виду не это… — пролепетал он. — Не «нализаться»… а просто «выпить»…

— Давай-давай! Продолжай! Ты снова самый лучший! — двинулась к нему Шасерра, раскрывая объятия. — А за градусом в твоей крови я пронаблюдаю лично!

— Это уже реально опасно! — сказал между тем полу-орк Эру, шедший вместе с ними. — Экипажи «броадсайдов» в бешенстве! А там, ты знаешь, не самые умные пилоты! Они только-только вышли в пески, только-только обкопались, заняли позиции… приготовились героически умирать, под метким вражеским огнем… ну и отвечать сами тоже, во всю мощь тау… а тут трруу-тррру! «отбой!» и их уводят обратно на базу. Где, спрашивается, «война»? Где цаки на грудь все-таки выжившим? Повышения по службе? А нигде! Я слышал, как они забиваются на спор, кто из них первым бросит тебе вызов, и победит в дуэли!

— Дуэли?! — спросил ошеломленный Шовах, вовсю обнимаясь, счастливый, с Шасеррой. — Со мной?! После того как я тремя потами изошел, сидя в сьюте и считая секунды до вылезания?! То, что мы увидели ее, да, это Удача. Но вылези я слишком рано, или слишком поздно… и каюк! А Йан Ван Сейм, вообще, даже Прыгать не умеет! Начнись там перестрелка — он был бы труп, гарантированно труп!

— Ладно-ладно! Мы-то как раз все понимаем! У меня новички-эльдары были еще смешнее! — прошептала Шасерра, нежно щупая его затылок. — Ходили в скафандрах? Да! Ходили! Все освоили? Да! Все! Сколько часов? Да так… часа три…

И присутствующие залились дружным смехом, вспоминая свои бесконечные изматывающие тренировки, в Горах Северной Судьбы. Особенно Шан Ре, и Ган До. Да и Лин Мин.

— В принципе, давай! — сказал Эру, когда все наконец отсмеялись. Насрать на этих глупых «огневиков»! Пойдем в ресторан!

— Реально, реально! — добавил Лин Мин, идя сбоку импровизированной толпы. — Я уже почти-почти собрался умирать, когда услышал про дальнобойность ИХ оружия. А тут, такая удача!

— Ну ладно! — выдохнул счастливый Шовах, войдя в центре группы друзей в лифт. — Я по ходу жутких дров наломал… Эл Мега Гэ и Ню на какую-то фигню отправил… Думал ночью пригодится… рембригада для бронекостюмов… прямо в поле… А сейчас они на меня, наверно, очень злы?

— Не то слово, наверное! — прошептала Шасерра. — Хотя… Где они, и правда?

— Думаю, их отправили с «броадсайдами», оккапываться в грунте. И готовиться к Последнему Бою. — предположил Ган До. — И они могут чувствовать в отношении тебя то же самое. Или по крайней мере услышать, всю ту брань, что про тебя говорят, эти сосунки.

— Посмотрим! — загадочно сказал Эру. — Нужно, по крайне мере, их как минимум найти! В этой неразберихе!

— А я уже нашла! — сказала, подойдя к стеклу лифта, Шан Ре. — Мы же сейчас проезжаем Главный Зал. И они как раз там! Внизу!

— Ура! Ура! — крикнул полуорк и ткнул пальцем в кнопку этого этажа.

Любопытство как вихрь вынесло группу друзей из лифта.

— Шо! — раздалось из толпы. — Шо!

Это кричала Ню, и махала рукой. А другой — держала за руку улыбающегося Эл Мега Гэ. Затем двинулась к нему навстречу, вместе с новым другом.

— Ню! — улыбнулся ей молодой тау, как можно более приветливо, да и правда счастливый увиденным.

— Шо! — радостно приветствовала его девушка. — Как же здорово быть в твоем Братстве Клинка! Встречаешь таких не обычнейших тау!

— Да?! — удивился Ган До — Ты даже рада?!

— Конечно! — отвечала Ню с улыбкой. — Эл оказался совсем не Эл… в смысле, не чопорным снобом! И мы отлично сработались! Вот диво, правда?

— У тебя все друзья такие? — спросил Эл Мега Гэ, сияя ярко-синими глазами. — Ультра-не-обычные?

— Еще какие! Все! — подтвердил Шовах и нежно провел сзади ладонью по шее Шасерры. Та — счастливо заурчала, как большая теплая кошечка.

И они все невольно взялись в бурлящей толпе в за руки, образовав удивительный движущийся Круг. И заскользили такой структурой обратно к лифту. И тут…

Из динамиков Базы заверещал сигнал Общей Тревоги. А затем раздался голос Чистого Прилива:

— Внимание! Всем Воинам Огня! Занять места в своих боевых костюмах! Третий Купол внезапно раскрылся! И на нас ползет оттуда бесчисленное жуткое воинство! Смертельная опасность! Эльдары на орбите уже оповещены! И скоро прибудут на выручку!

— Что за… — лицо Шоваха вытянулось. — Он шутит?!

— Прилив?! Шутит?! — изумленно спросил Ган До. — Ну это вряд ли!

— Но тогда получается… — пробормотал Эл Мега Гэ. — Нас бросают в самую бойню! И сейчас там такое начнется…

— Зря я ушла из агентов, очень зря… — заскулила Ню. — Только-только все наладилось, и тут…

— Без паники! — громко сказала ей и остальным Шасерра. — Умирать вовсе не обязательно! У нас отличные боекостюмы! Прочные, невидимые! Технология Тау — лучшая во вселенной! А что там за враг… Нужно еще посмотреть! Сейчас выбежим в «невидимках», осмотримся, все поймем, разберемся… Тогда и охать и ухать будем! Или — не будем.

— Ну в принципе да. — сказал, успокаиваясь, Шовах. — Если в «стелсах», то конечно. Фиг убьешь то, что не видишь. Это пускай «броадсайды» вибрируют. Да и там броня такая, что… Просто я устал, за последние сутки, перенервничал. Вот и дергаюсь не по делу. Да и все вы устали, не меньше. Мы ведь уже вторые сутки волочем на себе задачи всей Армии. Остальные — пока просто бездельничают, или отдыхают. Пусть поработают на этот раз!

— Если враг сам открыл Третий Купол… — начала глубокомысленно Шан Ре. — Значит он в панике. И все его козыри биты. Оно, в принципе, и понятно. Наш внезапный Мир с Лягухами… а к тому все дело быстро и идет… это взорвать мозг какой не приятный вариант, для демонов варпа, если там ОНИ.

— Хорошо! — сказал Лин Мин. — Дружно успокаиваемся! Идем к костюмам! Залезаем! Выходим! Смотрим обстановку! Все просто!

— Кстати говоря, а где Хо Дин? — спросила Шан Ре. — С новичком где-то пропадает? Йан Ван Сеймом?

— Во дает! — выдохнул Ган До.

— Она — замечательное пополнение взвода! — улыбнулся Шовах. — Без нее будет реально скучно! Без ее постоянных приколов!

— Я думаю, добежит! — сказала Шан Ре. — До бронесьюта! Без него она что? Просто пехотинец. Просто с лезвиями.

— Ладно! Хорошо! — бросил Эру. — Мы пошли! В наш взвод! К Су Ян!

СУ ЯН ВРЭ

Су Ян Врэ же в этот момент мчалась по коридору к внутренним ангарам Базы, из туалета. Именно там она запарковала свой боекостюм, после сегодняшнего Рейда. Только-только успела выйти, всех распустить, дойти до туалета… села там, открыла любимый планшет с новостями… и тут… ВОТ ЭТО. Не просто проникновение под Купол, а Большая Битва. Поворот… еще поворот коридора… Она увидала возле стены странного Чужака, с рогами, как у козла. Он вскрыл распределительный щит и что-то в нем шарил и колдовал.

— Ты кто? — спросила девушка тау, затормозив и рефлекторно положив ладонь на рукоятку плазмо-меча слева, на поясе.

Рогатый обернулся, раскрыл рот… и тонко-тонко завизжал, затряс бородой. От этого визга в голове Су Ян все словно как парализовало. «Что со мною?!» «Я не движусь!» — успела подумать та. — «И даже не дышу?» А лапы существа уже схватили ее и уронили на пол просто как бревно.

— Ах ты блин… ах ты блин… ах ты блин… Что за гадство?! — понеслись в голове Су Ян испуганные мысли. — Меня оглушило сейчас ультразвуком? Похоже на то! И что теперь делать?

Рогатый же — воткнул какой-то контакт на новое место, закрыл крышку щитка и поволок ее за ногу к лифту, словно куклу.

Его пальцы нажали на кнопку вызова кабины. Подъехала платформа. Оттуда шагнул Брен, в последнее время — член взвода Шасерры. Он с удивлением поглядел на странное животное с рогами, девушку тау на полу… Животное — опять раскрыло рот…

Но реакция Брена оказалась на изумление быстрее. Ствол импульсного карабина уперся прямо под куцую бородку этой твари.

— Не двигайся, подонок! — прошипел Брен, синея. — А то пристрелю!

Но рогатый — шевельнулся.

Вжих! — карабин испарил две трети его башки в никуда.

— Эй! Ой! Что я наделал?! — воскликнул Брен. — Кого я пристрелил?! И почему она лежит? Она что, труп? Я, вроде, ее помню! Это… Это… командир целого взвода! Про нее что-то говорили как раз сегодня утром, ставили всем в пример!

ШАСЕРРА

Шасерра в растерянности металась между бронесьютами, которые быстро загружали патронами и новыми пушками.

— Где Брен? — шептала она озадаченно. — Почему его рация не отвечает?

Хорошо хоть совсем новички были уже на месте: два эльдара, точнее полу-эльдар полу-тау и эльдарка. Они с интересом разглядывали новые стволы, которые ставили на легкие омнисьюты.

— Тау круто продвинулись с того дня, как я ушел в Разведку! Очень круто! — вымолвил Альта Биел.

— Динамика развития техники — это супер! — согласилась Фьють Нна. — Но враг на этой планете какой-то крайне не обычный. Такого мы не встречали доселе. Он видоизменяется в ответ на наши действия, на удивление быстро. У него точно не осталось тут шпионов? Убрали последнего?

— А! — выкрикнула в этот миг Шасерра, приняв новый сигнал. — Что-о-о?! Не может быть! Су Ян не могла дать себя поймать так просто! Хотя… О… ни фига ж себе…

Она повернулась к остальным.

— У нас проблемы! Будем ждать еще минут тринадцать! Выход в бой откладывается!

— Что случилось? — быстро спросил ее Лин Мин.

— На базе Чужаки! Какие-то Рогатые! Брен убил одного. Сейчас с него быстренько снимут подробные показания и отпустят к нам. А вот Су Ян повезло меньше. Она парализована, криком Чужака. И он чуть было не уволок ее, куда-то к себе.

— Это новый Кризис, уже полноразмерный. — выдохнул Лин Мин.

— Еще какой!

Альта Биел озадаченно поглядел на темную стену, словно ища ответы на ней.

— Может это и впрямь, Демоны Варпа? Уж больно свободно они гуляют по нашему измерению!

— Наплевать! — выкрикнула Шасерра. — Взвод сейчас будет в сборе, и мы выйдем наружу! И все поймем там!

С этими словами она быстро выбежала на улицу, через огромные раскрытые ворота отсека, понюхать свежий ветер гор и пустыни. Он — тут же пахнул ей в лицо мощным крылом, зашевелив фиолетовые волосы. Глаза девушки заблестели.

Готовы к выходу только два сильных взвода: мой и Шоваха. Третий элитный взвод — сейчас заметно тормознет свой выход. А остальные… фффу! еще хуже! А враг? Кто он? И он не ждет! Похоже, без потерь сегодня день не обойдется. А ну и срать! Зато наконец-то открытая Война, а не психическая тряска в неизвестности!

ШОВАХ

Шовах быстро одну за другой активировал системы подремонтированного скафандра. Прыжок со склона вышел ему более боком чем показалось сначала. А вот установить коробку транслейтера наружу не успели, хотя он и настоял. Но, фигня. В этот раз он вряд ли понадобится. Это уже полноценная Война. И кто враг? Не понятно. Зато это его последний козырь, последняя ставка в глобальной игре. Он сам вскрыл свой последний Купол.

— Ура? — спросила Хо Дин. — Наконец-то повоюем?

— Пожалуй, да. — ответил с легкой улыбкой Шовах Врэ. — Роли стали обычными. Чистый Прилив — самый главный, мы — на подхвате, как получится. И враг похоже жутко силен. Шеф оставил вас внутри уже сформированных взводов, не стал дергать к себе в Штаб.

— Это последний бой, буквально насмерть? — спросила Ню, сидя уже в кабине и поправляя у себя на голове и горле новенький микрофон личной рации.

— Похоже на то! — радостно улыбнулся Йан Ван Сейм. — Я на время стану обычным воином тау, причем среди самых лучших!

— Как будем быть с твоими прыжками? — весело спросил его Шовах. — Ты совсем-совсем их не умеешь, или хоть раз уже прыгал?

— Однажды прыгнул, на три метра, и не круто, не удачно. — растерянно ответил полу-эльдар.

— Сойдет! — бросил Эл Мега Гэ. — Я месяц назад вообще избегал этот способ ведения боя!

— Пыффф! — издала звук Шан Ре. — Ты понял, Ган До, в какой мы сейчас Глубокой Жопе?

— Ну… лучше, чем утром, когда думали, что Лягушки аццки всесильны. Разве нет? — усмехнулся молодой воин огня.

— Будем надеяться… продержимся до темноты! — решительно хлопнул по подлокотнику Шовах. — А в темноте тау намного круче!

— Особенно мы, невидимки? — улыбнулась Хо Дин.

— Особенно мы! — подтвердил Ган До.

ЭЛ ВРЭ МО

Эл Врэ Мо улыбнулся, глядя с высоты горной гряды на полчища имперской гвардии, идущие где-то там внизу, по долине.

— Теперь вы понимаете, почему тау все время выигрывают, сколько б ни было врагов? — спросил он.

— Мы несем всем Великое Благо? — отмочил один из воинов огня.

— Потому что они нас не видят! — отозвался опытный тактик, сейчас возглавивший новый развед. взвод. — И можем делать что захотим! Захотим — найдем их командира и замочим, захотим — прогуляемся за его спиной дальше, и посмотрим, кто его союзники!

— И кто же они? — дерзко сострил рядовой Го Бла.

— Пока не знаю. Будем выяснять. — ухмыльнулся Эл Врэ Мо. — Шовах — не единственный потрясный офицер в нашей армии. Он просто на правильном пути, к высотам мастерства!

— А пока… — с этими словами Эл Врэ Мо достал из-за спины большую разлапистую то-ли стрекозу, то-ли еще какое насекомое. — Лети, орел!

И бросил дрона, замаскированного мотками проволоки, в долину. Зззззз… — с этим звуком бутафорское «насекомое» полетело в небе над врагами, огибая их по траектории.

Гвардейцы внизу — дернулись, начали скапливаться в кучу, ощетиниваясь стволами болтеров.

— Летающий!!! — закричал один из их сержантов.

— Враг!!!

— Насекомое!!!

— Сейчас кого-нибудь схватит!!!

Тыж-тыж-тыж! — затрещали выстрелы болтеров. И все разумеется мимо.

Воины огня тау — невольно захохотали внутри своих бронесьютов.

КОММАНДЕР ЧИСТЫЙ ПРИЛИВ

— Что там у нас на севере? — озабоченно спросил командующий Чистый Прилив, стоя возле круглого стола, с бегающими возле него полу-гретчинами.

— Ползет армия гигантских рыжих раков! — отозвался Грот и пометил на голограмме карты над столом новые границы продвижения.

Чудовища, которые на схеме виднелись просто как маленькие раскорячки, в реале ползли со скоростью танка и были даже больше его размером. Самые крупные. А мелкие — со спейсмарина террян.

— Покажем их рядовым? Пусть увидят? — спросил полугретчин Дно.

— Не знаю. Зачем? — усомнился Прилив.

— Ну, чтоб поразмять скажем броадсайды? — спросил Швырк.

— Обойдутся! — бросил коммандер. — Туда проще выдвинуть Небесные Лучи!

— Они правда такие имба? — уточнил Грот.

— Легенды не лгут. — скромно улыбнулся Чистый Прилив. — Сейчас увидите, что будет! Какое Вжжжих! Запускаем и дрона с телекамерой!

— Ого! Ого! — отозвались его новые низкорослые помощники, новая форма штаба. Воины огня же — все были уже в поле, в бронекостюмах, даже Шас Врэ Дерг.

— Говорит скаут Анук Врэ! — послышалось из кольца динамиков по краю стола. — Противник выдвигает космодесов! На защиту своих раков! Даю обновление на схему!

И справа снизу возле полчища чудовищ засветился еще десяток новых целей.

— Перенацеливаем на них? — спросил Дно.

— Подожди! — улыбнулся Прилив. — Они ж не знают где стоят наши Небесные Лучи!

— Почему? — удивился Грот.

— У них нету дронов! Они прутся так, вслепую! — пояснил Чистый Прилив. — Отличная работа, скаут! Давайте сюда и видео с дрона!

— Спасибо что посадили нас в сьюты-невидимки! На них мы ффьють… ла! — отозвалась девушка тау.

— Вы хотите накрыть одним залпом ракет две цели?! — поразился Швырк.

— Угу. — кивнул Чистый Прилив. — Всегда приятно что твои враги — почти идиоты. Вот так и воюем. Поняли?

— Они уже на одной линии огня! — доложил Дно, ухмыляясь.

— Пора! — бросил Чистый Прилив и нажал на кнопку отдачи прямого приказа.

Ффффууу!! Трррах!!! — поток ракет обрушился на грузных спейсмаринов, снеся их как щебенки, а потом — дальше — и в раков.

— Крррасотища!!! — закричали полу-гретчины в один голос.

— Давайте, Врэ! — скомандовал Прилив. — Дрона — с собой… и уходите южнее! Там есть еще для вас работа!