В Китае и Японии издревле существует двенадцатилетний цикл, в котором каждый год проходит под покровительством одного из животных. Китайская народная сказка рассказывает, что Нефритовый владыка, Юй-ди, призвал в свой дворец всех зверей и птиц. И повелел им выбрать двенадцать животных, чтобы вести по ним счет годам.