Литературоведение — это одна из отраслей филологии. Вначале литературоведение существовало как литературная критика, образцы которой можно найти уже в античной культуре, а также в древней Индии и Китае.
Цельных, общих методов, бытовавших в ХIХ в., практически не осталось: романтизм сдал свои позиции под натиском прагматизма и технического прогресса, даже реализм раскололся на два крыла, одно из которых, критический реализм, растворилось в последующих направлениях, а второе, социалистический реализм, благополучно почило с крушением советской системы.
С другой стороны, просвещенная Европа, не ставшая абсолютно счастливой от знаний, ударилась в иную крайность — чувства, что и привело к формированию крайне «чувствительных» направлений — сентиментализма и предромантизма, который вскоре проявит себя уже как истинный романтизм.
Первыми теоретически обоснованными направлениями литературы (шире — искусства) были классицизм и барокко, развившиеся в XVII в. Посвященные им трактаты определяли социально-философскую базу и эстетические рамки литературных направлений как способа художественного перевоссоздания жизни, творческого ее преображения.
В литературе манифестом классицизма стал трактат Н. Буало «Поэтическое искусство», романтизма — «Философия искусства» Ф. Шеллинга и предисловие к драме «Кромвель» В. Гюго, романтизма и реализма — трактат Стендаля «Расин и Шекспир», реализма — предисловие О. де Бальзака к «Человеческой комедии», и т. д. Свои литературные манифесты были и у отдельных литературных течений. Одним из самых распространенных современных направлений является постмодернизм. Его манифестом считается эссе «Заметки на полях „Имени розы“» У. Эко. Но постмодернизм развивается, видоизменяется и, соответственно, находится в процессе изучения, как и его «антагонист» — постпостмодернизм
драма в узком смысле, как жанр, возникла несравненно позже, только в средние века (примерно в XIII—XIV вв. н. э.), а развилась уже в конце XIX в.
Они вернули Дионисия в мир живых, и тут началось народное ликование! Радовались все — и возник новый жанр: комос (праздничная толпа) + ода (песнь) = комедия.
Больше всех старались сатиры — козлоногие существа, обожавшие Диониса. От их воплей и плачей произошло слово «трагедия»: трагос (козел) + ода (песнь), т.е. козлиная песнь, носившая весьма трагический характер.
Неважно, зарифмованы ли эти строки и содержат ли регулярные стопы (традиционное русское стихосложение), или имеют только ритмический рисунок («белый стих»), или вообще изложение течет свободно (верлибр), но если вышеперечисленные особенности присутствуют, то это лирика, то есть, в просторечии, стихотворение.
Лирика, как и эпос, зародилась в Древней Греции, причем лишь немногим позже эпоса (первые известные нам поэты — Алфей, Сапфо и Анакреонт). Первоначально она была неотделима от музыки и поэтому обязательно имела определенную мелодику (ритм, рифму). Само слово произошло от названия музыкального инструмента, которым мастерски владел прекрасный бог Аполлон, — лиры.
