Глава 1. Утренний поезд
1
Вагон качнуло. Роберт открыл глаза. За окном ещё было темно. Он взглянул на часы.
— Скоро рассвет, — сообщил мужчине его сосед, поджарый старичок лет шестидесяти.
Он шумно помешивал ложкой содержимое своего стакана, но этот относительно размеренный стук не мешал Роберту спать.
Кивнув головой в ответ своему собеседнику, мужчина ещё раз взглянул на время.
«Ещё семь часов, — подумал он, — и я буду у купола».
Роберт Уолтер — путешественник, исследователь, учёный, детектив… Кем он только не являлся за последний год. И он не знал, кем будет теперь — очередная его поездка по делам началась с телефонного звонка его старого друга…
Ничего толком не поняв в довольно сумбурном разговоре, произошедшем ночью, Роберт всё же пообещал приехать.
Путь ему предстоял не лёгкий, ведь изначально он находился в Африке, после чего ему нужно было заехать к экспедиционной группе в центральную Россию, затем сдать результаты и всю документацию в Нью-Йоркский фонд, близ Американского купола, и уже потом отправляться в Райскую лагуну. С момента звонка прошёл почти месяц, но Роберт всё помнил. И даже в поезде он занимался исследованиями. К концу недельной поездки он изрядно подустал, и по этой причине просто пытался отоспаться.
Мистер Уолтер зевнул, прикрыв рот рукой, и отвернулся к стене.
— Я бы не советовал спать, — его сосед отхлебнул напиток из стакана. — По крайней мере, сейчас.
Учёный приподнял голову и вопросительно на него взглянул.
— На этом участке дороги сильно трясёт, — объяснил старичок.
Роберт был не особо рад данной новости. Он недовольно поморщился, достал из рюкзака телефон и принялся копаться в документах. Старик же допил содержимое стакана и уткнулся в планшет, решив почитать новости.
Мистер Уолтер находился в самом типичном вагоне среднего класса — в меру потёртом и обшарпанном, но уютном. Лампы в нём не были слишком яркими, но и вглядываться в темноту не приходилось, доступ к интернету был волне свободным, хоть скорость этого самого интернета оставляла желать лучшего — в этом вагоне он хотя бы был. Не слишком жёсткие, но и не ватные сидения, в принципе целые, хотя видно, что неоднократно зашиты. В тех реалиях, в которых этому вагону приходилось существовать, это действительно было чем-то подходящим под описание среднего класса.
Пролистывая документы, Роберт искал отчёт о своей недавней исследовательской поездке. Он хотел сверить этот отчёт с последней вышедшей статьёй об урановой проблеме в России, ибо новая статья была уже на подходе. Научную работу ещё предстояло отредактировать для публикации, но для подобной проверки информации было достаточно.
— Что только не твориться в мире, — вдруг проговорил старик, пробегая глазами по экрану.
— Да уж, — пробормотал учёный, продолжая рыться в файлах. — И не говорите.
— Вот взять, к примеру, эти русские урановые шахты… — старичок ткнул пальцем в статью.
— Российские, — на автоматизме поправил Роберт, пролистывая отчёт.
Вдруг в голове у него словно что-то щёлкнуло.
— Погодите-ка, — путешественник сел на полке. — Можно взглянуть?
Он протянул руку к планшету.
— На статью? — старик удивлённо уставился на мужчину.
Тот кивнул. Сосед протянул учёному планшет. Роберт взял устройство и положил рядом отчёт.
— Её ведь не согласовали… — тихо пробормотал он.
«УРАНОВЫЕ ВЫБРОСЫ ИЗ ШАХТ РОССИЙСКОЙ ЗОНЫ — В ЧЁМ ИХ СКРЫТАЯ ОПАСНОСТЬ?»
Роберт вздохнул и принялся читать:
«В современном мире, где нормальная, а если выразиться точнее, безопасная жизнь возможна лишь под куполом либо вблизи него, важно вести учёт потенциально опасных для экологии вещей. К данному пункту относится и урановые шахты, проблема которых обострилась в России.
Первые сообщения о выбросах появились ещё три месяца назад (ст. от 25.05.2567г., А. А. Бойль), но руководство Московского купола опровергло эту информацию, сбросив все обвинения на перемещение радиоактивных мутантов.
«Наши охотники уже месяц ведут их отлов, — заявил тогда Григорий Яшмов, — но твари догадливы — начали миграцию. Вот и приблизились к датчикам.»
В тот раз нам не удалось взять интервью у руководителей шахт. Из-за этого появились подозрения о наличии скрытых от всех деталях, подробностях и обстоятельствах. Вновь поползли слухи о коррупции и кражах.
Когда же выбросы стали повторяться, в Россию отправилась независимая исследовательская группа, возглавил которую профессор Р. Н. Уолтер.
Изучив территорию, находящуюся в радиусе сорока километров от шахт, и получив доступ на посещение, учёный сделал соответствующие выводы (далее краткие выжимки со слов м-ра Уолтера):
— мутанты тут не причём;
— коррупция в отношении данно
