© Эльба Ирина, Осинская Татьяна

© ИДДК

* * *

Война… Она бывает разной.

Иногда мы ведем бой сами с собой, выбирая жизненный путь. Чаще воюем друг с другом, послушные чужой воле, отстаивая чьи-то идеалы. Но страшнее всего бой со скрытым врагом. С тем, кто явился из другой галактики.

Что за мысли бродят в его голове? Какие обычаи считаются для него нормой?

Когда в глобальную сеть просочилась расшифровка древнего пророчества, многие сочли это информационным вбросом, но были и те, кто принял его на веру. Время шло, и о предсказании успели подзабыть. Но… сто лет спустя мир охватила страшная болезнь, уничтожившая три четверти населения. Люди надеялись победить вирус, но смогли лишь замедлить его распространение.

Под влиянием климатических и геотермальных изменений человечество стало искать новые планеты для жизни. Люди рассылали зонды по всей галактике, исследовали просторы космоса. Пока однажды вместо приглашения в гости не получили первый сигнал о помощи. Одной далекой планете грозило столкновение с кометой, и ее жители также искали новый дом.

После многочисленных сеансов связи удалось установить, что инопланетяне способны помочь решить проблемы землян, если последние в свою очередь готовы их приютить. В рекордные сроки ученые с обеих сторон разработали и согласовали план срочной эвакуации ликанов. Именно так называла себя новая раса. Люди с нетерпением ждали прибытия «зеленых человечков», не подозревая, насколько теперь изменится их жизнь.

Родная планета ликанов погибла – сгорела от соприкосновения с магмой, вырвавшейся из недр при столкновении с небесным странником. Это произошло практически на глазах иномирцев, вскоре после того, как космический шаттл взял курс на Землю.

В благодарность за спасение и приют ликаны делились с землянами знаниями и навыками. Они предоставили лекарство от непобедимой болезни. Ассимиляция пришельцев шла полным ходом, пока не вскрылся один нюанс… При внешнем сходстве с людьми ликаны совершенно отличались от нас физиологически. Они были перевертышами.

Внутри каждого из них жил зверь, и он рвался на волю. Вначале иномиряне перевоплощались только ночью, чтобы как можно дольше скрывать свой секрет. Но рано или поздно все тайное становится явным.

Начались первые столкновения.

Отыскав древние легенды, в которых описывались средства борьбы с перевертышами, люди пустили в ход серебро. В результате травмпункты заполонили покусанные, поскольку ликанов не брали даже свинцовые пули – слишком плотной была кожа во второй ипостаси. Тогда люди совершили свою главную ошибку – они применили биологическое оружие…

Теперь уже никто не вспомнит, чей это был приказ. А может, летчики просто ошиблись. Но они распылили оружие, не прошедшее даже предварительного испытания, над одним из крупных городов, где несколько дней не затихали уличные столкновения.

Распыленное вещество повлияло на ликанов на клеточном уровне, изменив их геном. Обезумевшие иномиряне стали нападать друг на друга и на людей, заражая и их. Изменения происходили настолько быстро, что их не успели локализовать. Все, кто попал под действие биологического оружия, стали превращаться в безмозглых тварей с одним единственным желанием – жрать! Они уничтожали все живое на своем пути.

Военные проводили экстренную эвакуацию, выставляли заслоны, но зараза распространялась все дальше. Вскоре красоты мира превратились в бесплодные пустыни.

Единственным спасением людей и ликанов стали подземные военные базы и убежища для глав государств. Им пришлось объединиться против единого врага и заключить шаткий мир. Со временем мы стали возводить подводные города, благо на дно морское зараза не спустилась. Казалось бы, совместная жизнь с пришельцами стала налаживаться, но не всех устраивало это шаткое перемирие…

Коронат

Эта вылазка была намного тяжелее предыдущих. В результате мы потеряли троих бойцов. А ведь они входили в элитный спецотряд по борьбе с мутантами – ЭСБМ, как называло нас правительство. Правда, в последнее время мы больше походили на палачей-смертников. Задача отряда была до банальности проста: зачистить определенный сектор. Мы даже не проверяли его на наличие разумных существ, главное – уничтожить. И все чаще на таких вылазках погибали наши бойцы, а виной всему служила передозировка алкасилом. Веществом, которое позволяло перевертышам убивать, находясь в зверином обличии, без угрозы заражения. Однако лекарство стало давать сбой, превращаясь для ликанов в рулетку.

Сменив ипостась, я с удовольствием отправился в душ. От крови и слизи мутантов нас очищали еще при входе в город на контрольно-ливневом очистительном пункте, метко прозванном в народе КЛОП. Запах дезинфектора сшибал с ног, но все равно оставалось ощущение грязи. Я понимал, что эта грязь – плод моего уставшего мозга, но ничего не мог с собой поделать.

Стоя под струями ледяной воды, я позволил себе на мгновение забыться, не желая вспоминать, кого отряд потерял на этот раз. Я не был командиром, давно отрекся от должности вожака, и все же потерю каждого собрата ощущал тупой ноющей болью в сердце. Мы помянем их вечером, когда обзаведемся новыми татуировками. Чтобы павшие собратья снова шли в бой плечом к плечу, пока узоры на коже не поблекнут.

Несмотря на холодный душ, меня все еще клонило в сон. Но стоило только прилечь на кровать, как в комнату бесцеремонно влетел Мих.

– Коронат! Плохие новости – Ирес мертв. Ему вкололи маленькую дозу, он заразился. Всех собирают в научном центре, хотят перепроверить.

– Идем. – Поднявшись, я подхватил куртку и вышел в коридор. – Скольких потеряли?

– Троих. У Огния и Танка остались жена и дети, Гриф так и помер, не оставив потомства. Жаль, хорошие гены… были.

– Мих, когда ты перестанешь относиться к нам, как к материалу для опытов?

– Когда перестану быть ученым и человеком. Кор, если ты еще не заметил, не я один так отношусь к вам. И потом, ликаны не лучше. Скоро уже отметим столетний юбилей переселения вашей расы, а это разделение на виды никуда не делось. Что я могу один?

– Ничего, ты прав. На Земле мы до сих пор остаемся гостями. Проехали.

Зал, куда мы пришли, был переполнен людьми в белых спецодеждах с разноцветными знаками отличий. Возле каждого перевертыша крутилось по три-четыре специалиста. Они проверяли кровь, ткани, структуру ДНК – все, что подвергалось мутации. Кивнув нескольким знакомым, я прошел в нужную кабинку.

– Коронат, вижу, твои ребята снова на высоте!

Услышав ненавистный голос главы Уркана, я еле сдержался, чтобы не врезать ему с разворота. Этот жирный боров только и умел, что собирать лавры чужих побед и сваливать вину на тех, кто уже никогда не сможет постоять за себя. Будучи человеком, дорвавшимся до власти, он с радостью раздавал приказы, притом не всегда удачные. Выполняя обязанности главы нашего сектора, он вершил суд над жителями, и многие его побаивались. Во мне же он вызывал тихую ненависть.

– Глава Уркан, сегодня погибло четверо бойцов, я не считаю это поводом для радости.

– Коронат, ты слишком серьезно ко всему относишься. Вы снова одержали победу – вот о чем надо думать. Почистили сектор С72 и уничтожили одну из крупнейших тварей. Подумаешь, пара перевертышей пострадала – пустяк, по сравнению с сотней людских жизней.

– Глава, – приподняв его над полом свободной рукой, я еле сдержался, чтобы не разбить эту холеную морду о перегородку, – этот пустяк – мои братья. Впредь очень советую следить за словами.

Я почувствовал липкий страх, исходящий от Уркана, и бросил его на пол. Захотелось помыть руки. В воцарившейся тишине был отчетливо слышен хрип этого урода – видимо я слегка перестарался и пережал ему горло. Меня не волновали возможные последствия, для ликанов не существовало прошлого и будущего – мы жили настоящим. Важно только здесь и сейчас. Поймав пару одобрительных взглядов собратьев, я позволил врачам продолжить осмотр. Этот день был слишком длинным, и теперь хотелось одного – поспать.

Кириана

Я проснулась от собственного крика. Подушка и простыня были влажными от пота. Опять кошмары, опять эти чертовы видения! Как же я надеялась, что они ушли навсегда. Целых полгода я спала спокойно, и вот рецидив. Дьявол!

Очень некстати раздался вызов, и я, помимо воли, выместила злость на звонившем.

– И кому не терпится пообщаться с восставшим мертвецом?

– Риа, срочно спускайся в научный центр! Отцу нужна твоя помощь.

– Малика, а ты сама не можешь ему помочь? Или маникюр еще не высох?

– Кириана, как ты смеешь так разговаривать с матерью?

– Ты мне не мать! – разозлилась я еще больше. – А с мачехой я буду говорить так, как она этого заслуживает. Скажи отцу – скоро буду.

Я отключила вызов, не дослушав гневную тираду Малики, тем более голос у нее в эти моменты становился особенно визгливым и будто сверлил мозг. Умывшись, я взяла лабораторный халат и поперлась на помощь к отцу.

Папа мечтал, что, когда я подрасту, то стану первоклассным генным инженером, его гордостью. Увы, мои мозги были категорически с этим не согласны. Я увлеклась разработкой оружия. Однако, благодаря познаниям и в биохимической сфере, отец иногда привлекал меня к исследованию тканей ликанов.

Лаборатория гудела, словно растревоженный улей: фоновый шум от сложного оборудования сейчас заглушал галдеж неимоверного количества посетителей. Приметив знакомое лицо, я направилась к нему.

– Отец, что случилось?

– Экстренная проверка перевертышей, а у меня сотрудников на смене не хватает. Риа, пожалуйста, помоги Анабель взять анализы у бойцов. Она совсем ни черта не соображает в технике! И кто ее сюда устроил?!

– Глава Уркан, кто же еще, – хмыкнула я, направляясь к девушке.

Эти сто двадцать килограммов бездарности, подхалимства и яда щупали своими толстыми пальцами молоденького перевертыша. Притом именно щупали, а не обследовали. У парня было самое разнесчастное лицо, и вся его поза говорила, что он на низком старте и вот-вот сбежит.

– Анабель, позволь узнать, что ты творишь?

– Осматриваю пациента! – гордо вскинулась лаборантка.

– Солнышко, и давно ты сканеры в пальцы встроила? – усмехнулась я. – Обследовать пациентов надо приборами.

– Тебя забыла спросить, папина дочка, – огрызнулась Анабель.

Я не стала отвечать, ведь в отличие от нее, свою должность я заслужила, а не получила по блату.

– Раз моя помощь тебе не требуется, желаю удачи. Только, пожалуйста, в графе «количество хромосом» напиши его показатели – пятьдесят две, а не свои сорок семь.

Парень прыснул в кулак и показал мне большой палец, а Анабель непонимающе хлопала ресницами. Правильно, откуда ей знать, что кариотип на сорок семь хромосом свидетельствует о генетических отклонениях.

Подмигнув симпатичному перевертышу, я развернулась, чтобы уйти, но лаборантка меня окликнула.

– Так и быть, помоги мне, если хочешь.

– Почту за честь, – усмехнулась я и, взяв в руки аппарат для выявления ключевых симптомов мутации, стала выставлять показатели.

Подготовка устройства заняла не больше минуты, но за это время ликан как-то позеленел, вспотел и начал дрожать. Предчувствуя худшее, я поднесла к нему измеритель и мгновенно получила результат: аппарат взорвался писком датчиков. Измерительная стрелка скакнула на тридцать пунктов.

«Поздно его спасать», – промелькнула в голове мысль, но я отбросила ее в сторону. Всегда есть шанс, а значит, надо постараться.

Схватив со стола шприц-пистолет, я обнаружила, что он пуст. Пришлось срочно доставать новую ампулу. Судорожно разорвав упаковку, я пыталась аккуратно заправить лекарство в шприц. Ну почему? Почему, если надо что-то сделать быстро, то все валится из рук? Со всех сторон к нам уже спешили медики и охрана, но многочисленные перегородки и разделения на секции не позволяли пройти напрямую, задерживая помощь. Я уже почти подготовила шприц, когда услышала волчий рык и жалобный писк Анабель. Подняв голову, я замерла, рассматривая преобразившегося ликана. Вторая ипостась уже начала мутировать, одарив хозяина лишней парой глаз, в которых сейчас плескалось безумие.

Судорожно вздохнув, я досчитала до трех, сделала резкий кувырок в прыжке назад, одновременно ударяя монстра по челюсти. Как только ноги коснулись пола, я взяла спринтерский разгон, выбегая в коридор. Теперь тварь последует за мной. Право первой крови, так, кажется, говорят у них. Монстр взревел, откинул Анабель в сторону и рваными прыжками начал преследование. Мутация еще не до конца трансформировала тело, что давало мне некоторое преимущество в скорости.

Весь персонал, как лабораторные мыши, рассыпались по сторонам, уходя с нашего пути. Я только машинально отметила их трусоватость. Мне, в отличие от них, не один раз приходилось бывать на поверхности и сражаться с мутантами, чтобы испытать новое оружие.

– Кириана! – откуда-то справа закричал отец.

Я проигнорировала его, стараясь увести мутанта подальше от людей. Черт, как назло, оставила все оружие в каморке. Дура! Думала, не понадобится.

Поскользнувшись на чем-то, я красиво полетела вперед, рискуя расшибить голову о быстро приближающуюся стену. Признаться честно, эта перспектива была куда приятнее, чем быть сожранной заживо.

Сгруппировавшись, я развернулась и влетела в преграду плечом, однако этот ракурс оказался ничуть не лучше, поскольку принес понимание: я не успею увернуться от когтей монстра.

Прежде чем я попрощалась с жизнью, мимо метнулась черная тень, и в следующее мгновение, сбив с ног монстра, разорвала ему глотку. Перед тем как потерять сознание, я увидела глаза моего спасителя – черная ночь в ободке холодной стали…

Кириана

Все было в огне.

Мир горел, а казалось, что сгораю я сама… Я видела планету со стороны и, в то же время, сама стала Землей, ощущая каждого. От поступи мутантов адская боль снедала тело, не давая дышать. На поверхности планеты не осталось девственной земли. Все орошено черной кровью.

Само наличие мутантов было отвратительно, оно противоречило ее природе. Но она терпела… Я терпела и ждала, когда родится дитя, способное все изменить…

Время пришло.

Как и в предыдущие дни, я проснулась от собственного крика. Кошмар повторялся с завидной регулярностью, не давая покоя, мешая спать, раздражая своей навязчивостью. Выругавшись, я попыталась встать, но тело одеревенело, а движение отозвалось тупой болью в висках. Коснувшись затылка, я нащупала бинт и крупную шишку. В памяти совершенно не сохранился момент, когда я успела приложиться головой.

– Чтоб вас всех и сразу, – прошипела я и осмотрелась.

Судя по стерильной бледности стен, это было больничное крыло. В воздухе висел тяжелый запах лекарств и дезинфицирующих средств. Над головой горели лампы с голубовато-сиреневым отливом. Я немного приподняла голову и сквозь стеклянную стену осмотрела коридор: движение там было не очень активное, но отловить медсестру мне удалось. Вот что значит вовремя нажать кнопку вызова. Окинув девушку хмурым взглядом и назвав номер своего удостоверения и код отдела, я вынудила ее освободить меня от капельницы, датчиков и помочь сесть. Это как надо было приложиться головой, чтобы так задница болела?

До выхода медсестра помогла мне дойти, а дальше не спеша, по стеночке, я добралась до своего кабинета. Благо работала я в том же секторе, где располагалась больница. В одном из ящиков находилась бутылка с обезболивающим. Воспользовавшись лекарством, я тяжело опустилась в рабочее кресло.

Пару минут спустя головная боль стала отпускать, и я смогла сфокусировать взгляд на визитере. Отец сидел на диване и перебирал мои записи по разработке нового оружия.

– Милая, что это? – поинтересовался он, показывая чертежи.

– Плазматическая винтовка класса А-13 с зарядом кислоты. Распрыскивается при столкновении с объектом.

– Кислоты?

– Упрощенное обозначение. Мы с Аурелией разработали новую формулу химического оружия на основе клеток мутантов. Ты ведь знаешь, что их кровь при попадании на кожу человека действует, как серная кислота. Разъедая кожный покров, она заносит вирус. Мы выделили из клеток белок, который при смешении с определенными реактивами дает обратную реакцию, в смысле разрушает клетки мутантов. Ты понимаешь, какой это прорыв? Не только перевертыши, но и люди смогут сражаться с этими тварями. При этом вовремя введенная вакцина поможет спасти тех воинов, кто заразился в бою… – И тише добавила: – Осталось ее доделать.

– Риа, – отец дрожащей рукой взъерошил волосы и огляделся по сторонам, – кто-нибудь еще знает о ваших с подругой изысканиях?

– Нет. А в чем дело?

– Девочка, ради всего святого, уничтожь записи. Молю тебя!

– Папа, ты… Что ты такое говоришь?

– И подругу свою предупреди, – отец стоял на своем. – Пусть держит язык за зубами! А еще лучше – забудет все, что вы тут напридумывали.

– Она на научной конференции в Океании, – машинально ответила я, не понимая, что так взволновало родителя.

– Кириана, это не игрушки. Ты просто не представляешь, какие настроения бродят в управляющей верхушке. Я занимался политикой. Я многих там знаю. Есть вещи, о которых даже вслух страшно говорить. Умоляю, доченька, закройте этот проект. Хорошо?

– Ответь мне только на один вопрос – это связано с гибелью матери?

– Кириана, я…

– Просто ответь!

– Да! – Отец вскочил и стал нервно ходить по кабинету. – Причем напрямую. Сделай, как я говорю. Прости, но знать подробности тебе не стоит.

– Я и не требую. – Развернувшись, я направилась к выходу. – Пойдем, я заблокирую сюда доступ.

Тело срочно требовало отдыха, чтобы привести в порядок мысли, поэтому я направилась в свою комнату. Нужно было решить, как жить дальше.

Черт, если бы не многочисленные заказы на алкасил, я бы плотнее занималась исследованиями, и сейчас бы у нас имелось реальное биологическое оружие. А в результате вместо этого мы создали прототип вакцины от заражения. Самое смешное, все получилось совершенно случайно! Просто кое-кто (не буду говорить, что Аурелия) перепутал надписи на пробирках, а потом перевернул получившуюся настойку на зараженную плоть. Так мы нашли средство, способное убивать мутантов за считанные секунды. Для того чтобы препарат стал реальной вакциной и смог поворачивать вспять мутационные процессы, его еще надо дорабатывать.

Как бы я ни относилась к ликанам, но мысль о том, что их используют, словно пушечное мясо, была омерзительна. А если я правильно поняла отца, правительство не заинтересовано в вакцине. Они даже усовершенствование алкасила саботируют. Более того, рисковать на передовой людьми они также не планируют. Политики смирились с тем, что ликаны более устойчивы к мутации, а в качестве подачки преподнесли им сыворотку выборочного действия – или спасет, или нет.

Все еще плутая по коридорам к жилому сектору, я задержалась перед стеклянной стеной тренировочного зала, невольно залюбовавшись воинами ликанов. Один из них раскидывал остальных, как щенков. Высокий, темноволосый и мощный – мечта любой самки. Бугрящиеся под смуглой кожей мышцы. Влажная от пота спина. На широких плечах мелькали многочисленные тату в память о погибших собратьях. Один из бойцов что-то шепнул воину и громко заржал. Перевертыш резко обернулся, пленяя меня взглядом стальных глаз. Пару мгновений мы неотрывно смотрели друг на друга, пока он, покачав головой, не отвернулся, что-то говоря другому бойцу. Тот кинул на меня оценивающий взгляд и послал воздушный поцелуй.

Развернувшись, я пошла дальше, отчетливо слыша его глумливый смех. Кобель кастрированный, что с него взять?

Родная комнатушка встретила меня тишиной и прохладой. С наслаждением выдохнув, я уселась за рабочий стол и обратилась к компьютеру.

– Аполлон, мне нужна вся информация по опытам двадцатилетней давности. Все, что связано с фамилией Норинг. Выполнить поиск.

– Данные считываются. Полный объем информации превышает двадцать терабайт. Файлы представлены в текстовом и видео форматах. Начать показ?

Современные технологии позволяли общаться с компьютерной техникой, как с живыми людьми. Искусственный интеллект за время изоляции развили до невероятного уровня, превратившего машины в почти живые существа.

– Проведи фильтрацию данных. Теги: биохимия, опыты, секретно.

Пока компьютер ломал закрытые файлы, я сидела, глядя в потолок. Что же произошло в прошлом, раз отец так боится за будущее? А главное, что случилось с матерью? Мне сказали, будто она погибла при невыясненных обстоятельствах, но что еще отец мог сказать маленькому ребенку.

Нервный писк взламываемых паролей действовал на нервы, заставляя по привычке кусать костяшку пальца.

– Поиск завершен. Файлы, полностью отвечающие запросу, выведены на экран. Общий объем пятнадцать гигабайт. Начать демонстрацию?

– Да.

– Кириана, ты бы сначала помыться сходила и чипсы взяла. Сейчас будешь нервничать, начнешь чесаться и грызть ручку, – заботливо посоветовал Аполлон, глядя на меня голографической мордочкой лисенка.

– Все потом, Аполлон. Это очень важно. Кстати, заблокируй, пожалуйста, двери в мою комнату и отключи все жучки.

– Уже сделано. Между прочим, у меня материнка устарела… – Лисья мордочка стала умильно-невинной. – Сейчас в продаже появились новенькие. Шикарная модель. Купишь?

– У меня есть выбор?

– Ой, раз ты на хорошей волне, заодно переустанови мне интеллектуальный интерфейс. Надоело быть мужиком, теперь хочу почувствовать себя женщиной.

– Какой еще женщиной, Аполлоша?

– Умной, – усмехнулся компьютерный голос. – Риа, не смотри на меня, как на глючную операционку. Я же смущаюсь!

– Боги, Аполлон, я сделаю все, что ты захочешь, только заткнись и дай посмотреть видео.

– Что же, сама напросилась…

Коронат

После убийства собрата на душе было паршиво. Снова опоздали, опять не смогли определить вирус в крови и вовремя вколоть лекарство. Иногда мне казалось, что человечки специально допускают такие ситуации, чтобы медленно сживать нас со света. Им поперек горла стояло наше долголетие и плодовитость.

Кожа на месте татуировок нещадно зудела – специфика нашей расы, обычная краска не способна удержаться на звериной шкуре, вот и добавляют в нее всякую дрянь. После всего пережитого хотелось забыться или подраться. Первое было сейчас недоступно, поэтому я направился в тренажерку. Молодняк лет сорока от роду кидался на меня, как голодная шавка на кость, за что и расплачивался синяками и ушибами.

– Эй, Кор, смотри какая куколка. Она тебя прямо пожирает глазами! – заржал Хук, смотря мне за спину.

Обернувшись, я увидел молоденькую девушку, сверлящую меня взглядом. Толстая коса медных волос, перекинутая через плечо, свободно свисала ниже талии. Белый халат, будто надетый на голое тело, нисколько не скрывал женственности форм. По-детски округлое лицо с пухлыми надутыми губами выражало какую-то смесь любопытства и неприязни одновременно, но глаза… Давненько я не видел даже голубоглазых девиц, а у этой были насыщенно синие.

На какое-то мгновение наши взгляды встретились, завораживая и пленяя. Где-то внутри проснулся зверь, почуявший легкую добычу на ночь. Эта мысль почему-то ужаснула и отрезвила.

– Она еще ребенок. Посмотри на нее, – спокойно отозвался я, поворачиваясь к Хуку.

Бросив на рыжую оценивающий взгляд, Хук послал ей воздушный поцелуй и снова заржал.

– Не такой уж она и ребенок, посмотри на фигурку. Я не прочь скоротать с ней пару ночей.

– Хук, тронешь ее, я тебе самому кое-что укорочу, – прорычал я, зная блудливый характер собрата. – По взгляду видно, что она еще дитя.

– Да ладно, Кор, я понял, что девочка тебе приглянулась. Так и быть, оставлю ее в покое. Как наиграешься – свистни, думаю, смогу утешить ее в своих объятиях.

– Ты дебил! – Кинув в него полотенцем, я направился в кабинет Миха.

В голове вертелась идея. Если мои догадки сейчас подтвердятся, то нужно будет искать документальные доказательства, иначе мы ничего не сможем сделать.

Из-за очередного поворота выпорхнула Мальтиса, вихляя всем, чем наградила ее природа. Погруженный в свои мысли, я чуть не сбил ее с ног.

– Коронат, – широко улыбнулась самка, стараясь при этом не показать клыки. – Как ты? Надеюсь, все хорошо? Слышала, сегодня погибло пятеро ликанов, причем последний прямо в лаборатории…

– Слухами земля полнится. Все плохо, дети погибших стали сиротами, вдовы в трауре. Что здесь хорошего?

– Не злись, Кор. Просто поинтересовалась. Вдруг ты захочешь снять стресс… Приходи ко мне, помогу расслабиться.

– Мальтиса, тебе бы только расслабляться. – Я постарался вложить в голос все презрение, которое чувствовал.

За таких представителей нашего вида мне было особенно стыдно. Типичная самка, думающая лишь о сексе. Она стелилась под каждого, у кого член в штанах.

В лабораторию я вошел в самом скверном расположении духа.

– Мих, ты где? Есть разговор.

– Я весь внимание, – отозвался друг, разглядывая что-то в микроскоп.

Развернув его стул к себе, я навис над ученым, сурово глядя в глаза.

– Ты чего? – мужчина сжался, явно готовый заранее сознаться во всех грехах.

– Мне нужна информация по разработчикам сыворотки для ликанов. Того самого алкасила. А также имена тех, кто руководил этим проектом. Я все больше склоняюсь к мысли, что нас подставляют. Ты же поможешь старому другу?

– Кор, я в дела биохимиков стараюсь не соваться. Мне и с моей генной инженерией неплохо живется. Вот про разработчиков знаю – это Радж и Бенет. Но все подробности под грифом строжайшей секретности. Курировало их военное ведомство, так что сам понимаешь. Шуруй к первоисточнику, может, проболтаются.

– Благодарю. Надеюсь, ты сохранишь нашу беседу в тайне?

– И жду от тебя того же! – Мих направил на меня указательный палец, серьезно глядя в глаза.

Чтобы выяснить, где сейчас находятся нужные люди, мне пришлось вернуться в свою «берлогу» и подключиться к сети. Радж уехал на научную конференцию в Океанию, а вот Бенет все еще находился в нашем городе. Договорившись по коммуникатору о встрече, я направился в жилой сектор наукограда.

– Чем могу быть полезен? – электронным голосом произнесла охранная система после того, как я активировал звонок.

– Коронат Артен к доктору Бенет.

– Поднимите ладонь для идентификации, – прозвучала команда, которой пришлось подчиниться. – Доктор Бенет примет вас.

Металлические створки разъехались, пропуская в довольно большую комнату. Возле одной из стен притулилась переносная мини-лаборатория с набором склянок, колб и техники. Повсюду лежали или были приколоты к стенам чертежи и формулы. На широкой кровати валялись вещи, подозрительно маленькие и… женские. Услышав, как с боку отъезжает перегородка, я повернулся.

– Чем могу быть полезна? – с недобрым прищуром спросила рыжая девчонка, сверля меня взглядом синих глаз.

Кириана

– Добрый день! – поздоровался пришедший мужчина. – Я хотел поговорить с вами об алкасиле. По моим данным, вы являетесь одним из разработчиков.

– Есть за мной такой грешок, – усмехнулась я. – С кем имею честь?

– Коронат Артен – Бета боевой стаи 326Б, заведующий подотделом зачистки пятнадцатого сектора.

– Что именно вас интересует?

Стоять перед здоровенным (и что уж таить – привлекательным) мужиком в одном банном халате на голое тело было некомфортно.

– Почему ваша сыворотка действует по принципу рулетки? Почему наши солдаты должны страдать из-за некомпетентности разработчиков?

– О какой некомпетентности идет речь? Сыворотка показала отличные результаты при испытаниях и только после этого была передана в департамент внедрения. А если при клинических испытаниях кто-то накосячил – это вне моей компетенции. Так что закройте дверь с той стороны, – выпалила я на одном дыхании и направилась к шкафу.

– Я не уйду отсюда, пока вы не ответите на мои вопросы. – Незваный гость грубо перехватил меня за руку.

Сила, которую он излучал, подавляла, заставляя заранее соглашаться на все, что он скажет, лишь бы оставил в покое.

– Еще раз повторяю, – уже громче и с паузами произнесла я, – ничем не могу помочь! Я лишь разработчик. При передаче сыворотки в департамент она показывала отличный результат. Ищите проблему у них.

– На ком вы проверяли эту дрянь? На куске мяса? Физиология ликанов отличается от вашей! Вы – глупый человеческий ребенок, которому доверили жизни сотни перевертышей. Хоть это понимает ваша женская головка?

– Она понимает побольше вашего, – хмыкнула я, едва сдерживая желание спошлить. – Вы всего лишь солдат. Ваше дело – воевать, мое – разрабатывать оружие. Я не указываю, как вам вести себя на поле боя, вот и вы не лезьте в мои разработки. Ничем больше не могу помочь. Выход там.

К концу тирады я уже так распалилась, что чуть ли не кричала. Но ликан словно не слышал.

– Эта война уносит жизни моих собратьев. И вы как раз можете помочь. Следующая вылазка моего отряда завтра в семь утра. Пойдете с нами и понаблюдаете действие вашего препарата в полевых условиях. Ясно?

– Яснее некуда. С удовольствием прогуляюсь с вами! А теперь будьте добры – на выход. Я хочу, наконец, одеться.

Бросив на меня сердитый взгляд стальных глаз, Коронат быстро вышел. Я рухнула на кровать как подкошенная. Голова шла кругом от полученной информации. А еще было до слез обидно от несправедливых обвинений. Нервозности добавлял тот факт, что он обозвал меня человеческим ребенком…

Двадцать три года отец скрывал ото всех тайну моего рождения. Я тоже находилась в счастливом неведении, пока однажды не засунула свой нос куда не следует.

– Не человек… – прошептала я, глядя в потолок. – Всего лишь генетический эксперимент.

– Риа, не переживай ты так, – попытался утешить Аполлон. – Подумаешь, полукровка. С кем не бывает?

– Во-первых, не полукровка, а экспериментальный перевертыш, – голос охрип, – а во-вторых, если бы не случайно взломанный дневник отца, неизвестно, в какой бы неудобный момент правда выплыла наружу. Заметь, все правительственные записи стерты, образцы уничтожены. Но все тайное имеет тенденцию становиться явью рано или поздно.

– Кириана, не мучай себя. Пойди к отцу и поговори уже с ним, а не ломай себе мозг.

– Обязательно пойду… Только не сегодня.

* * *

Утро встретило меня недружелюбным треском будильника. Не открывая глаз, я поползла в ванную. Проматерившись под контрастным душем, я направилась к плите. Но завтрак не задался: спалила турку, обожгла язык, пересолила кашу. Вдобавок ко всему чуть не навернулась с лестницы. Я начала бояться этого дня.

Кабинет отца встретил меня приглушенным светом абажура и тихим храпом. Заткнув угрызения совести, я растормошила родителя и села напротив.

– Джон Бенет, сейчас я задам вам один вопрос и хочу получить предельно честный ответ. Приступим?

– Риа, что за шутки с утра пораньше? – Отец сладко зевнул и сел на постели. – Совсем ребенок совесть потерял. Что случилось?

– Я давно хотела спросить: когда ты собирался мне рассказать, что я не твоя дочь?

Доктор Бенет замер, метнул в меня пристальный взгляд, но потом зевнул и продолжил как ни в чем не бывало:

– Милая, что за фантазия? Как не моя дочь? Тебе сон дурной приснился…

– Я читала твой дневник. Там есть место, где описывались ваши с ма… с Люсией опыты. Одна страница меня особенно увлекла, там был подробно описан процесс… скрещивания клеток ликанов.

– Как… Как ты…

Отец сидел потерянный. Теперь он избегал моего взгляда и не мог ни на чем сосредоточиться. То откидывал одеяло, то опять укрывался, потом пытался встать…

– Я взломала твой компьютер. Все-таки наш местный суперсистемщик полный кретин. Напомни, чтобы я переустановила тебе систему безопасности. Но сейчас не об этом. Я жду…

Тяжело вздохнув, доктор Бенет начал свой рассказ.

– Кириана, что бы ты ни напридумывала, ты всегда была и будешь моей дочерью. Моей маленькой феей! Мама тоже очень любила тебя, поэтому и умерла.

– Что?

– Не перебивай меня. Я расскажу по порядку. Мы с твоей мамой познакомились в одной из лабораторий базы «Галактика». Женщин там было не очень много, и видно, судьба благословила, потому что из всех мужчин, что за ней увивались, она выбрала именно меня. Долгое время мы жили вместе, пока не поняли, что Люси бесплодна. Мы пробовали разные варианты лечения, но все оказалось напрасно. Тогда… Тогда Люси предложила мне «нагулять» малыша на стороне и забрать его к нам. Она готова была любить его только за то, что он мой. Но я был против. Тогда она начала проводить опыты. Взяв за основу свою клетку, она скрестила ее с клеткой ликана. Следующим этапом она смогла вырастить яйцеклетку такого гибрида и оплодотворить ее. Чтобы не возникло лишних вопросов, мы поместили эмбрион в матку Люси. Она вынашивала тебя все девять месяцев! И после этого ты смеешь говорить, что не наша дочь?

Отец встал и налил себе воды, жадно выпив сразу полстакана. Я молчала, пораженная его рассказом.

– Когда ты появилась на свет, я был потрясен результатами анализов. Ты совместила в себе все лучшее от обоих видов. Быстрая регенерация, устойчивая нервная система и многое другое. Ты – идеальна!

– Так вот почему все медицинские обследования ты всегда проводил сам, – ошарашенная новостью, произнесла я. – А способность перекидываться? Почему она не передалась?

– С рождения мы с твоей мамой вкалывали тебе специальную сыворотку, которая блокировала нетипичные способности.

– Лекарство от аллергии… – прошептала я, догадавшись.

– Да, это сыворотка. Пять лет мы жили как в сказке! Это было самое счастливое время, пока не пришли они… Всю лабораторию перевернули до основания, изъяли жесткие диски, уничтожили многолетние записи других исследований. Эти твари искали результаты скрещивания. Уж не знаю, как они узнали об эксперименте, но ничего не найдя, они пришли за ответами к Люси…

– К маме? Но кто они? Кто это был…

– Неважно, Риа. Уже неважно. Мама смогла тебя защитить, хоть и ценой своей жизни.

– Отец, я должна знать, кто убил маму.

– Те, кому было невыгодно смешение крови. Ты же знаешь, с тех пор как ликаны поселились на Земле, не родился ни один гибридный ребенок. Смешанные браки всегда бездетны.

– Да, организм отторгает инородный плод.

– Правильно. Но твоя мать смогла выявить причину отторжения и устранить ее. Несколько человеческих женщин смогли забеременеть от перевертыша, но… их убили. Нашему правительству невыгодно рождение смесков, как и самих ликанов…

– Они пытаются полностью выжить их с нашей планеты. Значит, они специально пускают в расход солдат…

– Да, Кириана, ты правильно все поняла.

– Твари!

– Не смей вмешиваться в это грязное дело! Это опасно.

– А тебя не волнует, что гибнут невинные?

– Волнует, но твоя жизнь мне дороже всех ликанов, вместе взятых. Никто и ничего не должен узнать! Ты поняла меня?

– Поздно, папа. Если я смогла взломать твой дневник, то где гарантия, что этого не сделали спецслужбы?

– Что ты собираешься делать? – тяжело вздохнул отец.

– Мстить.

Коронат

Часы показывали без пяти семь, когда в помещение ворвалось нечто агрессивное и недовольное. Наорав на одного из ассистентов, рыжая фурия отняла у него шприц и выкинула в урну. Взяв новую упаковку с одноразовым шприцем, доктор Бенет достала принесенную с собой ампулу и вставила в шприц-пистолет, после чего подошла ко мне.

– Уже кололи?

– Вам тоже доброе утро, – ухмыльнулся я. – Как раз собирались.

Спустив воротник рубашки, я позволил сделать укол в шею.

– Вы были правы, – тихонько прошептала она. – Правительство специально портит сыворотку…

– Откуда ты знаешь? – Взяв за запястье, я притянул доктора поближе, чтобы избежать лишних ушей.

– Неважно. На сегодняшний день ваша главная задача – выжить. А разборки оставьте мне.

– Что ж, коль так – можете пропустить вылазку.

– Ну уж нет, – доктор бросила на меня взгляд, не обещающий ничего хорошего. – Отрываться – так по полной!

Водрузив на стол большую сумку, она стала извлекать из нее детали и быстро собирать оружие неизвестной мне модели. «Пушка» получилась довольно громоздкая, оставалось надеяться, что в бою не подведет.

Стоило Кириане надеть защитный костюм, как бойцы посмотрели на вожака и, получив подтверждение, стали раздеваться. В нас не было стыда. Ликаны никогда не стеснялись своего тела, а уж второй ипостасью каждый перевертыш гордился. А вот девушка с обнаженными мужиками пересекалась не часто: щеки ее разрумянились, а взгляд не отрывался от оружия, которое она держала у пояса. Ровно в семь прогремела сирена, дав сигнал к началу охоты.

Сегодня нас направили в район В-66, работа в нем усложнялась наличием обрушенных зданий и баррикад. Желтая пыль гуляла по безлюдным улицам. Порывы ветра срывали куски обшивки с умирающих высоток. Из-под руин доносились душераздирающие хрипы и вой. Отряд тихо ступал по растрескавшемуся асфальту, и лишь тяжелая поступь доктора могла выдать наше местоположение. Повинуясь негласному приказу вожака, бойцы окружили девушку так, чтобы каждый мог прикрыть в случае нападения. Однако такое положение, кажется, только злило ее. Кириана все норовила встать в один ряд с нами, при этом внешне сохраняя удивительное спокойствие.

Нападение тварей было предсказуемым. Они выскочили из самого большого укрытия и понеслись на нас. Первые ряды мы расстреляли, но под их прикрытием к нам вплотную подобрались другие. Бойцы, быстро сориентировавшись, оттеснили доктора к ближайшей стене: первое правило на поле боя – защита гражданских! Трое остались ее охранять, а остальные продолжили рвать все прибывающих мутантов.

Податливая плоть с треском и бульканьем расходилась под когтями. Воздух наполнился запахом гнили настолько, что начинало подташнивать. Но сейчас было не до слабости, со всех сторон слышались отчаянные крики, визг, скрежет когтей по бетону. Сегодня мутанты сражались с особым остервенением и явно старались разъединить группу. Я не сразу понял, что их привлекает именно девчонка. Запах человека в разы аппетитнее звериного. Вожак тоже просек ситуацию и отдал приказ срочно уводить доктора, но не тут-то было. Девчонка, игнорируя попытки оттеснить ее к выходу, рассматривала что-то в прицел своей «пушки» на втором этаже соседнего здания.

Проследив за ее взглядом, я мысленно выругался, привлекая внимание вожака. Теперь и остальные увидели огромную тварь, забравшуюся в оконный проем. Если монстр спрыгнет, то отряда достигнет в два прыжка. Понимая это, вожак начал активно расчищать путь к отступлению.

– Мать вашу, парни! Не увлекайтесь мочиловом, уничтожаем только тех, кто стоит на пути. Доктор, не отставайте!

Вожак попытался рукой, не глядя, отодвинуть девчонку в сторону укрытия, но не смог. Она ушла из захвата и нацелилась на монстра. В этот момент он как раз спрыгнул на землю, и от удара легкая дрожь разошлась на сотню метров вокруг. Случайно попавшиеся на пути мелкие твари были раздавлены, другие отползали в сторону, потеряв к нам интерес.

Вожак перестал сдерживаться, и раздавшийся приказ уже полностью состоял из нецензурных слов, смысл которых сводился к одному: взять доктора Бенет за шкирку и валить отсюда. Подскочив к рыжей фурии, я потянул ее за костюм назад, и тут прозвучал выстрел. Крик монстра, огласивший округу, походил на гудок гигантского парохода, поддерживаемый сигнальной сиреной. В этой какофонии два следующих выстрела были даже не слышны. Поскольку мелкие твари отскочили от нас на приличную дистанцию, уступая место более крупному мутанту, мы замерли, наблюдая, как раненый, истекая зеленой жидкостью, сотрясался в судорогах. Раны стали покрываться черной коркой, а ткань, которую с большим трудом можно было назвать кожей, пошла волдырями, будто закипая.

– Шухер! Оно сейчас взорвется! – только и успела крикнуть девчонка, прежде чем всех разметало взрывной волной.

Нас хорошо приложило о стену ближайшего здания. Последнее, что я заметил, перед тем как вырубиться, было странное зеленовато-золотое свечение вокруг доктора Бенет, а потом тьма…

Кириана

Яркое солнце било в глаза, распространяя по лазурному небу сказочные блики. Сердце радостно сжималось, предвкушая игру с задорным южным ветром. Ступни мягко щекотала изумрудная трава. Птицы весело чирикали в кронах деревьев. От их задорной трели самой хотелось раскинуть руки и взлететь, поприветствовать новый день, окунуться в солнечные лучи.

Так хорошо и красиво не бывает… Эта мысль заставила еще раз оглянуться вокруг и с сожалением признать: это сон. Всего лишь волшебный сон.

– Нет, Риа. Это – не сон. Я решила поделиться с тобой своими воспоминаниями, – прошелестел чужой голос.

Обернувшись, я увидела красивую женщину. Она приветливо улыбалась. Золотые волосы с зеленоватым отливом обрамляли загорелое лицо. Удивительные глаза меняли оттенок с каждым взмахом ресниц. Легкие одежды развевал игривый ветерок.

– Кто вы?

– У меня множество имен, девочка. Я – природа. Я душа всего сущего. Я мать-планета. Я – сама Земля. Ты можешь звать меня Гея.

– Как-то меня сильно приложило в этот раз. – Рука невольно потянулась к затылку, проверить, насколько от удара пострадала голова.

– Ты действительно сильно ударилась и была без сознания, но сейчас уже все хорошо. Как только мы поговорим, ты вернешься.

– Это все нереально. Так не бывает, – севшим голосом произнесла я.

Голова немного кружилась. Я с изумлением глядела на ту, что назвала себя матерью всего сущего, и восхищалась своими яркими галлюцинациями.

Женщина мелодично рассмеялась.

– Я не галлюцинация. Возможно, ты не сразу в это поверишь, но надо было с чего-то начать…

– Мне действительно не верится.

– Разве в последнее время с тобой не происходило ничего необычного?

– После новости о моем рождении я уже ничему не удивляюсь, – ухмыльнулась я. – Хотя, признаюсь честно, не ожидала увидеть воплощение природы. В каменных джунглях от вас мало что осталось.

– Ты права, девочка. Я стала слишком слабой и медленно умираю. У меня не осталось сил самостоятельно справиться с тем злом, что люди выпустили на свободу.

Гея замолчала, явно сдерживая слезы.

– Посмотри, во что они меня превратили! – не сдержавшись, выкрикнула она в отчаянии. – На протяжении столетий они отравляли Землю. А потом еще завели, словно блох, этих мутантов.

Я шагнула вперед и обняла женщину за плечи в попытке успокоить.

– Люди медленно, но верно уничтожают сами себя, – грустно прошептала я. – Хуже всего, что они всегда прикрываются «благой» целью.

– Вот именно, – она шмыгнула последний раз носом и успокоилась. – Поэтому мне нужна твоя помощь.

– Я-то чем могу помочь? – В голове калейдоскопом промелькнули варианты помощи, но все они были отвергнуты как неэффективные.

Гея рассмеялась.

– Ты такая забавная. Да-да, твои мысли для меня не секрет, – ответила она на невысказанный вопрос. – Тем более что наш разговор происходит у тебя в голове.

– Ну да, – я хмыкнула. – Так чем я могу помочь?

– Для начала нам нужно найти лекарство от мутаций, и как следствие – оружие от мутантов.

– Хорошая цель, – тихо рассмеялась я. – Вот только, как я недавно узнала, мало разработать, нужно еще как-то в обход политических разборок и служб контроля внедрить свои наработки. И не пасть смертью храбрых при этом.

– Во-первых, с тобой буду я и мои знания. Это касается помощи не только в исследованиях, но и при внедрении. Ты уже поняла, что ваши ученые специально проваливают эксперименты? Правительству невыгодно, чтобы мир стал прежним. Это скажется и на их власти, и на экономике. Любые глобальные изменения ударят по их карману.

– Сволочи! – выдохнула я, опускаясь на мягкую траву.

По небу не спеша летели пушистые облака. Их причудливые формы сливались друг с другом и расходились, образуя череду забавных животных.

– Такой была природа в прошлом?

– Да, девочка. Раньше в этом мире все было совершенно иным. Прекрасным и диковинным. Знаешь, я очень горжусь тем, что стала душой именно этой планеты. Она… Я – прекрасна.

– Что значит «именно этой»?

– То и значит, – улыбнулась Гея. – У каждой планеты есть душа-хранитель. Мы наблюдаем за своими «питомцами», помогаем им по мере возможности. Мир, из которого прилетели к нам ликаны, был одним из самых древних. Когда его душа устала, не в силах больше переносить их междоусобные войны, она погибла. Сейчас по вселенной «бродят» ее осколки. Для таких, как я, они служат напоминанием… От ненависти мы умираем. Мне до погибели остался один шаг. Но я очень надеюсь, что моих сил еще хватит на то, чтобы помочь тебе избавить меня… Землю… от яда, который разливается по поверхности планеты.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Для начала тебе пора прийти в чувство. А дальше я буду подсказывать. Ты же не против, чтобы мой голос звучал у тебя в голове? – Дождавшись, когда я качну головой, она продолжила: – Главное, не начни разговаривать со мной вслух при посторонних.

– После этой вылазки такому вряд ли кто-то удивится, – не сдержала я смех. – Кстати, от меня хоть что-то осталось? Последнее, что я помню: взрыв в зараженном секторе. И вряд ли кто-то остался в сознании, чтобы вынести меня оттуда.

– Не волнуйся. Вас уже эвакуировали и даже оказали медицинскую помощь. Поэтому можешь просыпаться.

Перед глазами все потемнело, а в следующее мгновение я распахнула веки уже в больничной палате. Осторожно повернув голову, я столкнулась с тяжелым взглядом стальных глаз.

Попала.

Коронат

«Я проснулся или воскрес?» – эта мысль раненым дятлом долбилась в мозгу. Каждая клеточка тела болела. Свинцовые веки не открывались. Но кажется, я был жив, а это не могло не радовать.

Справа я почувствовал какое-то движение, что заставило организм молниеносно прийти в боевую готовность. Подорвавшись с кровати, я уставился на рыжее создание, сладко сопящее на соседней койке. Эта находка дезориентировала, и я принялся лихорадочно вспоминать недавние события.

Была вылазка, монстры, затем бойня и невероятно огромный мутант. Взрыв, стена, отключка. В бессознательном состоянии я вряд ли мог затащить милого доктора в койку, но тогда как объяснить ее присутствие здесь? В лазарете нехватка больничных мест?

Я еще раз окинул доктора Бенет внимательным взглядом: больничная ночнушка на голое тело только подчеркивала ее аппетитные формы. Организм тут же отреагировал на сексуальную девушку в непосредственной близости. Чертова звериная натура подводила в самый неподходящий момент.

С другой стороны, отсутствие реакции на подобное тело свидетельствовало бы о серьезных проблемах и необходимости посетить врача. Один неслышный шаг, и я прикрыл соблазнительные выпуклости одеялом. Теперь стоило сосредоточиться и подумать. Мы явно находились в больничном крыле, значит, с поля боя нас кто-то вынес. Помощь пришла откуда не ждали. Нужно было срочно выбираться отсюда, чтобы узнать подробности.

Сменив свою больничную робу на лежащие на стуле штаны и рубашку, я присел на корточки и всмотрелся в лицо фурии. Не хотелось оставлять ее вот так – одну.

Пухлые губы приоткрылись, и я невольно потянулся к ним, но наткнулся на взгляд синих очей.

– А что я тут делаю? – слегка хрипловатым голосом спросила доктор Бенет, и мое тело вновь отреагировало на нее.

Появилось почти болезненное желание прикоснуться к нежной коже, почувствовать жар хрупкого женского тела и впиться поцелуем в алые губы.

– Лежишь, – лаконичный ответ позволил взять себя в руки. – Возможно даже – выздоравливаешь.

Доктор сладко потянулась, отчего одеяло с нее вновь сползло, открывая вид на пышную грудь. Моя рука непроизвольно потянулась к таким соблазнительным округлостям, но наткнувшись на напряженный взгляд, сменила траекторию и, схватив одеяло, резко натянула его обратно.

Мы с доктором как-то синхронно облегченно выдохнули. Я поднялся на ноги и отошел к двери.

– Думаю, пора выбираться отсюда. На электронных табло, прикрепленных к нашим койкам, все показатели в норме.

Мой голос был пропитан низкой хрипотцой, как у озабоченного самца. Я прокашлялся.

– Раз все в порядке, то я и правда уже пойду. – Доктор подхватила свои вещи. – Не поворачивайтесь, я переоденусь.

Я с трудом подавил звериный рык. Земляне и так нас боялись, не хватало еще запугать доктора, потом из нее слова не вытянешь.

– Я все. – Доктор подошла к двери и усмехнулась. – Спасибо за приятную прогулку. Возможно, как-нибудь повторим.

Кириана

День явно не задался. Не успела я выйти из палаты, как со всего маху врезалась в одну из представительниц их вида. Красивая женщина с пышными формами, видимо, собиралась войти внутрь, но замерла, окидывая меня придирчивым взглядом с головы до ног. Выражение ее лица мне совершенно не понравилось, поэтому я поспешила уйти с дороги и при первой возможности свернула в другой коридор.

Войдя в свой отсек, я тут же устремилась к лабораторному столу для проверки результатов последнего эксперимента.

«Сначала в душ сходи! Потом поешь, да и отдохнуть тебе не помешает…»

От голоса, раздавшегося в голове, я подскочила на месте и заозиралась по сторонам.

«Ух, какие мы нервные. Тебе точно нужно поспать. – Голос Геи в моей голове явно насмехался. – Смотри, что покажу. Только не пугайся».

Передо мной замерцал воздух и затем сложился в полупрозрачную женскую фигуру, окутанную золотистым сиянием. Дух колыхался в паре метров над полом, задорно улыбаясь.

Махнув на дух Земли рукой, я прошла в душ, после чего завалилась на постель. В сон клонило неимоверно, но я из последних сил пыталась наметить задачи на ближайшее будущее: где брать расходный материал, в какой лаборатории лучше проводить опасные эксперименты… На этом мозг благополучно отключился.

Пробудилась я ранним утром – свежа и полна сил. То ли потому, что впервые за долгое время меня не мучили ночные кошмары, то ли просто дали отоспаться. Умывшись и налив кофе, я села за компьютер и обомлела: на экране происходила бурная деятельность. Самостоятельно писались коды, грузились базы данных, мелькали страницы доступа.

– Меня взломали? Меня взломали, – сама же себе ответила, констатируя очевидное. – А-а-а, меня взломали!

«Успокойся, Риа. – Голос, раздавшийся в голове, отрезвил, а перед мысленным взором возник образ Геи. – Это не тебя взломали, а я подбираю доступ к правительственным данным. Хочу их немножечко подразнить, а заодно просмотреть кое-какую статистику по ликанам и мутантам».

– У нас нет статистики по мутантам. С тех пор как все население перебралось под землю и под воду, данные с поверхности ограничены и не дают полного представления о происходящем.

«Как много ты не знаешь о своем правительстве», – вздохнула Гея.

– Зато для чело… существа… э-э-э, для создания, знающего так много, ты ведешь себя странно. Зачем ты ломаешь их коды доступа? Сейчас сюда прибегут спецслужбы, и меня точно упекут! Если не в камеру, то в дурку.

«Не волнуйся, я умею заметать исходные коды. Будешь смеяться, но я – личность обидчивая и мстительная. Пусть они видят, как легко их можно взломать, и понервничают».

– Боже, это попахивает шизофренией. – Я взлохматила волосы и закрыла глаза. – Голос в моей голове взламывает правительственные тайны.

«Поверь, это намного лучше, чем когда правительственные агенты взламывают твою голову».

Мелодичный смех разнесся почему-то по всей комнате. Я все больше верила в то, что со мной действительно разговаривает дух нашей планеты. А значит, стоит попробовать помочь ей и разобраться с мутантами. Хуже точно не будет… Планете – не мне.

– Мы сейчас в лабораторию идем? – уточнила я все же вслух, так легче было поверить в наличие оппонента.

«Ага, если ты уже готова».

Моя любимая лаборатория располагалась недалеко от места проживания, и сейчас я этому особенно радовалась – не хотелось никого видеть. За рабочим столом я перво-наперво достала свои наработки по вакцине, чтобы разобрать их подробно вместе с Геей. Защита для тех, кто выходил на поле боя, была у нас практически в кармане: пара небольших штрихов, испытание, и всех подхвативших вирус можно будет спасти… с некоторыми оговорками.

От кипящей работы меня отвлек стук в дверь, а пару мгновений спустя в проеме нерешительно мялся симпатичный ликан.

– Доброе утро! Вы доктор Бенет?

– Доброе! Она самая. Чем могу помочь?

– Понимаете, у меня…э-э-э… ну-у-у, побочные эффекты от вашей сыворотки. Мне посоветовали обратиться непосредственно к вам с этим вопросом.

– Давно ли у нас врачи стали отправлять пациентов к разработчикам, – тяжело вздохнула я. – Что ж, расскажите подробнее о побочных эффектах.

– Я уже которою ночь не могу нормально… ну это… с самками, – покраснел парень.

Он был совсем молоденький и явно не привык общаться с земными девушками.

– Проходи за ширму, я сейчас. – Махнув рукой в сторону перегородки, я прошла к лабораторному шкафу.

– А мне раздеться? – все еще робея, но как-то игриво уточнил ликан.

– Только если жарко, – усмехнулась я. – Кровь мы обычно берем из другого места.

Вручив парню планшет, я попросила заполнить личные данные, после чего положить руку на аппарат. После забора крови я на всякий случай измерила ему давление и сняла кардиограмму.

– Рекомендую на пару дней воздержаться от вылазок, вот это предписание можешь передать своему командиру. Если еще кто-то будет жаловаться на недомогания, сразу шли ко мне, а твои результаты будут к вечеру.

Уходя, перевертыш как-то странно косился в мою сторону и принюхивался, но я особо не придала этому значения, поскольку полностью погрузилась в обработку данных.

Полчаса спустя в руках красовался результат анализов, и он мне совершенно не нравился. Какая-то сволочь подмешивала в лекарство вещество, влияющее на снижение половой функции.

«Риа, мне кажется, они хотят лишить их потомства!» – раздался в голове взволнованный голос Геи.

«Знаешь, я даже не удивлена. Меня больше волнует вопрос, кто та крыса, что подмешивает эту дрянь в сыворотку?»

«Скоро выясним. А пока скажи, сколько тебе нужно времени, чтобы подготовить антидот?»

«Думаю, за час управлюсь. Что-то мне подсказывает, что к вечеру тут будет уже не один перевертыш».

Если бы я только знала, насколько окажусь права, я бы забаррикадировала дверь изнутри.

Следующий пришедший ликан уже с порога начал странно водить носом в мою сторону. После забора анализов его желтые глаза подернулись мутной дымкой. За дверь я выставляла ликана силой, что было непросто, учитывая наши весовые категории.

Третий заходил в лабораторию с глуповато-влюбленным выражением лица. Стоило пройти за ширму, как меня стиснули в крепких объятиях. Страстные поцелуи парень чередовал с укусами, и на мои возмущенные крики не реагировал. Только удар по ушам немного дезориентировал его, благодаря чему я смогла вырваться. Но лабораторный халат пал смертью храбрых.

Коронат

– Кор, срочно поднимись в лабораторию доктора Бенет! – Ворвавшийся в комнату растрепанный Мих схватил меня за руку и потащил наверх, не дав вставить даже слово. – Твои ребята словно с ума посходили!

До исследовательского блока мы добрались в считанные минуты. Влетев в нужный коридор, я опешил. Порядка двадцати самцов в состоянии крайнего возбуждения дрались за право взломать дверь в лабораторию. Кто-то кричал непристойности, кому-то начистили морду, а кто-то собрался пометить территорию.

Вовремя остановив наглеца, я нашел взглядом самого старшего бойца и прорвался к нему. Свистнув, я смог привлечь к себе всеобщее внимание.

– Что здесь происходит? – От моего рыка один из щенков тихо заскулил. – Рик, что вы творите?

Ликан тряхнул головой, словно разгоняя дурман, осмотрелся по сторонам и понурился.

– Вы же бойцы! А ведете себя как щенки в пубертатный период, впервые учуявшие самку.

В коридоре воцарилась гробовая тишина.

– Всем построиться и быстрым шагом спуститься в тренировочный зал. Рик, гоняешь всех до тех пор, пока дурь не выветрится.

Проводив взглядом последнего, я постучал в дверь лаборатории.

– Доктор Бенет, откройте.

– Ага, щаз-з-з! Извращенцы озабоченные!

– Риа, вам больше нечего бояться. Открывайте!

– Нет!

– Не злите меня, доктор! Если через пять секунд вы не откроете, я вскрою дверь. Поверьте, в отличие от возбужденных самцов, я знаю, как замкнуть контакты.

– Ладно! Но если вы ко мне полезете – получите электрический разряд в зад! Не обессудьте.

– Заметано.

За отъехавшей дверью стоял маленький взлохмаченный рыжий котенок. Порванный лабораторный халат был подвязан каким-то шнуром. В руках на изготовку длинный шокер.

– Что здесь произошло?

– Это вы мне объясните, что нашло на ваших бойцов? – Кириана вздохнула, дошла до стула и тяжело на него опустилась. – Я думала, им нужна помощь, а они…

– А они… – Я окинул помещение пристальным взглядом и принюхался. – А они подчинились инстинктам. Что вы такое, доктор Бенет?

От моих слов девчонка растерялась.

– В смысле, что я?

– В самом прямом. Я вижу перед собой самую обычную человечку, но при этом вся лаборатория пропахла феромонами, как у наших самок. Естественно, у ребят снесло крышу.

– Я не понимаю… – Доктор посильнее запахнула халат на груди.

– У наших самок четыре раза в год случается… течка. В этот период женщина выделяет настолько мощные феромоны, что у противоположного пола отключается самоконтроль и остается только один инстинкт – размножение. Поэтому своих женщин в этот период мы закрываем в специальных апартаментах. Из мужчин туда может зайти исключительно тот, кого выберет сама самка для облегчения своей доли.

– А я-то здесь при чем?

– Это вы мне скажите! И лучше поторопитесь, доктор. На нашей базе не так много ликанов, способных в силу возраста сопротивляться этому инстинкту.

– Я вас услышала. – Риа поднялась и направилась к двери. – А теперь можете идти.

– Нет, не услышали. Основной контингент ликанов на этой базе – молодняк, который будет пытаться вас изнасиловать, как только вы попадете в зону их обоняния. И это не потому, что вы такая неотразимая. Это наша физиология! Мы чуем самку за километр.

– Я очень рада за весь ваш род, и вашу «удивительную» физиологию, но сейчас оставьте меня одну…

На последних словах нервы ее не выдержали, она осела на пол и разревелась. Тяжело вздохнув, я подхватил девушку на руки и положил на кушетку. Веселенькие предстоят времена. Оставалось надеяться, что все продлится, как и у ликанов, не дольше трех дней.

Кириана

На меня накатила невероятная усталость. Гея в моей голове прощебетала, что лучше меня пока оставить одну, и больше не подавала признаков присутствия. Хотелось свернуться клубочком и вырубиться, но голова работала в полную силу, а уши старательно прислушивались ко всему, что происходило вокруг: писк устройства доступа, тяжелые шаги Короната, отъехавшая перегородка.

– Где моя дочь? – донесся голос отца.

– Доктор Бенет, нам надо поговорить. – Я воочию представила, как мощный ликан навис над отцом, приглашая его к разговору.

– Как только я поговорю с дочерью, я могу и вам уделить время, Артен. А сейчас посторонитесь.

Я невольно улыбнулась: папу массой не запугать. Пару мгновений спустя он уже сидел на корточках перед моей кушеткой.

– Риа, девочка моя, что произошло? Почему ты сама не позвонила? – Задавая вопросы, отец взял мое запястье, замерил пульс, потрогал лоб. – До меня дошли какие-то дикие слухи о нападении ликанов. Что происходит?

Я приняла сидячее положение, так было удобнее прятать взгляд. Смотреть сейчас в глаза отцу оказалось стыдно.

– Лекарство закончилось, – прошептала я. – А со всей этой суматохой, с вылазкой, я совсем забыла взять у тебя новую пачку.

– Какое лекарство?

– То самое! От аллергии! – последнее слово я произнесла с нажимом, напоминая отцу, что уже давно знаю, от чего на самом деле меня защищали.

В повисшей тишине сигнал лабораторного оборудования о завершении процедуры прозвучал словно выстрел.

– Может, вы и меня посвятите: какие такие замечательные таблетки принимала девочка, что теперь за звание самой привлекательной самки может побороться с лучшими с-с-с-суками?

– Майор, спасибо, что разогнали бойцов, но на этом ваши обязанности заканчиваются! – Я постаралась вложить в голос всю серьезность, на какую была способна. – Дальше мы справимся сами.

– Доктор Бенет, как раз на этом мои обязанности только начинаются! – практически прорычал ликан. – У нас внезапно нарисовалась неопытная самка, и защитить от нее наших бойцов – моя прямая обязанность.

– Она… нечистокровная, – тихо прошептал отец.

– Я уже догадался, но это не имеет значения. Сейчас ее гормональный фон зашкаливает, и что будет через час или два – никто не знает, – возразил Коронат. – Вы знаете, как отреагирует ее организм на столь внезапное половое созревание? Ее нужно поместить в медбокс и пристально наблюдать.

– Ей нельзя в медбокс. – Разволновавшись еще сильнее, отец вскочил и начал мерить шагами мою маленькую лабораторию. – Вообще никто не должен знать, что происходит.

Я невольно застонала, закрывая лицо руками. Вот это я вляпалась. Ну почему я не уследила за лекарствами?

– Что вы на меня так смотрите, – вспылил отец после молчаливой борьбы взглядов с перевертышем. – Коронат, вы давно почуяли, что происходит. Наше правительство не потерпит такую, как она, и ее устранят.

В комнате повисла тишина, и я чувствовала активную работу мысли присутствующих.

– Я останусь в лаборатории до момента улучшения, – приняла я решение. – Тут и медикаменты под рукой, и аппаратура для снятия жизненно важных показателей.

– Я скажу, что посадил тебя на карантин из-за подозрения на респираторный вирус, – воспрянул духом отец.

– Заприте дверь и никому ни под каким предлогом не открывайте, – вставил свои пять монет Коронат. – Я буду приходить для контроля самочувствия и возможных изменений.

Коронат

– Коронат, срочно пройди к лаборатории доктора Бенет, – раздался в наушнике знакомый голос, отвлекая меня от заседания совета ликанов.

Я открыл коммуникатор и просмотрел полученные медиа-файлы. Тяжело вздохнув, сослался на чрезвычайное происшествие и вышел из зала. Семь переходов, пара лифтов, и уже на подходе я услышал гомон и стук. Несколько рядовых перевертышей стояли под дверью лаборатории, тихонько поскуливая, а в дверь колотила совершенно ненормальная Мальтиса. Судя по некоторым обломкам мебели на полу, вскрыть лабораторию пытались не только вручную. Слава Двуликому, им не хватило мозгов взломать панель управления и закоротить провода.

– Мальтиса, что привело тебя в этот отсек? – я постарался вложить в голос все презрение, на которое способен.

– Кор, – промурлыкала самка, разворачиваясь ко мне. – А я тебя искала. Мне тут блохи нашептали, что ты зачастил в эту лабораторию. А твое присутствие крайне необходимо на спарринг-соревнованиях.

Мальтиса раздвинула новобранцев и, подойдя вплотную, уперлась в меня пышным бюстом. Ее темные кудри подпрыгивали в такт походке, чем привлекали внимание всех самцов.

– Кто дал тебе полномочия решать, где и когда требуется мое присутствие? – Наглость этой самки уже переходила всякие границы. – Если бы ты состояла на службе, то уже отправилась бы на гауптвахту.

– Хорошо, что я не служу, – промурлыкала она.

– Отправляйся в сектор перевертышей, пока я не закрыл тебя в изоляторе. Бойцы, – я перевел взгляд на молодняк, – сопроводите Мальтису. А если повезет, кому-то из вас она поможет расслабиться.

Я поймал горящий злобой взгляд женщины и отступил в сторону, пропуская «делегацию». Как только коридор опустел, я, приложив ключ-карту к панели управления, прошел в лабораторию. Идея забрать запасной ключ у этой семейки оказалась гениальной.

В лаборатории царили полумрак и тишина, что сильно настораживало. В свете того, какой шум устроила под дверью Мальтиса, спать можно было только мертвецки пьяным или накачанным лекарствами. Воздух в помещении за прошедшие часы настолько наполнился феромонами, что даже мне, опытному ликану, хотелось зажать нос платком и выскочить прочь – голова начинала кружиться, а инстинкты пытались взять верх над рассудительностью.

В душевой что-то упало, и это позволило определить местонахождения доктора. Воспользовавшись ее отсутствием, я подключился к системе управления и запустил ускоренную вентиляцию воздуха. Дышать стало легче, но ровно до тех пор, пока рыжая фурия не вышла из душа в одном полотенце…

Она не сразу меня заметила, пытаясь просушить волосы полотенцем поменьше. Но, когда резко вскинула голову и посмотрела на меня затуманенным взглядом, я загривком почувствовал неладное.

– Ты в порядке? – осторожно поинтересовался я.

– Да, все прекрасно. – Щеки Кирианы пылали румянцем, а глаза лихорадочно блестели. – Ликан, а тебе когда-нибудь говорили, как ты потрясающе сексуален?

Я напрягся. Дело приобретало нехороший оборот. По комнате медленно поплыл влажный сладковато-пряный запах. Доктор медленно приближалась, не отрывая взгляда от моих губ.

– Кириана, постарайся взять себя в руки. Последние сутки у тебя чертовски хорошо получалось контролировать тело.

– А я почему-то не хочу себя контролировать…

Подойдя вплотную, рыжая протянула руки, но я легко перехватил их и прижал к хрупкому телу.

Стоило ожидать, что ее это не остановит. Подавшись вперед, Кириана прижалась бедрами к моему паху и потерлась. Розовые губы слегка приоткрылись, заманивая в плен и обещая рай.

– Поцелуй меня, Кор… – охрипшим голосом произнесла девушка, пытаясь освободить руки.

– У меня есть идея получше… – вздохнул я и, с трудом подняв руку, прижал пальцы к трем активным точкам, заставив Кириану уснуть.

Кажется, пришло время проконсультироваться с папой-доктором.

Кириана

Сидя за большим лабораторным столом, я с интересом рассматривала в микроскоп свои кровяные клетки. Обалдеть можно! Состав крови сильно изменился и поражал воображение. Капнув на стекло немного змеиного яда, я стала ждать реакции. Буквально через пять секунд фагоциты начали разъедать инородное тело, превращая его в полезные вещества. Это зрелище немного пугало, но в тоже время у меня больше не было сомнений, что я ликан.

Устало потерев переносицу, я откинулась на стул. Стоило выкинуть из головы мысли о последствиях разглашения моей тайны. По нашему «бункеру» уже поползли слухи. Если не придумать легенду и правда выплывет наружу – меня запрут в казематах, как подопытного хомячка. В худшем случае – устранят как ненужное свидетельство совместимости наших рас. И с отцом тоже наверняка разделаются.

«Риа, прости, что отрываю тебя от трагических вариаций будущего, но если мы не решим мои проблемы, то трагедия случится для всех! – перед мысленным взором возник образ рассерженной Геи. – Пока ты думаешь о своем будущем, там на поверхности гибнут живые существа, а их зараженная кровь отравляет Землю. Меня то есть. Отряды ликанов то и дело попадают в засаду. Так что давай работать!»

– Гея, успокойся. Ты и сама знаешь, что наука не терпит спешки. Мы заготовили пробники, расставили их по аппаратам. Как только они дойдут до нужной кондиции, мы найдем подопытного, на котором можно будет произвести испытания.

Я постаралась вложить в голос максимум убедительности. Сложно было представить, что на самом деле испытывает наша планета, ежедневно наблюдая жестокие бойни, ощущая, как яд растекается по «коже», проникая все глубже. Каково это – предчувствовать свою гибель?

Надо отдать должное ее выдержке и самообладанию.

«Я понимаю, но бездействие убивает», – воскликнула невидимая собеседница.

Писк аппаратуры прозвучал как призыв к действию.

– А вот и результаты подоспели! – Вскочив с места, я поспешила в соседнее помещение.

Достав часть пробирок, я проверила время, оставшееся для завершения другого цикла, и вернулась к лабораторному столу. В этот момент входная дверь отъехала, являя Короната. Я еще не привыкла к тому, что у постороннего, по сути, создания есть доступ к моей личной лаборатории, а потому сердце сначала замерло, а потом лихорадочно забилось.

Под глазами ликана залегли тени, отчего красивое лицо казалось старше, а взгляд – суровее. Напряженность в стальных мышцах свидетельствовала о недавнем обороте, а небольшая потеря координации – о лишней дозе сыворотки от заражения.

– Тяжелый денек?

– Потеряли троих, – севшим голосом произнес ликан.

– Смерть воина на поле боя – достойная смерть, – тихо произнесла я.

– Самая достойная, – чуть улыбнулся мужчина. – А ты, смотрю, не прекращаешь работать даже в… эти дни.

– Ну, раз ты не позволяешь мне выходить и отказываешься соблазняться… – я смутно помнила, что вчера произошло, но были определенные подозрения, и то, как у Короната нервно дернулся кадык, подтвердило догадку, – надо же чем-то развлечься.

– Оригинальный способ, – севшим голосом произнес мужчина, но тут же взял себя в руки и усмехнулся. – Надо попробовать внедрить у наших самок.

– Хватит того, что одна из них уже знает дорогу к моей лаборатории. Ты так и не сказал, зачем она ко мне ломилась.

– Искала меня, – небрежно бросил он.

– А коммуникатор ей на что?

– Я… в общем я ее случайно заблокировал. – Увидев, что я еле сдерживаю смех, мужчина насупился. – Будешь много смеяться – можешь разбить свои анализы…

– Коронат! – зарычала я, когда поняла, на что он намекает.

Содержимое пробирки в моей руке действительно имело насыщенно-желтый оттенок, напоминая определенного рода анализы.

Но ликан уже скрылся за дверью душевой, откуда донесся громкий смех. Ему мелодично вторил голос Геи в моей голове.

За стол я садилась, продумывая возможную «мстю»!

Коронат

Стоя под струями воды, я вспоминал разговор с отцом малышки.

– Джон, вы с женой наверняка исследовали физиологию ликанов, прежде чем проводить опыты по скрещиванию. Можешь мне объяснить, что происходит с твоей дочерью? Внешне все протекающие процессы очень похожи на половое созревание у перевертышей, но я чувствую, что что-то не так.

– Во-первых, она – полукровка, в которой длительное время лекарствами сдерживались физиологические процессы вашей расы. – У меня невольно вырвался рык, но доктор только вздохнул. – Ее тело перестраивается, но из-за человеческих тканей этот процесс замедлен. Я могу только догадываться, что происходит, потому что она отказывается разговаривать о своем самочувствии. А процессы могут быть очень болезненными. Я не знаю, о чем думала Люсия, когда решилась на это… Возможно, у нее был план по контролю полового созревания Рии, но с ее смертью все рухнуло…

Мужчина схватился за голову, понурившись.

– Джон, кем она станет, когда все закончится?

– Главное, чтобы не объектом лабораторных исследований, – тяжело вздохнул доктор. – Ты ведь понимаешь, что это первый за всю историю нашего мира ребенок, соединивший в себе гены обеих рас? Она – уникальна и, если честно, я боюсь. Пока она еще подпускала меня к результатам анализов, я обнаружил отклонения, никак не вяжущиеся с генетическими особенностями перевертышей, а тем более – людей! Если пробудить один из спящих генов, то дочка может стать идеальной машиной для убийств – сильная, быстрая, без страха и моральных устоев! А самое главное, моя девочка может дать потомство. Причем как от человека, так и от ликана.

– Это невозможно…

– Выживем – увидим.

– Ладно, с этим разберемся потом. Сейчас важнее – здоровье.

В голове невольно всплыли воспоминания, как она прижималась ко мне в одном полотенце. Красивая, сильная, здоровая. Но стоило ее усыпить, как полночи девочка пролежала, подтянув колени к животу и тихонько постанывая. И стоны были явно не от эротических снов. Ее мучили боли.

– Забери у нее свежие результаты анализов. Выкради, если не дает! И посмотри, что там и как. Ты же отец, в конце концов!

– Уже… – Тихий голос Джона не предвещал ничего хорошего. – С каждым днем ее состояние ухудшается. Она того и гляди дойдет до грани. Полагаю, ты и сам чувствуешь, насколько ее феромоны сильнее, чем у других, соответственно, и сила желания такая же. Помоги найти кого-то из ваших… Но такого, кто сможет контролировать себя и поможет ей, а не вырубится через десять минут от экстаза.

– Все опытные и «устойчивые» уже глубоко женаты. Как я им это предложу?

– Если союз удачный, то такие кандидаты нам точно не годятся. – Доктор Беннет взлохматил волосы и начал мерить шагами комнату. – У меня есть серьезные подозрения, что самец… ликан, с которым она будет в этот период, станет единственным. Организм будет в дальнейшем подстраиваться под избранника и другого мужчину просто не примет.

– И что я теперь должен делать?

Джон подскочил ко мне и схватил за рубашку, словно утопающий за соломинку, взмолившись:

– Найди ликана, который не сойдет сума от переизбытка гормонов, не навредит моей дочери и сможет позаботиться о ней!

– Доктор, ты в своем уме?

– Уже не уверен. – Джон отступил и как-то сразу сник. – Я каждую минуту боюсь, что правительство узнает про Рию. Или она сама выдаст себя…

– Ладно, я попробую помочь. Пацаны и так вокруг этажа круги нарезают.

– Спасибо. Я понимаю, что шансы невелики, но желательно, чтобы он был готов к детям.

– Что?

– Что-что. У нее сейчас такой гормональный взрыв, столько процессов за раз – никакой контрацептив не поможет. А презервативами, насколько я знаю, ваша раса категорически не пользуется.

Кириана

Увлекшись опытами, я даже не заметила, когда в комнате снова появился Коронат. Он остановился в нескольких шагах от меня, вытирая влажные волосы полотенцем. Я кинула на него быстрый взгляд и залипла: под кожей перекатывались мышцы, рельефный торс блестел между распахнутыми полами рубашки. По комнате медленно растекался мускусный аромат.

– Над чем работаешь? – тихо спросил ликан.

Я вздрогнула и подняла взгляд к стальным глазам.

– Коронат, а что ты знаешь о нашей планете?

– Тебе никогда не говорили, что отвечать вопросом на вопрос – некрасиво?

– Мне говорили, что ответ нужно адаптировать под того, кто спрашивает. Тебя же я почти не знаю. – У меня вырвался смешок. – Слышал поговорку: сила есть, ума не надо?

Ликан сделал шаг вперед, взял мою толстую косу и провел ладонью до самого кончика. У меня от этой близости перехватило дыхание. В животе скрутился напряженный комок, между ног разгорелся настоящий пожар. Неосознанно я начала тянуться губами к капелькам воды на смуглой коже.

– Я слышал другую поговорку: волос долог, да ум…

Оттолкнувшись от пола, я откатилась на стуле подальше от этого соблазнителя.

– Что я должен знать? – как ни в чем не бывало продолжил ликан. – Планета как планета. Поверхность – словно умерщвленная плоть с полчищами монстров. Водные просторы застроены городами, а недра усеяны военными полигонами. Ты это хотела услышать?

– А что, если я скажу, что Земля – такой же живой организм, как и создания, ее населяющие? Что у нее есть душа, а когда мутанты отравляют ее «тело», она медленно умирает. Если мы не предпримем решительные шаги по спасению, Земля рискует повторить участь твоей родной планеты.

На последних словах голос у меня сорвался на шепот, и в лаборатории воцарилось гробовое молчание.

– В неком метафизическом плане я готов согласиться с тобой. – Коронат, откинув влажное полотенце на кушетку, подошел к планшету с результатами эксперимента. – Но как нам это поможет?

– Уже помогает, – севшим голосом произнесла я, одновременно пытаясь подобрать правильные слова. – Дух… Душа нашей планеты разговаривает со мной. – Увидев выражение лица мужчины, я поспешно добавила: – Я не сошла с ума.

– Уверена? Сама понимаешь – травма головы и все такое…

– А в глаз?

– Я всего лишь уточнил, – улыбнулся Коронат, поднимая руки в примирительном жесте. – Согласись, это странно звучит.

– Да, но прими как данность. Возвращаясь к твоему первому вопросу: я работаю над созданием вакцины, которая сможет обратить процесс мутации вспять. Мы сможем вернуть к жизни многих заразившихся и спасем мир.

– Кириана, прости, но в это верится с трудом.

– Без твоей помощи мне не справиться. Когда следующий выход на поверхность? Мне нужна какая-нибудь мелкая мутировавшая зверюшка, или хотя бы кусок плоти крупного мутанта.

– Ты понимаешь, что эти опыты опасны?

– Понимаю, но выбора нет…

Коронат

До следующего дежурства у меня еще было время, и я решил исполнить просьбу старшего доктора Беннет и найти для девочки партнера. Оптимальным местом для этого я определил тренировочный зал. Стеклянные перегородки позволяли сравнительно оценить всех находящихся здесь бойцов: по выносливости, по ловкости и силе. Я обошел несколько рингов, пока не остановился напротив центрального. Он был самым большим и имел дополнительное оборудование, которое в нужный момент выдвигалось для имитации боя в реальных условиях.

Сейчас на нем состязались две команды, и это было странно – на такие соревнования обычно приглашали оценочную комиссию, в которую я входил в обязательном порядке. В данный момент вокруг ринга собралось множество зрителей из числа не занятых на дежурстве ликанов, но ни одного альфы не наблюдалось. Свист и улюлюканье усиливались с каждой минутой. Я решил посмотреть поближе, что происходит, и пробрался к входу на ринг. Захваченные азартом схватки бойцы не обращали на меня внимания. Тренировка проходила в жестком режиме и, по сути, сражались не команды, а каждый сам за себя. Я никак не мог понять, что эта бойня напоминает и почему зверь внутри меня начал предупреждающе порыкивать.

И тут, как вспышка, воспоминание: родная планета, праздник посвящения и единения. Бой за право обладать лучшей самкой стаи…

Обнаженные по пояс самцы мутузили друг друга. Потные тела, перекатывающиеся под кожей мышцы, увеличенные клыки. Бой на грани трансформации: еще не волк, но уже не человек.

– Что здесь происходит? – решил я вмешаться в происходящее.

Остановиться, когда находишься на пике азарта, сложно, но постепенно бой сошел на нет. Парни тяжело дышали, стирая кровь с разбитых носов и скул. У кого хватало сил – поднимались на ноги. Постепенно на мне скрестились все взгляды. И тут я понял, что совершил ошибку, придя сюда минуя камеру очистки. Подняв головы к верху, ликаны потянули воздух носом, улавливая аромат Кирианы, впитавшийся в мои вещи.

Матюгнувшись, я приготовился «успокоить» несколько перевертышей, в чьих глазах появился огонек безумного желания.

– Ты же понимаешь, – раздался сбоку голос Хука, – если самка недоступна, то лучший способ выпустить пар – это ринг.

– Ну почему же недоступна. – Я развернулся к старому другу. – Просто эта самка не для всех. Сознавайтесь, кто хочет стать папой?

Я обвел пристальным взглядом собравшихся.

– Кор, неужели ты решил стать мамочкой? – заржал друг.

– А ты, смотрю, заинтересовался? – ехидно ответил я.

– О Коронат, все эти долгие холодные ночи, лежа в постели, я только и мечтал о твоих ласках! – томно отозвался Хук.

Секунду спустя по залу разнесся дружный хохот.

– Надо еще проверить, достоин ли ты моих ласк, – не остался я в долгу. – Если выдержишь объятия молодой горячей самки, которая фонтанирует феромонами, то, возможно, я тебя и приголублю…

Кириана

Холод и жар… Эти два чувства терзали меня весь день, сначала едва ощутимо, но постепенно превращая бодрствование в ад. До пояса меня бил озноб, заставляя обнимать себя за плечи, сжимая все сильнее, в то время как ниже разгорался настоящий пожар, требующий немедленного удовлетворения и прогоняя все чувства, кроме желания принять в себя волка…

Я запретила отцу приходить в лабораторию, поэтому днем он связался со мной по защищенному каналу и постарался объяснить, что сейчас происходит с моим организмом. Советы его устарели как минимум на сутки. Если накануне я еще могла сдерживать либидо успокоительными лекарствами, холодным душем и усиленной гимнастикой, то сейчас мне хотелось только одного: схватить первого попавшегося мужика и затащить его в постель. А за неимением такого меня уже навязчиво посещали мысли закрыться в душе, включить напор посильнее и потушить пожар между ног таким примитивным способом.

Деликатная Гея являла свой лик, лишь когда я придвигалась к лабораторному столу и пыталась погрузиться в исследования. Она старалась как-то утешить меня или отвлечь, но тщетно. Внутренние органы словно тянули в разные стороны, выворачивая наизнанку, а потом так же неожиданно возвращали на место. Температура тела могла резко подняться, а потом падала до критической для человека отметки.

– Гея, за что мне это? – простонала я в очередной раз, уронив голову на сложенные руки.

«Чтобы было, – буркнул хмурый дух Земли. – Риа, тебе ведь сказали, это естественные процессы полового созревания и…»

– Естественные для ликанов! Я же, за двадцать три года жизни, привыкла быть человеком.

«Ты никогда не была человеком. Твой дух близок к духу волка – сильный, смелый, целеустремленный. Именно поэтому я обратилась за помощью к тебе! Ты всегда верила в чудеса, а это умение редко селится в сердцах обычных людей. Я знаю, что тебе сейчас тяжело, но спасение уже близко».

– Для меня или для тебя?

«Скоро узнаешь!» – лукаво улыбнулась Гея, оставляя меня наедине с моими мыслями.

В очередной раз застонав от острого приступа то ли желания, то ли аппендицита, я доползла до кушетки и упала на нее как подкошенная. Голова была словно в тумане, я зажала ладони между бедер – стало немного легче.

Не знаю, сколько времени я провалялась в таком состоянии между сном и явью, пока из коридора не донеслись мужские голоса. Было похоже, что у меня под дверью кто-то спорит. Судя по отзвукам рычания, ругались ликаны.

В это мгновение меня словно ударило током, я непроизвольно вытянулась в струну и застонала от боли, граничащей с удовольствием. Чувства обострились, особенно осязание. Мне казалось, что шелковая нательная сорочка натирает кожу, будто наждачка. Легкие лабораторные брюки обжигали, как опасный аллерген. Постепенно я избавилась от всей одежды.

И неожиданно осознала, что в лаборатории еще кто-то есть. Полумрак не давал подробно рассмотреть лицо, но мне уже было все равно. Я по запаху определила мужское присутствие, это знание казалось сейчас самым важным. Мысли медленно покидали, растворяясь в огне желания, устремившегося в область живота. Я вдохнула в себя побольше воздуха, надеясь вернуть контроль обезумевшему телу, но вместо этого почувствовала возбуждение нежданного гостя. Он приблизился к кушетке и склонился надо мной, упершись руками по обе стороны от головы.

– Кириана, ты ведь знаешь, что с тобой происходит? – раздался низкий голос с хрипотцой.

– Да, – сорвался с губ полустон-полушепот.

– И ты знаешь, что есть только один способ облегчить твои страдания?

Я учащенно задышала, предвкушая свое лечение. Руки сами легли на плечи мужчины, а губы потянулись к его лицу. Когда ликан внезапно отстранился, я захныкала от разочарования, но звук падающей одежды помог успокоиться. Пару мгновений спустя кушетка прогнулась под тяжестью натренированного тела, а пожар между ног разгорелся с новой силой под давлением мужской руки. Я застонала, прижимаясь к спасителю еще ближе.

– Пожалуйста, – успела прошептать я, прежде чем разум полностью отключился.

Остались только ощущения и желания. Мужчина провел губами по моей щеке, прочертил дорожку из легких поцелуев до уха. Одновременно с этим сильные пальцы творили нечто невообразимое, выбивая из груди глухие стоны.

В момент, когда мужчина прикусил мочку, задевая особенно чувствительную точку, я выгнулась всем телом и мелко затряслась от нахлынувшего удовольствия. Но мне было этого мало.

Контроль над телом был безвозвратно утерян. Оно реагировало на животных рефлексах, чутко впитывая каждую ласку любовника. Подушечками пальцев я коснулась плеч мужчины, ощутив, как бархатистая кожа сменяется грубыми шрамами. Руки бесстыдно заскользили по спине партнера, отмечая рельефные мышцы, чуть царапая острыми ноготками. В ответ он утробно зарычал и придавил меня своей тяжестью.

Я подалась вперед и легонько коснулась его губ, лишь желая попробовать на вкус, но невинного поцелуя не получилось. Это было что-то глубокое, темное и невероятно возбуждающее. От покусываний ликан переходил к исследованию языком, а затем снова целовал – жестко, подчиняюще. Тяжесть внизу живота становилась нестерпимой и сводила с ума. Жидкий огонь, заполнявший вены, сжигал изнутри.

Оставив губы в покое, мужчина продолжил сладкую пытку, терзая поцелуями шею и спускаясь к груди. Я выгнула спину навстречу спасительным прикосновениям, от которых все болезненные процессы отступили, выпуская на первый план наслаждение и предвкушающее возбуждение.

Я хотела перейти к более смелым ласкам, но он блокировал мои движения и очень медленно провел рукой по ноге, коснувшись чувствительной ямочки под коленом, а потом так же медленно по внутренней стороне бедра…

– Пожалуйста, – снова всхлипнула я, не в силах больше терпеть, и мгновение спустя почувствовала его в себе.

Секундное осознание наполненности сменилось невероятным чувством единения. Я обняла его ногами за бедра, впуская глубже.

Ближе… Сильнее… Быстрее…

Я впивалась в мужские плечи зубами, чтобы хоть как-то сдержать рвущиеся наружу крики. Его ответное рычание было наполнено таким же удовольствием. Я отдавала себя полностью, растворяясь в своем ликане без остатка.

В какой-то момент тело словно прошила молния от макушки до кончиков пальцев, заставляя уже открыто кричать от удовольствия.

А затем снова. И снова.

Пока обессилевшую и сытую меня не уложили на мужскую грудь, мягко поглаживая невероятно чувствительное тело. И даже после стольких часов любовных игр и многократного наслаждения в голове крутилась лишь одна мысль: «Надо повторить!»

Коронат

Очередная вылазка была назначена на рассвете. Отличная возможность раздобыть образец мутанта для Кирианы. Порывшись в вещах Рии, я нашел небольшой герметичный контейнер и, понадеявшись, что этого хватит для образцов, направился в зал сбора.

– Коронат, – заржал один из контролирующих выход служивых, указав на контейнер, – ты решил взять с собой завтрак? Не стошнит?

– Рос, а ты не слышал? Правительство выделило премию тому, кто продержится на поверхности дольше всех да еще устроит пикник. Вот, решил подзаработать.

– И много платят? – оторопело и даже заинтересованно переспросил человечек.

– Запишись – и узнаешь.

Проверка закончилась, сыворотку вкололи, и я направился к своей команде. Пора было перевоплощаться.

Выйдя на поверхность, мы с удивлением обнаружили, что нас направили в новый сектор. Очередная подстава со стороны правительства. В незнакомой зоне шансы пострадать от мутантов были значительно выше: территория не обследована, места возможных схронов неизвестны. Все это походило на ловушку.

Боевая группа медленно двигалась вперед, принюхиваясь и держа на контроле периметр. Вокруг стояла зловещая неестественная тишина. Кровь и запах разложения угнетали, убивая надежду на спасение. Мы приблизились к огромному полуразрушенному зданию из стекла и бетона. Правда, стекол уже почти не осталось – центральные двери были выбиты, искусственный камень постепенно осыпался. Обследование начали с первого этажа, шаг за шагом продвигаясь вглубь. На группы пока делиться не спешили. Постепенно свет из разбитых окон пропал, и каждый боец включил фонарик, установленный на автоматах. Лучи неяркого света выхватывали из темноты брошенные когда-то давно вещи, которые, словно кинохроника, демонстрировали нам дела давно минувших дней.

– Парни, не нравится мне здесь, – донесся по мысленной связи голос вожака. – Сейчас обследуем вон тот блок, и назад.

Двери в указанное помещение были раздвинуты настежь и подперты мусором. Обходя развалины фонтана, я загривком почувствовал ловушку, но среагировать уже не успел. С громким воем один из мутантов выбил стопоры от дверей, и створки стали съезжаться.

С потолка донесся слаженный рык, переходящий в вой. Мы вскинулись – на осветительных конструкциях замерли мутанты, готовясь к нападению. В свете фонариков они выглядели особенно зловеще.

– Отступаем! – донесся призыв вожака.

Мы начали отстреливаться, продвигаясь к выходу. Темнота сильно усложняла ситуацию. Внезапно раздался стук, а потом шуршание и опять стук, и так без остановки. Оглянувшись, я увидел, как входные двери схлопываются и вновь раздвигаются, и опять схлопываются. Думать о том, кто смог подключить электропитание, времени не было. Приоритетной стала проблема, как проскочить через двери и не оказаться в ловушке. Мы отбивались из последних сил. Мутанты прибывали с невероятной скоростью. На место каждого убитого тут же вставало двое других. Первостепенной задачей стало не дать себя окружить и отрезать путь к отступлению. Шансы таяли на глазах.

Я кинул в монстров свето-шумовую гранату, и ликаны метнулись к выходу. Мы с Харви последними проскочили в закрывающиеся двери, чуть не прищемив хвосты. В голову внезапно пришла идея, но на ее воплощение оставались секунды. Осветив фонариком валяющийся вокруг мусор, я схватил металлическую трубу и замахнулся. Мутанты были на подходе. Двери вновь стали съезжаться, я с силой воткнул трубу в одну из створок, фиксируя закрытие. Но в последний момент один из мутантов успел просунуть в щель лапу, и ее зажало.

Словно вспышка, в памяти всплыла просьба Кирианы. Меня передернуло от предстоящего, но выбора не было. Подскочив, я вцепился зубами в склизкую плоть, искренне надеясь, что по возвращении мне хватит бальзама для полоскания рта. Мысленно послав в адрес доктора Бенет самые заковыристые ругательства, я рванул на себя будущий опытный образец, отрывая солидный кусок. От воя твари заложило уши, но времени наслаждаться «пением» не осталось. Я помчался к выходу догонять группу. В последний момент заметил, что дверь дрогнула от удара остальных монстров, но тут сквозь бетон стали с неимоверной скоростью прорастать лианы, оплетая и блокируя выход.

Воспользовавшись подаренными минутами, я сплюнул мерзкую плоть в заготовленный контейнер, закрепил его на поясе и собрался было бежать, как взгляд выцепил Харви.

– Ты почему еще здесь? А ну быстро догоняй наших. – Мне хотелось надрать задницу этому парню.

– Кор… – его голос дрожал, – они меня зацепили.

Харви показал пораненный бок.

– Тем более, быстрее на базу! Они успеют вколоть антидот, и ты поправишься.

– Нет, уже поздно. Я чувствую… Я не хочу… Нет.

Харви сорвался прочь. В первое мгновение я думал помчаться за ним, но потом понял, что так будет лучше. Я устал убивать собратьев, подцепивших эту заразу. А так оставался пусть мизерный, но шанс на спасение.

Быстро нагнав отряд, я доложил командиру о потере, и мы со всех ног побежали к переходу в зону безопасности. Вдруг из развалин наперерез нам выскочили два мутанта. Выбора не было. Подав своим сигнал, чтобы не дожидались меня, я кинулся на врага. По крайней мере в сыворотке, которую мне вкололи сегодня, я уверен. Одну тварь удалось отшвырнуть на несколько метров. Со второй мы сцепились. Мне удалось применить захват и бросок через плечо. Вся команда уже находилась по ту сторону, и краем глаза я отметил, что проход начал закрываться. Медлить было нельзя.

Когда до спасительного перехода оставалось меньше метра, я понял, что не успеваю, и вдруг почувствовал ощутимый пинок под зад. Под грозный женский рык «Придурок!» я влетел в защитную зону.

– Двуликий тебя побери! Как ты это сделал? – раздался ошарашенный голос одного из собратьев.

– Не знаю. – Я так и лежал, где приземлился, не в силах встать.

– Благослови этот священный пинок, Кор, он спас твою задницу, – ухмыльнулся вожак. – Всем на очистку, и пошустрее, девочки!

Кириана

Проснувшись, я еще некоторое время лежала с закрытыми глазами. Накатило странное чувство одиночества. По позвоночнику струился озноб. Невольно всплыли воспоминания о прошедшей ночи, и кровь по венам побежала быстрее. Это было восхитительно…

Его стоны казались божественной музыкой. Я не сдерживала себя, то кусая его за плечи, то царапая спину. Ночь получилась настолько горячей, что сейчас от одних только воспоминаний я распалилась. Озноб уступил место истоме.

«Хватит отлеживаться», – прошелестел уже знакомый голос.

Открыв глаза, я увидела мерцающий образ Геи.

– У меня была тяжелая ночь, – я невольно улыбнулась и смежила веки. – Мне полагается отдых.

«Они идут прямо в ловушку…»

– Кто? – Сонную негу как рукой сняло.

Я подскочила и уставилась на Гею.

«Их забросили в новый сектор, и они идут прямиком в рассадник мутантов. Если хоть кто-то выживет, это будет большой удачей».

От слов духа я задрожала, сердце бешено колотилось. Он не мог умереть! Как минимум он должен мне образец, а как максимум – еще одну волшебную ночь. Да, я не сразу поняла, кто этот ночной гость, спасший меня от безумия гормонального взрыва. Но позже, когда первый накал остыл… и второй тоже… да и третий оргазм потихоньку отступал, я узнала голос, шептавший ласковые слова.

– Гея, умоляю тебя, помоги им!

«Кириана, ты же знаешь, что я не могу! Лично вмешиваться в жизнь живых созданий мне не дано».

– А ты не вмешивайся! Где говорится о том, что ты не можешь воздвигнуть какое-нибудь препятствие на пути мутантов? Вдруг тебе просто захотелось вырастить дерево или гору на пути врагов.

Гея задумалась, но уже мгновение спустя в ее глазах загорелся зловещий огонек, а губы растянулись в улыбке.

«А ты права. Давно я ничего не выращивала. Силенок, конечно, уже маловато, но я постараюсь».

Она начала растворяться, но, прежде чем исчезла совсем, в моей голове прошелестел совет: «Проверь свою кровь».

Вздохнув, я направилась в душ. Предстояло много работы.

* * *

Приведя себя в порядок, я принялась за работу, но постоянно отвлекалась на мысли, удалось ли Гее помочь перевертышам? Вот только сейчас от меня ничего не зависело, поэтому я постаралась сосредоточиться на исследованиях. Воспользовавшись аппаратом для забора крови, собрала в пробирку нужное количество, сразу добавив реагенты, и отнесла к центрифуге. Пока готовился образец для изучения, я сделала легкий перекус и кофе.

Предварительный осмотр результатов завел меня в тупик. Я не могла понять, что изменилось в моей крови, но что-то явно было не так. Отложив вопросы на потом, я разделила биоматериал на несколько частей. Одну добавила в последний вариант «кислоты» против мутантов, вторую – в алкасил, а третью – в опытный образец вакцины. Остатки отправились в заморозку.

Вернувшись к компьютеру для изучения промежуточных экземпляров, я настолько погрузилась в работу, что ничего не слышала. Поэтому, когда ликан опустил на стол контейнер, я даже вздрогнула от неожиданности. Стоило открыть крышку и увидеть содержимое, как я завизжала от радости.

– Коронат, ты – чудо! – Я подскочила к ликану, готовая задушить его от радости и расцеловать.

Но мужчина перехватил мои руки и уверенно отодвинул от себя.

– Прости, девочка, но все благодарности потом. Мне срочно нужно в душ. Если бы ты только видела, как я ЭТО раздобыл, сама бы не захотела моих поцелуев.

– Тогда не задерживайся в душевой, – в моем голосе появилась томная хрипотца, – я успела соскучиться.

Коронат усмехнулся и скрылся за дверью. Я попробовала мысленно позвать Гею.

– Спасибо, – прошептала я, получив отклик.

«Да ладно, это было даже забавно. – Образ духа Земли замерцал напротив меня. – Однако рано упиваться восторгами. Наша миссия еще не закончена, а времени осталось мало».

– Времени на что? – Нехорошие предчувствия мурашками поползли вдоль позвоночника.

«Тобой уже заинтересовались. Пока они по-тихому собирают информацию, но уже скоро могут прийти».

– Если они лишат нас имеющихся наработок – это конец. – Голос невольно сорвался на шепот.

Нужно было срочно заканчивать испытания и искать способы обнародования результатов.

– Гея, ты так хорошо внедряешься в чужие информационные системы… А можешь взять под контроль нашу службу оповещения? Все подземные и подводные населенные пункты объединены тремя сетевыми новостными каналами. Они транслируют только онлайн на максимальное количество секторов как тут, так и в Океании.

«Попробую».

Когда Гея пропала, я подключилась к Аполлоше. Выслушав длинную тираду о том, какая я неблагодарная хозяйка и обманщица, я попросила своего интеллектуального помощника проверить, сколько у меня осталось шпионских дронов с функцией записи и трансляции видео.

Пришло время действовать.

Коронат

Никогда еще не проводил в ду́ше столько времени. Я почистил зубы два раза, прополоскал септиком и еще раз почистил. Но в голове постоянно всплывала сцена, как я рву зубами зараженную плоть, и от этого хотелось плеваться. Чистить стоило не клыки, а голову.

Пришлось вытравливать одни воспоминания другими: Кириана – изящная, хрупкая и такая соблазнительная. Она извивалась в моих руках. Воспламенялась от малейшего прикосновения. Была словно создана для меня. Грудь отлично умещалась в ладонях, и дотрагиваться до нее стало невероятным удовольствием.

Способ сработал. Я больше не думал о той гадости, которая была у меня во рту. Теперь все мысли сосредоточились на рыжей фурии. В этот раз начать можно с изящных ножек и постепенно подниматься вверх.

Дольше находиться в душе не имело смысла. Промокнув волосы полотенцем, я направился к Рие. Она опять погрузилась в исследования и ни на что не реагировала. Поэтому, когда я положил руки ей на плечи, вздрогнула от неожиданности.

– Кор, не подкра…

Договорить она не смогла, потому что я отодвинул ее кресло от стола и развернул к себе. Наличие крестовины с колесиками очень этому способствовало.

– Ты…

– Не одет, – усмехнулся я и опустился на колени.

Мне доставляло удовольствие наблюдать реакцию доктора. Сначала ее щеки вспыхнули, демонстрируя неопытность и скромность. Затем в глазах появился блеск, и она облизала пересохшие губы, потому что все чувства отступили перед вожделением. Я накрыл ладонями ее колени, слегка погладил и мягко развел в стороны.

На Кириане был только лабораторный халат, который тут же задрался вверх, открывая обзор на обнаженное тело.

Я коснулся губами бедра и стал медленно прокладывать поцелуями дорожку вверх по ноге. Девушка тяжело задышала, откинувшись на спинку. Ноздри наполнил запах ее желания – сладковато-миндальный. На этом мозг отключился, оставляя меня на волю инстинктов.

Кириана

Сознание возвращалось медленно и лениво. Я смутно помнила, как мы переместились с кресла на кушетку, но это было неважно. Сейчас больше занимал другой вопрос: как деликатно слезть с ликана, на коленях у которого я так удобно устроилась, положив голову ему на плечо. Он все еще находился во мне, и когда накал страстей ослабел, я почувствовала некоторую неловкость.

– Мне придется тебя ненадолго оставить. – Кор провел ладонью по моим волосам, зацепил кончик одной пряди и поднес к носу. – Ты так восхитительно пахнешь, что я совершенно не хочу уходить. Но мне надо показаться на службе.

– А мне нужно закончить эксперимент и как можно скорее.

Проблема «как слезть с мужчины после секса» отпала сама собой, когда Коронат, поддерживая меня, встал и направился в душ. Там мне достался еще один сладкий поцелуй, но всю романтику испортил внезапный поток холодной воды.

– Извини, малыш, вынужденная мера. – Он усмехнулся и, подвинув меня, встал под лейку. Ему не понадобилось много времени. – Я все. Теперь можешь сделать потеплее.

Задерживаться в душе я тоже не собиралась, поэтому, приведя себя в порядок, помчалась к компу.

На лабораторном столе осталось несколько чашек Петри с неизученными образцами – результат воздействия на мутировавшую плоть. Теперь я могла с уверенностью сказать, что ответное химическое оружие у нас есть. В одном образце кусочек плоти растворился полностью.

Но мы больше всего нуждались именно в спасительном лекарстве. Поэтому я, затаив дыхание, приступила к следующему образцу. Результаты превзошли ожидания. Я хватала ртом воздух, не в силах поверить в то, что вижу.

Это было не просто лекарство, способное остановить мутацию и спасти бойцов, подцепивших заразу во время вылазки на поверхность. По всему выходило, что мы сможем вернуть к нормальной жизни тех, кто давно и глубоко… болен. Да! Именно сейчас мутацию можно назвать болезнью, потому что я нашла от нее лекарство.

– Ты смогла, ты сделала это…

Едва слышный шепот Геи отвлек меня от экрана компьютера. Ее парящий над полом облик сейчас словно светился изнутри. Значит, я не ошиблась и мне не показалось – у нас есть спасение!

Я почувствовала слезы на щеках и поспешила стереть их ладонями.

«“Слезы тьмы”, – промолвила Гея, приближаясь ко мне. – Так ты должна назвать свое изобретение. Пусть они умоются, но мы сотрем эту мерзость с моей поверхности».

– Назвать мы всегда успеем, – я помрачнела, вспомнив предупреждение отца. – Как его внедрить? А главное – уберечь от продажного правительства?

На мой коммуникатор поступил вызов, пришлось отвлечься от глобальных проблем.

– Кириана, слушай меня внимательно и не перебивай, – четко, по-военному произнес Коронат. – К тебе выдвигается отряд службы безопасности. У них приказ: тебя арестовать, а лабораторию опечатать. Я предпринял кое-какие меры, чтобы они задержались, но это ненадолго.

Меня прошиб холодный пот. Я-то надеялась, что в запасе есть хотя бы пара дней на проработку плана. А оказывается, нет даже пары часов.

– Собери все самое необходимое. Я скоро буду, помогу спрятаться на первое время. А там мы что-нибудь придумаем.

– Кор, подожди. Мне очень важно, чтобы ты заскочил в мою комнату. Я сейчас скину пароль для Аполлона и…

– Кого?

– Не перебивай! Мой вирт-помощник. Он выдаст тебе дроны – без них нам не выжить. Поверь мне.

На том конце раздался злой рык и отрывистое «Жду!», после чего связь прервалась.

«Я все слышала. Быстро собирай все данные, формулы и образцы…»

– Погоди, – я перебила дух Земли. – Сначала отправлю сообщение Коронату.

«Сколько доз вакцины у тебя получилось?» – спросила Гея, как только я оторвала взгляд от коммуникатора.

– Три. Точнее три дозы вакцины и три ампулы «кислоты» на тотальное уничтожение. Но мы же не можем их убивать, не попробовав спасти?

«Тебе не об этом сейчас думать надо. Собирайся! Я разведаю обстановку и постараюсь задержать их. Лифт вырублю».

Гея растворилась, а я принялась за сборы.

Двадцать минут спустя в лабораторию влетел Коронат. Он был в полном боевом облачении, с оружием в руках. На спине рюкзак. Не сказав ни слова, он начал сдвигать ближайший шкаф и баррикадировать им дверь.

– Ты же говорил, надо уходить? – Я не понимала его действий. – Они же нас отсюда запросто выкурят.

– Поздно. Не успели.

В дверь ударило что-то мощное, и я поняла – действительно поздно. Но прежде, чем паника сковала разум, я услышала голос Геи.

«Соберись. Остался последний рывок. Иди к душевой…»

Я схватила собранные вещи и последовала советам духа Земли.

«Видишь справа от двери под потолком решетку? Чтобы она открылась, нужно ввести код. Я продиктую. После этого лезете в вентиляцию».

«Гея, без схемы вентиляционной разводки я так и умру в этих каналах, не найдя выхода».

«Я не оставлю вас и укажу путь».

Оглянувшись, я посмотрела на Короната. Он был занят организацией обороны.

– Коронат, успеешь еще пострелять. Иди помоги мне.

Я объяснила, что нужно сделать. Ликан посадил меня себе на плечи, чтоб я смогла ввести код на скрытой панели и сдвинуть решетку.

Впервые в жизни я задумалась о клаустрофобии: вентиляционный канал был не очень широкий, вернуться назад я смогла бы только задним ходом. В это мгновенье со стороны входа в лабораторию раздался жуткий грохот.

– Что там происходит? – Я замерла, не имея возможности развернуться и посмотреть.

– Ползи, малышка. Я с ними разберусь и догоню тебя. – Мне прилетел шлепок по мягкому месту.

– И как ты меня найдешь в этих тоннелях? – Я начинала паниковать.

– По запаху, – усмехнулся ликан и, судя по звуку, передернул затвор.

После того как за мной задвинули решетку, я плутала довольно-таки долго. Гея в моей голове устроила трансляцию разводки коробов. И без того насыщенная в последнее время жизнь превратилась в сюр: из человека стала ликаном, вот только перевоплощаться не умею. А теперь еще и беглая преступница.

Впереди забрезжил свет. Очень вовремя, если учесть, что нервы были на пределе. Сумку пришлось снять со спины еще в самом начале пути. Я кое-как привязала ее к ноге и тащила за собой. Ползла я все это время почти в полной темноте, изредка подсвечивая переходы коммуникатором.

– И как открыть решетку с этой стороны? – поинтересовалась я у Геи, когда от простого толчка преграда не сдвинулась с места.

– Видимо, выбить, – внезапно сзади донесся насмешливый голос и, вторя ему, в моей голове захихикал дух Земли.

– Надеюсь, выбивать будем не мной?

Я попробовала обернуться, но только стукнулась с размаху лбом в металлическую стенку. Раздалось гулкое эхо.

– Шутки про пустую голову начинают обретать смысл.

– Остряк. – Я потерла ушиб. – Что будем делать?

– А теперь ты будешь четко следовать моим инструкциям. – Прозвучало это немного зловеще. – Сдай чуток назад.

Я начала отползать, боясь при этом задеть Короната.

– М-м-м, в этом ракурсе твоя попка особенно соблазнительна.

Выпад ногой я сделала совершенно непроизвольно. Просто нервы сдали.

– Хороший удар, – продолжил веселиться Кор. – Но прибереги его для врагов. А сейчас ложись на спину. Руки вытяни за головой. И не шевелись.

– Дышать можно? – не удержалась я.

– Через раз.

Коронат

Несмотря на то что в силу возраста я уже мог блокировать реакцию организма на течную самку, с Кирианой все было по-другому. Особенно после того, как мы переспали. Зверь внутри рычал каждый раз при ее приближении, признав пару. Поэтому сейчас как никогда остро ощущал грозившую ей опасность.

Когда в лабораторию ворвались безопасники, я хотел их всех уничтожить. Среди них не было ликанов, а прихвостней нечистоплотного правительства мне не жаль.

Но здравый смысл пробился сквозь пелену ненависти. Я смог, вырубив свет, руками обезвредить всю группу. Пока они находились в отключке, постарался сымитировать побег на другой уровень, а сам поспешил за своей малышкой.

Для ликана идти по следу несложно, а тем более по следу желанной женщины. И вот теперь нам надо было поменяться местами, чтобы выбраться уже из этих тоннелей.

Разведя руки и ноги вплотную к боковым стенкам, я медленно на четвереньках стал продвигаться вперед, но переоценил свою выдержку. Стоило моему носу оказаться над ее пахом, как я не справился с собой. Голова невольно опустилась ниже, я втягивал ее аромат и слегка порыкивал. Чувствовалось, что ее кровь побежала быстрее. Она сначала напряглась, а потом задрожала. Риа хотела меня и была не в силах справиться с эмоциями. Это заводило еще сильнее, стоило быстрее отсюда выбираться. Я начал потихоньку ползти вперед, ведя носом по одежде доктора и наслаждаясь ее запахом. Когда наши лица поравнялись, я вновь не сдержался и поцеловал. Напоследок прикусив нижнюю губу, я поймал сорвавшийся стон и, довольный собой, наконец дополз до решетки.

Кириана

Выбрались мы на поверхности, среди развалин домов. Солнце потихоньку переваливало за середину дня. Теперь нам предстояло самое сложное. Я мысленно позвала Гею и поинтересовалась – удалось ли ей подключиться к управлению информ-каналами.

«К одному точно. Могу начать трансляцию в любой момент. Они даже не смогут вырубить. С двумя другими сложнее. Пока разбираюсь, но прогресс есть», – прошелестел ответ в моей голове.

Если вдруг окажется, что дух Земли – плод моего воспаленного воображения, появившийся из-за гормонального всплеска, то нам с Коронатом несдобровать.

Подслушав мои мысли, Гея мелодично рассмеялась, и этот смех было слышно в реальном мире.

– Так, нам нужно согласовать действия. – Я сняла сумку и принялась извлекать оружие и разработки. – Наша задача – отловить парочку монстров, желательно из свежеобернувшихся, и вколоть им вакцину.

– Ты преувеличиваешь мои возможности, – перебил Кор. – Я не смогу без последствий удержать мутанта, пока ты будешь колоть. Погибнем оба.

– Зачем держать? Я предусмотрительно зарядила шприц с вакциной в ружье для дистанционного обездвиживания. Не смотри на меня так, – усмехнулась я, поймав удивленный взгляд, – я люблю охоту, но не люблю убивать. В общем, будем стрелять издалека. Хорошо бы еще снотворное всадить, чтоб подопытные не убежали и мы видели действие. Но я не успела проверить совместимость.

– А дроны зачем?

– Это наше спасение. Мы будем транслировать процесс преображения. Когда все узнают, что происходит, правительство не сможет нас по-тихому убрать.

– Хочется в это верить, – вздохнул ликан и стал извлекать и настраивать оборудование.

– Кор, возьми этот пистолет. В нем еще одно мое изобретение. Если что-то пойдет не так – тут три пули. Каждая из них способна растворить мутанта полностью.

Увидев, как загорелись глаза Короната, я поспешила добавить:

– Это в крайнем случае! Нам нужно дождаться превращения. Если есть надежда на возвращение к жизни всех, кто стал мутантом, мы не можем ее упустить.

– Я все, – отрапортовал Кор через несколько минут. – Что у тебя?

– Готова. Запускай дроны. Сейчас я скажу под запись напутственную речь, а потом пойдем на охоту.

«Гея, – обратилась я уже мысленно, – запустишь трансляцию обращения и запись, когда поймаем мутанта. По возможности подкорректируй угол съемки, чтобы не было видно номер сектора. Для трансформации понадобится время».

«Так точно, командир», – усмехнулась Душа и замолчала.

– Кириана, запись пошла, – Коронат указал на зависшего напротив дрона.

Я перевела взгляд в объектив.

– Добрый день, и хочется верить, что он действительно будет добрым! Меня зовут доктор Кириана Бенет. Очень надеюсь, что сейчас меня слышит и видит все выжившее население Земли. Мне грозит опасность… Даже не так – нам всем грозит опасность.

Наш мир на грани разрушения. Трагедия, что произошла почти сто лет назад, ничему не научила человечество, и сейчас мы снова подошли к краю. Первая попытка избавления от ликанов привела к появлению мутантов, уничтоживших все живое на поверхности. Объединившись с иномирянами, мы начали борьбу за наше будущее, но не все довольны воцарившимся миром. Некто из правительства медленно, но верно истребляет ликанов. Сначала им подменили сыворотку – алкасил, создателем которой я являюсь. У меня есть как письменные, так и видеодоказательства подмены. Хочу напомнить, что алкасил – единственное средство, предотвращающее заражение ликанов на поверхности. Потом иномирянам стали подмешивать капли, блокирующие детородные функции. Правительство запрещает все исследования по излечению мутации. Любые наработки уничтожаются. И так случилось, что теперь ликвидировать хотят… меня. Как свидетеля и как изобретателя вакцины «Слезы тьмы», которая поможет нам вернуться к нормальной жизни. Поможет спасти Землю! – Я перевела дыхание и постаралась успокоиться. Речь давалась тяжело, голос начал дрожать. – Для того чтобы убедиться в действенности вакцины, остался последний шаг – практические испытания на мутантах. По моим следам идет отряд убийц, и я не уверена, что выйду в следующий эфир. Но очень надеюсь, что после увиденного вы не спустите им с рук эти бесчинства. Я докажу, что мутантов можно вылечить, а значит, мы выйдем из наших бункеров и заживем полноценной жизнью. Все вместе! Обмениваясь опытом и знаниями, как и планировали в самом начале.

Я махнула напарнику рукой, чтобы нажал на паузу.

– Время, Риа. Нам нужно уходить отсюда.

Пока мутантов не было видно, но они явно уже почувствовали нас. Коронат повел за собой: мелкими перебежками от одного укрытия до другого, а потом вдоль длинной каменной стены. Постоянно озираясь, мы пересекли площадь и вновь пошли вдоль полуразрушенного здания. Стоило нам свернуть за угол, как налетевший порыв ветра закрутился вокруг ног и сорвался вперед.

Коронат выругался и зло рыкнул.

– Не надо было тащить тебя с собой, – пояснил он, поймав мой вопросительный взгляд. – У тебя не закончилась течка, а мутанты в большинстве своем – бывшие ликаны.

Вторя его словам, вдалеке раздался вой, затем еще и еще.

– Они учуяли. Отходим под тот навес, там удобнее обороняться.

– Не волнуйся за меня, не маленькая. Один ты бы все равно не справился.

Я присела, укрываясь за валяющейся колонной, и в этот момент из тени дома на противоположной стороне стали выходить мутанты. Все больше и больше. Надо было срочно думать, что делать с остальными после того, как мы расстреляем наше секретное оружие. Я мысленно попросила дух Земли начать трансляцию.

– Двуликий побери, это Харви, – с ноткой отчаяния пробормотал Кор, указывая на самого резвого мутанта.

– Тот боец, что заразился в последнюю вылазку?

Кор кивнул, а я обрадовалась.

– То что надо! С него и начнем. Он мутировал недавно. «Слезы тьмы» должны быстрее подействовать.

Я прицелилась.

– Ты посмотри, может, еще кого узнаешь. Нам нужно еще два подопытных.

Коронат ругнулся, но указал на двух «счастливчиков». Через минуту все трое лежали на земле и, насколько было видно, их слегка трясло. Кор направил один из дронов снимать перевоплощение вблизи.

– И что дальше? – Ликан достал пушку с химическими зарядами.

Мутанты обходили павших и не спеша двигались в нашу сторону.

– Ждем.

– Когда нас порвут? Или когда эти выздоровеют, и тогда порвут уже их?

– Дьявол, я не думала, что тварей сбежится так много.

– Меняем дислокацию. Попробуем подобраться к твоим пациентам.

Следующие несколько минут слились в калейдоскоп постап-картинок. Коронат затащил меня в окно здания за нашими спинами. Оттуда бегом на второй этаж. Дальше по переходам, потом вниз и, прикрываясь останками строений, – в обход.

Бег среди развалин, битого стекла, обломков – сомнительное удовольствие, особенно когда с любой стороны может выскочить враг. Приходилось надеяться на нюх и инстинкты ликана.

Вернувшись к подопытным с другой стороны, мы обнаружили трех активных мутантов. Двое дрались между собой, а третий терся около наших бессознательных экспериментальных образцов. И, кажется, хотел ими пообедать.

– Пришло время использовать твою кислоту, – прошептал Коронат и выстрелил.

Я даже сказать ничего не успела. Раненый упал как подкошенный и стал сотрясаться в судорогах. Округу оглушил дикий вой, оборвавшийся на самой высокой ноте. Тело мутанта пошло пузырями, они лопались, выплескивая сукровицу и зеленую слизь. Его тело постепенно растворялось, пока от него не осталась дурно пахнущая лужа.

– Страшная вещь. Но неплохо отпугивает других мутантов. – Кор передал мне оружие. – Наблюдай за улицей и прикрывай меня. А я подтащу Харви поближе.

Вскоре ликан лежал передо мной, а Кор отправился за следующим. Парень был в беспамятстве и тихо постанывал из-за процессов восстановления. Я тут же начала пояснять все это на камеру зависшего над нами дрона. Эксперимент показывал восхитительные результаты. Ученый внутри меня ликовал и поэтому совсем упустил из виду наблюдение за улицей. Коронат отправился уже за третьим «образцом», когда на площади появился отряд зачистки. Это были не знакомые Коронату ликаны, а люди! Видимо, та группа, что ворвалась в лабораторию.

Кто-то из них выстрелил и ранил моего ликана. Тот упал и отполз за ближайшую кучу бетонных обломков, отстреливаясь. Из-за угла дальнего здания выбежало несколько мутантов. Часть вояк переключилась на них. Но один смог прорваться к Коронату, и у них завязалась драка. Я боялась стрелять, чтобы не задеть своего мужчину. Ситуация выходила из-под контроля, и я начала паниковать. В драку кинулся один из мутантов и как-то быстро их раскидал. Извернувшись, он схватил и порвал на части бойца, после чего откинул останки в стороны и бросился к Кору. Я выстрелила. Мутант упал и повторил судьбу предыдущего «растворенного».

Несмотря на опасность, я кинулась к Коронату. Он лежал без сознания, беспомощный и, вполне вероятно, подцепивший вирус, потому что на теле у него были открытые раны, а на одежде повисли ошметки напавшей твари.

От страха за мужчину, который неожиданно стал так дорог, тело пробило ознобом. Следом за ним пришла волна нестерпимого жара, заставляя выгибаться. У меня скрутило все мышцы, и, согнувшись пополам, я закричала. Спину прогнуло назад… Момент острой боли, и я увидела все в ином свете.

Трансформация закончилась. Я стала полноценным ликаном.

Коронат

Я лежал на спине и не понимал, что происходит. Мышцы потряхивало, как после перенапряжения, в ушах звенело, а при попытках подняться кружилась голова. С моим опытом боевых вылазок такое случилось впервые. Возможно, меня ранили, но никакой острой боли не ощущалось. Я хотел встать, чтобы добраться до Кирианы, но меня словно парализовало. Сквозь мутную пелену я увидел, как рядом на колени упала Риа. Она плакала, и это был плохой признак. Я вновь попытался подняться, но тело не подчинялось. Борьба с собой отвлекла внимание от происходящего, и только отчаянный женский крик помог увидеть, как доктор в одно мгновение обернулась волком.

Осознавая, что с ней сейчас происходит, я ничем не мог помочь, и мне хотелось выть вместе с ней. В эти несколько минут нас окружили вояки, успевшие разогнать и расстрелять мутантов. Риа с ними не церемонилась. Сила ликана, даже самки, в разы превосходила мощь человеческого солдата. А сейчас на ее стороне были гормоны и адреналин. Она обезвредила и связала всю группу, после чего вернулась ко мне. Склонилась, послушала дыхание, замерила пульс, а потом прокусила себе запястье и приложила сочащуюся кровью руку к моим губам.

Жар опалил горло и внутренности, сознание померкло…

Кириана

Я сидела возле Короната, держа за руку, и ждала, когда он придет в себя. Верила, что ликан сможет справиться с заразой и останется собой. Спасибо духу Земли, подсказавшей напоить мужчину моей кровью. Ведь если плазма стала составляющей частью вакцины, значит, в ней действительно был тот самый важный компонент, благодаря которому «Слезы тьмы» заработали.

Мое яростное «выступление» в образе ликана распугало всю живность в округе. К нам никто не приближался и не пытался напасть. Только дроны кружили над головой, транслируя подробности происходящего. Чтобы не сойти с ума от ожидания, я стала рассказывать зрителям все, что со мной произошло…

В том, что зрители были, я не сомневалась. Гея смогла запустить показ по всем доступным каналам, привлекая к экранам мониторов даже тех, кто сторонится новостей. Про своего невидимого вдохновителя я, конечно же, ничего не говорила. Если к инопланетянам люди более-менее привыкли, то новость о том, что наша планета – живой организм со своей душой, могла сильно подорвать мой авторитет. Тем более после того, как всем известный человеческий доктор вдруг перевоплотился.

В любом случае я надеялась, что теперь правительство не сможет замалчивать факт наличия вакцины, а также прекратит травлю ликанов. Но главное, чтобы нас оставили в покое.

Коронат пошевелился, открыл глаза и, поймав мой взгляд, улыбнулся. Не сдержав облегчения, я подалась к мужчине и крепко обняла.

– Прости, что оставил тебя одну разбираться с проблемами, – прошептал Кор мне на ухо.

– Не говори глупостей, – так же тихо ответила я и коснулась губами его лица. – Если бы не ты, я умерла бы еще во время ломки. Ты не представляешь, как это страшно и больно, когда твое привычное тело вдруг перестраивается, меняется и никто не может помочь.

– Кажется, я почти начал это понимать, – усмехнулся ликан, – но тут пришла ты…

– Пришла. И больше никуда не уйду! – Я потерлась носом о его нос.

Меня распирало от нежности, и было совершенно безразлично, что сейчас нас транслировали по всем каналам. Мы так устали от жестокости и обмана… Пора уже подарить Земле и чуточку любви.

– Я сам тебя не отпущу, – Кор серьезно посмотрел мне в глаза, – только никому не показывай свои способности, а то я без работы останусь.

Я рассмеялась, а затем расплакалась, не в силах сдержать слезы облегчения.

– Извини, но все уже видели, – я указала на зависший над нами дрон.

– Вот ведь, – вздохнул ликан и улыбнулся. – Придется искать новое место. Возьмешь меня к себе лаборантом?

– Кхм-кхм, – раздалось рядом деликатное покашливание. – Позвольте сделать вам более интересное предложение.

Мы синхронно подняли взгляд на стоящего рядом военного.

– Ваше видео серьезно подорвало авторитет тех, кому мы доверяли управление нашей страной. Я представляю военный аппарат по чрезвычайным ситуациям. Мы не стали откладывать надолго возникшую проблему. Прошу вас проследовать за мной. Нам нужна будет ваша помощь, а улицы пока непригодны для ведения длительных переговоров.

Мы поднялись с земли, настороженно глядя на говорившего. События разворачивались неимоверно быстро, и сложно было с ходу понять, кто враг, а кто друг.

– Доктор Бенет, – военный посмотрел мне в глаза. – Ваш отец хочет убедиться, что с вами все хорошо. Не будем заставлять его ждать.

Он включил коммуникатор, настроил видеовызов и показал мне отца в его любимой лаборатории, в окружении коллег по работе. Он явно готовился провести мне полное обследование. Я невольно улыбнулась и помахала отцу рукой.

– Полковник, нам необходимо транспортировать трех пострадавших в госпиталь. – Коронат махнул рукой в сторону Харви и остальных. – Избавление от мутации уже видно невооруженным глазом, но лучше их поместить в закрытые боксы до окончания обследования.

– Непременно. Мы уже доставили сюда носилки. – Полковник оглянулся и дал указание сопровождающим заняться пациентами. – Доктор Бенет, не волнуйтесь, у вас будет полный доступ к результатам обследования. Мы надеемся, вы возглавите рабочую группу.

Полковник пригласил следовать за ним. Пора было исправлять все то, что люди натворили на Земле. Конечно, прежде чем сделать шаг навстречу военным, я обратилась мысленно к Гее и уточнила, что она думает по этому поводу. Только получив ее одобрение, взяла за руку своего мужчину и вместе с ним смело шагнула в новое будущее.

Наше общее будущее, за которое еще придется побороться.

Конец

Февраль 2021 г.