«Жестокий талант»— произведение русского социолога и публициста, литературного критика, теоретика либерального народничества Н.К. Михайловского (1842 — 1904).*** Очерк впервые опубликован в 1882 году. Весьма ограничены были суждения критика о творчестве Достоевского. В этой нашумевшей статье Достоевский обретает черты злого гения, который сценами беспрерывных мучений, «страстным возвеличиванием страдания» подавляет сознание и волю общества, приучает его к пассивному и покорному восприятию жестокостей и насилий. Михайловский заботился о воспитании в обществе деятельного протеста. Также критик отрицал гуманистические идеалы у Достоевского, отмеченные еще Белинским и Добролюбовым. Не видел он и изображения социальных причин страдания. Не уловил в психологизме Достоевского новой грани реализма. Столь неожиданные выводы сделали эту статью знаменитой. Перу Михайловского принадлежат и такие произведения: «Кое-что о г-не Чехове», «Комментарии к «Бесам», «Медные лбы и вареные души», «Н.В. Шелгунов», «О «Бесах» Достоевского».
в этом отношении, как и во многих других, Добролюбов был настоящим выразителем духа времени. Все читающее общество было как-то бессознательно уверено в невозможности литературы так. Оно допускало, разумеется, исключения для разной мелочи и шелухи, но крупный талант представлялся в ту весеннюю пору непременно работником живой жизни, и читатель именно в этом направлении искал объяснения произведениям Тургенева, Островского, Гончарова, Достоевского.
Живая жизнь, настоящее дело настолько стали общедоступными, а в недалеком будущем развертывались такие широкие перспективы, что казалось, кому же придет охота проме
Тот же оптимизм побуждал часто Добролюбова, как и других, считать побежденным то, что в сущности было вовсе не побеждено, а только съежилось и пригнуло голову.