ИСИДА Ольга
«Единственное счастье в жизни —
это постоянное стремление вперёд…»
Э. Золя
«Уча других, мы учимся сами…»
Сенека
Сторожа
Зима стояла студёная. Снега было много, да и морозец был хороший. Несмотря на это, дедушка, бабушка и их внук Максимка, отправились в гости к друзьям на их дачу, в Подмосковье. Когда они позвонили в ворота, то примчались чёрные, огромные псы — два терьера. Они не лаяли, а только молча смотрели на гостей из-под своих чёлок. Глаз видно не было. Гости немного насторожились. Макс вообще прилип к бабушкиной шубе. Но тут вышел из дверей друг дедушки — Евгений Анатольевич, дядя Женя. Он заулыбался, потрепал собак по шерсти.
— Приветствую вас и очень-очень рад, что наконец-то выбрались. Какие вы молодцы! Но не входите, пока я не познакомлю вас с собаками. Они у нас серьезные. Черри и Кассандра, это свои, свои люди, их трогать нельзя, — сказал дядя Женя собакам внушительным и твёрдым голосом. — Ну, а теперь входите, не бойтесь, они вас не тронут. Собаки уже знают, что вы наши друзья.
Максимка спрятался за бабушку и ни шагу.
— Максим, не бойся. Посмотри на них. Они уже добрые и весёлые.
— А ну, гулять, — крикнул дядя Женя собакам.
И эти два чёрных чуда немного постояли, повиляли хвостами и вдруг сорвались и помчались размашистой рысью по двору, прыгая, падая в снег, барахтаясь, словно радуясь чему-то.
— Смотри, Максимка, как они рады гостям, хорошим людям.
— А откуда они знают, что мы хорошие? — робко спросил Макс.
— Собаки чувствуют и видят мою радость, от того, что вы — ты и твои бабушка с дедушкой — наконец-то приехали к нам. Проходите.
Дом у дяди Жени и тёти Вали был очень большой, красивый и уютный. В комнатах было тепло, и гости сразу повеселели от радушного приёма. Максимка быстро освоился в незнакомой обстановке, но часто подбегал к окну и смотрел в чёрную ночь, пытаясь увидеть собак.
За ужином Макс осмелел и обратился к дяде Жене:
— Дядя Женя, а собаки на улице всё бегают?
— Ну, почему же бегают. У каждой собаки своя конура. Может, ты обратил внимание, что около дома стоят два домика. На одном написано «Черри», а на другом «Кассандра». Стенки домиков обиты тёплым материалом, есть подстилка. Собаки побегают, потом там полежат, отдохнут, нас с тобой охраняют.
— А когда они едят? И что?
— А вот мы сейчас поужинаем и их пригласим за стол, — засмеялся дядя Женя.
— За стол? — недоверчиво спросил Макс. — Да они же грязные. Вы шутите, дядя Женя.
— А мы им лапы вытрем, — возразил дядя Женя. — Видел, какие у них большие лапы. Это чтоб они в снег не проваливались. Посмотришь, как они будут себя вести.
Ужин у тёти Вали был вкусный. Все много шутили и смеялись. Время пролетело быстро. Убрали посуду, а дядя Женя всё сидел и сидел в кресле и разговаривал с дедушкой.
Один Максим вёл себя как-то неспокойно: то к окну подбегал, то к пустому столу, то около двери стоял, то на кухню убегал, а там что-то пыхтело на плите. Наконец он не выдержал,
— Дядя Женя, а скоро собачки будут ужинать?
— Ах, вот оно что. Да, я думаю, что пора, ты прав, — сказал дядя Женя, поднимаясь с дивана. — Пойду звать наших сторожей.
Сунул ноги в огромные валенки, надел тулуп и вышел на улицу.
— Каких сторожей? — тихо спросил у бабушки удивлённый Максимка.
— Ты что забыл, это же Черри и Кассандра — чёрные терьеры, — сказала бабушка. — Это такая порода собак — русская служебная порода. — Появилась она давно, во второй половине двадцатого века. Служба у них караульная. Ни один плохой человек не сможет зайти во двор незаметно, даже если в это время собаки будут спать. И чёрные терьеры очень преданны хозяину.
В это время дверь распахнулась, и в клубах холодного воздуха вбежали собаки. Усы, бороды и чёлки были в инее. Да и сама шерсть стала серебряной.
— Стоять, — сказал дядя Женя, взял тряпку и вытер им лапы.
Собаки чинно отошли, но в комнаты не побежали, а стояли и ждали.
— Да, морозец знатный, — сказал дядя Женя. — Пурга началась.
Максимка стоял недалеко, не сводя с собак зачарованных глаз. Конечно, ему хотелось подойти поближе, дотронуться, даже погладить, но было страшновато.
— Ну, что, Максимка, будем кормить? Лапы у них чистые, можно и за стол сажать, — весело сказал дядя Женя.
— В комнате? — удивился Максим.
— Нет, у них свой стол.
Дядя Женя вынес две деревянные подставки. Затем ушёл на кухню, принёс два больших тазика, чем-то наполненных, и поставил их в углубления на подставках.
— А что там, в тазиках? — полюбопытствовал Максим.
— Вкуснотища, — сказал дядя Женя, улыбаясь.
— Как у нас за ужином?
— Почти. Ты кашу ел?
— Да, гречневую.
— А овощи?
— Огурец ел.
— А мясо?
— Котлетку съел.
— Вкусно было?
— Очень.
— Вот и у них каша с овощами и мясом.
— А почему так много еды?
— Посмотри, какие большие собаки. Они весят в два раза больше тебя, а ростом точно как ты, даже, может, повыше. Давай-ка позовем их к столу. А то они уже терпение теряют.
Всё это время собаки не двигались, а только смотрели с жадностью на еду.
Лишь дядя Женя слегка повёл головой, приглашая собак «к столу», как те разом оказались около мисок и быстро, с шумом стали поглощать «вкуснотищу».
Макс стоял и наблюдал.
— Ты только к ним не подходи, когда они едят, а то они рассердятся. Подумают, что ты тоже хочешь поесть вместе с ними их вкусную еду, — пошутил дядя Женя.
Поев, собаки растянулись на коврике у порога.
— Максюша, пора спать, — сказала бабушка.
— Дядя Женя, а как же собаки?
— А что собаки? Поели, полежали и сейчас пойдут гулять, а может, даже и спать.
Собаки не очень охотно встали и понуро ожидали команды.
— На улице пурга, Вы сами сказали, дядя Женя.
— Да, на улице минус двадцать пять градусов, — задумчиво проговорил дядя Женя, поглядев на градусник. — Холодновато. А ночью обещают ещё посильнее мороз. Максимка, не беспокойся, эта порода собак непритязательная. У них живой, весёлый характер, сторож хороший, хозяина не предаст.
— А хороший хозяин в такую погоду собаку на мороз не выгонит. Так бабушка говорит.
— Ну, раз бабушка говорит, то надо прислушаться, — засмеялся дядя Женя.
— Черри, Кассандра, какой у вас хороший заступник. Так и быть, сегодня ночь проведёте в доме, здесь на коврике.
И вдруг два чёрных великана подошли к Максимке, замершему от страха, и лизнули в щеку. С обеих сторон. Затем вернулись к порогу, растянулись на ковре и положили свои умные большие головы на передние лапы, поглядывая сквозь завесы чёлок на дядю Женю и Максимку.
Они понимали, что хороший хозяин собаку на мороз никогда не выгонит.
Ружьё
В шкафу около камина, за стеклом, стояло ружьё дяди Жени. Максимка давно его увидел и всё ходил кругами. Дядя Женя был занят работой в гараже, а бабушка предупредила, чтобы Максим ничего без спроса не трогал. Наконец, дядя Женя вернулся с работы и, войдя в комнату, весело сказал, потирая руки:
— Всё, работа окончена, теперь отдыхаем, — подошёл к Максимке, подбросил его под потолок, — Как будем играть, что хочешь знать? Куда поедем, куда пойдём?
— Дядя Женя, мне очень хочется потрогать ружьё, а потом можно и в войнушку поиграть.
— Ружьё? То, что в шкафу?
— Да, — робко сказал Макс.
— Ну, что ж, давай посмотрим, потрогаем, и я, что знаю, тебе расскажу о нём.
Дядя Женя подошел к шкафу, открыл замок и, достав ружьё, подал его Максу. Тот даже онемел от неожиданности. Ружьё оказалось очень большим и очень тяжёлым. Поднять его Максимка не мог.
Видя, что Макс с трудом удерживает ружьё, дядя Женя взял оружие и подвёл мальчика к дивану,
— Давай сядем, и я тебе расскажу немного про ружьё, объясню его устройство и отвечу на все твои вопросы. Тебе ведь уже ого-го сколько лет, и ты многое поймёшь. Вот это деревянное ложе, или приклад, его иногда красиво украшают разными металлическими пластинами с рисунками, с надписями. А это металлический ствол, где находится патрон.
— А сейчас он там есть? — с любопытством спросил Макс.
— Нет, дружочек. Патронов там нет. Ружьё не игрушка и баловаться с ним нельзя, очень опасно. И детям в руки давать тоже нельзя.
— А почему здесь два ствола?
— Бывают одно-, двух-, трех- и даже четырёхствольные ружья. Но царём среди охотничьего оружия считается двухствольное ружьё.
— Мне в музыкальной школе говорили, что царицей музыкальных инструментов является скрипка, а среди цветов — роза. Мама очень их любит, — вставил Максим.
— Молодец. А среди наук царицей является математика. Вот скоро ты пойдёшь в школу и начнешь её изучать, — добавил дядя Женя.
— А где делают ружья?
— Хороший вопрос. Есть специальные заводы, где мастера изготавливают ружья, — продолжил рассказ дядя Женя.
— А в каких городах? В Москве?
— Нет, в знаменитой Туле.
— Ой, я ел тульские пряники, — воскликнул Максимка.
— Вот, видишь, Макс, ты знаешь, что есть город Тула, но там делают и ружья. А ещё есть город Ижевск, где тоже живут оружейных дел мастера. Видов ружей очень много. Всё зависит от того, где ты охотишься — в горах или в степи, на болоте или на воде, а может, верхом на лошади. А может, ты охотишься с ружьем, на котором находится фотоаппарат.
— А зачем фотоаппарат? — спросил удивленно Максимка.
— Чтобы сфотографировать зверя, например пантеру или тигра, или даже льва, или птицу, или крокодила, когда они находятся в какой-то интересной ситуации. Много способов, много всяких ружей или приспособлений, — продолжал свой рассказ дядя Женя. — Кроме ружья, используют ещё лук и арбалет, даже рогатка в ход идёт.
— А у меня есть лук большой и рогатка, а вот арбалета нет, — быстро вставил Макс. — А у вас есть?
— Нет, у меня нет ни лука, ни арбалета, ни рогатки.
— Дядя Женя, а автомат у Вас есть?
— Нет, автомата нет.
— А пистолет?
— И пистолета тоже нет.
— А у меня всё это есть, — гордо сказал мальчик. — Есть и меч. Большой, он светится голубым цветом, и он волшебный. Если он у тебя есть, то никто тебя не победит.
— Вот это да, вот это здорово! — восхитился дядя Женя. — Завидую.
— Дядя Женя, а Вы стреляете из этого ружья? Белочек, зайчиков?
— Да ты что, нет, конечно!
— А зачем Вам такое ружьё?
— Да просто по лесу погулять, чтоб ни один хищный зверь ко мне не подошёл. Медведь как увидит, что я с ружьём, так сразу в берлогу обратно и спрячется, лапу сосать. И мне не страшно. А белочки меня не боятся. Я им всегда что-нибудь приношу — семечек или орешков. Да и зайчикам морковки брошу. Пусть полакомятся. Как тебе мой рассказ про ружьё, все понятно? Интересно? — спросил дядя Женя.
— Очень. Дядя Женя, а Вы можете меня сфотографировать с этим ружьём, а то в детском саду ребята не поверят, что я держал его в руках и что всё знаю о нём.
— Конечно, вставай, бери в руки ружьё. Оно, правда, выше тебя, но всё равно ты выглядишь бравым солдатом.
— Где тут солдаты у меня? — раздался голос тёти Вали. — Лекция, как я слышу, закончена, и я вас приглашаю к столу. Пирог ждёт. Да и дедушка уже соскучился и есть хочет.
— Пироги мы любим. Давай руку, Макс, пойдём, раз нас ждут.
Когда сели за стол, Максимка подвинулся к дяде Жене и тихо сказал:
— Дядя, Женя, я Вам подарю свой волшебный меч, а то у меня много всего, а у Вас только одно ружьё.
Снегири
— Дядя Женя, куда Вы собираетесь идти? — спросил Максимка.
— Хочу сделать столовую птичкам, — надевая валенки, сказал дядя Женя.
— Пойдёшь со мной?
— Конечно, пойду, — вскочил Максимка с полу, оставив любимые машинки на ковре.
— Бабушка, давай быстрее одеваться, а то дядя Женя уйдёт.
— Да не волнуйся, я тебя подожду. Я пока тут кое-что подберу для работы. Одевайся теплее, а то на дворе мороз.
Утро было чудесное. Голубое небо, белый снег, морозец, но дышалось хорошо и легко.
— А что у Вас в руках, дядя Женя?
— Сейчас увидишь и узнаешь. Пойдём за угол дома, там рябина растёт.
— И что?
— А вот на ней мы и сделаем столовую для птичек. Это у меня в руках кормушка.
Дядя Женя стал ловко прикреплять кормушку к ветке. В это время прибежали собаки и сели невдалеке, наблюдая за хозяином. Максимка почти уже не боялся их. Даже подошёл и встал рядом с ними. Иногда, конечно, боязливо поглядывал на них, но, видя их дружелюбное настроение, успокаивался.
— А теперь давай положим им еды.
— Кому им?
— Как кому? Разным птичкам, синичкам, снегирям. Ты знаешь снегиря?
— Нет, не знаю.
— О, это чудесная птичка. Певчая, маленькая, чуть побольше воробья. Очень красивая. Головка черная, как−будто шапочку надели, грудка красная, а всё остальное белое, как снег. Вот поэтому и снегирём зовут. А весит всего граммов тридцать. Когда стайки снегирей сидят на рябине, то очень красиво. И ягодки рябины любят клевать.
— А где они живут?
— Прилетают из северной тайги, а вообще-то живут и во Франции, и в Англии, и даже в Японии. Очень любят жить среди ёлочек и сосенок.
— А что они любят есть? — засыпал Макс вопросами дядю Женю.
— Любые семена, орешки, ягоды. Есть такое общество «Охрана птиц», так они каждый год, уже девятнадцатый раз, выбирают какую-нибудь птицу главной. Я знаю, что в 1996 году, в первый год выборов, главной птицей был коростель, в 2015 году выбрали горихвостку, а в 2008 птицей года был снегирь, птица, украшающая снег.
— А почему их летом не видно? Я ни разу не видел птичек с красной грудкой.
— Их и не бывает у нас летом, они в марте−апреле улетают на север.
— На северный полюс?
— Ну, нет, конечно, не на полюс, но в северные области, а потом зимой снова к нам. Раньше считалось, что как только снегирь прилетел, так и зима идёт. Эта птичка из сказки. На снегиря нельзя смотреть без улыбки. Красивая птичка.
— А почему Вы сказали, что они стайками летают?
— Эти птички очень доверчивые, общительные и летают стайками по восемь−десять птичек. Они очень дружные. Если одна птица попала в беду, в ловушку, то все спешат ей на помощь. Вот какими хорошими качествами обладают эти маленькие пичужки. Давай вон ту банку, угостим их разными вкусными семечками. А заодно и других птичек подкормим.
— Каких других? И что мы и в другом месте будем кормушку приделывать?
— Давай поможем синичкам.
— А они разве не могут в кормушке клевать зёрнышки?
— Мы их лакомством угостим.
И дядя Женя достал из кармана свёрток.
— Конфетки? — весело спросил Максимка.
— Для синичек это как конфетки, уж больно они это любят.
Дядя Женя пробрался через сугробы к окну, достал проволочку, прикрутил её к раме и развернул свёрток. Каково же было удивление Максима, когда он увидел кусочек сала.
— Да это же сало, — разочарованно сказал Максимка. — Разве синичка семечки не ест?
— Ест, конечно. Вот ты котлетку ешь, но конфетки−то любишь. Так и синичка. Любит полакомиться сальцем, колбаской или мясом.
— А где синичка живёт?
— Она тоже во многих местах живёт: и в Европе, и в Азии, и даже в Африке её можно встретить.
— А почему ее зовут синичкой? Она что синяя?
— Синичку ещё зовут лазоревкой. Значит, что-то голубое есть у неё. Разновидностей этих птичек очень много. Что-то около шестидесяти пяти видов. Но с голубой окраской не все. Вообще-то синичка бывает сине-голубого цвета, иногда голубовато−серого. Эта маленькая пичужка очень любопытная, ловкая и сообразительная. Только маленькая, граммов двадцать пять весит, совсем небольшое создание.
— А почему синичка любопытная и сообразительная? — спросил Максим.
— В Англии проводили такой опыт. У них бутылки с молоком привозят и ставят у дверей. Синицы подлетают к бутылкам, любопытство берёт вверх. Им интересно, что же там под крышечкой. Проклёвывают фольгу, а в бутылке наверху молока сливочки. Они быстренько их склёвывают и довольные улетают, а хозяину уже достаётся молоко без сливок.
— Какие они хитрые! А эти птички поют? — не отставал Макс.
— Ещё как, очень звонко. И снегирь, и синичка любят петь. Услышишь пили-пили-пили, это поёт синица, а если жью-жью-жью, то это снегирь. Ну, теперь ты всё знаешь об этих птицах. Уже, небось, замёрз? Побежали в дом, там нас ждут.
Дядя Женя и Максимка успели как раз к обеду.
— Я уж хотела вас звать, — сказала тётя Валя.
— Тётя Валя, дядя Женя столько знает о птицах, он рассказал мне много интересного.
— Да он и не только о птицах знает. Ты его поспрашивай, он тебе много чего увлекательного расскажет, — засмеялась тётя Валя.
За обедом Максимка всё время поглядывал на окно, в котором виднелись и кормушка, и кусочек сала. Но птиц не было. Настроение даже немного испортилось.
— Прилетят, прилетят, — заметив взгляды Макса, — сказал дядя Женя. — Сейчас холодно, есть хочется, трудно из-под коры доставать всяких жучков. Ягод на деревьях всё меньше и меньше. А тут наши с тобой угощения: «Добро пожаловать».
Наступило утро. Небо было голубым, за окном лежал пушистый снег, но, как сказал бы дядя Женя, мороз крепчал. Все сели завтракать, заговорились, и вдруг Максим даже подскочил на стуле и замер. Взрослые удивлённо посмотрели на мальчика, но, увидев его устремлённый взгляд, всё поняли. За окном на снежной рябине и в кормушке сидели стайки снегирей. А сало клевала синичка.
— Вот и гости к нам пожаловали, — сказал дядя Женя довольным голосом.
— Как красиво! — тихо проговорил Максимка.
— В лютые морозы надо поддерживать наших меньших братьев, — промолвил дядя Женя.
В это время к кормушке подлетел воробей и быстренько стал клевать зёрнышки, оглядываясь по сторонам, словно боялся, что его прогонят. Но выглядел воинственно.
— Вот и главная наша птица пожаловала к обеду, — воскликнул со смехом дядя Женя.
Тут все весело заговорили, засмеялись, так как даже маленькое, но доброе дело всегда создаёт у людей хорошее настроение.
Родниковая вода
— Кто со мной за родниковой водой? — спросил дядя Женя, входя в гостиную.
— Я, — одновременно отозвались Максимка, дедушка, бабушка и тётя Валя
— Что ж, хорошо, что вы так настроены. Мужчины, собирайтесь, поедем добывать воду, а женщин оставляем на хозяйстве.
— Ура, ура, ура! — исполнил воинственный танец Максим и побежал одеваться.
— А я пошел за канистрами, — сказал дядя Женя.
— Бабушка, а что такое родниковая вода? У нас же есть вода? — спросил Макс, торопливо одеваясь.
— Тебе по дороге дядя Женя или дедушка расскажут, — ответила бабушка, завязывая шарф внуку.
— Дядя Женя, сегодня морозец знатный? — с хитринкой спросил Максим.
— Да нет, сегодня тепло. Видишь, как собаки прыгают и купаются в снегу. Сегодня нос не отморозишь. Ну, поехали.
Дорога была красивая — то в горку, то с горки. Деревья стояли в инее, как в каком-то волшебном царстве−государстве. Небо было голубое, и настроение у Максимки тоже было замечательное. Рядом был дедушка, рядом был дядя Женя, и ехали они за родниковой водой.
— Смотри, Максюша, какой лес стоит. Волшебный! Как в сказке! Может, и лиса и волк пробегут.
— А медведи здесь ходят? — как-то тревожно задал вопрос Макс.
— Медведи? Да они все спят в своих берлогах и лапу сосут, и иногда во сне, ворочаясь, спрашивают: «Где же Максимка, скоро ли он приедет?»
— Дядя Женя, Вы всё шутите, — обиженно сказал Максимка.
— Не обижайся, шучу. А дорога у нас очень интересная будет. Познавательная. По этой дороге экскурсии возят. Максим, скоро подъедем к усадьбе, где жил великий писатель. Называется это место Мелихово. Ты наверняка читал книжки этого автора, а уж твой дедушка вообще всё о нем знает. Вот за поворотом и стоит дом, где жил и писал свои книги Антон Павлович Чехов. Ты знаешь такого? Что ты читал?
Максимка задумался.
— Ну, про собачку, — стал подсказывать дедушка.
— Да, вспомнил, про Каштанку. И называется «Каштанка».
— Правильно. А ещё что? — не отставал дядя Женя.
— А ещё мне бабушка читала рассказы про стрекозу и про белолобого, и про самовар.
— Молодец, ты много знаешь, — восхитился дядя Женя. Приезжайте летом, сходим на экскурсию в этот дом. Там очень красиво и интересно, а за провожатого возьмём дедушку. Он нам и расскажет про этого гениального писателя. Там иногда летом играют спектакли, поздно вечером. Прошлым летом прямо среди берёз под луной играли знаменитую «Чайку», которую писатель там же и написал. Зрители были в восхищении, особенно от юной актрисы, которая играла Нину. А теперь едем дальше и проезжаем деревню Нерастанная. Наверняка не знаете, почему так называется это место. Когда−то по этой дороге ездили царские особы, а теперь мы. Однажды путешествовала императрица Екатерина со своей свитой и решила остановиться на отдых. Утром вышла она на крыльцо, увидала всю красоту вокруг и говорит: «Не расстанусь я с этим местом. Буду сюда всегда приезжать». Вот с тех пор и зовут Нерастанная. Потом здесь построили посёлок.
— Откуда Вы всё это знаете? Ведь цари были давно? — изумился Максимка.
— Я же живу в этих краях, поэтому и знаю. А ты теперь посмотри на стрелку. Видишь? Что написано?
— Та — леж, — по складам прочитал Макс. — А там тоже цари были?
— И там тоже. А мы-то зачем едем? — спросил дядя Женя.
— Добывать родниковую воду? Бабушка сказала, что Вы расскажите о ней.
— Да? Что же ты хочешь знать?
— Как что? У нас же есть краны и дома, и на даче у Вас. Открой, и вода польется, а мы едем куда-то, как будто у нас воды нет.
— Ан, нет. Водичка эта непростая. Слово «талеж» и обозначает источник, родник. Вода поступает прямо из-под земли, то есть в том месте, где ты берёшь воду, бьёт из земных недр. Водичка очень чистая, целебная. Такая вода из крана не льётся. Родники не везде бьют. Вот люди и приезжают к родникам. Эта вода дарит энергию и очень полезна. Будешь пить родниковую воду — богатырем станешь, — засмеялся дядя Женя. — Ну, а теперь, пойдём, мы приехали. Этот родник называется святым источником преподобного Давида. Посмотри, Макс, как люди всё красиво обустроили. Построили часовню, купальню, везде дорожки. Летом всё в цветах, а над самим местом, где бьёт родник, находятся икона и краны, откуда можно набрать водички, попить, обмыть руки. Пойдёмте, наберём воды.
Максим с дедушкой и дядей Женей набрали полные канистры, пригубили ледяной родниковой, поставили в часовне свечки.
Обратно ехали весело, настроение у всех было хорошее. Дедушка рассказывал всякие занимательные истории, и никто не заметил, как показалась дача дяди Жени.
— Ну, вот и добытчики, — встретила с улыбкой тётя Валя. — Давайте быстрее мыть руки и за стол. Всё уже дымится.
Всем хотелось шутить, смеяться, как будто родниковая вода вселила не только энергию, а частичку добра и света.
Отъезд
— Дядя Женя, мы уезжаем, — сказал Максимка.
— Да, я уж знаю. И очень жалко, что вы отправляетесь в Москву, — грустно ответил дядя Женя. — Тут у нас красиво, легко дышится.
— Мне было очень интересно, когда Вы рассказывали обо всём, — проговорил Макс.
— А мне-то как было интересно с тобой! Приезжай, я буду очень рад. Ещё есть столько всего занимательного, о чём мы с тобой не поговорили, — сказал, улыбаясь, дядя Женя.
Погрузили вещи в багажник. Целовались, обнимались. И наконец уселись в машину, посылая воздушные поцелуи.
— Подождите! — Дядя Женя круто повернулся и побежал в дом, а через минуту он вышел, неся в руках бутыль с родниковой водой. — Вот, чуть не забыл. И ещё вот эта фотография с ружьём. Успели напечатать. Теперь ты можешь её показать своим друзьям.
— Спасибо, дядя Женя.
И Максимка ткнулся лицом в дублёнку дяде Жени. Снова стали прощаться. Рядом с тётей Валей и дядей Женей стояли на снегу два чёрных пса. Только глаза сверкали из-под чёлок. Но не было снегирей на рябине. Когда машина тронулась, все замахали руками, а собаки сорвались с места и помчались вдоль забора, разбрасывая лапами облака снега. Они добежали до конца забора, встали на задние лапы, опираясь на забор, и залаяли, говоря то ли «до свиданья», то ли «мы вас любим».
Максимка стоял на коленях на сидении и смотрел в заднее окно машины. Через минуту машина повернула за угол дороги, и пропало всё: и дядя Женя с тётей Валей, и собаки. Только слышался их лай, но и он вскоре растаял. Машина мчалась по укатанной снежной дороге. За окном темнело всё быстрей и быстрей. Рядом сидела бабушка, обнимая внука. Было тепло и грустно. Дни, полные всяких интересных открытий, закончились. Вода тихонько булькала в бутыли, которую обнимал Максимка. В руках его была фотография маленького человека с большим ружьём.
Максимке казалось, что он идёт по лесу с ружьём и с большими чёрными собаками. И он никого не боится, даже медведя, храпящего в берлоге. Вдруг зашелестели крылья птичек — это снегири сели на спинку кресла водителя. Максимка был счастлив. И тихо-тихо запели птички: «пили-пили, жью-жью-жью».
