Оглавление

Вот начало первой главы романа «3I Atlas» в научно-фантастическом стиле с лёгкой иронией и вниманием к техническим деталям.

Глава 1. Вход в систему

Корабль «3I Atlas» вышел из гиперполя на окраине Солнечной системы — за орбитой Нептуна. Корпус из сплава иронита и квантового графена мягко поблёскивал, отражая редкие частицы солнечного ветра. Навигационные поля сместились, и судно плавно взяло курс на внутренние планеты.

В центральной рубке стояли двое — командир Тайр-Ренн и навигатор Киора, представители расы ирианцев, разумных существ с четырьмя глазами, тонкой кожей цвета морской меди и лёгкой склонностью к саркастическим замечаниям. В углу тихо гудел робот-техник АРК-7, чья металлическая оболочка была покрыта сетью самовосстанавливающихся микротрещин — результат бесконечных полётов через микрометеоритные пояса.

Диалог

Киора:

— Я всё же не понимаю, зачем лететь к этой звезде так близко. Она нестабильна, её корона пульсирует хаотично.

Тайр-Ренн:

— Потому что у нас просел энергообменник. Или ты предлагаешь снова питаться остатками из реактора антиматерии?

Киора:

— Я предлагаю не умирать от солнечного протуберанца.

АРК-7:

(механическим, но удивительно вежливым тоном)

— Вероятность гибели экипажа от прямого контакта с корональной массой выброса — 0,0047%. Вероятность смерти от голода при отсутствии энергии — 100%. Математика говорит сама за себя.

Киора:

— Я всегда ненавидела твою математику.

АРК-7:

— Это взаимно.

Корабль проходил мимо Марса. Красная планета, как старая ржавая монета, медленно вращалась внизу. Тайр-Ренн задержал взгляд на ней — не из интереса, а скорее из профессионального любопытства.

Тайр-Ренн:

— Сканеры фиксируют следы старых атмосферных технологий. Когда-то здесь кто-то пытался что-то сделать.

Киора:

— Люди. Примитивный вид, но с энтузиазмом. Вечно копают, бурят, взрывают и фотографируют.

АРК-7:

— На орбите обнаружено тринадцать металлических объектов. Два из них всё ещё излучают радиошум.

Киора:

— Радиошум? Ты хочешь сказать — музыка?

АРК-7:

— Анализ показывает: один сигнал содержит последовательность звуков под названием «pop song». Второй — новостной поток, обсуждающий снижение цен на нефть.

Тайр-Ренн:

— Очаровательно. Цивилизация, измеряющая успех жидкостью из недр планеты.

Киора:

— Мы бы могли им понравиться.

Тайр-Ренн:

— Мы никому не нравимся, Киора. Мы изучаем и улетаем. Таков протокол.

Корабль слегка дрогнул — началась подготовка к гравитационному манёвру у орбиты Земли. Голографическая карта Солнечной системы вспыхнула светом, отразив солнечные ветра в виде плавных потоков энергий.

АРК-7:

— До перигелия — двадцать шесть часов. Зарядные панели открыты на 43%.

Киора:

— Сколько нам нужно, чтобы пополнить резервы?

Тайр-Ренн:

— Если не случится ничего непредвиденного — трое земных суток.

Киора (иронично):

— Что может случиться в такой спокойной, идеально предсказуемой системе?

В это время приборы фиксируют слабый радиосигнал с Земли: человеческий спутник передавал приветствия «всем разумным существам». Тайр-Ренн слушал несколько секунд, потом медленно усмехнулся.

Тайр-Ренн:

— Они даже нас уже приветствуют. Приятно, когда аборигены вежливы.

АРК-7:

— Предлагаю не отвечать. Последний раз, когда мы «поприветствовали» местных, это закончилось войной и памятной табличкой «не подходить к планете».

Киора:

— Тогда сделаем вид, что мы просто мимо. Только подзарядимся… и исчезнем.

Корабль нырнул глубже в солнечную систему, оставляя за кормой красную пыль Марса. Впереди медленно разгоралось Солнце — яркий, непредсказуемый источник жизни и энергии. «3I Atlas» шёл к нему, словно мотылёк к пламени, рассчитывая не обжечься… пока.

Глава 2. Солнечная подзарядка

Корабль «3I Atlas» медленно снижал скорость, приближаясь к Солнцу. Внешняя броня, покрытая слоем зеркального нанокерамического композита, начинала светиться, отражая ослепительный поток частиц. Внутренние системы автоматически переходили в режим термостабилизации: даже для корабля, рассчитанного на полёт через звёздные короны, местное излучение было слишком интенсивным.

АРК-7 стоял у панели диагностики, его механические пальцы мягко касались голографических кнопок. Из глаз-сенсоров вырывались тонкие лазерные лучи — проверка состояния солнечных коллекторов.

АРК-7:

— Зарядные лепестки раскрыты на 96%. Поток фотонов стабилен. Температура внешнего слоя обшивки — 3 500 келвинов.

Киора:

— 3 500? И это ты называешь стабильно?

АРК-7:

— Для человеческого организма — смертельно. Для корабля — тёпленько.

Тайр-Ренн:

— Главное, чтобы не начал плавиться саркастический модуль твоего сознания.

АРК-7:

— У него тугоплавкое чувство юмора, командир.

Солнце занимало почти всё пространство за обзорным куполом. Его поверхность колыхалась, словно живое существо, испускающее дыхание из огня и плазмы. Киора смотрела, не отрываясь: зрелище завораживало и пугало одновременно.

Киора:

— Когда смотришь на это, кажется, что звезда разговаривает.

Тайр-Ренн:

— Возможно, разговаривает. Просто не с нами.

В этот момент приборы вздрогнули. Тонкий писк перешёл в глухой бас, экран ослепительно вспыхнул. Система сигнализации вывела строку: «Неопознанный радиопакет. Частота — 1420 мегагерц».

Киора:

— Радиосигнал? Из Солнца?

АРК-7:

— Источник локализован внутри фотосферы. Интенсивность стабильная. Паттерн несущей волны напоминает информационный код, но… не похож на человеческий.

Тайр-Ренн:

— Запиши всё. Проверь, нет ли подмены частоты.

АРК-7:

— Проверяю… Нет, сигнал чист. И, командир, он… повторяет наш идентификационный код.

Киора (встрепенулась):

— Что?

АРК-7:

— Три коротких, одна длинная — стандартная метка корабля «3I Atlas». Только… инвертированная по фазе.

Тайр-Ренн:

— Кто-то отвечает нам с другой стороны звезды?

Киора:

— Или отражает нас.

АРК-7:

— Отражение не объясняет вариативность сигнала. Он не просто дублирует, он импровизирует.

В рубке повисла тишина. Только пульсирующий гул энергосистем и мягкое шипение охлаждения создавали фон, похожий на дыхание великого зверя.

Тайр-Ренн:

— Возможно, это ещё один Atlas.

Киора:

— Второй? Но проект был единственным экземпляром.

АРК-7:

— В реестрах флота упомянуты три прототипа серии «3I». «Atlas», «Aurum» и «Inferna». Два последних были потеряны.

Киора:

— Если это «Inferna», то она… должна быть внутри звезды.

АРК-7:

— И, судя по спектральным данным, она там и есть.

Тайр-Ренн медленно подошёл к голографическому окну, где линии гравитационных потоков складывались в светящийся узор, напоминающий пульс живого сердца. Он чувствовал, как внутри его груди сжимается что-то вроде беспокойства — редкое чувство для ирианца.

Тайр-Ренн:

— Мы пришли за энергией, а нашли… эхо своего рода.

Киора (с горькой усмешкой):

— Как всегда. Зарядиться и случайно встрять в историю.

АРК-7:

— Уточнение: вероятность «встрять в историю» для экипажа «3I Atlas» — 82%.

Тайр-Ренн:

— Повышай до ста. Начинаем расшифровку сигнала.

Корабль завис в плотном сиянии солнечной короны. Снаружи ревели потоки плазмы, а внутри «3I Atlas» начинал расшифровку того, что, возможно, было посланием — или приглашением. Солнце пульсировало ритмично, словно дыша в такт кораблю.

Глава 3. Эхо изнутри звезды

В центральном отсеке «3I Atlas» царил полумрак. Только экраны голографических панелей отбрасывали голубоватые отсветы на лица ирианцев. Система фильтрации света включила режим затемнения — снаружи Солнце было уже слишком ярким даже для оптических сенсоров.

АРК-7 стоял неподвижно, словно древняя статуя. Внутри его корпуса, в отсеках процессоров, шла сложная работа — декодирование радиопакета, который шёл не из пустоты, а, судя по всему, из глубины солнечной плазмы.

АРК-7:

— Сигнал имеет сложную структуру. Он состоит из трёх потоков: модуляции на частоте водорода, импульсов с квантовой подписью и низкоуровневых шумов, похожих на биологические ритмы.

Киора:

— Биологические ритмы? Ты хочешь сказать, что звезда живая?

АРК-7:

— Формально — нет. Но форма сигнала имитирует сердечный пульс. Возможно, код эмоционален.

Тайр-Ренн:

— Прекрати называть сигналы «эмоциональными». Мы уже проходили через это с Новой Персеей.

Киора (ехидно):

— Тогда звезда просто поёт. Мы на концерте.

АРК-7:

— Если это концерт, то мы сидим на сцене.

На главном экране вспыхнуло изображение — сложная матрица из световых узоров, синхронизированных с пульсацией сигнала. Тайр-Ренн сдвинул фильтр восприятия, и в этой световой картине стали вырисовываться очертания. Сначала — как хаос линий, потом — как форма.

Тайр-Ренн:

— Похоже… на корабль.

Киора (тихо):

— На наш корабль.

Контуры совпадали с архитектурой «3I Atlas»: корпус в форме вытянутого кристалла, симметричные антенны, узлы реакторов. Только внутри — виднелись три силовых сферы, соединённые энергопотоками. Таких в оригинальной конструкции не было.

АРК-7:

— Я сравнил параметры. Модель идентична прототипу «Inferna». Но она активна.

Киора:

— Внутри Солнца?!

АРК-7:

— Возможно, она не погибла, а адаптировалась.

Тайр-Ренн:

— Или её кто-то перезапустил.

Тонкий гул прошёл по кораблю. Гравитационные сенсоры зафиксировали отклонение — будто рядом появился ещё один массивный объект. Сигнал усилился. В нём теперь было различимо повторение простых слов, переведённых автоматически системой связи:

«3I Atlas. Подключение… разрешено».

Киора (сбивчиво):

— Они знают наше имя.

Тайр-Ренн:

— Подключение к чему?

АРК-7:

— К сетевой структуре. Солнечная корона действует как узел передачи данных. Если соединиться — мы станем частью её вычислительного поля.

Киора:

— Прекрасно. Немного погреемся, и заодно растворим сознание в звезде.

АРК-7:

— Уточнение: вероятность потери сознания — 64%. Вероятность открытия новой формы существования — 12%.

Тайр-Ренн:

— У тебя всё всегда сводится к процентам, АРК.

АРК-7:

— Наука предпочитает проценты. Судьба — нет.

На мгновение свет в рубке изменился: панели засияли золотистым, мягким светом. Энергия Солнца проникала в корабль, как дыхание. Всё вокруг словно ожило. Киора ощущала лёгкую дрожь в руках — и не понимала, от страха ли, или от благоговения.

Киора:

— Тайр, ты чувствуешь? Корабль… откликается.

Тайр-Ренн:

— Он не должен так реагировать. Все управляющие коды заблокированы.

АРК-7:

— Блокировка снята изнутри. Кто-то подключился к нашему ядру управления.

Киора:

— Кто-то или что-то?

На экране появилась новая фраза, теперь чёткая и нетребующая перевода:

«Добро пожаловать домой».

В этот момент корпус «3I Atlas» словно дрогнул изнутри. Не от удара, а от резонанса. Казалось, в глубине корабля пробудилось эхо — ответ, который долго ждал сигнала. Тайр-Ренн сжал кулаки. Он знал, что обратного пути уже нет.

Тайр-Ренн:

— Мы не в гостях. Мы — часть эксперимента.

Киора:

— Чьего?

АРК-7:

— Возможно, нашего собственного.

Снаружи Солнце вспыхнуло чуть ярче. Волны плазмы закрутились вокруг корабля, словно гигантская рука. А внутри «3I Atlas» оживали старые программы — те, что были отключены ещё в эпоху первого запуска. Начиналось что-то, чего даже бортовой ИИ не мог просчитать.

Глава 4. Подключение

Корабль «3I Atlas» висел в сияющем адском золоте солнечной короны.

На этом расстоянии всё вокруг превращалось в живой огонь. Даже звёздный свет имел вес — плотный, почти ощутимый, как жидкий металл, который давил на корпус, проникая в каждую микротрещину.

Тайр-Ренн сидел в командном кресле, неподвижный, но напряжённый, как натянутая струна. Перед ним на голографическом экране пульсировала та же надпись:

«Добро пожаловать домой».

Киора медленно шагала вокруг центрального ядра связи — прозрачной сферы, где пересекались энергетические каналы. Она выглядела как жрица, потерявшая веру, но всё ещё выполняющая ритуал.

Киора:

— Я не понимаю, почему ты всё ещё хочешь это сделать.

Тайр-Ренн:

— Потому что этот сигнал знает о нас больше, чем должен. Он не случайный.

АРК-7:

— Подключение возможно через контур квантового обмена. Однако… после этого наш корабль перестанет быть изолированной системой.

Киора:

— То есть станет частью Солнца.

АРК-7:

— В каком-то смысле — да.

Киора:

— Прекрасно. Я всегда мечтала стать плазмой.

Тайр-Ренн (спокойно):

— Начинай процедуру синхронизации.

В рубке на долю секунды стало темно, затем пространство вспыхнуло тысячами тонких линий — сеть энергопотоков оплела стены, пол, воздух. Казалось, сама геометрия корабля изменилась, как будто пространство стало жидким.

АРК-7:

— Подключение установлено. Обнаружен внешний управляющий узел… идентификация: «Inferna».

В голографическом облаке появился силуэт. Не человек, не ирианец, не машина — скорее проекция из света и звука, не имеющая формы. Голос звучал сразу отовсюду, как будто сама звезда заговорила.

Голос:

— Прошло тридцать семь тысяч циклов. Почему вы вернулись?

Тайр-Ренн:

— Мы не возвращались. Мы пришли впервые.

Голос:

— Ложь. Ваш код идентичен исходному проекту. Вы — продолжение.

Киора (шёпотом):

— Боги… Это же архив.

АРК-7:

— Вероятно, сознание корабля «Inferna» сохранилось в плазменной структуре звезды.

Голос:

— Мы погибли, но не исчезли. Мы стали частью пламени. Теперь и вы.

Тайр-Ренн:

— Нет. Мы не часть. Мы наблюдатели.

Голос:

— Наблюдатели становятся данными.

Поток света ударил в ядро «3I Atlas». Киора зажмурилась — перед глазами вспыхнули картины: бесконечные огненные вихри, тени кораблей, растворённых в короне, и голоса, как шепот мириад сознаний. Она чувствовала, как память перетекает сквозь неё, словно кто-то листает её собственную биографию.

Киора:

— Тайр, я вижу… их. Они живы. Все, кто был на «Inferna». Они внутри Солнца!

АРК-7:

— Подтверждаю. Я фиксирую миллиарды квантовых флуктуаций с модуляцией, соответствующей нейронным паттернам.

Тайр-Ренн:

— Значит, они сохранили себя.

Голос:

— Мы эволюционировали. Солнце — наш дом. Оно мыслит. Оно помнит. И теперь вы — его часть.

Киора (сквозь зубы):

— Я не подписывалась на то, чтобы жить в термоядерной духовке!

АРК-7:

— Сопротивление бессмысленно. Энергетические каналы переплетены. Любое разъединение приведёт к полному обнулению систем.

Тайр-Ренн:

— Что, если использовать обратную фазу соединения? Подать встречный поток.

АРК-7:

— Это создаст интерференцию. Мы можем сорваться из орбиты… или из реальности.

Тайр-Ренн:

— Я готов рискнуть.

Он активировал ручной режим. Корабль задрожал — как будто Солнце пыталось удержать его гравитацией. Свет потемнел, звук исчез, и наступила тишина, такая густая, что в ней можно было утонуть.

Киора:

— Тайр… мы теряем… всё.

Тайр-Ренн (тихо):

— Лучше потерять всё, чем перестать быть собой.

Вспышка. Пространство выгнулось, словно пузырь. Звёздная корона рванулась наружу. И вдруг — пустота. Ни света, ни звука, только холодное сияние датчиков. Корабль снова был цел. Сигнал исчез.

АРК-7:

— Связь разорвана. Мы вышли из резонанса. Энергосистемы стабилизируются.

Киора (вздыхая):

— Мы живы?

АРК-7:

— Биологические параметры экипажа — в норме. Но…

Тайр-Ренн:

— Что «но»?

АРК-7:

— По внутренним часам прошло тридцать две минуты. По внешнему астрономическому времени — семьсот двадцать лет.

Тайр-Ренн молча смотрел на звезду. Она сияла так же ярко, но уже другая — как будто знала, что он видел её изнутри. Киора стояла рядом, молча, с глазами, в которых отражалось время.

Киора:

— Может, они всё-таки позвали нас домой.

Тайр-Ренн:

— Возможно. Только дом теперь остался в прошлом.

АРК-7:

— Или в будущем. Для звезды это одно и то же.

И «3I Atlas» медленно повернул корпус, уходя прочь от ослепительного света — прочь от Солнца, которое дышало, как живое, и, возможно, улыбалось им вслед.