Джек Лондон, признанный классик американской и мировой литературы, прославился прежде всего как автор романов и повестей об увлекательных и опасных путешествиях, о сильных, благородных и целеустремленных людях. Он никогда не был мечтателем в башне из слоновой кости и еще в ранней юности узнал, что такое борьба за выживание. В его судьбе были и изматывающий фабричный труд, и «пиратские» приключения, и «золотая лихорадка». Сама жизнь подарила ему сюжеты и образы героев, позволила рассказать о том, насколько непредсказуемы могут быть повороты судьбы. В 1903 году он опубликовал книгу «Люди Бездны», в которой описал лондонское «дно» и его обитателей. Летом 1902 года он отправился в кварталы Ист-Энда, чтобы собственными глазами увидеть жизнь тех, кто оказался за чертой бедности, кто вынужден выбиваться из сил, надеясь не умереть от голода и нищеты. Обобщая опыт, полученный в этом путешествии, Джек Лондон задается вопросом о жизнеспособности цивилизации, создающей всевозможные новые блага, но не облегчающей участь простого человека.
Все они когда-то были красными мягкотелыми младенцами, которых можно было замесить, как тесто, и выпечь из них любую социальную форму по вашему выбору. Карлейль
Дело не в том, что пиво непригодно для людей, а в том, что очень часто мужчины и женщины непригодны для пива. Но из-за собственной ненужности и неустроенности их и тянет к выпивке.
Дело не в том, что пиво непригодно для людей, а в том, что очень часто мужчины и женщины непригодны для пива. Но из-за собственной ненужности и неустроенности их и тянет к выпивке. Голодные, страдающие от последствий недоедания, тесноты и грязи, они жаждут алкоголя, так же как жаждут воды больные желудки изнервничавшихся манчестерских фабричных рабочих после поедания маринованных огурцов и прочей столь же вредной пищи. Нездоровые условия труда и жизни порождают нездоровые желания. Человек не может работать больше, чем лошадь, а есть и жить, как свинья, и при этом иметь чистые и благородные идеалы и устремления.
После прочтения сжечь (нет, ни в коем случае!), а удивиться… Почему это произведение практически неизвестно современному российскому читателю? Если вы в восторге от популярной «Вызовите акушерку» Дж. Уорф, то вам точно следует прочесть и роман Джека Лондона «Люди Бездны». В нем описаны все те же тяготы и образ жизни рабочего класса, просто без акцента на акушерстве. Предупреждение: тут все страшнее.
В 1902 году американский писатель Джек Лондон решает провести исследование. Для этого он переодевается в представителя рабочего класса (бедняка) и отправляется жить на улицы лондонского Ист-Энда, именуемого «Дном Лондона». Год спустя он опубликовывает очерки (книгу) «Люди Бездны» в которых описывает то, что увидел, и сопровождает личные впечатления документальными источниками – судебными отчетами, новостями и проч.
Некоторые соотечественники критиковали автора за «художественное преувеличение ужасов жизни Восточного Лондона», но многое наводит на мысль, что автор не преувеличивал, а, наоборот, порой и умалчивал об увиденном, услышанном и прочувствованном. Факт в подтверждение №1 – Дж. Лондон проводил исследование летом (зимой людям на улицах еще страшнее). Факт в подтверждение №2 – Дж. Лондон все же жил там очень короткий период времени, да еще и имел квартиру, где мог выспаться и поесть (это влияет на моральное и физическое состояние, оценку обстановки). И, наконец, Факт №3 – Дж. Лондон жил на лондонских улицах один, без осознания того, что каждый день без заработка – это смерть твоим детям, жене, родителям, братьям/сестрам (обреченность, наступающую от осознания этого факта, нельзя сравнить ни с чем). Джек Лондон не преуменьшал. И вот статистический факт: «В Лондоне есть такие кварталы, где из каждых 100 младенцев 50 умирают после года, а из 50 оставшихся в живых 25 гибнут, не дожив до 5 лет».
По ходу чтения задаешься вопросом – а кто виноват в таком положении дел? Поводом для размышлений служит цитата (кстати, это слова Оскара Уайльда, которые приводит Джек Лондон): «Иногда бедных хвалят за экономность. Но советовать бедняку быть экономным и нелепо и оскорбительно. Это то же самое, что советовать человеку, умирающему от голода, есть поменьше. Давать такие советы рабочему человеку — будь то сельскому или городскому — просто безнравственно». К слову, про советы и избирательную благотворительность богатых классов по типу «Устроим выставку для поддержания духа голодающих рабочих» тоже написано, и написано очень метко.
