автордың кітабын онлайн тегін оқу Я приду с дождем
Юна Ким
Я приду с дождём
© Юна Ким, 2023
© Yasha Wang, иллюстрация на обложке
© ООО «Издательство АСТ», 2023
* * *
Глава 1
Если собрать все происшествия Сеула в единый пазл, сложится весьма прозаичная картина. Однако на убывающую луну в темных закоулках этого мегаполиса что-нибудь необычное да происходило…
Однажды промозглым майским вечером, вопреки прогнозам синоптиков, ливень иглами обрушился на город. Оглядываясь, люди с воплями мчались вперед, словно спасались от надвигающейся мутной пелены, которая волочилась по району Чонногу вслед за огромным драконом. Тем самым, чье изображение в вычурно-резном обрамлении украшало багровую стену маленькой закусочной, находящейся на грани разорения. Тем самым, которого пристально разглядывал прохожий незнакомец в круглых тонированных очках.
Съежившись, сухощавый паренек топтался у витрины «Синего дракона» и суетливо вертел головой по сторонам, натянув капюшон оранжевой толстовки до самого кончика носа. Его то и дело обливало лимонным светом фар и снова окутывало чернильным полумраком – толком не разглядеть.
Две официантки в розовых фартуках растеклись по барной стойке, доверив щеки уставшим от резки овощей ладоням, и, широко зевая, наблюдали за чудаком. Кудрявый кассир усердно полировал деревянную столешницу, исподлобья поглядывая на коллег, которые на протяжении двух часов делали ставки. В конце концов он сдался и размял мышцы.
– Пожалуй, я присоединюсь к спору, а то скоро закрываться. Ставлю на то, что крендель за витриной – не потенциальный клиент, и стоит там по другому поводу. – Бросив на общий поднос монеты, кассир загородил спиной по-дилетантски намалеванную копию гравюры с голубым драконом. – Предлагаю временно снять картину. Он в ней дыру просверлит.
– Ты что! – встрепенулась круглолицая пышка и взмахнула огненными локонами. – Драконы приносят удачу. А ты хочешь принести нам смерть от разрыва барабанных перепонок, когда хозяйка узнает. Она чуть ли не с боем заполучила его на аукционе!
– Госпожа Пак Набом выдумала легенду для посетителей. На самом деле, этот «шедевр» ей навялил карлик на развале. Даю пять минут, Джиён. Пригласи чудика внутрь, или я закрываю закусочную.
Вместо этого Джиён отлипла от столешницы, подкралась к кассиру и, пощупав его бицепс, загадочно прошептала:
– А-а-а… Смотрю, ты записался в спортзал и стрижку поменял? Второй половинкой обзавелся? Выкладывай, Гон Сону, куда торопишься?
– На работе о личном не разговариваю.
– Гон Сону, ты всегда такой молчун!
– А у тебя через пять минут монеты закончатся.
Официантка разочарованно фыркнула и отвернулась. Все снова сконцентрировались на незнакомце, но Джиён не смогла продержаться и секунды в безмолвье. Для нее подразнить скрытного коллегу было делом принципа.
– Минна, как считаешь, может, он наш поклонник?
Миниатюрная девушка, похожая на сонного птенца, вздрогнула, словно вышла из режима заморозки. Собрав каштановое каре в пушистый хвостик, она еле слышно произнесла:
– Гон Сону?
– Парень за витриной! Я думала, что он стесняется зайти в туалет, но спустя два часа забраковала версию. Вряд ли где-то выдают гарантийные талоны на мочевые пузыри.
– Наверное, подружку ждет. Промок насквозь, жаль его.
– Минна, доброта – источник всех твоих бед.
– Мама в детстве часто повторяла, что я родилась в дождь и поэтому выросла плаксой.
Уголки губ Гон Сону, который с беспристрастным видом развязывал фартук, слегка дрогнули. Кассир щелкнул пальцами и потряс перед лицом Джиён круглым циферблатом наручных часов.
– Пригласите его уже, только постарайтесь, чтобы он захотел набить желудок. Заодно и узнаем, чего он тут толчется.
– Я это сделаю!
– Умница, Минна! Хоть одна толковая мысль.
Скромная официантка едва коснулась своих щек: бледная кожа пылала. Хозяйка закусочной поскупилась на зеркала в зале, но Минна отлично знала, что в моменты похвалы ее румянец затмевал запрещающий сигнал светофора. Особенно если похвалы исходили от милого Гон Сону.
Она обошла барную стойку и устремилась к входу, когда по округе покатился грохот, а в середине помещения с треском заморгали лампы. Мерцание перекинулось на уличные вывески. Район Ихва-дон настигла гроза, глубже и глубже макая все в черноту.
Минна застыла на середине зала, вглядываясь в происходящее за стеклом. Сквозь верещание Джиён, бормотание Гон Сону и шум дождя прорывался звук, напоминающий глухие удары. В проблесках девушке померещилось, будто там, за витриной, борются две фигуры, одна из которых заносит руку для удара. Да, это определенно должен быть удар. Еще чуть-чуть, и…
Последний хлопок лампы раздался над головой, и мир потерял очертания. Гон Сону повозился со щитком, и подача электричества возобновилась. Сначала в ушах Минны был лишь шум, но, немного погодя, она все более ясно стала различать слова коллег.
– Я предупреждала, не трогай изображение дракона! – негодовала Джиён, втихаря сгребая в рюкзак проспоренные монеты.
– Прекращай эти шаманские штучки!
На какое-то время в закусочной позабыли о странном незнакомце. Уж точно не до загадок, когда природа шарахает по технике. Только Минна продолжала задумчиво изучать пустынную улицу, пока Гон Сону не дернул ее за рукав.
– Ты как? Испугалась?
– А? Не-ет. Он… исчез… Потенциальный посетитель.
– Точно, вылетело из головы. Забудь о нем. Главное, что возгорания не случилось!
– Хорошо, что хозяйка не заходила. Ни человечка за целый день. Сплошные заказы на дом, – буркнула Джиён и выпятила пухлую нижнюю губу.
– Собирайся, я вызову такси! – Гон Сону похлопал ее по спине и, перекинув ремень сумки через голову, обратился к Минне: – Ты с нами? Или как обычно?
– Второе, – вздохнула девушка, кивнув в направлении столика со стопкой книг и тетрадей, – смогу спокойно готовиться к тестам.
– Тогда, – Гон Сону протянул ей связку ключей и слегка улыбнулся, – доверяю их тебе. Не засиживайся допоздна.
– Если много набежит за свет, вычти из зарплаты.
Парень замешкался и бросил напоследок:
– Минна… По району расклеены ориентировки с фотографией какого-то извращенца, который сбежал из клиники. Ты это… Будь осторожна. Вот я о чем.
Парочка вышла через стеклянную дверь, помахав Минне с улицы, где их поджидало такси, похожее на гигантский лимонный леденец. Стоя под ливнем, Джиён прижала лицо к витрине, расплющила нос в пятачок и высунула язык. Гон Сону рывком оттащил ее за рюкзак и затолкал на заднее сиденье, после чего уселся сам, и автомобиль умчал обоих из поля зрения.
Позавидовав беззаботности Джиён, Минна вздохнула, уселась за белый квадратный столик возле окна, разложила тестовые листы, но концентрация внимания приближалась к нулю. Что она все-таки видела до того как отключился свет? Кем был тот чудак в толстовке? Чего ждал два часа под ливнем, и почему исчез столь внезапно?
Последнюю неделю ей едва удавалось поспать между зубрежкой домашних заданий или пугающими сюжетами о змеях, которых девушка не выносила даже на экране телевизора. Да и новая соседка, Ко Соён, с которой они в складчину снимали квартиру, оказалась не подарок. Днем преподавала музыку, а вечерами, раз-два в неделю, репетировала соло скрипки перед очередным выступлением. Чаще всего на поминках, а под заунывные звуки, подобные воплям оттянутой за хвост кошки, учиться невозможно. Поэтому Минна все чаще задерживалась в закусочной.
* * *
Времени было через край, но вместо учебы Минна смотрела, как капли дождя соединяются в струйки и мчатся вниз по стеклу. Незамысловатое зрелище настолько завораживало, что она долго игнорировала вибрацию телефона. «Ко Соён» настойчиво мелькало на экране. Минна повозила пальцем по дисплею и нехотя приняла звонок.
– Привет, Ко Соён! – поздоровалась она, преодолевая зевоту, а затем встала из-за столика, подошла к автомату с кофе и запустила процесс. – Будешь поздно? Я тоже задержусь. Удачи на завтрашнем концерте, до встречи.
Звонки соседки всегда выпадали на самые продуктивные часы. Ко Соён панически боялась оставаться одна и даже на расстоянии могла довести до белого каления. Но сегодня, вероятно, нашла, чем себя занять. Поскорее сбросить разговор и затолкать телефон в задний карман джинсов было облегчением.
Пар из чашки тянулся к потолку, автомат усиленно взбивал пенку, а это всегда увлекало и заставляло с азартом выжидать, когда уровень жидкости достигнет позолоченных краев. И будь сейчас Минна даже дважды внимательной, не заметила бы, что в закусочную проник посетитель, облаченный в длинный синий плащ. Молодой человек вальяжно расхаживал из угла в угол, изучая помещение. Его особенный интерес завоевало полотно с голубым драконом, в лучших традициях самодеятельности вставленное в массивную золотую раму. Гость пристально изучал творение, а затем хмыкнул и помотал головой, признавая, что большей пошлости в жизни не встречал.
Проводив взглядом последнюю каплю кофе, Минна забрала чашку и громко чихнула. Наконец посетитель осознал, что поблизости присутствует кто-то еще, и бесшумно подкрался к ничего не подозревающей официантке.
– Добрый вечер, – тихо произнес незнакомец, коснувшись ее плеча.
Девушка подпрыгнула, взвизгнула и развернулась, прочертив кедами полукруг и отправив чашку в полет. Словно в замедленной съемке, бурая переливающаяся субстанция взмыла в воздух, обрушившись цунами на голову парня. Тот невозмутимо тряхнул челкой, напоминающей пучок выжженной солнцем травы, и снял плащ, с которого, как по стеклу, скатились остатки кофе.
– О, нет! – переполошилась Минна, хотя ни одна мышца на лице посетителя не дрогнула. – Как вы? Больно? Простите, обычно в это время никто не заходит. Подождите, я мигом! Принесу лед!
– Не суетись. Моей белой рубашке гораздо хуже, – флегматично ответил незнакомец и повесил плащ на подлокотник терракотового диванчика у входа.
«У него отсутствуют нервные окончания? Кипяток же!» – недоумевала Минна, но, оправившись от шока, пригляделась к гостю. Он представлял собой образец золотого сечения, точно вымеренное скульптором изваяние. Превосходил даже айдолов, над которыми изрядно потрудились гримеры. С высоты двух метров не то презрением, не то безразличием, поблескивали изумрудные глаза-полумесяцы, каких не сыщешь во всей Корее. Лицо овальной формы, с чертами, достойными обложки журнала, выражало абсолютную пустоту.
Минна икнула и зашевелила губами, но слова предательски перемешались, отказываясь строиться в разборчивые предложения. «Авария» произошла, но внутренний светофор еще пылал красным.
– Простите! – промямлила она и присела на корточки, чтобы поднять чашку, которая, по счастью, осталась невредимой. – Мне так жаль! Может… кофе хотите?
– Кофе с меня достаточно, – так же ровно отклонил предложение молодой человек. – «Отличный» прием. Должно быть, клиенты валят косяком?
– Ну, все лучше, чем вымокнуть под дождем.
– Наглость, помноженная на глупость.
– Простите, я лишь хотела подбодрить вас!
– Я не боюсь дождя. И не вымокну. Это даже скучно…
– Что?
Это был вполне ожидаемый подвох: раз красавец, то с чудинкой. Минна оценивающе прошлась по нему взглядом с головы до ног, как любила делать Джиён, определяя таким образом платежеспособность клиента. Однако, в отличие от подруги, она никогда не интересовалась брендами. Поэтому единственное, что бросалось в глаза, – сухая одежда при отсутствии зонта. И это действительно настораживало.
«Ливень же… Даже пробежка от такси до двери подарила бы пару капель. А он будто с потолка свалился!» – рассуждала Минна, выискивая ответ в зелени незнакомых глаз.
– Так вы… что-то хотели? Вы ведь зачем-то пришли?
– Ошибся дверью.
Хоть стой, хоть падай! Девушка сняла забрызганный фартук и бросила его на ближайший стул. Эдак еще минута, и этот тип перестанет казаться таким симпатичным.
– Ошиблись дверью? Скорее уж районом! Это не Каннам. А вы такой… такой… сухой и чистый.
– Уже не очень.
– Я все исправлю!
– Это что, бизнес-план?
– Раздевайтесь. Ну же! – Вопреки сопротивлениям собеседника, Минна принялась расстегивать пуговицы его рубашки. – Вот так! Теперь остальное.
– Мои брюки в порядке! – Он убрал ее руку со своей груди и смущенно отстранился. – Ну и манеры.
– В кладовке есть сменная одежда. У вас с кассиром одинаковый размер. Я достану чистую рубашку, а вашу отнесу в химчистку. Завтра и заберете. Идет?
– Нет, не идет. В мои планы не входит возвращаться в это… место.
– Что еще я могу для вас сделать?
Мистер Совершенство посмотрел куда-то в потолок. В этот миг Минна не сомневалась, что он подумывает отправить ее на тот свет.
– У тебя такой оригинальный способ липнуть к существам мужского пола?
– К сущест… Мне влетит от начальства! Просто хочу загладить свою вину, а вы…
Грубиян не возражал, словно ему было безразлично, что собеседница думает на его счет.
– Логично. Скажи, час назад здесь не появлялся посетитель, отдаленно напоминающий знаменитость?
– Мне с трудом верится, что вы-то сюда забрели. Один чудак топтался у витрины, а потом началась гроза и… Бум!
– Бум? Что еще за «бум»?
– Район обесточило. Парень исчез, так и не войдя и не сделав заказ. Вообще-то и вам нельзя просто переждать здесь дождь. У хозяйки есть правило: зашел – покупай. Может, хотите бутылочку соджу?
Юноша потрогал ржавые разводы на груди и брезгливо тряхнул рукой.
– Ты еще выделываешься? – спросил он и принялся расстегивать пуговицы. – Я передумал. Принеси чистую одежду.
– Конечно! – Минна поклонилась чуть ли не до пола и поспешила в кладовку. Вытащив из сложенной в стопку формы серую рубашку кассира, она просунула ее в приоткрытую дверь. – Возьмите, эта лучшая.
Спустя несколько делений на круглых настенных часах шорохи и сопение прекратились. Минна вернулась в зал и застала гостя за откручиванием картины с драконом.
– Эй, вы что? – возмущенно крикнула она. – Немедленно верните на место!
Незнакомец подхватил картину подмышку и снисходительно ответил:
– Ты сказала, я должен что-то купить – я забираю ее.
– Я имела в виду что-то съедобное!
– Из съедобного здесь только ты. Срок годности еще не закончился? Руки-то не держат.
– Мне всего девятнадцать. И отдайте полотно! Вывеску «Синий дракон» видели?
– За такие художества следует отправлять в Преисподнюю. Но я знаю, куда «это» пристроить.
– Если не нравится, зачем взяли?
– А вы зачем повесили?
– Дракон приносит удачу и деньги.
Парень едва сдержал смешок, свободной рукой выудил из кармана брюк внушительную по толщине пачку денег и вручил Минне.
– У меня с собой только мелочь на сувениры. Вот, бумажки за картину. Достаточно?
– Более чем… – охнула она, пересчитав купюры.
– Местные на полном серьезе верят, что дракон приносит деньги и удачу?
– Ну, да. Когда совсем на мели.
– Если все работники здесь витают в облаках, немудрено, что вы на мели.
Гость забрал с дивана плащ, напоследок пробежался взглядом по обветшалому интерьеру и направился к выходу. Коснувшись дверной ручки, он все-таки остановился.
– Я не вернусь. Рубашку оставь кассиру. Она, как у вас принято называть, брендовая.
– Возьмите зонт! – спохватилась Минна.
– Я же сказал, что не боюсь дождя.
Пока Мистер Совершенство находился за витриной, решая, в какую сторону повернуть, дождь, казалось, обтекал его силуэт на расстоянии в десять-пятнадцать сантиметров. Вскоре его синий плащ зарисовало штриховкой непогоды.
«Ну и денек! – хныкала про себя Минна, укладывая деньги в кассу. – Надеюсь, госпожа Пак Набом не сильно разозлится из-за картины. Оставлю объяснительную записку! По крайней мере, он заплатил огромную сумму. Здесь больше, чем составляет общая выручка за месяц».
Со второй попытки Минна уселась за решение тестов и, покусывая карандаш, бросала редкие укоризненные взгляды на кофе-машину. Но после визита Мистера Совершенство сон как рукой сняло вместе с желанием когда-либо наливать кофе. Ошибся дверью, как же! Кто в здравом уме надеется встретить знаменитость в Ихва-доне? Да еще держит в кармане «мелочь на сувениры»? Оставалось две версии: либо он не коренной кореец, либо бедные районы стали экзотикой. Верно Джиён говорила: к неземной красоте прилагается дурной характер.
* * *
Близилось время закрытия, а линии, пропечатанные на бумаге для ответов, оставались пустыми. Минна устало сгребла в рюкзак учебники и тестовые листы, проверила выключатели и, погасив вывеску, с чистой совестью заперла закусочную.
Ливень стоял монолитной преградой, превращая отраженные в лужах граффити в мозаику калейдоскопа. Новый желтый дождевик пришелся как нельзя кстати. Минна вызвала такси и прыгала с ноги на ногу, сражаясь с упорно наступающим войском мурашек. Потоки воды смыли пыль с асфальта, а в воздухе царил запах сырой земли и весенней свежести. Только глубоко вдохнув его, ей стало понятно, как душно было в помещении.
Вдруг Минна почувствовала под тонкой, слегка пожелтевшей подошвой джинсовых кед что-то плоское и убрала ногу. Две продолговатые ламинированные бумажки с серебристым тиснением так и просились в руки. Подняв их, она с удивлением обнаружила, что это два вип-билета.
«Личная встреча со звездой Ли Хёном. Автограф и селфи с вашим кумиром», – прочитала она и долго соображала, о ком речь, хотя смазливое лицо блогера и модели, по которому сходила с ума Джиён, примелькалось кореянкам за последние месяцы.
Недавно подруга сокрушалась, что цены на вип-билеты заломили в целых семь тысяч долларов. Люди в Ихва-доне такими суммами не разбрасываются, а Мистер Совершенство и чудак за витриной – единственные, кто мог обронить эти билеты, – вряд ли сходили с ума от мечты студенток и школьниц.
«Мероприятие состоится завтра в полдень. Если владелец не объявится, поеду туда и продам. Денег как раз хватит, чтобы оплатить аренду квартиры наперед. Нет, не могу. Надо поступить правильно!»
Минна откопала в недрах рюкзака розовый стикер и наспех начиркала карандашом: «Ваши билеты у меня. Позвоните по этому номеру». А дальше в нижний угол листка заваливалось несколько корявых цифр телефона. Прилепив объявление на дверь, рядом с монохромной фотографией сбежавшего сумасшедшего Хван Сынгу, она тут же разместила посты о находке на нескольких фанатских сайтах и удовлетворенно плюхнулась в подоспевшее такси.
На заднем сиденье уже расположилась угрюмая девушка в приталенном черном пальто. Она без единого моргания смотрела ровно перед собой. Тусклый свет верхней лампочки выделил болезненно-впалые глазницы и волосы, которые словно шмотком тины ложились на острое плечо. Минна пожала плечами – вероятно, таксист подхватил эту дамочку чуть раньше.
Наблюдать за жизнью Сеула из окошка такси было любопытно. Но сегодня по блестящим тротуарам и трассам лишь одиноко проплывали опавшие розоватые лепестки. Минна переехала из глубинки, где по дороге в школу удивляешься только количеству мешков с силосом на полях, поэтому даже бедные районы Сеула казалась потрясающе интересным местом. Тротуары, повторяющие холмистый ландшафт, граффити, разноцветные домики… И все это затмевала вонь затхлой воды.
– Пожалуйста, остановите здесь! – попросила Минна, едва сдерживая рвотный позыв, хотя до дома оставалось всего ничего.
– Дождь утих, но еще моросит, – предупредил тучный водитель со шрамом на затылке.
– Ничего, я не боюсь вымокнуть!
Она выскочила из автомобиля, втянула носом лишенный примесей воздух и, подставив лицо под изморось, неторопливо пошагала по узкой улочке, ведущей к дому госпожи Пак Набом, которая сдавала студентам второй этаж своей ветхой двухквартирной постройки, сляпанной из досок и красного кирпича. Вытянутый домишко с обеих сторон зажимали разрисованные рыбками здания, спрятавшиеся за высокими каменными изгородями. Эта ушлая полная женщина с белой щеткой на голове не так давно поругалась с сыном из-за очередного долга в казино, в результате чего тот собрал чемоданы и уехал учиться на повара в Канаду, а она не растерялась и успешно преобразовала ситуацию в арендный бизнес.
В доме госпожи Пак Набом, как и вдоль улицы, окна зияли чернотой. Попасть в квартиру можно было двумя способами: через подъезд и через балкон, куда вела пожарная лестница. Минна всегда выбирала последний. Она забежала на второй этаж, стараясь мягко ступать по ржавым ступеням, дабы не разбудить старушку с первого этажа. Три щелчка замка разбили монотонный шум ветра, резвящегося среди листвы. Девушка вынула ключ и юркнула в помещение, хотя опасаться было нечего: двор и улица были пусты, а за спиной караулило только одиночество.
Коридор встретил Минну лишь потрескиванием залетевшей в ламповые плафоны мошкары – Ко Соён ещё не вернулась… Проще всего было бы предположить, что она застряла в музыкальной студии и репетирует очередную нудную композицию, но футляр со скрипкой стоял на своем обычном месте у стены.
«Я ни разу не видела ее в компании людей. Куда и с кем одна могла отправиться?»
Поежившись от тревожных мыслей, Минна вошла вглубь квартиры, которая включала в себя кухню в фиалковых тонах, просторную гостиную с белыми стенами и укромную спальню на чердаке, вмещающую лишь две кровати, комод и узкий платяной шкаф.
Швырнув рюкзак и билеты на журнальный столик, девушка вытянулась на уютном диване с сиреневой обивкой, разблокировала экран телефона и позвонила Ко Соён, но та не брала трубку.
«Полночь… Проспит утреннее выступление – будет знать», – подумала Минна, отключила звук звонка и не заметила, как провалилась в сон.
* * *
Не прошло и часа, как оконные створки на чердаке со скрипом распахнулись, после чего раздался грохот, сопровождаемый бряцанием и шорохами. Проснувшись, Минна подпрыгнула и свалилась с дивана. Она рефлекторно схватила телефон, чтобы посмотреть, который час, и завертела головой, пытаясь понять, что именно ее разбудило. Первое, что пришло на ум спросонья, – это вернулась соседка.
На чердаке началась возня, и сдавленный мужской голос произнёс:
– Черт!
Тело Минны превратилось в неподвижный кусок льда. Девушка огляделась. На первый взгляд все оставалось на местах, а деньги она хранила под досками пола.
«Вор? Спокойно, я еще жива, значит, преступник не особо опасен. А что если… Что, если это сбежавший из психиатрической клиники извращенец, о котором говорил Гон Сону?»
Минна на цыпочках прокралась в коридор, сняла с крючка зонт, чтобы было чем обороняться, а потом так же тихо пересекла гостиную и взяла с журнального столика телефон. Она медленно протиснулась в приоткрытую балконную дверь, выскочила на пожарную лестницу и принялась лихорадочно пролистывать список контактов в поисках номера полиции. Но не успела она нажать на кнопку вызова, как вдруг услышала звук шагов по металлическим ступеням и посмотрела вниз. Ей навстречу поднимался крупный мужчина с треугольной бородкой и с темными волосами, забранными в хвост. На нем были потертая кожаная куртка и серая фуражка, а правый глаз закрывала тканевая накладка.
– Доброго вечера и полной луны, – поздоровался он.
– Что? – переспросила Минна.
– Младший инспектор Ун Шин, – представился полицейский. – Я хотел зайти через подъезд, но увидел вас здесь. Все в порядке?
Минна удивилась, что он оказался в нужном месте и в нужное время еще до того, как она сделала звонок, но ей было не до расспросов.
– Кто-то пробрался на чердак! – ответила она и указала пальцем в сторону деревянной надстройки. – Я проснулась от грохота, а потом услышала мужской голос.
– Это точно не может быть кто-то из ваших знакомых?
– Дубликаты ключей есть только у хозяйки квартиры и соседки. Их сейчас нет дома.
– Ясно. Оставайтесь здесь. – Ун Шин достал из-за пазухи пистолет и, выставив его перед собой, на полусогнутых ногах прокрался в гостиную через балконную дверь. Служитель порядка царапал серой фуражкой потолок, хотя тот был не таким уж низким. Поведя широкими плечами, он поднялся по лестнице, ведущей на чердак, и громко произнес: – Полиция! Выходите. Без глупостей.
– Спокойно!
В дверном проеме возникла растерянная физиономия взлохмаченного брюнета, на ухе которого болтался розовый бюстгальтер, и тот тщетно пытался отцепить эту вещь от сережки-кольца. Закончив, молодой человек в спортивных штанах и футболке с пальмовым принтом вышел на лестницу и поднял обе руки.
– Сдаюсь, сдаюсь.
Наблюдая это зрелище через балконное окно, Минна моментально узнала старшего брата. Она вбежала в квартиру, зашвырнула в него зонтом и вне себя от ярости прокричала:
– Тэхён! Как это понимать?
Зонт просвистел над лохматой макушкой парня. От неожиданности он потерял равновесие и, оступившись, проехал несколько ступеней на ягодицах. Младший инспектор Ун Шин закатил глаза и спрятал пистолет во внутренний карман куртки.
– Сестренка, не наводи панику! – сказал Тэхён, поднимаясь на ноги и потирая место ушиба. – Полгода назад, когда я приезжал сюда на пару недель, попадал в квартиру таким же образом.
– Ты в мегаполисе. Здесь нельзя влезать в окна к знакомым и соседям!
Полицейский, который терпеливо ждал, пока его удостоят внимания, наконец, спустился в гостиную и направился в коридор.
– Судя по всему, – сказал он, – мое присутствие здесь больше не требуется.
– Извините за… – Минна опомнилась и окликнула его: – Постойте! Я ведь так и не позвонила в полицию. Почему вы здесь?
– Это сделала ваша соседка с первого этажа. Старушка сообщила, что какой-то незнакомый парень поднялся по пожарной лестнице и карабкается на чердак. Я был неподалеку и решил заглянуть.
– А я думала, что она глухая и слепая.
– Во всяком случае, в этот раз ее слова звучали правдоподобно. Поначалу я решил, что ее снова заклинило.
– Что вы имеете в виду?
– В прошлом году она вызывала меня или кого-то из моих коллег через день. Ей казалось, будто в нее хочет вселиться демон. Сегодня я обязан был прийти в связи с неспокойной обстановкой в Ихва-доне. Вы, должно быть, слышали о том, что из психушки сбежал сумасшедший Хван Сынгу?
– Да.
– Я зайду к старушке через подъезд. Сообщу, что все в порядке, иначе она не угомонится.
Как только младший инспектор ушел, Минна посмотрела на Тэхёна испепеляющим взглядом. Он распрямился и отряхнул спортивные штаны. Футболка натянулась на рельефном торсе. В их последнюю встречу зимой Минна запомнила брата щуплым и бледным.
– Что? – спросил он, разводя руками. – Мой босс арендовал кабинет в другом здании. Раньше я мог жить в его подсобке, но из-за переезда мне негде переночевать. Сначала я звонил тебе, но ты не брала трубку. Потом я поднялся по пожарной лестнице, увидел в окно, что ты спишь, и решил по старинке забраться на чердак. Я же знаю твою привычку расхлебянивать окна. Откуда мне было знать, что ты передвинешь мебель и поставишь сушилку с бельем?
– Больше не делай так. Ты мог до смерти напугать мою соседку.
– Прости, ты же о ней не рассказывала.
– Ко Соён переехала сюда из района Кансогу три месяца назад. Она скрипачка. Вернется с минуты на минуту.
– Отлично, у меня нет девушки. А сестра зонтом размахивает похлеще любого мужика.
– Довольно. Почему ты не с мамой в Лисьих Норах?
– Мне двадцать два, и я свободный человек. К тому же она сама отправила меня из деревни в Сеул. Я работаю здесь уже месяц, но мы с ней решили не говорить тебе об этом раньше времени. Иначе ты бы распсиховалась, прямо как сейчас.
– Как ты мог оставить ее одну? Кто будет помогать ей с гостиницей?
– Ну вот. Началось. Гостиница! Звучит гордо для халупы в два этажа на пять комнат.
Минна училась на юридическом не ради престижа, а для того, чтобы получить хорошую работу и финансово помочь матери, а также защитить ее от пьяных выходок дяди Со Сэгё, старшего брата отца.
Когда они с Тэхёном были детьми, их родители держали небольшую гостиницу в деревне Лисьи Норы. Однажды отец занял у дяди Со Сэгё крупную сумму на реконструкцию этого здания и исчез. Раз в году он присылал поздравительные открытки из разных стран, но никогда не звонил и не появлялся лично. Мама Минны объясняла всем, что муж уехал на заработки, хотя благосостояние их семьи не улучшилось. Напротив, гостиница приносила сплошные неприятности и убытки.
Раньше дядя Со Сэгё получал доход со сдачи полей в аренду, но три года назад этот бизнес просел, и он требовал продать гостиницу и вернуть одолженные им средства. Он ужасно бесился оттого, что не взял с брата расписку. Все, что он мог сделать, так это угрожать и распускать руки. Поэтому Минна уехала в Сеул с тяжелым сердцем, и ей было спокойнее, когда Тэхён находился рядом с мамой. Все равно его попытки поступить в колледж не увенчались успехом, и в ближайший год ничего другого ему не светило.
– Я установил мессенджеры и соцсети на телефон мамы, – сказал Тэхён. – Она уже начала вести блог о том, как найти себе пару. Не все так плохо.
Их разговор прервал хлопок закрывшейся двери – младший инспектор Ун Шин вернулся.
– Странно, – сказал он, проходя в гостиную. – Наверное, старушка уже спит.
– Хозяйка говорила, что у нее бессонница. Жители соседних домов видели, как она бродила по округе ночами.
Ун Шин слушал не очень заинтересованно, присев на корточки и постукивая кулаком по полу. Выглядел полицейский лет на сорок пять, но гнулся в разы лучше, чем Минна на парах по физкультуре.
– А что вы сейчас делаете?
– Да так. – Громила приложил ухо к доскам паркета, и тканевая накладка чуть съехала вбок, открыв белёсую поволоку на глазу. Когда младший инспектор выпрямился, Минна убедилась, что его правый глаз полностью белый – ни радужки, ни зрачка. Мужчина поправил окклюдер и расслабленной походкой прошелся до кухни, оставив квартирантов переглядываться в гостиной. Дважды скрипнув дверцей холодильника, он прошагал к балконной двери, прихватив бутылку воды. – Жаль, соджу[1] нет.
– Я не выпиваю, – полушепотом ответила Минна.
– Обстановку в районе вы знаете, так что не разгуливайте по ночам, детишки. А то еще призрака встретите. Ну, доброго вечера и полной луны!
Ун Шин хохотнул, сотрясаясь всем телом, и вышел через балкон. С каждой ступенькой его фигура все больше исчезала из поля зрения, пока фуражка не скрылась за линией оконной рамы.
– Доброго вечера и какой луны? – переспросил Тэхён.
– Полной. Ну и пьянь.
– Думал, тебе станет лучше, если уедешь. А ты нервная и уставшая. В колледже донимают, или снова мучают ночные кошмары?
– Второе. – Минна обессиленно упала на диван и утонула в его подушках. – Они участились.
– У-у-у, вопрос решен! Слава физической нагрузке! С завтрашнего дня будешь ходить со мной на пробежку, и прекратятся твои страшилки. Есть, чем живот набить? – Тэхён с надеждой заглянул в полупустой холодильник, где его встретили капуста, пара яиц и сыр тофу. – Ты на диете, что ли, или с деньгами проблемы?
– Я засиделась с тестами и не успела отовариться.
Тэхён взял со столика рюкзак Минны и безжалостно вывалил содержимое на ковер. Подобрав лист с незаполненными графами, он потряс им перед лицом сестры.
– Этими тестами? Опоздай я на пару месяцев, нашел бы вместо тебя горстку пепла в колумбарии? Куда смотрит Рыжая?
– У Джиён своих дел по горло.
– Не умеешь списывать просроченные продукты? Лучше бы я вырос до тошноты правильным!
– «Синий дракон» на мели. Госпожа Пак Набом и так сделала мне скидку на оплату квартиры, а я сегодня чуть не подложила ей свинью. Задумалась и пролила кофе на посетителя.
– Важный человек?
– Всего лишь единственный за день, хоть и при деньгах.
– Ты точно не влюблена? Мне начинать беспокоиться?
– Нет.
– Знаешь, в доме Пак Дондже поселилась какая-то семья.
– Если я и встречу его где-нибудь, то даже в лицо не узнаю. Мне было пятнадцать лет, когда он уехал из Лисьих Нор. Подумаешь, великое воспоминание!
– А кто на три месяца заперся в комнате и отказывался от еды просто потому, что он не пришел на выпускной бал в средней школе и уехал без объяснений?
– В тот период ты осваивал забегаловки и связался с плохой компанией. Даже поговорить было не с кем.
– Минна-а-а… – Тэхён аккуратно собрал тестовые листы в стопку и положил на столик. – Теперь я рядом. Пообещай, что если снова влюбишься, то без приключений.
– Угомонись, ты не мама! Ложись наверху. Услышу крики, значит, Ко Соён вернулась. А сейчас мне нужно выспаться, иначе пропущу все на свете.
– Я проснусь раньше и растолкаю тебя! Очередное собеседование, да?
– Если бы. Резюме отклоняют. Во-первых, завтра моя смена в «Синем драконе». Во-вторых, нужно отдать кое-что кое-кому.
– Звучит подозрительно.
– Вляпываться в сомнительные истории – твоя фишка. В моей жизни только билеты, которые я хочу вернуть владельцу.
– Да, скучновато, – промычал Тэхён, выставляя семь тридцать на фитнес-браслете. – Значит, завтра пропустишь утреннюю пробежку.
Минна освободила брату свою кровать на чердаке, а сама устроилась в гостиной и еще долго считала трещины на потолке. Все они постепенно слились в единое полотно, а веки отяжелели и сомкнулись.
Босые стопы робко ступали по песчаной тропинке среди поля колосьев. Дорогу то и дело переползали поблескивающие чешуей, извивающиеся черные змеи. А в самом ее конце, из клубов тумана соткался мужской силуэт. Подойдя на достаточное расстояние, чтобы суметь разглядеть незнакомца, Минна нащупала в кармане желтого дождевика фонарик и направила луч на лицо… Мистера Совершенство.
«Этого еще не хватало! – она проснулась от сильной одышки и учащенного сердцебиения. – Сумасшедший день…»
Это был последний сон за ночь.
Соджу – алкогольный напиток.
Глава 2
Редкое пробуждение после беспокойной ночи бывает приятным, зато погода наутро стояла ясная, а улицы ожили яркими красками. Автомобили с ревом прокладывали маршруты, собаки лаем отрабатывали миску еды, телефонные рингтоны соревновались по громкости. Словно и не было ливня.
Сквозняк разнес по полу шорох поднимающихся жалюзи, пощекотав пальцы ног Минны. Яркие полосы света ослепили ее. Девушка зевнула, потянулась и вскрикнула от резкой боли.
– Что теперь? – взлохмаченный Тэхён с голым торсом высунулся из-за кухонной перегородки, орудуя в воздухе пучком салата. – Кошмары?
– Шею отлежала. – Минна поморщилась и потерла основание головы. – Болит. Опять снились черные змеи. Странно… я совсем не испугалась.
– По Фрейду это символ мужского начала. Точно не влюблена?
– Замолчи! И оденься. Где ты этого набрался?
– Мой босс – психолог. Я из любопытства листал его книги, пока ждал в машине. Весьма познавательно.
– О-о-о… Ну, работа, которая заставила тебя читать, – это хорошая работа.
– Эй, сестренка, не наглей.
– Просто раньше ты мечтал о новой компьютерной приставке и разгружал коробки.
– Я и сейчас их разгружаю в качестве подработки.
– Так вот как ты накачал мышцы.
– Нет, я записался в спортзал.
– А чем пахнет?
– Рыба с тофу благоухает персонально для тебя.
– Рыба? Откуда?
– Обижаешь! Еда сама себя не приготовит. Твой брат смотался в супермаркет и запасся продуктами на собственную зарплату. А еще трижды оббежал район, пока ты храпела.
– Я храпела? Врешь!
– С улицы было слышно! – рассмеялся Тэхён и получил подушкой в живот. – Наготовил много, даже твоей соседке останется. Кстати, она еще не вернулась. Наверное, удачное вышло свидание.
– Но… – Минна отпружинила от дивана, подошла к захламленному столу Ко Соён и поводила пальцем по настенному календарю. – Обведено красным.
– И что это значит?
– Ко Соён чересчур скрытная и дерганная, поэтому я постеснялась вникать в подробности ее жизни. Но отлично помню, что она целую неделю готовилась к сегодняшнему выступлению в Каннаме!
– Скрипка стоит в коридоре. Сломалась?
– Вроде нет. В любом случае Ко Соён не стала бы играть на чужом музыкальном инструменте. Она всегда говорила, что не чувствует их. – Минна застонала, убрала палец с календаря и хлопнула себя по лбу. – О, нет! Ко Соён не отдала свою половину ренты! Меня же выселят!
Девушка несколько раз набрала соседку, но абонент не отвечал.
– И что мне теперь делать?
– Я одолжу денег. А где кольцо с изумрудом, которое тебе отец подарил? Обычно ты носишь его на цепочке.
– Серебро почернело, и я положила его в раствор. – Минна спохватилась и обыскала стол. – Оно было здесь! Я не могла потерять папин подарок!
– Ты растяпа. Наверняка куда-то переложила. Беги, а я поищу. Или спросим у соседки, когда она вернется.
Минна наспех набила рот рыбой, проглотив ее, словно удав, и метнула брату ключи. Собрав волосы в хвост, она надела желтый плащ и красные кеды, которые приобрела в отделе детской одежды.
– Я записала аудиосообщения для хозяйки и Ко Соён. На случай, если они появятся и захотят огреть тебя зонтом.
Девушка звонко проскакала по ржавому металлу внешней лестницы, свернула на узкую улочку и поспешила к стеклянной остановке. Днем она предпочитала ловить автобус и добираться по студенческой скидке, нежели тратиться на такси. Она регулярно проверяла почту на телефоне, но лишь трое откликнулись на ее объявление о найденных билетах, предлагая купить их за двойную цену.
Пассажиры автобуса толкались и перемешивались, как вещи в стиральной машине в режиме отжима. Толпа выплюнула Минну на остановке Каннама перед сверкающим небоскребом. Именно внутри этого здания звезда Ли Хён раздавал автографы. У входа сверкали вспышками камер папарацци, а фанатки восторженно визжали и сражались за каждый сантиметр своего места.
Минна продиралась к началу длинной очереди и внезапно уткнулась носом в чье-то плечо. Вдохнув терпкий аромат полыни, девушка посмотрела вверх и тотчас узнала посетителя, которого окатила кофе накануне. Он и бровью не повел при виде неуклюжей официантки. Солнце отражалось в его глазах, как в глубоких, покрытых ряской озерах, а лазурный плащ все так же ладно облегал худощавую фигуру. Мистер Совершенство чуть отступил назад и покачал головой, изобразив кривую ухмылку.
– Разумеется. Ты же символ плохого дня.
– Вы? Пропустите, прошу!
– С какой стати?
– У меня есть вип-билеты! К слову, «вип» почти равнозначно «вне общей очереди».
Парень пригладил рыжий чуб и наклонился, оказавшись с Минной нос к носу.
– Ты не выглядишь как человек, способный оплатить вип.
– Вот! – Минна ткнула билеты ему в лицо. – Убедились?
– И ты пришла одна?
– Да. А что?
– Билеты серебряного цвета. Значит, свой ты выиграла в конкурсе, который проводился на фанатском сайте, а второй получила в придачу. Я спешу и выкуплю один, раз на него никто не претендует. – Молодой человек извлек из кармана плаща несколько купюр и вложил их в ладонь Минны. – В вонах нет – только доллары.
Выдернув билет, намертво зажатый в ее маленьком кулачке, этот наглец поторопился уйти вперед. Его рыжая макушка почти затерялась в море однообразных шевелюр. Выйдя из ступора, Минна сообразила, что держит деньги на виду, и живо спрятала их в рюкзак.
«Ровно семь! У него в карманах кассовый аппарат, или он фокусником работает? С ума сойти! – подумала она и приподнялась на цыпочки, чтобы увидеть, как далеко ушел ее мираж. – И что мне теперь делать? Догнать его и вернуть деньги? Использовать билет, чтобы взять у Ли Хёна автограф для Джиён? Пожалуй, второе».
К полудню в Каннаме сделалось душно. Суета, сигналы машин, вспышки камер и восторженные возгласы напомнили ей о прелести тишины цветущих парков и прохладе исторических улочек. Паника нарастала, и Минна чуть не клюнула носом пыльный асфальт, когда знакомый глубокий голос поблизости ровно произнес:
– Пропустите. Пожалуйста, дайте пройти.
Мистер Совершенство собственной персоной материализовался в полуметре от Минны. Он крепко обхватил пальцами ее запястье и повел за собой, плечами пробивая им путь сквозь лес фанаток и изредка оборачиваясь.
– Почему вы вернулись? – спросила Минна, не успевая шагать в такт с его длинными ногами. Она не могла оторвать взгляда от прекрасного профиля и сильной спины, за которой чувствовала себя столь надежно.
– Ты числишься как особо важный гость, а я – как любой из твоих знакомых. Без тебя охрана не пропустит меня. Да и если бы я не вернулся, ты бы простояла тут до Рождества. Организаторы составили расписание для владельцев вип-билетов на официальном сайте Ли Хёна. Одна встреча длится пятнадцать минут. До конца осталось примерно полчаса, а потом вся эта очередь повалит внутрь здания на какой-то концерт. Мы с тобой последние в списке, поэтому поторопись.
– Да нет же! Я нашла эти билеты вчера возле закусочной и пыталась их вернуть!
– Неважно. За ними никто не явился. И кроме меня никто не потратился. Просто помоги мне попасть туда и иди по своим делам.
– Хорошо.
Показав билеты глыбоподобным охранникам, они вошли в сияющее здание высотки. Минна с разинутым ртом таращилась на просторный холл с фонтаном, по которому сновали стильно одетые люди.
– Ой! – пискнула она, споткнувшись о металлическую планку, дробящую плитку на бежево-серые зоны.
– Под ноги смотри, – снисходительно попросил ее компаньон, – менеджер идет к нам.
Мраморная лестница огибала зал подобно удаву и ускользала под купол потолка. По отполированным ступенькам семенила яркая, стройная брюнетка с хитрым взглядом. Короткое алое платье и высоченные шпильки выделяли ее на фоне других, а ногти с броским бордовым маникюром будто специально были заточены конусом, чтобы своевременно расцарапать оппонента.
Менеджер издалека одарила Минну гримасой в стиле «что за убожество», но после представилась как Хо Юри, записала их инициалы и предложила проследовать за ней в лифт. Стальной ящик захлопнулся, и все трое поднялись на седьмой этаж, где за прозрачной стеной, зашторенной леопардовыми жалюзи, находилась знаменитость. Мистер Совершенство уже намеревался вломиться к нему, но тут же встретил преграду в виде упертой в его грудь ладони Хо Юри.
– Я сообщу, когда господин Ли Хён будет готов вас принять. На диалог отведено пятнадцать минут.
Брюнетка перебросила длинные волосы на плечо и скользнула в кабинет звезды, а Минна и Мистер Совершенство прислонились к мраморной стене. Парень побарабанил носком ботинка по полу, цокнул языком и покосился на официантку – та терпеливо ждала, гипнотизируя круглые потолочные лампочки.
– Хоть бы стулья принесли! – проворчал он.
– Раз уж заговорили, – осторожно начала Минна, – я должна вернуть вам деньги. Ведь это не я выиграла билеты на сайте.
– Я забрал их у тебя, когда мы были в лифте. Если бы не спешка, я бы не стал платить за вещь, которую кто-то подобрал на улице.
Минна проверила содержимое рюкзака и уставилась на парня.
– Как вы это сделали?
– Ловкость рук. А организаторы неплохо зарабатывают на всех тех девушках, которые сейчас стоят в очереди. Двести долларов или семь тысяч долларов за встречу с пустышкой, чья популярность держится на маркетинге. Неплохо, да?
– Почему вы назвали Ли Хёна пустышкой?
– Только не веди себя как одна из его оголтелых фанаток.
– Вы не так поняли.
– Правда? Может, ты прыгала от счастья, когда подобрала вип-билеты? Вчера в закусочной я видел блокнот с Ли Хёном.
– Это была вещь подруги. Как студентка юридического факультета, я вас уверяю, что эти выводы беспочвенны. Пустышка? Фанатка? Кто вы такой, чтобы вешать на людей ярлыки? Судья?
– Я состоявшийся адвокат и юрист. Давай постоим в тишине. Лишнее слово порой играет не в нашу пользу.
Менеджер вовремя просунула в дверь свой острый нос, чем потушила спор:
– Извините, у нас небольшие затруднения. Господину Ли Хёну требуется перерыв. – Она обратилась к Минне: – Еще пять минут и можете зайти.
– Вот болван, – выругался Мистер Совершенство и ударил кулаком в дверь.
Минна отступила подальше и вжала голову в плечи, побаиваясь, что и ей влетит. Она решительно не понимала, зачем этот человек здесь и почему он хочет встретиться с Ли Хёном.
* * *
Тем временем в просторном помещении со стеклянной стеной, скучал смазливый белобрысый юноша в узких джинсах и белоснежном свитере оверсайз. Он сидел в клетчатом офисном кресле с объемными подлокотниками, отталкивался кедами от пола и крутился вокруг своей оси, с кислой миной созерцая собственное отражение в зеркальном потолке.
– Совершенство… – заключил блогер, послав вверх воздушный поцелуй, и поморщился от звука приходящих на телефон менеджера сообщений. – Хо Юри, убавь громкость. У меня голова раскалывается.
– Продюсер второго сезона шоу «Сердце звезды» требует выбрать семь девушек, которые будут бороться за ваше внимание. И только одну, которая подойдет на роль победительницы. Сценарист должен заранее прописать роли, поэтому ответ необходимо прислать сегодня.
– Вип-билеты купили двадцать человек, а выбрать не из кого.
– Давайте сузим круг. – Хо Юри остановила вращающийся стул, застопорив основание каблуком. – Трое из них – дети ваших спонсоров.
– Дочери бизнесменов такие… безликие. Они друг друга по волоскам в носу различают?
– Порой мне кажется, что вы делаете все наперекор продюсеру.
– Что насчет девушек, которые выиграли вип-билеты на сайте?
– Су Мирэ и ее подруга не могут участвовать в отборе и сниматься в шоу. Они несовершеннолетние, к тому же обе не пришли.
– Что это значит? Как глава моего официального фан-клуба могла не прийти? Она умерла?
– Я звонила Су Мирэ вчера вечером и сегодня утром. Она не берет трубку. Администрация сайта тоже не получала от нее сообщений. В жизни всякое случается. Возможно, она заболела и продала билеты.
– Почему я узнаю об этом только сейчас?
– Господин Ли Хён, – недовольно сказала менеджер, – нужно было отвечать на мои звонки! Где вы пропадали прошлым вечером? Консьерж сказал, что вы заявились домой в четыре утра с пакетом бутылок соджу и обзванивали соседей, предлагая продукцию рекламодателей! Знаете, чего мне стоило все уладить?
– Я под арестом? Кто из нас кого нанял?
– Соберитесь. Осталось принять всего двух человек с вип-билетами.
– Ладно, но позже обязательно проясни ситуацию с Су Мирэ. Так кто пришел вместо нее?
– Какая-то девушка.
– И ещё?
– Парень. Тот самый, которого вы сказали внести в черный список. Вполне приметный экземпляр, может, приглянется?
– Он все-таки нашел меня. Почему охрана не задержала его на входе? Я же просил.
– Не имеют права: у этого господина появился вип-билет. И в нем не написано, что его обладатель должен быть непременно женского пола. Мы же не хотим скандала на публике? Кто этот человек?
– Неважно. Завари мой любимый чай с чабрецом.
– Не сейчас. Иначе кабинет провоняет бензином и грязными носками.
Ли Хён запустил ручкой в Хо Юри, но она ловко увернулась и со звонким хохотом скрылась за ширмой. Звякнув ложечкой по плоскому заварнику, менеджер отрешенно проронила: – Ли Юнхо… Знакомое имя.
Выждав ровно пять минут, Минна набралась смелости и вошла в кабинет. Она с порога протянула Ли Хёну билет и поклонилась, оценивая внешность звезды в реальности – кукла. Можно упаковать в коробку и подарить Джиён.
– Я нашла его возле закусочной и дала объявление на фан-сайт! – поторопилась объяснить Минна. – Но никто не откликнулся.
– Нашла?
– Да, я думаю, что ваша фанатка Су Мирэ всего лишь навсего потеряла билеты, и ей неудобно было признаться в этом вам. Второй билет я отдала господину, который ждет в коридоре.
– Вот черт…
– Не волнуйтесь, я не собираюсь участвовать в конкурсе. Простите, здесь стены картонные.
Ли Хён взбил золотистую копну волос и слегка улыбнулся.
– Забавная шутка… про билеты. Это нормально, что ты нервничаешь при виде звезды. Красота завораживает.
Минна виновато поклонилась, мельком послеживая за стрелкой настенных часов, потому что ей еще нужно было успеть в закусочную, а потом вынула из сумки блокнот и раскрыла перед Ли Хёном.
– Можно автограф с надписью: «Милой Джиён на память»?
– Разумеется, – блондин наклонился, поднял ручку и вывел загогулину. – Присаживайся напротив!
Поскольку гостья попятилась, Ли Хёну пришлось похлопать по стулу.
– Извините, я спешу на работу.
– Это, наверное, слуховые галлюцинации. Ты только что попросила дополнительное время наедине со мной? Что за срочная работа? Ты директор фирмы?
– Просто… другой у меня нет. Я официантка.
– Впечатляющий юмор. Повернись-ка боком! А ты милая! – Ли Хён закатал мешковатые рукава, прищурился и с интересом наблюдал, как Минна багровеет, кусает губы и скручивает блокнот в рулон. Когда за ширмой, где возилась Хо Юри, в очередной раз что-то звякнуло, он встряхнулся и самодовольно спросил: – Хочешь совместное селфи напоследок?
– Спасибо, но я не веду соцсети.
– Мне необходимо отчитаться перед спонсорами. – Айдол перевалился через стол, силком подтащил девушку к себе и щелкнул камерой телефона. – Улыбка – огонь! Но и твоя тоже сойдет.
Минна рассчитывала улизнуть, но из-за ширмы выплыла менеджер с подносом, на котором поблескивали две фарфоровые чашки квадратной формы.
– Юри, что ты подливаешь в чай? – раздраженно спросил Ли Хён. – Мне мерещится всякая ерунда.
– Я… Ничего! – В смятении помощница пожала плечами. Она молча дала понять гостье, что лучше задержаться и глотнуть чаю, поэтому пришлось снова занять стул напротив звезды. Заварка пахла ромашкой, на которую у Минны с детства была аллергия.
«Кое-кто покроется пятнами, либо обчихается. Но если это поможет сбежать от самовлюбленного айдола…» – подумала Минна и дрожащей рукой взяла чашку, но Хо Юри неожиданно повернула поднос.
– Возьми с лаймом. У господина Ли Хёна живот крутит с самого утра. Ромашка – для него.
Минна выдохнула с облегчением и сделала глоток, но горло словно стянуло нитками изнутри. Незримый душитель сшивал его, пока язык не онемел. Она упала, содрогаясь и открывая рот, как выброшенная на сушу рыба.
– Юри, звони в неотложку! – Ли Хён склонился над Минной и посмотрел сквозь жалюзи в коридор, где нетерпеливо подергивал ногой Ли Юнхо. – Нет, лучше в клинику, забронируй вип-палату!
Отдав распоряжение, блондин внезапно потянулся скрюченными пальцами к собственному горлу, повалился на бок и разразился приступом кашля.
Юри испуганно вскрикнула и заметалась в поисках телефона. Обнаружив его за ширмой, она сделала звонок и выскочила в коридор:
– Мне жаль, но встреча отменяется. Господину Ли Хёну и девушке стало плохо, скорая уже в пути.
– А у него здесь насыщенная жизнь. Целое представление разыграл, – с прохладцей произнес Мистер Совершенство.
– Простите?
– Не берите в голову. Он всегда таким был.
– Вы близко знакомы с господином Ли Хёном? – поинтересовалась менеджер, а когда парень шепнул ей на ухо, кто он, забеспокоилась. – Почему же вы не сказали сразу, господин Ли Юнхо?
– Во-первых, вы приказали охранникам не пропускать меня. Во-вторых, к дураку нужен дурацкий подход.
– Я передам, что вы приходили! Лишь бы все обошлось…
– С ним все будет хорошо. Я навещу его позже.
* * *
Минну и Ли Хёна доставили в элитную клинику, где провели быстрый осмотр и поставили капельницы. Около часа процедурная сотрясалась от квакающих и рычащих звуков. И лишь около трех дня их, разделенных синей шторкой, оставили в покое в вип-палате с двухметровой плазмой и климат-контролем.
– После того, что ты видела…
– Давайте сделаем вид, будто мы оба ослепли и оглохли, – обрубила Минна, вспоминая, как ее вырвало на айдола в машине неотложки. – Стоило забыть о совести и продать оба билета кому-нибудь из той очереди.
– Если серьезно… Почему Су Мирэ не пришла? Ты ее подруга?
– Я понятия не имею, о ком вы.
– Без шуток, кто мог потерять выигранные вип-билеты в Ихва-доне? Такие вещи хранят у самого сердца.
– А я не говорила вам, что нашла их в Ихва-доне…
– Ляпнул наугад. Не веришь – пощупай пульс. – Айдол отодвинул шторку и взял Минну за руку. Сердцебиение действительно было ровным. Ладонь что-то кольнуло, будто к коже приложили тлеющую спичку – это оказался маленький воспаленный шрам. – Ты поранилась. Медсестра должна обработать его и… красные пятна на твоем лице. Наберу Хо Юри.
– Не стоит, скоро пройдет. Я впервые попробовала лайм.
– Да, но дело в другом. Существуют две ненавистные мне вещи: тотальный контроль и изъяны на коже.
– Это поправимо, – парировала Минна и задвинула шторку между ними.
За дверью послышалось бормотание, и в палату вломился человек с огромным объективом. Юри с трудом вытолкала его и сползла по стенке.
– Вот проныра! Куда смотрит охрана? Ноготь сломала…
Но Ли Хёна заботило совсем иное. Наморщив лоб, он напряженно переваривал какую-то информацию.
– Хо Юри, я только что опомнился, – проворчал айдол. – Почему звезда и фанатка в одной палате?
– Господин Ли Хён, вы сами отдали распоряжение.
– Что же… Быть ближе к поклонницам – часть имиджа.
– А я не ваша поклонница, – добавила Минна. Она зажмурилась и чуть слышно пробормотала себе под нос: – Мистер Совершенство оказался прав – он пустышка.
Молчание за шторкой сменил громкий вздох.
– Пять минут в моем обществе, и ты изменишь мнение. Не существует той, которая бы не восхищалась моей внешностью, обаянием, остроумием, талантом и…
– Существует, и не одна.
– Сколько? Три, шесть, десять?
– Речь о миллионах. А еще у вас что-то синее под глазом.
– Тональный крем смазался! Хо Юри, Хо Юри! – завопил Ли Хён.
Менеджер давно сняла туфли, облокотилась на подоконник и увлеченно считала птиц на ветках.
– Хуже ребенка! – Помощница собрала шелковое полотно волос в пучок, достала из сумочки косметичку и припудрила проступающий синяк. Ли Хён терпел со страдальческим видом. Потом она принесла воды, и парень жадно выхлебал все до дна. – Вот к чему приводят ваши ночные похождения!
– Хо Юри, свет от окна не загораживай! – Айдол снова застонал, пытаясь найти наиболее выгодный ракурс для фото. – Я сделаю селфи из больницы и опубликую в соцсетях. Лучше опередить СМИ. Что там врач написал в анамнезе?
– Не торопитесь и успокойтесь. Я встретила старшего инспектора Дон Юля в холле. Чуть позже вас опросят как свидетеля.
– Свидетеля чего?
– Прошлым вечером пропала фанатка, с которой у вас вчера состоялась встреча. Ее ник – Чаньми Уайт. Белая роза.
– Не умничай. Я могу это перевести…
– Я объяснила, что Су Мирэ возглавляла ваш фан-клуб и пришла забрать выигранные вип-билеты. Серебристых было всего два – именно их нашла Со Минна. Су Мирэ покинула здание нашего офиса при свидетелях. Как минимум десять человек из охраны и администрации могут это подтвердить. И если бы вы не шлялись где попало… – Хо Юри задержала дыхание. – Ваш брат внизу пытается уладить шумиху среди репортеров.
– Ли Юнхо уже здесь?
– Уже? Стоило предупредить, что ждете родственника. Тогда ему не пришлось бы унижаться перед охраной и выкупать вип-билет. Продюсер сделал мне выговор за то, что я проигнорировала известного адвоката.
– Сходи вниз. Если Ли Юнхо там, скажи, что я крепко сплю. А лучше, что впал в кому на неопределенный срок.
Менеджер вышла, и медсестра принесла два файла с медицинскими заключениями. Юри вернулась и всучила Минне синюю папку.
– Со Минна, возьмите! – она сымитировала дружелюбие, обнажив выдающиеся клыки. – Договор о неразглашении информации. Нужно подписать вот здесь, внизу. Ваше имя, телефон и прочее…
– Что именно держать в секрете?
– Все, начиная с момента, как вошли в кабинет господина Ли Хёна. В противном случае, мы встретимся в суде.
Не успела Минна довести подпись, как Юри вырвала из ее рук бумаги и спрятала в ящик тумбочки айдола. Тот оживился:
– Ее зовут Минна? Не Джиён? Кому я оставлял автограф?
– Господин Ли Хён, вам вредно нервничать. Скажите, вы в рвоте ничего не находили?
– Юри, ты думаешь, я с ней в куличики играл?
– Я потеряла кольцо. Не могло ли оно упасть в заварник?
– Ты поджидаешь, когда я оседлаю унитаз? Только удавы глотают что попало. Уволю тебя и найму ту… как ее там…
– Извините. – Юри поклонилась, впившись ногтями в сумочку. – Я отойду ненадолго. Нужно переговорить с продюсером.
В клинике наступил час, когда все пациенты отдыхали от процедур или спали. Минна ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к шагам в коридоре. Укол от аллергии снял удушье, и она еле слышно слезла с койки.
В промежутке между стеной и шторкой проглядывались изящные пальцы и шевелюра Ли Хёна.
«Даже спит как кукла. Надо бежать из этого дурдома, пока он не проснулся».
Минна открыла ящик тумбочки и забрала свою папку с заключением врача. Каково же было ее удивление, когда в пасти рюкзака, между тетрадями и книгами, вновь заманчиво зеленели семь тысяч долларов!
«Так он забрал свои деньги или нет? Я же видела, что этот отдел был пуст! Если Мистер Совершенство брат Ли Хёна, я спокойно могу оставить эти купюры здесь. Да, так и поступлю!»
Минна написала записку с пометкой «Ли Юнхо за билет», подошла к тумбочке Ли Хёна и открыла папку с медицинским заключением, чтобы вложить в нее деньги.
«Что? Воспаление желудка от чрезмерного злоупотребления соджу по утрам? Обманщик! – Минна даже взвизгнула от негодования. – Врет, что ведет здоровый образ жизни! Стоит ли огорчать Джиён?»
* * *
Минна закинула на спину рюкзак и, казалось бы, мастерски кралась по коридору. Ей даже повезло с пустым лифтом, но стоило дверям разъехаться на манер театрального занавеса, перед ней предстал Ли Юнхо. Он замешкался и шевельнул губами, явно собираясь что-то произнести.
Это была катастрофа – пятна еще не сошли с лица Минны. Склонив голову, она побежала на таран, проскользив подошвами прямо до ресепшена. Мистер Совершенство апатично посмотрел ей вслед и о чем-то задумался, а потом убрал руку с кнопки «Вызов» и ушел за поворот.
Только девушка успокоилась, как квадратный полицейский, похожий на откормленную лохматую дворнягу, преградил ей путь.
– Со Минна? – вылетело из-под густой щетки усов.
– Да, – ответила она и замахала руками, – я подписала договор и обещаю молчать!
– Старший инспектор Дон Юль, старый друг вашего педагога по уголовному праву, Чан Богома. Видел ваше фото на доске почета в колледже. Как самочувствие?
– После капельницы лучше. Аллергия часто застает врасплох. Но не думала, что она у меня на все на свете.
– Вы сейчас улепетывали от господина Ли Юнхо?
– Вам показалось. Просто… спешу на работу. Я официантка в закусочной «Синий дракон». Это район Ихва-дон в округе Чонногу.
– Там с холмов открывается прекрасный вид на луну – вой сколько влезет. И закусочные превосходные!
– Если опоздаю, одна закроется.
– Понимаю. Опрос не займет много времени. Менеджер господина Ли Хёна доложила о случившемся конфузе. Кем приходитесь и как здесь оказались, объяснять не нужно. Кстати, давно вы являетесь поклонницей господина Ли Хёна?
– Почему все записывают меня в фанатки? Я же сказала, что нашла эти билеты в Ихва-доне. Можете сами убедиться, просмотрев видео с камер.
– Непременно. Но можно найти билеты и быть фанаткой.
– Вы мне не верите?
– Почему же не верю? Просто это нормально. Он – популярный молодой человек. Вы – юная девушка. Стало быть, и с его фанатками не общались?
– Никогда, если не считать мою подругу Джиён, но у нее что ни год, то новое увлечение.
– Из-за грозы большинство камер дали сбой. По счастью, пару записей сохранились. Взгляните на распечатки. В таком качестве трудно опознать, но… – Полицейский показал карточки: на мутных фото была запечатлена девушка в школьной форме и полосатой шапке. – Последняя сделана неподалеку от «Синего дракона».
– Ливень всех разогнал. Ее я точно не видела.
– Су Мирэ была фанаткой господина Ли Хёна и вчера не вернулась домой. Она еще учится в старшей школе, поэтому родители забили тревогу к двенадцати, когда обзвонили ее друзей. Кое-какие ее вещи были найдены утром в районе Ихва-дон. – Когда Минна помотала головой, он показал другую карточку, где долговязый парень в оранжевой толстовке заносит ногу на пешеходный переход. – А его не припоминаете?
Минна пригляделась к фотографии.
– Стойте! Капюшон, очки… Так же сгорблен… Он стоял у закусочной с восьми до десяти! Мы с коллегами спорили, зайдет он или нет. Потом ударила молния, и начались перебои с электричеством.
– Значит, двое коллег могут подтвердить ваши слова?
– Да. А кто он? Неужели Ли Хён?
– Громкое было бы заявление. Господин Ли Хён – важный свидетель и последний, кто общался с Су Мирэ.
– Да, вряд ли он спрятал ее в мешок и выбросил в подворотне. – Минна прыснула и мгновенно зажала рот ладонью. – Извините за эту шутку. Он такой… Неважно. Что ему делать в Ихва-доне поздно вечером, да? Хотя его брат заходил в закусочную. Может кто-то организовал тур по трущобам для богачей?
– Господин Ли Юнхо вчера был в «Синем драконе»?
– Видели когда-нибудь, чтобы человек оставался сухим после дождя?
– Люди с хорошими связями всегда выходят сухими из воды. Что ж, благодарю за уделенное время. Нужды вызывать вас в отделение нет, ведь вы уже подписали договор о неразглашении информации. Как, собственно, и все в этом здании.
– Я буду молчать в любом случае. Такой уж характер. Извините, мне пора в мою реальную жизнь. Господин Ли Хён развлекается, скрываясь от репортеров. А мне придется скрываться, если не оплачу аренду квартиры.
– Если вспомните что-то важное…
Минна подошла поближе и шепотом сказала:
– Тот парень курил у закусочной. Урны убирают дважды в неделю. Еще можно найти окурки и сделать экспертизу.
– Со Минна! – Полицейский разразился смехом. – Неплохо, неплохо… для детективного романа. Господин Ли Хён не курит. Да и, поверьте на слово, делать это под дождем – танцы с бубнами.
– Я пошутила. А эта ситуация может быть как-то связана со сбежавшим сумасшедшим?
– Мы не обладаем достаточными сведениями на этот счет. Но будьте предельно осторожны, не ходите вечерами в одиночку.
Минна попрощалась с полицейским. Потоком воздуха, рвущимся из кондиционера, девушку вынесло на улицу, где она сходу запрыгнула в автобус. Доставая из рюкзака студенческий билет, Минна в шоке обнаружила, что семь тысяч долларов никуда не делись.
«Я ведь оставила их в папке Ли Хёна!»
Голова до сих пор кружилась, а ладонь покалывало. Номер Ко Соён посылал долгие гудки и предлагал перезвонить позже.
«Ответь, Ко Соён! Госпожа Пак Набом выселит нас, а ты даже не узнаешь! – мысленно ругалась Минна, обреченно утопив телефон в рюкзаке. – Ладно, как-нибудь справлюсь. Если не сойду с ума окончательно. Завтра же запишусь к психотерапевту!»
Безумные утренние события отбили желание смотреть в окошко, и она чуть не проворонила остановку. Закусочная на удивление оказалась переполнена людьми. Джиён выделывала зигзаги от столика к столику, лавируя с подносом, заставленным едой. Гон Сону размялся за кассой и помахал рукой:
– Минна! Опаздываешь.
– Извини, – смущенно ответила девушка, заправив челку за ухо, – а что происходит? Хозяйка рекламу на телевидение дала? Или заплатила конкурентам?
– Сам не знаю. С обеда клиенты повалили. Хотел позвонить тебе утром, но…
– Мне? Зачем?
– Сменная серая рубашка куда-то делась. Обычно ты относишь форму в химчистку, вот я и…
– О, нет! Не ищи! Завтра принесу. – Минна смутилась, вспомнив, что отдала ее Мистеру Совершенство, и придется раскошелиться на новую с всученных им денег. – Хозяйка здесь?
Парень мотнул кудрявой головой в сторону подсобки.
– Передай ей, пожалуйста. – Минна положила деньги на столешницу. – Моя половина за прошлый месяц.
– Тебе лучше побыстрее смыться. Госпожа Пак Набом рвет и мечет: боится скандала. Полицейский допрашивал нас насчет вчерашнего чудика.
– Вот так скорость у стражей порядка!
– Это не худшее. Какой-то тип заходил вместе с ним. Пожаловался, что ты плеснула в него кофе. Но я рад, что он избавил нас от картины! Еще та страхолюдина была…
Разумеется, кассир говорил о Ли Юнхо. Клиенты – в принципе существа непредсказуемые, но некоторые из них настолько странные, что хочется внести их в «Красную книгу».
– Кстати, Минна, а что это за пятна у тебя на лице?
– Приступ аллергии. Выгляжу ужасно, да?
– Вовсе нет. Но как ты себя чувствуешь? Сможешь работать?
– Не уверена. Голова немного кружится.
– Тогда иди домой. Я все объясню госпоже Пак Набом. Подменишь Джиён завтра во второй половине дня? Мне позарез нужно освободиться.
– Без проблем! Спасибо тебе!
Следующим вечером Минна надела нелепый желтый шлем с красным гребешком и приготовилась развозить на мопеде жареную курицу. Вкупе с горчичным плащом складывался неплохой маскарадный костюм цыпленка. Ко Соён так и не вернулась, а ее семья подала заявление на розыск. Свое кольцо Минна тоже так и не нашла. Госпожа Пак Набом хоть и страдала легкой клептоманией, но пятого мая была в отъезде, и все указывало на то, что именно соседка взяла кольцо с изумрудом. Однако Минна не решалась рассказать о догадке полиции из сочувствия к ее родителям.
Прислонив мопед к перилам серого панельного дома, она взяла пакет и, задрав голову, посчитала этажи – их было девять, а значит, это повод вызвать лифт. Но, выбежав из него на лестничную клетку, Минна испытала дежавю, столкнувшись с Ли Юнхо.
– Вы тоже сюда? – Она кивнула на деревянную дверь с белым номерком четыреста сорок четыре и потрясла пакетом с заказом.
– Да, – односложно ответил он и отвернулся, будто рядом никого нет, но его взгляд забегал по стенам.
Минна нажала на кнопку дверного звонка, и внутри квартиры залаяла собака. Сразу стало ясно, что это зацикленная запись. Долгое время никто не открывал, но потом хозяин квартиры зашаркал тапками.
Посмотревшись в зеркальную колонну, Мистер Совершенство кашлянул в кулак и взъерошил яркие, как языки пламени, пряди челки. Складывалось впечатление, что за дверью его ждет девушка, но открыл старший инспектор Дон Юль. Он удивился не меньше Минны, увидев их вдвоем.
– Доброго вечера и полной луны, – поздоровался инспектор, убрав с лица спутанные пряди.
«Где-то я это уже слышала», – копалась в памяти Минна.
Вручив полицейскому курицу, она хотела поскорее уйти, но он пригласил ее в гости. Девушка раскраснелась, а Юнхо что-то промычал. Трудно было определить, против он или всегда носит маску презрения.
Квартира старшего инспектора напоминала собачью конуру, темную, с аскетичным интерьером, и больше подходила для холостяка, хоть он и упомянул, что живет с женой. Синие стены, темная кондовая мебель и огромная плазма посреди гостиной, заваленной одеждой – этим можно было бы закончить описание, если бы не одна странность: по периметру комнаты, на деревянной балке висели чучела птиц всех мастей.
– Дон Суа на недельку уехала к сестре, – оправдывался он, сгребая со столика бутылки соджу. – Присаживайтесь и угощайтесь. Готовить некому. После рекомендаций Со Минны решил попробовать жареную курочку из «Синего дракона».
Гости присели на диван только по окончанию игры «Испепели взглядом». Дон Юль поставил перед ними две увесистые чашки с пакетированным чаем, отдающим соломой. Он выправил растянутые на коленях треники и сгорбился в кресле напротив гостей, задавая Минне вопросы на отвлеченные темы.
– Юнхо, – вдруг сказал он, – ты сегодня как воды в рот набрал.
– Поговорим, когда она уйдет.
– Не обращайте на него внимания, Со Минна! – отмахнулся старший инспектор. – Обычно я дома о работе не разговариваю, но…
– Дон Юль!
– Что? Ну, завтра-послезавтра же в газетах все равно напечатают! На одной из улиц нашли открытое такси, из которого несло тиной. Неподалеку лежал водитель с пробитой головой. Как оклемается, даст показания. Вечно на убывающую луну случается всякая чертовщина!
– А почему в это время? – заинтересовалась Минна.
– Много бестолковых вопросов задаешь, – прервал ее Юнхо и отобрал чашку. – Тебе на следующий заказ не надо?
– Наверное, на днях меня подвозил тот же водитель. Упитанный, со шрамом на затылке. Знаете, у нас в деревне Лисьи Норы такая вонь стояла на болотах.
– Ты уйдешь или нет? – не успокаивался Юнхо.
Дон Юль сощурил глаза и украдкой глянул на обоих, громко отхлебнув чай.
– Я уж решил, что вы пришли вместе, – ровно сказал он, но усы не могли скрыть его улыбки, а радужки будто вспыхнули малиновым. – Адвокат Ли, проводи девушку. Сейчас небезопасно.
Под столом парень пригрозил полицейскому кулаком, но Минна первая спрыгнула с дивана. Не потому, что заметила странные отблески в глазах инспектора, а потому что присутствие Юнхо было пыткой.
– Нет-нет, я доберусь!
– Вы же понимаете, что бродить вечерами опасно?
– Да, я лучше многих понимаю, каково семье пропавшей школьницы. Знаю, как тяжело хранить надежду, что близкий человек жив и помнит о тебе.
Юнхо посмотрел на официантку так, будто она сказала нечто воистину поразительное. Он даже развернулся всем телом в ее сторону и прошагал за ней в коридор.
Попрощавшись со старшим инспектором, Минна поскорее вызвала лифт, но Юнхо успел проскользнуть следом за ней в кабину между закрывающимися дверьми. На одном из этажей в нее набилась галдящая компания, склеив их в единое целое. Парень несколько раз отпихивал соседей Дон Юля спиной, но все равно в итоге оказывался прижатым к Минне, тем самым вдавливая ее в стенку и дыша ей в лоб.
– Даже если эта встреча – случайность, – прокряхтел он, – дальше делай вид, что мы незнакомы.
«Даже если?! Кое-кто преследует меня во снах!»
Оба вздрагивали от каждого соприкосновения рукавами. Стало ужасно душно, и на первом этаже все буквально высыпались из лифта.
Мопед и шлем Минна пристегнула к перилам, чтобы забрать утром. Юнхо вызвал для нее такси и заплатил водителю, предварительно осмотрев салон и сделав фото бейджика с именем. Тот ничуть не удивился: все организации были настороже.
– Прощай, – сказал Юнхо, сажая Минну в машину, и побрел вдоль улицы. Пока такси отъезжало, девушка смотрела ему вслед, соображая, во что она все-таки вляпалась.
Глава 3
Тэхён убедил Минну записаться к психотерапевту и пропить курс препарата, обещающего устранить кошмары. Да она и сама была не прочь, особенно после фокуса с вездесущими деньгами и красными радужками. И надеялась, что очередная смена в «Синем драконе» не преподнесет сюрпризов.
Но не тут-то было.
Стоило Минне попасть в поле зрения Джиён, как та оставила пустой поднос дребезжать на столе прямо перед лицами посетителей и понеслась к ней. Не было еще момента, чтобы приятельница так сияла при встрече. Медные волны волос, обрамляющие круглое лицо, казалось, вот-вот воспламенятся и перекинутся на окружение. Пришлось судорожно вспоминать, не забыла ли она какую-нибудь значимую дату.
Джиён сжала плечи Минны, не оставляя шанса освободиться.
– Я думала, мы близкие подруги! – прошипела она. – Что у тебя с ним?
– С кем?
– Не притворяйся! Он даже отметил тегом нашу закусочную! Мы взлетели в рейтинге!
– Да кто?
– Выкладывай, Фанатка номер один! Ты держала его за руку? Как он пахнет?
Джиён взяла со стойки телефон и совершила им несколько круговых движений перед лицом Минны, пока та не остановила ее руку, чтобы рассмотреть изображение на дисплее. Да, речь шла о совместном селфи, сделанным Ли Хёном для прессы. Тогда это смахивало на глупую шутку, а теперь стало причиной надеть парик и маску.
Минна пошуршала в кармане и презентовала Джиён автограф Ли Хёна:
– Совсем забыла. Попросила для тебя. Не говори Гон Сону! Посчитает меня глупой. Созвонимся позже, и я все объясню. – Минна отлепила от себя ладони Джиён и сбежала, пока клиенты не начали ее узнавать.
– Эй! Э-э-эй! – обиженно кричала вслед Джиён. – Кто так разговор заканчивает? Подруга, называется…
Но даже после трехчасового разговора Джиён все еще немного дулась. Чтобы разбавить напряжение и загладить «вину», Минна вызвалась подменить ее в вечернюю смену.
Улица, на которую завел адрес клиента, была узкой, темной и грязной. А дом и того хуже: сарай, сколоченный из красных листов оргалита, за металлическим забором которого образовалась свалка из шин, лопат и каких-то тряпок. Вдоль фундамента тянулась свежевзрыхленная клумба красных гибискусов.
Мопед Минна припарковала подальше, на освещенном пятачке стоянки, подошла к двери и тут же зажала нос рукой: откуда-то повеяло сладковатым запахом гнили. После ее стука из-за приоткрытой двери скользнула мужская рука и вырвала пакет. Пожалуй, это был самый оригинальный заказчик.
На полпути домой Минна вспомнила, что в связи с обстановкой в Ихва-доне госпожа Пак Набом обязала всех сохранять номера клиентов и брать с них электронную подпись. Вернувшись к неприятному дому, она заметила, что на грядке с гибискусами с корнем вырваны цветы.
Девушка постучала еще раз, но так и не дождавшись ответа, развернулась лицом к тротуару и вскрикнула от испуга, ударившись носом о плечо Мистера Совершенство. В какой-то степени она начинала верить, что он – ее личная галлюцинация, вроде зеленых че
