«Жестокий талант»— произведение русского социолога и публициста, литературного критика, теоретика либерального народничества Н.К. Михайловского (1842 — 1904).*** Очерк впервые опубликован в 1882 году. Весьма ограничены были суждения критика о творчестве Достоевского. В этой нашумевшей статье Достоевский обретает черты злого гения, который сценами беспрерывных мучений, «страстным возвеличиванием страдания» подавляет сознание и волю общества, приучает его к пассивному и покорному восприятию жестокостей и насилий. Михайловский заботился о воспитании в обществе деятельного протеста. Также критик отрицал гуманистические идеалы у Достоевского, отмеченные еще Белинским и Добролюбовым. Не видел он и изображения социальных причин страдания. Не уловил в психологизме Достоевского новой грани реализма. Столь неожиданные выводы сделали эту статью знаменитой. Перу Михайловского принадлежат и такие произведения: «Кое-что о г-не Чехове», «Комментарии к «Бесам», «Медные лбы и вареные души», «Н.В. Шелгунов», «О «Бесах» Достоевского».
Правда, он пустился в публицистику и как публицист был просто путаница, которую все так и признали бы путаницей, если бы не политиканство одних и не холопское умиление других.
Само собою разумеется, что это нимало не отнимает цены у статьи Добролюбова, потому что и посвящена-то она, собственно говоря, не столько Достоевскому, сколько забитым людям, а забитые люди будут, конечно, поважнее Достоевского…