Оглавление

Пролог

«Борьба с некромантом в Дейстроу была ожесточённая. Многие не понимали, зачем вообще они это делают. И с кем они воюют. Некромант пугал своей силой и был невероятно умён. Народ боялся.

А Дейстроу дрожало. Дрожало, но принимало удар на себя. Королевство не должно было пасть.

Но многие были в сомнениях, удастся ли одержать победу. Но Дейст основательно стоял и держал напор.

Что же ждало народ Дейстроу дальше? Великая победа. Или самое позорное поражение. События развивались не в пользу королевства. Но король Силенс был непреклонен в решении сохранить свою страну.

Что их ждало?

Когда некромант ступил на землю Дейстроу, казалось, всё пойдёт прахом. Но это было только начало.»

Из личного дневника королевского советника Хеллса Беллса

I Рассвет

«Я был обескуражен тем, что происходило в королевстве. Была посеяна паника. И страх. Народ боялся. А я не мог достучаться до своего короля и донести ему мысль, что нужно предпринимать более радикальные меры.

Я был спокоен только из-за одного события. Сын Силенса смог вернуть к жизни мою дочь. Я был рад. И доволен тем, что наконец-то она с нами. Сколько бессонных ночей я провёл у её кровати… Просто был с её телом и не мог достучаться до сознания. А принц смог всё сделать своими руками. Видимо, дар, который даровал ему Дарк, был могучей силы. Но в этом ещё предстояло разобраться.

Нас ждал рассвет. Или же закат. Некромант раскачивал свою силу. А мы могли только ждать. Ждать и верить, что наш король победит.»

Из личного дневника советника короля Хеллса Беллсса

— Атака! Атака! Нас атакуют!!! — разнёсся по коридору громкий крик кого-то из стражиков.

Я резко сел на кровати и потёр сонные глаза.

— Что происходит? — спросил я явно в пустоту.

Я повернулся и увидел, что Фэй тоже проснулась от криков. Мы начали поспешно одеваться.

Я первым выскочил в коридор и помчался к выходу из замка, чтобы проверить, что происходит.

На удивление всё было тихо. Я подозрительно осмотрел здание стражников. Большинство окон было заставлено ставнями, но кто-то уже ждал рассвет, который наклёвывался.

Я обошёл стороной ворота, но часовые спокойно стояли на своих местах. Я подошёл к одному из них.

— Что случилось? Какая атака? — в лоб спросил я.

Стражник удивлённо посмотрел на меня.

— Всё спокойно, мой принц, мой король. Никаких вторжений. Служим в обычном режиме, — отчеканил он.

Я задумчиво хмыкнул. Что же это за бес промчался по коридору и разбудил нас?

Из замка вышла Фэй. Она была в полной боевой готовности. На бедре висел меч. Я восхищённо цокнул языком, глядя на неё. Но надо было и её успокоить. Я подошёл ближе.

— Всё в порядке, Фэй. Ложная тревога. Какой-то псих, видимо, перепил вина и решил так пошутить.

Фэйрлит недовольно фыркнула.

— Мы и так живём, как на пороховой бочке. Ещё не хватало таких шуток! — гневно сказала она.

Я кивнул.

— Идём обратно, — попытался ласково сказать я.

Фэйрлит согласилась, и мы неспешно пошли в мои покои.

С тех пор, как я вернул к нам сестру, прошёл месяц. Мы жили в тревоге и ожидании нападения. Но его пока не случалось. Близилась зима, и народ всё больше роптал. Потому что страх и ужас сковывал даже стражников, что говорить об обычных людях.

Слухи о ходячих мертвецах, напавших на замок, быстро расползлись по королевству. Да и к тому же обрастали совсем не нужными подробностями. Выдуманными, я бы сказал. От того люди боялись ещё больше.

Мы же с отцом всё это время разрабатывали план, который помог бы одержать победу над некромантом. Было сложно, ведь всё, что мы о нём знали, было имя из его прошлой жизни. Нейт. И больше ничего. Как отыскать человека, даже с моим даром Дарка, когда ты не знаешь о нём ровным счётом ничего? Да поможет нам Дарк! Постоянно восклицал отец. Он был восхищён моим даром и тем, на что я теперь был способен.

Лечил я одним прикосновением, поработить сознание любого человека, даже моего отца, мог с лёгкостью и не напрягаясь. Мой дар во мне рос и креп. Я уже спокойно и без истерика поджигал наше оружие. И пламя его было праведно только к врагам. Носителю клинка с огнём оно никак не вредило. Так что я был доволен тем, что происходило.

Хоть мы и жили в страхе, но у нас появилась надежда на победу. Вдруг мы сможем одолеть эту армию ходячих мертвецов? Тем более у нас в рукаве лежал козырь. Целый настоящий Всадник Ветра. И это был Роуп. Вскоре его дракон Коэл прилетел к замку. Но надолго не оставался. Роуп же решил жить прямо в Дейсте, чтобы в случае чего быстро прийти на помощь. Отца это раздражало, ведь они всё больше сближались с Кэндел.

Хотя, по сути, это должно было раздражать её отца. Хеллса Беллса. Но тот благостно смотрел на этот союз. И принимал его с добротой и теплотой. Но осуждать советника я не брался, ведь совсем недавно он чуть не потерял свою только обретённую дочь. Так что его мотивы я понимал.

С Фэйрлит у нас же наступила гармония. Мы могли не скрывать наши отношения перед отцом, и это дало нам свободу. Но всё же от простых глаз мы скрывали чувства. Хотя король ворчал, что искры, пляшущие между нами, скрыть просто невозможно. Но любовь наша крепла. И теперь Фэйрлит жила в моих покоях, перенеся туда свои вещи. Официально или нет, но мы были вместе. И наслаждались своими чувствами.

А я ощущал себя настоящим мужчиной. Решал государственные вопросы, участвовал в заседаниях короля, жил с любимой женщиной. Действительно. Пора было мне повзрослеть. Что я и сделал.

Я бы мог ещё долго думать, но мы уже зашли в мои покои. Точнее было бы сказать, в наши покои. Но пока наши отношения были неофициальными, что очень меня удручало. Но я готов был это исправить.

Зайдя в комнату, я подошёл к столу, а Фэй закрыла за нами дверь. Критично оглядев наши запасы съестного, я решил, что стоило бы и перекусить. Отрезав кусок запечённого мяса, я сел на стул и принялся жевать свой обед.

Фэй с улыбкой смотрела на меня.

— Что ты так меня разглядываешь? — удивился я.

— Представила, что если бы я тебе готовила, ох как бы ты уплетал мои блюда!

— А ты умеешь готовить?

— Я бы обязательно научилась! — заверила она.

— Но всё же, пока ты не умеешь. Значит, будем питаться с замковой кухни, — хихикнул я и продолжил жевать.

Девушка жеманно надула губки, явно обидевшись на меня.

— Ты ведь понимаешь, что если станешь моей женой, то будешь королевой. Королевам не пристало готовить на кухне, — решил исправить ситуацию я.

Фэйрлит звонко рассмеялась.

— Какая из меня королева?

— Получится самая лучшая. Не переживай, — заверил её я.

Она вдруг погрустела.

— А что если этого не случится? И не стать мне твоей женой? — задумчиво спросила она.

Я покачал головой.

— Нет, Фэй, этому суждено случится. Любить кого-то ещё я не намерен. А тем более на ней жениться. Ты моя избранница, ты моя возлюбленная. И так будет, пока я не испущу последний вздох.

Слова мои были серьёзны, и я даже кое-что для себя решил. Разделавшись с мясом, я встал со стула и подошёл к девушке. Нежно чмокнул её в лоб и погладил по голове.

— Всё будет, милая. Теперь это рассвет нашей жизни, — улыбнулся я. — И чтобы не быть голословным, я прямо сейчас пойду к отцу и расскажу ему о намерении жениться на тебе.

Фэй вскинула на меня свой удивлённый взгляд.

— Ты не шутишь?

— Нет, ни капли. Я готов к этому. И я созрел.

Фэй подскочила на ноги и повисла у меня на шее. Я обнял её в ответ. Но она так крепко и цепко вцепилась в меня, что казалось, будто она сейчас меня задушит.

— Эй, эй, осторожнее, моя воительница! Всё-таки в тебе не женская сила, — пробурчал я.

Девушка ослабила свою хватку. И подняла ко мне своё сияющее от счастья лицо. Я наклонился и поцеловал её в губы. Сладкий, нежный поцелуй любви. То, что нам сейчас было необходимо.

— Ну, всё, я пошёл, — сказал я и выпустил её из своих объятий.

— Удачи тебе, Эм. Надеюсь, всё пройдёт хорошо, — с улыбкой сказала Фэй.

Я улыбнулся ей в ответ и пошёл на поиски своего отца.

* * *

Отца не оказалось в его кабинете. Хотя он обычно свои дела вёл там. Я разочарованно вздохнул и решил выйти из замка. Может, кто из стражи видел его.

Когда я оказался на крыльце, то увидел переполох. Все куда-то бежали и что-то кричали. Я напрягся. Что вообще происходит?

Подойдя ближе к толпе, я заметил короля, который стоял на импровизированном помосте и отдавал приказы. Я был полон удивления. Что могло произойти за тот короткий срок, что мы провели с Фэй в покоях?

— Ставьте лучников на замковую стену! — приказывал отец. — Стрелы поджечь! Быстрее, быстрее!

Я словил общую волну паники. И очень пожалел, что не взял с собой свой меч. Теперь в этой гуще событий я чувствовал себя голым. Словно совершенно без защиты. Оглянувшись на короля и убедившись, что он меня не заметил, я скользнул к стойке с оружием. Выбрал себе более менее приличный меч и пристегнул его на пояс.

Когда я подошёл к помосту второй раз, отец меня увидел. Коротко кивнул. Закончил с приказами и спустился ко мне.

— Что происходит? — тут же спросил я.

— Некромант появился на холме. Он объявил себя. Но армии ходячих мертвецов с ним не наблюдается. Но мы не знаем, на что он способен, поэтому готовимся к атаке, — коротко пояснил король.

Я глубоко вздохнул, чтобы справиться с паникой.

— Ты пойдёшь с ним разговаривать? — задал я вопрос, который меня очень беспокоил.

— Конечно. Мне нужно знать его намерения. А пока стража подготавливает всё для того, чтобы этот разговор был безопасен.

— Я пойду с тобой.

— Нет.

— Но почему? — удивился я.

— Это слишком опасно, — жёстко ответил отец.

— Нет, отец, мой король! Я принц этой страны! И с врагом я пойду разговаривать вместе с тобой!

Отец тяжело вздохнул. Смерил меня свинцовым взглядом своих серебряных глаз.

— Хорошо, так и быть. Так что готовься. Скоро выдвигаемся на холм.

Я кивнул. Отец отошёл дальше раздавать приказы.

В свою очередь, я думал, какого Дарка некромант пришёл к нашему замку? Да и вообще… Без своей армии. В одиночку. Что он хотел этим доказать?

Я нервно погладил рукоять чужого меча. И немного успокоился. Моя интуиция подсказывала мне, что пока бояться нечего. А последнее время, с приобретением дара от Дарка, она меня никогда не подводила. Так что я послушно ждал, когда все приготовления будут закончены.

Отец отдал последний приказ. Лучники выстроились на замковой стене. Возле них стояли чаны с горящим маслом. Чуть что — и стрелы полетят. Но не только в некроманта, но и в нас с отцом тоже. Но так было безопаснее. Хотя так считал мой отец, я бы предпринял другую тактику.

Мы с королём вышли за ворота и направились через большое поле к холму. На нём мельтешила нечёткая фигура. Но когда враг заметил, что мы направились навстречу, то тоже начал спускаться вниз, сокращая между нами расстояние.

Я шёл и внимательно смотрел вперёд. Спустя какое-то время мне удалось разглядеть некроманта. Он был одет в тёмный кожаный плащ, скорее ближе к тёмно-серому, чем чёрному. Он развевался на ветру. Полы плаща били его хозяина по ногам. В остальном он был одет в обычную чёрную одежду. Но его лицо…

Его лицо заставило меня вздрогнуть. Бледное и белое, как молоко, оно было покрыто тёмными венами, которые расползались от щёк и прятались где-то под воротником его рубахи на шее. Они были даже на лбу. Страшно вздувались и пульсировали. Но как меня напугали его глаза. Они буквально горели на его мертвенно белом лице. Они были двумя тлеющими угольками на это злющем лице. Горели красным цветом, а чёрный зрачок был таких немыслимых размеров, что казалось, глаза у него сейчас просто вывалятся и упадут. И всё это в красной огранке. Выглядело жутко настолько, что меня пробрал холодный пот. Ещё на солнце блестела его гладко выбритая черепушка, которая тоже была отвратительно белой и покрыта чёрными венами. Или червями. Как это назвать, я не знал. Но что-то бугрилось под его кожей и опасно шевелилось.

Таких уродов в своей жизни я ещё не встречал, а назвать его иначе язык не поворачивался. Он действительно был уродлив и вызвал только ужас и отвращение. Некромант был явно отравлен своей магией, от чего практически потерял свой облик.

Враг раскинул руки в приветственном дружеском жесте, когда между нами оставалась какая-то пара метров. Отец поднял руку, останавливая меня.

— О, мой дорогой король! — слащаво произнёс некромант.

Голос его был скрипучим, надрывным, словно разговаривать причиняло ему большой дискомфорт. И делал он это с трудом. Но голос был явно мужской. Да и странно было предполагать, что он может быть женщиной. Всё-таки все ставки были на дядю Фэйрлит — Нейта. Интересно, узнала бы она сейчас своего родственника.

— Назовись. Кто ты? — приказал отец.

Некромант затанцевал, словно его напугал приказ короля, на самом деле же он просто издевался, показывая своё насмешливое отношение к статусу моего отца. Он захихикал и обнажил короткие треугольные зубы. Они были словно у рыбы. Меня едва не стошнило от этой картины. Чёрные губы и уродливые зубы с красной десной. На миг я отвёл взгляд от него, но усилием воли заставил себя смотреть дальше на этого идиота.

— Называйте меня Даркнейт! И трепещите перед моим именем! — отчего-то серьёзно отозвался некромант.

— Даркнейт, значит… — пробормотал отец. — Фантазия у тебя не самая бурная, да?

Некромант недовольно фыркнул. И потёр свои бледные руки друг о друга. Я заметил, что они тоже покрыты чёрными венами. Кажется, всё его тело было таким. Неестественным. Не совсем человеческим. Проклятым, если можно было так сказать.

— Это имя даровал мне великий бог Дарк! — торжественно сообщил он. — Я иду под его эгидой. Под его волей я уничтожу тебя, Силенс, всю твою семью и всё твоё королевство!

Лицо отца не дрогнуло, сохраняя серьёзный и сосредоточенный вид.

— Откуда такая уверенность? — лишь спросил Силенс.

— Моя армия непобедима! Потому что мертва! И тебе не одолеть её никогда!

— Где же твоя армия? — насмешливо бросил отец.

— В пути, — пожал плечами некромант. — Всё-таки мертвецы не самый подвижный народ. Но знай, Силенс, тебе меня не одолеть!

— А что за цели ты преследуешь?

— Я иду по велению Дарка. Он даровал мне силу некромантии, а я вершу его волю. Дейстроу должно пасть.

— Но ты ведь понимаешь, что Дейстом Дейстроу не ограничивается, сувществует ещё семь герцогств, — резонно заметил отец.

— Они быстро падут без своего короля.

Отец хмыкнул.

— Твои цели безумны. Ты сам не знаешь, зачем это делаешь. И Дарк явно не жел