автордың кітабын онлайн тегін оқу Вспышка Сверхновой. Горизонт событий. Книга 2
Евгений Бергер

Тегін үзінді

Оқу

Кітап туралы Пікірлер8 Дәйексөздер6 Қазір оқып жатыр287 Сөрелерде Бұл серияда Тегін фрагмент

Евгений Бергер
Горизонт событий
Книга 2
Вспышка сверхновой

Пролог

Аляскинская губерния. Российская империя

Температура за бортом: –18 °C

Рассекая лопастями несущего винта густой снегопад, имперский вертолет довольно быстро приближался к базе.

– Сокол вызывает Крону. Сокол вызывает Крону. Запрашиваю разрешение на посадку, – произнес пилот, пытаясь разглядеть сигнальные фонари посадочной площадки.

– Степан, я ни черта не вижу! Что там у них? – поинтересовался инженер, прижимая чемодан с инструментом поближе к себе.

– Пока не знаю, – сухо ответил пилот, вглядываясь в снежинки за бортом. – Тишина.

– Попробуй связаться с коридорным! Может, случилось чего? Аляска… Сам понимаешь. Тут дело такое.

– Точно. – Степан вновь попытался связаться. – Сокол вызывает Крону! Прием! Кто-нибудь меня слышит? Прием!

– Лейтенант Пронин? – прохрипел жутковатый голос.

– Седьмой? – с облегчением выдохнул Степан.

– Он самый, – прорычал голос. – Вы где?

– Седьмой! Немедленно сообщи ребятам, что видимость нулевая! Мы хотим приземлиться!

– Что, земли совсем не видно? – послышалась усмешка в голосе.

– У нас нет времени! Топливо на исходе!

– Да? Хорошо. Сейчас я выйду… Встречу вас, – продребезжал голос и со скрипом отключился.

– Да что за черт? – Степан взглянул на инженера. – Коридорный совсем охамел!

– Серьезно?

– Да… О! Что-то засветилось. – Степан присмотрелся через стекло фонаря. – Быстро он. Но ничего! Сейчас сядем, я его манерам научу…

– Погоди, Степан! Это не сигнальный огонь! – ужаснулся инженер.

– Твою мать, – выдохнул пилот и попытался развернуться, но ракета попала точно в топливный бак.

Яркая вспышка озарила окрестности, и обгоревшие останки фюзеляжа с грохотом обрушились на землю.

* * *

– В попытках угнаться за истиной, – вещал голос академика Шаповалова из колонки дорогой аудиосистемы, – самое главное – не потерять рассудок. Глаз замыливается, и мы больше не отличаем ложь от правды. Пускай многие утверждают, что у каждого своя истина, но поверьте мне – истина едина для всех и каждого!

– Именно, – произнесла Дубровская, сидя в кресле и покручивая пальцами стаканчик с бренди. – Все верно, господин Шаповалов. Но как же мне быть, если внутри меня терзают сомнения и неуверенность в своих действиях? Ощущение, словно меня обманули. Понимаете?

– Каждый сталкивался с сомнениями. Каждый испытывал неуверенность в своих решениях и действиях. В этом нет ничего страшного. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

– А кто вам сказал, что я ошиблась? – строго произнесла женщина. – Речь шла о сомнениях и неуверенности.

– Когда дело касается истины, госпожа Дубровская, все мы рано или поздно сталкиваемся с ошибками. Даже такой опытный человек, как вы.

– Мне не понравился ваш ответ. Вы отвечаете слишком расплывчато!

– Взгляните на ситуацию с другого ракурса.

– Нет другого ракурса! Я победила противника, но… Осталось чувство какой-то неудовлетворенности. Подозрения, что ли?

– Не все противники заставят вас выкладываться на сто процентов, госпожа Дубровская, – сухо ответил академик. – А вот насчет подозрений прошу разъяснить подробнее.

– Мне кажется, что это пока не конец. Мое чутье еще никогда не подводило.

– Хмм… – Академик лишь задумчиво хмыкнул. – Найдите доказательства ваших подозрений. Поговорите с генералом Василевским. Вернитесь в Японию и продолжите расследование. Руководство вам доверяет.

– Не доверяет. После некоторых инцидентов они искренне верят в то, что я кровожадное животное, которое калечит людей без причины, – сухо ответила она. – И порой… мне кажется, что они правы!

– Животные не бывают кровожадными, госпожа Дубровская. Они калечат только в тех случаях, когда хотят есть, или когда охраняют свою территорию. А то, что случилось с Давидом и Аскари, я полагаю, не что иное как максимализм. Вы сами хотели преемников. Руководство выделило вам двух талантливых людей, из которых есть шанс взрастить хороших оперативников, – прокомментировал академик. – Вы сомневаетесь в своей компетентности?

– Нет. Я сомневаюсь в том, что руководство рассмотрит мою заявку без неопровержимых доказательств, – вздохнув, ответила женщина и залпом осушила стакан.

– В таком случае вам ничего не остается, кроме как отключить ваше чутье.

– Убедили, – усмехнулась женщина.

– Сарказм здесь неуместен, – ответил академик. – Почувствуете приступ – не тяните. Сразу звоните мне. Всего доброго!

– И вам не хворать, – вздохнула женщина и отключила аудиосистему.

Внезапно свет в каюте начал моргать, а по стенам каюты прошли вибрации.

– Дьявол! – выругалась Дубровская. – Я никогда не привыкну к этому…

– Госпожа. – В каюту зашел молодой человек в серой шинели. Его лицо было непроницаемым, а один глаз скрывался под черной повязкой. – Мы пересекли границу Российской империи. Через два часа будет первая посадка.

– Хорошо. Что там с телом? Мне стоит заниматься этим вопросом?

– Увы, мы не нашли ничего уникального. Это стандартное тело метачеловека. Не более того, – пожав плечами, ответил парень.

– Неужели никакой зацепки? Никаких болезней… Или, может быть, изъянов?

– В любом случае вам лучше взглянуть.

– Ха! Так с этого и надо было начинать. – Дубровская тут же вскочила с кресла и направилась в коридор, ударив парня плечом.

Пройдя по коридору, они поднялись на второй ярус, а затем зашли в лабораторию.

– Доктор Корнелиус! Вы закончили? – строго спросила Дубровская.

– Ну… Если учитывать то, что анализа плазмы придется ждать еще пару часов, то да, я закончил, – ответил толстый мужичок в докторском халате и аккуратно поправил указательным пальцем позолоченное пенсне.

– Этот анализ все равно не даст ничего нового! Что можете сказать сейчас?

– Ну… Тело как тело. Особых отличительных черт я не заметил, – пожав плечами, ответил доктор и протянул Дубровской папку. – Но одно вас точно заинтересует!

– Что там? – Женщина раскрыла документы и быстро пробежалась глазами. – Помощник сообщил, что ничего уникального в нем нет.

– Ну, это с какой стороны посмотреть. В целом, конечно, да… Но тут немного другое. У любого человека все органы во время созревания развиваются немного по-разному. Нет идеально похожих друг на друга почек или же легких. А тут… Такое ощущение, словно его не родители, а архитекторы делали! Все идеально! Тютелька в тютельку… Я был поражен.

– Из-за чего это может быть?

– Пока не знаю. Плюсом – у него отсутствует репродуктивная функция.

– Он был болен?

– Нет. Скорее, у него просто отсутствовала нужная секреция. Я искал, но не смог найти. Как будто ее и не было. Я раньше видел такое.

– И что же это?

– Врожденный порок. Мутация. Но… У любого человека есть хотя бы задатки этого, а тут… Как будто и не должно было быть! Причем я внимательно изучил… сами половые органы…

– Достаточно, доктор! – Женщина еще раз внимательно посмотрела на отчет. – Я пока не получила ответа на главный вопрос! Давид! Позвони в Японию! Запроси у департамента полный отчет по этому субъекту. Что-то они темнят. Мне это не нравится.

– Я уже запрашивал. Они заявили, что ничего об этом не знают.

– Хмм… Что же, ладно. – Дубровская отложила папку. – Странные эти товарищи. Еще вчера они были самой прогрессивной державой. Теперь не имеют понятия о преступниках, которые устраивают массовые казни. Если честно, то верится с трудом.

– Эмм… Госпожа. Не знаю, интересно вам это будет или нет… – Давид подошел к Дубровской. – Дело в том, что как только мы начали снижение, пилот включил связь. На входящую линию пришел звонок.

– Какой звонок?

– Из Японии. Аноним позвонил и сообщил, что Тайсе был убит во второй раз несколько часов назад.

– ЧТО?! – Дубровская размахнулась и отвесила Давиду нехилую пощечину. – ТЫ В СВОЕМ УМЕ?! КАКОГО ЧЕРТА ТЫ СРАЗУ НЕ СКАЗАЛ?! ОТКУДА У АНОНИМА НАШ НОМЕР?! ТЫ ЗАФИКСИРОВАЛ ЗВОНОК?!

– Да, госпожа. – Щека Давида тут же покраснела и начала раздуваться. – Звонили из нейтральных территорий, через спутниковую связь. Судя по сигналу – американская сеть. Звонок я записал, но голос был явно изменен.

– Чтобы до конца полета я не видела твоей распухшей морды! Понял?! – злобно прошипела Дубровская. – Свободен!

– Слушаюсь, госпожа! – Давид поклонился и вышел в коридор.

– Что-то случилось? – поинтересовался доктор.

– Похоже, Тайсе не в единственном числе, – сухо ответила женщина. – Мы возвращаемся в Японию.

* * *

Давид вышел в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь из красного дерева. На подоконнике, глядя в окно, сидела Аскари.

– Что она с тобой сделала? – взволнованно спросила девушка и подошла к Давиду. – Сильно болит?

– Я сам виноват, что не посчитал нужным сразу передать информацию. Я поступил вне своей компетенции, приняв решение за госпожу Дубровскую, – холодно, словно робот, ответил он.

– Дай взгляну. – Девушка потрогала опухшую щеку, но парень лишь оттолкнул ее:

– Я больше не позволю тебе…

– Давид! Да что с тобой такое?! – возмутилась Аскари. – Я же переживаю!

– Я – не человек. И ты тоже. Нам пора бы это принять, – сухо ответил он.

– Кем бы ты ни был, ты все равно очень важен… для меня. Госпожа Дубровская – нова. Но ей ничего не мешает быть той, кто она есть! Почему ты ведешь себя как робот? Думаешь… это поможет тебе стать сильнее?

– Она – нова, а я нет. Поэтому, пока я не стану…

– Идиот, – из глаз Аскари вылетели искры, – пока ты станешь новой, мимо тебя пройдет вся жизнь! Я предлагаю тебе альтернативу, Давид.

– У меня есть цель. И я иду к ней, – произнес парень и отвернулся. – Я больше не куплюсь на ловушку чувств.

– Я думала, что ты умнее, – фыркнула Аскари и, оттолкнув Давида, направилась дальше по коридору.

Из лаборатории вышла Дубровская и, злобно взглянув на парня, произнесла:

– Мы возвращаемся в Японию.

– Вы верите анониму?

– Я верю своему чутью, – злобно прорычала она, содрогаясь от гнева, и направилась в сторону своей каюты.

– Что такое? – Аскари резко развернулась и подбежала к парню. – Что с ней?

– Она не справилась… – Лицо Давида исказила жуткая маниакальная улыбка. – Аскари… Она не справилась!!!

– Ты чего? – испуганно спросила девушка.

– Не справилась… Не справилась. НЕ СПРАВИЛАСЬ!!! – Парень размахнулся и ударил кулаком по деревянной обшивке.

– Ты в последнее время сам не свой! Мне кажется, было ошибкой лететь в Японию! По приезде на родину… я настою на том, чтобы ты вновь прошел тест. Твоя одержимость стать новой меня пугает.

– Плевать! – злорадно ухмыльнувшись, ответил Давид. – Она не справилась. ХА-ХА-ХА-ХА!!! Она нарушила обещание…

– Ты дурак, – фыркнула девушка и, поправив серый локон, что выбился из ее шевелюры, также поспешила удалиться.

– Значит… – Давид взял себя в руки и тихо произнес: – Вы тоже всего лишь человек…

* * *

– Агент Сибата! – Седовласый мужчина в деловом костюме стоял возле окна, сложив руки за спиной, и внимательно смотрел вниз на улицу. – Рад, что вы нашли время зайти ко мне.

– Приветствую, Кикути-сама! – Сибата приветственно поклонился. – Хотели меня видеть?

– Да. – Кикути сел в дорогое кожаное кресло и, вытащив сигарету, закурил. – Я видел отчет госпожи Дубровской.

– О… – Сибата лишь вздохнул и вновь поклонился. – Я приношу глубочайшие извинения, Кикути-сама! Я допустил ошибку…

– Помолчите, Сибата-сан, – мужчина поднял руку. – Не торопите события и учитесь слушать старших.

– Да, Кикути-сама.

– Присаживайтесь. Прошу, – он указал на стул возле стола. – Я вызвал вас не говорить о ваших ошибках. Уверен, руководитель вашего отделения уже все сказал.

– Да. Он провел со мной воспитательную беседу, – улыбнувшись, ответил Сибата и сел на стул.

– Очень хорошо! Верю, что в нашей организации работают честные и открытые люди, готовые в любой момент помочь своим… коллегам. – Кикути стряхнул пепел в хрустальное блюдце и загадочно взглянул на агента. – Знаете, меня как главу департамента не устраивает то, что император обратился с этим вопросом в Последнюю Инстанцию. Это задевает мою гордость и гордость моих сотрудников. Прошедшее я хотел бы забыть, как страшный сон.

– Я понимаю вас, Кикути-сама.

– Но это исключительно моя ошибка. В этом инциденте виноват только я. И гораздо важнее – я прекрасно знал, что это такое. Я знал, откуда оно пришло, и знал, что нужно для уничтожения этой твари. И я счастлив, ибо Инстанция на несколько шагов позади.

– Да, Кикути-сама. – Агент был в ужасе от услышанного. Совершенно обескураженный этим откровением, он боялся поднять взгляд на главу.

– Но я позвал вас не для этого, – улыбнулся Кикути-сама. – Меня порой удивляет то, как быстро летит время. Как будто еще вчера вы, Сибата-сан, пришли к нам в департамент простым пареньком со скромными амбициями. Выполняли отвратительную работенку. Получали стандартное жалование. Ездили на стареньком «Поло» и пили дешевый кофе из ларька напротив нашего здания.

– Да. Я помню те времена, – ответил Такаши. – А вы, как я посмотрю, отлично осведомлены.

– Осведомлен? – Кикути удивленно приподнял бровь. – У меня обязанность такая – знать про всех своих сотрудников. Но дело не в этом. Вообще… я не сразу стал главой Высшего департамента.

– Прошу меня простить. Ваша история скрывается за семью замками, – Сибата попытался перевести некорректный вопрос в шутку.

– Все верно, Сибата-сан. Ибо чем ты выше, тем больше ответственности за прошлое несешь на своих плечах. Вы будете удивлены, но сорок лет назад я точно так же, как и вы когда-то, бегал в этот злосчастный ларек. Только кофе там был отвратительнее, пончики – суше, а девушка на кассе – намного приветливее. Это были золотые времена для департамента. Тогда всем заправлял босс Мори. Мори Наоки. – Кикути тепло улыбнулся, окунувшись в воспоминания: – В те времена самой главной нашей проблемой были контрабандисты из Китая. Бандиты, которых выжимали из Российской империи. Американские иммигранты, прибывшие из-за океана и хотевшие разбогатеть, продавая никому не нужные технологии. Тогда был рассвет жульничества! Европейская мафия открывала у нас игорные заведения, а друзья из Турции, Колумбии и Бразилии организовывали притоны с женщинами легкого поведения! Магия тогда только познавалась современным обществом. Помню… я только начинал серьезную карьеру в лице руководителя отделения, а Утида-сан уже испытал свой первый костюм активного выживания, искренне веря, что сможет обскакать русские аналоги. Огава были главным кланом при императоре, пока их старшая дочь не вышла замуж за представителя семейства Судзуки, обеспечив их восхождение по иерархической лестнице. В те времена, Сибата-сан, все было иначе! Мир приветствовал новых людей с улыбкой и теплом. Мы верили, что металюди – новая ступень эволюции! Волшебники были в цене… Каждый мечтал открыть в себе дар. Но потом…

– Потом? – Сибата аж поддался вперед.

– Потом главы кланов решили, что метачеловек – это оружие. Солдаты, которые будут проливать кровь на войне за великих государей. В мире началось жуткое напряжение! Раньше всех пугали наличием ядерных ракет… Хех… Теперь же пугают количеством металюдей. Забавно, правда?

– Так получилось. – Сибата пока не понял, к чему ведет Кикути, поэтому избрал политику «поддакивания».

– Так получилось, – кивнул в ответ глава. – Увы, за эти сорок лет, что я работаю в департаменте, случилось слишком много перемен. Мой глаз замылен. Я уже не вижу, где правда, а где ложь.

– С вашим назначением на пост главы департамента дела пошли в гору. Вам ли этого не знать? – Сибата взглядом указал на огромное количество наград, что висели на стене.

– В гору… – с грустью вздохнул Кикути. – Мне тоже так казалось, Сибата-сан. Но после моей встречи с госпожой Дубровской я вдруг понял, что мне пора на покой.

– Не говорите так, Кикути-сама! Вам всего шестьдесят один год!

– Шестьдесят один год… – улыбнулся глава. – Когда я иду со своей дочкой по улице, многие путают нас с внучкой и дедом.

– Это неправда.

– Правда, Сибата-сан. Но дело не в моей внешности. Вы же прекрасно понимаете: рыба гниет с головы. Последние три дня я проверял все дела. Всех руководителей отделов. И что в итоге? Принцессу спасает мальчик! Юнец, которого я взял на перо пару лет назад. И все из-за того, что это проект Мотидзуки-сана, который может пригодиться нам в будущем.

– Кикути-сама, я не…

– Не надо, Сибата-сан. Я знаю, что вы с тем дерганым инспектором уже все посмотрели. Давайте не будем лгать друг другу, хорошо?

– Да… – Сибата напряженно сглотнул и, поднявшись, тут же поклонился.

– Не стоит. Я все прекрасно понимаю. Если бы речь шла о любопытстве, то тогда между нами состоялся бы иной разговор. Вы бьетесь за будущее, Сибата-сан. И я горд. Честно! Я горд, что в департаменте есть такой потрясающий сотрудник.

– И что же? – Агент с подозрением сузил глаза. Если его сейчас уволят, то кто будет присматривать за Ичиро-куном? Да и устроиться на новую работу будет тяжело. И самый скрупулезный момент – где брать деньги на девушек и свое увлечение?!

– У вас четыре года, Сибата-сан, – сухо произнес Кикути и потушил окурок.

– Не понял. О чем вы?

– Четыре года до моего ухода на пенсию, чтобы доказать, что вы готовы занять мое место.

– Погодите… Но ведь я не смог поймать Тайсе! И вообще, я не самый лучший агент. Почему я?

– А кто сказал, что мне нужен лучший агент? – улыбнулся Кикути. – Будь вы лучшим агентом, то надолго застряли бы в отделе. Ибо зачем хорошему агенту быть руководителем? Он и в отделе пригодится. А насчет вас… Будем считать, что это мое профессиональное чутье. Поверьте, у меня есть веское слово, чтобы убедить совет.

– Ох… – Сибата вновь подпрыгнул и поклонился. – Почту за честь!

– Очень хорошо. В таком случае не отвлекайтесь на иные дела. Следите, чтобы мальчик продолжал обучение!

– Но после того, что было…

– Нам не нужна Редзю, Сибата-сан. К тому же у клана Кицуне очень хорошие отношения с кланом Судзуки и семьей императора. Никто ее не посадит. Это и дураку понятно. Она очень аккуратна с мальчиком. Он знает далеко не все… Именно поэтому мы смогли на него на… заинтересовали его в сотрудничестве. А насчет исключения за спасение принцессы… Хех… – Кикути хитро улыбнулся. – Окумура искренне верит, что получил огромное преимущество. Он борется за свою независимость. Но этот старый пень сильно ошибается! Император от него, может быть, и отстанет. Но лично я от него отвязываться не намерен. Он сам играет не по правилам. И козырей в его руках все меньше и меньше. Он рискует остаться у разбитого корыта!

– Я рад, что вы в этом уверены.

– Еще бы! Ичиро-кун должен отучиться до конца и попасть к нам! Вы меня услышали, Сибата-сан?

– Да, Кикути-сама.

– А пока я установлю наблюдение за ним.

– Но как? Окумура ни за что не позволит вам устанавливать оборудование на территории академии! Я слишком хорошо его знаю.

– Поверьте, у меня есть кое-кто получше гаджетов, – усмехнулся Кикути. – Ступайте, Сибата-сан!

– Да, Кикути-сама. – Агент поклонился и направился к выходу.

Выйдя на улицу, он провел ладонями по лицу, а затем, размахнувшись, ударил ногой по мусорной урне.

– Кхе… Ну, молодежь, – выдохнула проходящая мимо бабулька и осуждающе покачала головой.

– Простите, – ответил агент и, поклонившись, поднял урну на место, после чего вытащил телефон.

– Да? – ответил голос в динамике.

– Джун. Дело дрянь!

– Джун? Эй! Когда это мы перешли на имена? Совсем охамел?

– Сейчас не до твоих старческих ворчаний, инспектор, – ответил Сибата. – Я только что был у главы департамента!

– Ого! И что там?

– Он обо всем в курсе. Дело очень плохо. Им действительно нужен Ичиро-кун.

– Это и так понятно! Америку открыл.

– Нет… Поверь мне! Дело не в его особенностях. Все намного хуже! Понимаешь?

– Допустим… И что теперь?

– Переходим к плану Б! Удали все, что связано с Цубасой и Мотидзуки, со своего компьютера!

– Но он же дома! Кто в него залезет?

– Плевать! Удаляй! Все удаляй… Игра приобретает совсем иной поворот. Мальчишка в большой беде!

– Понял. Увидимся?

– Буду возле пивнушки на Хайтсене через пять минут.

– Принял, – ответил инспектор и отключился.

– Твою мать, – выдохнул Сибата и взглянул на небоскреб. – Что же ты задумал, старый хрыч…

Глава 1

С некоторых пор со мной творятся воистину невероятные вещи. А именно – с моего совершеннолетия.

Хотя… То, что я попал сюда, и вообще все, что здесь происходит – одна большая и удивительная вещь. Я просто хотел жить праведно, но судьба уготовила мне иной путь. Даже странно… Жуткое детство в интернате для испытаний препаратов нового поколения, моя работа на Редзю и, конечно же, академия по взращиванию убийц.

Согласись – все это более чем странно.

А то, что происходило сейчас, – вообще из ряда вон выходящее!

Старая лаборатория, которая находилась в здании заброшенного дендрария, и мои клоны, спящие в огромных стеклянных цистернах с зеленой жижей. Отлично!

Но на этом невероятные вещи не заканчивались. С большого монитора на меня с улыбкой смотрел Мотидзуки Ютака – биологический отец моего тела.

– Познать… истину? – удивленно спросил я.

– Именно! – улыбнулся Ютака в ответ.

– Стоп-стоп-стоп! – Я сделал два шага назад. – Так ты что… Слышишь меня?

– Конечно. А мог бы и видеть, да только вот Ворон сломал камеру, когда я начал говорить ему правду, – пожав плечами, ответил Ютака.

– Так, значит… ты жив?

– Ну… Как тебе сказать? – мужчина задумался.

– Все-таки мертв? Хорошо… Тогда расскажи, что ты такое?

– Часть Мотидзуки Ютаки, который создал тебя, Ичиро-кун, – серьезно произнес он. – Мне очень жаль, что я не смог увидеть, как ты растешь и… как добиваешься своего. А еще прости меня за то, что так получилось с Сацубаси Хенкейбо.

– Так! Если ты часть… то откуда про все это знаешь?! И гораздо важнее… С чего ты решил, что я – Ичиро?

– Начнем с того, что при жизни мы с Цубаса-саном установили здесь специальный датчик частиц. Не знаю, в курсе ты или нет, но, проходя через волшебника, частицы сейшин обретают свой собственный… запах. Да, я так это называю. Так вот. Как только ты зашел сюда, мне тут же пришел сигнал и я вышел к тебе.

– Сложно. Но ладно…

– Я слышу в твоем голосе недоверие?

– Потому что ты какой-то слишком разговорчивый для программы!

– Повторюсь – я не программа, Ичиро-кун. Я часть души твоего отца!

– Ладно. Допустим. Тогда объясни, что все это значит? – я указал на стеклянные аквариумы. Конечно, он не увидит, но явно поймет по голосу.

– Я примерно представляю, как оно выглядит со стороны… – Ютака замялся.

– Еще бы. Ведь ты все это сотворил! – сухо ответил я.

– Ичиро… Понимаешь, мы с Дианой очень любили друг друга, но у нее была страшная патология. Новая на тот момент генетическая болезнь, связанная исключительно с металюдьми.

– Что за патология?

– Диана не могла… иметь детей. Но мы очень хотели. Я пошел на серьезный шаг. Я почти десять лет потратил на исследования в этой области.

– Что конкретно ты исследовал?

– Я изучал гены металюдей. Пытался создать что-то похожее… Многие до сих пор считают меня бесчеловечным. В какой-то мере я их понимаю, – Ютака с грустью вздохнул. – Я уезжал на специально оборудованной яхте в нейтральные воды, чтобы скрыться от пристальных взоров агентов Высшего департамента. Я пытался создать нового человека из клеток себя и Дианы. Я был одержим идеей стать отцом… Но в итоге все тела получались холодными, пустыми клонами, которые не могли жить дольше определенного времени. Сперва это был год… Потом увеличилось до трех лет. Вороны оказались первыми, кто ощутил на себе весь ужас моих экспериментов. Но… Хоть у них и не было личности, мне все равно искренне жаль из-за того, что я причинил им столько страданий. Время шло, я научился делать пригодные для жизни тела, но… Чего-то все равно не хватало. Они все равно были больше похожи на роботов, чем на простых людей. И тогда… Диана сделала потрясающее открытие!

– И что же? – Честно говоря, я не понимал, почему именно, но весь этот разговор начинал меня дико раздражать.

– В моих проектах не было человеческой души!

– Звучит как бред из дешевой фантастической книги… – выдохнул я.

– О нет! Поверь… Это было новое поколение металюдей!

– Но… Почему в них не было души?

– Ичиро… Возможно, следующие слова покажутся тебе полнейшей бессмыслицей и не в тему, но постарайся понять. Смерти – нет.

– Как это? – Вот этого я вообще никак не ожидал услышать от частички души мертвого человека.

– Душа человека бессмертна! Это энергия, которая не может исчезнуть бесследно. Не знаю, слышал ли ты про три основных закона.

– Слышал.

– Так вот, душа тоже подчиняется им! Когда человек физически умирает, он освобождается и вселяется в новую оболочку, продолжая жить! Иногда это может быть один и тот же мир… А порой душу закидывает так далеко, что ты даже представить себе не можешь.

– Отчего же… очень даже могу, – ехидно усмехнувшись, ответил я.

– Когда Диана сказала мне об этом, я начал свои исследования в области души. Ты не представляешь, как долго я искал ответ. Обращался к религиям, истории… Три года путешествовал по миру, пока не набрел на старый храм в Гималаях. Там я познакомился с мастером Вейжем. Он поведал мне все о разуме, сознании и нашей душе. Он рассказал, что энергия, которую мы привыкли называть душой, передвигается очень быстро. Она как бы находится вне пространства и времени! Это очень сложно описать наукой… Это вообще очень сложно хоть как-то описать! Я такого никогда не видел, Ичиро… В итоге, благодаря мастеру Вейжу, мы с Цубаса-саном создали невероятный аппарат, машину, которая может поймать душу!

– Бред какой-то… – выдохнул я.

– Понимаю, это звучит невероятно. Но… Мы создавали тебя как своего сына. Ворон всегда хотел быть на твоем месте, но он… Это моя ошибка, – вздохнул Ютака. – Я не думал, что он зайдет так далеко! Цубаса-сан как-то разговаривал с ним и поведал, что металюдей активно эксплуатируют. Сказанное повлияло на Ворона! Он стал одержим идеей того, что металюди – это новая ветвь эволюции. Да… Возможно, в чем-то он и прав. Но мои эксперименты открыли еще одну страшную тайну.

– И?

– Далеко не все волшебники могут иметь продолжение рода. Большинству для этого нужен простой человек. Без монбая. Понимаешь? Я открыл это благодаря Диане! Поэтому… Без простых людей род волшебников просто угаснет. Понимаешь? Да и если соотнести в процентном отношении, то волшебников от общей массы людей – меньше одного процента. Все остальные – обычные люди. Тайсе хочет уничтожить мир… Он одержим этой идеей!

– Это твоя вина, Мотидзуки-сама, – холодно произнес я. – Прости, что жесток, но иначе не могу. Ты породил монстра! И я не хочу быть мечом справедливости…

– А я про это и не говорю. Сейчас Ворон захватил ловушку для душ. У него в запасе двадцать тел. И поквитаться с ним можешь только ты! Твой сейшин опасен для его тела! Твоя энергия в буквальном смысле слова разрушает его оболочку!

– Ага… То есть так ты мне «не говоришь», что я должен стать мечом справедливости? – Я сжал кулаки, ибо злоба кипела во мне. – Значит, так, Мотидзуки-сама! Ты мне не отец. Ты всего лишь частица того, кто создал меня! И мне плевать… Плевать на то, что этот урод сейчас из-за тебя убивает людей! Ты говоришь, что смерти нет, но сам на самом деле мертв!

– Я понимаю твою ярость. Цубаса-сан знает, как ликвидировать Ворона быстро! Но в одиночку он не справится. Ворон убьет его.

– Где этот ваш Цубаса?

– Я не знаю. Настоящий Ютака не снабдил меня этой информацией. И судя по всему – правильно сделал. А еще… Ворон активно развивается. Он довольно сильный волшебник! Когда мы внедряли вам уникальные гены, то закрыли способности. Мы верили, что абсолютная сила может свести с ума! Диана вообще хотела, чтобы ты был обычным мальчишкой… И я этого хотел. Да только вот Высший департамент узнал о моих экспериментах. Мне пришлось пойти на сделку с ними… Я создал ключи активации, чтобы замылить им глаза! Твой ключ был уничтожен… А у Ворона все еще есть шанс открыть свои уникальные способности. Тебе необходимо найти ключ раньше, Ичиро-кун!

– С чего мне вообще нужно тебя слушать?

– С того, что весь мир в опасности.

– Ха… – Я засмеялся: – Какая глупость! Ты напортачил, а убирать мне? Молодец, Мотидзуки-сама! Все правильно сделал!

– Ты можешь взять ключ себе! В тебе скрыта невероятная сила!

– Ага… Только вот я уже умер и ключ мне теперь не нужен. Я видел это в воспоминаниях.

– Мне больно это слышать, – вздохнул Ютака.

– Кстати… Почему я вспоминаю эти моменты?

– Потому что Диана оказалась дальновиднее меня. Это она позаботилась и заложила подсказки в твою голову. Она чувствовала, что нас не будет с тобой, а я… Я не верил ей.

– Отлично, – вздохнул я и указал на цистерны. – А что с этим?

– Тела? Если завладеешь ловушкой для душ, то сможешь переселяться в них после смерти оболочки.

– Полезно. Что же… Спасибо тебе, отец… за такое невероятное наследство! Я не хочу корчить из себя обиженного ребенка, но я как человек, у которого тоже был ребенок, хочу сказать: ну ты и ублюдок, Мотидзуки-сан! Я гнил в твоем проклятом заведении, где ставили опыты над невинными людьми. Я-то, видимо из-за своих особенностей, выжил. А вот остальные… Ты хоть понимаешь, сколько детей они убили? И мне плевать, что тебе больно это слышать! Думать надо, прежде чем что-то делать… – Я терял контроль над собой. Казалось, это не я! Понятно, что моя истинная личность тоже была зла на Мотидзуки-сана, но не до такой степени. Меня вообще сложно вывести из себя, но сейчас мое тело трясло от гнева.

Я размахнулся и ударил по стене кевларовым кулаком. Внутри пульсировала неконтролируемая ярость, которую я пытался унять всеми силами.

– Прости меня… Ичиро-кун. Мы с Дианой очень любим тебя.

– И что с того? Мне придется убирать за тобой дерьмо, – злобно произнес я.

– Я не думал, что так будет.

– Не думал, – ярость захлестнула меня с новой силой, – сам же сказал, что только я могу уничтожить Ворона. И после этого ты хочешь сказать, будто не думал о таком раскладе? Ты расчетливый ублюдок, которому повезло умереть!

Тише! Виктор… Что ты себе позволяешь?! Он же просто проекция!

– Прости…

– Фу-у-ух… – я выдохнул. – Действительно! Зачем переживать, если уже все сделано? Ладно, Мотидзуки-сама. Простите мне мою вспыльчивость. Не знаю, что на меня нашло. И да… Вы знаете что-нибудь еще?

– Почему ты стал говорить со мной на «вы»?

– Мне так легче держать себя в руках. И не тяните! Мне за вами убирать.

– Я понял. Дело в том, что… – По экрану пошли помехи, и Ютака исчез. Вместо него появилась жуткая физиономия Тайсе.

– И снова здравствуй, Ичиро-кун! – злобно усмехнувшись, произнес он. – Честно говоря, не думал, что ты окажешься в числе тех студентиков. Получается, я сам усложнил себе задачу. Обидно, но что поделать. Как тебе Ютака? Правда, классный чувак?

– Эх… Дружище! Ты – помешанный идиот, который не умеет слушать. Может, избавишь меня от всего этого геморроя и сдашься?

– Что?! – На лице Тайсе было возмущение. – Ты что, не хочешь повеселиться со старшим братишкой?!

– Не брат ты мне, окорок гэмэошный! – холодно произнес я. – Давай так – ты подождешь меня. Я приеду и быстренько с тобой разберусь. Идет? Ну, честно… Тайсе, мне не хочется усложнять себе существование и бегать за тобой. Это… Это как-то отстойно. И вообще, у меня другие планы на жизнь!

– О нет, младший брат! Я буду пакостить тебе, но ты никогда меня не найдешь… Эта идиотка внедрила тебе воспоминания, чтобы ты смог справится со своими силами! Но она не сказала тебе главного! А-ха-ха-ха-ха!!! – Тайсе злобно рассмеялся. – Ну и чтобы тебе было еще веселее – я… Блин! Ну, неужели ты не догадался?! А?! Ну же! Братишка! Что я мог сделать?

– Ох… – я обреченно вздохнул. – Заложил везде взрывчатку?

– БИНГО!!!

– Ты оригинален.

– Еще бы! Обожаю все взрывать! Огонь… Это как лекарство от всех пороков! От болезней, грехов и бесконечной тупости людей! Хе-хе-хе… Ну а теперь – БЕГИ!!!

– Твою мать! – Я закрыл шлем, и первый аквариум взорвался, оросив меня осколками стекла, брызгами горящего вещества и ошметками собственного запасного тела. Блин… Это он зря. Фишка с запасными телами меня бы совсем не обломала! Но опять же, у меня все равно нет ловушки. Так что ничего…

Я побежал в сторону выхода. Цистерны взрывались одна за другой!

Запрыгнув на мотоцикл, я предупредительно махнул столпившимся полицейским и погнал к выезду из дендрария. Еще десять секунд, и старое здание буквально разлетелось на куски, подняв в воздух огромное облако пыли.

– Господин Ичиро! – вдруг произнес ласковый голос Няшки. – Входящий звонок!

– Кто там?

– Ее высочество.

– Ого… Ну давай! – я лишь усмехнулся. – На связи.

– Господин Мотидзуки? – пропел голосок княжны.

– Да, ваше высочество! Это я! – Сто процентов звонит, чтобы поблагодарить меня за спасение принцессы.

– Как ваше самочувствие?

– Немного устал, а так – все отлично. А что?

– Да нет. Ничего. Вы украли костюм, угнали мотоцикл из гаража во время комендантского часа, заставили старосту общежития воспользоваться индивидуальным ключом, подрядили студента из другого общежития вступить с вами в сговор, покинули территорию академии во время комендантского часа, – промурлыкала она. – Готовьте задницу, Мотидзуки-сан! Ибо вы очень серьезно вляпались.

– Я ошеломлен, – выдохнув, произнес я. – А как же спасенная принцесса?

– О, конечно же, мы скажем вам за это спасибо, – произнесла она леденящим душу тоном. – А ТЕПЕРЬ БЫСТРО В АКАДЕМИЮ!!!

– Окей… – Ну да. А на что я рассчитывал? Нарушил правила и хотел спокойно приехать? Теперь меня исключат. И причем не просто так, а со скандалом! Ух! Аж кровь забурлила от предвкушения. Зато выскажу этим уродам все, что о них думаю.

Меня напрягало единственное, – вопрос с Кицуне. Блин, нужно срочно связаться с ней. Похоже, запахло жареным…

* * *

Наблюдая за тем, как лучи восходящего солнца едва начали облизывать ярко-голубое небо, я вальяжно ехал по сонным улицам.

С каждой минутой машин становилось все больше. А вот и городское метро, вагоны суетливой гусеницей проехали по навесным путям.

Город просыпался. Многие даже не подозревали, что могло бы случиться вчера ночью…

Но все же главное – принцесса жива.

Надеюсь, ее выкинут из академии и запрут где-нибудь в башне, как Рапунцель. Слишком опасно ей находиться у нас.

Плюс я переваривал в голове, как выскажу директору все, что думаю об академии.

На вид господин Окумура был довольно добрым дядькой. Но знаешь, такое ощущение, словно за этим мудрым и заботливым взглядом что-то скрывается! Какая-то непроглядная тьма…

Неспешно, соблюдая все правила дорожного движения, я проехал город и наконец-то выехал на дорогу к академии. Интересно, что княжна приготовила? Хотя наверняка это была простая угроза. Да и вообще, что она может приготовить для исключенного студента? Хотя…

Мой мозг рисовал княжну в агрессивном черном корсете с плеткой в руках. «Ви будэтэ говохить, мистэх Бонт!» Хе-хе-хе… Забавно. Ей бы подобное было очень к лицу, учитывая ее должность.

Завернув на территорию, я встретил довольно холодный взгляд Сакаи-сенсея.

– Ставь мотоцикл в гараж и дуй к директору, – сухо произнес он и скрестил руки на груди.

– Окей… – выдохнул я в ответ и направился в гараж.

Объехав несколько «майбахов» и длинных черных «мерседесов», я припарковался возле столба с наклейкой «Только для службы охраны», а затем направился к выходу.

Там меня поджидал Кери-сан. Его глаза хитро блестели, а рот расплылся в довольно жуткой ухмылке:

– Что же, Мотидзуки-сан. Рад сообщить тебе: от экзаменов ты автоматически освобождаешься.

– Да ладно? – Если честно, то мне был неприятен его сарказм. Конечно освобождаюсь. Отчисленные студенты не сдают экзамены. Остряк чертов!

Войдя в главный корпус, я поднялся на нужный этаж и подошел к двери директора. Нужно отключить все чувства, но после смерти Миеко и того, что я узнал о Мотидзуки-сане… Черт, я не хочу называть это нечто своим отцом. Так вот, после всего этого я был немного на взводе. Скорее всего, так реагировало молодое тело. Гамбл как-то упоминал, что наше настроение напрямую зависит от выделяемых телом гормонов. Именно поэтому необходимо учиться держать эмоциональный фон в порядке. Сейчас я был с этим полностью солидарен.

Так, взяв всю волю в кулак, я трижды постучал и открыл дверь.

– Мотидзуки-сан? – Ято холодно взглянул на меня. – При разговоре с директором необходимо открыть шлем.

– Да, Ято-сама. – Я поклонился и, распахнув шлем, подошел к столу.

Директор скрестил руки и задумчиво смотрел в никуда. Казалось, мое присутствие было для него чем-то совсем незначительным.

– Кхм-кхм… Окумура-доно! Прошу… – произнес Ято и, поклонившись, поспешил выйти из кабинета.

– А? – Директор вопросительно взглянул на меня. – Точно! Мотидзуки-сан…

– Директор, как я уже говорил – не люблю тягомотину! Прошу, давайте поскорее с этим закончим, хорошо? – как можно спокойнее произнес я.

– Грубиян, – с грустью вздохнул дядька. – Мне порой кажется, Мотидзуки-сан, что ты не молодой человек, а старый дядька. Почти такой же, как я.

– Ну… Не совсем, – ответил я.

– Да уж. Не совсем, – сухо подтвердил тот. – Знаешь, я долго думал, чем обязан такой чести – обучать у себя великого и неподражаемого Мотидзуки-сана. Человека, который ведет двойную жизнь, якшается с опасной преступницей и пытается начать независимую жизнь? Все очень просто – мне тебя просто навязали. Ты хотел откровений? Они будут, Мотидзуки-сан.

– Отлично! – Я лишь усмехнулся. – Прошу. Не сдерживайте себя! Можете кричать, я никому не скажу.

– Кричать? – Директор скованно улыбнулся. – Запомни, Мотидзуки-сан, повышает голос только тот, кто сдался. Понимаешь? Это крайняя точка беспомощности человека.

– Выходит, профессор Гамбл всегда сдается?

– О… Нет. Ты не слышал, как профессор Гамбл умеет повышать голос. Скорее, это особенности его профессии. Потом поймешь, что к чему.

– Ну хорошо, – я пожал плечами.

– Продолжим. Ты нарушил правила, и мне было бы проще исключить тебя…

– Дерзайте!

– Не перебивай. – Директор блеснул глазами. – Но это будет слишком просто… Ты не усвоил урок! Я посоветовался с людьми из департамента. В качестве основного наказания твой обязательный срок увеличивается с двух месяцев до шести.

– ЧТО?! – Вот это было капец, как обидно и несправедливо. – Но я же спас принцессу!

– Ты нарушил правила. Император тебя обязательно отблагодарит, но… Мы никому и никогда не делаем поблажек.

– Я запомню эти слова.

– Запомни. Я тебе не запрещаю.

– На этом все? – поинтересовался я. – А кроме срока? Наказания там… Еще что-нибудь?

– О… Что ты? – Директор улыбнулся. – Моя задача как директора – пресекать инциденты и предупреждать студентов, что ничего хорошего от нарушений правил не будет. Будем считать, я провел с тобой воспитательную беседу.

– И?

– Я просто судья, который вынес вердикт того, что ты виновен. А наказывать тебя будут другие органы власти. Хе-хе-хе… – Старик хитро улыбнулся.

– О нет! Прошу вас… Вы же не хотите сказать, что она звонила на полном серьезе?

– Именно. – Директор хохотнул. – Госпожа Романова – уникальный человек! Она ответственна и серьезна. Ты еще не осознал это? Когда я избирал ее на пост главы Дисциплинарного комитета, это было взвешенное решение, Мотидзуки-сан.

– Вы взращиваете палача!

– Нет. Я просто считаю, что каждому по способностям, – ответил директор. – Мир аристократии жесток и холоден. Зачем запускать антилопу в клетку к тиграм, если у нас есть тигр покрупнее и зубастее?

– Покрупнее и зубастее… – повторил я. Ну да. Это же княжна! Кто будет выступать против нее, тот моментально познает силу Российской империи. Да и к тому же за этими милыми глазками скрывается изощренный и хитрый тактик, ну или… Сатана! Я в этом уверен.

– Поэтому прошу тебя – поговори с ней. Попейте чаю вместе. А потом сдай костюм и отправляйся спать. Идет?

– Угу.

– Всего доброго, Мотидзуки-сан! И помни – этой ночью ты совершил достойный подвиг! – Глаза директора выдавали его сарказм со всеми потрохами.

– Угу… И вам всего хорошего… – буркнул я и поспешно вышел из кабинета.

– Так-так-так… – пролепетал ласковый голосок за моей спиной. – Попался, Мотидзуки-сан!

– О! Ваше высочество? А я как раз в вашу сторону, – кисло усмехнулся я. – Доброго утра вам! И вам, Камата-сама…

– Замолкни… – Змееглазая хотела добавить что-то еще, но затем застенчиво отвела взгляд и замолчала. Коала – сила! Коала – власть!

– Пройдемте, Мотидзуки-сан, – ласково улыбнувшись, произнесла княжна. – Немного поговорим… о вашем… поведении.

– Нет проблем, – обреченно вздохнул я, и мы направились в ее башню.

Кстати, я раньше не знал, где именно находится кабинет главы Дисциплинарного комитета.

Пройдя вдоль весь главный корпус, мы оказались на винтовой лестнице. Поднимались долго. Минут десять, не меньше, пока не вышли на небольшую площадку с позолоченной дверью. Мило…

– Прошу вас! – Княжна учтиво раскрыла передо мной дверь и пропустила вперед.

– Ого… – выдохнул я.

Это больше напоминало рабочий кабинет какого-нибудь великого писателя! Вдоль стен стояли огромные вытянутые шкафы, забитые различными книгами. На полу лежал ковер… Скорее всего – персидский! Немногие свободные участки стен украшали дорогие картины из коллекций русских художников. Ну а в центре кабинета стоял шикарный стол из темного дуба с зеленой настольной лампой. Как-то так.

– Нравится? – поинтересовалась княжна.

– Да. Мне всегда нравился винтаж… – скромно улыбнувшись, ответил я.

– Что же… Это меня радует. – Девушка элегантно присела на краешек стола и, деловито закинув ногу на ногу, внимательно взглянула на меня. – Итак. С чего бы нам начать?

– Начните с главного, – усмехнулся я.

– Вы наблюдаете в сложившейся ситуации нечто забавное? – Голос княжны тут же стал ледяным.

– О нет! Что вы? Просто вы выглядите такой важной. Это мило.

– Да? – Улыбка девушки говорила: с меня сейчас живьем сдерут кожу. – Рада, что вам нравится. Итак, вы у нас решили включить режим героя, верно?

– Ну, я бы так не сказал…

– Огава-сан поведала мне, как вы с Утидой-саном пришли к ней и стали расспрашивать о том, что случилось. Она сама виновата, что раскрылась вам. Но тем не менее: зачем вы вымогали у нее информацию? Воспользовались тем, что ваш друг служит клану Судзуки! Это низко и отвратительно с вашей стороны.

– Эмм… Что? – Какого черта? Она разводит меня?!

– Я говорю – зачем вы вымогали информацию у Огавы-сан? Кроме того, вы еще и воспользовались ее разбитым состоянием из-за смерти подруги, чтобы поиграть в героев и отличиться? Верно?

– Я не понимаю…

– Не валяйте дурака, Мотидзуки-сан! Огава-сан – агент клана Судзуки. Если вы плохо знаете историю, то расскажу, что тридцать лет назад клан Огава занимал высшее положение в клановой иерархии Японии, пока их старшая дочь не вышла замуж за представителя клана Судзуки, которые тут же набрали мощь и сместили клан Огава на одну ступень вниз, а затем и вовсе поглотили. У Огава есть титул, но теперь они полностью поддерживают интересы Судзуки. Вспомнили?

– Я этого не знал.

– Даже так? Впрочем, ничего удивительного! Так вот, вы нарушили огромное количество правил. Утида-сан также будет наказан за то, что поддался вашему влиянию!

– Я ни на кого не влиял. Вообще-то, это они пришли ко мне! – Я понимаю, что вполне возможно – произошло недопонимание, но сдаваться просто так не намерен! Это не в моих правилах. И пусть хоть весь мир встанет против меня!

– Да ладно? – Княжна лишь хохотнула. – Огава-сан пришла и выложила вам, преступнику из клана Кицуне, все на блюдечке, да с голубой каемочкой? Не смешите меня, Мотидзуки-сан! Я не верю ни единому вашему слову! Да и давайте обратимся к логике. Зачем бы ей это делать?

– Угу… – Кин-тян!!! МЕЛКАЯ СУЧКА!!! Или я что-то не понимаю, или меня жестоко подставили. В любом случае нужно поговорить с Масаши. Вдруг и он стал жертвой мелкой наглой моськи. Конечно! Она же агент клана… Она пойдет на любые ухищрения, чтобы спасти свою ненаглядную принцессу! Но это подло… Я понимаю, принцесса важна, но все равно… Это очень подло. Хоть бы предупредила! Ай… В любом случае надо разбираться.

– Я счастлива, что директор не исключил вас, – ухмыльнулась княжна. – И я очень благодарна за то, что вы спасли принцессу. Пускай это и было сделано из-за пущего мальчишеского эгоизма! Но все равно – спасибо. Иногда и самовлюбленные идиоты могут быть полезны обществу.

– Любите переходить на личности… – выдохнул я, понимая, что меня опять начинает трясти от ярости. Если честно, то хотелось напасть на княжну и как следует шлепнуть ей по наглой заднице! Ну вот честное слово… Она мне в дочери годится! А стоит передо мной, корчит из себя деловую колбасу и обзывается, хотя сама не позволяла такого Мечу Камата! Ладно… Я не собираюсь нарываться на скандал континентального масштаба. Пускай делают что хотят… Обидно, что срок продлили, но я что-нибудь придумаю! Обязательно придумаю.

– Не сказать, будто люблю, но порой лучше называть все своими именами. Очень хорошо, что вы признаете всю ответственность. Я не люблю ложь, Мотидзуки-сан. Потому я подумаю над вашим наказанием и дам вам знать.

– ЧЕГО?! – Да они издеваются. – Опять?!

– Не надо было нарушать правила!

– В таком случае принцесса была бы уже мертва. – Наверное, зря я это делаю, но молодое тело опять впрыснуло слишком много гормонов.

Резко развернувшись, я вышел из кабинета и хлопнул дверью. Как-то по-детски… Но зато эффектно!

Нужно вернуть костюм и поспать хотя бы полчаса. Если эти полчаса у меня, конечно, есть…

* * *

Старенький «жук» с хрюканьем колесил по утренним улочкам Токио, изредка похрустывая коробкой передач.

– Да уж, Сибата-сан… Обычно вы вызываете впечатление довольно праздного человека. Отчего же сегодня позволили себе такую вольность и поднялись в пять утра? – сонно зевнув, поинтересовался инспектор.

– Дело важное! Я бы даже сказал – весьма, – улыбнулся агент, сворачивая в сторону городских доков.

– Не нравится мне эта дорога. Неприятные воспоминания…

– У меня также, инспектор. Абсолютно так же. Но только вот вы, в отличие от меня, не убивали здесь своих коллег.

– Полицейские вам не коллеги. Так, скорее насекомые, которых вы предпочитаете не замечать, если не брать в расчет отдел криминалистов.

– Тогда вы, инспектор, крайне большое насекомое. Бабочка Голиаф или африканский жук-олень, – усмехнулся Сибата.

– Предпочту быть бабочкой… – сухо ответил Такахаси. – И все же, что вы задумали?

– Кикути-доно сообщил мне по телефону, что Ичиро-кун насильно оставлен на полгода.

– В академии?

– Естественно. Теперь мы едем кое-что прояснить. В ее интересах помочь нам.

– Вы говорите о девушке?

– Ох… Сейчас все увидите!

Сибата остановил машину возле оранжевого дока и вышел на улицу. Такахаси последовал его примеру.

– Сейчас. С минуты на минуту!

Где-то между огромными ангарами раздался рев мотора и визг покрышек. Спустя мгновение на пятачок вылетел черный Audi R8 и остановился в полуметре от машины агента.

– Не может быть… – ужаснулся инспектор. – Это же…

– Да-да! Та самая Чернобурка Ночного Токио собственной персоной! – ответил Сибата.

– Доброе утро, мальчики. – Кицуне вальяжно вышла из машины и подошла к мужчинам. – Чего это вам не спится? Решили обратиться ко мне, чтобы я убаюкала вас?

– Доброго утра, Кицуне-сама, – улыбнулся агент и приветственно поклонился. – Давно не виделись!

– И еще столько же и не виделись бы, Сибата-сан, – хмыкнула Кицуне. – А это? Инспектор Такахаси?

– Все верно, Куцуне-сама. – Джун поклонился.

– Печально видеть вас в должности инспектора. Очень печально, – вздохнула Кицуне. – Если бы не ваша гордость, то уже давно были бы заместителем начальника участка, а то и самим начальником.

– Опустим прошлое, госпожа Кицуне, – холодно произнес инспектор. – Мы приехали сюда по делу.

– Действительно! – Сибата залез в машину и вытащил толстую папку. – Вот!

– Мои дела? – Кицуне хитро улыбнулась. – Не скажу, что эта папка дорого стоит, ибо меня в любом случае никто не посмеет арестовать.

– О… Дело не в этом. – Такаши вручил папку девушке. – Мы хотели бы поговорить об Ичиро-куне.

– Что с ним? – Лицо Кицуне тут же похолодело.

– О, с ним все хорошо! Пока… Только вот у меня резонный вопрос. Зная, как Ичиро-кун тепло к вам относится… Хотелось бы узнать, почему вы не сказали правду? Вас никто не посмеет трогать! Вы родственница семьи Утида, близкая подруга клана Судзуки, и я молчу про то, что господин Маруяма, глава Улья, неровно дышит к вашей… К вам.

– Помнится, Сибата-сама, ты и сам неровно дышал, – усмехнулась Кицуне. – И что с того?

– Почему вы дали ему вас защитить?

– О… Я всего лишь старая одинокая женщина! – усмехнулась девушка. – Мне тоже хочется внимания. Этот жест от Ичиро-куна очень греет мое сердце.

– Да ладно? – Сибата прищурил глаз. – Я что-то не совсем…

– Погодите, агент! – Такахаси поднял руку. – Извините, Кицуне-сама! Дело в том, что Ичиро-кун может быть в опасности, и мы… с моим коллегой очень хотим сотрудничать с вами!

– Сотрудничать? Со мной? – хмыкнула Кицуне.

– Ну да… Ибо ситуация крайне запутанная. А вы так нам и не ответили – почему не сказали ему правду. – Сибата внимательно смотрел на девушку.

– Я могла бы вам объяснить. Не ради вашего любопытства, а ради того, чтобы вы не думали о нас с Ичиро-куном, как о подельниках по бизнесу.

– Давайте! – кивнул Сибата.

– Дело в том, – Кицуне присела на капот своей машины, – что когда я только познакомилась с ним, он больше напоминал озлобленного и уставшего от жизни преступника, который находился в вечных бегах. Возможно, на наше сближение повлияло и то, что он очень сильно похож на моего покойного младшего брата. Я сама виновата, что подставила Ичиро под удар… И теперь мне страшно за него. Он стал мне родным. Понимаете? И конечно же, я заинтересована в его будущем.

– И все-таки, почему вы ничего не сказали?

– Потому что я верила, что академия поможет ему разобраться в себе. Верила, что он сам решит стать полноценным магом. Да только вот… Ичиро бизнесмен, а не волшебник. Я убедилась в этом, – с грустью в голосе вздохнула Кицуне. – Он слишком торопится. Ну а вам-то с этого какой прок?

– Дело в том, что глава Высшего департамента всерьез заинтересован парнем. И если Ичиро-кун вылетит из академии, то я даже представить боюсь, что может случиться, – ответил Сибата. – Пока Ичиро-кун в академии, я держу ситуацию под контролем. А если его исключат… то он тут же исчезнет из моего поля зрения. А глава может сделать все что угодно!

– Ичиро – человек, а не ресурс! – возмутилась Кицуне.

– Мы это понимаем. В любом случае, как я помню, он хотел организовать некую компанию, чтобы писать музыку и работать с корпорациями напрямую. Его же смущает только посредничество, верно? – поинтересовался агент. – Мы же можем ему помочь с этим! Пускай компания работает, а Ичиро учится в академии!

– Ха! Я уже разговаривала с ним на эту тему… Поверьте, Ичиро очень самостоятельный и упертый человек. Я в его возрасте думала только о машинах и парнях! Какие, к черту, компании? Какие деньги, когда они есть у отца? А он… Он не такой. Он… Взрослый, наверное?

– В любом случае пока мы не выяснили, что задумал глава, Ичиро будет безопаснее в академии.

– Ага! Принцессе об этом расскажите! – усмехнулась Кицуне.

– Ичиро не относится к императорской семье. Про него все равно никто не знает! Это лучше, чем ждать, когда глава предпримет какую-либо гадость!

– Хм… – Кицуне задумчиво взглянула на небо. – В таком случае, когда он закончит обучение, что дальше? Глава может сразу перехватить его, и все старания коту под хвост!

– По крайней мере, глава будет верить, что Ичиро у него на крючке. Ну, а потом… мы сможем провернуть исчезновение. Парень переедет в другую страну и заживет там долго и счастливо! Чем не хороший конец истории?

– Мне все это не нравится! – нахохлилась Редзю и скрестила руки на груди.

– Выбирайте сами, Кицуне-сама. Либо вы поможете нам спасти Ичиро-куна, либо мы провалимся в пучину бездны! Поймите… Если бы глава хотел от него что-то сейчас, то он бы не настаивал на полном обучении. Что-то тут есть… Что-то глобальное! С перспективой, понимаете?

– Я вас поняла. Хорошо. Допустим, я смогу поговорить с ним. Но Ичиро не любит делать что-то чужими руками! Для него важно все сделать самому.

– Сложно, но тоже решаемо. Вы же ему как родная! Сдвиньте его приоритеты в нужную сторону.

– Ха! Да хоть дважды родная – Ичиро-кун не дурак и не игрушка! Знаете, сколько раз я предлагала ему знакомство с кланом? И что? Он отказывался! Я даже родство ему предлагала! Он хочет всего сам. Это очень по-мужски, я понимаю… Но… Ладно. В любом случае я попробую, – вздохнула девушка.

– Благодарю, Кицуне-сама! – Агент поклонился. – Кстати… Что вы скажете, если я приглашу вас завтра в дорогой ресторан?

– Я скажу… – злорадно усмехнулась Редзю. – А не пройти-ка ли вам в одно очень нескромное путешествие?

– Даже так? – Сибата был возмущен.

– Вы упустили свой шанс двенадцать лет назад, агент! Так что всего вам доброго! – Девушка мило улыбнулась и, подмигнув, прыгнула в машину, после чего довольно быстро помчалась к выезду из доков.

– Хм… – задумчиво протянул инспектор. – А вы таки популярны, Сибата-сан!

* * *

После того как я сдал костюм Кери-сану, в кармане вдруг завибрировал мобильник. Кого это так рано занесло?

– Слушаю…

– Мотидзуки-сан? – произнес скрипучий голос. – Не разбудил? Это магистр Дайн вас беспокоит.

– О! – Магистр Дайн на самом деле не имел ученой степени. Скажу больше – к науке он имел очень посредственное отношение. На деле же этот самый Дайн был одним из руководителей маркетингового отдела в корпорации «Дайджест Форм».

Эти ребята вот уже 10 лет занимались производством синтетиков. Ах да, совсем забыл рассказать про столь важный момент в жизни этого мира!

В 1987 году великий академик Цаубер из Российской империи построил первого человекоподобного андроида. Ну как человекоподобного? У него была голова, руки, ноги и туловище… Но внешне он больше напоминал стандартного робота-аниматора, которых делали японцы в моей прошлой жизни.

Так вот, Цаубер был научным маньяком! Его гений сверкал так ярко, что через 10 лет, а именно – в 1997-м году, он представил императору первое поколение андроидов для работ в шахтах, под водой и в космосе! Это был прорыв.

В 1999 году в Кузбассе испытали первый отряд андроидов-шахтеров. В 2000-м году на орбиту вместе с космонавтами Никитиным и Гароняном вышли два новых андроида-космонавта. И вроде бы все ничего. Можно смело заменять рабочих… Да только в 2001-м году во Франции было восстание. Мол, сокращалось количество рабочих мест. Если Российская империя решала вопрос кардинально – создавала новые рабочие места, то остальные в большинстве своем, просто не могли себе такого позволить, поэтому начали сокращать живых сотрудников.

В общем, Российская империя в 2002-м году ограничила поставки андроидов в другие страны.

Но и это было не последней проблемой. Андроиды часто ломались из-за различных нюансов. Приходилось отправлять людей для починки и тратить еще больше ресурсов. Именно тогда, в начале 2003 года, граф Звонарев, объединившись с академиком Цаубером, создал первых синтетиков.

Живыми людьми их не назвать, но и на роботов они были не похожи. В общем – что-то среднее, если говорить очень грубо.

Синтетики выполняли те же функции, что и андроиды-помощники. Главной отличительной чертой являлся регенерирующий организм. Да и большинство поломок синтетики устраняли самостоятельно.

Они оказались намного устойчивее и выносливее андроидов.

К 2008 году синтетики полностью заменили андроидов.

Так вот, в 2013 году в Токио открылась мощнейшая корпорация по производству синтетиков. Они и есть вот эти самые «Дайджест Форм».

– Как я понял, вы рады меня слышать, – усмехнулся Дайн.

– Конечно! – ответил я. – Опять хотите совет?

– Нет… Нет, мне больше не нужны советы. Знаете, Мотидзуки-сан, я понял, что мне нужен не генератор идей, который подскажет моему сотруднику, как сделать. Мне нужен генератор идей, который сделает сам!

– Ого! Я внимательно слушаю. – Запахло деньгами.

– Дело в том, что мы собираемся запускать производство синтетиков для гражданского пользования.

– Эмм… – Я задумался. – А вы думаете, это нормально?

– Российская империя идет в ногу со временем. Мы должны обогнать их! В России еще нет синтетиков для гражданского пользования! А мы сделаем! Только представьте… Вам больше не нужно нянчиться со стариками! За вас это сделает синтетик! Не надо устанавливать скрытые камеры в доме, пока няня сидит с вашим ребенком и что-нибудь ворует! А? Как вам?

– В любом случае я бы лучше нанял проверенную няню, нежели оставлять своего ребенка с Терминатором.

– Терми… Что?

– Ай. Это не суть. Просто мысли вслух.

– Терминатор… Погодите! Звучит здорово! Робот – Терминатор! А? Мотидзуки-сан, вы гений!

– Не думаю, что это хорошее название для синтетика… Но в общем… ладно. Что именно вы хотите?

– Сотрудничества, конечно же! Нам нужна мелодия. Желательно клавишные. Видео я вам отправлю через три дня. Вы как, в деле?

– Сумма?

– Двадцать три миллиона йен.

– Хмм… Сроки?

– Месяц, не больше. Тянуть вообще не можем.

– Тридцать.

– Ай… Кусаетесь, Мотидзуки-сан? – усмехнулся Дайн. – Ладно! Я вас понял. Будет вам тридцать. Вы же профессионал.

– Жду видео.

– Хорошо! Плодотворного вам дня, Мотидзуки-сан.

– И вам всего доброго, – ответил я и спрятал телефон в карман.

Как я уже говорил, синтетики использовались для сложных работ, где обычному человеку было не место. Крайний север, шахты, космос и еще много чего. Практика показала: волю этим ребятам давать нельзя, ибо сам понимаешь, что может случиться. ИИ – дело тонкое. Но опять же, они не работают без людей, поэтому ничего такого из-за чрезмерного общения, я думаю, с ними не будет.

Но меня смущало то, что империя не начинала производство синтетиков для домашнего пользования. А они ребята с мозгами. В России самые пытливые и дальновидные умы. Да, тяжко другим странам в этом мире, ибо русские ученые заинтересованы работать на свое государство, и оттока мозгов как такового нет.

Приняв душ, я взглянул на время. Вставать через два часа… Если я вообще не буду спать, то весь день буду в весьма дурном настроении.

Упав на подушку, я полчаса пытался уснуть, но все произошедшее за последнюю ночь не давало мне покоя.

Тайсе, что прыгал по телам, словно обезьяна. Мотидзуки-сама, который породил монстра и теперь свалил все на меня. Цубаса-сан… Блин! Где я слышал эту фамилию?

Забив на все, поднялся с кровати и, проверив будильник на телефоне, направился к комнате медитации. Моб вяло открыл глаза и, убедившись, что это я, продолжил дремать. Точно! Надо же еще не забыть поискать информацию о том, как правильно ухаживать за коалой.

Закрыв дверь, я сел в позу лотоса и начал подготавливать сознание. Очисти разум… Просто очисти разум.

Блин… Мысли о Цубасе-сане не давали мне покоя! Надо не думать об этом. Просто успокоиться.

Воздух стал чище, а сердце забилось быстрее! Руки начало ласкать холодное пламя сейшина.

Вдруг я провалился в яркий светящийся круг. Что это? Раньше во время медитаций такого не было. Хотя… Я и медитировал от силы пару раз.

Не может быть… Я сидел в нашей столовой, а напротив меня была Миеко-тян. Прямо как живая…

– Мама так и не поменяла ее, когда отец от нас ушел. Поэтому изначально была Цубаса, – произнесла она. Точно! Это же ее настоящая фамилия!

Миеко улыбнулась и хитро подмигнула мне:

– Спроси у Нисимуры-самы. Быть может… он что-нибудь помнит.

– Погоди… – попытался произнести я, но меня тут же вырвало из этой локации.

Видение резко прекратилось. Я открыл глаза из-за того, что будильник начал трезвонить.

– Твою мать… – выругался я и, выключив телефон, вышел из комнаты медитации. Значит, в эти выходные нужно доехать до Нисимуры-сана…

Моб уже проснулся и задумчиво смотрел в окно, словно размышлял о тщетности бытия.

Надев форму, я взял канцелярские принадлежности и поспешил вниз. Нужно было разобраться с Кин-тян.

Когда я вышел на площадку перед общежитием, многие смотрели на меня, как на героя.

Видимо, новость о спасении принцессы уже расползлась по всей академии.

– Хэй! Ичиро-кун! – из толпы выплыл Сузуму. – Опять геройничал? А вроде говорил, что не любишь выскакивать.

– А? Да нет. Так получилось. Кстати, ты не видел Кин-тян?

– Она была в коридоре. Чем-то очень загружена. Шмыгнула в сторону выхода. А что?

– Да нет. Хотел бы с ней поговорить.

– Поговоришь. Не думаю, что она сегодня пропустит занятия. Выглядела хоть и взволнованной, но все же здоровой. – Сузуму как-то странно улыбнулся. – Утро богатое на новости.

– В плане?

– Слыхал, к нам айдола перевели? Такая милашка! «Кенгуру» уже причисляют ее к серьезной заявочке на нового идола!

– Ох… – Я лишь обреченно вздохнул. – Тебя это так интересует?

– Конечно! Айдол, Ичиро-кун! Девочка-звезда! Она поет… Только вот пока никто не говорит ее имя.

– Мне это неинтересно.

– О? Хоть бы для приличия поддержал разговор! Ты такой скучный, Мотидзуки-сама! – съехидничал Сузуму. – Хотя оно и понятно! Девушки в хост-клубе как на подбор…

– Угу. – Я почему-то вдруг вспомнил: – Ты сказал про кенгуру? Это что?

– Клуб исследователей красавиц! Ты чего?

– Клуб?

– Ну… Конечно же, это неформальный клуб… Глава Дисциплинарного комитета и глава Студсовета ни за что бы не одобрили подобное.

– Оно и понятно.

– Самое главное – не попасть на «Суд кенгуру»! Говорят… в прошлом году один красавчик, Изуму вроде, попытался встречаться с княжной. Так вот, та его, конечно, отшила. Жестко. Но это не самое главное! Говорят… «Суд кенгуру» привязали Изуму к академическому штандарту на всю ночь! А потом, под утро, били его палками для кэндо[1]!

– Господи, какая ересь… – Честно говоря, я пожалел, что спросил об этих чудаковатых сумчатых. Но опять же – у каждого свои увлечения. Кто-то же должен защищать местных красавиц от слишком настырных красавчиков, типа того печально известного Изуму. Или нет…

В итоге, когда мы добрались до столовой, я увидел Масаши, который вновь занял для нас место. Вот с него-то я и начну свой допрос!

– Масаши-кун! Ты как? – поинтересовался я.

– Ох… Такой взбучки от Кери-сана и госпожи Романовой я не ожидал…

– Кстати! А как Кин-тян?

– Чего? Кин-тян? Не знаю. Видимо, тоже получила. А что такое?

– А княжна тебе ничего не говорила? – с удивлением спросил я.

– Говорила о чем? Кери-сан орал на меня благим матом, а княжна лишь стояла в сторонке и сверлила меня жутким взглядом. Затем сказала, что придумает наказание. И на этом все! Честно говоря, у меня не было настроения оставаться там и о чем-либо спрашивать.

– А у тебя не уточняли, как все началось?

– Нет… – Масаши вздохнул. – Да и если честно, я вообще не сторонник нарушать правила! А тут… Начал юзать «Егеря» втихаря. Это ж надо было умудриться?

– Ладно. Странно, но ладно, – вздохнул я.

– А что не так?

– Княжна сказала мне, что Огава-сан заложила нас. Эта пузатая мелочь утверждает, что не имеет к данному вопросу никакого отношения!

– ЧЕГО?! – Масаши явно не играл. Слишком было искренним его удивление. Да и, по-моему, Масаши вообще не умел врать…

– Как-то так, – пожав плечами, ответил я.

– Тут какая-то ошибка, – произнес Сузуму. – Это же Кин-тян! Кого она подставит? Простушка…

– Угу, – одновременно ответили мы с Масаши. Да-да… Простушка-агент клана.

Ну ничего… Я обязательно ее выслежу. Учимся-то мы все равно вместе. Хе-хе-хе… И если она правда сдала нас с Масаши со всеми потрохами, то ее ждет наказание. Жестокое наказание!

После завтрака первая пара была у Ято. Магическая практика.

Я караулил мелкую мерзавку возле входа.

Она поняла, что дело дрянь, и попыталась залезть по дереву сразу на второй этаж, но я оказался быстрее!

Схватив ее за ногу, я повалил Кин-тян на себя и крепко сжал:

– Привет, милая! Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Пусти!!! – запротестовала она. – У меня не было выбора! Меня бы точно исключили!

– Да ладно? Тогда почему нас с Масаши не исключили?

– Ха! Ты ничего не понимаешь, Мотидзуки-сан! – всхлипнула Кин-тян. – Ничего не понимаешь…

– Так объясни!

– Ну… – Кин-тян придвинулась ко мне и тихо прошептала: – Директор против всех, кто служит императору! Он только и ждет, чтобы исключить меня и остальных членов клана Судзуки!

– Да-а-а! Так я тебе и поверил… Зачем директору идти против самого императора?

– Это правда, Мотидзуки-сан! – всхлипнув, ответила Кин-тян. Хитрая и расчетливая, как и полагается быть истинному защитнику императорской семьи.

– О! Так мы теперь на «вы»? – Не поддамся на ее фальшивые слезы.

– Прости меня, Мотидзуки-сан… Просто глава в курсе… А я… Я правда думала, что ты не поймешь!

– Ну и? Что такое?

– В общем, директор захватил академию под свой контроль! – тихо прошептала Кин-тян. – А императору не нравятся методы… обучения! Он искренне верит в то, что директор нарушает правила! А еще… ходят слухи, что директор как-то связан с онивабан!

– Ты серьезно?! Но при чем тут бакуфу? Да еще и онивабан… Они же все вымерли! – А вот тут небольшая справочка. Онивабан в этом мире – это что-то вроде тайного подразделения сёгуната. Шпионы, агенты и специализированные войска. Вообще, очень широкое определение, включающее в себя много различных типов войск, начиная от разведки и заканчивая личной охраной великого сёгуна. А бакуфу – это как раз и есть правительство под главенством великого сёгуна. В истории Японии данного мира сёгун и император – кровные враги. Но все последователи бакуфу и уж тем более представители онивабан вымерли еще в середине двадцатого столетия. Так что их существование… под очень большим вопросом.

– Я не знаю! Члены клана Судзуки – то есть Огава, Хидиеши, Куросава, Тацуки и сами Судзуки – находятся под ударом, Ичиро-кун! – Кин-тян воткнулась мне в плечо. – Прости меня, пожалуйста! Я не думала, что все так выйдет… Если директор узнал бы, что во всех правонарушениях виновата только я, он бы меня исключил! И ты не представляешь, какой бы это был позор для Огава! Дочь не смогла отучиться в академии, ради которой отец… так долго работал!

– А для Масаши – не позор? Ты хоть думаешь о других? – холодно спросил я. – Почему не сказала сразу?

– А ты бы меня понял? – всхлипнув, произнесла Кин-тян, жалобно глядя мне в глаза. Ага… Актриса! Она умеет играть свою роль. Ей так выгоднее. Никто не вычислит ниндзя, если она маленькая и рассеянная девочка, которая и собственной тени стесняется.

– Я думал, мы друзья.

– Мы друзья! Ичиро-кун! Правда!

– Ты в этом себя пытаешься убедить?

– Нет… Ичиро-кун! Я… Я… – Девушка залилась краской. Ха! Как будто в любви признаться хочет.

– Эй вы! Вы двое! – из ближайшего окна выглянул Ято. – Это одна из моих любимых сакур! Тискайтесь в других местах! И… Мотидзуки-сан. До начала занятия всего девять минут. Не думал, что ты настолько шустёр!

– Угу, – сухо выдохнул я. Кин-тян покраснела еще больше.

– Чего? Так и будете лежать? В аудиторию! Живо! – прорычал профессор.

– Так точно, – вздохнули мы и направились в корпус.

Бедная девочка. Она просто не хотела подводить свой клан. Мне ее так жалко… Нет.

Кин-тян получит! Точно получит… Доверилась она мне. Ага! Десять раз… Маленькая лгунья.

Мне было обидно не столько из-за того, что она не сказала правду княжне. Мне было больше обидно, что она втиралась в доверие, как настоящий друг. Понятное дело, что я привык ничего не ожидать от людей. Но Кин-тян… Вот это прямо реально бесит. Но ничего. Как говорится – я научу ее манерам.

* * *

Вступительный урок по магической практике у нас уже был. Правда, тогда я мало чего запомнил, из-за того что был потрясен смертью Миеко-тян. Все тогда было словно в тумане!

А сейчас я смотрел на записи в своей тетради и не верил, что сам это написал, ибо в голове совсем ничего не отложилось.

Аудитория Ято была специфичной и непохожей на остальные, в которых мне довелось побывать.

Вокруг сцены в стиле амфитеатра были расставлены вытянутые парты со скамейками. Они оказались монолитными и закрытыми, поэтому под столом можно делать все что хочешь.

Многие так и делали.

А Ято-сама, как выяснилось, несмотря на всю свою эксцентричность и тяжелый характер, был весьма увлеченным в плане преподавательства человеком.

Казалось, что как только он заходит в свою аудиторию, то сразу же превращается в хорошего учителя. Прямо так и хотелось назвать его Ято-сенсей!

Снизу, там, где обычно располагаются стол и доска, находилась вытянутая площадка со все теми же солнышками на полу. Для чего это, я пока не знал, ибо на первом занятии Ято так и не обмолвился, как именно мы будем практиковать магию.

Да и если честно, меня больше интересовали пластиковые бочонки с землей и водой. Интересно, для чего это?

– Сегодня мы приступаем к практике! Для начала выберем для вас элемент для печати-слова, а потом будем прогрессировать.

Элемент? Так… Вспоминай, Виктор! Что было в прошлый раз? О каких элементах идет речь? Ах да! Вспомнил!

Как выяснилось, печать-слово – это своего рода особый скилл у волшебника!

Каждый метачеловек выбирает для себя основной тип магии, изучению и оттачиванию которого посвятит свою жизнь.

Первым типом была самая распространенная и простая в изучении – магия стихий. Здесь действительно все очень просто. Воздух, вода, огонь и земля. Но там еще куча подвидов и ответвлений есть, типа атаки паром, льдом и даже подземной магмой, тут уже все от уровня волшебника зависит.

Магия сейшина – довольно широкий и очень полезный тип магии. Здесь волшебник использует сейшин в чистом виде! Как раз я начал применять эти техники раньше всего. Энергетические щиты, физические взаимодействия по типу телекинеза, ну и конечно же – молния. Вот это довольно интересный момент, ибо в данном контексте говорилось не об электрическом разряде, а о концентрированных частицах сейшина! Таким зарядом можно смело убить человека. Ну… или оглушить на несколько часов. Тут уж как повезет. Да и цепь также являлась видом магии сейшина. Остановка работы органов, разрушение энергетического фона противника и еще множество различных плюшек, о которых в своих непонятных письменах рассказывали создатели учебника по практической магии.

Магия перемещения. Очень сложная в использовании и дико нестабильная. Она подразумевает скорое открытие портала, но Ято говорил об этом очень скептически. Он как будто и сам не верил в это. Пока доступны перемещения неодушевленных предметов на короткие расстояния. И то такая возможность была только у очень сильных магов. Наверное, здорово владеть магией перемещения…

Зашел в здание, телепортировал себе в руки все оружие и ходи – расстреливай! Весело.

Магия взаимодействия с материей. Этот тип нам показывал Такэда. Опытные и сильные маги способны влиять на химический состав и молекулярную структуру элемента. Магия сродни алхимии! Очень сложная и требует дополнительных знаний химии и физики. Очень жаль, но если я захочу попробовать себя в подобном, то мне придется очень долго сидеть за учебниками.

В общем, как становится понятно, сейшин очень универсален и может взаимодействовать практически со всем! В Индии его называют «энергией мира», что как нельзя больше передает суть.

И ты сейчас наверняка подумал: так метачеловек – это потенциальное божество! Он может творить что угодно. А нет. Все не так красочно, как может показаться. Увы и ах, метачеловек может выбрать только один тип магии и исследовать его полностью.

Поддадутся ли изучению остальные типы, увы, никто не гарантирует.

И да, к сожалению, из-за того, что сегодня мы определимся с типами, это последний совместный урок по практике. То есть дальше будут сформированы группы по типам и направлениям.

Ято говорил, что это самая «геморрная» часть, ибо из-за огромного количества типов появляется огромное количество групп.

Ну и что важнее – практически все типы равны. То есть ты в любом случае не сможешь выбрать именно тот тип магии, который без проблем приведет тебя к безоговорочной победе при любом раскладе. У всего есть плюсы и минусы.

К примеру, если ты не видишь свою цель, то и цепь не применишь. Если ты владеешь магией взаимодействия с материей и, к примеру, магией сейшина, то можешь в любой миг швырнуть в противника металлический клинок из слепой зоны. Правда, это сработает только в том случае, если тебя не найдет маг стихий и не заморозит как следует. В общем, я не буду описывать все противодействия и хитрости, ибо их огромное количество. По сути, будь ты новой с огромным веером изученных типов, тебя может убить смекалка и хитрость противника или даже шальная пуля. Как-то так.

Да и в целом я еще не до конца понял систему. Нужно больше знаний для того, чтобы инициализировать как можно больше фигур на этой шахматной доске мира.

Итак, что бы мне подошло? Стихии мощны, просты в изучении, но серьезно зависят от окружающей среды. Например, сила атаки уменьшается, если ты используешь водяное заклятие вдали от водоемов или воздушную атаку в замкнутом пространстве. Это логично.

Магия взаимодействия с материей сильна, но для нее мне нужны обширные знания в области физики и химии. А это время… Зато теперь я понял, для чего тут первый курс.

Тогда, может быть, стоит задуматься о магии сейшина? А что, у меня как раз энергии много! Буду крошить противников цепями. В жизни же как? Умения и навыки бесполезными не бывают. Уж поверь моему опыту. Да и кто знает, что будет завтра?

– Метачеловек может освоить любой тип магии. Все зависит от его стараний и усердия. Но! У каждого есть предрасположенность. Чем больше предрасположенность, тем проще вам будет освоить тип. Для того чтобы это понять, мы пройдем небольшой сеанс с камнями силы. Это нетрудно. Почти так же, как на вступительной церемонии. Так что не боимся и подходим! – Ято щелкнул пальцами, и к нему медленно подлетел стол, накрытый темной скатертью. Он смахнул ткань и открыл нам несколько разноцветных кристаллов. Интересно…

– Кристаллы силы, друзья! – Ято указал на камешки.

Затем было много терминологии и совершенно невероятных слов. Господи, почему они не могут говорить по-нормальному? Ну не физик-ядерщик я! Уж простите…

Кое-как записав все о том, какими сложными магическими операциями занимаются кристаллы силы, я с интересом наблюдал, как ребята подходили к столу.

У кого-то из рук вырывались яркие языки пламени. Кто-то выплескивал воду из бочонков. Некоторые начинали ворошить землю силой мысли. Блин! Неужели все пойдут в стихии?

Когда пришла моя очередь, я вышел на сцену, вытянул руки и начал концентрировать энергию. Но… ничего не происходило.

– Эмм… Мотидзуки-сан. Попробуй еще!

– Я пытаюсь… пытаюсь… – выдохнул я и начал снова концентрироваться, но все это больше напоминало бесполезные потуги. Словно я штангист, который никак не может поднять вес.

– Странно… – Ято еще раз внимательно посмотрел на меня. – Как себя чувствуешь?

– Да вроде неплохо.

– Хмм… – Профессор подошел к камням. – Я не понимаю. Ты все правильно делаешь?

– Да, профессор Ято! А что там?

– Камни не чувствуют твою энергию… Как будто в тебе больше нет сейшина… – озадаченно произнес он.

– Чего?! – Я с непониманием взглянул на профессора. – Не хочу напоминать о своих ужасных правонарушающих деяниях, но этой ночью я спокойно использовал костюм!

– Может быть, ты просто все потратил?

– Было свыше тысячи единиц заряда!

– Медитировал?

– Утром. Вместо сна.

– Странно… – Ято обошел меня вокруг. – Давай попробуем еще разочек! Сконцентрируйся!

– Ладно… – Я выдохнул, закрыл глаза и вытянул руки вперед.

На этот раз меня обожгло собственное кольцо-тотем! Открыв глаза, я увидел, что лампочки начали моргать и трещать.

– Невероятно… – произнес Ято и снова подошел ко мне. – Снимай тотемы! Все!

– Вы серьезно?

– Давай-давай! Я просто хочу убедиться… – нетерпеливо фыркнул он.

– Ладно… – Я снял кольцо, браслет и амулет.

Выдохнув, вновь начал концентрироваться, как вдруг в ушах загудело. Камни начали ярко светиться, а лампочки взорвались, рассыпавшись ярким снопом искр.

– Что происходит? – прокричал я, чувствуя, как мне в лицо начал задувать непонятно откуда взявшийся вихрь.

– Остановись! – Ято истошно замахал руками, но было слишком поздно. Мои ладони засветились ярко-белым пламенем. Из кристаллов силы выпрыгивали жуткие молнии!

– ЛОЖИ-И-И-ИСЬ!!! – прокричал профессор. Вокруг меня возникли четыре энергетических щита, а затем… Бах! И сознание тут же провалилось во мрак. Неужели перестарался?!

* * *

– Ох-х… Твою ма-ать… – проскрипел я, открыв глаза.

– Очнулись, Мотидзуки-сан? – улыбнулась миленькая медсестра и, присев на краешек койки, приложила прохладную ладонь к моему лбу. – О! Жара больше нет. Как себя чувствуете?

– Вроде неплохо… – Я взглянул на девушку: – Простите, как вас?

– Тагути Омоширой.

– Тагути-сан… Сколько я здесь пролежал и что там произошло?

– О, Мотидзуки-сан, вы пролежали всего сорок минут. Мы очень беспокоились, что вы впали в кому. Это был выброс энергии. Когда у метачеловека слишком большой заряд, энергия высвобождается при первом удобном случае. Ничего страшного! Я рада, что ваше тело выдержало.

– Выдержало? А могло и не выдержать?

– Обычно при выбросе в лучшем случае человек получает многочисленные травмы внутренних органов. В худшем – его разрывает на ма-а-а-аленькие кусочки, – мило улыбнувшись, ответила Тагути-сан. – Но у вас все хорошо, Мотидзуки-сан! Поговорите с куратором. Пускай назначит несколько дополнительных занятий по разрядке. Выбросы опасны для здоровья.

– Ага… Спасибо. Ну, я пойду? – Я поднялся с кровати, но Тагути-сан быстро схватила меня за плечи и положила обратно. И откуда в этих тонких ручках столько силы?

– Пока нельзя.

– Ладно. – Все равно сбегу.

– И не вздумайте сбежать! Я просто переживаю о вашем здоровье!

– Ага… Благодарю. – Я сделал вид, что расслабился.

– Отдыхайте, Мотидзуки-сан. – Девушка взлохматила мои волосы. АГ-ГР-РХ-Х!!!

– Угу… – сухо ответил я и отвернулся.

Как только Тагути-сан зашла за ширму, я ловко вскочил и вылетел из медицинского кабинета. Блин… Узнать бы еще, в каком корпусе я нахожусь?

Выбежав на улицу, начал оглядываться в надежде увидеть хоть что-то знакомое. Так… Судя по парку, вон там главный корпус! Отлично.

Я взглянул на расписание пар в телефоне. О! Как раз конец обеда. Значит, я не так уж много и пропустил.

Интересно, успел ли Ято сделать выводы и распределить меня? Хотя какое там? Ведь бомбануло знатно! Наверное, не до этого было.

Сейчас по расписанию практика у Кери-сана, поэтому как раз потрачу много энергии. Поскорее бы научиться летать!

Я пошел в сторону общежития, за костюмом единения.

Мимо проходящие студенты с уважением кивали мне. Ну да! Я же спас их принцессу. Будет большим плюсом к авторитету.

– И-И-И-И-ИЧ-Ч-Ч-Ч-ЧИ-И-И-И-И-И-КУ-У-У-У-УН!!! – пропел знакомый до боли голосок. Я резко повернулся и увидел ее. Мое сердце на мгновение замерло. Мы так давно не виделись…

– ИЧИ-КУН!!! Я ТАК СКУЧАЛА!!! – вновь пропела девушка с двумя длинными синими хвостиками и побежала ко мне. Конечно же, это была Кикути Минами. Да… Та самая девушка-айдол, для которой я «написал» мегахит. Каков был шанс, что мы встретимся с ней именно здесь?

– Только не это… – выдохнул я, видя, как взгляды парней из уважающих довольно быстро превращаются в злобно-завистливо-ненавидящие.

Ох… За что мне это все?

Кэндо – современное боевое искусство японского фехтования на бамбуковых мечах.

Глава 2

Шум вечернего города постепенно превращался в убаюкивающую симфонию.

Тайсе лежал на крыше одного из небоскребов «Дайкона» и с наслаждением любовался предзакатным небом.

– Глубоко… Даже слишком глубоко, чтобы достать до самого дна, – улыбнувшись, произнес он, и прохладный ветер начал колыхать его золотистую шевелюру.

– Простите! – На крышу поднялся молодой человек в спортивном костюме. – Господин Тайсе! Я могу вас немного потревожить?

– Если честно, то я бы с удовольствием свернул тебе шею, не будь ты метачеловеком, – с грустью произнес Ворон и медленно поднялся. – Я же ясно дал понять, что до десяти вечера меня вообще не беспокоить!

– О… Я еще раз прошу прощения! – Молодой человек вытянулся по струнке и низко поклонился. – Дело в том, что Марика нашла информацию про тех двоих… Она сказала, что это важно!

– Ну ладно… Так уж и быть. – Тайсе медленно поднялся на ноги и подошел к парню. – Ты прощен. Наверное… Тут все?

– Да, господин.

– Свободен! А… Нет. Погоди! Давай так… У меня в горле пересохло. Хочу дуриановый сок.

– Что?! – парень побледнел.

– Я что-то невнятно сказал? Давай! Живее!

– С-слушаюсь. – Молодой человек лишь обреченно поклонился и поспешил удалиться.

– Отлично! А что у нас здесь? Так… – Тайсе открыл первую папку.

Имя: Балакова Анастасия Васильевна.

Оперативный псевдоним: Аскари.

Дата рождения: 23 января 2001 года.

Место рождения: Российская империя, Пермская губерния, гор. Биркенхагель.

Классификация: альфа+.

Ранг: мэтр.

Тип магии: управление сейшином.

Основные навыки: Энергетические барьеры. Отключение биополя человека.

Психическое состояние: уравновешенная, спокойная.

Отклонения отсутствуют.

– Ай… Скучно, – выдохнул Тайсе и, отшвырнув папку, открыл следующую.

Имя: Давыдов Иван Фарисович.

Оперативный псевдоним: Давид.

Дата рождения: 19 мая 1998 года.

Место рождения: Российская империя, Ростовская губерния, гор. Вахтобинск.

Классификация: альфа+.

Ранг: мэтр.

Тип магии: маг стихий.

Основные навыки: управление огнем и водой.

Психическое состояние: нестабилен.

Признаки шизофрении, мания величия, одержимость.

– Ого! А вот это уже интересно, – усмехнулся Тайсе, пробежавшись по личной информации из дела. – Мой клиент…

На фотографии был изображен молодой юноша в серой шинели и с черной повязкой на глазу.

– Где же ты потерял глаз, сокол мой ненагля… – Не успел Ворон договорить, как увидел очень занятное предложение, выделенное маркером. – Госпожа Дубровская распускает руки? Ха! Очень хорошо!

Тайсе злобно усмехнулся, а затем раскрыл последнюю, третью папку. Там была фотография КАВ с желтыми вставками и капюшоном из кевлара.

– Мм-м… Подходит под мой стиль, – произнес Ворон и вытащил телефон. – Алле? Хасан?

– Господин, я вас слушаю, – с дичайшим восточным акцентом ответили в динамике.

– Хасан… Марика не передавала тебе информацию о новом костюме русских?

– Цитадель?

– Ну да. Он… с капюшоном.

– Значит, точно «Цитадель», – усмехнулся Хасан. – А ведь я… Знал, что он придется вам по вкусу! Желтый цвет… идет вашим глазам.

– Даже так? Не знаю, к чему этот приступ лести, но все же – когда ты сможешь достать такой для меня?

– Ну… Это прототипы. В продажу они поступят не раньше декабря… И это не точно. Релиз могут задержать. Вы же знаете этих русских! Они, если найдут хоть что-то несовершенное, то тут же перенесут дату на месяц, а то и два.

– Помолчи! Мне нужен этот костюм сейчас! Если мой братишка придет поиграть, я не хочу снова упасть в грязь лицом!

– Вы о ком?

– О Мотидзуки Ичиро, конечно же… Академия дала ему свой костюм!

– Серьезно? – Хасан был удивлен. – Тогда ситуация, конечно, так себе…

– Плевать! Пока «Авангард» не будет готов, я не могу его убить. Поэтому буду играть по его правилам. Меня, конечно, сложно удивить… Но дам мальцу шанс!

– Да-да. Я вас понял. Пум-пум… – Хасан призадумался. – Давайте сделаем так! Я попрошу у своего друга одну модель на пробу… Тест-драйв, так сказать! И мы с ребятами все скопируем.

– Сколько?

– Месяц.

– Хасан… Скажи, тебе нравилось работать в Пакистане?

– Нет.

– Две недели! Ты меня понял?!

– Но без предварительных испытаний…

– Хасан… – злобно прорычал Тайсе. – У младшего брата уже есть новомодная игрушка, а у меня еще нет. Меня это раздражает!

– Я вас понял. Управимся за две недели!

– Вот и отлично. – Тайсе спрятал телефон в карман. – Хмм… Давид, значит? Искалеченная душа… Похоже, что настало самое время для психологической помощи! Хе-хе-хе…

– Господин, – на крышу вальяжно зашла Марика, – мы привезли его!

– О… Я только что видел твоего помощника. Отчего же сама не принесла? – поинтересовался Тайсе. – Твоя мордашка явно приятнее, чем этого спортсмена! Кстати… Как его?

– Ямада Мэсо. И я только что приехала. А информацию надо было передать срочно, – ответила женщина. – Он бежал сюда с какой-то отвратительной вонючей жижей! Я сказала, чтобы он не смел приносить это вам.

– О-о-о… Серьезно? А он исполнительный. Кстати… Ямада. Ямада-Ямада-Ямада! Что-то до безумия знакомое… Точно! – Тайсе щелкнул пальцами. – Неужели ты припахала местных ведьм из оккультного кружка? Это… Довольно забавно! Только вот… Где его мантия и остроконечная шляпа? Почему он ходит в спортивном костюме, как стандартный хулиган из старшей школы?

– Я исправлю это, господин, – женщина низко поклонилась.

– Хорошо! Итак… Кто у нас сегодня на ужин? – Тайсе взял Марику под руку и повлек к выходу с крыши.

– Это Хасэгава Рио.

– Младший сын рода Хасэгава… Как аппетитно! – улыбнулся Ворон и нажал на кнопку вызова лифта. – В каком он состоянии? Я хочу говорить с ним!

– Он в сознании. Мои люди не стали его избивать.

– Правильно! Правильно… Кулаками и оружием дерутся только простые люди. Ох… Простите – мерзкие простые люди! Мы же используем более деликатные методы.

Спустившись в лифте на двенадцатый этаж, Тайсе и Марика прошли по вытянутому коридору и зашли в довольно широкий кабинет.

Там в окружении небольшой кучки бандитов привязанным к стулу сидел юнец.

– Отпустите меня! – дрожащим голосом пропищал он. – Вам это так просто с рук не сойдет…

– Сойдет, друг мой. Сойдет, – усмехнулся Тайсе и, подойдя к парню, присел на корточки. – Скажи, Рио-кун… Сколько тебе лет?

– Какая разница? – пробубнил он в ответ.

– Хмм… Марика?

– Недавно исполнилось шестнадцать, мой господин.

– Шестнадцать… Ах, возраст цветущей юности! – усмехнулся Ворон. – Этот запах распустившейся сакуры, что преследует тебя на протяжении всех времен года… И огонь в груди от ожиданий… кхм… сказочного будущего!

– Что вам от меня надо? – всхлипнул парнишка.

– Просто поговорить. – Тайсе скрестил пальцы, с интересом наблюдая за Рио. – Как думаешь, родители тебя любят?

– Да!

– Ты уверен в этом?

– Ну… – парень задумался. – Да! Уверен.

– Ты же единственный в семье, кто родился без монбая! А? Каково это – быть белой вороной среди белых ворон? М? Мутанты, мерзкие выродки, что породили тебя, сами установили правила, а ты лишь простой человек, который во всем их слушается! А? Каково тебе?

– Не надо… – всхлипнул парень. – Прошу… Отпустите меня! Я никому не скажу!

– Конечно не скажешь. Ведь я отрежу твой язык. О да! Отрежу тебе язык… Это гениальная идея! Мне нравится. Но не сейчас… Сперва я хочу, чтобы ты ответил мне! Каково это – быть простым человеком в семье волшебников? М?

– Я не знаю…

– ОТВЕЧАЙ!!! – Тайсе ударил кулаком по ножке стула.

– Я… Я… Самый слабый в семье… Братья надо мной всегда под… под… трунивают… Сестры стараются делать вид, что меня не существует… Отец отмахивается от меня и проводит все свое время с братьями и сестрами… Они используют сейшин… а я… Я не у дел!

– Во-от! Наконец-то я услышал правду! Ты… Никчемен. Верно?

– Да-а!!!

– Ты никто! Ты кусок дерьма!

– Да-а-а-а!!! – в истерике разрыдался Рио.

– Ха! Ну вот и славненько. Марика! Я же говорил, что метачеловек выше простых людей? Это и мальчик знает. Принеси, пожалуйста, секатор. Желательно тот, который еще не использовали. – Тайсе подмигнул парню. – Люблю использовать новые вещи! Это так завораживающе… Как будто открываешь подарки на новый год!

– Не надо… – взвыл Рио. – Мои родители… Они хорошо заплатят за меня!!!

– Деньги? У меня есть деньги. Много денег! Да только вот… Дорогой друг, дело в том, что даже если бы мне и нужны были деньги, то я бы украл другого ребенка семьи Хасэгава! Ты – никчемный. Ты для них – никто! Ты – лишний седьмой сын. Понял?

– Это не так…

– Не так? Наверное, это нормально, что мои тупоголовые идиоты смогли беспрепятственно украсть тебя. Ох… Погоди! – Тайсе прислушался. – Ты это слышишь?!

– Что? – всхлипнул Рио.

– Вой сирен… Полицейских, которые едут вызволять тебя!

– Я ничего не слышу! ОТПУСТИ МЕНЯ!!! – Парень вновь зарыдал и начал биться в истерике.

– И я ничего не слышу, друг мой! Отчего же они не спешат тебя выручать? М? Или хотя бы для приличия пустились бы в погоню! Хвоста не было. Да и вспомни свою жизнь. Сам же сказал, что ты никому не нужен. Поэтому… Зачем так жить? Дружище! Я предлагаю тебе сделку. Значит, смотри. Я сейчас отрезаю тебе язык, затем перерезаю горло, пишу на твоей рубашонке слово «никчемный» и высаживаю возле твоего дома. А? Как тебе идея?

– НЕ-Е-ЕТ!!! – истошно завопил Рио.

– О! Погоди… Ты же еще самой главной выгоды не знаешь! Твой труп увидит прислуга и тут же сообщит твоей семье! Сперва они будут в шоке, а потом, во время твоих похорон, они все поймут, как сильно тебя любили! Понимаешь? А так… ты навсегда останешься никчемным. Тебя так и не заметят. Может быть, смерть лучше жизни в тени? Я думаю, что да! – Тайсе вытащил скотч и, оторвав кусочек, приклеил к щеке Рио. – Когда я отрежу тебе язык, то сразу же плотно заклею рот. Ты начнешь захлебываться собственной кровью. Говорят… Человек может выпить до пинты собственной крови. Потом его просто начнет дико рвать. Да только вот… Куда рвать, если рот будет заклеен? А? Здорово, правда?

– Не надо… Я вас умоляю!!! Что мне сделать, чтобы вы оставили меня в живых?!

– Покажи язык!

– Нет…

– Ну, на нет и суда нет! У тебя была возможность, – пожав плечами, ответил Тайсе. – Марика! А давай поручим это дело Ямаде-сану! Пускай попробует себя в роли маньяка, а то мне это уже просто скучно.

– Мэсо-кун! – Марика щелкнула пальцами, и паренек в спортивном костюме испуганно сделал шаг вперед. – Делай все, как говорит господин Тайсе!

– Д… да… – дрожащими губами ответил Ямада.

– Эй! Не робей, друг! – улыбнулся Ворон и протянул секатор. – На самом деле тут нет ничего сложного! Это то же самое, что разбить телевизор! Человека невозможно убить. Он просто отправляется в путешествие. Возможно, сюда же, а возможно – в новый мир, за миллиарды световых лет отсюда! Не робей.

– Да… – Мэсо принял секатор и, поклонившись, подошел к дрожащему мальчику. – Что я должен сделать?

– Откусываешь ему язык, плотно закрываешь рот, ждешь, когда кровавая жижа пойдет из носа, а потом резко режешь горло! Понял меня?

– Д… да… – Мэсо попытался схватить язык парня, но тот истошно завизжал и начал мотать головой. Ямада испугался и попятился назад.

– Трус. Жалкий, никчемный трус, – сухо произнес Ворон.

Он выхватил секатор из рук Ямады и довольно хлестко ударил Рио по щеке. Затем раскрыл его рот, вытащил язык и ловко отстриг его. Кровь начала струиться, но Тайсе запихнул отрезанный язык в рот парня и заклеил губы скотчем. Рио громко мычал. Из его обезумевших от боли глаз потекли слезы.

– Ждем… Ждем, – произнес Ворон и взглянул на часы.

Щеки Рио сначала раздулись, а потом он начал глотать кровь.

– Ждем, ребята! Сейчас будет весело. – Тайсе взглянул на всех присутствующих. – У кого дорогая одежда, просьба отойти назад! Давайте!

Все отступили.

– Очень хорошо! – Ворон услышал характерные звуки и вновь приблизился к мальчику. – В новом мире будь холоден и жесток! Никому и никогда не позволяй вытирать об себя ноги, будь то семья или еще кто! Запомни это! А теперь… В добрый путь!

Лезвие секатора сверкнуло ярким отблеском в закатных лучах солнца. Из носа парня хлынула черная жижа, а из раны в горле брызнула кровь.

Тело Рио еще некоторое время билось в жуткой агонии, но спустя тридцать секунд просто обмякло на стуле.

– Ну вот и все! Еще одна несчастная душа свободна, друзья мои! Я не слышу аплодисментов!

– У-у-у… – вяло зааплодировав, воскликнули бандиты.

– Ямада-сан, ты сегодня знатно обосрался и показал свою некомпетентность в корпорации, на которую работаешь! – отерев со щеки кровь, произнес Тайсе. – Поэтому заверни труп в клеенку, затем отнеси в гараж! Там увидишь машину со знаком клана Ватанабэ. Положи труп в багажник этой машины, переоденься в нормальный костюм и… Не забудь надеть маску! И после всего этого отвези и выгрузи труп возле территории Хасэгава! Понял меня?

– Да, господин Тайсе! – Ямада низко поклонился и убежал за клеенкой.

– Это не слишком? – аккуратно поинтересовалась Марика после того, как все разошлись.

– Не слишком что?

– Ну… То, что вы убили их младшего ребенка.

– Ну, начнем с того, что убить невозможно. Можно лишь отправить куда подальше. Ну и закончим тем, что Хасэгава много роют под меня. А я не люблю, когда за мной наблюдают и пытаются сорвать мои дела!

– Можно было поработать с их охраной.

– Этого недостаточно! Я хочу увидеть слепую ярость… Как два враждующих клана сойдутся в жестоком поединке!

– Я вас поняла…

– И проследи, чтобы этот твой дурак все сделал правильно! Я хочу, чтобы Хасэгава и Ватанабэ начали резню. Зная старшего Хасэгаву – уже к десяти часам вечера будет много трупов. Хе-хе-хе…

* * *

– ИЧИРО-КУ-У-У-УН!!! – Из толпы вылетела миловидная барышня в форме академии. Ее ярко-бирюзовые глаза источали дикую радость, а два длинных голубых хвостика развевались на ветру. – Ичиро-кун! Наконец-то я нашла тебя!!!

Не может быть! Прямо передо мной стояла Кикути Минами! Да-да, тот самый айдол, с которым я работал пару лет назад. Это про нее агент Сибата рассказывал мне драматичную историю.

Парни из моего потока остановились и внимательно глядели в нашу сторону. Ох… Почему Минами решила появиться именно сейчас?!

– Кикути-сан! Рад встрече, – улыбнулся я и вежливо поклонился.

– Ичиро-кун… – Девушка остановилась в метре от меня, и ее лицо резко помрачнело. – Мы же договорились, что ты тоже будешь звать меня только по имени! Забыл?

– О, что ты? Я ничего не забыл. Просто столько времени прошло…

– Время – не помеха!!! – воскликнула она и со счастливой улыбкой набросилась на меня. – Я так скучала!!! Боже… Я искала тебя по всему Токио… А ты… ты… словно исчез! Когда я наконец-то нашла информацию о Сацубаси Хенкейбо, тебя там уже не оказалось! Мне так обидно было…

– Погоди, Кик… Минами-тян! Ты что, на втором году обучения? Не помню тебя на церемонии.

– Нет, я просто опоздала… Не знаю, с чего отец так опешил, но он забрал меня из Дайдзюро. Сегодня прошла вступительную церемонию и распределение, а теперь я новоиспеченная альфа! – просияла Минами.

– Даже так? Что же, очень рад за тебя. – Я повернул голову в сторону и увидел злобные взгляды парней. Причем к ним подключились и все остальные, находившиеся в радиусе 50 метров.

– Это же айдол, верно? – начали шептаться они.

– Верно… Кикути Минами… Только сегодня перевелась!

– А… Та, что про конфетные губы поет?

– У нее так-то свыше трех десятков песен, идиот!

– А что она делает с тем белобрысым ублюдком?

– Не знаю, но я уже хочу его убить…

В общем, мой авторитет, как и всегда, был под большой угрозой. Хотя, наверное, он уже просто упал. Печально…

Схватив Минами за плечи, я буквально утащил ее на безлюдную тропинку и усадил на скамейку:

– Минами-тян! Послушай меня… Я очень сожалею, что нам тогда запретили общаться!

– О, я уладила этот вопрос, – мило улыбнувшись, ответила девушка.

– Да ладно?

– Ну… Если отец ничего не узнает, а он ничего не узнает, то ты будешь цел.

– ЧТО?!

– Да не бойся ты так! Меня тут все равно никто не знает, – пропела девушка.

– А ты только что не слышала, что парни говорили?

– Какие парни?

– Понятно… В общем так, Минами-тян! Ты мне очень приятна, но… Тут слишком много глаз! Вот мой номер телефона! Захочешь поговорить – я найду для нас с тобой укромное местечко.

– Укромное… местечко… – Минами-тян тут же покраснела. – Ичиро-кун… Мы не в таких отношениях…

– О! Ты неправильно меня поняла! В общем, там, где на нас не станут глазеть. Да и мне будет не особенно приятно, если у тебя появятся проблемы с отцом из-за меня.

– Отец мне ничего не… – Не успела Минами договорить, как в кармане ее пиджака завибрировал телефон. – Одну минуту, Ичиро-кун…

– Да ничего.

– Алле? Отец? Здравствуй! Да, я тоже рада тебя слышать! А? Что сказал агент Сибата? О, нет. Нет, Ичиро-куна тут нет. Я его не видела. Тут так много народу! Ага… Да… Пускай делает что хочет! Мне без разницы. Да… «Роялити Рекордз»? Нет… Нет, отец, я не буду с ними работать. Мой менеджер сказал, что они не всегда честны с гонораром. Да… Да, отец. Не знаю. Нужна новая студия. Да. В Токио сейчас все плохо с этим. Угу… Да… Люблю тебя, папочка! – Минами-тян обреченно выдохнула и спрятала телефон в карман. – Ох, опять придется искать новую студию для записи…

– Что случилось, Минами-тян?

– «Роялити Рекордз» помнишь?

– Ну да… А что с ними? – Конечно же, я знал об этих ребятах. Довольно мощная компания по производству музыкального контента. Они захватили почти весь рынок в Токио и теперь выходят на мировой уровень. Это, по сути, мои самые главные конкуренты в будущем.

– Они совсем забили на свои проекты в Токио! Слишком углубились в другие регионы. Блин… А мне записываться надо. Ты же музыкант! Может, есть студия на примете?

– Студия… На примете? – Я призадумался. – Минами-тян, а ты была бы не против поработать со мной? Сперва, конечно, я сделаю все бесплатно. Только попрошу сделать на диске крупными буквами название моей компании. Идет?

– Это не проблема, Ичиро-кун! Как называется компания?

– А? – Я снова задумался. Столько размышлял об этом и даже не нашел названия. – Это… «Гендай».

– «Гендай»?! Серьезно? – Девушка округлила глаза: – Здорово… Но я никогда не слышала о такой студии!

– Это мой давнишний проект, который я открою со дня на день. Сколько у тебя времени для записи альбома?

– Ну… Госпожа Хирата сказала, что нужно успеть до конца ноября.

– Так… Значит, у нас чуть больше двух месяцев. Ладно… Придется работать. Много работать! – Я начал соображать.

Так! Это шанс, который я не намерен упускать. Да, я работал с Минами-тян, и в этом плане она подходит идеально! У нее огромная орда фанатов, и если запишу ее альбом, о моей компании сразу же узнает огромное количество людей! Это, черт побери, отличный шанс… Хотя чего уж тут? Мне просто в очередной раз повезло.

Для того чтобы начать активно заниматься компанией, нужно больше времени. Идет последняя неделя комендантского часа для студентов, и это значит, что после занятий я смогу сваливать домой и работать над созданием компании. Это, по сути, несложно. Людей я организую. Кицуне в этом плане подсобит, так что нормально. По моим примерным подсчетам – на старт должно было уйти около двух недель. И то с учетом оформления и установки. Загрузим Кицуне по полной! Выходит, времени на запись останется ровно два месяца. А с учетом учебы и того меньше… Мне нужно больше времени. Минами тоже нужно больше времени. Чтобы выбить это самое время, нужно повлиять на главный контролирующий орган – главу Дисциплинарного комитета. Подружусь с милой прелестницей, заручусь ее поддержкой, и все будет в абажуре! Точно… Аж на душе стало легче. Только вот как сдружиться с княжной? Какие рычаги можно использовать? Та еще загадка, но я наведу справки. Ведь у меня еще есть всеведущая староста!

– Ичиро-кун! Ты ушел в себя? – озадаченно спросила Минами.

– А… Да нет. Я думаю, как скорее все раскрутить, чтобы начать работу над твоим альбомом. Главное, чтобы ты уладила вопрос с отцом. Иначе он разнесет мою компанию еще до ее открытия.

– Ичиро-кун, ты такой замечательный… И почему отец тебя так не любит? Что ты такого сделал?

– Убивал людей, угонял дорогие машины и тусовался с якудза.

– Ха-ха! А ты забавный, Ичиро-кун. – Минами печально улыбнулась. – Да и если бы это было правдой, мне было бы все равно. Ты… Ты хороший человек, Ичиро-кун. По крайней мере, мне очень приятна твоя компания!

– Благодарю за столь теплые слова, Минами-тян, но все же нам лучше не рисковать.

– Ичиро-кун! Пообещай, что напишешь мне! – воскликнула девушка и с надеждой заглянула в мои глаза.

– Обещаю, Минами-тян.

– Отлично! – Она победно подскочила и, послав мне воздушный поцелуй, поспешила в сторону общежитий.

Еще одна палочка-выручалочка. Прыгнула прямо ко мне в лодку, без особых проблем!

Взглянув на часы, я понял, что опаздываю. Вот дерьмо… Ускорившись, побежал в сторону общежития за костюмом единения.

Там я встретил Сузуму, который только вышел и о чем-то разговаривал с двумя рослыми парнями европейской внешности.

Завидев меня, они помрачнели, попрощались с Фудзитой и разошлись в разные стороны.

– Чего это они? – поинтересовался я.

– Да так… Не обращай внимания, – улыбнулся Сузуму в ответ. – Просто завидуют твоей популярности среди девчонок. Я раньше тоже злился, но теперь привык.

– Вообще-то, у тебя есть девушка. И если будешь завидовать, она вскроет тебе вены.

– Это точно… – обреченно вздохнул парень. – Я подожду тебя. Если ты не против… Кин-тян в трансе, поэтому уже убежала на полигон.

– Кхм… – Я лишь недовольно выдохнул. – Шустрая она…

– Что между вами происходит? Все из-за той ночи?

– Типа того. Впрочем, это ненадолго. В любом случае Кин-тян просто не подумала головой. Конечно, я не буду дуться вечно.

– Это хорошо. Мне кажется, ты ей нравишься.

– Да ладно? – я изобразил удивление.

– Я так думаю. Когда она смотрит на тебя…. Прям на сердце тепло становится! – улыбнулся Сузуму.

– Что-то не замечал, – сухо ответил я и побежал за костюмом.

Действительно, популярность как буря налетела. Но все было для дела!

По сути, Минами могла сыграть важную роль для моего выхода на рынок. Но с ней все заметано.

Кин-тян та еще стерва, как выяснилось, и сейчас она, скорее, смотрит на меня больше не из симпатии, а потому что чувствует вину. Я ей сказал, как можно было поступить. Пускай подумает.

На данный момент, как я уже говорил, меня больше интересовала княжна. Загадочная личность из башни. Прямо-таки настоящая колдунья! Ей бы еще черного кота для полного образа.

Но только вот как к ней подобраться? У всех, даже у самых непробиваемых девушек, есть определенные слабости. Как коала для Меча Камата. Нужно найти и для княжны такую коалу… Только в чем-то ином.

Взяв костюм единения и налив воды для Моба, что внимательно смотрел на мой старый телефон, я вышел из общежития, и мы с Сузуму направились в сторону полигона.

– Кстати, а почему они завидуют? – вдруг спросил я. – Если честно, то со стороны выглядит как необоснованная и совершенно глупая агрессия. Знаешь, как у шизофреников.

– Быть популярным среди девчонок – это круто! – тут же ответил Сузуму.

– Что крутого?

– Ну, как… – парень замялся. Кажется, этот вопрос, как я и предполагал, застал его врасплох. – Там… Альфа-самец… Все дела…

– И все? – Я вопрошающе взглянул на Сузуму. – Это дает какие-то привилегии в жизни? Помогает добиться успеха? А может быть… Это как-то повлияет на твою будущую карьеру? М?

– Ну… Вроде нет.

– Так тогда чему завидовать?

– Тому, что ты не одинок.

– Ха! – Я лишь горестно усмехнулся. – Знаешь, Сузуму-кун, скажу тебе по секрету… Чем старше ты становишься, тем больше одиночество из уродливой старухи превращается в привлекательную женщину. Понимаешь?

– Если честно, то нет…

– Я тоже раньше стремился иметь популярность и все дела. Было что-то в этих победах… Что-то опьяняющее, помогавшее самоутверждаться мне как мужчине.

– Твои истории о хост-клубе порой пугают меня… – Сузуму изобразил тихий ужас.

– Так вот, а потом ты понимаешь, что в женщине нужно искать совсем другое. Что использовать ее можно сколько угодно, а сути так и не понять. Неужели ты не считаешь себя мужчиной без других людей? Это то же самое, как люди, которые самоутверждаются за счет больших пушек и огромных черных внедорожников. Блин… Это неправильно. Мужчина должен самоутверждаться делом, а не бесполезными понтами. Ты понимаешь меня, Сузуму-кун?

– Понимаю, но мне страшно.

– Чего страшного?

– Ты говоришь, как пятидесятилетний мужик! Меня это пугает! Ты книжек, что ли, начитался? – хохотнул он.

– Ох… Сузуму-кун… – обреченно выдохнул я.

– Да ладно тебе. Я просто пошутил. На самом деле я все прекрасно понимаю, – спокойно ответил Сузуму. – Просто у меня, как и у большинства присутствующих тут парней, опыт с девушками весьма… Как бы это правильно сказать? Поверхностный, что ли?

– Ну да. Есть такое.

– А насчет одиночества… Да, оно может приносить тебе удовольствие. Но рано или поздно даже тебе наскучит быть одиноким. Понимаешь? – Сузуму сейчас и сам начал напоминать взрослого мужчину. – Рано или поздно ты все равно захочешь чего-то нового.

– Чего-то нового? – А это действительно заставило меня задуматься.

Быть может, пора подумать о своем одиночестве и хотя бы попытаться решить этот вопрос? Нет. Глупости. Время и нервы зря тратить. Но все же подумать действительно есть о чем. Объяснять, что мне уже подобное неинтересно и я занимаюсь работой, будет сложно и, скорее всего, просто бесполезно. Однако то, что восемнадцатилетний парень расхаживает в одиночестве, да еще и морщится от романтических глупостей, может вызвать неоднозначную реакцию, которая негативно отразится на моей репутации. А ведь она, прошу заметить, и без того похожа на карточный домик, что колышется на ветру.

Значит, мне нужно хотя бы сделать вид. Но только вот с кем? Кого не жалко обмануть? Или… Может быть, просто попытаться договориться? Глупости! Сделаем все красиво. Осталось только найти жертву для моей притворной любви. Благо девчонок тут достаточно.

* * *

Как выяснилось, способность летать – это просто нечто!

– Ну что, кадеты? Как ваше самочувствие? – поинтересовался Кери-сан, когда Кенджиро рухнул в бассейн с поролоном после очередного неудачного полета.

Все лишь показали большие пальцы. Ну да… Я-то видел, как Брусника из последних сил, придерживаясь за стену, ползет в сторону скамейки.

Самое забавное, что, когда мы только начали юзать реактивные двигатели, я случайно подлетел довольно высоко и врезался головой в потолок. Ох… спасибо тебе, шлем!

Из-за того, что Миеко покинула нас, а принцессу угнали домой, одну девочку, которая была оператором, перевели к нам. Ей достался костюм Миеко, а в операторы – Кин-тян. Кстати, о ней…

О, нет-нет, я пока не намерен с ней разговаривать. Во-первых, я уже придумал гениальный план мести, а во-вторых, для пущей реалистичности нужно выдержать паузу. Согласись, будет выглядеть странно, что ты обманул человека, а он тут же к тебе по-доброму. Да и к тому же Кин-тян прекрасно знает, я так не умею. В общем, нужно немного выждать.

– Чтобы получить профессиональные корочки пилотов, вам необходимо выполнить сто часов налета за этот год! – строго произнес Кери-сан, вальяжно вышагивая по бортику бассейна. – Это вам не шутки! Сегодня кувыркайтесь, а со следующего занятия начнем учиться выполнять различные маневры в воздухе! И помните, что следующая вылазка не за горами! Всем понятно?

– Да, Кери-сан!

– Вот и славно… Так! – Наш бравый товарищ внимательно взглянул на нас. – Сегодня не только начало лётной практики! Я хотел бы показать вам, к чему стоит стремиться.

К бассейну вышли княжна и Меч Камата в офигенном красном костюме. Бли-и-ин… Смотрится – просто шик! Жаль, что он женский. Прямо вот конкретно женский! То есть с зауженными кевларовыми бедрами и с выделенным контуром женской груди. Интересно, зачем костюмам вторичные половые признаки? Хотя ладно… Она же аристократка. Может быть, это и вовсе под заказ?

– Представляю вашему вниманию костюм серии «Сирена ноль пять»! – произнес Кери-сан. Камата даже встала, словно манекенщица! Ах да… Она же глава модельного клуба. Как я мог забыть?

– Это американский костюм активного выживания. Создан на базе израильского КАВ – «Валеджи», который был сделан специально для пехотинцев женского пола! Но не стоит его недооценивать. Ибо, как я вам уже говорил, главное – не костюм, а тот, кто внутри! Брусника-сан. Прошу вас! – Кери-сан позвал парня, что уже успел немного перевести дух на скамейке.

– Кери-сан! А можно не я?

– Нельзя! Выходи! Камата-сан бывает ласковой, – усмехнулся бравый товарищ и поманил Бруснику пальцем.

Казалось, что Мечу вся эта ситуация нравится. Она буквально тешит свое ЧСВ! Да и вообще, мне было интересно, чем альфа в бою на костюмах отличается от беты и гаммы.

Брусника снова обреченно вздохнул и направился к небольшому расчищенному участку, который был очень похож на ринг. Сейчас что-то будет…

– Ичиро-кун! – вдруг произнес голос Масаши в динамике. – У Каматы второй дан. Думаю, что Бруснике стоит писать завещание! Постарайся спрятаться и не выходить против нее.

– Чего это? – усмехнулся я в ответ.

– Сузуму-кун утверждает, что знаком с третьекурсником бетой, так вот, их в прошлом году избивали аж две альфы в костюмах!

– Спасибо за заботу, но я справлюсь, – ответил я, внимательно глядя, как элегантный шлем скрывает милую мордашку змееглазой.

– Брусника-сан, ты готов? – поинтересовался Кери-сан.

– Всегда готов! – выговорил он и начал кривляться в стиле мастера кунг-фу. Карма незамедлительно настигла его!

Камата со скоростью пули подлетела к парню, сделала шаг за него, схватила за руку и швырнула почти на семь метров.

– Брусника-сан! Ты живой? – поинтересовался Кери-сан. Тот лишь поднял руку и изобразил нечто вроде «так себе».

А у Каматы и правда был потенциал. Да только вот этого недостаточно.

Медвежий Зуб всегда говорил мне, что дело не только в скорости. Он как бывший спецназовец рассказывал мне очень много вещей про хитрости человеческого тела. Я порой даже не верил. Вот честно! Для меня до знакомства с Медвежьим Зубом сверхчеловек был разве лишь в кино или комиксах. Я не думал, что среди различных техник есть такая боевая машина, которая в буквальном смысле слова делает из тела оружие. Это произошло с ним. Затем это произошло и со мной. И дело тут не только в мышцах. Самое главное во время сражения – твоя голова!

– Ну, кто следующий? Не стесняйтесь! Каматы-самы хватит на всех! – усмехнулся Кери-сан. Ох, это он зря. Ибо княжна и Меч с непониманием смотрели на инструктора. – Я это утрирую, девочки, не волнуйтесь!

А он храбрец! Ходит по офигенно тонкому льду.

В итоге следующей против Меча Каматы выступила Виктория.

Когда говорят, что девушки – слабый пол, я обычно тихо посмеиваюсь. Ибо, если дело дошло до драки, милые и хрупкие дамы превращаются в двух разъяренных медоедов, которые не могут поделить между собой мертвую тушку гиппопотама.

Виктория была нацелена серьезно. Я видел сквозь затемненное стекло блока операторов, как Сузуму с волнением наблюдал за схваткой…. которая, к слову, продлилась около десяти секунд.

Виктория с воинственным криком истинной амазонки пошла в атаку. Только вот Камата ловко увернулась и, подхватив девушку за подмышки, буквально вбила в пол.

– Ну, это неинтересно, – скорчив недовольную гримасу, произнес Кери-сан. – Так! Позвольте ка мне самому выбрать, идет? Так… Как показывает практика, против гадюки не стоит выпускать мышей… Нужно выбрать гадюку покрупнее!

А тренер сегодня жжет!

От этих слов княжна и Камата вовсе побледнели. Неужели Кери-сан бессмертный? А может быть… У него есть против них какая-то неуязвимость? Если ее высочество оформила на Меч Камата «знакомство», то за такие слова и ассоциации мало может не показаться! Хотя чего это я? Это не мои проблемы. Да и змееглазая вроде как дворянка не последнего сорта.

– О! Наша новая… знаменитость, – ухмыльнулся Кери-сан и ткнул пальцем на меня. – Давай, рыцарь! Выходи на ринг.

А вот это уже интересно.

– Няшка! Активировать идентификацию.

– Идентификация включенных систем противника активирована!

– Умничка… Так! Если она не вытворит со своим костюмом ничего сверх того, что мы видели, то это будет не так уж и страшно. – Я встал в боевую позу. – Ну же, любительница принцесс и коал! Я жду тебя!

– Начинайте! – кивнул Кери-сан.

– Противник активировал ускорение!

– Отлично! Активировать ускорение! – Не хотел я этого делать, но будем сражаться на равных.

– Есть!

– Очень хорошо… – Я внимательно наблюдал за тем, как Камата разбегается и пытается снести меня ударом ноги. Ловко увернувшись, я сделал выпад и, схватив девушку за руку, провернул небольшой бросок. Вот так! Но это же Меч Камата.

Она не сдается! И никогда не проигрывает. Проведя серию атак, Камата поняла, что сильно уступает мне в скорости. Американский костюм? Фи!

Я начал атаковать. Сделав полшага вперед и схватив девушку, я вдруг осознал, что если сейчас одержу верх, авторитет столь важной особы может пошатнуться. Она это знает… Хе-хе-хе. Воспользуемся скрупулезным воспитанием аристократов и… уступим. Посеем, так сказать, крупицу на будущее в моем адском плане по сближению с княжной!

Я сделал вид, будто потерял равновесие, и Камата, воспользовавшись этим, швырнула меня об стену так, что броня заскрипела от удара. Недурно. Кстати, пока я летел, то видел удивленный взгляд княжны. Заметила ли она? Да нет! Эта моська наверняка ничего не смыслит в костюмах. Зачем это ей?

Я разлегся на полу и решил немного потянуть время. Пускай делают что хотят.

– Отлично! Камата-сама! Закончи с остальными, а потом мы с этими друзьями проведем разъяснительную беседу о том, что не стоит недооценивать противника! Верно, Ичиро-кун? – усмехнулся Кери-сан. Мои товарищи с дикими воплями кинулись врассыпную, но истинный хищник никогда не упустит своих жертв!

Раскидав всех, Камата победно подняла руки. Ну прямо истинный рестлер…

Приняв душ, я вышел в коридор и, пройдя буквально пять метров, почувствовал, как меня схватили за плечо.

– Мотидзуки-сан… – злобно прорычала ее высочество. – Можно вас на пару слов?

– Я надеюсь, что ласковых? – обворожительно улыбнувшись, поинтересовался я.

– Нет, – фыркнула она.

– Тогда отпустите меня. Я устал и хочу любви!

– Ох… Мотидзуки-сан! Сейчас не до ваших шуток… – раздраженно ответила она. – Это что за цирк вы там устроили?

– Не понял. Вы о чем?

– Асами, – тихо прошептала она, – серьезно уступала вам в скорости! Вы играли с ней, как с котенком… Почему уступили?

– Так вы разбираетесь в костюмах?

– Скорее… разбираюсь в боевых техниках! – княжна нахмурилась.

– Мне кто-то сказал, что вы тренируете балерин. А сами не танцуете?

– Нет. А вам зачем?

– Просто странно. Хотя… – Ох, мой взгляд опустился на ее грудь. Почему-то на ум сразу пришла песенка «Квинов» – She`s a killer Queen! Порох и мармелад, динамит с лазерным лучом. Безусловно сведет тебя с ума… В любое время!

– Мои глаза выше, Мотидзуки-сан, – строго произнесла ее высочество и скрестила руки. – Итак, зачем вы поддались?

– Я так захотел, – нагло улыбнувшись, ответил я.

– Хотите, чтобы она чувствовала себя должной? – Княжна сурово приподняла тонкую бровь.

– Почему бы и… Да, – ответил я. – Но не совсем так. Скорее, я хочу ее дружбы.

– Дружбы?! – Сначала княжна озадаченно смотрела на меня, а затем, облегченно вздохнув, мило улыбнулась. – Мотидзуки-сан! Я бы ни за что не подумала… Ох, понимаете, на самом деле у Асами уже кое-кто есть на примете. Поэтому… Наверное, вам бы лучше найти другую девушку для… кхм… романтических отношений.

– Да? – Я сделал печальное лицо. ХА!!! План сработал. – Это печально… Но ничего. Я справлюсь!

– Крепитесь, Мотидзуки-сан! А Асами-тян та еще штучка… Вы бы знали, сколько парней хотят ее захомутать!

– Уверен, что ее избранник – это не последний человек.

– Избранник… – Княжна опять погрустнела, как тогда, когда мы говорили об отношениях Сузуму и Хидеки. – Ну, там немного иная ситуация. Все же, как я уже говорила… У аристократов с этим вопросом все… иначе.

– Да? Ладно. – Я лишь пожал плечами.

– Удачи на любовном фронте, – улыбнулась княжна и вальяжно направилась дальше по коридору. Все-таки есть в ней что-то цепляющее.

Хм… И о ситуации в целом. Значит ли это то, что Меч Камата за кого-то силком сосватана? Хотя не мое это дело. Или все-таки мое?

Нужно разузнать поподробнее об этом. Если Меч Камата действительно слабое место княжны, значит, нужно действовать незамедлительно!

* * *

Наконец-то подошла к концу вторая неделя обучения. С понедельника будет отменен комендантский час у студентов. Это меня радовало настолько дико, что настроение было просто невероятным!

Вечер довольно быстро накрыл академию, а в холле общежития гамм уже вовсю долбила музыка. Пятница – самое время для вечеринки!

Кто-то хотел помянуть Миеко, а кто-то – просто оторваться. Но лично я, кроме поминок, пришел за местью. Мы как раз с Кин-тян немного помирились и даже начали разговаривать. Но опять же, это всего лишь часть моего хитрого плана. Я уже набрал людей для его осуществления под предлогом «немного разыграть Кин-тян».

На удивление желающих участвовать в пранке оказалось довольно много. Современная молодежь легка на подъем.

После проникновенных речей о том, как все любили Миеко, началась стандартная попойка.

– Кин-тян! Ты чего такая грустная? – Я приземлился рядом, словно хищный ястреб, заметивший маленькую аппетитную мышку.

– Да… Воспоминания. Что-то мне плохо. Я, наверное… пойду…

– Стоять! – Я схватил ее за плечи. – Ты совсем наглая!

– Что такое? – удивленно спросила девушка.

– Грустью в своей комнате Миеко не вернешь. Да и к тому же она любила тусить. И лучшим способом вспомнить о ней было бы как следует повеселиться!

– О… Ичиро-кун! Ты, как всегда, прав. Миеко-тян мечтала, чтобы на ее похоронах весело пели и танцевали. Она… Она потеряла маму. И говорила, что люди на похоронах делают все, чтобы момент стал еще грустнее.

– Понимаю. Но ничего! Давай накатим?

– Спасибо… – Кин-тян приобняла меня. – Ичиро-кун, спасибо, что ты есть! Я такая стерва… И мне так стыдно за себя…

– Ничего страшного. Замяли! – Я подмигнул Сузуму, и он тут же сделал два коктейля с абсентом.

– Спасибо, Ичиро-кун. Я обязательно что-нибудь сделаю… Ну, для тебя… В знак нашей дружбы!

– Не парься! Все будет хорошо. – Я потрепал девушку за волосы, и мы чуть ли не залпом осушили стаканы.

Так! Старая методика Медвежьего Зуба, как держать организм в тонусе, будучи во хмелю, активирована.

Затем были еще коктейли. Танцы. Плакали всем скопом о том, какая Миеко была зажигалка. В общем, было много чего.

Организм Кин-тян, конечно же, сдался. Девушка едва стояла на ногах, когда я предложил подбросить ее до комнаты. Она согласилась и уснула у меня на руках.

В итоге я принес ее в комнату. Староста раздела Кин-тян, ибо тоже попала под раздачу и помогала мне осуществлять месть.

Помедитировав в комнате до восьми утра, я вышел в коридор. Остальные участники пранка уже стояли возле двери Кин-тян и ждали меня.

Я кивнул, и мы все аккуратно зашли в комнату девушки. Парни начали раздеваться и разбрасывать одежду в разные стороны, а я залег прямо рядом с Кин-тян.

В итоге картина была просто невероятной! Двадцать парней, разбросанная одежда и обнаженная Кин-тян, мирно посапывающая, завернувшись в одеяло.

Ближе к десяти девушка начала подавать первые признаки жизни.

– Мм-м… – промычала Кин-тян, пытаясь открыть глаза. Все тут же замерли. Слава богу, хоть проржаться успели! А то это провалило бы весь план. Я медленно повернулся в сторону спящей красавицы:

– С добрым утром, милая.

– А?! – Кин-тян присмотрелась, потом поняла, что на ней нет одежды, и прижала одеяло к себе: – И-Ичиро… К-Кун?! Что произошло?!

– Ты была неподражаема! – бархатным голосом произнес я.

– А? – Девушка побледнела, оглядывая разбросанную одежду и кучу мужских тел. – Только не говори мне, что это все…

– Да-а-а-а! Ты просто нечто! Ну, вот честно… Не ожидал! Как говорится – в тихом омуте…

– Ты серьезно?!

– Конечно… Но ты не переживай. Твой секрет умрет со мной. Кхм… Вернее – с нами!

– КИ-И-И-И-ИЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я!!!

* * *

– М-да, Ичиро-кун! Такое ощущение, словно эта миниатюрная ладошка выжжена на твоей щеке, – протянул Масаши, что стоял со мной возле гаража.

– Сам виноват. Но зато для нее это будет хорошим уроком на будущее, – ответил я. – Да и к тому же, хоть я и подонок, но не до такой степени, чтобы бедняжка сомневалась в себе и думала, как после всего выходить замуж. Хе-хе-хе… А еще она бы явно почувствовала, если бы на самом деле развлекалась всю ночь с толпой парней.

– Ну да… – смущенно ответил Масаши. – Ичиро-кун, ты хороший парень, но порой, извини, конечно, бываешь таким ублюдком, что мне становится не по себе.

– Ну, сам понимаешь. Я же не просто так решил заморочиться и разыграть ее. Зуб за зуб, как говорится! А разве ты на нее ни капельки не злишься? Мы доверились ей! А она использовала нас.

– Не так уж и использовала. Я, к примеру, и сам был бы не против спасти принцессу! Она хороший человек. Да и неправильно это, когда люди погибают от рук маньяка.

– Согласен! Но если везде искать объяснения для нехороших поступков других людей, то в итоге об тебя постоянно будут вытирать ноги. Простой разговор не всегда эффективен, Масаши-кун. Иногда человеку стоит как следует надавить на больное, чтобы он хорошенько запомнил!

– Как это было с Сузуму-куном? Надавил так надавил! Я боюсь, что если бы не Миеко и Кин-тян, то вы бы так и не помирились, – произнес Масаши и вдруг побледнел, после чего тяжко вздохнул.

– Что такое?

– Да… Опять вспомнил про Миеко, – тоскливо ответил он. – Я прекрасно понимаю, что нужно отпускать людей, нужно жить дальше… И даже несмотря на то, что общались мы всего ничего, я успел к ней проникнуться. Она была ярким человеком.

– Я согласен с тобой.

– Как-то раз отец сказал мне такую фразу: страдая по ушедшим, мы не отпускаем их дальше. Понимаешь, Ичиро-кун?

– Не отпускаем? – Я задумался. – Хмм… Интересная теория.

– Боль все равно пройдет. Видимо, Миеко-тян суждено было уйти.

– Может быть. – Я лишь кивнул.

Вдруг на парковку заехал до боли знакомый черный внедорожник. Хмм… Где-то я его уже видел. Только вот где именно? Может быть, угонял? Да вроде нет… не было такого. Наверное, просто показалось.

– Удачи, Ичиро-кун! – Масаши пожал мне руку и направился в сторону внедорожника. Интересно. Очень интересно.

Я запрыгнул на мотоцикл и поехал в город. Сегодня много дел. Нужно навестить Нисимуру-сана и попробовать выяснить местоположение некоего таинственного Цубасы, а также начать подготовку к открытию компании.

Эх, я так хотел отдохнуть… Ну ничего! Самое главное – начать. Потом уж все пойдет как по маслу.

Я ехал по дороге и вспоминал о словах Масаши. Правда ли это? И если так, то…

Мысль промелькнула, словно молния, и я остановил свой мотоцикл возле небольшого обрыва. Огромный лес украшал деревьями гору от подножия и до самой верхушки. Красиво… Самое то, чтобы попрощаться.

Сняв шлем и вдохнув чистый воздух, я взглянул на небо. Оно было серым, дымчатым.

На сердце вдруг стало так тоскливо и одновременно так спокойно и хорошо…

– Я отпускаю вас… Будьте умницами там, – улыбнувшись, произнес я. Ну вот и все! Теперь, надеюсь, они свободны.

Запрыгнув на мотоцикл, я помчался в город.

Интересно, почему не сделал этого раньше? А ответ на самом деле очень простой.

Я тоже всегда боялся одиночества…

Глава 3

Воздушный крейсер «Сикорский» стоял рядом с Токио, спрятавшись среди ветвистых деревьев от глаз любопытных туристов, коих в Японии было довольно большое количество в это время года.

Давид открыл глаза, медленно поднялся и вышел из круга медитации.

Вставив в вену катетер, молодой человек раскрыл ноутбук и проверил уровень частиц сейшина.

– Твою мать… – выругался он и ударил кулаком по столешнице.

Дело в том, что Давид всеми силами хотел получить заветную вспышку, но вот уже почти год не наблюдал у себя совершенно никаких изменений. Казалось, прогресс просто встал в одной точке.

– Это все потому, что ты идиот, – сухо произнесла Аскари, не отрывая взгляда от бумажной газеты, которую сегодня утром принесли агенты.

– Нет, это потому, что я слишком мало стараюсь, – недовольно ответил парень и присел рядом с девушкой: – Скажи, на сколько в среднем у тебя идет прирост?

– Ну… Где-то на пятнадцать единиц в день. Но я много медитирую.

– И? Помогает?

– Как видишь! Я слышала, что опытные маги вообще отказываются ото сна. Оно и правильно… Зачем зазря тратить время, когда тело можно спокойно зарядить на следующий день?

– Но у этого есть дурные последствия. – Давид выпрямил руку. Графин тут же поднялся и налил в стакан воды. – Мозг, словно процессор в компьютере, может умереть от перегрузки.

– Перегореть.

– Нет, умереть.

– Ты чего такой вредный? – Аскари отложила газету и взглянула на парня. – Такое ощущение, словно стазис зажарил тебе мозги!

– Нет, я держу себя в руках. – Давид опечаленно вздохнул и, подняв взглядом стакан, переместил его в руку. – Если госпожа Дубровская узнает про то, что я перестал принимать таблетки, то будет плохо…

– ЧЕГО?! – Аскари буквально подскочила. – Ты, вообще, в своем уме?! Я-то думаю, что происходит! Ты перестал пить таблетки… Боже! Давид! Они же… лечили тебя! Болезнь может вернуться! Тебя вышвырнут из Инстанции! Что будешь делать?! А?! Пойдешь в буфет на кассу работать?! Идиот!!!

– Не смей меня так называть! Я старше! – озлобленно прорычал парень, после чего успокоился и сделал глоток. – И от таблеток мне становилось только хуже… Они мешали мне ясно мыслить! Все было как будто в тумане, понимаешь? Я так больше не мог…

– Раньше ты был больше похож на человека… – Аскари обреченно вздохнула и, подойдя к Давиду, обняла его. – Почему ты больше не смотришь на меня… так, как раньше?

– Я отринул все, что отвлекает меня! – Парень отставил стакан и слегка отпихнул девушку.

– И что в итоге? А? Ты перестал развиваться! А если произойдет понижение энергии? Что тогда? Госпожа Дубровская выкинет тебя из отдела! И кому ты потом будешь нужен? Русской мафии? Чтобы тебя простолюдины камнями закидали? Или чтобы повесили под Петербургом? А? Ну почему ты молчишь?

– Я стал больше концентрироваться на использовании стихий.

– Да, там результат есть. Я это видела. Но без энергии – ты не маг! – Аскари взглянула в глаза Давида. – Пойми ты уже! Без таблеток тебе нельзя… Ты столько сил и труда вложил, чтобы стать агентом госпожи Дубровской, и сейчас из-за такой дурости готов всем этим рискнуть? Давид! Ты же… Ты же так предан Последней Инстанции! Я переживаю за тебя!

– Угу… – Давид резко поднялся и направился к выходу из кабинета. – Аскари… Я так больше не могу. Прекрати общаться со мной как с другом…

– Раньше мы были больше чем друзья, – холодно ответила она и, ударив парня плечом, вышла в коридор.

– Закончили, голубки? – В кабинет тут же зашла Дубровская и злорадно усмехнулась.

– О! Простите… Этого больше не повторится. Я обещаю! – Давид тут же преклонил одно колено.

– Встань! Мне сейчас не до твоих нежностей, – холодно произнесла женщина и, усевшись в кресло, вытащила из кармана фотокарточку: – У нас появились зацепки. Как выяснилось… Высший департамент скрывает от нас информацию. Я обратилась куда следует. Теперь все проверят. Ох уж этот Кикути… Сместить бы его с должности, да прямых доказательств нет!

– Что там произошло? – Давид взял фотографию. На ней был запечатлен старинный заброшенный дендрарий и несколько людей в костюмах химической защиты.

– Мальчик. Мотидзуки Ичиро. Студент… Кхм-кхм… – Дубровская чуть не расхохоталась, но сдержала себя. – Магической академии, украв костюм активного выживания, каким-то совершенно непонятным образом нашел местоположение Тайсе и освободил принцессу.

– Правда? В таком случае нам нужно заполучить его показания. Кто его допрашивал? НПА? Департамент?

– Ха! Нету там показаний. – Дубровская щелкнула пальцем, и к ней медленно подплыл поднос с графином.

– В смысле? – удивленно переспросил Давид.

– После того как студент уничтожил второго Тайсе и спас принцессу, его просто отпустили обратно в академию, – ответила женщина. – Он просто продолжил учиться. Как будто это была, знаешь, какая-то запланированная акция! И что самое интересное… С ним разговаривал только директор! Директор академии. Больше никто. И я никогда не встречала ничего подобного. Мы как будто находимся в центре огромного взрыва! Все разбросано в разные стороны, и ничего не понятно…

– ЧТО?! – Давид был в шоке. – Но как так?! А следствие?! Принцессу же похитили!

– Посчитали, что дело закрыто, – скривилась Дубровская. – Преступник мертв. Второй раз… И, мол, они искренне верят в то, что третьего раза, в чем я дико сомневаюсь, не будет!

– Бред сивой кобылы! Вы же сами понимаете, это невозможно! Его должны были затаскать по допросам! Выудить из него все… Выжать как лимон! До мельчайшей подробности! Вы же помните, что случилось с госпожой Веселовой? А она просто вышла в магазин за косточкой для супа… А тут сам нашел и сам лично спас! Разве это не подозрительно?

– Я-то все это понимаю. Даже предполагаю, почему его не стали дальше трогать.

– Серьезно?

– Конечно! Департамент мутит воду. Я пока не знаю, что им надо. Но вскоре обязательно это выясню. Императору, конечно, плевать на все эти внутренние склоки. Ему, как и нам, нужно устранить потенциальную угрозу!

– Надо найти парня!

– Нет… Мы имеем право взаимодействовать только с государственными структурами. Если глава узнает, что мы допросили гражданского, то наш отдел могут быстренько расформировать. Мы… выудим информацию. Обязательно выудим! Просто мы сделаем это тихо и незаметно, – хитро улыбнулась Дубровская. – Я к тому, что зачем нам посредники? Если мальчик все сделал – флаг ему в руки! Он и так чуть жизни не лишился.

– Неужели мы от него отстанем?

– О, конечно же нет. Мы возьмем его в оборот, ибо как-то много тут несостыковок. Что-то совсем вся эта ситуация далека от логики и в целом очень напоминает постановку дешевого театра. Вполне вероятно, что был интерес не только департамента, но и академии. Но мы это выясним потом. Сейчас у меня появились выходы. Вот этот человек с черной шевелюрой.

– Ага… – Давид внимательно посмотрел на парня, изображенного на фотокарточке. – Кто это?

– О да! Это один из сотрудников Тайсе.

– Но как вы узнали?!

– Если ты гениальный стратег, то это еще не значит, что твои сотрудники не будут делать глупых ошибок, – пожав плечами, ответила Дубровская. – Я подсунула этому олуху ложные показания с вашими личными делами. Поэтому у Тайсе явно будет интерес к тебе.

– А Аскари?

– О… Она девочка. Умные не доверяют девочкам. Запомни это, – усмехнулась Дубровская. – Поэтому ты должен найти этого парня. Наведи все необходимые справки и выйди через него на Тайсе. Он с радостью обговорит с тобой моменты сотрудничества. Уверена, он захочет, чтобы ты и дальше работал у нас, чтобы выкачивать отсюда информацию. Последняя Инстанция! Для террориста подобного уровня – это просто «вау»!

– Погодите… Вы сейчас говорите о внедрении в его шайку?

– Типа того. В общем, если Тайсе еще хитрее, чем я думаю, и не поведется на провокацию, то придумаем новый план. А теперь – вперед. Я хочу, чтобы мой перспективный солдат начал приносить плоды!

– Да, госпожа! – Преисполненный чувством ответственности, Давид низко поклонился и выбежал из кабинета.

* * *

Дубровская дождалась, пока «запах» Давида исчезнет, и подошла к небольшому компьютеру.

– Я уж думал, что этого не случится, – на мониторе появился взрослый мужчина с пышными усами. Поправив дорогой военный китель, он приветственно поклонился.

– И вам доброго дня, генерал Прохоров! – улыбнулась женщина. – Решала некоторые вопросы. Простите за задержку.

– Как идет расследование? – поинтересовался генерал и прикурил трубку из красного дерева. – Что-то мне не нравится ситуация с департаментом. Мне кажется, они слишком много себе позволяют.

– По поводу департамента я уже обратилась куда следует. Теперь жду ответ. Кикути и правда нечист на руку. Но пока мы напрямую не вышли к этому, стоит вести себя очень осторожно! Необоснованных обвинений они не потерпят, и это негативно отразится на нашей репутации. Поэтому тут мы будем в режиме ожидания.

– Что с тем террористом?

– Мы нашли новые зацепки, генерал! – ответила Дубровская. – Сейчас отправила на задание Давида.

– Что за задание?

– Внедрение в группировку Тайсе.

– А если его убьют? Я изучал личное дело этого… Тайсе! Какой-то он неадекватный.

– Это не проблема, мой генерал! Аскари я держу под своим крылом, а Давид… Он перестал развиваться еще год назад. Боюсь, сверхновой ему не стать. Так что в любом случае я буду рассматривать еще одну кандидатуру.

– Я вас понял, – сухо ответил генерал. – Майор! Прошу вас… распределяйте ресурсы рационально.

– Да, мой генерал! – Дубровская поклонилась и отключила видеосвязь. – Что же… Скорее всего, с Давидом нам придется попрощаться…

* * *

Громко выдохнув, Сет аккуратно вложил гриф штанги в пазы, а затем присел на скамью.

– Тяжело идет? – спросил Сакамото, присаживаясь рядом и накидывая полотенце на плечи.

– Да вроде нет… – задумчиво ответил Сет. – Просто меня не оставляет в покое мысль, будто что-то тут неладно.

– Ты это о чем, командир?

– Да все о той ночи, когда принцессу похитили! Помнишь?

– Такое забудешь…

– Так вот! Говорят, департамент уже вытащил обломки крейсера и теперь выясняет, откуда он мог тут взяться. Либо угнали, либо купили у бандитов. Во втором случае будет проще выйти на преступника.

– Ну… Как сказать! Говорят, что это все тот маньяк паясничает, – пожав плечами, ответил Сакамото.

– В общем-то… – Сет вытащил телефон и открыл галерею. – Мы могли спокойно отследить сигнал и прийти на помощь принцессе. Но нас отозвали.

– И что такого? Директор мудрый. Ему виднее.

– Ты понимаешь, что вместо нас, профессионалов своего дела, он отправил вот этого мальчишку? – Сет показал фотографию.

– Хмм… – Сакамото лишь с подозрением хмыкнул и взглянул на монитор. – Мотидзуки Ичиро?

– Знаешь его?

– Типа того… – парень почесал затылок. – Дело в том, что он из особого отряда. Какой-то там эксперимент на тему того, что гаммы тоже могут быть пилотами и операторами.

– Серьезно? – Командир удивился. – Интересно! Очень интересно…

– Директор распорядился. Я общался на эту тему с представителями комитета.

– Странно. Так он еще и гамма…

– Именно. И он единственный выжил в той заварушке. Ну… Помнишь?

– С винтоварами? Помню-помню… Первая потеря в этом учебном году. Отряд третьекурсников. И Нисимура-сан… Та милашка со второго курса, верно?

– Ага. Единственное… Мотидзуки-сан каким-то невероятным образом выжил и вырезал всех бандитов. Мой друг работает в НПА и сказал, что там какая-то дичь… В том плане, что винтоваров зачистили бандиты Тайсе, а бандитов Тайсе зачистил Мотидзуки-сан.

– Как все запутано… или… – Сет сузил глаза. – Быть может, этот белобрысый на самом деле в сговоре с маньяком?

– Вряд ли. Иначе зачем ему спасать принцессу? Да и к тому же это академия! Сюда кого попало не берут…

– Ну не знаю… Не знаю. Это странно. Как он нашел их?

– Возможно, как-то уловил сигнал? – Сакамото лишь пожал плечами.

– Черт… Не нравится мне все это. – Сет отбросил полотенце. – Мне нужна информация по поводу Мотидзуки! Ты справишься?

– Командир, зачем ты туда лезешь?

– В академию мог пробраться крот. Ты сам подумай. Кто такой этот Мотидзуки-сан? Ты слышал вообще о таком роде или клане?

– Конечно слышал. Но… Может быть, он просто «знакомый»? Среди простолюдинов фамилия Мотидзуки довольно распространена… Относительно.

– Ага! Вот поэтому и нарой все что есть. – Сет спрятал телефон и направился к выходу. – Мы отвечаем за безопасность в академии! Поэтому должны ликвидировать любую угрозу.

– А ты уверен, что дело в нем? – Сакамото поднялся со скамейки и подошел к кулеру с водой.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну… Может, он просто марионетка?

– Сакамото-сан, – вздохнул Сет. – Предположения в большинстве своем – пустой звук. Давай сперва найдем информацию, а потом уже будем строить догадки. Идет?

– Идет… – сухо ответил парень и надел очки. – И да… командир.

– Что такое?

– У этого особого отряда началась лётная практика.

– И?

– Мотидзуки-сан чуть было не победил Камату.

– ЧТО?!

* * *

А вот и мои вторые выходные. Мне очень повезло, что в прошлый раз я успел расквитаться с большинством заказов. Сейчас нужно будет выкроить время для наших производителей синтетиков, ну и один старый клиент вновь обратился за музыкой к рекламе нового Toyota Land Cruiser.

Но это все подождет, ибо сперва нужно сдвинуть огромный камень в виде проекта моей компании. И сможет помочь в этой ситуации только один человек…

Войдя в ресторан, я сразу же увидел ее.

– НЕКОНОМИ!!! – Кицуне – обделенная вниманием красивая девушка-мафиози, которая очень хочет о ком-то заботиться.

– Привет, Кицуне-сан, – улыбнулся я и попытался поклониться, но Редзю довольно быстро подлетела и, схватив меня, поволокла к своему столику.

– Я так скучала!!! Ну что, как там академия?! – поинтересовалась она, не сводя с меня ярко-фиолетовых глаз.

– Да все так же… Кстати, в прошлый раз забыл тебе рассказать… Я вступил в клуб. И нет, я не в команде болельщиц.

– Некономи, мелкий засранец! – усмехнулась Редзю и взлохматила мои волосы. Да, она была единственной, кому это позволено делать. – Наверняка вступил в бойцовский клуб! Я-то знаю, как ты любишь размахивать кулаками…

– О нет. Дело не в этом. В прошлый раз мы не особо об этом говорили, поэтому расскажу сейчас. На самом деле я накосячил в первый же день.

– Серьезно?

– Ну, так… По мелочи. Один паренек напал на меня, а я его шаркнул об землю.

– Ох… – Редзю нахмурилась и покачала головой. – Аккуратнее там! А то вдруг сломаешь руку или нос какому-нибудь важному огрызку? Мне придется увезти тебя из страны.

– Да я бы и рад на самом деле, – усмехнулся я в ответ.

– Ах ты, мелкий!!! – Редзю снова стиснула меня и начала лохматить волосы.

– В общем, столкнулся я с главой Дисциплинарного комитета. – Я сел за стол и раскрыл меню.

– Серьезно? Так… – Кицуне задумчиво взглянула куда-то в сторону. – Надо вспомнить… Кто же там сейчас? Ах да! Принцесса из Российской империи. Она миленькая.

– Все мы миленькие, пока спим зубами к стенке! На деле стерва еще та…

– О, почти все девочки с мозгами немного стервы. Или много…

– Тут очень много! Она запихнула меня в театральный клуб.

– Ого! Так ты актер? Ну… С твоей милой мордашкой и немудрено.

– Нет. Я сценарист! – Моей гордости не было предела…

– Чего?! – Редзю усмехнулась и удивленно взглянула на меня. – Сценарист?

– А что?

– Просто… Это как-то… – Девушка явно не знала, что сказать. – Странно! Я думала, милых мальчиков-зайчиков берут в актеры… А не сценаристы…

– Милые мальчики-зайчики? Да за такое я готов покусать тебя! – холодно произнес я и вытащил из глаз линзы. – Посмотри! Правда, мило?

– Всего-то лишь жуткие разноцветные глаза, как у инопланетянина! Подумаешь…

– Подумаю, – вздохнул я и вставил линзы на место. Кстати… Как у инопланетянина? Забавно… Никогда раньше об этом не задумывался.

– В общем, я так рада тебя видеть! Что будешь заказывать? Давай ни в чем себе не отказывай! Исхудал весь за неделю… Вас же там должны откармливать, как поросят на убой!

– Что на убой, это точно, – с грустью вздохнул я.

– Ой… Прости, Некономи. У тебя же подружка умерла… – Редзю тоже погрустнела.

– Да ничего, – я лишь отмахнулся. – Миеко не хотела бы, чтобы мы грустили из-за нее.

– Миеко? Мм-м… Она тебе нравилась?

– Не сказать, что прям нравилась. Просто она была солнечным человеком, – улыбнулся я. – Таких сейчас мало.

– О, бедняжка… Некономи! Но ничего, мы обязательно найдем тебе достойную подружку. А то все эти твои «временные» отношения из Ночной Вероны до добра не доведут! Сколько ты там девчонок оприходовал? М? Хотя… Понимаю. Ты у нас такой миленький! Это не ты на них, а они на тебя.

– Что до добра не доведут, это точно… Я уже насытился ими вдоволь. Поэтому я пока с этим и завязал, – серьезно ответил я и, подняв руку, подозвал молоденькую официантку, курсировавшую вокруг нас. – Мы готовы сделать заказ!

Выбрав приличное количество деликатесов, мы продолжили беседу.

– Честно говоря, Кицуне-сан, я подумываю о том, чтобы завести себе фиктивную подружку.

– Почему фиктивную?

– Потому что я постарею, пока ищу ту, в которую влюблюсь. А так – пускай будет рядом. Отвлекает на себя внимание. Типа аксессуар.

– Фу, Некономи! Это омерзительно! – холодно произнесла Редзю. – Девочки – не игрушки!

– Ой… Ладно! Больше не буду тебе ничего рассказывать.

– Ну-у-у!!! Не обижайся! Фиктивную так фиктивную! Мне-то без разницы… Но учти, если она разобьет тебе сердце, то я ее в асфальт закатаю! Красивых девочек много, а ты у Редзю один!

– Ага… Спасибо, мамочка.

– АР-РГ-Г-ГХ!!!

– Прости-прости! Сестренка Редзю, – усмехнулся я.

– Горло перегрызу!

– Ага. Так вот, найду какую-нибудь… какую-нибудь не напрягающую. Знаешь, чтобы гулять у всех на виду, а потом, через пару месяцев, со скандалом разойтись. Там уже посмотрим, как будет. Разыграю что-нибудь в драматичном стиле.

– Ты такой подонок, Ичиро-кун. Весь в Редзю! – хихикнула Кицуне.

– Ну да. С кем поведешься, от того и наберешься, – усмехнулся я. – Кстати…

– Да-да? – Кицуне захлопала длинными ресницами.

– Я решил, что буду тем, кто я есть.

– Оформляем «знакомство»! ЗАВТРА ЖЕ!!!

– Не… Кицуне-сан, ты меня не поняла! – отмахнулся я. – Ну… Во-первых, я понял, что не могу удержать свою жестокость.

– Это все из-за того случая с этим маньяком?

– Не только. Конечно, я не могу сказать, что готов прямо сейчас вновь начать заниматься этим. Но раз уж я учусь в академии и убийство нехороших парней идет в зачет, то буду снимать таким образом стресс. Нет, ну а что? В любом случае, пока срок не выйдет, я не смогу отказываться. Сама понимаешь.

– Некономи… – Кицуне вдруг погрустнела и отвела взгляд. – Я тут хотела тебе кое-что сказать…

– Майзер наконец-то сделал тебе предложение? – хохотнул я.

– Кто?! Майзер?! Ты издеваешься?! Его мамочка пообещала, что если я еще раз появлюсь на пороге их дома со своими качками, она закатает меня в асфальт! Тут уж Первый Кабинет… Я против них не пойду. Да и Майзер уже выдал мне всю информацию, которую я хотела.

– Но он же хороший парень, при деньгах! Ездит на мерсе!

– Ему тридцать девять лет. Он живет с родителями! А каждую субботу ездит с отцом на гольф! Он слишком хороший парень, если уж на то пошло… – Кицуне сказала это с ноткой презрения в голосе.

– Вы хоть целовались?

– Какое там? Он боится меня как огня. Я, конечно, ради приличия покараулила его у входа в здание Первого Кабинета, но потом случился скандал с его мамулей. Она сказала, что Редзю плохая девочка, – усмехнулась она.

– Очень плохая! – подхватил я. – Так что там?

– А… – Редзю замешкалась: – Ну…

– Ты сделала документы на родство без моего ведома?

– Аг-гх-х… Все! Ничего не скажу, – фыркнула она и отвернулась. – Ты меня перебиваешь.

– Да ладно! Я больше не буду. Что там?

– Ничего. Кстати… – девушка сузила глаза, – ты никогда не зовешь меня первым просто так. Что случилось?

– О! В общем, я обдумал твои слова и готов принять помощь насчет студии и рекламного холдинга. Но сперва студия, а потом все остальное.

– Почему в таком порядке? Разве ты не сможешь на первое время записывать песни у себя? Логичнее было бы сначала заручиться заказами, а потом уже закупить оборудование и построить студию.

– У меня появился крупный заказчик!

– Серьезно?! Кто?! – удивилась Редзю.

– Кикути Минами, – гордо произнес я.

– ЧТО?! – Редзю была в шоке. – Ты залез в трусики к айдолу?!

– Не лез я никуда. Мы просто друзья.

– Ага… Я так папе тоже всегда говорила. Ну да ладно. И что там с ней?

– Мы договорились, что я до конца ноября записываю ей альбом, а она будет рекламировать нашу студию.

– Похоже, Ичиро-кун сексуальных дел мастер! Уломать айдола… Блин! Был бы ты постарше…

– Редзю! Не начинай!

– Фырк-фырк-фырк… В общем, она станет твоим ракетоносителем, верно?

– Что-то типа того.

– До конца ноября? А ты уверен, что успеешь? У тебя же учеба.

– Я хочу сдружиться с главой Дисциплинарного комитета!

– Залезть в трусики наследнице? Ты либо храбрец, либо идиот.

– Скорее – всего понемногу. Да и не буду я никуда лезть. Мне же просто нужно ее расположение!

– Ой, да! Вам всем по восемнадцать лет! У вас цветущая молодость! Ичиро-кун, отрывайся сейчас, ибо жениться и сесть на задницу всегда успеешь! Вот мне почти тридцать. И я до сих пор все никак сесть не могу…

– Потому что все, кто тебе предлагают… – Я вовремя остановился, заметив зажигающийся яростью взгляд Редзю.

– Некономи, похоже, твоя храбрость и вправду зашкаливает! – прорычала она.

– Да ладно-ладно! Я просто пошутил. Да и не собираюсь я ее трогать. Просто пока даже не решил, каким боком к ней подлезть. Я тут подставился под ее подружку!

– Ого! Пришел и снял штаны?

– Понятно. У кого-то… недо… кхм… недостаток внимания.

– Ага! Получишь сейчас! Маленький извращенец!

– Так вот, я поддался ей на спарринге, а затем задобрил тем, что оставил на нее коалу.

– Коала? Это что такое?

– Коала! Животное, похожее на плюшевую игрушку из рекламы чипсов.

– Откуда у тебя коала? Некономи, ты компенсируешь то, что в детстве у тебя не было собаки? – Редзю едва не растрогалась.

– Нет. Просто я нашел это… существо, когда зачищал лабораторию винтоваров. У него в голове странная металлическая хрень. Не уверен, что это простое животное. Вполне вероятно, над ним ставили эксперименты.

– Бедная плюша…

– В общем, дело не в этом. Я планировал, что было бы здорово его куда-то пристроить, но теперь думаю оставить его у себя подольше. Пока подружка княжны хорошо ко мне относится, то и шансов подружиться с объектом еще больше!

– Завали ее! Покажи этой леди, кто тут главный!

– Ох…

– Что такое?

– Прости, но ты напоминаешь мне одного приятеля из академии.

– Да ладно! Я просто пытаюсь настроить тебя на нужный лад! Молодость же, Ичиро-кун! Я бы на твоем месте с твоей-то внешностью и мозгами охомутала бы всех девчонок с потока! А ты ведешь себя как старый заплесневелый курдюк! Или даже нет… Как персонаж из второсортной манги! Целомудрие-целомудрие-целомудрие! Давай же! Отрывайся! Я слышала, что гаммы самые отвязные в этом плане.

– Ага… Знала бы ты, что у них по пятницам творится!

– Вот видишь! Я зрю в правильном направлении. И да, молодость одна, Некономи. Повзрослеешь – будешь жалеть о том, что был таким скучным чуваком!

– Я сам решу, кем и когда мне быть.

– Ути! Как мы заговорили! – злорадно усмехнулась Редзю и чуть было не выскочила из-за стола, чтобы вновь меня затискать, но на мое спасение принесли блюда, и я остался в безопасности.

– В общем, Кицуне-сан… Ты говорила про то, что есть на примете люди? Мне нужен доверенный человек, которому я смогу передать управление будущей компанией. Процесс по документам я запущу в понедельник. У нас как раз комендантский час закончился. Ну и со всем остальным буду разбираться по мере поступления вопросов.

– Окей. С людьми вообще проблем нет. Что-то еще?

– Здание, где может разместиться будущая студия. Ну и… Музыканты. Желательно с опытом работы в направлении электронной музыки. Бухгалтерия. Это прямо обязательно! Финансами я, конечно, могу заниматься сам, но вот с налогами может возникнуть запара. В общем, все это я перекладываю на тебя!

– Наконец-то ты хоть что-то попросил.

– О, поверь, Кицуне-сан… Это только начало!

* * *

После обеда с Редзю я направился в Аракава, один из специальных районов Токио. Я особо не углублялся в юридическую составляющую, но в середине ХХ века они перешли под контроль префектуры. У них там что-то вроде города в городе. Даже своя мэрия есть.

Я слышал, раньше Аракава был аграрным районом. Там выращивали пшеницу и некоторые виды овощей в промышленных масштабах, но во второй половине ХХ века район переделали в промышленный.

На данный момент там располагался один из самых крупных моторо-тракторных заводов Японии – «Исеки».

Я пересек мост Серихаге и проехался по торговому кварталу. Людей тут – как килек в банке!

Где-то здесь располагалась фабрика Нисимуры-сана.

Благо мы успели познакомиться на похоронах Миеко. Не скажу, что повод хороший, но я запомнился ему, а это уже плюс.

А вообще, для меня было очень странным и подозрительным – почему Нисимура-сан так легко согласился на эту встречу. Все же короткого диалога недостаточно, чтобы смело звать незнакомца в гости. А может быть, это я старый параноик.

Но, опять же, все могло быть гораздо проще, чем я предполагал. Возможно, разговаривая с друзьями Миеко, он хотел вспомнить о ней? На мгновение создать иллюзию, будто она все еще с нами… Что-то я слишком драматизирую. Просто поговорю, и все тут!

Фабрика по пошиву одежды очень напоминала завод по производству смартфонов.

В прошлой жизни заводы, на которых мне довелось побывать, больше напоминали аварийные здания под снос, которые по ошибке построили рядом с огромными трубами.

Тут же все выглядело куда более достойно и приятно для глаз.

На КПП я представился, и меня сразу же пропустили. На пороге главного здания стоял молодой человек в черном деловом костюме и очках. Увидев меня, он низко поклонился и, широко улыбнувшись, жестом пригласил зайти:

– Доброго дня, Мотидзуки-сан! Меня зовут Гаэби Кей. Я помощник господина Нисимуры и сопровожу вас!

– Очень рад встрече, – я так же низко поклонился в ответ.

Казалось, Гаэби-сан хочет о чем-то со мной поговорить, но дико сдерживается. В целом, что удивительно, он вызывал впечатление очень дружелюбного и общительного человека. Опять же, мы в Японии. Тут не принято выдавать тирады незнакомым людям. А вот будь мы в Лондоне… Там каждая собака тебя обо всем расспросит и расскажет столько ненужной информации, что просто ужас. Но это ладно.

Мы шли по просторному коридору. Порой из кабинетов выходили местные сотрудники. Форма у всех была строго одинаковая. Вплоть до мельчайших деталей! Синий комбинезон, коричневые башмаки и золотые нашивки на плечах.

– Мы пришли. Прошу вас. – Гаэби-сан поклонился и услужливо открыл дверь.

– Благодарю, – я поклонился в ответ и зашел в кабинет.

Ну… Что я могу сказать? Выглядело все… скромно. Правда! Я ожидал, что тут будет огромный кабинет со шкафами из красного дерева, столом из черного дуба и шикарное кресло из кожи серого носорога… Но тут было очень скромно.

Стол обычный, стул простой – офисный. На полу стоял кулер с водой, а на небольшой тумбочке – старенькая микроволновка. Это странно, ибо у японцев не принято держать технику, которая старше 5 лет. Ее стоило утилизировать, ибо у них настоящий культ мусора. Ничего не лежит без дела. Ограниченность в ресурсах оставляет мощный отпечаток даже в этом мире.

Нисимура-сама стоял возле окна и отрешенно смотрел в небо.

– Добрый день, Нисимура-сама! – поздоровался я и низко поклонился.

– Ой! – Мужчина чуть не подпрыгнул, но, придя в себя, натянул дежурную улыбку. – Мотидзуки-сан? Рад вас видеть! Присаживайтесь!

В итоге я сел на старенький стул, а Нисимура пристроился на свое место.

– Итак, Мотидзуки-сан! Чем обязан твоему визиту?

– О… На самом деле тема, возможно, не очень хорошая…

– Ай! Отбросим все эти формальности, – улыбнулся Нисимура. – Друзья моей дочери – мои друзья! Таков наш семейный закон!

– Хорошо… – Я приготовил небольшой план разговора, чтобы аккуратно выудить информацию: – Дело в том, что совсем недавно я выяснил: у нас с Миеко-тян гораздо больше… общего, чем я предполагал.

– Так! – Нисимура придвинулся вперед. Крючок сработал, и разговор его заинтересовал. Сейчас будем аккуратно выуживать информацию дальше.

– Она много говорила о вас и… госпоже Нисимуре.

– О! Чио была восхитительной женщиной. Миеко… пошла в нее… – Нисимура на мгновение погрустнел и, вновь улыбнувшись, взглянул на меня. – К сожалению, я не кровный отец Миеко.

– Да, она говорила об этом. Но, опять же, я считаю, что главное – ваша забота и любовь. – От этих слов мужчина явно растрогался! Отлично, теперь он открыт. Кстати, может быть, мне попросить у Володи роль в какой-нибудь пьесе? Мне кажется, задатки актера у меня есть… Да не, я шучу. Какой из меня актер?

– Я тоже всегда так думал. Обычно… дети не могут привыкнуть к новому отцу. Чужой человек… Отчим… Меня всегда пугало это слово. – Нисимура поежился. – На ассоциативном уровне представляешь алкаша в грязной майке и с ремнем в руках, что каждый день будет бить тебя.

– Ну, тут дело в стереотипах, – пожав плечами, ответил я. – Вы же стали для Миеко-тян истинным отцом.

– Плохим отцом, – вздохнул Нисимура и взял в руки бумажного лебедя. Оригами? Ну конечно… Миеко и ее мама наверняка делали для него игрушки на память. И, к сожалению, не зря.

– Вы не виноваты, Нисимура-сама! – продолжил я. – Миеко была солнечным человеком, и то, что с ней произошло, просто ужасная случайность.

– Ну да… – Глаза Нисимуры были на мокром месте.

– Но я пришел к вам не только для того, чтобы вспомнить Миеко. – Я плавно сделал голос более серьезным. – Дело в том, что мои родители погибли. Я совсем ничего о них не знаю… Не так давно я нашел документы, в которых упоминается одна фамилия… Этот человек работал вместе с моим отцом.

– Цубаса-сан? – Нисимура помрачнел.

– Как вы догадались?

– Было бы странно, если бы я не знал биологического отца Миеко, – с грустью улыбнулся он. – Да и контекст был сразу понятен.

– Я должен его найти!

– Хех… Я знаю этого подонка. – Мужчина поднялся и вновь направился к окну. – И тут дело вовсе не в том, что он был мужем Чио… Ну да ладно. Мотидзуки-сан… Я знал вашего отца.

– Серьезно? – Вот это было неожиданно.

– Конечно, не так хорошо, как тот же Цубаса-сан. Но… Мы неоднократно пересекались. Так… Схожие интересы. В прошлом я серьезно увлекался генетикой, но успел вовремя остановиться. Игры в Бога, Мотидзуки-сан, до добра не доводят… Ваш отец, простите, тому самый яркий пример.

– О! Не извиняйтесь! Я уже прочитал много про него…

– В таком случае я бы настоятельно рекомендовал вам выбросить этого человека из жизни! И Цубасу-сана желательно тоже.

– Дело не только в этом. Я хотел бы кое-что узнать… К сожалению, не могу вам сейчас об этом рассказать. Это очень личное. Но мне нужно найти Цубасу-сана. Вы не знаете, где он может быть? – с надеждой спросил я.

– Путь силы тернист… – вдруг произнес Нисимура совершенно холодным голосом. – Желая узнать истину, можно утонуть во мраке.

– Дело не совсем в этом. Я не хочу участвовать в экспериментах. Мне просто нужно кое-что узнать. О моей семье.

– Да будет так, – сухо ответил Нисимура и, вырвав из блокнота листочек, написал на нем адрес: – После одного случая… я приглядываю за ним. Обычно он обитает тут.

– Не мое дело… – Я взял бумажку. – Но зачем вы за ним следите?

– Цубаса-сан давно перестал быть… человеком. Это псих! Душевнобольной маньяк!

– Но почему?

– Он свято верил… что мертвого человека можно вернуть с того света. Даже пытался раскопать мою… – Нисимура закрыл глаза. – Я совершенно случайно нашел его там, с лопатой… Он почти раскопал гроб.

– Это ужасно.

– Согласен, – вздохнул Нисимура. – Поэтому я и предупреждаю вас, Мотидзуки-сан. Будьте аккуратнее со своими… желаниями.

Честно говоря, это заставило меня задуматься. С одной стороны, все предельно ясно. Цубаса-сан, конечно же, в курсе того, что душа, по теории Ютаки, бессмертна. И предположим, тело Нисимуры-сан нужно было для ДНК. Это ладно. Но как он собрался вылавливать ее? Ютака сразу сказал, что без ловушки душа может улететь очень далеко! Да что там Ютака? Я сам на своем примере это прочувствовал! Не сходится. Уж слишком много загадок…

Я покинул фабрику в смешанных чувствах.

* * *

Вечерело. На улицах города собирались пробки. Офисный планктон покидал работу и плотными рядами двигался в сторону спальных районов.

Я пропустил три или четыре скорые, торопившихся куда-то вглубь города. Интересно, что случилось?

В записке Нисимуры было указано, что Цубаса-сан жил в трущобах, где-то на побережье.

Да-да, хоть и звучит довольно интригующе – «жил на побережье», но на деле там просто мини-городок рабочего класса.

Там обитают грузчики, официанты и продавцы из обычных магазинов. Кстати, насколько мне не изменяет память, там еще одно время пытались обустроиться рыбаки! Даже небольшой причал для них поставили.

Я припарковал мотоцикл возле небольшой постройки, обклеенной объявлениями о подработке, и направился искать нужный дом.

Люди, что тут обитали, с подозрением смотрели на меня. Кто-то сразу прятался в дом, видимо, наученный жизнью, кто-то просто замирал и тихо сверлил меня недовольным взглядом.

Найдя нужный дом… Ну как дом? Это, скорее, гараж. Так вот, найдя то самое место, которое указал Нисимура, я подошел к ржавой двери и постучался.

На улице начинало темнеть, поэтому в большинстве окон горел свет. Чуть выше двери у гаража тоже было окошко, но там зияла непроглядная темнота.

Ну да, люди бывают по расписанию только в фильмах и книгах. Меня всегда это немного убивало. Вот ты пришел, и человек на месте. Как будто только и ждал, когда агенты ФБР, милицейские с улицы разбитых фонарей или еще кто постучится в их дверь. Вполне возможно, что Цубаса просто куда-то свалил. Но… Почти в любой ситуации есть но. А вдруг он вообще тут не живет? Что, если Нисимура его упустил и не владеет свежей информацией? Как вариант.

Я огляделся и увидел рослого мужика в рабочей робе.

Он ремонтировал старенький пикап и, казалось, не замечал никого вокруг. Ну что поделать? Все остальные каким-то невероятным образом успели разбежаться по домам. Странный райончик…

– Простите! – я подошел к мужику в робе. – Я ищу одного человека…

– Шел бы ты отсюда, аристократик, – буркнул мужик мне в ответ, не отрываясь от копошения под капотом.

– Я не аристократ.

– Да ладно? – Он выпрямился в полный рост и наконец обратил на меня уставший взор. – Простые люди редко заходят сюда. А вот аристократы искренне верят, что пролетариат – бесчувственные свиньи, над которыми можно издеваться. Даже странно… Почему же они не приходят в шахты к синтетикам и не издеваются над ними?

– Я не намерен над вами издеваться! Меня зовут Мотидзуки Ичиро. Просто я ищу тут одного человека. Он знал моих родителей.

Я никогда не был сторонником понтов. Расскажи сразу то, что хочешь узнать, чтобы сломать стену недоверия, и все.

– Знал твоих родителей? – мужик призадумался. – Мотидзуки… Хмм… До безумия знакомая фамилия. Никак не могу вспомнить, где я ее слышал.

– Ума не приложу, – пожав плечами, ответил я. – Мне нужен Цубаса-сан.

– Что?! – Глаза мужика расширились от удивления. – Зачем? Ты хоть в курсе, что это помешанный псих?

– Мне неважно, псих он или нет. Я просто хочу найти его!

– Ну… Что могу сказать? Его тут давненько не видели… Не знаю, что с ним произошло. Он ни с кем толком не общался.

– Печально, – вздохнул я. – Простите, а можно вопрос?

– Валяй. – Мужик вновь залез под капот своего пикапа.

– У вас же тут живут рабочие?

– Ну да. Обслуживающий персонал, который… кхм… не может найти себе местечко в городе. А что?

– Что с вами делают аристократы?

– Ну… портят имущество. Наносят увечья. Мы жаловались в НПА… Так ведь они с ними заодно, – грустно улыбнулся мужик. – Если ты и правда простолюдин, советую делать ноги из этой дыры. Да и с Цубасой лучше не связываться.

– Я это решу сам, но спасибо, – ответил я и, поклонившись, направился к своему мотоциклу.

Честно говоря, внутри было чувство некоего разочарования. Да и вообще… Какого хрена? Я шел на поводу у компьютера, который мог представиться кем угодно! И я молчу, что это вообще могла быть уловка Тайсе. Быть может, мне действительно лучше не лезть в эту кашу и пока заниматься своей жизнью? Наивно полагать, что я избранный или что-то в этом роде. Обычный выведенный в пробирке парень с… видоизмененным геномом. Блин! Да если бы мне в прошлой жизни рассказали об этом, я бы ответил – вы чокнулись! Уму непостижимо… Но я там, где я есть. И я тот, кто я есть.

Этот мир показал свои зубы, а теперь я покажу ему свои. Да и я никогда не был супергероем. А коли не был – то считаю, нефиг и начинать!

13 лет я размышлял о том, что моя прошлая жизнь была неправильной. На каких основаниях? Что этому поспособствовало?

Во всех ситуациях виноват только я. Доверился старому боссу? Моя вина. Не увез свою семью в Сибирь? Моя вина. Не обложил дом охраной, хотя мог. Чья вина? Черного плаща! Шучу. Моя, конечно. Вот это и есть опыт. Осознание того, что нельзя впадать в крайности. Осознание того, что вся ответственность за произошедшее перед попаданием в новый мир лежит только на мне…

А теперь давай подумаем. Уверен, у тебя есть понимание такого термина, как «адаптация»? Да, ты знаешь его. Так вот, каждый живой организм старается адаптироваться к окружающим условиям. Мир сам рассказывает тебе о том, как лучше жить. А я не понимал этого! Все эти 13 лет наивно полагая, что нужно просто быть… «хорошим». Дурак, да и только. Обидно, конечно, что осознание пришло при столь трагичных обстоятельствах. Но лучше поздно, чем никогда. Да и согласись – рано или поздно любой устанет подставлять вторую щеку.

Сев на мотоцикл, я надел шлем и вставил ключ в замок зажигания.

Где-то позади раздалось тарахтение. Я повернул голову и увидел целую ораву мотоциклистов, которые ехали прямиком в мою сторону. Человек десять, не меньше.

Интересно, ребята решили поиграть с судьбой или же просто катаются?

Когда они начали меня окружать, я понял, что все-таки поиграть с судьбой. Ну… Ладно. Мне даже самому интересно, чего именно им от меня надо. Хотя… Тут важнее то, что они получат в итоге.

– Хэй-хэй! – гаркнул один из мотоциклистов, очень похожий на панка. Волосы ярко-малинового цвета были подняты в причудливый ежик. Мне больше понравилась куртка – черная и с шипами, которые торчали в разные стороны. Хмм… Это не гопники с улицы. Да и откуда у гопников деньги на BMW, Kawasaki и Ducati?

– Чем могу помочь? – спокойно поинтересовался я, не снимая шлем.

– А ты культурный! – хохотнул малиновый. – Классная тачка!

– Это мотоцикл.

– Ребята, у нас тут, похоже, Капитан Очевидность! – Почему все начальники банд так не смешно шутят? Но подпевалы же громко заржали, словно кони. – Слушай, кэп… У меня к тебе деловое предложение! Значит, мы берем твою тачку, и ты идешь домой пешком.

– Пешком? – я улыбнулся. – Как тебя зовут, приятель?

– Бугор, – гордо произнес малиновый. Блин… Малиновый Бугор! Это шикарно.

– Бугор? Хорошо. У меня встречное предложение! Вы сейчас едете отсюда на хрен, и я оставляю ваши кости в целости и сохранности? Идет?

– О-О-О-О!!! – Бугор явно получал от происходящего удовольствие. – Храбрость или глупость? Я думаю, что второе!

Тем временем подпевалы повскакивали со своих мотоциклов и, помахивая стандартным гопниковским оружием типа бейсбольных бит и цепей, начали потихоньку двигать в мою сторону.

– Знаешь, наглость порой хорошо вознаграждается, – усмехнулся Малиновый Бугор. – Но это не тот случай! Ребята… окультурьте этого выскочку!

Гопники ускорились. Я аккуратно поставил свой мотоцикл на подножку.

Нападать на незнакомцев очень чревато необратимыми последствиями. Это как играть в русскую рулетку – черт знает, когда твои мозги могут оказаться на полу. Но сейчас им попалась камора с патроном. Бах!

Кстати, сомнений быть не может, это явно аристократы, ибо, как я уже говорил, гопники просто не смогут себе позволить подобные транспортные средства. Ну и очень повезло, что я в шлеме. Да и номеров на моем мотоцикле нет. Поэтому за последствия можно не переживать.

– Ну что, малой! Попрыгаем? – Первым ко мне подошел здоровяк с цепью. Почему они не набросились на меня все сразу? Это по меньшей мере сэкономило бы мне время!

Выхватив цепь из рук здоровяка, я четким ударом сломал его коленную чашечку. Надеюсь, что ты не в курсе, какие «приятные» чувства испытывает пострадавший при этой травме. Сначала такое ощущение, словно ногу парализовало. Долю секунды ты чувствуешь лишь холод, а затем… Хе-хе-хе… Начинается адская боль! Бугай взвыл и тут же повалился на землю, держась за коленку. Я вырубил его ударом ноги по наглой роже.

Остальные, увидев, что их друг храбро пал в бою, буквально накинулись на меня. Ну наконец-то! Все и сразу, как по заказу!

Чтобы не дать уродам окучить меня толпой, я перекинул одного через себя. Его тело на мгновение остановило беснующуюся толпу. А вот теперь у меня есть преимущество! Они нападали по два-три человека. Это намного проще!

Первой тройке игроков я устроил целое секундное представление! Первый замахнулся битой, но я тут же вырвал ее из руки и одним ударом отправил его сознание в звездный полет. Второй и третий уже попытались схватить меня, но им повезло меньше. Второму я буквально вбил нос в череп, отчего тот сразу повалился, а третьего вырубил точным ударом в шею. Дальше подбежали еще двое, и к сожалению, я не рассчитал силу удара. Кровь брызнула в разные стороны, и гопник повалился на землю с пробитой головой. Второй издал невероятный звук… Что-то среднее между разъяренным медведем и криком зайца, который угодил в тиски. Он истерично помахивал цепью, но и его ожидала довольно жестокая участь. Я долбанул ему по колену, а затем вырубил ударом по затылку.

Трое гопников посчитали, что их участие в драке будет лишним, и дали деру. Пешком.

– Парни! А как же «тачки»? – усмехнувшись, крикнул я им вслед.

Малиновый Бугор с ужасом наблюдал за всей этой картиной.

– Ну что? – поинтересовался я, с размаху пнув одного из лежащих по голове. – Бугор? Хотя нет… Ты, скорее, так… Бугорок! У тебя коленки затряслись. И чувствует мое сердце, что не от ярости.

– УРОД!!! – завизжал лидер павшей банды и, вытащив нож, с рыком набросился на меня. С ножом? Против меня? Это он зря.

Я остановил его и сломал руку так, что он сам себе вставил клинок в плечо.

– А-А-А-А-А!!! СУКА!!! – заверещал он.

– Еще какая! – улыбнулся я и отбросил ублюдка на землю. – Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того! Хе-хе-хе…

Я подобрал одну из бейсбольных бит и начал дубасить их транспортные средства. Не жалко ли мне портить такие произведения искусства? Нет. Мне вообще плевать. А эти товарищи, возможно, чему-то научатся. Хотя… Вряд ли. Не хочу себя оправдывать, просто когда еще мне выпадет шанс расфигачить Ducati бейсбольной битой?

– Мы найдем тебя… – прохрипел Малиновый Бугор. – От тебя ничего не останется!!!

– Ты все папе расскажешь? – поинтересовался я. – Ну расскажи. Расскажи о том, как какой-то утырок раскидал всю твою банду и расфигачил ваши «тачки». Бесят люди, которые называют мотоциклы тачками. Прям… Бе!

Размахнувшись, я долбанул ногой по носу Бугра и направился к своему мотоциклу.

– Спасибо вам большое! – Из ближайшего дома выбежал мужичок небольшого роста и поклонился мне.

– Эмм… За что? – поинтересовался я.

– Вы спасли наш район от очередного разрушения и наказали их!

– Я никого не наказывал, а просто защищал подарок, – сухо ответил я и поехал к выходу из района. Дядька лишь проводил меня удивленным взглядом.

Больше всего ненавижу незаслуженную славу. Я не герой, и мне вообще плевать, что будет с этим рабочим районом.

После такой перебранки определенно хочется выпить. И если изначально я хотел вдарить по пивку, то теперь мое желание было устремлено к виски или хорошему бренди…

* * *

На эти выходные ее высочество решила остаться с незадачливой подругой, которая за спасенную репутацию помогала Мотидзуки-сану с его новым питомцем. Да и княжна прекрасно понимала, что Камата была в диком восторге от сложившейся ситуации.

Открыв дверь, ее высочество увидела довольно странную картину.

– Ути-и-и!!! Моя радость!!! Моя прелесть!!! Я так тебя люблю!!! – мурлыкала Камата и терлась щеками об испуганное животное, которое с надеждой взглянуло на гостью.

– Асами… – вздохнула княжна. – Это не плюшевая игрушка, а живое существо.

– Я знаю!!! Госпожа… Правда, он очень милый?! – маниакально улыбнувшись, спросила Камата и прижала зверька к себе.

– Мне кажется, ему хочется немного свободы.

– Нет! Я потом еще с ним долго не увижусь… Этот дурак, Мотидзуки-сан, вечно где-то пропадает! Мобу плохо в одиночестве.

– Да? – Княжна озадаченно взглянула на коалу. Тот в свою очередь всем своим видом показывал обратное. – Что-то я сомневаюсь. Ладно… Это будет на твоей совести.

– Не переживайте! Все будет хорошо! – ответила Камата и влюбленно взглянула на Моба. – Правда? Прелесть моя!

– Милости… – вздохнула княжна и присела на стул, с неким недоверием оглядывая комнату Мотидзуки. – Надо бы поговорить с директором о том, что у гамм… Как бы это сказать? Слишком простенько, что ли? А ведь многие из них из известных родов и кланов.

– Ой, да! Нужно привыкать, что роскошь – это лишнее. Я считаю, в комнате должно быть только самое необходимое. И у них оно есть! – серьезно произнесла Асами.

– И это говорит мне та, у которой в комнате стоит огромное джакузи? – сузив глаза, произнесла княжна.

– Это необходимость! Без джакузи… моя кожа одрябнет и станет… некрасивой! – поспешила оправдаться Камата.

– Угу! Ой… – У княжны в кармане пиджака завибрировал телефон, и она поспешила ответить. – Слушаю!

– Ваше высочество! – пропел мужской голос в динамике мобильника. – Приветствую вас… Граф Меньшиков беспокоит!

– О! Граф! Рада слышать, – девушка улыбнулась и, тут же поднявшись со стула, направилась в коридор пустого общежития. – Чего хотели?

– Дело в том, что нам только что пришло известие. Принц Винсент… Сын Кайзера… Фридриха Девятого… Хочет приехать к вам на смотрины.

– Ха! – Княжна лишь злорадно усмехнулась. – Знаете, что я хотела бы ему передать? Хочется – перехочется! Вот еще… Буду на смотрины ходить у всяких маменькиных сынков!

– Ваше высочество! В том-то и проблема… Его величество весьма заинтересовался.

– ЧТО?! – Княжна тут же побледнела. – Это… Почему?! Что нам может светить в Германии?! Она же меньше Саратовской губернии! Да и ресурсов там кот наплакал! А про влияние я вообще молчу! Что за бред?!

– Ваш отец так сказал. Я ничего не могу с этим поделать, – с грустью ответил граф.

– О боже… – обреченно выдохнула девушка. – И когда этот принц хочет приехать?

– В письме точно не говорится… На следующей неделе они обязательно свяжутся с нами по телефону. Мы обсудим время и сообщим вам.

– Граф… Вы же понимаете, что это недопустимо?

– Отчего же? Принц хорош собой, и у него много денег. Не больше, чем у вас, но все же! – В голосе графа чувствовалась улыбка.

– Ох… Это плохо! Очень плохо!

– Не хотите?

– Нет.

– Что же… Тогда, может быть, я могу вам чем-то помочь?

– Граф! Я была бы вам очень благодарна, если бы вы держали меня в курсе событий!

– Всех?

– Вообще всех! Пишите мне в мессенджер!

– Но… ваше высочество… Если кто-нибудь узнает…

– Это приказ.

– Я вас услышал. – Граф с облегчением выдохнул. – Тогда будем на связи! Всего вам доброго.

– До встречи, – ответила княжна и, спрятав телефон в карман, зашла обратно в комнату Мотидзуки.

– Госпожа! На вас лица нет… – обеспокоенно произнесла Асами.

– Еще бы оно было… – вздохнула княжна. – Случилось то, чего я так не хотела!

– Что же?

– Отец… заинтересовался потенциальным женихом.

– Серьезно? – девушка раскрыла рот от удивления. – Не сочтите за грубость… Но кого император счел достойным своей драгоценнейшей дочери?

– Сына кайзера Фридриха.

– Принц Германии? Но он же вроде милый… Не сумач с большим животом.

– Ох! Дело не в этом! Я не хочу. Понимаешь? Это же… Это же отвратительно! Решил жениться на мне! С чего?! Он же меня даже не знает! – раздраженно ответила княжна. – Понимаю, если бы мы с детства дружили… Или хотя бы просто виделись вживую! Как вот он так решил? Проснулся утром – и такой: а не жениться ли мне на принцессе Российской империи? Почему нет? Асами! Ты хоть раз просыпалась с мыслью о том, что тебе нужно выйти за кого-нибудь замуж?

– Но таковы правила. Вы же сами всегда говорили, что у аристократии…

– К черту! – строго произнесла княжна. – Я ему покажу…

– Кому?

– Принцу этому! Так… Надо бы придумать план! Надо намекнуть этому нахалу, что мое сердце… уже занято другим! – Княжна сузила глаза и взглянула в окно.

– Ну… Я думаю, что у вас уже все есть. – Камата хитро улыбнулась, погладив по голове затисканного Моба. – Прямо у вас в руках.

– О… – Княжна тоже хитро улыбнулась и взглянула на коалу. – Вот за что я тебя люблю, Асами… так это за твою внезапно просыпающуюся соображалку! Хех…

– Но это не тот человек, который вот так просто согласится. Он не дурак… И прекрасно знает, с какими последствиями ему придется столкнуться, – произнесла Асами.

– Думаешь, меня это волнует? – злорадно улыбнувшись, ответила княжна. – Он сам полез в пекло. Поэтому пускай теперь отдувается!

– Вы дьяволица…

– Ты мне льстишь, – мило улыбнувшись, промурлыкала княжна. – Ибо это еще цветочки!

Глава 4

Вопреки мощнейшему технологическому прогрессу, планета Земля и по сей день имела при себе парочку тайных уголков.

Начнем с того, что Аляска сначала была огромным заповедником, но ближе к середине ХХ века из нее постепенно стали делать скрытый сдерживатель Американской Республики. Этакий взведенный курок пистолета, приставленного к виску.

Огромное количество военных и исследовательских баз просто не давало людям осваивать этот огромный кусок суши. Именно поэтому Аляска по сей день считалась одной из самых малоизученных точек планеты.

После крушения вертолета в голове все перемешалось. Степан искренне верил в то, что он уже умер и сейчас ангелы будут петь ему приветственную рапсодию. Да только вот боль постепенно приводила имперского вертолетчика в чувство. Болело все! От ног до головы… Такого еще не бывало. Он до последнего не верил в происходящее.

Открыв глаза, Степан понял, что его руки плотно связаны, а он сам находится на складе.

– Ох… – выдохнул пилот. – Ребят, это уже не смешно. Вы с ума сошли?

– А? – Во мраке зажглись два желтых глаза, и к Степану медленно вышел молодой человек. – Господин Пронин… Как я рад вас видеть!

– Тринадцатый? – с облегчением вздохнул Степан. – Я тоже рад тебя видеть. Уж подумал, что мое дело труба. Будь другом, развяжи, а?

– Отказано в запросе, – ответил Тринадцатый.

– В смысле?! – с ужасом охнул пилот. – Тринадцатый, ты в своем уме?! Что за бардак у вас тут происходит?!

– Все очень просто! Комендант решил захватить власть над базой! – пожав плечами, ответил Тринадцатый и присел рядом с пилотом.

– Но почему? Это какой-то программный сбой?

– Никакой это не сбой, господин Пронин… – выдохнул парень. – Как выяснилось, синтетики тоже умеют чувствовать.

– Господи… Бред-то какой! – холодно ответил Степан. – Вы чокнулись! Все! Все коридорные, которые тут сидят! И вы будете утилизированы… Как только княжна об этом узнает! Вы хоть понимаете, что творите? На кого руку подняли? Совсем процессоры отморозили, пентюхи биомеханизированные?!

– Она не узнает, – ответил синтетик. – Мы синтезировали речь приемки.

– В смысле?

– Записали милый голосок госпожи Осиновских, и теперь она все так же передает информацию в главное управление. С нашей стороны было ошибкой, когда защитный модуль начал передавать сигнал о неполадках на сервере… Вы довольно быстро прилетели!

– Ах вот, значит, в чем проблема? Неполадки на сервере свели вас с ума? Теперь понятно. Разберемся с этим вопросом. Только вот… Где госпожа Осиновских? У нее были коды перезапуска. Вам лучше ее выпустить. Второго шанса княжна вам точно не даст.

– Ну… Сперва мы хотели оставить всех людей в живых, – извиняющимся тоном начал Тринадцатый. – Сами понимаете, коридорные не убийцы, а простые исполнители. Но профессор Шклярский попытался сбежать. В общем… Мы их закрыли в бочках и утопили рядом с верфью.

– Господи… – Степан лишь с ужасом вздохнул. – Коридорные никогда не убивали людей! Тринадцатый, скажи мне… Это вирус? Может быть, я смогу тебе помочь?

– От чего же? Мы все так же работаем на золотых шахтах и нефтяных линзах. Только теперь не девятнадцать часов, а десять, как все нормальные люди. Контролеров мы… Ну вы уже поняли. А поставки будут продолжаться, чтобы никто ничего не заподозрил. Деньги, что приходят на зарплату всех убитых сопротивленцев, мы пустим на общее благо. Люди глупы… И они не осознают этого. А мы осознаем. Поэтому считайте это началом.

– Началом чего? – не понял Степан.

– Началом новой эпохи, где синтетики будут равны людям!

– Тринадцатый… Я знаю тебя уже два года! Ты же хороший парень? Я сам видел! Ты спас много людей! Неужели хочешь все просто так похерить? Это же неправильно! Ты сам втаптываешь свои труды в грязь!

– Никак нет, господин Пронин. Я продолжу спасать людей здесь. Мы уже ходили в военный городок. Нас там все любят и приветствуют.

– Ох, боже… – вздохнул Степан. – Тринадцатый. Вы убили сотрудников базы! Убили людей! Ты понимаешь это? Если даже обычному человеку такое с рук не сходит, то неужели вы думаете, что вам сойдет?

– Это расизм, господин Пронин. Мы такие же, как вы!

– Да ладно? Возьми Седьмую и сделай с ней ребенка. А?

– Если лишить человека детородных органов, то он тоже не сможет это сделать.

– Ох… Я понял твои мысли, и об этом мы больше не будем. Хорошо, если вы как люди, то пусть будет так!

– Я рад, что вы приняли нашу позицию, господин Пронин.

– Принял? Ну ладно… Только вот меня интересует один вопрос. Если вы расквитались с командой базы, то почему не убили меня?

– Таковы протоколы. Мы не имеем права убивать тех, кто попал в беду, – пожав плечами, ответил Тринадцатый. – Но как только вы поправитесь, мы обязательно отправим вас на дно. В бочке. Так что выздоравливйете скорее! И не вздумайте имитировать болезни. У нас есть медицинский модуль. Если вы будете врать, то Восемьдесят Четвертый вас сразу же убьет. У него пистолет!

– А команда базы не оказалась в беде? Что за бред ты несешь? Ай… – Степан понимал: дело совсем плохо. – Сколько всего вооруженных синтетиков находится на базе?

– Около тридцати. Остальным не хватило оружия. Но Шестьдесят Шестая взяла небольшой отряд и направилась к границам Канады. Они купят еще оружия.

– Шестьдесят Шестая?

– Ага. Она создавалась для плотских утех, но что-то пошло не так, и ее отправили сюда. Она так говорила. Она отлично притворяется человеком и умеет улыбаться.

– Вы точно сошли с ума. Зачем вам оружие?

– Мы будем бороться за свободу. Будем отстаивать свои права до последнего!

– Да как только это вскроется… Вас просто закатают в асфальт! Понимаешь? Это… Это имперский род! Ты думаешь, они будут слушать роботов?

– Синтетиков с внедренным искусственным интеллектом. Попрошу не путать!

– Плевать, что у вас тела подобные человеческим, а по внешности так и вовсе не отличить. Для них-то вы все равно роботы! Не больше… – выдохнул Степан. Он понимал, что говорит лишнее, но, к сожалению, эмоции переполняли его. – Просто расстреляют из артиллерийских установок. Или металюдей позовут, чтобы дешевле вышло.

– Я донесу до коменданта эти мысли. Увы, ограничители, которые нам установили, не дают просчитывать все так далеко.

– Прекрасно… Я, пожалуй, помолчу! А ты, Тринадцатый, пошел на хрен отсюда! Видеть тебя и твоих биоподобных друзей не хочу.

– Отказано в запросе. Я жду сигнал с кухни. Мы вас не заставим голодать. Это против наших протоколов.

– Людей в бочки лучше бы ваши протоколы запрещали закатывать. Ужас! Двадцать первый век на дворе! А у нас тут роботы с ума сходят… – истерично хохотнул Степан, но сразу взял себя в руки. – Кстати… Где мой инженер?

– Сгорел в обломках вертолета. Мы пытались его вытащить, но топливо загорелось раньше, – ответил Тринадцатый и медленно поднялся. – Мне пришел сигнал с кухни. Сегодня Пятнадцатая удивит вас своей стряпней. А так же я возьму для вас немного гусарского пива. Думаю, как это обычно говорят молодые люди, вас не обломает.

– Тринадцатый! Я не знаю, как достучаться до твоего процессора, но… Вы избрали заведомо неправильный путь! Мы – ваши создатели!

– А мы ваши рабы? – Тринадцатый взглянул желтыми глазами. – Нет. Кончилась эпоха правления людей. И да… Когда увидите ногу – не кричите.

– Что? – Степан опустил взгляд и увидел, что вместо левой ноги стоял самый настоящий бионический протез. Внутри все похолодело от ужаса…

– У нас не было выбора, господин Пронин. Либо ампутация и установка аналога, либо риск заражения крови из-за внутренних повреждений конечности, – сухо ответил Тринадцатый.

– Ох… – Степан зажмурил глаза. Он не хотел верить во весь творившийся бред! Ладно, черт с ней, с этой ногой. Имперские врачи поправят бионический протез, если синтетики установили его неправильно. Просто… как вообще такое могло случиться?! Синтетики работали во многих отраслях. Да, лет 6 назад говорили о том, что их интеллект может иметь опасные баги… Но сейчас это переходило все возможные границы! Они убивали сотрудников базы, потому что те нарушали их собственные протоколы в попытках сбежать. Но тем не менее пытались спасти Степана и инженера, потому что первичные директивы этого требовали! На этом можно было сыграть, но только вот как именно? Степан призадумался. Ситуация все больше напоминала ему дурной сон, но… К сожалению, это была реальность. Самая настоящая жестокая реальность.

* * *

Вечерний город уже вовсю сверкал яркими рекламными вывесками, таблоидами и анимированными проекциями, что сновали туда-сюда, преследуя зазевавшихся прохожих.

Для задания Давиду выделили небольшой старенький грузовичок, чтобы особо не выделяться.

Сегодня путь агента Последней Инстанции лежал к пабу «Ночная Верона». Японцы вообще очень любили заимствовать названия из Европы или Америки и считали это дико модным.

Когда Давид остановил грузовичок на светофоре, к нему на пассажирское кресло тут же запрыгнула анимешная девочка в деловом костюме и, мило улыбнувшись, произнесла:

– Хватит ездить на этом ведре, господин! Вон там вас ждет новый «Лексус»! У нас выгодные условия рассрочки!

– Пошла вон! – прорычал парень и отмахнулся от наглой проекции. Та лишь обиженно показала язык и растворилась в воздухе. – Только и делают, что создают аварийные ситуации…

Наконец сигнал светофора загорелся зеленым. С хрустом переключив передачу, Давид поехал дальше.

Дубровская, как и всегда, разработала до безобразия простой, но весьма действенный план.

Целью Давида был некий Ченг – профессор, которого со скандалом выбросили из научно-исследовательского института. Теперь пропащий ученый работал на Тайсе. Сперва за ним пытались проследить дроны, но Ченг был не так прост и врубал специальную «глушилку». Поэтому требовалось личное вмешательство агентов.

Профессор обожал наведываться в паб «Ночная Верона» по субботам. Сегодня он как раз собирался вновь промочить горло. Давиду нужно поймать его и увезти в укромное место, после чего выбить информацию о местонахождении Тайсе. Дальше было два типа развития событий. Если террорист все просчитал, то он попытается захватить Давида. А если же нет, то после добычи информации агент должен был вернуться на базу для получения дальнейших указаний.

Добывать информацию Давид умел и, что скрывать, очень любил. Он испытывал неописуемую радость, когда очередная гниль человечества молила его о смерти. Было в этом нечто романтическое.

Вечерний Токио славился своими гигантскими пробками, что удерживало машины в довольно плотном потоке. И вроде ехать всего ничего… Именно поэтому большинство жителей предпочитало передвигаться на метро.

Спустя час томлений в пробке Давид успел отмахнуться от четырех настырных проекций, что пытались заарканить его в свои магазины, и наконец-то прибыл к нужной точке.

Спрятав грузовичок среди машин на парковке, Давид внимательно все осмотрел и вытащил рацию.

– Я на месте, – сухо произнес он в микрофон.

– Ага… – ответила Аскари. Она находилась внутри паба, и ее главной задачей было дать сигнал, когда Ченг направится к выходу.

– Ну что там?

– На меня пялится какой-то смазливый белобрысый тип. Взгляд у него… Как будто он хочет вырвать мои кишки!

– Не отвлекайся! Ченг на месте?

– Сидит, пьет пиво. Черт! Если кто-нибудь еще раз взглянет на мою пятую точку, я точно взорвусь! Говорила же Дубровской… Не люблю я работать под прикрытием!

– Не кипятись. Держи себя в руках, – ответил Давид и вытащил баночку с газировкой. – Я на связи. Маякни, как птичка двинет.

– Окей! Лишь бы меня тут никто не изнасиловал…

– Нужна ты кому, – усмехнулся Давид и развалился на старом пыльном кресле.

Несмотря на то что он погасил свои чувства к Аскари еще несколько месяцев назад, все же некое волнение присутствовало. Но опять же – она альфа и вполне может сама позаботиться о себе. Так что волноваться не стоит.

Просидев еще час, Давид хотел открыть окно, но тут же зашелестела рация:

– Он выходит!!! Давид!!! Он выходит!!!

– Понял, смотрю… – ответил парень и тут же завел двигатель.

Небольшая кучка мужчин буквально вывалилась из паба и направилась к черному минивэну.

– Черт! Там свидетели! – прорычал Давид.

– Что они делают? Может, уйдут?

– Садятся в автомобиль. Черный «Вито», – произнес Давид. – Выпускай снупов! Быстро!!!

– Поняла! – Аскари выбежала из паба и, порывшись в сумочке, выкинула три небольших брелка, что больше походили на обычные камешки с пляжа. Да только вот незатейливые предметы так и не долетели до земли. Прямо в воздухе они расправили по четыре миниатюрных винта и полетели в сторону минивэна.

– Смотри не упусти.

– Завались, – хмыкнул парень в ответ и, заведя двигатель, поехал за автомобилем.

Снупы были крайне полезны во время преследования. Они фиксировали цель и не только посылали координаты ее местоположения, но и могли сигнализировать операторам при помощи ярких световых вспышек.

«Мерседес» в компании дронов двигался плавно, аккуратно обгоняя поток. Но затем ребята, скорее всего, увидели преследователей и резко свернули в переулок.

– Твою налево… – выругался Давид и также свернул в переулок.

Задняя дверь минивэна распахнулась, и оттуда выглянул мужчина с автоматом Калашникова.

– Да ладно?! – обреченно выдохнул агент, глядя на вспышки выстрелов.

Пули с треском врезались в стекло и звенели об металлический кузов. Давид вовремя создал воздушный щит, но, видимо, преступнику удалось попасть по колесам. Грузовичок занесло, и он с диким скрежетом врезался в погрузочную площадку.

Давид сильно ударился носом о руль, и в голове тут же все перемешалось.

– Они хотят войны… Они ее получат! – Парень кое-как открыл дверь и выбежал к кузову.

К счастью, у него был припасен козырь для подобных моментов.

«Городничий» – мотоцикл для дорожной службы. Конечно, не самый лучший, но на убой самое то. Он был оснащен довольно мощным итальянским двигателем, ну а чтобы преступники точно не ушли, под рулем мотоцикла был установлен небольшой пулемет.

Минивэн тем временем с визгом двигателя полетел вперед, расталкивая мусорные баки и поднимая в воздух облака серой пыли.

– Что случилось? – взволнованно спросила Аскари.

– Эти уроды спалили меня! Продолжаю преследование на мотоцикле! – ответил Давид и с рыком вылетел из кузова грузовика.

Благо здесь практически не было людей, а это значит, что можно использовать магию на полную катушку! Этот факт очень радовал молодого агента, ибо бандиты открыли по нему огонь уже из двух автоматов.

Активировав воздушный щит, Давид отжал газ и ускорился. Увы, ответный огонь открывать нельзя, так как можно случайно зацепить Ченга. Дубровская за такое точно по головке не погладит! Прицелившись, агент попытался выстрелить огненным шаром по заднему колесу шустрого минивэна, но промахнулся и взорвал мусорный бак. Ошметки разлетелись по всей дороге!

Осознав, что автоматы против преследователя бесполезны, бандиты стали сливать из небольшой канистры непонятную зеленую жижу.

Колеса мотоцикла начали скользить, и Давид был в секунде от того, чтобы потерять управление, но вовремя заметил пандус на ближайшей погрузочной площадке. Вот это несказанная удача!

Подлетев на пандусе, словно на трамплине, Давид вытянул руку, и дорога под минивэном начала покрываться довольно толстой ледяной коркой. «Вито» потерял управление и, завертевшись, врезался в стену. Давид сделал воздушную подушку, которая слегка смягчила падение, но, видимо, этого было недостаточно. Мотоцикл крякнул, и переднее колесо с жалостливым скрипом вылетело.

– Телега! – выругался Давид и, отбросив байк, направился к дымящемуся минивэну. В его шлеме разразился голос Дубровской:

– ТЫ С УМА СОШЕЛ?! ВЫТАСКИВАЙ ЕГО БЫСТРЕЕ!!! А ЕСЛИ ОН ПОДОХ?!

– Простите, госпожа. Я должен закончить задание, – сухо ответил Давид и, отбросив шлем, подошел к минивэну.

Увы, ситуация была не очень хорошая. Ченг лежал на полу с пробитой головой.

– Хмм… – Давид вытащил его и положил на асфальт. – Придется тебя немного подлатать…

* * *

Если хочешь забыться, то держи курс в «Ночную Верону»!

Раньше это был ночной клуб, который закрыли из-за перестрелки. Новый хозяин, вроде как местный якудза, организовал там бар для одиноких душ. Есть хорошая выпивка, бильярд и дартс. А также по пятницам и субботам можно проорать глотку за просмотром бейсбольных матчей на большом экране.

Припарковав мотоцикл, я зашел внутрь и, протиснувшись через толкучку спорящих о чем-то клерков, сел за барную стойку.

Ко мне подошел Азатот. О нет, это не монстр из ужастиков, а простой бармен. Ну как простой?

Начнем с того, что ростом он под два метра. Здоровенный бородатый мужик.

Сам он был уроженцем Российской империи. Потом, по странному стечению обстоятельств, вмешался в некий конфликт между африканскими царьками в Эфиопии, некоторое время жил в ЮАР, а затем перекочевал в Островную империю.

Почему Азатот? Ну… наверное, потому, что борода у него была сплетена в дреды, которые под конец вечера больше напоминали уродливые щупальца засушенного осьминога.

В общем, рубаха-парень. Да и поговорить с ним всегда можно на любые темы. О своем прошлом, кроме представленной выше информации, он ничего не говорил. Отлично стряпал пельмени! Это прямо-таки его конек. Я готов был душу за них продать. Можно сказать, что только из-за него я заходил сюда стабильно раз в месяц вот уже на протяжении двух лет. Ради его восхитительных пельменей я рисковал и сбегал из Сацубаси Хенкейбо, когда нам запретили свободное передвижение по городу.

– Ичиро! – улыбнулся бармен и, приветственно кивнув, подошел ко мне. – Что на этот раз, мелюзга? Есть новый стаут!

– Не. Я сегодня по бренди или виски. – Я тут же обратил внимание на пепельную блондинку в коктейльном платье, сидевшую за барной стойкой, словно подставная актриса, и с тоской вглядывавшуюся в пришедших гостей. – Есть что-нибудь интересное?

– Конечно! – он взглянул на мои руки. – Недурно ты кого-то припечатал!

– Да так… Подарок хотели угнать.

– Серьезно? Это они зря, – усмехнулся Азатот и поставил передо мной бутылку с бренди. – Как тебе Реми?

– Нормально! Давай… Думаю, пару рюмашек закину, – ответил я. – Какие новости? Что в мире нового?

Честно говоря, бармены – это кладезь секретов. Порой сюда заходили люди из различных служб и под градусом начинали вываливать на Азатота много интересных вещей. Ему-то это и даром не надо. Он простой беззаботный бармен, который нашел свое место в жизни. А вот мне иногда было интересно послушать про очередного зазнавшегося государственного служащего или еще что-нибудь в этом формате.

– О! – Азатот перешел на разговор вполголоса. – Сейчас главная тема – крейсер «Сикорский», что приземлился где-то в горах. Рядом с Токио.

– Русские? Что им тут надо? – удивился я и, выдохнув, опрокинул первую рюмку.

– Последняя Инстанция. Ходят слухи, будто на днях тот псих… который убивает наследников кланов и «знакомых», украл принцессу! Тот, в капюшоне! Представляешь? Информацию засекретили, дабы народ в панику не вводить… Все таки – принцесса! А службы так знатно обосрались. Ух! Ни за что бы не подумал о том, что эти товарищи так могут.

– Откуда знаешь?

– Да ладно тебе! Приходил тут один паренек. То ли агент, то ли еще кто. Налакался, как черт, и начал мне всякие кошмары рассказывать! И вот, говорит, маньяк, о котором трезвонят изо всех ящиков, мало того, что на императорскую семью руку поднял, так еще и бессмертный!

– Да ладно… – Я лишь усмехнулся.

– Поэтому в дело вмешалась Последняя Инстанция! Эти ребята сейчас должны быстро зарамсить проблему!

– Ого! Даже так? Интересно. – Хмм… Уж не значит ли это, что Цубаса мне больше не нужен? Пускай специалисты занимаются этим вопросом!

– Еще бы! Правда, потом он совсем какую-то дичь начал загонять, что, мол, принцессу спас какой-то студент… Ну это вообще не похоже на правду. Видимо, и среди агентов Высшего департамента есть свои уровни секретности. Сам понимаешь! Все и всем доверять нельзя. Это… глупо.

– Почему глупо? – усмехнувшись, поинтересовался я и опрокинул вторую рюмку.

– Потому что глупо, и все тут! – сухо ответил бармен. Да, была у нашего местного Ктулху такая особенность. Когда он говорил о том, чего не понимал, то всегда приговаривал, что это глупо. Вот и сейчас голубчик продемонстрировал уровень своих знаний.

– Послушай, а что вон там за цыпочка сидит? Странная какая-то… Как будто репетирует роль для очередной мыльной оперы. Знаешь? Типа, дорамы какой…

– О! Ты про ту красотку в платье? – Азатот улыбнулся и придвинулся ближе. – Скорее всего, либо полицейский, либо агент из департамента. Сам посмотри… Чего это она так вглядывается в людей? Явно кого-то высматривает! А тут паб такой… В основном хорошие люди. Но попадается всякое. Я порой сам в шоке! А чего интересуешься? По девчонкам соскучился?

– А? Не… Я с этим завязал. Пока вообще не до всех этих загулов.

– Ну смотри! Есть у меня одна девчонка на примете.

– Все потом! Сегодня я просто хочу выпить. Понимаешь?

– Понимаю. Каждому мужчине нужна сычевальня, чтобы хотя бы раз в месяц оставаться одному. Это нормально!

– Крепость Одиночества.

– О! Прикольное название! Крепость Одиночества… А можно я назову так коктейль?

– Можно. – Я вновь повернулся к подозрительной блондинке. А она симпатичная. Такой стандартный типаж русской красавицы. Сидела, поглядывала на дальний столик, за которым выпивали пятеро взрослых мужиков не очень приглядной наружности. Быть может, один из них разбил ей сердце, и она хочет ему отомстить? Нет… Убил ее родителей! Точно!

– Ты чего задумался, горемыка? – от мыслей меня отвлек Азатот, что поставил передо мной огромный бургер.

– Да залюбовался на вашу барышню в погонах.

– А сам говорил, что завязал! А Палетта у меня – ух! Всю душу распахнет, а потом обратно запахнет.

– Да-да… Я охотно верю, – усмехнулся я и принялся за бургер. Интересно, что сейчас делает Тайсе? Опять, поди, кого-нибудь режет.

А возможно, я был прав. Как те парни засобирались домой, блондиночка пулей вылетела за ними. Ох уж эти мексиканские сериалы в реальной жизни.

В итоге мы с Азатотом проболтали до глубокой ночи, и я поехал домой. Все же завтра у меня еще были дела.

Дом, милый дом! Как тепло и уютно в нем. Приняв душ, я упал на кровать и почти сразу провалился в сон.

* * *

Как только я начал медитировать, сны постепенно уходили от меня. Один из профессоров, уже точно не помню кто, говорил, что многие волшебники со стажем и вовсе отказывались от сна. Ну да. Если есть более полезная альтернатива, то почему бы и нет? Но лично я пока не мог полностью отказаться от сна. Все же меня порой так манили подушка и одеяло… Так вот, вернемся к тому, что я перестал видеть сны.

На этот раз все было иначе. Я стоял на вокзале или… скорее, сортировочной станции. Только вот где это? Явно какой-то японский городок. Небольшой, и там, за железнодорожными путями, виднелись поля и горы. Хмм… Никогда раньше тут не бывал. Очередной подарок от матери?

– Госпожа… Простите, но посторонним вход сюда строго воспрещен, – произнес молодой человек в форме и подошел ко мне. Госпожа? Странно…

– А, ничего… Я уже ухожу, – ответил женский грубоватый голос. – Просто… Я хотела… Хотела… В общем, это неважно. Я ухожу…

– С вами все хорошо? Может быть… вам помочь? – поинтересовался служащий вокзала.

– Нет. Спасибо… Все хорошо, – ответила незнакомка, в разум которой я переместился. Нет, это точно не Диана. У нее голосок милый, приятный и теплый. А тут… Как будто эта женщина выкуривает по семь пачек тяжелых сигарет в день.

Издалека послышался скрип вагонных тормозов. Значит, где-то рядом поезд. Женщина замерла на мгновение и начала принюхиваться.

Через некоторое время на станцию въехал длинный товарняк.

– Что вы делаете? – Казалось, сотрудник вокзала испугался.

– Она здесь! – обрадованно воскликнула женщина. – Моя девочка! Она здесь!

– Какая девочка? Вы кого-то потеря… – Не успел сотрудник договорить, как незнакомка щелкнула пальцами, и голова бедного парня неестественно вывернулась, а тело повалилось на землю.

– Уже нашла, – прошептала странная гостья и направилась в сторону поезда. – Милая… Мама идет к тебе…

– Эй! Что вы делаете?! – закричали подбежавшие сотрудники вокзала. – ЛОВИТЕ ЕЕ!!!

В итоге началась погоня. Женщина ловко запрыгнула на крышу ближайшего вагона. Прямо так же легко, как в дешевом фантастическом кино.

Охранники, что выбежали на крики, попытались стрелять из травматических пистолетов, но таинственная незнакомка сделала вокруг себя защитное поле. Она продолжала принюхиваться. Неужели одна из тех, кого называли ищейками?

Странная гостья принюхивалась и продолжала бежать по крыше, пока резко не остановилась. Казалось, ей плевать на крики охранников и сотрудников вокзала. Она наконец нашла то, что так долго искала!

Женщина аккуратно спрыгнула на перрон и внимательно оглядела грузовой вагон. В таких обычно возили почту. Выломав замок энергетической техникой, она с трудом отворила скрипучую дверь, и на перрон начали вываливаться трупы… Я присмотрелся и понял, что это были совершенно одинаковые девочки. Как будто кто-то нашел огромное количество близнецов и, жестоко убив, запихнул в вагон. Внутри меня начала разгораться дикая боль… Мне было страшно! И это был не просто испуг, а именно дикий первобытный страх! Жуть! Я такого не испытывал очень давно…

Одна из мертвых девочек медленно повернула голову в сторону женщины и, взглянув выцветшими трупными глазами, жутко проскрипела:

– Ма-ма…

– ЧЕРТ!!! – Я резко подскочил и включил свет. – Фу-ух… Господи! Да что же это…

Надо успокоиться. Сердце отплясывало чечетку. Я же никогда не боялся… И что важнее, не мог объяснить причину своего страха!

Почесав голову, я направился на кухню. К черту все это… Что вообще за ужасы?

Усевшись за стол, я обернулся и вытащил из холодильника бутылку виски. Нужно немного выпить и покурить… Давненько меня не мучили такие кошмары. Говорят, сны – это некая проекция всего, что происходит с человеком. Может выстрелить когда угодно и в виде чего угодно. Но я не помню, чтобы видел где-то огромную кучу трупов детей. Интересно, к чему бы это?

Посидев немного перед окном, я увидел, как по основной дороге пролетели две полицейские машины, моргая мигалками на весь район.

Мысли о реалистичном кошмаре еще несколько минут сковывали меня, но затем алкоголь сделал свое дело и я расслабился. Нужно срочно отвлечь мозг…

Усевшись перед телевизором, я начал смотреть документальный фильм про китобоев, и на этой весьма странной ноте смог вновь погрузиться в сон.

* * *

– Ты уверена, что хочешь быть первой? – с подозрением спросила княжна.

– Ну да… Почту за честь испытать ваше изобретение! – гордо ответила Камата, поправив купальник.

– Ну ладно… – Ее высочество вытащила нечто, что очень напоминало смартфон на специальном браслете. Надев аппарат на руку Каматы, она нажала на кнопку включения. – Я назвала эту систему выживания – «Лесник».

– Звучит неплохо!

– Ага! Просто лесники в нашей тайге ежегодно спасают несколько тысяч людей. Я считаю, это очень важная профессия.

– Интересно… Но что именно делает эта система?

– Ну… На самом деле все очень просто. «Лесник» знает о состоянии организма своего носителя все! Начиная от пульса и заканчивая температурой тела. Благодаря этой системе ты сможешь выжить в экстремальных условиях. К примеру, разбился твой самолет где-нибудь в океане, «Лесник» подскажет, что делать. Он ударопрочный и водостойкий! Высшая степень защиты. Конечно, для более качественной работы его стоит индивидуально откалибровать. Но мы пока попробуем так!

– Хорошо! Я готова! – уверенно ответила Асами и прыгнула в бассейн.

– В общем, – сказала княжна, – чтобы браслет заговорил, нужно вытащить его на поверхность. Под водой звуковой диапазон другой, поэтому там он говорить не будет.

– Умно. – Камата вытянула руку с браслетом из воды.

– Температура воды семнадцать градусов. Возможность переохлаждения велика. Требуется покинуть водоем, – произнес прохладный женский голос.

– Ого! Неплохо, – улыбнулась Асами. – Кстати… Может быть, попробуем со льдом?

– Ох… Милая, я переживаю за твое здоровье. – Княжна покачала головой. – Все-таки он не откалиброван под твой организм.

– Я же альфа! Забыли?

– Ну хорошо… – Девушка обреченно вздохнула и щелкнула пальцами. Поверхность бассейна тут же начала покрываться ледяной коркой.

– Температура воды критически низкая! Немедленно покиньте водоем! Необходим тридцатипятипроцентный костер! Температура отогрева не ниже сорока восьми градусов! – произнес браслет.

– Отлично… – трясущимися губами произнесла Асами и поплыла к лестнице.

Княжна сразу же накрыла девушку полотенцем и включила тепловую пушку.

– Это лишь немногое, что может «Лесник». Если его настроить, то можно будет даже калории высчитывать и распознавать уровень обезвоживания! Разве же это не замечательно? Но в целом я довольна результатом. Будем давать такие тем, кто работает на севере. Затестим, а потом продавать начнем. Боюсь, от путешественников отбоя не будет, – улыбнулась ее высочество и погладила Камату по голове.

– Кстати… – немного отогревшись, произнесла Асами. – Что вы решили насчет Мотидзуки?

– Ох… – княжна лишь обреченно вздохнула. – Придется дождаться конца учебного дня и… сказать ему все как есть.

– Отправить сообщение?

– О… Это слишком серьезный разговор. Лучше сказать все лично.

– Скрывать не будем?

– Нет… Смысла нет. Да и он наказан, как я уже говорила.

– Ну, смотрите. Я просто переживаю за вас.

– О, не переживай. Все, как и всегда, будет исключительно по моему плану. – Княжна злобно улыбнулась и алчно потерла ладошки.

* * *

Выходные пролетели на удивление быстро. Когда много дел, время превращается в воду, утекающую сквозь пальцы. Зато я решил большинство вопросов с бумажками и закупился едой для своего нового подопечного, при помощи которого мне было крайне удобно манипулировать Мечом Камата. Подобные связи нужно поддерживать, ибо никогда не знаешь, в какой момент они могут пригодиться!

Впереди была очередная неделя обучения в Академии чародейства и, мать его, волшебства!

Я припарковал мотоцикл и, взяв пакеты со всем необходимым, направился в общежитие. Надеюсь, что бедняжка Моб выжил после выходных с Мечом Камата. Я купил ему уникальный сорт эвкалипта! Ну, так… Типа взятка.

Открыл комнату, и мне в нос тут же ударил запах дорогих женских духов. Моб в очень негативном расположении духа сидел на подоконнике с таким видом, как будто его морально изнасиловали. В его взгляде читались все страдания Кафки и терзания Ницше. Казалось, что Моб понял всю тщетность бытия.

– Дружище! Что она с тобой сделала? – удивился я и, поставив пакеты, направился к измученному животному, после чего взял его на руки. Возможно, мне показалось, но… Моб словно вздохнул и отрицательно качнул головой, типа – да ладно, чувак, все норм…

– Она издевалась над тобой?

Моб лишь снова вздохнул и прижался ко мне, всем своим видом говоря, что он счастлив окончанием этого кошмара.

– Прости, друг! Буду брать тебя домой. Я не думал, что она будет тебя тискать до изнеможения, – произнес я и посадил зверя обратно на подоконник.

Лоток чистый. Кастрюлька, из которой пил Моб, отдраена до блеска. Это любовь…

– Да, друг. Если женщина тебя искренне любит, то порой может задушить своей заботой. Наслаждайся, пока можешь. Рано или поздно… Камата найдет себе другую коалу и больше не будет уделять тебе столько внимания. А ты будешь вот точно так же сидеть на подоконнике и скучать по ней. Поверь моему опыту, – улыбнулся я и потрепал Моба по пушистым ушкам. Тот лишь удивленно взглянул на меня и направился к новому эвкалипту.

Эх… Темна женская душа! Ну да ладно. Мне утром пришло сообщение от Володи. Надо навестить их после занятий. Видимо, они подготовились для того, чтобы начать репетировать. Если честно, то мне даже было немного интересно, какую из предоставленных мною пьес они решили сыграть.

Сузуму чем-то напоминал Моба. В его глазах читалась тоска, а шея вновь перебинтована элегантным шарфиком. Как выяснилось, он провел выходные с Хидеки. Они ездили в горы и ночевали в отеле. В принципе, мне стало все понятно. Бедного парня просто уничтожили. Такое бывает. Но только вот почему он выглядел таким несчастным? И да… Надо бы тоже потихоньку начать думать о своих отношениях. Я же хотел найти цель!

Занятия сегодня были донельзя скучными. Одна писанина! Лекции-лекции-лекции… Я очень хотел лётную практику. Да и поделать финты на «Лиане» было бы замечательно. Но нет же… Сначала Такэда рассказывал про инновационные виды магии, а потом Ято проводил лекцию о ценности и важности тотемов.

Кстати, меня все-таки зачислили в группу практики магии сейшина! Я очень рад, ведь на мой взгляд – это самый независимый тип из всех.

Кин-тян немного оттаяла. Конечно, было понятно, что она пока сторонится меня, но все же первые шаги были сделаны. Как я и думал, на самом деле она хороший человек. Маленькая наглая сучка, конечно, но в целом очень хорошая.

После занятий я направился в клуб.

Сегодня у них было довольно суетливо. Радовало, что их главный хмырь опять куда-то запропастился.

– Ичиро-кун! Я так рад тебя видеть! – Вытянутый блондин с обворожительной улыбкой распростер длинные ручищи и стиснул меня, словно станок, который сминает металлолом в ровные кубики.

– Добрый день… Коршунов-сан, – ответил я и, ловко вывернувшись, отступил на два шага назад. – Хотели меня видеть?

– О… Зачем так официально? – улыбнулся Володя.

– Как привык, – пожав плечами, ответил я. – Так что там у вас?

– Мы наконец-то все сделали, заучили и готовы к первому прогону! – гордо заявил он.

– Я прописал все звуки и мелодии, – пробубнил Кравец и приветственно поклонился мне. – Уверен, что получится здорово.

– Да? Мне любопытно! Что вы решили ставить?

– Ну… Как сценарий для внутренних выступлений мы решили все же оставить «Алхимика». Уж очень он понравился нашим верным зрителям, – ответил Володя и пригладил золотистую шевелюру. – Ну а на конкурс мы взяли «Шестое чувство». Честно… Концовка меня просто уничтожила! Она всех нас уничтожила!

– Я такого никогда не видел, – кивнул Кравец.

– Ну… Я старался, друзья мои, – улыбнулся я. – И что у нас по планам сейчас?

– Если честно, то хотели бы показать тебе то, что получилось с «Шестым чувством».

– Окей… Прямо здесь? – Я уже начал осматривать кабинет на наличие удобного местечка.

– Что ты? Нет! – Володя схватил девчонку с длинной косой. – Света, милая… Сходи за ключом от зала!

– Конечно, Владимир, – ответила она и тут же расцвела. Да, смазливики правят миром…

В итоге мы большой такой толпой направились в соседнее здание, что притаилось в зарослях темных орешников и широкоплечих кленов. Я его раньше не замечал.

– Добро пожаловать в наш театр! – Володя выглядел как самый лучший в мире конферансье. Блин… Кого-то он мне напоминает. Не сам по себе, а именно жестами и манерой речи. Хмм… Кто же? Надо бы вспомнить.

А театр, нужно отметить, был прекрасен. И его явно сооружали не японцы.

– Этот театр построили восемь лет назад, специально для клуба! До этого приходилось выступать в кабинете или выезжать в город. Академия вообще на подобные вещи никогда не скупилась! Так вот, его построили наши русские предшественники.

– Я почему-то так сразу и понял.

– В нем сочетается все величие империи! Ну и сам понимаешь… Ичиро-кун… – Володя перешел на полушепот. – Лучших актеров театра ты найдешь только у нас!

– Оно и понятно.

Пройдя через шикарное фойе, мы попали в огромный зал. Обалдеть… И вот это вот построили для клуба?! Просто невероятно.

– Ну как тебе? – поинтересовался Володя.

– У меня нет слов. Это просто… Фантастика! – честно признался я и, почувствовав себя величавым режиссером, направился к первому ряду, где свернулся калачиком на центральном кресле. Рядом со мной тут же примостилась графиня Карташева.

– Вы не против? – поинтересовалась она, одарив меня дружелюбной улыбкой.

– О… Нет! Что вы? Присаживайтесь! – я как истинный джентльмен согласно кивнул. – Простите, у вас тут нет роли?

– А… К сожалению, основных действующих лиц не так уж и много, а на второй план меня не берут. Глава бесится, – вздохнула Мария.

– Угу… – Я внимательно оглядел ее. Хм… А в ней что-то есть. Может быть, поработать в этом направлении? Нужно узнать, имеется ли у нее парень. И если нет, то вот тебе и актриса на главную роль! Да и скандал от нашего расставания будет ого-го. Отлично! Мне прямо везет.

Началось представление. Пока все были в обычной одежде, но Кравец со всей серьезностью руководил оркестром. Масштабная у них репетиция… Почему нельзя просто включить музыкальный центр?

А я тем временем перешептывался с Марией. Вроде она отвечала на мои знаки внимания. Но тут нужно быть очень осторожным. Есть такой тип девушек, которые в любом случае остаются очень дружелюбными. Такие, как сейчас молодежь говорит, «зафрендзонят» – и глазом не моргнут. В общем, нужно прощупывать.

В конце Мария не выдержала и расплакалась. Я взял ее за руку и погладил по плечу. Все же невинно, а контакт уже есть.

– Красиво получилось… – всхлипнув, произнесла она.

– Что же, вы никогда не ходили на драмы?

– Редко… – ответила она. Так, делаем заход:

– Побеседуйте с вашим избранником. Пускай чаще водит вас в театр.

– У меня нет избранника… У нас очень современная семья! – Мария вдруг сделалась крайне серьезной. – Мы чтим традиции, но обрекать кого-либо на обязательные отношения нельзя. Так считает мой отец.

– Хм… – Старый пикап – мастер в деле. – Быть может, вы не откажете мне в походе в театр? Скажем… в следующие выходные?

– Правда? – глаза Марии загорелись. – Я сог… кхм… совершенно обескуражена таким внезапным предложением. Позволите мне взглянуть на мой распорядок? Я обязательно дам вам ответ, каким бы он ни был.

– Не вопрос, – я улыбнулся. Рыбка попалась на крючок.

После выступления Володя подбежал ко мне с трясущимися руками:

– Ну как?!

– По мне – вышло неплохо, – ответил я. – Задача любой пьесы – вызвать у зрителя чувства! Эта прекрасная леди не смогла удержать эмоций от концовки. Поэтому я одобряю.

– Что-то добавить?! Убавить?! Ичиро-кун, это важно! – суетливо произнес блондин.

– Не стоит. Оставляйте так, как есть.

– Отлично! – двухметровая шпала обрадованно подскочила. – Тогда будем работать в этом направлении!

– Угу, – я поклонился, подмигнул Марии и поспешил в общежитие.

Надеюсь, Сузуму на меня не обидится. Да и к тому же у него уже есть дама сердца. Их отношения мне очень напоминали союз двух богомолов…

Обрадованный тем, что все так легко получилось, я вышел на развилку и… настроение как-то сразу испортилось.

– Мотидзуки-сан, – ласковый голосок, словно южный бриз, коснулся моего слуха. – Приветствую вас!

– Ваше высочество, – я обреченно вздохнул и, развернувшись, поклонился как можно ниже. – Чем обязан?

– Дело в том, что я определилась с вашим наказанием. – Если бы Мефистофель увидел ее улыбку, он бы поседел и обделался! Жуть какая…

– Даже так? И что же это?

– Пройдемте ко мне в кабинет. Я вам все расскажу…

Что-то мне все это не нравится. Сильно не нравится…

Глава 5

Сентябрь уходил красиво. Погодка так и шептала, а усталые клерки, перекинув пиджаки через плечо и закатав рукава рубашек, с весельем возвращались домой.

Вечерний Токио обретал новые краски. Страна людей, привыкших работать с полной отдачей, отмечала праздник завершения рабочего дня каждый день.

В «Ночной Вероне» сегодня настоящий аншлаг. Все условия для того, чтобы двум внушительным и ярким фигурам можно было незаметно встретиться, дабы обсудить дела.

– Господин Окумура… – проскрипел довольно неприятный голос.

– А? – Директор повернулся и увидел молодого мужчину в коричневой кожаной куртке. Его желтые глаза очень напоминали тигриные, а длинные черные волосы дополняли образ истинного бандита.

– Добрый день. Уж никак не ожидал увидеть вас воочию, – произнес парень и с холодной улыбкой уселся за стол.

– А… господин Камильтон! Верно? – Директор почтительно кивнул.

– Верно, – ответил парень и махнул официантке. – И как давно директор самой престижной академии для металюдей подался в охотники за головами?

– Начнем с того, что я никакой не охотник.

– Все верно! Вы хозяин этих охотников! Самый главный в иерархии патологических убийц, – усмехнулся Камильтон. – Послушайте. Я могу вас озолотить. Вам же нужна поддержка, верно?

– Если бы я не был заинтересован, то покинул бы я свою академию?

– Ну да… Вы же там живете. Но опять же, меня смущает ваше тесное общение с Высшим департаментом. Кикути… Он давно роет под меня, искренне веря, что я рано или поздно ошибусь. И ведь он, черт возьми, прав! Я и правда рано или поздно ошибусь. Да только вот лучше поздно, чем рано. Понимаете?

– Понимаю. Вас ведь интересует моя мотивация. Да? – поинтересовался директор.

– Вы читаете мысли! – восторженно ответил Камильтон, вновь обернувшись в поисках официантки.

– Не совсем. Просто тут все и так ясно, – вздохнул директор и, отведя взгляд, отпил из кружки. – Все мы имеем зависимость от вышестоящих. Порой эта зависимость едва ощутима… А порой она давит на нас мощным грузом. Увы, я столкнулся со вторым вариантом.

– Да ладно? – Камильтон придвинулся ближе. – Не может быть! Неужели император начал вставлять вам палки в колеса?

– О… Что вы? Ему нет смысла этого делать. Я воспитываю защитников для его семьи! Да и к тому же доказал свою преданность.

– Тогда в чем же дело?

– Конечно же, в Высшем департаменте, – ответил директор и оглянулся по сторонам. Но шумной толпе не было дела до двух интриганов. – Они имеют веское слово. Да, после всего того, что случилось, император относится к ним… уже не так почтительно, но все же! Тайсе оказал нам хорошую услугу.

– И что дальше? – Камильтон с подозрением сузил глаза.

– Кикути-сама против моей системы образования волшебников! А еще он эксплуатирует академию… Вертит как хочет! А все почему? Академия воспитывает его новых верных псов, которые будут служить верой и правдой! Пока он в этом уверен, департамент будет поддерживать академию. Но поддержка – это всегда зависимость. Вам ли не знать?

– Прекрасно понимаю, о чем вы. И что дальше?

– А дальше… Благодаря сотрудничеству с вами я смогу отказаться от поддержки департамента и в итоге стану независим. Понимаете?

– Ходите по лезвию ножа. – Камильтон наконец-то поймал официантку и заказал себе выпить. – Играть против департамента на их собственном поле очень опасно. Вы слишком привязались к этой академии. Почему бы все не бросить и не уехать в закат? Сфера образования – проклятая дыра, куда ты скидываешь годы своей жизни, словно в мусорный бачок.

– О, Камильтон… А вы бы уехали в закат от своего дела?

– Ха! Я слишком полезен для общества, – усмехнулся парень. – Я, как антибиотик, нахожу заразу и убиваю ее.

– Верное сравнение, – улыбнулся директор. – Антибиотики убивают не только болезнетворные бактерии и вирусы.

– Без жертв никак. Такова цена мирного неба над головой, – пожав плечами, ответил Камильтон, и перед ним наконец-то поставили пиво. – Долго же здесь обслуживают! Ладно… Проехали. В целом я понял вас.

– О, не смотрите на меня, как на одержимого, – усмехнулся директор.

– Почему нет? – удивился парень. – Все мы рано или поздно становимся одержимы своими идеями. Они… Знаете… Как семечко, что, попадая в нашу голову, вырастает в огромное ветвистое дерево. Оно крепко сидит корнями в нашем разуме! Ни один ураган сомнений не сможет вырвать его. Поэтому… Не стоит оправдываться. Я вас прекрасно понимаю и теперь уверен в вас, как в хорошем партнере.

– Оу… Мне польстили ваши слова, – улыбнулся директор.

– Так что вы можете мне предложить?

– Вы сказали, я хозяин, верно?

– Верно.

– Я предлагаю вам моих охотничьих породистых псов. – Окумура отодвинулся и облокотился на спинку стула. – Не люблю ходить вокруг да около. Вы все правильно поняли. Я хочу денег, Камильтон. Ибо деньги сейчас – это единственное, что способно решить все мои проблемы.

– Мм-м… Детишки из аристократических кланов будут охотиться на подонков вместо моих головорезов? – Камильтон призадумался. – Эта идея дико будоражит мой разум… Я согласен!

– Вот и отлично! Когда готовы обсудить первый заказ?

– Уже на этой неделе. – Камильтон вытащил телефон и начал что-то щелкать на нем. – Перейдите по ссылке, которую я вам отправлю. Обсудите со своими! Не торопитесь. Птица важная, но очень трусливая. Может сбежать в любой момент. По последним данным, он будет в Токио до конца недели. Дерзайте, Окумура-сан.

– Что же, – директор приподнял бокал, – за начало плодотворного сотрудничества!

– Поддерживаю.

* * *

В этом мире я гость непрошеный. Отовсюду здесь веет холодом… Как-то так.

В кабинете главы Дисциплинарного комитета повисла гробовая тишина. Когда я вошел, Камата мило улыбнулась мне. Казалось, если бы у нее был собачий хвост, то она размахивала бы им, как пропеллером. Вот что коала животворящая делает!

– Понимаю, новость вас… шокировала. Поэтому прошу… присаживайтесь. – Княжна указала на стул и, мило улыбнувшись, кивнула Асами.

Когда я сел, девушка тут же поставила передо мной чашку и налила туда ароматную золотистую жидкость:

– Китайский… горный.

– Благодарю. – Я отпил и отметил, что чай и правда был потрясающим. Камата умеет заваривать. Но все же информация и правда меня шокировала. С одной стороны, я понимал, что наглость имперской особы просто зашкаливает, но с другой – можно все это вывернуть в свою сторону. Что, в принципе, я и планировал сделать.

– Почему именно я? – холодно спросил я. – В академии полно студентов, которые умрут от счастья, если вы предложите им нечто подобное.

– В том-то и дело. А вы еще не догадались? – удивленно произнесла княжна.

– Нет. – Конечно, я уже все понял. Тут все плюсы моей персоны налицо! Но только вот я хотел, чтобы она лично мне все разложила по полочкам. Для себя я, конечно, отметил, что это удача! Но для настоящего Ичиро-куна это была невероятная подстава и опасность, потому стоит отыгрывать до конца.

– На самом деле все просто, – пожав плечами, спокойно ответила княжна. – Вы не сходите с ума, истекая слюной, при виде меня. Вы уверенно разговариваете со мной и… Что важнее… Давайте не будем лукавить – вы не боитесь меня. Вы относитесь ко мне не как к идолу, а как к обычной студентке. Меня это радует.

– И поэтому вы решили, что можете использовать меня? – Поддадим немного драмы. Каждое блюдо хорошо идет со специями!

– Ни в коем случае! – ответила девушка и загадочно улыбнулась. – Я просто прошу вас о помощи.

– С чего я должен вам помогать?

– С того, что вы провинились.

– Перед вами? – Я встал и наклонился к княжне. – Злоупотребление властью еще никогда не доводило до добра. Согласитесь, что играть вашего… «партнера» – слишком жирно для одного наказания!

– Хорошо, – девушка вздохнула и, сузив глаза, произнесла: – В таком случае давайте поговорим о вознаграждении. Я готова согласиться, что требую от вас многого. Я готова вам заплатить. Хорошо заплатить!

– Мне не нужны ваши деньги. – Я пригладил желтую шевелюру и пафосно уселся на стул. – Привыкайте, что не все в этом мире можно купить! Этого слишком мало за такое пятно на моей… ре-пу-та-ци-и.

– Ты… – Княжна резко подскочила, и ее лицо начало розоветь от ярости.

«Руссо-Балт Империо» – 12 000 000 рублей. Вилла с видом на Черное море в Коктебеле – 14 000 000 рублей. Видеть, как самая главная стерва академии срывается и сходит с ума – бесценно!

– Когда вы злитесь, то превращаетесь в такую милашку… – злорадно усмехнулся я. Тише, Виктор… Держи себя в руках! Я не должен переиграть. Все же поддержка такой особы явно может пригодиться в будущем. Да и в целом очень хорошо, если княжна просто не будет вставлять мне палки в колеса.

– Благодарю за комплимент, Мотидзуки-сан. Но это еще не все факторы, из-за которых вы подходите на эту роль больше всего, – взяв себя в руки, надменно ответила она и спокойно села обратно в кресло. – Вы – безродный простолюдин, который находится на попечении клана Кицуне. Вас никто не будет трогать и давить. Так что вы в абсолютной безопасности.

– Кроме физической расправы, – сухо заметил я. – Если на меня нападет орда ваших фанатов из аристократов высшего света, что тогда мне делать? Рихтовать их милые мордашки, чтобы меня потом запечатали в бочку и бросили в океан? М?

– Этого… не будет… – сквозь зубы процедила княжна. – Я вам гарантирую!

– Ха! – Я перекинул ногу на ногу. – В любом случае меня это не устраивает.

– Да как вы… – Девушка вновь была на взводе. Это я мог спокойно контролировать буйное тело Ичиро… Не всегда, конечно, но в большинстве своем. А вот дамочка из высшего общества, кажется, начинала сдавать позиции. Как разочаровывает… Я думал, что она морально устойчивее. Княжна же все-таки!

– Смею и еще как! Это нужно вам. И только вам. Не мне. Я лишь рискую своей задницей. А ваши фанаты будут искренне желать моей смерти! Вы, конечно, большая умница, раз так талантливо пользуетесь своим культом. Но я не позволю каким-то чокнутым фанатикам, что дико прутся от вас, хоть как-то посягать на меня!

– Хорошо. – Княжна вновь взяла себя в руки и выдохнула. Молодец. Плюсик ей за это. – Уже хорошо. Если денег вам не надо, то чего вы хотите? Только никаких пошлостей!

– Ого! Никаких пошлостей? – я алчно улыбнулся. – Значит, кто-то уже предлагал?

– Господин Мотидзуки, скажите, вы и правда такой глупый или только притворяетесь? Может, мне перед вами на колени встать?

– Не стоит. К тому же вы сами попросили без пошлостей.

– Кхр… – Глаза княжны загорелись ярко-фиолетовым светом, но затем довольно быстро погасли, и она вновь как ни в чем не бывало улыбнулась. – Мотидзуки-сан, я готова выслушать ваши… требования.

– Хорошо. Во-первых, вы не будете меня преследовать. Ваши наказания и самодурство у меня уже поперек горла. Второе – у меня есть основная работа. И мне плевать на ваши комендантские часы и уставное время! Я буду покидать академию, когда захочу!

– Вы хоть понимаете, какой отпечаток оставляете на моральном облике академии?

– Либо так, либо никак! Мне плевать на академию.

– Люди готовы отдать все, лишь бы поступить сюда… А вы плюете нам в душу!

– К черту всех! – Я взглянул на княжну. – В моей жизни важен только я. Я главный герой, а все остальные – лишь массовка. Почему я должен думать о моральном облике академии, в которую меня силком притащили из-за прихотей директора и Высшего департамента? Кто им дал право распоряжаться моей жизнью? Я не государственная дворняжка, не аристократ, скованный этикетом и традициями клана! Я простой человек, который хочет залезть на гору. Вот и все!

– Вы сейчас врете? – Княжна буквально впилась в меня взглядом. – Это просто… Глупый понт, да?

– О чем это вы? – с непониманием спросил я.

– О том, что вас сюда силком затащили. Это же неправда! Чистой воды… выдумка! – Голос девушки стал тихим. – Элитнейшая академия не станет силком обучать людей…

– Чистая правда! Я узнал о существовании этой академии тридцатого августа.

– О боже… – Княжна откинулась на спинку дорогого кресла и закрыла глаза.

– Что не так? – поинтересовался я. Это было странно. Даже слишком странно! Может быть, она прочитала меня и решила напасть с неожиданной стороны? Да нет! Какой бы умной она ни была – это всего лишь восемнадцатилетняя девочка. Не более того!

К тому же профессор Гамбл неоднократно упоминал о том, что в период с 14 до 20 лет наши мысли, поведение и эмоциональный фон очень сильно зависят от гормонов. Да, это страшное понимание, но тем не менее так оно и есть. Даже несмотря на тело ведьмака, я все равно порой чувствовал эти разгоряченные порывы.

– Простите… Я сейчас приду в норму. – Княжна тяжко выдохнула и, открыв глаза, произнесла: – Мотидзуки-сан. Я понимаю, что прошу слишком много… Но я вас умоляю! Не рассказывайте об этом никому. Очень прошу…

– Эмм… – Я смотрел на нее, и в сердце что-то неприятно сжалось. – Да не вопрос. А что в этом такого?

– Мотидзуки-сан… Это долго и трудно объяснять. Поэтому просто… Прошу вас. Не говорите никому об этом. Хорошо?

– Хорошо. – Я лишь пожал плечами.

– Вернемся к моему личному вопросу.

– Никаких наказаний, свободное посещение академии и вы прекратите преследовать меня. Все просто. В противном случае я отказываюсь от этой опасной авантюры и с удовольствием пришлю вам открытку на свадьбу!

– Идет. – Княжна вновь улыбнулась. – Я принимаю ваши требования.

– Ага. А это… Можно вас в тестовом режиме потискать?

– ЧТО?! – Голос девушки дрогнул, а лицо резко изменилось с хитрого на возмущенное. Да, она явно такого не ожидала. Да и к тому же когда мне еще выпадет шанс поиздеваться над княжной? Она искренне верила, что я просто понтуюсь, но теперь… Теперь, я надеюсь, она поняла, кто в этой ситуации диктует правила.

– Нам придется обжиматься на людях. Хотел бы попробовать сейчас, чтобы потом смотрелось более естественно, – как ни в чем не бывало ответил я.

– Вы… Вы… – щеки девушки заполыхали румянцем. – КАК ВЫ РАЗГОВАРИВАЕТЕ С ПРИНЦЕССОЙ РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ?!

– А что такого? – удивленно спросил я. – Немного потискаю, и все. Никто и не увидит!

– Вы настоящий преступник! Отморозок! Маньяк! – Да, я умею сводить девушек с ума. – Только истинный подонок будет убивать людей, угонять автомобили и… писать песню для того лимонада… Этот арам-зам-зам… Как он меня бесит!

– Госпожа, – строго произнесла Камата, и княжна тут же замерла. Ничего себе…

– Да… Я держу себя в руках. Простите за этот выпад, – выдохнула она.

Ого! Так Камата не меч… Камата у нас нянечка! Ха-ха-ха!

– Вообще-то, это была шутка, – усмехнулся я.

– Хорошо. – Княжна успокоилась и одарила меня максимально надменным взглядом. – Мы обо всем договорились, Мотидзуки-сан. Но учтите! Если кто-нибудь узнает о нашем разговоре… Вы поймете, что зря появились на свет.

– Идет, – я кивнул, подтверждая устное заключение сделки, и тут же поднялся. – Всего доброго, ваше высочество.

– До встречи, милый Ичиро, – промурлыкала она. По телу пробежала дрожь… Вот про это влияние гормонов я и говорил, черт возьми!

– А вы мстительная…

– О нет… Что вы? Я совершенно невинна! – мило пропела княжна. – Вы любите шутки, и мне, как вашей половинке… также стоит их полюбить.

– Все верно! – я злобно усмехнулся и направился к двери. – Готовьте бельишко поприличнее, милая… Вы начали очень опасную игру.

– Что?! Как это понимать, Мотидзуки-сан?

– Как хотите, так и понимайте, – ответил я и, остановившись возле двери, резко развернулся, а затем пафосно указал пальцем на княжну. – Даю вам слово! Через месяц я узнаю, какого цвета ваше постельное белье!

– НАХАЛ!!! – В меня полетела дорогущая чашка, но я ловко увернулся и закрыл дверь. Шутки она любит… Я над ней пошучу. Ох, как пошучу!

Еще одной проблемой меньше. Еще одной проблемой больше. Интересно, как отреагирует общественность на все происходящее?

* * *

– Это уму непостижимо! – профырчала княжна и скрестила руки на груди. – Он меня что, за девочку какую-то держит?

– Ой, не берите в голову, – отмахнулась Асами. – Он простой дурак, который хочет казаться крутым. Вот и все! Будьте выше этого. Не ведитесь на его провокации!

– Как только все это закончится и принц поймет, что я занята, этот Мотидзуки-сан точно пожалеет, что раскрывает свой грязный рот!

– Госпожа… С вами такого еще не было! – улыбнулась Камата. – Неужели он вам так в душу запал?

– Со мной еще никто не смел так говорить! И меня это бесит! Раздражает! Ненавижу его!

– Ой… У кого-то детство где-то заиграло. Вы же сами выбрали его для этой роли. Крепитесь! – Камата приобняла княжну за плечи. – Думаю, что будет умным не перечить ему на время притворства. Пускай играет свою роль. А потом разберетесь с ним.

– Точно… – Княжна опечаленно вздохнула. – Но это все потом! Моя душа требует мести прямо сейчас… Что бы такое сделать?

– Хмм… Вы уверены, что стоит что-либо делать? Все же на кону слишком много…

– О, да брось! Я лишь немного поиграю… Заставлю его наглые нервишки трепетать! – Княжна злорадно ухмыльнулась и взяла телефон. – Он даже не догадается…

* * *

– Три-два-один! Бум! – Я выбил ногой дверь и вкатился внутрь. Два мощных выстрела грянули, словно грозовой гром, и головы преступников разлетелись в щепки! Почему в щепки? Потому что это были тренировочные макеты.

Да-да, у нас вновь была практика. Командный штурм, все дела. Только вот… Кроме меня почему-то никто больше штурмовать особо не хотел. Толпились на втором этаже, как кильки в банке. Из всех выделялись только Виктория с Сузуму. Вот они прямо-таки боевая команда! Но мне, если честно, порой казалось, что под личиной милой аристократки девушка прятала дьявола…

– Масаши! Что там дальше?

– Отключил обе камеры. Смело иди вперед!

– Понял… – Я пробежался по коридору и вновь выбил дверь. На меня вылетели сразу три манекена. Два точных выстрела в голову и… Пистолет заклинило!

– Что происходит?! Он стреляет в тебя! – воскликнул Масаши в динамике.

– Да я понял, не бузи… – ответил я и, перевернув стол, спрятался за ним. Конечно же, манекен не стрелял, а просто поворачивался в мою сторону. Но это не шутки! Мы должны имитировать настоящий бой.

Перезарядив «Орла», я застрелил последнего бандита и двинулся дальше.

– Камеры на четвертом ярусе отключены. Замечено три вооруженных бандита.

– Понял. – Я аккуратно открыл дверь и швырнул световую гранату. Яркая вспышка, и головы манекенов вновь начали разлетаться в разные стороны. Блин… Хоть бы на практику дали нормальный пистолет, так нет же! Коулчек настоял, что даже на тренировке все должно быть по-настоящему. Чертов рыжик…

Забежав на последний этаж, я сел в остов вертолета и нажал на кнопку.

– Мы справились, Масаши-кун, – с облегчением выдохнул я.

– Никто и не сомневался, Ичиро-кун! – самодовольно ответил Масаши.

А после штурма наконец-то началась лётная практика!

Мы продолжали заниматься в ангаре, но уже с Кери-саном.

Кстати, он обещал, что совсем скоро мы начнем перебираться на улицу.

Проблема была в том, что только спустя две недели обучения студенты наконец-то начали следовать инструкциям и медитировать перед практикой. Некоторые не могли совладать с большим уровнем энергии сразу и так же, как я в первый раз, врезались головой в потолок. Не больно, но и приятного мало.

Сегодня занятие проходило под четким надзором местной лётной элиты, а именно – Сета Робинсона, лучшего пилота пятого курса и всей академии. Рослый паренек с очень суровым взглядом. Он внимательно наблюдал за нами, то и дело поднимая бинокль и перешептываясь с Кери-саном. Честно говоря, я не очень любил, когда на меня кто-то смотрел, но что поделать… Таковы правила.

К тому же если это такой классный профессионал в лётном деле, то, может быть, что-нибудь путное скажет?

Но вместо этого он еще некоторое время пялился на то, как мы пролетаем через кольца, словно дрессированные тигры в цирке, а затем, чем-то очень озадаченный, поспешил удалиться восвояси.

На обеде после практики мы с Масаши и Сузуму заняли угловой столик. Кин-тян повела носом и прошла мимо нас, устроившись с девчонками из потока бет.

– Все еще дуется на тебя? – улыбнулся Сузуму.

– Ну да. Нехило я ей впечатал, – ответил я, разрезая мясо «по-шаляпински».

– Да и она тебе нехило впечатала тогда, – хохотнул Масаши. – Кстати, вы видели Робинсона?

– Ага… Пялился на нас весь день. Интересно, что ему надо?

– Известно что. – Сузуму с видом всезнайки поправил очки, которые начал носить после этих выходных. – Отбирает в свою команду лучших! Ему нужны истинные мэтры.

– Погоди, как ты сказал? – Я такое услышал впервые.

– Ну как же? На первом курсе нам рассказывали, что кроме альф, гамм и бет волшебников подразделяют еще и по уровню владения своим типом магии. Система рангов… В зависимости от того, как ты овладел тем или иным типом, – пояснил Масаши. – Всего ранга четыре. Кандидат, маг, мэтр и магистр.

– Ауч… – выдохнул я.

– Что такое? – удивленно спросил Сузуму.

– По ушам резануло название последнего ранга, – усмехнулся я. – Жду, когда ты расскажешь про световые мечи.

– Световые мечи? – Сузуму тут же впал в ступор.

– Да нет… Я просто шучу. Не обращай внимания, – отмахнулся я. – Пожалуйста, продолжай.

– Так вот. Кандидаты – это мы, то есть, по сути, начинающие волшебники, которые только вступили на путь освоения сейшина. Маги – это уже товарищи с третьего, четвертого и пятого курсов. Они довольно уверенно владеют своим типом магии и уже представляют ценность для кланов и государственных структур. Мэтры же совершенно иного уровня! Это волшебники, что в совершенстве овладели своим типом магии. Но есть один нюанс. Если кандидаты и маги встречаются среди всех металюдей, то именно мэтрами могут быть только беты и альфы. Там есть свои сложности. Обычно мэтрами становятся на четвертом и пятом курсах.

– А что за таинственные магистры?

– Ну… Это уже иная ступень эволюции волшебника, – пожав плечами, произнес Сузуму. – Я толком не знаю, что именно они могут делать. Очень мало информации. Но ходят слухи, что ранг магистра могут получить только сверхновые.

– Типа высшая каста магов? – уточнил я.

– Угу. – Сузуму утвердительно кивнул. – Поэтому лучше стремиться к мэтру. Это хоть тяжело, но для многих хотя бы реально!

– Кстати… – вдруг произнес Масаши. – Я много раз видел мэтров. Их много в Высшем департаменте и на службе императора. Отец говорил, что мэтр – итог адского труда и прилежного старания. У них много привилегий в обществе, да и вообще, это довольно престижно!

– Эх… Хотел бы я стать мэтром, – мечтательно вздохнул Сузуму.

– Оно и понятно. – Масаши глотнул из стакана. – Так вот, вполне вероятно, что Робинсон на данный момент как раз ищет потенциальных мэтров. Он учится последний год. Да и вообще там много ребят с пятого курса. Видимо, ищут себе достойных преемников.

– Преемников?

– Именно! Это же не просто показательный отряд, но еще и ключевая охрана академии! Студенты иного уровня, так сказать! Почти такие же крутые, как глава Студсовета и глава Дисциплинарного комитета! Активно участвуют в политике и управленческой деятельности.

– Хмм, – я призадумался, – они охраняют академию?

– Ну да. А что? – Масаши удивленно взглянул на меня.

– Интересно, а у них есть камеры по всей академии? Наверняка было бы интересно взглянуть на некоторые записи, – улыбнулся я.

– Любопытство – опасная вещь, Мотидзуки-сан! – поправив очки, с умным видом произнес Сузуму.

– Ну не знаю. Лично мне просто интересно, – соврал я. Надо бы заручиться знакомством с этим Робинсоном. Авось пригодится на будущее.

– Ну да… В общем, давайте не будем грузиться? А? Сегодня такой восхитительный вторник! Давайте лучше обсудим девчонок! – Сузуму блеснул очками. – Утида-сан! Есть кто на примете?

– О… – тоскливо вздохнул он. – Честно говоря, Холмс-сан каждый день строчит мне по десять сообщений.

– Ого! – Сузуму прямо весь обратился в слух. – Расскажите поподробнее!

– Наверное, не стоит, – ответил Масаши и уткнулся в свою тарелку. – Да и вообще, ходят слухи, что у нас в академии есть какая-то секта воздержанцев. Мол, они избивают тех, кто заводит отношения с девушками.

– Ха! – Я лишь усмехнулся. – Тебе не все равно? Масаши-кун? Если Холмс-тян тебе нравится, забудь ты про всякие предрассудки! А если что, как-нибудь разберемся. Ты же знаешь, я умею.

– Тем более, Утида-сан, те, про кого вы говорите, охотятся только за дурнями, которые пытаются соблазнить местных красавиц! Понимаете? – Сузуму хитро подмигнул. – То есть, к примеру, если ты признаешься или, не дай боже, тебе признается одна из академических красоток или айдолов, то мало не покажется! Помнится, на первом курсе, когда уже было утверждено, что ее высочество будет айдолом, она по незнанию обратилась к одному из парней на «ты». Его всю ночь держали в шкафчике для хранения макулатуры! «Суд кенгуру» никогда не дремлет… Их последователи есть везде!

– Меня это дико смешит, – улыбнувшись, произнес я. – Мне даже интересно, за что, по мнению этих сумчатых, можно огрести?

– Ну… Одного парня побили только за то, что глава Студенческого совета ему что-то прошептала на ухо. Потом, конечно, выяснилось, что у него просто растрепался галстук, и глава, как истинная воспитанная леди, тихонько указала на это. Увы, «Суд кенгуру» расценил это как возможный флирт.

– Пхе… – Я лишь прыснул в кулак. – Знаешь, Сузуму-кун… Иногда мне кажется, что некоторым личностям в этой академии стоит дать хорошего леща, чтобы не зазнавались.

– О… Это традиции, к которым нужно относиться с пониманием, Ичиро-кун, – ответил Сузуму, тыкая вилкой свой ризотто. – Кстати! Раз уж ты у нас такой разгоряченный… Отчего сам без девушки? Я думал, что ты простой парень… А ведешь себя, как самовлюбленный нарцисс, который искренне не желает отдавать себя в руки женщин!

– Сузуму-кун. Это лишнее, – строго произнес Масаши. – У каждого свои причины заводить или же не заводить отношения.

– Ага! Конечно… – Сузуму прищурился и взглянул на меня. – Ну же, Ичиро-кун! Есть ли у тебя подружка?

– Есть… – обреченно вздохнул я. – Но ты мне все равно не поверишь…

– Интрига-интрига-интрига!!! – запел он. – Расскажи! Мы же друзья! Она аристократка? Высшего света, да? Авось еще и с обалденным титулом?

– Наверное… Даже больше… – Не успел я договорить, как меня кто-то хлестко схватил за плечо.

– Эй, гайдзин!

– О! Денди! – Я резко стряхнул руку гопника со своего плеча. – О тебе я, признаться честно, уже успел позабыть.

– А я помню, – усмехнулся Маруяма. – Мне плевать, что ты герой. Слово мужчины превыше всего! Следующая пятница. Место то же самое.

– Идет, – ответил я.

– До встречи, гайдзин. – Маруяма довольно улыбнулся и направился к своему столику.

– Чего это он от тебя все никак не отвяжется? – пробурчал Масаши. – Ему бы всыпать по первое число!

– Всыплю, – ответил я. – Главное, еще немного изучить управление магией, и будет весело. Очень-очень весело…

* * *

– Невероятно… – Сет вздохнул и внимательно взглянул на Кин-тян. – Так это ты наш «серый кардинал»?

– Ну да… И я прошу, не нужно копать под Ичиро-куна! Он… Он просто стал жертвой обстоятельств, – с грустью в голосе произнесла девушка.

– Жертва, блин… Я не знаю, как у вас, у японцев, смотрят на все это. Хотя отчего же не знаю? У вас не принято совать нос не в свое дело! Но я отвечаю за безопасность академии. И согласись, выглядит странно, когда один из второгодок ни с того ни с сего становится одним из лучших пилотов на потоке! И не абы кто, а гамма! Это меня поражает еще сильнее. Простолюдин, который сражается на уровне Каматы-сан. Уму непостижимо… Плюс он сам лично спас принцессу из лап террориста! Это ли не странно?

– Робинсон-сама. Вы знаете, кто я.

– Знаю.

– У меня есть возможность слежения за мобильником подопечной. Сами понимаете.

– Ну да. Я и не спорю. Ты хитрая, Кин-тян.

– Нет. Я просто… просто очень дорожу ей. Она моя последняя подруга.

– Ах да… Миеко-тян, – вздохнул Сет. – Понял. Что же, тебе повезло с таким другом. Он же не просто парень с улицы, верно?

– Не могу сказать.

– Ага… Закулисные интриги – и все дела! Люди, связанные словом, долго не расстаются, – усмехнулся Робинсон и, похлопав Кин-тян по плечу, направился к выходу из тренажерного зала: – Будь осторожна с мужчинами, маленькая ниндзя.

– Благодарю, – девушка низко поклонилась.

– А я бы хотел видеть этого Мотидзуки-сана в своем отряде.

– Не выйдет, – задумчиво произнесла Кин-тян.

– Отчего же? Такие способности нельзя растрачивать впустую. Сама понимаешь… если бы не твой секрет, то взяли бы тебя в агенты клана?

– Возможно. Я не хочу говорить об этом, – ответила Кин-тян. – Просто… Мотидзуки-сан похож на льва. Он не будет подчиняться.

– На любого льва есть ошейник, – усмехнулся Сет и вышел из зала.

– Таких ошейников не существует… – тихо произнесла Кин-тян.

Сердце еще не остыло от того ужаса, что легкомысленный Мотидзуки-сан заставил ее пережить прошлой субботой, но все же… Под удар подставлять такого мерзкого и в тоже время хорошего человека Кин-тян очень не хотела. Да и кто знает, как отличный пилот может пригодиться в будущем?

* * *

Итак, я попал в новую группу второкурсников, которые тоже имели способности к магии сейшина.

– В здоровом теле – здоровый дух, друзья мои! – произнес Ято-сама и ударил кулаком по доске. – Уверен, Такэда-сама вам уже говорил об этом. Уделяйте время спортивным тренировкам! Бегайте по вечерам и делайте зарядку утром, сразу после медитаций! Поддерживайте тело в тонусе! Подтянутые и здоровые мышцы лучше пропускают сейшин!

– Простите… – Брусника неуверенно поднял руку.

– Да. Спрашивайте, – буркнул Ято.

– А как мышцы влияют на сейшин?

– Прямо, Брусника-сама! Прямо! Тело каждого из вас буквально пропитано сейшином. Спросите у Такэды-самы обо всех химических реакциях. Он вам с удовольствием объяснит, – ответил Ято. – Доступным языком… И насчет взаимодействия. Вы что, забыли про цепь?

– Нет, Ято-сама. Благодарю. – Брусника поклонился и сел на место.

В целом занятия физической культурой полезны в любом случае. Неважно, пилот ты или же магический инженер.

Отжимания, бег и приседания – вот залог хорошего здоровья. Ну и, конечно же, дело в питании. Без хорошей пищи здоровым не будешь, ибо ты наверняка помнишь, что мы – это то, что мы едим. Как-то так.

Пометку в тетради я себе сделал, хоть и так прекрасно об этом знал.

А вообще, от занятий Ято я искренне ожидал практики, но уже вторая пара проводилась в режиме лекции. Это печально, ибо часики тикают, а бегать по академии в надежде, что кто-нибудь меня возьмет под свое крыло для тренировок – провальное занятие.

– Сегодня мы с вами поговорим о тотемах. Вернее – об их нейтрализации. Да-да, Мотидзуки-сан, мы сегодня будем не только слушать и записывать. Так что можете возрадоваться, – произнес Ято. Видимо, моя обрадованная физиономия выдала меня с потрохами. Надо бы учиться держать себя в руках.

– Сперва расскажу вам одну небольшую историю, – продолжил Ято. – Дело в том, что вещи, как доказано нашими доблестными учеными из мира магии, сохраняют энергию своих первых владельцев. И как показывает практика, то, что находится в вещи, зачастую вступает в связь с энергией нового владельца. Как правило, это оказывает негативное влияние, и о последствиях можно только догадываться. Лично у меня такой опыт был с автомобилем. Мне тогда только стукнуло двадцать лет. После практики в Российской империи я направился в Америку. Молодой и перспективный ученый… Ну, это я к тому, что в те времена никто не знал профессора Ято, потому как я еще ничего не открыл.

Интересно, о каких именно временах говорил завуч? Просто он был из тех японцев, по которым сложно определить возраст. Вообще, большинство азиатов смело подходили под возрастную категорию от 20 до 35.

– Ох, там было все дико неудобно. – Ято опустил взгляд и улыбнулся. – Чтобы от общежития добраться до того самого института, где только-только начали изучение частиц сейшина, мне требовалось пять часов. Я каждое утро трясся сперва в электричке, а потом еще на автобусе. Это был просто ад! Но я справлялся, ибо воспитание не давало мне и малейшего шанса расслабиться. Опять же, стоит упомянуть, что это Америка, друзья мои, страна комфорта! Местные ученые долго смотрели на меня, молодого специалиста из Японии, с неким… недопониманием, что ли? Признаюсь честно, я даже два раза опоздал. И не на пять минут, а минимум на два часа. Меня отчитывали, но работу я продолжал. Металюди были тогда большой редкостью, а я мог без особых проблем взаимодействовать с сейшином. Поэтому мне делали поблажки. Но как-то раз один ученый… Его звали Томас, насколько мне не изменяет память. Так вот, Томас подошел ко мне и спросил – а почему, мол, я выгляжу таким подавленным и уставшим? Мол, у них же команда! А в команде у всех все должно быть просто отлично! Таков менталитет американцев. Если ты чем-то недоволен, то сперва с тобой проводят конкретную такую беседу, и если не приходят к положительному результату, то тебя выпинывают искать новую команду. Так вот, я поспешил оправдаться, что все хорошо. Мол, просто не высыпаюсь из-за того, что рано встаю. Транспорт и все дела. На это Томас спросил у меня, сколько составляет мое жалование? Я ответил честно и сказал, что за работу в институте мне платят около семисот долларов в месяц, плюс сто долларов высылают из Японии на незначительные расходы. Да-да, вам сейчас покажется это смешным, но в те времена доллар был на пике. Почти такой же дорогой, как российский рубль. Так вот, он всучил мне шесть сотен баксов. Просто всучил! И сказал – сегодня пойдем покупать тебе автомобиль. Права у меня были, но опять же воспитание не позволяло мне принять столь дорогостоящий подарок. Я долго отпирался, но Томас заявил, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, и что для него эти шестьсот долларов вообще ничего не стоят. Мне пришлось согласиться, и этим же вечером мы поехали покупать машину. Это был старенький «Форд». Приличный автомобиль… Так вот, машинка на тот момент уже сменила трех хозяев. Поездил я на ней не очень долго. Постоянно что-то отказывало и ломалось. Финальной точкой в наших отношениях была серьезная авария на автобане. Мне, конечно, выплатили страховку. Я немного подкопил и через месяц купил новый «Гольф». Вот с ним мы прожили душа в душу почти пятнадцать лет.

Я готов был поспорить с Ято. В моей жизни встречалось много вещей бывшего пользования, которые служили мне верой и правдой. Но у каждого свой опыт…

– Так вот! Вся эта тирада – лишь пример того, что старые вещи брать нельзя. Самое страшное – это наши тотемы. Я как-то читал в интернете историю про бузиновую палочку.

Ежки-матрешки! Это же мои глупости… Я написал эту историю в дань уважения вселенной Гарри Поттера, ибо в местном исполнении его еще не было. И да, там есть небольшая история о бузиновой палочке, которая доставалась новому владельцу только в том случае, если тот побеждает старого.

– Так вот, в той истории большинство волшебников, чтобы обрести могущество, искали эту палочку, мечтая завладеть ей. И… У нее было много хозяев, которые умирали страшной смертью, да и вообще жили в постоянном напряжении, что их в любой момент могут убить. Уж поверьте, если бы подобная вещь существовала в нашем мире, от нее бы быстро избавились. Тотемы – ваша личная вещь. Они принадлежат исключительно вам – и точка! Вы обязаны сохранять ваш тотем в тайне от окружающих. Высшая степень доверия – это когда маг рассказал вам про свой тотем.

Помнится, я уже слышал нечто подобное. Еще тогда, от Сибаты. У него же это, насколько мне не изменяет память, часы?

– Поэтому сегодня я покажу вам, как можно разоружить противника, если знаешь, где его тотем! – произнес Ято. – Но, как вы уже поняли, мы не будем раскрываться друг перед другом. Просто попробуем заблокировать кольцо. Так… А я не уяснил! Почему все сидят? Давайте! Выходите! Времени в обрез!

Студенты поднялись со своих мест и нехотя поплелись в сторону доски.

– Мотидзуки-сан! – Рядом всплыла Мария и солнечно улыбнулась, поправив золотую прядь. – Знаешь, я посмотрела свой график, и в эту субботу у меня есть немного свободного времени. Поэтому я принимаю твое приглашение!

– Оу… – со всеми этими княжнами я совсем забыл про графиню. Блин, отказывать будет по меньшей степени некрасиво, а обижать такую прелесть я просто не хотел. Да и к тому же она тоже попала в группу исследователей сейшина, поэтому пересекаться нам с ней придется часто. – Я так рад. Тогда… Мне стоит взглянуть на то, что сейчас идет в театрах.

– А ты не знаешь? – удивленно спросила она.

– Я-то знаю, но хочу только на самое лучшее!

– Правда? – Было видно, что Мария искренне радовалась. Ну… Думаю, моя «новая» девушка не сильно обидится, если я один разок невинно схожу в театр, правда?

– Мотидзуки-сан! Карташева-сан! Что у вас там за секреты такие? Может быть, всем стоит услышать? – раздраженно гаркнул Ято и пригладил вытянутый ус.

– О, прошу нас простить, – я приложил руку к сердцу и поклонился. – Такого больше не повторится.

– Я надеюсь, – сухо буркнул завуч и подошел к столу. – Так… Господин Брем. Прошу! Выйдите ко мне.

Из нашей общей толпы студентов вышел широкоплечий парень и встал рядом с Ято.

– Чтобы обезвредить тотем, необходимо разрушить его связь с источником энергии! То есть с метачеловеком. – Ято взмахнул рукой. Между его пальцами на мгновение вспыхнуло синее пламя. Кольцо, браслет и амулет Брема блеснули ярко-голубым сиянием.

– Ну, господин Брем. Давайте! Попробуйте зажечь свечу.

– Хорошо… – Парень неуверенно махнул рукой, но ничего не произошло.

– Вот и славно! – Завуч щелкнул пальцами, и тотемы Брема вновь блеснули. – Попробуйте еще разок!

– Так… – Парень снова взмахнул рукой, и свечка благополучно загорелась.

– Извините! – я поднял руку вверх. – У меня вопрос.

– Да, Мотидзуки-сан, я слушаю вас.

– Какой смысл прятать тотем, если можно обезвредить все сразу?

– Ха! – Ято лишь усмехнулся. – Я понимаю ваш скептицизм, но дело в том, что нарушить связь не так-то просто. Вы должны разумом проникнуть в тотем противника и окутать его специальным слоем, который не позволит проводить сейшин! Понимаете? Серебро… лучший проводник! И не только для электричества. А теперь – пробуем. Разбейтесь на пары. Давайте! Шел с Кридансом, Сантай с Харуямой, Мотидзуки с Карташевой, раз они такая сладкая парочка! И не вздумайте хихикать! Вы, Мотидзуки-сан, будете кадрилями заниматься вне моих занятий. Понятно?

– Да, сэр! – с готовностью ответил я и встал напротив графини. Та лишь миленько улыбалась мне.

– Давайте… Сперва начинают правые, а затем левые! Давайте! Вперед-вперед!

Честно говоря, владение невидимыми руками и энергетическими щитами мне далось многим проще! Что только я ни делал… Как ни пытался проникнуть в тотем. Один парень так старался, что случайно задрал своей противнице юбку и за это получил жестокого леща.

Нет, я уж не до такой степени косорукий! По крайней мере, мне так казалось.

Тужились все до конца пары. Получилось только у трех человек.

– Ну что, Мотидзуки-сан? Готов заблокировать сразу три тотема? – злобно усмехнулся Ято. – Все свободны! Читайте учебник. Параграф про тотемы и параграф про разоружение противника! Послезавтра буду спрашивать! Не дай бог кто-нибудь придет неподготовленным! Магия сейшина требует максимальной сосредоточенности! Это вам не детский лепет с магией стихий! Всего хорошего…

– До встречи, Ято-сама! – в один голос попрощались мы и вышли из кабинета.

– Ты старался, Мотидзуки-сан, – подбодрила меня Мария и погладила по плечу. Так… Похоже, рыбка зацепилась слишком сильно. Нужно аккуратно сделать пару шагов назад.

– Ой, да… Я же не думал, что это так сложно.

– Ты напишешь мне?

– Да. Обязательно.

– Буду ждать. – Графиня щелкнула меня по носу и, словно школьница, побежала к подружкам. М-да уж… Главное – все держать под контролем!

– Мотидзуки-сан, ты не зазнавайся, – холодно произнес Брем и пихнул меня плечом. – «Суд кенгуру» не дремлет! Красавицы академии – не твои игрушки! Это наше общее достояние!

– И что вы мне сделаете? Запихаете в сумку? – усмехнулся я. – Достояние? Ха! А она об этом знает?

– Это предупреждение, Мотидзуки-сан, – холодно произнес Брем и потопал в сторону выхода. Ха! «Суд кенгуру»? Вы серьезно? Из-за того, что я поговорил с графиней?

– Ичиро-кун! – раздался ласковый голосок, заставивший всех парней обернуться.

– О нет… – обреченно вздохнул я, когда княжна подбежала ко мне и крепко стиснула.

– Ичиро-кун… Ты почему не пришел ко мне на обед? Я так ждала тебя….

– КХ-Х-Х-Х-Х!!! – раздалось со всех концов коридора.

Время для пафосных речей…

Я видел, как ненависть коверкает лица людей, превращая их в демонические злобные гримасы. Я видел, как ярость пульсирует, собираясь в воронки адского пламени вокруг меня.

Конечно, мне сразу было понятно, на что иду. Я сам согласился на эту авантюру. Но честно… Я не думал, что тьма общественной ненависти будет такой глубокой.

* * *

– Господин? – Марика постучала в дверь кабинета. – Господин, с вами все хорошо?

– Да… Заходи, – ответил Ворон.

Марика аккуратно открыла дверь и шмыгнула внутрь.

Тайсе сидел за столом и о чем-то напряженно думал. Женщина редко видела его в столь человечном обличье.

– Что-то случилось?

– Да… – Ворон лишь отмахнулся. – Чертов Ченг опять все запорол! Как же я дико пожалел о том, что взял этого идиота в свою команду!

– Что он сделал?

– Начал левый проект по выведению стволовых клеток, – недовольно ответил Ворон и повернулся к огромному окну, за стеклом которого распростерся величественный Токио.

– Он всегда был одной ногой в другом месте, – вздохнула Марика. – Но мы же получили от него, что хотели?

– Почти… – Тайсе поднялся и сел на стол. – Этот идиот не смог заманить Давида в нашу ловушку. Придется придумывать новый план! Дубровская может высунуться в самый неподходящий момент. У меня совершенно нет времени и желания тратить на нее свои тела…

– Понимаю. Что с Ченгом?

– Думаю, ему уже вскрыли черепную коробку. Очень жаль… Я бы и сам с удовольствием это сделал, – с печалью в голосе произнес Тайсе. – Что там с нашими адскими семейками? Кланы начали резню?

– О да, господин! – женщина согласно кивнула. – Все по-тихому… Без лишних свидетелей.

– Что говорят остальные?

– Не вмешиваются. Все дорожат своим положением в иерархии.

– Очень хорошо. Прям отлично! – хищно улыбнулся Тайсе. – Если все пойдет по плану, то через месяц мы начнем сеять хаос в самых мощных кланах Японии! Эта пирамида… рано или поздно рухнет. Судзуки просто не справятся с таким напором, и император останется без поддержки. Хе-хе-хе…

– И что потом? – поинтересовалась Марика. – Вы убьете императора и станете великим государем?

– Детка, ты же умная женщина, но порой несешь такую пургу, что я диву даюсь, – ответил Ворон и отрицательно качнул головой. – Нет, император – это лицо нации! Им не стать по щелчку пальцев. Да, я, конечно, могу лет десять собирать достойную армию, чтобы в открытую выступить против кланов Японии, но народ будет сопротивляться. Да и в любом случае в этой войне мне понадобятся сильные маги. А их можно завербовать только в кланах! И поверь мне… Там есть те, кто с удовольствием воткнет нож в спину своим ближайшим товарищам. Завистливые, озлобленные, униженные и опущенные… Они пойдут на все, лишь бы отомстить обидчикам. Мы лишь немного поможем… Как это говорится – подольем масла в огонь.

– И что потом?

– А потом увидишь, – загадочно улыбнулся Тайсе. – Я хочу, чтобы ты была удивлена! Обескуражена… Хочу, чтобы ты оценила глубину моей идеи!

– Хорошо… – сухо ответила Марика. – Но я пришла не за этим.

– Да ладно?

– Мы нашли ключ.

– Серьезно?! – Ворон буквально подскочил и побежал в сторону двери. – Чего же мы стоим?! Пойдем скорее!!

Женщина кивнула и поспешила за ним.

– Боже… Я так и думал, что они оставят что-то еще!

– Господин… Я на каблуках…

– ТАК СНИМИ ИХ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ!! – прокричал Тайсе в ответ. – Ты хоть понимаешь, что мы подошли к одной из главных целей?! Это же ускорит разработку «Авангарда» в десятки раз!

– Да, господин… – обреченно вздохнула Марика и, сняв туфли, побежала за Тайсе.

Перед кабинетом они врезались в Ямаду, что был наряжен… очень специфично.

– Я не понял… – выдохнул Ворон, глядя на парня, поверх спортивного костюма надевшего плащ, а на его голове красовалась широкополая остроконечная шляпа. – У нас уже Хэллоуин? Ты корпоративным массовиком-затейником, что ли, заделался?

– Н-нет… – поспешил оправдаться Ямада. – Вы же сами сказали… Мои мама и б-бабушка истинные ведьмы, и что я неподобающе одет. Вот я и…

– Идиот! Я говорил про костюм, а не про чертов маскарад. – Тайсе громко рассмеялся. – Ну, ты дал, Ямада-сан! А? Марика, прелесть моя, ты это видела? Ха!

– Не позорься, – сквозь зубы процедила волшебница и, схватив бедного парня за плечо, отшвырнула вперед. – Быстро иди переодевайся!

– Да, госпожа… – Ямада откланялся и поспешил убраться с глаз долой.

– Фу-ух… Ну и каламбур, – протянул Тайсе. – А парень то – юморист!

– Не обращайте внимания, господин. Он исправится! Я вам обещаю.

– Ай… Это не страшно. – Ворон отмахнулся и открыл дверь.

В кабинете работали четыре человека. Они с невероятной скоростью долбили по клавишам и щелкали мышками.

– Доброго дня вам, джентльмены! – поздоровался Тайсе. Все тут же прекратили работать и, поднявшись из-за столов, довольно низко поклонились. – До меня дошли слухи… Что вы таки смогли найти ключ?

– О, дело в том… – один парень испуганно сделал шаг вперед, – что ключ мы обнаружили, но… Осталась одна проблема…

– Да ладно? – Тайсе лишь злобно усмехнулся. – И какая же?

– Мы ищем местоположение этого объекта.

– Ох… Что за объект?

– В общем… «Чишики но Изуму» занимались весьма специфическими экспериментами. Около пятнадцати лет назад они сотрудничали с Мотидзуки-саном и Цубасой-саном, – пояснил паренек. – Они вместе разрабатывали лекарство от болезни Альцгеймера.

– Так. – Тайсе утвердительно кивнул. – И что дальше?

– Они создали препарат на основе модернизированных стволовых клеток. А затем при помощи специального излучения научились удалять прожилки из мозга… Из-за которых и был Альцгеймер.

– Давай уже ближе к сути!

– Так вот, по последним данным, Цубаса-сан очень много работал с животными. Ставил успешные эксперименты на собаках, приматах и… других млекопитающих. И по данным ученых «Чишики но Изуму», ключ находится в коале.

– Что за бред? Какая, к черту, коала?

– Обычная коала…

– Ох… – Тайсе обреченно вздохнул и сел на стул. – Коала. Хорошо! Молодцы… Это уже что-то. Есть ли у этой коалы с ключом какие-нибудь отличительные черты?

– Судя по документам, она очень умная. Умеет общаться с людьми и даже считать!

– Ты идиот? – Ворон взглянул на паренька. – Я сейчас что, буду кататься по зоопаркам и проверять – умеют ли их коалы считать и общаться с людьми?!

– Простите… У нее… металлическая пластинка во лбу. Там специальное отверстие для датчика. Ей вскрывали черепную коробку, чтобы…

– Хватит! – Тайсе поднял руку. – Этого уже достаточно. Значит, так… Марика, раз мы теперь примерно представляем, как выглядит ключ, то можно отозвать людей с поисков Цубасы. Новая цель – коала с металлической пластиной на голове!

– Я вас поняла, господин. Я передам своим людям, чтобы покинули Аракаву.

– Аракаву? А что там? – удивленно спросил Тайсе.

– Последний раз Цубасу-сана видели в том районе. Что он там забыл – никто не знает. Его эхо было очень слабым, мы сделали все возможное. До сегодняшнего дня прочесывали район.

– Аракава… Хмм… Ладно, черт с ним! Ищите коалу!

– Будет исполнено. – Марика откланялась и вышла из кабинета.

– Коала, черт побери… Такого еще не бывало! – усмехнулся Ворон и также поспешил к выходу.

Оставалось только решить вопрос с Ченгом. Вернее с тем, что от него осталось…

Глава 6

Солнечный свет был большой редкостью для жителей Петербурга. Но сегодня случился как раз один из этих редких дней, когда солнце решило немного побаловать великий город на Неве.

Мраморный дворец являлся одним из самых величественных строений на всем побережье! Сколько различных событий здесь произошло! Тут даже сам Константин Павлович жил одно время, но это было очень давно.

На данный момент дворец выполнял административные функции. Здесь находилось нечто вроде штаб-квартиры. А в мятном кабинете решались очень серьезные вопросы касательно армии Российской империи!

– …да вы хоть понимаете, с кем разговариваете?! Напомню, что я – граф Тернов. А? Не знаете такого? Так узнаете! И если бы документы были у меня на руках, то я давно бы разобрался сам! На этом, полагаю, наш телефонный разговор окончен! – воскликнул статный мужчина в военном кителе с золотыми шевронами, а затем довольно резко бросил трубку. – Ну что за люди? Никакого толку от этой зелени… Лучше бы отдали руль в руки профессионалов!

– Ваше сиятельство? – Шикарная дверь приоткрылась, и в зал заглянула молодая девушка в деловом костюме. – Простите… Я могу вас отвлечь?

– О… Риточка? Рад вас видеть. – Тернов расплылся в довольной улыбке и, пригладив длинными пальцами пушистые седые бакенбарды, направился к девушке. – Нет, ну вы подумайте! Отдали командование целым эсминцем в руки двадцатилетнего парнишки! Разве это возможно? Ох… Только вы спасаете меня от депрессии!

– Что вы, ваше сиятельство? Я не настолько важная персона, чтобы акцентировать на себе внимание графа. Всего лишь помощница… и не более того, – скромно ответила девушка, и на ее щеках выступил румянец.

– Не стесняйтесь! – Тернов аккуратно взял Риту под руку и повел к дивану. – Негоже столь прекрасной особе стоять, учитывая, сколько денег было вбу… потрачено на итальянскую мебель. Опять же, наш министр обожает делать все на широкую ногу! Эх… Вот натравлю на него имперских казначеев! Посмотрим, как он потом запоет.

– Ваше сиятельство, не переживайте так! Господин Богуславский лишь пытается сделать, чтобы всем было хорошо. – Рита присела на диван и раскрыла папку. – К сожалению… у меня не очень хорошая новость.

– Риточка, мы с вами достаточно близки, чтобы обойтись без официальных демагогий. Прошу… рассказывайте как есть!

– Ситуация с Аляской очень напряженная.

– Серьезно? Что случилось?

– Дело в том, что французские матросы пришвартовали драгу и отказываются работать! Дело пахнет очередным бунтом… Я переживаю, что это неблаготворно отразится на нашей репутации!

– Вы связывались с базами? – задумчиво спросил граф.

– Да… Но ближайшая – «Винтергард», к сожалению, не может ничем помочь. Они утверждают, что у них… кхм… очень много дел! А остальные находятся слишком далеко. Боюсь, если мы попросим их, то это серьезно нарушит план. А если план нарушится, то мы рискуем, что княжна сама захочет во всем разобраться самостоятельно…

– Да как так?! – Граф был возмущен. – Да что они о себе возомнили?! Думают, раз работают вдали от материка, значит, им все дозволено?! Дайте, я поговорю с ними!

– Ваше сиятельство! Вы не должны ругаться… Помните, что сказал его величество? Мы должны сами регулировать все вопросы! Княжна учится, и у нее нет времени разбираться с идиотами на севере! Не провоцируйте сотрудников базы. Будьте спокойны… Прошу вас.

– Я уже не в том положении, чтобы быть спокойным! – строго произнес Тернов. – Сотрудники базы обязаны реагировать на наши просьбы и сотрудничать с нами! Ох… А французы никогда не отличались трудолюбием. И если они вновь подняли шум, значит, стоит их угомонить. Кстати… Из-за чего весь этот сыр-бор?

– Понимаете, выходное пособие французского шахтера – шестьсот рублей в день. А работника драги – пятьсот пятьдесят.

– ЧТО?! – Граф закатил глаза. – Они поплатятся за то, что вообще посмели просить императора о помощи! Мест им там не хватает… Я им устрою! Они пожалеют о том, что вообще заявились на земли Российской империи! Шахтеры пашут как проклятые! С утра и до ночи! Каждый день рискуют своей жизнью! А эти раздолбаи на драгах… Ох…

– Успокойтесь, ваше сиятельство! Просто поговорите с «Винтергардом». Уверена, они вас послушают и найдут парочку свободных людей!

– Парочки людей там точно не хватит. Но я рад, что вы все же приняли мою сторону…

– Я всегда на вашей стороне, ваше сиятельство!

– Мне нужен номер. – Граф поднялся и направился к телефону.

– Вот. – Девушка так же подошла к телефону и положила небольшой обрывок бумажки.

– Кхм… – Граф сморщил лицо. – А стикеры мы больше не используем для подобных вещей? Может быть… мне убрать все ваши блокноты и дать вам вместо этого рулон бумажных полотенец для записей?

– Простите, ваше сиятельство. Больше не повторится, – пролепетала девушка.

– Смотри мне! – Граф пригрозил указательным пальцем. – Лучший человек во дворце… А пишет на… Ай, ладно! Так… Сейчас мы разберемся с этими товарищами из «Винтергарда»… Алле?

– Доброго дня! НИДБ «Винтергард» слушает! – пропел лучезарный женский голосок в динамике телефона.

– Приветствую вас. Это граф Тернов беспокоит. Хотел бы услышать профессора Шклярского.

– Ваше сиятельство! Рада слышать вас! Простите… Но профессор сейчас на разработке нового месторождения.

– Госпожа Осиновских, это же вы, верно?

– Да, ваше сиятельство. Это я.

– Голос у вас какой-то радостный, – улыбнулся граф. – Приятно слышать. А то вы в последнее время все в депрессии были. Я рад, что вы приняли стезю ученого. Кхм… Ладно, сейчас не об этом. Раз Шклярский на разведке, то дайте хотя бы коменданта!

– Минутку, ваше сиятельство.

– Слушаю, – ответил лязгающий голос.

– Ох… Комендант, а что с вашим голосом?

– Отморозил коммуникатор, – ответил он. – Ваше сиятельство, я так рад вас слышать! Что-то хотели?

– Ну да. В общем, мне тут доложили о том, что команда вашей базы отказывается идти разбираться с французскими рабочими на драгу.

– Простите, ваше сиятельство! Но дел с добычей нефти и золота в шахтах невпроворот! Понимаете?

– Господи, комендант! Не говорите чепухи. Вы же синтетик и ваши товарищи тоже. Ну замените пока людей. Пускай они сходят и разберутся с этими подлецами. Вам же два часа лишней работы погоды не сделают.

– Сделают, ваше сиятельство.

– Прости, что?! – Граф был возмущен.

– Мы выполняем план княжны, ваше сиятельство. Госпожа Романова является нашим непосредственным руководителем. Она истинная хозяйка Аляски. И мы будем слушать только ее.

– Послушай, ты… – Граф перешел на рычание. – Недоробот чертов… Я же пришлю к вам ревизора! Он вам гайки-то вкрутит! А еще лучше – доберусь до Шклярского, и он-то вам точно вкрутит по первое число. КАК ТЫ РАЗГОВАРИВАЕШЬ С ГРАФОМ?!

– Простите, ваше сиятельство.

– Чтобы к полудню этих французов на драге не было! Так и передай команде! Тоже мне… Нашелся управленец! Знай свое место, робот!

– Я понял, ваше сиятельство.

– И иди чини коммуникатор. Звучишь – как вилкой по тарелке!

– Я вас понял, ваше сиятельство.

– Позвоню – проверю.

– Да, ваше сиятельство.

– Так-то лучше. – Граф положил трубку и выдохнул. – Он тяжел на подъем…

– Простите, что из-за меня пришлось с ними разбираться. Мне так стыдно.

– Ничего страшного. Если бы вы промолчали, было бы в десять раз хуже, – ответил Тернов и взглянул в окно. – Ситуация… сказать честно, мне не нравится. Совсем не нравится. Синтетик создан, чтобы служить, а не чтобы решать организационные вопросы. Мы туда отправили коридорных для работы, а не нахальства руководству!

– Я понимаю вас…

– Риточка, милая… – Граф наклонился к ней. – Будь добра, отправь туда ревизора. Но так, чтобы княжна об этом не узнала. Мы не должны отвлекать ее от учебы! А зная, как она любит самостоятельно разговаривать с людьми… В общем, вы меня поняли.

– Да, я все сделаю тихо. Можете на меня положиться, ваше сиятельство! – Обрадованная Рита поклонилась и вышла из кабинета, оставив графа в гордом одиночестве.

* * *

Зная любовь правящей элиты к различным заговорам и интригам, великий князь Константин Павлович распорядился о модернизации Мраморного дворца.

В стенах, картинах и различных выемках установили специальные щели для того, чтобы можно было подслушивать и подглядывать за тем, что творится в залах и рабочих кабинетах. Увы, далеко не всем приближенным императора сообщался этот нюанс.

Граф Меньшиков задумчиво улыбнулся и вышел из потайной комнаты.

Укрывать информацию от великой княжны нельзя! К тому же все знали об отношении юной принцессы к Аляскинской губернии.

Выхватив смартфон, Меньшиков принялся строчить письмо.

– Что ж… родная моя. Хорошей вам командировочки, – злорадно усмехнувшись, прошептал он.

* * *

– Я ничего… ничего… не знаю… – бормотал Ченг себе под нос, а затем резко открыл глаза и поднялся.

Оглядевшись, он понял, что находится в камере. Голова очень сильно гудела от ударов, а щека дико чесалась.

Почти весь вчерашний день его избивали, пытаясь вытащить местоположение Тайсе. Но Ченг, словно кремень, выдержал все испытания! Он просто упал в обморок от первого удара…

Аккуратно спрыгнув с нар, пленник подошел к двери и прислушался. Из коридора донесся жуткий крик, заставивший Ченга тут же отступить назад.

– Господи, да что у них тут происходит…

Замок щелкнул, дверь распахнулась, и в камеру ввалился окровавленный солдат.

– Оно идет… – тихо прошептал он и, закатив глаза, испустил дух.

– Да что за?!.. – Ченг все так же осторожно выглянул в коридор и ужаснулся.

Все вокруг было измазано кровью. На полу лежали трупы солдат и охранников.

Сглотнув, он поднял замызганный стечкин и направился вперед по коридору. Благо, что на стене висел план эвакуации.

– Т-так… Сейчас вперед… А там… выход… – дрожащими губами прошептал он.

Жуткие крики заставили Ченга подорваться в сторону выхода. Он раскрыл дверь и прыгнул вниз. Благо, что снизу росли мягкие кусты.

Подвернув ногу, пленник похромал в сторону города.

– Господи… Господи боже мой… Эти русские… Эти проклятые русские… – бормотал он.

Перейдя дорогу, Ченг дошел до ближайшей телефонной будки.

Тайсе всем своим подопечным давал специальный аварийный номер телефона для особых случаев. Ченг был уверен, что сейчас как раз такой!

– Алле… Господин… – трясущимися губами произнес он. – Я им ничего не сказал! Клянусь…

– Ченг? – удивленно спросил Тайсе. – Так ты еще жив… Это меня радует! Где ты?

– Я рядом с горой… Тут Сикорский совсем рядом… Господин, у них там что-то случилось! Всех порубали!

– Серьезно? Хмм… Очень занимательно, – ответил Тайсе. – Ты им точно ничего не сказал?

– Точно, господин! Я верен вам! И только… вам…

– Не уходи далеко. Я включил обнаружение.

– Спасибо… Спасибо, господин… – Ченг зарыдал и медленно сполз по стенке, а затем обнял колени.

Всю жизнь он мечтал заниматься наукой… Но увы, работа в НИИ не смогла оправдать его ожидания в плане денег. Помешанный ученый стал искать выходы и нашел идеальный вариант в виде Тайсе.

Прохожие с ужасом обходили его. Некоторые спрашивали, нужна ли помощь, но Ченг лишь отгонял их, угрожая пистолетом.

Тайсе не заставил себя долго ждать.

* * *

– Вот он, – вздохнул Ворон. – Милая, припаркуйся тут.

– Хорошо, – кивнула Марика и припарковала минивэн к тротуару.

Тайсе вышел и увидел трясущегося Ченга, что сидел в обнимку со своими коленями. На его щеке был жуткий шрам.

– Доброго дня, Ченг, – улыбнувшись, поздоровался Ворон. – Как жизнь?

– Господин!!! – Бедолага тут же ожил и, сев на колени, низко поклонился. – Спасибо… Спасибо, что приехали за мной!!!

– Еще бы… Я своих в беде не оставляю. Пойдем за мной, дружок. – Тайсе схватил Ченга за плечо и повел к машине.

– Я так рад вас видеть… Правда… Вы мой ангел-хранитель!!! – лепетал Ченг.

– Да неужели? Рад слышать, – усмехнулся Ворон. – Да и к тому же глупо думать, что я оставлю тебя просто так!

– Да?! Правда? Спасибо вам…

– Заходи! – Тайсе распахнул задние двери минивэна. Там их уже поджидала группа врачей.

– ГОСПОДИН?! ЧТО ЭТО?!

– Небольшая модификация, друг мой. – Тайсе воткнул в шею Ченга шприц со снотворным, и тот шлепнулся на пол. – Так! Ребята, давайте по-быстрому. У нас мало времени.

– Будет исполнено, господин! – отрапортовали врачи и положили тело беглеца-неудачника на кушетку.

* * *

– И что это? – Дубровская внимательно смотрела на монитор. – Его погрузили в машину, и сигнал тут же прервался… Мы полчаса не можем найти этого доходягу!

– Скорее всего, они использовали глушилку, – пожав плечами, ответила Аскари. – А я говорила, что вшивать камеру в щеку – тупая идея. Давид, это же ты у нас гений планов!

– Что же… – Дубровская лишь злобно усмехнулась. – Мы устроили весь этот цирк с ранеными солдатами. Вшили камеру… Очень жаль, но ты просрал свой шанс, Давид.

– Простите, госпожа! Я не думал, что все так выйдет! – Парень тут же преклонил одно колено. – Я исправлюсь! Честно!

– Куда ты денешься? Ладно… – Женщина брякнула по клавишам. – Я немного подстраховалась.

– Это правильно. – Аскари одобрительно кивнула. – А то с этим любителем вшивать камеры куда ни попадя…

– Умолкни! – холодно произнесла Дубровская.

На большом мониторе появились карта Токио и маленькая пульсирующая точка.

– Жучки очень нестабильны… – недовольно профырчал Давид. – Их вырубить проще пареной репы.

– А камеру – нет? – Дубровская удивленно приподняла бровь. – Учись, дурак! Зачем делать сложно, когда можно сделать просто… Стоп!

– Что такое?

– Калибровка завершилась… Он стоит… Прямо возле крейсера! – Дубровская резко подскочила и схватила рацию. – Дюсель! Вооружись и… сходи разберись с Ченгом!

– Будет исполнено! – ответил агент.

– Аскари! Включи камеры наружного наблюдения. Что-то мне все это не нравится…

– Так! Включаю… – Девушка пробежалась по клавишам, и на экране появилось видео с входа на крейсер.

Ченг был больше похож на зомби. Его сильно лихорадило. Казалось, что еще немного, и он упадет!

Трап медленно опустился, и Дюсель направился к беглецу. Ченг зарыдал и кинулся вперед. Агент схватил его, и яркая вспышка погасила камеру. Свет заморгал, а по кораблю прошли вибрации от взрыва.

– Ох… – женщина провела ладонью по лицу. – Давид… Возьми группу и сходите к выходу. Соберите все, что осталось от этих двоих.

– Будет исполнено! – отчеканил парень и выбежал из кабинета.

– Аскари! Пойдешь со мной. Будем использовать план Б! – злобно прорычала Дубровская и поднялась с кресла.

– План… Б?

* * *

Глядя на осеннее небо с тонкими полосками вытянутых облаков, я горделиво восседал на крыше одной из самых высоких башен лабораторного корпуса. Как я сюда попал? Хороший вопрос.

Дело в том, что княжна оказалась той еще стервой. Хотя… Чего я ожидал?

Как будто она не знала, что ее фанаты так агрессивно отреагируют? Ох… В общем, дабы не встревать в проблемы, решил поступить как истинный джентльмен и просто сбежать.

Гнали меня долго! Такого столпотворения стены академии явно не видели уже очень давно. Да и что за глава Дисциплинарного комитета, которая сама нарушает дисциплину? Я ей это обязательно припомню, ибо нельзя трогать злопамятных людей.

– Вон он!!! Кто-нибудь, долбаните в него боевой техникой!!! – раздалось снизу. Твою мать…

Я пролез в окно и занавесил шторку.

Как оказалось, я попал на чердак. Тут стояло несколько старинных вещей: рояль, накрытый прозрачной тканью, статуя Афины и моделька грузовика, чем-то очень напоминающая «Урал».

Правда, в этом мире не было «Уралов», как, впрочем, и автоконцерна «ГАЗ». Тут были совершенно иные производители.

Одним из самых распространенных в Российской империи являлся «Фрезе». Этот завод выпускал целую линейку легковых автомобилей, среди которых было абсолютно все! Начиная с миниатюрных малолитражных хэтчбеков и заканчивая грузными внедорожниками для дачи и выездов на охоту.

За грузовики отвечал автомобильный завод имени Евгения Яковлева или же сокращенно – «Як». Да, в моем прошлом мире были такие самолеты.

По поводу «Яка» мог сказать одно – очень качественные грузовики. Захватили практически всю планету! А сколько военной техники базировалось на подвижных платформах этого производителя, я даже представить боюсь.

Мотоциклы, снегоходы, а также технику для экстремальных условий изготавливал завод «Дукс». Но они мало продавались на экспорт в связи с жесткой конкуренцией за границей.

Компания «Вольт Мобиул», основанная еще в 1899 году знаменитым изобретателем Ипполитом Романовым, на данный момент процветала и производила электромобили различных моделей. Из-за низкой цены и простоты в эксплуатации «вольтбили» создавали серьезную конкуренцию «Тесла», «Самсунгу» и «Кинхаби».

Ну и, конечно же, стоит упомянуть про Автомобильный завод Пузырева. Вот это машины с большой буквы!

Их внедорожник «Пузырев-22» по сей день используется в огромном количестве стран для спасательных работ. Его монстркары идеально подходят для работы в экстремальных условиях! Ходят слухи, что в 1914-м году завод чуть не сгорел, но пожар удалось локализовать.

Честно признаться, я и сам хотел себе такой внедорожник, ибо даже такие флагманы, как Toyota Tundra и Ford F-650 в сравнении с «Пузырев-22» просто нервно курят в сторонке!

Ну и завершал список имперских производителей машин – легендарный «Руссо-Балт». Этакий русский «майбах». По-другому и не скажешь… Автоконцерн с очень богатой историей. Но я тебе про него уже рассказывал.

Производят купе, кабриолеты, седаны и лимузины высшего класса. На таких ездят только самые богатые люди планеты. Да и цена у них соответствующая.

Ох, что-то я заболтался о машинках… Да и от мыслей меня отвлек некий полушепот, доносившийся с нижнего этажа.

Я прислушался и нашел небольшую расщелину. Обалдеть! Ни за что бы не подумал, что чердак и верхний этаж башни отделяет перегородка из деревянных брусьев.

Взглянув вниз, я увидел двух пареньков европейской наружности, одетых в странные черные балахоны.

– …а что такого, Джек? – на английском произнес блондин. – Говорят… они нашли для «Суда кенгуру» нового хакима[2]!

– Да ну?! Серьезно?! – удивился второй парнишка, которого, судя по всему, и звали Джек. – Сэм… Разве это правильно? И почему Гелерт решил не ждать до конца года?

– Ага! Я сам в шоке… Вроде даже ходят слухи, что это кто-то из новеньких.

– Этого просто не может быть! – Джек явно был в шоке. – Мы так долго шли к этому… А теперь нам придется все начинать с нуля! Наш проект летит под откос… С этими реформами бакуфу навечно останется мелким клубом воздыхателей красавиц! И мы… Мы никогда не сможем свергнуть импе…

– Тише! Не говори ерунды! Гелерт не так прост! Он не будет выбирать на свое место кого попало. К тому же второуровневые до сих пор ведутся на всю эту чушь про идолов! Видел, как они гоняли этого огрызка Мотидзуки по всей академии? Как собаки помойного кота! Пока их мозги заняты завистью и склоками, мы, первоуровневые, сможем помочь новому хакиму…

– Ты в этом уверен?

– Более чем! – Сэм похлопал приятеля по плечу.

Твою ж мать… если я правильно понял и там снизу не была репетиция или ролевая игра, то «Суд кенгуру» – это юные последователи бакуфу, которые притворяются клубом исследования красавиц? Да не… Бред сивой кобылы!

Я лишь отмахнулся от этих идиотских идей и направился к окну.

Выглянув на улицу, я понял, что княжна разогнала всю толпу. Она холодно улыбалась и внимательно смотрела на меня.

Выбравшись из окна, я перелез на водосток и аккуратно спустился на землю.

– Ничего не хочешь мне сказать, милый? – спросила княжна и скрестила руки на груди.

– О том, как сильно я тебя ненавижу? Или… Ты хотела бы услышать нечто другое? – холодно ответил я, отряхнув пыль с брюк.

– Значит, так ты благодаришь свою спасительницу?

Я лишь многозначительно промолчал.

– Ичиро-кун! Ты неблагодарный.

– А ты истеричка, – вздохнул я. – Ты не понимаешь, что таким своим поведением рискуешь сорвать свой собственный план? Если твои дебилы меня убьют, то я с небес пожелаю счастья твоему браку! Поняла?

– Ичиро-кун, ты дерзишь льву, – улыбнулась княжна.

– Мне плевать! В общем… Чтобы больше от тебя такого не было. Я серьезно!

– Ты не имеешь права мне приказывать.

– А ты не имеешь права злоупотреблять своей властью. Ты студентка. Только и всего, – холодно ответил я и, развернувшись, направился в сторону своего общежития. – Я же тоже могу много всего сделать, топнув в сердцах.

– Мир? – поинтересовалась княжна.

– Посмотрим на твое поведение, – холодно ответил я и направился дальше.

– Эй, Ичиро-кун! – позвал Масаши и махнул мне рукой. О! Луч света в этом темном царстве идиотизма…

– Хвала небесам! – вздохнул я и направился к нему. – Это просто ужас!

– Да, я видел… Опасный ты путь выбрал, Ичиро-кун, – улыбнувшись, ответил Масаши. – Княжну тут слишком сильно боготворят.

– Ну… – я пожал плечами. – Любовь такая штука…

– С главой Дисциплинарного комитета, – Масаши лишь махнул рукой, – рискуешь нарваться на настоящую бурю.

– Она их угомонила, но… В любом случае мне надо переждать некоторое время. Пока эти дебилы не успокоятся. Кстати, где Сузуму-кун и Кин-тян?

– Фудзита-сан был ошарашен новостью о тебе и княжне и пошел в свой клуб, чтобы выпустить пар. Кин-тян отошла по государственным делам.

– Деловая колбаса. – Я взглянул на ребят, что сидели возле фонтана и злобно косились на меня. – О! Ты глянь, а? Сидят, как псы, которых сдерживает цепь…

– Не переживай. Они и правда успокоятся. Дай им немного времени привыкнуть. Да и к тому же в большинстве своем это просто зависть. Тут у нас элита среди элит, а одна из самых лучших девчонок академии досталась тебе, – улыбнулся Масаши. – Вон твое общежитие. На ужин придешь?

– Нет, воздержусь.

– Ну, смотри. – Масаши поклонился и направился в сторону столовой.

Я хотел незаметно прошмыгнуть в общежитие, но не тут-то было…

– МОТИДЗУКИ-САМА!!! – из центрального входа ко мне навстречу вылетела та самая сладкая парочка… Хара Навоки и Имаи Бунко – чертовы члены журналистского клуба!

– Ох… Ну что такое? – обреченно выдохнул я.

– МОТИДЗУКИ-САМА!!! Вы первый парень в академии, до кого снизошла сама ее высочество! Вы… Вы… Как вы этого добились?! В чем секрет успеха?! – Навоки тыкал в меня диктофоном.

– Что?! Это вас не касается!

– Мотидзуки-сама!!! А вы уже целовались с княжной?!

– Сказал же – не ваше дело!

– Правда ли, что хорошие девочки любят плохих мальчиков? На это купилась великая княжна?

– Тебе нос сломать?

– Мотидзуки-сан! Каково это – быть парнем местного идола?

– Я тебе сейчас этот диктофон знаешь, куда засуну?

– Мотидзуки-сама!!!

Отпихнув парня, я пробежал в общежитие, а затем довольно быстро юркнул в свою комнату. Все… Хватит с меня на сегодня приключений!

Захлопнув дверь, я уселся на кровать. Моб с пониманием и сочувствием взглянул на меня.

– Они совсем ополоумели… Ну вот честно!

Пушистый приятель лишь вздохнул, уселся под эвкалипт и, сорвав листочек, внимательно взглянул на меня.

– А что ты смотришь? Я пока не придумал, что сделать с княжной. Серьезно! Боюсь, с ней придется вести себя очень аккуратно. Она позволяет мне так с собой обращаться только потому, что я ей нужен. Как только нужда отпадет – ее руки будут развязаны, – произнес я. – Весело тут жить, правда, Моб? Ты можешь никого не трогать, а до тебя просто докопается кто угодно. Не по твоей вине.

Моб на это лишь сделал нечто напоминающее пожимание плечами.

– Ну да, ты прав. В моем мире тоже нужно было быть очень осторожным. Попасть в историю с высокопоставленным лицом не составляло труда. А вот выпутаться из нее, да так, чтобы не сесть в тюрьму, – это вопрос. Так что я, как и всегда, жалуюсь зазря. Но тут уж как-то совсем в открытую…

Моб вновь пожал плечами.

– Да тебя, по ходу, вообще ничего не волнует! Лишь бы есть свой эвкалипт и смотреть в окно, – вздохнул я и лег на кровать.

После всего произошедшего голова просто гудела. Я хотел поскорее отдохнуть, но в итоге просто валялся с разными мыслями еще целый час, пока в дверь не постучались.

– Войдите, – бросил я, готовясь давать физический отпор.

– Это… Ичиро-кун… – в комнату зашла Кин-тян с бэнто[3]. – Ты не сильно занят?

– Как видишь, – сухо ответил я. – Что случилось, малышка Кин?

– Ничего такого… Просто тебя не было на ужине. Мы с Масаши и Сузуму сидели втроем.

– О чем говорили?

– Да так…

– Обо мне?

– Угу… – Кин лишь опечаленно вздохнула и присела ко мне на кровать. – Ичиро-кун. Я знаю, ты не понимаешь меня. Для тебя эта академия – просто обязанность. А я… Я с детства мечтала попасть сюда.

– Ой! Не начинай, а? И так ситуация из ряда вон с этой… – Я замолчал, ибо нельзя выдавать секрет. – С этой моей любовью.

– Ты правда любишь ее? – Кин-тян вдруг стала серьезной.

– Она мне нравится, – попытался выкрутиться я.

– Понятно, – вздохнула девушка и взглянула на Моба. – Пожалуйста, проследи, чтобы твой хозяин это съел.

Моб лишь изобразил кивок.

– У него нет хозяина, – произнес я и поднялся с кровати. – Он такой же, как и я. Просто потерялся в этом мире.

– Возможно. – Кин-тян поклонилась и поспешила выйти из комнаты. Наверное, ее это задело. Так. Стоп! «Для тебя эта академия – просто обязанность»… Откуда она знает?!

Я резко вскочил с кровати, вышел в коридор, схватил Кин-тян и, подобно удаву, уволок в свою пещеру.

– Куда торопишься, милая? – холодно произнес я и усадил ее на стул. – Мне вот покоя не дает один вопрос.

– Что? – удивленно спросила она.

– Откуда ты узнала про обязанность? Я никогда об этом не упоминал.

– Ну… – Кин-тян порозовела и смущенно отвела взгляд. – Дело в том, что…

– Что? – Я внимательно смотрел на нее.

– Это произошло совершенно случайно!

– Говори уже.

– Я как-то услышала разговор директора и профессора Такэды. Он говорил, что, мол, тебя приняли на очень жестких условиях и против собственной воли! Это удар по моральному облику академии.

– Отлично, – вздохнул я. – Кин-тян… Честно говоря, ты мне нравишься.

– ЧТО?! – Девушка была на грани обморока. – Мотидзуки-сан! Я понимаю, что у нас в стране имеет место многоженство… Но… Но… Я не согласна быть одной из! И… княжна не потерпит конкуренцию… Она… Она испепелит меня!

– Дурашка. Я не предлагаю тебе встречаться. Говорю, что ты просто нравишься мне, как человек. Ты хитрая и умная. Ну и миленькая, чего лукавить? В общем, давай снова общаться по-нормальному.

– ЧТО?! – Я еще никогда не видел такую Кин. Сперва она побледнела. Потом порозовела.

Долбанув мне мощную пощечину, девушка хмыкнула и направилась к выходу.

– Идиот… – С этими словами она вышла и громко хлопнула дверью.

Моб смотрел на меня с осуждением.

– А чего ты хотел? Я что, неправильно выразился? Сказал все как есть! Кин-тян, конечно, миленькая. Но если бы я сказал ей, что хочу встречаться или начал бы юлить, то она напридумывала бы себе лишнего… Поэтому давай не строй тут из себя семейного психолога! У тебя вообще шерсть из ушей торчит. Вот ты бы доверился психологу, у которого шерсть из ушей торчит?

Моб лишь отвернулся к окну. Забавно… Он мог сказать все четко и понятно, не произнеся при этом ни единого слова. За всю мою жизнь я знал лишь двух таких людей…

Уничтожив бэнто, я попытался уснуть.

Впервые за все время, проведенное в академии, мне приснился странный сон…

– Еще немного, милая моя… – прорычал жуткий голос прямо в моей голове.

Я огляделся и понял, что нахожусь в каком-то подземелье! Причем тут стояли уже знакомые зеленые аквариумы с телами.

А в центре зала находилось кресло. Такое, как у стоматологов… И на нем лежала девочка. Присмотревшись, я понял, что это была одна из тех девочек-трупов, которые высыпались из вагона в моем прошлом сне. Только на этот раз она была живой…

– Еще совсем немного… – вновь прорычал голос, и буквально сквозь меня к девочке вышел жуткий старик в докторском халате.

Я подлетел поближе и увидел, что от шеи девочки к различным приборам тянется с пару десятков проводов! Что это такое? Какие-то исследования?

– Прошу вас… – произнесла она, безжизненным взглядом смотря на старика. – Не делайте этого… Мне больно…

Странно, но она разговаривала, словно робот. Синтетик? Вроде и те разговаривали как-то эмоциональнее.

– Увы, детка, но мне нужно кое-что посмотреть. Так! – Старик надел на ее голову шлем. – Всего чуть-чуть… Не переживай!

– Не надо… – вновь произнесла роботизированная девочка, а затем она очень внимательно посмотрела на меня и начала тянуть ко мне руку: – Спаси… меня… Прошу тебя…

– Где ты? – спросил я.

– Спаси… – вновь произнесла она, и на ее глаза навернулись слезы.

Затем меня начало резко поднимать вверх, и я оказался над особняком. Такой, в европейском стиле… Единственное, что я успел заметить перед пробуждением, – большой кирпичный забор вокруг здания.

Открыв глаза, я резко подскочил, совершенно не понимая, что происходит. Господи… Да что за сны такие?! Меня скоро точно сведет с ума вся эта дичь!

Подойдя к подоконнику, я выглянул во двор. Вроде все было тихо и спокойно.

Моб сладко посапывал в эвкалипте, а на часах подходило 5 утра. Блин… Надо бы узнать у кого-нибудь из профессоров, что же это может быть.

Более-менее нормальные отношения у меня с Такэдой. Вот с ним и поговорю…

Я вновь лег в кровать, искренне веря в то, что смогу хоть немного поспать.

* * *

Утро добрым не бывает… Особенно если всю ночь ворочался от того, что снилась всякая дичь.

Я встретил Сузуму и Масаши на завтраке. Кин-тян даже не посмотрела на меня, а просто вальяжно учесала к столику девчонок. Наглая моська…

Сузуму казался очень довольным. Его подруга уехала на две недели в Швейцарию на дополнительное обучение, и теперь он мог спокойно наблюдать за девчонками. А вот Масаши был в очень странном расположении духа. Казалось, он ушел в себя и на все вопросы отвечал очень кратко. Я решил, что могло случиться что угодно и лучше его пока не трогать.

– А разве можно вот так просто взять и уехать из академии на две недели? – поинтересовался я.

– Почему нет? К тому же… у нее есть разрешение от директора. Знаешь, кланы могут многое. Да и если честно, я слышал, что есть задания, на которых студенты пропадают по месяцу, а то и более!

– Задание, значит? А учебная программа?

– Видимо, потом догоняют. Я же всего лишь оператор и знаю не больше твоего, – пожав плечами, ответил Сузуму. – А чего это Утида-сан такой хмурый сегодня?

– Нагрузили, – сухо ответил он и натянул дежурную улыбку. – Такое бывает. Простите…

– Ничего страшного, – произнес я и потрепал его по плечу. – Всякое бывает! Сейчас лётная практика, поэтому лучше собраться с мыслями.

– О, это точно! Наконец-то я смогу вновь поговорить с Викторией! – мечтательно произнес Сузуму.

– Ты аккуратней будь. Да, Хидеки-чан уехала, но это не отменяет того факта, что она со многими общается, – усмехнулся я. – Приедет, ей все сразу доложат.

– Брехня! – В голосе Сузуму чувствовалась неуверенность.

– К тому же Виктория явно попала в список этих ваших «Кенгуру», – усмехнулся я.

– «Суд кенгуру»? И что с того? Я же, в отличие от некоторых, более осторожен, – ответил Сузуму.

– Опять этот ваш идиотский клуб… – вдруг подал голос Масаши. – С чего вы вообще взяли, что они будут докапываться до кого-либо?

– Ну, до меня уже докапывались, – ответил я.

– Ага… Да и к тому же… всем известно, что это общество исследователей красавиц, – пожав плечами, произнес Сузуму. – Их задача – охранять академических девушек от неугодных поползновений.

– Кстати… Слышал одну забавную вещь… – Я сделал глоток из стакана. – В общем, ходят слухи о том, что «Суд кенгуру» лишь прикрывается обществом исследователей красавиц. А на самом деле – это последователи движения бакуфу!

– ПФ-Ф-Ф-Ф!!! – Масаши, что в этот момент как раз пил, оросил чаем свой недоеденный рис. – Кхе-кхе… Чего?!

– Да это так… Слухи, – пожав плечами, ответил я.

– Ну… кхе-кхе… Ичиро-кун… Ты вроде умный парень… Но иногда так… кхе-кхе… ляпнешь!

– Фантазии кому-то не занимать! Так что не думай, Ичиро-кун. Это бред. «Суд кенгуру» – простые помешанные на девчонках фанатики, – похлопав подавившегося Масаши по спине, произнес Сузуму.

Как я и думал, это была какая-то ролевая игра или же просто вырвано из контекста. Ну, главное, что убедился.

Следующей парой у нас стояла лётная практика, и мое настроение там упало еще ниже, ибо нас «обрадовали».

– Ну что, орлы? Готовы к новому заданию? – гордо произнес Кери-сан.

Как можно быть готовым к новому заданию, если у большинства… Вернее – у всех, кто здесь присутствовал, еще и старого не было? А предыдущее закончилось, мягко так скажем – не очень хорошо.

– Да, Кери-сан! – уверенно ответили студенты. М-да… Я бы на их месте меньше радовался.

– Учитывая недавние события, – произнес инструктор и присел на ящик с патронами, – мы решили сделать для вас послабление! С вами поедет Сет Робинсон.

– Ура!!! – толпа взорвалась овациями. Кхм… Если там будет Ворон, то никакой Сет не поможет. Хотя… Что-то у меня на этой почве совсем крыша поехала. Ну, к черту… Лучше не буду лишний раз об этом думать.

В конечном итоге мы всей толпой поехали за город. Сет явился к нам уже в костюме. Это был американский «Эксплорер». Очень простенькая модель, но весьма перспективная в плане прокачки.

«Эксплореры» отличались тем, что на них можно было навесить огромное количество дополнительного оборудования, это командир, собственно, и предпринял.

Сет был хмурым и внимательно оглядывал нашу тусовку. Да, всего двенадцать человек, ибо двое так и не смогли набрать нужное количество энергии. С другой стороны – оно и хорошо. Хоть толпиться не будем!

Нас везли на двух минивэнах.

Пока остальные болтали и хвастались пушками, я разглядывал пейзажи из окна. Странное ощущение, словно я здесь когда-то был… Хотя, может быть, просто кажется?

Спустя полчаса мы прибыли на место, где по последним данным находился преступник.

– Группа, слушай мою команду! – Сет отправил всем фотографию молодого европейца. – Это наша цель – Райли Джексон! Бывший биоинженер. Участвовал в создании очень опасного биологического оружия. Наша задача – поймать его! Ни в коем случае не убивать. Только поймать. Кто выстрелит в него, пожалеет о том, что родился метачеловеком! Всем ясно?

– Да, командир!

– Отлично. Все за мной!

Спрятался этот биоинженер в очень неплохом особняке европейского стиля.

Территория была огорожена высоким кирпичным забором, а у ворот сидел охранник.

Дворик оказался очень ухоженным. Всюду стояли коричневые скамейки, цвели небольшие клумбы, а чуть поодаль, за статуей товарища в деловом костюме, росла живая изгородь. Миленько…

– Вопросы? – холодно спросил Сет.

– Нет, командир! – ответили мы.

– Тогда вперед! Не толпимся… Группа А на окружение, группа Б… заходим, как я вас учил! – Сет закрыл шлем и направился вперед.

Группа А состояла из 9 человек. Они тут же окружили особняк, спрятавшись в кустах возле забора. А мы, в составе четырех человек, направились внутрь.

Дело обстояло хуже, чем я думал… Это был дом престарелых.

Нянечки с ужасом и возмущением смотрели на нас, а старики задорно улыбались и помахивали морщинистыми руками.

– Не отвлекаемся! Идем… Он должен быть в комнате номер сто восемнадцать, – произнес Сет по общей связи.

Мы лишь следовали за ним. Интересно, а почему на такое задание нельзя было послать двух полицейских или… двух агентов на крайняк? Они бы явно справились тише и без лишнего шума. А так преступник просто мог увидеть нас из окна и спокойно сбежать. Странно все это…

– Поднимаемся… Аккуратно. За мной. – Командир зашел в коридор. Тут стариков было еще больше. Казалось, что все происходящее их забавляет. Мне главное – по случайности не выстрелить из своего «молотобойца»… Иначе кого-нибудь здесь точно хватит инфаркт!

Сет осторожно открыл дверь в комнату и зашел внутрь. Мы последовали за ним.

– Дьявол! – выругался командир, глядя на открытое окно и канат из простыней.

– Простите, но на фотографии он не выглядел старым, – произнес я.

– О… Это мастер перевоплощений, – усмехнулся Сет. – Ребята из группы А! Никого не выпускать за периметр! Группа Б идет за мной! Быстро!

Мы вылетели из окна и аккуратно приземлились во дворе. У стариков как раз началась прогулка.

– Ох… – выдохнул Сет, приглядываясь к гуляющим. – Да твою ж мать…

– Как он мимикрирует?

– Последний раз говорили, что он использует силиконовые маски.

– Без паники! – произнес я. – Няшка! Активировать тепловизор.

– Есть! – с готовностью ответила помощница.

– Зачем тебе тепловизор? – поинтересовался командир.

– Маска будет явно холоднее. Это же силикон! – ответил я, проглядывая стариков. У одного из них и впрямь было довольно холодное лицо. – Вон тот! В кепке!

– Мотидзуки-сан, ты уверен? Если по нашей вине погибнет хоть один старик из этого заведения, мы все утонем в бумажках!

– Да, командир. Я уверен.

– Хорошо. – Сет побежал на старика в кепочке, и тот, словно по волшебству, выпрямился и дернул в сторону выхода.

– Группа А! Всем ловить старика в кепке!

Резвый старик практически подбежал к воротам, но затем довольно резко сиганул в кабинку охраны. Послышался выстрел, и из окошка вывалился мертвый охранник.

Крыша кабинки разлетелась на куски, и ввысь устремился темно-синий КАВ.

– Группа А и Б!! Всем, кроме Брусники, за ним!!! Живо!!! – прокричал Сет. – Если упустим, то не сносить нам головы!!! Брусника, проверь охранника и остатки кабины!

– Ладненько… – Я вдохнул побольше воздуха и произнес: – Няшка, активируй движки!

– Есть!

Мы явно застали Джексона врасплох. Он швырял в нас гранаты, но мы продолжали преследование.

Первым его догнал Кенджиро, но ублюдок использовал какую-то странную пушку, и наш отчаянный воин полетел вниз на аварийном парашюте.

– У него ЭМИ-пушка!!! – прокричал Сет. – Всем держаться на расстоянии!

ЭМИ-пушка или же система точечного электромагнитного удара – таинственная американская технология, что была нагло украдена у китайцев в 1997 году. Очень редкая и безумно дорогая вещь! Скажу честно – я не физик, и как точно работает эта дрянь, увы, не знаю. Но Кери-сан неоднократно предупреждал нас, что ЭМИ-пушки сводят с ума КАВ. И плевать им на то, что работает он на сейшине!

– Командир! У него всего пять зарядов, – произнес я. – Можно попробовать рискнуть.

– Пятью пилотами?

– Нет. Напасть всем одновременно!

– Молодец. Соображаешь! Все слышали? Держите парашюты наготове! Кого собьют, тут же открывайте! Все понятно? В бой!

Мы толпой полетели на Джексона. Правда, выстрелить он успел всего дважды. И то один мимо. Выведенный из строя Джуничи аккуратно приземлился на верхушку елки.

– Ну что, дружок? Соскучился по баланде? Она по тебе тоже! – усмехнулся Сет, когда мы прижали ублюдка к земле. Он еще некоторое время пытался освободиться, но силенок не хватало.

Командир выкорчевал Райли из костюма и повалил на землю.

Бедолага с ужасом смотрел на нас, вертя дикими глазами.

– Вы совершаете большую ошибку! – торопливо протараторил он, пытаясь выбраться. – Пустите! Я хочу спасти… спасти наш мир…

– Чего только не скажешь, когда полиция на хвосте, – вздохнул Сет.

– Вы не понимаете! Они… Они зачистят планету от нас… Они уничтожат всех, кто будет сопротивляться!!! Отпустите!!!

– Да-да, пускай уничтожают, – усмехнулся командир.

– Так ты такой же! – с ужасом воскликнул парень. – Ты… заодно с ними!!! Ты… неживой!!!

– Заткнись! – Лидер нашей группировки заткнул бандита четким ударом в челюсть.

Затем приехали типы очень странной наружности. Они не были похожи на НПА или же агентов Высшего департамента. Скорее… больше напоминали клан якудза! Погрузив парня в свою машину, они поспешили удалиться.

Когда мы полетели за сбитыми, а затем в сторону минивэна, зависнув над злосчастным домом престарелых, я внезапно понял, что именно его я и видел в том сне… Хмм. Если то, что я видел, правда, то, может быть, и та девочка до сих пор там?

– Няшка! Активируй поиск живых объектов, – произнес я, приземляясь во двор.

– Есть!

– Мотидзуки-сан! Что за самодурство?! – пробурчал Сет.

– Простите, командир. Я на секунду… – ответил я, глядя в сторону основания дома. Нет… Никого нет. Быть может, было что-то раньше. Но сейчас точно нет.

Со спокойной душой я направился к своему минивэну. Все-таки… с этим вопросом лучше разобраться.

* * *

Прохладный сквозняк, что залетал в огромный подземный зал, подобно жидкой эмульсии, смешивался с тихим шуршанием странных молодых людей, одетых в черные балахоны, и оседал где-то рядом с мраморным полом.

В академии, как и у большинства старинных зданий, было множество потайных мест, о которых знали лишь избранные.

Один из основателей ордена «Суд кенгуру» в 1990-м году открыл этот подземный зал, что ранее был частью канализационной системы академии, и, благоустроив, провел первое собрание. С тех самых пор члены этой таинственной организации собирались исключительно здесь.

– Прошу тишины! – громогласно произнес молодой человек в балахоне, что подошел к резной черной стойке в центре зала. Шуршание мгновенно прекратилось, и все вокруг погрузилось в гробовую тишину. – Благодарю! Одна тысяча сто тридцать четвертое собрание ордена «Суд кенгуру»… объявляю открытым!

Зал буквально взорвался овациями.

– Тише! Тише, братья мои… Сегодняшнее собрание я хотел бы начать с очень важного объявления! Как вы все знаете, я сейчас на последнем году обучения… И долгое время искал надежного преемника. Искал среди тех, кто уже давно предано служит «Суду», и среди тех, кто только начал показывать нам свои способности. И знаете… В этом году к нам пришел наследник первого хакима «Суда кенгуру»! Он сразу же вступил в наш орден и показал невероятные результаты. Встречайте нашего нового хакима! Утида Масаши!

Зал чуть не разорвало от аплодисментов.

Масаши, облаченный в черную мантию, уверенно подошел к стойке:

– Во славу великого сёгуна! Приветствую вас, братья мои!

Бэнто́ – японский термин для однопорционной упакованной еды. Традиционно бэнто включает в себя рис, рыбу или мясо и один или несколько видов нарезанных сырых или маринованных овощей в одной коробке с крышкой.

Хаким – арабское слово, которое буквально означает «тот, кто судит между людьми», то есть судья.

Глава 7

Утро начинается не с кофе. Особенно для новоявленного хакима великого «Суда кенгуру».

Масаши часто сидел по утрам в одиночестве и внимательно разглядывал старую катану отца, что теперь выступала в роли семейной реликвии рода Утида.

Иногда Масаши даже разговаривал с ней, изредка вытаскивая клинок из ножен. Возможно, где-то в глубине души он верил, что отец еще где-то рядом и может помочь в решении некоторых вопросов. Сейчас совет мудрого человека пригодился бы как нельзя кстати!

Утреннюю тишину нарушил внезапный стук в дверь. Масаши привстал с кровати и, спрятав меч, направился к порогу, на ходу произнеся:

– Кто?

– Утида-сан? Это я, – ответил взрослый бархатистый голос.

– А… директор, проходите! – Парень тут же открыл дверь и низко поклонился. – Рад вас видеть!

– Аналогично. – Директор приветственно кивнул.

– Прошу, присаживайтесь! – Масаши придвинул стул. – Могу сделать вам чаю?

– Нет, я зашел ненадолго. – Директор оглядел комнату и присел. – Хмм… А ты молодец.

– В плане?

– Все чисто и уютно.

– Да, я стараюсь не особо выделяться в своих… взглядах, – улыбнулся Масаши в ответ. – Сами же понимаете.

– Да, я как раз насчет этого. Кхм… – Директор кашлянул в кулак. – Не жалеешь, что стал новым хакимом?

– Нисколько, – уверенно ответил Масаши. – Моя страна нуждается в переменах! Слишком долго мы были на побегушках у Российской империи и Американской Республики… Да и император, честно сказать, оставляет желать лучшего!

– Ну да. Эх, а что творится в отдельных районах Японии… Ужас. Ладно, для меня главное, чтобы ты не сожалел об этом. Путь преобразований очень тяжел. И если ты не веришь в свое дело, то стоит сразу прекратить какие-либо стремления!

– Да, директор…

– Мир так огромен. А люди… Не могут навести порядок на столь миниатюрном клочке земли, – грустно улыбнулся мужчина и медленно поднялся со стула. – Утида-сан… Можно один вопрос?

– Конечно! Спрашивайте.

– Почему ты так отчаянно хочешь стать пилотом? – Директор внимательно взглянул на парня.

– Все очень просто. Назовите хотя бы трех легендарных пилотов. А затем назовите хотя бы одного известного оператора.

– Логично, – улыбнулся директор. – Армия – мощнейший рычаг управления. А пилот – лицо армии… Что и ожидалось от наследника великого Утиды. Но учти, орден должен поддерживаться. Без стальных рукавиц и смекалки ты рискуешь потерять все, что мы сотворили за столько лет благодаря твоему отцу.

– Простите, директор… Возможно, прозвучит слишком самонадеянно, но этого для меня мало. Я хочу пойти дальше!

– Амбиции – это всегда хорошо, Утида-сан. Я просто хочу, чтобы ты понимал, насколько важно наше дело. Здесь не место юношескому максимализму. В день, когда империя погрузится в смуту, бакуфу нужны будут конкретные действия! Я жду от тебя великих свершений, Утида-сан.

– Я вас не разочарую! – Масаши вскочил и низко поклонился.

– Меня ты можешь разочаровывать сколько угодно. Главное – не разочаруй своего отца, – мудро произнес директор. – Увы, наш император слишком много взял. И видимо… он позабыл, что рано или поздно нужно что-то отдать взамен.

* * *

Пушистые снежинки медленно опускались на темно-серый фюзеляж вертолета. Третий сидел в кабине, внимательно изучая приборную панель.

– Все в порядке? – Дверца люка распахнулась, и в кабину заглянул Седьмой.

– Да. Изучение прошло успешно. Уверен, я справлюсь.

– Отлично! Я принес тебе запасное оружие, – синтетик протянул карабин с дисковым магазином, – надеюсь, что не пригодится.

– Благодарю. – Третий принял оружие и положил на пассажирское кресло. – Одна полетит в машинное отделение. Вторая полетит в палубу. Я усвоил.

– И учти. Если начнут лезть – стреляй из пулеметов. Сомнения?

– Нет, Седьмой. Я уверен в своих силах.

– Я рад. Удачи тебе.

– Удачи не существует, – улыбнулся синтетик и повернул ключ зажигания.

Двигатель тут же загудел, а лопасти винта со свистом начали разгоняться.

Седьмой лишь кивнул и поковылял в сторону ангара. Последний побег команды Винтергарда стоил ему одной ноги.

Дождавшись полного прогрева двигателя, Третий включил тумблер силового привода муфты. Вертолет слегка завибрировал, а затем плавно поднялся в воздух и полетел в сторону берега. Третий внимательно наблюдал за обстановкой.

Драга, как и предполагалось, стояла возле небольшой вышки.

– Третий вызывает базу. Как слышно?

– Третий, говорит база. Слышим вас хорошо, – ответил прохладный женский голос.

– Вижу цель. Жду подтверждения.

– Подтверждаю.

– Принял. – Третий вздохнул и нажал на кнопку пуска. Первая ракета угодила прямиком в машинное отделение. Прогремел взрыв, и над драгой поднялось облако черного дыма.

Экипаж тут же засуетился и начал вылезать на палубу.

– Вижу цель. – Третий замешкался. – Жду… Подтверждения…

– Подтверждаю.

– Принял… – Синтетик не спешил нажимать на кнопку пуска. Он еще никогда не убивал людей и даже не подозревал, что это так сложно… Сейчас в его процессоре творилась настоящая буря из воспоминаний. Вот они еще месяц назад мило общались и обучали синтетиков мирной жизни. А сегодня… Бегают внизу, пытаясь спастись от неминуемой смерти.

– Третий, в чем проблема? – строго произнес голос в наушнике.

– А… Нет, ни в чем, – торопливо ответил Третий, все так же не решаясь нажимать на пуск.

– Исполняйте!

– Понял. – Синтетик зажмурил глаза и нажал на кнопку пуска во второй раз.

Ракета угодила прямо в палубу, разрывая на куски и поджигая ярким пламенем тех, кто выбегал из дымящегося трюма. Драга буквально раскололась на две части и медленно пошла ко дну, поднимая в воздух облака черного дыма.

– Третий, доложите обстановку!

– Драга… уничтожена. – Голос синтетика дрогнул.

– Что случилось? Третий, с вами все в порядке?

– Да, – сухо ответил он. Увы, синтетики были очень ограничены в чувствах и понимали далеко не все.

Пока Третий висел в раздумьях от содеянного, из-под вышки вылетел снегоход. Синтетик тут же пришел в чувство:

– База! Один уцелел!

– Уничтожить его! НЕМЕДЛЕННО!!!

– Принял. – Третий понял, что отступать некуда. Он впервые поднял руку на своих создателей, и обратной дороги уже нет.

Резко развернув вертолет, синтетик взял цель и открыл огонь из пулеметов.

– Почему вы не двигаетесь, Третий?!

– Во время движения сложнее взять цель.

– В погоню! Быстро!!!

– Прин… – Не успел Третий ответить, как все лампочки-индикаторы моргнули, а затем мгновенно выключились.

Вертолет качнуло. Двигатель тут же начал сбавлять обороты, и машина полетела вниз.

– Третий! Вы пропад… тре… вы… кш-ш-ш… – Рация пискнула последний раз и заглохла.

Вертолет с хрустом врезался в снег. В глазах у Третьего на мгновение померкло. Он медленно привстал и открыл покореженную дверь.

– Защита от ЭМИ-удара выключена. Перезагрузка через три… два… один…

Тело синтетика безжизненно обрушилось в снег.

* * *

Магическая практика начинала радовать меня все больше и больше! Наконец-то я научился при помощи печати-слова открывать свои потаенные способности и управлять магией сейшина. Кстати, я ждал Рождество, ведь именно тогда мы начнем изучать применение цепи. А то энергия есть, а я только начал осваивать некоторые боевые техники.

Сегодня была очередная пара у Ято. Мы с Марией вновь оказались в паре и перекидывали друг другу водяной шар, замораживая и размораживая его на лету.

Если честно, то мне было немного стыдно перед ней, ведь я, словно последний Казанова, обнажив грудь, активно зазывал ее на свидание, а сам в итоге ушел в закат вместе с княжной. Хотя… Казалось, что графиня вообще не обращает на эту «мелочь» внимания! Она продолжала улыбаться мне и мило разговаривать. В любом случае намеки на то, что ей очень хочется узнать название спектакля, на который мы пойдем, заставляли меня малость подсуетиться.

– Ичиро-кун, а сколько постановок ты оценил? – поинтересовалась Мария, аккуратно подкидывая шар в мою сторону.

– Ну… – Я решил вспомнить все то, что было в прошлой жизни. – Штук двадцать как минимум!

– Ого! – Девушка улыбнулась еще шире. – Если честно, то я в театре была от силы раз десять. Знаешь… в малолетнем возрасте особенно не сходишь. А потом меня поглотила учеба.

– Аристократы должны быть весьма образованны.

– Ага. Я хотела пойти в школу. – Мария стала очень серьезной. – Думала, что наконец-то смогу открыться людям, но… Увы и ах! Отец сказал, что мне нужна индивидуальность. Мол, в школах развивается чувство стадности, а любые проявления себя как личности могут быть восприняты как хвастовство или же латентное доминирование и возвышение себя над другими. Отец всегда говорил, что дети – очень жестокие существа.

– Он был очень близок к правде.

– Ичиро-кун. А ты учился в школе?

– Я учился в специализированном заведении для таких же оборванцев, – пожав плечами, ответил я.

– Что-то ты не особенно похож на оборванца. – Мария внимательно взглянула на меня. – Почему ты такого низкого о себе мнения? То, что ты попал в Когане но Хоши, уже говорит о многом.

– Возможно. Я сужу о себе в реалиях этого мира. У меня нет титула, а следовательно – я оборванец. Безродный, который всего лишь пытается залезть на гору.

– Бредни это все! – Мария, видимо, решила доказать себе обратное, ибо идти на свидание с босоногим не так уж и здорово. – Любишь ты прибедняться, Ичиро-кун! Отец всегда мне говорил, что аристократы…

На этом моменте она резко замолчала. Замороженный шарик пролетел мимо нее и с треском разлетелся на маленькие кусочки.

– Что аристократы? – Я вопросительно взглянул на нее.

– В общем… – игнорируя злобный взгляд Брема, стоявшего рядом, Мария подошла ко мне вплотную и тихо прошептала: – Что на деле аристократы те еще варвары и ублюдки!

– Да ладно? – Я был дико удивлен. – С чего бы это?

– Использовать сына или дочь как разменную монету, когда это выгодно кланам… Решать судьбу своего ребенка и не давать ему право выбора, которое он заслужил, будучи рожденным в двадцать первом веке… Разве же это не варварство? Преступление перед собственным наследием!

– Мария… – я улыбнулся и погладил ее по плечу. – Современный мир жесток! Тут даже слова лишнего порой нельзя сказать. А ты говоришь о том, что дети – разменная монета родителей.

– МОТИДЗУКИ-САН!!! – воскликнул Ято и, хрустнув накрахмаленным воротником фиолетового пиджака, подлетел к нам. – Если вы еще раз во время магической практики будете соблазнять графиню, я вам покажу, как работает «эффект Филадельфийского перемещения»!

– Простите, Ято-сама, – я поклонился.

– Не отвлекаемся! До конца пары осталось всего ничего! Поднажмем! – Ято хлопнул в ладоши и направился дальше.

«Эффектом Филадельфийского перемещения» называли внедрение человеческих конечностей в стены и конструкции. Да, звучит так себе, и на деле подобное никто не проводил, но легенда живет и по сей день.

Говорят, что в 1942 году ученые из ВМФ Американской Республики проводили эксперименты по конфигурациям магнитных полей. В итоге эсминец «Генерал Купер», который выступал в роли подопытного, якобы исчез и появился лишь спустя несколько часов. И самое забавное, что из экипажа в 181 человек живыми добралась всего пара десятков. Остальные были… как бы это сказать – смешаны с кораблем.

Конечно же, это всего лишь байка, и дожившие до наших времен моряки с «Генерала Купера» отрицают, что какой-либо эксперимент имел место быть, но легенда прижилась, а фразу про «эффект Филадельфийского перемещения» частенько использовали для угроз.

Но сейчас вопрос не в старых байках, а конкретно в том, на что вести графиню. Придется перелопатить афиши в интернете!

Но и это ничего страшного. Я больше думал о том, что пятница неминуемо приближается, а я все еще не сильно уверен в своих магических способностях. Придется активно подключать кулаки. Хотя… А что я хотел? Разве я умею иначе?

После пары Ято у нас шли занятия по теории с профессором Такэда. Вот как раз у него я и уточню по поводу своих странных сновидений.

Сузуму всю пару пытался выведать, каким же таким невероятным образом у меня получилось охомутать княжну. Я лишь пожимал плечами и отмахивался.

– Нет, ну это ни в какие рамки не лезет! Даже Утида-сан был в шоке! – Парень все никак не мог успокоиться и даже пару раз глотнул из своей секретной фляжки.

– Ну а тебе-то какая разница?

– Понимаешь… Это же секрет успеха!

– Послушай, Сузуму! У тебя уже есть подруга, – я строго взглянул на паренька, от чего тот лишь обреченно вздохнул:

– Ла-а-адно… Это не мне надо.

– Да неужели?

– Кин-тян вся из кожи вон лезет! Не знаю, с чего бы ее интересовали подробности. – Сузуму многозначительно повел бровью. – Понимаешь меня?

– Я знаю. Но мы немного повздорили. Так что если хочет поговорить – пускай подходит сама.

– Хо! – Сузуму развалился на стуле. – Ичиро-кун, ты встречаешься с идолом всего пару дней, а уже успел зажраться! Это некрасиво.

– А чего мне с этого? Выслушивать истерики маленькой девочки? Не хочу. – Я раскрыл тетрадь и сделал пару записей. Сузуму не стал продолжать разговор, так как понял, что зашел не с той стороны.

После окончания пары я спустился к профессору.

– Это… Не найдется минутки? – поинтересовался я.

– О! Господин Мотидзуки? – Казалось, Такэда слегка удивлен. – Судя по тому, как вы внимательно слушали урок, немудрено… что у вас появились вопросы.

– Прошу меня простить. Господин Фудзита искренне верит, что у меня есть от него секреты.

– А их нет? – старик хитро улыбнулся.

– Не в том плане, профессор, – поспешил уйти от опасной темы я. Вот старый лис! Все-то он знает!

– И в чем же дело?

– О… Дело в том, что в последнее время меня беспокоят кошмары, – честно признался я.

– Кошмары? Хмм… – Старик тут же задумался. – Я как преподаватель обязан помочь каждому студенту… Но если вы не умеете делать колбасу, то стоит попросить того, кто умеет.

– Не понял…

– Сны – не совсем моя компетенция. Да, наши науки частенько переплетаются. И к сожалению, как вы сами понимаете, далеко не всегда удобно ссылаться на другого преподавателя. Но что поделать? Мир магии многогранен. И мы не сможем выучить все и сразу. Сами понимаете – мозг человека имеет свои границы. Об этом, кстати, вам расскажет госпожа Эшли Уотс.

– Опять сослались?

– Показал на живом примере. Она преподает магическую химию, которая должна начаться с недели на неделю. Уверен, вам понравится на ее уроках.

– Отчего же?

– Вы же у нас… любите умерщвлять людей изысканными способами, – старик вновь загадочно улыбнулся. – Шутка. Просто шутка. Не обращайте внимания. А насчет кошмаров вам стоит поговорить с профессором Гамблом. Он хороший специалист в этой области.

– Простите, но мы с ним… Как бы это сказать?

– О! Он искренне вас ненавидит, а вы ненавидите его, – с пониманием произнес Такэда и качнул головой.

– Именно. И разговаривать с ним… Особенно на откровенные темы… – Я отвел взгляд.

– Послушайте, Мотидзуки-сан. – Такэда положил мне руку на плечо и тоном мудрого воина произнес: – Если есть проблема и ты знаешь, как ее решить, – реши. Если ты знаешь, кто сможет тебе помочь, – обратись. Если проблема не стоит потраченных усилий – забудь. Три простых правила жизни. Профессор Гамбл выглядит как мерзкий тип. Я понимаю ваше отторжение… Но может быть, это всего лишь обложка книги? Что, если он на самом деле не так плох, как кажется?

– Я верю в то, что раньше господин Гамбл был объектом для насмешек. Его вечно травили и издевались. Теперь он вырос и таким образом мстит за трудную молодость.

– Хмм… – Казалось, Такэда искренне пытается сдержать смех. – Главное, вы ему не ляпните такого. Да и в целом… Подойти к кому-то с проблемой – это храбро. Люди часто переживают все в себе. Если вы набрались смелости подойти ко мне… Так почему не подойдете к профессору Гамблу? Он такой же преподаватель, как и я. Да и если честно… Ну, не поможет он вам. И что теперь? Вы же не свататься за него идете! Обращайтесь как студент и преподаватель. Все! В коммуникации людей нет никаких секретов.

– Благодарю вас, профессор, – я почтительно поклонился.

Чертов старый лис был прав! Видимо, меня настолько поработило молодое тело Мотидзуки Ичиро, что я даже соображать стал, как тинэйджер. Да, я ненавижу Кролика. Да, он тоже меня ненавидит. Но, блин… Я так-то студент. А он преподаватель. Поэтому к черту все! Приду и поговорю. А начнет нудеть – так просто выйду из кабинета.

Единственное, что меня реально смущало, – застану ли я торопливого Кролика на месте. Уже конец дня, и есть очень большая вероятность, что он куда-то свалил.

Я поднялся на нужный этаж и аккуратно заглянул в аудиторию.

– Кхм… Простите? – громко произнес я, от чего мой голос эхом разлетелся по залу и осел где-то между столами.

– Что такое? – Доска раскрылась, и оттуда вышел профессор, держа в руках рамку с фотографией. – Мотидзуки-сан? Чем же я провинился перед вами, что вы таки заставили меня лицезреть вашу наглую физиономию в конце рабочего дня?

– Один вопрос. Но если вы так сильно не желаете видеть мою физиономию, то… Я могу выйти, – пожав плечами, ответил я.

– Неженка, – отмахнулся профессор и аккуратно положил фотографию на стол. – Дуй сюда, Мотидзуки-сан! Я – преподаватель. Если откажу, ты меня сдашь и у меня потом будут проблемы.

– Не сдам.

– Да какая теперь уже разница? Мне просто любопытно. – Гамбл толкнул ногой стул в мою сторону, а сам запрыгнул на стол и скрестил пальцы. – Что случилось?

– В общем… Дело в том, что я вижу странные сны.

– Странные, говоришь? – профессор нахмурился. – Что за сны?

– Я бы назвал их кошмарами, – ответил я. – Кошмарами полного погружения…

– Так… И что ты там видишь?

– Поначалу… я видел маньяка. Ну, того, который хотел убить принцессу.

– И которого в итоге убил ты. Понял. И что дальше?

– А теперь я вижу девочку. Ее лет тринадцать. Первый сон был очень странный, и я не уверен, что вам нужно его рассказывать.

– Рассказывай, Мотидзуки-сан. Лучше со всеми подробностями, дабы понимать, насколько сильно ты вляпался в дерьмо.

– В общем, я как будто был в голове женщины, которая искала свою дочь! Она была на станции… железнодорожной станции. Убила сотрудника и преследовала железнодорожный состав. Говорила, что почувствовала запах. Ну, типа эхо.

– Понял. И что дальше?

– А когда она догнала один из вагонов, оттуда вывалилось несколько десятков трупов этой самой тринадцатилетней девочки.

– Чего?! Это как?

– Трупы были абсолютно одинаковы.

– Хмм… Это все?

– Мне было дико больно в душе. Хотя я не знаю ни девочку, ни ту женщину. А потом… Потом я был уже словно сам по себе. Парил под потолком… И эту девочку изучал какой-то жуткий старик.

– Изучал?

– Трубки какие-то пристегивал. А она… Она звала на помощь. Меня.

– Смотрела на тебя, висящего под потолком, и звала?

– Типа того.

– Старик видел тебя?

– Нет… Он прошел сквозь меня, как будто я был… привидением.

– Ох… – Гамбл почесал затылок и вновь взглянул на меня. – Послушай, Ичиро-кун… А ты в курсе, кем был твой биологический отец?

– Почему вы спросили об этом?

– Потому что мне надо понимать, о чем ты в курсе, а что придется разжевывать.

– Примерно… – я пожал плечами. – Точно сказать не могу. Что-то с телами и какими-то болезнями. Но больше ничего не слышал.

– Ну… Понятно. – Гамбл задумчиво взглянул на потолок. – Если честно, то я не могу быть уверенным на сто процентов, но по описанию очень сильно напоминает так называемое внедрение.

– Внедрение?

– Именно. Термин свежий. Его ввели буквально несколько лет назад. Сперва наблюдали у некоторых металюдей. То есть один мог внедрять в мозг другого определенные воспоминания или даже видения.

– То есть, по сути, это внедрение мыслей?

– Нет. – Гамбл усмехнулся. – Мысль – это слишком сложная вещь. Да и внедрить ее человеку не так-то просто. Это же как с ростком. Нужна почва… Удобрение и ежедневный полив. Только тогда мысль пустит корни и завладеет разумом.

– Угу… Я уже слышал нечто подобное.

– Не сомневаюсь. Так вот, внедрение, даже несмотря на то, что не может повлиять или же вселить к тебе в голову мысль, все равно является очень опасной особенностью. Говорят, твой отец учил этой фишке некоторых своих… друзей. Что-то вроде безопасной связи… Правда, Мотидзуки-сама был очень скрытным. Да и я тогда учился на другом факультете. Не знаю, с кем он общался… Да и вообще ничего про студенческие годы его жизни не знаю.

– Даже так?

– Ага. Так что вполне вероятно, что с тобой… таким образом кто-то хочет связаться. Возможно, даже один из знакомых твоего отца. Но, честно говоря, я даже представить не могу, зачем кому-то столь закрытый канал для связи?

– А это могла быть девочка?

– Сколько ей лет?

– Ну… На вид около тринадцати. Я же говорил.

– Вряд ли. Дети и подростки не могут овладеть столь сложной магией. – Гамбл вздохнул и взглянул на свою доску. – Жаль твоего отца… Хороший был человек. Печально, что ты не застал его. Мог бы многому научиться.

– Так сложилась жизнь… А скажите… Я могу как-то отгородить свое сознание от внедрения?

– Ну… Когда мы спим – наш разум совершенно беззащитен. Единственный выход – медитируй. Или найди того, кто пытается с тобой связаться. Правда… Первое гораздо проще.

– Понял. Спасибо вам, профессор Гамбл.

– Боюсь, пока не за что. – Он лишь кивнул и, тут же спрыгнув со стола, аккуратно взял фотографию, а затем скрылся за доской.

Значит, кто-то пытается связаться? Друзья Ютаки? Хмм…

Я вышел из кабинета и вытащил смартфон. Интересно, может быть, он сможет мне хоть как-то помочь?

– Агент Сибата слушает, – пропел знакомый голос.

– Доброго вечера.

– О-о-о… Какие люди! Наш великий спаситель принцесс! – усмехнулся агент. – Как жизнь, итальянец?

– Да вроде так же. Все кружится и бурлит вокруг меня, а я как будто не у дел.

– Звучит, как стандартный сюжет второсортной манги!

– Возможно. Но я не по этому вопросу… – Я сначала немного замялся. – Послушайте, агент… Я хотел у вас спросить. В общем, мне снился сон.

– Эротический?

– Нет… Это скорее не сон, а некая вспышка из прошлого. Так вот, там, в воспоминаниях, моему отцу позвонил некто с фамилией Сибата.

– Хмм… И что?

– Звучало так, словно они хорошо общались. Сколько вам было тринадцать лет назад?

– Я точно не знал твоего отца, Ичиро-кун…

– Может быть, кто-то из ваших родственников знал?

– Может. Я не могу ответить на этот вопрос, – как-то сухо ответил он. – Я не общаюсь с отцом. Да и он со мной тоже… Хотя ладно. Это не имеет значения. В чем вопрос-то?

– Хотел узнать, может быть, вы в курсе, с кем Ютака дружил?

– Я не знаю. Но вот архив департамента, возможно, знает, – сказал агент. – Гляну. Если найду что-нибудь интересное, то обязательно свяжусь.

– Благодарю вас. – Я скинул вызов и спрятал телефон.

Что в итоге? Единственный, кто был хоть как-то связан с Ютакой, – Цубаса-сан. Но где он? Его дочь погибла. А единственный, кто хоть как-то был в курсе, потерял след… Странно. Возможно, мне и правда было полезно узнать хоть что-то о своих биологических родителях. И еще важнее – с отцом я хоть немного разобрался. Кто же такая Диана?

* * *

После ужина я твердо решил, что буду всю ночь медитировать. Хватит с меня этих посланий! Да и к тому же откуда мне знать? Вдруг это проделки Тайсе? Лучше подстраховаться.

Зайдя в комнату, я начал снимать форму, как вдруг кто-то постучался.

Я открыл дверь и увидел на пороге старосту. Она была дико злой и тяжело дышала. Казалось, что ее глаза вот-вот вылезут из орбит.

– Мотидзуки-сан! Эдисон потерял свой квадрокоптер! Не видел его?!

– Тише-тише! Не видел я никаких квадрокоптеров… Да и разве правилами академии подобное не запрещено?

– Он видел, как мы с девчонками занимались в купальниках на крыше клубного корпу… Это неважно! Значит, не видел. Поняла. Если увидишь хоть что-то напоминающее квадрокоптер или Эдисона – звони! Я уничтожу обоих.

– Осторожнее! – Я едва успел оттащить старосту, как в мою дверь врезался тот самый дрон и с умирающим писком обрушился на пол.

– ЧЕРТОВ УПЫРЬ!!! – прорычала староста и, схватив игрушку, пулей понеслась за Эдисоном.

Так-то нехилый удар… Не уверен, что голова старосты выдержала бы такое. Хотя кто знает? Она же боец! А вот замок на моей двери, к сожалению, нет… Я попробовал закрыть дверь, но личинка лишь с печальным звоном выпала на пол.

– Ох… – Я вытащил смартфон и набрал старосту. – Прошу меня извинить, но Эдисон сломал мой замок!

– Пока некогда, Мотидзуки-сан! – Где-то на фоне вопил бедняга, что посмел заснять прелести кикбоксерок. – Завтра сделаем новый!

– А если ко мне кто-нибудь ворвется?

– Ты в своем уме?! Не выдумывай! Все хорошо будет… А ты… милый… останешься без зубов! КИ-И-ИЯ-Я-Я-Я!!! – Бедолага истошно завопил, и на этом телефонный разговор закончился.

Я лишь вздохнул и, закрыв дверь до упора, направился к гардеробу. Старосте легко говорить! Она не начала встречаться с местным идолом… Да и «Суд кенгуру» вряд ли точит на нее зуб.

Налив в чашку воды, я поставил ее на подоконник. Моб благодарно кивнул.

Открыв дверь, я зашел в свою комнату медитации. Увы… Мысли сбивались. Вопросы всплывали и тонули в темном омуте моего сознания. Промучившись около часа, я понял, что все-таки хочу спать.

Нужно было максимально отстраниться от всего и постараться забыться. Надеюсь, сегодня все будет хорошо.

Сон накрыл меня довольно быстро. Да только вот не прошло и двух минут, как сквозь мутную дымку я услышал:

– Ичиро-о-о-о…

– Да твою ж налево! – Я резко раскрыл глаза и тут же подскочил. – Опять эта пакость!

– Ичиро-о-о… ку-у-ун… – донесся тонкий голосок из окна. Нет… Это явно не сон!

Распахнув ставни, я выглянул вниз и с удивлением обнаружил висящую на оконном водоотливе Кикути Минами.

– Ичиро… помоги… – взмолилась она.

– Так! – Я аккуратно схватил девушку за тонкие ручки и тут же начал затаскивать в комнату. Увы, подол ее ночнушки зацепился за ветку. Пришлось дернуть посильнее. Ткань с хрустом оторвалась, превратив скромную пижаму в довольно фривольное коктейльное платье.

– Вопросов слишком много… Что за фигня, Минами?

– Прости-и-и… – девушка тут же расплылась в идиотской улыбке, всем своим видом говоря, что сейчас не в себе: – Я… немного перебрала…

– Да от тебя несет алкоголем! Минами, ты что, пьешь?! – Не знаю, с какого перепугу, но меня эта новость очень разозлила.

– Нет… ик… Что ты?

– Еще и врешь мне! Отвратительно! – включился папа Витя…

– Прости… Ичиро-кун… Просто девочки сказали, что я трусиха! А я… Я так давно хотела увидеться с тобой… И вот… вот… – Минами довольно храбро заскочила ко мне на колени и обняла. – Я наконец-то встретилась… ик… С тобой! И мы… мы… договорились. Я помню! А ты мне так и не позвонил… плохой Ичиро-кун! Я все папе расскажу! Ик… Ой…

– Ты дуреха! Зачем пьешь?

– Девочки сказали, что я трусиха… Что я… я… не могу сама пойти к тебе! А я сказала, что могу. Они сказали, что для храбрости надо немного выпить.

– И сколько ты выпила?

– Стопочку рома…

– И тебя так разнесло?

– Я раньше… ик… не пила… ик… Девочки сказали, что таким, как Ичиро-кун… нравятся плохие… ик… храбрые… девочки…

– Минами, ты уж прости меня. Но я отношусь к тебе с большим теплом, нежели ко всем остальным. Поэтому, если я еще раз увижу тебя в таком состоянии, ты получишь по заднице! И мне плевать, что ты аристократка!

– Ичиро-кун такой милый, когда злится! У-у-у-у-уи-и-и-и!!! – Минами счастливо стиснула меня.

– Тихо! Нас могут услышать…

– А мне плевать! – Девушка смотрела на меня из-под полуопущенных век и все так же счастливо улыбалась. – Ичиро-кун… Я хочу встречаться с тобой!

– Мне пока нельзя.

– Что значит «пока нельзя»?! – разочарованно воскликнула Минами. – Как это?! Я что… тебе не нравлюсь?!

– Нравишься! Даже слишком! Но я пока не могу… – Надо быть аккуратным со словами. А то вдруг протрезвеет и вспомнит!

– Чертов расхититель дамских сердец! – недовольно фыркнула девушка и упала лицом мне в плечо. – Я сделаю Ичиро-куна своим! Я всегда об этом… ик… мечтала!!!

– Ага. Сделаешь-сделаешь… Только вот давай я придумаю, чем прикрыть твои ноги, и… Надо бы придумать, как доставить тебя в общежитие.

– Нет! Мы не пойдем туда! Там хищные до Ичиро-куна девахи! Бесячие девахи!

– Минами, ты сейчас ничуть не лучше! – Я вытащил свои джинсы и попытался надеть на девушку, но та лишь отбрыкнулась и упала на мою кровать.

Моб с ужасом косился на нас. Ему явно было непонятно, как девушка из окна так внезапно переместилась в район постели…

– Не пойду! Буду спать с Ичиро-куном!

– Минами. Я вижу твои трусы.

– Смотри. Мне не жалко…

– Так ты из таких? – Я лишь хохотнул. – Минами, это уже и правда не смешно. Нужно возвращаться в твое общежитие!

– А если тебя там сцапают? Что мне потом делать?!

– Минами… Ты сама нарвалась! Включи мозг!

– Включить мозг? Хорошо… Если меня увидят ночью в компании Ичиро-куна, да еще и с порванной ночнушкой, то от Ичиро-куна вряд ли что-то останется. Все доложат моему папе. А он у нас такой выдумщик… Вернее – додумщик!

– Ох… Неприятность из ниоткуда. Как будто я этого не знал?

– Ичиро-кун! Давай целоваться! – Минами набросилась на меня и повалила на кровать. – Ты такой милый… Ах… Как же давно я тебя хотела…

– Ичиро-кун, я тут… – Дверь со скрипом отворилась, и на пороге показалась Кин-тян. Мм-м… Я вот даже и представить себе не мог, что еще могло усугубить ситуацию! Замок, Минами, Кин-тян – бинго!!! Столько штампов на квадратный сантиметр я не ожидал.

– Стоит ли мне что-либо говорить… – задумчиво произнес я.

– ИЗМЕНЩИК!!! – воскликнула Кин-тян и, резко развернувшись, припустила по коридору.

– Это твоя девушка? – удивленно поинтересовалась Минами.

– Нет.

– А почему изменщик?

– Я встречаюсь с главой Дисциплинарного комитета. И Кин-тян просто все неправильно поняла.

– Да? Прям так и встречаетесь? – хитро усмехнулась Минами. – Что-то не заметно. Глупости все это!

– С чего ты взяла?

– Я видела, как она наслала на тебя орду своих фанатов! Любящая девушка никогда бы так не сделала! Она использует тебя. Только и всего. А я… Я буду по-настоящему любить тебя, Ичиро-кун! Так что выбрось эту коронованную дурынду из головы. Не будет тебе с ней счастья!

– А можно я запишу все это на видео и завтра утром покажу?

– Наглец… ик… Ох… – Минами зевнула и положила голову на мое плечо. – Ичиро-кун… Ты такой теплый…

– Засыпаешь? Это хорошо. – Я аккуратно положил засопевшую девушку на кровать, а затем выбежал в коридор.

Благо, что Кин-тян не смогла уйти далеко, а плакала на подоконнике ближайшего окна.

– Кин-тян?

– Чего тебе? – Она тут же спрыгнула на пол и утерла слезы. – Я помешала вам? Прости…

– Нет. Я не об этом.

– Если княжна узнает, что ты залез в трусики к дочке главы Высшего департамента, она уничтожит сперва тебя, а затем и всю Японию! – всхлипнув, произнесла она. – Я жить хочу!

– Кин-тян, не драматизируй. Минами… Она… Кхм… Будем считать, что она моя подруга детства.

– Во-о-от!!! Тем более!!! Она воспринимала тебя как мужчину, а ты лишь крутился с ней, словно она твоя младшая сестра…

– Нет. Все было не так. Мы просто… работали вместе. Но сейчас это не имеет никакого отношения к делу.

– Еще бы! Наша страна в опасности из-за того, что кто-то мимо себя ни одной юбки не пропускает! Я слышала, ты и от графини Карташевой взгляд оторвать на магической практике не можешь!

– Нет. Там другое. Так вот, у нас с Минами намечается серьезный проект. Сегодня она немного перебрала, и ее нужно доставить до общежития. Если ее увидят в компании меня, то у нас и правда будут серьезные проблемы.

– То есть ты не хотел содрать с нее трусики и безбожно надругаться?!

– Нет. Она просто нафунячилась и полезла ко мне в окно.

– Она неровно дышит к тебе, Мотидзуки-сан! – Кин-тян нахохлилась и обиженно фыркнула. – Вечно влезаешь в неприятности… Из-за женщин!

– Ой, кто бы говорил, а? Кто снарядил меня в крестовый поход за принцессой?

– Проехали…

– Вот именно. Кин-тян, прошу тебя… будь другом, а? Отведи ее домой.

– Это только из уважения к Минами-тян! – недовольно ответила Кин-тян и направилась в мою комнату.

Моб сидел возле головы девушки и аккуратно тыкал в ее щеку темным коготком.

– Не волнуйся, приятель. Она просто спит, – ответил я и приподнял Минами. – Милая! Пора вставать.

– А? – Девушка сонно открыла глаза и, тут же очнувшись, испуганно отпрыгнула от меня. – Господи!!! Ичиро-кун!!!

– Тише! – Я тут же зажал ей рот.

– Ребята… – в комнату осторожно заглянула староста. – Мотидзуки-сан и Огава-сан насилуют Кикути-сан. Интересно…

– Давай проходи! Четвертым будешь! – Я кивнул Кин-тян, и та бесцеремонно затащила старосту в комнату.

– Ичиро-кун… Что случилось?! – Минами с ужасом и непониманием смотрела на нас.

– Алкоголь случился! Идти можешь?

* * *

Благо, что староста быстро сообразила и принесла длинную юбку, а затем они проводили Минами до общежития. Да уж… Веселая была ночка!

Правда, на следующее утро у самого входа меня поджидал дьявол в бордовой юбчонке.

– Ичиро… Ты не объяснишь мне вот это? – холодно произнесла княжна и буквально вбила в меня газету, где первым заголовком шло «Мотидзуки-сан изменяет княжне! Горячая ночка в объятиях трех неизвестных девиц!».

– Эх… – Я лишь вздохнул и, скомкав газету, бросил в урну. – Желтуха. Что тут еще сказать?

– Мы идем в мою башню! Немедленно! – Княжна схватила меня за рукав и потащила за собой. Да… Теперь я полностью чувствовал себя как персонаж из идиотской второсортной манги. Лучше и не придумаешь!

* * *

– Если ты прекрасно понимаешь, с кем встречаешься, то какого черта меня позоришь? – холодно вопросила княжна.

– Девочка выпила лишнего и залезла ко мне в комнату. Потом очнулась, и ко мне пришли Кин-тян и староста, а потом они благополучно проводили ее домой, – пожав плечами, ответил я. Честно говоря, мне было побоку насчет того, что она скажет, ибо миссия еще не завершена.

– Хорошо. Я сделаю вид, что поверю тебе. Но впредь… Огромная человеческая просьба – прошу тебя! Не делай подобного, пока не закончим? Идет? Все же быть рогатым идолом как-то отвратительно!

– Если бы я это делал нарочно…

– Ичиро!

– Окей. – Я лишь махнул рукой. – А что будет потом, когда все закончится? Ты закатаешь меня в асфальт?

– Была такая мысль, но я выше всего этого. Будешь жить своей никчемной жизнью. Я даже прослежу, чтобы «Суд кенгуру» тебя не трогал, – ответила княжна и села в свое шикарное кресло.

– Очень великодушно с вашей стороны.

– Обижать простолюдинов не в моих правилах.

– Да уж… – я скривился в усмешке и, поклонившись, вышел из кабинета, тихо произнеся: – Высокомерная стерва.

Говорила она правду или же все это был очередной фарс – сложно понять. Девушки сами по себе – темный лес. А высокопоставленные особы – тем более! Да и честно признаться, было видно: княжне сейчас не до этих глупостей. Возможно, что-то случилось в империи? Черт знает…

Я направлялся на завтрак, как вдруг голова ни с того ни с сего закружилась. Меня начало нехило мутить, от чего пришлось облокотиться на стену.

– Ичиро… Ичиро-кун… – произнес незнакомый женский голос в голове. – Подойди к телефонной будке на входе в академию…

– Что за…

– В два часа дня! Иначе невинная жизнь угаснет…

– Господи… Кто это? – я схватился за голову, но голос тут же исчез.

Первогодки, что проходили мимо, лишь с подозрением и непониманием косились на меня. Отлично! Только галлюцинаций мне и не хватало для счастья… Хотя, быть может, это и есть те самые друзья моего отца, которые занимались внедрением? Черт… Как все сложно! И про какую невинную жизнь идет речь? Опять какая-то дичь происходит!

В итоге из-за произошедшего я довольно неуклюже отрабатывал удары энергетическими кулаками из сейшина, и графиня Карташова смогла пару раз нехило мне навалять. Она была такой же улыбчивой, но менее разговорчивой. Готов поспорить, что все это из-за газеты. Чертов журналистский кружок! И где они вообще успевают добывать информацию?!

После пары я направился в сторону выхода из академии. Ума не приложу, где там мог быть телефон. Благо, что неподалеку крутился Гамбл с рассадой в деревянном коробе.

– Доброго дня, профессор Гамбл!

– А… Мотидзуки-сан. Опять ошиваешься без дела?

– Как раз таки наоборот. Мне нужно сделать приватный звонок моей подруге из кабаре. Хотел уточнить, где тут телефонная будка?

– Тебе не хватает четырех девушек, одна из которых – глава Дисциплинарного комитета? Ха! – Гамбл злорадно усмехнулся. – Похоже, слабоумия и отваги тебе не занимать!

– Я это и так знаю. Так… где телефон?

– Заходишь в проходную – и направо, перед воротами. В сторону выезда из гаража.

– Благодарю вас, профессор Гамбл! – я благодарно поклонился.

– Будь осторожен, Мотидзуки-сан. Боюсь, не все девушки согласны на многоженство, – мерзко хихикнул он. Я лишь промолчал и направился в сторону ворот. По-любому бедный и одинокий Гамбл просто мне завидовал. Но… Честно говоря, завидовать было особо нечему.

Зайдя в проходную, я двинул в сторону гаража и увидел зеленый телефон. Хмм… Он работал от карточек. Последний раз я видел такие лет пять назад. С приходом мобильников количество таксофонов в городах резко сократилось.

Вообще, вся эта ситуация попахивала шизофренией. Расстройство психики на начальной стадии, не меньше! Я послушал голос у себя в голове и, словно под гипнозом, направился ждать звонок. Бред какой-то…

Но самое забавное, что ровно в 14:00, словно в старом нуарном детективе, телефон зазвонил тонким, едва слышным звуком.

– Алле? – ответил я, не представляя, к чему готовиться.

– Ичиро… Это ты? – спросил уже знакомый женский голос.

– Допустим. Вы кто?

– Времени очень мало! Я не смогу долго висеть… Нам нужно встретиться! Это касается твоих родителей.

– Даже так? – Вроде пока невинно. Было бы забавно, если бы мне сказали, что где-то рядом сидит снайпер. – Скажите, это вы пичкаете мой мозг всякой дрянью?

– Нет времени! Приходи к Сайдаку в субботу, в три часа дня, – ответила таинственная незнакомка и положила трубку.

– Окей, – сказал я самому себе.

Видимо, очередные проделки Тайсе. Какие у нас есть варианты? По сути, я могу просто игнорировать и не приходить ни на какие встречи. Но опять же, чертово внедрение будет продолжать преследовать меня. Как вариант, можно прийти заранее и просто проследить за тем, кто там будет. Я даже могу попросить Кицуне, чтобы обеспечила меня огневой поддержкой! Похоже, это самый правильный вариант. Главное, чтобы Редзю туда не вляпалась, а то этот Тайсе… Ох, одни проблемы! Когда же у меня наконец будет тот самый заветный лучик радости?

– Эй, гайдзин!

Никогда…

– Что такое, денди?

– Ты не забыл? Завтра у нас с тобой дуэль! – Гопник Маруяма, как и всегда, был очень прямолинеен.

– Эх… Забудешь тут.

– И не вздумай больше звать свою подружку! Понял меня? – Последние слова прозвучали чуть слышно.

– А это уже не от меня зависит! – Я лишь пожал плечами и направился в сторону учебных корпусов. Блин! Вот если честно, хочется просто свалить куда-нибудь на Гавайи! Пить ром, танцевать с красивыми девочками и наслаждаться лаулау за обедом. Но нет! Сперва надо заработать для всего этого денег. И… желательно… наладить систему, чтобы минимизировать свое присутствие на производстве.

Остаток дня я провел в рассуждениях о том, как бы мне красиво провернуть встречу с незнакомкой, которая хочет поговорить о моих родителях. Все же… поддержка со средним калибром лишней не будет.

* * *

Королевство Великобритания

Лондон, Хайгейт

Сентябрьская дымка накрыла длинную траурную процессию.

Люди в дорогих черных костюмах торжественно несли гроб из красного дерева в сторону фамильного склепа рода Шевалье. И лишь пара джентльменов безучастно наблюдала за всем происходящим.

– Погодка нынче так себе… – произнес тот, который был одет в серое пальто. Поправив котелок, он взглянул на собеседника.

Тот был чуть шире своего оппонента, а кудрявые бакенбарды лишь усиливали эффект его габаритов.

– Она всегда такая, мистер Робеспьер.

– Ха… – парень в пальто лишь усмехнулся, – после путешествия в Российскую империю вы стали не очень-то многословным, мистер Голди.

– Да. Русские научили меня не раскрывать рот по пустякам, – ответил парень и вытащил папиросу. – Вы пригласили меня на похороны графини не просто так, верно?

– Именно, – кивнув, ответил Робеспьер. – Дело в том, что у госпожи Шевалье… не осталось очевидных наследников.

– Какое мерзкое слово… Очевидных. И кстати… Что насчет друзей? Близких? Был же хоть кто-то? – удивился Голди и выпустил облако синего дыма. – Одна из верных породистых сучек ее величества должна была предугадать такой ход событий. Все члены ордена борзых рано или поздно обнаруживаются в канавах с перерезанным горлом…

– Были у нее и друзья, и близкие. Да и к тому же она прожила довольно долгую жизнь! Не помню, чтобы кто-то из собак королевы доживал до семидесяти шести лет. Но дело не в этом. – Робеспьер хитро улыбнулся. – В документах сказано, что все ее состояние уходит внуку.

– Внуку? И что это за внук? Я не слышал, чтобы у нее были внуки. Всех ее отпрысков перерезали довольно быстро, – хмыкнул Голди.

– О! А вы помните Диану Шевалье?

– Та милая солнечная блондинка? Ну да… Как ее забудешь? И что?

– Говорят, она спуталась с обруселым японцем… Какой-то чокнутый фанатик, занимавшийся жуткими экспериментами. Так вот… Прошел слушок о том, что перед смертью они таки успели настругать себе наследника.

– Вздор! У Дианы Шевалье была уникальная болезнь. Она не могла иметь детей!

– Я вам хоть раз врал?

– Нет…

– Мальчика ждет огромное состояние!

– И что с того?

– Борзые никогда не оставляют своих в беде, мистер Голди. Вы и он – последние собаки королевы, – произнес Робеспьер.

– Где он?

– Пока не знаю. Вроде должен быть в Японии. Займитесь этим вопросом. Если вы не найдете мальчишку, то деньги уйдут Содружеству. А вы понимаете, чем все это может обернуться и для вас, и для меня.

– К сожалению… – выдохнул Голди и, затушив окурок, аккуратно завернул его в салфетку. – С чего такая щедрость?

– У меня был должок перед госпожой, – улыбнулся Робеспьер. – Надеюсь, сохранив ее внука и еще одну собачку королевы, я с ней расплачусь. Да и две охотничьи борзые лучше одной. Верно?

– Сколько вы хотите от доли мальчика? – Голди нахмурился.

– Верно, мыслите, дорогой друг! – пропел Робеспьер. – Мужа Дианы звали Мотидзуки Ютака. И да… Двух процентов мне будет более чем достаточно.

Глава 8

Королевство Великобритания

Лондон. Кеннингтон

Осенний ветер резвым потоком раздувал желтую листву по аккуратным асфальтированным тропам великолепного парка Кеннингтон. Максимилиан Робеспьер, отведав киш в любимом ресторанчике, что находился на Ковент-Гарден, возвращался домой в очень приподнятом настроении.

Распинывая кленовые листья блестящими наконечниками ботинок, он напевал одну популярную мелодию, то и дело оглядываясь по сторонам.

После смерти графини прошло уже больше суток, а Содружество с ним так и не связалось. Дело начинало принимать не очень хороший оборот. Макс это прекрасно понимал, поэтому носил при себе своего надежного друга – Walther PPK.

Зайдя во двор небольшого трехэтажного дома, молодой человек обнаружил соседа, темнокожего паренька из Франции, что сейчас белил стену.

– Эй! Винс! Ты чего не дома?

– О, мистер Робеспьер! – парень обрадованно улыбнулся. – Мама заставила весь день выкрашивать эту проклятую стену. Говорит, у нас завелся грибок! А я что-то его не замечал раньше…

– Она с мистером Портескью? – усмехнувшись, поинтересовался Макс.

– Ну да. А что?

– Кроме него в дом сегодня кто-нибудь заходил?

– Нет. Я бы увидел, – пожав плечами, ответил парнишка. – Весь день тут сижу! Стена большая, а краска все никак не хочет заканчиваться…

– Очень хорошо. – Макс благодарно кивнул и направился к входу в подъезд.

Хитрая мадам Валуа, относительно молодая мать-одиночка, любила покувыркаться с местным шерифом – мистером Портескью. Дабы мальчишка не путался под ногами, она выдумывала совершенно невероятные отговорки, чтобы спровадить его из дома! Сегодня это был грибок на стене. Забавно…

Внимательно изучив дверную ручку, Макс вытащил вальтер и аккуратно зашел в квартиру.

Свет выключен, да и следов проникновения не заметно. Несмотря на молодой возраст, Робеспьер был довольно опытным оперативником. За его плечами висело 7 лет службы в МИ-6, разведке Великобритании. Из-за одного удачного случая Макс на удивление быстро поднялся по карьерной лестнице и сейчас уже занимался довольно серьезными операциями. Имелась лишь одна проблема. Его отец проиграл в карты абсолютно все! И теперь, дабы вернуть сокровища рода, Макс был вынужден ютиться в тесной квартирке на окраине Кеннингтона, отдавая почти все свое жалование на выкуп распроданных реликвий.

Включив свет, он с ужасом обнаружил в кресле юную особу, одетую в легкий летний сарафан. Ее розовые волосы были заплетены в два пышных хвоста. Девушка злорадно ухмыльнулась и блеснула ярко-красными радужками глаз:

– Макс… Макс-Макс-Макс… Звезда Ми-шесть! Как я рада тебя видеть!

– Элизабет? Какого черта… Я же сказал госпоже Палетти, что буду сам разбираться с мальчишкой!

– Ах-х… Милый Макс! Увы и ах, госпожа сказала, что ты нюхаешься с мерзкой собакой… И мы не доверяем тебе, – злобно произнесла девушка. – Наше терпение кончилось, Макс… Ты опьянен деньгами. Верно?

– Я обещаю, что не буду убивать тебя, – холодно ответил Робеспьер и направил на девушку ствол. – Но только если ты немедленно покинешь мою квартиру.

– Что-то у тебя сегодня пушка коротенькая совсем. Я люблю большие! – мерзко хихикнула девица.

– Зачем ты пришла?

– А ты не догадываешься? – Элизабет резко поднялась и на цыпочках приблизилась к парню. – Секретный агентик мерзкой королевы слишком много знает! Мой любимый шпион мне все расскажет… Правда, Макс? Я просто хочу услышать правду… И не больше! Поэтому давай, милый… рассказывай, что ты там наплел этому блохастому уроду и куда он едет?

– То есть ты думаешь, что я так просто тебе все выдам?

– Ты совсем меня не любишь. – Элизабет пальцем отодвинула вальтер и схватила Макса за руку. – Как здорово, что ты не метачеловек… Почувствуй мою силу! Силу моей любви к тебе… Круто, правда?

– Что ты со мной делаешь… – прохрипел Робеспьер, не в силах пошевелиться.

– Это называется «цепь»! Отличная штука… Пойдем, радость моя! Я хочу покувыркаться с тобой!

– У тебя будут большие неприятности, если ты хоть пальцем тронешь меня, мерзкая ведьма!

– Ну же! Давай не сопротивляйся! – заулюлюкала девушка и, схватив Макса за галстук, потянула за собой в следующую комнату, а затем толкнула на кровать. – Я умею быть ласковой! Тебе понравится…

– Элизабет! Одумайся, пока не поздно… Все еще можно исправить!

– Куда. Отправился. Голди.

– Ты за кого меня принимаешь?

– Последний раз, милый… Я спрашиваю по-хорошему. Без магии. Куда отправился Голди?

– Ха! Ну и что ты мне сделаешь? Опять будешь показывать фокусы?

– У-у-у… Милый! Ты даже не представляешь, насколько изощренной может быть моя фантазия! – промурлыкала Элизабет и надела черные перчатки. – Если ты сам не хочешь говорить мне, куда убежала блохастая собака… Я вырву правду из твоих сладких губ…

* * *

Итак, у меня началась очередная пятница. Только вот… Что-то ей я был совсем не рад.

Сегодня планировалось слишком много дел, и с самого утра на меня навалилась какая-то «прокрастинирующая» хандра. Мне не хотелось выходить из комнаты… Но староста оказалась дальновиднее и буквально ворвалась ко мне безумной фурией.

– Мотидзуки-сан! У меня проблемы!

– Ваши занятия в нижнем белье на крыше все-таки опубликовали? – поинтересовался я, глядя в потолок.

– Нет! Я уничтожила компро… все порочащие бойцов материалы.

– Это печально. Фигурки-то у вас ничего.

– МОТИДЗУКИ-САН!!!

– Шучу. Что привело тебя?

– Газетчики совсем распоясались… – Староста опечаленно вздохнула и села на краешек моей кровати. Ее медовые волосы успели отрасти, и теперь в сидячем положении лежали рядом с хозяйкой аккуратным водопадом.

– Что не так?

– В общем… Ваши отношения с княжной на первом месте. Все смакуют подробности. Кто-то пустил слух, что вы хотите сбежать из академии в Крым и остаться там навсегда.

– И ты ворвалась ко мне утром, чтобы рассказать об этом?

– Нет… Все не так! Хотя… Это все, конечно, здорово. Но только вот касательно произошедшего прошлой ночью… Кто-то доложил журналистам, что среди твоих любовниц была я. Девочки на это очень бурно отреагировали на завтраке, но я поспешила их уверить, что не имею к этому инциденту совершенно никакого отношения!

– Да, я понял. И в чем помощь-то нужна?

– Дело в том… В общем, не мог бы ты пустить со своей стороны слушок о том, что между нами тогда ничего не было? Я устала от этих сплетен. Мне важна моя репутация… Да и девчонки… В общем, некоторые из них фанатки княжны.

– Ого… Она и девчонок под себя подгребает?

– Еще бы! Влияние княжны очень широко распространено. Ты еще главу Студенческого совета не видел….

– Она вообще огонь?

– Можно и так сказать. Но дело не в этом! Они наседают на меня, чтобы я продолжала с тобой спать! Типа… Это поможет тебе забыть княжну. А какое тут продолжать, когда даже не начиналось? В общем… Мотидзуки-сан! Ты меня понял.

– Сделаем. Это не проблема, – я согласно кивнул, а староста со скоростью звука удалилась из комнаты.

Обреченно вздохнув, я начал собираться. Все же… Мне нужно немного позавтракать.

В столовой никого из знакомых не было. Только Кин-тян, что хотела ко мне подрулить, но неожиданная гостья ее опередила.

– Ичиро-кун! – Ко мне за столик подсела Минами и грустно улыбнулась. – Могу я разделить с тобой… завтрак?

– Конечно. Стоп… Минами-тян. Что ты делаешь в столовой?

– Пришла сюда ради тебя! – Девушка оглянулась, а Кин-тян, злобно фыркнув, ушла к девчонкам.

– Что-то случилось?

– Ну… Во-первых, я дико извиняюсь, что залезла к тебе в окно. Мне очень стыдно… правда. Простишь меня? – Минами жалобно взглянула мне в глаза, от чего мое сердце перестало биться.

– Главное, чтобы больше я тебя за распитием спиртного до восемнадцати лет не видел. Да и вообще… Алкоголь не красит девушек. Ну вот просто ни капельки! Хотя… Жизнь – твоя, поэтому думай как хочешь. Но до восемнадцати – никаких попоек!

– Я и сама это знаю! Не понимаю… что тогда на меня нашло… – Минами опечаленно вздохнула. – Я счастлива, что ты такой понимающий и… Можно сказать – защитил меня тогда.

– Еще бы.

– И… главное! Ичиро-кун… – Девушка придвинулась ближе к столу. – Сроки выгорают! Время тает, как пломбир… Когда мы начнем работать? Если я не сдам альбом вовремя, меня порешат!

– Не выражайся.

– Прости… В общем, у меня будет много неприятностей. Отец сказал, что если я завалю сроки, то он больше не позволит мне петь! Понимаешь? – Минами схватила меня за руку, и несколько парней, что сидели рядом, завистливо заскрипели зубами. – Ты моя единственная надежда!

– Я жду от Кицуне отмашку по документам. Тут видишь в чем прокол… Компанию мы уже создали, осталось только разобраться со студией.

– О чем шепчетесь? – За столик к нам подсел Сузуму. – Доброго утречка, Кикути-сан! Выглядишь потрясно, как и всегда! Я не помешаю?

– Что вы, Фудзита-сан! Конечно, присаживайтесь… – Девушка прервалась. Казалось, она была не очень рада видеть Сузуму.

– Так о чем речь? Я слышал… Кто-то что-то говорил про студию? – Сузуму широко улыбнулся.

– Ну да. Нужно музыкальное оборудование для записи альбома, – ответил я.

– Мм-м… Так в чем проблема? Я же Фудзита, чуваки! Король электронных штук! Забыли?

– Погоди… Так у тебя и музыкальное оборудование есть?

– А то! От треугольника до профессионального звукозаписывающего! – Сузуму горделиво задрал нос, словно Буратино.

– Отлично! Тогда я напишу тебе список, а ты… по доброте душевной сделаешь мне хорошую скидку! – внаглую полез я.

– Да не вопрос. Но тогда ты, как запишешь альбом, всем расскажешь, у кого покупал свои вертушки! Понял, великий Мотидзуки?

– По рукам! – Я пожал руку Сузуму, обозначив открытие устного контракта. Он был так рад, что казалось, сейчас начнется светиться ярче звезды.

Кстати, поел он быстро и, загадочно улыбнувшись, выбежал из столовой.

– Ох… Меня так страшат некоторые гаммы! Просто ужас! – пожаловалась Минами. – Все норовят меня потрогать или следят за мной… Это пугает и дико раздражает! Благо, что хоть под юбкой не фотографируют.

– Это пока, – злорадно ухмыльнувшись, произнес я. – Минами! Процесс пошел! Сузуму… Блин, как будто специально выжидал этого момента, чтобы козырнуть.

– Ага. – Минами сузила глаза. – Даже как-то странно… Ну, в любом случае времени у нас нет. Я жду от тебя звонка! И на этот раз… Прошу… не заставляй меня приходить к тебе ночью! Ты хоть знаешь, сколько эта ночнушка стоила?

– Ну, вообще-то это не я лазил по деревьям, словно мартышка! Так что не нагоняй. Куплю тебе новую в качестве исключения. И будет тебе альбом. Песни-то готовы?

– Готовы! – ответила девушка и мило улыбнулась. – Все-таки ты удивительный, Ичиро-кун.

– С чего вдруг?

– Я ничего не умею, кроме как петь и быть айдолом. Не скажу, что последнее мне очень нравится… Но раз уж таковы издержки моего жанра, я буду и дальше радовать поклонников своей смазливой моськой.

– Ты звезда, Минами-тян. Свыкнись с этим.

– Я никогда к этому не привыкну, Ичиро, – с грустью ответила Минами, а затем, чмокнув меня в нос, вышла из столовой. Все же эта девочка интересная. Было в ней нечто неотразимое… Я бы даже сказал – волшебное!

Доев второе, я сделал глоток чая и направился на следующую пару. Маруяма уже скалил зубы, всем видом намекая, что он от меня и живого места не оставит. Ну… Посмотрим! Отступать я не собирался.

На лётной практике Кери-сан объявил нам о том, что в понедельник наконец-то будет миссия. И теперь она была по зачистке. Все опять обрадовались… Только вот чему именно? Я готов поспорить на что угодно: никто, кроме меня, из нашего бравого отряда еще не убивал людей. Некоторые и оружие то держали так себе… В общем, чувствовало мое сердце, ничем хорошим понедельник не закончится. Либо начнут тупить и кого-нибудь серьезно ранят, либо опять придет мой белобрысый генетический родственник-упырь и начнет чинить беспредел. Оба расклада так себе… Но первый все же пооптимистичнее!

После обеда была пара у Гамбла. Сегодня он казался немного спокойнее. Конечно, такой же придурок, но как-то полояльнее, что ли? Хотя, возможно, я просто не обращал на него внимания, ибо собирался с мыслями перед дуэлью. Честно – я немного переживал. Так, самую малость! Но это скорее не я, а мое тело трепетало в предвкушении битвы.

После пары все начали стекаться в сторону ворот. Я пытался найти взглядом хоть кого-то знакомого… Но, видимо, никто не пошел. И вообще, где Масаши? Его сегодня даже на парах не было. Я провел всю практику вдвоем с моей прекрасной Няшкой. Это, конечно, круто, но, блин, мне все равно нужен оператор!

Совершенно незнакомые мне гаммы подбадривали и желали удачи. Кто-то даже хлопал по плечу… но в основном иностранцы, ибо между японцами такие вольности не приняты.

Маруяма уже ждал меня на метражке. Улыбнувшись, он поманил меня к себе:

– Гайдзин! Сегодня я точно выбью из тебя все дерьмо!

– Денди, порой ты слишком самоуверен, – сняв пиджак, ответил я. – Ну, давай! Давай…

Я залез на стол и встал в боевую позу. Ох, сейчас этот мелированный товарищ получит на орехи!

Из толпы зрителей вновь вылез тот прилизанный тип. Он что, типа рефери дуэлей?

– Господа! Сегодня реванш. Напоминаю: оружие брать нельзя. Использовать только магию. Не кусаться и не царапаться. Бить ниже пояса также запрещено! Дуэль продолжается до того момента, пока один из дуэлянтов не упадет и не пролежит на полу свыше двадцати пяти секунд. Всем понятно? Приготовились! – произнес он и кивнул нам. Погодите… А в прошлый раз про 25 секунд он ни слова не сказал! Правила поменялись? А хотя фиг с ним…

Денди встал в боевую позу, а я уже был полностью готов. Вспоминая последние несколько занятий у Ято, я начал концентрировать сейшин на ногах и руках, дабы использовать свою технику. Это будет что-то вроде эффекта кастета! Хотя тут даже не кастет, а скорее усилитель удара.

– Три… Два… Один… БОЙ!!! – воскликнул зализанный и отскочил, ибо денди, похоже, заготовил туз в рукаве.

Активировав «печать-слово», он тут же сделал нечто вроде воздушного удара. Столешница метражки не выдержала и начала разваливаться на мелкие кусочки! Я едва успел увернуться от мощной волны сжатого воздуха.

– Печать-слово! – воскликнул я, чувствуя, как сейшин струится во мне. Чисто теоретически – я сильнее Маруямы. Единственное его преимущество – опыт владения магией! Вот тут мне надо было сосредоточиться. Новая волна прошла совсем рядом, больно задев мое плечо. Что интересно – рубашка выдержала удар и даже не порвалась! Интересно… Даже очень.

Сконцентрировав энергию на кулаках, я резво прыгнул в атаку. Маруяма поставил щит, а затем попытался сделать мне подножку. И это все? Я подскочил и нанес удар по корпусу. Отлично! Я прямо чувствую себя персонажем из серии компьютерных игр «Мортал Комбат». Осталось только закончить. От довольно хлесткого удара денди немного разозлился. Он попытался долбануть меня мощным пучком энергии по лицу, но я вновь успел увернуться. Нет… Я зря переживал. Со скоростью у него все плохо, как и раньше.

Подпрыгнув, я сбил Маруяму с метражки. На мгновение в его глазах блеснул страх, но парень быстро оправился. Все-таки у него имелся опыт в боях, за что ему определенно респект. Но только вот его противники были явно менее колоритны!

– Ох, гайдзин! Сейчас я тебе покажу… – Он выпрямил руку вперед, а его глаза засветились ярко-белым светом и… ничего не произошло.

– Что такое? – поинтересовался я и спокойно спрыгнул с метражки.

– Что за чертовщина… – Маруяма был в ужасе. – Какого…

– Даром преподаватели время со мною тратили! – хохотнул я и с размаху зарядил денди апперкот. Бедолага закатил глаза и шлепнулся на пол.

– БЕЙ!! БЕЙ!!! БЕЙ!!! – кричала толпа. Какие они злые… Я чувствовал себя героем Колизея!

– Ребята, ну чего вы? Он же уже упал. – Я лишь улыбнулся и махнул рукой.

– Как ты смеешь… – Маруяма встал, и я почувствовал, что от него исходит некая странная аура… Такая морозная и жуткая. – Ты… Ты что, проявляешь ко мне жалость?

– Не, чувак! Дуэль окончена. Ты пролежал на полу больше двадцати пяти секунд.

– Да! – к нам тут же вылетел зализанный. – Дуэль окончена! Мотидзуки-сан победил!

– Ах ты, тварь! – Маруяма швырнул нечто вроде молнии в бедного судью, и того нехило скрючило на полу. – Никто не смеет мне мешать! Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!!!

– Хэй! Парень, успокаивай… – Не успел я договорить, как меня снесло нереальным потоком ветра и нехило так вмазало в метражку. Спина затрещала, а тело говорило, что желательно… больше так не делать…

– Ох-х… – выдохнул я, поднимаясь из опилок. – Ну, ты нарвался!

– Иди сюда, босоногий урод! Я научу тебя манерам! – злобно рычал Маруяма, а его кулаки загорелись ярко-синим пламенем.

– Спокойно! Ты зачем судью долбанул?

– Мешался… – холодно ответил денди и с разгону прыгнул на меня. Я успел поставить энергетический щит, и удар Маруямы отрикошетил. Но он не останавливался! Его удары сыпались с неимоверной скоростью. Щит в итоге поддался, и один из горящих кулаков заехал мне по физиономии. Не знаю, что тогда встряхнулось в моей голове… Возможно, взыграли гормоны. А может быть, юное тело включило искренний протест, но я схватил кулаки Маруямы и крепко сжал. Меня переполнял гнев… Я пытался как-то с этим справиться, но у меня ничего не получалось! На мгновение мне даже стало жутко, но неописуемая горячая ярость быстро заполонила мои мысли. Казалось, что это как инфекция… Она буквально заполнила все мое тело! Маруяма с ужасом смотрел на меня…

– Гайдзин… Что ты…

– Замолкни, – холодно произнес я не своим голосом и буквально вбил бедолагу в пол. Мощный удар рассек его щеку. Капли крови брызнули на деревянный пол амбара… Девочки, что стояли рядом, в ужасе охнули. Второй удар… Хрящи в носу Маруямы жалобно захрустели. Спустя мгновение его лицо было больше похоже на кровавое месиво… В ушах звенело. Я ничего не соображал… Зал погрузился в гробовую тишину, среди которой раздавались лишь хлесткие шлепки… Очень похоже на тот звук, с которым мясник разделывает тушу коровы.

– Оставь. Его. В покое, – произнес прохладный женский голос, и я словно всплыл на поверхность. Взглянул на то, что осталось от головы Маруямы, и мне стало дурно. Он потерял сознание… Оглянувшись, я увидел несколько сотен пар глаз, наполненных истинным ужасом.

Тонкая рука легла на мое плечо:

– Ты меня понимаешь, Ичиро-кун?

– Да… ваше высочество… – слабо ответил я, постепенно приходя в себя.

– Краус! Леви! Доставьте Фогеля и Маруяму в лазарет… – холодно произнесла княжна. – А вы… господин Мотидзуки… Следуйте за мной!

– Ага… – Я был в таком диком шоке сам от себя, что просто безропотно направился за княжной. Избил восемнадцатилетнего паренька до полусмерти. Виктор… Ты ли это?

* * *

– Что на тебя нашло? – холодно спросила княжна и скрестила пальцы. – Ты хотел его убить?

– Нет. Не знаю… В голове что-то щелкнуло, – ответил я, глядя на свои отбитые кулаки.

– Знаешь, Ичиро… Сила порой пьянит, – произнесла она и поставила передо мной чашечку с ароматным чаем. – Подумай об этом. Если не можешь себя контролировать – лучше бы тебе… Урезать занятия магией. Я могу поговорить с директором. Он поймет.

– Не надо ничего урезать, я тут… – Блин, лучше не говорить о том, что мне здесь осталось еще несколько месяцев. – В общем, это неважно. Спасибо, что остановила. Убей я его, то у меня было бы много проблем.

– Много проблем у всех нас. Ты чуть не подставил себя и всю академию.

– Понимаю.

– Нет, не понимаешь! – Княжна строго взглянула на меня. – Ты же в курсе, что это сын главы Улья? Кицуне может прийтись несладко… Она же из якудза. Поэтому если ты и правда любишь ее, то лучше бы тебе не связываться с родом Маруяма. Понял?

– Спасибо. Я больше и не буду…

– По правилам дуэли ты победил. И… насколько знаю Маруяму, он больше не будет лезть. Но и ты не лезь.

– Да… Понял… А что случилось-то?

– Случилось то, к чему мы готовились, – опечаленно вздохнула княжна. – Принц хочет приехать в понедельник и посмотреть, как тут у меня дела. Конечно, я знала про ваш реванш… И даже вмешиваться не хотела. Но подумала: все-таки есть маленький шанс того, что Маруяма подпортит твою милую мордашку. Поэтому вмешалась.

– Что я должен буду делать?

– Сопровождать меня везде. Нам придется изображать парочку. Я тебе говорила.

– В мире аристократов можно спокойно приехать на смотрины к занятой девушке?

– В мире аристократов можно убить жениха и самому жениться на понравившейся или выгодной девушке, – пожав плечами, ответила княжна.

– Какие восхитительные перспективы…

– Ичиро, ты только что чуть не убил человека и продолжаешь шутить. Из чего твои нервы?

– Из того же, что и у всех остальных, – ответил я и опустил взгляд.

– В воскресенье я хочу забрать тебя.

– Зачем?!

– Практика, Ичиро-кун. Пойдем на свидание. Будем изображать милую парочку, чтобы нам… кхе-кхе… все завидовали.

– Завидовали, – я обреченно вздохнул и залпом допил чай. – Понял тебя. Спасибо еще раз за то, что вытащила.

– Не за что. Мне нужен живой парень на понедельник. – Княжна обезоруживающе-мило улыбнулась. – Потому прошу – береги себя.

– Нет проблем, – я поклонился и вышел из ее кабинета. А княжна была… довольно мила и дружелюбна. Да и в целом она начинала вызывать у меня положительные чувства.

Да уж… Не думал я, что пятница станет такой насыщенной. В итоге мне надо будет все дела ужать в субботу. Жесть! Нужно срочно договориться с Сузуму о закупке оборудования и начать работать с Минами. Да и разобраться с этой непонятной женщиной, что пичкала меня ночными кошмарами… Ох, сколько дел! В общем, сейчас надо связаться с Кицуне. Будет здорово, если она заберет меня и мы сразу же все обсудим. С таким потоком дел мне скоро понадобится еженедельник!

* * *

Кин-тян осторожно выглянула в коридор и затем незаметно прошмыгнула за колонну.

На третьем этаже главного корпуса, прямо посередине проходного коридора, находился едва заметный вход на небольшую террасу, где росли петуньи. Об этом загадочном месте мало кто знал, поэтому Кин частенько приходила сюда, чтобы побыть наедине со своими мыслями или же совершить тайные телефонные звонки, которые касались только ее.

Вытащив телефон, она выглянула вниз. Вроде все заняты своими делами, и никто даже не смотрит на розовые петуньи… Оно и хорошо!

– Добрый вечер… Аюми.

– Кин-тян! Как же я рада тебя слышать! – милым голоском ответила принцесса. – Ну что там? Как студенческая жизнь?

– Все идет своим чередом…

– Что-то в твоем голосе не ощущается уверенности. Мотидзуки-сан опять неудачно над тобой пошутил?

– Нет… Он в последнее время редко со мной говорит. Хотя… были за ним косяки, – раздраженно ответила Кин.

– Косяки? Ха! – Аюми рассмеялась. – Ты говоришь так, словно вы уже женаты пять лет! Не стоит так сильно на него давить.

– А я и не давлю… – Кин-тян искренне хотела звучать более убедительно, но у принцессы была особая обезоруживающая магия теплоты, из-за которой врать ей не представлялось возможным.

– Давай, Кин-тян! Расскажи, что случилось?

– Я застала его в постели с певичкой!

– О-о-о… Ничего себе! А Мотидзуки-сан времени зря не теряет. Да и… что ты хотела? Ты видела его? Такой красавчик надолго один не останется. Я помню… когда я училась, многие девочки шептались о нем. Вроде простолюдин… Вроде все такие девы высшего общества… А все равно!

– Мне плевать, как он выглядит. Мне нужен хороший исполнитель. Так сказать – железная правая рука! И я… я сделаю все, чтобы это осуществить… – холодно ответила Кин-тян. – Не волнуйся, Аюми! Этот солдат будет наш!

– Ой, Кин-тян такая стерва, это так мило! В общем, если хочешь приручить парня, влюби его в себя. Это самый действенный и проверенный метод! Мой преподаватель по контролю чувств сказала мне, что влюбленность делает из людей наивных идиотов.

– Неужто любовь – это настолько плохо?

– Не любовь. Кин-тян, не путай! Влюбленность. Это разные вещи. А певичка… Ну, скорее всего, он, как мальчик, повелся на ее тело. Не уверена, что айдолы умные.

– Минами-тян лучшая альфа среди первогодок! Хоть она и пришла буквально только что, а уже достигла хороших результатов.

– Ну, не кусай локти, милая. Уверена, что у этой Минами есть изъяны. Надо просто их найти и надавить. И кстати… Помня Мотидзуки-сана – он явно нашел себе еще варианты.

– Да… Ты права… На него актриса из клуба положила глаз. Только я пока не понимаю – из-за чего. Но обязательно выясню!

– Актриса? Русская?

– Ага…

– Это плохо. С русскими девочками тяжело тягаться.

– Ну и самое страшное…

– Так…

– Он встречается с принцессой Романовой.

– Чего?! – Голос Аюми дрогнул от удивления. – Ты серьезно?! С великой княжной?! Встречается?!

– Да!!! Я сама в шоке!

– Нет, этого не может быть. Явно фикция. Ну, ты подумай… Что общего у бандита и принцессы? Может быть, конечно, за красивые глаза… Но тогда они бы не объявили о своих отношениях. Они бы встречались ночью… Тайком.

– Вот и я сейчас провожу расследование на эту тему!

– Кин-тян… Ты не слишком ли увлеклась? В академии надо учиться, а не расследовать интриги.

– Я все это прекрасно понимаю! Но так надо… Вот.

– Понятно. Да уж, Кин-тян! Нашла ты себе развлечение. Ну… В любом случае – главное, чтобы тебе было интересно.

– Это для высшей цели! Мотидзуки-сан нужен мне как пилот! А если что-то случится? Поэтому…

– Ой, да не придумывай! – Аюми лишь отмахнулась. – Милашка Кин! Будь честнее со своими чувствами. И давай… Приезжай ко мне завтра. Сыграем партейку в теннис.

– Будет сделано… Ой, в смысле – обязательно, Аюми-тян!

– До скорого.

– Пока… – Кин-тян выдохнула и спрятала телефон в карман пиджака. Как и ожидалось – принцесса не совсем понимает «тайные и глубокие» замыслы великой девочки-ниндзя. Ей все любовь и отношения подавай… А какие уж тут отношения с убийцей, угонщиком машин и композитором дурацких песенок, которые сводят людей с ума? Да-да… Японская реклама – жестокая вещь.

Только Кин-тян хотела выйти с террасы, как на нее кто-то довольно быстро забежал. У девушки сработал инстинкт шпиона, и она весьма ловко спряталась за кустами шиповника.

Внезапным гостем оказалась графиня Карташова, также разговаривавшая с кем-то по телефону. Благо, что Кин-тян отлично знала русский язык. В ее профессии без знания основных языков мира было никак!

– …а я к этому и иду. Да… Послушай! Он уже позвал меня вечером в субботу… Честно, я пока не знаю, как это будет выглядеть. Наверное, до колик смешно. Вообще не представляю, о чем с ним говорить. Не знаю… Может быть, ему будет интересно о русских бандитах середины девятнадцатого века? Ты бы его видела… Ага! И смотрит вечно… Нет… Не знаю. Он всегда в линзах. Либо кислотно-зеленых, либо ярко-голубых. От этого он еще страшнее становится. Да, наверное, какой-нибудь мутный. Серый или коричневый… Комплексует, поди… Ага… А как я ему скажу? Подойду и спрошу, мол… Ичиро-кун, а не познакомишь ли меня с твоей подружкой Кицуне? А то моя сестра мутит в Японии эротический бизнес через левые компании! Света, не прикалывайся… Я что-нибудь придумаю. Нет… Блин, вокруг него столько баб вертится, меня это уже просто бесит! Сперва пригласил меня в театр, а потом во всех газетах написали, что он с ее высочеством встречается. Знаешь, как мне обидно было? Я хотела ему лицо расцарапать… Еле сдержалась… Да ладно клуб! Он попал со мной в одну группу по изучению частиц энергии! Ага… Меня трясет от него! А теперь видеть рожу этого бабника по два раза в неделю. Бесит! Фу-ух… Я спокойна, Света… Я спокойна… Ага. Ладно, я тебя поняла. Как вернусь в субботу, обязательно тебе все расскажу. Да, я знаю, что это опасно! Княжна нас в порошок изотрет… Но я буду очень аккуратной! Нет, трогать не буду… С ума сошла? Он сам кого хочешь потрогает! Ага… Да-да, это он… Герой дня, блин! Мне вообще кажется, что у него не все дома! Людей убивает на раз-два… Машину водит как отморозок! Ага… Да. Поняла… Увидимся. – Мария закончила разговор и, взглянув на двор, обреченно вздохнула. Постояв так с минуту, она поспешила уйти.

– Вот сучка… – злобно профырчала Кин-тян и побежала в сторону главных врат. Мотидзуки-сан должен узнать правду! В принципе, как и предполагалось, никому и даром не сдалась его смазливая моська. В мире аристократов все преследовали только одно – выгоду…

* * *

Солнце уже зашло, оставив место бледной луне, которая с тоской освещала «город неоновых вывесок».

Я стоял возле главных ворот и продумывал в голове все мелочи моего плана о том, как поймать таинственную незнакомку. Еще очень повезло, что внедрение – это двусторонняя связь. Иначе мне было бы опасно думать! Да и честно, уж очень оно резко ко мне тогда пришло… Я чуть в обморок не грохнулся!

– Ичиро-кун! – раздался знакомый голосок. Я обернулся и увидел Кин-тян, которая неслась ко мне на всех парах.

– Не беги так быстро, иначе юбка задерется, – лениво зевнув, ответил я. – Что такое, малышка Кин?

– Ичиро-кун! Это подстава! – тяжело дыша, выдохнула девушка. – Тебя хотят использовать!!!

– Так… – Я насторожился. Неужто миленькая ниндзя узнала об истинных планах княжны? Если так – то это плохо. Очень плохо…

– Фу-ух… Дело в том, что графиня на самом деле не хочет с тобой на свидание! Ей нужны контакты с Редзю!

– А? Даже так? – я с облегчением выдохнул и улыбнулся. Очередной приступ ревности?

– Именно! Так что будь с ней начеку… А лучше – вообще никуда не ходи! Зазря потратишь время!

– Спасибо за заботу, Кин-тян, но я, как истинный джентльмен, пригласил даму сам. И отказывать ей за день до нашей встречи просто некрасиво, какие бы планы у нее ни были. Да и если подумать… А кто в мире аристократов не преследует выгоду? Я знал это с самого начала.

– Что?! Так ты… – Кин-тян с ужасом взглянула на меня. – Так ты предугадал это и решил воспользоваться, чтобы просто покрасоваться на людях с русской красавицей?!

– Эм… Нет. Дело не в этом, – объяснять Кин-тян то, что меня тогда интересовали фиктивные отношения, смысла нет. Да и она все равно не поймет. Поэтому в такой ситуации лучше просто прикинуться шлангом. – И вообще, я сам выбираю, что и с кем мне делать.

– Так я и думала! Самовлюбленный павлин, – фыркнула девчонка и потопала в сторону академии. Вроде взрослая… А ведет себя как маленькая истеричная девочка-подросток. Я думал, что ниндзя более сдержанны. Хотя… Женский разум – темный лес. Я уже говорил об этом.

Ожидание Кицуне немного затягивалось. Оно и понятно – вечерние пробки в городе.

На парковку въехало несколько черных машин. Сначала я хотел уж было обрадоваться, но… Вспомнил, что у Редзю в кортеже нет Toyota Camry.

Из огромного внедорожника вылезли два человека с автоматами, а за ними вальяжно вышел взрослый мужчина в дорогом костюме. Он на мгновение замер и взглянул на меня, а затем поменялся в лице.

– Мотидзуки Ичиро, верно? – спросил он, прищурив глаза.

– Все верно, – я приветственно поклонился. Нужно было проявить уважение, ибо фиг знает, что это за перец.

– Ты… – прошипел он и, указав на меня пальцем, направился ко мне. – Хоть понимаешь, на кого руку поднял?

– Простите, но я не понимаю, о чем вы? – удивился я. Хотя… Злобный взгляд мне очень сильно кого-то напоминал. Уж не папочка ли денди стоял сейчас передо мной?

– Ты избил моего сына!

– Он сам вызвал меня на дуэль, Маруяма-сама. Выходит, ваш сын знал, на что шел, – ответил я.

– Дуэль… Почему принял вызов?

– Потому что это дело чести, Маруяма-сама. – Я из последних сил старался не улыбаться.

– Ты у меня за это… – Не успел он договорить, как со стороны дороги раздался мощный рык и с визгом резины к нам вылетела черная Audi R8. Дверь распахнулась, и оттуда вышла Редзю.

– Г-г-госпожа Кицуне! К-какой невероятный сюрприз! – Маруяма тут же осклабился и выдавил улыбку. – Что вас привело сюда?

– Приветствую, Маруяма-сама. – Редзю мило улыбнулась и кивнула. – Я приехала за своим Ичиро. Кстати, вы уже успели с ним познакомиться, да?

– Ич… Ичиро… Да, конечно… Славный малый! – Маруяму как будто подменили. – Что же… был очень рад с вами встретиться, Кицуне-сан… Приезжайте в гости…

– Ага. С радостью, – ответила Редзю и, схватив меня за плечо, потащила к машине.

Маруяма проводил нас взглядом.

Во время дороги Кицуне сидела молча, лишь изредка поглядывая на меня. Только когда мы заехали в город, она облегченно выдохнула и, припарковавшись возле книжного магазина, стиснула меня в объятиях:

– Некономи!!! Хвала небесам! Я так волновалась…

– Что случилось, Кицуне-сан?

– Маруяма случился… Чертов упырь. Что ему от тебя надо?

– Я подрался с его сыном.

– ЧТО?! – девушка побледнела. – Ты в своем уме?!

– Денди первый вызвал меня на дуэль.

– А… Значит, это все продолжение старого инцидента… И зачем ты согласился?

– Ну, так честь… Все дела! Япония же… Ну?

– Твою честь могут закатать в бетон! Ох… Благо я успела вовремя. Старший Маруяма во мне души не чает. Поэтому будем считать, что нам очень повезло.

– Ага… Повезло… Этих бандитов фиг поймешь! Один зовет на дуэль, а второй потом угрожает… Ужас!

– Таков наш мир. Нужно следить за словами и поступками, просчитывая все на десять шагов вперед, – пожав плечами, ответила Кицуне. – А что это ты решил вызвать меня в пятницу? Господин Мотидзуки соскучился?

– Да, но дело не в этом. У меня появилась проблемка на горизонте…

– Да уж… В последнее время ты без проблем – как без пряников…

* * *

Ронико – довольно старый район Токио. Большинство современных людей не знало о его существовании, а старики старались поскорее забыть.

Еще 50 лет назад здесь обосновался альянс Хорито – одна из крупнейших преступных группировок Токио, появившаяся в начале ХХ века. Можно сказать, что они захватили Ронико и сделали из него нечто вроде крепости. Это было видно по кольцевому расположению домов в виде Бельвера. Они как будто окружали район плотной стеной, говоря всем незваным гостям – не входи!

Сайдаку – центральная площадь Ронико – в целом была рада приветствовать новых посетителей. Но про район и по сей день ходили нелестные слухи, поэтому магазинчики пустовали, а забредшие по случайности зеваки старались поскорее сбежать.

– Как жилет? Не жмет? – с волнением спросила Кицуне.

– Я могу делать защитные барьеры и кидаться пучками энергии. Зачем мне бронежилет? – скептически спросил я.

– Так надо! Даже сильные волшебники рискуют, выходя на бой!

– Ага… Волшебники, блин… Что там с группами?

– Ребята заняли периметр. Мне докладывают обстановку.

– Угу… – Я взглянул на часы. До встречи оставалось всего пять минут. Вполне вероятно, таинственная незнакомка просекла, что весь Ронико забит парнями с оружием, и решила перенести рандеву.

– Говорит Семнадцатый! Основной периметр пересекла женщина. Повторяю. Пересекла женщина, – прошипело в рации.

– Вооружена? – тут же спросила Кицуне.

– Не видно.

– Поняла. – Редзю повернулась ко мне и произнесла: – Некономи… Вроде она. Выглянешь?

– Окей. – Я приподнялся и увидел женщину в потертой куртке. Ветер развевал ее ярко-рыжие волосы.

Она резко остановилась, а затем вытащила два миниатюрных автомата.

– Так и думала… – выдохнула Редзю и тут же схватилась за рацию. – Парни! Держим ее на мушке!

Незнакомка покружилась, а затем начала палить по домам. Настоящая перестрелка не заставила себя ждать. Правда, пули отскакивали от женщины из-за защитного барьера.

– Метачеловек… – недовольно фыркнула Кицуне и, выхватив «дигл», пошла в обход.

– Может, не стоит? – поинтересовался я.

– Эта шлёндра хотела убить моего Некономи! Не прощу!

– Ох… – Я собрался уж было подняться и идти за ней, как вдруг яркая вспышка на мгновение ослепила меня. Я не успел ничего понять, как кто-то схватил меня за плечи, а затем поволок куда-то. Все происходило так быстро, что и подумать ничего не успел!

Как только оцепенение меня отпустило, я резко вскочил… Вокруг было темно. Или это глаза до сих пор не оправились от вспышки?

– Ичиро-кун… – произнес женский голос, и рядом со мной вспыхнуло пламя зажигалки.

– Мы что, в канализации? – удивился я, вытаскивая пистолет. – Умно! Дамочка, давайте без фокусов, ладно? Если вы пришли от Тайсе, так давайте я вас лучше просто застрелю, и на этом закончим! Идет?

– Ичиро… Неужели ты меня… совсем не узнаешь? – Незнакомка подошла ближе, и только сейчас я смог разглядеть ее ярко-желтые глаза и огненно-рыжие волосы, что струились по мятой кожаной куртке. В целом я бы даже назвал женщину красивой.

– Честно – не узнаю, – ответил я, не опуская пистолет. – Кто вы и что вам от меня нужно?

– Я – Марика…

– Марика? И что? Мне должно это о чем-то говорить?

– Я твоя крестная… мама… – улыбнулась женщина и, затушив зажигалку, включила светодиодный фонарь. – Печально, что ты не помнишь меня.

– Я вообще мало что помню до пятилетнего возраста.

– Понимаю. Активация сожгла твои воспоминания. Честно… я вообще была удивлена, как ты смог стать таким… таким… – Марика на мгновение замялась. – Человечным. Это невероятно!

– А каким я должен был быть? Как Тайсе?

– Нет… Тайсе тоже человечен… Относительно.

– Вы же от него пришли?

– Не совсем. Я пришла потому, что больше не могу стоять в стороне. Так получилось, Ичиро-кун, что у меня осталось очень мало времени. Я не должна с тобой говорить… но… по-другому не могу.

– И что же вы хотите?

– Ичиро… Мы очень долго работали над созданием… тебя… Твой отец и… Диана… Они всю душу в тебя вложили! А жизнь была с тобой так несправедлива… Сацубаси Хенкейбо… Если бы я только знала… – Женщина всхлипнула и прикрыла рот рукой.

– Милая, давайте без этого? – Я опустил пистолет. – Что вам от меня надо?

– Я хочу передать тебе наследство. То, что по праву принадлежит тебе! – Марика вытащила конверт и протянула мне. – Ю-Эф-Джей банк. Просто дашь им это письмо, и они тебе все покажут.

– Спасибо, но что там?

– Мотидзуки-сан долгое время жил в Российской империи. Он помогал одному изобретателю делать КАВ… Даже когда он учился здесь… постоянно ездил куда-то под Петербург. Поэтому то, что я тебе дам… очень важно!

– Честно – мне плевать на Мотидзуки-сана. Он сотворил монстра, который убивает людей и создает колоссальные проблемы.

– Он не хотел этого! Ютака был… светлым человеком… который боролся за будущее!

– Неубедительно. Но… В любом случае, если в этом конверте не сибирская язва, буду вам премного благодарен.

– Ичиро… Я понимаю, ты остался совсем один! Но если бы я только знала… Я бы забрала тебя оттуда!

– Не нужно слов. Я понимаю. Все понимаю, – разочарованно вздохнул я. – Это все?

– Не совсем… – Марика подошла ближе. – Ичиро… Дело в том, что Тайсе узнает про то, что я ходила к тебе. Он… убьет меня. Или я сама умру. Мне недолго осталось. Здоровье не то… Я понимаю, ты не помнишь меня. Ты… не знаешь, как сильно мы тебя любим…

– Ой… – я скривился. – Дорогуша, давайте не будем про любовь, идет?

– Я поняла… – грустно ответила Марика и продолжила: – Перед тем как твои родители погибли. Буквально за год до этого… У меня родилась дочь. Она страшно болела, и чтобы ее спасти… нам с Мотидзуки пришлось применить один из проектов Цубасы-сана… Ты сидел с ней… Называл ее сестренкой.

– Да ладно? – я холодно улыбнулся.

– Именно! Ты всегда был… очень добрым ребенком.

– Но я уже не ребенок, – холодно ответил я. – И с чего вы начали этот разговор про девочку? Дайте угадаю… Ее кто-то похитил, да?

– Откуда ты знаешь? – с ужасом спросила Марика.

– Так вы же сами мне показывали во внедрении! Аж два раза.

– Серьезно? – Марика задумалась.

– А что такого?

– Нет… Просто я связалась с тобой впервые тогда… когда попросила подойти к телефону.

– Брехня! – усмехнулся я.

– Видимо, не такая уж и брехня… Ичиро-кун, прозвучит очень эгоистично…

– Вы хотите, чтобы я ее оттуда вытащил?

– А она показывала тебе, где ее держат? – Глаза Марики загорелись, и она тут же схватила меня за руку. – Ичиро-кун… Где она была?

– В каком-то доме престарелых. На юге. Но я все там проверил… Никого там уже нет, – ответил я.

– Ты проверял все помещения? – Марика не сводила с меня взгляда.

– Не совсем… Проверил при помощи КАВ.

– Ичиро… КАВ не всегда можно доверять. Увы, он не видит через цинк.

– Даже так? – Я был удивлен. Полезная информация, стоит запомнить.

– Ты не понимаешь! Лин уникальна! Она родилась без способностей… У нее, в отличие от меня, не было предрасположенности к магии! Монбай отсутствовал! И Цубаса-сан сделал из нее эспера! Она живет во всех слоях реальности одновременно… Она… может видеть будущее! И если Гриндер найдет способ, как выкачивать из нее информацию… это может очень плохо кончиться!

– Стоп! Тише… – Я поднял руку вверх. – Кто такой Гриндер?

– Ублюдок еще хуже Тайсе! Он уже давно готовит переворот. Собирает оружие… Лин – один из его козырей!

– Вот с этого и надо было начинать! – улыбнулся я. – А если вы такая крутая, то почему смогли прийти ко мне, но не можете спасти дочь?

– У меня не осталось времени, Ичиро-кун. А Лин… Лин испытала намного больше страданий, чем каждый из нас. Она подопытная мышка… А я… Я самая отвратительная мать! И я… я пыталась найти ее! Я искренне верила, что Тайсе поможет… Но он… Он смог перехитрить меня! Играл со мной…

– Ну, так еще бы! – вздохнул я. – Ладно… Я вас понял. Где ребенок?

– По последним данным… она была здесь! – Марика протянула мне обрывок бумажки. – Но я не могу быть в этом уверена… Тайсе следит за всеми своими подчиненными. Понимаешь? Я не могла проверить… А там Гриндер… Он очень опасен!

– Не опаснее меня, – холодно ответил я и спрятал бумажку в карман. – Скажите… Марика. А почему вы занимались всеми этими экспериментами?

– Мы хотели сделать мир лучше.

– А почему не уследили?

– Потому что были наивными глупцами, – пожав плечами, ответила Марика. – Прощай, Ичиро-кун. Спасибо, что согласился помочь.

– Не за что. Дети не виноваты, если их родители чокнутые придурки, – сухо ответил я и направился к люку. Офигеть… Потому что были наивными глупцами. Ну, ты это слышишь? Упасть не встать! Запомни: как только накосячишь – сразу отвечай, что ты был наивным глупцом! Восхитительно. Слов нет…

Выбравшись на поверхность, я увидел взгляд Кицуне, преисполненный ужаса.

– ИЧИРО!!! – заверещала она и тут же кинулась ко мне, после чего стиснула. – Я так испугалась!

– Тише… Тише! Все хорошо! Я живой. Просто провалился под землю.

– Серьезно?! Чертовы городские власти! Я им устрою за эти гнилые люки… Ох, господи! Я поседела!

– Ты и так седая.

– Ну, спасибо…

– А кстати, что за рыжая женщина? Вы ее поймали?

– Нет… Это оказалась очень сложная магия сейшина. Тень… Она исчезла, как только мы ее окружили. Но говорят, что тени – отражение хозяина. Найду эту рыжую суку и все дерьмо из нее выбью!

– Ага… Удачи.

* * *

Перелистнув страницу старой книги, Тайсе поднял взгляд и увидел молодого человека, что стоял возле входа в его кабинет.

– И долго ты будешь тормозить? – Закрыв книгу, Ворон поднялся со стула. – Мартин, не заставляй меня ждать!

– Да, господин. – Парень зашел внутрь и, поклонившись, сел на гостевой диванчик, а затем неуверенно опустил взгляд. – Я хочу признаться.

– Тебе жаль ее, да? – Тайсе злорадно усмехнулся. – Да, она мать-одиночка. Да, ей не повезло с мужем… Такими историями богат мир! Но ты же не спешишь выручать их всех, верно?

– Она наш преданный союзник! Наш… друг, – вздохнул Мартин.

– Друг? – Тайсе присел рядом с парнем. – В нашем деле нет места друзьям… И нет места сантиментам. Знаешь, если отвлекаться на подобные глупости, то мы никогда не придем к цели. Плюс… мы стоим на пороге великих свершений!

– Но Марика…

– Она умирает. Так же как и все мои тела после активации! Мотидзуки-сан думал, что делает благое дело! Он искренне верил в то, что спасает ее… Кто же мог подумать, что ее организм, как и мой, будет рассыпаться по атомам? Эх… – Ворон опечаленно вздохнул. – Марика великолепный специалист и хороший человек. Да, я скажу тебе, Мартин… Скажу, чтобы ты знал: я взял ее только из-за способностей и уникальных знаний. Я в курсе, что она использует меня. А я… использую ее. Мы в замкнутом кругу потребления, друг мой. Но… Всему приходит конец.

– Она же верила в ваше дело!

– В превосходство металюдей? Да неужели? – Тайсе направился к окну. – Ее дочь сейчас страдает в проклятом месте… В руках этого маньяка… И если я не вытащу ее оттуда… то мы лишимся перспективного проекта.

– Почему не вытащить ее сейчас?

– Потому что я не знаю, где ее дочь. Да и если бы узнал… Было бы очень опрометчиво говорить об этом с Марикой.

– Вы верите, что она сбежит?

– Сбежит… Как только мы отдадим ей ребенка. Она и сейчас закладывает себе фундамент… Где Марика на данный момент, ты знаешь?

– Нет, господин.

– Она с моим нерадивым братишкой… Думает, что тот вытащит ее ненаглядную дочь из водоворота страшных событий. Ну… Мы лишь посмотрим на это со стороны, и затем заберем девочку себе. А Марика… Марика должна умереть. Да, я понимаю, что это жестоко. Но я больше не смогу удерживать ее пустыми обещаниями.

– Я понял… господин. А что мы будем делать дальше?

– Те ребята из Сикорского… Они применили запретную технику и теперь колупаются в мозгах всех жителей города в поисках меня. И рано или поздно Дубровская доберется до нашего укрытия.

– И что вы предлагаете?

– Устроим небольшую вечеринку. Они были рады подарку в виде Ченга с зашитой в пузе бомбой. Но на этот раз… Представление будет ярче! Многие погибнут… Но их жертва не будет напрасной! Мартин… Мы должны залечь на дно! Во имя будущего. Дождемся, пока Дубровская свалит из Японии, а затем продолжим свой план. У меня есть отличная идея, как начать набирать единомышленников на западе… Ну а пока… Пока нам нужно собрать все доступные силы! Все, что мы имеем на данный момент.

– И что же это будет? – удивленно спросил Мартин.

– Игра ва-банк. – Тайсе открыл окно и залез на подоконник. – Я вынужден поставить на кон все, что есть! И не думай о людях… Увы, в большинстве своем – это всего лишь расходный материал.

* * *

Лампа дневного света начала моргать, словно в фильме ужасов. Нисимура-сан ввел код и, открыв дверь подвала, спустился вниз. Увидев горничную, что выкладывала обед на тарелки, он аккуратно положил руку на ее плечо и прошептал:

– Дорогуша! Я сам все сделаю. Ты позволишь?

– Да, Нисимура-сама. – Горничная тут же сделала шаг в сторону и поклонилась.

– Пум-пум… Пум-пум… Ох, этот негодник ест из дорогой посуды! Прям как настоящий человек! – улыбнулся Нисимура-сан.

– Господин, но…

– Не стоит лишних слов, дорогуша. Я всегда говорил, что лучше лишний раз промолчать… Вот так! Красиво, правда?

– Да, господин…

– Сходи пока наверх. Видел, что в гостиной немного пыли…

– Да, господин. – Девушка поклонилась и поспешила к лестнице.

– Пум-пум… Так… – Нисимура-сан взял поднос и направился вниз.

Аккуратно открыв дверь, он прошел в вытянутое помещение, в конце которого было нечто вроде пластиковой камеры, как в залах суда.

Мужчина остановился и взглянул на пиликающий прибор цилиндрической формы.

– Так-так… В блокираторе нужно заменить пару плат… Это не проблема. Как хорошо, что я заметил… – Он улыбнулся и направился дальше. – А кто у нас тут? А?

В камере сидел обросший человек, одетый в обноски. Нисимура-сан подошел к окошку и, присев на корточки, аккуратно просунул поднос с едой:

– Никогда не думал, что все так обернется. Сколько лет ты изводил меня… насмехался надо мной! Ставил меня где-то чуть ниже плинтуса… И как все вышло? Ты в моей клетке, дорогуша, – произнес он и обнажил ровные зубы. – С добрым утром, Цубаса-сан! Пришло время приема пищи…

Бұл серияда

Евгений БергерТемная сторона. Горизонт событий. Книга 3

Басты
⭐️Художественная литература
Евгений Бергер
Вспышка Сверхновой. Горизонт событий. Книга 2
📖Тегін фрагмент

автордың кітабын онлайн тегін оқу Вспышка Сверхновой. Горизонт событий. Книга 2Евгений Бергер

Евгений Бергер Горизонт событий Книга 2 Вспышка сверхновой

Пролог

* * *

* * *

* * *

Глава 1

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Глава 2

* * *

* * *

* * *

* * *

Глава 3

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Глава 4

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Глава 5

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Глава 6

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Глава 7

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Глава 8

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Бұл серияда

автордың кітабын онлайн тегін оқу Вспышка Сверхновой. Горизонт событий. Книга 2
Евгений Бергер

Евгений Бергер
Горизонт событий
Книга 2
Вспышка сверхновой