Максим Дымов

Легенда о «Севере». Путь воина

Параллель

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Максим Дымов, 2018

«Легенда о Севере. Путь воина» — первый роман из серии «Параллель». Действие романа начинается в нашем мире, но «событие» навсегда разделяет мир на две параллельные ветви — ветвь, где оно не произошло (наш нынешний мир), и ветвь, где оно произошло (мир Параллели).

Герой романа живёт и растёт в новом мире. Он живёт своей тяжёлой, постоянно меняющейся жизнью. Герою суждено с головой погрузиться в хаос мира, а мир тем временем молчаливо ждёт своего финала. Погибнет ли мир? Какова судьба героев?..

18+

ISBN 978-5-4490-7455-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Легенда о «Севере». Путь воина
2. ГЛАВА ПЕРВАЯ
   1. Беглецы
3. ГЛАВА ВТОРАЯ
   1. Мёртвая зона
4. ГЛАВА ТРЕТЬЯ
   1. «Т-2»
5. ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
   1. Люди-киборги
6. ГЛАВА ПЯТАЯ
   1. Первое задание
7. ГЛАВА ШЕСТАЯ
   1. Норты
8. ГЛАВА СЕДЬМАЯ
   1. Ликвидация
9. ГЛАВА ВОСЬМАЯ
   1. Подгорный
10. ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
    1. Ничего сверхъестественного
11. ГЛАВ ДЕСЯТАЯ
    1. Белка
12. ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
    1. Это политика
13. ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
    1. Свинцовая капель
14. ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
    1. Беспечный ангел
15. ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
    1. Странник
16. ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
    1. Новая страница
17. ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
    1. Титры на горизонте
18. ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
    1. Последний герой
19. ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
    1. Новая жизнь
20. ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
    1. Оборона мёртвой зоны
21. ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
    1. Цитадели Илая
22. ГЛАВА ДВАДЦАТЬПЕРВАЯ
    1. Крепость
23. ГЛАВА ДВАДЦАТЬВТОРАЯ
    1. Первый снег

Все совпадения с реальностью случайны.

Один смелый, пусть и не вполне обдуманный, шаг на пути к мечте может серьёзно изменить всю жизнь…

Мы видим окружающий мир таким, каким хотим видеть, а хотим видеть — таким, каким нам его навязали. На самом деле всё может быть иначе. Лишь избранные могут видеть мир таким, каков он есть. Мы не слушаем их, боясь разрушить стереотипы, к которым мы так привыкли, и выйти за родные рамки. Мы продолжаем жить по накатанной, и возможно поэтому наши способности не выходят за рамки стандартных…

Правда и истина, — не одно и то же.

Неважно, кто ты снаружи, важно, кто ты внутри. Противоположности притягиваются. Мы разные, и потому мы вместе.

Жить, чтобы быть с кем-то, с кем тепло и светло, даже когда вокруг холодный мрак, — великая цель, дающая силы выжить, как бы ни было тяжело.

Это не просто мысли вслух. Фантастический роман ненавязчиво раскрывает каждую из этих мыслей.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Беглецы

Если решили идти вместе, идём вместе.

Самара. 23 мая 2013 года.

Стояла тихая майская ночь. В ясном небе неподвижно висела полная луна, освещавшая двор детдома холодным голубоватым светом. Уже утихли детские голоса, и только шелест молодой листвы, тревожимой лёгким ветерком, наполнял пространство.

— Колян! — Прошептал Владимир по прозвищу «Штырь».

Штырь — предводитель в этой группе, ему 14 лет. Мать оставила его ещё в роддоме. Характер этого парня довольно сложный, он принципиально не воспринимал авторитет старших и жил по своим собственным законам. Дерзкий и, возможно, даже жестокий подросток.

— Ты замыкающий, — сказал он, открывая окно.

— Стойте, — остановил Кабан. — А как же Вика?

Кабан — полноватый мальчишка тринадцати лет, ему не было года, когда его забрали из неблагополучной семьи. В целом, обычный ребёнок, конечно, с печатью «детдомовец».

Только он сказал это, как в дверь тихонько постучали. Коля открыл, это была Вика, стройная девчонка двенадцати лет, с короткой неаккуратной стрижкой и чёлкой. В интернат она попала шесть лет назад, и о своей прошлой жизни ничего не говорила.

Она вошла.

— А чё с волосами, принтер зажевал? — Усмехнувшись, спросил Коля.

— Подстриглась, чтобы не мешали, — пояснила она, накинув капюшон и поправив светлую чёлку, торчащую из-под капюшона. — Ну что, идём?

— Я на разведку, — сказал Штырь, вылезая в окно. — Как дам сигнал, вылезайте, — сказав это, он стал спускаться по водосточной трубе, идущей возле окна.

Комната была на третьем этаже, угловой.

В интернате эта компания — Колян, Штырь, Кабан и Децел — держалась отдельно от остальных, они всегда находили приключения на задницу, а устроить драку — как позавтракать. В детдоме всем тяжело, а безбашенным хулиганам — ещё тяжелее. Они уже пытались убежать год назад, в тот раз их вернула полиция, поймавшая их на вокзале.

Второй раз, полгода назад, их поймал дед Витя, — охранник, точнее, не их, а Децела, но ведь своих не бросают, «один за всех, и все за одного». В интернате их считали волчьей стаей, их не любили за излишнюю самостоятельность и независимость, не любили ни воспитатели, ни сверстники, — никто. Они в свою очередь невзлюбили их за подхалимство и двуличность, и вообще за иное видение мира. Они терпеть не могли интернат и жаждали приключений, как и любой в их возрасте, поэтому целый месяц готовились к третьему побегу и решили отбиваться до последнего. Ребята предусмотрели некоторые проблемы и взяли школьные рюкзаки с самым необходимым.

Штырь подал сигнал, и ребята начали. Первым полез Децел, маленький, хилый, но довольно ловкий мальчишка тринадцати лет. Его родители погибли в автокатастрофе, когда ему было три года. Из всей четвёрки он — самый позитивный, но именно он был инициатором всех глупых и опасных для жизни развлечений. Самым любимым его способом испытать адреналин было лечь под идущий поезд. В интернате много кто этим занимался, но он выскакивал прямо перед составом и едва успевал лечь.

Потом полезли Кабан и Вика, остался только Коля. Ему тринадцать лет, выглядел он старше своего возраста. Этот парень редко когда улыбался, на лице его будто написано — я сам по себе. Но в любые авантюры именно он первый окунался с головой и, кажется, ни о чём никогда не жалел, что бы он ни натворил. Он всегда твердил: «Мне терять нечего». Он очень редко выходил из себя, но если вышел… он мог послать кого угодно и куда угодно, мог поднять руку на любого, компенсируя возраст и недостаток силы чем-нибудь увесистым в руке.

Коля последний раз посмотрел на спальню, надеясь никогда больше не увидеть её. Он остановился стоя в окне, отдалённый лай собак будто подбадривал и подгонял парня. Ветер пробежался по коротким колючим волосам, состриженным только вчера.

Он быстро спустился по водосточной трубе.

— Все? — Спросил Штырь, ещё раз внимательно оглядевшись.

— Да, — кивнул Коля.

— Ну, погнали, — громко выдохнул Штырь.

Они шли по-над стеной, плотной группой, Колян и Штырь — первыми, Кабан шёл последним и всё время озирался, ему казалось, будто охранник его схватит и побег вновь провалится. Подойдя к углу, они наткнулись на деда Витю.

Дед Витя — охранник. Низкий, заросший дед лет шестидесяти. Любил эту четвёрку не больше, чем они его, ведь именно он оказывался жертвой различных шуточек ребят и экспериментов в стиле «что будет, если», они не давали ему сидеть на месте.

— Ага, — протянул дед Витя.

— Вали его, вали! — Злобно прошипел Штырь и бросился на охранника. Остальные тут же поддержали, налетев кучей. Дед Витя упал. Штырь быстро схватил большой камень с клумбы и, подняв его над головой старика, сказал спокойно: «Рыпнешся — убью».

Дед Витя перестал сопротивляться, видимо, понимая всю серьёзность намерений.

Он не первый год знал их, наглых и безбашенных малолеток.

— Достаньте скотч из моего рюкзака, — сказал Штырь, всё так же держа камень и злобно оскалившись на охранника.

Децел достал скотч: «Связать?» — Спросил он.

Штырь молча кивнул, хотя явно был раздражён бессмысленностью вопроса.

Через пару минут дед Витя был связан. Скотч закончился.

— А рот?! — Чуть не крикнул Штырь, всё так же держа камень. — Укоротыш, ты совсем Тупой?

— Штырь, скотч закончился, — начиная паниковать, прошептал Децел.

Штырь что-то буркнул под нос и смачно плюнул в сторону.

— Сейчас, — сказала Вика и стала рыться в своём портфеле.

— Я понимаю, они, но ты-то куда попёрлась? — Вполголоса проговорил дед Витя. — Им-то понятно, только тюрьма и светит, но ты…

— Заткнись! — Прошипел Штырь, замахнувшись камнем.

Штырь посмотрел на Коляна и вполголоса сказал: «Встань на стрёме»

Наконец Вика достала майку и покачала головой: «Жалко, хорошая майка». — Они затолкали майку в рот охранника, после чего посадили его в пустой пожарный ящик для песка, выбраться из которого связанному старику было практически не реально.

Штырь махнул Коляну рукой, и ребята побежали. Они перелезли через забор, Децел довольно ловко это сделал, несмотря на высокий забор и свой маленький рост.

Они бежали по тёмным дворам не оглядываясь, сейчас главной целью было убежать как можно дальше. Им казалось, что чем дальше они уйдут, тем будет меньше степень вины за содеянное, хотя все понимали, это иллюзия.

— А мы не слишком перегнули палку? — Тревожно оглядываясь, спросила Вика.

— А чё мы должны были сделать?! Упрашивать, чтобы он нас отпустил? Этот старый козёл принципиально выполняет свою жалкую работу, мы не раз в этом убедились, да, парни?! — Ответил Штырь, поправляя спадавший рюкзак.

— Да! — Поддержали все, кроме Вики, почти хором.

— Его всё равно найдёт охранник, сменяющий его утром, — продолжал Штырь, — поэтому надо быстрее тикать отсюда.

Ощущение свободы и риска кружило подросткам головы. Хотя они всего пять минут как беглецы и эти кварталы им хорошо знакомы, но этот ночной ветер, доносящий до окраинных улиц, отголоски неспящего города, запах уснувших окраин, эта луна, свидетельница их дерзкого побега, — навсегда оставили эти пять минут в памяти друзей.

Устав, беглецы остановились в одном из дворов. Освещение здесь, как и во многих других дворах, не работало. Они присели на детской площадке, хотя назвать это место детской площадкой было нельзя. Все качели сломаны, а вокруг валялись бутылки из-под пива.

— Теперь надо обмозговать, что делать дальше, — тяжело дыша, сказал Штырь.

— Что? — Удивилась Вика. — Что делать дальше? Вы же говорили, что всё обдумали.

— Мы обдумали сам побег, — спокойно сказал Коля, усевшись на скамейку. — А что делать дальше…

— Да ещё и не факт, что мы убежали, — сквозь одышку выговорил Кабан. — В первый раз мы тоже так думали.

— Так, короче, — твёрдо сказал Штырь, — нас будут искать в первую очередь на вокзалах и рынках, и вообще везде. А если поймают, то за деда… могут и посадить, от нас и так весь интернат в бешенстве. А ночные надзиратели так вообще расстрела нам желают. Поэтому пару дней надо где-то отсидеться, а потом валить по-тихому. Уходить, скорее всего, придётся пешком, за вокзалами, наверное, долго будут наблюдать, а нам долго находиться в городе опасно.

Дальше они сидели молча. Вика, разлёгшись на скамейке, задумалась о произошедшем. О том, как же её угораздило ввязаться в такую авантюру, да ещё и с ними. Штырь, на её взгляд, вообще был редкостным ублюдком. Она и четверо беспредельщиков — так себе компания. Она невольно подумала вернуться, но не решилась, пусть всё идёт как идёт.

Начинало понемногу светать. Ночная тишина сменялась городским шумом. Люди выходили из подъездов, хлопая железными дверьми, машины выезжали из дворов.

— Наверное, сменщик деда Вити уже едет на работу, — подумал Колян. — Значит, скоро начнут искать. Я назад не вернусь, да и вообще не дамся. Устрою экшн напоследок.

В его голове понеслись картинки со взрывающимися полицейскими машинами, горящим детдомом, стрельбой и военными вертолётами. И в центре всего этого — он.

Дворник мёл тротуары, скребя по асфальту старой метлой. Коля не спал эту ночь и предыдущую, его клонило в сон. Мысли об отчаянном сопротивлении сменила череда воспоминаний. Смутные воспоминания о родителях, бесследно пропавших в один обычный августовский день. В тот день они поехали на день рождения друга, оставив маленького Колю у тёти Ани — лучшей маминой подруги, сказав, что вернутся через пару часов. Он играл с сыном тёти Ани, не подозревая, что родителей больше не увидит. Вскоре он оказался в детдоме, ему было около пяти лет. От родителей у Коли осталась только фотография, которую он берёг и сейчас забрал с собой. С тех пор Колян возненавидел весь мир.

— Штырь, а почему у тебя такое прозвище? — Спросила Вика.

— Фамилия такая, — коротко ответил Штырь.

Коля открыл глаза. Посветлело, но солнце ещё не вышло из-за горизонта.

— Надо найти какую-нибудь заброшенную стройку, — зевая, предложил Децел. — И немного перекемарить.

— Ага, там тоже будут искать, — возразил Коля. — Рядом всего две и их прошерстят в первую очередь.

— Тьфу, ну я не знаю тогда, где! — Нервно крикнул Децел и пнул стеклянную бутылку. — И вообще надо было обдумать, что делать, когда убежим.

— Тише, чё ты разорался? — Вполголоса сказал Штырь, и добавил: — Кругом люди спят.

Кабан сделал задумчивое лицо, пробормотал: «Хочешь что-то хорошо спрятать, прячь на самом видном месте». Он помолчал секунду, и тут его будто осенило: «Я понял, надо найти такое место, откуда и убежать просто, и чтобы вообще никто и не подумал там искать».

— Кабан, ты прямо читаешь мои мысли, — с одобрительной улыбкой сказал Штырь, — я как раз хотел предложить то же самое.

— Да, иногда что-то умное нет-нет, да и щёлкнет в пустой голове Кабана, — с насмешкой сказал Коля.

Штырь и Децел заржали, но не оттого, что смешно, а просто чтобы еще больше задеть Кабана.

Кабан встал с угрожающим видом.

— Всё, всё, — примирительно поднял руки Штырь. — Это он мои мысли прочитал, нет мозгов, но есть способности телепатии.

Все засмеялись, только кабан что-то злобно буркнул.

— Ладно, идём, я, кажется, знаю такое место, — встав со ржавой горки, сказал Штырь.

Ребята пошли. Ярко-оранжевое солнце немного поднялось, освещая верхушки тополей. Наступило ясное, прохладное майское утро, свежий ветер приятно дул в лицо, пустынные улицы понемногу стали оживать. В небе, крича, закружили стрижи. Ребята петляли по дворам, частному сектору, гаражным кооперативам. Всё это поднимало настроение всем, кроме Кабана, идущего сзади и угрюмо смотрящего под ноги, — видимо, ему не понравились шутки насчёт телепатии. При виде школьников, идущих на уроки, всех пятерых в той или иной степени охватывало чувство гордости за себя — я свободен, а вы нет!

Наконец они пришли. Перед ними раскинуилсь огромный пустырь, покрытый бурьяном, и небольшой участок лесополосы, заросший высоким кустарником и травой.

Забравшись в самые дебри лесополосы, беглецы остановились.

— Вот, мы пришли, — сказал Штырь, — шорох мы услышим заранее, и есть путь к отступлению. — Сказав это, он откинул пару веток, под которыми находился открытый люк.

Старый коллектор вёл в центр города.

— Это место мне показали пацаны со двора, помните, я уходил на разведку, ну вот, — закидав люк обратно ветками, Штырь скомандовал: «Так, всем отбой, кроме Вики, будешь дежурить».

— Почему? — Возмущённо спросила Вика.

— Да потому, кто говорил, что спала нормально, и даже вчера успела покемарить, вот ты и дежурь, мы уже две ночи не спали, — объяснил Штырь, ложась на траву.

Коля достал из рюкзака ветровку и подстелил под спину, а сам рюкзак подложил под голову и довольно быстро уснул.

Проснулся он от того, что кто-то сильно дёрнул его за ногу. Колян вскочил от неожиданности. К счастью, это был Штырь.

— Идут? — Шёпотом спросил Коля, торопливо собирая ветровку в рюкзак.

— Кто? — Не понял Штырь. — А, эти черти? Нет. Уже почти вечер, надо найти чё пожрать.

Колян огляделся. Вика сидела на камне, сложив руки на колени, а Кабан вылезал из люка.

— Да, пожрать надо, — согласился Коля, встав.

— Ну всё, идём, — встав, скомандовал Штырь.

Ребята пошли. Опускались вечерние сумерки.

Спустя время они сидели на крыше двенадцатиэтажного дома, выход на которую ребята искали целенаправленно. Им повезло, в решётке не было одного прута, и подростки без особого труда пролезли, хотя Кабану это далось немного сложнее.

Ужин состоял из дешёвых булочек, двух бутылок минеральной воды и пачки чипсов, которую Кабан всё же упросил Штыря купить. Деньги на всё это штырь выиграл в карты у сверстников в одном из дворов. Играл он нечестно, но, благодаря ему, сегодня они лягут спать не с пустыми животами.

Первый день вольной жизни казался всем просто прекрасным и напрочь отбил всякие мысли о, пусть даже и не добровольном, возвращении в интернат. Чувство самостоятельности и полной свободы действий оказалось ценнейшей наградой для детей, выросших в стенах детского дома. Опасность попасть в руки полиции не пугала, а лишь больше подстёгивала ребят. И только Вике под вечер стало всё это казаться плохой идеей, но с ней так всегда, каждый вечер усталость и нежелание продолжать что-либо дальше.

Пацаны сидели у края крыши, шутили, представляли будущие приключения.

— Свалим в другой город, сколотим группировку, будем держать районы, — бодро говорил Штырь, развалившись у бортика. — Будем собирать бабки со всяких ларьков, да лохов-ботанов трясти. Приподнимемся и будем играть по-серьёзному. Рашин мафия, блин!

— Да, нам терять нечего, остаётся только приобретать, — согласился Коля, сидевший на корточках напротив Штыря, — разживемся, будем на «геликах» рассекать.

Вика стояла немного подальше и смотрела на ночной город, на мелькавшие внизу красочные витрины, идущих куда-то прохожих. В её голове были совсем не те мысли. Она смотрела на город по-другому, видела себя «ангелом ночи», — красиво стоящей на крыше небоскрёба, гордо взирающей на тех жалких существ внизу. Она жаждала чего-нибудь таинственного и тёмного. Ей хотелось бы быть членом какого-нибудь тайного ордена, а не единицей бандгруппы. Но, разумеется, говорить об этом она не могла.

— Интересно, сколько время? — Спросил Штырь. — У нас даже часов нет.

— Двадцать минут первого, — неожиданно ответила Вика, все так же стоящая в стороне.

— Да ну, по-моему, одиннадцать, ну максимум полдвенадцатого, — возразил Коля и швырнул вниз пустую бутылку.

Вика повторила, показывая куда-то вниз. Коля подошёл к краю — и вправду, возле входа в ночной клуб висели большие цифровые часы.

Достав из рюкзака ветровку, сложенную в три погибели, он надел её и лёг, облокотившись на кирпичную вытяжку. — Ладно, я на боковую.

Через пятнадцать минут Кабан и Децел сделали то же самое, и только Штырь и Вика стояли у края, Штырь приобнял её чуть ниже талии и что-то говорил в полголоса.

Дни были тёплыми, а ночи прохладными. К счастью, эта ночь была безветренна, но всё равно спать было немного зябко.

Штырь и Вика смотрели на ночной город, на тёмно-синее небо с большой яркой Луной. Вика была преисполнена романтики, она положила голову на плечо Штыря. Штыря же наполняли более приземлённые чувства, он обнимал Вику всё крепче, представлял себя мафиозным боссом, с сигарой в зубах, получающим всё, на что падёт взгляд.

Коля почти уснул, как вдруг сверкнула яркая вспышка, на секунду залившая всё ярким светом, одновременно с ней раздался оглушительный грохот, и землю несколько раз тряхнуло, а на крыше двенадцатиэтажного дома это ощутилось особенно сильно, так сильно, что лежащих на ней подкинуло на пару сантиметров. Штырь и Вика, решившие за несколько секунд до этого пойти к другой стороне крыши, уцепились за одну из антенн. В некоторых квартирах вылетели стёкла.

Из зданий стали выбегать люди.

— Ни хрена себе! — Испуганно выкрикнул Штырь.

Коля выпалил реплику примерно того же содержания.

Вдалеке поднималось ярко светящееся облако, по форме напоминавшее гриб. Вокруг расстилалась дымка. В дымке мелькали огоньки, будто вспышки фотоаппаратов.

— Это война? — Спросила Вика, не отпуская антенну.

Кабан покачал головой, и сказал серьёзно: «Нет, это Армагеддон-2012».

Внизу послышался вой сирен.

— Может, спускаться, мало ли, — предложил Штырь.

Внизу была суета, много народу, некоторые даже выносили из дома какие-то вещи, отовсюду слышался вой сирен. И тут ребятам уже стало страшно, не до романтики совсем. Они не знали, что произошло и что им делать. В голове Штыря мелькнула мысль о войне и это его немало огорчило, ведь тогда всем мафиозным планам конец: — вместо сигар — самокрутка, вместо автомата — сапёрная лопатка.

До утра никому не удалось поспать.

Утром ребята отправились в ближайший супермаркет, но не за покупками, денег у них не было — пошли они туда потому, что там был телевизор.

И правда, возле камеры хранения висела большая плазма, у которой стояло довольно много народу, да и вообще во всём супермаркете покупателей было втрое больше обычного. Ребята протиснулись сквозь толпу поближе к телевизору, по которому показывали новости.

Корреспондент на фоне какой-то пустоши говорил: «Ночное происшествие, повергшее всю Землю в ужас, сейчас активно исследуется. Это не ядерная война, как многие успели предположить. Этой ночью на землю на огромной скорости упали 74 неопознанных шарообразных светящихся объекта. Мы просим не устраивать панику, ибо никакой опасности выявлено не было. Первые исследования показывают, что радиационный фон в местах падения в норме, вредных веществ и газов в воздухе и в почве не обнаружено. На месте падения объектов остались лишь огромные проплешины, по форме они представляют собой идеальные окружности с диаметром от 10 до 35 километров, — показывают фотографии, сделанные с большой высоты, на которых видны те самые „круги“. — Мы сейчас находимся недалеко от города Самары. Несмотря на то, что это пятно диаметром всего 10 километров, с земли краёв его не видно. Кажется, будто до самого горизонта ничего нет. Позади меня ещё вчера был густой лес, а сейчас — идеально ровная мёртвая земля. Никаких осколков, а также никаких признаков того, что здесь была жизнь, нет. Сейчас я передаю слово коллеге с экстренным сообщением».

Ведущая в студии с явным волнением начала говорить: «Один из объектов упал на Нью-йорк, стерев с лица города целый жилой район, на его месте теперь двенадцатикилометровый круг мертвой земли. Здания, не попавшие в зону, почти не пострадали. Жители Нью-йорка в панике покидают мегаполис, на трассах — многокилометровые пробки, с прилавков продуктовых магазинов смели всё. Мы ещё раз просим вас не паниковать. Мы следим за развитием событий».

Из толпы послышался чей-то голос: «В Чернобыле тоже говорили: никакой радиации, всё нормально. Им верить нельзя».

Кто-то из толпы, судя по голосу, молодой парень, крикнул: «Да валить надо, пока не поздно».

Люди, стоявшие около плазмы, ринулись к прилавкам: не особо выбирая, они бросали в корзины консервы, макароны, пятилитровые бутылки с питьевой водой, продукты быстрого приготовления.

Ребята вышли из супермаркета.

Зайдя за угол жилой пятиэтажки, Колян вытащил из кармана пакет и попросил Кабана подержать. Ребята с удивлением смотрели, как Коля достаёт из-под капюшонки и из карманов булку хлеба, литровую бутылку минеральной воды, пять банок каких-то консервов и пачку чипсов. Последнее он вручил Кабану лично.

— Понимаю, что воровать плохо, — признался Коля. — Но мы живые люди, ведь жрать что-то надо, к тому же через час уже всё раскупят, и тогда…

Уже к вечеру людей в городе стало заметно меньше. Некоторые кварталы на окраине как будто вымерли. Набережная была пуста. Даже центральные улицы, где ранее от народу было не протолкнуться, а дороги стояли в пробках, были полупусты. По шоссе, идущему из города, изредка проносились автомобили. Редкие прохожие шли торопливо, с рюкзаками за спиной. А некоторым было будто всё равно, они неспешно бродили по городу, фотографируя пустынные улицы. Цены на продукты и бензин взлетели в три, а то и в пять раз. Люди не верили тому, что никакой опасности нет. Поползли слухи о начавшемся конце света. Кто-то уезжал, а кто-то остался, думая, что опасности нет, а если конец света и начался, то он всё равно настигнет всех. В городе осталась всего четвёртая часть населения. Эта новость о мёртвых зонах и наполовину покинутый город нагоняла тревогу, но в то же время наполняла жизнь друзей какой-то фантастической романтикой.

Ребята сидели на автобусной остановке усталые и голодные.

Коля дёрнул Штыря за рукав и отошёл в сторону, Штырь последовал за ним. Они отошли от остановки подальше.

— Всё, ломаются, глядишь, свалят, — кивнул Коля в сторону остальных.

— Пускай валят, даже легче будет, — равнодушно ответил Штырь.

— Нет, раз уж решили идти вместе — идём вместе.

— Да ты посмотри на них, чуть что — сразу ноют: «Зря мы убежали. Жрать хочется», — он смачно сплюнул. — Хорошо, хотя бы Кабан держится. Думали, убегут, будут жить свободно и комфортно? Ага, щаз! Ведь для нас с тобой найти еду не так-то и трудно…

— Как? — Спросил Коля, хотя сам отлично знал, что он имеет в виду.

— Я тебе говорил, как. А ты не понятно, чё стремался. Не хочешь так? Тогда, как медведь — спрячься в берлогу и соси лапу!

— Окей, окей. Согласен, — закивал Коля. Перемялся с ноги на ногу, огляделся, — кого берём?

— Никого, сейчас от них толку мало. Потом отработают, — махнув рукой, сказал Штырь.

— Э, народ! — Обратился Коля к остальным. — Сидите тут, если через два часа мы не вернёмся, не ждите.

Он подтянул рюкзак за лямки и торопливо пошёл.

Они ушли. Вика, Кабан и Децел остались сидеть всё на той же остановке.

Дело шло ближе к вечеру, дымка понемногу заволакивала небо, и солнце сквозь неё наполняло улицы грязно-жёлтым светом. Ветер гонял по дороге целлофановый пакет.

Кабан дремал, Вика с тоской смотрела на идущих по противоположной стороне мамашу с маленьким ребёнком, который бегал вокруг неё и катал за собой привязанную за нитку машинку. Децел смотрел глазами голодного волка на вывеску кафе, которое было закрыто.

— Сейчас бы плова с мясом, — начал мечтать вслух Децел. — Или хотя бы бутерброды с колбасой, или жареной картохи, или…

Кабан, пытавшийся уснуть, лёжа на лавочке, со злости сильно толкнул ногой Децела в бок, так что тот завалился на Вику, прервав её мечтания о родителях, которых она не теряла надежды найти.

Вскочив, Децел вскипел, выразив одним словом всё своё возмущение.

Кабан сел, облокотившись на опору остановки, и сурово ответил:

— Ещё раз кто-нибудь, что-нибудь скажет про еду — голову оторву. И вообще, заткнись.

Кабан за последнее время серьёзно изменился. Из озорного шутника он превратился в медведя, откуда-то появились суровость и грубость. Конечно, не за один день, примерно за месяц — но после того, как они сбежали, это стало особенно заметно. Он уже не в первый раз срывался.

Децел, видя настрой Кабана, молча сел на место.

— Вик, а правда, зачем ты пошла с нами? — Неожиданно поинтересовался Децел.

— Ну, я думала, что, если не поймают, то родителей когда-нибудь найду. А вообще не знаю зачем, может быть зря я это делала.

Через пару часов, когда ожидавшие их друзья уже начали волноваться, Коля и Штырь вернулись с двумя пакетами. Они выглядели сильно уставшими, но довольными. Поставив пакеты на лавочку, они сели на другую сторону остановки.

Вика и Децел жадно рылись в пакетах. Кабан встал неторопливо, оттянув Децела за шиворот, вытащил из пакета несколько пирожков и беляшей и сел на своё место.

— Вы где спёрли? — Спросил Децел, жуя булку.

— На рынке. Ну и побегали мы сегодня. Народу мало, нас хорошо видно, в толпе не спрячешься, — устало ответил Штырь. — Короче, сейчас найдём место, где переночевать, рано утром дёрнем. Нечего засиживаться.

— Куда пойдём? — с воодушевлением поинтересовался Кабан.

— Будем ходить от города к городу, — ответил Коля. — Где понравится, там и осядем. Жизнь дана не для того, чтобы просидеть её на одном месте.

Ночь ребята провели в маленьком брошенном гараже, в котором, по всей видимости, часто бывали местные подростки. В гараже были: старый, почти развалившийся диван, вонявший пивом и сигаретным дымом; обшарпанные панели от шифоньера; несколько пустых ящиков, и полно бутылок из-под пива, окурков и прочего мусора.

Вика долго не могла уснуть, так как было ещё рано, около половины девятого вечера, и на улице шёл дождь, барабанивший по крыше. Она была даже довольна таким ночлегом, — в конце концов, есть крыша над головой, она спала на каком-никаком диване, в отличие от пацанов, спавших на панелях от шифоньера, подложив под головы рюкзаки, да и ужин был относительно неплохой, — думала Вика. В интернате все считали её странной мечтательницей. Иногда она была прилежной и послушной, а иногда умудрялась ввязаться в какую-нибудь историю. Она хотела то обычной мирной жизни, то приключений, и даже завидовала ребятам, когда те убегали.

Ребята проснулись рано и двинулись в путь. Они собирались выйти на трассу и идти по ней, ориентируясь по указателям. Штырь уверял: «Если идти по трассе, то куда-нибудь да придём, может быть, нас даже подвезет кто-нибудь»

На улице было ещё темно, слабо накрапывал дождь, разводя круги в лужах.

Ребята шли по двору, как вдруг сзади их кто-то окликнул: «Эй! стойте».

Подростки ускорили шаг.

— Э! стой!

Ребята побежали, но около мусорных контейнеров их окружили несколько человек.

Кто-то схватил Колю за капюшон.

— Эй, куда побежали, а?! Просили же остановиться.

— Чё хотели? — Огрызнулся Штырь.

— Закурить нет? — Спросил один.

— Нету, — робко ответила Вика.

— Если чё найдем, то возьмём.

— А ты попробуй! — Выпалил Штырь, хотя это было совсем не к месту.

Из толпы вышел парень лет 20, схватил Штыря за плечо и ударил коленом в грудь, после чего отшвырнул его в кучу строительного мусора. Штырь не мог подняться, было тяжело дышать.

Коля вырвался и попытался ударить одного из парней, но промахнулся. Остальные пытались вырваться, но их крепко держали.

Штырь пришёл в себя, его глазам предстала следующая картина: шестеро били ногами лежащих на мокром асфальте Колю и Кабана, смеясь при этом. Кабан и Коля закрывали лицо руками. Двое держали Вику и Децела, остальные двое рылись у них в карманах.

У Штыря была отличная возможность убежать, про него, похоже, забыли, но он вспомнил слова друга: «Нет, раз уж решили идти вместе, идём вместе». Штырь взял кусок толстой деревянной рамы от окна и со всего размаху обрушил его на голову одного из обидчиков, тот упал. Нападавшие растерялись. Подростки тем временем сбежали, сзади раздался крик: «Сурка замочили!», что вызвало невольную улыбку у беглецов.

Ребята не знали этот двор и, пытаясь скрыться в гаражах, расположенных на другой стороне двора, попали в тупик.

Тем временем наподдавшие отморозки устремились за ними, свистя и выкрикивая угрозы.

Благодаря большому отрыву, подростки успели выбежать из тупика, но отрыв при этом заметно сократился.

Ребята выбежали из двора, но бежать особо было некуда. Справа — стройка, огороженная забором, слева снова дворы, впереди, через дорогу, плотной стеной стояли ларьки. Только что к ларькам подъехала серебристая «Audi». Из машины вышел водитель, не заглушив двигатель, и зашёл в круглосуточный магазин.

Преследователи были уже совсем близко. Поняв, что дело плохо, и если не решиться, то до утра можно и не дожить, ребята, не раздумывая, запрыгнули в машину. Коля вдавил педаль газа в пол, и машина с рёвом рванула вперёд.

Коля и Штырь немного умели водить, они частенько захаживали к старшим товарищам со двора по соседству с детдомом, и те давали проехать пару кругов по двору на старенькой «Волге» — машине одного из них.

Один из преследователей успел уцепиться за ручку водительской двери. Его протащило несколько метров по асфальту. Он всё же сорвался, и, поднявшись, что-то кричал в след.

Коля, промчав пару кварталов, сбавил скорость.

— Давай вправо. Ещё пять кварталов проедем, машину бросим, пока не въехали куда-нибудь, — сказал Штырь, сидевший на переднем пассажирском месте.

Понемногу светлело, они ехали по самой окраине города, здесь уже не было многоэтажек, только частные дома. Всех переполнял адреналин, но Колю, помимо этого, ещё и какая-то гордость за себя: «Я только что всех спас, я сижу за рулём угнанной крутой тачки». Коля сидел с серьёзным видом, деловито осматриваясь по сторонам, держа руль одной рукой. Так хотелось продлить этот момент, но рисковать нельзя, машину нужно бросить.

Коля собирался остановиться, но за последним поворотом стоял пост ДПС.

Полицейский взмахнул жезлом, приказывая остановиться.

Подростки просто испугались, и Коля снова нажал на газ. Полицейский запрыгнул в патрульную машину, что-то сообщая по рации.

Теперь чувства весёлых шальных приключений развеялось. Полиция — не гопота дворовая, хоть бить и не будут, но последствия их встречи могут оказаться серьёзнее. Только Штыря и Колю эта ситуация лишь раззадорила, Колю — потому что его психологическая установка была такова: «Терять мне нечего, а если уходить, так уходить с огоньком», — а Штыря просто от непонимания серьёзности последствий. Коля — единственный, кто не боялся зайти слишком далеко, не боялся никаких последствий, хотя прекрасно понимал, какими они могут быть. Именно это нездоровое отсутствие страха перед концом, даже его ожидание в какой-то степени, делали его бесстрашным перед любыми ситуациями. Сейчас он был готов на всём ходу въехать в стену и разбиться насмерть, «с того света не достанут». Жизни друзей его не слишком волновали сейчас, сейчас он будто был один, счастлив и поглощён своей игрой.

Коля выехал на широкое шоссе, на котором почему-то не было ни одной машины. За ребятами гнался патруль ДПС, что-то крича в рупор.

— Почему машин нет? Неужели трасса перекрыта? Тогда мы попали, — тревожно сказал Децел.

— А если они нас поймают? — Спросила Вика.

— После того, что мы натворили, нам ни в коем случае нельзя попасть в руки к ментам, — ответил Коля, вдавив газ до предела и сорвав стрелку спидометра.

— Немедленно остановиться!!! Прижмись к обочине! — Кричали в рупор.

Раздалась пара хлопков — предупредительный огонь.

Коля жал на газ, по пустой широкой трассе можно разогнаться как следует. Стрелка на приборах показывала 200 км/ч, но бензин был почти на нуле. Сидящие сзади в ужасе вжались в сидение, Кабан даже пристегнулся. Штырь высунул в окно руку и показал фак преследователям.

— Бензин почти на нуле, мы скоро встанем, — предупредил Коля. — Надо что-то сделать, чтобы они отстали!

— Гони, Колян! ГОНИ!!! — Кричал Штырь.

Неожиданно Вика сняла портфель и, открыв окно, выбросила его под колёса идущей на обгон машины ДПС. Полицейский выкрутил руль. Машину занесло на мокром асфальте, заскрипели тормоза, и машина вылетела в кювет, едва не перевернулась и остановилась. Полицейский замер, вцепившись в руль. Похоже, он не верил, что жив и здоров. Он взял рацию: «Диспетчер, сто седьмой на связи… запрашиваю подкрепление».

Патрульная машина, немного побуксовав, вновь вернулась на трассу, но нарушителей уже не было видно.

Тем временем у ребят появилась проблема — закончился бензин. Они уже выехали из города, по обе стороны трассы плотной стеной стояли деревья. Подростки выбежали из машины, позади слышался вой полицейской сирены. Ребята ринулись в лес.

Пробежав метров сто по лесу, они выбежали на место падения светящегося шара. До самого горизонта была видна только ровная растрескавшаяся земля. Здесь мир будто оборвался, дальше простирались лишь бескрайние просторы однообразия. Это место не вызывало чувства страха и тревоги, только ощущение чего-то потустороннего, но не того потустороннего, что холодное и туманное, а светлое и тёплое, несущее сонное успокоение.

— Вариантов нет, — сказал Штырь, и затем скомандовал, — бегом!

И ребята побежали по ровной земле, навстречу восходящему из облаков солнцу.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Мёртвая зона

Порой попасть куда-либо легче, чем выбраться оттуда.

Пробежав ещё несколько десятков метров, беглецы, устав и тяжело дыша, остановились.

— Всё, блин, я сейчас сдохну, — сказал Децел и свалился на землю.

Коля обернулся. Преследователей видно не было, леса тоже не было видно, до самого горизонта расстилалась растрескавшаяся равнина. Коля не обратил внимания на эту странность и повернулся к друзьям.

— Ну ты, конечно, Шумахер, — с уважением сказал Штырь, садясь на землю. Все сели.

— А я вам рассказывал, что в экстренной ситуации человек может вытворять такие вещи, — сказал Кабан.

— Ну, мы же хотели приключений? Вот они, — улыбнулась Вика. — Хотя в машине, честно скажу, до смерти перепугалась.

— Хм, приключения, — продолжил Штырь, с заметно упавшим настроением. — Я, кажись, человека убил.

— Человека?! — Не выдержал возмущения Кабан, вставая со своего портфеля. — Этот «человек», с остальными «человеками», нас с Коляном, вот так вот, — он пнул ногой портфель, — чуть не убил. Может, тебе было бы спокойнее, если бы они нас замочили, а ты, типа, не при делах. — Он сел, и сурово добавил: «Забудь, не было выбора. Ты друзей спасал».

— Влади, — мягко сказала Вика, — с чего ты взял, что он сдох, скорее всего, он просто вырубился, а те на кипеше давай вопить.

— Ладно, — бодро сказал Штырь после десятиминутного молчания, — надо двигаться.

— Идти вперёд, наверное, не надо, — предположил Кабан. — Я слышал, что недалеко от города только одно пятно, и мы, скорее всего, на нём, а диаметром оно около 10 километров, далековато шаркать.

— Назад идти — поймают, — предупредила Вика.

— Да ладно, кто там нас особо ищет? — Предположил Штырь. — Ща идём назад, дойдём до леса — разберёмся. Ну, в натуре, не переться же на тот конец.

Ребята встали и пошли обратно. Всё так же, до самого горизонта не было видно ничего, кроме ровной потрескавшейся земли.

— Неужели мы столько пробежали? — С лёгкой тревогой спросила Вика.

Подростки шли около четверти часа, но леса всё ещё не было видно.

— Когда мы остановились, я обернулся, — признался Коля, — но леса уже не было видно. Я как-то не обратил внимания.

Они продолжали идти. Вскоре небо полностью затянули однотонные тучи. Ориентироваться по небу уже было невозможно. Напряжение нарастало. Децел и Вика постоянно оглядывались по сторонам, всматривались в горизонт. Коля что-то напевал под нос, стараясь тем самым отогнать дурные мысли, в его бормотании более отчётливо слышалась только пара фраз: «А я домой хочу опять. Снится за колючкой моя мягкая кровать», — в его репертуаре были в основном такие песни. Штырь снял ветровку, видимо, бросало в жар от мысли, что они не могут выбраться из этого странного места. Кабан всё пытался куда-нибудь деть свои руки — то в карманы засунет, то за спиною сложит, то ещё как-нибудь.

— Так, всё, — сказал Штырь, остановившись. — Тут что-то не то. Даже если бы мы были в середине, всё равно край было бы видно.

— И чё делать? — С лёгкой дрожью в голосе спросила Вика.

— Ну, что тут сделаешь? Чуть отдохнем — дальше пойдём. Что тут сделаешь, — сказал Штырь. — Может, повезёт, и мы выберемся отсюда.

— Или сдохнем с голоду, — мрачно ответил Кабан.

Они немного постояли и продолжили путь.

Подростки шли около полутора часов, о чём-то говорили, вспоминали забавные случаи, в общем, пытались хоть как-то отвлечься.

— Жрать охота, — сказал Кабан.

— Вик, у тебя, вроде, что-то ещё осталось в рюкзаке? — Спросил Децел, забыв, что у неё уже не было портфеля. Не услышав ответа, он спросил, — алло, ты там чё, оглохла?

Снова не услышав ответа, он обернулся, но Вики не было.

— Вика пропала, — заикаясь, сказал Децел. Все обернулись.

— Как пропала? — Недоумевая, переспросил Штырь. — Я минуту назад её видел, шла за нами.

Все стали кричать, звать её, но ничего.

Друзья вертелись в разные стороны, не понимая, куда она могла деться.

— Это проклятое место, мы все умрём! — Панически крикнул Штырь.

— Я лучше умру свободным, — гордо сказал Штырь, и добавил: «Да прошла всего неделя, но она того стоит».

— Да, в интернате жизни нет. Хотя бы неделю провели, теперь и сдохнуть не жалко, — сказав это, Кабан лёг на землю, и, смотря в затянутое пеленой небо, что-то неслышно шептал.

Коля тем временем пытался вспомнить, в какую сторону они шли. Он понял, что, пока они вертелись, они сбились с пути, но в какую бы сторону он ни смотрел, везде пейзаж абсолютно одинаковый. Коля вообще не поддавался панике и всегда мыслил чётко. Например, первый их побег. Когда он с друзьями стоял на перроне и думал, как уехать, вдруг в 20 метрах от них появились патрульные полицейские. Полицейские не обратили внимание на ребят, но Штырь, Кабан и Децел почти в один голос крикнули: «Шухер!» — и бросились врассыпную, тем самым обратив на себя внимание полицейских. Коля ловко втиснулся в толпу молодых людей, ждущих поезд. Полицейские не заметили его. Через пять минут он увидел, что его друзей куда-то ведут пятеро патрульных, и рассудил: «Одному на улице мне делать нечего. Надо сдаваться, по-любому в интернат вернут. Там хорошенько обмозгуем — и опять рванём. Но без боя не сдамся». Выдав себя, он ради забавы 15 минут бегал меж составами от полицейского, пока совсем не замотался.

Коля, так и не найдя нужную сторону, повернулся к друзьям. Кабан всё так же лежал на земле, между Децелом и Штырём разгоралась драка.

Коля встал между дерущимися.

— Успокойтесь! Не хватало ещё замочить друг друга, — твёрдо сказал он. — Чуть что — сразу кипеш наводите. Вы себя со стороны видели?

Штырь и Децел немного успокоились.

Коля подошёл к Кабану, всё так же лежащему на земле и не обращающему никакого внимания ни на что вокруг.

— Встать! — Скомандовал Коля, словно командир солдату. — Помирать собрался? Ещё успеешь. Встал и пришёл в себя!

Кабан не вставал, только улыбнулся. Коля пнул его ногой в бок и снова скомандовал: «Встать!»

Кабан встал.

— Колян, а ты сам чего разошелся? — Спросил Штырь, поправляя ветровку.

Коля снизил тон и сказал спокойно: «Надо же как-то вас в себя приводить». — Подумав немного, неуверенно сказал: «Пойдём дальше, не будем терять друг друга из виду»

Ребята поплелись дальше, постоянно оглядываясь друг на друга.

Коля, чтобы было не так скучно и в голову не лезли разные мысли, запел «Владимирский централ» Михаила Круга:

Владимирский централ, ветер северный.

Этапом из Твери, зла немеряно.

Лежит на сердце тяжкий груз.

Ребята улыбнулись и стали хором подпевать.

Подростки так увлеклись, что почти забыли про то, что уже полдня не давало им покоя. Они шли и во весь голос горланили песни — «Магадан», «Пацаны», «Свобода», «Ништяк, браток». Глядишь, кто-нибудь услышит.

День пролетел быстро — очередная странность? Почти стемнело. На небе сияла большая луна, и плыли лёгкие облака.

Ребята немного сменили репертуар, теперь они читали рэп и соревновались, кто лучше прочитает. Вообще они не были сторонниками убеждений: нельзя слушать рэп, рок и шансон одновременно, нужно выбирать что-то одно. Для этих ребят важен смысл текста, а не стиль его исполнения.

— Уже стемнело, — заметил Штырь. — Чего делать?

— Спать здесь я точно не рискну, — сказал Децел.

— Это понятно, — согласился Штырь. — Луна светит ярко, можно понемногу двигаться дальше.

— Если мы уснём, скорее всего пропадем, — предположил Коля.

— Не факт, — возразил Кабан. — Может быть, мы окажемся на нормальной земле. И Вика, может быть, не пропала, а туда вернулась.

— А может, там не так уж и плохо? Откуда мы знаем? — Задумчиво произнёс Коля. — Может, это мы дураки? Тасуемся по пустыне. Вдруг там что-то вроде рая?

— Или ада, — мрачно сказал Штырь.

— Надоело всё. Ад или рай? Сейчас узнаем, — сказал Кабан, ложась на землю.

Децел и Коля тоже легли.

— Не, ну вас на фиг, — сказал Штырь. — Сами пропадайте, а я со стороны посмотрю.

От мысли о том, что они могут не проснуться или проснуться в другом месте, никто из ребят не мог уснуть.

Спустя какое-то время Штырь лёг. Коля, всё ещё не спавший, приподнялся и спросил:

— Чё, все-таки решил?

— Ага, а то вдруг, правда, попадёте в рай, — ответил Штырь.

— А если не в рай? — Спросил Децел, всё так же смотря в звёздное небо.

— Тогда нам не по пути, — усмехнувшись, ответил Штырь.

— Хорош друг, — сказал Кабан, который тоже не спал.

— Да ладно, пацаны, я же пошутил. Как, Колян, ты там говорил? «Раз уж решили идти вместе, идём вместе».

Друзья стали понемногу засыпать. Всем начал сниться примерно один и тот же сон, в котором каждый видел себя со стороны.

Сквозь голубоватую пелену была видна изба, стоявшая в сосновом лесу и огороженная плетнём. На треугольной крыше, полностью заросшей мхом, установлен высокий шест с человеческим черепом на конце. На крыльце избы в тёмно-зелёном плаще сидел дед, заросший сединой. Ребята шли за кем-то в чёрном балахоне, с большим капюшоном и нарисованной на спине волчьей мордой с оскаленной пастью. Они остановились в нескольких шагах от старика. Старик встал, и из-под распахнутого ветром плаща показалась катана на поясе. Сон оборвался.

В следующим сне ребята находились в каком-то заброшенном доме. Они выглядели старше. На всех были кожаные куртки с одним и тем же рисунком на спине — волчьей мордой.

Дальше стали мелькать короткие кадры. Ребята находились то среди военных, то ехали в кузове грузовика или на бронетранспортере, таскали какие-то снаряды.

Последнее, что они увидели — огромное чёрное облако, ползущее прямо на них, и жуткий гул.

Ребята все как один вскочили в холодном поту. Понемногу начинало светать.

— Не, я тут больше спать не лягу, — сказал Кабан, надевая рюкзак. — Снилась какая-то изба в лесу, дед, какие-то военные, фигня всякая.

— И тебе?! — Удивился Коля.

— Вам тоже это снилось? — Не менее удивился Штырь.

— Видимо, нам всем снилось одно и тоже, — заключил Децел.

Пересказав друг другу сны, они решили идти дальше.

Солнце уже немного поднялось над горизонтом, над друзьями-путниками сияло ясное утреннее небо.

Ребята шли молча, встревоженные странными снами, которые уже стали понемногу забываться.

Децел остановился, прислушиваясь.

— ЭТО ОНО!!! — Изо всех сил заорал он и рванул вперёд.

Друзья обернулись назад. Недоумевающее выражение их лиц сменилось ужасом. Вдалеке по земле ползло похожее на лавину чёрное облако из сна. Ползло прямо на них.

Ребята в ужасе побежали проч от неизвестного явления.

Гул становился всё сильнее и сильнее, а облако приближалось.

— Смотрите, кажется, выход!!! — Радостно крикнул Штырь, показывая на несколько десятков точек впереди.

Никакие награды не могут заставить бежать так долго, как может заставить страх.

Несколько десятков точек оказались тополями, ребята отчётливо видели их, и видели высокий бурьян в ста метрах впереди.

Они бежали из последних сил, затыкая уши руками, так как к оглушительному гулу добавился не менее оглушительный и режущий слух визг. Земля под ногами дрожала. Облако быстро ползло позади и нагоняло ребят.

Друзья выбежали за пределы зоны, но продолжали бежать по высокой траве.

Облако, не догнав ребят всего несколько метров, дойдя до границы, как вода, просочилось в трещины мёртвой зоны.

Финишем стала дорога, по обочинам которой росли тополя, те, что были видны из мёртвой зоны. Расслабившись, друзья развалились на мягкой траве, в паре метров от дороги.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

«Т-2»

Всё, что происходит, на 90% зависит от нас и только на 10% — от обстоятельств.

Ребята пролежали около двадцати минут, за это время ни одна из проехавших машин не остановилась. Водители не обращали внимания на лежащих почти на обочине подростков, или предпочитали не вникать.

— Вроде оторвались, — наконец сказал Штырь, вставая.

Они поднялись и огляделись.

— Где мы? — Спросил Коля.

— Тебе какая разница? Главное, что не там, — сказал Штырь, кивнув в сторону мёртвой зоны.

— Надо узнать, где ближайший город или хотя бы деревня, там, может, чё пожрать найдём, — сказал Штырь.

— Сейчас машинку тормознём, спросим, — пожал плечами Коля и пошёл к дороге.

Около часа голосовали ребята. Безуспешно. Нечасто проезжавшие автомобили не останавливались.

— Ну всё, достали. Переходим к плану «Б», — раздражённо сказал Штырь, заметив вдалеке грузовую «Газель».

Друзья вышли на дорогу и встали вряд.

Машина ехала, сигналя и не сбавляя скорость. Децел, засомневавшись, стал отступать, но Коля схватил того за шиворот и вернул на место.

«Газель» всё же остановилась, резкий удар по тормозам — и нос машины слегка толкнул ребят. Из кабины вышел водитель — лысый мускулистый мужик, в тёмных очках и большим гаечным ключом в руках.

Водитель в красках охарактеризовал путников и их действия.

Его можно понять. Четверо подростков-оборванцев, тормозящих машины, таким образом не внушают доверия.

— Не подскажете, в какой стороне ближайший город? Или что-то в этом роде, — спокойно спросил Штырь.

— Если напрямик, через 15 километров деревня, — всё так же грубо ответил мужик.

— Не подвезёте? — Спросил Коля.

— Я таксист по-твоему? Валите с дороги. У меня груз, я опаздываю, — нервно ответил водитель и направился на за руль.

— Подвезите, и не опоздаете… — с намёкам и наглой улыбкой сказал Штырь.

— Сами напросились, — злобно прошипел мужик, садясь в машину.

В открытое окно пассажирской двери высунулся мужчина лет тридцати, с травматическим пистолетом в руке.

Ребята тут же попрятались за тополями. «Газель» поехала дальше.

— Ну, нет, так нет. Не обязательно пушку доставать, — смотря им вслед, всё так же спокойно сказал Штырь.

Ребята шли по дороге, хотелось есть и пить. Было жарко, на небе ни одного облачка.

Теперь подростки поняли смысл фразы: «если напрямик». Дорога петляла меж невысоких холмов и оврагов, поросших густым лесом.

Переходя по мосту через очередной овраг, путники заметили внизу узкий ручей. Хоть вода была немного мутновата, ребятам она показалась лучшей, что они когда-либо пробовали.

Напившись и немного отдохнув, они двинулись дальше по дороге. Идти напрямик через лес не рискнули. Теперь-то у всех четверых поубавилось жажды путешествий. Пейзаж вокруг безынтересный, погода не самая лучшая для похождений, а главное — в желудке пусто.

— Смотрите, — сказал Штырь, показывая на колею, уходящую в лес. — Пошли, проверим.

Пройдя метров сто по прямой лесной дороге, ребята увидели небольшую поляну. На поляне стояли два стареньких микроавтобуса и пассажирская газель. Стоял мангал. На складном столике разложены продукты. Где-то за машинами слышались голоса.

Ребята спрятались за кустами.

К мангалу подошел молодой парень в шортах, ребята увидели, что тот вертит шампуры с шашлыками, и от этого у них ещё больше разыгрался аппетит.

— Через пять минут будут готовы! — Крикнул кому-то парень и ушёл.

— У нас три минуты, не больше, — вполголоса сказал Штырь. — Берём что под руку попадёт. Всё, пошли.

Они быстро подбежали к столу, но не успели они что-либо взять, как подбежали двое мужчин, и один из них схватил Кабана за шиворот.

— А ну, стой! — Крикнул второй, хватая Штыря за руку.

На Колю, ещё не успевшего понять, что происходит, с громким лаем прыгнул большой белый пёс, свалив его с ног.

Тут же сбежались остальные.

— Чего тут делали?! — Спросил пожилой мужчина.

— Мы мимо проходили, — на ходу придумал отмазку Коля, пытаясь скинуть пса, трепавшего его за воротник.

Парень лет пятнадцати оттащил собаку за ошейник. Коля встал, отряхиваясь.

— Да, мы видели, — сказал парень, державший Штыря.

— Чё тогда спрашиваешь, умник, раз видел? — Со свойственной наглостью огрызнулся Штырь.

— Штырь, — с укоризной шикнул Кабан.

— Что бы вы сделали, если несколько дней не ели? — Спросил Децел.

— Я бы попросил, а не воровал, — сказал пожилой мужчина.

— Западло. Да и без толку, — сказал Коля.

— Блатные? Видали, — улыбнулся пожилой мужчина.

Через какое-то время ребята сидели и ели со всеми. Это оказались очень хорошие и радушные люди, не прогнавшие голодных бродяг, ведомых довольно своеобразной романтикой. Они приехали на выходные порыбачить, отдохнуть на природе. Они не эвакуировались из города после образования мёртвых зон, но поскольку массовое бегство парализовало большую часть города, они решились на внеплановый отпуск.

Штырь, обычно скрытный от остальных, уплетая печеную картошку, охотно рассказывал — и про то, как они сбежали из детдома, и как связали охранника, и все остальные приключения, включая угон машины. Кажется, он говорил об этом с гордостью. Когда Штырь говорил лишнее, друзья оправдывались: так было надо, другого выхода не было.

Особенно внимательно их слушал 12-летний Вадим, и, когда путники закончили свой рассказ, он воскликнул: «Вот это да, настоящие приключения».

— Это точно, — кивнула Юля, девчонка лет пятнадцати, сидевшая напротив Коли и, как ему казалось, всё смотревшая на него. — Куда же Вика делась?

— Вы ешьте, не стесняйтесь, — сказала женщина лет сорока, подвигая тарелку с шашлыком.

Коля встал и отошёл. Он огляделся. Чуть ниже по поляне текла узкая речушка. Противоположный берег был каменистый, крутой и высокий. Коля спустился к реке, посмотрел на своё отражение в чистой воде. Он перешёл по перекатам на противоположный берег, насквозь промочив кроссовки. Вода оказалась довольно холодной. Взобравшись наверх, Коля уселся на скалистом выступе, свесив ноги вниз.

— Сидят, сюсюкаются друг с другом. Тьфу, смотреть стрёмно. А Штырь? Перед тёлкой выпендривается. Тоже мне. Тьфу! — Думал про себя он.

Отсюда ему хорошо было видно всех. Мужики сидели с удочками, женщины возились у палаток, ребята вместе с Юлей, Витьком и Вадимом сидели у костра. Через какое-то время Кабан отошёл от них и сел на берегу, задумчиво смотря на воду.

Почти стемнело. Заметно похолодало и потянуло сыростью. На поляне уже горели два костра, подвыпившие мужики громко спорили, комментируя действия новой власти. Как оказалось, вчера сменился президент страны, без выборов и совершенно не обращая внимание на мнение народа, что привело народ в бешенство, а мировое сообщество в напряжённое недоумение. Все попытки обвинить правительство в неследовании основному принципу демократии попросту игнорировались. Конечно, подростков всё это совершенно не тревожило. Какое им дело до политики. Коля вернулся к ребятам.

Кабан лежал, развалившись у костра. Штырь и Децел Что-то рассказывали.

— О, возвращение блудного сына! — Шутливо сказал Штырь, когда Коля подошёл к ним. — И где же это тебя носит, сын мой?

— Переел? — Засмеялся Децел. — А я говорил: «Жадность фраера погубит».

Не обращая внимания на шутки друзей, Коля сел рядом и спросил Штыря: «Когда выдвигаемся? Уже почти стемнело».

— Завтра с утра.

— С утра, так с утра, — согласился Коля, развалившись у костра и скинув мокрые кросовки.

— А ты, типа, главный? — Спросила Юля у Штыря.

— Да… — начал было Штырь, но, поймав взгляд Кабана, тут же поправился, — нет, у нас анархия.

— Везёт вам. Приключения, идёте, куда хотите, — с завистью сказал Вадим.

— Думай, чё говоришь, — сурово ответил Кабан.

— Нам терять нечего, вот и ищем приключения, — сказал Коля. — Это вам повезло, всё есть, включая родителей. Захочешь приключений — ты их найдёшь.

Всю ночь они просидели у костра за разговорами, даже Коля вскоре разговорился. Огонь сближает людей, и в этот раз он не поскупился на магию общения.

Рано утром ребята отправились дальше. Пока взрослые спали, Юля, Вадим и Витя собрали им немного провизии, взяли отцовский GPS-навигатор, чтобы посмотреть, как быстрее дойти до ближайшего города. Хотя штырь, говоря наедине с Колей, предлагал угнать одну из машин, предварительно спустив колёса остальным, пока Кабан и Децел отвлекут ребят. Но всё же остатки совести не позволили решиться на этот шаг.

Оказалось, что по лесу идёт неасфальтированная дорога, и по ней за день можно добраться до Петербурга.

Вадим грустно смотрел вслед уходящим ребятам. Он всё же завидовал им, даже хотел убежать с ними. Но не разум останавливал его, а страх, страх, что его будут искать и найдут, разумеется, накажут.

Витя с Юлей лишь представляли будущие приключения этой, на их взгляд, отважной и крутой четвёрки, но уйти с ними они совсем не хотели.

Всё утро ребята шли по лесной дороге. Этот день уже не был таким жарким, и идти было одно удовольствие, как прогулка по парку. Наконец они остановились на привал.

— Я всё-таки не пойму, как мы могли оказаться рядом с Питером? — Спросил Децел.

— Может, это портал, переносящий в пространстве, а может, и во времени? — Предположил Коля.

— Может быть. Может, мы уже в будущем? — Спросил Децел.

— Вряд ли. А даже если и так, то в недалёком, — скептически сказал Кабан. — Как-то тут всё обычно.

— Вчера Юля дала мне свой телефон, я посмотрел дату, — сказал Штырь и сделал паузу, чтобы заинтриговать друзей. — Второе июля 2023 года.

Ребята удивлённо переглянулись.

— Десять лет, — прошептал Децел.

Штырь не сдержался и громко расхохотался.

— Видели бы вы свои рожи, я прикололся, всё нормально, в будущее мы не попали.

По дороге с шумом проехала колонна военной техники, состоящей из пары десятков военных грузовиков и по два «БТР» в начале, в середине и в конце колонны.

— Вояки. Куда-то едут. Я бы тоже служить пошёл, куда-нибудь в горячую точку, духов мочить, — сказал Коля, глядя вслед уезжавшей колонне.

— Ты чё? Там же командиры, устав, наряды, и прочая фигня, — сказал Штырь. — Не, форма не для меня.

Ещё немного отдохнув, ребята пошли дальше.

Дальше по дороге стояла та самая колонна. Около замыкающих «БТРов» сидели несколько солдат.

Проходя мимо, ребята остановились.

— Здрасте, — вежливо сказал Штырь.

— Здорово, — ответил один из солдат. — Вы знаете, что это закрытая территория?

Ребята вышли на эту дорогу через лес, и шлагбаума не видели.

— Не, мы не знали, — сказал Децел.

— Где ваши родители? — Спросил солдат.

— Нет у нас родителей, — коротко ответил Штырь.

— Вы что, беспризорники?

— Беспризорники. Раз территория запретная, ходить здесь нельзя, вы нас не подбросите? — Сказал Коля.

Штырь толкнул его в бок: «Баран, ты чё делаешь?»

— Просто так подвести не могу. Спрошу у командира, может, и подвезём. Так, стойте тут, — сказал солдат и отошёл.

Вскоре он вернулся: «Запрыгивайте»

Он помог ребятам залезть в грузовик.

В кузове оказалось ещё человек десять ребят примерно их возраста. У бортика сидели ещё двое солдат с автоматами.

Колонна довольно быстро поехала.

— О, пацаны. А вы куда? — Спросил Децел.

— Да примерно туда же, куда и вы, — с хитрой улыбкой сказал худощавый парнишка в кепке, повернутой козырьком набок.

Кабан развалился на полу и сказал: «Приедем — разбудите».

Ребята почувствовали что-то не то, но ехали молча.

Вскоре колонна выехала на трассу и повернула. Один из солдат встал и опустил тент, в кузове стало темно. Коля успел увидеть какие-то здания, судя по всему, это была окраина города. Он сказал об этом Штырю.

— Мужики, мы здесь выйдем, — сказал Штырь.

— Не выйдете. Нам ещё далеко, — лениво зевнул один из солдат.

Штырь хотел было ещё что-то сказать, но один из сидевших рядом подростков взял его за плечо и вполголоса сказал: «Расслабься, братан. Не кипешуй, и всё будет ништяк. Меня с парнями они забрали из специнтерната, так сказать, в который я попал за убийство охранника детдома, из которого хотел свалить. Случайно вышло, но не жалею».

Штырь подумал секунду и отвесил Коляну хорошего подзатыльника: «Напросился, блин».

Пообщавшись, ребята узнали, что в остальных грузовиках — тоже подростки, все слои беспризорников, от попрошаек до последних отморозков. На все вопросы солдаты, охранявшие их, либо не отвечали, либо говорили: «На месте всё узнаете».

Через какое-то время колонна остановилась. Снаружи был слышен оглушительный гул моторов. Тент распахнулся, солдаты, охранявшие подростков, выскочили.

— На выход! — Крикнул один из них.

Ребята выгрузились из грузовика. В глаза ударил ослепительный свет. Яркое солнце светило прямо в лицо.

Подростков привезли на военный аэродром. На взлётной полосе стоял готовый к взлёту «ИЛ-76».

Друзья не успели толком что-либо рассмотреть, военные затолкали всех подростков в самолёт, следом медленно и аккуратно заехали «БТРы». Подростки расселись по железным лавкам у стены. Трап поднялся. Самолёт начал разгон, и спустя несколько минут подростки летели над облаками.

Кто-то из солдат сидел на «БТРе», кто-то расхаживал по салону. Друзья сидели рядом. Теперь уже точно было ясно — попали они всерьёз и надолго.

— Придурок ты, Колян, придурок! — Ворчал Штырь, смотря в пол. — Барана кусок. По ходу, накрылась наша воля. Из-за тебя, блин.

— Заткнись и не ной. Ты сам предложил топать по этой дороге, вот и заткнись теперь! — Злобно ответил Коля.

— Слышите, все заткнитесь, — грозно произнёс парень лет 17, сидевший недалеко от них.

— Да пошёл ты, козёл, — отмахнулся Кабан.

Парень вскочил, но проходивший мимо солдат толкнул его с силой, и тот рухнул на место.

— Не вставать, — приказал солдат и пошёл дальше.

Коля ехидно улыбнулся и показал фигу парню, тот по-волчьи оскалился и злобно сжал кулаки.

Спустя время самолёт приземлился. Он остановился в огромном ангаре. Гигантские ворота ангара были открыты, и за ними была видна взлётная полоса, а вдали невысокие горы. Сразу из самолёта подростков пересадили в грузовики с заведёнными двигателями, стоявшие у ангара. В каждый грузовик запрыгнули по два солдата с автоматами. Солдаты опустили тент, в кузове стало темно, лишь тонкие лучи света пробивались через небольшие дырки в тенте. В тонких лучах света витала пыль, стоял запах солярки.

Вскоре ребята почувствовали, как машина стала подниматься в гору, а чуть позже стало закладывать уши.

Колонна ехала по живописной горной дороге, прорубленной в скале. Эта дорога являлась частью туристического маршрута. Многочисленные панорамы. Туристы фотографировались на фоне высоких гор, покрытых лесом, и ярко-рыжего заката, озарявшего огромные кучевые облака, которые на такой высоте казались совсем близко ярким оранжевым светом. Ребята, конечно же, не видели всех этих красот, они сидели в тёмном пыльном кузове.

Позже колонна свернула на лесную дорогу. Проехав по ней около полукилометра, колонна остановилась на КПП.

Через несколько минут колонна двинулась дальше по бетонке, идущей выше.

4:20 утра.

Всех разбудил басистый голос: «На выход».

Грузовики стояли в ряд, из них лениво и сонно вылезали подростки. Пока все выгружались, друзья внимательно оглядывались по сторонам.

Они находились на большой асфальтированной площадке, освещаемой высокими фонарями. Чуть дальше виднелись два одинаковых здания.

За спиной был высокий каменный забор с колючей проволокой и сторожевые вышки. Повсюду рыскали лучи прожекторов, собаки с лаем рвались с цепей.

— В шеренгу построиться! — Скомандовал высокий мужчина лет сорока, в серой камуфляжной форме.

Ребята неспеша стали строиться, специально еле передвигая ноги.

— БЫСТРЕЕ, ленивцы позорные! — Крикнул он.

Но это не помогло, они по-прежнему еле двигались, а некоторые ехидно улыбались.

Командир пригрозил, громко матерно ругаясь.

Построение пошло быстрее, но один из подростков, парень лет 17, смачно плюнул, и, словно делая одолжение, сказал: «Да ладно, чё ты разлаялся? Не видишь, братва ещё не проснулась»

Остальные подростки захохотали.

Командир, не потерпел к себе такого наглого отношения, подошёл к наглецу и каким-то молниеносным движением перекинул его через плечо, спиной на асфальт. Этот парень был самый настоящий отморозок, без совести и страха. Он вскочил и достал спрятанный в ботинке нож. Тут же подбежали солдаты и, вскинув автоматы, прицелились. Пулемётчики на трёх ближайших вышках, направив на него яркие лучи прожекторов, тоже взяли его на прицел.

— Одно твоё неправильное движение, и тебя нет, — спокойно сказал командир.

— Ты меня на понт берёшь, начальник. Вы права не имеете, — сказал парень, он старался говорить спокойно, но в его голосе все же было заметно лёгкое дрожание.

— Здесь другие законы, — всё так же спокойно говорил командир. — В карцер.

Двое солдат жёстко бросили парня на асфальт, а затем скрутили и куда-то увели.

— Вы ещё не построились, мать вашу!?

Подростки довольно быстро выстроились в ряд.

— Вы попали на тренировочную базу «Т-2», — начал командир, — ситуация в мире тяжёлая. Уже ни для кого не секрет, что мир на грани войны, где-то она уже идёт. Третья мировая война может начаться в любой момент, может быть, через год, может, через два, — он сделал паузу, и добавил: «А может, завтра. Наша задача — подготовить универсальных солдат, умеющих всё. Вы первые на этой базе, но не последние. Вопросы есть?»

— А где мы находимся? — Спросил Децел. — Ну, в смысле…

— В горах Северного Кавказа. А где именно, вам знать не положено, — ответил командир, и добавил: «Да, и ещё. Во-первых, пытаться бежать не советую, дорога отсюда только одна, и на ней блокпосты. Во-вторых, любое нарушение дисциплины будет наказываться нарядом или даже карцером. Звать меня будете „товарищ командир“. У вас не будет ни имён, ни фамилий, прозвища оставьте при себе, у вас будут только порядковые номера. Налево! Шагом марш!» — Как оказалось, где находится «лево», знали не все.

Они пришли на склад. Там по одному сначала сфотографировали профиль, после чего выдали два одинаковых комплекта военной формы с уже намертво приклеенной фотографией и номером. Цвет камуфляжа был серым.

Подростков разделили на две роты по 50 человек, их распределили по казармам. В казарме имелся душ, вернее, коридор с душевыми отделами. Вымывшись, подростки сдали старую одежду на утилизацию и надели форму, которая некоторым оказалась немного не по размеру. Децелу и вовсе достались ботинки на два размера больше.

После завтрака ребята разошлись по казармам отсыпаться, тренировки должны были начаться со следующего дня.

База находилась на небольшом плато, со всех сторон его окружали крутые обрывы и ущелья, сосновый лес и горы со снежными вершинами. Спуститься вниз можно было только по одной дороге, охраняемой постами. Территория базы была огорожена высоким каменным забором. В центре базы находился штаб — трёхэтажное здание, служащее и штабом, и местом проживания персонала.

Казармы стояли по две слева и справа от штаба. Две казармы были свободны. Склад, ангары для техники, столовая и спортзал были отдельными зданиями. Сторожевые вышки представляли собой бетонную башню с рубкой.

— С моей шконки свалил, — сказал крупный парень лет 15 с порядковым номером 5 Децелу, сидевшему на двухъярусной кровати.

— Чего? Это моё место.

— Будет моё. Я смотрю, ты прописку ещё не прошёл, — сказал парень, закатывая рукава.

— Я вижу, ты тоже без прописки, — заметил Штырь, подойдя сзади.

Пятый обернулся — увидев Штыря, Колю и Кабана, он тут же сделал физиономию попроще.

— Место перепутал? — Спросил Коля. — Так я напомню. Вон там, — показал он на дверь туалета.

— Да ладно, чё вы кипятитесь? Всё, я пошёл, — сказал пятый, спуская рукава, и ушёл.

— Тут надо держаться вместе, в буквальном смысле, — рассудил вслух Кабан.

Ребята заняли две кровати, стоявшие рядом.

Вскоре пятый вернулся, вернулся не один…

— Ты ещё здесь? — Сказал Штырь, вставая с кровати. — Я думал, ты своё место обживаешь, или тебе матраса не досталось? Ничего, бывает, можешь туалетной бумаги постелить. Иди обживайся, — кивнул в сторону туалета.

— А ты юморист…

Пятый схватил стул и с криком: «Братва, мочи фраеров!» — бросился на Штыря. Началась общая драка. Одни были на стороне пятого, другие — на стороне Штыря, третьи, пытаясь разнять, сами попали под удар, четвертые не были ни за первых, ни за вторых, они молотили всех подряд и были наиболее жестоки. В ход пошли стулья, Кабан схватил железную прикроватную тумбочку и швырнул в пятого, бившего Штыря, лежащего на полу.

В комнату вбежали двое солдат и командир. Раздалась пара выстрелов и с потолка посыпалась штокатурка, все тут же успокоились. Некоторые были с синяками, у кого-то рассечена бровь, у кого-то губа разбита, у пятого было всё это вместе.

— Что вы тут устроили?! Места не поделили? Так, пятый, сейчас в медпункт, потом на кухню, там полы помыть надо и грузовик с картошкой скоро приедет, разгрузишь и начистишь.

— За что? Не я начал!

— Вон, видишь камеру? — Сказал командир, показывая на камеру видеонаблюдения. — А она видит тебя. Не вешай мне лапшу на уши. За враньё ещё и в казарме пол вымоешь.

Пятый что-то проворчал и пошёл.

— Остальные — на боковую. Это последний день, когда вы сможете нормально выспаться. Потом будете только мечтать о дневном сне.

В этот день Пятый, закончивший под вечер мойку полов в казарме под общий смех и «подбадривания», спросил, какое место свободно. Взобравшись на верхную койку рядом с туалетом — единственное оставшееся место, — отвернулся к стенке. Товарищи по казарме ещё долго подшучивали над ним.

В 5:20 утра всех разбудил крик командира: « Рота, подъём!»

Подростки сонно стали подниматься с кроватей.

— Быстрее, одеваемся! Последний моет полы после обеда.

Все стали суетливо одеваться.

— Я всё! — Сказал Штырь, радуясь, что оделся первым.

Командир подошёл к нему, посмотрел внимательно и, усмехнувшись, сказал: «Ботинки не на ту ногу, шнурки почему-то заправлены внутрь, и ремень застегни. После обеда моешь здесь полы».

Все заржали.

Умывшись, ребята строем за командиром пришли к полосе препятствий №1. На полосе препятствий №2 уже ждала их вторая рота со своим командиром. Знаком отличия между ротами была форма. Во второй роте форма была светло-серой, а не тёмно-серой, как в первой.

— Каждое утро вы будете начинать здесь, на полосе препятствий. Ваша главная задача — пробежать два круга, преодолевая все препятствия. Вторая задача — пробежать эти два круга быстрее другой роты. Рота, прошедшая полосу последней, остаётся на штрафной круг. Всё ясно? Тогда бегом марш!

Раздался свисток, обе роты начали прохождение.

Полоса была насыщена препятствиями: кирпичными и деревянными стенами, турниками, досками на высоте метра над землёй, по которым нужно пройти, не упав, колючей проволокой, под которой нужно проползти. И это лишь утренняя разминка. От одного препятствия до другого не было и десяти метров. Ребята толпились, спотыкались, поторапливали друг друга.

Кабан с трудом преодолевал стены, а Децел, бежавший впереди всех, своей ловкостью удивил даже командира, только тот не подал виду, лишь подумал про себя: «Шкет, а так хорошо идёт».

Всё же первая группа отставала, во многом из-за Кабана, который уже устал, но всё же пытался догнать товарищей. Тем временем во второй роте появились проблемы. Проползая под колючей проволокой, один из подростков зацепился и никак не мог отцепиться. Кто-то из товарищей попытался ему помочь, но сам задел проволоку.

Кабан в это время дошёл до финиша. Командир что-то записал в журнале и скомандовал: «Первая рота, по три построились, в столовую бегом марш!»

В столовой, получив свою порцию каши, друзья сели рядом.

— Один плюс хавка, — оптимистично заметил Децел.

— Валить отсюда надо. Мы не для того с детдома свалили, чтобы здесь строем ходить, — сказал Штырь.

— Как ты свалишь? Через забор так просто не махнёшь, а охрану ты видел? Это тебе не дядь Витя, заметят — сразу расстреляют, потом вывезут за периметр и закопают, будто и не было тебя никогда, — мрачно возразил Кабан.

— Лёнька Пантелеев свалил с «Крестов», а там охрана посерьёзней, — сказал Ш