Количество нотариусов ограничено в силу осуществления нотариатом публичных функций на принципах самофинансирования. При этом нотариальная деятельность не является предпринимательством и не преследует цели извлечения прибыли. Это означает, что в деятельности нотариусов должна отсутствовать коммерческая конкуренция. Для реализации этой задачи государство, во-первых, устанавливает единый нотариальный тариф для всех нотариусов с учетом экономических особенностей конкретного субъекта Российской Федерации; во-вторых, ограничивает количество нотариусов, определяя их конкретную численность в каждом нотариальном округе.
