— Что значит БЫТЬ НАСТОЯЩИМ? — спросил однажды Кролик, когда они лежали рядышком у каминной решетки в детской, до прихода Няни. — Это когда у тебя внутри что-то жужжит, а снаружи — заводной ключ?
— Быть настоящим — это не то, из чего ты сделан, — ответил Старый Конь. — Это то, что с тобой случается. Когда ребенок любит тебя долго-долго, не просто играет с тобой, а ЛЮБИТ по-настоящему, вот тогда ты становишься настоящим.
— А это больно? — спросил Кролик.
— Иногда, — честно признался Старый Конь. — Но когда ты настоящий, тебе не страшна боль.
— А это происходит сразу, когда игрушку заводят ключиком, — спросил Кролик, — или понемногу?
— Не сразу, — сказал Старый Конь. — Ты постепенно изменяешься. На это нужно много времени. Вот почему это редко случается с теми, кто легко ломается, у кого острые края или с кем нужно обращаться очень бережно. Обычно к тому времени, как ты становишься настоящим, большая часть твоей шерсти стирается, глаза выпадают, крепления расшатываются и ты выглядишь очень поношенным. Но все это не имеет значения, потому что, раз ты стал настоящим, ты уже не можешь быть некрасивым. Разве что для тех, кто ничего в этом не понимает.
