Оглавление

Сперва я даже не знала, что он пропал. Проснулась с утра в своей кровати, постепенно вспоминая прошедшую ночь и заливаясь краской от откровенных воспоминаний. Кристиан перенёс меня в село, перед рассветом, чтобы я хоть немного могла поспать. Я уснула мгновенно, потому не знаю куда делся лорд, но была уверена, что он скоро появится. На безымянном пальце моей правой руки непривычно ощущалась тяжесть от кольца. Да, он всё-таки его одел на меня, но уже после того как мы… Моё лицо вновь стало гореть от воспоминаний о прошедшей ночи, а так же на лице растянулась очень довольная улыбка. Вставать никуда не хотелось, особенно думать о пробежке и последующей тренировке. Думаю, сегодня меня ни на что не хватит, так как ночью я достаточно позанималась физической нагрузкой. С непривычки болели некоторые мышцы в теле о существовании которых я даже не подозревала раньше. Странно, что ни Джет, ни Ашер меня не разбудили раньше. Хотя, возможно, Кристиан сказал им этого не делать. Всё-таки у меня замечательный жених. От мыслей о замужество по телу пробежали мурашки, а в животе свернулся комок беспокойства. Видимо я всё же переживала по этому поводу. Отложим свадьбу до лета, как раз защищу диплом и закончу обучение. Медленно встав с кровати, я наконец оделась, причесалась и вышла из комнаты с намерением приготовить себе утренний кофе. На кухне помимо охранников имелся какой-то посторонний человек. Причём это явно был не житель деревни, так как их всех я знала уже наизусть. Да и таких костюмов у деревенских попросту не водилось.

— Здравствуйте. — неуверенно поздоровалась я, разглядывая гостя. Он так же не отказал себе в удовольствие пройтись взглядом по моему телу и лицу. После чего просто кивнул, а затем повернулся к Ашеру.

— Она проснулась, можете собираться. У вас есть один час на сборы. — сухо сообщил гость, после чего встал и ушёл на улицу.

— Что происходит? Кто это был? — спросила я у Ашера, но ответил мне Джет.

— Это лорд Версаль. Он пришёл, чтобы сообщить, что твоя практика завершена. У нас час на сборы, а затем он перенесёт нас в академию. Мы больше не твои охранники. Лорд Кристиан пропал.

— Как пропал? Я же видела его сегодня утром. — шёпотом сообщила я мужчинам.

— А потом он должен был появится во дворце, но исчез. Его уже искали везде где только можно, пока ты спала. Его нигде нет. И записок он не оставлял. Он что-то говорил тебе перед уходом? — глядя на меня, уточнил Ашер.

— Нет. — я покраснела, так как нам было совершенно не до разговоров, а потом он просто перенёс сонную меня сюда, и я точно помню, поцеловал перед тем, как я окончательно уснула.

— Куда же он мог деться?

— Может он ещё появится вечером? Может у него дела? — предположила я, отказываясь верить в то, что мой жених мог так внезапно пропасть. Особенно после того, как сделал мне предложение накануне.

— Его вызывал сам император, но он не появился. Какие бы дела у него не были, но к императору бы он попал. А он исчез. Никто не знает о ваших отношениях, так что вам пока лучше держать их в секрете. Нас тоже отзывают в штаб, так как без шефа возрастёт нагрузка на службу безопасности. Вы же вернётесь в академию, где будете под защитой.

— Но что мне делать?

— Жить дальше и надеяться, что лорд Кристиан когда-нибудь вернётся.

— Когда-нибудь? Это что, шутка такая? Он вчера сделал мне предложение! — я отказывалась верить в происходящее, надеясь, что это просто неудачный розыгрыш или дурной сон.

— И вы согласились? — спросил Джет.

— Да.

— Мы вас поздравляем, но, к сожалению, это не шутка. Он действительно пропал, и никто не знает где его искать. И вам нужно собираться, лорд Версаль не из тех, кто любит ждать. Он придёт ровно через час и перенесёт вас в академию даже если вы будете не одеты.

— Я не понимаю… Кто этот лорд?

— Он замещает Кристиана в его отсутствие, так что теперь он глава службы безопасности. Временно. Потом император назначит кого-то другого или оставит уже Версаля, если Кристиан не вернётся.

— Мы найдём его! Он обязательно вернётся!

— Леди Алекса, это не так просто, как кажется. — с сомнением качая головой, возразил мне Ашер с мрачным выражением лица и продолжил — Его нет в империи, его искали лучшие ищейки императора. Да что говорить, Кристиан сам был лучшим из ищеек! А теперь он пропал, и никто не знает где он. Идите собираться, а мы сообщим жителям, что вы не останетесь на празднование нового года в селе. — завершил свою речь Ашер и вышел из дома. Я молча уставилась на Джета, он грустно улыбнулся мне и в сердце что-то ёкнуло. Я вдруг поняла, что всё это не сон, что случилось что-то страшное. Слезы заполнили глаза, но я не дала им скатиться по щекам, быстро зайдя в зал, чтоб собрать вещи. Сборы заняли не так много времени, я на автомате очень быстро побросала всё в дорожную сумку, не разбирая что и как кладу. В голове же постоянно вертелись мысли о Кристиане. Куда он мог подеваться? Что с ним случилось? Увижу ли я его вновь? Что дальше делать? Как мне теперь жить без него? Кольцо на пальце напоминало мне о том, что всё что было вчера — это реально. Я развернула его камнем вниз, чтобы не привлекать к нему внимание, так как оно было фамильным. Любой лорд мой узнать его и выяснить, что я невеста Кристиана. Пока же этот факт нужно было скрывать. Кристиан сказал никогда не снимать кольцо, так как оно имеет множество защитных функций, а также через него он мог чувствовать меня и найти в любой момент. Как же мне теперь найти его самого? Почему никто не придумал и обратного свойства? Пока собиралась я беззвучно плакала, причём заметила это только тогда, когда слезы стали капать мне на руки во время сборов. Медленно осмотревшись, я поняла, что всё уже собрала. Вытерев лицо, я взяла сумку и вышла наружу. Там уже стояли некоторые жители села, вместе со старостой. Они собрали для меня гостинцы. Было грустно прощаться вот так быстро, но и времени у нас особо не было. Откуда-то появился этот лорд и молча открыл портал, указывая на него рукой. Я быстро попрощалась со всеми и подхватив сумки, шагнула в портал. Очутилась около жилого корпуса академии. Вслед за мной появились охранники, которые несли гостинцы от жителей.

— Мы проводим вас в вашу комнату и уйдём. — тихо сказал Ашер, и мы пошли в общежитие. Моя комната всё так же пустовала без меня, никто её не заселял. Тут так же лежали мои вещи, которые я оставила перед тем, как поехать на практику. Поблагодарив мужчин за всё то время, что мы провели вместе, я простилась с ними.

— И помните, никому не говорите о вашим отношениях с шефом. А ещё молчите о своём втором даре. Никто кроме нас, шефа и лорда Майкла о нём не ведает. Пускай это останется вашим преимуществом. — напоследок сказал Ашер и они ушли. Я же осталась в комнате разобрать вещи и немного убраться. Диплом мой уже был готов, так что оставшиеся месяцы до его защиты я планировала лечить людей и думать о том, как мне найти Кристиана. Я не собиралась сдаваться. Я всё равно верила, что смогу это сделать. Почему-то было такое чувство, что во всем замешан мой учитель магистр Данте. Я не знала каким образом, но была уверена в том, что он тоже приложил руку к пропаже Кристиана. Не успела я всё это обдумать, как в комнату быстро постучав вбежала Бьянка.

— Ты вернулась! Наконец-то! — громко воскликнула она и кинулась обниматься. Я обняла подругу в ответ, так как тоже очень соскучилась по ней. Но когда объятья закончились, я заметила, что с ней что-то не в порядке. Глаза были на мокром месте, взгляд беспокойный, да и в целом вела она себя крайне нервно.

— Бьянка, что-то случилось? Что с тобой? — спросила я подругу, обеспокоенно заглядывая ей в глаза.

— Он здесь! Понимаешь? Это настоящий кошмар, Алекса! Я же только-только начала новую жизнь, а тут он… Снова. — громко всхлипнула она и закрыв лицо руками расплакалась. Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать.

— Кто он, Бьянка? Кто здесь?

— Данте! Он в академии! В империи!

— Но как? Его же не было в списках! Кристиан не давал разрешения. — я уже ничего не понимала и не знала как на всё это реагировать. Как Данте удалось обойти запрет на посещения империи?

— Я не знаю как… Но он тут. Я видела его собственными глазами. Он зашёл в целительский корпус, посмотреть на мою работу. А потом отвёл меня в сторонку и стал расспрашивать о тебе. Где ты, с кем, чем занимаешься. Я так испугалась. Он намекнул, что если ему что-то не понравится, то он воспользуется мной. Моим телом! — шёпотом закончила Бьянка и снова расплакалась.

— Я ему не позволю! Успокойся! Мы что-нибудь придумаем. Я не дам тебя в обиду. Будешь ночевать со мной в комнате, пока он не уедет. Он ещё что-то сказал? — крепче обнимая подругу и прижимая к себе, ответила я пытаясь ее успокоить.

— Он… Нет, вроде что-то на счёт того, что поговорит с кем-то и твоя практика закончится. И вот ты здесь. Значит у него получилось. Зачем он приехал?

— Не знаю, но надеюсь, что его визит не продлится долго. Кристиан пропал и видимо тот, кто его заменил подписал разрешение для Данте. Вот он и появился. Но я не могу понять, почему так быстро. Ведь о пропаже узнали лишь утром, а Данте уже здесь. Когда бы он успел так быстро переместиться? — задумчиво рассуждала я в слух.

— Кристиан пропал? Но как?

— Я сама не знаю. Ещё вчера мы были вместе… Он… Он сделал мне предложение. — шёпотом рассказала я подруге.

— Оо, Алекса, это прекрасно! Я поздравляю тебя! Только… Только тебе нельзя говорить об этом Данте. Он нас убьёт… Обеих!

— Не убьёт, но ты права, никому нельзя говорить. Слишком много совпадений. Я боюсь, что всё это было кем-то спланировано заранее и наш магистр как-то в этом замешан. — ответила я подруге и вдруг ощутила, как слезы катятся из глаз.

— Ты чего? — спросила Бьянка, обеспокоенно глядя на меня. Её собственные слезы только-только успели высохнуть, но ещё оставались следы от них.

— Я же только начала жить, Бьянка. Мы были так счастливы… и… Он стал моим первым мужчиной.. А на утро… Он пропал! Почему это всё происходит со мной? Что теперь делать? Как нам быть? Где мне искать Кристиана, если лучшие ищейки империи до сих пор не нашли его? — перечисляла я и уже не сдерживала слез. Мне казалось, что все они уже вышли, но оказалось, что нет. Бьянка обнимала меня и тихонько гладила по спине, давая выплакаться. Мне так не хватало Кристиана. Что же теперь делать?

— Мне очень жаль, Алекса. Я верю, что он найдётся. Все будет хорошо. — говорила она, стараясь меня успокоить. Я понимала, что это просто слова, на самом деле Бьянка так не чувствовала, она боялась даже больше меня, но у нас двоих были только мы. И мы поддерживали друг друга как могли. После долгого разговора по душам, мы наконец смогли успокоиться и выработать план действий. Нам с Бьянкой ещё предстояло пойти на бал к императору. Я надеялась, что там смогу хоть что-то выяснить о судьбе любимого, а также найти союзников. Пока в голову приходили лишь мои охранники, с которыми я успела подружиться во время практики, а также лорд Майкл, но его было найти труднее. А может и проще. Я надеялась, что он сам появится в скором времени и не ошиблась. Мы как раз только пришли из столовой, где успели поужинать, а Бьянка пошла помыться перед сном, когда я дверь тихонько постучались, а затем не дожидаясь ответа вошли. На пороге стоял лорд Майкл. Он закрыл за собой дверь и медленно обвел помещение взглядом. Затем мужчина подошёл ко мне и внимательно осмотрел с ног до головы.

— Плакала, страдаешь, находишься в отчаянии, но вполне спокойна в данный момент. Значит придумала план. Так? — медленно произнёс он, внимательно следя за моей реакцией на его слова.

— Я как раз вас ждала. Знала, что вы появитесь. Вы знаете где Кристиан?

— Нет. Никто не знает. Я надеялся ты сможешь мне в этом помочь.

— Чем?

— Ты скорее всего была последняя кто его видел, но об этом известно лишь мне, твоим охранникам и самому Кристиану. Остальные считают, что последним был Джошуа — это правая рука Кристиана во всех рабочих делах. Именно поэтому его с самого утра держат взаперти и внимательно расспрашивают о последних событиях.

— Расспрашивают? — удивлённо уточнила я.

— Прямо сказать — пытают, но тебе об этом знать не нужно. И ещё, никому не говори, что ты была последней, кто его видел. Никто не знает о ваших отношениях и пускай это пока остаётся так.

— Я видела его рано утром, перед тем как уснуть.

— Он что-то говорил накануне? Есть идеи куда он мог деться? Может он что-то планировал?

— Он сделал мне предложение. И ничего не говорил. Не планировал. Мы собирались вместе пойти на бал императора.

— Кольцо не снимай, но никому не показывай. Это очень хороший защитный артефакт. Пускай пока будет на тебе. Ты не в курсе над чем он последнее время работал?

— Он согласовывал списки гостей. Разрабатывал систему защиты для дворца и его обитателей. Планировал бал.

— Это я всё знаю… Должно быть что-то ещё… То, что я упускаю…

— Я подозреваю магистра Данте, но не могу ничего доказать.

— Магистра Данте? Этого твоего любвеобильного учителя?

— Да. Он очень хотел попасть в империю, на бал, но Кристиан не давал разрешения. И вот он исчезает утром, а Бьянка говорит, что видела Данте в академии. Как бы он успел так быстро получить разрешение и переместиться в империю? Тут что-то не сходится!

— Ты права! Нужно проследить за этим противным старикашкой.

— Старикашкой? — удивленно уточнила я у лорда.

— Он выглядит не на свой реальный возраст, поверь мне. Я организую слежку за ним. На бал идёшь со мной, я тебя прикрою если что. Заодно и посмотрим, что к чему.

— Нужно выяснить кто заменяет Кристиана в его отсутствие. Кто-то же выписал разрешение Данте. Скорее всего это его сообщник.

— Наверное ты права, но заменяет Кристиана обычно Джошуа. Но он бы не успел ничего сделать, так как его сразу же потащили в казематы. Значит это был кто-то другой.

— Возможно лорд Версаль?

— Версаль? А его ты откуда знаешь?

— Он появился днём в селе и сказал, что моя практика окончена. Именно он перенёс меня в академию.

— Так, это уже интересно. Я всё узнаю, увидимся на балу. Платье принесут с утра, я приду ближе к вечером и провожу вас с подругой на бал. Будь аккуратна и никому ничего не говори. Береги себя. — сказал на прощание лорд и тихо ушёл порталом прямо из моей комнаты. Через пять минут подруга вышла из душа, и я рассказала ей про свой разговор лордом Майклом. Она была рада, что мы пойдём на бал с ним, а не с магистром Данте. Я же пока думала о том, как бы вывести магистра на чистую воду и понять, что именно он замышляет. По всему выходило, что мне нужно было как-то втереться в доверие к учителю, чтобы он раскрыл мне все свои тайны. Проблема была лишь в том, что магистр в принципе всегда был довольно скрытным, потому о мыслях что скрывались в его голове, мы всегда могли лишь догадываться. Я, например вообще не подозревала, что на протяжении пяти лет он третировал моих одногруппниц, заставляя их спать с ним и никому об этом не рассказывать. От подобных воспоминаний по телу побежали мурашки отвращения. Мне уже совершенно не хотелось иметь с этим магом ничего общего, но если это поможет мне вернуть любимого, то придётся притворяться и хорошо играть свою роль. Осталось понять какую именно роль мне отвёл сам Данте. Размышляя об этом, тоже сходила в душ и легла спать рядом с подругой. Мы решили, что это хорошая идея и так мы обе будем в безопасности, если вдруг магистр что-то задумает. Расчёт оказался верным, потому как наутро мы узнали, что Данте пытался найти Бьянку в её комнате прошедшей ночью. Узнала я об этом от подруги, когда после завтрака её нашёл магистр и отвёл в сторонку поговорить. После разговора с ней, Данте наконец подошёл и ко мне.

— Ну здравствуй, Алекса! Я так рад тебя видеть! Как прошла твоя практика? — лучезарно улыбаясь мне, спросил учитель. По его внешнему виду было сложно что-то сказать. Он всё так же молодо выглядел без единой морщинки на лице и без проседи в волосах. Интересно, почему лорд Майкл назвал его старикашкой? Неужели магистр намного старше, чем хочет показаться? У меня были такие подозрения, но не думала что он очень уж сильно меняет свой возраст.

— Здравствуйте, магистр! Я рада, что вы смогли посетить империю и навестить нас. Практика прошла отлично, я собрала достаточно материала для дипломной работы и могу спокойно закончить свой проект.

— Как ты себя чувствуешь? Всё ли хорошо у тебя? — как бы невзначай дотрагиваясь до моей руки, спросил мужчина, заглядывая в мои глаза. Он будто пытался просканировать меня, но видимо у него это не очень получилось. По крайней мере мне так показалось, но нужно будет проверить мою теорию после.

— Всё прекрасно, магистр. Спасибо что спросили. Скажите, а вы надолго к нам?

— А что? Ты не хочешь, чтобы я здесь находился? — слегка прищурившись, уточнил он.

— Нет-нет, совершенно наоборот! Мне хочется, чтобы вы остались как можно дольше. — стараясь улыбаться как можно естественней ответила я ему.

— Почему же, моя милая Алекса? — он явно не ожидал подобного ответа и очень удивился моим словам. Но тут же немного расслабился и было видно, как приятны ему мои слова.

— Потому что как бы хорошо тут не было, всё-таки тут нет никого близкого кроме Бьянки. Но и у неё своя жизнь. Видеть же ещё одно знакомое лицо — это очень приятно. Я рада, что у вас получилось приехать и надеюсь вы сможете задержаться подольше. Мне хотелось бы обсудить с вами мой диплом и показать вам примерный план работы.

— Конечно, конечно. Я с удовольствием ознакомлюсь с твоей дипломной работой. И если будут какие-то вопросы по поводу целительства, тоже обязательно спрашивай! Я же всё ещё хочу сделать тебя своей помощницей по окончанию тобой академии. — снова напомнил о своём обещании мой бывший учитель. У меня не было мыслей о том, что он не соврал и действительно хочет сделать меня своей помощницей. Так что подтверждение данного желания самим магистра в живую очень меня удивили.

— Правда? Спасибо вам огромное! Я даже не знаю, как вас отблагодарить!

— Не стоит, девочка моя, не стоит. Всему своё время. Лучше скажи мне, ты же собираешься на бал к императору?

— К сожалению да. Я вообще не люблю все эти мероприятия как вы знаете, но придётся пойти, так как отказываться некрасиво.

— Совершенно, верно, нужно соблюдать этикет. У тебя уже есть сопровождение?

— Да, один лорд выразил своё желание сопроводить нас с Бьянкой на бал. Так что мы пристроены.

— А что это за лорд? Он проявляет какие-то знаки внимания к тебе?

— Нет-нет, что вы! Какие знаки внимания? Я полностью следовала вашему совету и никому не доверяла, ну кроме Бьянки разумеется. Конечно, некоторые лорды дарили мне подарки и цветы, но я никак не отвечала им взаимностью на эти знаки внимания. — я постаралась сыграть роль примерной ученицы и мне кажется удалось это хорошо сделать, судя по реакции Данте на мои слова.

— Видимо кто-то не так давно подарил тебе артефакт, верно? — улыбаясь, сменил он тему разговора, забыв о посторонних лордах.

— Артефакт? Какой артефакт? — не очень поняла я магистра, но кажется начала догадываться в чём дело.

— Видимо это защитный артефакт. Он полностью скрывает от меня твою ауру и не даёт просканировать твоё здоровье. — признался мужчина и я поняла, что была права, когда подумала, что он пытается меня сканировать. Наверное, это было кольцо, которое подарил мне Кристиан. Вот почему он сказал никогда не снимать его, помимо защитных чар, на нём так же было что-то вроде экранирования. Это было очень интересно. Спасибо любимый за такой подарок, где бы ты ни был. Я обязательно найду тебя.