– Так теперь будем поступать, да? Будешь использовать против меня мои же чувства к Джарену и калечить его каждый раз, когда от меня требуется поколдовать? Он что, мало из-за меня страдал?
Часть ее гадала, как она очутилась здесь. Измотанные мысли пытались заполнить пробелы в памяти, а в животе угнездилась приглушенная боль. Но другая часть оказалась более настойчива – она требовала, чтобы Кива обратила внимание на человека, который сидел у ее кровати и которого она меньше всех ожидала увидеть.
Потому что рядом сидел Кэлдон.
Он был бледнее трупа, золотистые волосы спутаны, но кобальтовые глаза сияли, когда он протянул:
Даже посреди битвы это оказалось несложно – потому что стоило только подумать о них.
Джарене и Кэлдоне.
Типпе и Наари.
Кресте, и Торелле, и Эшлин.
Обо всех ее родных и близких, что сражались бок о бок с ней и за нее. Она вспомнила, как целовала Джарена на вершине горы, как рыдала в объятиях Кэлдона. Как щербато улыбался Типп и как свирепо защищала ее Наари. Подумала о неожиданной дружбе с Крестой, непоколебимой верности Торелла и незаслуженной доброте Эшлин.
В голове зашептал голос Кэлдона, и она подавилась всхлипом. Нельзя сейчас думать о нем, как и о последней сказанной им фразе, что она не встретится с Зуликой в одиночку: «Только вместе, солнышко. Ты и я».
Кива потеряла дар речи, когда он рванул по ступеням дворца к ним с перекошенным от ярости лицом. Остановившись перед ними с Джареном, он вонзил в брата кобальтовый взгляд и воскликнул:
– Стоило того?
Кива озадаченно покосилась на Джарена, который спокойно произнес:
– Стоило.
Только тогда Кэлдон заметил их соединенные руки, и его гнев мгновенно испарился.
Но он все равно ткнул пальцем в Джарена:
– Мог бы просто попросить, скотина. Думаешь, мне очень хотелось лезть на проклятую гору? Необязательно было меня подпаивать. А ты ведь знаешь, как мне плохо от неразбавленного морадина. Все утро блевал!
– Я в самом деле полюбил обманку, но этой обманкой оказалась ты. Я полюбил тебя, Кива. И люблю до сих пор. Любил раньше и люблю сейчас, только теперь я знаю, какая ты на самом деле.
Кива не могла слушать, ей было слишком больно.
– Пожалуйста, не надо…
Она подняла руку, чтобы отстранить его, чтобы напомнить, что он ошибается; она искала защиты от опасной надежды, расцветающей внутри, как цветок в лучах солнца. Но Джарен стоял слишком близко; он взял ее за руку, прижал к своей груди, и его сильная ладонь накрыла ее пальцы.
– Я никогда не сердился, что ты солгала мне, – мягко произнес Джарен. – Я сердился, что ты не сумела мне довериться и рассказать правду.
Он не сводил с нее взгляда, и все его чувства были как на ладони.
– Кэлдон все про тебя знал и все равно любил. Мне ты такого шанса не дала. После всего, через что мы прошли, ты все равно не доверяла мне. Вот что меня расстраивало. Не то, что было не в твоей власти, даже не твои собственные ошибки. А то, что ты так и не доверилась мне. Я отдал тебе все и думал, что это взаимно, но все это время я даже не знал, кто ты такая.
Кива слушала его признание, и земля у нее под ногами вновь дрогнула, но на этот раз виной тому была не гора. Она поняла, что предстоит сделать выбор. Можно и дальше убегать от Джарена, беречь сердечко от уже знакомой боли. А можно доверить Джарену то же самое, что доверил ей он: правду, какой бы кривой и путаной она ни была.
Нервно вздохнув, Кива решилась:
– Ты знал, кто я.
Она говорила так сдавленно, что он лишь чудом расслышал ее. Кива опустила взгляд на его ладонь, лежащую поверх ее, и заставила себя продолжить:
– Ты знал меня лучше, чем я сама себя. Я десять лет была мертва, а ты вдохнул в меня жизнь. Спас. Освободил. Создал меня. Доверил мне себя, поделился семьей, королевством, всей жизнью, собственным сердцем – и это дало мне силы проложить путь.
Слезы покатились еще сильнее, когда она вынудила себя посмотреть в его полные чувства глаза и продолжила:
– Ты прав, нужно было рассказать тебе о себе. Но я не рассказала не потому, что не доверяла. Тебе невозможно не доверять. Просто… Я думала, что, если все расскажу, расскажу, как разрываюсь между своей и твоей семьей… – голос сорвался, и она просипела: – Я боялась потерять тебя.
Взгляд Джарена практически прожигал ее, но она не отвернулась, а, отбросив остатки страха, договорила:
– Ты помог мне понять, чего я хочу, просто потому, что ты это ты. Ты дал мне силы сказать «нет» сестре и ее повстанцам. – Дрожа всем телом, она смогла договорить: – Я выбрала тебя, Джарен. И всегда выберу тебя. Потому что я люблю тебя и…
Кива не успела договорить – губы Джарена прижались к ее губам, и она проглотила остаток фразы.
Она удивленно пискнула, но тут до нее дошло, что происходит, и она отчаянно вцепилась в него так же крепко, как он в нее.
