Основанная на реальных исторических событиях, повесть «Хаджи-Мурат» рассказывает об аварце Хаджи-Мурате, отважно воевавшем против русских в Кавказской войне, но вскоре вынужденном перейти на сторону противника. Лев Толстой сравнивает его отвагу и умение приспособиться с сорняком: его передавило колесом, но несмотря ни на что, он продолжает жить.
Но план этот не удался Чернышеву только потому, что в это утро 1 января Николай был особенно не в духе и не принял бы какое бы ни было и от кого бы то ни было предложение только из чувства противоречия; тем более он не был склонен принять предложение Чернышева, которого он только терпел, считая его пока незаменимым человеком, но, зная его старания погубить в процессе декабристов Захара Чернышева и попытку завладеть его состоянием, считал большим подлецом.
«Какая, однако, энергия и сила жизни, — подумал я, вспоминая те усилия, с которыми я отрывал цветок. — Как он усиленно защищал и дорого продал свою жизнь».