Оглавление

Глава 1. История о волшебном талисмане

Бойтесь своих желаний, ибо они исполняются, пусть не всегда быстро и не так, как мы себе это представляем.

Павлик сидел на лавочке возле бабушкиного дома и с нескрываемым удовольствием облизывал подтаявшее на солнце мороженное в вафельном стаканчике.

Под старой черемухой, в густой тени, лежала чья-то незнакомая собака и, свесив набок свой влажный красный язык, тяжело дышала. Павлику тоже было жарко, хотя он был не в шкуре, как эта несчастная дворняга, а всего лишь в футболке и шортах.

Мимо Павлика, виляя то вправо, то влево по ухабистой дороге, проехал грузовик с зелёным кузовом, оставив за собой длинный хвост пушистой белой пыли. Вслед за грузовиком громко и натужно протарахтел трактор, таща на прицепе огромный воз сена. Минут через пять, когда пыль улеглась, Павлик увидел, как напротив через дорогу из-за ограды старой разрушенной церкви, вышла соседка его бабушки, дачница из Москвы. Мальчик поздоровался с женщиной, когда она поравнялась с ним, но та, видимо погрузившись в свои мысли, лишь рассеянно кивнула ему в ответ.

— Павлуша, внучек, — послышался из окна ласковый голос бабушки, — я твой любимый супчик сварила. Иди, поешь.

— Не хочу я супа, — недовольно ответил внук, с сожалением доедая остатки мороженого.

— Ну и ладно, — примирительно откликнулась бабушка, выглядывая на улицу, — проголодаешься, сам придёшь. Уговаривать не стану. Избаловали тебя родители на свою голову, — ворчливо добавила она и захлопнула окно.

Павлик заметил, как по пустынной деревенской улице в его сторону направляется Славка, самый задиристый мальчишка в деревне. Из разговоров взрослых Павлик не раз слышал, что Славка «совсем от рук отбился»: то разобьет мячом окно в школе, то с кем-нибудь подерется и «вообще, совершенно не слушается тётку, которая его воспитывает».

Тем временем Славка в старых протёртых джинсах и выцветшей на солнце тельняшке, вразвалочку приближался к затаившему дыхание Павлику, палкой сшибая росшую возле палисадов высокую траву, и о чём-то сосредоточенно размышлял. Славка не сразу заметил сидящего на скамейке толстого подростка с рыжими кудрями под джинсовой бейсболкой и с застывшим от напряжения лицом. Павлик хотел было незаметно ретироваться, но пока он раздумывал, случилось то, чего он и опасался: Славка остановился рядом, оглядел Павлика с ног до головы и вызывающе спросил:

— Ты чё, пацан, боишься меня?

— С чего ты взял? — возразил неуверенным голосом Павлик и зачем-то руками покрепче ухватился за скамью.

— Тебя как зовут? — с интересом продолжая рассматривать приезжего мальчишку, спросил Славка.

— Павлу… — начал было мальчик, но осёкся и поправился, — Павел.

— И давно ты прибыл в нашу деревню, Павел? — с насмешкой осведомился Славка.

— Две недели назад.

— Что-то я тебя ни разу ещё не видел. Ты что же, все дни дома сидишь?

— В общем, да, — вздохнув, подтвердил Павлик.

— Так скучно же одному возле дома сидеть, — Славка прищурил правый глаз, сорвал травинку и сунул её в рот.

— Скучно, конечно, — охотно согласился Павлик.

— Тогда пошли со мной на речку, искупнёмся, — предложил вдруг Славка.

— С тобой? — удивился Павлик и инстинктивно оглянулся на бабушкино окно.

— Не бойся, — заметив опасение нового знакомого, сказал Славка, — не такой уж я страшный, как обо мне болтают. Пошли. Второй раз приглашать не стану.

— Ладно, — неожиданно для себя согласился Павлик и решительно встал с лавки. — Правда, я плавать почти не умею, — признался он Славке и покраснел.

— И не надо.

— Как не надо? — удивился Павлик.

— Да в нашей речке даже если захочешь и то не утонешь.

Заметив недоумённый взгляд Павлика, Славка добавил:

— Речка высохла почти вся: воды — примерно по пояс. Так что плавание чисто символическое, с лягушками наперегонки.

— А… — произнес с облегчением Павлик, — тогда всё нормально.

— Ну, пошли что ли?

— Ага. А чего ты в тельняшке ходишь? — поинтересовался Павлик.

— У меня братан моряк и я тоже моряком стану. После школы в мореходку поступать буду. А ты кем хочешь стать?

— Я? — вопрос Славки застал Павлика врасплох.

— У тебя что, мечты нет? — искренне удивился Славка.

— Не знаю, — промямлил Павлик, — кажется, пока нет.

— Это плохо. Человек с детства должен хотеть кем-то стать. К примеру, у тебя к чему душа тянется?

— Нууу… — протянул Павлик, вспоминая, к чему у него тянется душа, но ничего такого не вспомнил.

— Ладно, время ещё есть. Тебе сколько лет?

— Двенадцать.

— Я на год тебя старше. Так что, пацан, пора уже определяться.

Мирно беседуя, мальчишки неторопливо пошли вдоль улицы. Славка по-прежнему палкой сбивал траву, грыз очередную травинку и с жаром агитировал Павлика тоже поступать в мореходку. Дойдя до конца улицы, они свернули направо, обогнув заброшенную церковь, и направились по еле заметной тропинке вдоль церковной ограды вниз с холма. У самого подножья холма блестела на солнце узкая речушка, берега которой заросли ивами, колючими кустами шиповника и высокой сочной травой; некрасивой серой заплаткой смотрелся на ней старый бревенчатый мост, за мостом — зеленело пастбище, а за ним — сплошной тёмной стеной стоял лес. Не доходя до моста, мальчишки свернули налево, перешли через дорогу и попали в заросли высокой травы.

— Айда, на моё место, — предложил Славка, — а то у моста совсем уж мелко: ног не замочишь.

Мальчишки по тропинке прошли ещё метров тридцать вдоль речки, когда совсем рядом послышался чей-то, незнакомый Славке, громкий голос и девчоночий смех. Наконец дорожка вывела мальчишек прямо к реке, где на берегу две плакучие ивы купали в воде свои гибкие ветви. Примяв траву, на большом голубом покрывале, сидели две девочки. Одна из них, белобрысая невзрачная худышка, была знакома Славке. Это Лиза, его одноклассница. Вторую, красивую рослую девчонку, с надменным лицом и распущенными длинными волосами, он видел впервые.

— Вот новость! — без тени смущения воскликнул Славка. — Вы наше место заняли!

— Не выдумывай, — возмутилась Лиза, — здесь места не куплены.

— Кто это? — с удивлением спросила у Лизы незнакомая девчонка, кивая на мальчишек.

— Это Славка, мой одноклассник. А это Павлик. Он приехал к бабушке в гости. Меня зовут Лиза, — вежливо представилась она Павлику. — А это Лена, она вчера тоже в гости к бабушке приехала.

— Здесь места мало, — опять нагло заявил Славка, — ищите себе другое.

— Ещё чего! Если на то пошло, мы первые пришли и ни за что не уступим. Правда, Лена? И вообще, как тебе не стыдно, Славка! Какой ты негостеприимный!

— Да ладно вам, ребята, — примирительно сказал Павлик, — всем места хватит.

Славка взглянул на Лену. Девочка возмущенно фыркнула и отвернулась к реке.

— Ладно, — неожиданно сменив гнев на милость, согласился Славка, — так и быть, оставайтесь.

— Вот нахал! — улыбаясь, сказала Лиза.

Славка, не раздумывая, быстро сбросил с себя одежду и нырнул в воду. Павлик, стесняясь перед девчонками, тоже разделся и осторожно вошёл в речку. Славка не обманул: у берега было действительно мелко, но вода была очень холодная, несмотря на жаркий июльский день. Под ногами у Павлика суетились крошечные мальки и щекотали его ноги. Он нагнулся и попытался руками поймать их, но они как по команде прыснули врассыпную в разные стороны.

Славка в это время, под неусыпными взглядами девчонок, влез на склонившееся в речку дерево. Он дополз до края толстой ветви и, чувствуя, что она вот-вот обломится под тяжестью его тела, свалился в воду, обдав девчонок и Павлика холодными брызгами.

— Вот выпендривается, — сказала со смехом Лиза и, обратившись к подруге, добавила, — это он так перед тобой.

Лена кокетливо передернула плечами, что означало, что она и так всё уже поняла.

Павлик тоже, наконец, окунулся в холодную воду, и по-собачьи загребая руками, неуклюже поплыл вперед. Река была узкая, всего лишь метров семь-десять в ширину. Павлику было страшно, но на фоне лихого Славки он не хотел выглядеть жалко перед девчонками и решился попробовать переплыть речку. Девочки перешёптывались между собой о чём-то и посмеивались над мальчишками.

Павлик, почувствовав, что руки с непривычки быстро устали, хотел было встать на дно, но ноги его неожиданно не нашли опоры. «Наврал, Славка!» — промелькнула шальная мысль, и он от неожиданности ушёл под воду с головой. Паника охватила его мгновенно, но внезапно он почувствовал, что кто-то тянет его вверх, ухватив крепко за волосы. Когда Павлик снова появился над поверхностью воды, рядом с ним был Славка.

— Здесь только в одном месте глубоко, — оправдываясь, сказал Славка. — Я забыл тебя предупредить.

И действительно, Павлик ногой нащупал дно, встал и отдышался. Он оглянулся на девчонок: Лена и Лиза о чём-то разговаривали лежа на своем голубом покрывале, изредка посматривая в их сторону и, кажется, ничего не заметили.

— Поплыли вместе на тот берег, — предложил Славка виноватым голосом — я, если что, тебе помогу.

— Давай, — согласился Павлик, понимая, что сейчас надо преодолеть себя.

Без приключений и Славкиной помощи, и даже ни разу не коснувшись дна, Павлик дотянул до другого берега и вылез на траву. Руки и ноги дрожали от непривычной усталости. Парочка тощих деревьев на этом берегу почти не давала тени. Мальчики с удовольствием растянулись на мягкой траве, ощущая, как солнце припекает их озябшие в холодной речке тела.

— Хорошо, — пробормотал Павлик, закрывая глаза. У него слегка кружилась голова, и всё ещё казалось, что он плывет.

— Смотри, — шепнул Славка Павлику.

— Чего? — сразу же разомлевший на солнце Павлик недовольно поднял голову.

На том берегу девочки тоже собрались купаться. Лена встала и поправила свой купальник, потом не спеша закрутила свои длинные волосы и закрепила их на затылке узлом. Она сделала вид, что не замечает взглядов мальчиков.

— Изображает из себя взрослую, — со смехом констатировал Славка.

— Ага, — перевернувшись на спину, согласился Павлик. — Модель.

— Точно.

Лиза, подражая подруге, соорудила из своих коротких волос хвостик, закрепила его резинкой и неторопливо пошла к воде. Лена тоже последовала за ней. Девчонки потрогали холодную воду пальчиками ног и весело засмеялись. Лиза, не раздумывая долго, быстро прыгнула в воду и взвизгнула. Лена, снисходительно посмотрев на Лизу, зашла в воду по колено и, нагнувшись, не спеша ополоснула водой руки и ноги.

— Давай, прыгай! — крикнула ей Лиза.

Лена поёжилась от холодной воды, но чувствуя, что с того берега за ними продолжают наблюдать, улыбнулась и, решившись наконец, тоже с визгом прыгнула в воду. Девочки, побарахтавшись в воде несколько минут, скоро вышли на берег.

— Ты когда-нибудь была на море? — спросила Лиза Лену, которая усиленно растиралась розовым махровым полотенцем.

— Конечно, сто раз, — ответила Лена. — Первый раз меня родители взяли с собой, когда мне было всего пять лет.

— Правда? А я вот ни разу не была. Тебе там понравилось? — спросила Лиза и легла на покрывало.

— Естественно. В следующем году, когда мне исполнится пятнадцать, мама обещала взять меня в Турцию или Египет, — ответила Лена.

Распустив свои длинные волосы, она тщательно причесалась и тоже легла на покрывало.

— А в этом году?

— Как видишь, я здесь. Я за год получила тройки по половине предметов, и мама решила в воспитательных целях отправить меня к бабушке. Как будто это что-то изменит… Ну не даётся мне математика и физика! Как она этого не понимает? И вообще, они мне в жизни никогда не пригодятся. А ты как учишься?

— У меня одни пятерки, — почему-то грустно вздохнула Лиза.

— Правда? Значит, ты отличница? Круто! Ну, в деревне, наверное, легче учиться, чем в городе.

— Не скажи, — возразила Лиза. — У нас в классе всего пять человек. Представляешь, как часто нас спрашивают? Тут хочешь — не хочешь, а учить приходится.

— Какой ужас! Конечно, в этом плане у нас полегче. Хорошо, если за четверть меня пару раз вызовут к доске. А могут и вообще не вызвать…

— Вот видишь!

— А этот как учится? — Лена кивнула в сторону другого берега.

— Славка-то? Он умный, но лентяй великий и поэтому троечник. Он, конечно, задира, но очень начитанный. Столько книг прочитал, сколько никто из класса. Правда в основном приключения и фантастику. А вообще он у нас в моряки готовится. Видишь, вразвалку ходит, хочет на морского волка походить.

— В моряки? Вот странно.

— Почему странно? У нас многие мальчишки в школе хотят быть моряками. А у вас?

— У нас почти никто ещё не определился. Смотри, плывут сюда, — Лена оглянулась на мальчишек. — А может быть, ты уже знаешь, кем хочешь стать?

— Я ещё окончательно не решила, но хотелось бы быть врачом.

— Что ты, поступить в медицинский практически невозможно! — с жаром возразила Лена уверенным голосом, явно копируя кого-то из взрослых.

Славка с Павликом вышли на берег.

— Б-р-р… холодная водичка, — произнёс Павлик, усаживаясь на траву.

— У нас по всей реке ключи бьют, — сказала Лиза, но за