1. Демон
Я шел по пустынному бульвару. За спиной слышался едва уловимый шорох. Я боялся оборачиваться, ведь куда легче было думать, что шум за спиной — лишь плод моего больного воображения, нежели осознать, что я действительно не один в этой кромешной тьме. Я шел всё быстрее и быстрее в надежде поскорее выбраться в безопасное место. Но шум за спиной не стихал. Каждой частичкой своего тела я чувствовал, как кто-то приближается ко мне. Да, пора было признать это. Я действительно был не один. Понимая, что помощи ждать неоткуда, я, с трудом переборов свой страх, резко обернулся. В паре шагов от меня возвышалось нечто тёмное, по очертаниям напоминающее человека, но слишком высокое, чтобы быть им.
— Кто ты? — спросил я. Голос мой дрожал.
Ответом мне было немое молчание. Вдруг существо подняло вверх руки и… взлетело. И я понял, что это были вовсе не руки, а крылья.
— Кто ты?! Отвечай, кто ты?! — голос мой сорвался на крик.
— Я демон. Демон ночи, — раздалось сверху.
Несмотря на то, что голос демона был какой-то зловеще-потусторонний, мой страх куда-то ушёл. Дрожь в коленях тоже прекратилась, и, не ведая, что творю, я приблизился к демону и дотронулся рукой до его плаща. В ответ раздался хохот.
— А ты, оказывается, смелый. Что ж, я здесь не просто так. Ты ведь знаешь, зачем я пришёл.
— Нет, не знаю, — я старался, чтобы мой голос звучал как можно уверенней, но мне всё равно не удалось провести демона.
— Не лги мне! — закричал он. — Тем более что у тебя это плохо получается. Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь.
Да, я знал. Он пришёл, чтобы помочь мне.
— Но мне уже не нужна твоя помощь! Можешь уходить.
В ответ снова взрыв хохота.
— Ты серьёзно думаешь, что можешь так просто отпустить меня?! Нет уж, если я здесь, то мы доведём начатое до конца.
Мне вдруг стало по-настоящему страшно. В такие моменты начинаешь действительно верить, что мысли материальны.
— Я никому не желал зла, я был движим местью. И я ведь не звал тебя. Ты пришёл ко мне сам.
Демон злобно ухмыльнулся:
— Я сам выбираю, к кому приходить. Я знал, что ты нуждаешься в помощи, сам ты слишком слаб для того, чтобы осуществить то, что задумал. Ну же, где та женщина, что причинила тебе столько боли?
Внутри меня всё в буквальном смысле слова сжалось от упоминания о ней. Мало того, что эта истеричка унизила меня, так ещё и здорово поиздевалась над моей перспективой будущей жизни, явно и осознано, желая мне смерти. Но я постарался сдержать свой гнев и как можно спокойнее произнес:
— Она уже получила по заслугам, думаю, с нее довольно.
— Серьёзно? Ты думаешь, что, оставив ее с своей безвыходной истеричностью наедине с собой, этого достаточно для такой как она? Она найдет еще кого-нибудь в качестве жертвы, ее плевать на все, кроме денег… Или ты забыл, что она с тобой сделала?
Я больше не мог сдерживаться:
— Хватит! Замолчи! Я не собираюсь никого убивать… Мне это никак не поможет.
— Зато это поможет мне, — резко возразил демон.
— Пожалуйста, уходи, оставь меня в покое.
— Я уйду, только если ты отдашь мне самое дорогое, что у тебя есть.
— Душу?
— Нет, — усмехнулся демон, — душу ты мне отдашь и так. Я говорил о твоих человеческих чувствах — любить, радоваться, …, все то, что является твоим смыслом и наполняет твою жизнь. Принесёшь их в жертву своей добродетели?
— Да!!! Забирай! — закричал я.
— Тогда пойдём со мной, — я почувствовал, как его холодные пальцы стиснули мою обмякшую руку.
Ещё пару мгновений, и мы летим над землёй…
