КАК ВОЗНИКЛИ ДИНОЗАВРЫ?
Подобно археологам, обнаруживающим руины ранее неизвестной цивилизации, погребенные глубоко под древним городом, энтузиасты динозавров иногда бывают поражены, узнав, что когда-то на земле правили совершенно другие виды рептилий, за десятки миллионов лет до таких известных динозавров, как тираннозавр Рекс, велоцираптор и стегозавр. Примерно 120 миллионов лет — от каменноугольного до среднетриасового периодов — в земной жизни доминировали пеликозавры, архозавры и терапсиды (так называемые «млекопитающие рептилии»), которые предшествовали динозаврам.
Конечно, прежде чем появились архозавры (а тем более полноценные динозавры), природа должна была развить первую настоящую рептилию. В начале каменноугольного периода — болотистой, влажной, заросшей растительностью эпохи, в течение которой образовались первые торфяные болота, — наиболее распространенными наземными существами были доисторические амфибии, которые сами произошли (посредством самых ранних четвероногих) от пресловутых доисторических рыб, которые переворачивались, шлепались и выползали из океанов и озер миллионы лет назад. Однако из-за своей зависимости от воды эти амфибии не могли удаляться далеко от рек, озер и океанов, которые поддерживали их влажность и обеспечивали удобное место для откладывания яиц.
Основываясь на текущих данных, лучшим известным нам кандидатом на роль первой настоящей рептилии является Hylonomus, окаменелости которого были найдены в отложениях, возраст которых составляет 315 миллионов лет. Хилономус — это название в переводе с греческого означает «обитатель леса» — вполне мог быть первым четвероногим животным, откладывавшим яйца и имевшим чешуйчатую кожу, особенности, которые позволили бы ему удаляться дальше от водоемов, к которым были привязаны его предки-амфибии. Нет сомнений в том, что хилономус произошел от вида амфибий; фактически, ученые полагают, что повышенный уровень кислорода в каменноугольном периоде, возможно, способствовал развитию сложных животных в целом.
Теперь произошло одно из тех глобальных катастрофических событий, которые приводят к процветанию одних популяций животных, а другие сокращаются и исчеза
... 
