«Никогда не разговаривайте с неизвестными», — предостерегал классик Михаил Булгаков. С известными, впрочем, тоже надо разговаривать осторожно. Алексей Волошин встречается в подпольном казино с давним другом. После большого выигрыша они едут к Алексею домой, и Иван Филатов рассказывает о новой игре, победитель которой получит миллиард долларов. Игра смертельно опасная, но и куш фантастически огромен, поэтому можно забыть и о страхе, и о моральных принципах и о шестой божественной заповеди: «Не убий». Но никто из них не готов стать убийцей. И умирать не хочется, значит, надо выжить любой ценой. В момент наивысшего напряжения сил смерть и любовь ходят рядом. Каждый из друзей встречает свою любовь, но не всякому везет и в любви, и в смерти…
Иван аккуратно занес данные в записную книжечку, потом спрятал ее в карман. – Ты не бойся, – сказал он Филатову, похлопав себя по карману. – Я не стащу ни копейки. – Как раз этого я не боюсь. Волошин произнес это без всякого сомнения: Ванька способен на многое, но не на воровство. А Филатов уже начал планировать дальнейшие действия: – И все равно из Швейцарии надо денежки уводить. Траншами по пятнадцать-двадцать миллионов на какие-нибудь острова: на Кайманы, на Сейшелы, на Балеарские острова. На Канары не надо – это в Испании… – Балеарские тоже принадлежат Испании, – напомнил Алексей. – Разве? – удивился Иван. – Тогда на Мальдивы отправим миллионов пятьдесят. На Мадагаскар еще. Потом поедем и соберем все, а заодно отдохнем, оттянемся по полной. Да? – Поживем – увидим, – ответил Волошин. Он хотел сказать: «Если доживем», но передумал. В полдень перехватили сообщение Незабудки: «Вампира больше нет. Дайте новую цель». Судя по всему, встреча на Приморском шоссе состоялась и для кого-то закончилась печально. Только вот для кого? На всякий случай и чтобы доказать свою неуязвимость, Вампир тоже отправил послание: «Спрут выведен из игры». Но откуда было знать, что произошло на трассе, за поворотом на Белоостров? Удалось только выяснить, что Спрут не выходит на связь уже третий день, молчал и Шумахер – причем с сегодняшнего дня: вполне вероятно, погиб именно он. В криминальных новостях ничего не сообщали, говорили только о всякой ерунде: задержали городского чиновника при получении крупной взятки и тут же отпустили под подписку о невыезде; сексуальный маньяк изнасиловал налогового инспектора; пожарная машина опоздала на пожар, потому что в баках кончилось топливо, а когда приехала, то выяснилось, что нет воды; ученики опять угрожали взорвать пару школ; кто-то ограбил пункт обмена валюты, но по ошибке унес мешок с белорусскими «зайчиками».
