Резкость и угловатость манер, отсутствие внешнего лоска, порой даже грубость речи производили сильное впечатление. Государственный секретарь А.А. Половцов с неприязнью отметил в своем дневнике: у нового министра «такие ухватки, что и в дворницкую едва пустить можно»58. Отзыв генеральши Богданович о Витте был немногим благоприятнее: «...похож скорее на купца, чем на чиновника»59.
