Кровообращение было открыто только в 1628 году, и, таким образом, большая часть жизни Рубенса прошла при совсем иных представлениях. В XVI веке выдающиеся врачи предполагали, что водянка связана с заболеванием почек.
В традиционной медицине почкам и окружающему их жиру приписывалась особая роль. Их считали носителями жизни, физических и духовных сил, в особенности — мужества
