Оглавление

Северные волхвы

Пролог

Я собираюсь поведать вам историю об удивительном мире, наполненной магией, чудищами, отважными героями и приключенческим духом авантюризма. Наши современники мало что помнят о тех временах, но когда-то, события, описанные в этой книге, разворачивались на землях, которые ныне населяем мы. События давно минувших лет, более тысячелетия тому назад, и проходили они в средних полосах. Я собираюсь рассказать о древних племенах, что населяли наши земли, жили общинами и занимались в основном земледелием. Это были славянские племена, именуемые кривичи, Северяне, вятичи и другие подобные им — потомки более древних народов, известных ныне, как скифы.

Давным-давно люди пришли в эти земли, где текли звонкие реки, завораживали своей таинственностью дремучие леса, обитали животные, не покорявшиеся человеку. Многое тогда еще было покрыто тайнами и казалось непостижимым. Люди жили сплоченно, в селениях со своими правилами и традициями. Каждый приносил пользу народу. От простых земледельцев до богатых купцов — все были заняты своим ремеслом, день за днем каждый трудился, не покладая рук. Благодаря тяжелому физическому труду народ обеспечивал себя пшеницей, рожью, овсом; люди ковали мечи, кольчуги, возводили деревянные святилища и дома, где под одной крышей десятилетиями проживали большие многодетные рода.

В мирные времена жители селений обосновывались на плодородных землях, сеяли и жали, радовались праздникам и хорошему урожаю, восторженно встречали рождение младенцев и с горестью — смерть старцев. Одно поколение сменялось другим, пронося через беспощадное время знания и опыт, и мудрость передавалась от отца к сыну. Человек рождался, его тело и разум росли и крепли, пока не достигали той зрелости, что необходима для брака и создания семьи. Юные парни и девушки, уже способные перенести тяготы быта и создать семью, объединялись в единый род. Год за годом рождались дети, и для каждого из них находилось ремесло им под силу. Однако изредка от простых людей происходили особые дети, будущие воины, обладающие необычайной духовной силой. Их называли Волхвами, чья мощь была дарована им Богами. Они были способны творить чудеса, помогая людям в быту и в битве. Они с необычайной быстротой впитывали любые знания и умения, их физическая сила и выносливость могли быть соизмеримы лишь с таковыми для дикого зверя. Исследуя таинства этого мира и открывая грани неизведанного, часть из них стремилась вступить в ряды верховных божеств — попасть в Пантеон, обитель сильнейших мира всего, которые взяли на себя роль оберегать народ от злой и нечестивой силы и быть теми, кто вершит справедливость. Лишь единицы удостаивались такой чести, ведь быть наравне с одним из Богов означало не только забыть все мирские заботы, отдать себя всего во власть силы, но и не раз рискнуть своей жизнью. Чтобы стать подобным Богам, Волхвам нужно было проявить себя, показать свою преданность народу и вере, не раз спасти жизни и уберечь людей от беды. История жизни каждого из Волхвов переходила из уст в уста, и каждый малый сызмальства старался во всем подражать этим богоподобным воинам.

Остановлюсь на племени древлян. Северяне являлись лесным народом.

Проживали они в густых лесах Правобережной Украины, среди непроходимых дубрав и болот. Племя именовалось древлянами от словосочетания «древо-жителями», людьми деревьев. Их земли лежали к западу от полян, в междуречье Припяти, Горыни и Тетерева. Это был суровый край, где солнце едва пробивалось сквозь вековые кроны, а в чащобах водились медведи, волки и таинственные духи, которым поклонялись местные жители.

Северяне жили в гармонии с лесом. Их поселения — небольшие, укреплённые частоколом городища — прятались среди деревьев, будто стараясь не привлекать лишнего внимания. Дома были срубными, из толстых брёвен, с глинобитными печами в углу. Пол устилали соломой или звериными шкурами.

Основу их жизни составляли:

Охота — в дремучих лесах водились лоси, кабаны, бобры, куницы. Меха и мёд были главными товарами для торговли с соседями;

бортничество — диких пчёл искали по звону «борти» (дупла с сотами), а мёд считали даром богов;

земледелие — сеяли рожь, ячмень, просо, но урожаи были скудными: лесная почва не отличалась плодородием;

рыболовство — в реках ловили щук, сомов, линей, используя сети и ловушки из ивовых прутьев.

Из одежды эти племена предпочитали простоту и практичность. Они не гнались за роскошью. Их одежда была грубой, но прочной, сшитой из льна, шерсти и звериных шкур.

Мужчины носили рубахи-косоворотки до колен, подпоясанные кожаным или тканым поясом. Поверх — свитки (кафтаны) из грубой шерсти или меха. Зимой укутывались в кожухи (тулупы мехом внутрь). На ногах — поршни (мокасины из сыромятной кожи) или лапти, но последние были менее распространены — Северяне предпочитали кожаную обувь, удобную для ходьбы по лесу.

Женщины одевались в длинные рубахи с вышитыми подолами и понёвы (шерстяные юбки, запахнутые вокруг бедер). Голову покрывали платками или повойниками (полотняными чепцами), а девушки ходили с распущенными волосами, украшенными лентами или берестяными обручами.

Украшения были скромными: бронзовые височные кольца, стеклянные бусы, костяные гребни. Богатые древлянки могли позволить себе серебряные гривны (шейные обручи) или бронзовые браслеты.

Веровало это племя в языческих богов. Северяне чтили духов леса и поклонялись богам, связанным с природой:

Перуну — как и другие славяне, почитали бога-громовержца, но больше всего уважали Велеса — покровителя скота, богатства и подземного мира.

Мокошь — богиню судьбы и плодородия, которой приносили дары у священных источников.

Лешего и Болотника — с ними старались не ссориться, оставляя в глухих местах куски хлеба или мёд.

Умерших хоронили в курганах, сжигая или погребая тело с оружием, украшениями и горшками еды «для пути в Навь» (загробный мир).

Северяне жили в окружении различных восточнославянских и частично финно-угорских племён, каждое из которых имело свои особенности.

Отношения с соседями были непростые

Северяне не любили подчиняться. Они долго сопротивлялись Киеву. Даже после своего подчинения они долго оставались гордым и независимым народом, предпочитая тишину лесов шуму больших городов. Их дух жил в каждом дубе, в каждом шорохе листвы — и, быть может, живёт до сих пор в глухих уголках Полесья.

Из главных соседей древлян выделилась следующие:

• Поляне (Киевские). Поляне были более развиты, имели тесные связи с Византией и хазарами, делали упор на торговлю. Северяне долго сопротивлялись их власти, пока Ольга не подавила их восстание.

• Дреговичи, расположенные к северу от древлян, между Припятью и Западной Двиной (современные Беларусь и Брянская область). Жило это племя среди болот (от слова «дрегва» — болото), занимались земледелием и охотой.

• Волыняне (дулебы), расположенные западнее древлян, в верховьях Западного Буга и Припяти (Волынь). Это было мощное племенное объединение, позже вошедшее в Галицко-Волынское княжество. Контролировали торговые пути в Центральную Европу.

• Северяне, жившие восточнее древлян, в бассейне Десны и Сейма (Чернигов, Новгород-Северский). Это племя подчинялось хазарам, позже вошли в состав Руси.

• Уличи и тиверцы. Это было славяно-тюркское население, контролировали выход к Чёрному морю.

• Радимичи и вятичи, осевшие на востоке (радимичи — между Днепром и Сожем, вятичи — в бассейне Оки). Из всех племен это было менее развиты, долго сохраняли племенную автономию. Вятичи были самым «диким» племенем по меркам киевских летописцев.

Не сложно догадаться, что у каждого племени были свои особенности, культурные обычаи, устои и даже, уровень развития. Однако всех их объединяли и общие черты — это славянские корни, поклонение языческим богам и тесное соседство с друг другом, накладывавшее свой отпечаток на их развитие. На примере племени древлян, описанного мною, ранее можно сложить общее представление о быте и других соседей.

Однако, здесь я бы хотел подробнее остановиться о вере славян. Как я ранее и говорил, верили они в языческих богов, различных духов и мифических существ. В честь них открывали пантеоны, строили храмы и различных идолов. В знак своего почитания приносили в жертвы животных, и порой, даже людей в результате языческих обрядов. Эти мифические существа жили вместе с людьми, и вносили свою лепту в жизнь и быт людей. Но так было не всегда. Ранее этот мир населяли только люди. Тут, я вынужден буду сделать отсылку в еще более прошлые события, которые происходили за 975 лет до событий, о которых будет развернут мой рассказ.

Не много известно о событиях тех лет. Знания считаются почти потерянными, ведь письменности, как таковой еще не существовало, а передавалась память из уст в уста. К сожалению, уже многие носители информации были или убиты, или канули в лету, а те немногочисленные друиды, старцы и волхвы, кто знает подлинную историю — были разброшены по всем уголкам земли, и поэтому собрать всю информацию по крупицам воедино — практически не предоставляется возможным. Но из той, немногочисленной информации, что у меня есть известно, что некогда существовало самое первобытное объединение и самая первая славянская государственность, известная под своим названием, как Древняя Ария. Жили те люди в мире, гармонии и покое. Благодаря плодородным землям и изобилию еды вокруг, а также отсутствию войн и воинственных соседей правители того государства жили в изобилии и роскоши. Главный, и единственный род, Паралаты правили Арией и передавали свою власть по наследству из поколения в поколение. Однако была у той семьи ответвление в семейном древе -род Аоры. Со слов старцев, возник из-за романа со служанкой одного из правителей. Их потомки тоже считали себя достойными правопреемниками наследования власти и всегда мечтали взойти на престол. Однако, на протяжении трех поколений им это не удавалось. Когда Аоры пошли на открытую конфронтацию, то, после неудачного переворота Паралиты, подавившие восстание публично изгнали их и окрестили отбросами общества. Аоры были вынуждены бежать восвояси и затаили большую обиду со злобой на своих противников. Они вынуждены начать скитаться по миру. Через приблизительно пол века скитания и неудач, им посчастливилось обрести свой счастливый билет — они наткнулись на огромных, невероятно неестественных размеров древний дуб, известный во многих культурах, как древо жизни. Аоры сразу догадались, что-то было необычное дерево, вокруг него цвела жизнь, а от самого дерево веяла позитивная энергия.

Они решили использовать его силу в своих корыстных целях. Но пока не знали, как его использовать. Аоры осели вокруг древа и начали жить рядом с ним. Спустя еще пару лет, они поняли, что в них вдруг начали проявляться странные способности слышать животных и природу вокруг. Однажды, одна из сестер прикоснулась к древу и медленно начала прижиматься к нему. Со стороны казалось, что она находится с ним в некой связи, и вовсе общается. Старший брат подошел и спросил Гету:

— Что ты делаешь, сестра моя?

— Ты разве не слышишь его, брат мой?

— Нет, но я догадался, что ты можешь. Что тебе говорит древо? — С большим интересом спросил он

— Оно рассказывает мне о прекрасном нашем мире, а также говорит, что мы не одни в этом мире! — Воодушевленно ответила она.

— Как это понимать? — Удивленно поинтересовался брат

— Я не совсем понимаю, но кажется есть еще существа с других миров

Сваг, а именно так звали брата Геты, ничего не ответил, а лишь задумался в своих мыслях. Спустя непродолжительную паузу он снова заговорил:

— А разумны ли те существа?

— Да, они разумны, разнообразны по роду своему и обладают нечеловеческой силой.

— Очень интересно. Спасибо тебе за информацию! Не буду тебя впредь отвлекать. С этими словами он удалился в свои покои, чтобы как вздумает все обдумать.

Этим же вечером Сваг собрал совет старейшин рода. Он поведал им утренний рассказ.

— Мы должны предложить половину Арии в качестве награды им и, тогда сможем объединиться с этими существами, чтобы свергнуть Паралитов!! — Воодушевленно закричал Сваг

— А что, если они не захотят с нами сотрудничать? Или вовсе решат нас предать? — Возразил один из старцев. И тут же его поддержал другой:

— Да, все верно. Мы в явном меньшинстве будем, если хотим победить Паралитов. Да и к тому же нам хитростью нужно будет и склонить этих существ на свою сторону, да так, чтобы не оказаться по итогу в дураках. Задачка явно не из легких. К тому же, твоя сестра говорит, что они и опасны достаточно для людей.

В комнате воцарила минутная тишина пока Сваг ее не прервал своей речью:

— Все вы верно говорите, дяденька, однако, возможно, это наш единственный шанс поквитаться с этими ублюдками и вернуть себе доброе имя. Мы должны ухватиться за эту возможность!

После его речи все задумались, и чаша весов резко перевесила в его пользу. Но тут неожиданно заговорил самый старый, седой и молчаливый участник собрания:

— Это все верно и хорошо, но остался еще один не решенный вопрос, который все упускают из виду. Как вы убедите древо поступить по воле вашей? Вряд ли оно одобрит ваш недобрый умысел.

— Моя сестра Гета — мы используем ее, т.к. она непорочна и не посвящена в дела семьи. С ее помощью мы сможем обмануть древо.

— Отлично, сын мой — ответил стариц: -мне нравится твой умысел — продолжил он

— Так давайте подымим тост за наши будущие победы! — Подхватил Сваг.

Всю оставшуюся ночь они отмечали в воодушевлении свой план успеха. На следующий день брат потревожил покои своей сестры со словами:

— Гета, я хочу снова поговорить с тобой о тех существах.

— Да, брат мой — немного удивленно опешила она — о чем ты хочешь поговорить?

— Я хочу попросить тебя, чтобы ты вновь связалась с тем древом и узнала, могут ли они помочь нам?

Совсем растерявшаяся Гета спросила: — помочь с чем?

— Мы хотим возвести новый город. Еще более мощный и великий, чем Древняя Ария. А для строительства нам потребуются большие ресурсы и силы, коих у нас нет. Ты говорила, что твои существа сильнее нас, людей. Так могут же они нам помочь?

— Ой, мы построим свой великий город? Звучит здорово, братик мой! — С воодушевлением приняла сладостные речи Гета: — давай попробуем узнать у древа!

И вот они направились к великому дубу. Когда пришли на место, то Гета, по обыкновению, своему сразу прислонилась к древу, но ничего не происходило долгое время.

— Все в порядке? — Спросил брат.

— Странно, оно не хочет со мной разговаривать. Говорит, что чувствует злую энергию.

— Скажи ему, что мы хотим построить новое поселения, но так как мы слабы, то нам нужна их помощь. А взамен мы сделаем их главными на нашей земле и будем чтить и поклоняться им.

После этих слов Гета одобрительно кивнула и ушли в транс на 3 минуты. Сваг стоял нервно в стороне и ждал с нетерпением результата. Наконец она ответила:

— Брат! Мой дорогой братик, они согласились нам помочь! Они..они — она не могла сдержать радости и проглатывала слова: — они придут в наш мир в день летнего солнцестояния через 3 месяца.

— Дааа: закричал Сваг и обнял свою сестру: — ты молодец!

Так прошло три месяца, которые тянулись словно вечность. В назначенный срок, ровно в полдень возле дуба открылся портал из которого вышли гиганты. То были существа с около человеческим обличием и ростом под 10 метров. Они были внушительных габаритов, а вокруг них сочилась святая энергия. Сила их ощущалась так невероятно, что обычному человеку сразу же хотелось интуитивно склониться перед ними на колени. Именно так их и встретил совет старейшин. Затем вышла Гета со свежеиспеченным хлебом и солью, окутанным в белую ткань.

— Приветствуем вас, о могущественнейшие и сильнейшие создания: заговорил старец Аор, вставая с колен: мы с нетерпением ждали вашего приходы

Раздался пронзительный голос: — Приветствем вас, люди

— Мы хотим возвести здесь новый град и попросить вас о помощи, а взамен обязуемся вас почитать и провозгласить главными на этих землях.

— Отлично, мы принимаем вашу просьбу.

— Предлагаю тогда пройти к праздному столу и обсудить все детали С этими словами старец протянул руку приглашая всех пройти на поляну, на которой уже были подготовлены длинные ряды из разных явств.

Все это время, пока длилась их беседа Сваг внимательно разглядывал существ и подмечал их особенности. Ему сразу приметился Вий, он выделялся среди всех своим внешним видом и особой аурой.

Когда гости усаживались за стол Сваг специально подгадал момент, чтобы сесть поближе к Вию. Началось пиршество, старец поднял тост и заговорил свою речь. Он подымал тосты за знакомство, за дружбу, а на фоне, пока старец говорил Сваг начал действовать:

— О великий и могущественный — обратился он к Вию: -я предвосхищен вашей мудростью и силой, а также вижу в Вас потенциал, куда больший, чем уготовил наш старец. Видно, было, что лесть проникла существо и оно расположилось внимательно к льстецу.

— Продолжай

— Я вижу, что вы, о благороднейший, достойны большего, чем просто упоминания в храмах и жертвоприношениях в вашу честь. У меня есть для вас предложение куда большее.

— Я слушаю

— Далеко к северу отсюда есть края полные дичи, изобилия яств и всего на свете, о чем только можно пожелать. Там есть прекрасный и величественный город, который населяют люди, недостойные его. Я считаю, что этот город должен принадлежать вам.

— Город говоришь? А разве вы не хотели построить город здесь? Я слышу, что старец как раз подымает именно об этом свои тосты — возмутился Вий.

— Да, все верно. Но зачем ограничивать себя одним городом, в котором будут восседать много богов, когда вы можете иметь честь и хвалу вместе со всеми и единолично еще владеть прекрасным городом, который мы отдадим вам и переименуем в ваше имя после того, как изгоним из него подлых людишек, что незаконно восседают сейчас на вашем троне

— Хммм — томно призадумалось существо: и как же мы это сделаем?

— Если у вас есть армия, то мы бы могли под покровом тьмы с помощью великого древа призвать ее и незаметно повести на штурм.

— Это глупое и абсурдное предложение. Другие боги не позволят произойти этому. Прекрати свои томные речи, пока не пожалел! Резко сменил тон Вий.

Такой резкий выпад смутил Свага, ведь он видел, как изначально ему удалось расположить существо к себе. Также, их диалог привлек внимание соседей, но все успокоились, когда увидели, что предложение не заинтересовало Вия. Все были настороже, т.к. знали, что именно Вий падок на лесть и склонен к совершению поступков. Однако все миновало стороной. Праздник прошел своим чередом и продлился до самого вечера. Чуть позже гости начали медленно разбредаться по своим покоям и один лишь Сваг продолжал сидеть за столом смотря в свою полупустую кружку вина. На его лице было отчаяние, а в глаза пустота. В мыслях крутилось только одна мысль «не удалось… это катастрофа и провал. Опять…». Этим вечером у него еще состоялся неприятный разговор со старцем, где он поделился своим провалом.

— По крайней мере у нас появиться свой город. Поэтому это не до конца провал. Не переживай, мальчик мой. Сказал старец.

В это же самое время Вий вышел прогуляться за пределы селения разгрести животик. Отойдя на приличное удаление и остановившись у берега небольшого прудика, он замер на месте. После чего аккуратно зашел по колени в воду, и начал расчерчивать правой ногой круги на воде. Волны расходились в разные стороны от эпицентра вращение и вскоре в центре круга стало проявляться изображение еще одного существа. Черный, с рогами, смуглой кожей, красными, как смерть глазами и явно злыми чертами лица — то был Чернобог. Пространственный вызов позволял таким существам общаться на расстоянии, даже, когда они были в разных мирах друг от друга.

Вий заговорил первый:

— Мой господин, я нахожусь в удивительно прекрасном мире, куда еще не падал ваш взор. Мир этот населяют преудивительно глупые существа именуемые себя людьми. Здесь есть места силы и ресурсы, которые так необходимы вам.

— Мой военачальник, хорошие новости, но я слышал и плохие новости, что вместе с тобой в мир этот отправились и мои злейшие враги. Так ли это?

— Да, эти наиглупейшие люди умудрились призвать сюда и светлых. Но, есть и еще одна новость. Глупости этих людей нет предела. Сегодня один из них рассказал мне о месте силы, которое может вас заинтересовать

— Продолжай

— Это город, который вы бы могли использовать как свой лагерь, для порабощения этого мира. А светлых мы можем победить с помощью местного древа силы

— Так, тогда слушай мой приказ. Я подготовлю армию, а ты используй того глупца, как проводника, чтобы он указал нам путь. Мне потребуется ровно 2 ночи на приготовление. Через 2 ночи мы начнем наш поход. Уяснил, мой главный военачальник?

— Ваша воля мне понятна, о сильнейший. Через два дня я буду готов открыть для вас портал

— Тогда ступай!

— Слушаюсь и повинуюсь, мой лорд: с этими словами Вий наклонился, а изображение в озере постепенно погасло, и на воде осталось только одно лишь отражение его самого.

На следующий день начались приготовления к великой стройке.

— Перун говорил со старцем:

— Прежде всего нам понадобятся рабочий руки. Нам нужно будет много камня, потому что я хочу видеть белокаменный город, а посему нужны будут те, кто смогут добывать необходимые ресурсы днями и ночами

— Мы поселение небольшое, и рук у нас мало: опешил старец. Вряд ли нам удастся

— Ха-ха-ха. Да разве я могу заставлять работать стариков и детей? Нет, ты меня не так понял, старейшина. Я создам существ, трудолюбивых и способных. Именуемых дворфами. А еще мне понадобятся самые утонченные и изысканные архитекторы, я призову их из соседнего мира. Лучше эльфов никто не справиться. А еще нам понадобятся перевозчики-кентавры. Да, определенно.

С этими словами Перун ушел к великому древу, чтобы открыть портал. Вскоре открылся огромный портал из которого хлынуло полчище существ, разнообразных и таинственных. Среди них были и не названные Перуном. Длилось это несколько часов вплоть до захода солнца. За это время успел проснуться Вий и подойти к Перуну. Он заговорил:

— О, я вижу, вы решили призвать помощников. Неужели Перун хочет воздвигнуть самый величественный храм в свою честь из всех когда-либо создаваемых? Почти с ухмылкой и презрением произнес Вий

— Именно так, друг мой! Ничего не замечая произнес Перун

— Тогда позволь помочь и мне своими возможностями. Я могу призвать своих подданных, чтобы стройка прошла быстрее

— О как, неожиданно с твоей стороны. Вообще-то, от помощи я никогда не отказываюсь.

— Прекрасно, тогда я кину клич. Думаю, они смогут пребыть сюда через сутки.

— Это отличные новости! Мы сможем закончить стройку куда быстрее с твоими зергами.

— Все верно! Тогда не буду откладывать это в долгий ящик и займусь приготовлениями.

— Вот это настрой! Похвально, ты меня прямо удивляешь, друг мой.

— Да что вы, не стоит. Я всего лишь пытаюсь быть полезным и внести свой вклад в строительство.

С этими словами Вий откланялся. А к Перуну подошла Изера, наблюдавшая за диалогом со стороны. Она тут же заговорила:

— Не стоит ему доверять. Уж больно больше обычного он активничает, это не свойственно для тьмы!

— Не бойся, подруга моя! Здешние места оказали положительное влияние на него, вот он решил и помочь нам. С воодушевленным настроем ответил он.

— Ты слишком беспечен и самоуверен! Я бы присмотрелась внимательнее на твоем месте, болван!

С этими словами в явно не добром настрое она ушла от него прочь, а Перун лишь пожал плечами и подумал про себя «что это на нее нашло?»

К концу дня существа только закончили прибывать Перун выдал всем указание, и они тут же принялись за работу: кентавры отправились обустраивать лагерь для размещения, дворфы взялись за кирки и отправились прорубать шахты по добыче камней, а эльфы, как раса белых воротничков — отправились отдыхать спать. Позже к ним присоединись и кентавры

На следующих день, с восходом солнца работа активно закипела в полную силу. К тому моменту дворфы уже скопили небольшой запас камня, и кентавры тут же принялись его доставлять к пункту сбора. Эльфы во всю рисовали схемы и подготавливали чертежи строительства. Стройка развернулась широким кругом. Все радовались открывшемуся виду и только Вий сохранял спокойствие и не поддавал виду. Он знал, что этой ночью стройке придут конец, а посему не разделял общего настроя.

Вдруг, на фоне показался Сваг. Вид у него был бледный, а на лице не было жизни. Вий сам подошел к нему и обронил всего одну фразу:

— Сегодня в полночь будь у древа. С этими словами он ушел прочь. Тем временем стройка продолжалась. Мы сможем сделать то, о чем просил ты меня.

Сваг поначалу ничего не поняли и никак не отреагировал. Но вдруг его осенило «я понапрасну переживал, они приняли! Они приняли наше предложение!» «Нужно срочно обрадовать старика!» С этими мыслями он помчался в палату старейшины. Оказавшись внутри, он увидел Перуна, обсуждавшего со стариком стройку. Его резкое появление прервало их диалог, и они обратили свой взор на мальца. Старец заговорил:

— Что случилось, сын мой?

— О отец, у меня хорошие вести, но я вижу, что вы заняты важным обсуждением. Поэтому не смею вас прерывать. Новость подождет и сообщу позже. С этими словами он выскочил с той же скоростью из палаты, с какой влетел в нее.

«Черт, я чуть не потерял бдительность. Вот же болван». Несколько позже ему все же удалось наедине порадовать старца хорошими вестями с первым лучами, которые начали уходить с этого поля в закат.

Вечерело. До полуночи оставалось еще 5 часов и как на зло время тянулось неутолимо долго. Сваг не находил себе места, а Вий покорно сидел неподалеку от Великого древа. В воздухе висело спокойствие и невинность. Казалось, что все застыло и этот миг тянулся словно вечность. Когда луна уже показалась на небе была полнолуние. Свет озарил все поле и было так светло, словно днем. Это было знаком. Вий встал и направился в сторону древа. Сваг застыл от беспомощности. Когда Вий подошел, то легким взмахом руки показался сам Чернобог. Он выходил медленно и статно всем видом, не замечая своего военачальника, который покорно поклонился ему в ожидании приказов. За ним одним за другим стали прибывать чёрные воины. Их было так много, что казалось не хватит и недели, чтобы они все вышли из портала. Но благо, впереди была вся ночь и они медленно заселяли поле, пока все другие отдыхали.

Поначалу все шло слишком плавно и гладко, но по прошествии нескольких часов армия черных сильно множилась и их шум уже невозможно было скрыть. По счастливой случайности первая, кто отреагировала на странные звуки оказалась Изера. Она ворочалась и ее сон тревожили звуки, периодически раздающиеся со стороны Великого древа. Изера накинула на себя легкий сарафан и вышла проверить источники шума. Подобравшись поближе, она была в недоумении и не могла поверить своим глазам. «Чёртов, предатель!! Я знала, что ему нельзя доверять! Надо срочно сообщить Перуну» Она только хотела развернуться и побежать, в надежде, что ее не заметили, как вдруг на ее плечо опустился рука Чернобога:

— Вот так встреча — заговорил он. Сама Изера собственной персоной. Уж кого-кого, но тебя не ожидал увидеть здесь

— Ах, это ты, бог тьмы. Не подавая вида, паника ответила она: а какими судьбами вы пожаловали в этот мир? На сколько я помню, в приглашенных гостях ваше имя не фигурировало

— Ну-ну, что же ты так холодна и не рада мне? Я ведь тоже очень хочу «помочь» вашей стройке — почти с ехидным тоном произнес он

— Как же, знаю я вас — с этими словами она замолчала. Потом сделала глубокий вдох и закричала во весь миг: Стража, внимание на нас напали!!! Страж…

В этот момент Чернобог перекрыл ее горло, достал кинжал и резко перерезал горло. В ярости он закричал на своих подданных:

— Ускорить приход войск! Организовать оборону портала! Позвать моего военачальника с его личной гвардией, выполнять немедленно!

Предсмертный шум Изеры не мог не привлечь внимание. Отовсюду в портках и пижамах начали выскакивать участники стройки. Кто-то был более подготовлен и успел схватить кирки или лопаты, у кого-то были луки, схваченные на скорую руку без колчанов с просони. Чернобог с отрядом Вия тут же бросались на этих бедняг в атаку и рубили одного за другого. Вскоре подскочили, и боги и началось оживленная схватка с размахом.

Схватка развернулась не на шутку, когда появился Перун. Он извергал молнии направо и налево. Они тут же схлестнулись с Чернобогом. Силам света с участием их предводителя немного удалось оттеснить врагов, но их столь резкое появление, а также концентрированный удар в купе с численным перевесом сыграли свою роль. Перун достойно держался, пока подлый Вий не обошел его с боку и не ранил в плечо. Он был вынужден отступить назад, а чуть позже и вовсе затрубил всеобщее отступление. Но враг не собирался так просто их отпускать. Они были заинтересованы в полном уничтожении своих противников. Тогда Перун, видя всю эту картину сделал свой последний рывок к великому древу. Он обнял его и прошептал про себя заклинание, и спустя 10 секунд всю поляну озарил яркий свет, который слепил полчища тьмы. Под прикрытием света он выиграл минуту, и они смогли уйти в глубь леса.

Чернобог очень был раздосадован таким исходом, но был бессилен в данной ситуации. В гневе он позвал своего полководца и приказал ему:

— сожги это чёртово дерево, уничтожь его!

— но повелитель, возразил Вий — тем самым мы ведь замедлим свое продвижение

— ты смелешь ослушиваться моих приказов?! Возмущенно произнес Чернобог

— ни в коем случае. Слушаюсь и повинюсь вашей влде.

С этими словами Вий низко поклонился и удалился прочь. спустя пять минут ствол некогда великого и спасительного для многих древа полыхал огнем. Так закончилась первая битва с великим злом

Все, кто в этот момент отступал стыдливо понимали, что их предали. Перун во всю обдумывал только одну мысль в голове: «будет битва. Куда крупнее и масштабнее этой. И за что такой рок выпал этим несчастным людям. Старик… кажется я видел его тело убиеным возле своих палат. Хороший был мужик»

— Что будешь делать? Обратился неизвестный голос к Перну

— Как что, готовиться к финальному сражению. Если мы не остановим его, то он поработит и этот мир, как и другие

— Должны ли мы это сделать и воспрепятствовать?

— Мы обязаны. Раз уж пообещали закончить стройку, то свои слова нужно держать. Те немногочисленные уцелевшие бедолаги поверили в нас. К тому же это наша вина, что мы проглядели тьму прямо у себя под носом, поверив их добрым мотивам. Поэтому и нам нести это бремя!

— Отлично сказано!

После этого разговора прошел ровно месяц. С того момента оба лагеря скопили силы и уже были готовы дать генеральное сражение. Местом битвы была выбрана безжизненная равнина, на которой практически ничего не росло. В финальной схватке схлестнулись лучшие представители противоборствующих сторон. Битва начиналась на ровне, но в какой-то момент тьма начала теснить свет. Славные герои были вынуждены отступить к темной горе, впоследствии прозванной пиковой горой. У подножья находилась крупная пещера, и Перун, вместе с разбитым отрядом вынужден были укрыться в ней. У входа уже скопились их противники и готовы были вот-вот начать осаду. Отчаяние было в глазах остатков света. Чернобог окреп и собрал мощную армию. Он представлял великую угрозу и даже Перун теперь прекрасно понимал, что уже не сможет его остановить. Тогда, славные герои, предприняли свой последний отчаянный шаг, и решили попытаться хитростью лишить своего врага их главу. Им удалось хитрыми переговорами заманить Чернобога вовнутрь, и стать вокруг него полукольцом. С помощью мощнейшего артефакта — эдомовой трости они начали кастовать сильное заклинание, с помощью которого удалось заточить Чернобога в тюрьму грез, откуда невозможно выбраться самостоятельно. Он был заточен туда на веки вечные, и время внутри этой тюрьмы длилось непомерно долго. Один день там длился словно год в нашем мире. Им удалось лишить стан врага главнокомандующего, но и цена заклинания была высока — Перун погиб. Это было запретное заклинание, т.к. в обмен на заточение в великой тюрьме одной души требовалась другая душа в замену.

Та битва была окончена хитростью, а враги, лишившись своего предводителя, не придумали ничего лучше, как бежать с поля боя. Хоть Чернобог и был повержен, но он не был побежден. Его силы никуда не делись, а лишь разбрелись по миру, а посему, бог тьмы все так же представлял угрозу для всего живого. Умирая, напоследок Перун успел назначить хранителя той тюрьмы Айу, и строго настрого приказал сторожить его, и не в коем случае не допустить его освобождения.

Великой стройке, что пророчили белокаменные стены и зеленые сады, так и не суждено было окончиться. А руины тех немногочисленных зданий, что успели заложить, и по сей день можно найти у подножья сгоревшего древа. Остатки народов, лишившись Перуна и великого древа, понимая, что не смогут вернуться в свои миры, решили осесть в здешнем. Они ассимилировали со здешними обитателями и осели в разных уголках света. Эльфы предпочли уйти в тихие леса, поближе к природе. Дворфы предпочли заняться своим любимым делом и взялись за кирки. Остальные существа тоже нашли свое место в этом мире. Так была закончена великая битва. Она была закончена, но не выиграна ни одной из сторон, ведь враг все еще представлял угрозу, а их главный генерал — Вий не был убит, и никто не знал куда он скрылся, и какие у него были намерения. Поэтому угроза возвращения Чернобога, а вместе с ним и объединенной армии тьмы все еще представляло опасность для этого мира.

Глава 1. В глубине леса

Но уйдем от событий, что происходила более 1000 лет назад. На дворе уже идет XI век от рождества Христова и во всю кипит жизнь в славянских племенах.

Дальнейший рассказ пойдет от лица северян.

Это был один из солнечных дней, небо было голубое и безмятежное, словно огромный кусок вымытой весенним ветром бирюзы, растянутый над миром. Воздух в дремучем лесу, что был домом и крепостью племени Древлян, звенел от птичьего многоголосья и был напоен запахами молодой хвои, влажной земли и первых, робких цветов, пробивающихся сквозь прошлогоднюю листву. Зима, долгая и суровая владычица, наконец отступила перед натиском весны, и народ Леса готовился встретить Радоницу — день Памяти и Тихой Радости, когда завеса между мирами живых и ушедших предков становилась тонкой, как паутина, омытая утренней росой.

В селении, затерянном среди вековых дубов и ясеней, чьи ветви сплетались в своды, достойные самого Манвэ, царило несуетливое оживление. Дымок от очагов, обычно стелющийся низко, сегодня устремлялся ввысь тонкими струйками, будто дорожки для душ предков, спускающихся на землю. Люди, крепкие и молчаливые, как стволы дубов, что их защищали, облачились в чистые, хоть и простые, одежды из льна и шерсти. Женщины, с лицами, озаренными серьезным светом предстоящего обряда, несли в руках глиняные горшки и плетеные корзины, наполненные особыми дарами: круглыми, пышными караваями хлеба, испеченного с медом и травами; красными яйцами, узорчатыми, как рассветное небо; горшочками с зерном и кусками сыра, пахнущего летним лугом. Запахи сливались в единый, теплый и хлебный гимн жизни.

Глава рода, старый Витень, чьи глаза видели смену многих зим, и чья седая борода была белее первого инея, стоял у края священной рощи. В руках он держал чашу из темного дерева, вырезанную предками в незапамятные времена. Его голос, низкий и глубокий, как гул земли перед грозой, зазвучал над собравшимся народом, не заглушая шелеста листьев и щебета птиц, а сливаясь с ними воедино:

— Пришла Радоница, дети Леса! День, когда поминаем ушедших, но не скорбью черной, а светлой памятью! Когда духи предков наших, могучие и мудрые, ступают по тропам знакомым, вдыхают запах родной земли! Встретим же их не слезами, а хлебом да солью, песнями да теплом очага, что они для нас хранили!

Толпа, строгая и сосредоточенная, замерла. Даже дети, обычно резвые как белки, притихли, чувствуя важность мгновения. Затем началось шествие. Медленно, с достоинством, словно кортеж древних королей, двигались Северяне по тропе, усыпанной свежей зеленью, к месту упокоения предков — холмам-курганам, поросшим мягкой травой и полевыми цветами, что сияли, как самоцветы в зеленой оправе. Воздух здесь был иным — тихим, задумчивым, наполненным шепотом веков.

У подножия каждого кургана, под сенью стражей-деревьев, люди раскладывали принесенные дары. Крошки хлеба рассыпали по земле, говоря тихие слова привета и благодарности: «Деды-прадеды, идите к нам, хлеба-соли откушать!» Красные яйца, символ жизни вечно возрождающейся, аккуратно клали на дерн. Лилась брага из деревянных ковшей — сначала на землю, в уста предков, а потом и живые пригубливали, ощущая связь поколений, крепкую, как корни старого дуба. Пели песни — не веселые, но светлые, протяжные, как сама память, повествующие о подвигах ушедших, о мудрости их советов, о силе, что они оставили в крови потомков. Это не был плач, нет. Это было пение-воспоминание, пение-обещание помнить. Эти обряды и шествия продолжались с утра и до самого обеда.

После обряда на курганах, когда солнце начало медленно клониться к верхушкам исполинских сосен, окрашивая запад в золото и пурпур, народ стал возвращаться в селение. Но день Радоницы не кончился. На большой поляне, где земля была утоптана многими поколениями ног, стали заготавливать место под костер. Не маленький очаг, а большой, яркий, чьи языки лизали сгущающиеся сумерки, отбрасывая пляшущие тени на лица людей и стволы деревьев. Отовсюду несли ветви и хворост для розжига, а затем складывали в одну большую кучу. Через час приготовлений ветви деревьев наконец сложили воедино, да так, что в высоту они превышали рост взрослого человека. Костер будет на потеху всему селению! Через несколько часов солнце стало уходить в закат. Теперь наступило время тихой радости. Разожгли костер, да так ярко, что языки его пламени взмывали высоко в небо, громко потрескивая горящими ветвями, освещая на поляне все вокруг. А рядом уже стояли накрытые всевозможными яствами столы. Ели поминальную трапезу — ту самую, что частью отнесли предкам, чувствуя, что духи разделяют с ними трапезу незримо. Пили медовуху, сладкую и крепкую, вспоминая истории об ушедших — не о смерти их, а о жизни! О том, как дед Игнат медведя голыми руками отогнал от ульев, как бабка Ульяна знала травы, что лечили любую хворь, как юный Ратибор сложил песнь, от которой плакали даже суровые воины. Смех, тихий и добрый, теперь смешивался с песнями. Молодые парни и девушки водили хороводы — не буйные, а плавные, мерные, словно само дыхание пробуждающейся земли под звездным небом. Их движения повторяли течение рек, рост деревьев, полет птиц — круговорот жизни, в котором нет окончательной смерти, а есть лишь переход и вечная память.

— Теодор, сын мой — обратился к одиноко сидящему за столом мужчине старец Адон — чего же ты сидишь один-одинешенек?! Не видишь какие красавицы хороводы крутят? Присоединись и ты к танцам

— Спасибо за беспокойство, папаня — отвечал спокойно Теодор — но я не смогу разделить их радость. Мое сердце гложет воспоминания о деде моем.

— Сын мой, не грустью должно быть наполнено твое сердце, а радостью! Радостью за те яркие моменты и потчеванием моего отца. Вспомни все хорошее и не стоит омрачать и оскорблять светлый праздник плохими мыслями! Соберись-ка лучше, на, возьми-ка эту медовуху, ее делал в свое время сам дед Игнат!

С этими словами они отхлебнули вместе по чану и видно было, как лицо Теодора постепенно прибодрилось. Пропустив пару стаканчиков, он и вовсе развеселел, уже горланил во всю, а вскоре пустился в пляс вместе с молодыми девами.

Так длилось до самой полуночи. Вся поляна озарялась светом костра, смехом и громкими разговорами племени древлян. Безмятежная и тихая жизнь длилась словно вечность, потому что время в этот миг словно застыло. И когда последние угольки в костре стали угасать, превращаясь в россыпь алых звезд на земле, а на небе зажглись настоящие звезды — холодные и ясные, как слезы Велеса, — наступила глубокая тишина. Люди сидели вокруг, смотрели на тлеющие угли и на мерцающие светила. В этой тишине не было пустоты. Она была наполнена присутствием тех, кто ушел, их благословением, их незримым участием. Они были здесь. В шелесте листвы над головой, в тепле угасающего огня, в спокойном дыхании спящих детей, в крепком рукопожатии мужчин, в мудром взгляде старейшин. Они были частью Леса, частью земли, частью самого народа Древлян. Радость Радоницы — это не веселье пира, а глубокое, умиротворенное чувство связи, вечности рода, уверенности, что нить жизни не прервется, ибо корни уходят вглубь времен, питаясь памятью и любовью. Вскоре их предки, повторяя утреннее шествие древлян, стали покидать поляну, уходя колонной в свои покои на курганах. Северяне их мирно провожали взглядами, а когда образы предков окончательно растворились стали и сами разбредаться в свои жилища.

Глава 2. Борьба

Так жили безмятежные племена славян. Помимо древлян были и другие. Много их были, это и кривичи, и вятичи, дреговичи, поляне, и другие. Жили они мирной жизнью, не нарушая покоев и традиций своих предков. Однако мирная жизнь затухала. В эти земли пришли князья русские. Они уже не первый десяток строили русскую государственность, и поэтому, считали прожевавшие племена на сей земле — своими подданными, а посему хотели обложить их данью. Однако, не все хотели так запросто подчиняться. Гордые и свободолюбивые племена вставали на защиту своих интересов. Это приводило к стычкам с регулярной ратью. Как раз таким и были Северяне. С переменным успехом, то бравые воины князей порабощали их, то спустя время, вспыхивало восстание, и они освобождались от бремени власти Князевой.

Так произошло практически сразу после Радоницы. В один из ярких дней объявилась рать Киевская и обманом подчинила себе древлян, пообещав свою защиту и охрану от внешних угроз. По началу они восприняли с воодушевлением, и с радостью приняли их предложение, однако спустя время, ближе к лету, когда рать вновь объявилась в здешних местах с поборами дани в пользу власти Киевской, то тут-то до древлян и дошло, что произошло. Они были сильно против этого, их свободолюбивый и гордый дух начал противиться, и тогда они убили гонцов, и стали готовиться к обороне. Ближе к осени князь прислал сюда основную рать. Случилась битва, из которой Северяне вышли победителями и смогли освободиться от своего подданства.

После освобождения, Северяне вновь принялись за восстановление своей земли и мирную жизнь. Но это была не единственная напасть, пришедшая в эти земли. Зачастую, всевозможные князья не могли поделить между собой границу земель. Это приводило к тому, что на одно племя претендовали сразу несколько государств. Людей призывали в рать, беря дань кровью. Это значило, что с каждого дома нужно было предоставить по одному человеку в регулярные части. На этом фоне зарождалась первые зачатки ненависти и борьбы между племенами. Мирная и беззаботная жизнь потихоньку угасала в этих землях.

Не прошло и пару месяцев с момента освобождения, как в их земли вторгся новый князь, считавший себя единственным и законным хозяином этих земель. Он считал, что ослабшее племя не будет особо ему сопротивляться, а поэтому был уверен в своем успехе. Это был день, когда тишину леса разорвал стук копыт, лязг железа и звериный рев людской толпы. Небо, еще недавно лазурное, словно потемнело от зловещей тучи, надвигавшейся с востока. То была не туча