Галина Саидова

По пути Великого

Пролог. Битва Мироздания
(Начало)

Он не знал, сколько времени это длится. Он не знал, кто он, и кто его соперник. Какие неведомые причины столкнули его с этой беспощадной теменью и почему они бьются до полного уничтожения вот уже целую вечность. Он олицетворял белое. Его соперник – чёрное. «Так – было, так – есть, так будет всегда!», – понимал он каждой частицей своего существа.

Он смертельно устал. Но и его соперник – тоже. «Что будет, если мы уничтожим друг друга?» – думал он, и не находил быстрого ответа. Но в глубине сознания его сверлила мысль: «А не будет ничего. Разверзнется небытие. Всё сущее исчезнет». И тогда он снова спрашивал себя: «А что будет, если я проиграю и исчезну?». И понимал, что в этом случае победивший соперник получит шанс погубить всё сущее. Но, уничтожив всё вокруг, неизбежно исчезнет сам, так как, выполнив своё трагическое предназначение, потеряет смысл собственного существования. Дальнейшая судьба мироздания в этом случае опять-таки – небытие.

«Могу ли я победить одним прямым ударом?» – спрашивал он себя, пытаясь найти ответ на самом дне подсознания. И понимал, что для такого удара у него не хватит сил. Но тут же, внутренний голос, поднимавшийся из самых глубин его существа, зловеще нашёптывал: «Можешь! Но это всё равно будет победа не твоя, а Тёмной силы.
Ты всегда знал, что малая чёрная частица примешана в твоё естество, хотя внешне оно и выглядит белым.

«Зло, для того, кто его совершает – абсолютно. Зла не бывает много или мало. Сколько бы его ни было, оно всё равно – зло», – эта невесть откуда взявшаяся мучительно пульсирующая в нём мысль останавливала его в самые решающие моменты, когда, казалось, можно было нанести последний смертельный удар своему сопернику. «Моя победа над ним не принесёт мне ничего хорошего. Ему же она даст обновлённый жизненный импульс через те мизерные чёрные крупицы, которые каким-то образом оказались во мне. Они рано или поздно пустят ядовитые корни, разрастутся, ибо чёрный цвет сильнее белого, и битва начнётся заново, но уже внутри меня. И это будет началом моего конца. Невозможно стать победителем в борьбе с самим собой. Значит, я должен противопоставить Тёмной силе что-то иное, нежели прямой удар»…

Решение, после многих тысячелетий схватки, пришло само собой. Непроизвольно замерев на мгновение, он дал шанс сопернику сделать то, к чему тот давно стремился: вытянуть из себя ненавистные крупицы тёмного естества. И, о чудо! Лишившись их, он внезапно преобразился в ослепительный пучок света неимоверного количества цветов и оттенков, в которые развернулся родной белый цвет. Его ударная разноцветная волна, как выпущенная на волю сила ранее сжатой гигантской пружины, оказалась настолько мощной, что раздробила соперника на мелкие части, одновременно отбросив их в далёкое пространство. Но и обратная отдача тоже оказалась не менее мощной: она расщепила его самого на многочисленные цветные осколки, сохранив, к счастью, базовое естество и силу в наибольшем из них.

Часть Первая.
Полярии

Глава 1. Тяжёлый разговор

– Ну, и что мы имеем в итоге? – Лидер резкими рывками перемещался из одной плоскости пространства в другую, что обычно отражало возрастающее раздражение. Он готовился к этому непростому для него разговору, но всё равно начало беседы далось с трудом: как будто надо было пробить двойное силовое поле огромной мощности – своё и собеседника. Ему всегда было непросто разговаривать с находящимся сейчас напротив него визави, но в этот раз – особенно. Он внутренне сжимался, ожидая встречную реакцию на пока невысказанные предложения и осознавая непредсказуемость финального результата диалога. Но вариантов не было: нынешний разговор не только созрел, но, скорее, запоздал.

– Во всяком случае, мы не проиграли, – с лёгким вызовом, но одновременно стараясь подчеркнуть своё спокойствие, ответил Номер Первый. Было очевидно, что за видимым невооружённым глазом раздражением Лидера фактически скрывается упрёк в его адрес. Сам же собеседник был уверен, что ему не в чем винить себя: он в тот роковой момент сделал всё возможное, что было в его оставшихся силах… Однако смутное ощущение, что когда-то он был способен на большее, но по каким-то причинам истинные возможности были кем-то искусственно ограничены, не покидали его.

– Я действительно не понимаю Ваших действий! Самый лучший наш проект на Земле – Радугу – мы потеряли. И всё – из-за Вас! Согласитесь, Вы неосмотрительно, под влиянием непонятных эмоций лишили её уникальных способностей поляриев, которые она получила при рождении. Теперь она нам не интересна, а говоря
прямо – вообще не нужна!

Номера Первого покоробил цинизм последней фразы Лидера, но трудно было не признать, что в соответствии с прямолинейной логикой и интересов поляриев, тот был абсолютно прав. Ещё некоторое время тому назад Первый и сам бы рассуждал точно так же. Они приложили огромные усилия для того, чтобы создать на Земле противоядие Тёмной силе в лице человека нового типа, которого там прозвали Чудаком за непохожесть на других. Более того, в помощь ему они, впервые не в космическом пространстве, а на Земле, произвели своего прямого
посланца – Радугу, которая обладала многими свойствами поляриев.
Поначалу всё шло по плану. Чудак научился противостоять Тёмной силе, одержал много локальных побед над душами людей. Но случилось непредвиденное. То, чего полярии не понимали и никогда не могли познать: любовь. Радуга, прямая наследница поляриев, неожиданно для всех предпочла эту сугубо земную способность всем другим своим уникальным качествам. И это было непостижимо для Поляриев. Для всех, кроме него, Номера Первого, которого Радуга знала, как дедушку Света.

Мучительно сложное понимание важности для людей чувства любви пришло к нему только к завершению их проекта. Полярии никогда ранее не знали этого. Он долго не признавался себе в происходящих изменениях в сознании. Длительное пребывание на Земле, общение с Чудаком и Радугой капля за каплей добавляло в его сущность нечто совершенно новое, в его действующей памяти неиспытанное.

«Похоже, – размышлял он про себя, стараясь игнорировать нервировавшее его раздражение Лидера, – эти двое полу-землян слегка разбудили дремавшие во мне способности нашего предшественника и основателя Консолидации – Великого Гарда, единственного из всех нас знавшего, что такое любовь». Он молча смаковал эту приятную мысль, за которой рефлекторно следовало изменение палитры его свечения в мягкие цветовые оттенки. Отвечать Лидеру, пытавшемуся навязать ему роль оправдывающегося, уже не хотелось.

– И все же, что мы имеем в итоге? – оценив палитру молчаливой реакции Номера Первого, уже спокойнее повторил Лидер. На самом деле он знал, что не всё так уж мрачно и беспросветно. Но ему надо было разозлить собеседника, задеть больные струны этого флегматика, чтобы вывести его на нужную эмоциональную волну разговора. Только так можно было получить хоть какой-то эффект. Не дождавшись и в этот раз реакции, Лидер, неожиданно для собеседника, готовившегося к дальнейшему нагнетанию атмосферы, стал спокойно перечислять:

– Во-первых, мы действительно не проиграли. Нам удалось сохранить в живых оба субъекта своих проектов – и Чудака и Радугу [1].

При этом признании Номер Первый слегка оживился, показав лёгкие признаки заинтересованности в поддержании беседы.

– Во-вторых, – продолжил Лидер, заметивший изменения в настроении собеседника, – Чудак оказался достаточно удачным проектом.
Он, на удивление, не только унаследовал отдельные наши способности, но и научился развивать их. Лично я, хотя и предполагал такое развитие событий, однако до конца не был уверен, что это получится. И, наконец, в-третьих, во всех земных мирах, где побывал этот молодой человек, он сумел спасти человечество от даубаров [2] и даже научил людей противостоять этой нечисти. Всё вместе взятое в сложившейся ситуации – немало.
Но надо честно признать, что для достижения наших конечных целей – явно недостаточно.

Номер Первый опять напрягся, но промолчал. Казалось, своим молчанием он саботировал беседу. Лидер, стараясь поскорее покончить с неприятной стартовой частью беседы, продолжил:

– Теперь давайте порассуждаем о том, что же мы потеряли? Первое – это некоторое количество нашего естества, отданного Радуге.
С этим можно было бы смириться, если бы проект «Радуга» заработал. Но он – похоронен! И похоронен Вами! Согласитесь, Ваши действия не только не понятны, но и преступны! Я даже не знаю, как доложить их Верховному совету! – безапелляционный тон Лидера опять отражал то ли вернувшееся раздражение, то ли нарастающее возмущение. Мрачное молчание собеседника, казавшееся проявлением безразличия к жизненно важной для Консолидации теме, явно выводило инициатора беседы из обычно присущего ему равновесия. Атмосфера беседы грозила превратиться в гнетущую.

– Мы ничего не потеряли, – нехотя оторвавшись от своих мыслей, хмуро ответил Номер Первый. – Я вернул себе переданное Радуге естество поляриев. Так что оно снова в нашем распоряжении.
И Вы это прекрасно знаете. Кстати, отторгнуть его – было её твёрдым решением. Она без колебаний обменяла все переданные ей способности поляриев на одну единственную, земную способность – любить.
К сожалению, ни Вам, ни другим членам Верховного совета этого поступка нашей наследницы не понять!

– Когда-то вы саркастически отзывались об этой способности.
Ну да ладно …

– Ложь! – Номер Первый возмущенно заискрился. – Я никогда не говорил об этом уникальном свойстве с сарказмом. Я не понимал его – это правда. Я и сейчас до конца не понимаю, нужно ли оно нам, поляриям. Но то, что, находясь на Земле, это чувство Радуга предпочла всем остальным преимуществам, переданные ей поляриями – это неоспоримый факт. Я был поражён, как легко она отказалась от всего ценного для нас ради этой непонятной нам любви.

Последовала длительная пауза, выдававшая некоторую обескураженность Лидера быстро меняющимся эмоциональным фоном Номера Первого: от апатии к раздражению, от него к агрессии и, наконец, к тщательно скрываемой неуверенности. Вероятно, поэтому Лидер не стал далее перечислять свои давно вынашиваемые претензии к собеседнику. Ни к чему хорошему это бы не привело, а скорее, в очередной раз завело бы беседу в тупик. Так было всегда с момента появления Номера Первого в Консолидации. Когда бы Лидер не порывался поговорить с ним на серьёзные темы, тот уходил в свои мысли, умело укрываясь в ментально недосягаемом пространстве. Это выглядело не просто проявлением гордыни, а пренебрежением по отношению к нему, Лидеру. Это обижало, раздражало, возбуждало гнев, но ничего сделать в этой ситуации он не мог: партнёр психологически казался непробиваем. Тем удивительнее стало для Лидера необычное поведение Номера Первого в периоды посещения Земли. Было слишком очевидным, что в общении с Радугой коллега преображался, становился неузнаваемым. И дело было не только в способности изменять свой внешний облик – Номер Первый на Земле внешне выглядел так, как его подсознательно хотел видеть земной собеседник. При этом полярии видели его внешне таким же, как и они, полярием. Однако необычным в нём было всё внутреннее: исчезала гордыня, холодная молчаливость, плохое настроение, агрессия. Да и палитра его свечения на Земле была совершенно иной: она изобиловала теплыми тонами, среди которых всё больше и больше пробивались совершенно не присущие поляриям оранжевые оттенки. При возвращении с Земли в родное для Консолидации пространство, этот оранжевый отсвет исчезал.

– Имеем – что имеем, – прервав молчание, продолжил Лидер тоном, казавшимся более миролюбивым. – Главное, понять, что делать дальше? У нас есть гарантия, что эти двое – Чудак и Радуга, к созданию которых мы приложили немало усилий, на Земле смогут противостоять даубарам? Нет, – в очередной раз, не дождавшись реакции собеседника, ответил Лидер на свой же вопрос. – И это знаем мы оба.
Даже с нашей помощью им с ними не справиться. Их всего двое, а присущая им волшебная сила – мизерна. Даже если у них появятся дети – нет никакой гарантии на существенные изменения. Это – длительный эволюционный процесс, таких, как они, всё равно бесконечно долгое время будет оставаться несоизмеримо мало. А значит, и вероятность быстрой передачи большому числу жителей Земли уникальных способностей наших бывших подопечных в противостоянии даубарам – крайне невелика.

– Своих детей у них быть не может. Вы это хорошо понимаете. А Чудак, вероятно, будет следовать проторенной дороге – помогать другим людям строить храм в их душе, – неуверенно произнес Номер Первый. – Похоже, нам удалось добиться того, что молодой человек воспринимает это уже как своё предназначение. Ведь именно на этом раньше и строился Ваш план, не так ли?

– Похоже, я ошибался. Вы тоже не верите тому, что говорите, – голос Лидера опять зазвучал стальными резкими нотами. – Люди – удивительные существа. Большинство из них быстро учится правильным мыслям и действиям в экстремальных ситуациях, когда опасность очевидно превращается в смертельную угрозу. Но именно в периоды, когда им кажется, что ничто не угрожает их благополучию, они расслабляются и становятся наиболее уязвимы и подвержены заражению Тёмной силой. Чудак в одиночку с этим не справится.

– Но у него же это получалось! – в голосе Первого зазвучали нотки обиды. Он быстро осёкся и на секунду замолчал. – Вы не можете не признать этого! – завершил он мысль, стараясь теперь придать своим фразам жёсткость звучания. Он хорошо знал, что обижаются и оправдываются – слабые, сильные же – ищут и находят решение проблемы. Но в данный момент никаких аргументов, достойных внимания Лидера, он привести не мог. Да и предложить ему было нечего.

– Не обманывайте себя! Это самое неблагодарное дело – выдавать желаемое за действительное и верить в это. Кроме того, не забывайте, Чудаку помогала Радуга. Теперь же, когда Вы лишили ее естественных для нас, но волшебных для землян способностей, она не в силах будет это делать, – не обращая внимания на возражения Первого, продолжил Лидер.

– Откуда Вы знаете, на что способен человек, который получил дар любви? Я уверен, что её помощь Чудаку будет не меньшей, а даже большей, чем раньше! Вы не знаете, что такое любовь и даже отдалённо не можете себе представить силу этой способности! – Номер Первый выпалил это и тут же пожалел, что высказал понравившуюся мысль повторно. В который раз за время этой тяжелой беседы он эксплуатировал своё это мизерное преимущество, чтобы досадить Лидеру, со смущением осознавая, что тем самым проявляет не силу, а слабость: ведь сильный не будет дважды бить оппонента в одно и то же уязвимое место.

Лидер, быстро справившись с первоначальными сомнениями, спросил с почти нескрываемым сарказмом:

– А Вы сами-то знаете? Напомню, было время, когда вы насмехались над этой способностью, – и с его стороны это тоже было повторное напоминание.

Номер Первый почувствовал, что в этой дискуссии надо перейти на другую орбиту рассуждений и аргументов, иначе они будут «ходить по кругу». Они слишком хорошо друг друга знали и понимали.

– Мне кажется, что да. Я действительно изменил своё мнение и не стесняюсь в этом признаться.

Помолчав пару секунд, и стараясь быть честным хотя бы перед самим собой, Номер Первый продолжил:

– Вероятно, мои знания не настолько полны, насколько бы хотелось. Но я длительное время анализировал спонтанное решение подарить Радуге способность любить в обмен на уникальные способности, которыми её наделили полярии. Должен сказать, что не могу найти другого объяснения своему поступку: я выполнил её желание потому, что люблю эту девочку, как продолжение своего рода. На Земле бы сказали, как свою родную кровь, как свою дочку или внучку.
Это означает, что я, пусть и временно, восстановил в себе эту уникальную способность, которой среди поляриев ранее обладал только Великий. По крайней мере, я точно знаю, что тоже обладал ею на Земле.

– Ладно, мы ведём не только бессмысленный, а, главное, бесконечный и бесполезный спор, – внезапно сменил тему Лидер. Ему стала неприятна мысль, что его собеседник в чём-то существенном превзошёл его, пусть даже временно и локально. – Наша задача – выработать стратегию дальнейших действий. Правильные мысли не возникнут, пока не закончатся бесплодные эмоции.

– Хорошо, давайте отбросим эмоции, – Номер Первый всем своим видом демонстрировал, что это не уступка оппоненту, а прелюдия нового поворота дискуссии. – Вы считаете, что мне нужно вернуться на Землю и восстановить способности Радуги? Вы же понимаете, что тогда придётся лишить её подаренной способности любить? Кроме того, это погубит и Чудака. Он без Радуги просто не сможет жить, – голос Первого теперь выдавал его скептицизм. – Мы убедились, что, как и другие члены Консолидации, Радуга оказалась неспособна совмещать уникальные способности поляриев с земной способностью любить. Поэтому ей пришлось выбирать, она и выбрала то, что выбрала. Вряд ли девочка изменит своё решение. Я уверен, что она ни разу не пожалела о своём выборе.

– Нет, напротив, я считаю, что Вам нечего делать на Земле.
По крайней мере, в сложившейся ситуации.

Выдержав эффектную паузу для того, чтобы собеседник успел не только оценить смену парадигмы рассуждений, но и перестроить ход мыслей, Лидер продолжил:

– Я хочу обсудить в Верховном совете вопрос об отправке Вас в миры, в которых побывал Великий Полярий. Возможно, это поможет нам узнать что-то новое, пока неизвестное. Может даже, найти ключи к разгадке тайны не только его, но и нашего происхождения. Кто мы? Откуда появились? Как приобрели те способности, которыми обладаем? Кто сформировал наше предназначение? Что постоянно искал Великий? Ответы на эти вопросы или что-то другое? А может, он искал ответы на вопросы о том, откуда взялась Тёмная сила и в чем источник её неиссякаемого злобного могущества?

Лидер обозначал все новые и новые вопросы, свидетельствующие о том, что он думал об этом уже много времени. Номер Первый не мог скрыть своего невольного уважения размаху его мышления, в очередной раз мысленно признавая превосходство Лидера над собой и всеми другими членами Верховного совета. Ему такой план даже и в самых смелых предположениях не пришёл. И он помнил, что, хотя каждый член Верховного совета обладал каким-либо особым даром, но Лидер, единственный из всех, обладал уникальным даром предвидения.

– Вы думаете, я справлюсь? – наконец выдавил он из себя терзавшее его сомнение. Ведь Великий Полярий, скорее всего, не нашёл ответы на эти вопросы. А если он не смог, то смогу ли это сделать я?

– А кто Вам сказал, что он не нашёл? – эта фраза Лидера привела Первого в полное замешательство. – Мы не знаем ничего о результатах его посещений. Ни-че-го! Он не посчитал нужным нам что-либо рассказать. Вероятно, я был причиной этой сдержанности, – с печалью в голосе продолжил Лидер после паузы. – Никогда не одобряя его казавшихся мне странными отлучек, я не был готов его слушать и слышать. Сейчас я припоминаю, что он часто порывался мне что-то сказать, но не находил отклика в моём сознании. Оно было закостенелым и закрытым для его неожиданных идей и открытий. Я слишком поздно понял, что такая глухота характерна самоуверенным и несозревшим личностям, у кого собственная позиция – как двери сейфа с секретным кодом. Постороннему его не открыть. Мои прежняя незрелость и самовлюбленность обошлись нам слишком дорого. Я много времени переосмысливал произошедшее и сделал неутешительный, но честный вывод: наша борьба с Тёмной силой после исчезновения Великого Полярия становится все менее эффективной. И я несу прямую ответственность за это. Не случайно возник новаторский проект с Чудаком и Радугой: это были мои поиски новых решений.
Но желаемого результата, как видите, не получено. Я стыдливо ищу причину неудачи в Вас, хорошо понимая, что на самом деле она –
во мне, в моём самовлюблённом прошлом и беспомощном настоящем.

Никогда еще Номер Первый не наблюдал, чтобы Лидер так самобичевал себя. Но это не выглядело проявлением слабости. Лидер говорил жёстко, рубленными фразами, ставя беспощадный диагноз то ли собственным ошибкам, то ли реальной, не зависящей от них ситуации.

– Вспоминая прошлое и анализируя происходящее, я прихожу к выводу, что Великий Полярий предвидел усиление Тёмной силы и её проявлений. Она всегда обладала неимоверной мощью. Но прежде Тёмная сила была другой, прямолинейной и потому более понятной. Теперь же стала более изощрённой. К примеру, земные даубары –порождение Тёмной силы, явно мутировали. Их особи с течением времени приобрели большое внешнее разнообразие, а инструменты губительного влияния на эволюционные процессы миров на Земле перестали быть примитивными, как это было раньше. Их стало не просто сложно, а почти невозможно уничтожить. Если раньше только живое воспроизводило самоё себя, то теперь и даубары научились воспроизводить мёртвое. Даже представить страшно последствия, когда мёртвое воспроизводит мёртвое! А они это делают, сея чёрные семена, внедряясь в живой организм, умерщвляя его и одновременно превращая в воспроизводимый инструмент уничтожения живого окружения. Как Вы думаете, что случится, если не удастся остановить эти процессы?

Номер Первый понимал, что вопрос звучал риторически и не предполагал на него ответа, которого ни у кого из собеседников не было. Желание «пикировать» под тяжестью размышлений полностью отпало. Лидер тоже явно погрузился в тяжелые видения последствий своей гипотезы. Радужное свечение, всегда исходившее от него, стало приобретать зловещий тёмно-красный оттенок. Первому показалось, что еще немного – и Лидер засветится чёрным цветом. Но тот сам вовремя почувствовал происходящие в нём перемены и резко умолк. Молчание его было долгим и тревожным, но всё же привычные радужные тона постепенно сменили нехарактерное для него затемнённое свечение. Лидер с трудом, но возвращался к своему первородному естеству.

Глава 2. Верховный Совет

– Я обязан донести до вас реальную ситуацию, – Лидер сделал многозначительную паузу, акцентируя тем самым внимание членов Верховного совета на особой важности своей мысли. – Мы проигрываем Тёмной силе, причём негативный процесс развивается по нарастающей, – каждое слово Лидер выделял, как бы впечатывая его в подсознание присутствующих.

Члены Совета после секундного замешательства откликнулись возбужденным мерцанием, отражавшим, судя по преобладающим световым оттенкам, высокую степень несогласия.

– Мы проигрывали битвы, но не проиграли ни одной войны, так как каждый погубленный мир возрождён вновь. Откуда такой панический вывод? – восклицания присутствующих перемешиваясь, создавали то ли эффект многократного эха, то ли ощущение назревающего бунта. В последнее время управлять Верховным советом становилось всё тяжелее и тяжелее. Желание быть более самостоятельными проявлялось у членов Совета уже не только в рассуждениях и словах, но и в действиях. И глава Совета понимал, что это усугубляло и без того непростую ситуацию.

Переждав эмоциональную волну, Лидер, как мог спокойнее, ответил:

– Назовите хоть одно сражение в последнее время, которое бы мы выиграли по конечному результату. Локальные победы не в счёт. Они не решают стратегических задач. Но не это главное. Самое опасное на сегодня то, что мы не заметили, а, судя по вашей бравурной реакции, продолжаем не замечать, что процесс нашего поражения, причём фатального поражения, уже запущен. Я это предвижу. В недрах наших локальных, малозначимых выигрышей маскируется стратегическая победа Тёмной силы над всем живым. Возьмём недавний пример из миров, где мы боремся с ней – Землю. Главный признак нашего поражения – новая, не замеченная нами вовремя способность даубаров, воспроизводить мёртвое из мёртвого. Это – не единственный сигнал для этого мира. Другим признаком является снижение внутренней мотивации разумных живых существ этого вроде защищаемого нами мира воспроизводить себе подобных. Диалектика их развития на Земле странным образом меняет свою направленность: прогресс, богатство и расширяемые свободы, накопленные обществом, не усиливают, а ослабляют людей. Они всё меньше и меньше хотят воспроизводить себе подобных. А если и воспроизводят, то воспитывают в них жалких, не умеющих защитить себя существ.

– Полный бред и паникёрство! – самый воинственный из членов Верховного совета – Номер Пятый, бесцеремонно прервав размышления Лидера, зазвенел металлическими нотками. – Мёртвое невоспроизводимо. Потому оно и мёртвое, что его существование прекращено навсегда! А если нечто существует, то значит, оно не мертво. Нам смешно бояться даубаров. И не таких побеждали!

– Не торопитесь! Я не закончил, – Лидер жёстко остановил возражающего. – Тёмная сила научилась воспроизводить мёртвое, поглощая живое. Схема ужасающе проста: мёртвое поглощает живое, чтобы превратить его в новое мёртвое, которое, в свою очередь, становится способным поглотить очередную живую жертву, опять-таки превращая её в мёртвое. И процесс этот продлится до тех пор, пока не будет поглощен последний живой организм. На этом на Земле всё закончится. Всё! Мёртвое тоже исчезнет, не имея объектов поглощения.
И речь уже не идёт только о той или иной планете, как это было раньше. Тёмная сила может использовать этот механизм одновременно во всех мирах, имеющих разумных живых существ. Обратите внимание: наша численность не растёт. У нас нет дополнительного естества для этого.
Но если раньше по каким-то причинам консолидированные силы поляриев и мощь Тёмной силы были примерно равными, сбалансированными, то новые методы противостояния уже позволяют нашему врагу увеличивать свою мощь за счет вторичных форм. Мы серьёзно проигрываем в этом: наши крупицы добра, которые мы рассеиваем среди живых существ, менее эффективны. Более того, появились многочисленные примеры, когда посеянное нами добро расслабляет живые существа, делает их уязвимыми, слепыми и даже беззащитными перед ползучим вторжением в них зла. Они не только перестают его отличать и соответственно сопротивляться ему, но всё чаще и чаще встают на его защиту. Возникает синдром поощрения зла, которое на самом деле вероломно втирается в доверие и на первых порах строит из себя невинную жертву, якобы достойную жалости и защиты.
На примере даубаров, захватывающих Землю, мы видим, как добрые, но наивные люди превращаются в слепо подчиняющихся им ламинов [3]. Даубары засеивают в души людей губительные черные семена, тем самым убивая в них всё живое. Так появляется новое, самое настоящее, зло из умерших душ. Далее они поглощают и превращают в себе подобных всё больше и больше ничего не подозревающих людей. Мы привыкли к тому, что добро в открытом противостоянии в конечном итоге побеждает зло, и не заметили признаков того, что зло стало использовать обходные, скрытые формы борьбы. Этот процесс закончится, когда порождения Тёмной силы поглотят последнюю живую душу. Но это может случиться даже раньше, если им удастся спровоцировать живые существа на взаимно уничтожающую войну или если они полностью остановят естественный процесс воспроизводства живого.

– Это каким же образом?

– Невероятно просто! Люди отличаются от других представителей живого мира наличием разума, сознания. В этом их сила, но в этом, как показал опыт, и их слабость. Если даубары, к примеру, сумеют внушить людям идею по каким-то причинам отказаться от рождения детей, то это и остановит процесс воспроизводства. Есть и другие варианты. Даубары могут лишить людей этой природной способности. Или внушить одним людям, что они превыше других, спровоцировав взаимоубийство. Каждый из нас наблюдал примеры самоубийства живых существ. Разве это имеет разумное объяснение? Скорее всего, именно сочетание разных вариантов воздействия на разум живых существ Тёмная сила и рассматривает в качестве нового метода борьбы.

– И что же? Вы прогнозируете, что в конечном итоге всё живое погибнет, и останемся только мы с Тёмной силой? – с угрюмой насмешливостью спросил возражающий. Среди членов Верховного совета он отличался даром бесстрашия. Его отправляли в самые сложные проекты, где уже были недостаточны обычные меры по поддержанию сил добра, применявшиеся поляриями. Ещё не было случая, когда бы Номер Пятый отступил или потерпел личное поражение.

– Не знаю. Возможно, мы погибнем вместе с последним живым организмом. А может, действительно наступит момент нашего прямого столкновения с Тёмной силой, которое до настоящего времени было невозможно из-за опасности взаимного уничтожения, а значит, и всего сущего.

– Ну это же здорово! Наконец мы сможем схлестнутся с ними по-настоящему! Я давно мечтал о такой битве. Абсолютно уверен в нашей победе! – Номер Пятый не мог скрыть ликования.

Лидер встревоженно наблюдал за своим коллегой, пока тот декларировал свою позицию и после некоторой паузы, наконец, растягивая слова, произнёс:

– Вы серьёзно так думаете? Но, ведь если хорошо подумать, то это и будет конечной победой зла?

– Да! И, надеюсь, что так думаю не я один! – с вызовом ответил воинственный полярий. – Таким способом мы раз и навсегда покончим со злом, пусть даже и ценой собственной гибели!

– Кто ещё думает так же? – стараясь скрыть охватившее его волнение, спросил Лидер.

Большинство членов Совета промолчало, пытаясь осмыслить сказанное. Но Номер Шестой, обладавший уникальным даром сжимать пространство, и последний член Совета – Номер Девятый, имевший дар расширять пространство, не раздумывая, присоединились к мнению своего воинственного коллеги.

– Я хотел бы побеседовать и обсудить ваши аргументы отдельно, – подчёркнуто миролюбиво кивнул Лидер, приглашая трёх выделившихся соратников в особую зону, в которой обычно велись секретные обсуждения. – Подождите нас здесь, мы скоро вернёмся, – произнёс он, обращаясь к оставшимся.

Лидер вернулся не очень скоро и один.

– Я хотел бы услышать мнение остальных по поводу сказанного мной, – голос Лидера выдавал высокую степень его озабоченности.

– Мы обсудили ситуацию в Ваше отсутствие и пришли к единому выводу, что Вы абсолютно правы, – взял на себя инициативу один из старейших по возрасту членов Совета – Номер Второй, обладавший даром развивать новый старт жизни в мирах, где ранее она была уничтожена Тёмной силой. – Мы проанализировали хронологию событий, с которой встретились на планете Земля, сопоставили её с тем, что замечали в других мирах. Действительно, даубары на Земле, и аналогичные им проявления Тёмной силы во многих других мирах изменили свою тактику, а, возможно, и стратегию. Они проникают в подсознание живых существ, превращая их в своё оружие против их же собратьев, приумножая тем самым свою численность и силу. Более того, живые существа, заражённые порождениями Тёмной силы, чаще всего теряют чувство самосохранения и своими необдуманными действиями губят самих себя, не понимая этого до самой своей гибели.

Лидер незаметно для других перевёл взгляд на Номера Первого, невозмутимый вид которого подчёркивал, что тот выполняет своё обещание тем, что не вмешивается в ход дискуссии.

– Хорошо, тогда обсудим план наших дальнейших действий, – голос Лидера зазвучал привычно по-деловому.

– А где наши коллеги? Или мы будем обсуждать эти планы без них? – раздались голоса членов Совета, явно почувствовавших неладное.

– Да, мы будем обсуждать это без них. Я начал их карантинное распыление, – голос Лидера был необычно резким. Возникла тягостная пауза, в течение которой члены Совета осмысливали сказанное. Такого раньше ни разу не было. Ситуация, вероятно, дошла до опасной черты, раз Лидер предпринял такие экстренные меры. – У меня не было другого выхода, – уже спокойнее, как бы оправдываясь, продолжил он. – Это не борьба с инакомыслием. Всё намного трагичнее. Очевидно, семена Тёмной силы проникли в самое сердце поляриев – в подсознание отдельных членов Верховного совета. Вы слышали сами: коллеги были готовы к тому, чтобы погибло всё живое ради непросчитанных действий и необоснованных амбиций. Такое мышление чуждо истинным поляриям. Значит, это мысли, навязанные извне. Ещё одно подтверждение моих опасений, что процесс нашего поражения запущен. Сожалею, что понял истинное трагичное положение с большим опозданием. Но пока, уверен, нет ничего непоправимого. Самое первое, что мы должны сделать – это срочно запустить тайное сканирование всех поляриев с последующим карантинным распылением тех, в ком есть хотя бы малейшие признаки присутствия идеологии Тёмной силы. Этим будут заниматься все члены Верховного совета, – Лидер обвёл взглядом обескураженных присутствующих, и добавил: – все, кроме Первого. У него будет другое задание.

Воцарилось долгое гнетущее молчание. Большинство из присутствовавших даже не предполагало, что Консолидация находится на краю гибели, и что процесс зашёл уже довольно глубоко. Нужно было как-то разрядить обстановку и вернуть членов Совета к здравомыслию.

– Не забывайте, что после распыления мне придётся формировать новых поляриев, – сухо, стараясь скрыть ехидную усмешку, заметил Первый. – Более того, если Ваши предположения верны, то мы можем столкнуться с чрезвычайной ситуацией.

Первый замолчал, давая возможность присутствующим вернуться к обсуждению темы и самостоятельно мысленно сделать то открытие, которое только что прошило его сознание. Время шло, каждый член Совета попытался сосредоточиться, но под тяжестью предыдущей информации никто, даже Лидер, не смог перестроиться и догадаться, что имел ввиду Первый.

– Не думаете ли Вы, что в случае, если Тёмная сила действительно проникла в подсознание наших коллег своими семенами, то она оставила там следы своего естества? Это означает, что после распыления поляриев в осадке появятся частички естества Тёмной силы, – прервав паузу, и смакуя каждое слово, наконец произнёс Номер Первый.

– Не обязательно, их идеология передаётся через естество, – после некоторых размышлений ответил Лидер. – Но соглашусь, такое не исключено, и мы должны быть готовы ко всему. На самом деле нам неизвестно, кто или что такое даубары. Вы исходите из того, что они похожи на нас, только с обратным знаком, точнее, с другим светом. Наше естество излучает радужное многоцветье, их естество – черноту. Но мы никогда не были в прямом столкновении с ними. Возможно, природа Тёмной силы совершенно иная. Что, если в своей первооснове она не состоит из естества? Вполне вероятно, что материальны только её вторичные формы, те, в которые она превращает живые организмы. А какова её первичная форма, её основа – никто не знает. Я прошу Вас поработать над этой проблемой, раз уж Вы её первым и выявили. Надо после распыления естества заражённых поляриев отделить его от естества Тёмной силы, если, как Вы опасаетесь, оно появится. Более того, в этом случае мы должны заключить возможное естество Тёмной силы в ограниченное изолированное пространство, из которого не допустима неконтролируемая утечка, но с возможностью дальнейшего его изучения в нужных для нас целях. Надо уже сейчас отобрать группу поляриев-исследователей, которая имеет склонности к такой деятельности.

Один из членов Верховного совета – Номер Четвёртый, обладавший даром сканирования пространства и объектов, вызвался создать такую группу и организовать её работу в случае необходимости. Номер Первый облегчённо вздохнул: ещё одно задание он бы не потянул, тем более, что основное поручение ему ещё не было озвучено.

– Есть и второе обстоятельство, которое я бы оценил, как сопутствующие риски. Надеюсь, вы все понимаете, что после распыления некоторые, а в худшем случае – все трое бывших членов Верховного совета могут утерять свои уникальные способности. Я понимаю, что скоропалительные действия по распылению были обусловлены тем, что времени на обдумывание многочисленных нюансов у нашего Лидера не было. Но всё же надо найти решение, каким образом при таких обстоятельствах мы вернём поляриям те уникальные способности, которые были размещены в естестве наших внезапно распылённых коллег. Члены Совета – это своеобразная элита нашего общества. Снижение качества управленческой элиты станет знаком начала деградации общества.

Всем присутствующим стало не по себе. Действительно, именно по этой причине распыление членов Верховного совета было позволено только в экстремальных ситуациях. Они знали, что каждый из присутствующих, включая Лидера, до этого момента был распылён только единожды – в момент их создания. И лишь покинувший их Великий Полярий, возможно, знал, как сохранить уникальные свойства, присущие конкретному члену Совета.

Лидер осознавал, что утеря вместе с исчезнувшим в непредвиденных обстоятельствах Великим Полярием, исключительной способности любить, являлась непоправимой трагедией их Консолидации. Неизвестно, сможет ли Номер Первый сохранить уникальные способности, присущие членам Совета, помещенным в карантинную зону, при их повторном формировании? Ни разу ещё им не приходилось сталкиваться с такой проблемой.

Великий всегда давал возможность членам Верховного совета открыто обсуждать любую ситуацию, которая вызывала сомнения или требовала всестороннего осмысления и обсуждения. Споры по своему эмоциональному накалу никогда не переходили черту, за которой могла возникнуть враждебность. Они всегда были полезны как для выработки предложений по решению возникших вопросов, так и для ментальной подготовки каждого члена Совета к намечаемым изменениям или действиям. В этот раз никакого обсуждения не было. Лидер принял спонтанное решение, поставив остальных членов Совета перед свершившимся фактом.

Сам Великий никогда не вступал в дискуссии, чтобы не давить своим авторитетом на других, а только обозначал проблемы и формулировал задание. Однако принятие окончательного решения было его безусловной прерогативой. Насколько он учитывал мнения членов Совета? Однозначно, учитывал, иногда полностью, порой – частично.
Но ответственность за принятое решение всегда брал на себя. Именно это – брать ответственность за принятые решения в отсутствии Великого – оказалось самым сложным для нового Лидера. Цена последствий за принятые решения была неизмеримо высока. Он не чувствовал в себе достаточно сил вынести тяжесть роковой ошибки, если бы она случилась. Для него было бы счастьем вернуть эту ответственность Великому.

– Я уверен, что вы справитесь с этим, – тон Лидера соответствовал произнесённым словам, одновременно подтверждая его уважение к способностям Номера Первого. После непродолжительной паузы, которая должна была подчеркнуть значимость предыдущих слов, он плавно перевёл разговор в другое направление. – Мы не согласовали основные наши действия, – напомнил присутствующим Лидер.
– Хотел бы получить разрешение членов Верховного совета запустить принципиально новую программу. В ней в той или иной степени будут участвовать все полярии. Но основным исполнителем будет Номер Первый.

Члены Совета удивленно переглянулись. Великий никогда не просил разрешения членов Совета для принятия действий. Теперь же в управление их сообществом неожиданно вводилась норма коллективного принятия решения. Тем самым Лидер как бы признавал, что в условиях возросших сложностей не может полноценно заменить Великого и перекладывает ответственность за принятие ключевого решения на согласованный выбор элиты. Но готовы ли были коллеги разделить эту ответственность? Каждый из них задавал себе этот вопрос, пытаясь найти внутреннюю уверенность в возможности принять верное решение в критической ситуации.

Кроме того, члены Совета всегда догадывались о негласном соперничестве Лидера и Номера Первого. Даже в ходе текущего обсуждения напряжение между ними было едва прикрытым. И то, что в этот раз Лидер доверил сопернику самую важную роль, а не взял её себе, говорило о многом. И, в первую очередь, о невольном признании Лидером уникальных способностей потенциального конкурента. Невозмутимость Номера Первого свидетельствовала, что для него это не было неожиданностью. Присутствующим стало ясно, что происходящее далеко не экспромт – основные договорённости между ним и Лидером, похоже, были сделаны заранее.

– Для того, чтобы противостоять новой стратегии Тёмной силы, я считаю важным изучить наши глубинные возможности. У меня есть некоторые основания полагать, что наш лидер – Великий Полярий знал о нашем потенциале намного больше нас. Что-то помешало ему передать нам свои знания в полной мере до своего исчезновения. Вероятно, в этом есть и моя вина. Я не предвидел исчезновения Великого и недоучёл фатальные риски потери его знаний и умений для нашей Консолидации. Но я склонен считать, что всё, что он делал – делал не случайно. Сегодня я ищу вашей поддержки в том, чтобы мы отправились по пути Великого. Нам надо побывать в тех мирах, которые он посещал незадолго до своего исчезновения. Вероятно, именно в одном из них кроются тайны нашего происхождения, наших способностей и возможностей их усиления. Я надеюсь, что в этих посещениях мы найдём ответы и об истоках Тёмной силы. Это помогло бы нам в борьбе с ней. А главное, я надеюсь, что мы найдём Великого.

– Почему Вы решили, что Великий Полярий путешествовал с какой-то целью? И откуда у вас уверенность, что мы найдём его или хотя бы ответы на те вопросы, которые Вы обозначили? – спросил Номер Третий, обладавший даром критического анализа и безошибочного мгновенного расчёта рисков. Обычно именно он был основным советником Лидера при выработке тех или иных действий, проектов и даже глобальной стратегии. Номера Первого это всегда задевало, но он не мог не признать, что прежде существенно уступал в аналитических качествах Номеру Третьему. В этот раз Первый с удовлетворением подумал, что быстрее Третьего выявил риски, сопутствующие распылению трёх инфицированных членов Верховного совета. И то, что Третий не возражал, означало, что Первый был прав. «Не посещение ли Земли так усилило мои способности?» – думал он про себя и был склонен принять такое объяснение.

– У меня нет уверенности ни в чём, только предположения, – Лидер старался показать, что управляет своими эмоциями, понимая, что в ином случае может потерять рычаги управления членами Совета.
А затем – и всей Консолидации. – Но я знаю больше всех вас. У меня было много бесед с Великим после его возвращений из прежних отлучек.
К сожалению, только сейчас я начал понимать, что каждый раз он что-то хотел мне сказать, но, вероятно, либо я, либо он не были готовы к этому важному разговору.

– И когда, по Вашему мнению, Первый может отправиться в путешествие по новым мирам? – было очевидно, что Третий всё ещё усиленно просчитывает риски.

– У нас нет возможности отправить его раньше, чем мы закончим все карантинные и воспроизводственные процедуры. Нам необходимо сначала восстановить свою численность. После этого предстоит совместно обсудить направление, маршрут и состав команд, которые вместе с Первым будут посещать новые миры. И только убедившись, что мы знаем, куда и для чего отправляем поляриев, что от них ожидаем, а так же просчитав все последствия и риски, можно будет приступить к реализации предлагаемого плана. Сейчас же я хотел просто заручиться Вашим общим согласием на дальнейшую стратегию наших действий.

Членам Верховного совета трудно было что-либо возразить. В сложившихся обстоятельствах альтернативы этим предложениям они не видели.

Глава 3. Лидер и Номер Первый

Лидер понимал, что это стратегическое решение могло стоить не только ему, но и всей Консолидации поляриев существования. Нелегко было убедить членов Верховного совета отправить кого-то из них по пути Великого. И если бы он в тот момент признался, что на самом деле не знает ни этого пути, ни того, как его пройти, ни того, что из этого получится, то шансов на положительное решение коллег не было бы никаких.

Но он действительно ничего не знал. Великий никогда не рассказывал ему, где бывал в периоды своих исчезновений. Иногда эти отлучки бывали короткими, иногда очень длинными. Каким-то образом Великий всегда поддерживал с ним связь, которая позволяла главному полярию быть в курсе происходящего, а так же давала возможность экстренно вернуться в чрезвычайных ситуациях. Однако связь эта была односторонней: Великий мог ментально связаться с теперешним Лидером с любой координаты, в которой он находился в тот момент, а Лидер с ним – нет. Да его тогда и не называли Лидером. В бытность Великого Полярия он был лишь Номером Первым…

Нынешний Лидер догадывался, почему Великий выделил его среди всех членов Верховного совета. Только он был способен так же, как и сам Великий, распылять естество поляриев. Другой его уникальной чертой было умение прогнозировать события далекого будущего. У Великого оба этих таланта были развиты неизмеримо сильнее, но, по всей вероятности, тот считал, что в периоды его отсутствия именно Номер Первый может быть ему заменой. Но только временной, поскольку Первый по своим способностям был слабой копией Великого и, самое главное, он не мог воспроизводить новых поляриев. В критической ситуации способность Первого к распылению естества без возможности её обратного восстановления становилась бессмысленной и даже опасной.

В этот раз Лидер точно знал, где находился Великий, но это знание приводило его в отчаяние. Никого не посвятив в истинное положение дел, он ждал, ждал очень долго, надеясь, что в силу каких-то счастливых обстоятельств возникшая проблема как-то разрешится. То, что произошло на самом деле, было даже не проблемой. Это была трагедия всей их Консолидации.

Он терпел и старался продержаться. Очень старался. Ожидая чудесного возвращения Великого, продолжал выполнять не только своё, но и его предназначение, посылая одну экспедицию за другой в миры, которые, как раковая опухоль, поражались Тёмной силой.
Как мог, разнообразил методы борьбы, пытаясь предвосхитить действия врага, особенно в молодых, неокрепших мирах.

Основным оружием поляриев была возможность распылять крупицы добра в мирах, которые подвергались нашествию Тёмной силы и её порождений. Эти крупицы повышали сопротивляемость живых организмов к атакам полчищ, порожденных Тёмным. Полярии периодически прибывали в такие миры кваглами – группами. Их численность обеспечивала высокую интенсивность и масштабность свечения, достаточную для выработки необходимого количества световых крупиц добра, которые распылялись в пределах пространства данного мира.

Однако популяция поляриев не имела перспектив роста, их естество не имело способности к размножению. Оно могло только восстанавливаться после распыления. И всё чаще случалось так, что полярии не успевали охватывать крупицами добра все живые организмы в быстро развивающихся мирах. Посланцы Тёмной силы опережали их, побеждали и, как следствие, очередной мир погибал. В таких случаях подключался Номер Второй – член Верховного совета, обладавший способностями восстанавливать живое в погибших мирах. Обычно элементы Тёмной силы теряли интерес к погубленному ими миру и покидали его. Никто в Консолидации поляриев не знал того, кто вновь засеивал эти миры первичными формами (бихарами) жизни. Номер Второй отвечал за первоначальный этап выращивания.
Его задачей было, чтобы как можно больше бихар проросло и сохранило свою жизнеспособность на ранней, самой уязвимой стадии роста.
Так начинался очередной мучительно долгий процесс эволюции живого в ранее погубленных мирах.

Хотя поляриям удавалось одерживать локальные победы, но в целом тенденция была явно не в их пользу. Тёмная сила значительно быстрее накрывала и инфицировала новые миры своей смертельной заразой, чем полярии очищали уже заражённые миры от неё. Численность погибших миров росла быстрее возрождавшихся.