ГЛАВА 5. В ГОСТЯХ У БАБУШКИ ШТОРМИХИ
Украшенная гладко обкатанными морскими камешками дверь медленно отворилась, и на пороге появилась приветливая старушка с фиолетовыми волосами. Леша и Миша вежливо поздоровались с хозяйкой и рассказали, что их послал сюда южный ветер, и что они ищут путь в свой мир:
— Не знаете ли Вы чего-нибудь по этому поводу?
— Конечно, знаю, — ответила бабушка. — Только что это мы через порог разговариваем? Проходите в дом, к печке поближе, там я вам все, что знаю, и расскажу.
Она провела их на кухню, где оказалось немало чудесных вещей. Во-первых, по полу, демонстрируя гостям блестящие белые клыки, разъезжал Башмакотам — старый башмак на колесах, с пропеллером на носке и букетом цветов в голенище. Во-вторых, печка почему-то свистела, стучала, гремела и только что не приплясывала. Друзья с округлившимися глазами смотрели вокруг, а Штормиха только по-доброму улыбнулась:
— Привыкайте, в нашем мире еще многому придется удивляться. Но не беспокойтесь, это опять мои питомцы балуются. Сейчас я сделаю так, чтобы они нам не мешали.
Сначала она выгнала из кухни старый клыкастый башмак, который, обидевшись, залез под кровать и просидел там до самого вечера. Потом отодвинула у печи заслонку и крикнула в дымоход:
— Горшколоб! Кочергонос! Ухваторог! Хватит разгуливать по дымоходу! Спускайтесь лучше сюда и приготовьте нашим гостям обед! Да повкуснее!
Послышался грохот, и из печки выпрыгнули два высоких, худых человечка: один — с длинным носом, как у кочерги, другой — с рогами, как у ухвата. Они поклонились Штормихе и убежали в кладовую за продуктами. Следом вывалился толстый горшок с бантом, тоже, хотя и с большим трудом, поклонился хозяйке и поплелся за посудой. Между тем Штормиха расспрашивала мальчиков, как поживает южный ветер, хорошо ли у него растут цветы, где они жили до того, как попали сюда, так что им начало казаться, что они гостят у бабушки в деревне, а вовсе не в доме могущественной повелительницы штормов. Пока они беседовали, поспел обед. На первое Ухваторог и Кочергонос приготовили уху из ставриды, а на второе Горшколоб, отдуваясь и пыхтя, принес морскую капусту с морским языком.
— Как вкусно! — наперебой благодарили ребята. — Спасибо Вам большое!
— Чтобы по-настоящему вкусно готовить, нужно долго учиться, — рассказывала между тем Штормиха. — И это не так-то легко. Секреты поварского искусства достались мне от покойной матери, Вьюги Метельевны. Сначала оно давалось мне с трудом, мама меня ругала, говорила, что если ничего не умеешь, то и жить незачем, а потом я научилась готовить не хуже ее и обучила тому же своих питомцев. Мы вместе и суп, и жаркое, и небольшой шторм, и даже циклон с антициклоном приготовить можем.
Тем временем совсем стемнело, и Штормиха ласково обратилась к находившемуся тут же человечку-лампе:
— Лампоголов, посвети нам, пожалуйста.
Тот зажег свет, нажав кнопку у себя на боку. А старушка продолжала:
— Я думаю, вам следует обратиться к нашей королеве, Антимирии. Она могущественная волшебница и часто путешествует туда-сюда. Завтра я позову Рептилодона, и он отвезет вас на берег, а там вы должны будете обогнуть озеро и добраться до королевского замка, от озера идет неплохая дорога, потому что королева иногда приезжает туда искупаться в целебных водах.
Они посидели еще немного, потом еще немного. Ночь была тиха, только слышался плеск волны за окном. В какой-то момент мальчикам показалось, что они могли бы провести здесь целые каникулы. Но наутро добрая старушка вызвала Рептилодона, чтобы он отвез их на берег.
— Госпожа Штормиха, подарите нам сеточку какую-нибудь, рыбки половить, — попросил Миша на прощание, думая о том, что нехорошо начинать путешествие по незнакомому миру с неблагодарности и надо бы вернуть долг Рептилодону.
— А, должно быть, этот любитель вкусненького попросил у вас вернелий… Вот я его ужо… Растолстеет, плохо плавать будет, — насмешливо проворчала бабушка. — Ну ладно, можете его побаловать, — она подала ребятам невзрачную сеточку. — Берите, она волшебная, только не жадничайте, когда будете ловить.
Рептилодон нетерпеливо помахивал хвостом, ожидая мальчиков. Он благополучно, без всяких приключений, доставил их на берег и опустил на мягкий песочек. Леша и Миша сразу же отправились на берег озера. Они закинули в воду волшебную сеточку и… Что бы вы думали? Тут же вытащили ее полную вернелий самых разных цветов: фиолетового, синего, зеленого, красного, оранжевого, желтого и даже нежно-розового. У темных рыбок плавники и хвост были серебристыми, а у светлых — золотистыми. Увязав улов в сеточку, ребята вернулись назад, к морю, и стали звать Рептилодона. Кричать им пришлось довольно долго, видать, любимец повелительницы штормов засел где-то на дне. Но, наконец, он всплыл:
— Надо же, это вы да еще с вернелиями, вот не подумал бы, что вы не забудете!
— Но Вы же просили — мы и наловили!
— Это хорошо, — Рептилодон довольно облизнулся. — А теперь вы куда направляетесь?
— В замок королевы Антимирии.
— Тогда идите прямо к озеру, там будет дорога, по которой ездит королева, никуда не сворачивайте и дойдете до замка, — напомнил на прощание морской житель.
Бодро шагая по дороге, мальчики обсуждали дальнейшие действия:
— Может, прямо попросим аудиенции у королевы? — предложил Леша.
— И что мы ей скажем? — ехидно спросил Миша, — Что мы из другого мира и хотим вернуться домой? Да она просто не пожелает нас принять!
— Ничего, примет, королевы любят все новое и необычное. Так во всех сказках сказано. В крайнем случае, наймемся к ней в шуты.
— Куда нам, ты даже жонглировать не умеешь, да и я тоже.
— Ничего, мы будем устраивать разные штуки над придворными. Вот я недавно кино смотрел…
При упоминании о кино товарищи снова загрустили. Ведь одно дело смотреть на приключения, сидя на мягком диване у телевизора, и совсем другое — угодить в них самим. И кто знает, добра ли королева хоть вполовину так, как повелительница штормов?
