автордың кітабын онлайн тегін оқу Вспышка Сверхновой. Горизонт событий. Книга 2
Евгений Бергер
Горизонт событий
Книга 2
Вспышка сверхновой
Пролог
Аляскинская губерния. Российская империя
Температура за бортом: –18 °C
Рассекая лопастями несущего винта густой снегопад, имперский вертолет довольно быстро приближался к базе.
– Сокол вызывает Крону. Сокол вызывает Крону. Запрашиваю разрешение на посадку, – произнес пилот, пытаясь разглядеть сигнальные фонари посадочной площадки.
– Степан, я ни черта не вижу! Что там у них? – поинтересовался инженер, прижимая чемодан с инструментом поближе к себе.
– Пока не знаю, – сухо ответил пилот, вглядываясь в снежинки за бортом. – Тишина.
– Попробуй связаться с коридорным! Может, случилось чего? Аляска… Сам понимаешь. Тут дело такое.
– Точно. – Степан вновь попытался связаться. – Сокол вызывает Крону! Прием! Кто-нибудь меня слышит? Прием!
– Лейтенант Пронин? – прохрипел жутковатый голос.
– Седьмой? – с облегчением выдохнул Степан.
– Он самый, – прорычал голос. – Вы где?
– Седьмой! Немедленно сообщи ребятам, что видимость нулевая! Мы хотим приземлиться!
– Что, земли совсем не видно? – послышалась усмешка в голосе.
– У нас нет времени! Топливо на исходе!
– Да? Хорошо. Сейчас я выйду… Встречу вас, – продребезжал голос и со скрипом отключился.
– Да что за черт? – Степан взглянул на инженера. – Коридорный совсем охамел!
– Серьезно?
– Да… О! Что-то засветилось. – Степан присмотрелся через стекло фонаря. – Быстро он. Но ничего! Сейчас сядем, я его манерам научу…
– Погоди, Степан! Это не сигнальный огонь! – ужаснулся инженер.
– Твою мать, – выдохнул пилот и попытался развернуться, но ракета попала точно в топливный бак.
Яркая вспышка озарила окрестности, и обгоревшие останки фюзеляжа с грохотом обрушились на землю.
* * *
– В попытках угнаться за истиной, – вещал голос академика Шаповалова из колонки дорогой аудиосистемы, – самое главное – не потерять рассудок. Глаз замыливается, и мы больше не отличаем ложь от правды. Пускай многие утверждают, что у каждого своя истина, но поверьте мне – истина едина для всех и каждого!
– Именно, – произнесла Дубровская, сидя в кресле и покручивая пальцами стаканчик с бренди. – Все верно, господин Шаповалов. Но как же мне быть, если внутри меня терзают сомнения и неуверенность в своих действиях? Ощущение, словно меня обманули. Понимаете?
– Каждый сталкивался с сомнениями. Каждый испытывал неуверенность в своих решениях и действиях. В этом нет ничего страшного. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.
– А кто вам сказал, что я ошиблась? – строго произнесла женщина. – Речь шла о сомнениях и неуверенности.
– Когда дело касается истины, госпожа Дубровская, все мы рано или поздно сталкиваемся с ошибками. Даже такой опытный человек, как вы.
– Мне не понравился ваш ответ. Вы отвечаете слишком расплывчато!
– Взгляните на ситуацию с другого ракурса.
– Нет другого ракурса! Я победила противника, но… Осталось чувство какой-то неудовлетворенности. Подозрения, что ли?
– Не все противники заставят вас выкладываться на сто процентов, госпожа Дубровская, – сухо ответил академик. – А вот насчет подозрений прошу разъяснить подробнее.
– Мне кажется, что это пока не конец. Мое чутье еще никогда не подводило.
– Хмм… – Академик лишь задумчиво хмыкнул. – Найдите доказательства ваших подозрений. Поговорите с генералом Василевским. Вернитесь в Японию и продолжите расследование. Руководство вам доверяет.
– Не доверяет. После некоторых инцидентов они искренне верят в то, что я кровожадное животное, которое калечит людей без причины, – сухо ответила она. – И порой… мне кажется, что они правы!
– Животные не бывают кровожадными, госпожа Дубровская. Они калечат только в тех случаях, когда хотят есть, или когда охраняют свою территорию. А то, что случилось с Давидом и Аскари, я полагаю, не что иное как максимализм. Вы сами хотели преемников. Руководство выделило вам двух талантливых людей, из которых есть шанс взрастить хороших оперативников, – прокомментировал академик. – Вы сомневаетесь в своей компетентности?
– Нет. Я сомневаюсь в том, что руководство рассмотрит мою заявку без неопровержимых доказательств, – вздохнув, ответила женщина и залпом осушила стакан.
– В таком случае вам ничего не остается, кроме как отключить ваше чутье.
– Убедили, – усмехнулась женщина.
– Сарказм здесь неуместен, – ответил академик. – Почувствуете приступ – не тяните. Сразу звоните мне. Всего доброго!
– И вам не хворать, – вздохнула женщина и отключила аудиосистему.
Внезапно свет в каюте начал моргать, а по стенам каюты прошли вибрации.
– Дьявол! – выругалась Дубровская. – Я никогда не привыкну к этому…
– Госпожа. – В каюту зашел молодой человек в серой шинели. Его лицо было непроницаемым, а один глаз скрывался под черной повязкой. – Мы пересекли границу Российской империи. Через два часа будет первая посадка.
– Хорошо. Что там с телом? Мне стоит заниматься этим вопросом?
– Увы, мы не нашли ничего уникального. Это стандартное тело метачеловека. Не более того, – пожав плечами, ответил парень.
– Неужели никакой зацепки? Никаких болезней… Или, может быть, изъянов?
– В любом случае вам лучше взглянуть.
– Ха! Так с этого и надо было начинать. – Дубровская тут же вскочила с кресла и направилась в коридор, ударив парня плечом.
Пройдя по коридору, они поднялись на второй ярус, а затем зашли в лабораторию.
– Доктор Корнелиус! Вы закончили? – строго спросила Дубровская.
– Ну… Если учитывать то, что анализа плазмы придется ждать еще пару часов, то да, я закончил, – ответил толстый мужичок в докторском халате и аккуратно поправил указательным пальцем позолоченное пенсне.
– Этот анализ все равно не даст ничего нового! Что можете сказать сейчас?
– Ну… Тело как тело. Особых отличительных черт я не заметил, – пожав плечами, ответил доктор и протянул Дубровской папку. – Но одно вас точно заинтересует!
– Что там? – Женщина раскрыла документы и быстро пробежалась глазами. – Помощник сообщил, что ничего уникального в нем нет.
– Ну, это с какой стороны посмотреть. В целом, конечно, да… Но тут немного другое. У любого человека все органы во время созревания развиваются немного по-разному. Нет идеально похожих друг на друга почек или же легких. А тут… Такое ощущение, словно его не родители, а архитекторы делали! Все идеально! Тютелька в тютельку… Я был поражен.
– Из-за чего это может быть?
– Пока не знаю. Плюсом – у него отсутствует репродуктивная функция.
– Он был болен?
– Нет. Скорее, у него просто отсутствовала нужная секреция. Я искал, но не смог найти. Как будто ее и не было. Я раньше видел такое.
– И что же это?
– Врожденный порок. Мутация. Но… У любого человека есть хотя бы задатки этого, а тут… Как будто и не должно было быть! Причем я внимательно изучил… сами половые органы…
– Достаточно, доктор! – Женщина еще раз внимательно посмотрела на отчет. – Я пока не получила ответа на главный вопрос! Давид! Позвони в Японию! Запроси у департамента полный отчет по этому субъекту. Что-то они темнят. Мне это не нравится.
– Я уже запрашивал. Они заявили, что ничего об этом не знают.
– Хмм… Что же, ладно. – Дубровская отложила папку. – Странные эти товарищи. Еще вчера они были самой прогрессивной державой. Теперь не имеют понятия о преступниках, которые устраивают массовые казни. Если честно, то верится с трудом.
– Эмм… Госпожа. Не знаю, интересно вам это будет или нет… – Давид подошел к Дубровской. – Дело в том, что как только мы начали снижение, пилот включил связь. На входящую линию пришел звонок.
– Какой звонок?
– Из Японии. Аноним позвонил и сообщил, что Тайсе был убит во второй раз несколько часов назад.
– ЧТО?! – Дубровская размахнулась и отвесила Давиду нехилую пощечину. – ТЫ В СВОЕМ УМЕ?! КАКОГО ЧЕРТА ТЫ СРАЗУ НЕ СКАЗАЛ?! ОТКУДА У АНОНИМА НАШ НОМЕР?! ТЫ ЗАФИКСИРОВАЛ ЗВОНОК?!
– Да, госпожа. – Щека Давида тут же покраснела и начала раздуваться. – Звонили из нейтральных территорий, через спутниковую связь. Судя по сигналу – американская сеть. Звонок я записал, но голос был явно изменен.
– Чтобы до конца полета я не видела твоей распухшей морды! Понял?! – злобно прошипела Дубровская. – Свободен!
– Слушаюсь, госпожа! – Давид поклонился и вышел в коридор.
– Что-то случилось? – поинтересовался доктор.
– Похоже, Тайсе не в единственном числе, – сухо ответила женщина. – Мы возвращаемся в Японию.
* * *
Давид вышел в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь из красного дерева. На подоконнике, глядя в окно, сидела Аскари.
– Что она с тобой сделала? – взволнованно спросила девушка и подошла к Давиду. – Сильно болит?
– Я сам виноват, что не посчитал нужным сразу передать информацию. Я поступил вне своей компетенции, приняв решение за госпожу Дубровскую, – холодно, словно робот, ответил он.
– Дай взгляну. – Девушка потрогала опухшую щеку, но парень лишь оттолкнул ее:
– Я больше не позволю тебе…
– Давид! Да что с тобой такое?! – возмутилась Аскари. – Я же переживаю!
– Я – не человек. И ты тоже. Нам пора бы это принять, – сухо ответил он.
– Кем бы ты ни был, ты все равно очень важен… для меня. Госпожа Дубровская – нова. Но ей ничего не мешает быть той, кто она есть! Почему ты ведешь себя как робот? Думаешь… это поможет тебе стать сильнее?
– Она – нова, а я нет. Поэтому, пока я не стану…
– Идиот, – из глаз Аскари вылетели искры, – пока ты станешь новой, мимо тебя пройдет вся жизнь! Я предлагаю тебе альтернативу, Давид.
– У меня есть цель. И я иду к ней, – произнес парень и отвернулся. – Я больше не куплюсь на ловушку чувств.
– Я думала, что ты умнее, – фыркнула Аскари и, оттолкнув Давида, направилась дальше по коридору.
Из лаборатории вышла Дубровская и, злобно взглянув на парня, произнесла:
– Мы возвращаемся в Японию.
– Вы верите анониму?
– Я верю своему чутью, – злобно прорычала она, содрогаясь от гнева, и направилась в сторону своей каюты.
– Что такое? – Аскари резко развернулась и подбежала к парню. – Что с ней?
– Она не справилась… – Лицо Давида исказила жуткая маниакальная улыбка. – Аскари… Она не справилась!!!
– Ты чего? – испуганно спросила девушка.
– Не справилась… Не справилась. НЕ СПРАВИЛАСЬ!!! – Парень размахнулся и ударил кулаком по деревянной обшивке.
– Ты в последнее время сам не свой! Мне кажется, было ошибкой лететь в Японию! По приезде на родину… я настою на том, чтобы ты вновь прошел тест. Твоя одержимость стать новой меня пугает.
– Плевать! – злорадно ухмыльнувшись, ответил Давид. – Она не справилась. ХА-ХА-ХА-ХА!!! Она нарушила обещание…
– Ты дурак, – фыркнула девушка и, поправив серый локон, что выбился из ее шевелюры, также поспешила удалиться.
– Значит… – Давид взял себя в руки и тихо произнес: – Вы тоже всего лишь человек…
* * *
– Агент Сибата! – Седовласый мужчина в деловом костюме стоял возле окна, сложив руки за спиной, и внимательно смотрел вниз на улицу. – Рад, что вы нашли время зайти ко мне.
– Приветствую, Кикути-сама! – Сибата приветственно поклонился. – Хотели меня видеть?
– Да. – Кикути сел в дорогое кожаное кресло и, вытащив сигарету, закурил. – Я видел отчет госпожи Дубровской.
– О… – Сибата лишь вздохнул и вновь поклонился. – Я приношу глубочайшие извинения, Кикути-сама! Я допустил ошибку…
– Помолчите, Сибата-сан, – мужчина поднял руку. – Не торопите события и учитесь слушать старших.
– Да, Кикути-сама.
– Присаживайтесь. Прошу, – он указал на стул возле стола. – Я вызвал вас не говорить о ваших ошибках. Уверен, руководитель вашего отделения уже все сказал.
– Да. Он провел со мной воспитательную беседу, – улыбнувшись, ответил Сибата и сел на стул.
– Очень хорошо! Верю, что в нашей организации работают честные и открытые люди, готовые в любой момент помочь своим… коллегам. – Кикути стряхнул пепел в хрустальное блюдце и загадочно взглянул на агента. – Знаете, меня как главу департамента не устраивает то, что император обратился с этим вопросом в Последнюю Инстанцию. Это задевает мою гордость и гордость моих сотрудников. Прошедшее я хотел бы забыть, как страшный сон.
– Я понимаю вас, Кикути-сама.
– Но это исключительно моя ошибка. В этом инциденте виноват только я. И гораздо важнее – я прекрасно знал, что это такое. Я знал, откуда оно пришло, и знал, что нужно для уничтожения этой твари. И я счастлив, ибо Инстанция на несколько шагов позади.
– Да, Кикути-сама. – Агент был в ужасе от услышанного. Совершенно обескураженный этим откровением, он боялся поднять взгляд на главу.
– Но я позвал вас не для этого, – улыбнулся Кикути-сама. – Меня порой удивляет то, как быстро летит время. Как будто еще вчера вы, Сибата-сан, пришли к нам в департамент простым пареньком со скромными амбициями. Выполняли отвратительную работенку. Получали стандартное жалование. Ездили на стареньком «Поло» и пили дешевый кофе из ларька напротив нашего здания.
– Да. Я помню те времена, – ответил Такаши. – А вы, как я посмотрю, отлично осведомлены.
– Осведомлен? – Кикути удивленно приподнял бровь. – У меня обязанность такая – знать про всех своих сотрудников. Но дело не в этом. Вообще… я не сразу стал главой Высшего департамента.
– Прошу меня простить. Ваша история скрывается за семью замками, – Сибата попытался перевести некорректный вопрос в шутку.
– Все верно, Сибата-сан. Ибо чем ты выше, тем больше ответственности за прошлое несешь на своих плечах. Вы будете удивлены, но сорок лет назад я точно так же, как и вы когда-то, бегал в этот злосчастный ларек. Только кофе там был отвратительнее, пончики – суше, а девушка на кассе – намного приветливее. Это были золотые времена для департамента. Тогда всем заправлял босс Мори. Мори Наоки. – Кикути тепло улыбнулся, окунувшись в воспоминания: – В те времена самой главной нашей проблемой были контрабандисты из Китая. Бандиты, которых выжимали из Российской империи. Американские иммигранты, прибывшие из-за океана и хотевшие разбогатеть, продавая никому не нужные технологии. Тогда был рассвет жульничества! Европейская мафия открывала у нас игорные заведения, а друзья из Турции, Колумбии и Бразилии организовывали притоны с женщинами легкого поведения! Магия тогда только познавалась современным обществом. Помню… я только начинал серьезную карьеру в лице руководителя отделения, а Утида-сан уже испытал свой первый костюм активного выживания, искренне веря, что сможет обскакать русские аналоги. Огава были главным кланом при императоре, пока их старшая дочь не вышла замуж за представителя семейства Судзуки, обеспечив их восхождение по иерархической лестнице. В те времена, Сибата-сан, все было иначе! Мир приветствовал новых людей с улыбкой и теплом. Мы верили, что металюди – новая ступень эволюции! Волшебники были в цене… Каждый мечтал открыть в себе дар. Но потом…
– Потом? – Сибата аж поддался вперед.
– Потом главы кланов решили, что метачеловек – это оружие. Солдаты, которые будут проливать кровь на войне за великих государей. В мире началось жуткое напряжение! Раньше всех пугали наличием ядерных ракет… Хех… Теперь же пугают количеством металюдей. Забавно, правда?
– Так получилось. – Сибата пока не понял, к чему ведет Кикути, поэтому избрал политику «поддакивания».
– Так получилось, – кивнул в ответ глава. – Увы, за эти сорок лет, что я работаю в департаменте, случилось слишком много перемен. Мой глаз замылен. Я уже не вижу, где правда, а где ложь.
– С вашим назначением на пост главы департамента дела пошли в гору. Вам ли этого не знать? – Сибата взглядом указал на огромное количество наград, что висели на стене.
– В гору… – с грустью вздохнул Кикути. – Мне тоже так казалось, Сибата-сан. Но после моей встречи с госпожой Дубровской я вдруг понял, что мне пора на покой.
– Не говорите так, Кикути-сама! Вам всего шестьдесят один год!
– Шестьдесят один год… – улыбнулся глава. – Когда я иду со своей дочкой по улице, многие путают нас с внучкой и дедом.
– Это неправда.
– Правда, Сибата-сан. Но дело не в моей внешности. Вы же прекрасно понимаете: рыба гниет с головы. Последние три дня я проверял все дела. Всех руководителей отделов. И что в итоге? Принцессу спасает мальчик! Юнец, которого я взял на перо пару лет назад. И все из-за того, что это проект Мотидзуки-сана, который может пригодиться нам в будущем.
– Кикути-сама, я не…
– Не надо, Сибата-сан. Я знаю, что вы с тем дерганым инспектором уже все посмотрели. Давайте не будем лгать друг другу, хорошо?
– Да… – Сибата напряженно сглотнул и, поднявшись, тут же поклонился.
– Не стоит. Я все прекрасно понимаю. Если бы речь шла о любопытстве, то тогда между нами состоялся бы иной разговор. Вы бьетесь за будущее, Сибата-сан. И я горд. Честно! Я горд, что в департаменте есть такой потрясающий сотрудник.
– И что же? – Агент с подозрением сузил глаза. Если его сейчас уволят, то кто будет присматривать за Ичиро-куном? Да и устроиться на новую работу будет тяжело. И самый скрупулезный момент – где брать деньги на девушек и свое увлечение?!
– У вас четыре года, Сибата-сан, – сухо произнес Кикути и потушил окурок.
– Не понял. О чем вы?
– Четыре года до моего ухода на пенсию, чтобы доказать, что вы готовы занять мое место.
– Погодите… Но ведь я не смог поймать Тайсе! И вообще, я не самый лучший агент. Почему я?
– А кто сказал, что мне нужен лучший агент? – улыбнулся Кикути. – Будь вы лучшим агентом, то надолго застряли бы в отделе. Ибо зачем хорошему агенту быть руководителем? Он и в отделе пригодится. А насчет вас… Будем считать, что это мое профессиональное чутье. Поверьте, у меня есть веское слово, чтобы убедить совет.
– Ох… – Сибата вновь подпрыгнул и поклонился. – Почту за честь!
– Очень хорошо. В таком случае не отвлекайтесь на иные дела. Следите, чтобы мальчик продолжал обучение!
– Но после того, что было…
– Нам не нужна Редзю, Сибата-сан. К тому же у клана Кицуне очень хорошие отношения с кланом Судзуки и семьей императора. Никто ее не посадит. Это и дураку понятно. Она очень аккуратна с мальчиком. Он знает далеко не все… Именно поэтому мы смогли на него на… заинтересовали его в сотрудничестве. А насчет исключения за спасение принцессы… Хех… – Кикути хитро улыбнулся. – Окумура искренне верит, что получил огромное преимущество. Он борется за свою независимость. Но этот старый пень сильно ошибается! Император от него, может быть, и отстанет. Но лично я от него отвязываться не намерен. Он сам играет не по правилам. И козырей в его руках все меньше и меньше. Он рискует остаться у разбитого корыта!
– Я рад, что вы в этом уверены.
– Еще бы! Ичиро-кун должен отучиться до конца и попасть к нам! Вы меня услышали, Сибата-сан?
– Да, Кикути-сама.
– А пока я установлю наблюдение за ним.
– Но как? Окумура ни за что не позволит вам устанавливать оборудование на территории академии! Я слишком хорошо его знаю.
– Поверьте, у меня есть кое-кто получше гаджетов, – усмехнулся Кикути. – Ступайте, Сибата-сан!
– Да, Кикути-сама. – Агент поклонился и направился к выходу.
Выйдя на улицу, он провел ладонями по лицу, а затем, размахнувшись, ударил ногой по мусорной урне.
– Кхе… Ну, молодежь, – выдохнула проходящая мимо бабулька и осуждающе покачала головой.
– Простите, – ответил агент и, поклонившись, поднял урну на место, после чего вытащил телефон.
– Да? – ответил голос в динамике.
– Джун. Дело дрянь!
– Джун? Эй! Когда это мы перешли на имена? Совсем охамел?
– Сейчас не до твоих старческих ворчаний, инспектор, – ответил Сибата. – Я только что был у главы департамента!
– Ого! И что там?
– Он обо всем в курсе. Дело очень плохо. Им действительно нужен Ичиро-кун.
– Это и так понятно! Америку открыл.
– Нет… Поверь мне! Дело не в его особенностях. Все намного хуже! Понимаешь?
– Допустим… И что теперь?
– Переходим к плану Б! Удали все, что связано с Цубасой и Мотидзуки, со своего компьютера!
– Но он же дома! Кто в него залезет?
– Плевать! Удаляй! Все удаляй… Игра приобретает совсем иной поворот. Мальчишка в большой беде!
– Понял. Увидимся?
– Буду возле пивнушки на Хайтсене через пять минут.
– Принял, – ответил инспектор и отключился.
– Твою мать, – выдохнул Сибата и взглянул на небоскреб. – Что же ты задумал, старый хрыч…
Глава 1
С некоторых пор со мной творятся воистину невероятные вещи. А именно – с моего совершеннолетия.
Хотя… То, что я попал сюда, и вообще все, что здесь происходит – одна большая и удивительная вещь. Я просто хотел жить праведно, но судьба уготовила мне иной путь. Даже странно… Жуткое детство в интернате для испытаний препаратов нового поколения, моя работа на Редзю и, конечно же, академия по взращиванию убийц.
Согласись – все это более чем странно.
А то, что происходило сейчас, – вообще из ряда вон выходящее!
Старая лаборатория, которая находилась в здании заброшенного дендрария, и мои клоны, спящие в огромных стеклянных цистернах с зеленой жижей. Отлично!
Но на этом невероятные вещи не заканчивались. С большого монитора на меня с улыбкой смотрел Мотидзуки Ютака – биологический отец моего тела.
– Познать… истину? – удивленно спросил я.
– Именно! – улыбнулся Ютака в ответ.
– Стоп-стоп-стоп! – Я сделал два шага назад. – Так ты что… Слышишь меня?
– Конечно. А мог бы и видеть, да только вот Ворон сломал камеру, когда я начал говорить ему правду, – пожав плечами, ответил Ютака.
– Так, значит… ты жив?
– Ну… Как тебе сказать? – мужчина задумался.
– Все-таки мертв? Хорошо… Тогда расскажи, что ты такое?
– Часть Мотидзуки Ютаки, который создал тебя, Ичиро-кун, – серьезно произнес он. – Мне очень жаль, что я не смог увидеть, как ты растешь и… как добиваешься своего. А еще прости меня за то, что так получилось с Сацубаси Хенкейбо.
– Так! Если ты часть… то откуда про все это знаешь?! И гораздо важнее… С чего ты решил, что я – Ичиро?
– Начнем с того, что при жизни мы с Цубаса-саном установили здесь специальный датчик частиц. Не знаю, в курсе ты или нет, но, проходя через волшебника, частицы сейшин обретают свой собственный… запах. Да, я так это называю. Так вот. Как только ты зашел сюда, мне тут же пришел сигнал и я вышел к тебе.
– Сложно. Но ладно…
– Я слышу в твоем голосе недоверие?
– Потому что ты какой-то слишком разговорчивый для программы!
– Повторюсь – я не программа, Ичиро-кун. Я часть души твоего отца!
– Ладно. Допустим. Тогда объясни, что все это значит? – я указал на стеклянные аквариумы. Конечно, он не увидит, но явно поймет по голосу.
– Я примерно представляю, как оно выглядит со стороны… – Ютака замялся.
– Еще бы. Ведь ты все это сотворил! – сухо ответил я.
– Ичиро… Понимаешь, мы с Дианой очень любили друг друга, но у нее была страшная патология. Новая на тот момент генетическая болезнь, связанная исключительно с металюдьми.
– Что за патология?
– Диана не могла… иметь детей. Но мы очень хотели. Я пошел на серьезный шаг. Я почти десять лет потратил на исследования в этой области.
– Что конкретно ты исследовал?
– Я изучал гены металюдей. Пытался создать что-то похожее… Многие до сих пор считают меня бесчеловечным. В какой-то мере я их понимаю, – Ютака с грустью вздохнул. – Я уезжал на специально оборудованной яхте в нейтральные воды, чтобы скрыться от пристальных взоров агентов Высшего департамента. Я пытался создать нового человека из клеток себя и Дианы. Я был одержим идеей стать отцом… Но в итоге все тела получались холодными, пустыми клонами, которые не могли жить дольше определенного времени. Сперва это был год… Потом увеличилось до трех лет. Вороны оказались первыми, кто ощутил на себе весь ужас моих экспериментов. Но… Хоть у них и не было личности, мне все равно искренне жаль из-за того, что я причинил им столько страданий. Время шло, я научился делать пригодные для жизни тела, но… Чего-то все равно не хватало. Они все равно были больше похожи на роботов, чем на простых людей. И тогда… Диана сделала потрясающее открытие!
– И что же? – Честно говоря, я не понимал, почему именно, но весь этот разговор начинал меня дико раздражать.
– В моих проектах не было человеческой души!
– Звучит как бред из дешевой фантастической книги… – выдохнул я.
– О нет! Поверь… Это было новое поколение металюдей!
– Но… Почему в них не было души?
– Ичиро… Возможно, следующие слова покажутся тебе полнейшей бессмыслицей и не в тему, но постарайся понять. Смерти – нет.
– Как это? – Вот этого я вообще никак не ожидал услышать от частички души мертвого человека.
– Душа человека бессмертна! Это энергия, которая не может исчезнуть бесследно. Не знаю, слышал ли ты про три основных закона.
– Слышал.
– Так вот, душа тоже подчиняется им! Когда человек физически умирает, он освобождается и вселяется в новую оболочку, продолжая жить! Иногда это может быть один и тот же мир… А порой душу закидывает так далеко, что ты даже представить себе не можешь.
– Отчего же… очень даже могу, – ехидно усмехнувшись, ответил я.
– Когда Диана сказала мне об этом, я начал свои исследования в области души. Ты не представляешь, как долго я искал ответ. Обращался к религиям, истории… Три года путешествовал по миру, пока не набрел на старый храм в Гималаях. Там я познакомился с мастером Вейжем. Он поведал мне все о разуме, сознании и нашей душе. Он рассказал, что энергия, которую мы привыкли называть душой, передвигается очень быстро. Она как бы находится вне пространства и времени! Это очень сложно описать наукой… Это вообще очень сложно хоть как-то описать! Я такого никогда не видел, Ичиро… В итоге, благодаря мастеру Вейжу, мы с Цубаса-саном создали невероятный аппарат, машину, которая может поймать душу!
– Бред какой-то… – выдохнул я.
– Понимаю, это звучит невероятно. Но… Мы создавали тебя как своего сына. Ворон всегда хотел быть на твоем месте, но он… Это моя ошибка, – вздохнул Ютака. – Я не думал, что он зайдет так далеко! Цубаса-сан как-то разговаривал с ним и поведал, что металюдей активно эксплуатируют. Сказанное повлияло на Ворона! Он стал одержим идеей того, что металюди – это новая ветвь эволюции. Да… Возможно, в чем-то он и прав. Но мои эксперименты открыли еще одну страшную тайну.
– И?
– Далеко не все волшебники могут иметь продолжение рода. Большинству для этого нужен простой человек. Без монбая. Понимаешь? Я открыл это благодаря Диане! Поэтому… Без простых людей род волшебников просто угаснет. Понимаешь? Да и если соотнести в процентном отношении, то волшебников от общей массы людей – меньше одного процента. Все остальные – обычные люди. Тайсе хочет уничтожить мир… Он одержим этой идеей!
– Это твоя вина, Мотидзуки-сама, – холодно произнес я. – Прости, что жесток, но иначе не могу. Ты породил монстра! И я не хочу быть мечом справедливости…
– А я про это и не говорю. Сейчас Ворон захватил ловушку для душ. У него в запасе двадцать тел. И поквитаться с ним можешь только ты! Твой сейшин опасен для его тела! Твоя энергия в буквальном смысле слова разрушает его оболочку!
– Ага… То есть так ты мне «не говоришь», что я должен стать мечом справедливости? – Я сжал кулаки, ибо злоба кипела во мне. – Значит, так, Мотидзуки-сама! Ты мне не отец. Ты всего лишь частица того, кто создал меня! И мне плевать… Плевать на то, что этот урод сейчас из-за тебя убивает людей! Ты говоришь, что смерти нет, но сам на самом деле мертв!
– Я понимаю твою ярость. Цубаса-сан знает, как ликвидировать Ворона быстро! Но в одиночку он не справится. Ворон убьет его.
– Где этот ваш Цубаса?
– Я не знаю. Настоящий Ютака не снабдил меня этой информацией. И судя по всему – правильно сделал. А еще… Ворон активно развивается. Он довольно сильный волшебник! Когда мы внедряли вам уникальные гены, то закрыли способности. Мы верили, что абсолютная сила может свести с ума! Диана вообще хотела, чтобы ты был обычным мальчишкой… И я этого хотел. Да только вот Высший департамент узнал о моих экспериментах. Мне пришлось пойти на сделку с ними… Я создал ключи активации, чтобы замылить им глаза! Твой ключ был уничтожен… А у Ворона все еще есть шанс открыть свои уникальные способности. Тебе необходимо найти ключ раньше, Ичиро-кун!
– С чего мне вообще нужно тебя слушать?
– С того, что весь мир в опасности.
– Ха… – Я засмеялся: – Какая глупость! Ты напортачил, а убирать мне? Молодец, Мотидзуки-сама! Все правильно сделал!
– Ты можешь взять ключ себе! В тебе скрыта невероятная сила!
– Ага… Только вот я уже умер и ключ мне теперь не нужен. Я видел это в воспоминаниях.
– Мне больно это слышать, – вздохнул Ютака.
– Кстати… Почему я вспоминаю эти моменты?
– Потому что Диана оказалась дальновиднее меня. Это она позаботилась и заложила подсказки в твою голову. Она чувствовала, что нас не будет с тобой, а я… Я не верил ей.
– Отлично, – вздохнул я и указал на цистерны. – А что с этим?
– Тела? Если завладеешь ловушкой для душ, то сможешь переселяться в них после смерти оболочки.
– Полезно. Что же… Спасибо тебе, отец… за такое невероятное наследство! Я не хочу корчить из себя обиженного ребенка, но я как человек, у которого тоже был ребенок, хочу сказать: ну ты и ублюдок, Мотидзуки-сан! Я гнил в твоем проклятом заведении, где ставили опыты над невинными людьми. Я-то, видимо из-за своих особенностей, выжил. А вот остальные… Ты хоть понимаешь, сколько детей они убили? И мне плевать, что тебе больно это слышать! Думать надо, прежде чем что-то делать… – Я терял контроль над собой. Казалось, это не я! Понятно, что моя истинная личность тоже была зла на Мотидзуки-сана, но не до такой степени. Меня вообще сложно вывести из себя, но сейчас мое тело трясло от гнева.
Я размахнулся и ударил по стене кевларовым кулаком. Внутри пульсировала неконтролируемая ярость, которую я пытался унять всеми силами.
– Прости меня… Ичиро-кун. Мы с Дианой очень любим тебя.
– И что с того? Мне придется убирать за тобой дерьмо, – злобно произнес я.
– Я не думал, что так будет.
– Не думал, – ярость захлестнула меня с новой силой, – сам же сказал, что только я могу уничтожить Ворона. И после этого ты хочешь сказать, будто не думал о таком раскладе? Ты расчетливый ублюдок, которому повезло умереть!
Тише! Виктор… Что ты себе позволяешь?! Он же просто проекция!
– Прости…
– Фу-у-ух… – я выдохнул. – Действительно! Зачем переживать, если уже все сделано? Ладно, Мотидзуки-сама. Простите мне мою вспыльчивость. Не знаю, что на меня нашло. И да… Вы знаете что-нибудь еще?
– Почему ты стал говорить со мной на «вы»?
– Мне так легче держать себя в руках. И не тяните! Мне за вами убирать.
– Я понял. Дело в том, что… – По экрану пошли помехи, и Ютака исчез. Вместо него появилась жуткая физиономия Тайсе.
– И снова здравствуй, Ичиро-кун! – злобно усмехнувшись, произнес он. – Честно говоря, не думал, что ты окажешься в числе тех студентиков. Получается, я сам усложнил себе задачу. Обидно, но что поделать. Как тебе Ютака? Правда, классный чувак?
– Эх… Дружище! Ты – помешанный идиот, который не умеет слушать. Может, избавишь меня от всего этого геморроя и сдашься?
– Что?! – На лице Тайсе было возмущение. – Ты что, не хочешь повеселиться со старшим братишкой?!
– Не брат ты мне, окорок гэмэошный! – холодно произнес я. – Давай так – ты подождешь меня. Я приеду и быстренько с тобой разберусь. Идет? Ну, честно… Тайсе, мне не хочется усложнять себе существование и бегать за тобой. Это… Это как-то отстойно. И вообще, у меня другие планы на жизнь!
– О нет, младший брат! Я буду пакостить тебе, но ты никогда меня не найдешь… Эта идиотка внедрила тебе воспоминания, чтобы ты смог справится со своими силами! Но она не сказала тебе главного! А-ха-ха-ха-ха!!! – Тайсе злобно рассмеялся. – Ну и чтобы тебе было еще веселее – я… Блин! Ну, неужели ты не догадался?! А?! Ну же! Братишка! Что я мог сделать?
– Ох… – я обреченно вздохнул. – Заложил везде взрывчатку?
– БИНГО!!!
– Ты оригинален.
– Еще бы! Обожаю все взрывать! Огонь… Это как лекарство от всех пороков! От болезней, грехов и бесконечной тупости людей! Хе-хе-хе… Ну а теперь – БЕГИ!!!
– Твою мать! – Я закрыл шлем, и первый аквариум взорвался, оросив меня осколками стекла, брызгами горящего вещества и ошметками собственного запасного тела. Блин… Это он зря. Фишка с запасными телами меня бы совсем не обломала! Но опять же, у меня все равно нет ловушки. Так что ничего…
Я побежал в сторону выхода. Цистерны взрывались одна за другой!
Запрыгнув на мотоцикл, я предупредительно махнул столпившимся полицейским и погнал к выезду из дендрария. Еще десять секунд, и старое здание буквально разлетелось на куски, подняв в воздух огромное облако пыли.
– Господин Ичиро! – вдруг произнес ласковый голос Няшки. – Входящий звонок!
– Кто там?
– Ее высочество.
– Ого… Ну давай! – я лишь усмехнулся. – На связи.
– Господин Мотидзуки? – пропел голосок княжны.
– Да, ваше высочество! Это я! – Сто процентов звонит, чтобы поблагодарить меня за спасение принцессы.
– Как ваше самочувствие?
– Немного устал, а так – все отлично. А что?
– Да нет. Ничего. Вы украли костюм, угнали мотоцикл из гаража во время комендантского часа, заставили старосту общежития воспользоваться индивидуальным ключом, подрядили студента из другого общежития вступить с вами в сговор, покинули территорию академии во время комендантского часа, – промурлыкала она. – Готовьте задницу, Мотидзуки-сан! Ибо вы очень серьезно вляпались.
– Я ошеломлен, – выдохнув, произнес я. – А как же спасенная принцесса?
– О, конечно же, мы скажем вам за это спасибо, – произнесла она леденящим душу тоном. – А ТЕПЕРЬ БЫСТРО В АКАДЕМИЮ!!!
– Окей… – Ну да. А на что я рассчитывал? Нарушил правила и хотел спокойно приехать? Теперь меня исключат. И причем не просто так, а со скандалом! Ух! Аж кровь забурлила от предвкушения. Зато выскажу этим уродам все, что о них думаю.
Меня напрягало единственное, – вопрос с Кицуне. Блин, нужно срочно связаться с ней. Похоже, запахло жареным…
* * *
Наблюдая за тем, как лучи восходящего солнца едва начали облизывать ярко-голубое небо, я вальяжно ехал по сонным улицам.
С каждой минутой машин становилось все больше. А вот и городское метро, вагоны суетливой гусеницей проехали по навесным путям.
Город просыпался. Многие даже не подозревали, что могло бы случиться вчера ночью…
Но все же главное – принцесса жива.
Надеюсь, ее выкинут из академии и запрут где-нибудь в башне, как Рапунцель. Слишком опасно ей находиться у нас.
Плюс я переваривал в голове, как выскажу директору все, что думаю об академии.
На вид господин Окумура был довольно добрым дядькой. Но знаешь, такое ощущение, словно за этим мудрым и заботливым взглядом что-то скрывается! Какая-то непроглядная тьма…
Неспешно, соблюдая все правила дорожного движения, я проехал город и наконец-то выехал на дорогу к академии. Интересно, что княжна приготовила? Хотя наверняка это была простая угроза. Да и вообще, что она может приготовить для исключенного студента? Хотя…
Мой мозг рисовал княжну в агрессивном черном корсете с плеткой в руках. «Ви будэтэ говохить, мистэх Бонт!» Хе-хе-хе… Забавно. Ей бы подобное было очень к лицу, учитывая ее должность.
Завернув на территорию, я встретил довольно холодный взгляд Сакаи-сенсея.
– Ставь мотоцикл в гараж и дуй к директору, – сухо произнес он и скрестил руки на груди.
– Окей… – выдохнул я в ответ и направился в гараж.
Объехав несколько «майбахов» и длинных черных «мерседесов», я припарковался возле столба с наклейкой «Только для службы охраны», а затем направился к выходу.
Там меня поджидал Кери-сан. Его глаза хитро блестели, а рот расплылся в довольно жуткой ухмылке:
– Что же, Мотидзуки-сан. Рад сообщить тебе: от экзаменов ты автоматически освобождаешься.
– Да ладно? – Если честно, то мне был неприятен его сарказм. Конечно освобождаюсь. Отчисленные студенты не сдают экзамены. Остряк чертов!
Войдя в главный корпус, я поднялся на нужный этаж и подошел к двери директора. Нужно отключить все чувства, но после смерти Миеко и того, что я узнал о Мотидзуки-сане… Черт, я не хочу называть это нечто своим отцом. Так вот, после всего этого я был немного на взводе. Скорее всего, так реагировало молодое тело. Гамбл как-то упоминал, что наше настроение напрямую зависит от выделяемых телом гормонов. Именно поэтому необходимо учиться держать эмоциональный фон в порядке. Сейчас я был с этим полностью солидарен.
Так, взяв всю волю в кулак, я трижды постучал и открыл дверь.
– Мотидзуки-сан? – Ято холодно взглянул на меня. – При разговоре с директором необходимо открыть шлем.
– Да, Ято-сама. – Я поклонился и, распахнув шлем, подошел к столу.
Директор скрестил руки и задумчиво смотрел в никуда. Казалось, мое присутствие было для него чем-то совсем незначительным.
– Кхм-кхм… Окумура-доно! Прошу… – произнес Ято и, поклонившись, поспешил выйти из кабинета.
– А? – Директор вопросительно взглянул на меня. – Точно! Мотидзуки-сан…
– Директор, как я уже говорил – не люблю тягомотину! Прошу, давайте поскорее с этим закончим, хорошо? – как можно спокойнее произнес я.
– Грубиян, – с грустью вздохнул дядька. – Мне порой кажется, Мотидзуки-сан, что ты не молодой человек, а старый дядька. Почти такой же, как я.
– Ну… Не совсем, – ответил я.
– Да уж. Не совсем, – сухо подтвердил тот. – Знаешь, я долго думал, чем обязан такой чести – обучать у себя великого и неподражаемого Мотидзуки-сана. Человека, который ведет двойную жизнь, якшается с опасной преступницей и пытается начать независимую жизнь? Все очень просто – мне тебя просто навязали. Ты хотел откровений? Они будут, Мотидзуки-сан.
– Отлично! – Я лишь усмехнулся. – Прошу. Не сдерживайте себя! Можете кричать, я никому не скажу.
– Кричать? – Директор скованно улыбнулся. – Запомни, Мотидзуки-сан, повышает голос только тот, кто сдался. Понимаешь? Это крайняя точка беспомощности человека.
– Выходит, профессор Гамбл всегда сдается?
– О… Нет. Ты не слышал, как профессор Гамбл умеет повышать голос. Скорее, это особенности его профессии. Потом поймешь, что к чему.
– Ну хорошо, – я пожал плечами.
– Продолжим. Ты нарушил правила, и мне было бы проще исключить тебя…
– Дерзайте!
– Не перебивай. – Директор блеснул глазами. – Но это будет слишком просто… Ты не усвоил урок! Я посоветовался с людьми из департамента. В качестве основного наказания твой обязательный срок увеличивается с двух месяцев до шести.
– ЧТО?! – Вот это было капец, как обидно и несправедливо. – Но я же спас принцессу!
– Ты нарушил правила. Император тебя обязательно отблагодарит, но… Мы никому и никогда не делаем поблажек.
– Я запомню эти слова.
– Запомни. Я тебе не запрещаю.
– На этом все? – поинтересовался я. – А кроме срока? Наказания там… Еще что-нибудь?
– О… Что ты? – Директор улыбнулся. – Моя задача как директора – пресекать инциденты и предупреждать студентов, что ничего хорошего от нарушений правил не будет. Будем считать, я провел с тобой воспитательную беседу.
– И?
– Я просто судья, который вынес вердикт того, что ты виновен. А наказывать тебя будут другие органы власти. Хе-хе-хе… – Старик хитро улыбнулся.
– О нет! Прошу вас… Вы же не хотите сказать, что она звонила на полном серьезе?
– Именно. – Директор хохотнул. – Госпожа Романова – уникальный человек! Она ответственна и серьезна. Ты еще не осознал это? Когда я избирал ее на пост главы Дисциплинарного комитета, это было взвешенное решение, Мотидзуки-сан.
– Вы взращиваете палача!
– Нет. Я просто считаю, что каждому по способностям, – ответил директор. – Мир аристократии жесток и холоден. Зачем запускать антилопу в клетку к тиграм, если у нас есть тигр покрупнее и зубастее?
– Покрупнее и зубастее… – повторил я. Ну да. Это же княжна! Кто будет выступать против нее, тот моментально познает силу Российской империи. Да и к тому же за этими милыми глазками скрывается изощренный и хитрый тактик, ну или… Сатана! Я в этом уверен.
– Поэтому прошу тебя – поговори с ней. Попейте чаю вместе. А потом сдай костюм и отправляйся спать. Идет?
– Угу.
– Всего доброго, Мотидзуки-сан! И помни – этой ночью ты совершил достойный подвиг! – Глаза директора выдавали его сарказм со всеми потрохами.
– Угу… И вам всего хорошего… – буркнул я и поспешно вышел из кабинета.
– Так-так-так… – пролепетал ласковый голосок за моей спиной. – Попался, Мотидзуки-сан!
– О! Ваше высочество? А я как раз в вашу сторону, – кисло усмехнулся я. – Доброго утра вам! И вам, Камата-сама…
– Замолкни… – Змееглазая хотела добавить что-то еще, но затем застенчиво отвела взгляд и замолчала. Коала – сила! Коала – власть!
– Пройдемте, Мотидзуки-сан, – ласково улыбнувшись, произнесла княжна. – Немного поговорим… о вашем… поведении.
– Нет проблем, – обреченно вздохнул я, и мы направились в ее башню.
Кстати, я раньше не знал, где именно находится кабинет главы Дисциплинарного комитета.
Пройдя вдоль весь главный корпус, мы оказались на винтовой лестнице. Поднимались долго. Минут десять, не меньше, пока не вышли на небольшую площадку с позолоченной дверью. Мило…
– Прошу вас! – Княжна учтиво раскрыла передо мной дверь и пропустила вперед.
– Ого… – выдохнул я.
Это больше напоминало рабочий кабинет какого-нибудь великого писателя! Вдоль стен стояли огромные вытянутые шкафы, забитые различными книгами. На полу лежал ковер… Скорее всего – персидский! Немногие свободные участки стен украшали дорогие картины из коллекций русских художников. Ну а в центре кабинета стоял шикарный стол из темного дуба с зеленой настольной лампой. Как-то так.
– Нравится? – поинтересовалась княжна.
– Да. Мне всегда нравился винтаж… – скромно улыбнувшись, ответил я.
– Что же… Это меня радует. – Девушка элегантно присела на краешек стола и, деловито закинув ногу на ногу, внимательно взглянула на меня. – Итак. С чего бы нам начать?
– Начните с главного, – усмехнулся я.
– Вы наблюдаете в сложившейся ситуации нечто забавное? – Голос княжны тут же стал ледяным.
– О нет! Что вы? Просто вы выглядите такой важной. Это мило.
– Да? – Улыбка девушки говорила: с меня сейчас живьем сдерут кожу. – Рада, что вам нравится. Итак, вы у нас решили включить режим героя, верно?
– Ну, я бы так не сказал…
– Огава-сан поведала мне, как вы с Утидой-саном пришли к ней и стали расспрашивать о том, что случилось. Она сама виновата, что раскрылась вам. Но тем не менее: зачем вы вымогали у нее информацию? Воспользовались тем, что ваш друг служит клану Судзуки! Это низко и отвратительно с вашей стороны.
– Эмм… Что? – Какого черта? Она разводит меня?!
– Я говорю – зачем вы вымогали информацию у Огавы-сан? Кроме того, вы еще и воспользовались ее разбитым состоянием из-за смерти подруги, чтобы поиграть в героев и отличиться? Верно?
– Я не понимаю…
– Не валяйте дурака, Мотидзуки-сан! Огава-сан – агент клана Судзуки. Если вы плохо знаете историю, то расскажу, что тридцать лет назад клан Огава занимал высшее положение в клановой иерархии Японии, пока их старшая дочь не вышла замуж за представителя клана Судзуки, которые тут же набрали мощь и сместили клан Огава на одну ступень вниз, а затем и вовсе поглотили. У Огава есть титул, но теперь они полностью поддерживают интересы Судзуки. Вспомнили?
– Я этого не знал.
– Даже так? Впрочем, ничего удивительного! Так вот, вы нарушили огромное количество правил. Утида-сан также будет наказан за то, что поддался вашему влиянию!
– Я ни на кого не влиял. Вообще-то, это они пришли ко мне! – Я понимаю, что вполне возможно – произошло недопонимание, но сдаваться просто так не намерен! Это не в моих правилах. И пусть хоть весь мир встанет против меня!
– Да ладно? – Княжна лишь хохотнула. – Огава-сан пришла и выложила вам, преступнику из клана Кицуне, все на блюдечке, да с голубой каемочкой? Не смешите меня, Мотидзуки-сан! Я не верю ни единому вашему слову! Да и давайте обратимся к логике. Зачем бы ей это делать?
– Угу… – Кин-тян!!! МЕЛКАЯ СУЧКА!!! Или я что-то не понимаю, или меня жестоко подставили. В любом случае нужно поговорить с Масаши. Вдруг и он стал жертвой мелкой наглой моськи. Конечно! Она же агент клана… Она пойдет на любые ухищрения, чтобы спасти свою ненаглядную принцессу! Но это подло… Я понимаю, принцесса важна, но все равно… Это очень подло. Хоть бы предупредила! Ай… В любом случае надо разбираться.
– Я счастлива, что директор не исключил вас, – ухмыльнулась княжна. – И я очень благодарна за то, что вы спасли принцессу. Пускай это и было сделано из-за пущего мальчишеского эгоизма! Но все равно – спасибо. Иногда и самовлюбленные идиоты могут быть полезны обществу.
– Любите переходить на личности… – выдохнул я, понимая, что меня опять начинает трясти от ярости. Если честно, то хотелось напасть на княжну и как следует шлепнуть ей по наглой заднице! Ну вот честное слово… Она мне в дочери годится! А стоит передо мной, корчит из себя деловую колбасу и обзывается, хотя сама не позволяла такого Мечу Камата! Ладно… Я не собираюсь нарываться на скандал континентального масштаба. Пускай делают что хотят… Обидно, что срок продлили, но я что-нибудь придумаю! Обязательно придумаю.
– Не сказать, будто люблю, но порой лучше называть все своими именами. Очень хорошо, что вы признаете всю ответственность. Я не люблю ложь, Мотидзуки-сан. Потому я подумаю над вашим наказанием и дам вам знать.
– ЧЕГО?! – Да они издеваются. – Опять?!
– Не надо было нарушать правила!
– В таком случае принцесса была бы уже мертва. – Наверное, зря я это делаю, но молодое тело опять впрыснуло слишком много гормонов.
Резко развернувшись, я вышел из кабинета и хлопнул дверью. Как-то по-детски… Но зато эффектно!
Нужно вернуть костюм и поспать хотя бы полчаса. Если эти полчаса у меня, конечно, есть…
* * *
Старенький «жук» с хрюканьем колесил по утренним улочкам Токио, изредка похрустывая коробкой передач.
– Да уж, Сибата-сан… Обычно вы вызываете впечатление довольно праздного человека. Отчего же сегодня позволили себе такую вольность и поднялись в пять утра? – сонно зевнув, поинтересовался инспектор.
– Дело важное! Я бы даже сказал – весьма, – улыбнулся агент, сворачивая в сторону городских доков.
– Не нравится мне эта дорога. Неприятные воспоминания…
– У меня также, инспектор. Абсолютно так же. Но только вот вы, в отличие от меня, не убивали здесь своих коллег.
– Полицейские вам не коллеги. Так, скорее насекомые, которых вы предпочитаете не замечать, если не брать в расчет отдел криминалистов.
– Тогда вы, инспектор, крайне большое насекомое. Бабочка Голиаф или африканский жук-олень, – усмехнулся Сибата.
– Предпочту быть бабочкой… – сухо ответил Такахаси. – И все же, что вы задумали?
– Кикути-доно сообщил мне по телефону, что Ичиро-кун насильно оставлен на полгода.
– В академии?
– Естественно. Теперь мы едем кое-что прояснить. В ее интересах помочь нам.
– Вы говорите о девушке?
– Ох… Сейчас все увидите!
Сибата остановил машину возле оранжевого дока и вышел на улицу. Такахаси последовал его примеру.
– Сейчас. С минуты на минуту!
Где-то между огромными ангарами раздался рев мотора и визг покрышек. Спустя мгновение на пятачок вылетел черный Audi R8 и остановился в полуметре от машины агента.
– Не может быть… – ужаснулся инспектор. – Это же…
– Да-да! Та самая Чернобурка Ночного Токио собственной персоной! – ответил Сибата.
– Доброе утро, мальчики. – Кицуне вальяжно вышла из машины и подошла к мужчинам. – Чего это вам не спится? Решили обратиться ко мне, чтобы я убаюкала вас?
– Доброго утра, Кицуне-сама, – улыбнулся агент и приветственно поклонился. – Давно не виделись!
– И еще столько же и не виделись бы, Сибата-сан, – хмыкнула Кицуне. – А это? Инспектор Такахаси?
– Все верно, Куцуне-сама. – Джун поклонился.
– Печально видеть вас в должности инспектора. Очень печально, – вздохнула Кицуне. – Если бы не ваша гордость, то уже давно были бы заместителем начальника участка, а то и самим начальником.
– Опустим прошлое, госпожа Кицуне, – холодно произнес инспектор. – Мы приехали сюда по делу.
– Действительно! – Сибата залез в машину и вытащил толстую папку. – Вот!
– Мои дела? – Кицуне хитро улыбнулась. – Не скажу, что эта папка дорого стоит, ибо меня в любом случае никто не посмеет арестовать.
– О… Дело не в этом. – Такаши вручил папку девушке. – Мы хотели бы поговорить об Ичиро-куне.
– Что с ним? – Лицо Кицуне тут же похолодело.
– О, с ним все хорошо! Пока… Только вот у меня резонный вопрос. Зная, как Ичиро-кун тепло к вам относится… Хотелось бы узнать, почему вы не сказали правду? Вас никто не посмеет трогать! Вы родственница семьи Утида, близкая подруга клана Судзуки, и я молчу про то, что господин Маруяма, глава Улья, неровно дышит к вашей… К вам.
– Помнится, Сибата-сама, ты и сам неровно дышал, – усмехнулась Кицуне. – И что с того?
– Почему вы дали ему вас защитить?
– О… Я всего лишь старая одинокая женщина! – усмехнулась девушка. – Мне тоже хочется внимания. Этот жест от Ичиро-куна очень греет мое сердце.
– Да ладно? – Сибата прищурил глаз. – Я что-то не совсем…
– Погодите, агент! – Такахаси поднял руку. – Извините, Кицуне-сама! Дело в том, что Ичиро-кун может быть в опасности, и мы… с моим коллегой очень хотим сотрудничать с вами!
– Сотрудничать? Со мной? – хмыкнула Кицуне.
– Ну да… Ибо ситуация крайне запутанная. А вы так нам и не ответили – почему не сказали ему правду. – Сибата внимательно смотрел на девушку.
– Я могла бы вам объяснить. Не ради вашего любопытства, а ради того, чтобы вы не думали о нас с Ичиро-куном, как о подельниках по бизнесу.
– Давайте! – кивнул Сибата.
– Дело в том, – Кицуне присела на капот своей машины, – что когда я только познакомилась с ним, он больше напоминал озлобленного и уставшего от жизни преступника, который находился в вечных бегах. Возможно, на наше сближение повлияло и то, что он очень сильно похож на моего покойного младшего брата. Я сама виновата, что подставила Ичиро под удар… И теперь мне страшно за него. Он стал мне родным. Понимаете? И конечно же, я заинтересована в его будущем.
– И все-таки, почему вы ничего не сказали?
– Потому что я верила, что академия поможет ему разобраться в себе. Верила, что он сам решит стать полноценным магом. Да только вот… Ичиро бизнесмен, а не волшебник. Я убедилась в этом, – с грустью в голосе вздохнула Кицуне. – Он слишком торопится. Ну а вам-то с этого какой прок?
– Дело в том, что глава Высшего департамента всерьез заинтересован парнем. И если Ичиро-кун вылетит из академии, то я даже представить боюсь, что может случиться, – ответил Сибата. – Пока Ичиро-кун в академии, я держу ситуацию под контролем. А если его исключат… то он тут же исчезнет из моего поля зрения. А глава может сделать все что угодно!
– Ичиро – человек, а не ресурс! – возмутилась Кицуне.
– Мы это понимаем. В любом случае, как я помню, он хотел организовать некую компанию, чтобы писать музыку и работать с корпорациями напрямую. Его же смущает только посредничество, верно? – поинтересовался агент. – Мы же можем ему помочь с этим! Пускай компания работает, а Ичиро учится в академии!
– Ха! Я уже разговаривала с ним на эту тему… Поверьте, Ичиро очень самостоятельный и упертый человек. Я в его возрасте думала только о машинах и парнях! Какие, к черту, компании? Какие деньги, когда они есть у отца? А он… Он не такой. Он… Взрослый, наверное?
– В любом случае пока мы не выяснили, что задумал глава, Ичиро будет безопаснее в академии.
– Ага! Принцессе об этом расскажите! – усмехнулась Кицуне.
– Ичиро не относится к императорской семье. Про него все равно никто не знает! Это лучше, чем ждать, когда глава предпримет какую-либо гадость!
– Хм… – Кицуне задумчиво взглянула на небо. – В таком случае, когда он закончит обучение, что дальше? Глава может сразу перехватить его, и все старания коту под хвост!
– По крайней мере, глава будет верить, что Ичиро у него на крючке. Ну, а потом… мы сможем провернуть исчезновение. Парень переедет в другую страну и заживет там долго и счастливо! Чем не хороший конец истории?
– Мне все это не нравится! – нахохлилась Редзю и скрестила руки на груди.
– Выбирайте сами, Кицуне-сама. Либо вы поможете нам спасти Ичиро-куна, либо мы провалимся в пучину бездны! Поймите… Если бы глава хотел от него что-то сейчас, то он бы не настаивал на полном обучении. Что-то тут есть… Что-то глобальное! С перспективой, понимаете?
– Я вас поняла. Хорошо. Допустим, я смогу поговорить с ним. Но Ичиро не любит делать что-то чужими руками! Для него важно все сделать самому.
– Сложно, но тоже решаемо. Вы же ему как родная! Сдвиньте его приоритеты в нужную сторону.
– Ха! Да хоть дважды родная – Ичиро-кун не дурак и не игрушка! Знаете, сколько раз я предлагала ему знакомство с кланом? И что? Он отказывался! Я даже родство ему предлагала! Он хочет всего сам. Это очень по-мужски, я понимаю… Но… Ладно. В любом случае я попробую, – вздохнула девушка.
– Благодарю, Кицуне-сама! – Агент поклонился. – Кстати… Что вы скажете, если я приглашу вас завтра в дорогой ресторан?
– Я скажу… – злорадно усмехнулась Редзю. – А не пройти-ка ли вам в одно очень нескромное путешествие?
– Даже так? – Сибата был возмущен.
– Вы упустили свой шанс двенадцать лет назад, агент! Так что всего вам доброго! – Девушка мило улыбнулась и, подмигнув, прыгнула в машину, после чего довольно быстро помчалась к выезду из доков.
– Хм… – задумчиво протянул инспектор. – А вы таки популярны, Сибата-сан!
* * *
После того как я сдал костюм Кери-сану, в кармане вдруг завибрировал мобильник. Кого это так рано занесло?
– Слушаю…
– Мотидзуки-сан? – произнес скрипучий голос. – Не разбудил? Это магистр Дайн вас беспокоит.
– О! – Магистр Дайн на самом деле не имел ученой степени. Скажу больше – к науке он имел очень посредственное отношение. На деле же этот самый Дайн был одним из руководителей маркетингового отдела в корпорации «Дайджест Форм».
Эти ребята вот уже 10 лет занимались производством синтетиков. Ах да, совсем забыл рассказать про столь важный момент в жизни этого мира!
В 1987 году великий академик Цаубер из Российской империи построил первого человекоподобного андроида. Ну как человекоподобного? У него была голова, руки, ноги и туловище… Но внешне он больше напоминал стандартного робота-аниматора, которых делали японцы в моей прошлой жизни.
Так вот, Цаубер был научным маньяком! Его гений сверкал так ярко, что через 10 лет, а именно – в 1997-м году, он представил императору первое поколение андроидов для работ в шахтах, под водой и в космосе! Это был прорыв.
В 1999 году в Кузбассе испытали первый отряд андроидов-шахтеров. В 2000-м году на орбиту вместе с космонавтами Никитиным и Гароняном вышли два новых андроида-космонавта. И вроде бы все ничего. Можно смело заменять рабочих… Да только в 2001-м году во Франции было восстание. Мол, сокращалось количество рабочих мест. Если Российская империя решала вопрос кардинально – создавала новые рабочие места, то остальные в большинстве своем, просто не могли себе такого позволить, поэтому начали сокращать живых сотрудников.
В общем, Российская империя в 2002-м году ограничила поставки андроидов в другие страны.
Но и это было не последней проблемой. Андроиды часто ломались из-за различных нюансов. Приходилось отправлять людей для починки и тратить еще больше ресурсов. Именно тогда, в начале 2003 года, граф Звонарев, объединившись с академиком Цаубером, создал первых синтетиков.
Живыми людьми их не назвать, но и на роботов они были не похожи. В общем – что-то среднее, если говорить очень грубо.
Синтетики выполняли те же функции, что и андроиды-помощники. Главной отличительной чертой являлся регенерирующий организм. Да и большинство поломок синтетики устраняли самостоятельно.
Они оказались намного устойчивее и выносливее андроидов.
К 2008 году синтетики полностью заменили андроидов.
Так вот, в 2013 году в Токио открылась мощнейшая корпорация по производству синтетиков. Они и есть вот эти самые «Дайджест Форм».
– Как я понял, вы рады меня слышать, – усмехнулся Дайн.
– Конечно! – ответил я. – Опять хотите совет?
– Нет… Нет, мне больше не нужны советы. Знаете, Мотидзуки-сан, я понял, что мне нужен не генератор идей, который подскажет моему сотруднику, как сделать. Мне нужен генератор идей, который сделает сам!
– Ого! Я внимательно слушаю. – Запахло деньгами.
– Дело в том, что мы собираемся запускать производство синтетиков для гражданского пользования.
– Эмм… – Я задумался. – А вы думаете, это нормально?
– Российская империя идет в ногу со временем. Мы должны обогнать их! В России еще нет синтетиков для гражданского пользования! А мы сделаем! Только представьте… Вам больше не нужно нянчиться со стариками! За вас это сделает синтетик! Не надо устанавливать скрытые камеры в доме, пока няня сидит с вашим ребенком и что-нибудь ворует! А? Как вам?
– В любом случае я бы лучше нанял проверенную няню, нежели оставлять своего ребенка с Терминатором.
– Терми… Что?
– Ай. Это не суть. Просто мысли вслух.
– Терминатор… Погодите! Звучит здорово! Робот – Терминатор! А? Мотидзуки-сан, вы гений!
– Не думаю, что это хорошее название для синтетика… Но в общем… ладно. Что именно вы хотите?
– Сотрудничества, конечно же! Нам нужна мелодия. Желательно клавишные. Видео я вам отправлю через три дня. Вы как, в деле?
– Сумма?
– Двадцать три миллиона йен.
– Хмм… Сроки?
– Месяц, не больше. Тянуть вообще не можем.
– Тридцать.
– Ай… Кусаетесь, Мотидзуки-сан? – усмехнулся Дайн. – Ладно! Я вас понял. Будет вам тридцать. Вы же профессионал.
– Жду видео.
– Хорошо! Плодотворного вам дня, Мотидзуки-сан.
– И вам всего доброго, – ответил я и спрятал телефон в карман.
Как я уже говорил, синтетики использовались для сложных работ, где обычному человеку было не место. Крайний север, шахты, космос и еще много чего. Практика показала: волю этим ребятам давать нельзя, ибо сам понимаешь, что может случиться. ИИ – дело тонкое. Но опять же, они не работают без людей, поэтому ничего такого из-за чрезмерного общения, я думаю, с ними не будет.
Но меня смущало то, что империя не начинала производство синтетиков для домашнего
