автордың кітабын онлайн тегін оқу Тайны Витч Фоллс. #120 «Милые кости»
Виталий Григоровский

Үзіндіні оқу

Кітап туралы Пікірлер6 Дәйексөздер4 Қазір оқып жатыр488 Сөрелерде Тегін фрагмент

Виталий Григоровский

Тайны Витч Фоллс

#120 «Милые кости»

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Дизайнер обложки Виталий Григоровский

ВОССТАТЬ ИЗ ПЕПЛА — Демитрий прибывает в Витч Фоллс с грандиозным планом вернуть к жизни некого Адеона. Кэссиди и Никки пытаются обратить последствия действий Демитрия, пока Джейк вновь сталкивается с Люком на Другой стороне.

12+

Секретарша ждала указаний от начальника, но мужчина лишь помотал головой. Его внимание было полностью сосредоточено на коробке на столе, которую доставили несколько минут назад. Не получив более точного ответа, секретарша отправилась на свое рабочее место.

Мужчина тем временем медленно приподнял крышку короба. Здесь хранилась старая каменная урна. Пришлось приложить не мало усилий, чтобы достать ее. Довольно незаконных усилий.

Но Дюкунсе должен был заполучить эту урну.

Внезапно дверь распахнулась, и в помещение вошел нежданный гость. Следом за ним показалась секретарша, но Дюкунсе сказал ей успокоиться и вернуться на свое место.

— Демитрий, — объявил хозяин офиса. — Следовало заранее сообщить о своем визите. Я сейчас немного занят, но ты можешь записаться у моей секретарши.

— Думаю, ты сможешь уделить мне некоторое время.

Демитрий плюхнулся в кресло.

— Я прилетел в Париж, чтобы получить свой купленный лот на аукционе. Но когда я пришел, оказалось, что на поставщиков напали и украли экспонат.

— Оу, соболезную.

— Не стоит. Соболезнования следует выразить наглым ворам.

— Я даже не сомневался, что ты вернешь свое.

Демитрий поднялся. Дюкунсе славился своей любовью к оружию, а именно старинным мечам; внимание инкуба привлек японский меч, величественно красовавшийся на комоде из красного дерева. Блеск лезвия играл в свете ламп.

— Меч императора Суйко, первой женщины на престоле Японии. Выкован в 616 году и утерян в 1869. Говорят, раны, нанесенные этим клинком, никогда не заживают… Ты не против? — Демитрий, не дожидаясь разрешения, взял меч в руки. Он начал играться с ним.

Дюкунсе нервно сглотнул.

— Так вот, я нашел воров. Однако моей вещи не было у них. Обычные шестерки, которых убили еще до прихода моих людей. Чтобы скрыть следы. И все же тщетно было полагать, что я не найду свою вещь… Так что давай не будем ломать комедию, и ты просто достанешь мне то, что у тебя в ящике.

Дюкунсе медленно протянул руку к ящику. Ему ничего не оставалось, как просто достать урну. Демитрия было не обмануть. Он продвинул ее в сторону истинного владельца.

— Знаешь, как раньше поступали с ворами?

Дюкунсе опешил, он резко подорвался, но молниеносный меч с блеском пролетел и врубился в кисти Дюкунсе. Это была его ошибка, когда он схватился за стол при рывке. Дюкунсе отринул, а его кисти остались на столе.

— Это будет тебе небольшим уроком.

На крик влетела секретарша в кабинет и в ужасе побелела; искалеченный босс скатился с кресла и теперь стоял на коленях в луже собственной крови. Все в радиусе двух метров было залито кровью.

— Радуйся, что это всего лишь копия меча, и у тебя есть шанс, что кисти прирастут обратно.

Резким взмахом Демитрий стряхнул с лезвия кровь, вернул оружие на законное место. Затем забрал свое имущество и устремился к выходу.

Демитрий спустился вниз. На улице его ждал лимузин; здесь он наконец мог насладиться видом каменной урны с древними символами и вырезанной фигуры птицы. Прах, содержащийся в ней, являлся одним из элементов его плана. И вспомнив о других, он достал телефон.

— Как успехи с останками?

— Все будет готово к вашему прибытию.

Витч Фоллс, Соединенные Штаты Америки

В скором времени, после возвращения в штаты, Демитрия ожидало путешествие в Витч Фоллс. Он не был здесь с середины девятнадцатого века. С того момента, когда Константин Тернер погиб, и его задание провалилось.

Теперь у него был новый план. И этот план исправил бы допущенные ранее ошибки.

Древний инкуб явно был любителем дороговизны и предпочитал ездить на лимузинах. На одном из таких, он проехал мимо стелы.

Добро пожаловать в Витч Фоллс.

Вскоре лимузин остановился у складского помещения на окраине города, где был арендован склад под номером 2134. Два охранника открыли отсек перед своим начальником. В центре стоял лишь гроб.

Высокий мужчина медленно прошел внутрь. Каждый его шаг сопровождался стуком дорогих туфель о бетонный пол. Он остановился у гроба, после чего открыл его.

— Превосходно, — произнес он, оценивая работу.

Один из подручных вывел молодого паренька и грубо толкнул в сторону начальства. Возраст паренька, однако, не соответствовал действительности. Алан Куоко был молодым американским солдатом в период Войны за Независимость, по воле случая обращенный в вампира. И сейчас Алан был вынужден стать пешкой Демитрия: парень должен был выяснить, удалось ли Хайден О’Коннелл найти определенный древний кинжал. Она не смогла.

— Она покинула город и хотела, чтобы я соврал будто он у нее, — Алан нервно сглотнул при виде Демитрия. Впрочем, ему было тошно от своего предательства по отношению к Хайден, ведь она была ему подругой.

Но выбора у него не было.

Демитрий поднял взгляд.

— Я сделал как вы сказали: Хайден уехала. А теперь отпустите меня и Лерона.

Инкуб развернулся и посмотрел на трепещущего в страхе Алана. Юнец ждал вознаграждения за предательство. Свободы для себя и своего близкого человека, которого держал в плену Демитрий.

— Тем не менее у меня все еще нет этого кинжала.

Алан вздрогнуть не успел, как руки Демитрия свернули ему шею. К счастью, Алан был нежитью, и это лишь на время его вырубило.

Инкуб поправил пиджак и обратился к последователям.

— За работу! — с этими словами он закрыл крышку гроба и вернулся в лимузин.

Они быстренько оттащили тело Алана. После подбежали к гробу и покатили его на выход, где погрузили в катафалк.

Гроб доставили в окрестности леса. Сюда прибыл и сам Демитрий. Также присоединилась ведьма, которую инкуб заставил работать на себя: Таша должна была произвести ритуал воскрешения.

— Готова, милая?

Ведьма бросила краткий взгляд, ничего не ответив инкубу. Она открыла выгруженный из катафалка гроб; аккуратно сложенные кости представляли собой полный набор останков. Им была не одна сотня лет.

— Мне нужно выложить кости в центр круга, — она указала на круг из камней посреди поляны. — Ты собрал остальные ингредиенты?

Таша намекала на самый главный ингредиент в ритуале — урна с прахом, за которой мужчина летал в Париж. Демитрий отошел на минуту до лимузина, откуда вернулся с урной.

— Держи. Пепел феникса, — он протянул урну ведьме, попутно рассказывая про содержимое. — Весьма редкий артефакт, отсюда и чертовски дорогой. Так что расходуй с умом.

Таша взяла урну.

— Использую столько, сколько нужно для ритуала. Этого должно хватить.

Она представить себе не могла, что когда-нибудь будет держать в руках пепел феникса. Пожалуй, единственный в своем роде. Часть легенды, которая даже среди ведьм, суккубов, вампиров и прочим сверхъестественных существ считалась мифом.

Тем не менее, вот он!

После того, как останки были выложены из гроба в центр круга, Таша осыпала их пеплом. Подготовленный скелет она накрыла тканью. Она имела красный оттенок, так как была пропитана кровью. Затем Таша покинула круг, который вспыхнул, когда ведьма приступила к заклинанию. Она старалась не ошибиться с текстом. Язык был таким древним, что почти ни одна из ныне живущих ведьм не смогла бы справиться.

Права на ошибку не было.

Под действием заклятия ткань начала терять свой цвет. Она становилась белоснежной, отдавая свой кровавый цвет останкам. Кости покрывались плотью.

Огонь стих, а Таша остановилась.

— Ну и, — Демитрий нетерпеливо ждал результатов. Однако к его разочарованию тело под тканью не подало каких-либо признаков жизни.

Ведьма подошла к огненному кругу и приподняла белую ткань. Кости покрылись плотью и кожей; перед ней лежал молодой темноволосый парень. Но все еще мертвый.

— Это был только первый этап. Тело восстановлено и готово к возрождению души. Это сильное заклинание, и мне нужно немного времени, чтобы восстановить силы. Тогда я смогу приступить ко второй фазе.

Тем временем Джейк Тернер и Кэссиди Томпсон вышли на улицу, чтобы прогуляться. Кэссиди только вернулась в город, и нужно было многое ей рассказать.

Внезапно у него запершило в горле. Попытки откашляться не помогли. Наоборот, с каждым разом ему катастрофически не хватало воздуха. Будто кто-то резко перекрыл кислород.

— Ты в порядке? — Кэссиди забеспокоилась.

Джейк не нашел в себе силы, чтобы дать ответ. Он даже думать не мог о причинах, лишь старался ухватить ртом воздух. Легкие сворачивались, внутренности словно вытягивали из тела. Мальчик боролся, но противостоящая ему сила была сильнее.

Ноги подкосились, и Джейкоб упал на землю.

— Господи, Джейк!

Кэссиди хотела помочь, но не знала, как. Она не понимала, что происходило. Девочка звала на помощь, одной рукой придерживая голову Джейка, а другой судорожно звонила Валери. Состояние Джейка ухудшалось, пока тело попросту не застыло.

Прежде чем Кэсси набрала номер Валери, телефон Джейка завибрировал от звонка Джулиет.

— Алло, — еле разборчиво произнесла Кэссиди.

— Кэсси? Что происходит? Где Джейк? У меня было…

— Он… Он мертв…

Кэссиди вновь разразилась ревом.

— Где вы находитесь?

— Недалеко от дома Никки, на повороте.

— Оставайся там, — Джулиет лишь потом поняла, как нелепо это прозвучало. Могла ли она перенести тело Джейка? Или она на машине? — Я позвоню Валери.

Кэссиди молча сбросила вызов и в отчаянии приступила к массажу сердца, которому обучали в школе. Но это не помогало, было слишком поздно.

— Кэсси?! — Джейк бросил на подругу удивленный взгляд. Он не понимал, что происходит. Лишь потом, он заметил, как девушка пытается реанимировать… его самого?

«Что, черт возьми, происходит?!» — Джейк еще больше удивился при виде другого себя. Вернее, он был шокирован.

— Кэсси!!!

Девушка не слышала.

Он повторял еще и еще, пока не осознал: он находился в мире мертвых.

Бесполезно.

Машина Валери выскочила из темноты. Показалось что она сейчас снесет гидрант; из автомобиля на всех парах выбежала тетя. Она упала на колени перед телом племянника, пытаясь оказать помощь.

— Что случилось?

— Не знаю, я не знаю, — Кэссиди все не могла успокоиться. — Мы просто гуляли, как неожиданно он закашлял и упал. Он не мог дышать и…

Валери проверила дыхание. Отсутствует. Проверила пульс. Тоже отсутствует.

— Давай же, Джейк. Дыши, — тетя заменила Кэссиди на месте реаниматора. У нее было больше опыта, так что могло получиться. Однако… Множественные попытки вынудили Валери достать из аптечки шприц, которую захватила из дома с собой: она собиралась вколоть адреналин. Укол пришелся прямо в сердце, и Джейк-призрак даже ощутил его.

В этот же момент подъехала и Джулиет. Она остановилась перед местом происшествия в оцепенении.

— Я чувствовала, что что-то не так…

Именно из-за плохого предчувствия Джулиет позвонила Джейку, но было слишком поздно.

Дух мальчика наблюдал со стороны и заметил, как Джулиет словно ощущала его присутствие. Она не видела его, но определенно чувствовала. Джулиет не была медиумом. Но она была банши: она все-таки имела некую связь с потусторонним миром.

— Эй, Джулиет! Я здесь, — пытался окликнуть ее.

Резкий удар ошарашил Джейкоба. Это не был укол адреналина или попытки Валери реанимировать тело. Удар повторился снова и еще сильнее. Словно пытался унести его куда-то. Джейк пытался сопротивляться, одновременно борясь со страхом. Тьма пытается меня забрать?

Следующий удар унес парня в неизвестном направлении; за один миг он оказался на дороге, окруженной темным лесом. Здесь не было ни единой души.

Порывы ветра, которых ранее не было, ударили по лицу. Они сообщали о приближении чего-то зловещего. Листва воспарила, а стволы деревьев застонали. Ветер нарастал с каждой секундой, грозясь превратиться в ураган.

— Бежим отсюда!

Чья-то рука схватила Джейка. Мальчик обернулся; златовласый Люк Купер держал его за руку и уводил как можно дальше от бушующей стихии.

* * *

— Валери…

Ропотный голос Кэссиди Томпсон пытался вывести Валери Тернер из транса, но та лишь смотрела вперед. Взгляд был опустошенным. Затерянным в направлении под названием «В никуда».

— Валери.

Взгляд женщины наконец сменил точку: Валери посмотрела в зеркало заднего вида, где видела тело племянника на втором ряду. Они привезли его в больницу и сейчас стояли на парковке у служебного входа.

Валери достала из сумочки телефон. В быстром наборе она нашла номер Кайла Хэнсворда и нажала на вызов.

— Хэй, рад тебя слышать.

Его голос был жизнерадостным, отчего мрачной Валери стало сложнее что-либо произнести.

— Можешь подойти к служебному входу, — наконец она пошевелила губами.

Кайл уловил скорбную интонацию.

— Что такое?

— Просто подойди к служебному входу.

Мужчина сдался:

— Ладно.

Женщина сбросила вызов, и они с Кэссиди молча ждали. Спустя две минуты дверь служебного входа отворилась, и из здания показался Кайл Хэнсворд.

— Подожди в машине, — обратилась к Кэссиди.

Валери вышла из машины, вытирая слегка опухшее лицо. Она больше не плакала. Не было больше сил. Кажется, глаза были начисто высушены.

Внешний вид Тернер заставил Кайла еще больше забеспокоиться.

— Что случилось?

— Можешь, помочь отнести Джейка вниз?

— Хорошо, — поспешно согласился он, еще не осознавая ситуацию. — Подожди… Вниз? Джейка? В морг?

— Пообещай пока никому ничего не говорить, — она упрямо игнорировала вопросы Кайла.

— Валери, что происходит? — Кайл стал более настойчив.

Валери повела его к машине, открыла дверь, где лежало бледное тело племянника.

— Господи, он…

Кайл постепенно нагонял ситуацию, но вопрос оставался прежним:

— Что случилось?

Валери наконец-то соизволила ответить. И вновь взяла обещание, что б Кайл никому не сообщал статус Джейка. Без лишних вопросов, он достал тело мальчика и понес в здание. Кэссиди и Валери прошли следом, как и Джулиет, которая как раз подъехала к больнице.

Когда они спустились в цокольный этаж, Валери не отважилась зайти в морг. Она просто села на лавочку в коридоре и вновь уставилась в одну точку. Казалось, будто в голове вот-вот что-то должно было щелкнуть, и она просто сошла бы с ума.

Тем временем Кайл положил тело Джейка на стол и вышел к Валери. Внезапно он удалился, вернувшись спустя несколько минут с кофейным стаканчиком. Он подсел рядом, молча протянув знакомой стакан.

— Я не хочу кофе.

— Кофе тут от силы одна четвертая. Тебе можно.

Валери подняла глаза, посмотрела в заботливые серые глаза и взяла стакан. Одним махом она осушила его. Это было виски; кофе действительно было в меньшинстве.

Кайл ничего больше не произнес. Просто взял Валери за руку и молчал. Он понимал, что слова для нее на данном этапе были лишними.

И за это она была благодарна.

— Какого хрена ты тут делаешь? — воскликнул Люк Купер, когда они с Джейкобом наконец-то прекратили бежать, а погодные (неизвестно, было ли это вообще связанно с погодой) явления стихли. Купер привел друга в Старшую школу Витч Фоллс и забаррикадировал двери. Тем не менее, Купер знал, что эти баррикады лишь на время могли задержать угрозу.

— Я не знаю… Все случилось внезапно. Я начал задыхаться, а потом словно меня вырвали из собственного тела, — Джейк пытался одновременно переводить дух и как-то дать ответ Люку. — Возможно, это Тьма.

— Сомневаюсь. Не похоже на Теней.

— Теней? — переспросил Джейк.

— Кассандра так называла их. Они находятся в другой пространственной плоскости. Но из-за того, что иная сторона разрушается, грань нарушена. И они находят способ проникать в нее.

— Может быть, они добрались и до меня.

— Насколько мне известно, она опасна лишь для местных обитателей.

— А Кассандра?

Люк мрачно промолчал на сей вопрос.

Джейк вспомнил, как тьма поглотила Дерека Бейкера. Вспомнил, как она избавилась от душ мертвых ведьм, которые напали на город в Хэллоуин.

Неужели Кассандры больше нет?

— Здесь практически никого не осталось. Этот мир на грани, — честно признался Люк.

— И ничего нельзя сделать?

Снова его мрачное молчание.

— Пошли. Лучше не стоять здесь, — Люк отправился вглубь школы.

Джейк пошел следом.

Ребята пришли в столовую. Идеальное место, ведь здесь было два выхода на случай отхода. Люк разведал обстановку за окном; деревья были спокойный, а улицы пусты. Как всегда, в этом мире.

Блондин уселся на пол.

— Я бы предложил тебе виски из заначки миссис Грегсон, но она уже опустошила ее. Впрочем, та еще бодяга.

Люк явно хотел взбодрить Джейка. Тернер задумался, могли ли призраки чувствовать запахи, вкус.

Но на самом деле беспокоило его совершенно иное.

Джейкоб сел рядом с Люком.

— Что будет, когда этот мир падет? Что будет с тобой? — вот что волновало его.

Люк знал, что подобный вопрос должен был прозвучать рано или поздно, но всячески отодвигал его. Может быть, он боялся. Боялся за свою судьбу. Или же он переживал из-за беспокойства Джейка.

— Что случится, то случится.

Слова полные безысходности и, в какой-то мере, смирения.

— Ну если и так, то ты будешь не один.

Люк повернулся. Серо-бирюзовые глаза уставились на Джейка.

— Что, возьмемся за руки и прыгнем в бездну?

Это могло быть смешно, если бы не было столь трагично.

— Вместе до конца, — улыбнулся Джейк.

Он вспомнил давнюю клятву, данную еще в детстве. Их семьи были близки, и мальчики росли как братья, с пеленок. Они были вместе всегда. И вместе до конца. Таким был их девиз, о котором они поклялись, когда им было по семь лет. Братская клятва.

— Ты нарушил клятву, когда не пошел со мной в тату-салон.

— Ты собирался вытатуировать дракона на груди, — засмеялся Джейк. — К тому же, ты вышел за дверь и тут же вернулся. Струсил.

— Это ж целый дракон на груди. Отец бы пришиб на месте.

Этот случай произошел на шестнадцатилетие Купера, когда тому внезапно взбрела в голову идея о татуировке. Тернер соответственно не поддержал эту идею и пытался быть голосом разума взбалмошного парня. По крайней мере, точно не дракон во всю грудь. На что-то менее громоздкое Джейк бы сам согласился.

Джейк понимал, что за воспоминаниями Люк лишь пытался скрыть свой страх. Он всегда так делал: включал шутки и сарказм.

— Если это и будет концом, то я бы хотел извиниться, — сказал Люк.

— За что?

— За то, что мы отдалились друг от друга.

Пути Джейка и Люка начали расходиться примерно в тот же период. В поведении блондина появилось соперничество, он пытался во всем быть лучше Тернера. Возможно, это была обида за то, что его взяли в капитаны «Титанов» (футбольная команда старшей школы Витч Фоллс, а не Люка? Джейк лишь гадал.

— Может, здесь была моя вина.

— Мальчики, снимите номер, — голос донесся с другого конца столовой. Парни проследили за ним и увидели зло во плоти. Шерри Вандервол стояла в дверном проеме, как всегда самодовольная.

— Что тебе здесь надо?! — прошипел Люк.

Джейк обратил внимание на то, как кулаки друга сжались. Люк был готов наброситься на Шерри. Впрочем, Джейк сам был не прочь вцепиться в девушку, ведь Шерри являлась причиной многих проблем, с которыми пришлось столкнуться друзьям Тернера: она обратила Люка и Тину против их воли, убила Трея Батлера и еще множество людей,…

Люк не выдержал внутреннего давления и набросился на Шерри. Он прижал ее к стенке и был готов нанести смертоносный удар.

— Да успокойся ты, Железный Кулак. Я пришла с дарами.

— О чем ты говоришь? — Джейк мгновенно забыл о злобе.

Шерри не собиралась говорить, пока Люк не отпустил бы ее. Поборов желание оторвать злодейке голову, блондин отступил.

— Мы с вами — единственные, кто остался в этом измерении. Не считая наших теневых друзей…

— Ближе к делу, — у Люка заканчивалось терпение.

— Какой нетерпеливый… В общем, я нашла путь, который позволит нам покинуть Другую сторону.

— Если мы покинем территорию города, то сразу отправимся на съедение к Теням.

— За исключением одной точки. Тогда есть шанс обрести покой. Звучит намного лучше, чем тьма, не правда ли?

— И где находится эта точка? — поинтересовался Джейк.

— Думаешь, я сразу сообщу местоположение? Чтобы вы меня кинули?

— Ясно. Ничего ты не знаешь.

— Знаю… Ой, вы можете добраться даже отдельно, — фыркнула Шерри Вандервол. Она наконец раскрыла координаты возможного спасения. Водопад на черте города, в честь которого был назван город. Вернее, путь спасения проходил через туннели за ним.

Джейк удивился, ведь на сколько ему было известно, за водопадом не было туннеля. Или он что-то не знал?

— И зачем же тебе нам помогать?

Джейк не сомневался, что имелся некий подвох.

— Мне скучно идти одной, — улыбнулась Шерри, но стала серьезнее: — Ладно, возможно, я захотела стать немного лучше. Напоследок… Так что давайте не медлить.

Парни отошли в сторону, чтобы обсудить предложение Шерри. Джейк хотел, чтобы Люк развеял сомнения, но Купер не доверял суккубу еще больше. Тем не менее, другого плана у них не было. И если был шанс спастись, то почему бы им не следовало воспользоваться.

— Пообещай, что если ты сможешь выбраться, и у тебя будет шанс передать сообщение кому-нибудь из наших, то пусть они присмотрят за моим отцом. Он что-то задумал, но я не знаю что.

— Мы выберемся вместе.

— Просто пообещай мне, Джейк.

Тернер кивнул.

— Кажется, я внятно сказала, что не будем медлить, — Шерри спешила навстречу к спасению.

Тем временем, Таша приступила ко второй фазе. Теперь, когда физический сосуд был подготовлен к воскрешению, ведьма читала заклинание, с помощью которого должна была призвать душу Адеона из загробного мира.

Ритуал давался ведьме нелегко, и постоянно срывался, не достигая завершения. Мир духов был не стабилен, что заметно осложняло ситуацию. Но Таша не оставляла попытки. Не сколько из-за угрозы со стороны Демитрия, сколько из-за того, что он мог дать ей желаемое.

— Эй богу, если ты…

Демитрий сгорал в нетерпении.

— Не все сразу, — заткнула она инкуба. Дыхание было осложнено дефицитом сил. — Это не так легко. Много факторов, влияющих на время исполнения.

— В твоих интересах, чтобы все было сделано.

— Я и без тебя знаю, — фыркнула она. — Так что замолкни, и дай мне сосредоточиться.

Девушка не побоялась своей дерзости, что определенно понравилось древнему инкубу. Эта агрессия могла дать дополнительный источник силы.

Воздух в Старшей школе Витч Фоллс заметно потяжелел. Деревья за окном вновь пришли в движение, сообщая о приближении нечто зловещего.

— Нужно уходить, — сказал Люк, прежде чем окна рассыпались вдребезги.

Мелкое стекло оросило кафельный пол. Джейк упал на осколки, но Люк мгновенно подхватил друга и потянул к выходу. Джейк даже не почувствовал боли. Кажется, ладони остались целыми. Однако Джейк почувствовал то же самое, что и перед своей смертью. Сильные толчки пытались направить куда-то юношу.

— Помоги!

Джейк обернулся на голос Шерри: девушка держалась за столб, а ветер пытался утянуть ее во тьму. Сердце парня наполнилось льдом, он хладнокровно забаррикадировал за собой дверь, оставляя суккуба на произвол судьбы. Она заслужила это!

Парни побежали по коридору.

— Люк!

Тернер остановил Купера.

Впереди также нависла тьма. Также она свирепствовала позади, едва не срывая двери с петель. И когда это случится — вопрос времени.

Выхода нет.

Люк обернулся и положил руку на плечо Джейка. На его лице была улыбка. Лишь для того, чтобы не было так страшно. Прощальная улыбка, ибо понимал, что это будет для них концом.

— Вместе до конца.

Джейк не успел ответить, как смесь гула и грохота пронеслась по коридору, с которой Тьма распахнула двери, чтобы добраться до последних обитателей Другой Стороны…

Пламя ритуального круга достигло пика. Новое дыхание было подарено телу; темноволосый парень вынырнул из-под белой простыни и жадно вкусил кислород.

— Превосходно, — наконец Демитрий был доволен.

Воскресший тем временем принял положение сидя и оглядывался по сторонам. «Что произошло? Где я?» — множество вопросов заполняли головы. Он осматривал свои руки тело. Последние воспоминания мгновенно пришли в голову: Люк исчез, а удары, которые чувствовал Джейк начали повторяться.

Демитрий тем временем подошел к воскрешенному мальчику.

— С возвращением в старое тело, — губы подтянулись в улыбке, которая насторожила Джейкоба.

* * *

Круг. Еще круг.

Марисса Бейкер медленно вращала маленькой ложечкой вдоль краев. Сахар давно растворился, а кофе и вовсе остыл. Девочка продолжала зарисовывать круги. Так создавался водоворот, в котором тонул ее янтарный взгляд. На самом деле все сознание крутилось вокруг семейного проклятия.

На кухне появилась мать девочки.

— Я думала, ты в своей комнате, — сказала Линнетт и прошла за стаканом воды. Только потом она заметила озабоченность дочери: — Что-то случилось?

— Ничего, — тон Мариссы был весьма неправдоподобным.

Мама выдвинула стул и уселась с противоположной стороны стола.

— Эй, рассказывай.

— Правда, ничего, — и снова она не прозвучала убедительно. Марисса не хотела усложнять все для матери, она просто переключилась на другую тему: — Как посидели с миссис Гарнер?

— Хорошо. Поболтали о том, о сем. Она похвасталась, что Грейси заняла первое место в городской олимпиаде по истории.

— Замечательно, — кажется, девочка особо не слушала.

— Мы взяли бы тебя с собой, но ты уснула.

— Я устала.

Линнетт выдержала небольшую паузу, чтобы подвести к следующему вопросу:

— Также Джейн предлагала мне работу в ее компании. Если мы решим остаться.

Марисса наконец очнулась. Она подняла глаза на мать.

— Ты думала над этим? Чтобы остаться, — спросила напрямую миссис Бейкер.

Марисса знала, что рано или поздно этот разговор состоится: мама снова заговорила о переезде обратно в Филадельфию.

Марисса была честна:

— Вообще-то, я думала вернуться в Витч Фоллс к понедельнику. Школа.

— Думаешь, стоит? Ты и Майли бы могли вернуться в свою старую школу, а я бы работала с Джейн Гарнер.

Звучало как окончательный план.

— Просто не очень хорошо менять школу на последнем году обучения, — Марисса явно боролась за свою жизнь в Витч Фоллс. Вернее, за ее руины.

— То, что сделал твой отец… Это повлияло на отношение горожан к нам.

— Нам не убежать от сплетен. Думаешь здесь не знают, что натворил папа? Они знаю. Все знают.

Линнетт примолкла.

— Я могу пожить первое время у Никки. А дальше посмотрим. Возможно, и полностью переедем сюда, — предложила Марисса.

— Ты уже говорила с ней? Ее родители согласны?

— Да.

Линнетт по-прежнему находилась в сомнениях.

— Ну если ты хочешь…

И вот она сдалась.

Марисса допила чай, поставила чашку в раковину.

— Все будет нормально, — брюнетка поцеловала мать в лоб и отправилась в спальню.

На самом деле Марисса соврала: она не обговаривала с Никки временное проживание у Стюардов. Это было спонтанное предложение. Что ж, время было не столь позднее, и Николь точно сейчас не спала. Поэтому Марисса отважилась напроситься.

Блондинка ответила быстро.

— Не отвлекаю?

— Нет, еду домой от… Джулиет. Как выходные?

— Нормально… Слушай, я хотела спросить у тебя. Мама с Майли хотят пока побыть в Филадельфии, а я не хочу пропускать школу. Можно, я поживу у тебя?

Для Никки это было неожиданностью, но она согласилась.

— А твои родители не будут против? — уточнила Марисса.

— Найду рычаги давления, — усмехнулась блондинка. — Когда ты приедешь?

— Думаю утром выехать.

В этот момент в сердце что-то екнуло и зародило в Мариссе сомнения. Действительно следует вернуться? Или же стоит остаться в Филадельфии, открыть новую главу?

Демитрий подошел к мальчику в центре горячего круга.

— С возвращением в старое тело, — губы подтянулись в улыбке, которая насторожила мальчика. Зловещая улыбка имела знакомые очертания, но вспомнить, откуда он знал мужчину, вызывало трудности. — Возможно, ты еще не вспомнил меня, но мое имя — Демитрий. Мы встречались однажды. В другой жизни.

Затуманенный разум немного прояснился, а глаза округлились. Джейк Тернер по-прежнему не понимал происходящего, но он вспомнил Демитрия. Из рассказов Хайден, и они ясно давали представление личности мужчины: опасный древний инкуб, который виновен в гибели Изабеллы.

Демитрий тем временем продолжал:

— Что последнее ты помнишь? Ты помнишь кто ты?

Джейк было приоткрыл рот и набрал воздуха, чтобы ответить. Но звука за этим не последовало. По мимо ясности мыслей, мальчик словно потерял способность говорить.

— Тебя зовут Адеон, — инкуб давал подсказки, но это не помогло. Лишь еще больше путало сознание воскресшего; глаза, как два обезумевших мячика, метались с одного объекта на другой.

Демитрий выпрямился и подошел к ведьме.

— Когда он придет в норму?

— Он в шоке. Нужно время, чтобы память восстановилась.

— На все нужно время, — закатил глаза мужчина. — Благо времени у нас пока предостаточно.

Мелодия звонка оборвала диалог. Демитрий ответил, затем обратился к своим подручным. Он приказал им одеть парня и отвезти парня в гостиницу, где они должны охранять Адеона в ожидании новых поручений. Ведьме же он выразил благодарность за службу (хоть и вынужденную) и отпустил ее, также до новой встречи. После вернулся к телефонному разговору и покинул лесную чащу.

Джейк тем временем анализировал последние часы. И у него наконец-то сложилась весьма правдоподобная теория: вся эта смерть была вызвана тем, что Демитрий возвращал душу Джейка в оригинальное тело. Тело Константина? Кажется, нет. Мальчик уже знал, что он и Константин были не единственными инкарнациями. И мужчина четко дал имя оригинальному телу — Адеон.

Один из последователей Демитрия отправил второго (он назвал его Стюарт) к машине, чтобы тот притащил одежду для пленника.

— Поднимайся, — первый последователь направился к Джейку.

Рука мальчика интуитивно нащупала камень. Когда мужчина подошел и поднял Джейка на ноги, Джейк врезал со всей силы камнем по голове. Затем уже нашел ветку и всадил в его грудь. Лицо обратилось в серый тон, и он упал на землю.

— Эй, — второй последователь вернулся. С ним оказалось проще, так как он, кажется был лишь человеком. Поэтому хватило обычного удара по голове.

Джейк вскоре выбежал на дорогу, где его чуть не задавила машина. Водитель выскочил из машины. Свет фар ослепил мальчика, и он не сразу понял, что за рулем была Никки Стюард.

— Джейк?! Какого черта ты здесь делаешь?

Блондинка окинула его с ног до головы: обернутый в белую простыню, парень был абсолютно голый.

Наконец, потерянный голос прорезался:

— Садись в машину!

Он устремился на пассажирское сидение; Никки же стояла как вкопанная.

— Живо!

Блондинка активизировалась: она вернулась в машину и надавила на газ. Без каких-либо дальнейших указаний. Уже когда машина тронулась, Никки начала задавать вопросы:

— Как ты здесь оказался?

Джейк ничего не ответил.

— Я уже не в первый раз вижу тебя голым за сегодняшний день, — блондинка вспомнила их утреннюю встречу в душе Криса. Это должно было стать шуткой, но Николь смутилась. Щеки приобрели заметный румянец. Впрочем, Тернер даже слегка улыбнулся. Но цепь событий, приведшая к данной встрече, стерла в мгновение эту улыбку…

Парень вжался в кресло. При побеге некогда было обращать внимание на холод, но сейчас, когда было чуточку спокойнее, Джейк/Адеон задрожал. Частично это все-таки сказывалось напряжение. Тем не менее, он был в одной простыне.

Никки поняла это и включила обогреватель.

— Позвони Валери. Или Кэссиди.

Девушка выполнила указания: на бортовом компьютере она нажала кнопку «Позвонить Кэссиди». Через пару гудков девушка ответила:

— Никки, я не…

— Кэссиди, это я, Джейк, — сообщил парень о своем присутствии.

На другом конце повисло молчание, но вскоре Кэссиди очнулась:

— Джейк?! Но как?

Она пребыла в шоке, ведь прямо сейчас она стояла перед телом Джейка, которое лежало на столе патологоанатома. Здесь также находились Валери и Джулиет, которые обратили внимание на упоминание имени Джейка.

— Я ведь стою рядом с твоим телом.

— Подожди. ЧТО?! — воскликнула Никки. Она едва ли не потеряла управление, но вовремя пришла в себя. — Что значит» рядом с твоим телом»?!

Ее слова проигнорировали.

— Валери с тобой?

Кэссиди посмотрела на его тетю и, чтобы было проще, включила громкую связь.

— Скажи ей что со мной все в порядке. Если так можно сказать.

— Джейк?! Где ты? — теперь опешила Валери, услышав голос недавно умершего племянника.

— Я в машине Никки. А вы где?

— Мы в морге. Рядом… с твоим телом.

— Господи, да мне кто-нибудь объяснит, что здесь творится?! — выкрикнула Никки.

— Езжай в морг, — сказал ей Джейк, а Валери сообщил, что скоро они будут на месте.

Далее ему, наконец, пришлось как-то объяснить подруге странные разговоры о морге, теле и пробуждении посреди леса в «другом» теле. Однако он сам только еще больше запутался.

Они подъехали к городской больнице. Около служебного входа их ждала Валери; как только парень вышел из машины, она вцепилась в него удушающими объятиями. Лишь потом она позволила ему вздохнуть.

— Но я не понимаю.

Не получив внятного ответа, Валери провела Никки и Джейка в морг, где их ожидало потрясение. Да, они слышали слова Кэссиди про тело. Но услышать и увидеть было разными понятиями.

Теперь, когда все были в сборе, Джейку/Адеону предстояло четко рассказать, что случилось на самом деле. Он и сам не понимал, лишь рассказывал свою теорию. Ясно было одно: Демитрий, злодей истории Константина, находился в городе, и это не сулило ничего хорошего.

Казалось, что ничто не может еще больше запутать. Но вскоре возник другой вопрос. Что делать с настоящим телом Джейка? Это породило много споров и противоречий, и долгое время команда не могла прийти к окончательному решению.

— Я могу наложить заклятие, которое сохранит тело, пока мы не придумаем, что делать, — предложила Кэссиди временную меру.

Это устраивало Джейка.

— О теле никто не должен знать, — сказала Валери. — Оно может храниться здесь, но мы знаем, что за ним могут прийти.

— Может быть, есть какое-нибудь скрывающее заклинание? — Джейк обратился к Кэссиди.

Девушка кивнула.

Итак, план ближайших действий был расписан. Хотя это было «громко сказано». С новым днем должны были прийти новые решения. А пока всем следовало вернуться домой. Тело положили в отсек под номером двенадцать. Затем Кэссиди приступила к заклинаниям.

Джейк, Джулиет и Валери вышли из кабинета, где столкнулись с Кайлом Хэнсвордом. Мужчина вытаращил глаза на воскресшего паренька.

— Джейк?!

Господи, в тот вечер я абсолютно устал от упоминания собственного имени. Этот удивленный тон… Он просто начал резать уши после нескольких раз.

Никто не проронил и слова. Валери лишь отвела Кайла в сторону.

— Он же был мертв… Он обратился в вампира? Или инкуба? — мужчина машинально строил различные теории.

— Нет… Все очень запутанно, но главное — пока сохранить тело Джейка.

— Я не понимаю. Тело Джейка? Он же только что прошел мимо.

— Я говорю: все очень запутанно. Кто-то вернул его в другое тело. Это долгая история, мне самой еще нужно во всем разобраться. Давай я тебе позже расскажу.

Кайл сдался.

В этот момент из морга вышла Никки и Кэссиди, и команда отправилась по домам.

Демитрий уже не думал, что что-то могло пойти не так. Успех с воскрешением Адеона ослепил его гордыней. Тем не менее, после весьма сомнительных новостей из Нью-Йорка, инкуба ожидала новый косяк: его подручные позволили Адеону сбежать. И вот инкуб Хэнк, один из последователей, стоял перед Демитрием с проваленной миссией.

— То есть, ты хочешь сказать, что ты настолько ничтожен, что потерянный, ничего не понимающий мальчишка смог вырубить тебя и сбежать? Ладно Стюарт, он обычный человек. Ты позоришь свой вид…

Хэнк желал провалиться на месте.

— Сэр, я найду его.

— Думаю, это я доверю другим. Видимо, для тебя это слишком сложное бремя.

— Сэр…

Демитрий сохранял монотонность речи. Однако подобную оплошность не могла так просто сойти с рук; Демитрий потратил много сил и времени. На секунду он вспомнил, что сам был однажды на месте Хэнка. И ему вряд ли бы была прощена неудача.

Демитрий пробил грудь Хэнка и сжал его сердце.

— К сожалению, ты ничто по сравнению со всем этим. И ошибок я не потерплю.

— Пожалуйста, сэр… — мольбы Хэнка смешивались с кровью. Один рывок, и сердце инкуба было бы отделено от тела. Навсегда.

Демитрий резко вынул руку из груди Хэнка, но сердце оставил на месте. Удивительный акт милосердия. Однако внезапно другой рукой Демитрий снес голову Хэнка с плеч. Она ударилась об стену, затем об пол и прокатилась как футбольный мяч, оставляя кровавый след.

— Не терплю ошибки.

* * *

Путь до дома сопровождался молчанием. Лишь когда Валери подвезла Кэссиди до дома, все обменялись краткими прощаниями, а полностью оно было завершено, уже когда Джейк и Валери припарковались у дома Тернеров.

Женщина заглушила двигатель и повернулась к племяннику.

— Может, теперь расскажешь все подробно?

— Я уже все сказал.

Валери не изменилась в лице; явно ждала пересказа. Только на повторный пересказ Джейк и был способен, он все рассказал в морге. Никаких новых открытий ему не пришло за время поездки домой.

— Что тебе известно о Константине Тернере?

— Не слишком много, — ответила тетя.

— Я новое воплощение Константина. Его реинкарнация. Вардогер. Демитрию нужен был оригинал, и он решил воскресить старое тело. Это не Константин, — парень обмахнул себя рукой, типа представления. — Более ранняя версия. Демитрий назвал его Адеоном.

Валери слушала и пыталась понять.

Джейк же хотел отложить это до нового дня, и его молитвы, видимо, были услышаны:

— Хорошо, обсудим это завтра.

Женщина увидела в глазах парня усталость.

Они вышли из машины, и медленно направились в дом. Валери подхватила Джейка за руку и положила голову на его плечо, пока они шли. Это был тяжелый день, и хотелось, чтобы он быстрее закончился. Самая темная пятница из всех Черных Пятниц[1]. Хотелось, чтобы поскорее начался новый день. Обычный день. Обычная жизнь.

— Что у тебя с Кайлом Хэнсвордом? — Джейк переключил тему, дабы отвлечь нисколько себя, сколько тетю. Еще в больнице он заметил некую искру между ними. — Вы встречаетесь?

Губы Валери напряглись. Ей явно было неловко говорить с племянником о личной жизни.

— Он вроде хороший, — добавил Джейк. Он улыбнулся, давая понять свое одобрение. Кажется, ей оно было нужно. Будто она боялась, что Джейк не примет его.

Джейк поднялся в свою комнату и бросил на нее потерянный взгляд. Она была знакома, и в то же время какой-то неизведанной. Чужой.

Голова шла кругом. Мальчик поскорее решил прилечь; возможно, так стало бы легче. Но он ошибался. Это лишь дало ему больше времени на метания разума, которые плавно перешли в метания по комнате. Он не мог уснуть, казалось, что организм спал… несколько веков.

Джейк вспомнил о Хайден.

Он достал телефон из кармана и набрал ее номер. Какая-то часть него, оставшаяся от Джейка, хотела услышать ее голос. Да, девушка уехала лишь около пяти часов назад, но знание, что он мог никогда ее больше не увидеть… Однако она была в праве знать о воскрешении и прибытии Демитрия. Он являлся той угрозой, которая вынудила девушку покинуть Витч Фоллс.

И теперь она могла вернуться.

Часть мальчика поэтому радовалась случившемуся. Глупо и эгоистично.

Девушка не отвечала; лишь голос оператора предлагал оставить голосовое сообщение.

Метания по комнате продолжились, пока не остановился у зеркала. Пальцы коснулись лица и словно не узнавали.

Кто же ты?

Да, он по-прежнему был похож на себя, но он больше не был Джейком Тернером. Каре-зеленые глаза отличались на пару оттенков, волосы на пару миллиметров длиннее, кожа более светлой. Возможно, он придирался, и отличий не было видно сразу. Но он остро чувствовал эту разницу.

Глаза опустились на комод. Счастливые лица улыбались из рамок, напоминая о жизни Джейка Тернера. Мальчик боялся, что мог потерять эту жизнь навсегда. Он достал фотоальбом и сосредоточился на моментах, которые стали бы для него напоминанием. Якорем. Они не позволили бы ему з

...