2022 год. Украина.

 

Пятая волна коронавируса стремительно набирает обороты. Процент летальности уже давно перевалил за 50 % и растёт дальше. Медицинская система не выдерживает. Мировые учёные сходятся на том, что данный вирус — не очередной штамм КОВИД-19, а новый и неизученный КОВИД-22, вакцину от которого ещё предстоит разработать. Пока же соседи не находят ничего лучшего, кроме как наглухо отгородится от терзаемой эпидемией опасной заразы страны. Президент и правительство предстаёт перед тяжелым выбором — потерять всё или сохранить часть, чтобы из неё возродить государство. Принимается второй вариант, и центральная власть временно перемещается во Львов. С наиболее зараженными регионами (все, кроме западной Украины) устанавливается внутренняя граница.

Остальная территория бывшей Украины превращается в серую зону, где больше не действуют общепринятые законы и порядки, а правит закон силы. Оставшиеся в живых и лишенные привычных благ жители пытаются бежать из осколков страны.

После падения центральной власти повсеместно в регионах начинается ожесточённая борьба за передел сфер влияния.

В Белореченске — крупном райцентре в Киевской области тоже стремятся не отставать от последних тенденций военно-политической жизни.

В городе действуют три силы. Это остатки населения, основавшиеся в центре и возглавляемые мэром Станиславом Пугачем, преступная группировка, сплотившая менее многочисленные группы под командованием вора в законе Юры Бешеного и отдельная группа обычных граждан, которую возглавляет бывший системный администратор Игорь Золин.

Мэр города Станислав Пугач стремится взять все районы под свой контроль. Он — профессиональный политик и идёт на любые меры, чтобы добиться желаемого.

Первым делом он пытается договориться с Шумилами, но смотрящий за районом Юра Бешеный отвергает его предложение, что становится камнем преткновения между официальной властью и бандитским анклавом.

В это самое время Игорь Золин, видя, каких оборотов набирает ситуация, и соизмеряя, что с людьми, которые находятся в его подчинении, не сможет выиграть грядущую войну, решает сыграть на опережение. Путём ряда вооруженных налётов и провокаций он пытается стравить центр с Шумилами, и у него почти получается это сделать. Но в ход событий вмешивается случай, и парню приходится приютить в рядах своей общины вынужденных мигрантов с Шумил. Понимая, что бандиты будут искать их на массиве Дунаевского, он готовится к битве.

В виду угрозы жизням членов общины, Золин эвакуирует их на отдалённый район, именуемый Рыбхозом. Сам же, выбрав с пару десятков людей, способных участвовать в вооруженном противостоянии, устраивает засаду для шумильских боевиков, отправившихся на массив Дунаевского на поиски беглецов.

Игорь тщательно планирует действия своих подчинённых, и ему удаётся одержать блестящую победу над врагом, тем самым заявив о себе, как о реальной силе в городе и устрашить в разы превосходящего численностью противника.

В это же время бывшая прихожанка Церкви Христа Спасителя Цурканова Вера Гавриловна основывает в Белореченске апокалиптическую секту — Церковь Семи печатей и первым делом активно занимается привлечением в неё новых людей. Заходя окольными путями, женщина вкладывает в головы своим последователям, что предсказанный в Библии конец света начнётся с войны, связывая данное выдуманное ею лично пророчество с последними событиями в городе.

Мэр Белореченска Станислав Пугач не придаёт этому особого значения. Его мысли в это время занимает деятельность в Белореченске неизвестной третьей силы, одержавшей победу над шумильскими боевиками, особенно в преддверии «большой сделки» по транзиту оружия из России через территорию серой зоны. Мэр догадывается, что анонимная группировка причастна к ряду резонансных событий, произошедших накануне, таких как взрыв бандитского арсенала на Шумилах и подрыв полицейского участка. Пугач принимает решение в ближайшее время расправиться со своими врагами.

Подконтрольная ему армия превосходит силы противников как численностью, так и оснащением, но мэр всё же решает не рисковать и уничтожить бандитов и ополченцев с минимальным перерывом.

Вскоре армейская разведка выясняет, где обосновалась община под руководством Игоря, и Станислав приказывает подполковнику Журавлю начать операцию по зачистке Рыбхоза.

По настоянию мэра район сначала обстреливают из установок залпового огня, чтобы вселить в ополченцев страх и показать, что расплата за их наглые вылазки не заставит себя долго ждать.

Происходящее становится серьёзным испытанием для Игоря и его общины, и им не остаётся ничего, кроме как бросить свои дома и бежать с района до прихода солдат подконтрольной городской власти армии.

Пугача не устраивает такая победа, ведь он понимает, что главной целью операции было разбить повстанцев и уничтожить их руководство, но следующий день приносит ему еще большее разочарование.

Отправленные на Шумилы для взятия района под свой контроль солдаты городской армии терпят разгромное поражение. Часть из них, впрочем, поддавшись припадку ярости после смерти товарищей, организовывает обстрел бандитского района из «Градов», чем наносит противнику немалый урон.

Но и в данном случае цели мэра не достигнуты, так как он намеревался для начала захватить Шумилы, а затем сменить текущего смотрящего за районом Юру Бешеного на человека более лояльного к городской власти.

Некоторое время мэр пребывает в растерянности, но в конечном итоге не находит лучшего решения, кроме как отдать приказ подполковнику Журавлю готовить вооруженные силы города для решающего удара по Шумилам.

В это время на сцену выходит Вера Гавриловна и созданная ею Церковь Семи печатей. В виду последних событий её учения находят отклик в сердцах всё большего количества горожан. Во время очередной проповеди женщина открытым текстом призывает своих последователей принести мэра, развязавшего кровопролитную войну, в жертву во избежание конца света.

Это приводит к тому, что во время похорон погибших солдат на центральной площади города новоявленная пророчица вместе с соратниками, осмелев, предпринимают попытку взять штурмом здание мэрии и расправиться с Пугачем.

В ходе столкновений обе стороны терпят многочисленные потери. Погибает и сама Вера Гавриловна. Пугача вместе с остатками депутатов горсовета и охранявшими их полицейскими едва успевают эвакуировать с крыши вовсю полыхающей мэрии, которую сторонники секты Семи печатей забросали бутылками с зажигательной смесью.

После таких потрясений Пугачу нужно время, чтобы перевести дух. Соответственно время, чтобы подготовиться к решающей битве, появляется и у его врагов.

Понимая, что с теми силами, что остались в его распоряжении, Игорю не удастся полноценно противостоять кому бы то ни было из своих противников, он принимает неожиданное решение — назначает переговоры с Юрой Бешеным — смотрящим за Шумилами — и в конечном итоге договаривается объединить усилия в борьбе за власть в городе.

Парень разрабатывает план, который должен привести объединённое войско к победе, и вскоре появляется шанс проверить его на практике.

После значительных потерь, которые понесли вооруженные силы и полиция в ходе неудавшегося штурма Шумил, объявляется новый набор в эти структуры. Такой шанс Игорь не может упустить, поэтому внедряет туда несколько своих людей вместе с представителями шумильской группировки.

Смысл его плана в том, что пока часть объединённой армии будет отвлекать вооруженные силы, подконтрольные центральной власти, группка диверсантов, воспользовавшись поддержкой внедрённых в ряды полиции соратников, проникнет в тыл врага, когда тот пойдёт в атаку на массиве Дунаевского.

Информаторы Бешеного докладывают ему о дне, когда городские войска пойдут в наступление, что даёт возможность силам союзников подготовиться к атаке.

В указанные сроки подразделения вооруженных сил Белореченска выдвигаются в сторону Шумил и массива Дунаевского, но, благодаря плану Игоря, попадают в ловушку. Городская армия достаточно сильна и оснащена техникой и оружием на порядок лучше повстанцев, поэтому быстро переламывает ход сражения в свою пользу.

В это время начинают действовать внедрённые в ряды вооруженных сил бандиты. Они устраняют командование и подрывают установки залпового огня, прикрывающие наступление войск, тем самым внеся смятение в ряды солдат.

Пока на массиве Дунаевского происходит ожесточённое противостояние, Игорь со своими друзьями проникают в центр города. В этом ему помогает Коля — близкий друг семьи Золиных — предварительно вступивший в полицию.

Оказавшись в центре города и пользуясь поддержкой состоящих на службе в полиции соратников, Игорь без труда проникает в здание городской администрации и берёт в плен мэра города Станислава Пугача…

Станислав внимательно всмотрелся в лицо главного среди вошедших в его кабинет копов.

«Вот мы и встретились», — прокрутил мужчина в голове фразу, сказанную им, и в один момент все фрагменты головоломки вмиг стали на свои места.

Еще некоторое время Пугач неотрывно смотрел прямо в глаза Игорю. В его взгляде оппонент не видел ни капли страха. Скорее, там присутствовало безграничное разочарование, чувство утраты чего-то значимого, чего-то, что было для хозяина кабинета гораздо важнее самой жизни.

Игорь прекрасно понял, что Станислав зависим от своей власти еще когда в последний раз видел мэра. Но с тех пор многое изменилось. Тогда Игорь был главой небольшой общины, которой необходимо было постоянно прятаться и конспирироваться, действовать разве что тайком, тщательно скрывая своё существование. Сегодняшний же день должен был стать переломным моментом в истории их общины, да и, возможно, в истории всего города.

В этот день в Белореченске старая насквозь прогнившая система власти должна была смениться новой, которая собиралась быть ближе к народу. И пусть население города уменьшалось весьма стремительно последние несколько месяцев, Игорь Золин собирался положить этому край.

Но Станислав, всё еще занимавший свой трон, всего этого не знал, хотя, даже если и знал бы, то вряд ли захотел освобождать мэрское кресло. Власть стала для мужчины главным в жизни, его мечтой и его целью, а также и его болезнью, от которой он уже вряд ли когда-либо сможет излечиться.

Немая сцена с предначертанным финалом безумно раздражала Станислава, но он изо всех сил старался этого не показывать. Пугач уже понял, кто перед ним, и что Золин со своими друзьями уж точно зашел к нему не чаю выпить.

«Вот это поворот! — еле сдержался, чтобы не расплыться в горькой улыбке мужчина, — И кто бы мог подумать! Игорь Золин! Да, этот парень явно неплох. И не дурак уж точно, если смог провернуть такую комбинацию. Журавель с армией на Дунае, Денисов по городу мотается, а они просто заявляются ко мне в кабинет… Да уж, не тех людей я вокруг себя собрал, раз какой-то пацан меня из моего же кабинета собрался выбрасывать, как пса шелудивого. Хотя…»

Станислав всё же не сдержался и улыбнулся уголком рта. Улыбка вышла довольно натянутая и злобная, но Игорь, испытывающий в данный момент диаметрально противоположные эмоции, не мог не отметить её.

— Улыбка — признак хорошего настроения, — сыронизировал он, — честно говоря, я рад этому и рассчитываю на то, что мы избежим всяких там протестных акций с вашей стороны. Вы же, я надеюсь, поняли, кто я такой?

Пугач вяло усмехнулся.

— Понял, не тупой, — сделав небольшую паузу, он продолжил, — ну и что теперь делать будем?

— Что делать? — повторил Игорь его вопрос, напустив на лицо задумчивости, — Для начала я предлагаю вам очистить занимаемое вами кресло.

«Очистить кресло? Вот мразь!» — пронеслось в голове у мужчины.

Мэрское кресло — пусть оно и сгорело при пожаре в здании городской администрации, и сейчас его заменяло жалкое подобие, стоявшее здесь, в бывшем кабинете директора Дома Культуры — для Станислава являлось одним из атрибутов его власти над городом, в данном случае последним атрибутом. В тот момент у него уже не было полиции и армии, которые пришли бы на помощь, не было города и даже мэрии, так как они фактически были захвачены бандой Золина, осталось одно лишь кресло.

Станислав вспомнил про пистолет, лежащий в шухляде стола, предназначенный специально для подобных случаев. Соизмерив сложившуюся ситуацию, мужчина решил, что можно было бы пустить оружие в ход. При удачном раскладе ему ничего не стоило пристрелить стоящего напротив Игоря, таким образом лишив восстание главаря, но потом… Потом кто-то из спутников его оппонента, скорее всего, застрелил бы и его самого. Тайных ходов для отхода из кабинета теперь не было, поэтому Станислав решил поступить более благоразумно. Живым он, несмотря на всю безнадёжность обстановки, всё же ещё мог что-то сделать. И хоть Пугач не знал, какие планы имеет на него Игорь, мужчина допускал, что вряд ли тот станет его убивать.

— Ну же, смелее, — продолжая улыбаться, сказал предводитель ополченцев, обращаясь к Станиславу, — это только кажется так сложно, но истинная причина вашего страха у вас же в голове. Я, наоборот, делаю вам большую услугу, избавляя от наркотика, на котором вы сидели долгие годы. Власть — не только развлечение, это еще и ответственность.

«Раскусил всё-таки меня, подлец! Откуда ж ты такой умный взялся?!» — подумал Пугач, вставая с кресла, но вслух сказал совсем другое.

— Интересно мне посмотреть, как ты через месяц, посидев в этом кресле, заговоришь. Подтвердишь ты эти свои слова, или что-то другое запоёшь.

— Ну, это уже моё дело, дело нового мэра Белореченска, а вот старому пришло время платить по счетам, — сказал Игорь, обходя стол с другой стороны и усаживаясь в кресло.

— Ха, политическая расправа? Ты же вроде, насколько я понял, весь из себя такой честный и справедливый. А раз так, должен и судить меня по справедливости, а не судом Линча.

— Ну, в крайнем случае, можем вас расстрелять при попытке оказать сопротивление прямо здесь, — совершенно спокойным тоном произнёс Игорь, откидываясь на спинку кресла.

В подтверждение его слов Коля с Денисом почти синхронно передёрнули затворы Калашниковых.

— А вот это уже беспредел. Как по мне, в цивилизованном обществе смертная казнь считается пережитком прошлого. Или вы хотите вернуть Белореченск в Средневековье?

Встретившись с ним взглядами, Игорь произнёс довольно твёрдым тоном:

— Послушайте, Станислав… Александрович, кончайте передо мной здесь Ваньку валять! Мы все не дураки, и все в городе знают, кто вы такой, и чем дышите…

— Да?! И кто же я такой? А ну-ка расскажи мне, — заводясь, впрочем, довольно умеренно, чтобы его поведение не посчитали за угрожающее, возмущался Пугач, — это всё старые сказки, Игорь, и их разносят абсолютно глупые и не здравомыслящие люди. Что там, олигархом меня называют? Тогда где сейчас весь мой бизнес? Работает? Зарабатывает мне миллионы?! Нет, Игорь, мой бизнес превратился в такие же руины, как и всё здесь после эпидемии. Что еще говорят? Что взятки беру и ворую у народа? Но, позволь — даже если так, то за что мне теперь взятки брать, да и что воровать, если город фактически без денег оставили, а? Может, еще чего придумали за это время? А я тебе отвечу на всё это — сейчас мне нет никакой личной выгоды в том, чтобы быть мэром, абсолютно никакой, и ты сам можешь это понять. Я действительно переживаю о судьбе города. Да, это может на первый взгляд показаться смешным и странным, что человек, имея на счетах достаточно средств, чтобы без проблем жить в любой стране мира, остаётся в полуразрушенном и покинутом большинством жителей городе на ничейной территории, где каждый день стреляют и что-то взрывают. Нонсенс, правда? Ты ведь далеко не глупый парень, и это сразу видно. Игорь, я предлагаю тебе не заниматься этими народными восстаниями, а объединиться вместе и дальше действовать сообща. Да, вполне возможно, у меня чего-то не получилось на посту мэра, в чём-то я ошибся, но если в этот процесс включишься еще и ты — я по заслугам оценил твои управленческие способности — то у нас вполне может получиться что-нибудь действительно стоящее, и тогда жители Белореченска будут нам благодарны.

Игорь некоторое время молчал, даже не глядя на Станислава, словно действительно глубоко задумался над его словами.

— Ну так что скажешь, Игорь? — спросил у него мужчина, понимая, что для того, чтобы войти в доверие к парню, нужно всегда показывать, что он более значимая фигура, и его слово всегда важнее мнения других. Пугач терпеть не мог унижаться, но сейчас, когда дело касалось тесной взаимосвязи его и Власти, он готов был делать это снова и снова, лишь бы его не разлучали с любимой игрушкой. На самом же деле Станислав никогда в жизни не оставил бы попыток удержать бразды правления в своих руках, и в дальнейшем, если бы Игорь согласился на его предложение, конечно же, составил бы какой-нибудь хитрый план, чтобы убрать оппонента с дороги. Тем более, что в таком случае он был бы всегда поблизости, — Сможем мы с тобой быть хорошей командой?

Игорь пожал плечами.

— Знаете, Станислав, — наконец, начал он, разглядывая исцарапанную крышку старого лакированного стола перед собой, — я действительно собираюсь включиться в процесс управления городом и я, как вы успели заметить, действительно не глупый парень. И как любой здравомыслящий человек, в данной ситуации я откажусь от вашего участия в дальнейшей судьбе Белореченска. Вряд ли два таких ярких лидера, как мы с вами, сработаются. Скорее всего, если я всё оставлю, как есть, и мы начнём сотрудничать, вы будете меня подсиживать, и в один прекрасный день решитесь вернуть свой трон себе — я же не глупый, помните? Так зачем мне это нужно? Да и методы у нас с вами разные — будем только друг другу палки в колёса ставить. Так что, извольте принять моё решение таким, каким оно есть, и не препятствовать дальнейшим действиям власти. А все эти сказки про то, что вы волнуетесь о судьбе города… оставьте кому-нибудь другому, кто еще может в такое поверить, хотя не думаю, что в Белореченске такие остались. Я же знаю, почему вы тут. Вы любите власть, вот и вся причина. Вы маньяк. Одержимый властью. Вы думаете, что по вам этого не видно, но ошибаетесь. Человеку, неплохо разбирающемуся в психологии, не стоит больших трудов это понять. Лично я вас раскусил довольно быстро. На похоронах полицейских, погибших, кстати, при взрыве бомбы, которую мы заложили. Я был тогда в толпе и слушал ваше выступление. Этого мне вполне хватило, чтобы сделать нужные выводы. Так что, у вас не получится меня провести.

— Как знаешь, — сказал Пугач, с горечью понимая, что хитрый и дерзкий молодой лис уделал старого и опытного, — решать теперь тебе.

Мужчина хотел было, воспользовавшись тем обстоятельством, что спутники Игоря были сконцентрированы на их разговоре, незаметно выйти из кабинета, но этого у него не получилось. Рома и Лёша, стоявшие у двери, моментально преградили путь к отступлению.

Станислав застыл на месте, будто натолкнувшись на невидимую сцену, и решил на этот раз подождать, пока новый хозяин кабинета изволит сам ему всё объяснить.

— Станислав Александрович, вы же тоже не глупый человек, — обратился к нему Игорь, — должны же понимать, что с такой должности так просто не уходят.

— Чего вам еще нужно? Денег?

— Денег? — усмехнулся парень, — Они сейчас практически ничего не стоят. Смеётесь, что ли?

— Тогда чего тебе еще от меня нужно?

— Лично мне — ничего. Я, в отличии от вас, не переоцениваю свою роль в этом мире. Но теперь я представляю интересы народа, простых граждан, живущих в далеко не таких роскошных домах, как вы. И, в отличии от вас, не только знаю, чего они хотят, а еще и собираюсь воплотить их желания в жизнь. Вы же не станете со мной спорить, что народ все эти годы, которые вы были мэром, хотел посадить вас на скамью подсудимых и спросить за всё, что вы сделали на своём посту, и конкретно что вы сделали для того, чтобы им жилось лучше?

Они в очередной раз встретились взглядами, и в глазах Пугача Игорь прочёл, что тот гораздо больше ошарашен его словами, нежели показывает это.

И в принципе, данный факт был вполне понятен тому, кто знал, что на самом деле творилось в голове у Станислава, его мотивы, цели и стремления. Ведь мужчина, без преувеличения посвятивший политике всю свою жизнь, был уверен, что знает истинную суть данной сферы деятельности лучше многих своих коллег, не говоря уже о людях непосвященных. И он прекрасно знал, что истинная суть политики далека от таких понятий, как «благо народа», а тем более «свобода» и «справедливость». В политику всегда шли те, кто жаждал власти, кто нуждался в ней, как в очередной дозе наркотика, кто стремился идти по головам на пути к своей цели. Были, конечно, за те многострадальные тридцать лет и такие, кто не принадлежал к данной группе, но подобные либо долго не удерживались в своих креслах, либо очень быстро становились аутсайдерами.

А теперь в кабинет к нему, Станиславу Пугачу, после этих тридцати лет, когда рука об руку с украинской политикой шло взяточничество, кумовство, коррупция на всех уровнях, «договорняки», закулисные аферы и интриги, приходит какой-то Игорь Золин, пару месяцев назад вставший из-за компьютера, и говорит, что всё это закончилось, и теперь городом будет править народ.

Естественно, его слова показались Станиславу крайней степенью дикости и безумия. Мужчина в одну секунду разочаровался в своём оппоненте даже больше, чем в Саше Шелесте, который меньше суток продержался в мэрском кресле.

«Ну ладно тот был тупым мужиком, но этот-то… этот-то точно умный, причём не по годам. И не скажешь уже, что детство в заднице играет. По нему видно, что он всё понимает. Так зачем же рушить так хорошо отлаженную систему? Ну понимаю я, что ты молодой, горячий, ну так и пошевели мозгами, усовершенствуй то, что есть. Зачем по второму кругу велосипед изобретать? Всё равно из этого ничего не выйдет».

— Нет, ну тут ты, может, и прав, — начал он невозмутимо, — да, я не святой, но и не претендую на это. И у меня были свои ошибки и недоработки, но, если так посмотреть, у нас с тобой никаких счетов нет, так что, не вижу смысла тебе со мной что-то делить. Теперь ты мэр, руководи. А я, с твоего позволения, хотел бы просто по-тихому уйти.

— По-тихому не получится, — сказал Игорь, пожимая плечами, — слишком уж много вы каши наварили, Станислав Александрович. Ведь после падения центральной власти у вас была возможность сделать что-то для людей, не быть таким же, как раньше. А вы что сделали? Просто окопались в центре за спинами военных и начали давить несогласных. Кому от этого лучше стало? В городе ни света, ни воды, ни газа — ничего же нет. Что вы сделали для того, чтобы устранить эти проблемы?

— Я защищал интересы города. Кому бы стало лучше от того, что до власти дорвались какие-то бандюги?

— Да жопу ты свою всегда защищал! — подал голос Коля, с преисполненным гордости за себя лицом. Он давно мечтал сказать что-то подобное человеку такого уровня, как Пугач.

Станислав оглянулся и смерил его полным презрения взглядом, Игорь жестом показал парню, чтобы тот не вмешивался.

— Вот видите, — обратился он к уже бывшему хозяину кабинета, — это был глас народа. И поверьте, большинство людей скажет то же самое. Они не поверят вам, что, живя лучше других, вы могли о них думать, а тем более делать что-то для их блага. Поэтому считаю, что с моей стороны будет справедливым предать вас публичному суду. Пусть люди сами решают, какого наказания вы заслуживаете.

На некоторое время между ними вновь зависло гнетущее молчание. Последние слова Игоря и вовсе шокировали Станислава. Такого поворота событий он не ожидал. Мужчина отчётливо помнил ту пустоту и бессмысленность, которую видел в глазах фанатов Церкви Семи печатей, которые еще так недавно штурмовали здание мэрии. И он понимал, что если те поверили в такой бред, как учение несостоявшейся пророчицы Веры Гавриловны, то новоявленному диктатору поверят за милую душу. Его же, никому больше не нужного мэра, судьба в случае, если его предадут суду простого народа, вряд ли будет сильно отличаться от той, которую ему готовила глава апокалиптической секты.

На миг Станиславу даже показалось, что всё это ему снится, но он по жизни не был подвержен такой сентиментальной чуши, поэтому стал соображать, как сохранить вмиг потерявшую в цене жизнь.

Окинув Игоря напоследок оценивающим взглядом, мужчина вспомнил одну вещь и понял, что у него всё же остался последний козырь в рукаве, но сейчас его выбрасывать рано. В любом случае они с Игорем еще должны увидеться до суда. А пока он послушно вышел из кабинета в сопровождении соратников нового мэра, переодетых в полицейскую форму, которая до сих пор ассоциировалась у Пугача с людьми, которые должны были защищать его власть, а не свергать её.

«И это всё пройдёт», — вспомнил он фразу из старого анекдота-притчи и, улыбнувшись, зашагал вниз по ступеням.

Белореченск реагировал на очередную смену власти с заметным замедлением. Первые несколько часов никто даже не понимал, что случилось. Полицейских, охранявших здание городской администрации, Коля с Ромой ввели в курс дела, и практически все, за исключением двух человек, тут же перешли на их сторону.

Что касается военной группировки, лишившейся командования во время операции на массиве Дунаевского, то шокированные произошедшим они практически сразу стали отступать. Боевой дух был окончательно сломлен, когда за мостом солдаты увидели пылающие остатки установок залпового огня и громадные воронки от разорвавшихся снарядов, уничтоживших с несколько сот метров дорожного полотна.

Ополченцы и бандиты прекратили огонь и брали отступающих солдат в плен вместе с техникой. Понимая, что их война проиграна, те практически не сопротивлялись. Ополченцы обращались к пленным относительно лояльно, в отличие от бандитов, которые поддавали захваченных солдат унижениям.

Капитан Денисов, узнав о поражении городских войск на массиве Дунаевского, долгое время пребывал в растерянности. Он пытался просчитать дальнейшие ходы врага и раздумывал, как должна в таком случае поступить полиция. Было очевидно, что каким-то чудом одержавшие победу бандиты — в тот момент еще никто в городе не знал, что те объединились с ополченцами — не остановятся на достигнутом и будут продвигаться в центр.

Сергей понимал, что это наиболее серьёзный вызов полиции Белореченска за всю её недолгую историю, но отступать перед угрозой и оставлять город на произвол судьбы не собирался. Он любил Белореченск и не мог допустить, чтобы власть над ним перешла в лапы бандитов.

Поэтому мужчина, сидя в салоне командирской «Газели», которая вскоре после выписки его друга Бондаренко должна была перейти ему, размышлял над последними событиями, сменявшимися так быстро, словно картинки калейдоскопа.

Сергей оценивал ситуацию в целом, вспоминал, сколько людей еще осталось в его подчинении и как они рассредоточены по городу. Денисов специально расставил их цепью между Шевченковским районом и массивом Дунаевского, откуда на данный момент исходила угроза для города, поэтому капитан был полностью уверен, что большие подразделения врага не смогут добраться незамеченными до центра города.

В это время к «Газели» подбежал запыхавшийся сержант и, не дожидаясь вопроса Денисова, доложил ему:

— Товарищ капитан, группа, совершающая обход линии разграничения, обнаружила расстрелянным один из наших постов. Четыре трупа, одного на месте не обнаружилось. Возможно, предательство, потому что один из погибших убит выстрелом сзади.

«Вот чёрт! Этого только еще не хватало!» — шумно выдохнул Денисов и на время закрыл глаза.

Во-первых, погиб его командир и просто хороший человек, подполковник Журавель, во-вторых, городские войска проиграли бой бандитам, которые, скорее всего, пойдут на город, и теперь ко всему этому прибавились еще и расстрелянные полицейские, убитые, возможно своим же коллегой, перешедшим на сторону врага. Предательство в таком шатком положении явилось сильным ударом в спину, который заметно подкосил боевой настрой Денисова.

Но Сергей понимал также и то, что подобное настроение лидера может негативно отразится на качестве принимаемых ним управленческих решений, поэтому постарался абстрагироваться от последних событий и составить хотя бы приблизительный план дальнейших действий. Мужчина понимал всю ответственность, которая теперь ложилась на плечи полиции, и на его плечи в частности, так как именно он сейчас являлся фактическим руководителем данной структуры. И пусть официальным начальником полиции был назначен его друг капитан Бондаренко, Денисов не гнался за наградами и благодарностями. Сейчас ему нужно было спасать город.

— Значит так, сержант, свяжись с остальными группами, выясни, как у них обстановка. Нам сейчас нужно удержать возможное наступление врага. Передай военным, которые с нашими дежурят, пусть они тоже со своими свяжутся, которые на Дунае.

Кивнув, сержант передал приказ командующего ответственным за связь и минут через десять вернулся к «Газели» с докладом.

— Товарищ капитан, что касается наших, то почему-то не отвечают подразделения, которым была поручена охрана мэрии и центра города, но я не думаю, что с ними могло что-то случится. Наверное, просто проблемы со связью. Военные сейчас отступают по главной дороге, бандиты выгнали их с Дуная, взяв несколько десятков в плен. Их дальнейшие планы неясны.

— Планы неясны? — буркнул себе под нос Денисов, — По-моему, после того, что случилось на Дунае, всё предельно ясно. Одержав победу у себя на районе, они повалят сюда. Может, не сегодня, но рано или поздно это случится, поэтому нужно готовиться. А на счет центра… пошлите туда людей, пусть выяснят, что там у них за перебои со связью. Я пока останусь здесь. Пусть пройдут военные, тогда будем думать, что дальше делать.

Получив новый приказ, сержант отправился его исполнять.

«Как же это вообще могло случиться? — прокручивал у себя в голове один и тот же вопрос Денисов, откинувшись на спинку кресла, — Как какая-то орава уголовников смогла противостоять целой армии? Да, пусть и не многочисленной, но всё равно. Наши бойцы однозначно были лучше вооружены, да и бронемашины… Странно всё это. Странно и печально. Что теперь с городом будет? Армия понесла большие потери, подполковник Журавель и майор Иванчук погибли. Откуда брать новых людей, которые станут на защиту города, неизвестно. Да и в таком случае их нужно тренировать… — Сергей глубоко вздохнул, стараясь отбросить от себя весь негатив и мыслить хоть сколько-нибудь рационально, — ладно, это всё потом. Сейчас главное укрепиться в городе и… стоп, а расстрелянный блокпост?! Ведь должна же быть какая-то цель, почему его расстреляли. Скорее всего, какой-то отряд разведчиков, расстреляв парней, проник на нашу территорию. Тогда варианта два — либо они просто собирают нужную им информацию, либо к этому времени уже устроили какую-то диверсию в городе. Но что они могут сделать в таком случае? Да и каким образом проникли бы далеко, если практически весь город патрулируется нашими? Разве только это какая-то небольшая группа… А мэрия? Пропала связь… но с какой стати больше ни с кем не пропала? Значит…»

Окончательная мысль еще не успела сформироваться в голове мужчины, когда он выскочил из автомобиля и, оглядев подчинённых, заметил среди них лейтенанта Федоренко, курившего, опёршись локтями на крышу служебного «Рено Доккера», и с задумчивым видом выпускавшего серые клубы дыма изо рта.

— Федоренко, скорее поднимай всех — мы едем в центр! Вполне возможно, там происходит захват мэрии. Оставь здесь с десяток людей, которые будут держать связь со всеми, кто рассредоточен по разграничительной линии и принимать решения в случае наступления, а остальным — сейчас же грузиться в машины и выезжать в сторону центра города!

Лейтенант, видя более чем серьёзное выражение на лице начальника, не стал задавать лишних вопросов, а тут же взялся за выполнение приказа.

На сборы понадобилось пару минут, и вскоре полицейские организованной колонной уже направлялись к зданию городской администрации.

Не успели они проехать по улице Шевченко до следующего перекрёстка, как заметили несколько полицейских автомобилей, двигавшихся им навстречу.

Так как город пока еще не знал, что власть сменилась, Игорь не стал оставлять такого ценного заложника, как Пугач, в здании Дома Культуры, как поступили с отказавшимися сотрудничать полицейскими, предварительно хорошенько связав их.

Рома надел на запястья уже бывшего мэра наручники, и его вывели через чёрный ход к машинам.

— Сейчас, Станислав Александрович, у вас будет возможность узнать, кому перешла власть в городе, — подмигнув ему на ходу, сказал Игорь и улыбнулся, — так уж сложилось, что мы с вами немного разные люди. В отличии от вас, я не собираюсь прятаться за чьими-то спинами.

Это Станислав уже понял, но не спешил давать своих комментариев. Для него человек, стремящийся к власти, априори не мог ставить себя наравне с народом. Лидер, по его убеждению, должен был быть выше всех остальных, его благожелательное отношение к простым людям — не более, чем показуха, игра на чувствах тех, у кого не такие удачные исходные параметры. Поэтому Игорь казался ему сейчас кем-то сродни пришельца с другой планеты, а может и просто сумасшедшим, который начитался где-то сказок о свободе и равенстве и теперь решил воплотить их в жизнь.

«В таком случае это должно закончиться довольно быстро, — думал Пугач, — но попутно всё эта затея может нанести немалый урон городу. Тоже мне, нашелся Че Гевара, революционер хренов! А может, он и правда двинутый на всю голову? Хотя нет, сумасшедший не смог бы дойти так далеко, как бы не хотел. Но на что он тогда рассчитывает? Люди уже давно устали от войны, а он, как я вижу, никак не угомонится. Им нужен покой и еда, а как может такой человек дать им это, если ему интересно только всё взрывать и бегать по улицам с автоматами? И смотри-ка, получается же! С Шумилами ему удалось договориться. Как так? То воевали, а тут… Да, не глуп мальчик, не глуп. Скорее всего, такой же маньяк, каким он меня считает. В чём-то мы с ним даже похожи. Могли бы сработаться…»

Последнюю мысль мужчина отбросил буквально сразу же. Он действительно был маньяком в своём деле, а потому терпеть не мог конкурентов. Станислав хотел быть единственным, ему нравилось только такое положение дел. Он не хотел ни с кем делить свою Власть. Она принадлежала лишь ему и никому больше, поэтому целью Пугача по-прежнему оставалось устранение Игоря всеми возможными и невозможными способами. Впрочем, сейчас, спускаясь по ступеням Дома Культуры, мужчина понимал, что на данный момент он абсолютно беспомощен перед соперником.

Они вышли на улицу и погрузились в машины. Игорь посадил Станислава на заднее сидение посередине. Справа от него сел Коля, слева — Наташа.

— Никогда не любил сидеть посередине, — буркнул Пугач.

— Ха, да я вижу, вы еще хорошо держитесь, как для сверженного диктатора, — усмехнулся Игорь, — если б я вас не знал, то, вполне возможно, зауважал бы.

«Не бойся, еще узнаешь», — еле сдержался, чтобы не сказать вслух, Станислав. Сам не зная почему, в нём с каждой минутой крепла уверенность, что всё закончится хорошо, то есть, по его сценарию.

— Ну что, Станислав Александрович, может, расскажете нам, где еще по городу остатки ваших защитников от нас прячутся, чтобы мы времени не тратили, а сразу их нашли? — спросил у мужчины Игорь.

— Тогда, может, для начала, освободишь мне руки? — демонстративно протягивая ему скованные наручниками руки, задал вопрос Пугач.

— А хитрец, Станислав Александрович. Ну что, выдержанный, с чувством юмора, не утратили способность логически мыслить и строить коварные планы… В общем, вижу, вам и так хорошо, так что не буду я вас пока расстёгивать. Если вы подумали, что мы не справились бы без вашей помощи, то извините, что ввёл вас в заблуждение. Честно говоря, мне было несложно выиграть у вас эту партию. Колька, — обратился он к другу, — свяжись с Димоном, пусть доложит, где они.

Коля вышел на связь с последним из своих соратников, который к этому моменту еще оставался нераскрытым агентом в рядах городской полиции. Тот доложил, что основные силы полицейских во главе с капитаном Денисовым сейчас находятся в Шевченковском районе, и что их диверсия не осталась незамеченной.

Этих данных вполне хватило ополченцам, чтобы наметить дальнейший маршрут и выдвинуться в путь.

— А вы ведь знали о моём существовании, Станислав Александрович, — сказал Игорь.

— Знал, — сухо ответил тот.

— И интересно, что вы думали по этому поводу? Хотели устранить нас тогда на Рыбхозе?

— Не вижу смысла отвечать на очевидные вопросы.

— Тоже верно, — усмехнулся парень, — но думаю, вы даже немного испугались, когда узнали, что в городе помимо Шумил есть и еще кто-то, кто может дать вам отпор, а при желании и напасть на ваше королевство. Если и не страх, то какие-то неприятные чувства — могу поспорить — вы испытывали. Ладно там, бандиты какие-то с Шумил, но тут — совершенно непонятные люди, непонятно откуда и непонятно, чего они хотят… Да, уверен, заставили мы вас понервничать. Но по большому счету в своём поражении вы виноваты сами. Нужно было заранее понять, к чему всё идёт, и попробовать предотвратить неизбежный финал. А вы что сделали? Положились на своё окружение, которое всегда и во всём полагалось на вас и таким образом разучилось принимать самостоятельные решения. Неразумно, как по мне. Неужели в числе ваших соратников не было никого хоть сколько-нибудь грамотного? — Игорь сделал паузу, изучающе посмотрев на Станислава. Ему необходимо было знать для себя, кого из бывших чиновников можно было взять в свою команду.

Пугач же расценил это как намёк на то, что Золин каким-то образом знает о существовании Влада Зинченко, но решил пока не выдавать того.

— Да, это, конечно, печально, — заключил вслух Игорь, — остались вы, как говорится, генералом без армии, но — что поделать — мир не стоит на месте, и старых вожаков сменяют новые. Таковы законы вселенной, и с этим нам приходится мириться. Но вы, я думаю, уже наруководились за эти годы, так что вроде бы и не так уж обидно должно быть.

Станислав продолжал игнорировать его слова, поэтому Игорь решил прекратить издевательство над ним, чтобы не выглядеть болтающим попусту попугаем.

Тем временем они свернули на перекрёстке возле семнадцатой школы на улицу Шевченка. Проехав не больше двухсот метров в нужном направлении, ополченцы увидели впереди приближающуюся колонну полицейских автомобилей.

— Это еще чё за херня? — спросил сидевший за рулём Рома, обращаясь к Кольке, — Ты ж говорил, они дальше, в районе перекрёстка стоят.

Коля не нашел слов в своё оправдание.

— Ничего страшного, — стараясь сохранять самообладание, произнёс Игорь, не желавший ударить в грязь лицом перед оппонентом, — план немного меняется. Сейчас едешь прямо и сворачиваешь в первый же поворот напротив детской больницы.

Первоначальный его план выглядел предельно просто. Они должны были привезти задержанного Пугача к полицейскому блокпосту и провозгласить, что тот отрекается от своей должности, и на смену ему приходит настоящий народный мэр, а война между центром, Шумилами и массивом Дунаевского закончена. Пугач должен был выступить также и прикрытием в случае, если бы полицейские не захотели им поверить, но теперь, когда те весьма решительно направлялись в центр города, реализовать это план, по всей видимости, ополченцам уже не удастся.

— Коля, свяжись с Денисом, и побыстрее, — распорядился Игорь.

Коля моментально исполнил его приказ и передал рацию главарю.

— Денис, действуем так: пока они не поняли, что к чему, ныряем в первый переулок напротив детской больницы. На всякий случай приготовьте оружие.

Второй раз повторять Игорю не пришлось, так как Денис и сам понимал, что ситуация более, чем серьёзная.

Краем глаза Игорь заметил лёгкую улыбку удовлетворения на лице сидящего сзади Станислава. Было понятно, что тот радуется их промаху, но парень решил никак не комментировать это, сосредоточившись на решении более насущной проблемы.

Тем временем они уже ехали вдоль полицейской колонны, состоявшей из около десятка автомобилей. «Коллеги» окидывали их быстрыми взглядами, но, по-видимому, служебные машины, направлявшиеся в противоположную сторону, не вызвали у них подозрения, так как те поехали дальше.

— Заедь в проулок и останови там, — сказал Игорь, но в этот момент позади раздался громкий писк шин.

Взгляды ополченцев тут же устремились туда. Сразу несколько автомобилей резко затормозили и теперь разворачивались в обратную сторону.

— По ходу раскусили нас, — стараясь соблюдать спокойствие в голосе, сказал Игорь, — ладно Рома, всё равно сворачивай с дороги и езжай в частный сектор. Пусть немного разомнутся, а то, сколько лет уже без дела сидели. Колька, вызови Толика — пусть подтягиваются сюда, и побыстрее.

Не мешкая ни секунды, Коля связался с Толиком и передал ему приказ Игоря. Тот ответил, что они будут на месте в течении двадцати минут.

— Вот и отлично, — сказал Игорь, — нам нужно продержаться совсем немного. Ты хорошо знаешь частный сектор в этом районе, Рома?

— Да так, неплохо. Когда-то здесь к тёлке одной ходил, так что, где что разбираюсь.

— Это радует. Надеюсь, свою задачу ты понял?

— Так точно, — усмехнулся парень и свернул на очередном повороте.

Игорь взял рацию и объяснил Денису ситуацию и дальнейший план действий.

— Не смог ты всё просчитать, Игорёк, — усмехнулся Пугач.

— Просчитать всё нереально, — кинул ему в ответ парень.

— Ну, как тебе сказать? Просчитать, может, и нереально, а вот заставить людей — даже твоих конкурентов — действовать так, как нужно тебе — это можно. Вот если бы ты меня освободил, я мог бы поделиться с тобой опытом.

— Мне кажется, пока вы начнёте со мной им делиться, я уже и своего поднаберусь, — сказал Игорь, резко оглянувшись назад.

Из ближайшего проулка вынырнуло следом друг за другом два полицейских «Доккера».

— Денис, приготовься! — передал по рации Игорь.

— От Денисова еще попробуй уйди, — буркнул себе под нос Пугач.

— Это еще кто такой? — спросил у него парень.

— Это начальник полиции. Бывший уже, но за эту операцию он отвечает. По большому счету управленец из него неважный, многих вещей не понимает, многое ему растолковывать нужно, но в целом мужик исполнительный. Так сказать, фанат своего дела. Так что, с ним тебе тоже повозиться придётся.

— Ничего страшного, — спокойно произнёс Игорь, — основное мы уже сделали, осталось так, по мелочи.

Сзади раздались выстрелы. Первой под удар попала машина, которую вёл Денис.

Рома тем временем нырнул в очередной проулок, ведший вдоль забора хлебзавода, который был настолько узким, что вести огонь из окна автомобиля не представлялось возможности.

Машины ополченцев вынырнули с другой стороны проулка на достаточно широкую улицу, и им пришлось поравняться, чтобы не пропустить вперёд поспевавших следом полицейских. Тем временем ряды преследователей пополнились еще одним «Приусом», и обстрел стал более интенсивным.

Игорь с Колей тоже высунулись из окон и стали отстреливаться, чтобы хотя бы на время уменьшить урон от пуль противника. Их примеру последовали также и Лёша с одним из полицейских, который перешел на сторону повстанцев.

Далее дорога сужалась, и автомобилям пришлось вновь перестраиваться по одному в ряд.

— Игорь, приём, — раздался голос Дениса из рации.

— Да, слышу тебя, Денис.

— Я тут подумал, а почему нам сейчас не остановиться и не предъявить им Пугача? Не думаю, что они будут стрелять в мэра.

— Я тоже не думаю, но проверять не хочу. По крайней мере, пока у нас есть варианты. Так что держимся и ждём подмоги.

Но, по-видимому, Пугач был прав, и Игорю не дано было просчитать все действия противника, так как менее, чем в двухстах метрах впереди ополченцы увидели перегороженный полицейскими машинами перекрёсток.

— Игорь, что теперь делать будем? — спросил у главаря Коля, в голосе которого ясно проступали нотки страха и растерянности.

— Для начала — не паниковать, — раздражённо ответил тот, — Рома, перед перекрёстком еще есть повороты?

— В том-то и дело, что нет. По ходу они нас зажали с двух сторон.

— Спокойно. В крайнем случае мы можем заблокировать дорогу, не доезжая до перекрёстка, и отойти через дворы, засесть в каком-то из домов и отстреливаться до прихода помощи.

— Хотя нет, подождите, — вдруг вспомнил Рома, — там еще во двор школы свернуть можно.

— Двор сквозной?

— Нет, но можно засесть в школе. Она больше любого из домов, и вряд ли они смогут так легко и быстро нас оттуда выкурить.

— Хорошо, так и поступим, — одобрил его предложение Игорь.

Впрочем, времени, как и других вариантов, у них не было. «Приус» как раз миновал последний дом перед школой и находился напротив нужного поворота.

Рома притормозил и, ловко выкрутив руль, нырнул в проезд. Денис вовремя отреагировал и последовал за ним. Быстро просчитав план главаря, парень понял свою миссию в этом предприятии и, резко затормозив, поставил машину поперёк проезда в школьный двор, тем самым преградив путь автомобилям преследователей.

Ополченцы, понимая, что не могут терять времени в данной ситуации, быстро выскочили из машин и бегом направились в сторону входа в школу. Дверь оказалась закрытой, но быстро поддалась под натиском спасающих свои жизни людей.

Игорь с Наташей вели под руки Пугача, Рома с Колей прикрывали их и бегущую в сторону входа группу Дениса. Меры предосторожности были небезосновательны, так как преследовавшие последних копы уже свернули за угол и открыли огонь по беглецам. Но у них были весьма невыгодные позиции, поэтому отстреливающиеся практически сразу ранили одного из преследователей. Остальным второго предупреждения не понадобилось, и они тут же скрылись за углом, выжидая более удачного момента, чтобы открыть стрельбу.

Ополченцы быстро переместились в холл школы.

Полицейские, перегородившие перекрёсток, к этому времени поняли суть манёвра оппонентов и вломились в холл с другой стороны через главный вход.

Игорь и его товарищи тут же стали ожесточённо отстреливаться, и сумели оттеснить копов на улицу. В запале схватки те продолжили стрелять по окнам. Звуки выстрелов гулким эхом разносились в пустых коридорах школы, заглушая хрустальный звон разлетающегося на осколки оконного стекла.

Никто из ополченцев не знал толком строения девятнадцатой школы. Как назло, она оказалась не типовой, как большинство прочих городских школ, но всё же Игорь и его товарищи достаточно быстро отыскали лестницу, по которой поднялись на второй этаж. Отсюда им однозначно было проще отстреливаться от противников и отражать штурм в случае, если те решатся на такие меры.

Капитан Денисов, также пребывающий на месте событий, не спешил радоваться такой быстрой локализации преступников.

Командир группы, прибывшей в здание городской администрации первой, доложил, что мэра на месте не обнаружено, как и большей части полицейских. Те же, которых связанными оставили в одном из кабинетов, рассказали, что нападавшие прибыли на полицейских машинах и были одеты в полицейскую форму.

Доклад этот был довольно своевременным, так как данная информация была получена капитаном как раз в тот момент, когда мимо колонны промелькнуло два полицейских автомобиля. Денисову не потребовалось много времени, чтобы понять, что к чему, и он моментально отдал приказ подчинённым пуститься в погоню за самозванцами.

Самого мужчину шокировал тот факт, что преступники прикрывались полицейской формой и его, несмотря на внутреннее отторжение подобных эмоций к представителям противоборствующего лагеря, даже восхитила такая находчивость оппонентов. Их план был по-детски прост, но вместе с тем весьма эффективен. Наряду с этими мыслями капитан невольно задумался над тем, насколько вообще уязвимыми могут быть люди, спокойствие которых ему поручено охранять. Ведь стоит каким-то пронырам переодеться в полицейскую форму, и они тут же станут для простого человека полицейскими. Это ложилось на душу неприятным осадком и даже немного пугало мужчину.

Так или иначе, теперь, когда преступная группировка, занимавшаяся диверсионной деятельностью в центре города, была локализована, Денисов мог вздохнуть относительно спокойно. Осталось лишь выкурить их из здания школы или самим зайти в него, а затем либо задержать преступников, либо уничтожить их. Последние события в городе, особенно инцидент с сектой Семи печатей, убедили Сергея, что в сложившихся обстоятельствах проявлять либерализм к правонарушителям — всё равно, что становиться соучастником совершаемых ими преступлений. Тем более, что в школе засели представители банды с Шумил, жертвами которой за последнее время стали больше сотни солдат, защищающих мир и спокойствие Белореченска, и подполковник Журавель в том числе. А эти люди, по мнению капитана, стоили того, чтобы быть отмщенными. Единственное, что от него сейчас требовалось — это отдать приказ подчинённым, которые окружили школу, действовать предельно решительно и жестко.

Но Сергей медлил. Он не отдавал приказ потому как хотел убедиться, не с засевшими ли в школе уголовниками находится сейчас мэр города Станислав Пугач. Конечно, тот не вызывал у Денисова каких-либо положительных эмоций, но на этот раз капитан твёрдо решил отбросить в сторону свои слабости и выполнить долг, как положено.

Поэтому, поразмыслив еще немного над ситуацией и убедившись, что школа достаточно хорошо окружена его подчинёнными, чтобы у осаждённых не было возможности бежать, он взял в своей «Газели» мегафон и обратился к оппонентам.

— С вами говорит капитан Денисов — заместитель начальника полиции Белореченска. Вы окружены, и я советую вам сдаться. Гарантирую, что в таком случае вы сохраните свои жизни, и это зачтётся вам… — он хотел было сказать «на суде», но вовремя сообразил, что сейчас не самое удачное время для оглашения подобных подробностей, и резко прервался, — в случае, если вы будете оказывать сопротивление сотрудникам полиции, я не могу гарантировать вашу безопасность. Поэтому предлагаю вам выйти из здания школы через центральный вход с поднятыми руками. Даю на размышления десять минут.

— Десять минут, — вслух повторил его слова Игорь, — надеюсь, Толику этого времени должно хватить.

Вместе с Наташей, Денисом, Алисой и Пугачем они разместились у стены в помещении актового зала, где их не было видно с улицы. Остальные ополченцы рассредоточились по второму этажу, чтобы просматривать местность вокруг школы.

— Я бы не против закурить, — сказал Пугач, — у меня в кармане пачка сигарет. Если вас не затруднит…

Игорь кивнул сидящему рядом с мэром Денису, чтобы тот исполнил его просьбу. Денис достал из кармана брюк Станислава пачку «Мальборо лайтс» и, сунув одну сигарету в рот мужчине, подкурил её найденной там же зажигалкой.

— Я бы и сам сейчас закурил, — сказал Игорь, — а… хотя давай одну.

— Курил раньше? — спросил Денис, протягивая ему сигарету с зажигалкой.

— Курил, но бросил года три назад. Как раз тоже «Мальборо» лёгкие. Проверим сейчас, не спаскудились ли еще сигареты, — с этими словами он подкурил, и, сделав небольшую затяжку, выпустил в воздух облачко сигаретного дыма, — вроде нормально. Не закашлялся даже.

— Игорь! — поморщившись и разгоняя возле себя дым, воскликнула Наташа.

Муж не сразу понял причину такой резкой реакции.

— Извини, забыл, — сказал он и отодвинулся на пару метров.

— Как ты вообще, кстати? — спросила у Наташи Алиса.

— Да, наверное, так же, как и все в моём состоянии.

— Ну, насколько я знаю, у каждой это по-разному протекает.

— Конкретно у меня это хреново протекает. Тошнит каждое утро уже, наверное, с недели полторы.

— Ребёнка ждёте, Игорь? — спросил с напускным дружелюбием Станислав. Наташа с Алисой, видимо, на время забыв о его присутствии, вздрогнули от неожиданности.

Игорь встретился с Пугачем взглядами. Оппонент вследствие неосторожности девушек получил достаточно важную информацию, которую ему было знать крайне нежелательно. Наташа с ребёнком были слабым местом главаря повстанцев, его «ахиллесовой пятой», и сейчас Игорь, глядя Станиславу прямо в глаза, старался ни одной мышцей своего лица не выдать, что данный факт действительно его задевает. Парень хотел, чтобы соперник знал, что имеет дело с камнем, человеком, лишенным каких-либо слабостей, которого невозможно сломить.

— Да, — просто ответил он, улыбнувшись уголком рта, — а вы что, хотели поделиться своим опытом и в этой сфере?

— Ну, нельзя не признать, что он у меня имеется, и довольно немалый. Что сын, что дочь, сейчас за границей, и причём устроились довольно неплохо, в чём — не скрою — есть и моя заслуга. Не только в плане вложения средств в их образование, но и в плане воспитания. Так что, тебе есть, чему у меня поучиться, Игорь. И мне почему-то кажется, что наступит такой день, когда между нами будут более тёплые отношения. Просто тебе еще многое предстоит понять.

— Может быть, — сказал Игорь, — но пока что, я, наверное, воздержусь от ваших лекций.

— Слушай, Игорь, — подал голос Денис, — может, мы сейчас его, — кивнул он на Пугача, — перед ними засветим?

— Не торопись. Пока у нас еще есть немного времени, лучше подождём Толика. Думаю, он уже скоро будет на месте. Тогда у нас будет сразу два прикрытия. Сходи, лучше, узнай, что там у парней. Не вздумали наши «коллеги», пока мы здесь сидим болтаем, в школу пробраться?

Денис кивнул и, поднявшись, вышел в коридор.

Как раз в этот момент на связь с осаждёнными в школе вышел Толик, возглавлявший группу, направлявшуюся на подмогу. Как оказалось, бандиты тоже безоговорочно подключились к спасательной операции, и в противовес окружившим школу полицейским на место происшествия направлялась весьма внушительная группировка.

Бандиты и ополченцы, услышав о том, в какую ситуацию попал Игорь, отобрали у отступавших военных оставшуюся технику, попутно сагитировав тех вступить в ряды соединённых вооруженных сил. По большей части сломленные разгромным поражением солдаты отказывались от такого предложения, но находились и такие, кто соглашался и, запрыгивая на «броню», отправлялись на помощь своим еще недавним противникам.

Игорь сообщил Толику своё местоположение и позиции полицейских. Мужчина, пользуясь главенствующим положением, самолично принял решение окружить копов со всех сторон, чтобы у тех не было возможности бежать.

Войско, объединившее к этому времени в своём составе уже все группы населения Белореченска, разбилось на подразделения и, рассредоточившись по частному сектору Шевченковского района, стало подступать к перекрёстку, у которого расположилась девятнадцатая школа.

Денисов узнал об их наступлении от дежуривших на въезде в Шевченковский район часовых. Это было единственным, что те успели сделать, так как слишком поздно поняли, что на бронетранспортёрах и БМП в город возвращаются уже вовсе не военные, а представители противоборствующего лагеря.

Сразу около десятка бандитов спрыгнули с БТРа и, наставив автоматы на копов, заставили их сложить оружие и сдаться. Те быстро поняли, что другого варианта, кроме как подчиниться, у них нет.

Сергей тем временем приказал своим подчинённым готовиться к обороне. Еще одним нерешенным вопросом оставался для него штурм школы. Было понятно, что идущая со стороны массива Дунаевского колонна боевиков направляется на выручку осаждённой группе, но Денисов был опытным в подобных делах и не верил, что бандиты будут проявлять такое рвение, чтобы выручить каких-то рядовых подельников. Они только что пережили жестокое сражение и, хоть и одержали в нём победу, всё равно вряд ли горят сильным желанием в ближайшее время в очередной раз нарываться на опасность.

«Разве что они такие бесстрашные, или нас считают слабыми противниками. Хотя, — Сергей посмотрел на двухэтажное, выкрашенное в приятный для глаза зелёный цвет здание школы, — должна же быть причина, по которой они так рвутся их выручать».

Мужчина понимал, что оставаясь так посреди перекрёстка, они становятся слишком уж лёгкой мишенью, поэтому стал искать наиболее выгодную позицию. Некоторые из его людей уже засели в домах напротив школы, откуда, в принципе, можно было вести стрельбу, но в таком случае существовала возможность, что противник зайдёт с тыла.

«Их меньше, и можно было бы попробовать выбить их из школы и взять в плен, как заложников. Потому что от тех же гранатомётов нас школа не спасёт», — подумал капитан и, подозвав к себе лейтенанта Федоренко, дал команду штурмовать здание школы.

Вдали на одной из улиц уже мелькали зелёные бронированные «морды» бронетранспортёров, когда группа из двух десятков полицейских проникла в школу через центральный вход. Денисов понял, что ситуация уже и так близка к тому, чтобы выйти из-под его контроля, поэтому сопровождал группу лично, готовясь к схватке с бандитами.

С узеньких улочек всё ближе доносился до боли знакомый капитану шум моторов БТРов и БМП. Тем временем они пересекли холл школы и остановились у лестницы. Денисов распорядился подчинённым разделиться на две группы, и той, командовать которой поручил Федоренко, отдал приказ найти еще один ход на второй этаж и использовать его.

Федоренко со своими тут же направились выполнять его указание. Тем временем бронетехника, с утра еще принадлежавшая армии Белореченска, а теперь перешедшая в руки шумильских уголовников, уже подкатила к перекрёстку по одной из улочек.

В окно Денисов видел, что бандиты остановились метрах в тридцати от пересечения двух дорог, не решаясь подойти ближе — видимо, их соратники, находившиеся в здании школы, из окна следили за действиями полицейских и доложили тем по рации.

«Значит, они должны знать и то, что мы уже внутри. Но почему тогда никак на это не реагируют?»

Поняв, что дольше ждать нельзя, Сергей отдал приказ подчинённым подниматься на второй этаж.

Как только первые из копов достигли промежуточной площадки, из дверного проёма второго этажа противник открыл по ним шквальный огонь.

Полицейские стали отстреливаться, но в этот момент сверху полетела граната. Копы вмиг высыпали обратно в холл, пытаясь укрыться за углом. Спустя секунду их оглушило грохотом разорвавшейся гранаты, эхо которого прокатилось по пустым коридорам.

Группа Федоренко также встретила ожесточённое сопротивление со стороны засевших на втором этаже повстанцев. В ходе столкновения было ранено по одном человеку с обоих сторон.

Тем временем бронетехника, захваченная бандитами и ополченцами, заблокировала всё подступы к перекрёстку возле школы. Бойцы, следуя инструкциям руководства, передаваемым по рации из школы, безошибочно отыскивали дома, где засели полицейские, но стрелять не спешили. Игорь понимал, что от победы их отделяет не больше получаса времени, но не хотел ускорять этот процесс, применяя силу. Так, по мнению парня, он смог бы заслужить куда больший авторитет у уставших от войны людей. Гораздо выгоднее для новоявленного правителя было сейчас сохранять человеческие ресурсы, так как в дальнейшем они могли ему понадобиться, особенно, если учитывать, что в данном случае это были относительно качественные ресурсы, которые в состоянии держать в руках оружие. Поэтому бойцам их армии был дан приказ не вступать в бой с полицейскими, а по возможности брать их живыми.

Удостоверившись, что подмога прибыла, Игорь понял, что сейчас самое время вступить в конструктивный диалог с командиром противника и склонить его к мирному решению вопроса. Поэтому глава повстанцев тут же направился к лестнице, ведущей на первый этаж, впрочем, не забыв при этом прихватить с собой Пугача для страховки.

— Капитан Денисов, — окликнул он Сергея, зная, что тот зашел в школу вместе с группой. Мужчина не спешил отвечать, — а вы, я вижу, не особо держите слово, — продолжил Игорь, — говорили, что десять минут нам даёте, а сами ввалились уже через пять.

— Мы не ведём переговоров с террористами, — наконец, отозвался Денисов.

— Да? Ну, тогда я бы попросил вас не делать таких быстрых выводов. Думаю, вскоре вы поймёте, что сильно ошиблись.

— С чего бы это?

— Ладно, капитан, — заговорил уже более решительным тоном парень, — я знаю, что ты честный мент и даже уважаю это, — данные слова Игоря были полнейшей ложью, нацеленной только на то, чтобы задобрить оппонента. На самом же деле парень уже набрался достаточно управленческого опыта, чтобы перестать ценить людей, которые держатся за свои должности даже по собственным стойким убеждениям, и воспринимать их больше, как рабочую силу, которую нужно лишь направлять в нужное русло. Но такие люди были ему нужны, так как сам он был другим. Игорь не подвергался обратному влиянию своего статуса, не зависел от него и не придерживался правил. Он был тем, кто эти правила устанавливает, и поэтому отчасти считал вполне нормальным ставить себя выше большинства, впрочем, не показывая это так уж явно, — перейду ближе к делу. Со мной рядом сейчас находится мэр города Станислав Пугач. Если вы еще раз попробуете сюда сунуться, мне придётся… сделать с ним что-то нехорошее. Поэтому, если ты действительно хочешь сделать доброе дело, отдай своим людям приказ прекратить штурм.

— Откуда мне знать, что ты не обманываешь меня на счет Пугача? — донеслось снизу.

— Разумно, — сказал Игорь, усмехнувшись, и посмотрел на Станислава, жестом показывая ему, чтобы тот подал голос.

— Я и правда тут, Денисов, — не став возражать, сказал Пугач.

Некоторое время снизу не было слышно ни звука.

— Убедился? — спросил, наконец, Игорь, не желающий ждать дольше.

— Ну и? Что дальше? — спросил Сергей.

— А дальше предлагаю сделать так: вы сейчас в полном составе выходите на улицу. Там уже ждут наши люди, но я даю тебе гарантию, что они вас не тронут.

— С чего я должен тебе верить? И кто ты такой вообще? Ты главный среди них?

— Да. Меня зовут Игорь Золин. Я главный среди тех, кого ваши войска крыли «Градами» на Рыбхозе. Мы объединились с Шумилами, на которые вы пошли по приказу мэра, который хотел просто подмять под себя весь город чужими руками. Ну да ладно, с этим потом разберёмся. Короче, предлагаю поступить так, как только что сказал, а потом я всем объясню, что к чему, и что будет дальше. Бежать вам отсюда некуда, а если вы перейдёте в наступление, наши люди положат вас очень быстро. Но я не хочу, чтобы это случилось. Мы не хотим новых жертв, поэтому сегодня война в городе — хочет того кто-то или нет — прекратится. Предлагаю вам решить всё мирным путём. Соглашаться или отказываться — решать вам.

— Мне нужно подумать, — сказал Денисов.

— Минуты хватит?

— Хватит, — ответил Сергей, и, передав по рации Федоренко, чтобы тот прекратил штурм, стал совещаться со своими.

Впрочем, для себя он уже всё решил. Мужчина понимал, что против прибывших на место происшествия боевиков, имеющимся на данный момент в его распоряжении подчинённым не выстоять, поэтому принял решение больше не подвергать их опасности и сдаться. Но, с другой стороны, Сергей не доверял человеку, которого никогда раньше даже в глаза не видел. Тот говорил достаточно чётко и вежливо, но в его тоне чувствовалось превосходство, ледяная обезоруживающая уверенность в своих силах и победе, дающая ему право лишний раз одержать эту победу обманным путём. Сергею даже казалось, что кто-то ранее уже вызывал у него подобные чувства. Поразмыслив немного, мужчина понял, что этим кем-то был Пугач, который в достижении своих целей не особо заботился о средствах.

Но тот же наполненный ледяной уверенностью голос вдруг выдернул Денисова с глубины его мыслей.

— Капитан? Каким будет твоё решение?

— Мы согласны на ваши условия, — спустя некоторое время ответил Сергей, — передайте своим людям на улице, что мы выходим.

— Это мудрое решение, капитан. Видно, что ты неплохой руководитель для своих подчинённых. Думаю, мы сработаемся.

Последние слова вселили в душу Денисова еще большие сомнения, чем «объясню, что к чему, и что будет дальше». Было понятно, что в городе намечаются кардинальные перемены, и данный факт уже изначально не нравился Сергею. Если ко власти в Белореченске дорвутся бандиты, про всякий порядок в городе придётся забыть.

Но как бы там ни было, выбор был сделан, и Денисов не спеша направился к выходу. За ним последовали и его подчинённые.

Полицейские вышли из школы и стали у крыльца, окруженные подоспевшими бойцами армии противника. Как и было оговорено, те не предпринимали каких-либо выпадов в их адрес, но оружие держали наготове.

— Ну что, капитан? — донёсся уже знакомый голос сверху, — Поздравляю вас с принятием правильного решения.

Подняв головы, Денисов и его подчинённые увидели в открытом окне второго этажа группу молодых людей, среди которых было также и две девушки.

Обращался к ним стоящий на подоконнике парень лет двадцати пяти, строгим взглядом каре-зелёных глаз оглядывавший полицейских. В этих глазах Сергей видел твёрдость лидера, готового на сильные поступки и волевые решения. В настоящее время именно такой лидер и нужен был в городе, да и вообще в стране, но открытым оставался вопрос, в каком направлении он сможет повести народ. В том, что этот парень преследует властные цели, Денисов не сомневался.

— Итак, для тех, кто еще не знает, — вновь заговорил лидер восстания, — меня зовут Игорь Золин. Мы с вами могли бы никогда не встретиться, но в этом нам помогли действия нашего всеми любимого и уважаемого мэра Станислава Пугача. Раньше я со своими товарищами и еще небольшой группой людей жил на массиве Дунаевского, но после того, как Станислав Александрович ввязал нас в свою войну с Шумилами, нам пришлось переехать на Рыбхоз. Но, узнав о том, что кто-то в этом городе не хочет ему подчиняться, он достал нас и там. Как вы все знаете, район, где мы жили, был обстрелян из «Градов», погибли простые мирные люди, которые хотели просто жить и не желали зла кому бы то ни было. Пугач сам вынудил нас взять в руки оружие и объединиться с Шумилами. Результаты этого вы сейчас видите. Хотите вы того или нет, мы больше не будем терпеть власть человека, который среди бела дня расстреливает мирных горожан из реактивных систем. Поэтому с сегодняшнего дня власть в городе переходит в наши руки. Конкретнее — теперь я буду вашим мэром. Что касается полиции, я не собираюсь вас разгонять. Понятно, что она будет дополнена нашими людьми, и там тоже произойдут определённые изменения, но в любом случае мне нужны надёжные и опытные люди, поэтому всех вас я призываю не разбегаться, кто куда, а продолжать выходить на работу, как и раньше. Всё остальное будет решаться в рабочем режиме. Есть вопросы ко мне?

Никто из окруженных полицейских не проронил ни слова. Все были настолько ошарашены стремительно меняющейся обстановкой, что не могли еще до конца понять, что происходит.

Даже Денисов несмотря на то, что подозревал о цели происходящих событий, всё равно еще довольно долгое время не мог собраться с мыслями и прийти в себя. Он догадывался, что будет говорить этот новоявленный правитель, он слышал, что тот говорит, но никак не мог поверить, что всё это происходит на самом деле.

Да и к чему приведут эти изменения? К улучшению жизни в городе? В принципе, окончание войны однозначно можно считать положительным моментом. Но, с другой стороны, если этот Игорь наберёт себе в подчинение каких-то шумильских уголовников, то что остаётся ждать от него простому народу?

Как бы там ни было, все они, стоя в окружении бойцов еще пять минут назад вражеской армии, уже ничего не могли изменить. Смена власти состоялась, и ответы на тревожившие их головы вопросы они вскоре должны получить.

Поэтому, сдав оружие по требованию командиров новоиспечённой городской армии, полицейские стали молча расходиться.