Оглавление

ЦЕПНАЯ РЕАКЦИЯ

Пока она сидела около больничной койки своей матери, мысли её стремились вырваться в слова. Столько хотелось сказать, но необъяснимая немота не позволяла ничего сделать. Мама была совсем плоха. Совсем недавно они узнали о страшном диагнозе… Рак, онкология… Приговор, который бьёт без промаха, не оставляя шансов. Как только врач сообщил её матери этот страшный диагноз, он словно запустил механизм часовой бомбы. Мать и дочь теперь точно знали: ничего уже не будет так, как прежде. Женщину сильно подкосила эта новость. Девушка старалась приободрить маму. Но что может помочь отчаявшемуся человеку? Человеку без веры, без надежды… Дочери оставалось лишь с ужасом наблюдать, как её мама угасает, словно свеча. С каждым днём, стремительно и необратимо. Но всё самое страшное было ещё впереди.

Девушка спала в своей постели. На часах восемь утра. Суббота. Телефон, лежащий рядом с подушкой, разрывается. Не открывая глаз, выключает звук. В выходной нет желания ни с кем общаться. Хочется спать. После сброса телефон вновь начинает вибрировать. Кажется, что аппарат сейчас покраснеет и задымится. Не поднимая головы от подушки, девушка кладёт трубку себе на ухо. И сквозь дрёму отвечает:

— Да…

— Ты что, дрыхнешь?! Ты с ума сдурела?! — истеричный женский голос.

— Сегодня вообще-то суббота. У меня выходной, я имею на это полное право… — всё ещё не открывая глаз, сонно бормочет хозяйка телефона.

— Ты что, забыла что ли?! — надрывается собеседница. — Сегодня суббота!

— Ну…

— Сегодня Алик на Маше женится!!! Я ушам своим не верю!!! Ты забыла об их свадьбе!

Из-за личных переживаний о здоровье матери из головы девушки повылетали даже числа, а не то что предстоящие события.

— Я тебя умоляю, какая свадьба… Не до этого мне сейчас…

— Это что значит?! Ты хочешь сказать, что не пойдешь?! Ты чего?! Мы же дружим одной компанией! Алик же твой друг!!! Тебе не стыдно?!

— Ой, я не в том состоянии, чтобы гулять на свадьбах. Желаю вам классно погулять. — голос её звучал приглушённо. Сон уже прошёл. Но сил не было. — Тем более, ты же знаешь, что я не люблю такие шумные мероприятия.

— Ну, знаешь! Ну, знаешь! — плевалась ядовитой слюной подруга.

— Извини…

Положила телефон на место. Снова постаралась заснуть. Через десять минут мобильный вновь стал накаливаться от вибровызова входящего звонка. Девушка шумно вздохнула и вновь положила телефон на ухо.

— Прекращай эти разговоры. — раздался на том конце спокойный голос молодого человека. Девушка узнала его и вновь обречённо вздохнула. — Мы всё знаем о Марине Александровне. Ты себя изматываешь. Один вечер, только один вечер. Тебе нужно отдохнуть, ты же прекрасно это понимаешь.

— Да, Алик… Хорошо, я приду. Доволен? — без особого энтузиазма ответила она.

— А вдруг ты там встретишь свою любовь? А ты идти не хочешь? — девушка фыркнула в ответ, но это заставило её улыбнуться. — Ведь будет человек сто незнакомцев.

— Я же сказала, что приду, Алик.

— Вот так-то лучше.

Перспектива была совсем невесёлой. К обеду девушка была уже у мамы в больнице, и мама тоже настаивала, что нужно идти. И что совсем не повод киснуть из-за неё. Дочь неохотно кивала головой, глядя на бледное, исхудавшее лицо матери.

— Родная, давно уже хочу тебе сказать. С папой с твоим у нас не сложилось. Ну да ладно, давно это уж было… — с глубоким печальным вздохом говорила женщина. — Умер он, сама знаешь. А ты помнишь деревню, куда мы ездили?

— Да, конечно. Что за глупости? И бабу Нюру помню. К чему всё это?

— Вот тот дом, папы твоего, помнишь? Он тебе его оставил, после смерти своей. Завещал так… — девушка вздёрнула брови. — Ты уж сама смотри, как этим распоряжаться… Взрослая ты уже, скоро уж двадцать… Быстро выросла… Всё искала повод тебе рассказать, вот побоялась, что не успею…

— Мам, это звучит как прощание! Не кажется тебе, что слишком рано прощаешься-то?! Мы ещё вместе туда поедем. Огород будем сажать, за садом ухаживать. А хочешь, живность разведём, кур там всяких… Гусей, уток…

Женщина вяло улыбнулась, чувствуя поддержку дочери. Прошла всего неделя с вынесения страшного приговора. Врачи ещё даже кровь на биопсию всё никак не могли взять, ища различные отговорки. Как у нас это обычно бывает. Но мама девушки уже почти сгорела. И это было очень страшно.

Вечером надела чёрное шёлковое парадно-выходное платье и с подругой отправилась на свадьбу. Свадьба проходила в ресторане в центре города. Зал располагался на третьем этаже. Народу действительно было видимо-невидимо. Большинство со стороны невесты Маши. Она — дочь состоятельного отца, второй ребёнок в семье. Все красивые, нарядные, уже чуть пьяные. В зале включены кондиционеры. Шум музыки. Кричащий в микрофон тамада. Звук несмолкающих аплодисментов и криков «Горько!». В общем, эта свадьба пела и плясала. Разгул был в самом разгаре. Подруга то и дело что-то шептала в самое ухо. Бесконечные танцы и конкурсы. Героиня наша тянула первый (он же и последний) бокал шампанского за весь вечер, не испытывая особой радости или веселья. Только голова начинала болеть от шума. Ещё к ней вздумал приставать молодой человек лет тридцати. То на танец потащит, то пытается выпить на брудершафт. В итоге пришлось бегать от него по залу, скрываясь в толпе отдыхающих гостей. Стоя в сторонке, под ручку с подругой, думала, как сбежать отсюда поскорее. Время поздравлений уже прошло, а гуляние только набирало свои обороты.

— Смотри, смотри! Тебя ищет! — тыкала её подруга в бок, указывая на назойливого ухажёра. — Я тут разузнала всё! Это ж родной брат невесты! — делилась она новостями, от которых девушке было ни жарко, ни холодно. Поэтому она слушала молча, делая вид, что ей интересно. — А вон, вон! — указывала неунимающаяся подруга через толпу. — Видишь, мужчина за столом! Это их отец! Алик говорит, что он крутой мужик, очень влиятельный в нашем городе гражданин! А вон его жена — мама Маши — с нашим Аликом танцует!

Эмоции подруги зашкаливали, и она тараторила как сорока, не замолкая ни на секунду. Не выдержав, наша бедолага сбежала от неё под каким-то предлогом. Искала укромного местечка, чтобы побыть одной. Увидев дверь, из любопытства решила взглянуть, что за ней. Это оказался выход на балкон. Там никого не было. Выходя на свежий воздух, испытала облегчение. Хотя музыка доносилась и сюда, но уже не так громко. «Never be alone» — играла популярная песня. От этих слов стало тоскливо, печально улыбнулась сама себе. Облокотилась и стала наблюдать за ночными красотами родного города.

Дом её находился совсем в другом конце, рядом с озером. Эту часть города называли курортной зоной. Состоятельные люди скупали там землю, и коттеджи вырастали там быстрее, чем грибы. Её квартира располагалась совсем недалеко от озера. И все понимали, что скоро их дом будут расселять ради очередного особняка. В ста метрах от её дома на краю обрыва стояла беседка. Там обязательно фотографировались все влюблённые парочки. По ночам во время бессонницы, она любила находиться там, наблюдая за гладью или рябью озера. Если спуститься с этого холма, взору открывался пляж. Не основной, поэтому небольшого размера. Сейчас была весна, и пока народу не было. Но летом крики отдыхающих слышны даже тёплыми ночами.

Постояв немного, вдыхая холодный весенний воздух, уверенно достала телефон и вызвала такси. Неожиданно раздавшийся кашель испугал девушку и заставил вздрогнуть от неожиданности. Она увидела рядом с собой на небольшом балконе мужчину. Среднего роста, с благородной лысиной, в очках классической прямоугольной формы. На нём была зелёная рубашка, идеально подходившая под цвет костюмных брюк, пиджака на нём не было. У него был усталый вид, но ей показалось, что он трезв (в сравнении с остальными гостями).

— Покурить вышла? — спросил он, смерив её взглядом.

— Я не курю… — тихо ответила она.

— Мне кажется, ты очень понравилась моему сыну. — в этот момент в памяти чётко всплыло, что именно на него указывала её подруга, говоря, что это отец Маши. — Вижу, что он тебе — не особо… — усмехнувшись, добавил он. Девушка лишь улыбнулась, из чего было ясно, что он прав. — От него что ли прячешься?

— В некотором роде… — посмотрела она собеседнику в глаза. И вновь отвернулась.

— Ты давно тут стоишь? — неожиданно спросил он. В голосе его отражалась отеческая забота. — Замёрзла уже вся! На улице не май месяц!

Девушке было нечего ответить, это было правдой. Под холодным апрельским ветром она моментально озябла. Просто не хотелось возвращаться в душный зал до приезда такси.

— Стой тут! — сказал ей мужчина и вышел.

Она лишь удивлённо дёрнула бровями. Он вернулся через пару минут. И накинул на её плечи свой пиджак.

— Так-то лучше. — добавил он, потерев её озябшие плечи через ткань пиджака. Она улыбнулась. Он стоял так близко, что она ощущала его дыхание. Эта близость смутила их обоих. Мужчина мгновенно отступил на шаг назад, а её щёк коснулся румянец. В этот момент лёгким шуршанием шин по асфальту оповестил о себе автомобиль. Они оба взглянули на подъехавшую тёмную машину со светящимися шашечками на крыше.

— За тобой? — спросил он. Она закивала головой. — Пойдём, я тебя провожу. Чтобы мой хорошо захмелевший сын на тебя не напал.

Он говорил очень серьёзно. И девушке ничего не оставалось, как повиноваться. Да и встречаться с пьяным парнем ей тоже не хотелось. Мужчина спустился с ней вниз. Вышел на улицу, открывая перед ней все двери, включая дверцу машины. Истинный джентльмен. А когда она уселась на заднее сидение, он вдруг протянул водителю деньги.

— Девушку домой отвези. Только чтоб в целости и сохранности.

Когда они проехали уже добрую часть пути, она неожиданно сообразила, что сидит в Его пиджаке. А плащ её сиротливо остался в гардеробе. Ей вдруг стало так стыдно, словно она украла его. Обхватив себя руками, она вдохнула приятный запах, который оставил хозяин вещи. Запах был каким-то тёплым и очень знакомым. Дома без сил рухнула в постель, перед этим аккуратно повесив пиджак на спинку стула. И всю ночь ей снился отец невесты. Наутро она не могла вспомнить, что конкретно ей снилось. Но что она видела Его во сне, в этом она была уверена на сто процентов.

В понедельник на голову вновь свалилась работа. Она работала в местном отделении почтовой связи. И от дома недалеко, и работа терпимая, а зарплата, как везде, что всегда хочется побольше. Неделя пролетела, как один день. В выходные наведалась подруга, возмущающаяся тем, что осталась на свадьбе «в одиночестве» и о том, что её всё искал брат невесты. А потом вновь ненужный нудный разговор о том, что пора бы и личной жизнью заняться. Наша девушка не любила этой темы. Поэтому тихо помалкивала.

— Как так можно? Тебе девятнадцать лет! Скоро уже двадцать! А у тебя никого нет…

— Ты ещё скажи, что люди в моём возрасте уже детей рожают.

— Странная ты, ей Богу! Ну, не от мира сего. Всё книжки свои читаешь. На улицу носа не кажешь… Вечно в облаках витаешь. В каком-то своём мире живёшь… Вот ты мне просто скажи! Просто ответь, тебе самой-то не хотелось попробовать, ну… С мужчиной… — подруга картинно выпучила глаза и развела руками. — Ну, это самое…

— Неужели это такая великая цель в жизни? Или ты думаешь, что я не успею прыгнуть к кому-нибудь в койку? — ровным непринуждённым тоном ответила собеседница. Хотя разговор этот её порядком раздражал. — Милая моя, у меня нет ни малейшего желания ложиться под незнакомого мужика. В этом вся правда.

— Ну а как же любовь, старая дева?

— Любовь — понятие очень растяжимое. А то, ради чего ты крутишь с парнями, к любви не имеет никакого отношения. И в свои девятнадцать лет я не считаю, что куда-то опаздываю. И в плане секса, и в плане любви. И за меня переживать не надо, ведь старая дева — я, а не ты.

— Почему ты всё так в штыки воспринимаешь? Чтобы кого-нибудь встретить для большой, чистой любви, как пишут в твоих книжках… Нужно хотя бы из дому выходить.

— Я учла все твои советы, замечания и пожелания. Дай чаю спокойно попить. Уймись, пожалуйста. Можешь считать меня старой девой, фригидной, не от мира сего, глупой или странной, только уймись, ради Бога. У меня хватает проблем без твоего нытья.

Подруга сконфуженно замолчала. Больше разговор не заходил в это русло.

Ещё одна неделя прошла незамеченной. В четверг у неё появилось партийное задание от любимого места работы. Ей даже дали выходной. Погода с утра была дрянная. Лил весенний дождь. Снег уже сошёл. Хотя грязи ещё хватало. Почки на деревьях терпеливо набухали. Природа просыпалась ото сна. Ехать нужно было в южную часть города. И девушка решила сначала заехать в больницу, потом по работе, чтобы можно было спокойно вернуться домой. Она пробыла в больнице совсем недолго. Вышла и рассеянно огляделась по сторонам. Маршрутки останавливались прямо здесь у больницы. Только чтобы ей добраться до места, нужно было сделать пересадку в центре. А чтобы потом доехать до дома, нужно было сделать и вовсе две пересадки. Невесёлая перспективка, когда на улице льёт ледяной ливень, словно из ведра. Наконец, жёлтая газель остановилась. Из неё выходили люди. Девушка села у окна и смотрела на улицу через грязное стекло. До места она добралась лишь спустя полтора часа. Вышла из подъезда с кучей бумаг в руках, которые, стоя под козырьком, пыталась сложить замёрзшими руками в папку. При всём при этом зажимая уже раскрытый зонт. А неподъёмная сумка оттягивает плечо, то и дело сползая с него, словно издеваясь. Продолжая совершать свои манёвры, девушка шагнула со ступенек. Дождь беспощадно хлестал со всех сторон. Резкий порыв ветра вырвал из её озябших занятых рук зонт и швырнул его в сторону. Струи холодной воды скользили по коже под плащ. Досада, расстройство. Она бросилась за зонтом, хотя уже за доли секунды успела промокнуть насквозь. В этот момент боль пронзила её бок. Девушка шлёпнулась на асфальт, роняя папку с бумагами, с которой провозилась столько времени. Бросившись за зонтом, расстроенная, она не обратила внимания, что вылетел он с тротуара на проезжую часть. Тем самым глупо угодив под колёса джипа. Во дворах машины, конечно, не летают, поэтому удар был не очень сильным, и девушка серьёзно не пострадала. Хотя бок неприятно ныл от боли. Она сидела, подняв папку и прижав её к себе, как ребёнка, уже даже не глядя на злополучный зонт, которым играл ветер. К ней тут же выскочил водитель, присел с ней рядом на корточки. Она смотрела на свою перепачканную одежду, порванные колготки. И думала о том, что хочется просто лечь и сдохнуть.

— Как Вы? Что у Вас болит? Не молчите, прошу Вас. — осведомлялся о её состоянии перепуганный водитель джипа, слегка касаясь её локтей.

— Ничего у меня не болит. — опомнившись, буркнула она. И стала подниматься. Мужчина поддерживал её. — Вы простите меня, пожалуйста.

— Это Вы меня простите! — изумился водитель. — Я просто не успел сориентироваться! Вы выскочили мне прямо под колёса! Садитесь в машину, я отвезу Вас в больницу!

При слове «больница» девушка вздрогнула всем телом и лихорадочно затрясла головой.

— Не нужно мне никуда! Спасибо Вам. Я дальше сама.

— У Вас точно нигде ничего не болит? Может быть у Вас шок? Садитесь в машину, я Вам говорю! С этим не шутят!

— Да никуда мне не нужно! — настаивала она. — Всё со мной хорошо!

Она хотела обойти водителя, чтобы проследовать к остановке. Но он вновь преградил ей путь и силком толкал к своей машине.

— Садитесь, я Вам говорю! Я отвезу Вас, куда скажете! Садитесь! Не спорьте!

— Да я же грязная вся! Куда я в таком виде?! Всё перепачкаю! — упираясь, использовала она последний аргумент, звучавший, как детский лепет.

— Да чёрт с ней, с этой грязью, с машиной! Садитесь немедленно!

Наконец, он затолкал пострадавшую на переднее сиденье своего автомобиля. Девушка мокрая, грязная, с окровавленными коленями, почувствовала себя неудобно. Ощущение было такое, словно она вломилась в музей в таком неподобающем виде. Настолько было всё чисто и аккуратно в салоне. Играла спокойная музыка, и очень приятно пахло. А ещё было очень тепло. Она сидела, вытянувшись по струнке, боясь что-нибудь задеть. Мужчина, промокший, как и она, насквозь, сел на своё место.

— Куда мне Вас отвезти? — спросил он, протирая очки и вытирая лицо.

— До ближайшей остановки… Если можно… — голос её дрогнул.

В ту секунду она узнала в водителе чёрного джипа мужчину с балкона ресторана. Того самого мужчину, чей пиджак висел на стуле в её спальне. В голове что-то громко заухало. И захотелось бежать, бежать прочь и как можно скорее. Страх, стыд, эти странные чувства перемешались в её разуме.

— Не смешно. — спокойно ответил мужчина, трогаясь с места. — Я же сказал, если Вы уверены, что Вам не нужно в больницу, то я отвезу Вас, куда скажете.

— Мне просто домой… А я живу далеко… — залепетала она, ощущая как мурашки ползут под кожу. — В курортной зоне… И это не совсем удобно…

— Ох, ничего себе! — удивился водитель, выезжая в этот момент на главную дорогу, приковывающую всё его внимание. — Курортная зона — это хорошо…

— Мне неудобно… Я могу и на маршрутке…

— Я ж Вас не на себе тащить собираюсь! — оборвал он её попытки сопротивления. — Я Вас чуть не искалечил. Поэтому считаю, что просто обязан доставить Вас в целости и сохранности. Тем более, я уже давненько не бывал в курортной зоне. Так что будем считать, что наши пути совпадают.

Поверженная аргументами девушка замолчала, отвернувшись к окну и моля Бога. По