Утро. Солнце едва просачивается сквозь серый туман городского купола. Непонятно, будет ли дождь сегодня. Люди на всякий случай выходят с зонтиками из своих квартир.
— Следующий!
Дверь скрипнула, в проеме показался сухопарый мужчина, с легкой проседью, создающий впечатление хилого старичка, скованного и испуганного.
— Я к вам по делу!
— Тут все по делу.
— Нет, у меня дело общественной важности!
— Какое еще?
— Я военный, подполковник в отставке, отдал службе тридцать лет своей жизни! А что взамен? Бесстыдство!
— Без тирад, пожалуйста, — чиновник моргнул и равнодушно глянул на человека.
— Где уважение? — проситель двинулся вперед, сопровождая шаги взмахами правой руки.
— Уважения, очевидно, не имеется.
— Это вы верно подметили! Кругом ложь! Никто не смотрит по сторонам! Люди думают лишь о себе!
— Что у вас?
— Обман! Скотство! Тьфу!
Он сплюнул в сторону в потоке раздражения, чего никак не ожидал от себя. Бойкость моментально улетучилась, и мужчина сконфузился, выжидательно таращась на служащего. Тот задержал взгляд на месте, куда сплюнул гость, затем глянул на него самого и принялся что-то чиркать в своих бумагах.
— Простите, мне сказали, что нужно быть смелым и напирать на свое. Я что-то переусердствовал слегка…
— Не расскажете, что у вас стряслось? Присядьте.
Чиновник налил ему стакан воды и показал рукой на стул. Гость присел, все так же сконфуженно.
— Тяжела жизнь, молодой человек, тяжела она… И кто бы что ни говорил, палки в колеса ставим себе мы сами, а не кто-то иной, — он помолчал, подбирая в голове слова. — Вчера я проиграл деньги в карты, у меня не осталось с собой и копейки. Понимаете, я азартный человек, — гость сделал паузу и шмыгнул носом. — Сын настоятельно говорил мне, чтобы я прекратил играть, даже запирал меня. Слышали
