Оглавление

2. 1. 1
   2. 2
   3. 3
3. 1. 1
   2. 2
   3. 3
4. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
5. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
6. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4

СЕСТРА

1

Мигающий свет новогодних гирлянд на окнах отражался блеском в радостных глазах Артёма. Домой возвращалась сестра — единственный родной человек, оставшийся после смерти родителей — Михаила Семеновича и Ксении Викторовны Ветровых, одиннадцать лет назад трагически погибших в автокатастрофе. Артему на тот момент только исполнилось двадцать и он был на последнем курсе академии. Его сестра Кира заканчивала девятый класс и подумывала о поступлении в колледж. После злополучного дня к ним домой стала наведываться местная ювенальная инспекция. Сестру свою Артем не отдал и после долгих кабинетных баталий государство подняло белый флаг. За Артемом был определен статус опекуна, но только с условием официального трудоустройства. Учебу в академии ему конечно же пришлось забросить, равно как и отказаться от работы, о которой мечтал всю жизнь. С незаконченным высшим, имея за плечами только школьное образование, Артему предлагали лишь должности в сфере обслуживания. Какое-то время он поработал официантом и барменом в одном из ресторанов, пока не набил морду посетителю, перебравшему с алкоголем и назвавшим Артема прислугой. Затем Ветров опробовал себя в роли доставщика еды, но и здесь он тоже не преуспел. Не ужился с начальником, часто перегибавшим палку и любившим срываться на подчиненных. Как итог: после нескольких таких выходок, Артем не сдержался и выбил зарвавшемуся руководителю несколько зубов и сломал нос. Коллеги помогли всё обставить, как самооборону, но работы Артем всё же лишился. Так перебиваясь с одной работы на другую, Ветрову пришлось устроиться в ночной клуб вышибалой, что конечно же пришлось скрыть от Киры. Говорил, что работает таксистом в ночную смену, а каждый свой синяк или ссадину спихивал на агрессивных пассажиров, с которыми иногда возникали конфликты по поводу оплаты.

После окончания школы Кира, по государственной программе обмена студентов, уехала учиться и жить за границу, в Англию. Чтобы платить по учебным счетам сестры, Артем не жалел средств и даже устроился на дополнительные подработки. Теперь уже он и в правду водил такси. Кире, разумеется, обо всех сложностях Артем не докладывал, поскольку знал, что, узнав, она могла бы запросто отказаться от поездки мечты. Этого Артем допустить не мог, а потому из кожи вон лез, лишь бы сестра была счастлива.

И вот, спустя много лет, наступил долгожданный день, когда Кира, закончив бакалавриат и магистратуру, вернулась домой на все зимние праздники. Артем с нетерпением ждал ее приезда, зачеркивая дни в календаре. Хоть они и созванивались чуть ли не каждый день по скайпу, Артем тосковал по сестре, ставшей для него почти что дочерью.

— Ты долго, — Кира поставила кружку с кофе на стол и, запищав, бросилась к брату.

— КИРА!!! — отряхнувшись от снега, Артём радостно подхватил сестру и стал кружить ее, точно как в детстве. Он вспомнил, как в первый раз взял ее на руки и она, перестав плакать, улыбнулась ему. Вспомнилось, как долгими вечерами он читал ей сказки и пел песни Цоя и Высоцкого. На первый звонок сестру отводил тоже он: у родителей был аврал на работе. Без них же состоялся и последний звонок, на котором Артему вручили почётную грамоту «Самого лучшего родителя».

— Ой, подожди, — Кира отстранилась и сделала шаг в сторону. — Мне надо тебя кое с кем познакомить.

Преисполненный радости, Артем даже не заметил, что Кира была не одна.

— Малыш подойди и поздоровайся со своим дядей. — ласково сказала Кира. — Давай, не бойся, смелее.

Желтоволосый мальчуган, как оказалось, испугавшись диких воплей взрослых, сполз с кресла и спрятался за его спинкой, забившись в угол комнаты.

— Привет, — Артем сел на корточки и стал манить к себе малыша. — Пойдём к дяде Артему. Давай, давай, я не кусаюсь.

Шел он в развалку, чуть не поскальзываясь, наступая шерстяными носками на гладкий ламинат. Маленькими шажками сын Киры дошёл до Артема и тут же был заключен в объятия.

— Я дала ему имя в честь нашего отца — Михаил.

— Да ну? А как же супруг? — Артем не мог оторвать взгляда от Миши. Глаза у него были явно Кирины. — Он не был против?

— Не волнуйся, имя Михаил универсальное. Где-то Майкл, где-то Микаэль или Мишель. К тому же Михаил — имя одного из ангелов в христианской вере, так что Макс, будучи истинным католиком, против не был.

— А он с вами не приехал? — малыш похоже привык к Артему и даже положил голову ему на плечо. — Я бы хотел уже наконец-таки познакомиться с тем, кому предстоит держать ответ за благосостояние моей ненаглядной сестры.

— Он не смог прилететь из-за работы. — грустно ответила Кира. — У них ведь не празднуется новый год так, как у нас, а значит никто бы ему просто так не дал длительные выходные.

— Это понятно, но ты мне не ответила на самый главный вопрос. Каков он? Я то о нем знаю лишь по твоим рассказам и видел его лишь на фотографиях в инстаграме.

— Он очень хороший. — мечтательно и тоскливо ответила Кира. — Уверена, что вы с ним найдете общий язык.

Артем поднял Мишу и стал играть с ним, обнимая и делая вид, что кусает. Малыш звонко смеялся, пытаясь вырваться из цепких рук дяди.

— Как работа? — спросила Кира и скрестила руки на груди. — Не надоело морды бить дебоширам?

— Что? Откуда? — Артем растерялся и стал заикаться. — Гм… О чем ты?

— Не увиливай. — Кира с прищуром посмотрела на Артема. — Я все знаю.

— Да, я работаю… гм… работал этим самым… ну ты поняла. Но теперь я по ночам только таксую. Частенько беру работу по интернету, выполняю всякие заказики.

— Мама, — шепотом заговорил Миша. — Можно шоколадки?

Кира молча кивнула и когда малыш убежал на кухню, она подошла к брату и крепко обняла.

— Спасибо, брат. — слезно прошептала Кира. — Я давно догадывалась, что ни в какой фирме ты не работаешь. Правду же узнала буквально перед отъездом. Светка, ну которая из параллельного класса как-то сболтнула, мол ты выкинул её парня из клуба «Мэйхем», где работаешь в охране.

— Это не тот случайно синеволосый лошара с серьгой на губе? — Артем хмыкнул и рассмеялся.

— Наверное. У Светки их было так много, что не сосчитать.

— Прости, что врал. — Артем взял сестру за руки. — Но по другому было никак. Ты бы была против того, чем я занимался.

— Я нисколечки не обижаюсь, дурачок. — Кира щелкнула Артема по носу. — Я хотела поблагодарить тебя, что не бросил меня и не отдал никому после смерти родителей.

Минут пять Кира и Артем стояли в обнимку, пока в гостиной не появился Миша, весь измазанный шоколадом.

— Ой, ёлки-палки! — встрепенулся Артем, что-то вспомнив. — Кир, мне надо сбегать в одно место. Вернусь через минут двадцать, максимум тридцать. Хочу еще заскочить в «Сладкий рай».

— Он до сих пор работает? — радостно спросила Кира. — Тогда мне два круассана со сгущенкой.

— Помню, сестренка. — Артем стал поспешно одеваться и обуваться. — Вобщем я скоро. Не скучайте.

Пока заказывал и ждал отклика от таксистов в телефонном приложении, Артем добежал до Сладкого рая, вот-вот собиравшегося закрываться. По счастливой случайности, продавец, она же владелец пекарни — Зоя Павло́вич, захватила с собой остатки пирожных и булочек, которые, по просьбе Артема, отдала ему, как постоянному посетителю, почти что даром, поздравив с наступающим новым годом. Артем прыгнул в ожидавший его автомобиль такси и попросил водителя ехать как можно быстрее, согласившись на двойной тариф.

К новому году брат подготовил для сестры особенный подарок. Друг семьи, работающий ювелиром, под заказ сделал два золотых кулона, в каждый из которых Артем попросил вставить фотографию себя и Киры.

— Красотка, — ювелир присвистнул и отдал заказ. — Супруга? Подруга?

— Какой там? — любуясь кулонами, ответил Артём. — Сестрёнка.

— Так это Кира что ли? — протерев глаза, ювелир уставился в фотографию девушки и воскликнул: — Ничего себе выросла! Я то помню ее когда она ещё под стол пешком ходила. Шпингалетка! А сейчас погляди-ка! Большая девочка стала.

— Да, дядь Саша, большая. — аккуратно закрыв крышки на кулонах, Артем убрал их в карман. — Сколько с меня?

— Перестань, Тёмыч. — ювелир дружелюбно отмахнулся. — Я ведь и тебя хорошо помню, когда ты был маленьким, и с родителями твоими, царствие им небесное, дружил почти с самого их переезда в наш городишко. Так что считай, что это мой подарок для тебя и сестры. С наступающим!

— Спасибо, Саныч. — у Артема на глазах невольно навернулась слеза при одном только упоминании о родителях. — Тебя также.

Ювелир обошел прилавок, подошёл и крепко обнял Артёма.

— Знай, мои двери для тебя с сестрой всегда открыты. К тому же… — колокольчик на двери зазвенел и в помещение вошла девушка, судя по стуку каблуков. Ювелир улыбнулся и перешел на шёпот: — Заходил бы почаще, а то одна особа, та что стоит за твоей спиной и которая моя племянница, все уши мне прожужжала о том, куда ты запропастился.

Обернувшись Артем увидел перед собой подругу детства — Настю Каткову. С последней их встречи она сильно изменилась: Длинные стройные ноги в облегающих синих джинсах, аккуратные округлости, выпиравшие из-под пальто и большие карие глаза. Неизменным осталась лишь желтые косы, спадавшие на плечи и небольшая ямочка на подбородке.

Настя жила с родной теткой Анжелой и ее супругом дядь Сашей. Именно на их попечение осталась Настя после смерти отца, которого также звали Александром. Своих детей у теть Анжелы и дядь Саши никогда не было, а потому появление в их жизни Насти придало новый импульс, заставив всю свою любовь и заботу подарить племяннице. Мама Насти, сестра теть Анжелы, умерла много лет назад от лейкемии. Отец же, хоть формально