Глава 1. Конкурс на радио
Погода не задалась с самого утра. Дождь монотонно стучал по окнам и карнизам, шелестел в листве деревьев и кустов. Небо затянулось плотным серым покрывалом, завывал холодный, пронизывающий ветер, раздувал плащи и выворачивал наизнанку зонтики у прохожих. Это был хмурый день, один из тех, что, приходя, преподносит нам в качестве неприятного сюрприза, лето.
— Погода окончательно испортилась, — отходя от окна, устало констатировала Янина, — непохоже, что лето пришло.
— Лето. — Иронично усмехнулась в ответ Лия. — Семь часов вечера, а в комнате горит свет.
— Как осенью, — печально вздохнула Алена.
Это было пятнадцатое лето в их жизни.
И десятые школьные каникулы.
И теперь, радуясь приходу любимого времени года, — пусть погода и подвела, — Лия, Янина и Алена собрались вместе.
Их дружба удивляла многих: в мире трудно было найти более непохожих друг на друга людей: Алена — невысокая, пухленькая блондинка, немного наивная, веселая болтушка, любительница кактусов; импульсивная, увлекающаяся восточным учением Фен — шуй и лошадьми Янина, гордящаяся веснушками на лице и рыжими, постоянно собранными в две косички волосами; и, наконец, Лия — серьезная, длинноволосая брюнетка в очках, интересующаяся компьютерами и почитающая хорошие старые детективы, вроде Шерлока Холмса. Вот, что они собой представляли. А люди, считающие за основу дружеских уз схожесть взглядов, удивлялись и, качая головами, говорили: «Эта дружба долго не протянет». Но они не знали, что дружбе этой уже более пяти лет и с каждым годом она только крепнет.
— Что ж, послушаем прогноз погоды, — включая радио и настраивая его на местную волну, предложила Янина, — может быть, появится повод для радости.
Радио шипело и стучало, прошло несколько минут прежде, чем подружки услышали чистый бодрый голос диджея местной радиостанции:
— Вот и наступило время для обещанного мною и такого долгожданного конкурса! Победителя ждет необычный приз, о котором я расскажу позже! А теперь… прибавьте звук своего приемника, я оглашаю задание!
Все трое насторожились. Они не были любительницами конкурсов на радио, их заинтриговал торжественный и немного таинственный голос диджея, а еще обещанный необычный приз. Хотелось бы знать, что в нем такого необычного.
— Уважаемые слушатели, вам предстоит разгадать детективную загадку! — Провозгласил диджей. — Тот, кто сделает это, достоин высоких похвал!
— Это и есть необычный приз? — удивилась Алена — Высокие похвалы?
Ее вопрос — предположение остался без ответа. Все сосредоточились на выразительном, с нотками таинственности голосе, доносившемся из приемника.
Детективная загадка была оглашена. Суть ее состояла в следующем: Дикий Запад, 19 век. В трактир входит ковбой и неспешной походкой направляется к барной стойке. Он показывает бармену золотую монету, а тот, в свою очередь, достает пистолет и стреляет в потолок. Ковбой благодарит бармена, выходит из трактира и направляется в расположенную неподалеку конюшню. Что бы все это могло значить?
Едва диджей закончил свой рассказ, как Янина бросилась к телефону.
— Звонишь на радио? — В удивлении подняла брови Лия. — Ты знаешь отгадку?
— Отгадку знаешь ты, Лия, — уверенно заявила Янина, — я догадалась об этом по выражению твоего лица.
— Было бы странным, если бы ты, Лия, имея дома обширную библиотеку детективов, не догадалась бы, о чем идет речь. — Вторила подруге Алена.
— Ура! — Прошипела Янина, тыкая пальцем в трубку. — Мне удалось дозвониться!
После третьего гудка трубку сняли и усталый, — не то, что в эфире, — голос диджея произнес:
— Здравствуйте, слушаю вас.
— Добрый вечер! — Весело приветствовала его Янина, — Ваш детективчик разгадан! Ничего сложного!
Лия сердито взглянула на Янину, но делать нечего, та уже всучила телефонную трубку ей в руки.
После короткой паузы диджей сообщил, что они в эфире и разрешил говорить.
Лия откашлялась, — от волнения в ее горле пересохло, — и начала свой рассказ:
— Судя по всему, бармен и ковбой были связаны одной тайной…
— Да — а… — Протянул диджей.
— Золотая монета, которую продемонстрировал ковбой, означала, вероятно, скрытое сокровище.
— Д — да… — Вновь задумчиво протянул диджей. Он, видимо, и не думал, что его задание окажется кому–то по плечу.
— А выстрел, сделанный барменом, служил условным сигналом…
— И что же означал этот сигнал? — Не выдержал диджей. Вопрос не застал Лию врасплох.
— Выстрел означал… — На пару мгновений она замолкла, а потом неуверенно произнесла, — что сокровища на месте, там, где им и положено быть, в… конюшне. Ковбой получил ответ на вопрос и, поблагодарив, отправился за сокровищами, чтобы впоследствии отдать половину бармену, своему сообщнику.
Повисла пауза. Подружки замерли. Так или не так?
— Б — браво! — Ошеломленный, работник радио даже начал заикаться, — Абсолютно верно! Но… как вы догадались?
— Я прочла немало детективов и кое-что смыслю в таких вещах, — с достоинством ответила довольная собой Лия.
— Да — да, все верно! — И диджей повторил для слушателей радио историю, разгаданную Лией.
— А знаете ли вы, что за приз вам уготован? — Вслед за этим осведомился он интригующе
— Конечно, нет, — буркнула Янина, сгорая от нетерпения.
— Вам дается право на обучение в знаменитой Школе сыщиков! — Торжественно провозгласил работник радио и добавил, — Вам и еще одному лицу! Кто же станет вашим напарником?
— Я хотела бы иметь двух напарников, — немного подумав, ответила Лия.
— А об этом мы поговорим вне эфира!
Полилась пл
