Декларация Бальфура 1917 года, принятая британским кабинетом министров и обязывающая Великобританию содействовать созданию национального еврейского дома, определила путь Палестины на последующее столетие, однако ни словом не упомянула палестинцев, составлявших в то время подавляющее большинство населения страны.
Разъяренные тем, что повстанцы устраивали засады на их конвои и взрывали поезда, англичане, чтобы предотвратить нападения, стали привязывать палестинских заключенных к передней части бронемашин и локомотивов. Эту тактику они впервые применили в тщетных попытках подавить сопротивление во время ирландской войны за независимость в 1919–1921 годах90.
Неутешительный результат этого вмешательства стал ясен в июле 1937 года, когда королевская комиссия под руководством лорда Пиля, которой было поручено расследовать беспорядки в Палестине, предложила разделить страну и создать на 17 % ее территории небольшое еврейское государство, из которого должны были быть изгнаны более 200 000 арабов (изгнание было названо «переселением»).
Его первым актом стала полугодовая генеральная забастовка, одна из самых продолжительных в колониальной истории, начатая одновременно по всей стране группой молодых городских боевиков, выходцев из среднего класса (многие из них были членами партии «Истикляль»). В итоге забастовка переросла в Великое восстание 1936–1939 годов, ставшее важнейшим событием межвоенного периода в Палестине.
Приход Гитлера к власти оказался одним из самых важных событий в современной истории Палестины и сионизма. Толко в 1935 году в Палестину прибыло более 60 000 еврейских иммигрантов, что превысило численность всего еврейского населения страны по данным за 1917 год.
Вторя Герцлю, Бальфур беззаботно утверждал, что сионизм не причинит арабам вреда, но при этом не стеснялся признавать недобросовестность и обман, свойственные политике Великобритании и ее союзников в отношении Палестины.
Таким образом, еврейские иммигранты, независимо от их происхождения, могли получить палестинское гражданство, в то время как коренным арабам-палестинцам, оказавшимся на момент прихода англичан за границей, было в нем отказано.
В последующих двадцати восьми статьях мандата нет ни единого упоминания о палестинцах как о народе, обладающем национальными или политическими правами. Более того, как и в декларации Бальфура, в мандате даже не встречаются такие слова, как «араб» и «палестинец»
