Оглавление

1. Синестезия
2. Пролог
3. Глава первая
4. Глава вторая
5. Глава третья
6. Глава четвёртая
7. Глава пятая
8. Глава шестая
9. Глава седьмая
10. Глава восьмая
11. Глава девятая
12. Глава десятая
13. Глава одиннадцатая
14. Глава двенадцатая
15. Глава тринадцатая
16. Глава четырнадцатая
17. Глава пятнадцатая
18. Глава шестнадцатая
19. Глава семнадцатая
20. Глава восемнадцатая
21. Глава девятнадцатая
22. Глава двадцатая
23. Глава двадцать первая
24. Глава двадцать вторая
25. Глава двадцать третья
26. Глава двадцать четвёртая
27. Глава двадцать пятая
28. Глава двадцать шестая
29. Глава двадцать седьмая
30. Глава двадцать восьмая
31. Глава двадцать девятая
32. Глава тридцатая
33. Глава тридцать первая
34. Глава тридцать вторая
35. Глава тридцать третья
36. Глава тридцать четвёртая
37. Глава тридцать пятая
38. Глава тридцать шестая
    1. Послесловие

Пролог

Серый промозглый холод позднего августа заползает в лёгкие ледяной рукой, лишая дыхания. Ветер всё так же пытается настроить струны проводов, вновь и вновь срываясь на фальшивые аккорды очередным нетерпеливым порывом. Шум улицы, сотканный из гула машин, расплёскивающих воду из луж на дорогах, хлопанья полощущихся на ветру обрывков рекламных плакатов, неистово пытающихся сорваться вслед за листьями, немилосердно прибиваемыми к земле тяжёлыми каплями дождя, стучащего по водостокам и металлическим крышам остановок, затуманивает сознание своей монотонностью. Дождь стучит невпопад безумной мелодии ветра. И невпопад шороху автомобильной резины. И невпопад голосам людей, либо спешащих укрыться от него, либо уже наблюдающих за ним из укрытия автобусов или кофеен, откуда доносятся потоки светло-ярких ароматов и густые волны звуков незамысловатых мелодий. И невпопад моим шагам по тротуару.

Снаружи этих убежищ, наполненных бежево-коричневым бархатом уюта — город, серый, размытый струями дождя, засыпанный оборванной листвой. Он выталкивает тебя из своих недр, в то же время не давая возможности избавиться от него. Ты его пленник, ты заключён в его серых стенах. Ты — его сумасшедший, и он продолжает сводить тебя с ума. Этот город превращает золото в грязь, радугу мелодий в хаос мнимых созвучий, заполняет тишину голосами отчаяния и опустошает мысли своей насмешкой над твоей безысходностью.

Я поднимаю взгляд к затянутому серой пеленой небу, с которого обрывается такая же серая завеса дождя. Мне хочется отодвинуть эту завесу, посмотреть, что на той стороне, но моя рука не может ощутить её, чтобы отдёрнуть. Дождь усиливается, и завеса превращается в стену. Она не даёт идти, она встаёт преградой, заставляя остановиться и в отчаянии отвернуться. Я не в силах её преодолеть. Но она даёт больше свободы, хоть её серые воды не светлее серых камней, среди которых осталось и моё имя.

Людям легко считать сумасшедшим того, кого они не могут понять или не хотят принять. Легко поставить на нём крест и заставить его нести этот крест. Но, разве весь мир способен ошибаться? Может, все эти люди, что идут мне навстречу, и с толпой которых я сливаюсь, правы? Может, они видят во мне то, чего я не замечаю в себе? Или они просто не слышат то, что слышу я?

Гул невидимого в облаках самолёта наполняет мокрый холодный воздух. Все слышат звук самолёта. А я слышу свист падающих бомб и грохот разрывающихся снарядов. Где-то плачет ребёнок, которого молодая мать пытается успокоить. А я слышу крики ужаса и стоны умирающих. Мимо проносится тяжелогружёный КамАЗ. А я слышу лязг металлических гусениц под танковыми катками. Люди, люди! Услышьте меня! Это же так понятно!

В моей голове сотни вопросов, но нет ни обиды, ни отчаяния.

Это моя вина. Можно ведь не кричать об этом, не провозглашать на площадях, не взывать к толпе. Я могу остановиться, пусть это и сводит с ума.

Господи, почему я?

Пошли кого-нибудь другого! Кого правильно поймут! Меня не поняли. И я не знаю, что для этого сделать. Как донести до людей то, что я знаю? И знаю ли?

МЛ

Глава первая

«За что мне дано всё это? Почему я слышу тех, кто ушёл из этого мира и не внимаю тем, кто рядом?

Я вижу падение великих держав, я слышу грохот рушащихся основ, я чувствую пламя, вырывающееся из преисподней. Люди, услышьте меня! Я несу вам последнее предупреждение!»

МЛ

1 октября 2020 года было ознаменовано кратким ещё тёплым дождём, пролившимся накануне и по-летнему жарким утром, ранние часы которого были наполнены лёгкой дымкой испаряющейся от земли влаги, отдалёнными сигналами электричек и негромкими трелями пробуждающихся птиц. Похоже, осень в этом году решила милостиво компенсировать летний холод, подарив Новосибирску поистине чудесные дни.

Не обращая внимания на ещё влажную грязь на грунтовой дорожке, над которой нависли мокрые от дождя ветви деревьев, словно покрытые сотнями сверкающих в лучах солнца гиацинтов, Ирина вышла на утреннюю пробежку. Здоровый образ жизни, спорт, физическая форма — всё это было для неё пустым звуком. Ни на здоровье, ни на фигуру она не жаловалась и сейчас эта пробежка была ей нужна, скорее, для того, чтобы успокоить нервы перед возвращением домой.

Вчера Маринка привезла домой дочь, волею судьбы, племянницу самой Ирины. И теперь именно ей, Ирине, предстоит всё свободное время возиться со слепым ребёнком, пока Маринка будет принимать посетителей, предсказывая им будущее. Тоже, экстрасенс нашлась! Рождение слепой дочери или автокатастрофу, унёсшую жизнь отца и здоровье матери шесть лет назад она предсказать не смогла. Теперь, не смея устроиться на работу из-за ребёнка-инвалида, Маринка решила освоить работу экстрасенса и превратила полквартиры в какую-то эзотерическую пещеру.

Ирина остановилась, переводя дыхание и невольно засмотревшись на жёлто-зелёные листья росшего в стороне кустарника, которые, в сумраке лиственниц, казалось, светились изнутри. Ладно, хоть, Маринка не слишком возмущалась относительно её ночёвки у Дениса сегодня.

Отдышавшись, Ирина возобновила бег, теперь уже не так быстро. Ничего, с Денисом они ещё на работе пообщаются. А если Маринка что-то против скажет…

Ирина свернула на тропинку, ведущую чуть глубже в лесополосу, которая должна была вывести к обрывистому берегу Ини. Боковым зрением она заметила, как на довольно большом расстоянии позади неё на дорожке появился человек. Ирина ускорилась, заметив, что бежавший за ней мужчина тоже прибавил скорость.

«Да, ну» — попыталась она отогнать навязчивые мысли. — «В этом лесу по утрам много кто на пробежку выходит». Однако едва она успела успокоить себя, мужчина свернул на ту же тропинку. Ирину пронзил страх. Что, если маньяк? Что, если гонится за ней?

Едва не вскрикнув, Ирина свернула с тропинки и бросилась напрямую через заросли низкого кустарника. Показалось ей, или человек, действительно, окликнул её? Она остановилась, готовясь встретиться с незнакомцем лицом к лицу и, при необходимости, закричать, как вдруг чья-то мокрая холодная рука схватила её за шею и поволокла в кустарник.

Ирина вскрикнула, однако захват незнакомца только сильнее сдавил ей горло. Ирина вцепилась в руку напавшего, не в состоянии больше издать ни звука и изо всех сил пытаясь сопротивляться. Мир в глазах девушки начал быстро темнеть, дыхание вырывалось сжатыми хрипами. Она ещё успела одними губами произнести заветное и беспомощное «помогите» и почти потеряла сознание, как откуда-то слева в её сторону, с утробным рыком, метнулась огромная серая тень. В следующий миг Ирина лежала на земле, схватившись за сдавленное горло. А рядом, в нескольких шагах, огромный пятнистый зверь терзал безжизненное тело её обидчика.

Довольно быстро придя в себя от ужаса увиденного, Ирина подскочила и завизжала.

— Тихо, девушка! — послышался за её спиной приказной голос.

Ирина развернулась. К ней приближался тот самый человек, который бежал за ней по тропинке. Девушка невольно отстранилась, готовясь бежать, но тут же остановилась, заметив в руке незнакомца удостоверение. Человек жестом остановил её, после чего, к её удивлению и ужасу, обратился к зверю.

— Морда!

Зверь, напоминавший огромного снежного барса, нехотя обернулся, оставив в покое тело убитого им противника, и устремил на говорившего осознанный взгляд человеческих глаз.

— Всё, молодец, — произнёс человек. — Свободен.

Фыркнув, зверь прыгнул в кусты. Может, Ирине показалось, что он растворился в воздухе? Не помня себя от ужаса, она повернулась к человеку и пробормотала:

— Кто Вы?

— Кошкин Игорь Николаевич, — улыбнулся человек, позволив Ирине подойти ближе и рассмотреть удостоверение. — А Вы?

— Ира, — девушка перевела дыхание. — Вахрушева Ирина Геннадьевна.

— Что ж Вы, Ирина Геннадьевна, от меня бегаете? — усмехнулся Игорь. — Я ведь крикнул, чтоб Вы остановились. Он Вас с самого начала вёл, — Игорь кивнул на тело убитого.

— Это маньяк? — пробормотала Ирина. Игорь кивнул.

— А, этот зверь?

— Вы про мою собаку? — снова улыбнулся Игорь, достав телефон и набирая номер Алексея.

— Это была не собака… — робко произнесла Ирина, оглядываясь по сторонам.

— А кто, по-вашему? — Игорь жестом попросил Ирину подождать, пока разговаривал с Алексеем по поводу маньяка и потерпевшей, после чего снова повернулся к Ирине.

— Это леопард? — только произнесла она.

— Да? — Игорь вскинул бровь. — Вот я неуч. А мне сказали, чеширский волкодав. Ну, буду иметь в виду. А Вы здесь живёте? — тотчас перевёл он разговор, не дав девушке времени сосредоточиться, чтобы дальше развить тему с напавшим на маньяка хищником.

Ирина, хоть по роду журналистской деятельности и сама прибегала к подобным приёмам, всё же поддалась на этот приём сама. В последующие полчаса, пока они ожидали приезда полиции, чтобы случай с нападением был зафиксирован, она рассказала подполковнику Кошкину и о своей работе, и о своём парне — Денисе, и о сестре.

Когда майор Меркулов приехал на место происшествия, Ирина смеялась, весело рассказывая о работе и о встрече с Денисом, которому она уже успела позвонить, тем самым разбудив его.

— Вот, только решила вести здоровый образ жизни, а тут маньяки носятся, — заметила она. — Игорь Николаевич, а как Вашу собаку зовут? — вдруг спросила она.

— Зверь, — ответил Игорь. — Только не делайте это достоянием общественности, пожалуйста.

— Разумеется.

Ответив ещё на несколько вопросов полиции, Ирина ушла.

— Ну, что, Бэтмэн? — усмехнулся Алексей, приветствуя Игоря.

— Скорее, Кэтмэн, — заметил Игорь.

— Главное, не Пакмэн, — рассмеялся Алексей.

— Это как посмотреть, — отозвался Игорь. — Что там? — он повернулся к лейтенанту Климову.

— Справка на имя Сипко Вячеслава Сергеевича, — Климов извлёк из нагрудного кармана убитого справку об освобождении. — Только отсидел за изнасилование и убийство. Вчера вышел.

— Спасибо, — Алексей подошёл к Светлане, заполнявшей документы. — Как думаешь, — Алексей понизил голос. — Судмедэкспертиза признает, что это был несчастный случай?

Светлана бросила взгляд на обезглавленное тело насильника.

— Ну, если он напился и полез к какой-нибудь бездомной собаке, — она пожала плечами, прекрасно понимая, к чему клонит муж и возвращаясь к бумагам. — Возможно.

Алексей и Игорь переглянулись.

— Оформляйте, Светлана Эдуардовна, — распорядился Алексей, снова поворачиваясь к Игорю. — А ты-то чего здесь делал? — спросил он.

— Бегал, — Игорь развёл руками. — Смотрю, впереди девчонка бежит, а этот по кустам за ней. Я ей крикнул, а она к нему в лапы ринулась. Ну, пришлось, — Игорь кивнул в сторону обезглавленного трупа.

— Товарищ подполковник! Товарищ майор! — вдруг донёсся со стороны голос одного из членов опергруппы. — Здесь ещё одно тело!

Алексей вопросительно посмотрел на Игоря. Подполковник Кошкин отрицательно помотал головой. Вдвоём они подошли к сержанту, отвечавшему за фотосъёмку. В кустах, на которые указал сержант Андреев, лежало тело мужчины. Горло убитого было перерезано от уха до уха, на лбу красным перманентным маркером была выведена цифра «6».

— Ну, да, не Зверь, — протянул Алексей, осторожно подходя, чтобы не оставить лишних следов.

Убитым был Платонов Иван Дмитриевич, 1958 года рождения, проживавший, согласно документам, на Ключ-Камышенском Плато.

— Женат, трое детей, — произнёс Алексей, передав Игорю паспорт погибшего.

Светлана, тем временем, окончив заполнение бланков по первому телу, подошла к убитому Платонову.

— Господи, — только выдохнула она, надевая новые перчатки, и со всей осторожностью беременной женщины присев на корточки над убитым.

— Смерть наступила, предположительно, два часа назад, вероятно, около пяти тридцати утра, — произнесла она, разглядывая рану, после чего осторожно наклонила голову мужчины. — Предварительно жертву оглушили тупым длинным предметом. Возможно, палкой, — она сделала паузу, рассматривая след от удара. — Судя по микрочастицам краски, палкой, крашеной в красный цвет, — уточнила она. — Затем, когда жертва потеряла сознание, убийца перерезал ей горло, предположительно, хлебным ножом. Убийца — правша. Носит обувь сорок четвёртого размера. Судя по рисунку подошвы, был обут в резиновые сапоги, — Светлана ещё раз взглянула на рану, после чего осторожно вытащила из-за уха убитого длинную полоску бумаги и развернула её. — Ну, вот, ещё интересней, — она жестом подозвала Алексея, чтобы он помог её подняться, дав знак двум помощникам грузить тела в машину. — Вот, прошу, — она подала подполковнику Кошкину полоску бумаги с напечатанной на принтере запиской:

«Люди, услышьте меня! Я несу вам последнее предупреждение! Оглянитесь, за вами идёт Смерть!»

МЛ

— Ещё не хватало, — мрачно произнёс Алексей. Игорь перевёл взгляд на написанную на лбу трупа цифру 6.

— А это его инициалы? — Алексей указал на буквы «МЛ» в конце записки.

— Возможно, — пожал плечами Игорь. — Послание и первая жертва, — произнёс он. — Значит, ещё штук пять планирует, не меньше. Кажется, началась новая серия.

— Серия игр — Кто? Кого? За что? — невесело хмыкнул Алексей. — А Сипко не мог быть?

— Орудия убийства здесь! — послышался голос лейтенанта Климова. Игорь и Алексей повернулись. Лейтенант Климов стоял в нескольких шагах.

— Крашеный черенок от лопаты и нож, — прокомментировал он, когда Игорь и Алексей подошли.

— Скорее, не Сипко, — произнёс Игорь, созерцая предметы. — Раз он только вчера вышел, откуда бы он весь этот реквизит взял. Особенно текст.

Алексей пожал плечами.

— Согласен, — отозвался он.

Глава вторая

«Снова рядом война. Вы ходите по острию ножа. Что мешает вам остановиться? Оглянитесь, за вами идёт Смерть!»

МЛ

— Ну, с чего начнём? — Игорь перевёл взгляд на Алексея, когда майор Меркулов отпустил опергруппу.

— К родственникам, — ответил Алексей. — А потом, как обычно, по квартирам пойдём, побираться, — он перевёл взгляд на Игоря. — Задал ты нам работы с утра пораньше.

— А чего вам ещё делать? — отозвался Игорь, по привычке проверяя карман на наличие удостоверения, которое недавно предъявлял потерпевшей. — Пошли. А потом в промышленный заскочим.

— Так, ты-то в отпуске, — напомнил Алексей.

— Да, — Игорь отмахнулся. — Всё равно с понедельника выходить.

— Как знаешь, — быстро согласился Алексей. — Ладушки, товарищ подполковник, веди.

Оба друга направились по тропинке, в сторону выхода из лесополосы.

— По поводу промышленного, — заметил Алексей. — Думаешь, он черенки пачкой покупал?

— Не знаю. Но, это было бы разумнее, — ответил Игорь.

— Ну, да, — протянул Алексей. — Черенки, краска и нож. Такую комбинацию должны запомнить.

— Если, конечно, он планирует следующее убийство в этом же районе, — заметил Игорь.

— Не исключено, — согласился Алексей, прекрасно понимая, что серия убийств может прокатиться как по всему городу, так и за его пределами. И сейчас наверняка можно было сказать только то, что следующая жертва неотвратимо последует за первой. Но, где, когда, и кто это будет — майор Меркулов даже при всём своём опыте вряд ли мог сказать. С маньяками им всегда приходилось начинать с нуля, так как вряд ли паттерн поведения одного психопата мог быть сравним с другим. А думать, как психопат, Алексей ещё не научился.

Дверь квартиры им открыла супруга убитого Платонова, Юлия Сергеевна. Выказав недовольство по поводу раннего визита сотрудников правоохранительных органов, она довольно спокойно выслушала известие о гибели мужа, после чего холодно заметила:

— Ну и поделом алкашу.

Алексей и Игорь переглянулись.

— Вы, действительно, даже не сожалеете? — спросил Алексей.

— А чего сожалеть, — отозвалась Юлия Сергеевна. — Всю пенсию пропивает с дружками своими. Нашёлся добрый человек, и то хорошо.

— Он говорил Вам вчера, куда пойдёт, и с кем будет встречаться? — спросил Игорь.

— Да почём я знаю, — отозвалась Платонова. — Он уже три дня дома не ночевал.

— А друзей его знаете? — спросил Игорь.

Юлия Сергеевна помотала головой.

— Не видела никогда. Может, из этих же алкашей его кто и приложил.

Алексей шумно выдохнул.

— Ладненько, — произнёс он. — Дайте мне Ваш номер телефона. Мы Вас вызовем.

Спустя пару минут они с Игорем шли в сторону промышленного магазина.

— Ну, что думаешь? — спросил Алексей. — Могла жёнушка заказать?

— Если б не записка и цифра, я бы в это поверил, — ответил Игорь.

Алексей покивал.

— Да, здесь больше на ритуальное похоже, — произнёс он.

Наконец, они дошли до хозяйственного магазина, расположенного в торце дома, на углу Ключ-Камышенского Плато. Приветливо поздоровавшись с продавцом, Игорь осведомился, покупал ли кто-то в ближайшее время набор предметов из черенка от лопаты, красной алкидной краски, хлебного ножа и красного перманентного маркера.

— Василь Евгенич наш три черенка покупал позавчера, — ответила продавец, просматривая записи продаж, занесённые в толстую, аккуратно обёрнутую в плотный картон тетрадь. — Краску никто не брал. Набор маркеров перманентных, вот, брали. Но это неделю назад было, я уж и не вспомню кто. Нож.… Брала женщина. Разделочный, для мяса. А хлебный… — она пожала плечами, ещё раз перелистывая страницы тетради. — У нас таких и нет.

— И на том, спасибо, — улыбнулся Игорь.

Спустя десять минут они с майором Меркуловым уже были в квартире Василия Евгеньевича Павлюшина.

— Вы позавчера три черенка покупали, — произнёс Алексей, сверху вниз глядя на сухую, но ещё крепкую фигуру пожилого человека, а также замечая стоявшие в углу резиновые сапоги.

— Да, покупал, — ответил Павлюшин, впуская в квартиру Алексея и Игоря.

— Где они? — спросил Алексей.

Василий Евгеньевич провёл обоих сотрудников на балкон.

— Вот, стоят, никого не трогают, — ответил он, указав на три черенка.

— А для чего они Вам? — спросил Игорь.

— Так, ясное дело, два на лопаты пойдут, а к этому вот, вилы приделаю, — Василий Евгеньевич взял черенок в левую руку и слегка помотал им. — Ко мне зять с дочкой приедут. На дачу поедем в субботу. Картошку копать. Я её поздно в этом году садил. Аж в конце июля. А у меня там травы ещё, ой, — он махнул рукой. — Вот, вилы хочу сделать, чтобы в силосную яму траву проще закладывать.

— Понятно, — протянул Алексей. — А сапоги Ваши?

— Ясное дело, мои, чьи же ещё, — ответил Василий Евгеньевич. — Для дачи купил вчера.

— Ещё не выходили в них из дома?

— Нет, — Павлюшин помотал головой.

— А размер обуви у Вас какой? — поинтересовался Алексей

— Сорок второй, — ответил Павлюшин.

— А зять вчера не приезжал к Вам?

— Так, откуда? — Павлюшин развёл руками. — Они ж работают с утра до ночи. Вон, в субботу разве что и выберемся.

— Ну, понятно, — Алексей ещё раз окинул взглядом небольшую квартиру Павлюшина. — Что ж, простите за беспокойство.

— Промазали, — с досадой произнёс он, когда они с Игорем снова шли по улице. — А камер тут нигде нет?

— В лесополосе точно нет, — ответил Игорь. — На новых домах есть. На старых — нет. Ну, понятное дело, за любую возможность будем браться.

Алексей глянул на Игоря.

— Что-то энтузиазма не наблюдаю по поводу камер, — заметил он.

— От этих камер одно название, — отозвался Игорь. — Знаешь, Лёх, что-то мне подсказывает, это не просто маньяк. Слишком много следов, но все они чистые. И символика слишком продумана. Такое чувство, что он понимает, что делает.

— Маньяки не понимают? — Алексей вскинул бровь.

— Маньяки — больные на голову люди. Обычно они понимают, что с ними что-то не то, — ответил Игорь. — Рита говорила, что некоторые даже сами за помощью обращались. Потому они оставляют характерный почерк. Можно сказать, на подсознании они хотят, чтобы их вычислили.

— А тут тебе не почерк? — Алексей кивнул в сторону лесополосы, пока они оба шли к 18 дому, чтобы посмотреть на записи с камер наблюдения, выходивших на проезжую часть.

— Почерк, — согласился Игорь. — Но какой-то слишком продуманный. Человек покупает черенок, красит алкидной краской. А она не пять минут сохнет. Затем ждёт, оглушает жертву, а после перерезает ей горло и ещё и цифру пишет. Соответственно, он должен был приехать на место преступления не только с черенком и ножом, но и маркером.

— И с запиской, — поддержал Алексей.

— Да, — кивнул Игорь. — С запиской, распечатанной на принтере. Алкоголик этого делать не будет. Маньяк тоже.

— Значит, убийство было чётко спланированным, — согласился Алексей.

— Да, а жертва могла быть случайной.

— Почему так думаешь? — спросил Алексей.

— Пока только предполагаю, — ответил Игорь. — Но мне кажется, здесь суть в послании или ритуале, а не в личности жертвы.

— Убийство ради убийства? — заметил Алексей.

— Либо запугивания, — кивнул Игорь. — Что-то с сектами связанное.

— Твою ж… — протянул Алексей. — То оборотни, то фанатики… — Алексей осёкся, спрятав в карман некогда укушенную руку. — Значит, он будет всё намного тщательнее планировать, чем обычный маньяк.

— Вероятно, да, — ответил Игорь. — И впереди ещё не менее пяти жертв.

Майор Меркулов помотал головой, переведя взгляд на пекарню, из которой доносился аромат свежеиспечённых сахарных булочек.

— На кой я не пошёл в кондитеры, — произнёс он.

Большая часть дня подполковника Кошкина и майора Меркулова, за исключением краткого перерыва на обед в квартире Игоря, ушла на поквартирный обход и проверку записей с видеокамер, однако ни к каким результатам это не привело. В момент убийства, произошедшего в половине шестого утра, на улицу почти никто из жителей новых домов не выходил. За всю ночь только в двух домах три человека спускались покурить, один выводил собаку, но далеко от дома также не отходил, да несколько подростков зашли с улицы, видимо, возвращаясь под утро домой. При этом ни черенков, ни резиновых сапог, ни у кого не было.

— Либо в доме без камер, либо приехал, — заметил Игорь.

— Блин, — плюнул Алексей. — Неужели никто ничего не видел?

— Ну, не все просыпаются в половине шестого, — заметил Игорь. — Во-вторых, много ты знаешь о своих соседях?

— Я-то нет, — Алексей хитро глянул на Игоря. — А ты-то должен.

— Не, ну, — Игорь усмехнулся. — Положим, я знаю о соседях всё, но не знаю никого лично. Сейчас не советское время. Сейчас можно всю жизнь прожить на одной площадке с одними и теми же людьми и даже имён их не знать.

— Ну, да, — согласился Алексей. — А камеры на парковках? Или водители маршруток?

— Здесь не на каждой парковке камеры, — ответил Игорь, когда они просматривали очередную запись в комнате охраны. — На пустыре возле НВИ камер нет. Если он тщательно всё спланировал, он мог остановиться там. Если, конечно, у него своя машина. И сразу пройти в лесополосу.

— Человек-невидимка, — Алексей закрыл лицо рукой. — По маршруткам пройдём на всякий? Там ведь тоже сейчас везде камеры.

Игорь согласно кивнул.

Опрос водителей маршруток, равно как и разговор с продавцами в промышленных и хозяйственных магазинах на улице Выборной также ничего не дал.

— Стынут наши горячие следы, — устало произнёс Алексей, когда, поздно вечером, они уже сидели в машине Игоря, вызвавшегося довезти его до дома.

— Ну, ещё не вечер, — заметил Игорь. — Оборотня мы тоже долго искали.

Алексей усмехнулся.

— Да, — протянул он. — Кстати! — вдруг произнёс он. — Ты не можешь его, не знаю, вынюхать?

— Если бы, — отозвался Игорь. — Я на звук иду, а не на запах, это во-первых. Во-вторых, мне нужно почувствовать, понять, какие звуковые сигнатуры от объекта исходят, чтобы потом его вычислить. То есть, пообщаться с ним напрямую.

— Ещё и сигнатуры? — помотал головой Алексей.

— Ну, да, — кивнул Игорь. — У каждого человека, как свой запах, так и набор звуков свой. Как минимум, даже пальцами все долбят по-разному.

— А как ты тогда террористов загрыз? Нынче в сентябре?

— Ну, это было в зоне прямой видимости, — ответил Игорь. — А на большом расстоянии я могу зверем управлять, только если вижу сигнатуры.

— Так, видишь, или слышишь? — непонимающе произнёс Алексей.

— Да, как сказать, — Игорь пожал плечами. — Как система ПРО. Только не инфракрасное излучение, а звуки. Чаще, это образ какого-то определённого цвета. Ну, а в зоне прямой видимости эти сигнатуры просто накладываются на видимый объект.

Алексей помотал головой.

— Хотел позавидовать, да передумал, — произнёс он.

Глава третья

«Завтра кто-то не увидит нового рассвета. И в этом виновны вы сами. Остановитесь, люди! Хватит уничтожать самих себя. Вы не ведаете, что творите!»

МЛ

Собрав на обратном пути почти все пробки, Игорь, наконец, вернулся домой. Наконец, устроившись перед компьютером с чашкой крепкого чёрного горького кофе, он начал поиск открытых источников о возможных сектах или каких-нибудь пророках.

При первом же запросе он вышел на огромный перечень видео, как официального, так и любительского о пророчествах и предупреждениях, о последнем времени, грядущем апокалипсисе, Армагеддоне и ещё на множество религиозных и псевдорелигиозных форумов, где обсуждались события, которым надлежит быть в начале конца существования Мира. И всю эту информацию сложно было в равной степени доказать или опровергнуть. Здесь религия, наука, фантазии и жажда славы пророка сплетались в дикий непонятный клубок домыслов, доказательств и бреда. Целые организации, равно, как и индивиды-одиночки о чём-то спорили или соглашались друг с другом, вели подсчёты, искали подтверждение своим мыслям, цитировали слова Священных Писаний. Большинство «пророков» возвещало о прописных истинах, базирующихся на десяти заповедях, объединяя в своём учении догмы и принципы разных религий, от зороастризма до христианства.

Однако во всей этой неразберихе было нечто единое, а именно — безобидность. Споры оставались на уровне споров и открытых вопросов, но открыто к агрессии никто из их участников не призывал. Впрочем, того и следовало ожидать. Подобный поиск был для Игоря, своего рода, отправной точкой, чтобы как-то настроиться на нужные координаты или сигнатуры. Он усмехнулся этой мысли.

Конечно, все эти пророчества были бредом. Но проверить пару псевдорелигиозных организаций будет не лишне. Хоть он только укрепился в своей догадке, что убийства должны были стать не целью, а средством запугивания.

— Я бы тоже пошерстил этих сектантов — произнёс Алексей, когда, на следующий день, Игорь изложил свои мысли ему и майору Кондратьеву.

— Я из отпуска выйду, с Владимиром Владимировичем поговорю, — ответил он. — Может, мне позволят присоединиться.

— Я вот тоже думаю, что секта какая, — заметил Олег. — У нас, вон, когда я ещё пацаном мелким был, в деревне секта одна образовалась. Свидетелей каких-то.

— Иеговистов? — уточнил Игорь.

— Ну, — кивнул Олег. — Как-то так. Так, эти недоумки как-то решили по ночам ходить, в окна стучать. Благовестники, блин. Двенадцать часов ночи, они по улице идут, стучат и орут «Армагеддон!». Ну, две ночи они походили. На третью батя мой с мужиками их встретили. Так отармагеддонили, что они больше не показывались. Это я к чему, — усмехнулся он, когда Алексей и Игорь рассмеялись. — Придурков всяких хватает. Может, чего и найдём? Какого-нибудь активиста?

— Светке тоже Армагеддоном на днях угрожали в больнице, — заметил Алексей. — Тоже, какие-то книжки совали.

— А наш убитый, кстати, ни в какой секте не состоял? — спросил Игорь.

Алексей помотал головой.

— Нет, — он выдвинул ящик стола и, найдя протокол, протянул его Игорю. — Вот, можешь ознакомиться. Наша счастливая вдова сегодня с утра приезжала. Там, думаю, понимаешь, до религии, вообще, далеко.

— Значит, как мы и думали, жертва случайная, — произнёс Игорь.

— Жертва случайная, а убийство спланированное, — поддержал Олег. — Так что я соглашусь с товарищем чекистом, — он указал пальцем в сторону Игоря. — Есть здесь элемент запугивания. И, похоже, да, действует он один, и, возможно, не обязан быть прям религиозным.

— Тогда кому в здравом уме это нужно? — произнёс Алексей.

— Ну, вот, это мы и будем искать, — отозвался Олег.

Уже вечером Игорь, снова сидя за компьютером, позвонил Алексею.

— Я вот о чём, — произнёс он, просматривая сайты по производству хозяйственных товаров. — Я ведь сегодня в гипермаркеты ещё заезжал. Спрашивал про черенки с краской. У них там сеть единая, они могут отследить товар. Никто пачкой черенки не покупал. Так бы, мы по времени и по камерам кассы бы отследили.

— То есть, он их каждый раз будет брать по-отдельности? — предположил Алексей.

— Вероятно, да, — ответил Игорь. — Либо мог заказать через интернет. Про нож и маркеры вообще молчу. Их почти в любом магазине купить можно.

Алексей мгновение помолчал.

— Что б его, — наконец, произнёс он. — Единственная ещё зацепка — краска.

— И то мог брать через интернет.

— Отследить посылки и курьерские службы? — предположил Алексей.

— Я тоже так подумал, — согласился Игорь. — Но, если в курьерских фирмах мы ничего не выясним, то придётся эту идею отставить. Иначе только время потеряем. Я более чем уверен, что он в разных местах покупать орудия будет.

— Тогда, всё-таки, будем с сектами работать? Не с психами?

— Мы с Ритой это пообсуждаем, — ответил Игорь. — Но, думаю, она только подтвердит, что это не псих.

Алексей снова помолчал.

— А может он эти черенки сам делает? — вдруг предположил он.

Последовало краткое молчание.

— Лёха, — Игорь рассмеялся. — Ты — гений. Вполне возможно, у него своя столярка. Или у частника берёт.

— Только не говори, что в выходные будешь по столяркам кататься, — перебил Алексей. — А то мне как-то неудобно тебя срывать.

— Я всё равно пока официально не имею право соваться, — усмехнулся Игорь. — В понедельник с Озеровым поговорю. Если это секта, то нам тоже будет смысл подключиться.

Глава четвёртая

«Вы ещё не поняли? Тогда я буду говорить громче. Тогда я буду действовать решительнее. Вы отворачиваетесь от моего света, но он теперь станет только ярче. И вы пожалеете, что не видите того, что вижу я!»

МЛ

Утро понедельника 5 октября предвещало всё такую же сухую тёплую погоду. Игорь вышел из подъезда и, вдохнув полные лёгкие прозрачного осеннего воздуха, обжёгшего горло горько-пряным ароматом пожелтевшей листвы, направился на парковку к машине.

— Совсем погода с ума сошла, — услышал он мимоходом реплику пожилого человека, как всегда в этот час выгуливавшего свою старую дворнягу. — Теплынь такая стоит.

— Да и зимы не те пошли, — поддержала собеседника женщина, держа на руках пекинеса. — Речка прошлой зимой даже не застыла. Что нынче будет — не представляю.

«Аккумулятор не будет перемерзать», — мелькнула мысль у Игоря. «И подлёдным ловом будут меньше заниматься». Ему вспомнились все видео, которые присылал Алексей, пока он лежал в госпитале. В том числе и видео о нескольких десятках машин, ушедших под лёд из-за чрезмерной «рассудительности» рыбаков. Игорь невольно улыбнулся. Однако следующая услышанная им фраза заставила его насторожиться.

— Да, говорят же, Мир к концу идёт, — произнесла ещё одна собеседница, почесав за ушами дворнягу. — Говорил же этот, как его?

Игорь остановился, сделав вид, что ищет в кармане куртки телефон.

— Кто? — спросила хозяйка пекинеса.

— Да, этот, как его, — женщина распрямилась. — Мессинг.

Игорь едва не выругался вслух. В этот миг в его кармане действительно зазвонил телефон.

— Да, Лёх! — Игорь продолжил свой путь к машине.

— Здорово, товарищ подполковник, — произнёс Алексей. — А у нас Армагеддон продолжается. Это я так, для справки, если тебе интересно.

— Где? — с готовностью спросил Игорь, в следующий миг, с досадой понимая, что ему ещё нужно ехать в контору.

— Калининский район, парк «Сосновый Бор», — ответил Алексей. — На берегу озера. Женщина.

— Наш? — уточнил Игорь.

— Пока не знаю, я ещё еду, — ответил Алексей. — В общем, если хочешь, приходи в Управление.

— Если Озеров даст согласие, прибуду, — охотно согласился Игорь. — А то скажет, что мы за маньяками не гоняемся.

— Не барское это дело, да — рассмеялся Алексей. — Понимаю.

— Ну, — усмехнулся Игорь. — Слушай, направьте запрос о помощи, как в прошлый раз, — предложил он. — Только укажите, что секту подозреваете какую-нибудь.

— И твой талант, если что, понадобится, — заметил Алексей.

— Вот про это, как раз, лучше не упоминать, — отозвался Игорь. — Скажи Николаю Ивановичу. Там решим.

— Отлично, — бодро согласился Алексей. — А я с места тебе фотки вышлю.

— Идёт, — ответил Игорь.

— Не думаю, что в этот раз нам дадут добро на вмешательство, — произнёс Озеров, когда уже после обеда Игорь зашёл к нему в кабинет.

— Я всё понимаю, — Игорь помотал головой. — Просто спросил.

Озеров мгновение помолчал.

— С технической стороной, конечно, мы поможем, — согласился он. — Я сам не очень рад Николаю Ивановичу отказывать. Но, во-первых, это задача полиции, а во-вторых, у нас сегодня как раз одно дело подошло, — Озеров выложил на стол увесистую папку с документами и, по привычке, глянул на закрытую дверь.

— Вчера десятиклассница покончила с собой, — произнёс он, вводя Игоря в курс дела. — Спрыгнула с крыши школы. Школа №358. В крови найдены наркотики. И, по всей видимости, она принимала их в этот день далеко не дома. Ещё несколько подростков задержаны в наркотическом опьянении, из этой же школы. Есть подозрение, что кто-то намеренно распространяет там наркотики. Так что будем этим заниматься.

— Особые методы позволите применять? — спросил Игорь. — Только в качестве средства устрашения.

Озеров внимательно посмотрел на подчинённого.

— Ты про кота своего? — уточнил он.

— Про Барсика, — кивнул Игорь.

Озеров усмехнулся.

— Только осторожно. И только к совершеннолетним.

— Понял. Разрешите выполнять?

— Выполняй.

Озеров позволил Игорю забрать папку, однако когда подполковник Кошкин уже подошёл к двери, он окликнул его.

— У тебя всё нормально?

— В смысле? — Игорь непонимающе посмотрел на начальника.

— Ты чего-то похудел, что ли? — Озеров изучающе смотрел на Игоря. — После отпуска-то?

Игорь кашлянул, пытаясь удержать улыбку, всё же предательски выдавшую его.

— Так, предсвадебные хлопоты, — произнёс он. — Мы с Ритой собираемся подавать заявление в ЗАГС на следующей неделе.

— Тогда понятно, — довольно произнёс Озеров. — Давно пора.

— Да, — Игорь, указав взглядом на папку с документами, вышел из кабинета.

Глава пятая

«Я не устану это повторять — Мир катится в бездну. Мир катится в бездну. Мир катится в бездну! Остановитесь!»

МЛ

Однако когда Игорь вошёл в свой личный кабинет, его настроение изменилось. Самоубийца-подросток в состоянии наркотического опьянения. При всём своём опыте, в том числе, и боевом, он никак не мог привыкнуть к гибели детей. А тем более, к их самоубийству. Увы, среди подростков эти случаи были отнюдь не редки. А теперь ещё и появились подонки, которые продавали этим неокрепшим умам наркотики.

— Где б вас всех перегрызть, — сам себе произнёс Игорь, раскрывая папку с документами. Он невесело усмехнулся, увидев лежавшую на верху стопки документов толстую тетрадь формата А4, на которой синим маркером было написано: «Пророчества Мадлены». В скобках уже по-английски значилось «Mad-Lena’s Prophesy». Игорь вскинул бровь — девочка неплохо понимала игру слов иностранного языка. Дословно в её интерпретации Мадлена означало «Сумасшедшая Лена». Ниже, красным маркером и менее крупными буквами было написано: «Я здесь, чтобы вас предупредить. Мир катится в бездну». Ещё ниже, тонким зелёным маркером и ещё более мелкими буквами было написано: «Я буду светить вам, пока мой свет не иссякнет, и даже тогда». Игорь быстро пролистал тетрадь, исписанную аккуратным девичьим почерком. Ему ещё предстояло «насладиться» более подробным чтением после изучения остальных документов.

Далее шли копии личного дела, взятого и школы, где училась девушка.

Колмакова Алёна Валерьевна, 16 лет, десятый класс, отличница, спортсменка. Невольно хотелось добавить — комсомолка. КМС по плаванию. В целом — только положительные характеристики от учителей и директора. Игорь ещё полистал школьные документы, обратив внимание, что среди н