Оглавление

Первый день учёбы и шестой курс. Я так долго шла к этому, что даже не верила в то, что наконец этот день наступил. Учеба на целительском факультете была сложной и долгой, но стоила того. Из нас готовили первоклассных профессионалов, если, конечно, мы не филонили. Те, кто пытался проскочить на следующий курс путем списывания или взятки — отсеивались на ближайшей практике. А практики у нас хватало. Начиная с первого курса мы еженедельно ходили в больницы и морги, обучаясь сперва на трупах, а потом и на настоящих больных. К шестому курсу я уже работала в больнице после учёбы, порой в ночную смену, практикуясь и закрепляя пройденный материал. И вот наконец наступил шестой курс, на котором обычная учёба заканчивалась и начиналась лишь практика и написание диплома. Точнее вся наша работа сводилась к тому, чтобы написать хороший диплом, отработать его на практике и показать отличный результат на защите, чтобы стать уже квалифицированным профессионалом. По сравнению с предыдущими годами обучения — этот год был сущим пустяком. Я уже давно придумала себе тему диплома и постепенно собирала материал для него. Тема была не совсем обычная и потому в обычных условиях мне было сложно что-то найти, но моя личная особенность организма позволяла мне работать целителем в не совсем стандартных условиях. Потому тему я выбрала соответствующую — «Оказание первой помощи в походных условиях при нулевом резерве манны.» Это было интересно, потому как очень часто путники в нашей стране сталкивались с магическим истощением после боя с каким-то хищником и погибали, к сожалению, от того, что не могли оказать себе первую помощь без магии. Я хотела как-то решить этот вопрос и в будущем создать особое пособие для всех магов и людей, чтоб каждый мог при необходимости позаботиться о себе или своём близком.

На учёбу я обычно вставала рано, так как пары начинались с самого утра и продолжались до обеда, после которого мы спешили на практику в больницу, а уже потом делали домашнее задания. Если оно было конечно, потому как часто мы закрывали домашку уже на практике, показывая свои знания и умения. Для целителя было важно сохранять концентрацию в любой ситуации, иметь большой запас внутреннего резерва магии, а также не впадать в панику и всегда действовать отрешенно. Всё для того, чтобы суметь верно и чётко оценить масштаб проблемы и решить её в кратчайшие сроки. Ведь при сильнейших ранениях счёт шёл на секунды. Отсюда у нас было много тренировок не только на скорость оказания первой помощи, но и на качество. Нужно было действовать быстро и качественно, иначе потеряешь пациента. И да, потеря пациентов было самым сложным, но необходимым испытанием, которое мы проходили ещё на первом курсе. Многие студенты после него отсеялись и ушли, потому как не выдерживали мук вины за то, что не сумели сохранить жизнь. Но как потом я выяснила, тут не было ничьей вины, так как преподаватели специально подсовывали нам пациентов, которые умирали. Они бы умерли в любом случае и урок был не в том, чтоб попытаться спасти неизлечимого больного, а в том, чтобы суметь принять на себя вину и ответственность за то, что порой пациенты умирают. И это нормально, как бы страшно и ужасно это не звучало. Мы не всесильны, как бы многим не хотелось, но мы такие же люди, и тоже болеем, и тоже умираем. Потому так было важно принять этот факт и не строить из себя всемогущего бога. Не спорю, проучившись пять лет, я стала отличным специалистом и могла сделать такое, на что были не способны многие целители, но я не кичилась этими знаниями и умениями. Я не любила и до сих пор не люблю привлекать к себе лишнее внимание. Мне достаточно было помогать людям и успешно применять свои знания на практике. В основном в целители шли девушки. Конечно, юноши так же были на моём потоке, но многие из них отсеялись до того, как смогли доучиться до шестого курса.

В общем в первый день учёбы я встала рано по привычке, но вспомнив, что спешить мне некуда — счастливо улыбнулась и пошла на свою излюбленную утреннюю пробежку. Так я могла поддерживать себя в хорошей физической форме, потому как внутренний запас энергии мага зависел так же и от его физического тела. А точнее от здоровья и крепости мышц. И наоборот, если тело у целители было толстым, неповоротливым и с большим количеством жира, то энергия тратилась в первую очередь на поддержания жизни и здоровья у самого целителя. Следовательно его запас внутренней энергии, при помощи которой он мог лечить, изрядно уменьшался. Но я редко встречала толстых целителей, а если быть точной — то никогда. Потому как во время лечения мы тратим солидную долю внутреннего резерва энергии. И чтобы её восполнить требуется либо хороший сон, либо много еды. Но даже если целитель отдаёт предпочтение еде, то она попросту не успевает у него отложится в жир, так как израсходуется при следующей же практике лечения. А практики у целителя всегда хватает, потому мы и не толстеем.

После пробежки я могла неспеша принять душ и в прекрасном расположении духа пойти на завтрак. Бьянка — моя подруга, соседка по комнате и одногруппница как раз встала с кровати, чтобы присоединиться ко мне.

— Ты что снова встала ни свет ни заря на пробежку? — зевая уточнила она, заправляя кровать.

— Конечно. Это хорошая здоровая привычка. Я тебе давно говорю, давай бегать со мной.

— Ну уж нет, для меня полезнее сон. — объявила она, а затем повернувшись ко мне лицом и подняв указательный палец вверх произнесла — Сон — это лучшее лекарство, как говорит наш старый добрый целитель Натаниэль.

— Натаниэль потому так и говорит, потому что старый. Будь он моложе, сказал бы тебе, что в здоровым теле — здоровый дух. А бег очень хорошо способствует поддержанию здоровья в теле. — возразила я улыбнувшись. Эта была давняя тема для спора, между нами. Каждая из нас знала кучу примеров, подтверждающих свою теорию, более того, мы доказывали свои теории на собственных примерах. Потому я каждый день бегала, а Бьянка каждый день старалась поспать подольше. Обе мы не болели и потому наши теории работали. Но переубедить друг друга мы не могли, да и не стремились уже если честно.

— Я тебе уже миллион раз говорила, что ты не потолстеешь. Даже если засядешь в библиотеки со своими книгами на месяц и будешь есть прямо там. У тебя конституция тела такая - в который уже раз начала подруга.

— А я тебе миллионный раз отвечаю — что это совершенно не факт. Может быть, если бы я просидела месяц, то ничего и не было бы, так как мои мышцы в отличной форме и потому сжигают много калорий. Но вот если я просижу там год и мышцы за это время успеют сдуться, то я растолстею и ещё как. Потом из библиотеки не вылезу.

На это моё изречение Бьянка только расхохоталась, видимо представив себе подобную картину. Я же только улыбалась, потому как совершенно не могла представить себя толстой.

— Всё, хватит споров. Пошли уже завтракать, мне нужна энергия. — одевшись, проговорила Бьянка и пошла в сторону двери.

— А разве ты недостаточно энергии получила от своего суперполезного сна?

— Кто бы говорил! Ты же тоже ешь после бега. Что-то он тебе энергии не прибавляет. — не осталась в долгу та. Так мы и пришли в столовую, попеременно доказывая свою правоту.

Моим любимым напитком было кофе. Я могла пить его в любое время суток. Он придавал мне бодрости и дарил ясность ума. Сколько ночей напролёт я провела с этим напитком, сидя за книгами и не сосчитать. Потому ничего удивительного в том, что на завтрак я взяла себе привычный кофе, конечно, не было. А к нему в дополнение была каша, фрукты и булочка. Заметив мой выбор Бьянка решила, что каша будет не лишней и для неё, но вместо кофе она взяла чай. Причём травяной. Вообще в академии кормили вкусно и сытно. Но мы целители если и пили чай, то в основном собственного приготовления. Для этого мы круглый год собирали травы, сушили их и составляли свои собственные чайные композиции на разные случаи. Так лично у меня имелся чай от простуды, для бодрости, от гриппа, для концентрации внимания и так далее. Уж за пять лет обучения коллекция лекарств, сборов и настроек у каждого целителя была обширной. Самые ходовые и часто используемые мы хранили в своих сумках, карманах или поясах. Вообще целителя вполне просто было опознать по внешнему виду. Мы всегда ходили в удобной для бега обуви, без каблуков. А также на нас был одет пояс с кучей карманов, мешочков и баулов. Некоторый даже рюкзаки вдобавок носили. Но мне это было не удобно, так как проще и быстрее достать что-то из переднего кармана, чем лезть в рюкзак, висящий на спине.

Мы успели только приступить к завтраку, когда перед нами возникла староста группы.

— Приятного аппетита! — произнесла Снежана. Это была пепельная блондинка, высокого роста. Ее глаза были настолько голубо-синие, что казалось будто имя очень точно её характеризует. По крайней мере касательно внешности так точно.

— Спасибо. Присоединишься?

— Нет. Я уже позавтракала и ужасно спешу, с утра уже куча дел. Когда доедите — зайдите в деканат.

— Зачем? У нас свободный учебный год. Время только на практику и диплом. Или что-то успело изменится? — удивилась я и переглянулась с Бьянкой.

— Нет, ничего не поменялось, тут ты права, но у нас в этом году международные соревнования боевиков. Если вы не помните, в прошлом году наша команда победила, и мы вышли в финал. Так что скоро наши боевики отправляются в соседнее государство и как я поняла им нужны целители.

— Постой, а мы тут причём? Не хочешь же ты сказать, что они нас с собой возьмут? — у меня даже ложка с кашей выпала из рук от такой подставы. Я не собиралась никуда ехать и ни в чем участвовать. Мне хотелось спокойно доучиться этот год, написать диплом и уже выпуститься наконец из академии.

— Я ничего не знаю Алекса. Мне сказали вам с Бьянкой передать, вот я и передаю. Так что не задерживайтесь. — сказала Снежана и развернувшись, покинула столовую. Нам с Бьянкой оставалось лишь посмотреть ей в след и продолжить есть.

— И что ты обо всём этом думаешь? — спросила я подругу, задумчиво попивая кофе.

— А что тут думать? Если нас выберут, то я с большим удовольствием поеду! Это же такое приключение! Я никогда не была в соседних странах, а тут такая возможность! — с восторгом ответила Бьянка. Да уж, мне бы её восторг. Я вот совершенно не хотела никуда ехать. Но кто бы нас спросил.

— Вас выбрали целительницами для нашей команды боевиков. — безапелляционно заявил учитель Торн. Он был главным тренером наших боевиков и сам являлся отличным профессионалом своего дела. Говорили, что он владеет сразу четырьмя стихиями, что было большой редкостью среди магов. Обычно у магов была одна, максимум две стихии. Ещё реже три или четыре. Так что учитель Торн мог легко обучить любого боевика и знал подход к каждому из них. Неудивительно, что наша команда заняла первое место в прошлом году и участвовала теперь в международных соревнованиях. Я не особо увлеклась всеми этими играми и соревнованиями, потому, когда все наши студенты гордо болели за нашу команду, я просиживала в библиотеке и зачитывалась книгами по медицине и целительству. Ну не нравились мне все эти шумные мероприятия. И теперь получалось, что я должна была отправится в соседнюю страну на какие-то соревнования?

— Но почему именно нас? Неужели было мало желающих?

— Желающих было очень даже много, но они не лучшие. А мне нужны только самые лучшие. Господин Данте сказал, что вы с Бьянкой самые сильные целительницы на курсе, потому и ехать вам. Другим я здоровье своих парней не доверю. — ответил учитель Торн. Я застонала в голос. Вот почему плохо быть самой лучшей, тебя всегда везде так и норовят запихнуть в какие-нибудь соревнования или волонтерства. Плакал мой спокойный год.

— Я не понимаю, чем ты так не довольна, Алекса. Поедешь в другую страну, посмотришь на международные соревнования, пообщаешься с другими людьми, может даже обменяешься опытом с другими целителями, а потом спокойно вернёшься сюда и напишешь свой диплом. — с улыбкой успокаивал меня тренер.

— Эх, ладно. А сколько продлится вся эта… эта… это мероприятие? — пытаясь подобрать верное слово, уточнила я у тренера Торна.

— Ну максимум неделю, не больше. И то, если мы выйдем в финал. Сами соревнования идут три-четыре дня. Потом все отдыхают, объявляют победителей и ещё день на празднование. Затем возвращаемся обратно.

— Что ж, это приемлемо. Так и быть, мы согласны. Когда собираться? — уточнила у мужчины, в голове уже прикидывая, сколько времени мне потребуется на сборы.

— Прямо сейчас. Возьмите с собой всё самое необходимое для врачевания. Это не просто соревнования. Наших парней могут отравить, избить или ещё как-либо вывести из строя. Так что мы должны быть готовы ко всему. — серьёзно сказал тренер Торн. От этой новости я слегка удивилась. С чего бы кому-то травить нашу команду? Это же всего лишь какие-то дурацкие соревнования. Но я сочла, что лучше промолчать и потому, схватив счастливую Бьянку за руку, потащила её в нашу комнату. Сборы прошли быстро, так как мы уезжали всего на неделю. Лечу я в основном своей магией, так что настойки мне вряд ли понадобятся. Конечно, я взяла свой основной запас зелий, растирок и настроек, но не брала запасов трав, чтоб делать новые, так как опять же вряд ли за неделю я истрачу весь свой резерв. Бьянка тоже брала не много зелий, но взяла много сменной одежды. Глядя на эти её странные сборы, я только головой покачала.

— Бьянка, зачем тебе столько одежды? Мы всего на неделю едем.

— А вдруг что случится? Мало ли понадобится запасная вещь, а её нет. А я вот возьму и отлично будет.

— Зачем бы тебе может понадобиться вечернее платье? — недоуменно уточнила я у подруги, глядя на то, как бережно она пытается сложить его и при этом запихнуть в уже довольно большую сумку.

— Ну как же! А если наши победят! Там же бал для победителей устроят! Все будут в вечерних нарядах! А чем мы хуже? Ты тоже возьми. — кивнула она мне с серьёзным видом.

— Ну начнём с того, что у меня в принципе нет вечернего платья. Я не хожу на балы, так что оно мне без надобности. И вообще, с чего ты решила, что наши боевики обязательно победят? Может мы проиграем и вылетим в самом начале? Тогда никакого бала не будет.

— Нужно верить в лучшее! И бал все равно будет, проиграем мы или выиграем! Ведь всех участников обычно приглашают. — не сдавалась подруга.

— Ты думаешь, что мы задержится там до окончания соревнований если проиграем? — скептически уточнила я её.

— Да, конечно. Нужно же узнать кто выиграл. Посмотреть соревнования в конце концов.

— Блин, наверно ты права. Придётся там всю неделю куковать несмотря на результаты. — от досады я даже пнула ногой свой багаж. Ну вот не хотелось мне ехать не пойми куда. Ладно уж, из любой ситуации можно извлечь пользу. Полечу команду, попрактикуюсь, заодно и диплом попишу. Эти мысли мне немного подняли настроение, и я стала помогать Бьянке упаковывать её вещи. После продолжительных сборов мы наконец спустились во двор академии. Тут нас уже давно ождали. Магистр Данте подошёл ко мне перекинуться парой слов на дорожку, и я не смогла отказать главному целителю нашего курса в этом.

— Алекса, постарайся там ни с кем особо не сближаться и держи ухо в остро. И помни, я жду твоего возвращения, девочка. — крепко удерживая меня за плечо, быстро проговорил преподаватель, глядя мне в глаза. Он был довольно взрослый, но выглядел вполне молодо для своего возраста. При этом мы всем курсом ещё с самого первого занятия всегда гадали сколько же ему на самом деле лет. Правда в последние годы этот вопрос уже перестал всех интересовать, кроме меня. Мне до сих пор было любопытно сколько лет нашему куратору, преподавателю и декану кафедры целительства. Его светлые волосы были без седины, и бороду магистр не отращивал. Кожа так же была все ещё гладкой без морщин, потому нам оставалась лишь гадать о реальном положении дел.

— Магистр, это же всего неделя. Конечно, я не успею даже толком ни с кем познакомиться там. Да и к тому же, тренер Торн дал мне ясно понять, что все своё свободное время мы будет стеречь его боевиков от различных напастей. — успокоила я профессора. Правда эти его слова показались мне немного странными.

— Стеречь боевиков? А что им сделается-то? — не понял магистр Данте.

— Вот и я о том же! Что им сделается? Они же боевики! Но тренер уверен, что это не увеселительная прогулка и везде нужно видеть врагов. — со смехом рассказала я, учителю.

— А вот правильно он говорит. Это не увеселительная поездка. Будь настороже и никому не доверяй. Я жду тебя через неделю.

— Хорошо, магистр. — немного недоуменно ответила я и пошла к группе студентов, дожидающихся меня. Мы быстро погрузилась в повозки, запряженные лошадьми, и поехали на главную площадь нашего города Лойда. Туда, где у нас располагалась портальная станция. Отсюда можно было попасть в соседние государства, а так же в ближайшие большие города, в которых имелись порталы. До других же мест мы путешествовали на лошадях, в повозках, каретах или пешком.

— Что хотел от тебя Данте? — шёпотом спросила Бьянка, когда мы только сели в повозку.

— Строго наказал никому не доверять и вернуться через неделю. Странный да? — поделилась я тихо с подругой.

— Точно. С чего бы это вдруг?

— Не знаю. Чего-то он недоговаривает. Может знает что-то такое, о чем не знаем мы?

— Всё может быть. — пожала плечами Бьянка и отвернулась к другим студентам, давая понять, что тема закрыта. Я же продолжала размышлять об этом странном разговоре всю дорогу до портальный станции. Ехали мы не одни. Помимо команды боевиков, состоящей из четырёх парней и тренера Торна, с нами так же поехали пять главных болельщиц команды. При чём все они были очень красивыми девушками. Ну да, наши боевики были популярными парнями, особенно после того, как выиграли в прошлом году главное состязание сезона. Таким образом они вышли в финал и им выпала честь выступать за нашу страну. Я не особо интересовалась всеми этими играми, но даже я понимала, что нужно было быть не только сильным боевиков, но и способным. Ведь мало иметь большой внутренний источник, важно ещё уметь управлять своей стихией и владеть ей в совершенстве. Я считала себя неплохой целительницей, но до совершенства мне было ещё далеко. Хотя я давно обогнала в этом плане своих одногруппниц.

Мы доехали до станции примерно за полчаса и вышли из повозок. Тренер Торн пересчитал всех приехавших с ним студентов, сверившись со списками, а затем построил нас в очередь перед порталом в главном зале станции. Мы с Бьянкой оказались прямо за Бьёрном, огневиком нашей команды и Леоном, магом воды. Перед ними стояли Марк, маг земли и Велес, он был воздушником. Все четверо так же перешли на шестой курс и были нашими ровесниками. Я особо не общалась с парнями, так как мы учились на разных факультетах, но пару раз мне приходилось их лечить на практике в медицинском крыле, после особо крутых тренировок. Потому мы были знакомы, хоть и не сильно. Лично я просто запомнила имена и стихии парней, но насколько я слышала, Бьёрн интересовался у моих одногруппниц свободна ли я или нет. Я тогда сказала им передать, что меня ничего такое не интересует и больше о нём ничего не было слышно. Эта история была год назад, как раз когда парни победили в последнем соревновании. После такого успеха у них моментально прибавилось поклонниц так что думаю желание пытаться добиться какую-то там недотрогу целительницу отпало само собой.

— Алекса, я очень рад, что именно ты будешь нашим целителем. — широко улыбнувшись, произнёс Бьёрн, вдруг обернувшись к нам с Бьянкой.

— Удивительно, что ты запомнил моё имя. — слегка приоткрыв рот, удивилась я.

— Почему?

— Ну на сколько я помню, я лечила тебе вывих плеча около полутора лет назад и больше мы не пересекались. — покопавшись в памяти, вспомнила я.

— Такие целители как ты не забываются. — широко улыбнувшись мне, ответил огневик. Улыбка очень шла ему, моментально смягчая немного резкие черты лица.

— Почему? Я же вроде отлично тогда справилась.

— Вот именно! Ты прекрасно меня вылечила, потому я тебя и запомнил.

— Странно, обычно запоминают самое плохое, а не хорошее. — удивлённо протянула я и в упор уставилась на парня. Он был каким-то странным. Почему запомнил моё имя? Может память хорошая? Ещё смутился, когда я спросила откуда он меня вообще помнит. Как будто я сказала что-то такое, что поставило его в неловкую ситуацию. Не найдя что мне ещё сказать, Бьёрн отвернулся и больше на меня не смотрел. Бьянка молча пнула меня локтем в бок, на что я лишь удивлённо подняла брови.

— Что я не так сказала? — прошипела я ей на ухо.

— Он с тобой флиртовать пытался, а ты всё испортила! — зашипела она мне в ответ и снова больно толкнула.

— Да как я могла это понять-то?

— Тише ты!

— А ты не пинайся! Больно, между прочим.

— А ты голову включай хоть иногда! Будь немного более сердечной, а не логичной!

— Сердце не может думать, а голова именно для этого и существует. Так что я всё делаю верно. Не понимаю, о чём ты говоришь. — никак не могла я понять претензий подруги.

— Вот об этом я и говорю. — закатив глаза, ответила Бьянка.

— О чём?

— Тишина! Приготовились. Быстро, но без толкотни проходим в портал и сразу же отходим в сторону. Всем всё ясно? Тогда вперёд! — громко сказал тренер Торн и мы начали заходить парами в портал. На той стороне нас уже ждали.

Мы переместился в главную портальную станцию соседнего государства. Встречали нас порядка десяти человек во главе с лордом. Лорды были главным сословием в Лоуринской империи. Они управляли государством и обладали большим магическим потенциалом. Мы вскользь изучали эту империю и её жителей на парах по истории мира, но узнать что-то более подробно о лордах было невозможно, так как свои семейные тайны они охраняли как зеницу ока. Сама Лоуринская империя была огромна и занимала целый материк. Для сравнения наша Иллания занимала всего треть соседнего с империей материка. Добраться без порталов в империю можно было лишь по морю. Когда все наконец перенеслись порталом, последним из которых был тренер Торт, слово взял лорд.

— Добро пожаловать в Лоуринскую империю, на международные соревнования боевиков среди команд финалистов прошлого года. Вас поселят в Лоуринской академии магии, где и будут проходить соревнования. Там вы пробудите всю неделю, вплоть до последнего дня соревнований, завершающуюся балом в честь победителей. Не смотря на то дойдёте вы до финала или вылетите в самом начале, вы всё равно будете гостить у нас все семь дней. Эти семь дней мы будем отвечать за вашу безопасность на территории империи и хотелось бы попросить вас, не влезать в опасные передряги и не покидать территорию академии.

Голос лорда был сильным и довольно громким. Он был на голову выше своих подчинённых и обладал весьма атлетической фигурой с хорошо видимым мышечные каркасом. Всё это я подметила как целитель ещё с первых секунд наблюдения за ним. Тёмные глаза, прямой нос, волевой подбородок говорили о том, что данный мужчина не привык к тому, что ему могут в чем-то отказать или как-то перечить. Его тёмные волосы доставали ему до плеч, но при этом совершенно не мешали его мужественности. В какой-то момент я поймала себя на мысли о том, что мне захотелось проверить какие они на ощупь, но я быстро отмела от себя эти мысли. Такое мне было обычно не свойственно. Этот лорд странно влиял на меня, хотя мы с ним были даже не знакомы. Он стоял, широко расставив ноги и убрав руки за спину, и глядел на всех нас прямо, не отводя взгляда до тех пор, пока не удостоверится в том, что оппонент тоже смотрит на него и слушает то, что он говорит. Наши с ним взгляды также встретились, но как мне показалось на мне лорд задержал свой взор немного дольше, чем на других. После этой приветственной речи нас проводили на улицу. Погода в империи отличалась от нашей. Здесь был более мягкий климат и даже сейчас, в начале осени, когда у нас уже ударили первые морозы, все ещё оставалось тепло и ярко светило солнце. Можно было снять верхнюю одежду и ходить в одном только платье. Что ж, этот факт немного скрасил моё прибывание в империи. Думаю, что трудно мне здесь не будет. К тому же это всего на неделю — уговаривала я себя, оглядываясь по сторонам и подмечая различия между нашими странами. Здесь на улицах царил такой порядок, что я только диву давалась. Казалось, что даже стены домов тут моют с мылом, а брусчатку полируют и подметают. Как такое возможно? У нас всегда и везде было грязно, и мы привыкли носить высокие сапоги, чтоб не запачкаться. Я быстро выучила заклинание очищения, так как часто применяла его после походов по улице. Да и в принципе, когда работаешь целителем, приходится часто пачкаться. Наша работа не из приятных и не самая чистая, но зато цена ей жизнь другого человека, а это бесценно. На площади рядом с портальной станцией нас ожидали кареты, запряженные двойкой лошадей. Кареты эти были очень вместительные, так в одну могли поместиться до 6 человек. Тренер Торн посадил нас с Бьянкой в одну карету с боевиками, а сам сел с болельщицами. Все это он аргументировал тем, что нам теперь нужно очень тщательно следить за здоровьем ребят и не отходить от них не на шаг. Если вы думаете, что на этом его странное поведение заканчивалось, то вы ошибаетесь.

В Лоуринской академии магии нас поселили в соседних комнатах на третьем этаже. Причём в самом конце коридора, чтоб до него было сложнее добраться злоумышленникам. Это не мои слова, а тренера. Так вот, первая комната была для команды там располагалось пять кроватей и отдельная ванная комната. Соседнюю дали нам с Бьянкой, тут тоже было пять кроватей, но поселили нас вдвоём. И третья комната после нашей, была отдана команде болельщиц. Но и это ещё не всё. После того как мы смогли разобрать свои вещи, хотя нам разбирать было особо нечего, ведь мы всего на неделю приехали, тренер Торн позвал нас в комнату к команде.

— Значит так, Алекса, Бьянка, слушайте меня внимательно. С этого момента вы должны всё время находиться подле ребят и следить за их состоянием здоровья. Еду будут приносить прямо в комнату, я уже договорился. Вы должны будете проверять её на наличие ядов и прочих веществ, которые могут навредить ребятам. Только после проверки они могут поесть.

— Да это издевательство какое-то. — пробормотала я себе под нос, но меня услышали и тренер строго посмотрел на меня. Пришлось замолчать и слушать дальше.

— Ночью одна из вас будет спать в комнате с командой, а вторая сторожить в коридоре. — на полном серьёзе закончил тренер.

— В смысле спать с командой? А спать в соседней комнате недостаточно? — я не могла поверить своим ушам. Это уже походило на какое-то форменное издевательство.

— А если им плохо станет? Ты же не услышишь через стенку.

— Я отказываюсь здесь спать.

— Значит будешь дежурить в коридоре. Но на дежурстве спать нельзя. — отрезал тренер.

— Я сегодня посплю с командой. — откликнулась Бьянка и слабо улыбнулась мне.

— А зачем дежурство? — не унималась я.

— Чтобы сторожить комнату. Вдруг кто-то захочет навредить команде во время сна.

— Вы это серьёзно? — чем больше я слушала тренера Торна, тем больше мне хотелось проверить состояние здоровья его мозга. Ну не может здоровый человек так рассуждать. Не может!

— Абсолютно. Я тебе говорил ещё в академии, что это не увеселительная поездка. Тут все серьёзно. На эти соревнования съехались лучшие команды со всего мира. Думаешь они не будут стараться убрать соперников до самой игры? Конечно нет! Чем меньше соперников, тем легче победа, потому я не удивлюсь ничему. А это значит, что нужно быть готовыми ко всему. Это всем ясно?

— Ясно. Хорошо, я не против. Буду дежурить в коридоре. Всю ночь до утра.

— Верно, а утром я буду сменять тебя, и ты сможешь пойти поспать. А Бьянка будет рядом со мной, на случай если кому-то из ребят потребуется помощь. На следующую ночь поменяетесь.

— Ладно, разберёмся. Какой у нас сейчас план? — смирившись с неизбежным, уточнила я у тренера. Было ясно, что он говорит серьёзно. В конце концов это всего три ночи, а потом соревнования закончатся и можно будет отоспаться как следует. Кстати, тут наверняка есть библиотека. Может получится добыть себе книгу для ночного чтения. Эта мысль меня слегка приободрила, и я уже не так мрачно смотрела на перспективу сторожить команду здоровых лбов. Ну что им сделается-то?

— Сейчас вы проведёте обследование всех членов команды, чтобы удостовериться в том, что они полностью здоровы. Затем принесут еду и нужно будет её проверить. После вы с Бьянкой можете быть свободны до вечера. Сходите поедите, разберитесь с лекарствами и травами, ну или с чем вы там обычно работаете. Можете поспать перед вечером. А вечером я жду вас снова здесь, проверить ужин. Потом заступите на дежурство, а я пойду отдыхать.

Так и поступили. Сперва мы с Бьянкой провели диагностику парней. Каждый подходил к нам по очереди и я, кладя руки им на плечи начинала сканировать весь организм. Парни были почти на целую голову выше меня и все с хорошо развитой мускулатурой. Как я и ожидала, они все были полностью здоровы и полны сил. Внутренние резервы манны у всех были так же полны и не требовали подпитки. Услышав от нас, что его подопечные в полном порядке, тренер Торн позвал кого-то принести еду. Её привезли на большом столе на колёсиках. Тут было большое разнообразие блюд и мне кажется, что таким количеством можно было накормить человек десять, а не четырёх боевиков. После проверки еды, мы с Бьянкой сами пошли на поиски столовой. Нам тоже нужно было подкрепиться, так как завтрак был довольно давно, а все наши сборы и перемещение в империю заняли прилично времени. Вообще солнце уже клонилось к закату, потому я не знаю о каком ужине говорил тренер, если только о каком-то ночном. Я подумала о том, что скорее всего после этого приёма пищи уже за сегодня есть не буду. Мне нужно было ещё найти где-то библиотеку и как-то уговорить местного библиотекаря дать мне книгу. Я не являлась учащейся Лоуринской академии и потому вряд ли он мог мне её дать, но попытаться всё-таки стоило. Столовая располагались на первом этаже общежития, в котором нас поселили. Спускаясь по лестнице, мы увидели того самого лорда, что встречал нас в портальной станции. Он провожал ещё одну группу студентов, видимо команду из другой страны. Их поселили на втором этаже. Отдав нужные распоряжения, лорд стал спускаться вниз, как раз поравнявшись с нами на лестнице. Я ожидала, что он продолжит свой путь, обогнав нас с подругой, но он вдруг заговорил, обращаясь ко мне.

— Вам чем-то помочь? Куда вы направляетесь? — глядя прямо в глаза, спросил он.

— Эм, мы идём в столовую. Думаю, помощь не нужна, спасибо.

— Вы нормально устроились? Может есть какие-то пожелания? — кивнув на мой ответ, спросил он дальше, продолжая идти нога в ногу с нами.

— Всё хорошо, спасибо, лорд.

— Зовите меня Кристианом. Если будет что-то нужно, то обязательно скажите.

— Хорошо лорд Кристиан. Меня зовут Алекса, а это Бьянка. Вообще-то я хотела спросить кое о чем, если можно. — решила я воспользоваться случаем, раз уж он сам предложил.

— Слушаю вас внимательно, Алекса.

— Видите ли, наш тренер очень озабочен безопасностью команды и потому решил поставить нас на ночное дежурство. И мне первой выпала эта сомнительная честь, так что нужно как-то скрасить бессонную ночь.

— На территории академии магии вы полностью в безопасности, я лично могу это вам гарантировать. Вы можете спать спокойно, Алекса.

— Да я-то это понимаю, но не буду спорить с тренером. Раз надо, то надо. Я к тому, что мне бы хотелось как-то скрасить свою ночь…

— К чему вы ведёте? Я не совсем понимаю, о чем речь. — судя по взгляду, которым окинул меня мужчина, кажется, этот лорд меня как-то превратно понял, так что мне нужно было срочно перейти к сути вопроса.

— Не подскажите, где здесь библиотека?

— Библиотека? Зачем вам библиотека?

— Хочу взять книжку, чтоб скоротать ночь дежурства.

— Библиотека находится прямо за учебным корпусом. Если выйти из общежития, то вам нужно будет просто идти всё время прямо, пока не наткнетесь на учебный корпус. Затем обойти его и увидите библиотеку.

— Спасибо большое. — обрадованно сказала я лорду. Мы почти уже подошли к столовой и пора было прощаться. Немного задержавшись около дверей, я ждала ответа от него, чтобы уже спокойно пойти поесть.

— Но вам никто не выдаст книгу, так как вы не являетесь ученицей данного учебного заведения.

— Блин, а об этом я как-то не подумала. И что, ничего нельзя сделать? — расстроено уточнила я у лорда, хотя понимала, что он скорее всего мне уже не поможет в этом вопросе.

— Можно. Подождите меня немного, идите поешьте, встретимся с вами через двадцать минут. Я провожу вас в библиотеку, и мы решим там этот вопрос. — немного улыбнувшись, ответил лорд.

— Спасибо вам большое. Я даже не знаю, как вас отблагодарить.

— Пока не стоит, мы же ещё не раздобыли вам книгу на ночь. — сказав всё это, он просто развернулся и ушёл. Молча переглянувшись с Бьянкой, мы вошли в столовую. Тут все было почти так же, как и у нас, только места намного больше. Выбрав себе еду, мы сели за свободный столик и принялись есть.

— Знаешь, а он ничего такой. Только немного пугающий, не находишь? — сказала Бьянка, как только утолила первый голод.

— О ком ты?

— О лорде Кристиане. Мне кажется, что он не имеет никакого отношения к академии. Не того полёта птица.

— С чего ты это решила?

— Он держится так, будто всё ему должны подчиняться. Явно привык командовать. Да и вспомни как он уверено сказал, что может лично гарантировать нашу безопасность на территории академии.

— Да, это я тоже заметила. Но почему он пугающий? Обычный мужчина.

— Обычный? Ты что шутишь? Нет, в нём нет ничего обычного. У него даже аура какая-то не такая. Я к таким не привыкла.

Мы целители могли видеть ауры людей и магов. По цвету ауры, можно было определить стихию мага. Так у огневиков она была красноватой, у воздушников светло-голубой, у водников синей, у магов земли зелёной. У целителей аура была белой. Если маг имел несколько стихий, то его аура переливалась разными цветами его стихий. Я поняла, о чем говорит Бьянка. Дело в том, что в нашей стране лордов не было и потому мы никогда не сталкивались с их аурами. В книгах описывалось, что ауры лордов скрыты от чужих глаз, но я никогда не верила этому определению, до сегодняшнего дня. У лорда Кристина действительно не было видно ауры, будто её не было вовсе. Именно так мы и поняли, что перед нами лорд. Как им удавалось скрывать свою ауру никто не знал, а лорды не раскрывали эту тайну. Потому нам оставалось лишь гадать какой именно магией обладал тот или иной лорд.

— А что, если ауры лордов просто прозрачны? То есть они у них есть, но не имеют цвета. — предположила я, после недолгих размышлений.

— И что это может означать?

— Например то, что лорды могут обладать всеми видами магии? Или что им подвластны какие-то иные силы? Я не знаю, просто рассуждаю.

— От твоих рассуждений я теперь опасаюсь их ещё больше. — поежившись, призналась Бьянка.

— Почему?

— Потому что никогда не знаешь на что он ещё способен.

После плотного обеда или скорее ужина, я проводила Бьянку до лестницы. Она пошла к команде, а я повернула к выходу, надеясь встретить там лорда. Ведь он обещал, что проводит в библиотеку и поможет раздобыть мне книгу. Лорд Кристиан ждал меня на улице. Уже стемнело и повсюду горели фонари.

— Как поели? Надеюсь, вам понравилась наша еда? — увидев меня, спросил мужчина.

— Да, благодарю, было очень вкусно и сытно. Пойдём в библиотеку?

— Прошу вас. — подав мне свой локоть, лорд повёл меня прямо по дороге. Я была вынуждена облокотиться на его руку, чтоб не выглядеть невежливой. Но если честно, к такому я была не привычна. У нас не было принято подавать девушке руку или открывать перед ней дверь. Вообще ухаживания среди магов были не приняты. Мы считали себя более свободных нравов и действовали так как нам хотелось, не следуя этикету. Хотя по мне, это скорее говорило больше о нашей грубости, хамоватости и необразованности. В Лоуринской империи очень ценился этикет, более того, мы даже изучали данный предмет в нашей академии на случай, если окажемся в соседнем государстве.

— Как вам наша империя? Понравилась? — лорд Кристиан решил завести дежурную беседу пока мы неспеша шли к библиотеке.

— Я толком ничего не видела, но погода тут явно теплее, чем у нас. Сейчас в нашей стране уже похолодало и вечером можно замёрзнуть без верхней одежды. Здесь же, я спокойно иду по улице в платье и даже не мерзну. Данное обстоятельство мне по душе. Ещё у вас очень чисто на улицах. Не знаю это так везде или только в столице, но это приятно удивляет.

— Чистота присуща любому нашему городу. А у вас разве не так?

— Ахах, что вы, нет конечно. Мы привыкли одевать высокие сапоги, чтобы не запачкаться. Более того, заклинание чистоты было первым, которое я выучила в жизни. Сейчас уже пользуюсь им на автомате не задумываясь.

— Что ж, это многое объясняет. — загадочно прокомментировал лорд.

— Например?

— Например, почему вы были так интересно одеты. У нас не встретишь девушку в высоких сапогах. Все предпочитают туфли на каблуках или босоножки.

— Это не самая лучшая для здоровья обувь. Я бы не рекомендовала носить её на постоянной основе. Всё-таки для позвоночника это не самое лучшее решение. — я автоматически включила своего внутреннего целителя и принялась отвечать, как на уроках.

— Хмм, вы думаете, что наши девушки думают о здоровье при выборе обуви?

— А о чем же они думают тогда? Ведь именно о здоровье нужно думать в первую очередь!

— Конечно о красоте.

— Я считаю, что здоровье важнее красоты.

— Я и не ждал иного от целительницы. А как вам наша академия? Хотели бы здесь обучаться? — вдруг спросил лорд, чем поставил меня в тупик.

— В каком смысле обучаться? Я, скажу честно, понятия не имею какая у вас академия, так как не знаю не преподавателей, не предметов, которым здесь обучают. Без этих знаний мне сложно судить о вашем учебном заведении. Тем более рассуждать на такую серьезную тему как обучение.

— Вполне честный ответ. Я о том, не хотели бы вы здесь остаться после игр и доучиться в нашей империи? Получить диплом Лоуринской академии магии. Он весьма ценен во всех странах нашего мира.

— Не думаю, что это возможно. Я не подданая вашей страны. Да и скажу прямо, лорд Кристиан, я не хотела сюда ехать. Меня поставили перед выбором и потому я вынуждена оставаться здесь на время соревнований, а потом я с удовольствием вернусь к себе в академию, чтобы завершить учебу.

— Почему вы не хотели ехать?

— У меня начался шестой курс, вся учёба уже позади, осталось лишь практика и написание диплома. Наконец наступило свободное от уроков время, и я этому безумно рада. Я далека от всех этих соревнований признаюсь честно, даже не смотрела ни одну игру нашей команды. Я предпочитаю читать книги и учиться, а также помогать людям в больнице.

— Это очень похвально рвение. Вы действительно хороший целитель на словах, но так ли это на практике? Завтра мы это проверим.

— В каком смысле завтра?

— В прямом. Завтра первый день соревнований, уверен, что вы будете оказывать помощь своей команде, после состязаний. Вот я и посмотрю, как вы справляетесь со своими обязанностями.

— Вы сомневаетесь в моей компетенции?

— Нет, что вы. Я просто говорю, что рассказывать истории может каждый, но вот доказать делом, способны единицы. Мы уже пришли, вот и библиотека. Прошу вас. — сказав всё это, лорд открыл передо мной дверь и я вошла в гулкое помещение библиотеки. Здесь пахло книгами и пылью, в помещении имелись огромные потолки, а всё пространство передо мной занимали книжные стеллажи, уходящий вверх до самой крыши. Освещение было слабое, наверно потому как уже наступил вечер, и никто не пользовался библиотекой в такое время. Хотя наверняка в читальном зале ещё были студенты, которые что-то читали.

— Чем могу быть полезен, лорд Кристиан. Кого это вы привели в моё царство знаний? — раздался голос, и я увидела невысокого старика, выглядывающего из-за стойки администратора. Видимо это и был библиотекарь.

— Вечер добрый, Малькольм. Я привёл к тебе целительницу одной из команд участников соревнований. Она большая любительница почитать и потому хотела бы одолжить у тебя книгу на эту ночь.

— На ночь? Кто же читает по ночам? Молодая леди, должен вам признаться, что по ночам нужно спать. Если вы целительница, то просто не можете этого не знать. Сон очень важен для здоровья в столь юном возрасте.

— Я прекрасно всё это знаю, но обстоятельства сложились так, что данную ночь я буду дежурить и потому мне требуется книга. Прошу вас, зовите меня Алекса. — с улыбкой ответила я, этому милому старику.

— Алекса, к моему большему сожалению, я не могу выдать вам книгу, так как вы не являетесь студенткой данной академии…

— А если под мою ответственность? — уточнил у библиотекаря лорд.

— Ну если так, то какую книгу желает леди? — с улыбкой спросил Малькольм.

— Я уже прочла в своей академии все книги по целительству и трактаты по медицине. Может вы сможете мне что-то посоветовать? Уверена у вас найдётся то, чего я ещё не читала.

— Что ж, давайте посмотрим. Вы знаете трактаты Дерманского?

— Да, все десять. Я их читала.

— Так, так, так, а общий сборник Вергена?

— Тоже.

— Описание болезней по Аргонту?

— Оо, этого я ещё не встречала.

— Отлично, сейчас принесу. — обрадовался библиотекарь и ушёл мне за книгой.

— Сколько времени вам понадобиться на чтение книги? — между тем спросил лорд.

— В зависимости от её размеров. Но в целом я думаю, что этой ночи мне хватит.

— Вы способны прочесть книгу целиком всего за одну ночь? — удивился лорд.

— Конечно. У меня большой опыт в этом деле.

Наконец пришёл библиотекарь. Я поблагодарила его и заверила, что верну книгу завтра утром. Мы тепло попрощались, и я пошла заступать на дежурство. Лорд вызвался проводить меня. Обратно шли молча, я раздумывала о том, что интересного найду в новой книге, а лорд думал о чем-то своём. На третьем этаже рядом с дверью в комнату команды мы повстречались с тренером.

— Аа, Алекса, наконец-то. Бьянка уже у ребят, они ложатся спать. Заступай на дежурство. Завтра с утра, проверишь завтрак, и я отпущу тебя поспать.

— Хорошо. Спокойной ночи, тренер Торн.

— И тебе спокойного дежурства. Только не усни. — пожелал мне на прощание тренер и пошёл прочь. Лорд всё так же стоял рядом и явно чего-то ждал.

— Спасибо ещё раз за то, что проводили в библиотеку и помогли раздобыть книгу.

— Не за что. Вы действительно будете сидеть здесь всю ночь и читать? — спросил лорд. Видимо он до последнего не верил моим словам о ночном дежурстве.

— Да. А что вас удивляет?

— Я просто до последнего был уверен, что это какая-то шутка. — подтвердил мои мысли мужчина.

— Нет. Я действительно буду дежурить. Вот прямо здесь, на лавочке. — ответила я, указав рукой на лавку, что стояла у стены под окном, прямо рядом с дверью команды. Положив на неё книгу, я заглянула в комнату к ребятам, слегка приоткрыв дверь.

— У вас всё хорошо? Вы ложитесь спать?

— Да, всё отлично. Ты уверена, что хочешь дежурить эту ночь? Может ляжешь поспать вместо Бьянки? — уточнил Бьёрн, лёжа в кровати. Подруга тут же кинула в него подушку, но огневой маг сумел увернуться и зашвырнул подушку ей обратно.

— Нет, я не хочу спать здесь. Отдыхайте, а я пошла читать. Бьянка, не обижайся на них, они не со зла.

— Знаю. Ты точно в порядке? — тихо спросила она.

— Я да. А ты?

— Тоже, ты же знаешь, как я люблю спать. — улыбнулась мне подруга.

— Знаю, потому с чистой совестью оставляю тебя тут за главную.

— Тебе удалось раздобыть книгу?

— Да, лорд помог.

— Какой лорд? — встрял в разговор Леон.

— Не твоё дело, спи давай.

— То есть мне запрещено развлекаться с девчонками, а ты там спокойно будешь шуры-муры с лордом крутить? Так нечестно! — возмутился водник. Ему тут же прилетело от Бьёрна подушкой по голове и тот на время замолчал.

— Ни с кем я не буду ничего крутить! Я читать буду и ваш сон сторожить! Так что спи, а не то завтра тренер обвинит меня в том, что вы не выспались. — припечатала я напоследок и закрыла дверь. Лорда уже нигде не было. Видимо он ушёл, пока я выясняла отношения с командой. Что ж, оно и к лучшему. А то я понятия не имела, о чём мне с ним разговаривать. Тихонько сев на лавочку, я взяла книгу и погрузилась в мир целительства как говорится с головой. Прошло, наверное, несколько часов и судя по тишине в коридоре общежития, все уже давно крепко спали. Я продолжала читать очередную главу книги, когда вдруг услышала тихие шаги. Кто-то приближался ко мне по коридору. Внутренне напрягшись и готовая к отражению атаки, я делала вид, что читаю книгу. Шаги становились всё громче и наконец я увидела того, кто шёл по коридору среди ночи. Это был лорд Кристиан. Он нёс какие-то стаканчики. Переставая читать, я полностью подняла голову от книги и следила за его приближением.

— Вы всё-таки дежурите? — спросил он, подойдя наконец ко мне.

— Как видите. А вы сомневались?

— Если честно, то до последнего надеялся, что вы пойдёте спать. — сказал он присаживаясь рядом.

— Потому принесли кофе? — напиток я узнала по запаху ещё с середины коридора. Кофе пах просто восхитительно, и я была благодарна лорду, когда он протянул один стаканчик мне.

— Подумал, что если вы всё же не спите, то вам не помешает доза кофеина.

— Благодарю, вы совершенно правы. Кофе мне очень даже не помешает. — подтвердила я и глубоко вздохнула аромат любимого напитка, прикрыв от удовольствия глаза. Сделав первый глоток, я ещё раз зажмурилась, ощущая прекрасный и терпкий вкус.

— Божественный напиток. Где вы его взяли? В столовой академии кофе тоже неплох, но он не такой вкусный как этот. — спросила я, поворачиваясь к мужчине.

— У меня свои места. Нравится книга? — кивнув на библиотечную собственность, спросил лорд, отпив из своего стаканчика.

— Да, она интересная, я узнала для себя много нового. Это мне очень пригодится для дипломной работы.

— А какая у вас тема? Если это конечно не секрет. — спросил лорд.

— Оказание первой помощи в проходных условиях при нулевом резерве манны.

— Интересно. И как вы проверяете свою теорию на практике?

— Пока никак, но у меня весь год впереди, чтобы не только написать диплом, но и проверить его на конкретных примерах.

— Почему вы выбрали столь сложную тему?

— Потому что это важно. Понимаете, в нашей стране очень большое число магов и обычных людей погибают во время путешествия по Иллании. После боя с дикими зверями, которые водятся почти в любом лесу, резервы магов заканчиваются и им требуется время для восстановления. Но порой этого времени нет и нужно как-то помогать пострадавшим. Так как никто не умеет лечить без магии, то многие не доживают до прибытия в города, где есть целители. Мне хотелось бы создать свод правил, которые подойдут любому путнику. А также хотелось, чтоб эти правила свободно раздавались всем желающим, ради их безопасности.

— Это очень похвально желание. В нашей империи хоть не так много нападений диких животных, но всё же они случаются. И маги тоже в большинстве своём умирают от потери крови, не успев оказать себе первую помощь. У вас отличная тема диплома. Буду рад, посмотреть, что у вас выйдет по итогу.

— И как же вы это посмотрите, если диплом я защищаю в Иллании? Или вы собираетесь приехать в нашу страну на мою защиту? — недоуменно спросила я его.

— Вы можете передумать и остаться доучиваться здесь, в империи. Тогда я с большим удовольствием посмотрю вашу защиту.

— Я вам уже говорила, что это невозможно.

— Почему? Вы можете остаться как студентка по обмену. Мы отправим в вашу страну своих студентов, а вы останетесь и доучитесь здесь. Можете даже подругу оставить, чтобы вам было не скучно. Доучитесь вместе.

— Я не…

— Подождите, не отвечайте сразу. Подумайте, у вас ещё есть время. Целая неделя впереди. Завтра начинаются соревнования. Не спешите с выводами. Если надумаете остаться, то скажите мне и я договорюсь обо всём остальном. Идёт?

— Хорошо, но я ничего не обещаю. — я сказала так только для того, чтобы мы наконец закрыли данную тему. Она казалась мне странной. Но еще более странным мне показалось то, что незнакомый мужчина уже дважды уговаривал меня остаться в империи. Я тут же вспомнила про магистра Данте и его предостережения по поводу новых знакомств. Он так же несколько раз повторил, что очень ждёт меня обратно. Странно, может он подозревал что-то подобное? Интересно, а остальным тоже предлагают остаться учиться по обмену или такая сомнительная честь выпала лишь мне?

— Это я уже понял. И, в связи с этим, у меня возник ещё вопрос.

— Ну задавайте тогда, раз возник.

— У вас есть парень, которого вы оставили в Иллании, и он ждёт вашего возвращения?

— Нет. У меня нет парня. Я чего вы это взяли? — от удивления я даже повернулась к нему всем корпусом и глупо заморгала ресницами. Разве по этикету принято такое спрашивать у малознакомых людей? Этот лорд казался мне все страннее и страннее.

— Просто не вижу иной причины так спешить обратно, когда вам предоставился такой шанс получить образование в самой престижной академии мира. — глядя мне прямо в глаза, тихо произнёс лорд. Он смотрел так, будто стараясь что-то обнаружить на моём лице. Я же смотрела в его тёмные глаза и заметила, что в близи они совсем не чёрные, как я подумала раньше, а темно-коричневые. Они затягивали меня куда-то далеко, и я не имела ни малейшего представления как мне выбраться обратно.

— Мой куратор очень ждёт меня обратно. — зачем-то ответила я тихо, всё так же завороженно глядя на него.

— У вас к нему какие-то чувства?

— Что? Нет конечно! С чего вы это взяли? — от подобного предположения магия его глаз рассеялась, и я наконец смогла отвести свой взгляд, чтобы тут же вернуть его обратно, но уже возмущенный.

— Тогда почему вам так важно его мнение? Почему вы так спешите вернуться к нему? Он явно вам не безразличен.

— Нет, это всё чушь. Я не влюблена в своего куратора. Он слишком взрослый для меня. К тому же, он явно не интересует меня как мужчина.

— Сколько же ему лет? — с лёгким смешком, уточнил Кристиан.

— Понятия не имею. Но думаю много. Просто по его внешности этого не скажешь, но выражается он порой как самый настоящий старик, хоть и не имеет ни единой морщинки. Но морщины — это не показатель для целителя, знаете ли. Мы может поддерживать прекрасную внешность многие годы.

— Понял, а что насчёт вас, Алексия? Сколько вам лет?

— Мне двадцать три, почти двадцать четыре. Но какое это имеет значение?

— Никакого. Просто интересуюсь. — легко улыбаясь ответил лорд, продолжая эту более чем странную беседу. Может всё дело было в том, что мы были наедине, да еще и ночью. Ночь обычно располагает к откровениям, по крайней мере именно так я слышала.

— А вам сколько лет? — решила не отставать я от мужчины, раз он поднял данную тему. В конце концов он первый всё это начал.

— Я намного старше вас. — ушёл от ответа этот лорд. Хмм, мне стало интересно, сколько же ему на самом деле лет. Надо будет как-нибудь это узнать. Но как?

Я молча допила свой кофе и вернулась к чтению книги. Лорд просто сидел рядом и ничего не говорил. В какой-то момент я так увлеклась чтением, что совершенно забыла о том, что сижу не одна.

— Алекса, вы же девушка. Наверняка верите во всякие поверья? — вдруг спросил сидящий рядом мужчина, о котором я напрочь забыла. От неожиданности я подпрыгнула и сперва перевела дух, прежде чем посмотреть на него.

— Вы меня напугали. Я совершенно забыла, что вы сидите рядом. Почему вы не ушли?

— Мне нравится сидеть тут с вами. Вы против? — приподняв одну бровь, спросил он обескуражено.

— Нет, вы вольны делать что вам вздумается. Так что там на счёт поверий? О чем конкретно вы говорите?

— Вы верите в приметы? — казалось глаза лорда вспыхнули при этом вопросе. Он явно предвкушал мой ответ. Заинтриговал.

— Нет, я придерживаюсь рациональных взглядов. Поверья подходят тем, кто не обладает умом или тем, кто таким образом старается себя как-то успокоить. — серьёзно ответила я на вопрос.

— Я вас понял, но вас же не затруднит провести один эксперимент. Все ради науки, честное слово.

— Что ещё за эксперимент?

— Ну вы согласны? Если да, то я расскажу.

— Он безопасен? — я не могла согласиться на непойми что, особенно от такого мужчины. Весь этот разговор и вся ночь были настолько нерациональны, что в какой-то момент у меня проскочила мысль, что я попросту уснула на своем посту и мне всё это просто снится.

— Абсолютно. Никто не пострадает даже вы, гарантирую вам.

— Что ж, ладно, я согласна. Говорите, что там за эксперимент во имя науки? — не удержалась я от любопытства, все-таки науку я уважала и очень любила.

— Отлично, слушайте. Среди девушек существует такое поверьте, если лечь спать на новом месте, то при определённых обстоятельствах может присниться жених, ну или возлюбленный.

— Вы это сейчас серьёзно? — скептически спросила я. Просто поверить не могла, что лорд заговорил со мной на такую тему. Он явно вознамерился надо мной подшутить. А я уж было поверила во что-то стоящее. Вот ведь дура. Настроение тут же испортилось и мой лоб моментально нахмурился.

— Вы сказали, что согласны на эксперимент. Я сам в такое не верю, но всё же интересно проверить на девушке, которая как раз не верит во всё это. — причем фразу «не верит» он явно выделил интонацией.

— Ладно. Вы сказали, что нужны определённые обстоятельства. Что за обстоятельства?

— Перед тем как закрыть глаза перед сном скажите фразу — я сплю на новом месте, приснись жених невесте.

— И всё?

— И всё.

— Вот так просто? — не могла я всё ещё поверить в происходящее.

— Вот так просто.

— И вы в это верите?

— Нет, я уже сказал вам, но мне интересно всё же проверить данную теорию на практике. Так вы согласны?

— Хорошо, я проведу данный эксперимент, хоть и сомневаюсь в его целесообразности.

— Замечательно, сомнения мне и нужны. Так точно получится честнее. Завтра расскажите о результатах. — довольно сказал лорд и кажется собрался уходить. Он встал со скамейки, забрал наши стаканчики из-под кофе и куда-то пошёл. Молча. Я вернулась к чтению книги. До рассвета оставался всего час, когда лорд Кристиан вновь вернулся и сел рядом со мной. Я уже дочитала книгу и делала пометки для диплома.

— Почему вы не спите? — спросила я его, стоило лорду сесть рядом.

— Одна молодая особа никак не даёт мне этого сделать.

— Так выгоните её и дело с концом.

— Куда выгнать? — не понял меня лорд.

— Не куда, а откуда. Из вашей спальни или где она там мешает вам спать?

— Я вообще-то про вас говорил.

— Про меня? Это чем же я мешаю вам спать? — я даже подавилась воздухом от такого поклёпа.

— Вы сидите здесь и не идёте спать. Вот и я не могу уснуть, пока вы не спите.

— Не логичное рассуждение. Вам бы проверится у целителя. Может дело совсем не во мне.

— Что ж, вы же целительница. Проверьте моё здоровье и скажите, отчего я не могу уснуть.

— Вы это сейчас серьёзно?

— Более чем.

— Хорошо. — я убрала заметки по диплому и развернулась к мужчине. Положив одну руку ему на плечо, я прикрыла глаза, обратившись к внутреннему зрению и начала сканировать лорда. Ещё никогда прежде у меня не было такого опыта и потому я не могла отказаться. При детальном рассмотрении лорд оказался совершенно здоров, но при этом я не смогла определить какой магией он владеет. Это интриговало ещё сильнее. Не найдя никаких проблем с его здоровьем, я открыла глаза.

— Вы выглядите раздосадованной. Что-то не так с моим здоровьем?

— В том то и дело что нет. У вас отличное здоровье!

— Тогда я не понимаю причину досады. Вы не рады этому факту?

— Я не рада тому факту, что не смогла определить причину вашей бессонницы. Может вы меня обманываете? — с подозрением уставившись на лорда, спросила я.

— Зачем мне это делать?

— Откуда я знаю? От скуки или просто так. Может вы выпили много кофе, и ваша нервная система находится в возбужденном состоянии?

— По-вашему я возбужден? — приподняв на этот раз обе брови, спросил лорд.

— Не вы, а ваша нервная система. Да, скорее всего так оно и есть.

— И что посоветуете сделать?

— Снять напряжение и спокойно уснуть. — ответила я со знанием дела.

— Снять напряжение? Это как?

— Лорд Кристиан, вы прожили больше меня и до сих пор не знаете, как снимать напряжение? Не в жизни не поверю этому. — не поддалась я на провокацию мужчины. Он явно надо мной подшучивал.

— Мм, у меня есть способы снятия напряжения, но мне всё же хотелось услышать ваши. Вы меня заинтриговали. Вдруг я узнаю что-то новое для себя.

— Занятия спортом отлично помогают.

— Спортом? Каким-то конкретным или любой подойдёт? — как-то хитро уточнил он. Будто намекал на что-то. Но понять на что именно я так и не смогла.

— Любой, главное, чтобы вы хорошенько пропотели и устали. Такой ответ вас устроит?

— Вполне. Вы уже дочитал книгу? — чему-то улыбаясь произнес лорд.

— Да.

— И что планируете делать ещё пару часов вашего дежурства?

— Сидеть, размышлять, не знаю. — пожав плечами ответила я. Этот разговор начинал приносить мне чувство неловкости. Будто мне на что-то намекают, а я сама не пойму, на что, но всё говорю верно, как нужно. Странное чувство. Это немного напрягало. Я не любила чувствовать себя неловко.

— Облокотите голову на моё плечо. — вдруг произнес он так, словно отдавал приказ. Потому что в первую же секунду мне незамедлительно захотелось сделать то, что он сказал. Еле сдержалась, если честно.

— Что?

— Делайте, что я говорю и не спорьте.

Медленно положила голову на его плечо и замерла. Я совершенно не понимала этого лорда и это меня напрягало.

— И что теперь? — тихо уточнила я, когда спустя непродолжительное время ничего не произошло и лорд просто молчал.

— Закройте глаза и спите. Вам нужен отдых. Вы всю ночь не сомкнули глаз. А вам завтра ещё команду лечить.

— Я успею выспаться утром, когда все встанут.

— А если нет? Поспите пока есть такая возможность. Утром я вас разбужу.

— А как же моё дежурство? — привела я последний аргумент.

— Я подежурю за вас. Спите.

— Но почему?

— Предпочитаю не отвечать на столь глупые вопросы.

— Почему глупые?

— Алекса, если вы сейчас не за молчите и не уснёт, мне придётся принять меры! Я ясно выражаюсь?

— Предельно. — проверять, что это за меры такие мне не хотелось. Потому я послушно закрыла глаза и моментально провалилась в сон. Казалось, что я только закрыла глаза и вот лорд Кристиан уже будит меня, уверяя, что пора вставать.

— Уже утро? — зевая уточняю я, пытаясь хоть немного разлепить глаза. Всё-таки бессонная ночь дала о себе знать. Я ужасно хотела спать.

— Да. Сейчас все начнут просыпаться.

— Что ж, мне нужно разбудить Бьянку, затем вернуть книгу в библиотеку, а потом отправится на пробежку. А потом можно и спать.

— А зачем пробежка?

— Я каждый день бегаю, чтобы держать себя в хорошей физической форме. Спорт он знаете ли полезен для здоровья. — не переставая зевать говорила я лорду, а он лишь улыбался, глядя на меня.

— Не забудьте про наш эксперимент, когда будете ложиться спать. А мне пора возвращаться к работе. Ещё увидимся, Алекса. — попрощался лорд и пошёл в сторону лестницы. Я же встала и направилась в комнату команды. Бьянка вставала неохотно, но видимо вспомнив о том, что я вообще не спала всю ночь, быстро поднялась и стала будить боевиков. Я же, как и планировала сходила до библиотеки, а затем пробежалась вокруг учебных корпусов и общежития, встречая на пути сонных студентов, спешащих по своим делам. После пробежки я пересекалась с тренером Торном, который отпустил меня на заслуженный отдых, сказав, что завтрак для боевиков проверит Бьянка. После принятого душа, я наконец со спокойной совестью легла в постель и закрыла глаза. В последний момент вспомнив про обещание провести дурацкий эксперимент, я все же проговорила нужную фразу и стала засыпать.

Снился мне лорд Кристиан. Мы с ним сидели на диване, и он был неоправданно близко. Было такое ощущение, что он что-то сказал мне и ждал ответа. Я же совершенно не понимала, что происходит и просто продолжала смотреть на него, пока его рот не расплылся в улыбке.

— Что смешного? — хмурясь спросила я его и постаралась отодвинуть подальше, но почему-то моё тело не сдвинулось с места.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— На какой вопрос? Не могли бы вы повторить.

— Вы? Алекса, мы давно уже не общаемся на вы. Что с тобой? Хотя стой, я понял, это всё волнение. Не волнуйся, тебе понравится.

— Понравится что? — уточнила я, начиная уже переживать и волноваться. Тот факт, что я не могла пошевелиться меня крайне напрягал.

— А то ты не поняла… Целоваться конечно. — нагибаясь ближе ко мне, прошептал лорд.

— Целоваться?.. — успела я только спросить перед тем, как его губы накрыли мои в поцелуе.

Все ещё не отойдя до конца ото сна я открыла глаза и уставилась в потолок невидящим взглядом. Что это такое было? Почему он мне приснился? Неужели это всё этот эксперимент? Жених? Да нет, быть не может, это всё бред. Но самое обидное было то, что я совершенно ничего не почувствовала при поцелуе. Может всё дело было в том, что я ещё ни разу в жизни не целовалась и потому у моего мозга не было нужной информации, чтобы предоставить мне полную картину ощущений? Жаль, было бы интересно поцеловаться с лордом во сне и тем самым приобрести нужный опыт. Но увы, ничего не вышло. Раздосадованная я встала с кровати и пошла одеваться. Скоро должны были начаться соревнования и мне нужно было успеть поесть перед этим. Бьянка оставила мне записку на столе с точным описанием, где искать её и команду. Я решила, что сперва поем, а уже потом пойду к ним. Потому как мне нужны были силы для того, чтобы лечить команду после соревнований. В столовой было довольно многолюдно, но я всё же нашла для себя местечко за дальним столом, чтобы спокойно попить свой утренний кофе и съесть кашу с фруктами. Пока ела, всё сравнивала нынешний кофе с тем, что принёс лорд Кристиан сегодня ночью. И этот кофе явно уступал божественному напитку лорда. Интересно, где он его взял? Может это личные запасы? Но, тогда как он умудрился его мне принести, да ещё и горячий? Нужно будет выяснить этот вопрос. Покончив с завтраком или обедом, тут уж как посмотреть, я вышла из столовой, направляясь к своей команде, когда внезапно наткнулась на кого-то. Мужчина резко покачнулся и опустился на пол, одна его рука была прижата к левому боку и из-под пальцев сочилась кровь, заливая его одежду. Быстро сообразив, в чём дело я резко присела перед ним на колени и принялась за лечение пациента. Действовала скорее на автомате, без раздумий.

— Спокойно, сэр, сейчас я вам помогу. Аккуратно, вот так, уберите руку, я посмотрю место ранения. — давая чёткие команды, я пустила в ход целительскую магию, заживляя порез.

— Спасибо вам огромное. Мне так неловко, сам не пойму, как это произошло. Меня Майкл зовут.

— Очень приятно, лорд Майкл. Сидите спокойно и не шевелитесь. — то, что мужчина оказался лордом я поняла сразу, как только приступила к его лечению и не увидела ауры. Даже у простых людей, не обладающих магией, она была, а у этого отсутствовала или точнее была прозрачной. Я была искренне убеждена, что аура у лордов всё-таки есть, просто мы её не видим. Хотя со мной, наверное, многие поспорили в этом вопросе. Когда кровь была остановлена, я срастила края раны и запустила процесс регенерации. Спустя пару минут порез исчез и на его месте образовалась новая кожа. Будто и не было ничего ещё пару минут назад. Применив заклинание чистки, я так же убрала кровь со своих рук и с одежды лорда. Теперь о ране напоминала лишь ровная дырка на одежде мужчины поставленная орудием наподобие ножа. Странно, как он умудрился не заметить такого пореза? Тут явно было что-то не то, но это уже не моё дело. Мне пора было спешить к команде. Тренер наверняка уже заждался меня, так как соревнования должны были скоро начаться.

— Теперь всё отлично, вы можете встать. Как вы себя чувствуете? — спросила я для проформы, поднимаясь на ноги и следя за тем, как встаёт рядом со мной лорд Майкл.

— Просто отлично, и всё благодаря вам! Как я могу вас отблагодарить?

— Это излишне, сэр. Мне пора идти, я очень спешу на соревнования.

— Конечно — конечно, я не смею вас больше задерживать. Скажите только ваше имя, о спасительница.

— Алекса. Меня зовут Алекса. Всего вам доброго и старайтесь больше не подставлять себя под нож. — сказала я на прощание и пошла на выход, чувствуя на спине взгляд лорда.

/_________________________________________________________________________/

Когда девушка скрылась на улице, Майкл отправился на встречу к своему другу Кристиану. Тот нашёлся в своём временном кабинете, выделенном ему на время соревнований. Друг не любил все эти мероприятия, предпочитая спокойную работу в тишине своего кабинета во дворце, но тут у него просто не было выбора. Ему было необходимо обеспечить безопасность всех участников соревнований и проследить, чтобы никто не пострадал на мероприятии за эту неделю. Затем он спокойно сможет вернуться к своим прямым обязанностям по обеспечению безопасности всей империи.

— Видел её? — это был первый вопрос, который задал друг, стоило Майклу пересечь порог его кабинета.

— Видел. Занятная малышка. А как лечит, одно загляденье. — поделился он своим наблюдением.

— В смысле лечит? Кого она уже умудрилась лечить? Соревнования же ещё не начались. — вставая из-за стола, обеспокоенно спросил Кристиан.

— Как кого? Меня естественно! Должен же я был проверить какая она из себя как целительница. Вот и нанёс себе ранение в бок кинжалом, правда немного не рассчитал глубину и крови потерял больше, чем рассчитывал. Но твоя малышка быстро пришла мне на помощь и прекрасно залечила. Даже убрала все последствия ранения, не считая дыры в одежде. — похвастался Майкл.

— Ты идиот?! Нахрена ты это сделал? — накинулся на друга Кристиан. Он явно был не доволен самоуправством Майкла.

— Ты же сам сказал посмотреть на неё. Вот я и посмотрел, и проверил её способности заодно.

— Из-за тебя она потратила свой резерв! А ей ещё команду лечить после соревнований! Ты чем думал?

— Да она почти ничего не потратила на меня! Я проверил! У неё резерв огромный просто! Она и десятой части не затронула, пока лечила меня.

— Ты уверен, что это так? — немного удивленно уточнил Кристиан.

— На все сто! Но знаешь, что ещё странного я заметил?

— Что?

— Я ощутил магию огня.

— Она целительница. Такого просто быть не может. — помотав головой, не поверил Кристиан.

— Сам знаю, что не может. Но я доверяю своим ощущениям. Говорю тебе, я чувствовал огонь при лечении.

— Может это от ранения?

— Вряд ли. Я не впервой залечиваю раны и такого никогда прежде не ощущал.

— Что ж, я понял тебя. Выясню, что это может быть. А пока пошли на трибуны, а не то я опоздаю к соревнованиям. Между прочим, я вхожу в состав жюри, если ты не забыл.

— Такое забудешь, как же. — ответил Майкл и покинул кабинет вслед за другом.

/___________________________________________________________________________/

Бьянка и остальные уже были рядом с трибунами и готовились к участию в соревнованиях. Тренер Торн рассказывал о том, что их может ждать во время первого дня соревнований. В первый день команды должны были пройти ряд испытаний, набрав очки для того, чтобы распределить противников для второго дня. Затем завтра команды будут уже сражаться между собой, постепенно отсеиваясь, пока не останется два главных победителя, которые и сразятся в финале. Таким образом определится победитель в соревнованиях.

Сегодня наших боевиков ожидали обычная полоса препятствий с задействованием всех стихий, для того чтобы проверить потенциал команды и присвоить им первые очки. Увидев меня, тренер Торн попросил вновь проверить состояние здоровья каждого боевика. Мы с Бьянкой ещё раз провели полное сканирование организмов команды и убедились в том, что они полностью здоровы и полны сил. Когда наступила очередь наших боевиков, мы с тренером и другими болельщицами уселись на трибуне и стали наблюдать за испытаниями. Лоуринская академия магии к этим соревнованиям специально возвела огромный трибуны вокруг большого поля, на котором и проходили испытания. Мы сидели в самом низу, рядом с полем, чтобы можно было если что быстро оказать первую помощь. Но само поле было отделено от трибун специальным защитным куполом, чтобы не было возможности прервать испытания. Целителям нельзя было находится на поле во время соревнований. Лечение можно было производить лишь после соревнований. Я решила, что нужно как-то попытаться обойти данное правило, чтобы я могла лечить своих боевиков во время игр, а не после. Так у нас будет преимущество. Потому пока наша команда проходила испытание, я изучала правила соревнований и пыталась найти в них лазейку для своей магии. Так же попутно я смотрела на трибуны, где сидело огромное количество болельщиков со всего мира, собранных здесь, чтобы поболеть за свои команды. На самом верху, в центре трибун располагалась ложа жюри. Внимательно приглядевшись к судьям, я заметила лорда Кристиана среди них. Он тоже следил за ходом соревнований, а также периодически разглядывал людей на трибунах. Не успела я отвести своих глаз от мужчины, как наши взгляды пересеклись. Он внимательно посмотрел на меня и, казалось, увидел на сквозь. На секунду показалось, что он улыбнулся мне уголком губ, но нет, наверное, померещилось. С чего это ему мне улыбаться. Отогнав от себя эти мысли, я отвела взгляд и вернулась к наблюдению за испытанием. Бьянка сидевшая рядом, тихо толкнула меня локтем в бок.

— Что такое? — спросила я подругу, не отрывая взгляда от команды. Я старалась подметить малейшие изменения в их поведении, чтобы понять есть ли ранения и что нужно будет лечить в первую очередь.

— Ты видела состав жюри? — тихо спросила Бьянка.

— Да, а что такое?

— Заметила там лорда Кристиана. — с намёком произнесла она.

— И что?

— И то, что он не сводит с тебя глаз! — зашипела мне на ухо подруга.

— Бред, он наверняка наблюдает за командой. — не поверила я и ещё раз взглянула на мужчину. Подруга была права, он всё ещё смотрел в мою сторону. Немного смутившись, я снова отвела взгляд.

— Я чего-то не знаю? — протянула Бьянка.

— О чём ты? — уточнила я ее, как можно спокойнее. Хотя должна признаться, что сердце моё в этот момент отчего-то забилось чаще.

— Как прошло твоё ночное дежурство? Без происшествий?

— Всё было спокойно. Я читала книгу, которую взяла в библиотеке. Потом пришёл лорд Кристиан и принёс мне кофе, мы поговорили, потом он ещё посидел и ушёл. Под утро он снова пришёл и заставил меня немного поспать у него на плече. Утром он меня разбудил, и я пошла будить тебя. Конец. — сухо отрапортовала я рассказ о своём дежурстве.

— Что?! И когда ты собиралась мне обо всём рассказать? — громко воскликнула Бьянка. Мне кажется её слышали все, кто сидел рядом. Я укоризненно посмотрела на неё.

— Ты чего кричишь? Вот я рассказала тебе, да к тому же там нечего было особо рассказывать.

— Как это нечего? Лорд провел с тобой всю ночь!

— Почти всю ночь. И я тут совершенно не причём. А когда ты говоришь так, то появляется какой-то странный смысл. Не делай так больше.

— Явно не просто так он пришёл именно к тебе, вместо того, чтобы лечь спать. — всё еще на что-то намекая, уточнила подруга.

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Правда, когда я его спросила, почему он не спит, он сообщил что это именно я ему мешаю уснуть. Представляешь? — пожаловалась я ей, вспоминая события минувшей ночи.

— Так и сказал? Что ты мешаешь ему спать? — не поверила мне Бьянка.

— Он сказал, что ему мешает уснуть некая молодая особа. Когда я сказала, что надо бы выгнать эту особу, чтоб не мешала спать, он сообщил что эта особа я.

— Ого, так он флиртовал с тобой! — восторженно воскликнула Бьянка, немного подпрыгивая на месте.

— Что за бред? С чего ты это взяла? — я даже за соревнованиями перестала следить. Уж слишком бредово звучала фраза подруги.

— Ну как же ты не видишь таких очевидный вещей? Лорд явно к тебе неровно дышит. — нервно шептала мне на ухо Бьянка, стараясь меня в чем-то убедить.

— Всё у него в порядке с дыханием. Я проверяла. Даже диагностику его организма сделала, пока выясняли причину бессонницы. — не повелась я на её выдумки. Флиртовал? Со мной? Да когда такое вообще было? Нет, она не права, её там не было, а я была. И я точно бы заметила, если бы со мной кто-то флиртовал.

— Ничего себе, то есть у вас уже настолько всё серьёзно? Вот это ты быстрая! Прошли лишь сутки, а ты уже лорда подцепила. — восхищенно произнесла Бьянка, глядя на меня во все глаза.

— Я никого не цепляла, не говори глупостей. Пойдём, наши уже закончили, надо проверить их на повреждения. — прервала я её восторги по поводу лордов и встала с кресла, направившись в команде. Боевики уже закончили проходить испытание и сейчас медленно приближались к нам. Марк заметно прихрамывал на правую ногу, на Бьёрне и Велесе были царапины, Леон держался за бок. Как только ребята подошли к нам, мы сразу же принялись за лечение. Ничего серьёзного не было, и после лечения тренер отправил нас всех отдыхать. Мы должны были вновь проверить еду и проследить, чтобы боевики хорошенько поели и легли отдохнуть. Соревнования проходили во вторую половину дня, потому время уже близилось к вечеру. Накормив команду, мы с Бьянкой сами сходили на ужин, а затем я оставила её с боевиками, а сама отправилась в библиотеку за очередной книгой для ночного дежурства. Господин Малькольм уже ждал меня с доброй улыбкой на лице. Он был очень рад, когда я утром принесла ему книгу и даже чуточку удивился тому, что я действительно сумела прочесть всю книгу за одну ночь.

— Аа, леди Алексия, доброго вечера. Я вас уже жду. Вот посмотрите, что я для вас приготовил сегодня. Это сборник лекарственных трав в Лоуринской империи. Уверен, что некоторые образцы даже не растут у вас. Что скажите? Интересная книга на ночь?

— Доброго вечера, господин Малькольм. Вы правы, такой сборник я ещё не читала и мне будет крайне интересно познакомиться с вашими лекарственными растениями. Благодарю. Я вам вот тут чайный сбор принесла, собственного приготовления. Он хорошо помогает от стресса, а также мазь для ваших суставов. Уверена, что долгая работа руками даёт о себе знать в вашем почтенном возрасте.

— Оо, я премного благодарен вам, Алекса. Не стоило так утруждать себя, но вы очень меня порадовали. Я обязательно воспользуюсь вашей мазью и выпью чай перед сном. В ответ хочу дать вам совет. Чтобы быть бодрой всю ночь, добавьте в кофе пару капель настойки зверь-травы. Уверен, что у вас она есть, так как вы целитель.

— У меня действительно имеется данная настойка. Но я никогда не слышала о подобном её применении. Попробую обязательно, благодарю вас. — взяв новую книгу и тепло попрощавшись с библиотекарем, я пошла занимать свой пост ночного дежурства. Перед тем как сесть читать я решила немного освежить водой лицо, для чего зашла к себе в комнату и увидела там Бьянку.

— Бьянка, а ты что тут делаешь? Почему не с командой?

— Я отказываюсь в этом участвовать! Это кошмар! — истерично начала подруга, вскакивая на ноги и бросаясь мне на встречу.

— Что случилось?

— Это все Леон! Он, он, он там… Сама посмотри!

Не понимая, что такого произошло я молча пошла в комнату ребят. Все уже находились в своих постелях, но вот Леон был не один.

— Леон, ты совсем охренел! — заорала я на боевика, который методично раздевал какую-то девушку в своей кровати.

— Алекса, выйди, не видишь, я занят. Займи очередь, детка. — даже не посмотрев в мою сторону нагло произнёс этот нахал.

— Пошла вон отсюда и чтоб я больше тебя не видела рядом с командой! Ясно?! — гаркнула я девушке, вытаскивая её из кровати парня за руку. Она хотела мне что-то ещё ответить, но я пригрозила ей высыпаниями на лице, и она тут же убежала из комнаты, забрав на ходу свои вещи. Леон был вне себя от гнева.

— Какого черта, Алекса?! Я мужчина и мне нужно снимать напряжение! Раз прогнала эту, то займи её место!

— Снимать напряжение можно по-разному! Займись спортом в конце концов!

— Я и занимался спортом! Секс — это тоже спорт, если ты не знала!

— Прекрати орать и ложись спать! Если тренер Торн узнает, что в комнате была посторонняя он и тебе и мне голову открутит.

— Мне он ничего не сделает. Он мужчина и понимает мои потребности, в отличии от тебя. Ты холодная как селёдка и скорее всего фригидна, раз не понимаешь очевидных вещей. — эти слова очень обидели меня, но я не подала вида, чтобы Леон не подумал, что сумел задеть меня.

— Леон, ты переходишь границы! — крикнул на друга Бьёрн.

— Если ты такой сексуально озабоченный я могу тебе с этим помочь. — громко ответила я воднику.

— Это как же?

— Сделаю тебя импотентом до возвращения в академию. Устроит?

— Ты охренела? — вскочив с кровати, заорал водник. — Только попробуй и я за себя не отвечаю!

Бьерн резко встал между мной и Леоном, стараясь успокоить его.

— Тебе мало проблем? Угомонись, Леон. Алекса, иди позови Бьянку. Уже поздно и пора ложиться спать. Или сегодня она дежурит ночью?

— Нет, дежурить буду я. В одной комнате с этим я точно не останусь. — категорически сообщила я огневому магу и вышла, не глядя на остальных. Бьянка стояла за дверью и ждала.

— Ну что там?

— Уже всё хорошо. Иди ложиться спать, а я пойду книгу почитаю.

— Ты уверена? Ты хочешь не спать вторую ночь подряд?

— Ей, ты помнишь, что это для тебя сон самое важное. Так что иди и спи. Я вполне обойдусь и утренним сном, пока вы будете завтракать.

— Хорошо. Если что, разбуди меня. Ладно?

— Обязательно.

Стоило Бьянке скрыться за дверью, а мне усесться на лавочку, как вышел Бьёрн. Парень сел передо мной на корточки и положив руки на мои колени, заглянул мне в лицо.

— Не обижайся на Леона. Он это не со зла. Просто перевозбудился, вот и нёс какую-то околесицу.

— Я не обижаюсь. — стараясь говорить как можно спокойнее, ответила я боевику.

— Точно? Ты выглядела расстроенной, когда он обозвал тебя селёдкой и фригидной.

— Спасибо, что напомнил.

— Прости, я хотел сказать, что я так не считаю. Ты не такая.

— Мне всё равно, что обо мне думают. Иди спать, Бьёрн.

— Хочешь, я посижу немного с тобой, чтобы тебе не было грустно и одиноко? — парень придвинулся ещё ближе и мне стало неловко от всей этой ситуации. Он был слишком близко. Откинувшись на спинку лавочки, чтоб хоть как-то увеличить расстояние, между нами, я ответила:

— Нет. Если тренер узнает, что ты вовремя не лёг спать, то мне влетит.

— Он ничего не узнает, и я уже большой мальчик и сам могу решать, когда и сколько мне спать.

— Не нужно Бьёрн, я не скучаю. У меня интересная книга, плюс я пишу диплом. А тебе будет скучно сидеть всё это время со мной тут в тишине. Иди спать. Завтра у вас важный день. А мне ещё нужно придумать, как вам помочь, не нарушая правила соревнований.

— Ты что-то задумала?

— Всего лишь решаю, как лечить вас во время игры, а не после.

— Это невозможно. Правила запрещают целителям находится на поле.

— Я что-нибудь придумаю, не нарушая правил. Иди, тебе пора спать.

— Ладно. Спокойной ночи. — нехотя поднимаясь на ноги, произнёс боевик и скрылся за дверью.

Только сейчас я увидела, что рядом стоит лорд Майкл, тот самый, которого я лечила сегодня днём. Интересно, давно ли он тут стоит и как много успел услышать.

— Добрый вечер, Алекса. Вот мы и снова встретились. — произнёс он с улыбкой и сел рядом на лавочку.

— Добрый вечер, лорд Майкл. А что вы тут делаете?

— Искал вас.

— И как же вы меня нашли?

— Спросил своего доброго друга о том, где вас искать. Сперва не поверил в то, что он сказал, но он, как и всегда оказался прав. Неужели вы действительно дежурите здесь по ночам?

— Я действительно дежурю здесь по ночам. Но кто этот ваш друг? Я его знаю?

— Оо, несомненно, это наш общий знакомый Крис.

— Крис? Лорд Кристиан?

— Именно.

— А зачем вы меня искали? Вас беспокоит рана? Хотя я вроде залечила её полностью, и она не должна была как-то давать о себе знать.

— Нет — нет, с раной всё прекрасно. Вы отлично справились. Я хотел с вами поговорить.

— О чём же? — этот разговор уже был странным сам по себе и начинал меня напрягать. Зачем какому-то лорду, совершенно незнакомому со мной, искать встречи для разговора. Пусть даже я его и вылечила от ранения сегодня днём. Кстати, ранение тоже было необычайно странным.

— О вас, об учёбе, об империи. Вам нравится у нас? Как вам академия? Не хотели бы остаться здесь обучаться?

— Подождите! Вас послал лорд Кристиан, да? Ведь это именно он задавал мне все те же вопросы. У вас ничего не получится. Я вернусь в свою академию и закончу образование там.

— Не спешите отказываться. Я кое-что вам расскажу сперва, а затем вы уже и решите, что делать со всей этой информацией. Идёт?

— Чтобы вы не сказали, я своего решения не изменю. — категорически заявила я.

— Что ж, посмотрим. Я тут навёл о вас справки, а также о вашей академии и о вашем кураторе. — говоря про куратора, лорд очень внимательно посмотрел мне в лицо.

— Магистре Данте? — не поверила я своим ушам.

— Да, именно о нём. Известно ли вам, что магистр на протяжении многих лет занимается тем, что изводит студенток целительского факультета, вынуждая их с ним спать?

— Что?! Этого не может быть! Он не такой! — я даже вскочила на ноги, от подобного заявления этого малознакомого лорда. Неужели он думал, что я поверю ему, которого знала не больше десяти минут, что магистр, у которого я проучилась уже пять лет, совершает такое?

— Сядьте. Ваш магистр именно такой. Спросите у своей подруги Бьянки, если не верите мне. Он неоднократно приставал к ней и другим вашим одногруппницам, склоняя к интиму.

— Если бы это было правдой, я бы о ней знала. Бьянка бы мне сказала! Мы подруги! — горячо возразила я лорду, снова садясь на лавочку.

— А вы не задумывались о том, что возможно они боятся говорить вам? Может им пригрозили?

— Пригрозили? Но кто? Магистр Данте? Но зачем ему это?

— Чего не знаю, того не знаю. Но если вы откажетесь и не примете приглашение на обучение здесь по программе обмена студентами, то Бьянка вернётся вместе с вами и снова будет подвергаться насилию со стороны магистра. Подумайте об этом.

— Почему же она не может остаться здесь, вместо меня и доучиться?

— Потому что именно вы являетесь сильнейшей целительницей на факультете и с вами нам интересно будет работать. Ваша подруга хоть и не плохая целительница, но всё же слабее вас. Если вы согласитесь остаться, то мы ради вас оставим и её. А нет, так нет. Решать в любом случае вам. Но поторопитесь, времени не так много. А ведь нужно ещё оформить все документы и подать запрос на обмен студентами. — спокойно сказал лорд и встал, чтобы уйти.

— Вы куда?

— У меня есть ещё дела. А вы подумайте над моими словами, Алекса. Хорошенько подумайте. — произнёс лорд Майкл и ушёл. Я же осталась сидеть на месте и ещё долго не могла привести свои чувства в порядок. Я не верила, что всё это могло быть правдой. Мне нужно было поговорить с Бьянкой и узнать, что это не правда. Но подруга уже спала и мне не хотелось волновать её какими-то глупыми подозрениями перед сном. Завтра с ней об этом поговорю, сегодня не буду. Но настроение у меня конечно испортилось. Я совершенно не понимала, чему верить. В голову сразу стали лезть непрошенные воспоминания. Как радовалась Бьянка этой возможности уехать. Как она смотрела на Данте, когда тот решил нас проводить. Теперь совершенно в другом свете предстали его слова мне о том, чтобы я ни с кем тут не знакомилась и поскорее возвращалась. Почему он так на этом настаивал? Что-то подобное подозревал? Или действительно в чём-то виноват? Решив как-то отвлечься, я открыла книгу и погрузилась в интересный мир лечебных растений Лоуринской империи. Библиотекарь Малькольм был прав, когда говорил, что в империи растут неизвестные мне растения. Эти растения были свойственны лишь климату и почве империи и не росли в других странах. Мне сразу захотелось наведаться в ближайшую лекарственную лавку и купить себе по экземпляру этих замечательных растений. Время вновь понеслось с быстрой скоростью как обычно бывало в те моменты, когда я увлеклась очередной книжкой. Так получилось, что я не замечала прихода лорда ровно до тех пор, пока перед моим носом не появился стаканчик с кофе. Это было то самое кофе с божественным вкусом, что приносил мне в прошлую ночь лорд Кристиан. Взяв стаканчик и подняв голову, я увидела, что мужчина уже сидит рядом со мной и внимательно смотрит на меня.

— Спасибо за кофе. — сухо поблагодарила я его.

— Пожалуйста.

— Это вы подослали ко мне лорда Майкла? — сразу перешла я к сути проблемы, доставая при этом настойку зверь-травы, как рекомендовал мне библиотекарь.

— Я его не посылал, просто подсказал, где вас найти, когда он меня спросил. Что-то не так? Что вы делаете? — спросил лорд, видя как я отсчитываю капли в свою чашку.

— Господин Малькольм сегодня порекомендовал мне занимательный рецепт для бодрости. Нужно просто капнуть настойку зверь-травы в кофе. — пояснила я свои действия.

— Что ж, накапайте тогда и мне этой вашей настойки. Мне, пожалуй, тоже не помешает заряд бодрости сегодняшней ночью. — попросил лорд, протягивая свой стаканчик с напитком. Мне было не жалко, потому я так же накапала пару капель и ему. Убрав настойку, я сделала первый глоток кофе с немного изменившимися свойствами. Зверь-трава добавила что-то неповторимое во вкус напитка, и я даже зажмурилась от удовольствия, тихонько замычав.

— Да, вы правы. Он стал ещё вкуснее. — согласился с моей реакцией Кристиан, делая глоток следом за мной.

— Вы сегодня какая-то грустная. Что-то случилось? — чуть погодя спросил лорд, видя что я больше ничего не говорю и просто молча наслаждаюсь напитком.

— Так зачем вы подослали ко мне лорда Майкла?

— С чего вы взяли, что я его подослал?

— Он задавал всё те же вопросы что и вы. Про обучение здесь, про академию. Слово в слово.

— Что ж, может быть, я попросил его выяснить ваше отношение к данному вопросу.

— Я уеду обратно, как только закончится состязание.

— Он сказал вам что-то ещё? Мне кажется, вы стали слишком категоричной в данном вопросе. Хотя раньше обещали подумать.

— Он сообщил мне какую-то чушь про магистра Данте. — после этих моих слов, лорд Кристиан переменился в лице и еле слышно выругался.

— Он не должен был говорить вам эту строго конфиденциальную информацию.

— Значит она правдивая? — округлила я глаза.

— К сожалению, да.

— Но… Откуда вы знаете? И зачем вам эти сведения о магистре другого государства.

— Это вопросы безопасности империи.

— Почему вы тогда мне всё это говорите?

— Хочу, чтоб вы остались здесь и защитили диплом в империи. — прямо ответил мужчина.

— Но почему? Почему именно я?

— Сказать по правде, это моё личное желание. Вы мне понравились, и я решил оставить вас здесь, чтоб иметь возможность ухаживать за вами.

— Вы это сейчас серьёзно говорите или шутите? — от данного предположения, у меня мурашки пошли по коже. Я не понимала как мне на всё это реагировать.

— Не верите?

— Нет. Да и как можно в такое поверить? Сами посудите, мы знакомы меньше пары суток, вы ничего обо мне не знаете и тут совершенно ошеломляюще заявляете, что я вам понравилась. Когда бы я успела? Тем более, что о том, чтобы остаться вы заговорили в первый же день. Не могли же вы влюбиться в меня с первого взгляда! Я в такие сказки не верю! — чем больше я говорила, тем более абсурднее мне казалось предположение лорда о том, что я ему понравилась. Это всё было полным бредом.

— Значит считайте, что так нужно. Вы лучшая, а империи нужны лучшие. — данное объяснение больше проходило на правду, но всё равно меня не устраивало.

— Кто вы? Кем работаете? Вы же не имеете ничего общего с этой академией.

— Почему вы так решили?

— Не смешите меня. Вы не похожи на преподавателя или магистра.

— А на кого же я, по-вашему, похож?

— Не знаю… — я пожала плечами и отвернулась от мужчины. Мне нужно было время всё это переварить. Меня хотели зачем-то оставить здесь, в империи. Зачем? Этого я, наверное, не узнаю.

— Я глава отдела безопасности империи. — вдруг тихо проговорил лорд и я ему поверила.

— Но что вы делаете здесь? На соревнованиях? В составе жюри?

— Слежу за безопасностью приглашённых гостей.

— Или следите, чтоб никто из гостей не причинил вред империи… — договорилась я за него и внимательно посмотрела на лорда.

— Вы ещё более проницательны, чем я думал.

— Зачем я вам?

— Для личного пользования. — улыбнувшись ответил этот невыносимой мужчина и я вновь отвернулась. Больше не о чем было говорить. Было ясно, что правду мне не скажут. А ложь мне была не интересна. Я вернулась к книге, он всё так же молча сидел рядом. Под утро всё повторилось, как и в прошлый раз. Я дочитала книгу, лорд уже сам уложил мою голову себе на плечо, и я молча подчинилась, уплывая в царство морфея. Через пару часов он разбудил меня, но в этот раз, перед тем как уйти, он забрал мою книгу.

— Я сам отнесу её Малькому. А вы идите спать.

— Сперва бег и душ и только потом сон.

— Вы выполнили наш эксперимент? — вдруг спросил он тихо.

— Да. — тут же вспомнился досадный сон и настроение куда-то ушло.

— И что же? Получилось? Вам кто-то приснился или нет?

— Приснился… Мне приснились вы.

— Правда? И что я делал в вашем сне?

— Мм, вы меня поцеловали. — с досадой призналась я, не глядя на лорда. Не то что бы мне было стыдно, но какое-то небольшое волнение я всё же испытывала. Понять бы ещё чем оно было вызвано.

— Вы недовольны тем, что вам приснился я или тем, что я вас поцеловал во сне? Неужели я так плохо целуюсь?

— Я недовольна тем, что сон оказался обманом. Точнее… Как бы вам объяснить… Понимаете, я ничего не почувствовала. Совершенно. Видимо тот факт, что у меня совершенно нет опыта в поцелуях сыграл со мной злую шутку и моему мозгу было нечем апеллировать во сне. Потому никаких ощущений он не принёс. Потому я не могу ответить на ваш вопрос, хорошо ли вы целуетесь. — честно ответила я, всё так же не глядя на лорда Кристиана.

— Вы не разу не целовались? — кажется данное обстоятельство несколько шокировало его. Я решила, что будет наиболее правильно уйти и встав с лавочки, направилась к своей двери.

— Постойте. — он догнал меня у двери и легко развернул к себе лицом.

— Что-то ещё?

— Да. Я считаю, что эксперимент был проведён не совсем чисто. Мне было бы интересно, что вам присниться сегодня, когда у вас появится опыт в поцелуях.

— Каким образом он появится, скажите пожалуйста?

— Я вам его предоставлю. — наклоняясь ближе к моему лицу, прошептал лорд и я ощутила, как у меня начинает покалывать кожа на губах, так как мужчина был настолько близко, что я легко различала его дыхание на своём лице. — Вы же не против? Для эксперимента? — проникновенно говорил он, глядя мне в глаза. Я не смогла отказать. Наверное, он приворожил меня. Я успела лишь кивнуть и тут же почувствовала, как его губы накрывают мои в поцелуе. Это было не как во сне, совсем нет. Я ощущала мягкость и нежность его губ, жар его дыхания, когда он приоткрыл рот и стал дразнить меня своим языком. Я поддалась на эту провокацию и впустила его язык в свой рот. Когда это произошло меня будто пронзило молнией от самой макушки до кончиков пальцев. Я ухватилась за крепкие плечи лорда, чтоб не упасть от охвативших меня чувств, продолжая повторять за ним движения его языка, губ. Он будто пил меня, а я отдавалась ему без остатка.

— Думаю этого вполне достаточно для первого раза. — закончив целовать меня, проговорил Кристиан и с улыбкой вгляделся в мои глаза. Краска прилила к щекам и мне нужно было срочно спрятаться от этого пронизывающего и слишком понимающего взгляда. Пробормотав что-то на прощание, я резко открыла дверь и захлопнула её с неимоверной скоростью, на которую только была способна в тот момент. Кажется, за дверью послышался тихий смех, но нет, наверное, мне показалось. Приведя дыхание в порядок, я аккуратно открыла дверь и выглянула в коридор. Лорд ушёл, захватив с собой и мою книгу. Я быстро разбудила Бьянку и удостоверившись, что команда тоже просыпается, пошла на утреннюю пробежку, а затем и в душ. Всё это время я продолжала ощущать поцелуй лорда на своих губах. Как такое может быть? Это просто наваждение какое-то. Быстро приняв душ и как следует умывшись, не забыв с усердием потереть свой рот, я наконец легла в постель. Все в академии просыпались навстречу новому дню, а мне же предстояло немного восполнить свою энергию.

В этот раз мне вновь приснился лорд Кристиан, но теперь мы с ним находились не на диване, нет. Мы были в кровати, лежали напротив друг друга в одной пижаме, и я ощущала его руки на своей талии. Как и в прошлый раз, я совершенно не могла управлять своим телом и лишь наблюдала за развивающимися событиями. В этот раз мы не разговаривали. Лорд перевернул меня на спину, нависая надо мной и опустился ко мне, накрывая мой рот поцелуем, как это было совсем недавно на яву перед сном. В этот раз я чувствовала всё! Жар его тела, ласкающие меня руки, что медленно гладили мою талию и ниже. Его язык, что танцевал с моим языком, пробуждая внутри меня пламя страсти. Его губы двинулись дальше, на щеку, скулу, затем переместились на шею. Я стонала и извивалась в его руках, прося большего. Подняв на меня свой взгляд, лорд взглянул на меня со страстью в глазах и стал медленно опускаться к моей груди. От волнения я проснулась.

Всё тело горело от возбуждения и неудовлетворённости. Такое со мной было впервые. Чтобы хоть как-то успокоиться, я встала с кровати и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Понимая, что это не помогает, я вспомнила свои же слова. От возбуждения хорошо помогает спорт. Закрыв глаза я сосредоточилась на силе внутри меня. Когда я открыла глаза, я уже была готова к ней. Вытянув руку вперёд, я призвала свой огонь. Пламя мягко окутало руку, как бы лаская собой и согревая. Усилив контроль, я смогла преобразовать его в клинок и приступила к своей обычной тренировке-разминке. Когда все приёмы с одним мечом были проделаны, я призвала второй меч и стала выполнять приёмы, сокрушая воображаемых противников уже двумя клинками. Уворачиваясь от мнимого противника, я металась по комнате взад и вперёд, выпуская пар и отрабатывая все свои приёмы. Получилось даже придумать пару новых связок. Наконец вымышленный бой был завершён. Клиники погасли, будто их и не было, сердце в груди стучало в три раза быстрее, пот стекал по спине, но зато я добилась желаемого результата. Я больше не была возбуждена. После такой разминки, мне необходим был холодный душ и сытный завтрак или обед. Сегодня я решила, что после соревнований обязательно поговорю с Бьянкой и выясню, правду ли говорили лорды. Мне необходимо было всё выяснить, так как я терпеть не могла находиться в неведении.

Сегодня состязание проходили между соперниками из разных команд. Наши боевики набрали вчера довольно внушительное количество балов, потому и соперники у них были изначально сильные. Я сумела решить свою главную задачу и понять, как мне можно помогать ребятам, не присутствуя на поле. Когда состязание началось, и противники встали друг напротив друга, я не сидела на трибуне вместе со всеми. Нет, я стояла рядом с полем и следила за сражением, издалека сканируя внутренний зрением обстановку на поле. Когда я видела, что кто-то из команды нуждается в лёгком лечении, я посылала ему импульс целительной силы. Тут был принцип фаербола. Так как моей второй внутренней стихией был огонь, я смогла это использовать в своём целительстве. На сколько я знала, никто из целителем так не умел. Да и я до этого момента никогда не пробывала так делать, потому не знала заранее сработает ли мой план. И какого же было моё удивление, когда я поняла, что план работает. Импульсы попадали в цель и лечили боевиков. Под конец состязания, воздушник команды противника решил перехватить мой импульс и направил его на себя. Как только моя магия коснулась тела противника тот сразу же упал на землю лишившись чувств. Игра была завершена. Всё взволновано смотрели на парня. Я не волновалась, так как учла этот момент и приняла меры. Спустя десять минут меня вызвали на ковёр к жюри. Они уже покинули своё ложе на трибунах и сейчас сидели в какой-то комнате, за широким столом. Всего членов жюри было пятеро. Я видела лорда Кристина, но он хранил молчание и лишь внимательно разглядывал меня. Вместе со мной пошёл и тренер Торн.

— Почему вы вызвали меня? — начала я сразу с порога, решив, что лучшая защита эта нападение.

— Она ещё спрашивает! Вы нарушили правила! — вскочив на ноги, какой-то седой старикашка в центре стола, стал тыкать в меня пальцем и плеваться во время своей гневной речи.

— Я ничего не нарушала. Я выучила все правила наизусть и там не сказано о том, что я не могу лечить свою команду во время соревнований.

— В правилах написано, что вы не имеете права лечить команду во время боя, находясь на поле.

— Я была за пределами поля. Об этом в правилах не сказано ни слова. Значит я могу лечить команду за границами поля.

— Но… — кажется он даже подавился от подобной наглости.

— Я думаю, что девушка права. Она не нарушила правила игры. — спокойно сказал второй член жюри, сидящий по правую руку от этого злобного человека.

— Но игрок второй команды пострадал! Это есть в правилах. Вы не имеете права нападать на игроков соперника тем самым помогая своей команде.

— Но я не нападала. Он сам перетянул мой импульс на себя и лишился чувств. Это была защита! Если бы импульс случайно попал в команду соперника, то они бы ничего не почувствовали и он просто растворился бы в воздухе. Но тот воздушник умышленно забрал импульс себе желая воспользоваться моим лечением, за что и поплатился. Я здесь не при чём и ничего не нарушила.

— Ты хоть понимаешь с кем говоришь, девочка? — кажется он готов был лопнуть от злости.

— С одним из членов жюри. К сожалению, вы не представились, так что я не знаю вашего имени, простите. Но знаете, могу сказать вам как целитель, что волноваться в вашем возрасте вредно для здоровья. Смотрите как вы уже покраснели, ваше давление поднялось выше нормы, а это плохо сказывается на сердце и сосудах. — во время моей речи, тренер Торн положил мне руку на плечо, стараясь немного убавить мой пыл. Видимо я немного не подумала о том, кому и что говорю. Но сказанного не воротишь, так что извиняться было уже поздно.

— Вы мне угрожаете?! Мне?!

— Нет. Я просто поделилась своим наблюдением. Как целитель.

— Вон! Вон отсюда! И чтобы я больше не видел нарушения правил, а иначе вы и ваша команда вылетите отсюда как пробка из бутылки!

— Я не нарушала правила. Я же вам уже сказала, я выучила их наизусть, могу продемонстрировать если хотите. — спокойно поведала я члену жюри. Лорд Кристиан лишь покачал головой. Я не совсем поняла этот его жест, а вот тот старикашка стал настолько красного оттенка, что я была уже готова оказывать ему первую помощь. Но не успела. Он не успел мне ничего сказать, я не успела отреагировать. Тренер Торн быстро схватив меня за руку, повёл прочь, на ходу поворачивая к выходу. Дверь за нами закрылась, и мы стали быстро отдаляться от кабинета с членами жюри.

— Алекса, вот ты вроде умная девушка, но порой делаешь такие глупые поступки! Ты зачем доводишь члена жюри до ручки? Он же нас засудить может. И ладно мы с тобой, но ребят жалко! Они же целый год готовились. — говорил тренер, пока мы с ним возвращались в общежитие.

— Тренер, но я никого не доводила. Они же сами вызвали, я просто объяснила. Да и не засудит он! Пусть только попробует! Я ему…

— Иди уже и молчи! Ничего ты ему не сделаешь, а то сядешь в тюрьму за покушение на члена жюри. Ты хоть знаешь кто там в жюри сидит?

— Кто?

— Вот именно! Большие шишки этой империи. Не просто маги! Им лучше дорогу не переходить. Ясно?

— Ясно.

— Вот и умница, вот и отлично. А с этими импульсами ты отлично придумала! Молодец! Никогда не видел, чтобы кто-то так лечил. Не зря ты лучшая на факультете! Я в тебе не сомневался. Ты, наверное, устала. Бери сейчас Бьянку и марш на ужин. Поняла? — произнёс тренер. Мы как раз подходили к комнате команды.

— А как же проверить еду ребят сперва?

— Позже. Сперва вы поешьте, а потом ребят покормим. Ну иди, чего стоишь?

Меня не пришлось долго упрашивать. Я зашла за Бьянкой, и мы вдвоём пошли с ней в столовую.

— Что от тебя хотели жюри? — спросила подруга, как только нам удалось найти свободный столик и сесть.

— Пытались обвинить меня в нарушении правил.

— Серьёзно? Но ты же их не нарушала? — обеспокоено спросила подруга.

— Нет конечно. Я эти правила наизусть выучила. Просто им не понравился мой способ лечить парней во время соревнований, а не после. Но в правилах нет запрета на лечение, там только запрет на нахождение на территории игрового поля во время соревнований. Я на поле не наступала, так что им нечего мне предъявить.

— Ну хорошо если так. Как прошла твоя ночь с дежурством? Нам не удалось ещё поболтать на эту тему.

— Если честно, то сложно. Ко мне пришёл сперва один лорд, потом второй… Оба рассказали информацию, доверия к которой у меня нет совершенно. Но они хотят, чтобы я поверила будто это правда. Представляешь? Хотят, чтобы я доверилась малознакомым лордам, пфф. — жуя кусок мясного пирога, рассказала я. Я хотела выяснить правду о Данте, но не в столовой же. Потому отложила этот разговор до нашей комнаты. Как раз будет время пока команда будет ужинать.

— Что за информация? Сразу два лорда? Постой, а кто второй? — недоумевала Бьянка, глядя на меня большими глазами.

— Ты ешь давай. Всё расскажу в комнате. Мне как раз нужно с тобой серьёзно поговорить. — предупредила я её и вернулась к ужину.

Ребятам в комнату уже принесли еду, когда мы с подругой поднялись к ним. Тренер Торн что-то говорил про завтрашнюю игру, про командный дух и что-то ещё в этом роде, когда мы с Бьянкой проверяли пищу на наличие вредных веществ. Как и было раньше, еда оказалась чистой, и мы спокойно разрешили команде приступить к ужину, а сами скрылись на это время в своей комнате.

— О чём ты хотела со мной поговорить? — сразу с порога спросила подруга. Я даже сесть не успела. Не зная, как начать этот с моей точки зрения абсурдный разговор, я потащила Бьянку к кровати. Когда мы обе уселись на неё, я медленно повернулась к подруге и внимательно посмотрела в её глаза.

— Скажи, если бы случилось что-то нехорошее в твоей жизни, ты бы мне рассказала? — тихо спросила я, следя за её реакцией. И она незамедлительно последовала. Бьянка отвела взгляд и судорожно вздохнула.

— Конечно рассказала бы мы же подруги. — стараясь улыбаться ответила она, но при этом избегая смотреть мне в глаза.

— Тот лорд… Он рассказал мне, будто магистр Данте давно третирует наших целительниц. Он уверял, что магистр зажимает их по углам, склоняется к интиму и пристает. Я не поверила не единому слову, да и не замечала ничего подобного у нашего куратора. Но мне сказали, что ты знаешь больше. И если это правда, то ты её подтвердишь или опровергнешь… — с каждым моим словом лицо Бьянки становилось все белее и белее. Под конец она не выдержала и всхлипнув, опустила голову. Это было очень красноречивым ответом на все мои подозрения, но мне нужны были слова.

— Откуда они узнали? — очень тихо и хрипло спросила она.

— Что? О чём ты говоришь? Неужели это всё правда, Бьянка? — в шоке уточнила я. Я просто не могла поверить своим ушам. Это всё просто не укладывалось в мою картину мира.

— Да, Алекса. Да! — вскрикнула она и заплакала. Я обняла вздрагивающие плечи и стала гладить их, успокаивая самого близкого мне человека.

— Но… Но почему ты мне ничего не сказала?

— А что бы ты сделала? Пошла бы к нему и сделала его импотентом? Он же целитель, Алекса! Мы ничего не могли поделать. Меня-то он так, только щупал, да целовал, а девочки… Девочки рассказывали, что он вызывал в их организме такое сильное возбуждение, что они просто не могли никуда деваться от его приставаний. Он склонял их к интиму, но по реакции организма можно было сказать, что они действовали по своей воли, и с большой охотой. — стала рассказывать мне подруга.

— Как давно это продолжается?

— С середины первого курса.

— Но почему ты не поделилась этим со мной? Мы бы что-нибудь придумали!

— Он угрожал мне. Сказал, что если ты узнаешь, то он изнасилует меня. Он… У него большие планы на тебя. Он хочет, чтобы ты до последнего ничего не узнала, а потом, перед защитой диплома… Он планировал соблазнить тебя, сделать своей. Именно поэтому он так не хотел, чтобы мы ехали сюда. Здесь он не может нас контролировать. Боялся, что я расскажу тебе правду и его план сорвётся. — она всё говорила и говорила, а слёзы всё текли и текли из её глаз. Мне было жаль подругу. Впервые в жизни я испытала ненависть к кому-то. Мне хотелось как-то навредить магистру, уничтожить его. Но я понимала, что он слишком значимая фигура и наверняка у него всё схвачено. Очень сложно бороться с хорошим целителем, да ещё и на его территории. Мы целители очень страшные враги, если нас разозлить. Можем остановить сердце за мгновенье, но оставить мозг в сознании, чтобы наш враг чувствовал, что умирает, но ничего не мог с этим поделать. А потом снова запустить сердце и он продолжит жить как ни в чем не бывало, но уже с осознанием того, что в любой момент он просто перестанет дышать. Целители страшные маги, если их разозлить. Наверное, потому с нами и проводили на ежегодной основе психологические собеседования, чтобы понять, насколько у нас устойчивая психика, способны ли мы на убийство, не слишком ли давит на нас груз смертей и больных.

— Я хочу спросить. Если бы была возможность остаться доучиваться здесь, в империи, ты бы согласилась? — тихо спросила я, но уже знала каков будет ответ.

— Конечно да! Неужели есть такой шанс? — быстро подняв голову спросила Бьянка. Её глаза засветились такой надеждой, что я просто не могла её разочаровать. Я поняла, что мне придётся остаться в империи ради подруги.

— Мне предложили стать студенткой по обмену. Закончить диплом и пройти практику здесь. Сказали, что если соглашусь, то и тебя могут оставить учиться со мной. Чтобы не так скучно было. — повторила я слова лорда.

— Ты же согласилась? — с надеждой спросила Бьянка. Она замерла напротив меня и не сводила с меня своих заплаканных глаз.

— Пока нет. Мне нужно было подумать. Я же собиралась вернуться! Бьянка, я же не знала о Данте. У меня не было причин оставаться в незнакомой стране. Мне было хорошо на родине. Вспомни, я же и уезжать не хотела.

— Но ты же согласишься? Мы останемся здесь учиться? Прошу тебя, Алекса. Заклинаю. Я не хочу обратно! Не хочу снова к этому монстру! — заламывая руки вновь заплакала подруга. Я тут же поспешила её успокоить:

— Конечно мы останемся! Успокойся! Я больше никому не позволю тебя обидеть! Я сегодня же поговорю с лордом Кристианом и скажу, что согласна остаться. Что мы обе останемся здесь обучаться!

— Спасибо! Спасибо, что не бросила меня и не отвернулась! — обняв меня, горячо зашептала Бьянка. Я обняла её в ответ и крепко прижала к себе. Мне хотелось передать ей хоть немного своих сил и уверенности в том, что теперь всё будет хорошо. Мы вместе.

— Так, давай приведём себя в порядок и пойдём исполнять свои обязанности. Мне ещё в библиотеку нужно заскочить и взять новую книгу. А тебе готовиться ко сну. Хорошо?

— Хорошо. Да, ты права. Что-то я совсем расклеилась. Просто эта тема… Она такая тяжёлая… И…

— Я всё понимаю, не мучай себя. Теперь больше не нужно хранить тайны, всё позади. Ну почти, надеюсь они смогут быстро оформить документы на перевод и им никто не помешает.

— А что, если у них не получится? — испуганно спросила Бьянка.

— Так, отставить панику. Я уверена, что эти лорды хитрее чем мы о них думаем. Просто так они бы не стали упрашивать нас остаться. Наверняка уже всё подготовили. Я только одного не пойму, зачем я им понадобилась? — рассуждала я в слух, ходя из стороны в сторону по комнате.

— А ты не пробывала спросить прямо?

— Пробывала.

— И что?

— И ничего. Мне сказали, что… ээ… для личного пользования. Я в такое не верю. Тут явно что-то ещё…

— В смысле для личного пользования?

— Ну это значит, что я якобы приглянулась лорду Кристиану и он решил оставить меня здесь подольше, чтоб иметь возможность ухаживать на мной. — вновь процитировала я лорда.

— Правда? Это же так романтично!

— Бьянка, ну ты же не веришь в это? Это всё глупости. Он меня совсем не знает. Как он мог понять, что я ему нравлюсь с первого взгляда? Ведь он в первую же ночь стал склонять меня к тому, чтобы я осталась тут. Нет. Тут явно что-то другое и я выясню что.

— Только будь осторожна, пожалуйста.

— Всегда.

Отправив Бьянку в комнату в команде, сама я отправилась в библиотеку. На улице уже стемнело и повсюду горели фонари. Идти по освещённой дорожке было не страшно, и даже я бы сказала, что это было немного таинственно. Господин Малькольм неизменно был в библиотеке. Он улыбался мне как родной, каждый раз завидев меня.

— Добрый вечер, господин Малькольм. Скажите пожалуйста, а лорд Кристиан передал вам книгу?

— Добрый вечер, леди Алекса. Да-да, Кристиан передал утром книгу, сказав, что вы очень устали и он отправил вас спать. И правильно сделал, скажу я вам. Где это видно, чтобы молодая девушка не спала вторую ночь подряд? Вы же целительница, не вам мне говорить, как важен для здоровья сон.

— Вы всё верно говорите, господин Малькольм. Но порой обстоятельство вынуждают нас не спать по ночам. Благо — это временное явление. Завтра уже финальная часть соревнований, так что надеюсь больше мне дежурить не придётся. Но сегодня я всё же вынуждена вновь обратиться к вашей помощи и взять книгу на ночь.

— Снова не спать? Какой кошмар. Пожалели бы вы себя, Алекса. Попросили бы кого-нибудь заменить вас. Неужели нельзя так сделать?

— Увы, но нет. Я лучше сама, господин Малькольм. Сама. У вас есть для меня какая-то интересная книжка? — решила сменить я тему. Добрый библиотекарь мог долго сетовать на жизнь и учить меня мудрости, но мне пора было заступать на дежурство.

— А как же! Конечно есть, смотрите что я для вас приготовил сегодня. — улыбаясь ответил мне старичок и положил передо мной толстый талмуд. «Виды жизненной энергии у различный рас на территории Лоуринской империи» — значилось на обложке. Я медленно провела пальцами по стертой коже, обводя теснения букв.

— Это потрясающе. Я с удовольствием её прочту, но боюсь для этой книги мне понадобиться больше времени, за одну ночь тут не управиться.

— Вы показали себя как честная читательница, так что я доверяю вам. Принесите книгу, когда прочтёте. Вы же ещё не скоро возвращаетесь обратно?

— Я принесу её через пару дней, но… Возможно я никуда так и не вернусь. Может останусь здесь доучиваться, если получится конечно. — тихо призналась я библиотекарю.

— Оо, это было бы чудесной новостью. Тогда я мог бы выдавать вам сколько угодно книг за раз, как студентке.

— Да, это было бы чудесно. Кстати, ваш совет на счёт настойки зверь-травы очень мне помог. И вкус у кофе значительно улучшился. Благодарю вас.

— Я тоже благодарю вас за мазь. Она прекрасно мне помогла. Пальцы как будто лет на двадцать помолодели. Ничего не болит и не скрепит. А с вашим чаем я спал как младенец. Вы настоящая волшебница.

— Нет что вы, я просто хороший целитель. Ну мне пора, дежурство не ждёт. Спасибо за книгу. Я постараюсь её скоро принести.

— Спокойного вам дежурства. — попрощался библиотекарь и я пошла в обратный путь. Казалось, что пока я была в библиотеке, краски сгустились ещё сильнее. Внутреннее чутье мне кричало об опасности, но я не понимала откуда её ждать. Полностью напряжённая я дошла до общежития и стала подниматься на третий этаж. В коридорах уже никого не было, все уже спали или готовились ко сну. В комнатах была прекрасная шумоизоляционная магия, так что услышать, что происходит в той или иной комнате было невозможно. На всякий случай я заглянула к боевикам, но они все спокойно спали. Всё было тихо. Однако внутренняя тревога никуда не делась, хоть и не кричала уже так сильно внутри меня. Усевшись на свою привычную лавочку, я открыла старый талмуд и приступила к чтению. Правда в этот раз я не позволяла себе увлечься и всё время была настороже. Наверное, именно поэтому я и услышала шорохи со стороны лестнице. Те, кто там был старались идти неслышно, но у них это не очень получалось. Конечно, будь я увлечена чтением как обычно, то вряд ли бы услышала эти тихие шаги. Но я была начеку и именно это меня спасло. Их было трое, они резко вырулили в коридор и стали приближаться. То, что они идут ко мне не для праздного разговора, было понятно только по тому факту, что у всех троих были скрыты лица. Они явно не хотели быть узнанными. Я молча отложила книгу, встала и не давая приблизиться к себе ещё ближе, пустила импульсы во всех трех, сразу, не раздумывая. Они даже не поняли, что произошло. Просто, как только импульсы коснулись их тел, все сразу лишились сознания. На пол опустились три тела, а я замерла стоя у дверей комнаты, не зная, что дальше делать.

Спустя несколько секунд я услышала ещё шаги. Кто-то приближался и быстро. Подняв руку, я подготовила очередной импульс, не сводят глаз с начала коридора. Шаги приближались. Кто бы это ни был, но шёл он быстро и должен был скоро появиться. Лорд Кристиан вошёл в коридор, не сбавляя шага и моментально оценил обстановку, окинув взглядом сперва тела лежащих мужчин, а затем и меня.

— Они живы? — спокойно спросил он.

— Да, просто без сознания.

— Сколько они ещё так пробудут?

— Мм, минут пять может десять. — постаралась рассчитать я примерное время действия моего импульса.

— Отлично, идите сюда поможете связать их. — быстро распорядился лорд и подошёл к ближайшему мужчине. Когда я приблизилась, он кинул мне верёвку, не пойми откуда у него оказавшуюся и сказал связать руки и ноги нападавших. Когда с этим было покончено откуда-то появился лорд Майкл. Он просто вышел из образовавшегося здесь же портала и огляделся.

— Ого, а у вас тут интересно. — прокомментировал лорд.

— Бери их и на допрос. Кто такие, зачем пришли и чего хотели. Потом с докладом обо всём доложишь лично мне.

— Понял тебя. — серьёзно ответил Майкл и подхватив ближайшего человека закинул его в портал. Затем второго и третьего. После он подмигнул мне одним глазом и всё так же ушёл порталом. Наступила тишина.

— У вас всё в порядке? — спросил Кристиан, видя, что я никак не реагирую и просто молча продолжаю стоять посередине коридора.

— Д-да… Пойду вернусь к чтению. Мне… Дежурить надо… Вот. — сказав всё это, я развернулась и почти дошла до лавочки, но мужчина успел меня поймать и развернуть к себе. Он поднял моё лицо к своему, внимательно глядя мне в глаза.

— На вас только что попытались напасть. Вы уверены, что всё в порядке?

— Не знаю… Я… Мне просто нужно отвлечься и прочистить голову. Книга поможет.

— Хорошо. — медленно отпуская меня, сказал лорд.

— Посидите немного со мной? — спросила я его, немного опасаясь снова оставаться в одиночестве среди ночи.

— Конечно.

Мы сели на лавочку, и я открыла отложенную книгу. Читая строчки, я ловила себя на мысли, что не понимаю ни слова. Мысли всё время крутились вокруг нападавших. Да и тревога никуда не пропала. Будто должно было случиться что-то ещё.

Когда это произошло мы с лордом среагировали одновременно. Его рука оказалась прямо напротив моего лица, загораживают меня от чего-то, и в это же время я отклонилась в сторону, чисто на рефлексах. Моргнув, я увидела, что в ладони лорда торчит кинжал. Кровь капала на пол и одежду, но мужчина, казалось, не замечал этого. Он быстро вскочил с места и побежал в сторону лестницы, видимо за нападавшим. Через пару секунд я бросилась за ним. Нужно было залечить рану. Лорд двигался очень быстро и нагнала я его уже в начале лестницы и то лишь потому, что он сам остановился.

— Ушёл порталом. Я не успел его засечь. — выругавшись, проговорил мужчина.

— Кто это мог быть?

— Понятия не имею, но я это выясню.

— Дайте руку. Её нужно залечить.

— Это пустяки, сама затянется через час.

— Нет уж. — заспорила я. Слышать такое было противоестественно для меня как для целителя. Я взяла руку лорда и поднесла к своему лицу, думая над тем, как лучше вытащить кинжал, чтобы он принёс минимально дискомфорта мужчине. Но лорд решил всё сам и просто выдернул его из руки. Из раны тут же полилась кровь.

— Что вы творите?! Совсем из ума выжили? Так никто не делает! — заорала я на него. При этом я не знаю кто удивился моему крику больше — я или лорд.

— Я делаю.

Молча вновь схватив его руку, я выпустила целительную силу и стала заживлять рану. Сперва остановив кровотечение, а затем уже и заживив весь порез. Через пару минут все было кончено. Я на автомате применила очищающее заклинание и пошла убирать пол там, где накапала кровь лорда. Сам лорд молча шёл за мной следом. Дойдя до лавочки, я тяжело опустилась на неё и прикрыла глаза.

— Хотите кофе? — внезапно прозвучало откуда-то сверху. Лорд стоял прямо передо мной, возвышаясь. Немного подумав, я ответила:

— Хочу.

— Тогда пойдёмте.

Подняв голову, я увидела протянутую руку лорда. Одной рукой взяла книгу, вторую вложила в руку мужчине. Он крепко сжал мою ладонь и помог встать. Перед нами появился портал.

— Мы переместился порталом? — уточнила я даже слишком спокойно. Видимо на сегодня моей нервной системе уже хватило потрясений.

— Да. Боитесь?

— Нет. Просто никогда не перемещалась личными порталами.

— Это точно также как и стационарными. Пойдёмте. — пояснил лорд Кристиан и потянул меня в портал. Дело в том, что среди магов лишь лорды могли похвастаться умением выстраивать личные порталы и перемещаться куда угодно. Наши же маги, сколько не пытались, так и не смогли разработать магическую формулу для личного перемещения. Дело в том, что в стационарном портале магическая формула для перемещения крепилась на специальные кристаллы, которые были вставлены, собственно, в рамку для портала. И как не старались, просто так повесить формулу в воздухе, как это делали лорды, маги не могли. Кстати, что примечательно я раньше никогда не видела личного портала, созданного лордом. И вот теперь я не только это увидела, но и переместилась при помощи него. Выйдя из портала, мы оказались в тёмном помещении. Лорд Кристиан хлопнул в ладоши и тут же зажегся свет, я смогла рассмотреть комнату, в которой мы оказались. Это была кухня, довольно большая. Цветовая гамма была довольно мрачная, но мне на удивление она показалась уютной. Тут были использованы чёрный, синий и коричневые цвета. Стены кухни были глубокого синего цвета, столешницы сделаны под дерево цвета венга, а сама обшивка кухонной мебели была чёрной. Лорд указал мне на стул за высокой столешницей, а сам переместился к плите, чтоб сварить нам кофе. Пока он занимался делом, я рассматривала помещение. Пускай стиль был чисто мужской, я бы не сказала, что тут было как-то дискомфортно. Даже наоборот, мне настолько понравилось данное помещение, что совершенно не хотелось никуда уходить. За разглядыванием интерьера, я совершенно забыла о совершенном только что на меня нападении.

— Где мы находимся? В смысле, понятно, что на кухне, но чья она? — решила прервать я молчание. Просто окружающая тишина начала как-то немного нервировать и до мозга стало наконец доходить, что я нахожусь не пойми где, с малознакомым лордом и он может сделать со мной всё что угодно. Пытаясь отогнать нехорошие мысли из головы, я просто переключила своё внимание на лорда Кристиана.

— Это мой дом, следовательно и кухня тоже моя. — улыбаясь, ответил мужчина, поставил передо мной чашку с кофе и сам тоже сел рядом на стул. Я решила, что настойка зверь-травы нам не повредит, и потому достала пузырёк с настройкой и капнула по паре капель в наши напитки. Лорд с благодарностью кивнул и тут же отпил кофе, немного зажмурившись от удовольствия. Я решила последовать его примеру и тоже принялась пить так необходимый мне сейчас напиток.

— Я… Хотела сказать, что согласна остаться здесь учиться по обмену. Только вместе с Бьянкой. Если, конечно, ещё не поздно давать ответ. — проговорила я, глядя на лорда и следя за его реакцией на мои слова.

— Не поздно. Почему передумала? Поговорила с подругой?

— Да… Она рассказала мне всё… — воспоминание о плачущей подруге моментально испортило мне настроение.

— Ясно. Ты расстроилась. Не ожидала такого поведения от магистра? — заметил Кристиан и почему-то уже второй раз перешёл на ты.

— Я даже не подозревала, но… Его план по поводу меня… Это меня шокировало и даже напугало… — тихо прошептала я, больше для себя, чем для лорда. Но он конечно же услышал каждое моё слово.

— Что за план? — он как-то весь подобрался и стал очень серьёзным. Таким я его ещё не видела и это было чем-то новым для меня. Я будто, с другой стороны, посмотрела на лорда. Конечно, он с первого взгляда производил впечатление сильного мужчины, но сейчас… Он будто стал еще более мужественным в моих глазах, хотя куда уж больше.

— Бьянка сказала, что он хотел со мной… Хотел меня… Перед защитой диплома… Я просто поверить в это не могу… — запинаясь постаралась объяснить я, но мне внезапно почему-то стало стыдно говорить ему такое. Говорить об этом вслух. Щеки моментально ощутили жар от прилившей к ним крови. Я смотрела прямо перед собой, на стол, не решаясь взглянуть на мужчину. Руки посильнее обхватили чашку с кофе, и я старалась не думать ни о чем, но это мне плохо удавалось в конкретный момент времени. Оставив в покое чашку, я просто стала ждать реакции на своё признание.

— Он за это ответит. Слышишь? У нас теперь есть свидетели и есть возможность это использовать против него. — проговорил Кристиан и накрыл мою руку своей. Его ладонь была такой большой и горячей, казалось, что моя маленькая ладошка попросту утонула в его. По телу от этого простого прикосновения побежали мурашки.

— Откуда вы знаете про магистра? Вы же живёте в империи.

— Мне по долгу службы положено знать обо всех больших фигурах в соседних государствах. От этого может зависеть безопасность моей родины. К тому же мне в принципе хочется знать обо всём, что творится в этом мире, чтобы всегда вовремя и правильно отреагировать на то или иное событие.

Мы ещё какое-то время молчали. Просто сидели за столом, кофе был давно допит, моя рука покоилась в руке лорда, но этот факт не приносил мне дискомфорта. Наоборот, я боялась пошевелиться, чтобы не нарушить эту идиллию. Мне нравилось ощущать свою руку в его. Я как будто была под защитой, впервые за очень долгое время.

— Я одного не могу понять, почему он выбрал меня? Я не могу сказать, чтобы я была симпатичнее других девушек. Более того, мне кажется я более закрытая и скучная, чем другие.

— Я думаю тут дело в чём-то другом. Он явно не хотел, чтобы вы тут оставались. Чего он боялся? Что вы узнаете правду?

— Возможно. Бьянка так думает. И ещё эти нападения. Кто и зачем сегодня напал на меня?

— Первые трое людей, которых вы обезвредили и лишили чувств, были посланы членом жюри, с которым вы спорили накануне. Ему не понравилась ваша дерзость и бесстрашие. Обычно его все боятся, так что для него в новинку видеть такое поведение у посторонних х людей. — объяснил лорд.

— Но что он хотел этим показать?

— Он хотел, чтобы эти люди немного припугнули вас. Чтобы вы в следующий раз думали о том, кому и что говорите.

— Ясно. А второе нападение? Оно же явно было не с целью запугать. Меня хотели убить! Кинжалом в лицо! Спасла лишь наша реакция. — вдруг вспомнилось мне и сердце вновь заколотилось в груди с удвоенной силой, вызывая прилив адреналина. Кое как успокоив его, я постаралась отвлечься на разговор и тем, что скажет лорд. Слова мужчины вновь повергли меня в состояние шока:

— Я думаю, что второй нападавший был послан вашим магистром.

— Но зачем ему это? — недоуменно вопросила я, глядя на мужчину.

— Он очень расстроился, когда узнал, что вы остаётесь здесь учиться. Сказал, что вынужден согласится, но только до тех пор, пока вы не подвергаетесь опасности. И послал нападавшего, чтобы создать прецендент того, что вы не в безопасности. — как-то буднично объяснил он.

— Подождите! Но откуда он знает, что я остаюсь? Ведь я только что согласилась? — с удивлением спросила я лорда.

— Я подал документы на ваш перевод в первый же день вашего прибытия в империю.

— Что? Но почему? Зачем? — сказать, что я была шокирована, это ничего не сказать. Лорд действовал за моей спиной и в своих интересах. Он явно вёл свою игру и мне это не понравилось.

— Скажем так, я на девяносто процентов был уверен в вашем согласии. Потому подал заявление заранее. Ведь для подготовки документов требуется время.

Мне тоже потребовалось какое-то время чтобы переварить информацию, сказанную лордом, а потом я всё поняла! Подскочив моментально, я опрокинула стул и уставилась на Кристиана.

— Нам нужно срочно обратно! Там же Бьянка! Она тоже в опасности! — громко воскликнула я, объясняя свою реакцию.

— Успокойся, Алекса и присядь. Мои люди следят за Бьянкой с того самого момента как мы с тобой ушли порталом. И поверь мимо них и мышь не проскочит. Они охраняют как снаружи, так и внутри комнаты. Я знаю обо всём что там сейчас происходит. Всё спокойно. — указывая на своё левое ухо с серьгой объяснил лорд. Он спокойно поднялся, поднял мой стул и снова усадил меня на него. Встав за моей спиной, мужчина положил руки мне на плечи и наклонился к моему уху. От ощущения его дыхания на своей коже, по телу вновь пробежали мурашки. Да сколько можно так на него реагировать? Это уже который раз за ночь у меня мурашки бегают? Тело, успокойся уже. Объясняя все свои реакции просто нервами, я решила, что неплохо бы выпить успокаивающего чая.

— О чём ты так усердно задумалась? — всё так же стоя за моей спиной, спросил лорд.

— О чае…

— Чае? — удивлённо переспросил лорд.

— Да, об успокоительном чае. Что-то у меня нервы расшалились со всеми этими событиями. Плюс сказывается третья бессонная ночь подряд. У вас найдётся кипяток? — оборачиваясь к нему, спросила я. И чуть не рассчитала, так как я не ожидала что лорд находится настолько близко ко мне. Его губы оказались прямо напротив моих и казалось, почти касались их. Наши взгляды пересеклись и, кажется, я снова утонула в его глазах. Не в прямом смысле, конечно, но вот в моральном очень даже вполне. Всего один удар сердца разделил этот момент на до и после, а потом наши губы слились в поцелуе и всё потеряло своё значение. Вот как бывает оказывается, живёшь себе, ни о чём не думаешь, а потом встречаешь в своей жизни мужчину. Просто мужчину, вроде ничего особенного, но тело как-то странно реагирует на него, да и сны постоянно снятся с ним в главной роли, а потом бац, и осознаешь себя сидящей на столе в его кухне, пока его рука медленно поднимается по твоей ноге вверх.

— Стоп. Почему я на столе? — кажется я спросила это вслух. Открыв глаза, я действительно увидела, что сижу на столе, стул вновь опрокинут, а лорд стоит совсем рядом, между моих ног и эта поза так недвусмысленно намекает на…

— Потому что я тебя сюда посадил. — ответил мужчина и вновь накрыл мои губы поцелуем. Но я уже немного пришла в себя и мне нужны были ответы на вопросы. А сперва чай. Успокоительный! И много! Потому я вновь прервала поцелуй, и немного отстранилась от лорда.

— Ну что ещё? — в нетерпении спросил он.

— Что там на счёт кипятка? Мне чай нужен. Успокоительный.

— Прямо сейчас?

— Да! Прямо сейчас! И чем быстрее, тем лучше. Вы как-то слишком плохо на меня влияете.

— Почему плохо?

— Потому что раньше я с кем попало не целовалась. Да и вообще не целовалась, пока с вами не познакомилась. Сперва эти ваши эксперименты, потом поцелуи, потом ещё сны эти слишком возбуждающие и вот я уже на сидя на столе целуюсь, как самая последняя…

— Не продолжай, пожалуйста. Я понял, будет тебе чай. — ответил мужчина и аккуратно снял меня со стола. Затем поднял мой стул (второй раз за ночь, между прочим) и вновь усадив меня на него, пошёл кипятить воду. Я же закапалась в своих мешочках и карманах, в поисках успокоительного сбора, который я самолично собирала и составляла. Состав у него был хороший, а главное действенный. Я после него как убитая спала. Мне предоставили заварочный чайник, куда я и засыпала сбор, кипяток, которым залила травы и чистую чашку. Рядом лорд поставил чашку и для себя. Видимо ему тоже было необходимо успокоиться. Когда чай заварился, я разлила его по чашкам и мы сели пить чай. Первый глоток немного утихомирил ритм моего сердца.

— Я не совсем понял, что там на счёт возбуждающих снов? — подал голос мужчина и своим вопросом вновь заставил меня покраснеть. Ну вот кто меня просил это в слух говорить?

— Ничего.

— Можно поподробнее? Это было после моего поцелуя, верно? — улыбаясь, уточнил Кристиан. Стало ещё более неловко, хотя куда уж больше. Вместо ответа я уперлась взглядом в кружку и отпила ещё чая.

— Ну же, Алекса, поведай мне свой последний сон.

— Я тут вообще-то успокоиться пытаюсь. — усиленно глотая чай, ответила я, все ещё не смотря на лорда.

— Тебе всё равно не избежать этого рассказа.

— Это мы ещё посмотрим. — тихо, себе под нос пробормотала я, желая поспорить.

— Даже не надейся. — сказал мужчина, тем самым обозначил тот момент, что он снова всё прекрасно расслышал. Ну и слух у него!

— Я хочу понять, почему вы в первый же день подали документы на мой перевод сюда? В эту академию. Ведь вы даже не знали меня! Или знали? — тут какая-то мутная догадка начала летать где-то на задворках моего разума, но я никак не могла её поймать.

— Считай, что это моя прихоть. Ты мне понравилась с первого взгляда ещё на портальный станции. И я решил во что бы то ни стало оставить тебя обучаться в империи, чтобы иметь возможность сблизиться. — лорд снова рассказал эту сказочку, но я не поверила ни единому его слову.

— Но зачем?

— Понравилась, я же сказал уже.

— Придумайте отговорки поубедительнее. Я не верю в симпатию с первого взгляда.

— Серьёзно? Я думал, что всем девушкам такое по душе.

— Вот видите, вы меня совсем не знаете. Мы разные.

— Кто ваши родители? — внезапно спросил он.

— Какое это имеет значение?

— Большое. Майкл оказался прав, я тоже почувствовал магию огня во время вашего лечения. — медленно проговорил лорд, чутко следя за каждой моей реакцией на его слова. Но мне было не впервой такое слышать, потому я никак не выдала себя.

— Не понимаю, о чём вы. Подождите, вы сказали лорд Майкл? Так он что же, специально всё построил, чтобы я его вылечила? — ошеломленно спросила я. А картинка в голове стала потихоньку складываться. Я выхожу из столовой и тут же натыкаюсь на тяжело раненого лорда. В общежитии. Почему он шёл в столовую если медчасть в другой стороне? Только если хотел найти определённого человека, например меня. И рана, она была явно нанесена ножом. Причём скорее всего самостоятельно. Поняв всё это, я строго посмотрела на лорда. Я была зла. Меня использовали! И где гарантия, что меня не будут снова использовать? Ведь зачем-то им нужно чтобы я здесь осталась.

— Так вы всё подстроили! — обвиняюще сказала я.

— Это не я придумал с ранением. Он всё сам организовал. Поверь, Алекса, я сам был готов дать ему в морду, когда узнал.

— Но вы не отрицает того, что подстроили эту встречу! Зачем?

— Чтобы проверить тебя, узнать, уговорить остаться учиться. Он же пришёл потом ночью с информацией про магистра, помнишь?

— Да. И знаете что? Я больше не намерена с вами разговаривать. Я терпеть не могу, когда меня используют!

— Кто твои родители? — вновь спросил он, будто не слыша того, что я только что сказала.

— Сами выясняйте, раз такие умные. И перенесите меня в общежитие. Я тут с вами не останусь.

— Это невозможно. Там опасно. Сегодня ночью переночуешь у меня.

— Я не собираюсь здесь спать!

— Значит будешь читать книгу! Но здесь! Под моим присмотром! — под конец он как-то громко всё это произнёс и было видно, что лорд немного разозлился. От чего? Сам виноват. Нечего было меня использовать.

— Вы что-то нервный какой-то. Попейте лучше чая. — посоветовала я ему и взяв книгу, углубилась в чтение, продолжая пить чай. Мне показалось, что он хочет что-то сказать, но промолчал. Эта ночь была испорчена, а ведь так хорошо сидели.

Проснулась я в кровати. Большой и явно не моей. Я была не в общежитии. Стоп. Где я? Быстро сев, заметила, что одежда всё ещё на мне, только обувь снята и стоит рядом на полу. В окно пробиваться свет сквозь шторы, и я смогла разглядеть комнату, в которой оказалась. Это была спальня. Судя по той же цветовой гамме, что была на кухне у лорда я определила, что это и его спальня. Значит я все ещё в его доме. Но что я делаю здесь? В кровати. Почему спала? Смутно вспоминаю как читала книгу, пила чай и он очень хорошо подействовал. Я стала клевать носом. Потом, кажется, уснула прямо на столе. Затем помню, как меня кто-то несёт… Ясно, он отнёс меня сюда. Но где же он сам? Не успела я до думать эту мысль, как дверь в комнату открылась и в неё вошёл хозяин спальни собственной персоны.

— Доброе утро. Завтракать будешь?

— Доброе. Почему я оказалась здесь? В кровати.

— Потому что уснула на кухне. А я обычно гостеприимный хозяин и не оставляю гостей спать где попало.

— Тогда возникает вопрос — а где спали вы? — подозрительно спросила я. Ведь не мог же он спать рядом? Или мог? Быстро оглядела постель, но не заметила ничего подозрительного. Да и что я пыталась найти? Если он даже спал со мной, то по кровати я это явно никак не пойму.

— Что на счёт завтрака? — лорд попросту проигнорировал мой вопрос про сон. Ничего, я всё равно докопаюсь до правды.

— Не откажусь. — слезая с кровати ответила я. Пока одевала обувь, мужчина успел исчезнуть. Найдя ванну, я умыла лицо и кое-как привела себя в порядок. Волосы после сна нуждались в расчесывании. Покопавшись в кармашках, я нашла и растёску. Как хорошо иметь большое количество карманов и мешочков со всякой всячиной. Всё-таки не знаешь когда и что может пригодиться. Наконец я была готова явить себя миру и вышла из ванной, оттуда из спальни и пошла на запах свежесваренного кофе. Нос меня не обманул, приведя прямиком на кухню.

Завтрак состоял из кофе и стопки бутербродов с каким-то мясом. Это конечно не привычная мне каша с фруктами, но тоже неплохо. Молча сев рядом с лордом я принялась за еду. Он молчал, а я усердно думала о том, на что я согласилась, когда пошла на поводу у этого мужчины. Остаться доучиваться и получать диплом в незнакомой мне империи, в незнакомой академии, с незнакомыми профессорами. Почему я решила, что они вообще захотят меня обучать? Или точнее выдавать диплом? Но я уверена в своей теме и в своей работе, я уверена в своих способностях как целитель, а значит со всем справлюсь. И вовсе не из-за этого лорда я осталась, нет. Я осталась ради подруги, которую все пять лет до этого пугали изнасилованием и мучали различными способами, изводя её не только физически, но и морально. Как только я вспомнила про магистра, мне сразу же захотелось убить его. Вообще я обладала довольно добрым нравом и всегда стремилась всем помогать и всех лечить, но этот человек… Нет, он не человек, он монстр в обличие человека, он вынудил меня забыть о своих принципах и убил всё моё хорошее к нему отношение. Мне хочется растерзать его на мелкие кусочки. Сама не ожидая от себя подобных мыслей, я решила отвлечься от них на что-то светлое. Глаза сами собой нашли лорда, сидящего рядом. Мужчина был очень даже привлекательным внешне, у такого, наверное, толпы поклонниц. Почему же он думает, будто я поверю в его сказку о внезапно проснувшейся симпатии ко мне?

— Ты сегодня какая-то грустная. Всё хорошо? — заметив мой взгляд, спросил лорд. Мне не хотелось с ним разговаривать, после того, что я вчера узнала. Но… Это же было вчера и я успела порядком остыть за эту ночь.

— Да, не считая того, что я осталась без своих планов на будущее. Теперь я вынуждена оставаться в незнакомой мне империи, жить и общаться с незнакомыми людьми, защищать диплом у незнакомых профессоров. А что потом? Смогу ли я вернуться обратно в Илланию? Работать там? Или теперь пока магистр жив, мне всегда следует оборачиваться и ждать удара в спину?

— Как много глобальных вопросов. И пока у меня нет ответов на все из них, но предлагаю тебе действовать поэтапно. Сегодня последний день соревнований и у тебя есть обязательства перед твоей командой. После соревнований, будет бал в честь победителей. До него думаю решится вопрос с вашим переводом в Лоуринскую академию магии. Здесь ты уже знаешь библиотекаря, у тебя будет Бьянка. Шестой курс вы уже не учитесь, так же, как и у себя в академии, вам лишь нужно пройти практику и написать диплом. Разберёмся с практикой, напишешь диплом. Защитишься, тема у тебя интересная и я не сомневаюсь в твоих способностях. По окончанию академии перед тобой будут открыты все двери в империи и за её пределами, но я буду рекомендовать тебя целителем во дворец. Императору не повредит хороший целитель под рукой, тем более что его нынешний уже очень стар и давно просится на покой. Просто ему никак не подберут приемника.

— Ладно. Я согласна действовать по порядку. Сперва соревнования и помощь команде. Но на всё остальное я пока не соглашаюсь. Это я говорю вам специально, чтобы не решали снова всё за меня. Меня это не устраивает. И да, я всегда всё делаю по-своему. — договорив всё это, я забрала библиотечную книгу со стола и встала, готовясь к переносу.

— Что ж, поживём — увидим. Нам действительно пора. — согласился лорд и быстро допив свой кофе, встал из-за стола. Не убирая посуду, он открыл портал и в этот раз я шагнула в него без страха и самостоятельно, забыв попрощаться с лордом. Выйдя в коридоре около комнаты, я тут же пошла к ребятам. Бьянка вместе и тренером Торном оказались уже здесь.

— Вот ты где! Ты вовремя, скоро начинаются соревнования. У ребят сегодня от трех до пяти боев в зависимости от результатов. Так что возьми Бьянку и идите хорошенько поешьте, чтобы у вас были силы и ресурсы на лечение команды. — распорядился тренер сразу же, как только увидел меня и я, молча согласившись, покинула комнату вместе с подругой.

— Ну что? — только и спросила она, стоило нам оказаться в коридоре.

— Я дала своё согласие на наш с тобой перевод в эту академию. Документы готовят, наши вроде согласились, хоть Данте и сопротивлялся сперва. Но ему нечем было крыть, потому он был вынужден отступить. Но я думаю, что пока нам рано радоваться. Он может действовать из-за спины. Так что будь на чеку. Всегда.

— Что-то случилось? — обеспокоено спросила подруга.

— Да, вчера какой-то неизвестный швырнул в меня кинжалом. — сообщила я ей. Бьянка услышав мои слова, споткнулась на ровном месте и во все глаза уставилась на меня.

— Всё хорошо, не смотри так. Я успела отклониться, а лорд Кристиан закрыл меня своей рукой. Руку я залечила, но нападавшего мы не нашли. Он убежал порталом. Следовательно это был лорд.

— Но… Его же найдут? А что, если он попытается снова?

— Скорее всего не если, а точно. Он точно попытается, так что как я уже сказала будь аккуратна. Не волнуйся, я буду с тобой.

— Да я за тебя переживаю, а не за себя. Кому я нужна?

— Глупости. Ты тоже под прицелом, так что не расслабляйся. Хотя я так понимаю, люди лорда Кристина будут следить за нашей безопасностью.

— Откуда ты знаешь?

— Он сам сказал. Вчера. Эту ночь я провела в его доме. Сюда было опасно возвращаться, но за тобой следили его люди. Так что как-то так. — рассказала я ей последние события.

— Этот лорд Кристиан… Кто он? Откуда у него такие возможности?

— Я так поняла, что он работает в отделе по безопасности империи. Более того, он является главное данного отдела, так что становится понятно откуда у него такие возможности.

— Вот это да.

— Да уж, влипли мы по самые ушки.

— Почему? Он вроде не плохой.

— Наверняка я этого сказать не могу. Может и не плохой, но действует явно исходя из своих личных интересов. А я не люблю, когда меня используют. Потому буду действовать по-своему.

— Как и всегда. Я с тобой.

— Как и всегда. — мы улыбнулись друг другу и вошли в столовую. Народу здесь уже было мало, видимо все успели поесть. Я, конечно, перекусила у лорда Кристиана, но не отказалась бы и от каши с фруктами. Все-таки сухомятка не лучшая пища для внутренних резервов.

В этот раз мы сразу после еды пошли на трибуны. Сегодня предстояли финальные сражения между сильнейшими командами этого турнира. Нашим боевикам нужно было обыграть нескольких противников, чтобы победить и я была настроена им помочь во что бы то ни стало. У меня уже созрел план в голове, как их лечить, не используя импульсы, и чтобы игроки других команд не смогли сбить их с траектории. Когда мы подошли к полю я заметила, что организаторы тоже постарались сильнее обезопасить как игроков, так и зрителей. Защитное поле даже гудело от напряжения, сколько в него было влито энергии. Ни одно заклинание не проскочит и не выскочит. Такое не преодолеть обычными стихиями, и видимо члены жюри решили, что и моя магия не просочится. Но они ошиблись. Дело в том, что целительская магия отличалась от стихийной, не только структурой, но и самим принципом действия. Именно поэтому мне был не страшен никакой барьер, но я решила никому об этом не сообщать пока. Когда наша команда вышла на поле и приступила к первому бою, я всё так же стояла около края поля и внимательно следила за ходом игры. Первые пять минут никаких серьёзных повреждений никто не получал, игроки как-бы примеривались друг к другу. Но вот потом бой пошёл серьёзный и я пустила в ход свои способности. В этот раз я создала щупы, на подобие кнутов и зацепила их за ноги игроков нашей команды. В каждой руке держа по два таких щупа, я по ним, как по проводу передавала целительную энергию тому, кто в ней нуждался на данный момент. Таким образом я могла лечить боевиков прямо во время соревнования, что делало их почти неуязвимыми. До тех пор, пока мой резерв не закончится конечно, но в себе я была уверена, так как мой внутренний резерв был огромен, но об этом никто не знал. Бьянка стояла рядом, на всякий случай страхуя меня. Она не могла также создать подобные щупы, потому что это была особенность лишь моей магии, ну и моих личных разработок и экспериментов. Но подруга держала наготове несколько плиток шоколада, которые мы запасли заранее, чтобы я могла подкрепляться и пополнять резерв, не отходя от поля и не прерывая лечения. Первый бой они выиграли и ушли на небольшой перерыв, пока другие команды соревновались между собой. Ко мне подошёл тренер Торн и отвёл в сторону.

— Алекса, я сегодня узнал одну очень интересную информацию и хотел бы уточнить насколько она правдивая. — начал мужчина, серьёзно глядя на меня.

— Что за информация?

— До меня дошли слухи, что ты с Бьянкой собираетесь остаться здесь по программе обмена студентами. Это правда?

— Да, нам предложили такой вариант, и мы согласились.

— Это ваше окончательное решение? Вы хорошо подумали? На вас никто не давил и никто не шантажировал? — вдруг спросил тренер. Интересно, с чего вдруг ему в голову пришли данные мысли?

— Нет, тренер, это осознанное решение.

— Но почему? Вы же так хорошо учитесь в нашей академии. У вас диплом в этом году. Там вас все знают, вы лучшие на курсе.

— Я не могу вам всего рассказать, но могу уверить, что здесь нам будет лучше. Да и диплом империи ценится во всём мире, так что на следующий год у нас будет больше перспектив.

— Вам что-то угрожает в родной стране? — догадался тренер, понизив голос до шепота.

— Не что-то, а кто-то. И я бы хотела, чтобы об этом никто не узнал. Хватит с нас нервов и проблем.

— Да-да, я понимаю. Я просто… Если вдруг вам что-то понадобится, только скажите. Я помогу. — серьезно сказал мужчина. Я была благодарна ему за поддержку и заботу. Всё-таки он был не обязан.

— Спасибо тренер. Я это ценю. И запомню ваше предложение. Пока всё что мне требуется — это небольшой отдых и вода с шоколадом, для поднятия резерва.

— Да-да, конечно, как я мог забыть. Ты же лечила команду прямо во время боя! Это было невероятно, никогда такого не видел. Из тебя получится лучшая целительница на свете.

— Благодарю вас.

Мы дошли до наших боевиков, ребята тоже отдыхали. Я попросила их меньше рисковать и не считать себя бессмертными.

— Но ты же всё равно нас лечишь во время боя. Так что считай я и есть бессмертный. — сказал Леон.

— Ты бессмертный, пока полон мой резерв, который тратится на вас четверых. Закончится он, закончится и лечение. Потому не рискуй понапрасну. — осадила я боевика. Я всё ещё была обижена на него, за те слова, что он сказал мне.

— Алекса права, ребят, давайте помнить, что она тратит на нас свой резерв. И он у неё один, тогда как нас четверо. — поддержал меня Бьёрн, за что я ему благодарно улыбнулась.

В следующих трех боях ребята действительно старались не рисковать понапрасну и выиграли их с моей помощью. Последний бой проходил уже под ночь. На поле вышли две сильнейшие команды этих соревнований — наша и команда лоуринцев. Они были хозяевами поля и потому чувствовали себя на своей земле увереннее, чем кто-либо другой. Но мои боевики тоже были уверены, так как у них была я. Но я уже четыре боя лечила их нон-стопом и потому мой резерв достаточно уменьшился. Хоть я и старалась есть после каждого боя, но это не сильно прибавляло мне резерва. Он рос медленно. Тут помог бы хороший сон, но пока я не могла на него рассчитывать. Бьянка с тренером с тревогой следили за мной, но я уверяла их, что справлюсь и всё будет хорошо. Перед самым боем рядом вдруг оказался лорд Кристиан. Он молча схватил меня под локоть и отвёл в сторону.

— Я надеюсь ты полностью контролируешь ситуацию и не собираешься угробить весь свой резерв до дна? — строго спросил мужчина, не отпуская моей руки.

— Что вы здесь делаете? Разве вы не должны сидеть вместе с другими членами жюри и следить оттуда за соревнованиями?

— Я и слежу. И мне очень не нравится, что ты собираешься пятый бой подряд подпитывать четверых здоровенных мужиков своей магией.

— Давайте я сама разберусь как мне делать свою работу. — сказала я спокойно и постаралась вырвать свою руку из крепкой хватки лорда.

— Алекса, ты одна, а их четверо… — не успокаивался мужчина.

— Я в курсе, лорд Кристиан! Спасибо, что напомнили, но я не дура и всё понимаю. — перебив лорда, воскликнула я. Меня начинало раздражать поведение этого мужчины. Кем он себя возомнил если считает себя вправе командовать мной?

— Очень хочется в это верить. Но если я замечу, что ты выкачала себя до дна, я приму меры.

— Какие?

— Тебе они не понравятся.

— Спасибо, хорошее напутствие перед решающей битвой, ничего не скажешь. — с сарказмом проговорила я, и всё-таки сумела высвободить свою руку. Или он сам отпустил, не важно. В любом случае, сказав всё это я развернулась и пошла обратно к полю. Игра была напряжённой, соперники не жалели друг друга, я лечила всех сразу, не успевая делать передышку. Бьянка поила меня водой, а я, не отрывая глаз, пила воду и следила за полем. Когда всё было кончено я даже не поняла. Наша команда победила. Это было последнее что я помнила, прежде чем потерять сознание.

— Как она?

— Мой лорд, вы же сами должны понимать, то, что девушка ещё не вы горела — это чудо! Она пять боев лечила четырёх магов, без отдыха совсем. Как ещё на ногах держалась после первых трех, ума не приложу! — запричитал какой-то голос над ухом. Я уже пришла в себя, но никак не могла открыть глаза. В теле была такая слабость, что я не могла ничем пошевелить, даже пальцем. Пить хотелось неимоверно, но как об этом сообщить я не знала.

— Что с её источником?

— Опустошен, но цел. Девушке нужен отдых и покой в ближайшие пару недель минимум. Это надо же, так собой жертвовать, да я…

— Если её жизни больше ничего не угрожает, то я забираю её. — безапелляционно сообщил этот лорд и я смутно припоминала этот голос. Где же я его уже слышала?

— Милорд, но вы не можете забрать девушку, ей нужен покой и должный уход.

— Вы думаете, что целители во дворце не справятся с этим?

— Во дворце? Конечно, нет, мой лорд. Конечно, они справятся, я просто подумал…

— Я спешу, давайте без ваших мыслей. Подготовьте девушку, через пятнадцать минут я её заберу. — отрезал лорд Кристиан и я услышала его удаляющиеся шаги. Точно, вот кто это был. Я поняла! Но я не собиралась мириться с его самодурством. Я не хотела ни в какой дворец! Мне хватит Бьянки. Мне нужно было срочно открыть глаза и позвать подругу. Времени было мало. Сосредоточившись на внутреннем источнике, я проверила свои силы. Целитель был прав, я вычерпала себя до дна, но это был лишь целительский источник, так что лечить я в ближайшее время точно не смогу. Но у меня был второй источник, о котором никто не знал. Моя вторая магия огня. Я позволила энергии огненной магии наполнить моё тело и смогла наконец ощутить прилив сил, который был мне так необходим. Открыв глаза и убедившись, что я нахожусь в палате одна, я потихоньку села на кровати и свесила вниз ноги. Слава богам, меня не успели переодеть, только обувь сняли. Видимо сразу перенесли сюда после того, как я потеряла сознание около поля. Одев свои сапоги, которые стояли тут же, я встала и пошла к выходу из палаты. Быстро прошмыгнув в коридор, я постаралась сделать вид, что знаю куда иду и это было довольно просто, так как я привыкла работать в медицинском крыле и отлично представляла, что тут и как. Я успешно выбралась из здания целителей и поспешила к общежитию. Энергии хватило лишь на то, чтобы дойти до комнаты, которую мне выделили вместе с Бьянкой. Надеясь, что подруга найдёт меня быстрее лорда, я упала на кровать и моментально отключилась второй раз за день. Во второй раз я очнулась от того, что кто-то тряс меня за плечо. Приоткрыв глаза, я увидела Бьянку.

— Тебя все ищут!

— Кто все? — прохрипела я и тут же закашлялась, от того, что в горле сильно пересохло. Подруга догадалась подать мне воды.

— Целители из медицинского блока и лорды. Сюда они пока не догадались заглянуть. Но думаю, что скоро и до этого дойдут.

— Мне нужна лишь ты и твоя помощь. Больше никто. Не отдавай меня лордам! Скажи, что со мной всё отлично, я просто устала и сплю. Хороший сон — это то, что мне сегодня нужно.

— Ты точно себя нормально чувствуешь? У тебя резерв на нуле. Ума не приложу как ты до сюда-то дошла. — качая головой, взволновано проговорила подруга.

— Правда, Бьянка, всё отлично. Мне просто нужно поспать. И не нервничать. Пожалуйста. — сложив руки перед собой в молитвенном жесте, попросила я её.

— Хорошо. Конечно, я все для тебя сделаю, особенно после того, как ты помогла мне остаться здесь. Лежи тут и никуда не ходи. — приказала она, но сперва помогла мне раздеться и переодеться в пижаму. Так я стала чувствовать себя ещё комфортнее.

Она ушла за дверь и её долго не было. Я успела подремать, но не давала себе уснуть до конца, пока не вернётся Бьянка. Тут дверь резко открылась, ударяясь об стену и я услышала быстрые шаги к своей кровати. Открыв глаза, я заметила лорда Кристиана. Он стоял рядом с кроватью и внимательно смотрел на меня скрестив руки на груди. Позади него с ноги на ногу переминалась Бьянка.

— Я тебя предупреждал! Я сказал, что если ты не проследить за своим резервов, то я приму меры.

— Я помню. Но не сказала какие — значит не считается. И я вполне отдавала отчёт своим действиям.

— То есть ты и планировала вычерпать себя до дна? — с сарказмом спросил лорд, зло ухмыльнувшись.

— Да, я планировала использовать весь резерв. Но не думала, что потеряю сознание. Просто не успела вовремя съесть шоколад, у меня упал сахар в крови, отсюда и обморок. Но я прекрасно себя чувствую. Просто небольшая слабость. Сон мне поможет.

— Целитель так не считает.

— Я сама целитель и лучше чувствую свой организм. Со мной всё в порядке!

— Чем докажешь?

— Ну сюда же я дошла как-то. Если бы ваш целитель был бы прав, то я бы и пальцем пошевелить не могла, не то что ходить.

— Не знай я наверняка то, что ты не умеешь выстраивать порталы, то подумал бы, что ты перенеслась сюда именно так, а не дошла ногами. Не пойму, почему никто тебя не остановил из целителей?

— Я сама целитель и давно работаю в целительском крыле у себя в академии.

— Ладно. На первый раз тебе повезло. Но в следующий раз… Пеняй на себя! Будешь рисковать — накажу!

— Вы забываетесь, лорд. Вы не имеете права!

— Это мы ещё посмотрим. Отдыхай, я приду завтра тебя проведать. — быстро наклонившись, он поцеловал меня в лоб и вышел, закрыв за собой дверь. Я с недоумением взглянула на Бьянку:

— И что это сейчас такое было?

— Он явно к тебе что-то испытывает. — прокомментировала действия лорда подруга.

— Бред…

— Но это правда! Как и Бьёрн.

— А причём здесь огневик? — недоуменно спросила я.

— Он когда узнал, что тебе плохо стало — всё порывался в палату прийти, но никого не пускали. Потом он узнал, что мы с тобой остаёмся здесь обучаться и решил, что тоже хочет остаться.

— Но ему-то зачем? А как же команда? Они же победили. Им год осталось доучиться и всё. Все двери открыты.

— Ему все тоже самое твердят, а он ни в какую.

— Но почему?

— Алекс, ну неужели ты ещё не поняла? Ты ему нравишься! Он хочет здесь остаться из-за тебя!

— Но это же глупость! Менять в корне свою жизнь из-за какой-то симпатии. Тем более что я не отвечу взаимностью. Он мне неинтересен как мужчина.

— А лорд?

— Нет. Мне никто не нужен. Я хочу просто получить диплом и лечить людей. На этом всё.

— Ладно, давай спать. Ночь уже давно, а тебе отдыхать нужно. Столько ночей нормально не спала, выложилась сегодня на полную, опустошила резерв. Тебе надо лежать и не шевелиться. Спи. — ворчливо приступила к своим обязанностям целителя подруга, на что я лишь тепло улыбнусь. Глаза сами собой закрылись, и я наконец-то погрузилась в такой долгожданный и необходимый сон.

Утром мне, как прежде до этого нашей команде боевиков, привезли завтрак прямо в комнату. Жаловаться не стану — это оказалось очень удобно. Сытно подкрепившись и прислушавшись к своим внутренним ощущениям, я поняла, что чувствую себя намного лучше, но мой резерв всё ещё находился в очень плачевном состоянии, и лечить кого бы то ни было мне было категорически запрещено. И тут я воспряла духом! Ведь именно о таком состоянии и была моя тема диплома. Быстро достав все свои записи, я стала описывать своё самочувствие, чтобы было понятнее как чувствует себя человек с нулевым резервом. Погрузившись в работу с головой, я перестала замечать что-либо вокруг. Вдруг кто-то позвал меня. Я оторвалась от своих записей и увидела, что рядом с моей кроватью стоит Леон, а позади него рядом с дверью стояли ещё Бьёрн и лорд Кристиан. Решив не обращать на них внимания, я посмотрела на водника.

— Привет. Ээ, как твоё самочувствие? — переминаясь с ноги на ногу, начал Леон.

— Привет. Спасибо, мне уже гораздо лучше. Ты что-то хотел? — указав на свою постель, спросила я. Боевик не стал отказываться и присел рядом со мной:

— Да. Я хотел сказать спасибо, за то, что помогла нам выиграть соревнования. Мы без тебя бы не справились. А ты ещё и дочиста себя вычерпала. Мы этого не забудем. Я не забуду.

— Да всё нормально, я правда сделала не так много. Просто выполняла свою задачу как целитель. Всё остальное сделали вы сами. — мне было неловко слышать похвалу и благодарность в свой адрес, тем более, когда все вокруг смотрели на нас и слушали каждое слово.

— Нет, без тебя мы бы не справились. Это факт и не спорь. Я тут в общем зачем ещё пришёл… Вот. — сказал Леон и протянул мне избитую руку.

— Это что? Ты с кем-то подрался?

— Ну было дело. Решил не ходить к целителям и сразу к тебе пришёл. — улыбнувшись, ответил парень.

— Но зачем? Я не смогу лечить никого ещё несколько дней. — недоуменно спросила я, глядя на его руку.

— Ну я это знаю. Просто вспомнил, что у тебя ж тема диплома была связана про лечение без магии или что-то в этом роде, да? — без улыбки продолжил Леон, косясь на Бьёрна. Тогда я поняла, кто ему об этом сообщил, но вот откуда Бьёрн об этом узнал, я понятия не имела. Возможно, это была Бьянка, но в любом случае я была очень благодарна ребятам.

— Ты гений, Леон! Спасибо! Значит ты не против, если я попробую тебя подлечить без магии? Это будет дольше, но должно получится. — подхватывая свои записи для диплома восторженно воскликнула я.

— Так я для этого и пришёл. Лечи. — протянув мне руку, сказал боевик. Я тут же потянулась за своими мешочками. Достав всё необходимое, я так же решила записывать каждый свой шаг и действия для диплома. Быстро описав проблему и характер повреждений я приступила к лечению. Взяв обеззараживающий раствор и смочив им марлю, я стала протирать руку Леона и его сбитые костяшки. Парень немного морщился, но терпел.

— Придётся немного потерпеть. — извиняюще улыбаясь, прошептала я. Боевик ободряюще мне улыбнулся, и я продолжила своё лечение. После обработки царапин, я смазала их заживляющей мазью. Кости пальцев и кисти обработала кремом для суставов, чтобы не болели, и под конец я крепко перебинтовала руку. Когда дело было сделано, я стала записывать в тетрадь все проделанные действия по порядку, объясняя, что и зачем я применила.

— Спасибо. Я это, ещё извиниться хотел. Я правда не считаю тебя холодной и бесчувственной. Просто в тот момент я горел, понимаешь? И ты попала под горячую руку, вот.

— Да я всё понимаю, Леон. Но и ты меня пойми, тренер поставил меня охранять вас. Я не против снятия напряжения через физическую близость, но только не с незнакомками! Мы же вам пятерых болельщиц с собой привезли! Зачем они, по-твоему, были нужны?

— Ну… Поднимать наш боевой и моральный дух. — как-то неуверенно произнес Леон и, кажется, до него начало доходить к чему я всё это клоню.

— Конечно. Но я думаю, что если бы ты подошёл к ним с вопросом про близость, они бы не отказали. Ты же красивый мужчина, а они все просто без ума от вас.

— Ты сейчас серьёзно? — немного недоуменно спросил он.

— Да. Я серьёзно!

— Блин, ты ведь права! А чего же я жду? Можно к ним подкатить… — глаза боевика загорелись предвкушением.

— Я тебе больше скажу, сейчас соревнования уже закончились и потому ты можешь спать с кем угодно. Тем более, что ты победитель. — как бы по секрету намекнула я ему. Улыбка моментально расцвела на лице водника.

— Алекса! Это ты гений! Я побежал! — быстро поцеловал меня в щеку, он бросился к двери, но потом обернулся:

— Ты же уже закончила с моей рукой? Я больше не нужен?

— Закончила. Ты только зайди завтра, я снова наложу мазь и проверю как заживает. И вечером тоже.

— Отлично! Тогда до завтра. — крикнул боевик и растворился в коридоре. Я только головой покачала, глядя на такое воодушевление. Не обращая ни на кого внимания, я продолжила писать заметки для диплома. Молча подошёл Бьёрн и присел на то место, где пару минут назад сидел Леон.

— Алекса, мы можем поговорить? — начал огневик. Слегка кивнув ему, я продолжила писать, готовясь слушать то, что хотел сказать молодой мужчина.

— Я тут узнал… И хотел понять… Это правда, что вы с Бьянкой остаётесь в империи?

— Да, документы на перевод сюда, как студентов по обмену уже готовятся. — скосив глаза на лорда, ответила я. Кристиан кивнул мне, подтверждая мои слова. А он тут что делает интересно? Следит за моим самочувствием или от ребят охраняет? Хотя они-то свои, значит этот вариант отпадает. Но что тогда ему нужно вообще?

— Но почему вы так внезапно это решили?

— Нам предложили хорошие условия. Глупо было отказываться.

— Разве в нашей академии условия хуже?

— Нет, просто, диплом империи открывает больше возможностей.

— И это все причины? — никак не хотел понимать боевик.

— Мне этого достаточно. Ты что-то хотел сказать?

— Я… Я думал, что мы с тобой… Ты мне нравишься, и я хотел встречаться с тобой. Но если ты останешься здесь, а я вернусь обратно, то это будет невозможно.

— Я не изменю своего решения.

— Тогда я тоже останусь здесь и доучусь вместе с тобой. Подам документы на перевод. — заявил боевик и выжидающе уставился на меня.

— Зачем, Бьёрн? У тебя уже в кармане победа на соревнованиях. Ещё год и все двери будут открыты перед тобой. Зачем ты портишь своё будущее?

— Я же уже объяснил — ты мне нравишься. — немного сконфужено произнес он.

— Эту глупый повод для принятия такого серьёзного решения. Подумай ещё раз. Взвесь все за и против. Я бы на твоём месте так не поступила.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я говорю лишь то, что чувствую. Из-за глупой симпатии нельзя ломать себе всю карьеру. Симпатия пройдёт, а решения уже не исправить. Я не отвечу тебе взаимностью, так зачем тратить своё время на меня? Возвращайся обратно и живи полной жизнью. — сказав всё это, я вновь вернулась к записям. В комнате воцарилась тишина. Казалось, Бьёрн даже дышать перестал. Видимо я больно задела его самолюбие, но по-другому было нельзя. Нужно было сразу расставить всё по местам, чтобы он не питал пустых надежд.

— Значит я тебе не нравлюсь? Но мы даже не попробовали…

— Бьёрн, меня это не интересует, прости.

— Тебе нравится другой, да? — косясь на лорда Кристиана, уточнил боевик.

— Нет. Мне никто не нравится. Я остаюсь здесь из соображений лучшего для себя будущего. Всё прагматично и не нужно искать здесь скрытых смыслов. Для меня это выгоднее. На этом всё.

— Да уж, я думал ты другая… — тихо проговорил боевик и молча ушёл из комнаты. Так я осталась с лордом наедине.

— Жёстко ты с парнем. — прокомментировал Кристиан, подходя к кровати. Он остался стоять, возвышаясь надо мной как скала, чем очень нервировал.

— Зато не обманывала. Он не в моем вкусе, и я бы всё равно не стала с ним встречаться.

— А кто в твоём вкусе?

— А какое это имеет значение? — поднимая голову вверх и глядя на лорда, спросила я.

— Просто интересно.

— Не знаю. — просто ответила я и вернулась к своим записям.

— Как это, не знаешь? Такое невозможно не знать. — не поверил мне мужчина.

— Ну, а я не согласна с вами. Как встречу то пойму, а пока ничего не знаю. Не могли бы вы не отвлекать меня от написания диплома.

— Ты специально вчера так поступила? Для диплома?

— Нет конечно, но решила, что это отличная возможность всё записать.

— Везде ищешь свои плюсы? — хмыкнув, спросил Кристиан.

— Ну да, это хорошая практика. Лучше, чем придаваться унынию.

— Как ты себя чувствуешь? — перевел тему лорд.

— Вполне хорошо. Спасибо. Но поспать ещё мне явно не помешает. Резерв пока не заполняется с обычной скоростью.

— Так почему ты ещё не спишь?

— Сейчас допишу и лягу. Плюс мне как бы не дают это сделать. То один придёт, то другой. Никакого покоя. — как бы намекая, протянула я, глядя на лорда.

— Понял. Отдыхай. Я пойду прослежу, чтобы тебя сегодня никто больше не беспокоил. — быстро ответил мужчина и развернувшись вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Отлично, я вновь могла погрузиться в заметки. Надолго меня не хватило, где-то через полчаса писанины осознала, что вот-вот отключусь и убрав тетрадь под подушку, улеглась спать. Видимо сон мне был действительно очень необходим, так как проспала я весь день и всю ночь, не просыпаясь.

На следующее утро я чувствовала себя не в пример лучше, чем накануне. Бьянка принесла мне завтрак, а сама упорхнула узнавать новости. Леон зашёл сразу после того, как ушла подруга и показал, как заживает его рука. Я снова наложила мазь и перебинтовала руку. Когда вернулась Бьянка, я уже давно читала библиотечную книгу и делала пометки в тетради для себя.

— Представляешь, тебе там охрану к двери приставили. Такие хорошенькие парни, прям загляденье. — весело защебетала подруга. Надо признаться, что за все пять лет совместного обучения я никогда не видела её такой. Она будто светилась изнутри и постоянно улыбалась.

— Охрана мне? От кого и зачем?

— Не знаю, но они со мной флиртовали! Представляешь.

— Никогда не видела тебя такой. Ты же вроде не интересовалась никогда парнями. — напомнила я ей и видимо зря. Настроение у Бьянки тут же улетучилось, и улыбка сбежала с лица.

— Это всё из-за Данте. Он сказал, что если узнает о парне, то… Короче он всем запрещал иметь отношения. А сейчас его нет и я могу делать что захочу! Я снова чувствую себя красивой и желанной, понимаешь? Я наконец-то свободна и могу делать всё что пожелаю и жить как хочу! — горячо объяснила мне подруга. Тут я припомнила, что действительно, за все пять лет обучения никто из целительниц не заводил романтические отношения, не ходил на свидания и даже не флиртовал ни с кем. Хотя девушки у нас были довольно симпатичные и явно вниманием не обделенные. Я тогда не задумывалась — почему так, всех судила по себе. Думала раз мне не интересно внимание противоположного пола, то и им не интересно тоже. А оказывается им просто не позволяли этого делать.

— Не очень тебя понимаю, но ты прости, я не хотела тебя расстраивать. Ты мне больше счастливой нравишься. Улыбайся почаще, хорошо?

— Теперь обязательно буду! Я тут знаешь, что узнала? — улыбаясь во весь рот, произнесла подруга и села рядом со мной на кровать. Вид у неё был такой довольный, что я сразу же заподозрила неладное. И как оказалось чуть позже не зря! С большой опаской я ответила Бьянке:

— Что?

— Что бал послезавтра уже! Нужно платье выбрать и причёску, и макияж! А ещё решить, с кем пойти. — затараторила подруга.

— Бал? Какой бал?

— Ну в честь окончания соревнований! И мы, кстати, с тобой тоже должны присутствовать. Как команда победителей.

— Но мы же целители, а не команда боевиков. — недоуменно ответила я. Идти никуда не хотелось. Тем более на бал. Да я и не собиралась вообще. У меня даже платья нет. И никогда не было, если уж быть честной.

— Ты что! Мы тоже часть команды! И нас тоже будут награждать, прямо на балу! Потому выглядеть нужно на все сто, понимаешь?

— Прекрасно. Но я никуда не пойду. Идите на бал без меня. И вообще я ещё болею и буду отдыхать. — сразу же открестилась я от этой сомнительной чести.

— Как без тебя? Я не пойду без тебя, ты же главный целитель команды. Ты им помогла выиграть вчера! Я не могу принять награду за тебя. — категорически заявила Бьянка.

— Бьянка, я не пойду. Не обижайся, но у меня даже платья нет! — применила я свой последний аргумент.

— А если купить?

— У меня нет денег. Да и нас не выпустят за ворота академии, забыла? Мы тут будем торчать всю неделю, пока все не разъедутся. А мы с тобой так и вообще остаёмся здесь обучаться и проходить практику. Так что, сидим.

Сказав всё это, я вдруг подумала о деньгах. Я свои хранила в банке в Иллании. То небольшое наследство, что досталось мне от мамы. Но здесь в ходу была другая валюта и мне нужно было решить, как её зарабатывать. Не могу же я жить без денег. Можно, конечно, вернуться в Илланию, забрать деньги и обменять их здесь на местные. Но боюсь в ближайшее время это вряд ли возможно. Хотя… надо будет поговорить с лордом Кристианом. Может он что-то придумает. Если нет, то найду, где подрабатывать. Я же целитель в конце концов и могу лечить за деньги. Пока я размышляла обо всём об этом, подруга ходила по комнате туда-сюда и размышляла вслух про платье. Я лишь на секунду прислушалась к её бормотаниям, а затем вновь погрузилась в книгу. Чуть погодя в комнату кто-то постучал, Бьянка пошла открывать дверь и молча кого-то впустила. Всё это я поняла как-то фоном, так как книга полностью захватила моё сознание. И читала я до тех пор, пока кто-то не положил свою лапищу поперёк текста. С неудовольствием я взглянула вверх. Рядом с кроватью стоял лорд Кристиан собственной персоной.

— Что-то случилось?

— Нет. С чего вы решили?

— Вы поставили охрану около комнаты. Зачем?

— Чтобы охраняли, зачем же ещё нужна охрана. — ушёл от ответа лорд, с хитрой улыбкой на красивом лице.

— И от кого они должны меня охранять? Ведь соревнования закончились, конкуренция тоже.

— Вы забыли про покушение на ваше убийство и кинжал, что какой-то неизвестный швырнул вам в голову? — вкрадчиво спросил лорд, почему-то снова переходя на вы.

— Но, я думала, что после неудачной попытки он отстаёт. Тем более, что документы скоро будут готовы и мы официально будет под юрисдикцией империи. Разве нет?

— Наоборот. Как только вы официально останетесь здесь на обучение, опасность возрастёт. Так как магистр захочет во что бы то ни стало вернуть вас обратно, а значит будет действовать разными методами. Но на территории академии вам волноваться нечего. Но только после отъезда всех гостей. Потому я и поставил охрану у двери.

— Ясно. Значит никуда не выхожу пока все не разъедутся. — заключила я и попыталась вернуться к книге. Почему попыталась? Да потому что чья-то наглая конечности забрала у меня книгу и отложила в сторонку. Я вновь недовольно взглянула на мужчину, как бы вопрошая его — ну что ещё?

— Как ты сегодня себя чувствуешь? — спросил он, присаживаясь на кровать. Мне сразу стало немного неловко от этой близости, и я постаралась незаметно отодвинуться, правда мне это не особо удалось, так как места на кровати действительно было мало.

— Намного лучше. Дипломом вот занялась, книгу читала до вашего прихода.

— Как твой источник? — всё еще перейдя на ты спросил лорд.

— Наполняется потихоньку.

— А она на бал не хочет идти! Сделайте с этим что-нибудь, пожалуйста! — вдруг сдала меня Бьянка, и тут я вспомнила, что мы с лордом не одни в этой комнате.

— Все приглашены на бал. Алекса, а ты к тому же входишь в команду победителей. Жюри будут оглашать результаты соревнований и награждать всех участников и финалистов. Ты обязана там присутствовать. — объяснил мне лорд. После его слов мне ещё больше не хотелось идти на этот бал.

— Я болею, у меня уважительная причина.

— Думаю за два дня ты вполне оправишься, чтобы сходить на бал и получить награду. — улыбнулся мне мужчина. Но я на эту улыбку не повелась, нечего мне тут лыбиться во все свои тридцать два зуба. Всё равно никуда не пойду.

— Меня это не интересует.

— Так, а в чем реальная причина нежелания идти на этот бал? Не умеешь танцевать? Все девушки любят балы и праздники.

— Ну а я не все. И я не хочу на этот дурацкий бал. Всё. Точка.

— У неё платья нет и потому не в чем идти. А все деньги остались в Иллании, да и валюты у нас нет, и купить не можем, так как нам в город выходить нельзя. — уже во второй раз сдала меня подруга. Я тут же метнула ей убийственный взгляд, чтобы больше не смела ничего ему рассказывать! Я тут её спасаю, а она против меня действует! Тоже мне подруга называется!

— У вас действительно нет платья? Но вы же… — начал было лорд, но замолчал.

— Да-да, продолжайте, пожалуйста. Вы хотели сказать — я же девушка и всем девушкам положено иметь платье и даже не одно. Но я не все и мы, кажется, это уже выяснили.

— Я добуду вам платье.

— Нет. Не нужно мне ничего добывать. Я его не приму.

— Почему?

— Я не принимаю подарки от мужчин. Это мой принцип. — выдумала я первую попавшуюся отговорку.

— Ты сейчас шутишь? — как-то подозрительно спокойно уточнил лорд. Улыбка пропала с его лица, и уж что-что, а шутить бы я с ним точно не стала. Я вдруг вспомнила, кем является этот мужчина и какие у него связи в империи.

— А что, похоже, что я шучу? Я предельно серьёзно говорю.

— Так, Бьянка, тебя там Питер спрашивал. Это тот, кто справа от двери стоит. Он что-то вроде на счёт бала говорил. — обратился к моей подруге лорд и она даже не спрашивая, упорхнула из комнаты.

— Вы это специально сделали? Чтобы мы остались наедине? Зачем вам это?

— Чтобы убедить вас пойти на бал.

— Чем же помешает Бьянка?

— Думаю, ты не захочешь, чтобы она видела мой главный аргумент. — наклоняясь ближе ко мне почти прошептал Кристиан.

— И что же это за аргумент? — я ответила тоже шёпотом. Мужчина заинтриговал, честно признаюсь.

— Я буду целовать тебя до тех пор, пока ты не согласишься на мои условия.

— К-какие условия? — я аж заикаться начала от подобного предложения.

— Я дарю тебе платье, ты его принимаешь и идёшь на бал со мной в паре. Так я смогу защитить тебя в случае чего, а также отошлю ненужных кавалеров, желающих потанцевать с тобой. Посмотрим награждение, ты получишь свой приз, мы потанцуем пару танцев и уйдём. — озвучил свой план лорд, при этом ни на секунду не отводя взгляда с моих губ. Я чувствовала его дыхание на своём лице и видела мельчайших крапинки в его глазах, длинные чёрные ресницы, густые брови. Одна прядь волос немного упала вперед и руки зачесались её поправить, но я сдержала этот неуместный порыв. Я ни на секунду не забывала о том, кто сейчас сидит передо мной, а также и о том, что у него всегда были свои планы и какие-то тайны.

— Идёт. Я согласна.

— Хмм, быстро. Не на то я рассчитывал, ну ладно. Тогда увидимся через два дня, а пока постарайся никуда особо не выходить. Охрана будет везде следовать за тобой. Мне нужно решить кое-какие дела до бала. Поправляйся. — сказав всё это, лорд снова поцеловал меня в лоб и просто ушёл. И никаких тебе поцелуев, Алекса. Хотела без них, вот и получай. И вроде всё верно сделала, но в душе почему-то как-то грустно сделалось. Снова взяв книгу, я решила отвлечься единственным известным мне способом, а именно чтением.

Днём решила пойти обедать в столовую. Мой резерв начал восстанавливаться и хоть лечить я ещё не могла, но чувствовала себя уже намного лучше и увереннее. Плюс хотела отнести книгу в библиотеку, так как дочитала её. Приняв горячий душ и одевшись, я вышла за дверь. Проблемы начались с самого начала. Двое мужчин, что стояли по обе стороны от двери, резко загородили мне дорогу.

— Привет. Я могу пройти? — мило улыбнувшись, спросила я их.

— Не положено. Вам безопаснее сейчас оставаться в комнате. Зачем вы вышли? — сказал тот, что стоял справа.

— Я голодная, хочу пойти поесть.

— Еду вам принесут в комнату. — продолжил второй.

— Я что в тюрьме? — спросила я, начиная раздражаться.

— Нет, но мы делаем то, что лучше для вас и вашей безопасности. У нас есть определённые задачи, и мы их выполняем.

— Значит так, ваш босс сказал, что я могу ходить куда угодно по всей территории академии — это первое. Второе, если вы считаете, что без магии я не смогу причинить вам вред, то вы сильно ошибаетесь. И третье, лучше отойдите с дороги, а не то я за себя не отвечаю. Когда я голодная, то становлюсь очень раздражительной. Хотите охранять, пожалуйста, только не мешайте. — громко предупредила я и пошла напролом. Они явно не ожидали от меня такой прыти и резко посторонились скорее на автомате, чем действительно испугавшись моих слов. Это потом уже пройдя несколько метров я заметила, что они наконец пришли в себя и быстро определились с ситуацией. Один остался около двери комнаты, а второй пошёл за мной.

Мы молча дошли до столовой. Там я выбрала себе плотный и сытный обед, затем нашла место за одним из столов и приступила к еде. Мой провожатый всё это время стоял за спиной и нервировал. Все посетители столовой косились на меня, но заговорить не решались. Я же решила не обращать ни на кого внимания и просто поесть. После еды настроение заметно улучшилось. Так что уходила я из столовой в приподнятом настроении. Когда я вместо того, чтобы вернуться в комнату, свернула на улице, мой до этого молчавший провожатый, наконец оживился.

— Комната в другой стороне. — сухо сообщили мне очевидный факт.

— Спасибо, я в курсе.

— Тогда почему идёте в противоположную сторону?

— Потому что я не собираюсь в комнату. У меня ещё есть дела.

— Какие ещё дела? Об этом указаний не было.

— Очень вам сочувствую. Если хотите возвращайтесь к своему другу, а я скоро приду.

— Нам не велено оставлять объект без наблюдения.

— Объект значит?

— Именно так. — после этих слов я обиделась. Как-то не понравилось мне, что меня объектом считают. Потому прибавила шагу и решила больше не разговаривать с этими наглым типами. В библиотеке было как обычно очень тихо и пусто. Было такое чувство, будто нынешние студенты вообще не интересуются книгами. Хотя может это всё из-за соревнований. Скорее всего, после того как завершатся все эти гости и бал, наступит обычное время учебы и библиотека вновь наполнится посетителями. Малькольм встретил меня как родную:

— Леди Алекса, как я рад вас видеть в добром здравии. Слышал вы выложились на полную вчера, благодаря чему ваша команда победила. Поздравляю!

— Оо, не стоит господин Малькольм, моей заслуги в этом нет. Я только лечила членов команды, соревнования они выиграли благодаря своим собственным силам. Ума не приложу, как так быстро успевают распространятся новости. — немного смутившись, ответила я доброму старику.

— Вы явно преуменьшаете свою заслугу. Без вас, они бы не победили. Я в этом убеждён. Ну а новости надо сказать у нас в академии распространяются быстрее пожара, так что имейте это в виду. Как вы себя сейчас чувствуете? Я вижу, вы сегодня не одна ко мне пришли, а в компании. — покосившись на молчаливого стража, проговорил библиотекарь.

— Уже намного лучше. Дочитала вот книгу. Может у вас ещё что-то интересное найдётся? Я бы почитала что-то не свойственное мне, может какие-то приключения. Если можно? — попросила я его, намеренно игнорируя слова про стража. Я не хотела уделять и толики своего внимания этому хаму, который посмел назвать меня неодушевленным объектом.

— Приключения? Что ж, интересный выбор, сейчас посмотрю, что я могу вам предложить. Подождите меня немного здесь. — ответил библиотекарь, все так же косясь на моего сопровождающего. Я же предпочла его просто не замечать. Вернувшись через несколько минут, господин Малькольм протянул мне несколько книг.

— Вот, эти вроде интересные, так как многие просят эти приключения. Я уж сам не читал, не люблю такое, но надеюсь вам понравится.

— Большое спасибо. — поблагодарила я и взяв книги, хотела уже попрощаться, но не успела.

— Алекса, вы мне не представите этого молодого человека, что стоит рядом с вами и молчит?

— Нет, не представлю. Видите ли, я сама понятия не имею кто это. Он мне не представился, ведёт себя крайне хамско, старается командовать и обзывается объектом. Его приставил лорд Кристиан для моей защиты. Но знаете что? Скажу вам по секрету что, если этот молодой мужчина выведет меня из себя, то защита понадобиться уже ему. От меня. — как бы по секрету, тихо проговорила я, но была уверена, что тот, кто нужно меня прекрасно слышал, так как в ответ я лишь услышала тихий хмык со стороны своего провожатого.

— Надо же. Значит наш лорд очень ценит вас, раз приставил охрану. Но мне всё же интересно, как же слабая девушка, да ещё и целительница может навредить тренированному парню? — с хитринкой в глазах спросил библиотекарь. Он решил мне подыграть, и я была ему крайне признательна за это.

— Ооо, поверьте, не стоит недооценивать целителей. Мы очень страшные враги, особенно если нас разозлить или расстроить.

— Да что вы можете? — подал голос этот нахальный тип, называющий меня объектом. — Напоите меня сиропом от кашля и уложите спать? — посмеиваясь предположил он. Смерив его с ног до головы задумчивым взглядом, я ответила:

— Знаете, я не только лечить умею. Могу сделать вас импотентом на определённый промежуток времени или навсегда, тут как получится. А могу остановить ваше сердце, но оставить в сознании, чтобы вы чувствовали, как умираете и ничего не могли с этим сделать. А потом просто снова завести сердце, как ни в чем ни бывало. Правда здорово? А ещё я могу…

— Хватит. Я понял. Вы ужасная женщина! Не понимаю, что лорд Кристиан в вас нашёл. — с ужасом сказал мужчина и отвернулся. Кажется, он побледнел после моих слов. Что ж, может это поможет ему думать в следующий раз, прежде чем недооценивать целителей.

— Ладно, пойду я, господин Малькольм. У меня ещё постельный режим. Да и Леон должен прийти на лечение. Спасибо ещё раз за книги. Прочту и тут же верну в целости и сохранности. — сказала я и попрощавшись с библиотекарем, отправилась в обратный путь. Сопровождающий меня охранник молчаливо шёл рядом о чем-то задумавшись. Наверное, именно потому он и не услышал, как что-то кинули в нас со стороны. Я была насторожена и успела оттолкнуть мужчину на землю, прежде чем огненный шар повредит нам. К сожалению, мой охранник всё же был ранен в бок. Быстро осмотревшись и убедившись в том, что нападающий убежал, я обернулась к парню. Его лицо было бледным и было видно, что он испытывает сильные боли в районе раны.

— Не шевелитесь, сейчас станет легче. — сказала я и протянула руки к ране.

— Нет, вам нельзя лечить! Вы же не до конца поправились. — остановил он меня, морщась от боли.

— Чёрт, вы правы. Но я вас в любом случае не оставлю. У меня есть мази и настойки, сейчас. — я потянулась к поясу и стала доставать все требующиеся средства. Обеззараживающие, ранозаживляющие и главное обезболивающее. Когда я закончила возиться со своим охранником он уже был не столь бледен и смог даже встать без посторонней помощи.

— Благодарю вас. Даже без магии вы прекрасно помогли мне. Да ещё и спасли от фаербола. Хотя это была моя задача — охранять вас, а не наоборот. — расстроено заключил он.

— Всякое бывает. Пойдёмте, а то уже поздно. А вам нужен покой. И сходите в медицинский корпус к лекарям. Пускай вылечат вам рану.

— Сперва я доведу вас до комнаты, это моя обязанность. — сказал мой охранник, но не успел сделать и шага как открылся портал и из него вышел лорд Кристиан. Оглядев нас внимательным взглядом, он очень строго посмотрел на мужчину.

— Ты меня разочаровал. Иди к целителям, а после свободен. Я пришлю Вейба на твоё место.

— Есть сэр, простите сэр. Разрешите идти?

— Разрешаю. Иди.

После этого короткого разговора, мой провожатый ушёл, и я осталась наедине с лордом Кристианом. Молча подняв с земли книги, которые я уронила в момент нападения, я собиралась уже идти в комнату, но мужчина затупил мне дорогу.

— Вы почему вышли из комнаты? Я же предупреждал вас об опасности!

— Я хотела нормально сходить поесть в столовую. Ещё мне нужно было вернуть книгу господину Малькольму. Я что же теперь пленница в этой комнате если вы не можете обеспечить мне нормальную безопасность?! Я на такое не соглашалась! При этом вы обещали, что на территории академии я в полной безопасности! Но как оказалось это не соответствует действительности.

— Я вас нормально попросил посидеть пока в комнате. Еду бы вам принесли, книги тоже. Зачем нужно было подвергать себя опасности? Территория академии действительно будет полностью безопасна для вас, но лишь тогда, когда все гости разъедутся по домам. Сейчас же риск минимален, но он всё же сохраняется.

— А если бы в комнату пришёл нападающий и атаковал бы меня там? Пока я сплю например?

— На комнате стоит защита, я её лично туда поставил. Никто не смог бы туда проникнуть, кроме ограниченного круга лиц. Так что вы там в полной безопасности.

— Ну откуда же мне было об этом знать, если вы мне ни слова не сообщили? — под конец я уже просто негодовала от несправедливости. Мало того, что заперли в комнате, так ещё нас пытались убить, а тут ещё и я сама в этом и виновата. Кошмар!

— Вам просто следовало слушаться меня и всё.

— Извините, но мне совершенно не хочется слушаться какого-то постороннего мужчину. Я, знаете ли, давно уже самостоятельная и могу сама решать, что мне делать и как.

— Пока я отвечаю за вашу безопасность, то крайне настоятельно рекомендую слушаться меня во всём! — немного повысив голос, строго сказал Кристиан.

— Не кричите! И вообще, как вы узнали где нас искать? Вы же планировали явится завтра. Планы изменились?

— Я узнал, что на вас совершено покушение и переместился, как только смог.

— Но откуда вы узнали?

— Генри передал по связи. — показав на свою серёжку в ухе, сообщил мужчина. Мне уже было крайне интересно, как работает эта серёжка и можно ли мне такой обзавестись.

— Нет. Только лорды могут ими пользоваться. — глядя мне в глаза, сказал он.

— Но я же ещё ничего не спросила даже.

— У тебя очень выразительно лицо. Я понял, о чём ты думаешь. — с насмешкой ответил лорд.

— И о чём я сейчас думаю?

— Хочешь меня ударить? — приподняв одну бровь, предположил мужчина.

— Как вы узнали? — я сделала вид что удивилась. Но на самом деле я подумала совершенно о другом, но ему об этом знать совершенно не обязательно. Хмыкнув мне в ответ, лорд забрал у меня книги, и мы молча пошли в сторону общежития.

— А разве Генри лорд?

— Нет. С чего ты это взяла?

— Ну вы же смогли при помощи серьги с ним общаться. А до этого сказали, что только лорды могут…

— Он мой подчинённый и связан со мной магической клятвой. Клятвы — это определённый вид энергии, по которой как по каналу можно передавать различную информацию. В том числе мыслеформы. Потому я могу обмениваться с ним информацией через как ты выразилась серьгу. Но это не обычная сережка, какие обычно носят женщины. Это чейз — переговорный артефакт. — объяснил мужчина.

— Никогда о подобных не слышала. Интересно. Не всё конечно понятно, но смысл я уловила.

— Умница. — улыбнувшись, похвалил меня лорд и мы продолжили свой путь. Мужчина проводил меня до комнаты и отдал книги. Около двери уже стояли два охранника. Один старый, а другой новый — Вейб, если я правильно запомнила.

— Постарайся больше сегодня не выходить из комнаты. Я приду завтра, принесу платье и всё что нужно для бала. — напоследок сказал мне лорд Кристиан и самолично открыл для меня дверь, впустил и так же закрыл её прямо перед носом. Надо же, я как в тюрьме себя ощущаю. Но то, что он меня проводил всё-таки было приятно. Бьянка уже ждала меня в комнате, рассказав о последних новостях. Позже я села почитать какую-нибудь книгу про приключения, что дал мне библиотекарь. И оказалось, что помимо приключения, главной веткой повествования была именно романтическая линия. Никогда прежде не читала такого жанра, но мне внезапно понравилось. Я так увлеклась, что не заметила, как наступил вечер. Ужин привезли прямо в комнату, так что нам с подругой не пришлось никуда ходить. Пока ели я рассказала ей про нападение и про то, что нам с ней грозит реальная опасность на территории империи из-за Данте. Ведь это именно он поставил вопрос о нашей безопасности главным условием пребывания в империи. Как только с нами что-то случится, у него будет прекрасный повод вернуть нас обратно в Илланию. После ужина зашёл Леон для новой перевязки. Я сделала записи по заживлению его ранений и поблагодарила парня за то, что помогает мне в написании диплома. К сожалению, мне самой ещё пару дней нельзя будет лечить, но я была рада заметить, что мои труды не напрасны и рука водника идёт на поправку. Позже, когда уже все легки спать, а Бьянка давно уснула и видела сны, я всё лежала в кровати и зачитывалась приключенческими романами. К собственному удивлению, я очень прониклась к главной героине и мне было интересно узнать, получится ли у неё что-то с тем красавчиком мужчиной из книги или нет. Ведь, по сути, я будто сама ощущала себя на месте этой девушки и конечно мне хотелось, чтобы всё завершилось хорошо. А ночью мне вновь снился лорд Кристиан, но подробностей сна я не помнила.

На следующий день с самого утра к нам заявились стилистка и парикмахер от лорда Кристиана. У них с собой было всё необходимое, чтобы подготовить нас с Бьянкой к балу, в том числе и моё платье. На завтрак нас по понятным причинам не пустили, аргументируя это тем, что и так очень мало времени на подготовку. От этого заявления я если честно выпала в осадок.

— То есть вы хотите сказать, что я не могу выпить свой утренний кофе с кашей, потому что вы боитесь не успеть? — сидя в пижаме на кровати, негодовала я. Я даже ещё встать не успела, но уже была раздражена сверх меры.

— У нас впереди всего полдня на ваши сборы! Нам ещё платье подгонять по размеру, делать причёску, макияж, столько дел! А вас волнует какое-то кофе? — очень патетично воскликнула стилистка. Бьянка решила молча сидеть на своей кровати и не вмешиваться в наш спор, хотя я была уверена, что подруга была бы не прочь ещё поспать, так как данные гости разбудили нас своим визитом.

— Не какое-то кофе, а моё кофе! МОЁ утреннее кофе! И да, оно меня крайне волнует! И знаете что? Вам повезло, что я пока не могу пользоваться своей магией, а иначе вам бы не поздоровилось!

— Вы мне угрожаете?!

— Именно! И пока это только угрозы, но клянусь, если мне не принесут кофе, я перейду к действиям. И мне будет плевать на то, что я без магии, я и руками могу вас прекрасно придушить! — громко сообщила я этой нахалке, и видимо что-то такое было в моём взгляде, что она решила со мной согласиться. Спустя десять минут нам принесли не только кофе, но и кашу, фрукты, булочки и даже яичницу. Пока мы ели, наши гости тихонько сидели в сторонке и даже не разговаривали. После завтрака я стала более сговорчивой, но всё же не была готова поверить тому, что для того, чтобы подготовиться к балу нам может понадобиться несколько часов. Это было слишком! Но как оказалось чуть позднее я поспешила со своими выводами. Дело в том, что они нас не только одевали и причесывали. Эти женщины сперва затащили нас с Бьянкой в ванную, где мы обе подверглись долгому отмоканию в горячей воде с какими-то средствами для красоты. Нам сделали массаж, провели процедуры по удалению лишних волос на теле, затем сделали маникюр и педикюр. Когда с этим всем было покончено, давно наступило время обеда, но о еде наши мучительницы ничего не хотели и слушать. Выпросив для себя ещё кофе, я стойко держалась дальше, препираясь по каждому поводу. Я не хотела одевать корсет, я не хотела делать кудри, я была против яркого макияжа, мне хотелось более закрытого фасона платья и меньший размер каблуков. Со мной спорили, мне угрожали, меня уговаривал и умоляли. Под вечер устали все, но мы с Бьянкой были почти готовы. Оставались лишь последние штрихи.

— Я их не надену. — категорически произнесла я.

— Но леди Алекса, так положено по этикету! Это же бал! Там будет сам император!

— Сам император придёт на бал? — шокировано спросила Бьянка, немного побледнев.

— Конечно, он не может пропустить награждение участников соревнований. Да и принц тоже будет. Так что вы просто обязаны одеть перчатки, леди! — снова протягивая мне ненавистный аксессуар, отрезала стилистка. Вообще она была не плохой, хорошо знала своё дело и дала мне несколько хороших советов относительно моей внешности и стиля в одежде, но всё же я терпеть не могла перчатки. Хватало того, что при вскрытии трупов мы ими пользовались, так что ассоциации у меня были не самыми радужными.

— Ладно, госпожа Мелис, я их одену. Но только ради соблюдения этикета. — поджав губы, согласилась я, саморучно надевая перчатки. И вовремя надо сказать. Как только я завершила свой вечерний туалет, в комнату постучались. Это был лорд Кристиан. Он был одет в чёрный смокинг, с белоснежной рубашкой. Надо признать ему очень шёл этот наряд. Моё платье так же было чёрного цвета, и оно прекрасно оттеняло мои блондинистые волосы и голубые глаза. Плечи у платья были открытыми, лиф обтягивал меня до бёдер, дальше ниспадая широкой юбкой, которая при ходьбе очень красиво переливалась, так как ткань платья была блестящей. Волосы мы убрали наверх, оставив открытой шею и зону декольте. С собой стилистка принесла несколько комплектов украшений, чтобы подобрать лучшие для меня. И сейчас, когда я видела, как лорд Кристиан смотрит на меня, не отрывая собственного взгляда, я поняла, что мой образ неплох. Очень даже неплох.

Бьянка выглядела не менее великолепно чем я. На ней было обтягивающее платье, глубокого изумрудного цвета, которое ей невероятно шло, так как хорошо оттеняло цвет её чуть рыжеватых волос и зеленых глаз. Кстати, его тоже прислал лорд Кристиан, на всякий случай так сказать. Конечно, подруга не смогла отказать такому подарку. Видели бы вы как заблестели её глаза при одном только взгляде на это платье.

— Леди, вы прекрасно выглядите. Разрешите сопроводить вас на бал? — ослепительно улыбаясь, сказал лорд. За его спиной я увидела лорда Майкла, так же в смокинге. Он вызвался сопровождать Бьянку, чем очень порадовал мою подругу. Я же наоборот было спокойна оттого, что она находилась в безопасности рядом с этим лордом. Кстати, говоря о безопасности, я решила узнать судьбу того охранника, что сопровождал меня в библиотеку.

— Как господин Генри? Ему оказали помощь? — спросила я между делом, пока мы шли в главный зал, чтобы оттуда потом переместиться во дворец, где должно было состояться главное событие начала года, а именно награждения победителей соревнований.

— Он уже давно работает в глубоких тылах. С ним всё прекрасно. Благодаря вам. Уже во второй раз я замечаю, что ваша реакция лучше, чем у натренированного воина. Как вы можете это объяснить? — пристально следя за моей реакцией, спросил лорд Кристиан.

— Ну что тут можно сказать? У меня прекрасная физическая подготовка. Я же бегаю по утрам, вы помните? — мило улыбнувшись, ответила я ему.

— Если бы не вы, то Генри был бы мёртв, а вы тяжело ранены. Вы это осознаете?

— Конечно. Потому вам, наверное, следует быть благодарным мне за то, что я его спасла. А ещё нужно лучше тренировать своих людей. Не находите?

— На что вы намекаете?

— Я? Совершенно ни на что. Это вы сейчас разговариваете так, будто подозреваете меня в чём-то. Хотя именно вы обещали мне безопасность в империи, когда уговаривали меня остаться учиться здесь.

— Вы явно не так просты, как хотите казаться. И я смогу обеспечить вашу безопасность, если вы все ещё переживаете по этому поводу.

— Конечно я переживаю, речь идёт о моей жизни. Послушайте, лорд Кристиан. Вы меня с кем-то спутали. Я обычная целительница, которая просто хочет закончить своё образование, получить диплом и начать помогать людям. Что в этом плохого? — глядя прямо на лорда, спросила я спокойно.

— Ничего. Но, видите ли, леди Алекса, я многое повидал на своём веку и могу сказать точно, что я всегда чувствую, когда кто-то что-то скрывает. Так вот, вы явно что-то недоговариваете. И я разгадаю, что это за тайна.

— Это угроза? — мне было немного не по себе от того взгляда, которым наградил меня лорд. Дело в том, что я действительно кое-что скрывала, но это было личное и касалось только меня одной. Да и вообще, все люди имеют какие-то тайны, это нормальное явление.

— Что вы, нет конечно. Какая угроза? Просто предупреждение.

— Я вас не пойму. Если я вам так не нравлюсь, и вы меня в чём-то подозреваете, то зачем настаивали на том, чтобы я осталась в империи? — я даже остановилась от негодования. Мне уже совершенно не хотелось куда-либо идти с этим лордом.

— Я же вам уже сказал — вы мне наоборот очень сильно понравились. И я хочу вас узнать получше. К тому же, это моя работа — знать все тайны. — подав мне руку, ответил Кристиан.

— Вы с этой работой уже всех подряд готовы подозревать не пойми в чём. Вам бы отдохнуть, лорд. Могу порекомендовать успокоительное настойки. — любезно ответила я и была вынуждена облокотиться на руку лорда, а затем и возобновить наше движение на бал.

— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.

— Не доверяете?

— Доверяй, но проверяй, как говорят. Так что я сперва всё проверю, узнаю и выясню. И поверьте мне, Алекса, я узнаю всё, что вы скрываете от меня. — лучезарно улыбаясь пообещал лорд. И вот от этой его улыбки у меня мурашки побежали по коже. Очень мне не хотелось, чтобы лорд докопался до правды. И не потому, что правда была какой-то ужасной, нет. Просто она была постыдная и мне не хотелось, чтобы кто-то ещё кроме меня её знал.

— Что ж, удачи вам. — вот и всё что я ему ответила на его угрозу. А по-другому как угрозу я не могла воспринимать данное обещание.

Бал проходил во дворце императора, а если точнее, в главном его зале. Дело в том, что в академии тоже был бальный зал, используемый для различных мероприятий, но он был в разы меньше императорского и не смог бы поместить в себя столько гостей. Потому решено было проводить это торжественное мероприятие во дворце. Честно признаться, я никогда не была в подобных местах и первое время просто молча глядела по сторонам, созерцая всё вокруг. Потолки были очень высокими, коридоры длинными и всё, почти всё было сделано из мрамора и камня. Ковры в коридорах заглушали шаги, но их не было в вестибюле и комнатах, потому там звук шагов был слышен преотлично, особенно стук от женских каблуков. Дворец украсили по случаю бала. Везде куда не посмотри были цветы, в воздухе, казалось, всё искрилось от украшавших помещения фонариков, гирлянд и мишуры, они были повсюду, создавая ощущения праздника.

— Вам нравится? — тихо спросил лорд Кристиан, когда мы прошли уже половину пути до главного зала. Весь путь я не отрывала взгляда от дворца и совершенно не обращала внимание на лорда, сопровождавшего меня, а зря. Оказывается, пока я рассматривала дворец, мужчина рассматривал меня.

— Я пока не решила. Тут явно красиво, но очень просторно и все помещения просто огромны. — я постаралась максимально честно ответить на вопрос.

— Это плохо? Что вы думаете с точки зрения будущего места работы?

— Совершенно не практично. Если кому-то потребуется моя помощь, мне придётся бежать к нему через весь дворец. Представляете скорость оказания первой помощи? Это же кошмарно долго. Я не смогу работать в таких условиях. — качая головой, ужаснулась я открывшейся перспективе и впервые задумалась о том, что буду делать после того, как получу диплом.

— Поверьте, Алекса, вам не нужно будет бегать через весь дворец. Вы всегда будете рядом с императором и лечить или оказывать помощь нужно только ему. Помимо вас во дворце хватает целителей, и они способны оказать помощь другим обитателям дворца. Вы же лучшая из всех, кого я знал, а император всегда выбирает для себя лишь лучших специалистов.

— Разве император так болен, что ему постоянно требуется присмотр целителя?

— Нет, он совершенно здоров, в силу своего возросла конечно. Но бывают различные случаи, когда помощь может понадобиться незамедлительно. Для этого вы и будете ему нужны.

— Я подумаю над этим предложением, но ничего сразу не обещаю. Что скрывать — это работа мечты, но минусов в ней тоже хватает. Да и я пока ещё не дипломированный специалист, рано рассуждать о том, что будет лишь через год.

— Поверьте, этот год пройдёт быстрее чем вам хотелось бы.

— Поживём — увидим. — ответила я лорду. Все эти перспективы были хороши на момент разговоров, но как будет на деле никто не знал. Мы уже подошли к главному залу, в котором собирались все гости и потому закончили наш разговор, не слишком подходящий для данного мероприятия. Бьянка с лордом Майклом шли позади нас. Все вместе мы зашли в зал, и я моментально растерялась от открывшегося вида. Такого огромного помещения мне ещё никогда не приходилось видеть. Казалось, что все люди, что были на трибунах соревнований сейчас находятся здесь, включая участников всех команд. Людей было так много, что я испугалась того, что могу заблудиться в данной толпе.

— Не бойтесь, я буду рядом и не потеряю вас. — шепнул мне на ухо лорд, немного сжимая мои пальцы, которыми я держалась за сгиб его локтя.

— Вы уверены в этом высказывании? Мне кажется, что стоит сделать шаг, как это толпа поглотит меня и я моментально потеряюсь. — не стала я отрицать свой главный страх.

— Я рядом, Алекса, вам нечего опасаться. Пойдёмте я отведу вас к столику с закусками, вы наверняка проголодались, пока собирались на бал.

— Это точно. Вы знаете, что стилистка, которую вы прислали всё время спешила и запрещала нам есть? Я готова была её ударить, когда она отказала мне в завтраке. — пожаловалась я лорду, на что он даже споткнулся от неожиданности.

— Вы её ударили? — пристально глядя на меня, уточнил он вкрадчиво.

— Нет конечно, но я добилась своего и нам принесли завтрак.

— Мне даже страшно представить как вы её на это уговорили.

— Это не совсем важно, главное результат. Но я действительно голодна, не могли бы вы не смотреть на меня так, будто у меня выросли рога и отвести меня уже поскорее к еде?

— Простите, я просто не могу представить вас угрожающей кому бы то ни было.

— И не представляйте. Зачем вам лишняя головная боль? Пойдёмте уже поедим. — мило улыбаясь, ответила я лорду, старательно высматривая еду где-то в толпе.

Столы с закусками располагались около стен, и все могли спокойно подходить и брать всё что захотят. Конечно, чего-то более серьёзного тут не было. Лишь различные нарезки мяса, сыров, фрукты и сладости. Посмотрев на этот не слишком широкий ассортимент еды, я решила остановить свой выбор на мясных нарезках. Ими хоть немного можно наесться, не то, что сладким или фруктами. Немного перекусив, я стала чувствовать себя намного лучше и уже более благосклонно относилась к этому балу, пока вдруг внезапно не объявили о прибытии императора, императрицы и наследного принца. Все присутствующие тут же склонили свои головы, выражая почтение императорскому семейству. Пока правители шли к своим местам, никто в зале не поднимал головы. Наконец можно было разогнуться и удовлетворить своё любопытство по поводу внешности монарших особ. Император был мужчиной среднего возраста, с немного седыми волосами у висков. Императрица была несколько моложе своего супруга и выглядела ослепительно красиво. Неудивительно, что большее количество времени император смотрел влюблённым взглядом на свою супругу, нежели на гостей. Заиграла музыка и монаршая пара станцевала первый танец, открывая тем самым бал. Затем к ним стали присоединяться другие танцующие. Лорд Кристиан тоже не пожелал оставаться в стороне и протянул мне руку, приглашая на танец. Это был вальс, очень хотелось отказать, но он так смотрел на меня своими пронзительными глазами, что я словно во сне вложила свою руку в его и пошла с ним на середину зала. Стоило лорду обнять меня за талию, ближе прижимая к себе, как внутри меня всё затрепетало. Я никак не могла выяснить причину такой странной реакции своего тела. Лорд между тем загадочно улыбался и легко вёл меня в танце, пока я старалась, наоборот, отводить взгляд от его глаз, чтобы повторно в них не утонуть.

— Почему вы не смотрите на меня? Будто стесняетесь. — тихо спросил он, чуть наклоняя свою голову к моему уху так, что я ощутила его дыхание на своей коже.

— Я просто стараюсь понять свои реакции организма, а вы меня несколько сбиваете с мысли. — стараясь смотреть куда-то за спину лорда, ответила я.

— Какие реакции? — заинтересовано откликнулся Кристиан.

— Это не важно. Просто ваш взгляд… Вы слишком неоднозначно на меня влияете.

— И как это понимать? Я вам не нравлюсь?

— Нет, вы очень привлекательный мужчина и я бы соврала, если бы сказала, что не замечаю этого. Просто, понимаете, ваши глаза такие глубокие, что порой, мне кажется, будто я тону в них. Но это же физически невозможно. И я просто не могу понять данной реакции своего тела. — нахмурившись, наконец вновь посмотрела я на мужчину и увидела, что он слишком обрадовался моим словам. — Почему вы так довольны? Я сказала что-то такое, что вас порадовало?

— Естественно. Я понял, отчего у вас возникают подобные реакции на меня.

— Действительно? Тогда будьте добры, просветить меня, а то я уже совершенно запуталась и не знаю, что и думать.

— Всё просто, моя дорогая Алекса, вы влюбились в меня.

— Что? Влюбилась в вас? Глупость какая-то, этого просто не может быть. С чего вы это взяли?

— Вы когда-нибудь влюблялись прежде?

— Никогда. Мне не приходилось испытывать подобные чувства раньше.

— А я влюблялся, и могу вам гарантировать, что то, что вы сейчас испытываете — это влюблённость.

— Почему я должна вам верить?

— Не должны. Можете мне не верить. — разрешил мне лорд и очень широко улыбнулся, от чего в груди у меня снова что-то ёкнуло. Нет, я не могла так глупо поступить и влюбиться в этого лорда. Это большая ошибка. Этого просто не может быть. Скорее всего этому есть другое объяснение.

— Я найду другую причину подобных реакций.

— Хорошо, как только найдёте, обещайте, что сообщите мне об этом. Очень интересно, к каким выводам вы придёте.

— Всенепременно. — пообещала я и танец закончился.

После танцев объявили о том, что сейчас начнётся награждение победителей соревнований и нас с командой боевиков попросили встать на небольшое возвышение, расположенное рядом с императорской четой. Тренер Торн собрал нас всех вместе и поставил по порядку — сперва шли боевики, а затем и мы с Бьянкой. После поздравительной речи от императора, он сам лично стал подходить к нам, поздравляя с победой и вручая призы. Победителям соревнований помимо медалей и кубка для команды, так же вручалось денежное вознаграждение. Десять тысяч золотых. Это были большие деньги по меркам Иллании. У нас в ходу не использовалось чистое золото, а лишь его примесь вкупе с другими металлами в монетах. Здесь же в империи, в ходу были монеты из чистого золота, именно в них нам и предстояло забрать свой выигрыш в ближайшем отделении императорского банка. На балу же нам выдавался чек на сумму выигрыша. Встретившись взглядом с императором, я моментально вновь поклонилась ему и отвела глаза.

— Ещё раз поздравляю вас с победой, леди Алекса. Мне было очень интересно наблюдать за вашей работой с командой. У вас очень неординарные методы лечения, которые меня крайне заинтересовали. — целуя мою руку, произнёс император.

— Благодарю вас, ваше величество. Мне очень льстит ваше внимание к моей работе как целителя.

— Надеюсь, вы примете приглашение нашей академии и останетесь доучиваться в империи. Вас ожидают очень большие перспективы, если вы надумаете остаться здесь.

— Если это будет возможно и документы о переводе успеют подготовить, то я с радостью останусь обучаться здесь, ваше величество.

— Что ж, я крайне рад это слышать. — улыбаясь мне, ответил император и пошёл поздравлять Бьянку. Подруга то краснела, то бледнела, слушая императора, но что именно он ей говорил, осталось для меня загадкой. Видимо он применял какую-то магию, чтобы другие не знали о чем он говорит. Ничего, потом узнаю у подруги, что такого ей сказал император. Наконец с награждением было покончено и мы могли снова присоединиться к остальным гостям в бальном зале. После нас, так же поздравляли команды, занявшие вторые и третьи места в соревнованиях. Кстати, хозяева заняли второе место набрав чуть меньше очков, чем наша команда. Именно с ними мы соревновались в финальном матче. Мы несколько раз еще танцевали с лордом Кристианом. В этот вечер он не отходил от меня ни на шаг и везде сопровождал меня. Бьёрн кидал на нас косые взгляды, но подходить не решался. Мне казалось, что он хотел мне что-то сказать, но не хотел снова быть отвергнутым и потому просто наблюдал издалека. Бьянка веселилась на полную, меняя кавалеров для танцев как перчатки, но я так же видела, что лорд Майкл неустанно наблюдает за ней, следя за её безопасностью. Наконец я устала настолько, что мне нужно было просто передохнуть или лучше совсем уйти с бала, потому я попросила лорда Кристиана отвести меня туда, где можно было просто отдохнуть немного. Мы встали недалеко от выхода из зала, когда мужчина вдруг придвинулся ко мне ближе обычного. Подняв на него свой взгляд, я поняла, что снова тону.

— Мне нравится, когда ты тонешь в моих глазах, потому что я тону вместе с тобой. — тихо прошептал мне лорд пока я вновь тонула в его взгляде. Где-то на задворках мелькнула мысль, что сейчас он меня поцелует. И да, я этого хотела, но в тот момент, когда наши губы почти соприкоснулись, его кто-то окликнул и мужчина был вынужден обернуться. Волшебство испарилось, наваждение спало, и я поняла, что только что чуть не совершила очередную ошибку. Отступив на пару шагов от лорда Кристиана, я стала рассматривать бальный зал и танцующие парочки.

— Мне нужно отойти ненадолго. Принести тебе что-то выпить? — спросил меня лорд.

— Да, спасибо, я не откажусь от сока или воды, если она тут имеется.

— Хорошо, я постараюсь побыстрее. — ответил мужчина и скрылся где-то в глубине коридора.

Бал был в самом разгаре, когда ко мне подошёл сын императора Лоуринской империи принц Дерек собственной персоной. Лорд Кристиан отошёл за напитками, я ненадолго осталась одна и вот он результат.

— Доброго вечера, прекрасная героиня. — взяв мою руку и склонившись к ней с поцелуем, но при этом не сводя с меня глаз, произнёс наследный принц. Пришлось делать реверанс и кланяться будущему императору, хотя я бы предпочла вообще не пересекаться в своей жизни с этой персоной. Принц был высокого роста, неплохо сложен, красив и обаятелен, но ему не хватало какой-то мужественности на мой взгляд. Я всё рассматривала его черты и не могла понять, чего же в них не достаёт. Кажется, моё такое пристальное внимание мужчина явно принял на свой счёт и спустя время уже лучезарно мне улыбался. Я же в свою очередь никак не могла понять причины этой радости и решила действовать как меня учили на факультете целителей, начав с опроса больного.

— Простите, а вы себя хорошо чувствуете? — высвободив наконец свою ладонь из его руки и отойдя чуть подальше, спросила я мягко.

— Теперь, после знакомства с вами, я чувствую себя просто прекрасно, Алекса. — снова улыбаясь ответил принц.

— Аа, откуда вы знаете моё имя, если нас не знакомили? — я конечно тоже знала его имя, но только потому, что в начале бала всем представили как императора, так и его сына.

— Ну как же? Вас же награждали за победу в соревнованиях. Скажу вам по секрету, увидев вас я понял, что влюбился с первого взгляда. — перейдя на шёпот, быстро проговорил он, и снова сократил расстояние между нами. Мне такой расклад совершенно не нравился. У мужчины явно были первые признаки больной головы. Ну а кто ещё может улыбаться как сумасшедший и признаваться в любви первой встречной? Конечно, только они. Постаравшись как можно спокойнее говорить, я продолжила свой опрос:

— Скажите, а голова у вас часом не кружится? Немного?

— Конечно кружится, особенно в вашем обществе. Когда вы так близко находитесь… — снова сокращая между нами расстояние, уверил меня больной. В том, что он болен не могло быть никаких сомнений. Теперь, мне нужно было как-то помочь этому бедолаге и отвести его к целителям, так как сама я все ещё не могла лечить.

— А кроме головокружения ещё что-то присутствует?

— Конечно. Я чувствую учащенное дыхание, небольшое волнение и очень острое желание.

— Это прекрасно, что вы не скрываете своих симптомов. Так вам будет проще помочь. — уверила я принца. Он зачем-то снова сократил расстояние между нами и положил свою руку на мою талию. Это меня крайне напрягло, и я постаралась вырваться из внезапно крепкого захвата мужчины.

— Вы не могли бы меня отпустить? — стараясь всё также мягко говорить, попросила я его.

— Нет, я искал вас всю жизнь и теперь точно никуда не отпущу. — как-то странно проговорил он.

— Что здесь происходит? Дерек, немедленно отпусти Алексу. — вдруг произнёс лорд Кристиан, наконец появляясь с нашими напитками. Долго же он ходил и что самое интересное, пришёл он не один, а с лордом Майклом.

— Ты забываешься, Крис. Это я вправе тебе приказывает, а никак не наоборот. — с усмешкой ответил принц лорду, при этом так исказившая его лицо ухмылка сделала его совершенно не привлекательным в моих глазах.

— Пойдём выйдем, ваше величество. У меня для вас чрезвычайно важное донесение. — не меняя тона, все так же строго произнёс лорд.

— Что ж, пойдём если так. — согласился наконец принц и отпустил меня. — Я ещё вернусь к тебе. Дождись меня, хорошо. — снова целуя мою руку прошептал он на прощание. Я поблагодарила небеса за то, что стилистка настояла на этих перчатках. Без них мне было бы противно принимать эти жесты этикета от мужчин. Когда принц и лорд Кристиан скрылись за дверью ведущую в коридор, ко мне подошёл лорд Майкл. Он протянул мне напиток, оставленный для меня Кристианом.

— Как вам наш принц, приглянулся? — подмигнув мне одним глазом спросил лорд.

— Обычный мужчина, ничего особенного. Но знаете, лорд Майкл, ему срочно нужно к целителям. — шёпотом поведала я лорду. Тот почему-то рассмеялся от души, а затем просто произнес:

— Не волнуйтесь, после разговора с Крисом, он точно побежит к целителям. Ахаха.

— Что смешного вы здесь находите? Неужели вас так веселит болезнь собственного принца? Ему, между прочим, ещё страной управлять в будущем. — я не понимала и не разделяла его веселья. Сделав глоток фруктового сока, что принёс мне лорд, я постаралась немного успокоиться. Хотелось поскорее уйти, но я не могла сделать этого, не попрощавшись с лордом Кристианом. В конце концов он был моей парой на этом вечере и обещал доставить меня обратно в академию.

— Скажите мне, Алекса, а как вы себя чувствуете, когда два высокопоставленных лорда дерутся за вас?

— Что? В каком смысле дерутся? Кто?

— Вы бы кого выбрали — принца или Криса? Только выбирайте хорошенько, подумайте сперва.

— Кто дерётся лорд Майкл?

— Неужели вы не поняли ещё? Лорд Кристиан не тот человек, который легко отступает от своего выбора, если только девушка сама не захочет этого. К сожалению, в прошлом его часто бросали из-за принца Дерека. Думаю и здесь он отступит, если таков будет ваш выбор, но это причинит ему очень много боли. Так какой вы сделаете выбор, Алекса?

— Вы меня совершенно запутали! Какой ещё выбор? О чем вы говорите? Я вас не понимаю. Подождите, вы сказали дерутся из-за меня? Лорд Кристиан и Принц Дерек?

— Именно.

— Но зачем? — я совершенно ничего не могла понять.

— Ну как же, чтобы выйти победителем и решить кому вы достанетесь.

— Но это какое-то безобразие! В таком вопросе нужно дать голос девушке, а не решать всё грубой силой! Я же живой человек, а не приз какой-то! — в негодование воскликнула я.

— Всё верно, потому мне и интересно, кого выберете лично вы? — пристально глядя на меня, спросил мужчина.

— Это не ваше дело. Но нам нужно срочно найти их, пойдёмте же скорее!

— И зачем нам это? — всё так же спокойно, стоя на месте спросил лорд Майкл.

— Они же дерутся! Значит им нужна помощь! Целители. А вашему принцу особенно.

— Значит вы выберете всё же принца? — непонятно почему нахмурившись спросил лорд Майкл.

— Нет, просто у вашего принца явное душевное отклонение. Ему к целителям надо, а не кулаками махать!

— Что вы имеете в виду говоря про душевное отклонение?

— Он ведёт себя крайне странно. Признается в любви первым встречным, а ещё сказал, что у него кружится голова и учащенное сердцебиение рядом со мной. — в ответ на мои слова мужчина лишь громко засмеялся.

— Почему вы смеётесь? Он так же признался в остром желании!

— А вот это он уже зря сказал. Хорошо, что Крис этого не слышал. Хотя, зная его возможности, может и слышал. — снова став серьёзным, проговорил лорд Майкл.

— Я вас совершенно не понимаю. Речь идёт о серьёзном недуге, а вы то смеётесь, то просто стоите и ничего не делаете.

— А что я, по-вашему, должен делать?

— Спасать принца и вести его к целителям.

— Поверьте, Крис прекрасно с этим справится и Дерек обязательно попадёт к целителям, в скором времени. Гарантирую вам. Так что вам не о чем волноваться.

— Что ж, хорошо. Вы меня успокоили.

— Неужели за вас никогда не дрались мужчины? Никогда в это не поверю.

— Зачем бы им это делать? Я вас совершенно не понимаю сегодня.

— Ну да, ну да. А вот и Крис. — воскликнул лорд, смотря за мою спину. Быстро обернувшись, я поняла, что он был прав. Лорд Кристиан уже приближался к нам. По его лицу было сложно что-либо сказать, да я и не заметила следов драки. Значит лорд Майкл скорее всего соврал мне.

— Я не долго? Простите за задержку, нужно было срочно переговорить с принцем. — подходя ближе к нам, сказал мужчина.

— Честно сказать, я начала волноваться. Вы отправили принца к целителям?

— Откуда вы знаете, что он в них нуждается? — удивился лорд Кристиан и покосился на друга.

— Оо, я тебе потом всё расскажу. А пока должен откланяться, дела зовут. — сказал другу Майкл и подмигнув мне, ушёл.

— Не хотите ли снова потанцевать?

— Благодарю, но мне, пожалуй, хотелось бы уйти. Я устала и не привыкла столько времени проводить на каблуках. — призналась я и оставила недопитый напиток на ближайшем столике. И это была правда, каблуки уже успели прилично натереть мне ноги, и я держалась лишь на силе воли.

— Что ж, пойдёмте я тогда провожу вас. — отрывая портал, произнёс мужчина. Шагнув в портал, не глядя на лорда, через пару шагов я уже стояла рядом со своей комнатой в коридоре. Охраны не было, видимо их отпустили на время бала.

— Как только ты зайдёшь к себе в комнату, я выставлю пост охраны. — снова словно читая мои мысли, сказал лорд. На моей шее все ещё висела медаль победителя, а в перчатку я убрала чек с выигрышной суммой. Вспомнив вдруг о деньгах, я решила уточнить один момент.

— Лорд Кристиан, а нам все ещё нельзя выходить за территорию академии?

— Теперь можно, соревнования закончились. Завтра все гости и участники покидают империю. Конечно, перед этим можно будет прогуляться по столице и так же обналичить чек с выигрышными деньгами. Но я бы не советовал вам идти в одиночку. Вы с Бьянкой пока в опасности.

— И что в таком случае нам делать?

— Я не хотел говорить до бала, но… С документами вышла небольшая заминка. Дело в том, что магистр Данте настаивает на личном разговоре с вами желая удостовериться в том, что вы сами принимали данное решение. Ректор вашей академии поддержал его. Так что завтра с утра, вам нужно будет поговорить с ним через кристалл связи в кабинете ректора нашей академии.

— А нельзя как-то без этого разговора? Я не хочу его видеть… Да и что я ему скажу? Что я всё знаю? Что я его подозреваю в покушениях на свою жизнь?

— Нет, нельзя говорить, что вы о чём-то догадываетесь. Просто скажите, что вам поступило очень лесное предложение, от которого вы просто не могли отказаться. Я буду рядом, не волнуйтесь.

— Я просто… Боюсь.

— Чего, Алекса? — придвинувшись ко мне и обняв меня за талию, спросил мужчина. Он приподнял мою голову, чтоб заглянуть в глаза и увидеть ответ в них.

— Я не знаю… Просто неспокойно. Вдруг он спросит про покушения?

— Скажите, что ничего не было.

— То есть соврать?

— Именно. Вы когда-нибудь врали?

— Нет.

— Врёте. — улыбаясь, не поверил мне лорд.

— Не вру. Я никогда не вру. Это не в моих привычках.

— Тогда ответьте мне на вопрос — что вам приснилось, после того как я вас поцеловал в первый раз? Я ведь вам снился тогда, да?

— Да… — нервно сглотнув, ответила я тихо и в моей голове тут же вспыхнули воспоминания о том сне. Его поцелуи, ласки и не только…

— Вы покраснели. Там было что-то ещё? Что вам снилось? Что я делал в вашем сне? — допытывался лорд, не сводя с меня своего взгляда, стараясь прочесть что-то по лицу. Я не могла сказать. Не такое и точно не ему. Закрыв глаза, я попыталась отстраниться, но меня не пустили.

— Мне пора спать, лорд Кристиан.

— Вы мне ещё ничего не рассказали.

— И не собираюсь.

— Что ж, я сам узнаю. Хотя… Я думаю, я догадываюсь о том, что именно вам снилось. — наклоняясь ко мне ближе, прошептал он, с явным намерением меня поцеловать.

— Скажите, а вы верите во всё это? — быстро спросила я, желая как-то отсрочить этот поцелуй или вообще не допустить подобное.

— Во что?

— Ну в эти эксперименты? Что тот, кто снится, обязательно жених и так далее? Это же просто сказки.

— Я предпочитаю проверять на практике.

— И что вам сказала практика? Вы мне приснились. Что дальше? Вы же не будете моим женихом. Это же просто смешно.

— Ну, время покажет, что и как будет дальше. Пока меня всё устраивает. Знаете, вас очень интересно отгадывать.

— Я думаю, у нас ничего не получится.

— Почему вы так уверены?

— Вы любите загадки, а я обычная. Как только вы узнаете всё что хотите, то ваш интерес пропадет и вы начнёте искать кого-то ещё.

— Мы можем это проверить. Расскажите мне всё что скрываете и посмотрим, как я на это отреагирую. — у мужчины даже глаза зажглись интересом, после того как он предложил такое. Я же наоборот ощутила какой-то страх, что кто-то может узнать правду. Что именно он узнает эту правду, потому быстро ответила:

— Нет уж. Это личное, а личное я не собираюсь рассказывать каждому встречному ради эксперимента. Спокойно ночи, лорд. Мне пора.

— Спокойно ночи. — ответил мужчина и прижав меня к себе, наклонился поцеловать. Я ощутила его дыхание на своих губах и на мгновенье прикрыла глаза, ожидая поцелуя, когда до моих ушей донесся звук открываемого портала. Быстро отстранившись от лорда, я наблюдала за тем, как в коридоре появляется лорд Майкл с Бьянкой.

— Кажется, я немного не вовремя. Прости, друг, думал, что уже прошло достаточно времени с вашего ухода. — задорно улыбаясь, произнёс лорд Майкл Кристиану.

— Спасибо, что проводили. — сказала Бьянка и взяв меня за руку, быстро зашла в комнату. Я только и успела, что увидеть задумчивый взгляд, брошенный на меня лордом Кристианом.

Готовясь ко сну, мы с Бьянкой помогли друг другу снять платья и распустить причёски, затем каждая из нас сходила в душ, и мы наконец улеглась в кровати. Делясь впечатлениями о бале и танцах, я сама не заметила, как погрузилась в сон.

Утром сразу после завтрака я заметила, что многие уже покидают академию. Там, где раньше можно было увидеть толпу приезжих гостей, теперь никого не было. Тренер Торн вместе с командой пошли обналичивать чеки в императорский банк. После он обещал зайти к нам, попрощаться. Нас же с Бьянкой лорд Кристиан не пустил с ними, сказав, что проводит нас позже, а сперва мне предстоял нелегкий разговор с магистром. Честно признаться, я сильно волновалась и не знала, как себя вести. Ведь вспоминая рассказы подруги, я тут же приходила в ярость и хотела убить магистра. Но мне нужно было оставаться хладнокровной и не подавать виду, что я что-то знаю. Это было сложно. Чертовски сложно.

— Не волнуйтесь, я буду рядом. Он не будет видеть и слышать меня, только вас. Если что, я подскажу что вам ответить ему. — напутствовал меня лорд Кристиан перед дверью в ректорский кабинет. Я могла лишь молча кивать в ответ на его слова. Мыслями я была далеко, думая о том, как сложно мне будет здесь одной. Бьянка осталась в комнате, под охраной людей лорда Кристиана, потому что магистр Данте настаивал только на разговоре со мной. Войдя в кабинет, я сразу прошла к столу, на котором стояло зеркало связи. К этому зеркалу был присоединён кристалл связи. Принцип действия был чем-то схож с принципом действия портала, но только здесь кристалл передавал лишь информацию в виде изображения и звука, а не перемещал куда-либо. Ректора в кабинете не было, видимо он куда-то ушёл по делам. Для того, чтобы начать связь нужно было лишь дотронуться до кристалла, что я и сделала, когда села напротив него. Лорд Кристиан стоял чуть сбоку, так чтобы его не было видно, но при этом сам он отлично видел зеркало и конечно слышал всё, о чем мы с магистром говорили.

— Здравствуй, Алекса. Как прошли соревнования? Я слышал вы победили? — сказал магистр Данте, как только наша связь началась.

— Здравствуйте магистр. Да, всё прошло хорошо. Наша команда заняла первое место, а сегодня ко мне наконец вернулась магия и я снова могу лечить. — поделилась я новостями с учителем, заметив краем глаза изменения на лице лорда. Он видимо был удивлён этим известием.

— Да-да, я слышал, что ты выложилась на полную. Не жалеешь ты себя, девочка моя. Совсем не жалеешь. Нельзя так, Алекса. Это всего лишь какие-то игры, они не стоят того, чтобы из-за них лишаться своего дара. — стал распекать меня магистр.

— Я не могла по-другому, магистр. Мне нужно было их лечить. Для этого меня и взяли в команду. А вы же меня знаете, если я что-то и делаю, то делаю это максимально хорошо. По-другому я не умею.

— Ты как всегда слишком много на себя берёшь. Кстати, об этом. Что это за разговоры про обмен студентами? Я не поверил своим ушам, когда наш ректор сказал мне о переводе.

— Это правда. Мы с Бьянкой решили остаться доучиться здесь.

— Но зачем? Алекса, там чужой мир! Ты там никого не знаешь. Как ты хочешь проходить практику и писать диплом? Здесь же вся твоя жизнь, все знакомые учителя, преподавателя, друзья. Не глупи, девочка, возвращайся.

— Я уже всё решила, магистр. Диплом империи открывает передо мной большие перспективы, я не могу отказаться от подобного предложения.

— Это какие же? Тебя там никто не знает даже с дипломом. Ты там будешь всегда чужой, и никто не возьмёт тебя на серьёзную работу. Здесь же… Скажу откровенно, Алекса, я… Ты там одна? Никто не подслушивает нас? — вдруг обеспокоенно спросил он. Я же никак не подала виду и ответила прямо:

— Мы одни, магистр. Я здесь совершенно одна. — лорд Кристиан никак не отреагировал на моё враньё, продолжая наблюдать за нашим разговором.

— Я планирую сделать тебя своей помощницей, после диплома. А потом и преемницей. — вдруг сказал Данте, чем очень удивил меня. После его слов, я конечно же не смогла сдержать своего удивления и думаю, он это заметил.

— Преемницей?

— Ну конечно! А ты как думала? У меня на тебя большие планы! Твой дар нужно развивать дальше. И только я могу тебе в этом помочь. Возвращайся обратно, милая. — горячо заговорил магистр, стараясь видимо снова уговорить меня вернуться в Илланию.

— Мне жаль, но я не могу на это согласиться, магистр. Я уже дала согласие на обучение здесь. Тем более это же не на всегда, после обучения я всегда смогу вернуться обратно на родину.

— Девушка всегда может передумать, Алекса. Не думаю, что тот человек, которому ты обещала остаться, сильно расстроится из-за твоего выбора. — продолжал уговаривать меня преподаватель.

— Понимаете, магистр Данте, я думаю, что император не тот человек, которому отказывают.

— Император? — подавился воздухом мой оппонент.

— Именно. Вчера на балу, когда нас награждали, он лично попросил меня остаться на обучение здесь и я была вынуждена согласиться. Вы же понимаете, что таким людям не отказывают. — раскрыла я свой козырь и по лицу магистра поняла, что победила.

— Я понимаю, девочка. Понимаю. Что ж мне очень жаль это говорить, но ты должна остаться там и закончить обучение. Хотя ты уже всему научилась, тебе нужно лишь пройти практику и написать диплом. Тогда я буду ждать тебя после обучения. Ты должна вернуться ко мне, Алекса. Ты это поняла?

— Не понимаю вас магистр. Зачем мне возвращаться в Илланию после получения диплома в империи?

— Потому что я всё-таки собираюсь сделать из тебя преемницу. Не забывай. Ты мне нужна. А теперь мне пора идти. Я подпишу согласие на ваш перевод с Бьянкой. Только помни, что вы там всегда будете чужими и никому не доверяй. Если вдруг тебе нужна будет помощь, то у меня есть в империи свои люди. Они будут присматривать за вами. Ты всегда можешь передать им весточку для меня, и мы тут же вернём вас обратно. Ну а пока мне пора идти. Никому не верь. — сказал на прощание магистр и прервал связь. Какое-то время я молча сидела и продолжала смотреть на потухшее зеркало. Теперь оно отражало лишь моё задумчивое лицо.

— Надо же, не думал, что вам удастся так прекрасно соврать. — подал голос лорд Кристиан.

— Вы о чём? — не поняла я мужчину.

— Я об императоре. Он ведь не говорил вам ничего подобного?

— К сожалению я не врала в этом вопросе. Император действительно пожелал, чтобы я осталась в империи.

— Хмм… Я об этом не знал. Ладно, я всё выясню. А пока пойдёмте, нужно сходить в банк и обналичить ваш чек. Так же вы можете открыть в банке счёт куда переведёте часть суммы. Думаю, деньги вам понадобятся на время учёбы и жизни здесь.

Я молча пошла за лордом, обдумывая ту информацию, что получила от магистра. Я даже не подозревала о его планах на меня. Понятия не имела о том, что он планирует сделать меня своей преемницей. Или это он нарочно сказал, чтобы заманить меня обратно? Ведь не зря он сперва убедился в том, что мы с ним одни. Чтобы не было свидетелей этого разговора. Зачем ему это? Может он не планирует сдержать своё слово и просто таким образом расставил ловушку? И что это за свои люди в империи? Они теперь тоже будут следить за мной? Мало мне лорда с его охраной. Все эти мысли мелькали в моей голове, пока мы шли по коридорам главного учебного корпуса, затем по улице и до общежития. Лорд Кристиан так же молчал и не спешил о чем-то говорить. Подойдя к комнате, я увидела выставленную охрану около двери. Мы с Бьянкой постоянно были под неустанным контролем. Если честно, меня это уже начинало напрягать немного. Тем более, что пока данная охрана особо ничем полезным не отличилась и в последний раз, наоборот, я спасла своего охранника, а не он меня. Лорд Кристиан остался ожидать нас с подругой в коридоре, пока мы одевались и собирались в банк. В принципе на улице всё ещё было достаточно тепло, так что много времени это у нас не заняло. Забрав из комнаты свой чек, я только накинула сверху привычного платья кофту и подождала Бьянку. Подруга так же быстро собралась, и мы вышли в коридор. Академия располагалась прямо в столице империи, недалеко от дворца императора. Улицы везде были всё такие же чистые, как и в наш день прибытия сюда. Так как я не выходила за ворота академии, то для меня всё ещё было непривычно видеть подобную чистоту на улице. Люди неспеша куда-то шли по своим делам, кареты ездили по проезжей части улиц, из ближайших кофеен разносился изумительный аромат выпечки.

Имперский банк внутри был очень большим, с высокими потолками и огромным количеством окошек, к которым нам следовало подойти, чтобы нас обслужили. Увидев рядом с нами лорда Кристиана, ближайший же служащий принял нас без очереди, потому дела мы уладили довольно быстро. Нам с Бьянкой открыли личные счета в банке, на которые тут же поместили наши выигрышные деньги. Часть суммы я попросила выдать мне наличными, чтобы была возможность что-то купить себе для учёбы, ну и вообще на прочие расходы. Пока мы ходили решать дела в банк, наши документы о переводе в имперскую академию были готовы. Мы с Бьянкой зашли в ректорат за пропусками, после чего нам выдали наше расписание (а точнее список преподавателей и предметов, которые они ведут, для того чтобы мы выбрали себе дипломного руководителя) и ключи от наших комнат. Да-да, нас переселили с третьего этажа и общих комнат в личные покои. Я не знаю с чем это было связано, но теперь мы с Бьянкой стали соседками на пятом этаже. У каждой из нас была своя комната со спальней и ванной внутри. Это было крайне удобно, так как я сразу вспомнила общие душевые в Иллании и то, как холодно было ходить после них по коридору до своей комнаты. Лорд Кристиан проводил нас до личных покоев, и я решила уточнить у него некоторые моменты, пока он не ушёл окончательно. Бьянка пошла к себе, а я же развернулась к мужчине:

— Лорд Кристиан, раз уж соревнования закончились и ваши полномочия на территории академии уже завершились, я думаю вы уберёте свою охрану?

— С чего вы так решили?

— Но магистр не спрашивал про нападения и ничего не говорил о нашей безопасности. Может он не имеет к этому никакого отношения?

— Тогда кто же, по-вашему, совершал эти покушения?

— Возможно это участники других команд, чтобы вывести из строя лекаря соперников. Ведь больше они не нападали.

— В любом случае, я хочу, чтобы вы были настороже и не выходили за территорию академии без веского на то основания.

— Я что же теперь здесь как в тюрьме должна сидеть? Мне нужно диплом писать. У меня практика в конце концов! Как вы предлагаете её проходить? — возмутилась я, от подобного предположения. Я не собиралась сидеть весь год в академии. Мне представился шанс посмотреть на империю, и я не хотела его упускать.

— Здесь есть целительский корпус, где вы сможете спокойно проходить практику без ущерба своему здоровью.

— У меня другое мнение на этот счёт.

— Интересно какое?

— Мне нужны условия, при которых мой резерв будет нулевым и возникнет необходимость оказывать медицинскую помощь в этих обстоятельствах.

— И что же вы намерены делать в таком случае? — как-то напряжённо спросил мужчина.

— Я планирую отправится в какую-нибудь деревню или поселение, пешком. Таким образом я смогу на практике проверить…

— Нет! Это невозможно.

— Почему?

— Потому что это опасно! Я запрещаю вам такую практику. Сидите в академии и практикуйтесь здесь.

— Но…

— Я сказал нет, Алекса. И смотрите, я буду проверять, чтобы вы оставались в академии. Если вы вдруг исчезните, я вас найду и поверьте, будет только хуже. Потому будьте хорошей девочкой и не злите меня. Охрану я уберу, но только на территории академии.

— И что это значит?

— Это значит, что в городе за вами по-прежнему будут следить.

— Вы невыносимы! И почему я всё время иду в вас на поводу? — спросила я глядя прямо в его тёмные глаза. Он стоял так близко ко мне, что я чувствовала его дыхание на своём лице.

— Может потому, что влюбилась в меня?

— Кто? Я? Влюбилась? Да ни за что! Любовь — это глупости! А такие умные люди как я не подвержены всяким глупостями, понятно?! И даже не смейте больше говорить или думать о чем-то подобном! — крикнув всё это ему в лицо, я резко открыла дверь в комнату и тут же её закрыла прямо перед мужчиной.

Лорд ещё какое-то время недоуменно смотрел на закрытую дверь, затем прижавшись к ней лбом, что-то тихо проговорил про себя. Выпрямившись, он снова посмотрел на дверь и глубоко вдохнув, пошёл прочь.

Я же сидела на полу комнаты, прижавшись спиной к двери и почему-то плакала. Кто бы мне объяснил откуда взялись эти слезы? Даже такая умная девушка как я, не знала на это ответа. Чувствовалось, будто я что-то сделала неправильно, но я не понимала, что именно. Разве я что-то не верно сказала? Разве я была не права? Права, конечно права. Тогда откуда слезы? А перед лицом всё так же стояло его красивое лицо и нежные губы. Но что они были нежными я прекрасно помнила, хоть и целовал они меня уже так давно, что можно было и забыть об этом. Но я всё помнила. Более того, вспоминала об этом каждую ночь. Каждую чёртову ночь, я ощущала во сне его поцелуи и просыпаясь по утрам думала лишь о том, как жаль, что сон закончился. Ведь во сне всё было возможно, а в жизни, увы, нет. Этот лорд меня крайне бесил, и я совершенно не понимала почему продолжала слушаться его. Днём зашёл тренер Торн с командой и все они тепло попрощались со мной, прежде чем окончательно покинуть империю. После прощания с ними, стало ещё грустнее, хотя куда уж больше. Решив как-то отвлечься, я села за книги, что дал мне библиотекарь. Одна из них оказалась довольно откровенным романом с такими подробностями, что даже я, знающая всё в теории, краснела и бледнела от подобных откровений. В ту ночь мне снилось все то, о чем я читала, только на месте главных героев была я и лорд Кристиан. Проснувшись вновь в крайне возбужденном состоянии, я решила, что неплохо было бы снять это напряжение через спорт. Потому проделав все боевые приёмы с огненными мечами прямо в комнате, я оделась в спортивный костюм и отправилась на пробежку вокруг учебных корпусов.

После проведённых соревнований учёба в академии пошла своим чередом. Студенты ходили на занятия, общались между собой, зависали в библиотеке делая доклады. Малькольм очень был рад узнать, что мы с Бьянкой остались обучаться здесь и с удовольствием снабжал меня большим количеством литературы. Дипломная работа Бьянки предполагала обычное лечение в условиях целительского корпуса, потому она спокойно писала свой диплом и работала с другими целителями. Мне же были нужны определённые условия, и я очень злилась оттого, что никак не могу выбраться на практику. Того случая с рукой Леона было недостаточно для того, чтобы написать диплом. Плюс мне нужны были реальные условия, при которых мой резерв бы потратился. Без практики мой диплом содержал лишь теоретическую часть, в которой я подробно описывала свои действия при том или ином случае. Но мне необходимо было проверить всю эту теорию. Не имея возможности выбраться за пределы академии я очень бесилась. Потому что в целом ректор был не против отпустить меня в полевые условия, но я вспоминала слова лорда Кристиана, который пропал из моей жизни после того, как все гости соревнований уехали и видимо он вернулся к своим прямым обязанностям, забыв обо мне. Чего я, к сожалению, не могла сказать о принце. После бала прошло буквально пара дней, когда мне стали присылать цветы. Огромные букеты с записками, в которых он восхвалял мою красоту и очень надеялся на очную встречу. Такое проявление внимания к моей персоне было для меня в новинку, и я понятия не имела, что мне с этим всем делать. Пока я не отвечала на эти сообщения, а моя комната постепенно превращалась в оранжерею. Я решила, что раз не могу пойти в деревню на практику, то буду изучать столицу, гуляя по улицам и рассматривая здания. Вдруг кому-нибудь понадобиться моя помощь. Плюс я вспоминала слова магистра о том, что у него везде есть свои люди. Я понимала, что это дурацкая идея, но думала попросить его о помощи. А именно организовать мне выездную практику. Правда, как он будет это делать в обход лорда Кристиана я не имела ни малейшего понятия. Также как именно мне связаться с магистром. Уже прошёл месяц с того момента как я осталась в империи и мне казалось, что всё это было напрасным решением. Кроме Бьянки я здесь никого не знала, другие старшекурсники с нами особо не общались, все писали свои дипломы и проходили практику. Бьянка была счастлива, но только не я. Я целыми днями бродила по улицам столицы, уже выучив их расположение, и думала о том, что так больше продолжаться не может. Осень уже во всю цвела на улицах города и было заметно холоднее, чем месяц назад. Я уже одевала длинное пальто, купленное здесь и тёплые перчатки с шапкой.

В один из таких вот холодных дней я брела по рынку в поисках чего-то полезного для нового рецепта мази, которую я придумала, когда кто-то решил украсть у меня кошелёк. Рефлексы сработали быстрее, чем мозг осознал происходящее и вот я уже крепко держу за руку мелкого воришку. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что передо мной стоит ребёнок лет семи и он совсем недавно имел дело с кем-то очень больным.

— Тётенька, отпустите меня, я больше не буду. — плакал он, пытаясь вырваться. Люди вокруг стали оборачивается на нас, следя за развитием событий.

— У тебя кто-то болеет? — спросила я прямо, не вдаваясь в подробности. Пацан побелел лицом, но осторожно кивнул.

— Веди меня. Я целитель, я могу помочь. — велела я ему, всё так же держа за руку. Сперва он недоверчиво посмотрел на меня, но видя, что я настроена решительно, подумал, что лучше так, чем быть отданным под стражу за попытку кражи. Мы пошли дальше по улице, пройдя минут пятнадцать я стала понимать, что в этих районах я никогда не была. Тут было не в пример грязнее, чем на других улицах столицы. Дома были ветхими, грязными и даже заброшенными. Во многих из них отсутствовали стекла, и они пугали прохожих своими чёрными проемами. От открывшейся картины у меня мурашки побежали по телу. Как можно было жить в подобных условиях? Мальчик привёл в меня какую-то лачугу, без стёкол и света. В единственной комнате очень сильно гулял ветер, мебели почти не было. Рядом со старой печкой, которую видимо давно никто не топил, прямо на полу лежала девочка лет четырёх — пяти, укутанная в какие-то тряпки. Я быстро опустилась на колени рядом с ней и тут же приступила к осмотру. Вывод был не утешительный — девочка могла умереть. Её тело давно не получало питания, организм не мог нормально бороться с простудой, что привело к осложнениям и воспалению лёгких. Если ей не помочь, то долго она не проживёт.

— Ей нужно тепло и обильное питье. А также еда, чтобы поддерживать силы. — сказала я, обращаясь к мальчику.

— У нас нет ничего, я стараюсь заботиться о ней как могу. Вы поможете ей?

— Я постараюсь, но её нужно отсюда уносить. Тут слишком холодно. Где ваши родители?

— У нас никого нет. — прозвучало как приговор. Мысли моментально заметались в голове. Я могла бы снять квартиру и поселить там этих детей, тогда они бы не болели и я могла бы ухаживать за ними. Обдумываю всё это, я вливала свои силы в хрупкое тело девочки чтобы хоть как-то поддержать её, пока мы не дойдём до тёплого места.

— Значит так, у меня есть немного денег. Я сниму квартиру и вы поселитесь там. — поднимая девочку на руки произнесла я и повернулась с ней к выходу.

— Я так не думаю. — в дверях стоял высокий мужчина, бандитской наружности. Судя по его костюму, деньги у него водились. Шрамы на лице и руках, говорили о том, что он часто ввязываться в драки.

— Кто вы такой? — насторожено спросила я, прижимая к себе хрупкое тело ребенка, в надежде хоть как-то согреть.

— Я хозяин этих детей, и они никуда с вами не пойдут, милочка.

— В империи нет рабства! Так что мы не имеете права удерживать их здесь силой. — возразила я, сильнее прижимая к себе ребёнка. Мне хотелось защитить этих крох от этого бандита. Я помнила историю и точно знала, что рабство искоренили ещё несколько столетий назад.

— Ахаха, как мало ты смыслишь в этой жизни, целительница. Они работают на меня, я их обеспечиваю. Потому дети останутся здесь.

— Вы хотите сказать, что они воруют для вас? Вы бандит! — мальчик спрятался у меня за спиной, надеясь, что я защищу их с сестренкой от этого мужчины. И я не могла их подвести.

— Ахаха, может я и бандит, но честный. Я обеспечиваю их. Без меня они давно бы сдохли от голода.

— Я вижу в каких условиях живут эти дети! Это ужасно! Вы не заботитесь о них, а издеваетесь! Малышка умрет если ей не оказать помощь!

— Хочешь помочь — лечи. Но ты никуда не уйдёшь, пока я не разрешу.

— Ей нужно тепло. Здесь ей нельзя оставаться.

— Что ж, хорошо. Пойдём за мной. Я позволю тебе вылечить девку, а ты взамен поможешь мне.

— О какой помощи идёт речь? — несколько напряглась я.

— Ты же целитель. Вот и полечишь моих людей. Пошли. — грозно сказал бандит и повёл нас в другой дом. Через пару улиц, мы завернули за угол и оказались около довольно хорошего каменного дома. По углам стояла охрана, в окнах горел свет и везде были стекла. Этот дом был не в пример лучше тех, что окружали нас до этого. Разница просто поражала воображение. Нас проводили на второй этаж в одну из спален. Здесь была большая кровать и камин в стене.

— Это комната тебя устроит? — спросил мужчина, обводя помещение рукой.

— Вполне. — ответила я и уложила девочку на кровать. Быстро произнеся заклинание чистоты, я помыла её саму и окружающее пространство.

— Затопите камин. Мне нужна вода, горячая, и побольше одеял. — принялась командовать я и приступила к лечению. После того как основные действия были сделаны, я дала девочке лекарство и оставила отдыхать. Мальчик стоял рядом, помогая мне лечить сестрёнку и ни на минуту не отходил от меня всё это время.

— Как только проснётся, дашь ей воды. А потом нужно напоить её бульоном, да пожирнее. Я приду завтра и проверю как она себя чувствует. — велела я брату девочки, собираясь уходить.

— Если ты с ней закончила, то пошли со мной. Там ребятам плохо, долго они не продержатся. — произнёс вдруг главарь. Он всё это время следил за моими действиями и видимо никуда не уходил. Молча я собрала свои вещи и пошла за мужчиной. Он привёл меня на первый этаж. Комната была грязной, будто здесь никогда в жизни не убирались. Около стен стояли пара кроватей, на которых лежали мужчины. Воздух был спертый, пропахший потом, кровью и болью. Я моментально оценила обстановку и тут же произнесла заклинание чистоты, просто потому что ненавидела грязь и дизентерию.

— Вы вообще не заботитесь о своих людях! Как можно лечить в таких условиях? Нужно проветрить помещение, а также поменять постельное белье на кроватях. В такой грязи можно схватить заражение крови и умереть. — отчитывала я мужчину. Рядом стояли ещё пара парней, которые помогли мне поменять белье и носили мне воду.

— Нужно больше чистых полотенец и марля. Горячая вода и быстро. — скороговоркой проговорила я, осматривая первого больного. У него была обширная рана на животе. Скорее всего ножевое ранение. Парень потерял много крови и сейчас мучался от заражения, что неудивительно в таких условиях. Не глядя ни на кого, я принялась чистить кровь, стараясь запустить процесс регенерации в теле больного. Это было почти невозможно так как все его силы ушли на рану. Он потерял много крови. Я смогла остановить кровотечение залечив внутренние разрывы. Достав иголку и нитки, я стала зашивать рану, чтобы больше туда не попало ничего постороннего. Мой резерв заметно уменьшался, так как я тратила его на то, чтобы поддерживать пациента в стабильно состоянии пока шила. Наконец рана была зашита, обработав её специальной мазью, я наложила чистую повязку. Напоив мужчину водой с настройками, я откинулась на спинку стула немного передохнуть. Казалось, прошло несколько часов, за окном уже давно стемнело, а меня ещё ожидал второй мужчина. У него тоже было ранение на животе, только с другой стороны и не такое глубокое. Подлечив и этого пациента, я вдруг услышала звук открываемого портала. Не отвлекаясь от штопки раны, я старалась понять кто же мог открыть сюда портал.

— И как это понимать? — раздался громкий голос лорда Кристиана.

— Сам глава безопасности собственной персоной! Чем обязан такой чести? — ответил главарь.

— Это девушка находится под моей личной защитой. Если хоть волосок упадёт с её головы…

— Ну что ты начальник! Я не похищал девушку, она сама пришла сюда, своими ножками и помогает моим ребятам не отправиться на тот свет раньше времени.

— Алекса, заканчивай. Мы уходим. — безапелляционно произнёс лорд за моим плечом.

— Мне нужно ещё пять минут, и я завершу. — тихо ответила я и больше ни на что не отвлекаясь продолжила зашивать парня. Когда с ним тоже было закончено. Я повернулась к главарю бандитов:

— Им всем нужно обильное питье. Почаще проветривайте помещение и никакой грязи! Завтра приду проверить.

— Никуда ты завтра не пойдёшь. — вставил лорд Кристиан, но я решила его просто проигнорировать. Молча пройдя к выходу, я пошла в комнату к девочке. Оба мужчины следовали за мной по пятам. Малышке уже было намного лучше. Воспаление спало, и девочка крепко спала. Её брат уснул тут же, сидя рядом с сестренкой. Я быстро подняла его и переложила на кровать рядом с девочкой. Проверив, что камин всё ещё хорошо греет, я повернулась к выходу.

— Я готова идти. — сказала я лорду Кристиану, впервые с момента его появления посмотрев ему в глаза. Он совсем не изменился за этот месяц. Всё такой же красивый и неприступный, серьёзное выражение лица придавало ему некую хищность. Молча открыв портал передо мной, он махнул мне на него рукой. Не глядя на главаря, я шагнула в портал. Спустя мгновенье мы оказались на кухне лорда.

— Мне нужно в академию. — оборачиваясь к мужчине начала я, но меня прервали.

— О чем ты думала, когда шла к этим головорезам?! — стремительно приближаясь, громко спросил лорд.

— Я к ним не шла. Я гуляла по рынку. А тут этот мальчик, решил у меня кошелёк стянуть. И я поняла, что кто-то у него болеет. В итоге там эта девочка. Я хотела помочь. А потом появился этот бандит и…

— Тихо, тихо, не плачь. Всё уже позади. Я с тобой. — вдруг обнимая и прижимая меня к себе, зашептал лорд. Я сама не поняла, когда успела расплакаться. Видимо сказалось напряжение последних недель. Дав волю своим чувствам, я долго ещё мочила слезами рубашку обнимающего меня мужчины.

— Как вы меня нашли? — отстраняясь спросила я, когда слезы наконец перестали течь из моих глаз, а напряжение окончательно покинуло моё тело.

— Я повесил на тебя маячок.

— А как узнали, что меня нужно искать?

— Мне сообщили, что ты не вернулась ночевать в академию. Бьянка забеспокоилась, не обнаружив тебя в комнате, пошла к ректору, а тот уже сообщил мне.

— Почему вы не вернули меня туда?

— Потому что там уже ночь и проход закрыт. Если я открою портал в академию сработает сигнализация и всех перебудит. Так что сегодня переночуешь у меня.

— Хорошо. — я сделала шаг к выходу из кухни. Глаза уже слипались и мне давно пора было идти спать. Спорить почему-то не хотелось. Видимо на сегодня мой лимит попросту был истрачен.

— И завтра ты туда больше не вернёшься. Это понятно? — в спину мне сказал лорд.

— Это не вам решать. — быстро обернувшись, возразила я мужчине. Он стоял так близко, что я ощущала тепло его тела.

— Именно что мне!

— Кто дал вам это право?

— Ты сама мне дала его. — внезапно обнимая меня за талию и прижимая к себе, ответил лорд, глядя мне прямо в глаза.

— Что? Когда? — удивилась я.

— Когда согласилась участвовать в том эксперименте. Когда произнесла слова древнего заклинания на замужество. Когда призналась мне, что я приснился тебе. Если бы не это всё. Даже если бы я тебе приснился, но ты мне не сказала бы, то у тебя был бы шанс отказаться от меня. Но ты мне сказала. И не один раз. Так что поздно отступать, Алекса. Теперь ты моя и я никуда тебя не отпущу. — закончил лорд и поцеловал меня так горячо и страстно, что все мысли попросту вышибло из моей головы. С каждым движением его губ и языка, я всё сильнее забывала о настоящем. С каждой секундой мужчина всё сильнее прижимал меня к себе, будто пытаясь слиться со мной в одно целое. И я была не против отдаться всем этим чувствам, но какая-то навязчивая мысль не давала мне сделать это окончательно.

— Подождите! Вы не можете вот так вот делать. — придя наконец в себя, прервала я поцелуй и немного отодвинулась от лорда. Точнее попыталась отодвинуться. Эта попытка особо ни к чему не привела, меня лишь крепче прижали к себе. Тут я осознала себя сидящей на кухонной столе, тогда как мужчина стоял между моих ног максимально близко. Когда это вообще успело произойти?

— Как я не могу делать? — вернув меня к предмету нашего разговора переспросил лорд.

— Вот так. Вы сперва вынуждаете меня остаться в чужой для меня стране, запугивая и манипулируя. Целуете, проявляет интерес и пропадаете на целый месяц. А затем снова врываетесь в мою жизнь как ни в чем не бывало и утверждаете, что я теперь ваша? Да ну это полный бред! Я вас совершенно не знаю, как и вы меня! И я уж точно не согласна быть с вами.

— Почему?

— Почему? Мне повторить ещё раз всё только что сказанное? Из-за вас моя жизнь перевернулась с ног на голову, и я понятия не имею как мне проходить эту долбанную практику и писать диплом!

— Не выражайся, тебе это не к лицу.

— Знаете что, лорд Кристиан? — прищурившись спросила я этого напыщенного болвана. Так как он все ещё не отпускал меня, то я кое как смогла скрестить руки на груди, чтоб хоть немного увеличить расстояние между нашими телами.

— Что, Алекса?

— А не пойти ли вам в далёкое путешествие сами знаете куда?! Вы меня все достали! Один командует и считает, что имеет право это делать, второй цветы присылает и видимо так ухаживает. Вы совершенно без понятия кто я и чем живу. Вы не знаете, что мне нравится и как я предпочитаю проводить свободное время. И мне совершенно не интересно что вы там себе на счёт нас напридумывали. Я свободная личность и я буду поступать так, как считаю нужным!

— Кто дарит тебе цветы? — спокойно спросил он, каменея лицом.

— Вы только это услышали?

— Кто дарит тебе цветы?

— Это не важно.

— КТО. ДАРИТ. ТЕБЕ. ЧЁРТОВЫ. ЦВЕТЫ?! — последний раз он спросил раздельно и так громко, что мне стало немножко не по себе. Я вдруг осознала, что нахожусь наедине с мужчиной, в его доме и понятия не имею на что он способен.

— Принц Дерек.

— Я убью его.

— Ну это вряд ли. Он же наследный принц. Кто же потом вашей империей управлять станет?

— Дядя нового наследника сделает.

— Да ну на это же время нужно… Постойте, вы сказали дядя? И-им-император ваш дядя? — немного шокировано спросила я у этого мужчины. С каждым мгновеньем мне становилось всё страшнее.

— Двоюродный, если быть точным. Но не в этом суть. Вам жалко этого придурка Дерека? Вы к нему что-то чувствуете?

— Я? Нет, мне его не жалко. Я скорее переживаю за него, как и за всякого душевнобольного пациента. Он же не виноват в том, что он такой. Ему сочувствовать нужно.

— Дерек не душевнобольной.

— Но как же? Я же с ним общалась и то, что он говорил… Это не укладывается в нормальное общение.

— Он просто хотел тебя соблазнить, как и всех моих девушек до этого. Вот и всё.

— Что? Подождите, так это было соблазнение? Вы сейчас серьёзно или это у вас шутки такие?

— Я похож на шутника?

— Нет. Просто. Мне не верится, что так… Ладно. Видимо я уже ничего не понимаю в этой жизни.

— А как, по-вашему, надо соблазнять девушку? — вдруг как-то странно улыбнувшись, тихо спросил мужчина. И то, как он это сказал… В общем у меня снова что-то скрутило в животе от волнения. Не нравился мне этот его взгляд. Вот совершенно.

— П-понятия не имею. Я же не мужчина. Я не знаю, что нужно делать.

— Ну а что бы соблазнило тебя?

— Меня? Не знаю…

— Хмм, ничего, мы это выясним. Знаешь, так даже будет интереснее. — прошептал лорд и вновь начал наклонятся ко мне для поцелуя. Резко выставив вперёд руки, я уперлась в каменную грудь мужчины и постаралась остановить его.

— Постойте! Что вы имели в виду, когда говорили, что я произнесла древнее заклятие на замужество? Я не помню ничего подобного. — постаралась я вновь отвлечь его от поцелуев. Всё-таки я еще не всё прояснила и мне нужны были ответы.

— Ты произнесла фразу — «на новом месте, приснись жених невесте» и совершила определенный обряд. Раньше в стародавние времена это была фраза из древнего заклятие. Произнося её, ты как бы вручала свою судьбу высшим силам и просила их найти тебе мужа, тем самым давая согласия на брак. Так что для высших сил мы уже жених и невеста. — огорошил меня этот ненормальный и вновь потянулся за поцелуем.

— Да постойте вы! Это какой-то бред! Не может быть какая-то фраза заклинанием! Это так не работает!

— Если бы не работало, то тебе бы никто не приснился. Более того, я уверен, что продолжаю тебе снится каждую ночь.

— Но… Откуда вы знаете? — все больше удивляясь спросила я.

— Потому что ты тоже мне снишься. Каждую ночь. Рассказать, что мы делаем с тобой во сне?

— Н-не н-надо. — снова начала заикаться я. Меня не прельщала перспектива быть соблазненной на кухонном столе малознакомым мужчиной. Пускай и таким красивым как лорд Кристиан.

— Очень жаль. — наконец отступая от меня, произнёс лорд.

— Мне хотелось бы пойти спать. Я потратила много резерва, пока лечила сегодня.

— Да, конечно. Спальня в твоём полном распоряжении. Как и ванна.

— Спасибо. — тихо поблагодарила я мужчину и слезла со стола. Лорд уступил мне дорогу, и я пошла в спальню, тогда как мужчина так и остался стоять на кухне, задумавшись о чем-то своём.

Лёжа в кровати, уже после принятого мной душа я всё ещё ощущала покалывание на своих губах оставшиеся от поцелуев с лордом. Как бы я не пыталась перестать думать о нём, всё же мысли то и дело возвращались к этому невозможному мужчине, его словам о том, что я теперь принадлежу ему, а также к поцелуям. Я никогда ему этого не скажу, но я скучала. Сама удивлялась собственным чувствам, но это было правдой. Почему он пропал на месяц, я так у него и не узнала, но я была рада, что он появился там у того разбойника и помог уйти. Конечно, я завтра всё равно вернусь туда, нужно проверить больных. Но зато теперь мне будет не страшно это делать, так как я знаю, что меня есть кому спасать. С этом прекрасной мыслью я наконец погрузилась в крепкий сон. Проснулась я оттого, что у меня затекла шея. Не открывая глаз, я попыталась поменять положение головы, но тут поняла, что лежу на чем-то твёрдом и весьма теплом. Рука уловила так же теплоту чужого тела и стук сердца. Мгновенно я открыла глаза, чтобы увидеть то, о чем догадывалась до этого. Я лежала на груди лорда, положив свою голову ему на плечо, обняв рукой и кажется даже ногой. Тут же попытавшись отодвинуться, я почувствовала, что он сильнее прижимает меня к себе одной рукой и накрывает своей рукой мою руку на его груди.

— Ещё очень рано, спи. — хриплый ото сна голос мужчины разрывает царящую до этого тишину тёмной комнаты.

— Что вы здесь делаете? — возмущённо спрашиваю я, всё ещё стараясь увеличить расстояние между нашими телами.

— А на что похоже? Сплю конечно, чего и тебе советую сделать.

— Но почему вы спите здесь?

— Потому что это моя постель. Где мне твоему ещё нужно спать?

— Мм, на диване? В гостевой спальне? В любом другом месте, но не здесь. — я всё ещё пыталась отодвинуться, но безуспешно.

— Прости, я об этом как-то не подумал.

— Но теперь-то вы уйдёте?

— Зачем? И прекрати уже пинаться и брыкаться. Лежи спокойно.

— Затем, что это неприлично. И я просто пытаюсь отодвинуться от вас. — объяснила я свои действия и меня наконец услышали. Мужчина убрал руку, прижимающую меня к его боку, и я наконец смогла отодвинуться, но тут он навис надо мной сверху.

— Что вы делаете? — прошептала я, глядя ему в глаза. В темноте его лицо казалось каким-то таинственным, а волосы, разметавшиеся ото сна, хотелось поправить, чтобы чёлка не лезла в глаза. Рука так и чесалась сделать это, но я сдерживалась изо всех сил.

— Раз уж ты уже не спишь, то я хотел бы сделать то, что давно мечтал, но никак не мог. — наклоняясь ещё ближе ко мне, прошептал мужчина.

— И что же это?

— Это… — отозвался он и накрыл мои губы поцелуем. Мой мир сжался до нас двоих и всё остальное потеряло своё значение. Были лишь мы вдвоём, его губы, руки, язык и горячие объятья. Казалось, что мои сны, преследовавшие меня столько ночей наконец воплощаются на яву. С одной стороны это радовало, но с другой стороны мне вдруг стало страшно, потому что я совершенно не представляла чем обычно всё это заканчивается. Просто я просыпалась раньше, чем мы во сне доходили до логического завершения. И в теории я знала, что за чем следует, но никогда не испытывала данные знания на практике. Именно потому, когда я ощутила, что рука лорда Кристиана медленно поднимает мою ночную рубашку, то вдруг сильно запаниковала и перехватила его руку, прерывая поцелуй.

— Я… Мы не можем… Не можем продолжить. — быстро зашипела я, сильно-сильно зажмуривая глаза, потому что мне было жутко стыдно. Я не знаю откуда взялось это чувство. Но тут ещё в голову полезли воспоминания о прочитанных книгах со всеми подробностями и через секунду моё лицо уже пылало от смущения, потому что я, кажется, ощутила, что мужчина был очень даже готов к продолжению. Да что говорить, я сама была на пределе, но вдруг поняла, что не могу вот так просто переспать с этим лордом. Не могу и всё. И дело не в моих внутренних принципах, нет, просто мы не подходили друг к другу. Совершенно. А тут ещё вспомнился тот факт, что император приходится ему дядей. Двоюродным, конечно, но дядей! Эта мысль подействовала лучше, чем ведро ледяной воды, вылитой сверху мне на голову.

— Что-то не так? — отстраняясь спросил лорд.

— Да, нет… Всё не так. Мы просто не можем. Я… Мне нужно в ванную. — быстро пробормотала я и не глядя на лорда, вскочила с кровати и скрылась в ванной. Там, закрывшись на замок, я прислонилась лицом к двери стараясь успокоить своё сердцебиение. Через пару минут, включив холодный душ, я наконец решилась и залезла под него, с трудом сдерживая громкий вскрик. Это было ужасно, но как не странно помогло снять возбуждение. Приведя мысли и чувства в порядок, я наконец вышла из ванной и забралась обратно в кровать. Мгновенье спустя меня уже обнимали сильные руки, снова прижимая к накаченному торсу.

— Почему ты холодная как ледышка? — моментально спросил мужчина, но не отпустил.

— Потому что приняла холодный душ. — спокойно пояснила я, на что услышала в ответ понятливый хмык.

— А почему вы…

— Алекса, пожалуйста, давай спать. Скоро вставать на работу и мне совершенно не хочется сейчас разговаривать. — закрыв глаза, произнёс мужчина, перебив мой вопрос.

— Но всё же…

— Тшшш, спи. Или мы вернёмся к поцелуям и поверь мне, в этот раз я не остановлюсь. И ты тоже. И холодный душ тебе больше не поможет. Что выбираешь? — вкрадчиво поинтересовался лорд и я решила, что лучше будет промолчать.

— Умная девочка. Жаль конечно, но и это меня тоже устраивает. Спи. — подвёл итог Кристиан и замолчал. Через пару минут его дыхание выровнялось, и он уснул. Я же ещё какое-то время пыталась привыкнуть ко всей этой ситуации. Тело мужчины было горячим, и он быстро согрел ледяную меня, после чего я наконец смогла расслабиться и тоже уснула. Проснулась я от аромата свежесваренного кофе. Лорда рядом со мной в кровати уже не было, и судя по доносившемуся запаху, мужчина уже какое-то время был на кухне. Быстро одевшись, умывшись и приведя себя в порядок, я наконец глубоко вздохнув тоже пошла на кухню.

— Доброе утро. Будешь кофе? — спросил мужчина, сидя за столом. За тем самым столом, на котором я сидела не так давно, и мы… Так, стоп, хватит предаваться мечтаниям. Нам с этим лордом не по пути.

— Кофе буду. А к нему еда прилагается? — спросила я, наливая себе чашечку кофе.

— Мм, прости, я как-то не ожидал гостей, потому у меня нет дома еды.

— А чем же вы питаетесь?

— Если нужно я всегда могу сходить в ресторан или поесть где-нибудь ещё. Дома я мало бываю, в основном чтобы поспать или по работе. — объяснил Кристиан. В последнее время мне постоянно хотелось называть его по имени, но я держалась и делала это только в своих мыслях. Кивнув мужчине, я принялась заглядывать во все полки на кухне. Найдя необходимые ингредиенты, я приступила к готовке простых оладушек. Лорд с интересом наблюдал за моими действиями, но не вмешивался и никак не комментировал происходящее. Спустя пятнадцать минут, я наконец села за стол, поставив посередине тарелку с оладушками. Кофе как раз остыл, так что я с аппетитом приступила к завтраку.

— Что это?

— Оладушки. Угощайтесь. — с улыбкой предложила я Кристиану, и он тут же воспользовался этим. За то время пока я доедала свой второй оладушек, лорд съел почти всё что лежало на тарелке с таким аппетитом и скоростью, что я только глазами хлопала.

— Очень вкусно. Никогда не ел ничего подобного. Где ты научилась готовить?

— Меня мама учила.

— А чем она занимается?

— Занималась. Она умерла, но была целительницей. Мой дар мне достался от неё.

— Я соболезную твоей утрате. А что на счёт отца? Он жив? — продолжил он свой допрос, и я поняла, что меня действительно допрашивают.

— Это личная информация и я не буду отвечать на этот вопрос. — чуть прищурившись, ответила я отказом.

— Почему?

— Потому что у меня такое чувство, что меня допрашивают.

— Извини, профессиональная деформация. Мне правда интересно узнать о тебе чуть больше. Где ты росла, кто твои родители, как тебя воспитывали.

— Зачем?

— Потому что ты мне нравишься. И мне интересно узнавать тебя. И ты сама говорила, что мы почти не знаем друг друга. Так почему бы нам это не исправить?

— Откуда такой интерес к моей скромной персоне? — не поверила я ни единому слову этого мужчины.

— Я же уже объяснил. Мы связанны, нам суждено быть вместе. Так зачем же всё усложнять?

— Во-первых, я не верю в судьбу. Во-вторых, я вам не верю. Вы пропадали где-то целый месяц, даже не строчки не написали, а теперь объявляетесь как ни в чем не бывало и хотите строить со мной какие-то отношения. Вам самому не кажется это абсурдным?

— Месяц прошёл так быстро, что я даже этого не заметил. Прости, я хотел прийти и спросить, как у тебя дела, но работа. Весь месяц я выяснял и ликвидировал людей работающих на вашего магистра Данте.

— Ликвидировали?

— Выдворяли на родину из империи. — объяснил Кристиан.

— И много оказалось таких шпионов?

— Честно? Да, даже не ожидал, что их столько. В одной только столице их было под сотню, многие приезжие, но есть, и коренные жители империи которых подкупили или шантажировали. По моим данным это далеко не конец, а только начало.

— Под сотню? Но зачем магистру столько людей в империи?

— Он явно что-то замышляет, и я обязательно выясню что именно. Но давай не будем о работе. Я просто хотел поговорить о чем-то другом.

— Например о моей семье? — улыбнувшись спросила я.

— Да, например, о твоей семье. — улыбнулся мне в ответ мужчина.

— А что на счёт вашей семьи? Расскажите?

— Ты первая.

— Я уже рассказала вам о матери, теперь ваша очередь. — не поддалась я на провокацию.

— Ладно. С чего начать? Моя мать леди в двадцатом поколении. Все её предки были приближенные к императору и его семье. Она выступает за права всех граждан империи, защищает права бедных и часто выезжает в соседние страны на переговоры. Я единственный ребёнок, потому меня в детстве очень опекали и любили, но мне всегда хотелось самостоятельности. Потому в восемнадцать я закончил учёбу и поступил на службу в армию, где отслужил пять лет. Затем меня взяли на работу в отдел по охране империи. Так я начал свой путь в отделе по безопасности страны. Отец двоюродный брат императора, его не интересует политика, и он в основном занимается наукой, пропадая в своей лаборатории сутками напролёт. Я до сих пор не понимаю как такие два разных человека могли встретиться и полюбить друг друга. Что на счёт тебя? Кто твой отец?

— Давайте не будет поднимать тему отца. Я не хочу о нём говорить. Его нет и никогда не было в моей жизни. Мы жили с мамой вдвоём, она учила меня целительству и всё что я знала до поступление в университет, передала мне она. К сожалению, её не стало очень рано. Она заболела оканской свинкой и умерла. Болезнь сожгла её буквально за неделю. Мне было пятнадцать, когда это произошло. В восемнадцать я поступила в университет.

— Что ты планируешь делать в будущем?

— Лечить людей. Я хочу спасать их, чтоб они не умирали от глупых случайностей. Жизнь слишком прекрасна, чтобы так рано с ней прощаться.

— А что ты думала о себе в будущем? Планируешь ли создать семью? Хочешь ли завести детей?

— Если честно — это всё далеко от меня. Мне хотелось просто выучиться и работать по специальности. Мне многого не нужно, просто найти своё место в жизни. До недавнего времени, мне казалось, что я нашла его. Но потом я приехала сюда, на соревнования, всего на неделю и оказалось, что я вообще ничего не знала о тех людях, что меня окружали. Мне все врали, все что-то скрывали и утаивали. Я совершенно не понимаю, что теперь делать и кому можно верить в этой жизни. Почему взрослеть так трудно? Мне казалось, что я уже давно переросла этот период, но оказалось, что всё это время я попросту заблуждалась. — уронив голову на руки, я глубоко вздохнула и пыталась привести свои чувства и мысли в порядок. Ощутив мужские руки на плечах, я даже не пошевелилась, но меня все же подняли из-за стола и повернув к себе, крепко обняли. Эти объятья были другими, непохожими на прочие. Они приносили с собой какой-то покой, уют и безопасность. Почему я чувствовала всё это рядом с малознакомым мужчиной я не имела ни малейшего понятия. Но в данный период времени это было не важно. Мне просто были необходимы эти объятья и потому я даже не сопротивлялась им.

— Всё будет хорошо. Просто ты ещё не привыкла к новому месту, тебе пришлось экстренно принимать решение о переезде оставив все привычное в прошлом. Это пройдёт, и ты полюбишь империю, сможешь назвать её своим домом.

— Как скоро это произойдёт? — поднимая вверх лицо, спросила я, глядя ему в глаза.

— Как только ты себе это позволишь. Отпусти прошлое. Смотри только вперед и наслаждайся настоящим.

— Я очень хотела бы… Но я даже на практику поехать не могу! А без неё мой диплом не напишется. — снова подняла я волнующую меня тему.

— Ладно, я что-нибудь придумаю. Будет у тебя практика. — ворчливо ответил мужчина и я сама того не ожидая, просто улыбнулась ему в ответ.

— Правда?

— Правда. Особенно если ты и дальше будешь продолжать на меня так смотреть и улыбаться. — прошептал лорд, неотрывно глядя на меня в ответ.

— Спасибо! — от переполняющих меня эмоций благодарности, я поддалась вперёд и поцеловала мужчину в щеку, но мой порыв тут же перехватили и спустя мгновенье мы уже во всю целовались по-настоящему. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, дыхание сделалось частым и мне срочно нужен был кислород. И видимо не только мне.

— Если мы продолжим в том же духе, то на работу я сегодня точно не попаду. — проворчал лорд Кристиан, прерывая поцелуй и крепко прижимая меня к себе. От стыда я спрятала лицо на его груди, вспоминая тут же ночные объятья и его поцелуи, а также сны и… Остановись, Алекса, тебя уже несёт не в ту сторону. Прекрати об этом думать. Думай о деле, надо ещё навестить тех больных и проверить девочку у разбойника. Воспоминание о детях тут же вернули мне уверенность в себе.

— Откроете портал в академию?

— Конечно, а ближе к вечеру я к тебе зайду.

— Зачем? — не поняла я.

— Пойдём на свидание.

— На свидание? Сегодня? Вечером? — кажется поцелуи с этим мужчиной плохо влияли на моё мышление. Иначе почему я каждый раз не сразу могла понять, о чем он говорит и что тут можно вообще ответить.

— Именно. Ты не против?

— Нет. Я просто никогда не ходила на свидания и понятия не имею, что нужно делать.

— Вот и выясним это вместе. — с улыбкой сказал Кристиан.

Как только я вошла в портал и вышла рядом со своей комнатой в общежитии, то тут же пошла к Бьянке. Подруга была у себя и явно волновалась. Когда я вошла, она вскочила с кровати, где сидела до этого и побежала мне на встречу.

— Ты где была? Я так волновалась, когда ты не пришла ночевать. — скороговоркой произнесла она, подбегая и обнимая меня.

— Прости, у меня случились приключения. Пришлось остаться там, где требовалась моя помощь. А потом появился лорд Кристиан и вытащил меня.

— Оо, он настоящий герой. Когда ты это уже заметишь? — бурчала подруга, но всё так же обнимала, прижимая к себе.

— В каком смысле?

— В прямом, Алекса! Может стоит как-то уже начать проявлять интерес к противоположном полу? И кто тот неугомонный мужчина, что уже месяц шлёт тебе букеты? Это он? — отпуская меня наконец из объятий, спросила Бьянка, глядя мне в глаза.

— Что? Букеты? Нет, это не он. Это так, не важный человек. Я сама не знаю зачем он это делает. Надеюсь, скоро перестанет, а то у меня уже места для этих цветов нет, а выбрасывать жалко.

— Так что на счёт лорда Кристиана?

— А что на счёт него?

— Он тебе нравится? Ты ночевала у него? У вас уже что-то было?

— По порядку — он красивый и крайне привлекательный мужчина. Я этого не отрицаю. Ночевала я у него, так как ночью нельзя было переносится в академию. Между нами, ничего нет. Только поцелуи, ничего незначащие поцелуи.

— Вы целовались?! И ты молчала?! В смысле ничего незначащие?! Они очень даже много значат!

— Не для меня. Мы с ним из разных слоев, Бьянка. Так что, между нами, ничего невозможно. Хотя сегодня мы идём с ним на свидание. Но это тоже ничего не значит. — скорее для себя, чем для неё пробормотала я в слух.

— Свидание? Ура! Я не понимаю тебя! Почему ты не хочешь видеть очевидное? Ты же ему явно нравишься.

— Это не о чём еще не говорит. Сегодня ему нравлюсь я, а завтра ещё кто-нибудь. Мужчины не постоянны. Я не хочу очаровываться, чтобы потом не разочаровываться. И тебе тоже так советую поступать. И вообще, меня не покидает ощущение, что всё это он делает для роли. Просто, потому что это необходимо, понимаешь?

— Но если всего боятся, то зачем тогда жить? Мы должны рисковать ради самой жизни! Понимаешь? И почему сразу для роли? Для какой?

— Это звучит не рационально. Я уже сама не понимаю, что к чему, мне кажется мой мозг просто перестал соображать.

— Жизнь вообще не особо рациональна! Разве мы отказываемся от еды, зная, что есть шанс подавиться и умереть?

— Хорошее сравнение. Ты права, я подумаю над твоими словами. Но, между нами, с лордом не может быть ничего серьёзного.

— Но почему?

— Потому что он родственник императора, а я простая целительница. Да ещё и сирота. Зачем я ему?

— А если это любовь?

— Я в неё не верю. Любовь бывает только в книжках. Настоящая любовь — это всегда боль, страх и разочарование. Мне не нужна такая любовь. Лучше уж быть тогда одной.

— Ты такая пессимистка, знаешь это?

— Я реалистка. А ещё я проголодалась. Пойдём в столовую? Или тебе надо к пациентам?

— Пациенты подождут. Пойдём лучше поедим, а то я от нервов ничего толком и не ела со вчера. Из-за тебя, между прочим, волновалась! Больше так меня не пугай и предупреждай, прежде чем пропадать. — отчитывала меня подруга по пути в столовую.

После еды, Бьянка пошла делать обход по своим больным, а заодно писать дипломную работу. Я же, одевшись потеплее и захватив все свои запасы лекарств поспешила к вчерашним бандитам. Уже подходя к дому главаря, я увидела какого-то головореза, с повязкой на глазу. Он тоже меня заметил и перекрыл мне путь:

— Кто такая и зачем пришла?

— Я целительница и мне нужно видеть больных. — ответила я и приготовилась если что вырубить этого мужчину, но мне не пришлось.

— Аа, целительница. Тебя-то я и жду. Пошли, шеф сказал встретить и проводить. — ответил этот одноглазый и пошёл вперёд. Меня привели в комнату к девочке, где я тут же опустилась рядом с ней на кровать. Малышка уже не спала и тихонько лежала в кровати, играя с какой-то мягкой игрушкой.

— Привет. Как ты себя чувствуешь, крошка? — спросила я свою маленькую пациенту, незаметно начиная сканирование организма, положа руку ей на лоб.

— Привет. Это ты та тётя лекарь о которой говорил мой Сэм?

— Да, я тётя лекарь. А Сэм — это твой брат?

— Да. Он пошёл за едой и скоро придёт. А пока мы с Кикки ждём его. — ответила малышка и показала мне свою игрушку. Это была старая мышка, довольно полинявшая, но видимо любимая игрушка девочки.

— Ну что ж, еда — это хорошо. А тебя саму как зовут?

— Меня зовут Бэлла.

— Приятно познакомиться с тобой Бэлла. Я Алекса. И я очень рада что ты уже пошла на поправку. Теперь тебе нужно просто больше кушать и через пару дней ты сможешь снова гулять и играть на улице. — сказала я девочке и она радостно улыбнулась мне в ответ. Как раз в этот момент пришёл Сэм и принёс ей бульон. Я сообщила мальчику, что уже можно кушать что-то более сытное, например, кашу с фруктами, а также крупы и мясо. Оставив детей в комнате, я спустилась и отыскала кухню. Попросив поваров приготовить что-то более сытное для детей, я тут же столкнулась с главарем.

— Аа, леди целительница, вы всё-таки пришли. — расплылся в улыбке бандит.

— Я же сказала, что приду. Как себя чувствуют больные?

— Им уже намного лучше. Да вы и сами можете в этом убедиться. Пойдёмте. — сказал он, и двинулся дальше по коридору в ту комнату где я вчера зашивала мужчин. — Я думал, что лорд капитан запретит вам приходить.

— Лорд не имеет на это никакого права. Я свободная женщина и могу ходить куда захочу.

— Аа, своенравная. Люблю таких. Лорду сложно с вами придётся. Ахахаха, не завидую я ему. Вы проходите, проходите, если что-то будет нужно — только скажите, всё принесут.

При нашем появлении, дежуривший рядом с дверью ещё один головорез встал и открыл передо мной дверь. Я зашла в комнату и заметила, что теперь здесь было в разы чище чем изначально. Моё пожелание услышали, комнату проветривали и держали в чистоте. После осмотра больных я убедилась в том, что их раны не загноились и оба пациента идут на поправку. Сказав им соблюдать постельный режим ещё минимум неделю и особо не нагружать свои желудки, я сменила повязки и вышла в коридор. После осмотра тяжело раненых, главарь попросил меня осмотреть других его ребят. Мне выделили комнату наверху дома, по соседству с детской, куда по одному входили мужчины разной наружности. Каждого я осматривала первично, проводила полное сканирование организма и давала рекомендации по здоровью. У главаря банды, которого кстати звали Джон, было более пятидесяти парней разных возрастов. Все они работали на него не из-за лёгкой жизни. Кто-то воровал, кто-то делал что посерьёзнее. Всем находилось место и работа. За работу Джон платил местом под крышей, а также пищей и защитой от других банд. Пока осматривала всех этих беззаконников я удивлялась тому, что в империи, где даже улицы блестели от чистоты, существовали такие районы, где люди были вынуждены голодать и воровать ради пропитания. Всё это меня очень огорчило. Эти люди были не виноваты в такой судьбе. Сказать по правде, если бы обстоятельства сложились иначе в моей жизни, то и я могла бы закончить свою жизнь как все они. Мне просто повезло, и я была благодарна случаю за это. Потому я не осуждала этих бедолаг. Скорее я винила власть, что допустила такое в своей стране. Где-то рядом послышался звук открываемого портала.

— Эй, туда нельзя! — крикнули за дверью, затем я услышала звук удара и падения на пол чего-то тяжелого, а затем дверь открылась. Лорд Кристиан быстро вошёл в комнату, бегло осматривая её и сразу же останавливая свой взгляд на мне.

— Что ты здесь делаешь, снова? — как-то через чур строго спросил он. Парень, которого я осматривала до этого, быстро встал, уронив свой стул и скрылся за дверью, быстрее чем я успела его остановить.

— Я осматриваю людей. Выписываю лекарства. В общем делаю свою работу. А вы что здесь делаете?

— Работу? У тебя ещё нет работы. Ты учишься на последнем курсе академии и должна писать диплом, а не шастать по всяким притонам. Я ни в жизни не поверю, что тебе за это платят. — скрестив руки на груди, возразил мне мужчина.

— Не понимаю, что вам не нравится? Я целитель. А этим людям нужна моя помощь.

— Они бандиты, Алекса. И тебе здесь не место. Лечи больных в академии или городской больнице, я не против. Но только не тут. Здесь не безопасно!

— Эти как вы выразились бандиты не виноваты в том, что так сложилась их жизнь! Многие её не выбирали. И теперь из-за этого им не положена медицинская помощь по-вашему? Они её не достойны?

— Я не это имел в виду.

— А что вы имели в виду? Я пока только вижу, что вам не хочется, чтобы я здесь находилась оттого, что вы всё это допустили. И вам стыдно!

— И что это значит?

— Это власть виновата в том, что у вас в процветающей империи имеются подобные места. Причём прямо в столице! Это ужасно! Дети голодают и умирают от болезней! А им никто не хочет помочь!

— От твоих слез ничего не поменяется. Иди сюда и хватит плакать. — подходя ко мне сказал вдруг Кристиан. Он поднял меня со стула и тут же обнял, гладя по волосам. Спустя мгновенье я поняла, что так разволновалась, что сама не заметила, когда успела заплакать.

— Эти люди не виноваты…

— Чшш, я тебя понял. Не плач. Я что-нибудь придумаю, поговорю с императором, только не плач.

— Я почти успокоилась. Это просто эмоции. Сама не знаю, что на меня нашло.

— Ты была в похожей ситуации в детстве? Как это произошло? До того, как умерла мама или после? — меня очень удивили его вопросы, а затем и напугала эта его способность доходить до самой сути. Отстранившись от мужчины, я отвернулась собрать свои вещи и лишь тогда ответила:

— Я не хочу об этом говорить.

— А придётся. Мы никуда не уйдём, пока ты все мне не расскажешь.

— Вы действительно считаете, что притон лучшее место для выяснения отношений и разговоров о прошлом?

— Ты права, здесь не лучшее место. Значит пойдём ко мне. Там нас никто не побеспокоит. — нашёлся лорд и тут же открыл портал.

— Можно мне в академию? Уже поздно и Бьянка будет волноваться. — попыталась я уйти от неприятной беседы, но мне не позволили это сделать.

— Нет. Ты обещала мне свидание, но не пришла. Так что ты мне задолжала. Иди вперёд и без разговоров. — не пошёл на уступки Кристиан. Пришлось молча шагать в портал. Всё было, как и в прошлый раз. Мы вновь оказались на кухне лорда. Я молча стояла и смотрела на него, тогда как он так же молча смотрел на меня.

— Голодная?

— Немного.

— Немного? Ты во сколько в последний раз ела? — не поверил мне лорд и зашагал к холодильному шкафу. Оттуда он стал доставать пакеты с готовой едой и расставлять их на кухонном столе.

— Я позавтракала с Бьянкой, когда вернулась в академию. Точно, лорд Кристиан мне очень нужно вернуться, она будет волноваться.

— Я её предупредил, так что подруга не будет беспокоиться за тебя. Лучше садись и выбирай что будешь есть. Я не знал, что именно ты любишь, потому набрал всего разного. — распорядился мужчина, и принялся доставать столовые приборы. Я решила помочь ему и быстро раскрыла все пакеты с едой, чтоб было удобно брать. Да уж, повара постарались на славу, здесь было очень много еды. И мясо, и птица, и рыба, и супы, и картошка, и крупы, и выпечка с фруктами.

— Я думаю, что этим можно питаться целый месяц. Кто всё это готовил?

— Повара из дворца. Я заскочил к ним перед работой и попросил приготовить нам ужин, на случай если мы не успеем в ресторан. Собственно, так и получилось. Сперва я задержался во дворце, потом искал тебя в академии, а затем нашёл в притоне у местной банды. Как ты вообще там оказалась, если я сказал тебе больше туда не возвращаться? — усаживаясь за стол, спросил лорд.

— Я обещала проведать девочку. Она сильно болела и ей нужен был постоянный уход. Я хотела забрать детей себе, но Джон мне не позволил. Сказал, что дети его собственность и он их не отдаст. Пришлось лечить там. А пока лечила их, решила помочь ещё и другим парням.

— Ясно. Ты у меня добрая самаритянка. Ни дня без приключений. — качая головой тихо прокомментировал Кристиан. А мне стало обидно, и я спросила:

— Разве это так плохо — хотеть помочь людям?

— Помогать людям не плохо. Просто это не всегда безопасно. И мне хотелось бы чтобы ты в первую очередь всегда думала о своей безопасности. Хорошо?

— Я постараюсь. А пока давайте есть.

После вкусного ужина мне уже совершенно ничего не хотелось. День прошёл сложно, я много лечила и израсходовала приличное количество внутреннего резерва. Нужно было просто поесть и лечь спать. Потому, когда тарелки опустели и в меня уже не влезало ни кусочка я начала зевать.

— Устала? — понимающе спросил он. Это было так привычно что ли, сидеть напротив этого мужчины в его кухне, что-то есть или просто разговаривать. Его тёплый взгляд согревал на расстоянии и мне хотелось утонуть в нём без остатка, но я не разрешала себе этого, понимая что нельзя. Нельзя совершать эту ошибку. Он не для меня, а я не для него.

— Да. Силы остались лишь на то, чтобы дойти до кровати.

— Значит я тебя отнесу, а переодеваться будешь сама. — вынес свой вердикт лорд и поднял меня на руки.

— Это не совсем удобно я думаю. Я могу, и сама дойти. Да и вас не хочется утруждать. — всё это я говорила, пока меня несли до спальни. До его спальни. Честно, я даже не сразу это осознала.

— Вы ошиблись, это ваша спальня. Давайте я посплю в гостевой.

— Алекса, давай честно, я тоже устал и меня не хватит на то, чтобы нести тебя ещё туда и заправлять там кровать. Давай поспим здесь. Приставать не буду, обещаю. Очень хочется, но я действительно устал. Ложись спать, я приду позже. — тихо проговорил Кристиан и мне совершенно расхотелось с ним спорить, так как заметила, что мужчина действительно выглядел уставшим. Он поставил меня на ноги рядом с кроватью, но я продолжала держать его за шею.

— Это можно считать свиданием? — глядя куда-то ему в подбородок спросила я.

— Если поцелуемся сейчас, то думаю можно.

— А разве поцелуи обязательны для каждого свидания? — с удивлением посмотрела я на лорда.

— Не для всех. Только для каждого нашего свидания. — с улыбкой посвятил меня он и поцеловал. Это был нежный, лёгкий поцелуй, который оставил после себя послевкусие какого-то обещания. В ту ночь я спала крепко и не просыпалась до самого утра. Но вот пробуждение было вновь очень волнительным, так как открыв глаза я снова поняла, что сплю в обнимку с лордом Кристианом. Его сердце мерно стучало под моим ухом, сильная рука обнимала, крепко прижимая к себе. Из такого положения было сложно выбраться, не разбудив при этом мужчину. Минут десять я лежала, просто прислушиваясь к своим ощущениям, пытаясь понять, что я всё-таки к нему испытываю, что чувствую в его объятьях. И то, к чему я в итоге пришла мне совершено не понравилось. Выходило то, что этот человек становился для меня с каждым днём всё более близким, не безразличным. Мне было комфортно с ним, я чувствовала безопасность в его обществе, а также меня сильно влекло к нему в физическом плане. Этот коктейль чувств в конечном итоге приведёт меня к влюблённости. А я не хочу влюбляться в него, ведь наши пути не совместимы. Мы не можем быть вместе, и я не верю во все эти сказки, про то, что любовь превыше всего, добро всегда побеждает зло и что противоположности притягиваются. Нет, это всё полная чушь. Жизнь намного более сложная, чем все думают. И всегда нужно быть готовой к тому, что случится что-то плохое и тебе придётся как-то выбираться из всего этого дерьма. Как от комфорта я перешла к дерьму понятия не имею, но факт оставался фактом, я самолично успела испортить себе настроение за несколько минут. Именно поэтому я решительно отодвинулась от лорда, снимая с себя его руку и собираясь уже вставать и одеваться.

— Ты куда собралась? — раздался хриплый голос Кристиана, и его крепкая рука вернула меня на место, не давая возможности встать или хотя бы сесть.

— Уже утро. Я проснулась и мне пора уходить.

— А как же завтрак?

— В столовой поем. — после моего этого ответа, мужчина наконец соизволил открыть глаза и повернуть ко мне голову.

— Что успело случиться за те десять минут бодрствования, что ты проснувшись с улыбкой теперь источаешь столько яда?

— Откуда вы знаете, что я не спала десять минут?

— Оттуда. Я тоже не спал и наблюдал за тобой.

— Но ваши глаза были закрыты!

— Чтобы видеть не обязательно открывать глаза. — с хитрой улыбкой поведал мне Кристиан. Я моментально покраснела, сама не до конца поняв почему и зажмурила глаза. Сбоку раздался смех мужчины, а затем я ощутила, как он начал двигаться и вот его губы уже накрыли мои в сладком поцелуе. Что-что, а целоваться этот мужчина умел как никогда. Хотя у меня до этого не было опыта, так что и сравнивать было не с чем, но я была уверена в том, что совершенно права. И видимо именно поэтому первым вопросом, который я задала, когда поцелуй закончился был:

— А сколько у вас было женщин до меня?

— Ээ, прости что? — кажется этим своим вопросом я совершенно ошарашила мужчину. По крайней мере он выглядел очень удивлённым, разглядывая меня лёжа сверху.

— Вы очень хорошо целуетесь, хотя мне не с чем сравнивать, но это определённо так. И вот я подумала, сколь велик ваш опыт в отличие от меня.

— Значит я хорошо целуюсь? Ты правда так считаешь? — широко улыбаясь, переспросил он. Но, по-моему, это был риторический вопрос, так как, не давая мне времени ответить, лорд решил вновь поцеловать меня, видимо для закрепления результата. Либо же чтоб снова показать, насколько он хорош в этом деле. Вы, наверное, спросите, как ты поняла, что он хорошо целуется, не имея в этом опыта, и будете совершенно правы. Я тоже обычно мыслю рационально и не делаю поспешных выводов, не проведя серию экспериментов. Но тут как-то не особо получалось с опытами, хотя признаюсь честно, после поцелуев с лордом у меня возникли подобные мысли о необходимости провести эти самые опыты с другими мужчинами. Ну чтоб подтвердить или опровергнуть своё первое убеждение о способности лорда Кристиана целоваться. Почему же я решила, что он делает это крайне хорошо? Да потому что стоило его губам прикоснуться к моим, как у меня в тот же миг перехватывало дыхание, сердце было готово выскочить из груди, а в животе возникало какое-то непонятное чувство, которое я никак не могла описать. Когда же проходило это первое мгновенье и поцелуй углублялся, то я начинала ощущать как во мне просыпается желание, дыхание учащалось, кровь по венам бежала все быстрей и быстрей и казалось, что все мои мысли и чувства были сосредоточены лишь на одном единственном лорде. На его поцелуях, его руках, его объятьях. Мне было так хорошо в это время, что в голове не было ни одной мысли кроме как желания, чтобы эти поцелуи никто не заканчивались. Но я об этом ему никогда не скажу, потому что мы слишком разные и не можем быть вместе. Когда поцелуй был прерван, мы оба тяжело дышали и, кажется, даже стали как-то ближе друг к другу. В прямом смысле этого слова. Кристиан как-то вдруг оказался сверху, лёжа на мне всем телом, опираясь на собственные руки, чтоб не раздавить меня. Я же поняла, что мои ноги крайне интимно обхватили его талию и сейчас я ощущала как нечто твёрдое упирается мне в… Моментально покраснев, я постаралась убрать свои ноги и вылезти из-под лорда. Слава богам он не стал меня удерживать и молча позволил сделать это, сам он перевернулся на спину и прикрыл глаза одной рукой. Мне не хотелось выяснять наши взаимоотношения, потому я просто молча, по-быстрому убежала в душ.

— Трусишка! — донеслось мне в след, но я тут же закрыла дверь ванной комнаты. Может я и трусишка, но крайне умная трусишка. Нельзя всяким неопытным девушкам поддаваться на очарование красивых лордов. До добра это точно не доведёт, а вот до разбитого сердца вполне может.

— Ты же в курсе, что по законам лордов империи, после проведённой с тобой ночи я обязан на тебе жениться? — мы как раз пили кофе, сидя на кухне Кристиана, когда он мне это сообщил. В тот же момент я поперхнулась и закашлялась от подобной перспективы.

— Нет, я не слышала о таком законе. Вы серьёзно? — если честно я совершенно не поверила в существование данного правила.

— Более чем. Знаешь, многие девушки были бы счастливы оказаться на твоём месте. Они, знаешь ли, только спят и видят, как бы поскорее выскочить замуж за какого-нибудь лорда. Любыми способами.

— Но почему?

— Может, потому что все лорды крайне богаты? Или очень красивы и сильны? А может, потому что это хорошая и выгодная партия. Я не знаю. Ты мне скажи, ты же девушка. — пожав плечами, ответил лорд.

— Но я не мечтаю выйти замуж за лорда. Да и вообще за кого бы то ни было. Я не хочу замуж. Так что мне не понять ваших девушек. Неужели можно быть настолько меркантильной, чтобы ради денег променять собственную свободу и привязать себя на всю жизнь к незнакомому мужчине? Пусть и к красивому. Это всё столь глупо. Не вижу смысла в подобных действиях. А вдруг этот лорд окажется совсем не тем, кем казался раньше?

— Да, к сожалению, ты не такая как они. — пробормотал лорд себе под нос.

— К сожалению? Почему же вы сожалеете?

— Потому что я был бы не против если бы ты захотела выйти за меня замуж. Было бы меньше всех этих проблем по твоему завоевание и меньше уговоров.

— Что? Вы сейчас это серьёзно? Если вам так не нравятся как вы выразились «проблемы», то и оставьте меня тогда в покое! Идите найдите себе любую другую, если вам дело нет до собственных чувств и не морочьте мне голову! Откройте портал, мне в академию нужно! — быстро вскочив на ноги, потребовала я у мужчины.

— Алекса, ты всё не так поняла.

— Я всё верно поняла лорд Кристиан. Откройте портал и я больше не буду создавать вам проблем. — стоя посередине кухни и не смотря на этого мужчину, упрямо повторила я своё требование. Тяжело вздохнув, он все же открыл мне портал. Не глядя я шагнула в него и оказалась тут же в академии рядом со своей комнатой. В глубине души мне было горько оттого, что он не остановил меня и не попытался всё объяснить. Значит я всё-таки была права на счёт лорда, но как порой всё же хочется ошибиться, черт возьми. Завтрак я пропустила. Бьянка сходила в столовую без меня, а затем ушла в лечебницу. Я же, предупредив подругу о том, что буду поздно, вновь направилась в те трущобы, где до самого позднего вечера лечила раненных бандитов. Дело в том, что сегодня ночью банда Джона подрались с соседней бандой какого-то другого разбойника и теперь у некоторых парней было большое количество ушибов, а также ножевых ранений. Зашивая раны, вливая силы на регенерацию тканей и перевязывая этих мужчин я совершенно забыла о том глупом разговоре с лордом и была рада не думать о нём совсем. Но как говорится, если я о ком-то забыла, это не значит, что он о тебе тоже забыл. Время близилось к полуночи, когда я совсем потеряв счёт времени услышала звук открывающегося портала.

— Ты должно быть издеваешься надо мной? — тяжело вздохнув произнёс лорд, стоя за моей спиной. Я только-только закончила перевязку очередного раненого и отложила инструменты. Медленно повернувшись на стуле, я посмотрела вверх на мужчину:

— Что опять не так?

— Что опять не так? Ты спрашиваешь, что опять не так? Я скажу тебе что не так! Какого черта ты здесь опять делаешь? Я тебе ясным языком сказал — не ходи в эти трущобы! И что же? Третью ночь подряд я нахожу тебя здесь! Среди воров и убийц! И ты спрашиваешь, что опять не так?! Серьёзно? — громко начал отчитываться меня Кристиан.

— Лорд Кристиан, я вам уже сообщила, что это именно из-за вас я осталась в этой долбанной империи! Из-за вас я не могу пройти нормальную практику и написать дипломную работу. Но не помогать людям, которые нуждаются в моей помощи, из-за вас я не буду! Я целитель, нравится вам это или нет, но я лечу этих людей. Жителей вашей любимой империи между прочим! А то, что они докатились до такой жизни виновата ваша империя, а моей вины здесь никакой нет. Так что будьте добры, не орать на меня впредь и не говорить мне что и где делать! — кажется я тоже сорвалась на крик, но сил сдерживаться у меня уже просто не было. Я была обижена на этого мужчину за утренний разговор и за то, что ему совершенно плевать было как на меня, так и на жителей собственной страны.

— Поверь мне, я ещё не начинал орать. Ты здесь закончила?

— Если вы о лечении, то да, я закончила.

— Тогда пошли.

— Куда? В академии давно прозвенел отбой и меня не пустят туда ночью. — оставаясь сидеть на месте, спросила я мужчину.

— И где ты собиралась провести эту ночь, если знала, что отбой давно миновал?

— Я попросила бы Джона лечь где-нибудь здесь. Я думаю, он не стал бы возражать, ведь я лечу его людей.

— Что ты бы сделала? Попросила бы Джона?! Переночевать здесь?!

— А что мне ещё остаётся делать? Бродить всю ночь по улицам?

— Ты можешь пойти со мной и переночевать у меня.

— Но я же не знала, что вы снова появитесь. Особенно после утреннего разговора.

— Что ж, разумно. Я здесь, можем идти.

— Куда? К вам?

— Да. — ответил лорд и открыл портал.

— Я лучше останусь здесь. — продолжая сидеть, ответила я и на всякий случай отвернулась от мужчины, так как мне было страшно смотреть ему в лицо.

— Алекса, не беси меня. Встань пожалуйста, и иди в портал.

— Простите, но нет.

— Ты сама напросилась. — тихо проговорил Кристиан и я ощутила, как он подхватывает меня на руки и несёт в портал. Два шага и мы уже стоим на его кухне. Но и здесь мужчина предпочёл не отпускать меня. Развернувшись, он понёс меня в свою спальню, где поставив на ноги, начал очень быстро снимать с меня одежду. Сперва я была слишком шокирована происходящим, но потом стала сопротивляться. Так как мой резерв был на исходе, я не могла никак постоять за себя при помощи целительства. И он догадывался об этом.

— Прекратите! Что вы делаете? — кричала я, пытаясь остановить его руки, но он был сильнее, быстрее и ловчее. Вот я лишилась своего пояса с лекарствами, затем послышался треск и платье упало к моим ногам.

— Я помогу тебе раздеться, чтоб ты не заявляла мне потом, чтоб я доставил тебя обратно. Голой же ты не вернёшься к Джону. — ответил мужчина, продолжая методично избавляться меня от одежды.

— Хватит! Я не собираюсь никуда идти! У меня нет сил на сопротивление! Прекратите сейчас же! — кричала я, но это мало что изменило. Меня лишили остатков одежды, порвав даже нижнее белье, а затем не глядя на меня, лорд повалил меня на кровать и укутал одеялом.

— Ложись спать. Я сегодня лягу в гостевой спальне. — оповестил меня Кристиан, после чего развернулся и ушёл, закрыв за собой дверь. Мне было так горько и обидно, что я даже не собиралась сдерживать свои слезы, что текли по щекам. Они всё текли и текли, промокая подушку и часть одеяла, которым я укрывалась. Спустя минут десять мои слезы переросли в истерику, и я никак не могла успокоиться. Вдруг послышались шаги и дверь открылась. Я юркнула под одеяло с головой, чтобы не видеть этого мужчину, но это его мало волновало. Он убрал одеяло с моей головы и посмотрев на меня, горестно вздохнул:

— Прости, я не хотел тебя расстроить. Просто вышел из себя немного.

— Н-н-немного? Вы-ы пор-р-вали мою од-д-дежду! — заикаясь от слез, ответила я лорду. Они всё ещё текли и никак не хотели останавливаться. Нос заполнился соплями и мне нужно было срочно высморкаться.

— Я всё возмещу. Вот держи, я принёс рубашку, чтоб в ней спать. — не глядя на меня, мужчина положил рядом рубашку. Мне хотелось отказаться, и он словно прочитав мои мысли, мгновенно сказал:

— Даже не думай отказываться. Иначе я самолично её на тебя одену, а потом уже точно не смогу уйти во второй раз и останусь здесь. И самолично же сниму её с тебя, чтобы после заняться с тобой неудержимым сексом. Я ясно выражаюсь?

— Более чем.

— Отлично. Рад, что мы наконец поняли друг друга. Одевайся и ложись спать. Я уйду по делам, но утром приду и открою портал в академию. — напоследок сказал лорд и ушёл порталом так быстро, что я даже не успела спросить куда он. Быстро встав с кровати и схватив рубашку, я отправилась в ванну. Там я приняла душ, привела себя в порядок, одела эту чёртову рубашку, которая как оказалось была очень даже неплоха. Точнее она идеально смотрелась на моем теле. Мне понравилось своё отражение в зеркале, но от этого легче не стало. Приняв дозу успокоительного из собственных запасов, я всё-таки легла чтобы уснуть тяжёлым сном. Пробуждение моё было сложным и мне совершенно не хотелось никуда вставать или идти. Кто-то методично звал меня, стараясь разбудить, но я лишь откидывала чужую руку и продолжала спать дальше.

— Алекса, так не пойдёт. Я уже полчаса не могу тебя добудиться. Вставай пожалуйста. — чей-то голос жужжал над ухом, но я не могла разобрать что он говорит.

— Ладно, придётся действовать хитрее. — услышала я и снова провалилась в сон. Из сновидения меня вырвали ощущения. Я почувствовала, что чья-то рука медленно поднимается по моей ноге вверх, забираясь под рубашку и выше. Вот она оглаживает мои бедра, чтобы затем подняться ещё выше, ложась на живот, где и останавливается. Я начинаю смутно что-то осознавать, когда вдруг рука меняет направление и вновь скользит вниз только уже не по ноге, а по животу и ещё ниже, ложась на лобковую кость и…

— Что вы делаете? — хриплым ото сна голосом нервно спрашиваю я и тут же открываю глаза. Лорд Кристиан пристально наблюдает за моим лицом, следя за каждой эмоций.

— Я пытаюсь тебя разбудить.

— Очень странный способ побудки вы не находите? — спрашиваю я нервно, так как его рука всё ещё лежит на моем лобке. И этот факт меня крайне нервирует, потому как под рубашкой я полностью голая, ведь моё белье вчера порвали.

— Зато очень действенный. Теперь я знаю как тебя будить. — прошептал он мне, глядя прямо в глаза. Рука шевельнулась на миг, и я замерла, переставая дышать.

— Ты боишься или предвкушаешь?

— Что? — я не понимаю вопроса так как все мои ощущения сейчас направлены в одно место.

— Я про это. — говорит он и шевелить пальцами руки, отчего я вздрагиваю и стараюсь убрать его руку своей. Но это невозможно, так как его руку не получается сдвинуть даже на сантиметр. Зато заметив мою реакцию мужчина торжественно мне улыбается.

— Хочешь продолжу? — с хитрым и глазами уточняет он и на сантиметр двигает руку ещё ниже.

— Нет! — мои ноги прижаты друг к другу изо всей силы, но я не думаю, что это помешает лорду.

— Жаль. Одевайся, я принёс тебе одежду. Жду на кухне. — спокойно говорит он и как ни в чём не бывало выходит из комнаты. Ещё какое-то время я лежу ни жива ни мертва, пытаясь прийти в себя. После оглядываю комнату глазами и нахожу свёрток с одеждой. Даже белье принёс, надо же.

На кухне уже во всю пахнет свежим кофе, а также на столе стоят пара пирогов к завтраку. Молча сажусь за стол и приступаю к еде. Разговаривать совершенно не хочется, но кто меня спрашивает, верно.

— Размер подошёл? — спрашивает мужчина, глядя на меня поверх чашки.

— Да.

— Прекрасно, я рад. — самодовольная отвечает Кристиан, чем неимоверно меня выводит из себя.

— А вот я не очень! Вы порвали мою одежду.

— Но ведь я купил новую.

— Это не отменяет того факта, что вы мне противны! Нельзя так поступать с людьми! Нельзя похищать их, затем рвать одежду, унижая этим достоинство, а затем купить новую одежду и думать, что таким образом вы можете загладить свою вину! — после моей обвинительный тирады, улыбка моментально испарилась с лица мужчины и он уже не так весело взирал на меня.

— Я постараюсь впредь держать себя в руках.

— Буду надеяться на это.

— У тебя сегодня начинается практика. — вдруг удивил меня Кристиан.

— В смысле практика?

— В прямом. Я обещал, что устрою тебе выездную практику. Вот и устроил. Документы все готовы. Будешь жить пару месяцев в селе. Оно находится на востоке от столицы в тройке дней пути, если ехать на лошади. С тобой отправятся пара моих людей для охраны. На всякий случай.

— И что я буду делать в селе?

— Лечить селян, конечно. Только без применения магии. У тебя же диплом на эту тему. Вот тебе полевые условия, селяне обычно болеют самыми разными, но простыми болезнями. Плюс порой получают травмы. Я думаю, это будет отличная практика для тебя.

— Спасибо. Не ожидала, что вы сдержите своё слово.

— Обидно это слышать, но рад, что всё-таки сумел тебя удивить.

Дальше мы ели молча. Я обдумывала свою скорую практику, а лорд думал о чем-то своём. Предупредив Бьянку, чтобы не волновалась обо мне, я быстро собрала сумку с вещами, лекарствами, тетрадками и ручками, чтоб писать диплом и описывать практику. Я была готова уже через час. Лорд Кристиан перенёс меня прямо в село Котловинка. Почему оно называлось именно так я и понятия не имела. На месте нас встретили два молодых мужчины, которым следовало меня охранять во время практики, а также староста села, по совместительству священник. Знаете ли вы, что селом считается деревня, в которой есть церковь? Вот и я не знала, но оказывается, что это правда. Потому в селе Котловинке была своя церковь и в ней священник. Всего в селе было двадцать домов, расположенных друг напротив друга вдоль главной дороги, по десять с каждой стороны. Меня поселили в доме под номером тринадцать. Хорошее число, но почему-то никто не соглашался этом доме жить, после смерти его хозяина. Дом был небольшой, внутри была большая кухня, зала из которой вели две комнаты, печь для обогрева дома и терраска. Рядом с домом был свой колодец, откуда можно было брать воду, а также сарай со всякими инструментами и не только. В общем я заняла одну спальню, охранникам отдала вторую, рассудив так, что пока один охраняет второй может спать. В общем в селе мне понравилось. Чистый воздух, люди все приветливые, все друг о друге всё знают. Женщины тут очень любили посплетничать, да так, что к вечеру первого дня я уже знала кто в кого влюблен, кто кого ненавидит и что у кого случилось за последний месяц. Не спрашивайте. Наболтавшись вдоволь со всеми этими сплетницами, я попросту уже была без сил, когда вошла в свою спальню даже не включая света. Дело было в том, что спальни тут были небольшие, всего-то кровать да шкаф помещались. Не успела я расстегнуть платье, как почувствовала, что меня обнимают мужские руки и тут же кто-то целует меня. И вот стою я в полной темноте, меня обнимает явно мужчина, целует страстно, но что-то не так. А я понять не могу что. А потом вдруг осознала, что это явно не Кристиан. Тут же мной овладела такая паника, что я, применив целительскую магию, вырубила своего соблазнителя. Лишившись чувств мужское тело с грохотом опустилось на пол. Бросившись к выключателю, я зажгла свет и не смогла сдержать ругательств глядя на того, кто нарушил мой покой. Выбежав во двор, я стала звать своих охранников.

— Вы где были?! Тоже мне охранники! На меня напали, а вы тут прохлаждаетесь! — налетев на мужчин, закричала я им. Это были незнакомые мне раньше парни. Мне казалось, что им было около тридцати лет, оба темненькие, чем-то похожие между собой. Только у Ашера были зеленые глаза и шрам, около правого глаза, а у Джета были синие глаза. Пока я с ними особо не ладила и вообще не понимала, зачем они мне на практике? Что может случиться со мной в селе? Вот И узнала, что. На собственном опыте так сказать. И это в первый же день!

— Да не было нападения, леди Алекса. Мы бы слышали. — спокойно сказал Ашер, даже не сдвинувшись с места в сторону дома.

— Да ты уши свои прочисть! Говорю же — напали на меня! Идите теперь и убирайте его!

— Кого убирать?

— Нападавшего!

— А где он? — с недоумением спросил Джет.

— В моей спальне. — тихо проговорила я и пошла в дом. Охранники двинулись следом. Молча войдя в комнату, я указала пальцем на лежавшего лорда.

— Это же… — начал Ашер.

— Наследный принц. — закончил Джет и оба уставились на меня.

— А что вы на меня так смотрите? Я понятия не имела что это он! Вошла в комнату, тут темно, вдруг кто-то напал на меня, начал целовать. Я сперва подумала… не важно, что я подумала… А потом поняла, что что-то тут не так и вырубила его, ну в смысле лишила чувств. И только потом свет включила и увидела это…

— И что делать будем?

— Как что? Убирайте его отсюда! Вызывайте лорда Кристиана, пускай он сам с ним разбирается. Я не хочу ждать пока он придёт в себя и… Короче не хочу. — категорически заявила я мужчинам. Они понимающие так переглянулись и один из них коснулся чейза. Уже буквально через пару мгновений открылся портал, из которого вышел лорд Кристиан.

— Где он? — не глядя по сторонам спросил мужчина. Я указала пальцем на лежащего на полу наследного принца.

— Кто? — только и спросил он.

— Леди Алекса. — сдал меня Джет, а Кристиан повернулся ко мне лицом и с улыбкой посмотрел. Он явно одобрял мои действия, но тут второй охранник решил всё рассказать:

— Она спать собиралась и стала переодеваться, когда его высочество принц вдруг напал на неё и стал целовать. И вот тогда-то видимо по поцелуям она поняла, что это не вы и вырубила его магией своей. — пока Джет всё это рассказывал лицо лорда всё ещё смотревшего на меня становилось всё мрачнее и мрачнее. Под конец рассказа, мне показалось, что сейчас меня будут убивать. Но я же ни в чём не виновата! Это я пострадавшая сторона между прочим!

— И не надо на меня так смотреть! Я тут ни при чем! Это на меня напали! Зачем мне вообще охранники, если такое вот случается? Забирайте своего принца и дайте мне спокойно поспать. У меня практика началась между прочим! — потребовала я, не глядя на лорда. Потому что вдруг стало стыдно, и я чувствовала, как горели мои щеки. Молча Кристиан шагнул к принцу и подняв его, взвалил себе на плечо как мешок с картошкой. Окинув гневным взором охранников, он так же молча открыл портал и ушёл в него вместе с нападавшим. Мужчины пожелали мне спокойной ночи и тоже вышли из комнаты. Наконец я могла спокойно переодеться и лечь спать. Пока засыпала думала о поцелуе. Ведь я сразу поняла, что это не Кристиан. Но как? Тело не реагировало, совершенно. Не было всех тех приятных ощущений в теле, когда меня целовал лорд Кристиан. Неужели он меня сломал? Неужели я теперь ни с кем не смогу испытать подобных чувств во время поцелуя? Эта мысль заставила меня похолодеть. Нет, этого просто не может быть. Нужно провести эксперимент. Но кого бы взять подопытным? Охранники не подойдут, они тут же всё растрезвонят лорду. Значит найдём кого-то в селе. В конце концов тут много молодых ребят, может кому-то из них и я приглянусь. И вот тогда, я буду экспериментировать. Улыбнувшись этой мысли, я спокойно закрыла глаза и провалилась в долгожданный сон.

Утро в селе начинается рано, часов в пять-шесть утра, петухи во всех дворах начинают кукарекать и будят всю округу. Я не была исключением и потому открыла свои глаза сразу же как только услышала истошный крик этих птиц. Все жители села просыпались с самого утра и принимались за работу. Кто-то ушёл в поле, собирать урожай и подготавливать почву к посеву на следующий год, кто-то доил коров, коз, кормил кур, собирал яйца. Кузнец в кузне работал не покладая рук с утра и до самого вечера. Почти у всех жителей были свои собственные огороды, на которых они так же трудились весь день напролёт. Время сейчас было осеннее и нужно было готовиться к зиме. Холода уже давно пришли и по утрам вся земля была покрыта небольшой наледью со снегом. Это так замерзала утренняя роса. Позже солнце согревало землю и этот снег таял, но в воздухе всё равно уже было довольно прохладно. Селяне заготавливали дрова на зиму, консервировали, солили и сушили еду, заготавливая её на всю зиму. Ко мне с самого утра пришёл староста села, спрашивая не нужно ли мне заготовить дров. Ведь скоро ударят первые морозы. Таким образом он выяснял надолго ли я к ним приехала на практику.

— Я думаю, что до зимы точно буду тут. А там уж видно будет, хватит ли мне материала для написание дипломной работы или нет. — ответила я, выходя на улицу и кутаясь в тёплое пальто. Оно у меня было уже зимнее, купила его в империи пока изучала столицу, но я чувствовала, что позже мне явно понадобиться что-то ещё теплее, так как холод в селе ощущался на так как в городе. Здесь было холоднее.

— Хорошо, хорошо, понял вас. Значит надобно дров заготовить. Отправьте со мной одного из своих охранников, пусть помогут ребятам. А там уж они мигом вас дровами обеспечат. — сказал староста Марк.

— Спасибо вам большое. Ашер, сходи со старостой и принеси дров, пожалуйста. — попросила я охранника. Он стоял тут же рядом, так что идти далеко не пришлось.

— А почему я? — обиженно начал он.

— Потому что твоего напарника я не вижу, а ты тут стоишь. Не буду же я бегать по всему двору и искать его. Сходи, будь другом, тем более что дрова нам всем нужны. Мы же не хотим замёрзнуть при первых же морозах?

— Ладно, я схожу. Но в следующий раз пусть идёт Джет. — ворчливо ответил охранник и пошёл вслед ухмыляющемуся старосте. Я только головой покачала. Зачем ко мне их приставили, если они себя хуже детей порой ведут. Я сама вполне могла бы справиться со своей безопасностью, чай не маленькая. Да и тренироваться при них нельзя — увидят и тут же Кристиану доложат. А мне этого не надо. Чем позже он узнает о моих способностях, тем лучше. А ещё лучше будет, если он вообще о них никогда не узнает. Данную свою особенность я хотела сохранить в тайне. Набрав воды из колодца, я пошла ставить чайник. Продуктами меня обеспечил лорд, сказав, что если ещё что-то понадобиться, он принесёт. Меня всё устраивало, главное кофе есть и хорошо. Готовить придётся на троих, а то ведь вряд ли эти охранники что-то умеют делать, только мечами махать и то, я не знаю, насколько они в этом деле хороши. Пока чайник грелся я решила побегать по селу, чтобы, во-первых, согреться и взбодриться, а во-вторых, поддерживать себя в хорошей физической форме. Практика практикой, а утреннюю пробежку никто не отменял. Предупредив Джета, чтоб присмотрел за чайником, я вышла во двор и побежала к началу села. Жители, которые в этот момент находились на улице с удивлением смотрели на меня, затем кто-то крикнул:

— Случилось что? Куда бежишь так?

— Ничего не случилось, я просто бегаю.

— Зачем это?

— Чтоб поддерживать хорошее здоровье!

— Вот чудная.

Я на это лишь улыбнулась и побежала дальше. Сперва все думали, что кто-то ранен или серьёзно болен, но узнав, что бегаю я просто так, только головой качали и удивлялись. Видимо не привыкли они тут к такому спорту. Вернувшись, я застала Джета сидящего на терраске и следящего за мной в окно.

— Чайник вскипел?

— Да. Я выключил.

— Молодец. Спасибо. — отозвалась я, проходя мимо в дом, чтобы переодеться.

— Зачем бегала?

— Для здоровья. — ответила я мужчине на что в ответ услышала лишь хмык. На завтрак я приготовила яйца, их мне староста с утра принёс, свежие из своего курятника, а также кофе и бутерброды с мясом. Кашу есть не хотелось, да и сомневалась я как-то, что охранники будут её есть.

— Иди к столу и Ашера позови. — сказала я Джету, садясь за стол.

— Как же я его позову?

— Через чейз свой, вы же держите связь я надеюсь?

— Держим. Он сказала, что скоро будет. Они дрова везут.

— Вот и отлично. Садись ешь тогда пока. — указывая на стол, сказала я и приступила к завтраку. Джет сперва переминался с ноги на ногу, а потом всё же сел и приступил к трапезе. Чуть позже зашёл и Ашер.

— Дрова сложили в поленницу во дворе.

— Отлично. Садись завтракать, а то всё остынет. — сказала я охраннику и приступила к кофе.

— Нам не положено. — посвятил меня Ашер.

— Не положено есть? А чем же вы питаетесь? Или вас сюда голодать отправили? — не поняла я его ответа.

— Ну нам нужно самим заботиться о своём пропитании, леди Алекса.

— Ага, знаю я вас мужчин. Вы сперва что-то не то съедите, а мне потом вас лечи. Нет уж, садитесь и ешьте. Если уж на то пошло, то будем готовить по очереди. Я приготовила завтрак, с вас обед или ужин.

— Спасибо, вы очень добры. — наконец сев за стол, ответил охранник.

— Я просто очень прагматична и понимаю, что голодные охранники хуже работают. А мне потом перед лордом Кристианом отчитываться, почему я как целитель не следила за вами. Тем более раз уж нам тут жить всем вместе, то и хозяйство будем вести все вместе. Ашер привёз дрова, значит Джету надо воды натаскать из колодца. — рассудила я, распределив обязанности и вышла из-за стола. Нужно было подготовить место для работы. Скоро жители села начнут ходить ко мне за советами, а потом и за лечением. И конечно я оказалась права, не прошло и часа как пришёл первый сосед. Это был сын кузнеца, Мило. Он был довольно симпатичный парень, накаченный и хорошо сложенный. Разглядывая парня, я подумала, что было бы неплохо с ним поэкспериментировать с поцелуями. Главное, чтоб парень выразил желание, а там уж и я не откажусь.

— Целительница Алекса? — спросил он, заходя в дом. В селе так принято, соседи сразу в дом входят и зовут хозяина, так что я не удивилась подобному вторжению. А вот мои охранники немного напряглись.

— Да, это я. А кто спрашивает? — с улыбкой ответила я чуть смущенному парню.

— Меня Мило зовут. Я сын кузнеца. Отец послал к тебе спросить есть ли что-то от ожогов. — переминаясь с ноги на ногу, начал он, глядя немного в пол.

— Конечно есть. Подожди немного, я сейчас принесу тебе мазь. — ответила я и сбегала к своим запасам.

— Вот держи. Нужно обильно смазать очищенную рану, а затем её перевязать. Менять повязку нужно два или три раза в день. — протягивая банку с мазью, сказала я Мило. Он неловко взял банку, задев при этом мою руку. Его пальцы были горячими по сравнению с моими.

— Спасибо. За мазь что-то нужно отдать? — наконец глядя прямо на меня, уточнил парень.

— Нет, ничего не нужно. Я буду рада помочь. Если что, обращайся. — ответила я с улыбкой и вроде как расположила к себе этого парня. Он вдруг перестал стесняться и внимательно посмотрел на моё лицо.

— Обязательно. — улыбнулся мне в ответ Мило и ушёл. Надо же, видимо я всё-таки ему приглянулась. Так, теперь надо понять свободен ли он или нет. А то в сёлах свои нравы, не хотелось бы мне нажить себе здесь врагов. Благо сплетничать тут любили, потому узнать подробности личной жизни всех жителей села, мне не составило труда.

Жизнь в селе пошла своим чередом. Селяне ходили ко мне за лекарствами, я постепенно узнавала их лучше, налаживала связи. Охранники мои тоже без дела не скучали, делали работу по дому, порой помогали соседям. Сын кузнеца оказался свободным парнем, и я действительно ему чем-то приглянулась. Каждый день он носил мне какие-то подарки — то яиц свежих принесёт из курятника, то молока из-под коровы, мяса хороший кусок и так далее. Я немного смущалась, принимая эти дары, а вот охранники мои только посмеивались надо мной.

— Вот чего ты снова улыбаешься Ашер? Смешно тебе? Вот бери теперь этот окорок и иди думай, как готовить его к ужину будешь. — немного грубо сказала я охраннику. Просто было немного неприятно, что они вечно надо мной потешались. Что тут смешного-то?

— Леди Алекса, да я не над вами смеюсь. Я над парнем этим.

— И что ты в нём смешного нашёл? Хороший парень, работящий, сильный, заботливый.

— И ещё глупый, раз думает, что вы ответите ему взаимностью.

— Почему же, по-твоему, я не могу ответить ему взаимностью? — сложив руки на груди, спросила я Ашера. Что-то мне не понравились рассуждения мужчины.

— Ну он же вам не пара, леди Алекса.

— А кто решает, кто мне пара, а кто нет? Ты что ли?

— Нет, не я, конечно. Но это же очевидно. Вы же леди, а он сын простого кузнеца. Да и к тому же у вас лорд есть.

— Ты забываешься, Ашер. Нет у меня никакого лорда, а то, что ваш шеф себе вообразил это лишь его выдумки. А Мило мне приглянулся, и я рассматриваю его как будущего парня, так и знай. — не знаю зачем я так сказала, но сказанного уже было не воротить.

— Вы ведь сейчас шутите?

— Нет. Я такими вещами не шучу.

— Леди Алекса, одумайтесь! О себе не хотите думать так о парне подумайте! Если лорд Кристиан узнает, он же его убьёт.

— С чего вдруг ему его убивать? Не говори глупости, Ашер.

— Это не глупости, леди Алекса, Ашер прав. Лорд Кристиан очень ревнивый. Если он узнает, то парень точно не жилец. — поддержал друга Джет.

— Так, вы оба преувеличиваете! Лорду Кристиану нет до меня никакого дела. И не будет он никого убивать. Это уж точно!

— Ошибаетесь.

— В чем же я ошибаюсь? Если бы я была ему не безразлична, то он бы хоть как-то это показал. А пока за почти две недели что я тут нахожусь, он ни разу не появился. Ну если не считать того случая, когда вы его вызвали. И всё. Тишина. А до этого, он вообще на месяц пропал, не появился ни разу. Да даже этот чёртов принц цветы присылал, а ваш лорд ни словечка не передает. Это, по-вашему, что-то значит? Я так не думаю. Так что я вполне свободная личность и в праве выбирать себе того, кто мне будет по душе.

— Но он же отправил нас защищать вас. Это о многом говорит. — не согласился со мной Ашер.

— Это не показатель. Это просто его работа — обеспечивать безопасность всех жителей империи. А так как я теперь тоже тут живу, то и мою, в частности.

— Да будет вам известно, что мы каждый день по несколько раз отчитываемся о вашем состоянии и рассказываем ему последние новости. — вдруг сказал Джет, чем очень меня удивил. Ашер метнул на друга предупреждающий взгляд.

— То есть вы общаетесь с ним каждый день?

— Именно, по несколько раз в день.

— И он ни разу не просил мне что-то передать?

— Нет, но…

— Вот видите. Это просто работа и не больше. Закроем разговор. И я не хочу больше слушать от вас — кто мне подходит, а кто нет. Я сама в состоянии решать вопросы своей личной жизни. — сделав акцент на слове личной, ответила я охранникам и пошла одеваться. Мило сегодня вечером позвал меня на прогулку. Я думаю, что это будет свидание. Гуляя по вечернему селу я прямо чувствовала на себе кучу глаз, хотя было уже довольно темно, и все жители давно сидели по домам. Но я прям чувствовала, что за нами наблюдают из окон. Мило рассказывал какие-то смешные истории из детства, я много смеялась и в ответ рассказывала смешные случаи из практики и учёбы. Охранники не отпустили меня одну (кто бы тут удивился?) и шли за нами на некотором отдалении. Это немного нервировало, не хотелось мне целоваться на глазах у кого-то. Я и так слишком волновалась оттого, что возможно меня поцелует парень, а тут ещё и эти смотрители. Нервировало ещё то, что как только я думала о поцелуе, мои мысли тут же перескакивали на Кристиана и я вспоминала как целовал меня он, что было совсем не уместно на свидании с другим. Наконец я завершила нашу двухчасовую прогулку, сообщив Мило, что завтра надо будет рано вставать, да и холодно уже и я порядком подмерзла. Мы подошли к нашему дому, и я знаком показала охранникам зайти в дом, но они видимо сделали вид, что не поняли меня и остались стоять во дворе, ожидая пока я попрощаюсь с сыном кузнеца.

— В выходные будет праздник — «День Всех Святых», мы будем отмечать. Ты придёшь праздновать? Будут танцы, приедут ребята с других деревень. — стоя напротив меня, спросил Мило.

— Мм, я думаю это хорошая идея. Никогда особо не отмечала этот праздник, так что да, я с удовольствием приду. Интересно как отмечают его здесь.

— Ну хорошо. Тогда спокойно ночи. Хорошо погуляли. — касаясь на моих охранников проговорил парень.

— Да, мне тоже понравилось. Спокойной ночи. — ответила я и замерла в ожидании поцелуя. Мило ещё раз глянул в сторону мужчин, затем быстро клюнув меня в губы пошёл прочь. Я даже ничего толком не поняла. Это нельзя было назвать полноценным поцелуем, так что я очень даже разочаровалась. Гневно посмотрев на охранников, я молча ушла в дом, к себе в комнату. Я сразу же легла спать, так как мне не хотелось видеть этих не хороших людей. Они мне всё свидание своими подглядываниями испортили. Я уверена, что не будь их рядом он бы меня нормально поцеловал. Блин, теперь надо как-то найти место и время, чтобы рядом никого не было и дать парню шанс ещё раз меня поцеловать. Кстати, он пригласил меня на праздник. Думаю, там будет возможность провести мой эксперимент без свидетелей.

День праздника начался рано, ещё с вечера селяне наряжали свои дома и подготавливали столы и еду для праздника. Я заранее сделала несколько литров настойки от похмелья. Знаю, как бывает обычно после всех этих веселий. Полдня мои бравые охранники уверяли меня в том, что пить не будут. Даже не капли. Они ведь на посту, службу несут, меня охраняют. На что я махнула лишь рукой зная как облупленных этих мужиков. Им предложат, так что они не смогут отказаться и вот уже не они меня охраняют, а я за ними буду смотреть. Вечер наступил рано, в шесть часов уже стемнело и казалось, что ночь уже идёт. Из соседних деревень действительно приехало много гостей, все были наряжены и красиво одеты. Громко играла музыка, кто-то вроде играл на музыкальных инструментах. Я решила, что себя мне более жальче, чем мой образ, так что впервые одела утеплённые штаны, свитер и пальто потеплее. Как раз на днях дядька Прохор, наш кузнец, принёс мне теплющее пальто. Оно грело так, что можно было спать в нём на снегу. Староста же подарил мне тёплые сапоги на войлоке. Я сперва долго отнекивалась, но он припомнил все те болячки, что я помогла ему излечить и мне пришлось взять дар. От чистого сердца же дарил. Так что теперь я была укутана по полной программе и могла гулять хоть всю ночь на пролёт. Шапку, шарф и варежки мне связали рукодельницы здешние, причём несколько комплектов. Им дома делать было нечего в морозы, вот они и вязали всем кому не лень.

Первый сдался под напором уговоров Джет и выпил рюмки самогонки. За ним и Ашер решил приобщиться к столь значимому напитку, что привезли с собой соседи из других деревень. Я не пила, так как не особо доверяла свои охранникам, сперва нужно было проследить за ними. Да и эксперименты с поцелуями лучше проводить на трезвую голову, чтобы не сбить чувствительность. Должна же я проверить могу ли я чувствовать все эти ощущения от поцелуев с кем-то ещё, помимо лорда. В общем я не заметила, как мои мужчины наклюкались и даже успели ввязаться в драку с какими-то приезжими мужиками. Насилу растащили их по разным сторонам. Спасибо местным мужикам, они помогли. А время, между прочим, было ещё только десять вечера. Когда они успели так налакаться я ума не приложу. Уложили мы их в терраске вдвоём с Мило, а сами пошли танцевать. Праздник удался на славу, все начали расходиться только к трём часам ночи. Мило проводил меня до дома, обнял и с улыбкой посмотрел мне в глаза.

— Я могу тебя поцеловать? — тихо спросил разрешения парень. Я молча кивнула, наконец ожидая провести свой эксперимент. И вот его губы почти коснулись моих, когда вдруг в далеке послышался истошный женский визг. Что-то случилось! Мы резко повернулись на звук. Из терраски вылетели заспанные Ашер с Джетом, и мы все вчетвером не сговариваясь, побежали на крики и шум. Вдали виднелись огни, кто-то тушил пожар, кто-то кричал, женщины визжали. Я никак не могла понять, что происходит.

— Леди Алексия, вам лучше вернуться в дом и закрыться там. — на ходу крикнул мне Ашер, доставая меч.

— Нет. Там могут быть раненые и им потребуется моя помощь! Я единственный целитель! Тем более если на нас напали, я смогу вырубить их магией. — напомнила я охранникам. Они молча согласились со мной, и мы побежали дальше. Открывшаяся нам картина потом ещё долго снилась мне. Какой-то мужчина, стоя на коленях над женщиной, просто ел её, разрывая руками живот и поедая внутренности. Мило тут же стошнило от этой сцены.

— Это мертвяки! — крикнул Ашер и срубил голову тому самому мужчине, что так отчаянно ел уже умершую соседку. Она была из приезжих, задержалась не на долго, вот и получила. Я её спасти уже не могла.

— Ашер, вызывай лорда! — крикнул Джет и тут же отразил удар подошедшего к нему очередного мертвяка. Я посмотрела вдаль, там шла огромная толпа мертвецов, прямо со стороны леса. Казалось, что их ряды не кончаться никогда, и все они двигались в наше село.

— Джет, у меня пропал чейз! Я не могу вызвать его! — с волнением в голосе крикнул Ашер.

— У меня тоже нет чейза! Твою мать! Кто-то специально это подстроил! Леди Алекса, вы как-то можете их вырубить? — с волнением спросил меня Джет, глядя на приближающихся мертвяков.

— Нет! Я же целитель, а не некромант! Я могу лишить чувств живого человека, но что можно забрать у зомби если он уже мёртв? — с отчаянием ответила я, стараясь прикинуть в голове, чем я смогу помочь тут.

— Твою мать! Вот это мы влипли! — крикнул Ашер, и снова начал рубить подходящих мертвяков, не подпуская их к домам. Я понимала, что вдвоём они не справятся. Зомби вышло слишком много, и они не заканчивались, а ночь была в самом разгаре и до рассвета ещё было куча времени. Если я не помогу, то умрём мы все. Потому быстро приняв решение, я повернулась к Мило.

— Мило, уводи всех в церковь! Пускай забаррикадируют двери и окна! Спускайтесь в подвалы если они есть и сидите там. — начала я отдавать приказы сыну кузнеца.

— Мы можем помочь в битве?

— Нет! Их слишком много! У вас нет магии, только умрёте напрасно. Сделай как я говорю и тогда мне будет меньше работы потом. — попросила я парня.

— Хорошо. — согласился Мило и пошёл уводить оставшихся жителей в церковь. Вместе со старостой-священником, они быстро управились с данным заданием. В церкви было безопасно и места больше, чем в домах.

— А как же вы леди Алекса? Идите с ними! Спрячьтесь! — крикнул мне Джет.

— Ты же понимаешь, что вдвоём вам не управится с таким количеством мертвецов? Их слишком много, и главная толпа ещё на подходе! Они идут из леса и не заканчиваются! Кто знает, сколько их ещё там! Вы погибните зря!

— Не зря, если вы останетесь живы. — возразил Ашер.

— Я не собираюсь умирать, но и вам погибнуть не дам! — упрямо сказала я, рассматривая приближающихся зомби. Это были иссохшие полутрупы, сгнившие кто полностью, кто наполовину, кажется, я заметила даже скелетов в рядах этой нежити. Их поднял кто-то очень сильный и это явно был некромант который хотел, чтобы мы все умерли. Либо атака была рассчитана на меня, либо таким образом хотели достать лорда Кристиана. Видимо кто-то считал, что я ему не безразлична.

— И что же вы предлагаете делать? — спросил Ашер.

— Сражаться конечно, что же ещё. Так Джет, бери левую часть на себя, Ашер ты бери правую, не давайте им прорваться к домам. А я возьму середину! — громко распорядилась я и призвала свои огненные клинки. Сила потекла по венам наполняя меня адреналином, готовая откликаться по первому зову. Ну что, потанцуем? Я с предвкушение улыбнулась и ринулась в атаку на ближайшую ко мне нежить. Где-то за спиной раздался удивлённый возглас охранников.

— Про это мы не знали. — пробормотал Джет.

— Да уж, лорд Кристиан очень удивится, узнав о такой особенности своей избранницы. — согласился Ашер с другом.

— Так, разговоры оставим на завтра! А сейчас вперёд! — крикнула я им, и мы пошли в атаку. Клиники танцевали в моих руках, я то и дело подпрыгивала, приседала, уворачиваясь от рук нежити, срубая им головы и конечности. Когда прошло минимум полчаса и я почувствовала, что разогрелась как следует, как после хорошей тренировки, убрав один огненный меч я выпустила струю огня из руки и стала поливать ею нежить. Она горела как сухой хворост издавая истошные крики и ужасно воняла. Кажется, в пылу боя Джета ранили в бок, так как он зажимал его рукой, это я заметила боковым зрением.

— Как ты там Джет? Ещё продержишься? — крикнула я мужчине, не отвлекаясь от схватки.

— Да, рана небольшая, но кровь течёт. Никак остановить не могу.

— Зажми сильнее, я сейчас. — ответила я ему и поспешила сжечь наибольшую часть нежити волной огня. Этот приём съедал приличную порцию резерва, но мой был больше обычного, так что я могла себе это позволить. В битве возникла небольшая пауза, так как ближайшие к нам мертвецы сгорели в моем пламени, а следующие были ещё далеко. Подбежав к Джету, я заставила его опуститься на землю и принялась останавливать его кровь.

— Леди Алексия, как вы? У вас же резерв не безграничный! Лорд Кристиан мне не простит, если вы выгорите из-за меня. — волновался охранник. Ашер защищал нас, следя чтобы никто не приблизился, пока я лечу его друга.

— Успокойся. Свой целительский резерв я не тратила, так что он полон. Сиди спокойно и через пару минут будешь как новенький. — рана зарастала на глазах, кровь я остановила, но от кровопотери он всё равно будет ощущать небольшую слабость.

— Сильно не перетруждайся. Я всё залечила, но у меня нет лишней крови для тебя, так что нужно время на восстановление. Голова кружится?

— Вроде нет, только устал немного.

— Ну и отлично. Значит живой, поднимайся, нежить снова приближается.

— Нам нужно только до пяти утра продержаться и помощь придёт! — сказал Ашер.

— Откуда?

— Лорд Кристиан. Если мы с Джетом не свяжемся с ним, то он поймёт, что дело не ладно и придёт. Главное дождаться. Вы выдержите ещё леди Алекса? — объясняя, спросил меня Ашер.

— Да, я ещё полна сил. А ты как? У тебя нет ранений? Нужна моя помощь как целителя?

— Нет, всего пара царапин, это пустяки.

— Иди сюда, такие пустяки потом могут дать осложнение и принести заразу в твой организм. — протягивая ему руку, ответила я серьёзно. Быстро подойдя ко мне, Ашер протянул мне руку, на плече которой я увидела довольно глубокие порезы. Сердито посмотрев на мужчину, я стала залечивать рану, попутно выгоняя яд, который уже был в крови.

— Ещё бы полчаса и ты бы упал со столбняком! Думать надо, когда получаешь ранение от нежити! — отругала я Ашера и наконец залечила его рану.

— Джет, сбегай за водой. Пить охота, тут недалеко колодец есть. У нас есть ещё время до новой волны мертвяков. — попросила я мужчину и уселась прямо на холодную землю.

— Как вы? — тут же спросил Ашер, садясь рядом, но не сводя глаз с горизонта. Там от леса к нам приближалась ещё как минимум пара сотен мертвецов.

— Со мной всё отлично. Как думаешь, сколько там могил было?

— Насколько мне известно там было кладбище сразу нескольких деревень и сел, что стоят поблизости, так что много. Очень много. Нам бы только продержаться до прихода лорда, а потом он их всех быстро упокоит.

— Лорд Кристиан некромант? — удивилась я.

— Ага, не только некромант. Он же лорд, у него много разных способностей. Прям как у вас. — пристально глядя на меня, произнёс Ашер. Я молча отвернулась. Не собиралась говорить на эту тему. Джет принёс ведро воды и я быстро ополоснув руки, наполнила их водой и вдоволь напилась. Ледяная вода привела в чувство и немного взбодрила. Охранники последовали моему примеру.

— Ну что, продолжаем! — громко сказала я и мы вновь вступили в бой с сотней нежити. Казалось, что нет конца и края этой прибывающей толпе мертвецов. Они все шли и шли, и шли, мой огонь горел так ярко, что освещал всё поле перед лесом откуда и шагали всё новые толпы мертвяков. В носу смердело от запаха жженой плоти, крови и падали. Казалось, что свежего воздуха просто нет. Всё смешалось в одну картинку.

— Ещё немного. Совсем чуть-чуть потерпите леди Алекса. — это Джет подбадривал меня из-за спины. Его сильно ранило, и он уже не мог сражаться, так что нам с Ашером приходилось уже вдвоём сдерживать натиск толпы. Было сложно, так как я не могла отвлечься ни на минуту, чтоб помочь Джету. Я боялась, что не успею вылечить его после и потеряю своего охранника. Я не могла этого допустить, и потому яростно убивала уже мёртвых, которые всё наступали и наступали. В какой-то момент всё резко прекратилось. Вот я отрубаю очередную голову мертвеца свои огненным клинком, а в следующее мгновенье все остальные падают замертво на землю и больше не поднимаются. Наступает звенящая тишина. Я стою посреди поля, с огненными клинками в руках, опустив их к земле, ветер развивает мои волосы, потому что шапка была потеряна где-то в пылу битвы. И вот я обвожу взглядом всё поле, лес, затем поворачиваюсь к селу и вижу стоящего рядом с Джетом лорда Кристиана. Он не сводит с меня своего взгляда. По его лицу сложно что-то понять, он очень серьёзен и предельно собран. Его взгляд скользит по моему лицу, волосам спускается ниже, к горящим клинками, а затем обратно к глазам. Тут я отвлекаюсь на Джета, вспоминая, что он ранен. Клиники испаряются и вот я уже бегу к раненому. Падая на колени рядом с охранником, я касаюсь его руки и тут же начинаю лечение.

— Как хорошо, что вы успели. — говорит Ашер, подходя к лорду.

— Я вижу вы тут без меня не скучали. — его голос подобен грому среди ясного неба. Я не смотрю на лорда, но внимательно слушаю этот разговор, не прерывая лечения.

— Атака была подстроена, нас специально вывели из строя, украли переговорники, а затем подняли целое кладбище. Если бы не леди Алекса, мы бы все были уже мертвы. — тихо отчитался Ашер, глядя в землю. Ему явно было стыдно за то, что он не справился со своей задачей как охранник.

— Я разберусь с некромантом. Узнаю кто и как смог такое совершить. А вы возвращайтесь в дом и отдыхайте. Поговорим позже, когда проснётесь. Я поставлю защитное поле над селом, на всякий случай, так что можете не опасаться повторного нападения. — ответил лорд Кристиан все ещё не сводя с меня глаз. Я не смотрела на него, так как лечила Джета, но я отчётливо ощущала на себе этот взгляд. За всё время, он не сказал мне ни слова и просто ушёл, даже не попрощавшись. Вот как после такого думать, что я для него что-то значу? Да ерунда это всё. Хотя от подобных мыслей в груди начинает печь и хочется плакать. Почему так? Почему всё так сложно?

После того как я подлечила Джета, я чувствовала себя как выжитый лимон. Кое-как доковыляв до дома, мы с охранниками разбрелись по комнатам и легли спать. После случившегося этой ночью мы проспали до самого обеда. И надо сказать не мы одни. Мне кажется, все жители села в этот день спали дольше обычного. Проснувшись, я учуяла запах свежесваренного кофе. Кто-то уже приготовил поесть и мой организм, который ночью прилично израсходовал сил из двух резервов сразу, требовал пищи. Потому я быстро встала, оделась и вышла на кухню. Ашер уже ел, сидя за столом на кухне, а Джет ещё что-то доготавливал стоя у плиты.

— Садись за стол и ешь, спасительница. Лучшее кофе для тебя! — сказал Джет, поставив передо мной чашку с моим любимым напитком, а так же тарелку с омлетом, в котором было много зелени и овощей. К десерту прилагались булочки и блины (откуда они их взяли даже представить не могу) со сметаной и вареньем на выбор. Улыбнувшись мужчинам, я села и принялась за еду. Было очень вкусно и сытно. Тут в дверь постучали, переглянувшись с охранниками я в недоумении встала и пошла посмотреть, кто же там пришёл. Это оказался Мило. Он стоял на крылечке и не заходил в дом, что было крайне нетипично для него.

— Привет, Мило. Ты чего не заходишь? — поприветствовала я парня, выходя на улицу.

— Здравствуй, Алекса. Я к тебе с разговором. — глядя куда-то в пол проговорил он, явно сконфуженный. Я никак не могла понять, что не так. Может он вспомнил как я видела, что его вчера стошнило. Так там любого бы стошнило, кто не привык к виду трупов и крови.

— Ну говори, раз пришёл.

— Я… Это… У нас с тобой ничего не получится.

— Но почему? — моя идея с экспериментом таяла на глазах, и я никак не могла этого допустить.

— Дело не в тебе… Точнее в тебе… Просто ты пойми, ты магичка, а я простой кузнец в будущем. И меня засмеют все ребята за то, что я слабее тебя. Ведь это ты вчера всех спасла, а не я. Мы не пара. Я тебе не пара. Прости. — быстро проговорил парень и уже собирался уйти, когда я поймала его за руку.

— Подожди! Может ты хоть поцелуешь меня напоследок? Мне очень надо. — попросила я, краснея. Никогда прежде я не просила поцелуев у парней. Да ещё и в тот момент, когда меня по факту бросали. Хотя меня до этого и не бросали никогда.

— Что? — недоуменно спросил парень, глядя на меня. Я хотела уже снова повторить свою просьбу, но тут заметила лорда Кристиана, который подходил к нам с крайне мрачным выражением лица. Мило тоже заметил его и поспешил ретироваться.

— Крайне разумное решение. — прокомментировал лорд ни к кому толком не обращаясь. А затем повернулся ко мне и сказал:

— Поговорим?

— Ну пойдёмте в дом тогда, а то тут холодно. — раздосадовано ответила я лорду. Меня очень расстроил тот факт, что я так и не смогла провести эксперимент. И уже видимо не проведу, точно не с Мило. Жаль. Ведь он действительно мне понравился. Я еще никак не могла переварить тот факт, что меня только что бросили. И мои отношения закончились, так толком и не начавшись. Мы с лордом вошли в дом, а оттуда в зал. Охранники понятливо вышли на улицу, когда лорд подал им какой-то знак. Видимо разговор предполагался наедине. Мне этот момент сразу не понравился.

— Когда ты собиралась сообщить мне о магии огня? — начал он, как только мы остались одни.

— Я вообще не собиралась об этом рассказывать никому.

— Серьёзно? Но почему?

— Потому что это не важно! Я целитель и на этом всё.

— Нет, Алекса, это важно! И ты не целитель! Точнее ты не просто целитель, ты ещё и боевой маг, причём высшего уровня! Твой отец лорд и именно от него ты получила эту способность.

— Откуда вы это знаете? У меня нет отца и закроем эту тему.

— Нет, мы продолжим. Кто твой отец? Он жив? Как его имя?

— Я не хочу о нём говорить! Этот человек испортил мне жизнь! Он с детства готовил из меня воина, а когда решил, что я недостаточна хороша для него, просто бросил нас с матерью и испарился! Я понятия не имею жив ли он или нет, и мне всё равно, потому как для меня он умер. Это всё что вы хотели знать? — громко спросила я, испытывая необъяснимую злость.

— Нет. Что это за история с поцелуями? Почему я слышал, как ты просишь какого-то юнца поцеловать тебя? — грозно спросил он, быстро сокращая расстояние между нами. Я не успела моргнуть как оказалась прижата к крепкому мужскому телу. Лорд ухватил меня за подбородок и заставив поднять на него взгляд, пристально смотрел на меня в ожидании ответа.

— Вас это не касается. А слышали вы это потому, что нагло подслушали наш разговор.

— А мне кажется, что это меня очень даже касается! Я, кажется, это уже говорил, но повторю ещё раз, если ты не до конца поняла — ты моя, Алекса! Только моя и делиться я не намерен. Ни с принцем, не с кузнецом, ни с ещё каким-то типом, который вдруг попадёт в поле твоего зрения. Это ясно?

— Но это несправедливо! Я не соглашалась на такие условия.

— Поздно. Уже поздно что-то говорить. А если тебе так хочется поцелуев, то нужно только попросить и я вполне могу тебе их дать, сполна так сказать. — наклоняясь ко мне, произнёс он прямо мне в губы. А затем не оставив мне и шанса на ответ, поцеловал. Это был настолько нежный поцелуй, что я сперва даже растерялась. Потому как он совершенно никак не сопоставлялся с яростными речами лорда. Он целовал нежно, как бы лаская и успокаивая меня. Сама не заметила, как обняла его за шею и ответила на эти поцелуи. Стоило только этому случиться, как поцелуи из нежных стали перерастать в более страстные, яростные, доводящие до бешенного сердцебиения и прерывистого дыхания. Я не знаю до чего бы мы дошли, если бы нас не прервал стук в дверь. С громким стоном, лорд прервал поцелуй и повернув голову в сторону двери разрешил войти стучавшему. Это были мои охранники. Не глядя на нас, они зашли в зал.

— Чего вам? — не переставая меня обнимать, спросил Кристиан. Я пыталась отойти, но мне не дали этого сделать. Приходилось стоять и краснеть, под понимающими взглядами Ашера и Джета.

— Мой лорд, вы выяснили по поводу некроманта? Удалось что-то понять? — спросил Ашер, глядя исключительно на лорда, но не на меня.

— Да, я кое-что выяснил. Это был кто-то из лордов, слишком сильный. Ушёл порталом, как только оборвалась его привязка к мертвецам. Умный мерзавец. Но я его всё равно вычислю, не так у нас много лордов, владеющий некромантией. Я думаю, что вам лучше вернуться в академию.

— Нет! У меня практика и вы обещали, что я её завершу! Мне ещё диплом писать. Так что я остаюсь. — упрямо сказала я, глядя на то, как с каждым моим словом лицо лорда каменеет и становится все более злым. Может поэтому с каждым словом я говорила всё тише, но все же сказала всё что хотела.

— Всё сказала? — тихо спросил лорд таким тоном, что мне тут же захотелось забрать свои слова обратно.

— Да. Я остаюсь и точка.

— Мы это ещё обсудим. — ответил он мне, прищурившись. А затем приказал охранниками — Оставьте нас не на долго. — и эти предатели взяли и вышли. Молча. Даже ни слова не сказали! Гады, вот лечи их после этого!

— Так на чем мы остановились? — тихо переспросил Кристиан, вновь наклоняясь ко мне близко-близко.

— На том, что я остаюсь здесь на практику.

— Это я понял уже, что ты упрямая. Я не об этом.

— А о чём тогда? — недоуменно хлопая ресницами уточнила я у мужчины.

— Об этом. — с улыбкой сказал он и вновь поцеловал. И всё повторилось снова — нежность, напор, страсть. Я горела в его объятьях и не хотела, чтобы это заканчивалось.

Лорд Кристиан решил остаться на ужин. Жители села за спасение их жизней наготовили кучу еды и всю её принесли нам. Тут даже на четверых было много, но они и слушать ничего не хотели, задаривая нас припасами. В общем стол ломился от еды, так что я любезно пригласила Кристиана поесть с нами, а он взял да согласился. Сидя за столом Ашер и Джет, кидали на нас с лордом очень загадочные взгляды и при этом понемногу улыбались. Спустя пятнадцать минут таких вот гляделок я наконец не выдержала этих ухмылок и прямо спросила:

— Что не так?

— Всё отлично, леди Алекса. — ответил мне Джет снова улыбаясь.

— Тогда почему вы с Ашером так смотрите на нас и ухмыляетесь? — сложив руки на груди, уточнила я у мужчины.

— Они довольны, потому что по законам лордов мы обязаны пожениться. Забыла? Я тебе об этом уже говорил.

— А я уже ответила, что меня ваши законы не касаются, так как я не лорд.

— А вот тут ты ошибаешься. В свете выясненных мной обстоятельств о том, что твой отец был лордом и передал тебе часть своих сил, ты автоматически становишься леди в полном смысле этого слова и подчиняешься нашим законам. — с широкой улыбкой просветил меня Кристиан. У меня даже аппетит пропал. Вот я прям чувствовала, что здесь есть какой-то подвох, но сдаваться так просто я не собиралась.

— Они ничего не видели и ничего не знают. Следовательно, мы не обязаны жениться.

— Почему вы сопротивляется, леди Алекса? — не понял Ашер. — Вам же явно не безразличен наш шеф.

— С чего вы вообще это взяли? — недоумевала я, стараясь не покраснеть окончательно.

— С того, что мы видели вас в его объятьях. — вставил Джет, всё так же не скрывая улыбки.

— Он просто обнимал меня. Тут нет ничего такого. Я много кого могу обнять. И что же, мне теперь за всех замуж выходить?

— Ну хочешь я тебя снова поцелую. Только теперь на глазах у парней? — уточнил Кристиан, слегка прищурившись.

— Нет, благодарю. Не хочу. И что значит снова? Мы не целовались. Никогда. — я все ещё пыталась удержать контроль над ситуацией и не дать ввязать себя в очередную авантюру, но видимо у меня что-то не получалось.

— Серьёзно? Ты ещё скажи, что мы не спали вместе в моей кровати. — продолжил Кристиан и я увидела шокированные взгляды охранников, смотрящих на нас огромными глазами.

— И скажу. Ничего не было. — повторила я снова, понимая, что закапываю себя по самую макушку.

— Алекса, не беси меня. Ты моя невеста и точка.

— Что-то я не вижу кольца на своём пальце. Так что никакая я вам не невеста и хватит об этом! А то вы тут сейчас меня не только невестой сделаете, но ещё и жените без моего ведома.

— Вот, держи, одевай. — кладя на стол коробочку с кольцом вдруг сказал Кристиан. Я молча смотрела на него, потом на кольцо и снова на него. На нашей немаленькой кухне установилась звенящая тишина. Все следили за мной, а я смотрела на этого невыносимого лорда и не понимала — он сейчас шутит или серьезно думает, что это сработает?

— Вы сейчас издеваетесь? — чуть погодя уточнила я, не дождавшись никаких более слов или действий со стороны мужчины.

— Нет. Я предельно серьёзен. Что мне еще нужно сделать, чтобы ты мне поверила?

— Вы… Да вы… Вы идиот, вот вы кто! Ясно? — вскакивая с места и опрокидывая стул громко воскликнула я.

— Да что опять не так? — начинал злиться лорд.

— Всё не так! Неужели это не очевидно? Вы хотите пару раз меня поцеловать и тут же свадьбу сыграть? А где ухаживания? А где цветы, подарки, свидания в конце концов?! Я уже молчу про то, что вам надо встать на одно колено и сделать мне нормальное предложение руки и сердца! А ещё чувства! Вы ни слова не сказали о чувствах и не узнали, что чувствую я к вам! Это так не работает, ясно?! И вы меня бесите! — прокричала я ему в лицо и ушла в свою комнату громко хлопнув дверью. Сил уже ни на что не осталось совершенно. Там я просто упала на кровать и разразилась слезами. Понятия не имею откуда возникла такая реакция, но видимо сказался стресс пережитых дней, плюс атака мертвяков. После долгой истерики, я просто свернулась калачиком, натянула на себя одеяло и забылась крепким сном.

Утро встретило меня криками петухов. Знаете, за эти недели, что я тут жила, мой организм уже привык просыпаться рано утром, до восхода солнца или почти на восходе. Было в этом времени что-то волшебное. Выходя из тёплого дома на улицу, я вдыхала морозный воздух и заряжалась энергией. Сегодня вместе со мной так же встали и мои охранники. Ашер и Джет вышли проводить меня на мою утреннюю пробежку к которой уже привыкли, да и жители села к ней так же привыкли и уже не показывали каждый раз на меня пальцем, пока я пробегала мимо их домов. Сегодня решила увеличить дистанцию и побежала вокруг села. На удивление никаких следов позавчерашней битвы я не обнаружила на поле. Видимо лорд Кристиан не только убрал привязку того некроманта, но и устранил все напоминания о недавнем событии. Мёртвых на сколько я поняла вновь похоронили, вместе с убитыми в ту злополучную ночь. У меня перед глазами до сих пор стояла та женщина, у которой из живота вытаскивали кишки. Да уж, так себе воспоминание. Прогнав ужасный образ, я побежала к дому. Там меня уже встречал Ашер.

— Леди Алекса, не сочтите за наглость, но не могли бы вы со мной потренировать удары с мечами. Меня очень заинтересовали ваши приёмы и мне хотелось бы испытать их на себе. — попросил мужчина с тёплой улыбкой. Что ж, раз уж я уже раскрыла перед ними свои способности, то могла и потренироваться. Хуже от этого не кому не станет, а мне же только лучше — больше тренировок, лучше навыки.

— Ладно, пойдём вон туда на пятачок, там вроде удобное место для тренировки. — согласилась я, указывая на местечко перед домом. Джет тут же вышел из дома и стал ждать начала нашей тренировки. Мужчины хоть и были магами, но не были лордами, потому их резерв был всё-таки ограничен, не то, что у лордов и леди. Именно поэтому я могла так спокойно призывать любое оружие, созданное из своей собственной стихии, а они нет. Мой резерв по сравнению с резервом обычного мага был просто огромен, потому я так легко могла сражаться как на мечах, так и поливая огнём противников в бою. Обычные боевики должны были выбирать либо тратить резерв на заклинания и тем самым так же расходовать свои силы, или же просто сражаться с обычным оружием. Потому в подготовку всех магов боевиков входили не только тренировки со своей стихией, но и физическая подготовка, а также бой с различными видами оружия.

— Я тоже хочу. Чур я после Ашера буду с тобой тренироваться. — подал голос охранник и занял наблюдательный пост прямо на ступеньках.

— А ничего так, что вас двое, а я одна?

— Не прибедняйся, мы видели тебя в деле. Ты не только нас двоих осилишь, но ещё нескольким людям преподашь урок.

— Мужчины, вы меня переоцениваете. Я всего лишь слабая целительница. А мечи — это так, чисто для самозащиты. Правда. — широко улыбаясь, уверяла я охранников.

— Ага-ага, так мы и поверили тебе. Не прибедняйся. — не поверил мне Ашер и достал клинок. Я призвала свои огненные и началась разминка. Сперва мы просто ходили по кругу, примеряясь друг к другу. Наконец я сделала первый выпад, который тут же был отбит. После ещё один и ещё. Мы проверяли друг друга на различных приёма и ничуть не уступали в мастерстве. Наконец Ашер сделал ошибку, на которой я его и подловила, ловко выбив меч из его рук.

— Браво! Это было поистине захватывающее зрелище. — похвалил меня откуда-то взявшийся лорд Кристиан. Не удивлюсь, если ему Джет сообщил через чейз (им кстати выдали новые), и он тут же примчался посмотреть на меня. Потому я ничего не ответила и молча решила пойти в дом переодеваться.

— Эй, а как же я? Моя очередь. — напомнил мне Джет видя, что я ухожу.

— Прости, но не сегодня. Давай завтра. Мне нужно переодеться и приготовить завтрак.

— Но его не нужно готовить. У нас продукты со вчерашнего дня остались. Их на неделю точно хватит. — напомнил охранник, смотря на меня просящим взглядом.

— Всё равно нет. Всё завтра. По одному за раз. Не забывай, я перед этим ещё бегала и пробежала больше обычного. Мне нужен отдых. — не купилась я на его моську и пошла в свою комнату. Когда же я выходила обратно в зал, стремясь на завтрак, то увидела, что меня ожидается Кристиан. Один. Видимо нам снова предстоял какой-то разговор наедине. Остановившись посреди комнаты, я скрестила руки на груди и посмотрела на мужчину ожидая что же он мне скажет.

— Прости. Я был не прав. Совсем забыл, что женщинам нужны ухаживания и конфетно-букетный период. Просто в моей голове мы всё это уже давно прошли и мне хочется поскорее сделать тебя своей.

— Зачем?

— Что зачем? — не понял он.

— Зачем делать меня своей? Я же не игрушка, на которую покажешь пальцем, скажешь хочу и вот она уже твоя. Я живой человек и мне свойственны чувства. Если я и выйду замуж, то только по любви. Пока же я ничего подобного не чувствую к вам. — сразу расставила я все точки над и. Просто вчера после этих его слов про законы лордов, я много думала на эту тему и решила для себя, что он сперва должен признаться мне в любви. Не меньше.

— Ты сама не знаешь, что чувствуешь. — не согласился со мной лорд.

— Может быть. Но это точно не любовь. Не скрою, вы мне не безразличны, мне хорошо с вами, комфортно, я чувствую себя в безопасности. Но это не те чувства, из-за которых выходят замуж. — попыталась донести до него свои мысли я.

— Согласен. Но ты меня полюбишь, я тебе это гарантирую. И очень скоро.

— Такое нельзя гарантировать!

— А я могу и гарантирую. Иди сюда, я просто хочу обнять тебя. — протягивая ко мне руки, попросил лорд. И может, потому что он именно попросил, а не приказал в своей обычной манере, я медленно сделала шаг к нему. Потом ещё и ещё один, пока не оказалась так близко, что меня медленно и бережно обняли, прижав к крепкой мужской груди. Я обняла его в ответ, и он смог опереть свой подбородок в мою макушку, глубоко вздохнув. Такое чувство будто он вовсе не дышал, пока я шла к нему в объятья. Так мы и стояли с ним, просто в обнимку и моя душа рядом с ним раскрывала свои крылья. Мне было уютно и тепло, хорошо и комфортно, спокойно и безопасно.

— Я не смогу без тебя. Уже не смогу. — очень тихо прошептал он, но я услышала. А услышав это, вздрогнула и подняла на него свой взгляд. Наши глаза встретились, и я вновь утонула в его тёмных и таких глубоких.

— Почему? — так же еле слышно спросила я медленно.

— Потому что это правда. Я так чувствую. Ты стала для меня чем-то необходимым. Я просыпаюсь с мыслями о тебе, я думаю о тебе весь день во время работы и отдыха, я засыпаю с мыслями о тебе. Что это если не любовь?

— Это вы мне сейчас так в любви признаетесь? — не до конца поняла я.

— Я знаю, что я не идеальный и не знаю всех нужных правил во время ухаживаний. Просто, потому что это происходит впервые в моей жизни и думаю меня можно простить за какие-то ошибки. Я буду не против, если ты будешь направлять меня и говорить, что делать. Но только не гони меня. И не надо ходить на свидания с другими.

— Ревнуете?

— Честно? Безумно. Так сильно, что от одной только мысли что кто-то посмеет коснуться тебя, у меня в крови разгорается пожар ненависти и мне хочется убивать. Испугал?

— Немного. Я… Не ожидала, что вы будете так откровенны со мной.

— Я хочу этого. И хочу, чтоб ты уже перестала мне выкать и перешла на ты. Пожалуйста.

— Я попробую… — смущённо улыбнувшись, ответила я.

— А ещё я хочу, чтоб ты тоже была откровенна со мной. И если что-то будет не так, то говорила сразу. Ведь я пока ещё не телепат и мысли твои читать не умею.

— И слава богам. — тихонько прокомментировала я, но меня всё равно услышали и хмыкнули где-то сверху. Спрятав свое лицо на его груди, я старалась перестать смущаться. Мне было легко с ним говорить, когда он был засранцем. Но когда он был вот таким — откровенным, нежным и ранимым, я сама терялась и не знала, как реагировать на всю эту нежность в его взгляде и действиях.

— Можно тебя поцеловать? — тихо спросил он меня на ушко, наклонившись ко мне. От ощущения его дыхания на коже по телу побежали мурашки.

— Чтобы тут же забежали Ашер с Джетом и уличили нас в этом? А потом я как порядочная леди просто обязана бы была выйти за вас замуж?

— Это было бы неплохо, но нет. Ребят тут нет, я отправил их погулять и заодно пораспрашивать местных жителей не видели ли они что-то подозрительного в день нападения или чуть раньше. Так что на счёт поцелуя?

— Можно… — краснея согласилась я и зажмурила глаза, на что услышала ещё один смешок от лорда, а затем меня наконец поцеловали. И снова это было так нежно и мило, что я просто не могла никуда деться от этой нежности. Мне было сложно её принять, но и не ответить я не могла. Что-то внутри меня просыпалась ото сна от этой нежности. И впервые я себе позволила помечтать и подумать, а что будет если мы действительно сможем быть вместе.

— Так мы конечно всё понимаем, у вас тут первая любовь и все дела, но мы как бы есть хотим. — зайдя в зал во время нашего поцелуя, громко сказал Ашер. Видимо мы просто слишком увлеклись, так как наш один поцелуй перерос в ещё один и ещё, и ещё и как-то потом я сбилась со счета с этими поцелуями и про время тоже совершенно забыла. Лицо горело от стыда, когда я уткнулась в грудь Кристиана, чтобы как-то спрятаться от глаз охранника.

— Ашер, я не пойму, ты бессмертный что ли? Или я тебя давно в командировки не отправлял? Так я могу устроить и немедленно. — грозно сказал Кристиан. Я тихонечко стукнула его по плечу, всё ещё не поднимая головы, чтобы был как-то менее строг со своими людьми.

— Ладно, считай, что леди тебя спасла. Свободен. Живи пока. Мы скоро подойдём, можете накрывать на стол и варить кофе.

— Так мы как бы уже давно всё сделали. Сидим ждём, просто есть без вас решили не начинать, а то неудобно как-то… — всё продолжал Ашер с улыбкой на губах. Я по голосу поняла, что этот нахал улыбается.

— Выйди уже! — гаркнул лорд и я услышала стук закрываемой двери.

— Ну вот что мне с ними делать прикажешь?

— Ничего. Пойдём есть лучше, а то я уже проголодалась. — и как бы в завершение моих слов, желудок издал очень громкий урчащий звук.

— Ладно, ты права. Пойдём тебя покормим, пока ты в голодный обморок не свалилась. — согласился мужчина и мы пошли есть. Охранники за столом во всю старались на нас не смотреть, отводили глаза, смотрели на стол или в свои тарелки и вообще усиленно делали вид, что нас двоих просто не существует. Я была признательна им за это. Так мне было уже не так неловко сидеть с ними за одним столом после того, как они видели нас с лордом Кристианом целующимися. После завтрака к нам срочно прибежал староста села с сообщением, что одна из жительниц рожает. Пришлось мне брать все свои средства и бежать принимать роды. Скажу сразу — это были не первые мои роды, и я довольно часто ассистировала при родах в городской лечебнице, но я никогда не принимала роды одна, самостоятельно. Так что моё волнение и небольшое переживание в этот момент были вполне естественными реакциями. Видимо Кристиан заметил, как трясутся мои руки, раз спросил меня мягким голосом:

— Милая, скажи, а ты до этого когда-нибудь присутствовала при родах?

— Конечно. И присутствовала, и принимала роды. Это не первые мои роды, если вы об этом. — я постаралась сказать это как можно спокойнее и без нервов.

— Тогда почему у меня такое чувство, что ты волнуешься? — подходя сзади и обнимая меня со спины, спросил он.

— Наверное, потому что я действительно немного волнуюсь. Но это не страшно, всё будет хорошо. Я справлюсь. — поворачиваясь в мужских объятьях ответила я и обняла его в ответ. Это стало неожиданностью не только для него, но и для меня. Я никогда раньше сама не обнимала мужчин.

— Я в тебе не сомневаюсь. Но все же спрошу — помощь нужна?

— В родах?

— Да.

— От вас?

— От тебя. — тут же поправил он меня. — Да, от меня. Почему ты так смотришь? Не удивляйся, но я тоже в своей жизни принимал роды и не одни. — всё же крайне удивил меня лорд.

— Но как? Когда это было?

— Во время моей работы, что только не происходит порой. Так что меня очень сложно чем-то удивить. Так возвращаясь к вопросу — тебе потребуется моя помощь?

— Нет. Спасибо, но я должна справиться со всем самостоятельно.

— Хорошо. Потом расскажешь. Буду ждать тебя здесь.

— Всё это время? Роды могут затянуться на несколько часов.

— Я в курсе. Но всё равно дождусь тебя. Беги, а то ребёнок без тебя родится. — подколол меня лорд и легонько поцеловал в губы. А мне почему-то было этого мало. И я решилась на то, на что никогда бы не решилась раньше. Я обняла лорда за шею, пристала на цыпочки и самостоятельно его поцеловала. Сперва он был удивлён и даже не шевелился, но спустя пару мгновений всё понял и наконец перехватил инициативу в поцелуе, углубляя его.

Ребёнок родился спустя десять часов. Это были не первые роды женщины, так что прошли они быстрее и легче. И мама, и девочка, которая у неё родилась, были абсолютно здоровы. Так что я оставила их в надёжных руках родных, наказав если что звать меня, а сама поспешила домой. Я как раз успела к позднему ужину. Мужчины уже сидели за столом и ели какое-то мясо с овощами.

— Приятного аппетита. — пожелала я им, входя в дом.

— Как всё прошло? — спросил Кристиан поднимаясь.

— Всё прошло отлично. Без осложнений. Ребёнок и мать здоровы и счастливы. Мне нужно переодеться, положите мне поесть пожалуйста. — ответила я и поспешила скрыться в своей комнате. Там я наконец смогла сменить одежду и немного выдохнуть. Роды может и прошли гладко, но я всё равно много волновалась и внутренне была очень напряжена всё это время. Сейчас же, сидя в своей комнате, в тишине, я чувствовала, как меня наконец отпускает волнение и опускается спокойствие. Одновременно с этим пришёл и голод, так что я поспешила за стол к мужчинам. Перед тем как сесть за стол, меня встретили объятья Кристиана. Он стоял за дверью комнаты и ждал меня. Обняв меня, он глубоко вздохнул и упёрся подбородком в мою макушку.

— Устала?

— Немного. Голодная.

— Значит пойдём тебя накормим, а потом уложим спать.

— А как же посуда? Её помыть нужно.

— Мы разберёмся с ней, не переживай.

— Ладно. Спасибо, что дождался.

— Я же обещал.

Следующая неделя прошла спокойно. Практики было уже достаточно, и я спокойно писала свой диплом. До нового года оставалось пару месяцев, и я ужасно соскучилась по Бьянке. Лорд Кристиан появлялся каждый день, заглядывал к нам на утреннюю тренировку, потом уходил по делам, а затем приходил вечером на ужин. Каждый раз он приносил с собой цветы или какие-то другие приятные подарки. Так начался наш период ухаживаний. Мы много разговаривали, шутили, общались и конечно целовались. Спустя пару недель Кристиан принёс письмо от магистра Данте. Послание было зачарованным и прочесть его могла лишь я. Дело в том, что магистр хотел связаться со мной лично, а потом узнал, что у меня практика и что я отсутствую в академии. Тогда он написал это письмо с просьбой передать мне и конечно же ждал ответа. Лорд Кристиан был очень недоволен данным фактом переписки, но молча стоял рядом, ожидая пока я прочту послание учителя и напишу ответ. И конечно же он ждал, что я расскажу ему, что написано в письме. А там магистр очень волновался за моё долгое отсутствие. Так же говорил, что пока его связные под сильным прессингом лорда Кристиана и потому не могут выйти на связь со мной. Но в скором времени он планировал всё же что-то предпринять, чтобы я точно знала кому я могу доверять в этой чужой империи. И вообще, как и в прошлый раз он настоятельно советовал мне не доверять никому, особенно лордам. Не вступать ни в какие связи или отношения, а также не делать необдуманных поступков, которые не совершил бы и он сам. По всему выходило что кругом одни предатели, которые только и думают о том, как бы меня использовать. Я конечно же прочла письмо в слух, чтобы Кристиану было спокойнее, за что заслужила от него благодарственный взгляд и тёплую улыбку. Быстро написав в ответ, что со мной всё отлично, практика проходит спокойно и что диплом я пишу без проблем, я запечатала конверт и передала его мужчине. Так же я спросила, может ли магистр хотя бы намекнуть на личность его связного, чтобы я могла понимать кто этот человек. Конечно, я не была столь глупа, понимая, что вряд ли Данте так просто раскроет мне его имя, но попытаться стоило.

— Что-то не нравится мне его упорство. Зачем он так жаждет тебя свести со своим информатором? — рассуждал вслух лорд, глядя куда-то вдаль.

— Я думаю для того, чтобы данный информатор следил за мной и докладывал ему каждый мой шаг. Он все ещё пытается нас проконтролировать с Бьянкой. И меня это совершенно не устраивает. Особенно эти его фразы на счёт того, чтобы я никому не доверяла, и не выступала ни с кем в отношения. Какое ему вообще дело до моей личной жизни? — возмущённо сказала я лорду и никак не могла успокоится от всех этих мыслей.

— Не бери в голову. Он далеко, не может на тебя никак повлиять, вот и бесится. Потому и пишет такие послания. Больше я не буду тебе ничего от него передавать, если ты так волнуешься из-за этого.

— Но почему?

— Потому что я забочусь о твоём ментальном здоровье, любимая. — тепло ответил мужчина и прижал к себе, обнимая.

— Уже любимая? — переспросил я, забрав голову, чтоб посмотреть ему в глаза.

— Всегда. — ответил Кристиан и нежно поцеловал. Я начала уже привыкать к нему, к его присутствию, к его объятьям и поцелуям. Более того, я поймала себя на мысли, что просыпаюсь с мыслями о нём и засыпая тоже думаю о нём. Сперва это пугало, а затем стало какой-то неотъемлемой частью меня. Это стало уже нормой, и я как-то не могла больше представить свою жизнь без этого мужчины. Точнее не так. Представить то я могла, но уже не хотела. Не хотела его отпускать. Эта мысль меня несколько беспокоила, но я никому о ней не говорила. Следующие две недели пролетели незаметно. Я почти дописала диплом, хотя впереди у меня было ещё целых полгода до его защиты. Это не могло не радовать. Наконец я могла просто делать то, что мне нравилось больше всего — а именно просто помогать людям. Лечить, давать советы, делать лекарства и просто наслаждаться жизнью. И ведь было чем. Кристиан почти каждый день устраивал нам вечерние свидания, перенося меня в разные уголки империи. Мы ужинали в горах, ходили в театры и оперы, бывали на музыкальных концертах, знакомились с колоритом различных приморских городов. Так я не только узнавала лорда с разных сторон, но и знакомилась с империей. То, что я видела, мне нравилось. Я даже стала серьёзно обдумывать вопрос о том, чтобы остаться здесь жить. Вместе с лордом, конечно. Эта мысль уже не так пугала, и я даже порой могла предаваться мечтам, строя планы на будущее.

Следующее письмо магистра пришло в декабре. До нового года оставался месяц, и учитель планировал приехать в империю с проверкой. Плюс побывать на ежегодном балу императора по случаю праздника. Он так и не раскрыл мне имя своего приспешника, но уверил, что совсем скоро это произойдёт и я сама всё пойму. Так же он просил как-то повлиять на Кристиана, так как тот не давал разрешение на приезд магистра.

— Вот мне интересно. Как же я могу на тебя повлиять, если он запретил мне иметь с тобой любые отношения и не доверять никому? Что творится у него в голове? Это же совершенно противоположные вещи. — сокрушенно качала я головой, делясь своими мыслями о данном письме с мужчиной.

— Он просто очень хочет приехать, но я поставил запрет. И пока я главный в службе безопасности, ноги его в империи не будет. Он это прекрасно знает, вот и бесится. Именно потому сейчас активизировались различные случаи во дворце, чтобы как-то отвлечь меня или свергнуть с должности. Не дождутся. — обнимая меня со спины, рассказал Кристиан. От волнения я повернулась в его руках и заглянула в глаза.

— Всё настолько серьёзно?

— Нет, не волнуйся. Всё будет хорошо, я всё решу. И кстати, ты тоже пойдёшь со мной на этот бал императора. — решив сменить тему, начал он.

— Но… А можно как-то не идти на него?

— Я обязан присутствовать там, контролируя защиту дворца и его посетителей. Слишком много высокопоставленных гостей съезжается к нам в этот период. Плюс, конечно, я должен защищать дядю и принца.

— И зачем тебе там я нужна? Я же буду только мешать.

— Нет, ты не будешь мешать. Наоборот, мне так проще будет за тобой присматривать. И я не буду волноваться ещё и об этом.

— Но я обещала жителям села, что проведу этот новый год с ними. Тут тоже готовится праздник и украшения.

— Милая, это не обсуждается. Ты идёшь со мной во дворец на бал. Точка. А праздник в селе… Знаешь, я ещё помню, как закончился предыдущий, так что точно тебя тут не оставлю.

— Ладно, я тебя поняла. Пойду с тобой на бал. Но только чур Бьянку мы тоже возьмём. А то я по ней соскучилась.

— Конечно, всё что угодно, лишь бы ты не волновалась. — целуя меня, согласился Кристиан.

— Всё что угодно говоришь? — хитро прищурившись, переспросил я его.

— В пределах разумного, конечно.

— Тогда я хочу не долго задерживаться на этом балу. До тех пор, пока там будет требоваться твоё присутствие. А потом мы уйдём.

— Хорошо. Посмотрим салют и сразу уйдём. — согласился он.

— Там будет салют?

— Конечно. Какой же новый год без салюта?

— Никакой, наверное.

— Вот именно. А в селе вряд ли будет салют. Так что ты только выиграешь от сложившейся ситуации.

— Я уже дала своё согласие. Тебе больше не нужно меня уговаривать. — улыбаясь напомнила я мужчине. Мне было так хорошо сейчас, находясь в его объятьях.

— Я был бы не против услышать ещё одно согласие, но на другую тему…

— На какую? — заинтригованно спросила я его.

— Потом… Давай пиши письмо в ответ и мне нужно будет его передать. Позже, я вернусь. — сказал Кристиан, и мне пришлось пойти писать ответ магистру. Я уверила учителя, что со мной всё отлично, но я как он и просил не доверяю никому и не имею никаких отношений с лордом, так что и повлиять на него так же не могу. Выразив свое сожаление по поводу того, что ему не удастся побывать в империи на праздники, я пожелала ему всего хорошего и запечатала послание. Кристиан быстро поцеловал меня на прощание, взял конверт и ушёл порталом, пообещав скоро вернуться. Но, к сожалению, в тот вечер он так и не появился. Мы с охранниками ужинали одни. Ашер передал, что лорда вызвал к себе сам император и потому тот пока не может прийти. Ну а утром, как раз во время нашей тренировки у нас во дворе появился лорд Майкл.

— Вот это я вовремя заглянул. — присвистнул он, глядя как я управляюсь со своими огненными мечами. — Давно хотел посмотреть на тебя во время спарринга. Выглядит красиво, конечно, но я был бы не прочь сам проверить тебя в деле. Вы позволите? — спросил он у Ашера, который как раз в этот момент был моим спарринг-партнером. Ашер легко уступил место лорду, и я принялась отбивать атаки Майкла. Было видно, что мужчина проверяет меня на прочность, узнавая мои сильные и слабые стороны в защите и нападении. Спустя полчаса, когда я уже еле стояла на ногах от усталости, он наконец остановился.

— Неплохо конечно, но думаю тебе не помешают тренировки. Видно, что ты далеко не в отличной форме. — тоном учителя начал мужчина. Мне же после его слов сразу вспомнился отец, который всегда был недоволен моими результатами, как бы сильно я не старалась. Настроение тут же ушло на дно. Молча развернувшись, я пошла переодеваться. Охранники понятливо промолчали и пошли готовить завтрак. Майкл присоединился к нашей трапезе.

— А что привело вас к нам? — наконец решила спросить я лорда, так как он никак не комментировал свое внезапное появление.

— Аа, я пришёл сказать, что в ближайшие пару недель Криса не будет. У него личное поручение императора. Очень важное, насколько я понял, потому он послал меня к вам. Буду вас защищать, ну и тренировать. А то что-то вы совсем расслабились тут в этой деревне. — ошарашил меня лорд, с невозмутимым лицом поедающий завтрак. Мне после таких новостей совершенно расхотелось есть.

— Это село, а не деревня. — буркнула я, уткнувшись в свою чашку с кофе.

— А в чём разница? — уточнил лорд.

— В селе есть церковь, а в деревне нет.

— Тоже мне разница. — фыркнул Майкл и продолжил завтракать.

— Но где вы будете спать? У нас всего две комнаты и обе уже заняты.

— А где спал Крис? — хитро спросил этот наглый лорд.

— Он тут не спал. — отрезала я, краснея.

— Значит постелю себе в зале. Мне не привыкать к походным условиям. — самодовольно провозгласил он.

— Правда? — не поверила я.

— Ты сомневаешься во мне?

— Нет-нет, что вы. Просто по вашему виду и не скажешь…

— Я просто в последнее время был вынужден быть при дворе. Там свои нравы и порядки. И если честно, я даже рад наконец выбраться оттуда. Хоть передохну от всех этих расшаркиваний и лживой лести. — признался вдруг лорд Майкл.

— Что же, надеюсь вам у нас понравится. Будете таскать воду из колодца и колоть дрова.

— Нет уж, на это у тебя охранники есть. А я не мальчик на побегушках. Я тебя тренировать буду и защищать.

— Я и сама вполне могу себя защитить. К тому же у меня есть охранники для этого, как вы верно подметили минуту назад. И тренироваться мне есть с кем.

— Зная о твоих внезапных решениях и любви к экспериментам, я всё-таки останусь и буду за тобой присматривать. — явно на что-то намекая, произнёс лорд. Что за эксперименты? Постойте. Не может же он знать про сына кузнеца и мои неудавшиеся попытки с поцелуями? Или может? Но откуда? Мучительно краснея, я злобно посмотрела на мужчину. На что он мне просто подмигнул и продолжил есть. Да уж, эти две недели будут непростые.

И да, я оказалась права. Рано утром после пробежки лорд Майкл принимался тренировать меня в защите и нападении с огненными мечами. Причём сам он так же использовал такие мечи, только пламя у него было синего цвета, что очень удивило меня в первый раз. Позже, он решил, что мне нужно освоить и другой вид огненного оружия и стал показывать, как при помощи моей силы я могу сделать лук и стрелу. И вот когда спустя несколько дней у меня наконец начало получаться удержать в руках и лук и стрелу. А это скажу я вам довольно непросто, так как приходится держать в голове образ оружия и не дать ему превратиться в обычную стихию огня. Плюс ко всему, мои мышцы оказались не готовы к натяжению тетивы и удержанию стрелы дольше нескольких секунд для прицеливания. В общем, опустим подробности моих провалов, скажу лишь, что когда я наконец хоть немного научилась прицеливаться, началось самое трудное. А именно нужно было попасть в мишень. Обычно я довольно меткая, если брать в расчёт бросание кинжала или огненной звёздочки, но со стрелой дело обстояло намного сложнее. Нужно было учитывать силу и направление ветра, а также расстояние и силу натяжения тетивы. И это всё с огненным оружием. Сказать, что я уставала после тренировок — это ничего не сказать. Я просто валилась с ног от усталости и мне приходилось ещё несколько часов отсыпаться после тренировки, чтобы потом чувствовать себя приемлемо. А когда две недели этих мучений уже должны были скоро истечь случился ещё один неординарный случай. Из соседней деревни прискакал какой-то мужчина на лошади и сказал, что там срочно требуется помощь целителя. Они помнили, что я как раз проходила практику в селе, потому и послали его за мной. А в деревне как оказалось случилось сразу несколько случаев. Во-первых, там рожала женщина и никак не могла родить, пошли уже вторые сутки родов. Во-вторых, её муж, пытаясь помочь ей, зачем-то полез на крышу и упал с неё, сломал себе при этом руку и ногу. И всё это в разгар зимы, когда сугробы намело по пояс. Лорд Майкл сперва не хотел никуда меня отпускать. После часового спора с ним он наконец решил, что одна я не отправлюсь и открыл портал в деревню. Спасибо ему кстати за это, так как путешествовать через поле и лес по снегу мне очень не хотелось. Первым делом я помогла мужчине и залечила его переломы, стараясь особо не тратить свой резерв, так как я не знала, что именно ожидает меня у роженицы. Оказалось всё было очень плачевно. Ребёнок был повернут неверно, оттого никак не мог родиться. И мама, и малыш уже устали и если бы не я, то, наверное, их было бы уже не спасти. Лорд Майкл вовремя нас перенёс. Я быстро перевернула ребёнка в нужное положение при помощи целительской силы и уже через пять минут, малыш лежал на груди у матери. В такие моменты я была очень благодарна судьбе за свой дар. Ведь если бы не он, то в таком случае мы потеряли бы обоих. К сожалению, пока без магии мы не могли помогать при таких ситуациях. И даже если бы получилось перевернуть ребёнка изнутри, то у него бы не было уже никаких сил родиться самому и сделать свой первый вздох. Я же поддержала организмы малыша и матери, влив в них хорошую долю энергии. Так что в этот раз всё закончилось благополучно, чему я была несказанно рада. Лорд Майкл ждал меня за дверью, не желая мешать во время родов, но и не отходя далеко, чтобы помочь при случае. Хотя я понятия не имела, чем он мог помочь мне, но была признательна за его поддержку. После благополучного исхода, я так же прошлась по домам и подлечила всех желающих жителей этой деревни. Когда на улице уже давно стемнело, мы наконец отправились домой. Порталом. И это было очень удобно, так как я просто не представляла себе этот обратный путь в ночи через сугробы. Да и не отпустили бы меня, наверное. Уложили бы спать у старосты, а поутру бы дали коня и сопровождающего. Но это в любом случае было бы долго, а тут раз и ты уже дома. Охранники остались дома, потому смогли приготовить ужин и ждали нас до самой ночи, не ложась спать. Поблагодарив мужчин за заботу, я наскоро перекусила, чтобы не наедаться на ночь и пошла спать. Лорд Майкл ещё оставался за столом, когда я уходила. Так что понятия не имею остался ли он ночевать или решил прийти к нам с утра. Так-то он поступал и так, и так, порой ложась на диван в зале, а порой и уходя к себе порталом. Видимо у него помимо слежки за нами тоже были свои дела. Наконец эти долгие две недели подошли к концу, так как одним прекрасным утром меня разбудил осторожный и очень нежный поцелуй в губы. Открыв глаза, я увидела Кристиана.

— Доброе утро, любимая. — тепло улыбнувшись мне, прошептал мужчина, сидя рядом с кроватью.

— Доброе утро, любимый. — улыбнулась я в ответ.

— Как ты сказала? Повтори.

— Что я сказала? — сразу переспросила я. Просто состояние было еще сонное и я видимо сама не поняла, что ответила мужчине.

— Как ты меня назвала?

— Любимый. — краснея под его пытливым взглядом ответила я и скрылась под одеялом. В ответ раздался его весёлый смех и меня стали раскрывать. Я очень отчаянно держалась за одеяло, но всё-таки потерпела поражение.

— Не смущайся. Я очень соскучился и мне было приятно, что ты назвала меня любимым. — обнимая меня, сказал Кристиан.

— Я тоже соскучилась. Эти две недели тянулись очень долго.

— Для меня тоже. Я считал дни до встречи с тобой. Скоро праздники и от меня требуется организовать защиту всем гостям и жителям дворца.

— Это значит, что ты снова уйдёшь?

— Не сегодня. Но да, уйду, но обязательно приду ночью. Твой магистр очень хочет попасть к нам в империю, стараясь припомнить все возможные связи, чтобы повлиять на моё решение.

— Но ты же не дашь своё разрешение? Он не появится здесь?

— Только через мой труп. — серьезно ответил Кристиан, чем неимоверно меня напугал.

— Не говори так!

— Прости, не волнуйся, со мной ничего не случится. Пойдём лучше завтракать.

— Сперва пробежка и тренировка. Между прочим, твой друг решил меня подтянуть в другом виде оружия.

— Да, я знаю. И как тебе? Получается?

— Очень сложно, но интересно. Я только-только научилась стрелять из лука. — похвасталась я своей победе.

— Покажешь?

— Конечно.

После тренировки и завтрака, день пролетел как-то очень быстро. Кристиан рассказывал смешные случаи, спрашивал о том, как прошли у нас эти две недели, интересовался как прошли последние роды в соседней деревне. Я понимала, что ему докладывают обо всём, но ему так же было интересно услышать всё от меня лично. И это было особенно ценно. С каждым разом, глядя на мужчину, я понимала, что назад дороги уже нет. Просто, потому что я влюбилась в него по самые ушки и теперь даже не хотела представлять свою жизнь без него.

В один из вечеров, почти перед самым началом праздников, лорд Кристиан устроил мне свидание сюрприз. Он принёс красивое платье и попросил одеть его, после чего завязал мне глаза. Подхватив меня на руки, он шагнул в портал и лишь потом поставил меня на землю. Повязка пропала, и я увидела, что мы оказались на крыше какого-то замка в свете уходящего солнца. На много миль вокруг простирались леса и поля, это было очень красиво и завораживающе. Я стояла, облокотившись спиной на мужчину, его руки обнимали меня, и мы вместе смотрели на уходящее солнце. Это был наш первый совместный закат.

— Так красиво. Где мы? — наконец подала голос я, но шёпотом, боясь спугнуть ощущение волшебства.

— Это мой родовой замок. Мы на крыше. Тут действует магический заслон, так что ветер не снесёт тебя, и ты не сможешь свалиться с крыши, даже если очень захочешь.

— Тут живут твои родители? — сразу уточнила я. Просто с родителями лорда я ещё не была знакома и мне не хотелось бы делать это прямо сейчас. Хоть мы вроде, как и встречались официально, но про знакомство с родителями речи пока до сих пор не шло.

— Да, но сейчас они во дворце, помогают всё подготовить к праздникам. Хочешь с ними познакомиться?

— Не особо, если честно. Да и не думаю, что это уместно.

— Почему? Я думаю, что им будет приятно познакомиться с моей невестой.

— Невестой? — быстро развернувшись к нему лицом, уточнила я. Я не особо понимала, когда успела сменить статус. Но тут он вдруг встал на одно колено передо мной, взяв мою руку в свои и так пристально посмотрел мне в глаза, что я поняла, что вновь тону в его взгляде. Сердце готово было выпрыгнуть из груди от волнения, слишком всё было непредсказуемо и страшно.

— Алекса, я люблю тебя. И я не представляю свою жизнь без тебя. Мне хочется просыпаться и засыпать каждый день с тобой, я хочу быть рядом и в горести, и в радости, я хочу от тебя детей, я хочу прожить свою жизнь с тобой. Ты согласна стать моей женой?

Дыхание перехватило уже с первого мгновения, когда он опустился передо мной. С каждым его словом моё сердце в груди только набирал ход, так что под конец мне стало казаться, что оно сейчас выпрыгнет совсем или остановится от перенапряжения.

— Я… Но мы не можем, Кристиан. Я очень хочу быть твоей женой, и я тоже люблю тебя. Но ты лорд. А кто я? — мой голос дрожал, когда я говорила это, а по щеке стекла одинокая слеза. Так больно было отказывать ему, глядя в эти любимые глаза.

— Ты леди. Моя леди. Твой отец был лордом, так что ты тоже леди. И нет никаких препятствий для нашего брака в этом смысле, если ты волнуешься об этом. Но даже если бы это было не так, я готов взять тебя в жены любую — с родословной или без неё. Это не повлияет на мои чувства к тебе.

— Значит… Нет причин для отказа? — вдруг внезапно осознала я.

— Совершенно ни одной. — тепло улыбаясь мне, ответил лорд.

— Тогда… Тогда я согласна. Да! — громко ответила я, светясь от счастья. Меня тут же подхватили на руки и закружили по крыше замка. Вокруг раздавался лишь наш счастливый смех. Его губы накрыли мои и мы слились в поцелуе, который с каждым новым движением становился всё более чувственным и страстным. Руки Кристиана блуждали по моему телу, лаская и возбуждая. Я не заметила, как мы перенеслись порталом, как пропало моё платье, а я тут же оказалась лежащей на кровати, в спальне лорда. Поцелуи стали спускать ниже, вызывая во мне тихие стоны. Руки мужчины ласкали моё тело, пробираясь под бельё, вызывая во мне волны смущения, но при этом даря неимоверное наслаждение.

— Милая, если ты против, то скажи. Потому что потом, я уже не остановлюсь. — горячо зашептал Кристиан мне на ухо. Но я не хотела, чтобы он останавливался, меня настолько захватили эти ощущения, что мне хотелось продолжения. Мне было интересно, что же произойдет дальше. И наконец-то это было возможно, так как я примерилась со своей совестью, согласившись выйти замуж за этого мужчину. Теперь я была его невестой и хотела стать его по-настоящему. Хотя волнение конечно же появилось, особенно после его вопроса.

— Не останавливайся. — разрешила я мужчине и зажмурила глаза.

— Ты уверена? Если нужно, мы можем не торопиться.

— Мне кажется мы уже достаточно ждали. Я готова. — как в омут с головой, согласилась я и замерла, ожидая следующего шага от мужчины.

— Хорошо. Я люблю тебя! — сказал он в ответ и тут же вновь страстно поцеловал. Больше он не останавливался. Чем ниже опускались поцелуи, тем меньше одежды на нас оставалось и тем громче были мои стоны. Я даже не представляла, что поцелуи могут быть такими. Оказалось, что на моём теле было столько различных точек, прикосновения к которым вызывает дрожь и волны жара, что я просто не могла их сосчитать. И если в первые минуты я еще смущалась от очень откровенных ласк его губ и рук, то чуть позже мне было так хорошо и жарко, и прекрасно, что я попросту улетела куда-то в небеса. В ту ночь я забыла обо всём на свете, были лишь мы вдвоём во всём мире. Мы любили друг друга ещё несколько раз в эту ночь, уснув лишь под утро. Это были самые прекрасные часы в моей жизни.

А на утро Кристиан пропал.

Продолжение следует…