автордың кітабын онлайн тегін оқу  Верочка

Светлана Мезенцева

Оглавление

Несостоявшееся сватовство

⠀

Евграф Пантелеймонович Силантьев, купец третьей гильдии, владел лавкой, где торговал всякой всячиной. Жил бы себе припеваючи, но судьба «наградила» его тремя дочерями, не блиставшими ни красотой, ни умом. Как ни молился Силантьев, всё тщетно. В отсутствии наследника Евграф винил жену — Марию Игнатьевну. Он женился на ней уже в зрелом возрасте, торопясь обзавестись продолжателем дела. Но пышнотелая и молодая супруга (ей было двадцать лет от роду) рожала лишь девок. Обо всём этом Евграф Пантелеймонович размышлял, сидя за столом и делая вид, что читает «Городские ведомости».

— Чайку, тятенька? — раздался голос Верочки, старшей дочери.

Девушка она была видная: ладная, фигуристая, но вот лицом не отличалась, а сообразительностью — и подавно. Отец пытался обучить её торговому делу, но наука Верочке не давалась. Евграф очнулся от своих размышлений и захлопнул газету.

— Мария Игнатьевна, велите Глашке самовар ведёрный разводить. Гость у нас сегодня будет. И сервиз новый поставьте, — распорядился он.

— А что за гость-то, батюшка?

— Приказчик из лавки Морозова, Пётр Валерьянович Кузин. А ты, Верка, марш наряжаться! Да косу уложи получше.

Верочка послушно удалилась.

— Ты что это, Евграф, задумал? — робко спросила жена. — Неужто сватать Верочку? Так приказчик нам вроде как не ровня. Да и молода она ещё, всего-то восемнадцать годков.

— Цыц, дура-баба! Нарожала девок, а работать кто будет? Одна другой глупее. А мне помощник нужен, не молод я уже! Пётр Валерьянович умён и прижимист — будет на кого дело оставить.

— Ой, что удумал… Стар ведь он для неё, — запричитала Мария Игнатьевна.

— А от молодого какой прок? Одни амбиции, а трудиться неохота!

На том и замолчали.

Глашка, дворовая девка, водрузила на стол тяжёлый самовар и расставила новую посуду. Вскоре вышла и Верочка: принаряженная, с тугой косой вокруг головы. Блузка на груди — того и гляди пуговицы отлетят. «Эх, ума бы тебе столько, сколько плоти!» — в сердцах подумал Евграф Пантелеймонович.

⠀Часы пробили восемь, а приказчик Кузин всë не шёл. На столе остывал самовар. Верочка сладко зевнула.

— Пойду я, тятенька, спать. Видать, не придёт ваш гость.

— А кого ожидали-то? Уж не приказчика Кузина ли? — вдруг подала голос Глашка, убиравшая на кухне. — Так Клавка, что у Варламовых служит, сказывала: Дашка их хвасталась, будто вечером Пётр Валерьянович к ним соизволят с визитом быть. Да не с простым, а на смотрины. Оно и понятно: Дашке-то давно пора, засиделась в девках.

— Цыц, дура! — Евграф Пантелеймонович покраснел, как варёный рак. «Ох, шельмец Варламов, увёл жениха! Из-под самого носа увёл!»

Верочка потянулась, встала и лениво понесла свои пышные телеса в спальню.

— Тьфу ты, вот дура! — пробормотал ей вслед отец.

А на столе окончательно остывал неприкаянный ведёрный самовар.

Встреча

Евграф Пантелеймонович Силантьев никак не мог успокоиться после вероломного предательства приказчика Кузина. Иначе его поступок и назвать не мог. После неудавшихся смотрин купец даже захандрил — по крайней мере, так казалось Марии Игнатьевне. На самом же деле Евграф не терял надежды пристроить свою Верочку.

Стоял невыносимо жаркий май. Покупатели будто попрятались по домам. Силантьев сидел в лавке и время от времени заводил патефон, в надежде, что музыка привлечёт случайных прохожих.

Верочка, разомлевшая от зноя, устроилась у окна. Она частенько спускалась в лавку поглазеть на людей, послушать пластинки или просто от нечего делать. Сейчас она лениво пыталась прихлопнуть муху свёрнутым номером «Городских ведомостей».

Звякнул дверной колокольчик. Купец встрепенулся и соскочил с мягкого табурета. На пороге возник молодой человек лет двадцати восьми — тридцати. Высокий, статный, сюртук и жилет из добротного сукна явно пошиты на заказ — уж слишком ладно они сидели на фигуре. Гость на мгновение замер, оценивающим взглядом окинул лавку и задержался на Верочке. Та, не обращая внимания на вошедшего, всё так же гипнотизировала оглушённую муху.

— Чего изволите, сударь?

— Доброго дня всем! — молодой человек снова посмотрел на девушку.

Верочка наконец отвлеклась от мухи и обернулась. Силантьев не пропустил этого ответного взгляда и тут же впился глазами в руки незнакомца в поисках обручального кольца. Его не было!

— Так чего же желает сударь? — запел соловьём Евграф Пантелеймонович.

— Ах, да-да, — опомнился гость, нехотя поворачиваясь к хозяину. — Мне бы гвоздей. Есть они у вас?

— Как не быть, сударь, конечно, есть. Каких изволите? И много ли?

— Да любых!

«Понятно. Сейчас, сейчас продам я тебе гвоздей», — смекнул про себя Евграф Пантелеймонович.

— Верочка, душа моя, — пропел он вслух. — Помоги-ка мне, подай бумаги для завёртки.

Верочка растерянно переводила взгляд с на отца на незнакомца. С тех пор, как она по ошибке подала покупателю атлас вместо шёлка, отец на неё всерьёз осерчал и никогда больше не просил помощи в лавке.

Евграф, насколько мог, жестами и глазами показывал дочери, где именно лежит эта заветная бумага.

— Так для чего вам гвозди, сударь?

— Понимаете, у меня в съёмной квартире ужасно скрипят полы, а я терпеть этого не могу. Решил вот поправить ситуацию, пока мой собственный дом готовится.

— Да-да, конечно! — засуетился купец, а сам подумал: «Ого, и дом имеется! И кольца на пальце нет. Может, просто не носит?» Вслух же произнес:

— У нас лучшие в городе гвозди! Кованые! Ковал их первый мастер в округе. Вы только посмотрите, какая у них форма… А шляпка! Это же не гвоздь, а настоящее загляденье! Верочка, душа моя, что же ты стоишь? Подай бумагу!

Верочка, подобрав юбку, пошла — нет, не пошла, а словно поплыла. Молодой человек наблюдал за ней заворожённо, а Евграф Пантелеймонович — за ним. Оторвав кусок от рулона, Верочка направилась к прилавку. Хоть лавка и была просторная, она прошла так близко к незнакомцу, что едва не коснулась его высокой грудью.

«Вот ведь шельма! — изумился про себя отец. — И откуда что взялось? Да кто их разберёт, баб этих!»

— Так сколько вам гвоздей, сударь?

А незнакомец не мог отвести взгляд от Верочки. Она же будто нарочно, потупив взгляд, принялась разглаживать складки юбки на крутых бёдрах.

— А? Да-да… давайте десятка три!

— А не желаете ли чего-нибудь для супруги вашей? — Евграф, наконец, нашёл способ разведать семейное положение гостя.

— Что? Какой супруги? Да бог с вами, сударь, я не женат.

«Вот и попался ты, милок!» — купец мысленно потирал руки, уже представляя дочку под венцом. Гвозди были завёрнуты, но незнакомец медлил.

— Что-нибудь ещё? — пришёл на помощь хитрый хозяин.

— Да… Пожалуй, монпансье.

«Монпансье? Не иначе, зазноба уже есть», — с ужасом подумал Евграф.

Он подал жестяную коробочку. Молодой человек взял её и повернулся к девушке:

— Сударыня, а вы любите монпансье?

Евграф Пантелеймонович медленно опустился на табурет: «Нет никакой барышни. Для неё берёт!»

— Монпансье? Я?.. — Верочка медленно подняла глаза, грудь её часто вздымалась. Она уже протянула руку, но тут купец опомнился:

— Верочка, ступай, помоги матери на стол накрыть. А вы, сударь, уж простите покорно, время обеденное, лавка закрывается.

Верочка отдёрнула руку и поспешила к лестнице, ведущей в жилые комнаты. Незнакомец встрепенулся, быстро расплатился и вышел. Едва за ним закрылась дверь, Евграф выскочил из-за прилавка и крикнул во всё горло:

— Глашка! Поди сюда! Да шибче, шибче!

«Надо всё разузнать об этом молодчике, — решил он. — А кто, как не Глашка, сделает это лучше всех?»

Верочка

⠀

Пришло время, дорогой читатель, познакомиться с Верочкой поближе. Когда она появилась на свет, Евграф расстроился — он ведь страстно мечтал о сыне. Дочь назвали Верой не в чью-то честь, а потому что тятенька неистово верил: Бог воздаст по его молитвам и пошлёт-таки наследника. Как и положено, в девять лет Верочка поступила в гимназию. Училась неплохо, хотя в отличницах и не числилась. Могла бы, да скорее всего, не считала это нужным.

До поры до времени Евграф гордился дочерью. Но один случай заставил его решить, что Верочка «тупа как пробка». Случилось это на Пасху. В доме было полно гостей. Отцы, разговевшись кагором, решили похвастаться друг перед другом своими чадами: кто пел, кто танцевал, кто декламировал стихи. Евграф Пантелеймонович тоже решил блеснуть: поставил дочь на табурет и велел прочесть французский стишок. Верочка знала его назубок и очень любила, но от волнения оробела и не смогла вымолвить ни слова. Тятенька вскипел и бросил гостям:

— Ох, люди добрые, простите! Нарожала мне матушка дочек, одна другой краше… А Верка так и вовсе чурбан неотёсанный: ни красы в ней, ни ума.

И принялся снова разливать по рюмкам. Про Верочку тут же забыли. Она долго ещё стояла на табуретке, не замеченная никем, и боялась слезть. Когда же наконец решила спуститься, её снова никто не увидел. Лишь игравший в салочки сын какого-то купца столкнулся с ней и зло бросил: «Дура». Верочка бросилась в свою комнату, упала на кровать, а в голове набатом стучало: «Ни красы, ни ума! Дура!»

С тех пор девочка почти перестала учиться, замкнулась в себе. Будто доказывая всем: «Раз я дура и дурнушка, так и буду такой». Она нарочно заплетала волосы кое-как, даже не пытаясь совладать со своей тугой косой, в отличие от нарядных сверстниц.

Подруг у неё не водилось, кроме Машки Бругер — дочки немецкого галантерейщика. Настоящая веселушка! Неизвестно почему, но Верочка с ней сдружилась. С Машкой было легко и просто: та часто пыталась растормошить подругу, ругала её за нелюдимость, но Верочка не обижалась, а лишь сильнее к ней привязывалась.

Именно с Машуни и началось Верочкино взросление. Однажды подруга после уроков сунула ей небольшую книжицу, шепнув: «Держи! Даю только на ночь. Смотри, никому ни гу-гу!» Экипаж за Машкой уже приехал, и она убежала. Верочка, оглядевшись по сторонам, быстро спрятала книжку в портфель. «Что же там такое, раз нельзя никому показывать?» — гадала она по дороге домой.

Едва дождавшись конца ужина, Верочка сослалась на головную боль и ушла в свою комнату, не обращая внимания на просьбы младших сестёр поиграть. Забралась под одеяло на случай, если маменька решит заглянуть, достала из потайного места книгу. Это был фривольный любовный роман. Верочка читала, не веря глазам своим, и не могла остановиться. Её то бросало в жар, то словно окатывало ледяной водой, а внизу живота странно и сладко сжималось. Она уснула только с первыми лучами солнца — всё перечитывала отдельные страницы, раз за разом испытывая неведомые прежде чувства.

В гимназии Машуня только и спросила:

— Ну как?

Увидев, как зарделись щёки подруги, она, не дожидаясь ответа, предложила:

— Хочешь ещё?

Верочка, опустив глаза, быстро закивала. Машуня взяла её за руку и, увлекая в класс, зашептала на ухо:

— А помнишь, как Антуан обнимал Жозефину? Понравилось тебе?

Лицо Верочки вспыхнуло ещё сильнее. Так и повелось: Машуня неведомо где добывала книжки, а Верочка их проглатывала. Порой она вставала посреди ночи, подносила свечу к зеркалу и разглядывала свою наливающуюся фигуру, робко касаясь упругих изгибов груди. Она представляла, как какой-нибудь красавец — в романах другие не водились — нежно обнимает её и целует в шею. В такие ночи сон не шёл, Верочка металась по кровати, не зная, как совладать с нахлынувшей истомой. Днём она гнала от себя ночные видения. Но стоило Машуне, передавая очередной роман, приняться за пересказ сцен соблазнения, как муки возвращались. То же повторялось, когда Глашка со смешком по секрету рассказывала на кухне, как какой-то ямщик зажал в углу дворовую девку, а та потом «понесла».

Гимназия осталась позади, и видеться с Машуней стало почти невозможно. Лишившись подпитки новыми романами, Верочка понемногу успокоилась. Лишь перед сном она иногда замирала перед зеркалом, наблюдая, как меняется её тело: грудь налилась и стала тяжелее, округлились бедра, отчего талия казалась совсем тонкой.

Сидя в отцовской лавке под звуки патефона, она часто представляла, что гуляющие по улице пары — это герои любовных романов. В такие моменты Верочка отрешалась от мира, погружаясь в глубокую задумчивость. Именно в один из таких моментов тятенька и попросил подать шёлк. Перед Верочкой стояла молодая чета, и она вдруг живо вообразила, как этот статный франт вынимает шпильки из её причёски… Как волосы тяжёлой волной падают на обнажённые плечи, а он нежно гладит её шею тонкими пальцами, спускаясь всё ниже и ниже…

Резкий окрик отца вернул её к реальности: «Верочка, что ты мне суёшь? Простите, господа, девка у меня немного не в себе. Дура дурой выросла!»

Верочка от стыда закрыла лицо руками и, как в детстве, сбежала в свою комнату. Снова подушка, и снова в голове набатом: «Дура дурой!». С тех пор она ещё глубже ушла в себя, спрятав страстную натуру под маской безразличия. Лишь по ночам, перечитывая книги, которые Машуня передавала ей при редких встречах, она становилась сама собой — пылкой мечтательницей.

Но сегодняшняя встреча с незнакомцем перевернула в душе Верочки всё вверх дном.