до Витте экономика не удостаивалась столь пристального внимания общественности. Ученый особенно подчеркивал роль всеподданнейших докладов министра и дискуссии в обществе относительно их содержания20. Подобным образом и известный американский специалист Т. фон Лауэ делал акцент на новаторском подходе министра финансов к подготовке всеподданнейших докладов: они были написаны так, чтобы побудить общественность к обсуждению того или иного мероприятия Министерства финансов21.
Счастлив, что в такую трудную минуту я со всеми русскими буду дома, в великой России. <...> Что-нибудь делать для России — хотя бы переписывать бумаги, помогать раненым, работать в Красном Кресте, но быть там и только там..
Война — смерть для России. <...> Попомните мои слова: Россия первая очутится под колесом истории. Она расплатится своей территорией за эту войну. Она станет ареною чужеземного нашествия и внутренней братоубийственной войны... Сомневаюсь, чтобы уцелела и династия! Россия не может и не должна воевать»
«Это величайшее несчастье нашей истории, — говорил Витте в интервью одному из близких к нему иностранных публицистов в 1907 году, — что, начиная с Петра Великого, мы были не в состоянии прожить без войны и сорока лет. Каждая война отбрасывала нас в экономическом развитии назад»
В условиях самодержавного государства возможности публичного обсуждения вопросов общественной жизни были ограниченны. Реформы 1860-х годов стали важнейшим импульсом для формирования публичной сферы.
Витте потерял поддержку императора и возможность пользоваться испытанными методами бюрократического властвования. Именно в этих условиях публицистическая деятельность стала для графа важнейшим тактическим приемом в борьбе за общественное мнение
