Кто такие ктотыши
Позволь представить тебе (по секрету, конечно) очень важных представителей нашей планеты. Это маленькие создания, которых кто-то (из-за недостатка слов в языке) назовет просто странными крошечными человечками. Честно говоря, мы вряд ли когда-нибудь выясним откуда они появились, и как они сами себя называют. Даже твое воображение вряд ли сможет справиться, если я скажу, что эти малыши говорят на совершенно невероятном языке, в котором почти нет гласных звуков. Их речь похожа на смесь глухого посвистывания, щелканья, шипения, кряхтения и нежного урчания. Так вот, по- видимому, никто никогда достоверно не узнал бы настоящее название этого вида. Поэтому, когда я задумала эту книжку, мы с моей доченькой, посовещавшись, решили: быть им Ктотышами.
Представь, что ктотыши живу на нашей планете очень давно и населяют каждый её уголок. Мы не можем их увидеть, однако слышим их болтовню постоянно и везде, где есть живая природа. Конечно, наше ухо не способно различить и выделить их речь из потока звуков, создаваемых ветром, дождевыми каплями, листьями на деревьях, букашками и птицами. Но сами ктотыши говорят непрерывно и прекрасно друг друга слышат. Их свободно висящие ушки способны разворачиваться, образуя форму граммофона или воронки. Эти маленькие локаторы могут не только слышать беседы других ктотышей, но и чутко реагировать на любые звуки, а главное — уловить даже самые тихие сигналы тревоги.
И тогда ктотыши без промедления спешат на помощь. Они ловко подвяжут сломанную веточку, помогут жуку, который лежит вверх тормашками и нелепо загребает лапками воздух. Они расправят только что рожденной бабочке её еще не окрепшие крылья и перетащат малышей-головастиков из пересохшей лужи в соседний пруд. А кто помогает лесным муравьям восстанавливать их муравейник после ливня, а беспомощным воробьиным птенцам — выкарабкаться, наконец, из яичной скорлупы? Кто дружно собирает пшеничные зерна, чтобы помочь мышке — полёвке подготовить запасы на зиму? Кто рассказывает диким пчёлам, где растет самый душистый клевер? Кто нянчит крошечных птенцов зарянки* в густом кустарнике и следит, чтобы ни один из них не выпал из гнезда? Кто, кто? Ктотыши!
Всё это их работа и самое, самое, самое любимое дело — выручать и спасать всех маленьких и беззащитных. Крошечные ктотыши появляются на свет из самых разных и неожиданных природных «контейнеров». Им может оказаться одно из яиц в гнезде малиновки или кокон бабочки, плод каштана или, как это не удивительно, стручок фасоли на твоей даче. (Ведь никто не знает, какое чудо происходит там, внутри.) Кроме того, ктотыши не такие уж малявки, как ты можешь подумать. Ведь они вырастают почти до размеров человеческой ладони, хотя, как и люди, они тоже бывают великанами или коротышками.
Теперь ты спросишь меня: «Как же случилось, что никто не видел ни одного ктотыша, если они размером с небольшую зверушку?» Все дело в том, что каждый ктотыш носит на голове шапочку с маленькими медными бубенчиками. Иногда такие бубенчики есть и на их разноцветных лоскутных курточках и на их маленьких башмачках. Стоит ктотышу тряхнуть головой или просто начать двигаться, бубенчики издают еле уловимый звон, и магическим образом ктотыш становится невидимым для любого, кто крупнее его по размеру.
Не только мы, люди, но и наши питомцы, кошки и собаки, никогда их не встречали. Хотя поговаривают, что некоторые, особенно умные кошки вспоминают, как в детстве кто-то небольшой забирался к ним в корзину и смазывал их еще слепые глазки странно пахнущей водичкой. После этого глазки открывались легко и потом не болели.
Возможно, ты скажешь, что все это выдумки и сказки, и никакие ктотыши не существуют. Но я-то точно знаю, что они есть. Откуда знаю? А поведал мне о них один знакомый лягушонок (вернее, тогда он был еще головастиком). Ты возразишь, что лягушки не могут говорить, и будешь абсолютно прав. Однако послушай, как все произошло на самом деле. Случилось это давно, когда мне было всего 12 лет. Однажды, гуляя в окрестностях нашего дачного поселка, я услышала странные, ни на что не похожие ритмичные хлюпающие звуки, доносившиеся из поросшего камышом оврага. Это настойчивые шлепки привлек моё внимание, я подошла ближе и увидела небольшой прудик или, вернее, большую лужу, одну из тех, куда лягушки в наших местах мечут икру. В этом мини-болотце, действительно, носилась стайка крошечных головастиков. Потом я увидела пластиковую бутылку, наполовину наполненную водой и тиной. Там внутри шевелилось что-то большое и чёрное. Мне стало любопытно, и я достала бутылку. Через прозрачный пластик я разглядела ещё одного детеныша лягушки. Такой же головастик, как другие — голова
и хвост, но, боже мой, какой же он был огромный, почти с небольшое куриное яйцо. Я никогда не видела ничего подобного и, как настоящий юный натуралист, притащила его домой, поселила в аквариум и стала наблюдать.
Аквариум с головастиком всегда стоял на моем столе в изголовье кровати. В самую первую ночь мне приснился чудной сон, в котором я увидела маленького человечка, одетого в разноцветную одежду и необычной формы шапочку. Он сидел на изогнутой коряге и хлюпал по воде своими крохотными ножками изо всех сил. Потом я увидела себя, спускающуюся на дно овражка и вылавливающую пластиковую бутылку с головастиком — гигантом. С той самой ночи удивительные видения приходили ко мне снова и снова, как только я закрывала глаза. Я продолжала видеть длинные сны о жизни странных маленьких созданий и об их очень важной, но незаметной нашему глазу работе. Про это я и расскажу тебе в этой книге.
В течение двух недель с хорошей кормежкой кусочками овощей и водорослями крупный головастик постепенно превращался в маленькую лягушечку — чесночницу обыкновенную*.
Он уменьшился в несколько раз, утратил свой длинный хвост, отрастил лапки и обзавелся восхитительными золотыми глазами. Мои чудесные сновидения прекратились в тот день, когда я отнесла вполне себе сформировавшуюся лягушку в сад, пожелала ей всего доброго, и чесночница немедленно зарылась с головой во влажную землю. С тех пор я часто вспоминала тех забавны
