Невротические симптомы бессознательно повторяют возбуждение в надежде, что в следующий раз результат будет иным и что он позволит, наконец, получить удовлетворение. И, наоборот, в самоуспокоительных приемах, являющихся добровольным поведением, идущим исключительно из сознательной части Я, можно обнаружить некоторую интенциональность. Навязчивое повторение является не повторением конфликтов, а перцептивным повторением катастроф или травмирующих событий с целью помешать им воспроизвестись вновь.