Однажды в Лондон прибывает необычное и коварное существо, способное подчинять своей воле других и менять облик. Оно начинает преследовать преуспевающего политика Пола Лессингема — уважаемого джентльмена, имеющего лишь одну слабость: он панически боится… жуков. Но почему, за что хочет расправиться с Лессингемом загадочный мститель? И как страх его жертвы связан с путешествием в Египет, которое Лессингем совершил много лет назад?..
Интересно как образец литературы, которому уже больше ста лет, со всеми из этого факта вытекающими. Ныне мы уже привыкли к другому чтению, другим разговорам, другим нормам жизни, в конце-концов. Возможно, в те времена Египет действительно казался тайной, а арабы - людьми непонятными и странными, а жуки-скарабеи и вовсе были в состоянии напугать. Ныне времена уже не те, поэтому отмечу хорошие моменты: подчас интересные речевые обороты, иногда встречались действительно забавные эпизоды (я почти уверена, что автор действительно предполагал сделать их забавными), ну и в целом было интересно, куда нас заведет эта старенькая и напыщенная история. Финал, впрочем, нашла каким-то сжатым и довольно странным. Ну и ладно - просто как-то раз сто лет назад одному английскому жынтельмену надоело сочинять.
Не могу ставить хорошие оценки этому произведению. Даже со скидкой на время. Да, ему больше ста лет, но есть огромное множество других книг, которым тоже больше ста лет, и это не делает их хуже. Тут плохо практически всё. Наверное, это объясняет, почему сейчас этот роман далеко не так известен, как вышедший в один год с ним "Дракула". Концовка смазана, герои только и делают, что говорят ни о чем, повторяют всё по десять раз и переживают о своих шляпах, четверть книги речь идёт только о бестолковых любовных переживаниях, мистика то ли есть, то ли нет, главные герои ходячие картонки, главный злодей в начале вундервафля, но в конце он почему-то даже пукнуть сам толком не может, Египет чисто для экзотики, а культ Исиды - женоненавистнический, ну да, ну да. Повторюсь, даже держа в голове, что роману много лет и писался он в определённой обстановке, но... Но, блин! Конан Дойль, к примеру, тоже творил в этой же определённой обстановке, но его детективы и сейчас читать одно наслаждение, и герои у него обаятельные, и события интересные, и язык живой. А это нечто я не рекомендую никому.
– Если Пол Лессингем в самом деле застанет вас, вора, у себя в доме и попытается помешать вам сделать свое дело, вы не станете пугаться и тем более пытаться бежать. Вы встанете неподвижно и скажете…
Внезапно голос моего собеседника начал становиться все громче. В этом мощном крещендо ясно слышалось что-то зловещее и угрожающее. Сердце мое отчаянно заколотилось, словно ему стало тесно в грудной клетке. Внезапно мужчина на кровати умолк, так и не произнеся слово, которое он приказывал в случае опасности использовать. Не выдержав напряжения, я выкрикнул:
