ВОЗДУШНЫЕ ШАРИКИ

Юрка любил Первое мая!

Когда он был совсем маленьким, то ходил на праздничную демонстрацию вместе с мамой, сидя у неё на руках. Сейчас он уже шагал рядом, взявшись за тёплую мамину ладонь. Иногда, когда он всё же уставал, мама брала его на руки.

На руках у мамы, конечно же, было лучше всего. Во-первых, намного теплее, ведь мама находилась совсем рядом, а во-вторых, было хорошо и очень далеко видно. Когда идёшь рядом с мамой — тоже видно, но гораздо хуже. Взрослые люди, они очень высокие, поэтому кругом были только их ноги, которые загораживали Юрке весь обзор.

Чтобы посмотреть на кого-то из взрослых, Юрке приходилось высоко задирать голову. Некоторые из них, правда, при виде Юрки присаживались на корточки и, улыбаясь, расспрашивали, как ему живётся. А жилось ему очень хорошо! Мама и папа были рядом, а это было самое главное. Это Юрка знал наверняка. Он был умным мальчиком.

Сейчас Юрка вырос и на руки к маме уже не просился. Ему было целых пять лет. Вернее, пять с половиной. Совсем скоро он пойдёт в школу. Он это знал совершенно точно. Об этом ему говорила мама, а то, что говорят мама или папа, обязательно происходит.

Юрка знал, что школьниками становятся совсем взрослые ребята, которым исполнилось семь лет. Осталось совсем немного, и ему тоже исполнится столько же. Это будет очень здорово! Скорей бы этот день наступил! Что ждёт его в школе?

Юркин пятиэтажный дом возвышался на пригорке, поэтому близлежащие дома были видны как на ладони. Школа одиноко и величаво стояла неподалёку. Она была старейшей в городе и напоминала дворец, крышу которого подпирали мощные колонны.

«Когда же мне купят портфель?» — мечтал Юрка.

О портфеле он думал часто. Однажды в большом магазине мама ему показала, какими они бывают. Юрке понравился коричневый портфель с блестящей металлической застёжкой. Портфель стоял на полке и словно ждал его. Юрка знал, что непременно его купит, вернее, попросит об этом маму! В портфель он положит все необходимые принадлежности: тетради, ручки, карандаши, красивую линейку — и пойдёт в школу. Он непременно будет хорошо учиться. Лучше всех! Об этом Юрка тоже знал наверняка. Об этом ему говорила мама.

Своего папу Юрка видел реже, чем маму. Папа постоянно был на работе. Он работал на стройке, на большом башенном кране, и домой приходил очень поздно, когда за окном становилось совсем темно. Однажды Юрка видел, как большие краны строят дома. Это было завораживающее зрелище! Дома строить — это хорошо. В них живут люди. Его папа построил целый город. Папа сам ему об этом говорил.

Когда папа возвращался с работы домой, он ещё в прихожей говорил одну и ту же фразу: «Я голодный как волк!» Мама быстро ставила на стол еду, и он молча и с аппетитом ел. Папа всегда был очень голодным. Как волк!

Сначала Юрка тоже мечтал строить дома, как папа, но потом передумал. Так как у них в семье уже был строитель, то Юрка решил стать космонавтом, как Юрий Гагарин, который первым полетел в космос. Интересно же было посмотреть на Землю сверху, из ракеты!

Первого мая на улице всегда было очень солнечно и вокруг ходили радостные люди. Они улыбались и о чём-то весело разговаривали. Громкоговорители заливали город популярными песнями. Дома в этот день никто не сидел. На улицу выходил буквально весь город. Это был настоящий праздник — Первомай!

Все несли красные знамёна, живые цветы, разноцветные воздушные шарики и портреты каких-то очень важных людей. Кто были эти люди, Юрка точно не знал, но дедушку Ленина узнавал безошибочно. Это был самый добрый дедушка на свете! Об этом Юрка и сам знал, без мамы и папы. Об этом знали все. Своего дедушки у Юрки почему-то не было, поэтому дедушка Ленин как бы заменял ему своего, родного. А дедушки, они ведь все очень добрые!

Вместе с мамой Юрка бодро прошагал по центральной улице до главной трибуны, на которой тоже стояли какие-то важные люди в шляпах. Перед самой трибуной мама взяла Юрку на руки, но это лишь для того, чтобы побыстрее идти. Перед трибуной с важными людьми мешкать или спотыкаться было никак нельзя. Юрка это понимал и сам, каким-то внутренним, необъяснимым чувством.

Вместе со всеми он несколько раз радостно прокричал «Ура!» и, попрощавшись с мамиными подругами, пошёл домой, держась за родную, тёп­лую руку. Кругом было очень весело и празднично. В конце шествия транспаранты, флаги и портреты с очень важными людьми грузили в специальные машины с высокими бортами. Важные люди лежали друг на друге, грозно поглядывая в небо.

Юрка щурил от солнца глаза, наслаждаясь своим и маминым отличным настроением.

— Сегодня очень хороший день, правда, мама?! — воскликнул Юрка.

Мама утвердительно кивнула, улыбаясь и глядя на счастливого сынишку.

Подойдя к дому, Юрка отпросился погулять. Он взял у мамы два воздушных шарика, которые ему подарили на демонстрации, и побежал к соседнему дому. Там была большая песочница, где обычно собиралась местная детвора. Он хотел встретиться там со своим другом Сёмой. Надо было непременно показать ему воздушные шарики, которые Юрка принёс с демонстрации! Они были такими большими и красивыми, что Юрке не терпелось поделиться этой радостью с другом.

Они жили по соседству и ходили в один детский садик. У Сёмы тоже была мама, но его отца никто никогда не видел. Почему так было — Юрка не знал.

Мама у Сёмы была не такой доброй, как у Юрки. Она всячески баловала своего единственного сыночка, излишне опекая его во всём. Куда бы Сёма ни пошёл, в какие бы детские игры ни играл, — рядом с ним всегда находилась его мама. На праздничные демонстрации ни Сёмина мама, ни он сам никогда не ходили. Они почему-то были далеки от всеобщего ликования и празднования. Юрка точно не знал почему. Просто так было, и всё.

Сёмина мама работала в городской столовой, а в свободное время занималась хозяйством. Она разводила свиней, откармливая их принесёнными из столовой пищевыми отходами, теми, что оставались в конце дня. Спустя какое-то время свиней забивали, а затем опаливали с помощью паяльной лампы. Юрка однажды увидел этот процесс — и больше к их хозяйству не приближался. Хоть во взрослых делах он ещё ничего не понимал, но видеть кровь на снегу и всё, что с этим связано, было выше его сил. Сёма, видя брезгливость друга, всегда на это как-то ехидно ухмылялся. Для него всё это было более чем привычно.

Подбежав к песочнице, Юрка увидел возле неё много мальчишек и девчонок. Юрка осмотрелся. Его друг тоже был здесь.

— Сёма! — позвал Юрка.

Сёма повернул голову, нехотя встал и пошёл к Юрке, на ходу засовывая руки в карманы.

— Сёма, смотри, какие у меня красивые шарики! — радостно сообщил Юрка.

Сёма посмотрел на шарики, потом на Юрку, потом снова на шарики и ехидно улыбнулся. Юрка не был жадным, потому протянул шарики своему другу.

— На, Сёма, возьми! — великодушно предложил Юрка. — Можешь с ними поиграть!

Сёма протянул руку, но в этот момент один из шариков вдруг лопнул.

Дети в песочнице перестали играть и обернулись.

Это был красивый синий Юркин шарик, и он — лопнул. В это невозможно было поверить!

«Как же это могло случиться? Почему?» — промелькнуло в голове у Юрки.

Он случайно перевёл взгляд на Сёмину руку и увидел зажатую в пальцах иголку.

Иголка!

Сёма протянул руку с иголкой в сторону второго, красного шарика — и тот тоже лопнул.

В этот момент Юрка всё понял. Это было предательство!

«Как он мог?! Он же друг!»

Юрка совершенно не понимал, что ему нужно делать. Шарики в его руке лопнули, а оставшиеся от них рваные лоскутки грустно болтались на нитках. От обиды Юрка повернулся и побрёл в сторону дома. Лучше бы он сегодня сюда не приходил!

Юрка вдруг вспомнил, что такими же иголками ребята, которых взрослые называли хулиганами, на праздники протыкали шарики у девчонок. Они делали это на улице, возле школы, где все собирались, а также прямо на демонстрации, пользуясь всеобщим шумом и суетой. Шарики громко лопались, девчонки горько плакали и жаловались взрослым, а хулиганы смеялись и быстро убегали. Всё это доставляло им большое удовольствие и считалось в их среде своеобразной лихостью.

«Так вот, значит, как! Этот Сёма, мой друг, лопнул два моих воздушных шарика! Получается, что он мне уже совсем не друг?!»

Юрка от обиды размазывал слёзы по всему лицу.

«Что же теперь делать? Ведь я же не девчонка! Я — мальчик! Тогда почему же я плачу?»

Юрка стал лихорадочно вытирать слёзы.

«Если он теперь мне не друг, тогда что мне нужно делать? Что делают в этих случаях другие мальчишки?»

Юрка шёл к своему дому, всхлипывая и задавая себе трудные вопросы, на которые у него не было ответа.

Он знал, что делают в подобных случаях старшие ребята — бьют обидчика по лицу! Но как это — бить по лицу? Юрка совершенно не умел драться. Он остановился и посмотрел на свои маленькие руки, в одной из которых были всё ещё зажаты лопнувшие шарики.

«Как же ими бить?» — Юрка неумело сжал кулаки. «Это вот этими кулаками и надо бить по лицу? Живого человека? Прямо по лицу? Кулаками? Как можно бить по лицу живого человека?..»

Это было для него совершенно непостижимо.

Однако что-то в глубине души не позволяло ему просто вернуться домой. Юрка был обижен и оскорблён. Он был уже достаточно взрослым, чтобы понимать столь важные вещи. Всё-таки скоро ему исполнится семь лет и он уже пойдёт в школу!

Решение пришло мгновенно. Он развернулся и решительно пошёл назад к своему, теперь уже бывшему, другу.

Сёма будто ждал этого момента. Он повернулся и с той же ехидной ухмылкой поджидал Юрку. Кулаки его были сжаты. Он был крепким малым, поэтому совладать с ним было не так-то просто. Но Юрка об этом даже не думал. Он не боялся Сёму. Он думал лишь о том, чтобы вернуть самому себе уважение.

Подойдя к обидчику, Юрка швырнул ему в лицо лопнувшие шарики и — бросился на него. Бывшие друзья повалились на землю. Вокруг них сразу же столпились мальчишки. Кто-то подбадривал одного, кто-то другого, а некоторые безуспешно пытались их разнять.

Сёма оказался гораздо сильнее. Это Юрка понял сразу. Они катались по земле, но Юрка чувствовал, что сила — не на его стороне. Надо было что-то делать! На удачу, находясь сверху, он зацепился ногами за какую-то корягу, торчащую из земли. Сёма, как ни старался, никак не мог скинуть его с себя, чтобы оказаться сверху. Это была победа! Потому что кто сверху, тот и считался победителем. Это Юрка знал наверняка.

Вдруг он неожиданно взлетел куда-то высоко вверх. Он даже не успел удивиться этому или испугаться. Приземлившись на четвереньки, Юрка понял, что взлетел не потому, что его подбросила какая-то неведомая сила, нет. С силой оторвав Юрку от своего сына, Сёмина мама отшвырнула его далеко в сторону и заголосила на весь двор:

— Ах ты подлец! Я тебе сейчас покажу! Сыночка моего обижать вздумал?! Я вам сейчас всем здесь устрою!..

Толпа мальчишек с хохотом разбежалась, но никто и не думал далеко уходить. Всем было интересно, чем же закончится эта история?

Однако Юрку всё это уже не интересовало. Он отбежал от обезумевшей мамаши, отряхнулся от песка, повернулся и пошёл домой. Он был полон сил и уверенности в себе. Сегодня он не испугался и не струсил, не проглотил обиду. Он постоял за себя. Это было самое важное для него. Он решил, что отныне никому не даст себя в обиду. Ведь совсем скоро ему исполнится семь лет, и он наконец пойдёт в школу.

МАННАЯ КАША

Юрка лежал в постели, болел и постоянно измерял температуру. Ему было интересно, когда же она снизится. Полоска ртутного термометра никак не хотела опускаться и показывала то тридцать восемь, то тридцать семь с половиной градусов, то чуть ниже, то снова шла вверх…

Но Юрка был неумолим. Он упорно продолжал следить за своей непослушной температурой.

«Должна же она когда-то снизиться!» — не унывал он.

Мама сказала, что температура у всех людей должна быть тридцать шесть и шесть и что измерять её нужно градусником. Пока Юрка не заболел, этого он не знал.

«Оказывается, иногда и болеть полезно!» — мудро решил он.

Мама вошла в комнату и позвала его на кухню — завтракать. Юрка встал с постели, надел тапочки и пошёл за мамой, но с градусником не расстался.

Когда он уселся на стул, мама поставила перед ним полную тарелку с кашей. Манная каша заманчиво пахла и дымилась от большой температуры. Кусочек масла, брошенный в центр каши, растаял буквально на глазах…

«Хм, интересно! — подумал Юрка. — А какая у каши температура? Выше моей или ниже?»

Не думая ни секунды, он вытащил из-под мышки градусник и осторожно, потихонечку опустил его кончик в кашу…

Полоска ртути стремительно взметнулась вверх. Градусник задумался на долю секунды, затем раздался сухой хлопок, и он — лопнул!

От неожиданности Юрка выронил его прямо в кашу!

Мама обернулась, но ртуть уже было не остановить… Часть её осталась в каше, другая вырвалась наружу — на стол, затем покатилась вниз, на пол…

Сколько было шума в доме! Ртуть потом собирали по всей кухне…

Чуть позже, лёжа в постели и уже без градусника под мышкой, Юрка наконец понял, что температура у манной каши гораздо выше, чем он предполагал. И что измерять её градусником ни в коем случае нельзя! Это просто опасно для здоровья!

КУСОЧЕК САХАРА

Дома было сумрачно. За окном светило яркое солнце, но дома почему-то все шторы были задёрнуты. Везде, кроме кухни. Шторы были тёмно-зелёные, поэтому создавали какой-то зловещий полумрак. Мама и папа молчали, только тихо ходили по комнатам, не разговаривая между собой. Папа чаще обычного выходил в коридор. Когда возвращался, от него пахло табаком.

Когда Юрку уложили спать, он услышал, как тихо плачет мама. Он откинул одеяло и на цыпочках прокрался в соседнюю комнату. Юрка стоял в темноте, и его не было видно из кухни, в которой горел свет. Мама сидела на стуле и плакала, а папа нервно курил в форточку и молчал.

Юрка не знал, почему плачет мама и отчего в доме такая зловещая тишина, но инстинктивно понимал: случилось что-то ужасное. Юрка тоже молчал, копируя странное поведение родителей.

Вернувшись в постель, он задумался:

«Что же случилось?»

С этой мыслью он и уснул.

На следующий день Юрка узнал причину. По обрывкам родительских фра

...